Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tipo de tratamiento del cncer que ayuda al sistema inmunitario a

combatir el cncer. El sistema inmunitario ayuda a su cuerpo a combatir las infecciones y
otras enfermedades. Est compuesto de glbulos blancos de la sangre
y rganos y tejidos del sistema linftico.
La inmunoterapia es un tipo de terapia biolgica. La terapia biolgica es un tipo de
tratamiento que usa sustancias producidas por organismos vivos para tratar el cncer.

EN ESTA PGINA
 Tipos de inmunoterapia
Quin recibe inmunoterapia
Cmo funciona la inmunoterapia contra el cncer
La inmunoterapia puede causar efectos secundarios
Cmo se administra la inmunoterapia
A dnde va a recibir el tratamiento
Cul es la frecuencia de su tratamiento
Cmo se sabe si la inmunoterapia est funcionando

Tipos de inmunoterapia
Muchos tipos diferentes de inmunoterapia se usan para tratar el cncer. Estos son:

Anticuerpos monoclonales, los cuales son frmacos diseados para unirse a blancos
especficos en el cuerpo. Pueden causar una reaccin inmunitaria que destruye clulas
cancerosas.

Otros tipos de anticuerpos monoclonales pueden "marcar" las clulas cancerosas para
facilitar que el sistema inmunitario las encuentre y las destruya. Es posible referirse a
estos tipos de anticuerpos monoclonales como terapias dirigidas. Vea Medicina de
precisin y terapia dirigida, para ms informacin.
Transferencia adoptiva celular es un tratamiento que intenta reforzar la capacidad
natural de sus clulas T para combatir el cncer. Las clulas T son un tipo de glbulos
blancos y pertenecen al sistema inmunitario. Los investigadores toman clulas T del
tumor. Luego, ellos aslan las clulas T que son ms activas contra el cncer que tiene
usted, o modifican los genes en las clulas T para hacerlas ms capaces de encontrar y
destruir sus clulas cancerosas. Luego, los investigadores hacen crecer lotes grandes de
estas clulas T en el laboratorio.

Usted puede tener tratamientos para reducir sus clulas inmunitarias. Despus de estos
tratamientos, las clulas T que crecieron en el laboratorio sern regresadas a usted por
medio de una aguja en su vena. El proceso de crecer sus clulas T en el laboratorio se
lleva de 2 a 8 semanas, dependiendo de la rapidez con la que crecen.
Citocinas, las cuales son protenas producidas por las clulas de su cuerpo. Tienen
funciones importantes en la reaccin inmunitaria normal del cuerpo y en la capacidad
del sistema inmunitario para responder al cncer. Los dos tipos principales de citocinas
usadas para tratar cncer se llaman interferones e interleucinas.
Vacunas de tratamiento, las cuales trabajan contra el cncer al reforzar la reaccin de
su sistema inmunitario a las clulas cancerosas. Las vacunas de tratamiento son
diferentes de las que previenen las enfermedades.
Bacilo de Calmette-Gurin, BCG, es una inmunoterapia que se usa para tratar cncer
de vejiga. Es una forma debilitada de la bacteria que causa la tuberculosis. Cuando se
inserta directamente en la vejiga con un catter, el BCG causa una reaccin inmunitaria
contra las clulas cancerosas. Tambin se est estudiando en otros tipos de cncer.
Quin recibe inmunoterapia
La inmunoterapia no se usa todava tanto como la ciruga, la quimioterapia y
la radioterapia. Sin embargo, las inmunoterapias han sido aprobadas para tratar a personas
con muchos tipos de cncer. Para aprender sobre las inmunoterapias que pueden usarse para
tratar su cncer, vea los resmenes de PDQ de tratamiento del cncer en adultos y los
resmenes de tratamiento del cncer en nios.
Se estn estudiando muchas otras inmunoterapias en estudios clnicos, los cuales son
estudios de investigacin que incluyen a personas. Para encontrar un estudio que puede ser
una opcin para usted, vea la bsqueda de estudios clnicos.

Cmo funciona la inmunoterapia contra el cncer

Una de las razones por las que las clulas cancerosas tienen xito es porque son capaces de
esconderse del sistema inmunitario. Ciertas inmunoterapias pueden marcar las clulas
cancerosas para facilitar al sistema inmunitario que las encuentre y las destruya. Otras
inmunoterapias refuerzan su sistema inmunitario para que funcione mejor contra el cncer.

La inmunoterapia puede causar efectos secundarios

La inmunoterapia puede causar efectos secundarios que afectan a las personas de diferentes
maneras. Los efectos secundarios que usted pudiera tener y la forma como le haran sentirse
dependen del grado de salud que tenga antes de recibir tratamiento, de su tipo de cncer y
de lo avanzado que est, del tipo de terapia que usted reciba y de la dosis. Los mdicos y
enfermeras no pueden saber con seguridad cmo se sentir usted durante el tratamiento.

Los efectos secundarios ms comunes son las reacciones de la piel en el sitio de la aguja.
Estos efectos secundarios son:

Dolor
Hinchazn
Irritacin
Enrojecimiento
Comezn
Sarpullido

Sntomas como de gripe, que son:

Fiebre
Escalofros
 Debilidad
Mareos
Nuseas o vmitos
Dolor de msculos o de articulaciones
Fatiga
Dolor de cabeza
Dificultad para respirar
Presin arterial baja o alta

Otros efectos secundarios pueden ser:

Hinchazn y aumento de peso por retencin de lquidos

Palpitaciones del corazn
Congestin de senos nasales
Diarrea
Riesgo de infeccin

Las inmunoterapias pueden causar tambin reacciones alrgicas graves o hasta mortales.
Sin embargo, estas reacciones son raras.

Cmo se administra la inmunoterapia

Las diferentes formas de inmunoterapia pueden administrarse en formas diferentes. Estas
son:

Intravenosa (IV)
La inmunoterapia se administra directamente en una vena.
Oral
La inmunoterapia se da en tabletas o cpsulas para tomarse por la boca.
Tpica
La inmunoterapia tiene presentacin de crema que usted aplica a su piel. Este tipo de
inmunoterapia puede usarse para cncer de piel muy al principio.
Intravesical
La inmunoterapia se administra directamente en la vejiga.

A dnde va a recibir el tratamiento

Usted puede recibir la inmunoterapia en el consultorio del doctor, en una clnica o en la
unidad ambulatoria de un hospital. Ambulatoria significa que usted no pasa la noche en el
hospital.

Cul es la frecuencia de su tratamiento

Con qu frecuencia y durante cunto tiempo recibe usted inmunoterapia depende de:

Su tipo de cncer y lo avanzado que est

El tipo de inmunoterapia que reciba
Cmo reaccione su cuerpo al tratamiento

Es posible que reciba tratamiento todos los das, una vez por semana o una vez por mes.
Algunas inmunoterapias se dan en ciclos. Un ciclo es un perodo de tratamiento seguido de
un perodo de descanso. El perodo de descanso da a su cuerpo la posibilidad de
recuperarse, de reaccionar a la inmunoterapia y de producir nuevas clulas sanas.

Cmo se sabe si la inmunoterapia est funcionando

Usted ver a su doctor con regularidad. El doctor le har exmenes fsicos y le preguntar
cmo se siente. Tendr exmenes mdicos, como anlisis de sangre y diferentes tipos
de exploraciones. Estos exmenes medirn el tamao de su tumor y vigilarn los cambios
en sus anlisis de sangre.