TECNOLOGA DE CASENA

CASENA
La casena se define como un grupo de protenas (- casena, -casena,
casena y - casena), que son dominantes en la composicin de la leche.
Estas protenas se producen o se obtienen por medio de la precipitacin cida
o enzimtica. La casena no slo est presente en la leche, sino que tambin
en algunos de sus derivados como el yogur o el queso. Representa el 80% de
las protenas de la leche. Esta protena es el componente bsico del queso
ordinario y durante el proceso de elaboracin de quesos la casena precipita
por la accin enzimtica del cuajo, formndose un cogulo de casena,
seroprotenas, grasa, lactosa y las sales minerales de la leche. Por estar
asociada a la fabricacin del queso, esta protena se puede obtener en las
mismas instalaciones de una quesera.
OBTENCIN DE CASENA
La casena comercial se obtiene a partir de leche desnatada por medio de uno
de los dos mtodos generales de precipitacin por cido o coagulacin
mediante el cuajo. En este proceso de separacin es necesario eliminar, en la
medida de lo posible y mediante lavados en varias etapas con agua, la grasa,
las seroproteinas, las sales y la lactosa de la leche ya que dichas sustancias
reducen la calidad de la casena y el mantenimiento de la misma. La casena
seca y adecuadamente obtenida se conserva relativamente bien y se utiliza
principalmente en la elaboracin de alimentos y en las industrias qumicas. El
formato de venta de la casena es en sacos, en formato grano fino o grueso.
Tambin existe la Harina de casena la cual ha sido molida ms finamente,
muy similar a la leche en polvo. Cabe destacar la relativa facilidad de
produccin de la casena, ya que no requiere de un proceso qumico complejo
y la posibilidad de utilizar las instalaciones de la industria del queso. Ante esto
destaca el poco beneficio a nivel nacional que se ha obtenido de este
subproducto, el cual se vende comercialmente a altos precios, tanto en el uso
de films como tambin para uso de suplemento alimenticio. Habiendo revisado
esto, se ha definido una posible aplicacin comercial en el rea alimentaria por
la complementariedad que tiene con la industria lechera.
USOS TRADICIONALES DE LA CASENA
Los principales usos de la casena se desarrollan en reas como el pegamento,
pinturas acuosas, fabricacin de papel, textiles, recubrimientos para cuero,
cosmticos y como complementos para la fabricacin de cemento y concreto.
No obstante, su uso nunca ha sido predominante, sino que siempre es un
agregado a una serie de compuestos qumicos, por lo que no obtiene valor
como producto. La frmula para potenciar la casena como un subproducto
importante de la industria lechera, es analizar sus capacidades principales y
generar un producto en el que la predominancia de la casena como compuesto
principal sea suficiente para poder motivar a los pequeos productores a
independizarse de los mercados tradicionales e incursionar en la produccin de
casena.

CASENA COMO PEGAMENTO

El pegamento de casena fue fabricado por primera vez a principios del siglo
diecinueve y fue utilizada sobre todo en la carpintera. Hasta el da de hoy se
siguen patentando distintas formulaciones de pegamentos en base a casena,
en la mayora de los casos, este pegamento est disponible como polvo que
contiene dos componentes principales, casena y un lcali (xidos, hidrxidos y
carbonatos de los metales alcalinos. Hoy en da, el pegamento de casena es
suplantado por el pegamento sinttico en la carpintera, pero an se utiliza en
pegamentos de etiquetado, en la industria de embotellamiento y en la
carpintera interior (el chapeado, paneles de puertas, lamina Formica, etc.) En
esta rea la casena encuentra una competencia muy dispar por parte de la
industria qumica. Por otra parte, se desaprovechan las cualidades alimentarias
de esta protena.
INDUSTRIA PAPELERA
La casena tiene una gran afinidad para los pigmentos, gracias a sus
caractersticas de adherencia de la tinta y a varios substratos. En la industria de
papel, la casena se utiliza como cubrimiento para los papeles esmaltados de
alta calidad. La resistencia al agua se logra por exposicin a vapores de
formaldehdo. El papel pintado se convierte en lavable en agua agregando una
capa de solucin de la casena con una solucin del formaldehdo. La casena
todava se utiliza en el acabado de papel de la alta calidad.
La casena destaca dentro de esta industria por sus capacidades de
transportador de sustratos y pigmentos, pudiendo ser utilizados en la industria
alimentaria para aumentar la percepcin en cuanto a color y sabor de algn
producto en especial.
INDUSTRIA TEXTIL
En un comienzo, la casena fue empleada de manera anloga a la industria del
papel: las telas se impregnaban con una solucin de casena y vulcanizaban
con vapores de formaldehdo. Las capas de casena junto al pigmento permiten
que el textil sea impermeable. Debido a sus capacidades de cubrimiento (film) y
adhesivas, las casenas se convierten en una capa protectora contra
envejecimiento del algodn. Estas capacidades de recubrimiento pueden ser
utilizadas en la industria alimentaria para proteger alimentos que tengan una
corta vida til y que por lo tanto encuentren dificultades durante el transporte al
mercado de destino.
GALATITA
La casena, en tanto material blando, soluble y muy susceptible a la
putrefaccin, no es de directa aplicacin comercial (fuera del mbito de la
alimentacin). Para obtener la galatita, se sumergen tubos y varillas de casena
en formaldehdo al 4,5%. El tiempo requerido para la elaboracin puede llegar
a varios meses (incluyendo el perodo de secado). El formaldehdo debe
penetrar profundamente en el material y el secado debe efectuarse lentamente
para evitar quebraduras o torceduras en las varillas. Si durante el secado
ocurren dichos contratiempos, se pueden remediar sumergiendo el material en
agua hirviendo y enfrindolo en moldes a presin.