Qu es un oligopolio?

Un oligopolio (del griego oligo, pocos, y polio, vendedor) es un mercado dominado por un
pequeo nmero de vendedores o prestadores de servicio , es una estructura de mercado,
incluida dentro de las formas de competencia imperfecta, constituida por un grupo pequeo de
oferentes (productores/vendedores) interdependientes estratgicamente y un gran nmero de
demandantes (consumidores/compradores), en la que los oferentes tienen un poder de mercado
suficiente como para fijar precios y cantidades, llegando a asimilarse al monopolio. A continuacin
se ampla el concepto.

Definicin

Oligopolio es una estructura de mercado dentro de la que las empresas son conscientes de la mutua
interdependencia de los planes de ventas, produccin, inversin y publicidad. Por tanto, la
manipulacin por parte de cualquier empresa de variables bajo su control es probable que provoque
la represalia por parte de las empresas competidoras. Estos rasgos son atribuidos comnmente a
mercados en los que el nmero de vendedores es reducido. En la teora econmica hay una variedad
de modelos de oligopolio. stos varan desde las teoras en las que cada oligopolista acta
independientemente y basa su toma de decisiones en algunos supuestos respecto de las reacciones
de los rivales, hasta aquellos en las que la rivalidad se vence por medio de la cooperacin y la
colusin. (Pearce, p.285)

El oligopolio es una estructura de mercado donde compite un reducido nmero de empresas. En el

oligopolio, la cantidad vendida individualmente por cualquiera de las empresas depende de su
propio precio y del precio y las cantidades vendidas de otras empresas. (Parkin, p.287)

El oligopolio se caracteriza por ser una estructura de mercado en la que existen pocos vendedores
de manera que lo que haga uno de ellos puede influir notablemente en los beneficios del resto. Esto
hace que las empresas oligopolista sean interdependientes, es decir, que observan que hacen las
rivales y reaccionan. Esto es lo que se conoce como la interdependencia estratgica: la conducta de
cada empresa va a depender de la conducta de sus rivales. Los productos que se venden en esta
estructura de mercado pueden ser homogneos o diferenciados. (Corchuelo y otros, p.407)

Otra situacin intermedia entre los mercados de competencia perfecta y de monopolio corresponde
al mercado de oligopolio. Un mercado se denomina as cuando en el mismo existen pocas empresas,
y cada una piensa que el resultado de sus decisiones depende significativamente del
comportamiento de las dems. En el oligopolio el comportamiento estratgico es de primera
importancia, ya que cada empresa va a operar sobre ciertos supuestos acerca de las reacciones de
los rivales a sus decisiones. (Fuentes y Martnez, p.209)

EJEMPLOS DE OLIGOPOLIOS

Pepsico
Nestl
Kelloggs
Danone
Nike
Grupo Bimbo
Coca cola
Visa
Mc Donald
Mac
Google
General electric
Loreal
Mars
Mondelz
Intel
Walmart
Unilever
Procter & Gamble (P&G)
Caractersticas

Freire y Blanc (p.129) sealan como caractersticas ms destacadas del oligopolio las siguientes:

1. Existe un nmero reducido de productores: los cuales tienen el poder para decidir precio y
cantidad.
2. El producto es homogneo: o en su defecto con escasa diferenciacin.
3. Hay una gran interdependencia entre las empresas del oligopolio: establecindose
diferentes relaciones entre las empresas que lo forman. Se pueden plantear dos tipos de
relaciones entre sus empresas:
a) Comportamiento colusivo. Es cuando las empresas llegan a un acuerdo para actuar
conjuntamente decidiendo el precio, la cantidad, el reparto del mercado, etc. En este
caso pueden llegar a comportarse como un monopolio. Es la situacin ms probable.
b) Comportamiento no colusivo. Las empresas compiten entre s y adoptan posiciones
estratgicas (anlisis a travs de la llamada Teora de Juegos). Es la situacin menos
probable.

Tucker (p.195) sugiere que las tres caractersticas fundamentales de un oligopolio son:

1. Pocos vendedores. Esta condicin se alcanza cuando pocas empresas son tan grades en
relacin con el mercado total que pueden afectar el precio de mercado.
2. Producto homogneo o diferenciado. Los compradores en un oligopolio pueden ser o no
ser indiferentes al vendedor del producto que compran.
3. Dificultad para entrar al mercado. La barrera ms importante la constituyen las economas
de escala alcanzadas por las grandes empresas.

Se podran entonces, resumir en cuatro el nmero de caractersticas del mercado oligoplico, a

saber: (1) Pocos productores/vendedores con poder de mercado; (2) Productos homogneos o
diferenciados; (3) Interdependencia empresarial; y (4) Fuertes barreras de entrada.
Causas

Hall, Robert E. y Lieberman (p.316) explican que las razones por las que se presentan oligopolios se
encuentran en las barreras especificas a la entrada que excluyen a los competidores y mantienen el
dominio de unas cuantas empresas, siendo esas barreras las siguientes:

Economas de escala: oligopolios naturales. Las economas de escala pueden limitar el

nmero de empresas que pueden sobrevivir en un mercado. Una empresa grande que
abastece a una fraccin grande del mercado tiene un costo por unidad ms bajo que una
empresa pequea, puesto que las empresas pequeas no pueden competir, slo sobreviven
unas cuantas empresas grandes y el mercado se convierte en un oligopolio. Y, dado que esto
tiende a suceder de manera espontnea a menos que haya intervencin del gobierno, se
suele llamar oligopolio natural a este tipo de mercado, en analoga al monopolio natural.
Las aerolneas, casas editoriales que publican textos universitarios y los fabricantes de
aviones a reaccin para pasajeros son ejemplos de oligopolios en los que las economas de
escala desempean un papel importante.
La reputacin. Una empresa que recin entra en un mercado podra sufrir por el mero hecho
de ser nueva. Los oligopolistas establecidos suelen tener una reputacin favorable. En
muchos oligopolios -como los mercados de bebidas gaseosas y cereales para el desayuno-
el fuerte gasto en publicidad ha ayudado a crear y mantener lealtad a la marca. Una empresa
nueva podra alcanzar a las que ya estn en el sector, pero ello podra requerir un largo
periodo en el que los costos por publicidad son fuertes y los ingresos son bajos. En algunos
casos, en los que las utilidades potenciales son considerables, los inversionistas podran
decidir que vale la pena arriesgarse y aceptar las prdidas iniciales a fin de entrar en el
sector, Ted Turner asumi un riesgo as y tuvo varios aos de prdidas antes de que sus
empresas de cable (Cable News Network, Turner Network Televisin y Turner Broadcasting
System) obtuvieran utilidades. En otros sectores, las prdidas iniciales podran ser excesivas
y la probabilidad de xito demasiado baja como para que los inversionistas arriesguen su
dinero en una empresa nueva.
Barreras estratgicas. Las empresas oligopolistas a menudo adoptan estrategias diseadas
para excluir a competidores en potencia. Una consiste en mantener una capacidad
productiva en exceso como seal para un posible rival de que, con un poco de aviso, podran
 con facilidad saturar el mercado y dejar a la nueva empresa con pocos ingresos o ninguno.
Podran firmar convenios especiales con los distribuidores para recibir el mejor espacio de
anaqueles en las tiendas o lograr acuerdos a largo plazo con los clientes para asegurar que
sus productos no sern desplazados con ms rapidez por los de la nueva empresa. Adems,
podran gastar mucho en publicidad para que a la nueva empresa le cueste trabajo
diferenciar su producto.
Barreras legales. Las patentes y derechos de autor, que pueden dar pie a monopolios,
tambin pueden crear oligopolios. Por ejemplo, los tres medicamentos aprobados por el
gobierno que suelen recetarse para tratar los sntomas del mal de Alzheimer todava estn
protegidos por patentes. Hasta que esas patentes expiren, o se desarrollen varios
medicamentos nuevos, el mercado de medicamentos para ese mal seguir siendo un
oligopolio consistente en slo tres grandes laboratorios farmacuticos. Al igual que los
monopolios, los oligopolios no dudan en cabildear ante el gobierno para preservar su
dominio del mercado. Uno de los blancos ms fciles es la competencia extranjera. Las
siderrgicas estadounidenses son implacables en sus esfuerzos por limitar la cantidad de
acero extranjero -sobre todo japons- que se vende en Estados Unidos. En el pasado, han
logrado la creacin de impuestos especiales para el acero importado y la imposicin de
multas a siderrgicas extranjeras prsperas. Otros sectores de Estados Unidos, como los de
automviles, textiles y madera, han tenido xitos similares. Las barreras legales tambin
pueden operar contra competidores internos. La reglamentacin de uso del suelo podra
prohibir la construccin de un nuevo supermercado, cine o taller mecnico en un mercado
local, preservando as la condicin de oligopolio de las pocas empresas que ya estn
establecidas ah. El cabildeo por parte de empresas establecidas a menudo es el origen de
tales prcticas restrictivas.

TIPOS DE OLIGOPOLIO

Oligopolio Diferenciado. El anlisis del oligopolio diferenciado ha sido desarrollado por los tericos
de la competencia monopolstica o imperfecta. Incluyen muchos productos manufacturados y otros;
por ejemplo vehculos, detergentes, discos y los servicios de las compaas areas.

Oligopolio Concentrado. Es la forma de mercado del proceso de concentracin industrial. Aparece

cuando existen nicamente pocos productores de una materia prima o de mercancas idnticas.
Oligopolio Diferenciado Concentrado: Este resulta la combinacin de elementos presentes en los
dos tipos ya descritos. La fusin de caractersticas resulta de la diferenciacin.

Oligopolio Competitivo: Se caracteriza por la concentracin relativamente alta de la produccin, Al

mismo tiempo se reconoce por la posibilidad de competencia por medio de precios con el objetivo
de ampliar los segmentos del mercado de las empresas mejor posesionadas que coexisten con
empresas perifricas de menos categora, ms resistentes a la eliminacin.

CONDICIONES DEL MERCADO OLIGOPOLIO

Los competidores mantienen una estrecha comunicacin, ya sea directa o indirecta.

No se imponen restricciones a los competidores que deseen participar del segmento de mercado,
solo se puede restringir indirectamente la entrada de estos nuevos competidores.

Los competidores oligopolista pueden llegan a acuerdos sustanciales, ya sean directos o indirectos.

La competencia no es tan cerrada como en otros modelos como la competencia monopolista.

EQUILIBRIO A CORTO PLAZO

Algunos de los factores a los cuales la empresa debe recurrir para atender su produccin actual son
maquinarias, equipos, instalaciones, edificaciones, en los bienes de capitales, los cuales dan lugar a
una capacidad mxima de produccin determinada.

Es decir, aunque la empresa tuviese la oportunidad de aumentar su produccin para responder a

un aumento de la demanda, tales factores permaneces fijos. Aunque es cierto que podra
incrementar su produccin recurriendo a mayores cantidades de factores variables como por
ejemplo, aumentando el nmero de trabajadores y usando mayores cantidades de materia prima.

Las empresas que quieran ser competitivas deben elegir el nivel de produccin ms rentable en
respuesta a un precio dado. Pero, de dnde procede ese precio? Procede de la interseccin de la
curva de oferta y demanda del producto.
Actualmente, se pueden hacer predicciones con alto grado de precisin sobre el efecto que tendr
un cambio en las preferencias de los consumidores o en la tecnologa disponible sobre la demanda,
la oferta y la produccin de equilibrio, pero eso s, en un marco de competencia perfecta.

En el mercado competitivo a corto plazo, lo consumidores dan dinero a las empresas las cuales lo
utilizan para comprar factores variables con los que generar la produccin que va a los
consumidores.

EQUILIBRIO A LARGO PLAZO

La empresa tambin puede modificar todos los factores de produccin y adaptarse as a las
variaciones tanto de los precios como a las alteraciones que hayan surgido en los mercados de sus
productos, a largo plazo.

La empresa estar en condiciones de realizar inversiones que le permitan incluso aumentar sus
volmenes de produccin para aprovechar las ventajas de las economas de escala.

La entrada y salida de beneficio a la industria no son las nicas acciones de que dispone la empresa
a largo plazo. Cuando se analiza el desplazamiento hacia el equilibrio competitivo a largo plazo,
partimos de una situacin inicial en la que el el precio era superior al valor mnimo de coste medio
a largo plazo y la empresa existente estaba obteniendo un beneficio econmico. Que no es ms que
la diferencia monetaria entre el coste de produccin y marketing de los bienes y servicios y los
precios percibidos por la venta de dichos bienes y servicios.

En el oligopolio, los beneficios de una empresa se determinan exactamente de la misma manera

que en otras formas de mercado: partiendo de la cantidad ptima en el punto donde los ingresos
marginales equivalen a los costes marginales, se determina el precio en la curva de la demanda y el
coste unitario en la curva del coste total medio. Sin embargo, los valores as determinados pueden
verse afectados por la curva de demanda quebrada. Asimismo, en un oligopolio colusorio, todas las
empresas actan como si constituyesen un monopolio y la produccin se divide entre las empresas.

LA CONCENTRACIN EN EL OLIGOPOLIO

Ya hemos visto que el oligopolio se caracteriza por la presencia de unas pocas empresas dominantes.

Puede existir un gran nmero de pequeas empresas, pero solo las empresas mayores tienen el
poder para tomar represalias. Esto provoca una elevada concentracin de la industria de tan slo 2
a 10 empresas, las cuales tienen grandes participaciones en el mercado.

CAUSAS DE LA CONCENTRACIN EN EL OLIGOPOLIO

Las causas ms importantes de la elevada concentracin existente en el oligopolio son:

Las economas de escala presentes en la produccin de determinadas mercancas.

Los ciclos econmicos que eliminan a los competidores dbiles.

Los beneficios que se obtienen al fusionarse varias empresas

Otras barreras como, por ejemplo, el desarrollo tecnolgico o la publicidad.

LA CURVA DE DEMANDA QUEBRADA EN EL OLIGOPOLIO

En el oligopolio, la demanda de una empresa est formada por dos segmentos pertenecientes a dos
curvas de demanda separadas. La parte superior es muy elstica, ya que si la empresa aumenta su
precio, las otras empresas no la seguirn, por lo que dicha empresa perder su participacin en el
mercado. Sin embargo, la parte inferior es inelstica, puesto que si la empresa disminuye su precio,
las otras empresas la seguirn, y ninguna empresa podr aumentar su participacin en el mercado.
LA ESTABILIDAD DE LOS PRECIOS EN EL OLIGOPOLIO

El significado de la curva de demanda quebrada es que si una empresa adopta la estrategia de

aumentar el precio, perder beneficios, pero esto tambin ocurrir si disminuye los precios. De este
modo, las empresas tienden a no cambiar los precios. Adems, como resultado de la curva de
demanda quebrada, la curva de los ingresos marginales tiene una fisura y cualquier curva de coste
marginal conduce al mismo nivel ptimo de cantidad. De esta manera, el mismo precio resulta
ptimo para muchas estructuras de costes diferentes.

MODELOS

Tradicional
Modelo de curva de demanda quebrada
SUPUESTO
- Si una empresa aumenta su precio, las
dems no lo harn (Respuesta ms elstica)
- Si una empresa rebaja su precio, las otras
empresas aran lo mismo (Respuesta menos
elstica)
Este supuesto da como resultado una curva
de demanda quebrada.
PROBLEMAS
Las creencias de la empresa acerca de la
curva de demanda no siempre son correctas.
De hecho otras empresas pueden aumentar su precio en forma simultnea. Esto puede
dar como resultado que la empresa incurra en una prdida econmica.

Modelo de empresa dominante

Existe cuando:
- Tiene una gran ventaja en costos sobre las dems.
- Produce una parte importante de la produccin de la industria.
- Establece el precio del mercado
Los dems son tomadores de precios.
 Teora de juegos
Fue inventada por John Neumann en 1937, lo usaremos para ayudarnos a entender el
oligopolio.
Qu es un juego?
Los juegos tienen tres caractersticas
- Reglas
- Estrategias
- Recompensas

-
OTROS TIPOS DE COMPETENCIA IMPERFECTA