Metamorfismo

Los procesos metamrficos provocan la transformacin de unas

rocas en otras diferentes. A diferencia del magmatismo, es un
proceso litolgico en el que se producen transformaciones
mineralgicas en las que las rocas, que permanecen en estado
slido, no pierden ni ganan elementos qumicos.

Las transformaciones minerales y texturales que se producen en el

metamorfismo son el resultado de la adaptacin de los minerales
originales a diferentes condiciones de presin y temperatura, y
determinan la formacin de distintos tipos de roca.

1. Factores que afectan al metamorfismo

Imagen 1. Factores que influyen en el metamorfismo.

El metamorfismo es un fenmeno fsicoqumico complejo en el que las

variables ms importantes que influyen son:
La temperatura.
La presin.
La presencia de fluidos.
La composicin qumica de la roca original.

El metamorfismo depende fundamentalmente de la presin y de

la temperatura, y en menor medida de la composicin qumica y de la
presencia de fluidos.
1.1. La temperatura
El gradiente geotrmico terrestre aumenta aproximadamente 33C
por cada kilmetro que penetramos en la litosfera. Este valor no es
constante, vara entre regiones y con la profundidad. De manera
general, los procesos metamrficos se producen en un intervalo de
temperatura de entre 150 y 1000C, dependiendo de la composicin
de la roca original.

El aumento de temperatura que interviene en el metamorfismo se

debe a varias causas:

La proximidad de la roca a una cmara magmtica.

El ascenso de un magma desde el manto.
El aumento del gradiente geotrmico con la profundidad.
El rozamiento producido en las zonas de falla cuando los bloques se
desplazan uno sobre el otro.

1.2. La presin
La presin aumenta con la profundidad (aproximadamente 0.3
atmsferas por kilmetro, aunque vara de unas regiones de la
litosfera a otras).

Existen varios tipos de presin que participan en el metamorfismo

terrestre:

Presin litosttica.

Es la presin que ejerce una columna de roca situada

sobre un punto. Depende de la densidad y del espesor
de la columna de roca. Es un tipo de presin que acta
por igual en todas las direcciones. Si tenemos en cuenta
que el espesor de la corteza continental no es igual que
el de la corteza ocenica, resulta que las presiones a las
que estn sometidas las rocas tampoco son iguales. As,
en la corteza continental la presin que pueden llegar a
soportar las rocas pueden ser de hasta 20 kilobares (en
la base de los orgenos), mientras que la presin en la
corteza ocenica es menor. Slo en la zona de
subduccin la presin es muy alta.

Presin dirigida.
 Es la presin ejercida por una fuerza sobre una masa
rocosa. Es una presin que no se ejerce por igual en
todas las direcciones, lo que provoca que las rocas se
plieguen o se fracturen.

Presin de fluidos.

Es la fuerza que ejercen los fluidos que se encuentran en

los poros de las rocas sobre los cristales adyacentes. Es
un tipo de presin que a poca profundidad es igual a la
presin litosttica.

Presin de confinamiento.

Es la presin resultante de sumar la presin litosttica y

la presin de los fluidos.

1.3. La presencia de fluidos y la composicin de

la roca original
Presencia de fluidos.

Los fluidos que aparecen en los poros de las rocas son una mezcla
formada por agua, dixido de carbono y sales. Esta mezcla es capaz
de disolver algunos minerales y proporcionar elementos qumicos a
las reacciones qumicas metamrficas.

Composicin qumica de la roca.

La composicin qumica de una roca metamrfica depende de la

composicin del material original y de la proporcin en fluidos como
el agua y el dixido de carbono que existan en el material de partida.

Por ejemplo, la pizarra y el esquisto verde son dos rocas

metamrficas muy parecidas, aunque presentan composicin
qumica diferente. Esto es debido a que mientras la primera procede
de la arcilla (roca sedimentaria), la segunda se origina a partir del
basalto (roca volcnica), siendo estas rocas de composicin
diferente.
2. El proceso metamrfico

Imagen 3. Pizarra.

Este fin de semana he ido a esquiar al Pirineo. Nos alojamos en

Benasque, en un pequeo hotel con tejado de pizarra.

La pizarra es una roca metamrfica tpica y abundante en la zona

que se origina a partir de la arcilla, roca sedimentaria.
 Vamos a estudiar el proceso metamrfico que da origen a la pizarra
como ejemplo
caracterstico de
este tipo de
transformacin.

Formacin de las
pizarras

Un sedimento
arcilloso suele
estar formado por
minerales como
caolinita y cuarzo,
con cristales de
grano pequeo
entre los que
existen muchos
poros, que se Imagen 4. Proceso de formacin de la pizarra.
llenan de agua.

Estos sedimentos se depositan unos sobre otros en cuencas

sedimentarias, de modo que aumentan la presin (por el peso de los
materiales que los cubren) y la temperatura (por el calor procedente
del interior de la Tierra) y el agua es expulsada al compactarse los
poros.

Segn se van alcanzando diferentes estados de presin, temperatura

y humedad, comienzan a producirse reacciones qumicas que
transforman unos minerales en otros. As, alrededor de 400C y con
presin moderada (1-5 kbar) la caolinita y el cuarzo dan lugar a la
pirofilita. Si la temperatura asciende hasta 500C, la pirofilita a su
vez se transforma en andalucita y cuarzo.

De este modo, se van generando los minerales que constituyen las

pizarras. Al mismo tiempo, actan procesos geolgicos internos que
afectan a estos materiales. En el caso de las pizarras, las
caractersticas de los minerales que las constituyen hacen que la
roca presente esquistosidad producida por la presin.

2.1. Efectos de la presin y la temperatura

Del mismo modo que la pizarra, el resto de rocas metamrficas se
generan como consecuencia de la actuacin de la presin y la
 temperatura sobre otras rocas en estado slido. Los principales
efectos que originan la presin y la temperatura son los siguientes:

Brechificacin, o proceso de trituracin masiva de la roca

por efecto del deslizamiento con fuerte rozamiento entre
rocas producido por presiones dirigidas. Puede haber ciertos
reajustes mineralgicos debido al incremento notable de
temperatura producido por el rozamiento.

Reorientacin de los cristales, de modo que los cristales

de las rocas se mueven como consecuencia de presiones
dirigidas y se orientan perpendicularmente a la direccin de la
presin. La roca adquiere aspecto laminar denominado
esquistosidad, que es caracterstico de rocas como la pizarra.

Deshidratacin, o prdida del agua presente en los poros y

en la estructura de los cristales como consecuencia del
aumento de la temperatura. As, el yeso, por deshidratacin,
se transforma en anhidrita.

Recristalizacin, que como consecuencia principalmente de la

temperatura y en menor medida de la presin, modifica la
estructura cristalina de los minerales. Se produce, por ejemplo, en
la transformacin de la roca caliza en mrmol al recristalizar la
calcita.

Polimorfismo, que es la cristalizacin de un mineral estable

en distintas estructuras segn sean las condiciones de presin
y temperatura. Por ejemplo, la andalucita, la sillimanita y la
distena son silicatos de aluminio con la misma composicin
qumica (Al2SiO5) puesto que se originan todos a partir de la
caolinita, pero diferente estructura cristalina, estables cada
una en diferentes intervalos de presin y temperatura. La
imagen 4 muestra los rangos de P y T en los que se forman
cada una de estas tres estructuras polimrficas.

Reajustes mineralgicos, reacciones qumicas producidas

por la temperatura y la presin, que por sustitucin e
intercambio de elementos qumicos, transforman unos
minerales en otros.

El metamorfismo de las rocas se realiza mediante sucesivos

cambios de fase en los que desaparecen minerales inestables en
unas determinadas condiciones de presin y temperatura para dar
lugar a otros estables en dichas condiciones.
 A este proceso de formacin de nuevos minerales se le conoce
como paragnesis mineral.

El almagre es un producto natural que se origina cuando cae

una colada de lava caliente sobre un sedimento arcilloso.

El resultado es un material parecido al que forma los ladrillos.

2.2. Grado de metamorfismo

Segn hemos visto hasta ahora, existen minerales que se forman
slo en unas condiciones concretas de presin y temperatura. Por
ello, su presencia en una roca nos indica su origen metamrfico y el
tipo de metamorfismo, que est asociado con las condiciones de
presin y temperatura.
A estos minerales se les denomina minerales ndice.

El espacio fsico ocupado por las rocas donde aparece un

determinado mineral ndice se denomina zona. Como la presin y la
temperatura, que gobiernan los procesos metamrficos, dependen
fundamentalmente de la profundidad, se pueden considerar las
siguientes 3 zonas generales segn sea la profundidad:

Epizona.

Es la zona ms extema, donde la temperatura es menor

de 300C. En esta zona se forman son las pizarras.

Mesozona Es la zona intermedia, donde la temperatura vara entre

300 y 500C. Las rocas que aparecen son esquistos y micacitas.

Catazona Es la zona de mayor profundidad. Aqu la temperatura es

mayor de 500C y la presin muy alta, originndose gneises.
Mineral ndice es aquel que se forma o desaparece a unas condiciones de
presin y temperatura muy concretas, y cuya presencia o ausencia es
indicativa de tales condiciones, por lo que permite relacionar la roca que lo
contiene con un tipo de metamorfismo.

3. Tipos de metamorfismo
En los procesos metamrficos, la presin, la temperatura y los
fluidos activos se hallan siempre implicados, pero no actan con
igual intensidad. As, en funcin del grado de implicacin de cada
uno de estos factores, se distinguen tres tipos de metamorfismo:

Metamorfismo de presin o dinamometamorfismo.

Metamorfismo trmico.

Metamorfismo regional.

Metamorfismo de presin o dinamometamorfismo

El metamorfismo de presin se produce en zonas poco profundas de
la corteza, en las que por movimiento de bloques se alcanzan
presiones intensas que generan fallas, sin que se alcancen
temperaturas elevadas.

La imagen muestra una lnea roja discontinua que indica el plano de

una falla. Las rocas que se localizan en esta zona se encuentran muy
alteradas por la intensa deformacin a la que han sido sometidas.
Suelen estar trituradas (brechificacin) por la friccin provocada por
el movimiento de los bloques de la falla.

La roca que se genera se denomina brecha de falla y ocupa una

banda de dimensiones variables segn sea la energa del proceso, o
el tipo de roca. Si la roca es dura y rgida como el granito, las
cuarcitas, etc. se forman bandas anchas; mientras que rocas blandas
y plsticas como las arcillas presentan una brechificacin muy dbil.
Si el proceso es muy intenso se produce la pulverizacin de la roca
(sus partculas son muy finas) y se origina una milonita, como la de
la imagen inferior.
 Imagen 8. Falla. Imagen 9. Milonita.

Metamorfismo de contacto o trmico

Imagen 10. Aureola metamrfica.

Es un fenmeno esencialmente trmico, que se produce cuando

aumenta la temperatura a la que est sometida una roca sin que
existan presiones elevadas.

Se produce cuando un magma asciende hacia la superficie formando

intrusiones en la corteza. Este hecho genera un ambiente de alta
temperatura, que calienta las rocas prximas, provocando en ellas
transformaciones mineralgicas.

Como la temperatura disminuye con la distancia al cuerpo intrusivo,

las transformaciones en las rocas dan lugar a zonas concntricas
cada una con distintos minerales ndice. A esta formacin se la
denomina aureola metamrfica.

Cuando las intrusiones magmticas son pequeas, el enfriamiento es

rpido, no hay tiempo para que se produzca esta gradacin mineral
y, por tanto, no se produce aureola metamrfica.

Las rocas resultantes del metamorfismo de contacto o trmico se

llaman corneanas y se caracterizan por la ausencia de orientacin y
esquistosidad.

Metamorfismo regional
Se desarrolla en grandes extensiones de la corteza terrestre (miles
de kilmetros) sujetas a hundimientos y fracturas, como
consecuencia de la accin combinada de la presin y de la
temperatura durante largos perodos de tiempo. Es caracterstico de
las zonas orognicas, ya sean originadas por la subduccin o por la
colisin continental.

El estudio del metamorfismo regional es complicado, ya que afecta a

rocas muy diversas y se producen multitud de transformaciones. Por
ello, la clasificacin del metamorfismo regional se hace mediante
grados que abarcan todo el mbito de presiones y temperaturas
posibles para este tipo de metamorfismo, y que son grado muy
bajo, bajo, medio y alto.

Estos grados estn directamente relacionados con la intensidad del

metamorfismo y se basan en las reacciones minerales que originan
los minerales ndices para cada grado.

Las rocas generadas por este tipo de metamorfismo presentan

distintos grados de esquistosidad y foliacin, tal y como se
muestra en la siguiente animacin. La esquistosidad est asociada a
metamorfismos de grado bajo y la foliacin a grados medios y altos.
Los tipos de metamorfismo regional ms comunes son:

Metamorfismo regional de alta presin y baja temperatura

Imagen 11.

Se produce en la zona de contacto entre dos placas en la zona de

subduccin (fosa ocenica), donde existe un gran rozamiento (por
efecto de altas presiones) y escasa profundidad. La presin se
genera por la convergencia de las placas lo que provoca que las
rocas se vean sometidas a intensas deformaciones y desorganizacin
de su estructura original.

Este proceso origina esquistos azules. La baja temperatura se debe a

que la corteza ocenica que subduce se encuentra a escasa
profundidad.

Metamorfismo regional de alta temperatura y baja o media

presin

Est asociado al plano de Benioff, donde, aunque el rozamiento es

mucho menor, la temperatura es alta debido al gradiente
geotrmico. Se producen transformaciones mineralgicas.

Cuando la temperatura se eleva considerablemente, las rocas sufren

fusiones parciales que dan lugar a la formacin de migmatitas, que
son rocas metamrficas de alto grado.
 Imagen 12.

Un caso extremo de metamorfismo es la anatexia que conduce a la

fusin total o parcial de las rocas como consecuencia de unas
condiciones de presin y temperatura muy altas que originan
magmas.

Cuando la fusin ha sido total, el enfriamiento de los magmas

genera rocas granticas denominadas granitos de anatexia, muy
parecidos a losgenerado por los magmas gneos. Si la fusin es
parcial, las rocas resultantes presentan un carcter mixto y se
denominan migmatitas. Por una parte tienen un origen magmtico,
resultante del enfriamiento del fundido parcial, y por otra parte no
han perdido totalmente su carcter metamrfico. Como
consecuencia de este hecho presentan un bandeado claroscuro
caracterstico
4. Clasificacin de las rocas metamrficas
De acuerdo con la textura y estructura de las rocas metamrficas,
estas se clasifican en foliadas y no foliadas.

Las tablas siguientes te presentan esta clasificacin indicando las

caractersticas principales de cada roca.