Atencin Conjunta

Segn Paparella & Kasari (2004), la atencin conjunta describe un foco mental mutuo entre dos o ms
individuos con el objeto de compartir una experiencia. Lo que hace a la atencin conjunta particularmente
social es la naturaleza intersubjetiva del intercambio comunicacional.
la habilidad de compartir un enfoque comn entre personas, objetos, un concepto, un evento,
etctera. Esto envuelve la habilidad de obtener, mantener, y cambiar la atencin. La atencin
conjunta sirve como una herramienta de referencia usando una mirada mutual fija (visualmente
enfocndose en la misma cosa) y/o gestos de comunicacin. Compartiendo un enfoque no
solamente ayuda a individuos a comunicar, pero tambin ayuda en el desarrollo de habilidades
sociales importantes como la vinculacin y viendo el punto de vista de otra persona. Las habilidades
de atencin conjunta pronostican el futuro desarrollo del lenguaje.
As, Paparella & Kasari (2004) sealan que la comunicacin intencional puede ser analizada desde 2

dimensiones principales:

- La primera dimensin alude al intento o funcin especficos de comunicacin. El intento

deseado de un acto de comunicacin social podra regular la conducta de otra persona o, como en
el caso de la atencin conjunta, podra simplemente, compartir el inters con ella.

- La segunda dimensin refiere al uso que hacen los nios de la expresin de esos intentos. Los
significados comunicativos podran ir desde los gestos prelingsticos (como el dar, sealar, apuntar,
etc.) hasta la conducta vocal del uso del lenguaje (tales como el comentar y el preguntar).

Atencin conjunta y autismo

No es posible sealar un momento distintivo en el desarrollo en el que la comunicacin del nio se convierta
en una comunicacin intencionada, dado que la evolucin desde una conducta no intencionada hacia otra
dirigida hacia un objetivo se encuentra en un continuo (Bruinsma et al., 2004).
Sin embargo, entre los seis y los nueve meses de edad, el nio lentamente aprende que la conducta tienen
efectos consistentes y predecibles (Wilcox et al., 1996, citado por Bruinsma et al., 2004), como resultado de la
atribucin de significados a las acciones por parte de los padres o de otros pares comunicativos (Bruinsma et
al., 2004).

Trevarthen (1979, citado por Bruinsma et al., 2004), por su parte, seala que el nio juega un rol mucho ms
activo en el proceso de atencin conjunta, y que el surgimiento de la intencionalidad sera resultado de las
conductas del nio que ya se pueden observar desde tan temprana edad como los dos o tres meses de vida.
Describe que no es meramente la madre quien atribuye significado a las acciones del nio, sino que el nio
est en s mismo hablndole a ella. Asimismo, Bates (1979, citado por Bruinsma, et al., 2004) sita el
surgimiento de la comunicacin intencional alrededor de los nueve meses de edad, sealando, sin embargo,
que los nios se dirigen a los objetos desde una edad muy temprana, pero no comienzan a alternar la mirada
entre el objeto deseado y el rostro del compaero de comunicacin sino hasta los once o doce meses de edad
(Bates, 1975, citado por Bruinsma et al., 2004).

Bates (1979, citado por Bruinsma et al., 2004) define la comunicacin intencional de acuerdo a tres

caractersticas centrales:
 - La primera, refiere a la aparicin de la atencin conjunta, especficamente, a la alternancia de la
mirada entre un objeto y un compaero de comunicacin durante el intercambio comunicativo.

- La segunda, refiere a la consistencia en la capacidad de gesticular o en la verbalizacin hasta

que el objetivo comunicativo es alcanzado.

- Finalmente, Bates not que la vocalizacin del nio durante los intentos de comunicacin
intencional comienza a estar ms cerca de asemejarse a patrones de discurso y/o sonidos
convencionales.

Segn Palacios, Marchesi y Carretero (1999), pareciera que para el nio de seis meses de edad, el

mundo de los objetos y el mundo de las personas seran excluyentes, dado que a medida que el nio

comienza a interesarse en los objetos, disminuye drsticamente sus contactos cara a cara con el

adulto. Esta mutua exclusin tendra su explicacin en que el nio sera incapaz de incorporar ambos

mundos en una misma actividad consciente (por ejemplo, el infante no podra mirar al adulto cuando

toma un objeto). Sin embargo, hacia los 8-10 meses de edad, el nio integrara ambos mundos en su

actividad, consiguiendo alternar su mirada del objeto al adulto y viceversa, vocalizando en muchas

ocasiones. As entonces, esta funcin (basada en la atencin conjunta) prelude a la funcin del

lenguaje y, en consecuencia, al uso de frases declarativas

Segn estos autores, un componente clave en la atencin conjunta es la divisin y la alternancia de la

atencin del nio entre el compaero comunicativo y el objeto. Esta alternancia involucra uno de los dficits
ms reportados en los nios que presentan autismo. Los autores han sealado que la frecuencia y la duracin
del mirar a otra persona fue el mejor predictor singular de un posterior diagnstico de autismo. En sntesis,
los estudios indican que nios jvenes con autismo tiene severas dificultades con el uso del contacto visual,
tanto como referencia como en el mirar a otras personas (Bruinsma et al., 2004). Asimismo, diversos estudios
sugieren que, aunque los nios con autismo s pueden comprometerse en algn tipo de formas de apuntar,
stas no alcanzan los niveles vistos en el desarrollo normal o tpico
(Baron-Cohen, 1989; Goodhart & Baron-Cohen, 1993, citados por Bruinsma, 2004).

Las investigaciones sealan, por otro lado, que los nios con autismo difieren de los nios de desarrollo
normal y de nios con retraso, en que utilizan significativamente ms acercamientos centrados en los
objetos y significativamente menos acercamientos a personas percibidas como sujetos. As tambin, se
encontr que los autistas usan menos gestos, como por ejemplo, apuntar para una peticin, en comparacin
con estos otros dos grupos de nios (Bruinsma et al., 2004).

Las investigaciones concluyen que nios con autismo muestran un dficit en habilidades no verbales
de atencin conjunta, adems de que las variaciones en gestos de atencin conjunta predeciran el
desarrollo del lenguaje, tanto expresivo como receptivo (Bruinsma et al, 2004).
 En conclusin, las investigaciones sugieren que las habilidades de atencin conjunta podran ser un
prerrequisito para la adquisicin de la comunicacin intencional y de un discurso funcional.

Especficamente, la atencin conjunta alude como concepto a una orientacin pragmtica-funcional que
provee de un significado al anlisis de conductas interpersonales especficas o metas comunicativas (Mundy
et al., 2003). Dicho concepto, involucra diversos componentes necesarios de diferenciar (Mundy et al., 2003):

Conductas de atencin conjunta: se refieren a la habilidad del nio para utilizar conductas no verbales
para compartir con otros la experiencia de objetos o eventos.
Peticiones conductuales: se refieren a la capacidad del nio para utilizar conductas no verbales con el fin
de obtener y elicitar ayuda para la obtencin de objetos o acontecimientos.

Conductas de interaccin social: se refieren a la capacidad del nio para comprometerse en interacciones
ldicas, cambios de turnos (turn-taking) afectivamente positivos con otros.
Sin embargo, y en beneficio de la construccin clara tanto de concepto terico de la atencin conjunta como de
su operacionalizacin, se hace necesario poder diferenciar que dentro de las conductas de atencin conjunta,
como de las peticiones conductuales y de las conductas de interaccin social, pueden clasificarse los tipos de
comportamiento del nio dependiendo de si ste inicia el ofrecimiento o si responde a la oferta realizada
por su interlocutor (Mundy et al., 2003).

Conductas de atencin conjunta:

Iniciar la atencin conjunta: refiere a la frecuencia con la cual el nio utiliza el contacto
visual, el apuntar y mostrar para iniciar la atencin compartida de objetos o acontecimientos.

Responder a la atencin conjunta: refiere a la capacidad del nio para seguir la lnea del
evaluador en consideracin a los gestos de apuntalamiento.

Peticiones conductuales:

Iniciar las peticiones conductuales: refiere a la habilidad del nio para usar el contacto visual,
el alcanzar, el dar o apuntar con el objeto de conseguir la ayuda para obtener un objeto
especfico o un objeto relacionado con una situacin.

Responder a las peticiones conductuales: refiere a la habilidad del nio para responder a las
rdenes simples, gestuales o verbales, usadas por el evaluador para obtener un objeto o accin
del nio.

Conductas de interaccin social

Iniciar las conductas de interaccin social: refiere a la habilidad del nio para iniciar una
secuencia de cambios de turnos (turn-taking) y a la tendencia a tentar o molestar al
evaluador.
 Responder a las conductas de interaccin social: refiere a la frecuencia de contacto visual, gestos

y cambios de turno (turn- taking) exhibida por el nio en respuesta a las interacciones de

cambios de turnos (turn-taking) iniciadas por el evaluador.

Concluyendo, la atencin conjunta incluira elementos tales como

(Slaughter & McConnel, 2003):

Seguimiento de la mirada: que alude operacionalmente al movimiento de giro de la cabeza del

nio hacia el lugar sealado por el interlocutor.

Referencia social: refiere a la respuesta a los estados emocionales del otro, en tanto sentimientos
positivos o negativos hacia objetos o situaciones especficas. Refiere a una suerte de contagio
emocional.

Imitacin dirigida al objeto: refiere a la imitacin de un modelo.

- cabe destacar entonces el carcter central de la atencin conjunta, a saber, la funcin de slo compartir
la experiencia. Siller & Sigman (2002) la definen como las conductas o comportamientos utilizados
para seguir o dirigir la atencin de otra persona hacia un acontecimiento u objeto, para compartir un
inters en ese evento u objeto determinado.

Trastornos especficos del lenguaje

Para efectos de esta investigacin, se utilizarn dos trastornos del lenguaje que constituirn el grupo
comparativo para el cuadro de autismo:

Trastorno de la Expresin del Lenguaje:

-Trastorno especfico del desarrollo en el que la capacidad del nio para la expresin del lenguaje oral es
marcadamente inferior al nivel adecuado a su edad mental, pero en el que la comprensin de lenguaje est
dentro de los lmites normales

- Segn las descripciones psicopatolgicas:

- Incluira la Disfasia o Afasia del Desarrollo de tipo expresivo
- Excluira la Disfasia o Afasia del Desarrollo de tipo receptivo
- Excluira los Trastornos Generalizados del Desarrollo donde se encuentra el autismo, la afasia adquirida
con epilepsia y el mutismo selectivo.

- El recurso a signos no verbales y el lenguaje interior estn relativamente intactos, as

como la capacidad para la comunicacin no verbal en sociedad, este aspecto es de
suma importancia para el diagnstico diferencial con el autismo

Trastorno de la comprensin del lenguaje:

-Trastorno especfico del desarrollo en el que la comprensin del lenguaje por parte del
nio es inferior al nivel adecuado a su edad mental.

-Prcticamente en todos los casos existe adems un deterioro notable de la expresin del
lenguaje y son frecuentes las alteraciones en la pronunciacin de los fonemas

Segn las descripciones psicopatolgicas:

Incluira:
-Afasia o disfasia del desarrollo de tipo receptivo
-Sordera verbal
-Agnosia auditiva congnita.
-Afasia del Desarrollo de Wernicke

Excluira:
- Afasia adquirida con epilepsia
- los Trastornos Generalizados del Desarrollo donde se encuentra el Autismo, el Mutismo
selectivo, el Retraso Mental, el Retraso del lenguaje secundario a sordera, la Disfasia o
afasia sin especificacin y la Disfasia o afasia de tipo expresivo

- El diagnstico debe hacerse slo cuando la gravedad del retraso de la compresin del
lenguaje excede los lmites de la variacin normal para la edad del nio
- En casi todos los casos est tambin retrasado de un modo muy importante el
desarrollo de la expresin del lenguaje y son frecuentes las alteraciones de la
pronunciacin de los fonemas.
- De todas las variedades de trastornos especficos del desarrollo del habla y del lenguaje,
sta es la que ms suele acompaarse de problemas sociales, emocionales y del
comportamiento
-. Los nios que presentan las formas ms graves de trastorno de la comprensin del
lenguaje pueden presentar un cierto retraso de su desarrollo social.
- Sin embargo, se diferencian de los nios autistas en que normalmente son capaces de
participar en una interaccin social y en representaciones ldicas normales
- No es raro cierto grado de prdida auditiva para los tonos altos, pero sin que el grado de
sordera llegue a ser suficiente como para justificar el dficit del lenguaje

Metodologa

Diseo:

-Esta investigacin se plantea como un estudio de tipo cuantitativo y transversal o transeccional

-El diseo metodolgico del presente estudio queda definido como una investigacin no experimental
-Su carcter es descriptivo y comparativo, dado que pretende establecer diferencias de las variables
entre los grupos del estudio sin atribuir causalidad
-Muestra de las dadas madre-hijo entre dos y cinco aos de edad con diagnstico de Trastorno de la
expresin del lenguaje y/o de Trastorno de la comprensin del lenguaje, muestra de las dadas madre-
hijo entre dos y cinco aos con desarrollo normal y una muestra de las dadas madre-hijo entre dos
y cinco aos de edad con diagnstico de autismo

Hiptesis:

- El dficit en la atencin conjunta es un elemento diferencial entre un Trastorno de autismo, un

trastorno especfico del lenguaje y un desarrollo normal.

Objetivos:

Objetivos Especficos:

Describir la habilidad de la atencin conjunta en cada uno de los grupos de nios entre 2 y 5
aos de edad con diagnstico de autismo, con diagnstico de Trastorno de la expresin y/o
comprensin del lenguaje y de desarrollo normal.
 Comparar la forma en la que se presenta la atencin conjunta en los grupos de nios entre
2 y 5 aos de edad con diagnstico de autismo, con diagnstico de Trastorno de la expresin
y/o comprensin del lenguaje y de desarrollo normal.

Discutir y analizar los alcances de los resultados obtenidos, explorando las consecuencias
conceptuales y clnicas de los hallazgos encontrados.

Muestra:

La muestra evaluada es una muestra no probabilstica, tambin llamada muestra dirigida o

intencionada, y est compuesta por los siguientes sujetos tipo:

-10 dadas madre-hijo entre dos y cinco aos de edad con diagnstico de autismo.

-10 dadas madre-hijo entre dos y cinco aos de edad con diagnstico Trastorno de la expresin

y/o comprensin del lenguaje.

-10 dadas madre-hijo entre dos y cinco aos de edad con un desarrollo normal.

-La muestra de nios con autismo fue seleccionada en su totalidad de la Asociacin de Padres y

Amigos de los Autistas (ASPAUT)

- La muestra de nios de desarrollo normal fue seleccionada en su totalidad del Jardn Infantil San

Antonio Mara Zaccara, de la comuna de San Miguel,

- Se intent homologar el nivel socioeconmico de las familias de los nios del estudio

Procedimientos:

La evaluacin contempl 2 sesiones por cada nio, cada una con las siguientes caractersticas:

- Sesin de juego libre entre la madre y el hijo: tipo de juego que fue definido como
una interaccin social libre, sin otra motivacin ms que la de la interaccin en s misma.
- Sesin de evaluacin entre la psicloga y el nio.

Instrumentos:

-La medicin y recoleccin de datos se construy, adapt y tradujo al espaol en la presente tesis en
base a los aportes descritos en A Manual for the Abridged Early Social Communication Scales
(ESCS) creado por Mundy et al. (2003).
-Este es utilizado por algunas de las investigaciones de lenguaje en nios de desarrollo normal cuyas
edades oscilan entre los 8 y 30 meses de edad, y en nios con retrasos del desarrollo cuyas edades
verbales caen en rangos entre dichas edades.
-Dado lo anterior, los nios con trastornos del lenguaje y con autismo sern evaluados bajo estos
criterios.
-Para efectos de comparacin, los nios de desarrollo normal sern evaluados bajo los mismos
parmetros.

Resultados:
Siguiendo la jerarquizacin propuesta por Mundy et al. (2003), y de acuerdo a la prueba estadstica de
distribucin de t de Student, los resultados obtenidos se pueden sistematizar de la siguiente manera:
1

Tabla 1. Resultados conductas de menor complejidad

Grupo de nios/ Variable Desarrollo Normal Trastornos del TrastornoAutista

lenguaje
Conductas de Inicio
Atencin Conjunta
Duracin de la mirada Sin diferencias entre Sin diferencias entre Sin diferencias entre
los distintos grupos los distintos grupos los distintos grupos
Contacto Visual Sin diferencias con Diferencias con nios Sin diferencias con
autistas normales ambos grupos
Diferencias con
lenguaje
Alternancia Visual Mayor que ambos Menor que ambos
grupos grupos
Conducta Respuesta
Atencin Conjunta
Seguimiento de un Menor que ambos
punto prximo grupos

Tabla 2. Resultados conductas de mayor complejidad

Grupo de nios/ Variable Desarrollo Normal Trastornos del TrastornoAutista

lenguaje
Conductas de Inicio
Atencin Conjunta
Apuntar Menor que anteriores

Mostrar Mayor que ambos Sin diferencias con

grupos Trastornos lenguaje
Conducta Respuesta
Atencin Conjunta
Seguimiento de un Menor que anteriores
punto prximo

En conclusin, las principales alteraciones en la habilidad de la atencin conjunta presentes en los

nios autistas y que contribuyen as al diagnstico diferencial, resultaron ser:

Conductas de inicio de atencin conjunta:

Conductas de niveles inferiores (contacto visual, alternancia visual).

Conductas de niveles superiores (apuntar, mostrar).
 Conductas de respuesta de atencin conjunta:

Conductas de niveles inferiores (seguimiento de punto prximo).

Conductas de niveles superiores (seguimiento de punto distal).

Discusin y conclusiones:
Segn Mundy et al. (2003), las conductas de atencin conjunta que aqu se han evaluado pueden
ordenarse jerrquicamente siguiendo una gradiente de complejidad, la que se especifica a
continuacin, desde la conducta de menor complejidad a la de mayor complejidad:

Conductas de inicio de atencin conjunta

Niveles Bajos/Inferiores de conducta de atencin conjunta:

Contacto visual: se determinara cuando el nio mira la regin orbital superior del rostro
del interlocutor, comparado con mirar a la porcin inferior del rostro.

Alternancia (entre un objeto y los ojos del interlocutor): se determinara cuando el nio
cambie su mirada desde el objeto hacia los ojos del interlocutor.

Niveles Altos/Superiores de Conducta de Atencin Conjunta:

Apuntar: se determinara esta conducta slo cuando el dedo ndice del nio est extendido
y los dedos adyacentes se encuentren notablemente inclinados hacia abajo o lejos del dedo
ndice y hacia la palma de la mano.

Mostrar: referido a la conducta de direccionar un objeto con la mano hacia el rostro del
interlocutor. El objeto debe ser presentado por un mnimo de uno a dos segundos.

Conductas de respuesta a la atencin conjunta

Niveles Bajos/Inferiores de conducta de atencin conjunta:

Siguiendo un punto prximo: definido como el claro seguimiento del nio hacia el gesto de
apuntar del interlocutor a travs del cambio inmediato de su cara y ojos hacia el rea sealada.

Niveles Altos/Superiores de conducta de atencin conjunta:

Siguiendo la lnea de peticin: a travs del cambio o giro de los ojos o de la cabeza del nio de

forma tal que indique claramente que el nio est mirando hacia la direccin correcta
 sealada por el interlocutor con su dedo ndice y ms all del fin de ste, aproximadamente

45-90 grados de la lnea media del nio hacia el gesto de apuntar del interlocutor a travs

del cambio inmediato de su cara y ojos hacia el rea sealada.

Conclusiones
- Considerando esta jerarqua los resultados revelaron que no exista una diferencia estadsticamente

significativa al ser comparados con los nios de desarrollo normal ni con los nios con trastornos

especficos del lenguaje en una situacin de contacto no direccionado o no guiado.

- Tampoco se detectaron diferencias estadsticamente significativas en el nmero de contactos

visuales entre nios autistas y nios de desarrollo normal bajo situaciones de contacto social

dirigido y guiado.

- Respecto del nmero de alternancias que presentan los nios evaluados en la muestra, son los

nios autistas quienes alternan una cantidad de veces significativamente menor que el resto de los

nios.

- los nios de desarrollo normal y nios con trastornos especficos del lenguaje miraban a su
interlocutora en un nmero significativamente mayor que los nios autistas para alternar con ella,
manifestando as una clara tendencia por la persona ms que por el objeto.
- Respecto de la duracin de la mirada aparece un tema interesante de anlisis, puesto que la prueba
estadstica utilizada revel que la duracin de la mirada en los nios autistas no mostraba
diferencias significativas con la de los nios del resto de la muestra evaluada
- A medida que las conductas van adquiriendo un mayor grado de complejidad, las diferencias entre
los grupos se comenzaran a acentuar de manera tal que el grupo de los nios de desarrollo normal
comienza a distanciarse diferencialmente tanto de los nios autistas como de los nios con
trastornos especficos del lenguaje
- Las conductas ms complejas de iniciacin de la atencin conjunta como es la de apuntar,
seran los nios autistas quienes mostraran un nmero significativamente inferior al ser
comparados con los nios de desarrollo normal y con nios con trastornos especficos del
lenguaje.
- En la conducta de mostrar los nios del desarrollo normal mostraron una superioridad
estadsticamente significativa al ser comparados con el resto de los nios de la muestra, sin
embargo, los nios con trastornos especficos del lenguaje presentaran un nmero similar de
conductas de mostrar que los nios autistas.
- El error en el que se ha incurrido durante mucho tiempo respecto del cuadro del autismo, al
utilizar como nico elemento diagnstico algo tan poco definido como la mirada.
- Se comprob estadsticamente que las principales alteraciones que caracterizaran a la muestra de
nios con diagnstico de autismo aqu evaluados, y que no estn presentes ni en los nios con
trastornos especficos del lenguaje ni -claramente- en los nios de desarrollo normal, son:
o Conductas de inicio de la atencin conjunta:

Disminucin significativa de la cantidad de alternancias visuales.

Disminucin significativa de la cantidad de conductas de apuntar.
 o Conducta de respuesta a la atencin conjunta:

Alteracin en la capacidad de seguimiento de la mirada de un punto

prximo.
Alteracin en la capacidad de seguimiento de la mirada de un punto

distal.

- Las limitaciones que presenta este estudio son variadas, las cuales surgen especialmente al
considerar la atencin conjunta como un modelo interaccional de desarrollo.
- Este estudio tambin presenta dicha limitacin terica, la que sin embargo, pretende ser
establecida como una posibilidad real de futuras lneas de investigacin.
- Se ha logrado establecer: existen alteraciones en la habilidad de la atencin conjunta en nios
con autismo, que son distintivas de dicho cuadro, y que dicen relacin con las conductas de
alternar visualmente, de apuntar y de seguir con la mirada tanto un punto prximo como un
punto distal. Aqu radica un aporte fundamental de la presente tesis, a saber, la posibilidad
real de que estas conductas sean incorporadas como elementos clnicos del proceso
diagnstico y de examen mental que realiza todo profesional en su prctica
- Adems de ello, poder utilizar la jerarqua de alteraciones aqu construida como un elemento
que permita tambin reconocer la gravedad del cuadro, determinar cun invasivo es el cuadro,
en tanto poder determinar si las conductas alteradas son las de alta complejidad o las de baja
complejidad, pudiendo llegar a establecer incluso un rango de gravedad del cuadro
presentado, y definir cun pervasivo del desarrollo resulta.
- Abre a la posibilidad de aportar a la construccin de guas especficas para padres y terapeutas que
resulten concretas y simples de seguir, y que permitan as el desarrollo de tcnicas teraputicas
eficientes, de bajo costo y de simple implementacin y enseanza.