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Los
ELEMENT08
dela
INVETIGi\CION
5. EL MARCO TEORICO
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de realidad siempre estar condicionada por aspectos extrn
secos y aparentemente ajenos a sta.
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- Marco histrico
- Marco conceptual
- Definicin de trminos
- Marco referencial
- Sistema terico
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terico y conceptual se requiere manejar tres niveles de infor
macin:
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tos o de hechos acaecidos hace tiempo atrs. Es la memoria y
la vida de la humanidad que resea sus conflictos, sus contra
dicciones, sus obras, su pensamiento y todos aquellos hechos
que de una u otra manera hacen parte del desarrollo de la es
pecie humana. Sin la ayuda y el apoyo del pasado, sera muy
difcil construir el presente, que a su vez se constiuir en his
toria que ayudar a construir el futuro. La historia es mucho
ms que un simple pasatiempo o una evasin. La historia sig
nifica nada menos que conocer los cimientos de nuestra vida
actual, saber de dnde venimos, quines somos y aumentar
las probabilidades de saber a dnde vamos.
Hoy da el estudio histrico dej de ser una tarea de
cronistas que narraban slo aquellos acontecimientos que a su
juicio les parecan interesantes o atractivos. En la actualidad
tiene categora de ciencia, ya que para sus estudios utiliza con
rigor los mtodos, las tcnicas y los procedimientos propios
de la investigacin cientfica. El historiador ha ido creando
con el tiempo el objeto terico de la historia, el cual compren
de el aparato conceptual y las categoras del pensar histrico,
y las relaciones entre ellos. De esta trama surge una metodo
loga, unos principios rigurosos que hay que aplicar para com
probar la veracidad o la inexactitud de las hiptesis que se
plantean. Y de la metodologa surgen las reglas concretas de
las tcnicas de trabajo del historiador, las cuales se aplican en
el manejo de aquella materia prima. Cuando todos estos su
puestos se producen, estamos en presencia de una actividad
cientfica, sujeta a los rigores y reglas del mtodo cientfico.
Cualquiera sea el tipo de investigacin que se adelante,
aun la modalidad etnogrfica o la participativa que hacen n
fasis en lo emprico, requiere como punto de partida el an
lisis de las fuentes, orgenes y desarrollo histrico del proble
ma que se plantea resolver. No podra ser de otra manera, ya
que en el desarrollo histrico nos reencontramos con muchos
hechos y situaciones que, en otras condiciones diferentes de
desarrollo, se repiten en otros trminos en el presente. "Sin
previsin la vida se hara imposible, y toda previsin se ba
sa en una experiencia histrica previa"46 afirma W. Kula.
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Qu elementos hacen parte de este marco histrico?
Cmo se construye y se elabora un marco histrico? No
existe ningn tipo de frmula para elaborarlo, pero a conti
nuacin se sugieren algunas pautas que pueden servir de pun
to de referencia. Antes de definir el tema y los contenidos de
este marco histrico, adems de estructurar un plan de traba
jo para recopilar y ordenar los datos, es importante definir las
fuentes de informacin y en general elaborar todos los ele
mentos que harn parte de este marco histrico. Cul ser el
punto de partida de este proceso de trabajo? En primer lugar
habr que definir cunto es la informacin que se conoce y se
desconoce sobre el problema. Como ya lo sealamos anterior
mente, es importante analizar e inventariar los datos que se
conocen sobre el problema, con el propsito de definir la bi
bliografa y la literatura que se consultar, y en general de
terminar los interrogantes que surgen a partir de los aspectos
que se ignoran.
Escritas
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Iconogrficas
Obras plsticas
Grficas: foto, cine, diagramas, planos, mapas, etc.
Testimonios grabados: directos ( de testigos o prota
gonistas) y grabados.
Fuentes varias
Instrumentos de trabajo y tiles de vida diaria.
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De ninguna manera un marco histrico debe convertirse
en una suma y yuxtaposicin de datos histricos aislados, de
informacin suelta e independiente de la estructura histrica
global donde se inserta el tema o el problema general. Hay
que entender la historia como un sistema y una estructura, o
sea un conjunto de partes y elementos que actan mutuamen
te unos en otros, y que no pueden comprenderse sino en esa
interaccin mutua. De ah que este marco histrico debe ser
un todo donde se reflejen, se integren y se establezcan las re
laciones mutuas de todo orden: econmico, poltico, filosfi
co, jurdico, cultural, etc., que son inteligibles a partir de esa
interdependencia recproca. Pero este desarrollo histrico no
es de ninguna manera un .fenmeno lineal, sino que las estruc
turas histrico-sociales son, i:>or su propia naturaleza, conflic
tivas y llevan en su seno contradicciones internas que deben
ser analizadas y reseadas, ya que ellas pueden ser muy tiles
en el esclarecimiento o explicacin del problema.
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5.2 Marco conceptual
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plantea, los cuales se ubican sistemticamente en una estruc
tura amplia, tanto explcita como en proposiciones supuestas.
Muchas veces en el marco conceptual se utilizan conceptos
para analizar y explicar algunas observaciones empricas pro
pias del problema planteado o del estudio que se propone.
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El marco conceptual no es el punto de partida del cono
cimiento, sino su resultado. De ah que uno parta donde otros
hayan culminado su trabajo. El marco conceptual viene a ser
el producto de un proceso de anlisis y seleccin de los cono
cimientos conseguidos, o sea la expresin concentrada de co
nocimientos que tienen relacin con el problema planteado.
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tos, o ms particularmente, a registrar los aspectos ms esen
ciales de un ob eto o el significado de un concepto. O sea en
un marco conceptual se vislumbran dos aspectos bsicos, que
son explicitados tanto por ste como por el glosario o defini
cin de trminos: el contenido y los lmites. Todas las ideas
y los elementos esenciales y secundarios del concepto consti
tuyen su contenido, y los aspectos que marcan sus lmites son
los aspectos estructurales de un concepto, y en una definicin
deben estar perfectamente explictados.
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tos y proposiciones que han sido definidas operacionalmente,
de tal modo que nos ayuden a resolver y ejecutar todas las ac
ciones y tareas inherentes al proceso investigativo. No se pue
de trabajar y realizar una investigacin cientfica a niveles
muy elevados de generalidad o abstraccin, sino a niveles de
una concrecin que nos permita trabajar en mejores condicio
nes operativas con la realidad que se investiga. En trminos
instrumentales podramos afirmar categricamente que no
existe la investigacin de lo general, sino de lo particular y de
lo concreto, y para ello hay que crear el puente que sirva de
nexo entre el sistema terico y los mecanismos operativos
propios de la investigacin. No hay que olvidar que lo terico
y lo operativo estn indisolublemente vinculados entre s, ya
que lo primero encuentra en lo operativo su encarnacin prc
tica. Pero si bien lo terico est vinculado a lo operativo y
condicionado por ello, sin embargo, es relativo este vnculo
en la prctica y puede en algunos casos apartarse de ste. En
algunos casos, cuando el sistema terico se encierra en s mis
mo, cuando considera su dinmica como algo absolutamente
autnomo e independiente del mundo objetivo y de la activi
dad prctica, llega un divorcio total de la prctica. Otras ve
ces, un cierto apartamiento de la prctica diaria es preciso pa
ra tener un espacio mayor, o quizs mayor flexibilidad para
resolver las necesidades propias de la prctica.
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tica individual y social. Lo terico es fundamental en la orga
nizacin, estructuracin y orientacin de todos los elementos
que participan en una investigacin, pero ante todo sta no
tendra sentido y justificacin fuera de la realidad objetiva
donde asienta su trabajo.
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Cada autor e nsaya una de finicin dife re nte para un ele
mento que ha sido descrito como "un aspecto o dimensin
de un fenmeno", "presentacin de los conceptos de una in
vestigacin", "caracterstica observable o aspecto discernible
en un objeto de estudio", "conceptos clasificatorios", "cuali
dades del objeto estudiado", etc. Pero independientemente
del sentido y el significado que se le asigne en estas definicio
nes, no hay duda de que existe un denominador comn en to
das ellas, y es el hecho de aceptar que una variable es una de las
frmulas ms comunes en el proceso de operacionalizacin de
los elementos tericos de una investigacin. Se parte del su
puesto de que el estudio de una realidad, y ms concretamen
te de un problema, no se puede asumir globalmente, o sea en
su totalidad, ya que no existe la investigacin de lo general
sino de lo particular. Por eso de acuerdo con los postulados po
sitivistas, la realidad que se investiga, para los efectos de su
conocimiento, debe ser tratada en forma similar que la natu
raleza, o sea se puede descomponer en sus propiedades o as
pectos constituyentes ms significativos.
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nar una cantidad que puede tomar diferentes valores. Tam
bien en lgebra se utiliza como expresin representada por
una letra "a", a la cual se le pueden asignar valores diferentes.
En la lgica matemtica las variables se emplean por lo gene
ral al formular las leyes de la lgica, los axiomas y reglas de
inferencia de los clculos lgicos, lo cual subraya el carcter
general de dichas magnitudes. No se sabe a ciencia cierta qui
nes iniciaron la prctica de utilizar este concepto en la investi
gacin cientfica, pero se piensa qt:1e su uso viene de las inves
tigaciones y experiencias de laboratorio adelantadas por las
ciencias naturales, la qumica y la biologa, donde el concep
to de variable tiene diferentes significados. En biologa por
ejemplo, la variable es sinnimo de "factor", o sea de un ele
mento circunstancial que contribuye a la realizacin de un
efecto. El trmino fue posteriormente trasladado de forma
bastante elstica al mbito de las ciencias humanas y sociales,
el cual comenz a ser usado como sinnimo de "aspecto",
"propiedad" o "dimensin".
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investigacin propiamente dicha. De aha que se afirme que
una variable aislada no tiene sentido, y simplemente es un
concepto inconexo y suelto. Para que ellas tengan existencia
cientfica como tales, debe existir un sistema de variables, o
sea un tipo de relaciones que nos indicarn el camino para re
solver el problema en el terreno operativo de la investigacin.
De ello se puede inferir que las variables son conceptos clasi
ficatorios, que de acuerdo con lo sealado por Guillermo Brio
nes, "permiten ubicar a los indivduos en categoras y clases,
y son susceptibles de identificacin y medicin" 51
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Lo nominal aqu se refiere a una definicin puramente
formal de la variable y tiene por propsito definir su significa-
do. Con ello se quiere evitar que existan confusiones, ambi
gedades o situaciones que alteren el significado del problema
o de la hiptesis.
Lo real se refiere a la cosa, objeto o fenmeno que obje
tivamente podemos identificar por medio del concepto.
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para identificarlos en la realidad. Otras veces el exceso de in
dicadores contribuye a crear confusiones y dificultar la opera
cionalizacin de las variables.
- Qu es la "edad mental"?
Edad cronolgica
Cuociente de inteligencia o intelectual
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Memoria
Niveles de desarrollo intelectual
- Segn el sexo
- Segn el nivel socioeconmico
- Segn factores fsicos y psicolgicos
Niveles de creatividad
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b. Especificacin del concepto propuesto, ya que se par
te del supuesto de que dentro de la cantidad de indi
cadores que se propongan, habr que seleccionar slo
aquellos que tengan un inters operativo. Se seleccio
na y se define lo que se ha denominado "universo de
indicadores".
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dos variables, las cuales necesariamente estarn relacionadas
entre s. Y esta relacin puede ser dependencia o independen
cia, de continuidad o discontinuidad.
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mao unitario mnimo y es discontinua, si tiene un tamao
unitario mnimo. En la prctica este atributo afecta al proce
so operativo de la investigacin, especialmente en lo que se
refiere al proceso de medicin, anlisis de datos y aplicacin
de mtodos estadsticos.
Mediante la aleatorizacin
Mediante la homogeneidad
Por apareamiento
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Pero las variables extraas no siempre se pueden contro
lar por medio de la aleatorizacin, o sea al azar. Cuando exis
ten diferencias entre los grupos elegidos al azar, los efectos de
las variables extraas se pueden atribuir a factores probabils
ticos, es decir, estticos. Si no es posible la equiparacin por
azar, se necesita hallar otros mtodos para controlar los efec
tos diferenciales de la variable extraa, y ello mediante el pro
cedimiento de establecer grupos equivalentes en relacin con
las variables extraas. El control de una variable extraa no
elimina la correlacin entre la variable extraa y la depen
diente. Es el mtodo mediante la homogeneidad, donde se eli
gen muestras que sean tan homogneas como sea posible con
respecto a la variable extraa. Por ejemplo, si se seleccionan
solamente nios de una determinada edad para un estudio,
disminuirn los efectos de la edad sobre la variable depen
diente.
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Muchas discusiones y polmicas han existido sobre un
terna que ha dividido a los partidarios de la investigacin cuan
titativa y cualitativa. Los primeros afirman que sera imposi
ble satisfacer los criterios de confiabilidad y de validez cient
fica, uno de los fundamentos del mtodo cientfico, sin el
concurso de la medicin y la enumeracin, que son conside
rados corno condicin necesaria para la construccin cientfi
ca de las ciencias. La variable es eh cierta medida una forma
de aplicar estos criterios. Los partidarios de la modalidad cua
litativa, afirman en cambio que los fenmenos humanos y so
ciales, en sentido estricto, no pueden ser cuantificados por me
dio de cifras, valores estadsticos o aritmticos sin que stos
pierdan su significado cualitativo y sin considerar numerosos
otros factores que actan en algunos fenmenos o sirven para
caracterizarlos. La realidad humana o social es demasiado
compleja para reducirla a un manojo de frmulas matemti
cas, afirman estos sectores. Y precisamente las variables, con
su concepcin atomstica y segregada de la realidad que estu
dia, es un ejemplo de estas limitaciones. Algunos plantean
que esta "mstica de la calidad y de la cantidad" es arbitraria
e intil, ya que ambas categoras hacen parte de un todo ni
co, se complementan y se interrelacionan. Adems que es im
posible concebir la realidad objetiva sin atender a las propie
dades de esta realidad, la cual individualiza y singulariza.
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5.3.2 Las hiptesis
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La hiptesis sintetiza los rasgos de estas 4 categoras, las
cuales a la postre la caracterizan y la definen. Adems se des
taca por tener una suposicin que hace las veces de idea y sin
tetiza el conocimiento en un sistema, y ella se constituye en
un importante procedimiento de investigacin cientfica, ya
que por su medio podemos proponer muchas preguntas, que
en definitiva se convertirn en las premisas fundamentales
de la hiptesis. Las proposiciones son muy importantes tanto
en el planteamiento de una hiptesis como en su comproba
cin, ya que la estimacin de la veracidad de una proposicin
denominada "valor de verdad" o "criterio de verdad", es el
recurso de que se vale la hiptesis para comprobar la veraci
dad o la falsedad de tal o cual aseveracin o interrogacin.
Los lgicos neopositivistas consideran que la ciencia se com
pone tan slo de hiptesis que se confirman mediante la de
duccin lgica o la experimentacin emprica. Las preguntas
que tanta importancia tienen en el proceso de comprobacin
de una hiptesis, son desplazadas de la esfera cientfica, ya
que segn ellos no constituyen la conclusin de una forma
cualquiera de inferencia lgica, ni tampoco la descripcin de
un hecho o una experiencia sensible. Las proposiciones se li
mitan al orden narrativo y quedan por fuera las proposiciones
interrogativas, imperativas y dems.
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el problema, de responder a la pregunta planteada. La pregun
ta en el planteamiento del problema se refiere precisamente,
a lo que constituye la suposicin en la hiptesis. La respuesta
a esta pregunta origina la idea que ser el eje de un nuevo sis
tema de conocimiento.
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ptesis reales se originan sobre la base de un nmero mayor
de datos efectivos y tericos, con vista a convertirse, aunque
con algunas modificaciones, en teora. Estas se crean para ex
plicar los fenmenos, sus relaciones con el mundo objetivo
(cmo y con qu plenitud refleja los fenmenos); esto cons
tituye lo principal en su caracterstica. Las hiptesis de traba
jo cumplen una finalidad auxiliar muy especfica: deben ayu
dar al investigador en la acumulacin de los datos y a su co
nocimiento previo. Este tipo de hiptesis es una de las prime
ras suposiciones que se hacen al principio de la investigacin
cientfica y se convierte en hiptesis real despus que se haya
precisado, y sirve para explicar todos los hechos compilados
de la realidad, hechos que pretende demostrar. Y por el con
trario, una hiptesis real puede convertirse en una hiptesis
de trabajo cuando se descubren hechos que la contradicen,
cuando se desecha y se sustituye por otra, despus de haber
desempeado un determinado papel en la obtencin de cono
cimientos ms completos y exactos.
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una investigacin cientfica, ya que ella rene lo conocido
con lo nuevo, y esto con lo que se busca. En general se le de
fine como respuestas tentativas a los problemas de investiga
cin y enunciados predictivos que relacionan una variable in
dependiente con una variable dependiente. Para verificar la
hiptesis, necesariamente se deben definir operacionalmente
ambas variables y especificar sus correspondientes indicado
res.
- Descriptivas
- Causales
- Singulares
- Universales
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versas extensiones que pueda tener la hiptesis, y son aquellas
que se refieren a un nico sujeto plenamente identificado y
que pueden referirse a todos o slo algunos de los miembros
de un colectivo. En ese caso se les denomina hiptesis univer
sales.
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Pero independientemente de la gran cantidad de clasifi
caciones y tipos de variables que muchas veces arbitrariamen
te han inventado los investigadores, no hay duda de que en
nuestro captulo, uno de los aspectos ms importantes que
tendramos que destacar, es el proceso de formulacin, pro
duccin, comprobacin y validacin de una hiptesis, sobre
los cuales destacaremos algunos elementos metodolgicos y
epistemolgicos.
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De "los hijos de padres autoritarios, son en su mayo
ra, autoritarios". Se enuncia hipotticamente, "los
seguidores de lderes autoritarios son en su mayora
autoritarios".
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Cules son las cualidades y condiciones que debe reunir
una hiptesis para que se le considere "bien formulada"? Aun
que los especialistas sugieren numerosas condiciones que no
siempre es posible cumplir, en general se consideran como
fundamentales las siguientes:
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tamente esas previsiones las que hacen posible el sometimien
to a las pruebas de la investigacin.
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res sobre las diversas fases o etapas propias de este proceso.
A juicio de determinados autores, antes de proceder a la com
probacin de una hiptesis, el investigador debe asegurar los
siguientes pasos:
Recoleccin de datos.
204
Estos pasos, si bien ya se dieron en cierta medida antes
de iniciar la investigacin, se podrn hacer nuevamente pero
sobre la base de los datos obtenidos, del anlisis del sistema
terico y de las interrogantes planteadas por el problema. Es
que en el campo investigativo nunca se est seguro de las pro
puestas o de los supuestos planteados hasta que no se com
prueben en la prctica, de ah la necesidad de estar siempre
con ojo atento para modificar o adecuar todo aquello que di
ficulte nuestro proceso de trabajo.
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conjunto observable y mensurable. Elegir una magnitud es
distinto de elegir lo que haya de medirse con ella. O sea la
teora desempea, a decir de Marc Wartofsky "un papel fun
damental, no slo en lo referente a controlar tal o cual expe
rimento, sino a delimitar el concepto de lo experimentalmen
te factible" 55 Como consecuencia, tanto la teora como la
prctica cumplen funciones vitales en este proceso de la com
probacin de una hiptesis, ya que la primera nos procura los
criterios de delimitacin y la segunda, la fuente objetiva de
datos en la comprobacin.
2.06
por el contrario, en todos sus niveles y manifestaciones se
destaca con claridad la conexin existente entre unos proce
sos y otros, ya sea de un modo directo, por contigidad, o in
directamente por intermedio de otros procesos. Pero no es a
este tipo de conexiones y acciones recprocas a las que nos
queremos referir, sino especficamente a un tipo de relacin
que en lingstica se le denomina "referencial".
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MARCO DE REFERENCIA GLOBAL
O CONCEPCION DE LA SOCIEDAD
Teora social
o cuerpo terico amplio
Concreto mental
MARCO DE REFERENCIA
INTERMEDIO
(En relacin con el rea rural,
urbana, agrcola, industrial,
indgena, etc.) o
Sector de actuacin
(educacin, salud, vivienda,
seguridad social, etc.)
MARCO
DE REFERENCIA
ESPECIFICO
En relacin con
el problema
concreto
CONCRETO SENSIBLE
Fig. 5
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pectas ms generales del marco de referencia se dan en su par
te superior, en cambio en el vrtice de la pirmide nos encon
tramos con el problema concreto y especfico.
De lo simple a lo complejo
De lo concreto a lo abstracto
De lo singular a lo universal
De lo especfico a lo general
De lo cuantitativo a lo cualitativo
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