[TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS] ESIA 2016

TRATAMIENTO DE AGUA PARA

CALDERAS

Uno de los componentes de mayor aprecio en una industria y que puede

representar una buena parte de la inversin es el boiler o caldera. Existen
industrias o servicios, que quedaran colapsados por una falla en la caldera
hasta el punto de llegar a parar su produccin, y su reparacin o sustitucin
podra representar un costo considerable en su presupuesto, por lo que es
esencial que la caldera opere en ptimas condiciones. Una caldera con un
mantenimiento adecuado y con un tratamiento qumico adecuado en el agua
de consumo puede llegar a operar sin problemas durante 20 o ms aos.

Una caldera bsicamente es un recipiente de acero donde se quema un

combustible y el calor generado en la reaccin de combustin se transmite
al agua lquida y se produce vapor de agua.

Existen muchas variaciones respecto al tipo de caldera, presin de

operacin, tamao y capacidad, entre otros, pero todas las variantes y tipos
de ellas adolecen de los mismos problemas en lo referente a la calidad del
agua, lo cual afecta la vida til y la operacin de la caldera

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EL PROCEDIMIENTO DE TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS

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CALIDAD DEL AGUA EN UNA CALDERA

Los problemas ms frecuentes en lo referente a la calidad del agua y que

influyen en la operacin de la caldera son:

1. Formacin de depsitos: La incrustacin es indeseable ya que al formar

una capa en los tubos y dems componentes del equipo, evitan la transmisin
efectiva del calor. Esto conduce a una baja eficiencia en la produccin de
vapor, disminuyendo la cantidad de vapor producido por unidad de calor
generado, y tambin causa desgaste del tubo y accesorios por fatiga
trmica ya que se requiere de mayor temperatura del metal en la parte
expuesta a la flama, que cuando no existe incrustacin y este desgaste
trmico afecta tambin la vida til del equipo

Los depsitos se producen por slidos suspendidos que el agua pueda

contener y principalmente por formacin de depsitos de sulfatos y
carbonatos de calcio y magnesio, en mezclas complejas con otros
componentes como slice, bario, etc.
Para evitar la formacin de incrustaciones se deben remover los slidos
coloidales y materia suspendida que el agua contenga y ablandamiento o
suavizacin del agua cruda antes de integrarla a la caldera.

2. Corrosin por Oxidacin del metal: Los principales componentes de la

caldera son metlicos. Los agentes que atacan el fierro y lo disuelven son los
gases corrosivos como oxgeno y bixido de carbono. Tambin la acidez del
agua causa corrosin por lo que el pH debe mantenerse entre 9.0 y 11.5.
El control del oxgeno disuelto es uno de los puntos crticos en la operacin
de la caldera. Las picaduras o reas de desgaste localizadas en ciertas
partes de los tubos de la caldera ocurre por la accin corrosiva del oxgeno.

En el condensador del sistema, el bixido de carbono se suma a la accin

corrosiva del oxgeno y destruyen en poco tiempo el tanque del condensador
si no son removidos estos gases.

3. Fragilizacin custica: Si la alcalinidad a la fenolftaleina que es la que se

encuentra en forma de carbonatos es muy alta, pueden presentarse
problemas de fragilizacin del metal. Esta prdida de elasticidad, tambin
puede ocurrir por frecuentes shocks trmicos en la caldera, al

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complementar sin calentamiento previo el agua de repuesto para compensar

por las prdidas por fugas de vapor o por purgas de la caldera.

4: Formacin de Espumas: esto ocurre cuando hay presencia de materia

orgnica o de una gran cantidad de slidos disueltos en el agua de la caldera.
Para evitar la formacin de espumas, se purga la caldera cuando en el agua
se alcanza un cierto nivel preestablecido de slidos disueltos. Otra accin
preventiva consiste en tener un tratamiento externo del agua de
alimentacin para evitar la presencia de slidos suspendidos de naturaleza
orgnica, as como de grasas y aceites del equipo de proceso que puedan
contaminar el agua.

CARACTERSTICAS DEL AGUA DE CALDERAS

El agua absorbe ms calor a una determinada temperatura que cualquier

otra sustancia inorgnica. Se expande 1600 veces a medida que se evapora
para formar vapor a presin atmosfrica. El vapor es capaz de almacenar
gran cantidad de calor. Ests propiedades nicas en el agua la convierten en
la materia prima ideal para procesos de generacin energa.

Todo tipo de agua procedente de una fuente natural presenta cierta

cantidad de materia disuelta o suspendida, as como gases disueltos. La
proporcin de minerales disueltos en el agua puede variar desde 30 g/L para
el agua de mar hasta 0.005 - 1500 mg/L en agua superficial. Se debe tomar
un especial cuidado en el agua que se va a emplear para la generacin de
vapor ya que las impurezas presentes en ella pueden provocar graves
problemas en la caldera.

La composicin del agua que se alimenta a la caldera debe ser tal que las
impurezas presentes en la misma se puedan concentrar un nmero razonable
de veces dentro del sistema sin que por ello se superen los lmites
permitidos por el fabricante. Si el agua no cumple este requisito ser
necesario tratarla para eliminar todas las impurezas antes de utilizarla.
Actualmente se estn utilizando tratamientos qumicos dentro de la caldera
para evitar estos problemas los cuales estn resultando una solucin
efectiva a la par que econmica

La pureza del agua de alimentacin depende tanto de la cantidad de

impurezas como de la naturaleza de las mismas: la presencia de dureza,
hierro y silice son ms importantes por ejemplo que la presencia de sales de
sodio. La pureza requerida depende tanto de la cantidad de agua de
alimentacin se vaya a utilizar como del diseo particular de la caldera
(presin de trabajo, grado de transferencia de calor, etc. que puede
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soportar). Por lo que los requisitos del agua de alimentacin pueden variar
mucho. Una caldera de baja presin con el agua por fuera de los tubos puede
soportar valores de dureza ms elevados que una de alta presin, siempre
que se utilice un tratamiento adecuado.

Los niveles de lcali, sales, slice y fosfatos pueden ser ms amplios aunque
siempre dependiendo de la presin de trabajo. En la actualidad, los valores
mximos los establece el fabricante de acuerdo con las caractersticas de la
caldera.

Las tablas que hay a continuacin son un extracto de los valores

recomendados por APAVE (Asociacin de propietarios de unidades
elctricas y de vapor) para calderas de hasta 100 bar y grado medio de
generacin de vapor y para volumenes de agua dentro de la cmara de tal
forma que sea posible controlar las posibles cadas de nivel de la misma, y
por ABMA (Asociacin de Fabricantes de Calderas Americanos) para los
estndares de calidad de pureza del vapor.

PROBLEMAS DERIVADOS DE LA UTILIZACIN DEL AGUA EN

CALDERAS

Los problemas ms frecuentes presentados en calderas pueden dividirse en

dos grandes grupos:

Problemas de corrosin
Problemas de incrustacin Aunque menos frecuente, suelen
presentarse ocasionalmente:
Problemas de ensuciamiento y/o contaminacin.

OPERACIN DE LA CALDERA

La Mayora de las Calderas o Generadores de Vapor tienen muchas cosas en

comn.

Normalmente en el fondo esta la cmara de combustin o el horno en donde

es ms econmico introducir el combustible a travs del quemador en
forma de flama. El quemador es controlado automticamente para pasar
solamente el combustible necesario para mantener la presin en el vapor
deseada. La flama o el calor es dirigido o distribuido a las superficies de
calentamiento, que normalmente son tubos, fluxes o serpentines. En algunos
diseos el agua fluye a travs de los tubos o serpentines y el calor es
aplicado por fuera, este diseo es llamado Calderas de Tubo de Agua. En
otros diseos de caldera, los tubos o fluxes estn sumergidos en el agua y el

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calor pasa en el interior de los tubos, estas son llamadas Calderas de Tubos
de Humo. Si el agua es sujeta tambin a contacto con el humo o gases
calientes ms de una vez, la caldera es de doble, triple o mltiples pasos.

El agua calentada o vapor se levanta de la superficie del agua se vaporiza y

es colectada en una o varias cmaras o tambores. El tamao del tambor
determina la capacidad de produccin de vapor. En la parte superior del
tambor de vapor se encuentra la salida o el llamado Cabezal de vapor,
desde donde el vapor es conducido por tuberas a los puntos de uso. En la
parte superior del hogar mecnico se encuentra una chimenea de metal o de
ladrillo, la cual conduce hacia fuera los productos de la combustin como
gases. En el fondo de la caldera, normalmente opuesto del hogar mecnico,
se encuentra una vlvula de salida llamada purga de fondo. Por esta vlvula
salen del sistema la mayora del polvo, lodos y otras sustancias no deseadas,
que son purgadas de la caldera.

En conjunto a la caldera existen mltiples controles de seguridad, para

aliviar la presin si esta se incrementa mucho, para apagar la flama si el
nivel del agua es demasiado bajo o para automatizar el control de nivel del
agua. Un tubo de vidrio con una columna de agua generalmente se incluye,
para mostrarle al operador el nivel interno del agua en la caldera.

BIBLIOGRAFIA

http://norese.com/publicaciones/Tratamiento%20Agua%2
0Calderas.pdf
http://www.lenntech.es/aplicaciones/proceso/caldera/ag
ua-de-calderas-caracteristicas.htm
http://es.slideshare.net/ncpnic/49434999-
tratamientodeaguaparacalderas