ELEMENTOS ESOTRICOS EN EL JUDAISMO TARDO Y EN EL CRISTIANISMO

PRIMITIVO (Tomado de LA LTIMA CENA por JOACHIM JEREMIAS)

Influjo del culto en los textos de la (ltima) Cena

(San) Juan compuso su relato de los acontecimientos de aquella noche en una poca...
en la que an no poda hablarse de una cena cristiana?1. Existi alguna vez esa poca?
Se puede encontrar en Juan 13, l ss algn fundamento para suponer una fecha de
composicin tan temprana? Por otra parte, carece de todo valor la afirmacin de que el
Evangelio de Juan prescindi de la cena o la consider superflua2. Dnde se puede
encontrar, en la historia de la poca apostlica, el ms mnimo fundamento para una
afirmacin tan descabellada? La dificultad desaparece si reconocemos que el cuarto
evangelista omiti voluntariamente el relato de la cena porque no quiso revelar el texto de
las frmulas sagradas.
Es tan atrevida esta suposicin?

a) Elementos esotricos en el judaismo tardo y en el cristianismo primitivo

El ambiente cultual en que se mova el cristianismo primitivo estaba imbuido de

esoterismo. Por lo que concierne al mundo helenstico, baste recordar las religiones
mistricas3, las doctrinas secretas del gnosticismo, la enseanza esotrica de las escuelas
filosficas4, el mundo de la magia5. No ha habido problemas en reconocer la existencia de
esta realidad en el mundo helenstico.
En cambio, durante mucho tiempo no se ha llegado a pensar que tambin en Palestina
exista una disciplina del arcano en la poca del Nuevo Testamento. Gracias a los textos
esenios recientemente descubiertos, ya no cabe la ms mnima duda. Antes ya sabamos
por Josefo que a los novicios de los esenios no se les admita a las abluciones sagradas
hasta despus de un ao de severa probacin; la admisin definitiva en la orden tena lugar
despus de dos aos6.
Al ser admitido, el candidato tena que comprometerse, bajo grave juramento, a no
revelar a ningn extrao las enseanzas secretas de la Orden (de Qumrn), a mantener en
secreto los nombres de los ngeles nombres probablemente mgicos y a preservar los
documentos secretos de la orden7. Segn las indicaciones de Josefo, estos documentos
contenan secretos de medicina y alquimia8, y probablemente tambin los ya mencionados

1 Gottfr. Kittel, Die Wirkungen des christlichen Abendmahls nach dem Neuen Testament: ThStKr
96/97 (1925) 224.
2 R. Bultmann, Das Evangelium des Johannes (Gotinga,1956 [= 101941] 360.

3P. Batiffol, tudes d'histoire et de thologie positive I. La discipline de l'arcane. Les origines de la
pnitence. La hirarchie primitive. L'agape (Pars, 1926) 10-15.
4 Mencionadas, por ejemplo, por Clemente de Alejandra, Strom. V 10, 65,1 - 66,5 (O. Stahlin,
Clemens Alexandrinus II. Stromata Bucb I-VI [GCS 15; Leipzig 1906] 369,24-370,25).

5 Cf. G. Bornkamm, mysterion, myeo: ThW IV (1942) 810-820, con abundante bibliografa.
6 Josefo, Bell. 2,137s. Segn 1QS VI, 12-23, el tiempo de probacin dura slo dos aos.

7 Josefo, Bell. 2,141s.

8 Bell. 2,136.
nombres de ngeles9. El Documento de Damasco aade que no se debe revelar a nadie,
antes de la admisin, ninguna clusula de la regla de la comunidad10; el Manual de
disciplina prescribe mantener ocultos los consejos de la Tora en medio de los hombres de
la corrupcin11. Tambin se celebraban en riguroso secreto las comidas. Slo despus de
la admisin en la Orden se poda participar en ellas12. Estaba prohibido el paso al comedor a
toda persona de creencias diferentes13. Durante las comidas reinaba un silencio tan
profundo que los que estaban fuera de la casa tenan la impresin de un tremendo
misterio14. Aqu tenemos un caso de disciplina del arcano en el sentido ms estricto.
Sin embargo, no es necesario fijarse nicamente en sectas para encontrar esoterismos
en la Palestina del Nuevo Testamento. La literatura religiosa de la poca, aunque no incluye
una disciplinadel arcano propiamente dicha, contiene manifestaciones de este tipo. Hay que
mencionar aqu concretamente la apocalptica que, ya desde Daniel, usa un lenguaje
imaginativo, motivado en muchos casos por razones polticas. El gnero apocalptico se
revela en conjunto como literatura secreta15, con el fin de explicar su carcter apcrifo
(efectivamente se llega a afirmar que los apocalipsis proceden de tiempos remotos). Ya
Daniel haba recibido esta orden: Oculta las palabras y sella el libro hasta el tiempo final
(12,4, cf. 9; 8,26). La Asuncin de Moiss deba ser guardada, junto con otros libros, en
nforas de barro hasta el da de la conversin de Jerusaln (1,16-18; 10,11-13). El Pseudo-
Esdras escribi 94 libros, pero slo pudo publicar 24 (los libros del canon
veterotestamentario); los otros 70 (los apocalipsis) los habra reservado para darlos a
conocer slo a los sabios del pueblo16.
Orgenes17 y el Talmud18 dan testimonio de la existencia de escritos y tradiciones secretas
en la apocalptica juda19.

9 Bell. 2,142. Cuando habla de orculos profticos que se encuentran en los libros sagrados
(2,159), no se sabe exactamente si hay que pensar en los orculos profticos del AT o en las
declaraciones de algunos miembros de la orden dotados del don de profeca.
10CD XV, 10s. (L. Rost, Die Damaskusschrift [Berln 1933] 27; C. Rabin, The Zadokite Documents
[Oxford 21958] 73).
11 1QS IX, 17 (M. Burrows-J. C. Trever-W. H. Brownlee, The Dead Sea Scrolls of St. Mark's
Monastery II 2. Plates and Transcripu on of the Manual of Discipline [New Haven 1951] tabla IX,17);
cf. V,15s; VIII. lls.
12 Josefo, Bell. 2,138s.

13Bell. 2,129. Los xenoi, que segn 2,132 toman parte en las comidas, son sin duda miembros de la
orden venidos de otro lugar.

14 Bell. 2,133.
15 H. Gunkel, Das vierte Buch Esra, en E. Kautzsch, Die Apokryphen und Pseudepigraphen

16 4 Esd 14,44-46; cf. 12,36-38; 14,26. En 4 Esdras se dice que ya Moiss haba recibido la orden de
publicar slo una parte de las palabras de Dios (la Ley) y de mantener secreta la otra parte (las
tradiciones apocalpticas).
17Orgenes, Commentariorum series 28, dice a propsito de Mt 23,37-39: ex libris secretioribus qui
apud Iudaeos jeruntur (E. Klostermann, Orgenes Werke XI. Orgenes Matthauserklrung II [GCS 38;
Leipzig 1933] 50,6s); fertur... in scripturis non manifestis (50,23s), entre ellas secretum Esaiae
(50,28); multa secretorum (51,9); secreta quae jeruntur in nomine sanctorum (51,12). En este
contexto hay que poner tambin la indicacin de Orgenes, op. cit., 55, a propsito de Mt 24,36 y 2
Tes 2,ls: Forte quoniam apud Iudaeos erant qudam sive per scripturas profitentes de temporibus
consummationis se scire sive de secretis, ideo haec (2 Tes 2, ls) scribit (Pablo) docens discpulos
suos, ut nemini credant talia profitenti (124, 17-20).

18 Por ejemplo, B. M. bab. 92a, etc.

 En el judaismo tardo, lo esotrico no queda limitado a las Tradiciones apocalpticas, sino
que abarca un campo ms amplio20.
En otro estudio21 he intentado demostrar que no se puede comprender la enorme
influencia que tenan los doctores de la ley en la poca de Jess si no se reconoce que el
prestigio de que gozaban ante el pueblo tena su fundamento, en definitiva, en que eran los
poseedores de una ciencia secreta, la tradicin esotrica22.

Hasta el siglo II d. C. toda la tradicin oral se consideraba como secreto divino23 y se

protega contra los paganos24 por medio de una prohibicin de ponerla por escrito. La
tradicin esotrica de los rabinos abarcaba, segn Hagh II, 1; Tos. Hagh II, 1.7 (223s),
cuatro grupos de enseanzas secretas:
1. En la explicacin de las leyes del AT sobre el incesto no podan estar presentes ms
de dos personas.
2. La historia de la creacin no se poda contar ms que ante un solo oyente25.
3. La visin de Ezequiel (Ez 1; 10), es decir, los secretos de la esencia divina, no se
poda explicar ms que con la cabeza velada26, a media voz27 y slo ante un oyente, que
tena que ser persona instruida y de juicio maduro28.
4. Estaba absolutamente prohibido exponer la topografa csmica, es decir, la
descripcin del mundo celeste e infraterrestre, e igualmente la eternidad antes y despus del
mundo29.
Orgenes acota el material esotrico de una manera parecida cuando dice que los judos
reservaban para lectores verdaderamente maduros la historia de la creacin en el Gnesis,
la teofana con que empieza el libro de Ezequiel y la descripcin del nuevo templo con que

19 W. Bousset, Der Antichrist (Gotinga 1895), ha demostrado que las representaciones apocalpticas
del judaismo tardo nos son conocidas, en gran parte, slo por fuentes cristianas tardas o muy
tardas, mientras que las informaciones ms antiguas son fragmentarias. Cmo se explica esto? Yo
pienso que la explicacin radica en el hecho de que, en muchos casos, las revelaciones
escatolgicas se han transmitido no por escrito sino oralmente, como doctrina secreta que hay que
tratar con temor y temblor (p. 118).
20Esta situacin ha sido totalmente ignorada; as lo muestra, por ejemplo, G. Anrichs, Arkandisziplin:
RGG I (21927) col. 530-533, quien ignora esa situacin y los textos citados de la literatura hertica
palestinense y de la apocalptica.
21 J. Jeremas, Jerusaln en tiempos de Jess, 253-258.

22 Cf. la invectiva de Jess contra los doctores de la ley en Lc 11,52: rate ten kleida ts gnoseos.

23 Pes. R. 5 (14b).
24 H. L. Strack, Einleitung in Talmud und Midra (Munich 51921) 9-16.

25 Se cuenta que Alejandro Magno pregunt a los ancianos del sur de Palestina qu haba sido
creado primero, la luz o las tinieblas. Los ancianos no le contestaron, porque eso no se debe
explicar (Tam. bab. 32a).
26 Jeremas, op. cit., 253.

27 Hag. bab. 14a; Gn. R. 3,4 a propsito de Gn 1,3: las doctrinas secretas se transmiten en voz baja.

28A propsito de la mstica del trono, cf. Billerbeck I, 974-978; G. Scholem, Die judische Mystikin ihren
Hauptstromungen (Francfort 1957) 43-86. Segn Hag. jer. II 77a, 13ss, la segunda y tercera
prohibicin se remontan a R. cAqiba (t 135 d. C); cf. P. Benoit, Rabbi Aqiba ben Joseph. Sage et
hros du Judaisme: RB 54 (1947) 70.

29 A propsito de la conexin entre apocalptica, teosofa y cosmografa, cf. Scholem, op. cit., 46s.
se termina la profeca, y adems el Cantar de los Cantares30. Sin embargo, el material
esotrico no se limitaba a los temas enumerados, cuya conservacin en secreto se deba,
en parte, al miedo a influjos gnsticos. Concretamente, se preservaba de toda profanacin el
inefable nombre de Dios por medio de una ley que prohiba a los doctores pronunciarlo ms
de una vez por semana ante sus alumnos31; las razones de la Tora, es decir, los motivos
que haban inducido a Dios a formular determinaciones concretas de la ley, no se podan
presentar al pueblo32; ms an, algunas percopas del AT no se podan leer en el culto
divino de la sinagoga; otras se podan leer slo en hebreo, sin traducirlas al arameo
hablado33; algunas prescripciones menos rigurosas sobre la purificacin, el trabajo en das
de fiesta entre semana o la santificacin del sbado no se podan ensear en pblico por
razones pedaggicas34; las tesis doctrinales que no haban sido plenamente aceptadas no
podan transmitirse ms que en voz baja35. Finalmente, las reglas de prudencia en el trato
con los gentiles eran an ms estrictas. Josefo menciona, por ejemplo, que estaba prohibido
hablar del culto divino que se practicaba en el sancta sanctorum36. Esta visin de conjunto
demuestra que las razones para guardar secreto eran de ndole muy diversa. Pero lo
fundamental era la intencin de preservar lo sagrado de toda profanacin.
Tambin en la dispora encontramos una situacin anloga. Filn en De Cherub 42, al
comenzar su interpretacin de Gen 4,12 (sobre are ton kyesis kai odin [concepcin y
nacimiento de las virtudes]), exige a los supersticiosos que se tapen los odos: teletas gar
anadidaskomen theias tous teletn axious ton hierotaton mystas: porque no enseamos los
misterios divinos ms que a los iniciados dignos de tan sublime sabidura (42 [I 180,15f.]).
Un poco ms adelante pide a los iniciados: tauta, mystai kekatharmenoi ta ota, hos hiera
ontos mysteria psuchais tais heautn paradechesthe kai medeni ton amyeton eklalesete:
Vosotros, los iniciados, cuyos odos estn purificados, recibid estas cosas en vuestras
almas como misterios verdaderamente sagrados y no hablis de ello con ninguno de los no
iniciados (48 [I 181,19-21]). Pero en el caso de que se encuentren con un tetelesmenon
(iniciado en los secretos), deben rogarle me tina ara kainoteran eidos teleten epikryptetai,
mechris an auten safs anadidachthte. kai gar ego para Moysei t theofilei myetheis ta
megala mysteria hornos authis Hieremian ton profeten idon kai gnous, hoti ou monon mystes
estin alia kai hiero]'antes hikanos, ouk oknesa foitsai pros auton (si conoce alguna nueva
doctrina [secreta], os la explique hasta que la entendis perfectamente. Porque yo mismo,
iniciado por Moiss, el amigo de Dios, en los grandes misterios, cuando conoc al profeta
Jeremas y supe que no slo era un iniciado, sino un mistagogo de categora, no tuve ningn
reparo en hacerme discpulo suyo (48s [I 182,1-5]).

30Orgenes, Comentario al Cantar de los Cantares, Prlogo (W. A. Baehrens, Orgenes Werke VIII
[GCS 33; Leipzig 1925] 62, 22-30).

31 Qid. Bab. 71a.

32 San. Bab. 21b, etc.

33 Meg IV 10; Tos. Meg IV 31ss (228,5); cf. Jeremas, op. cit., 255.
34 Jeremas, op. cit., 256.

35 Bes. jer. I 61a, 1.

36 Josefo, C. Ap., 82.

El papel que desempea el esoterismo en la enseanza de Jess y en el Cristianismo
primitivo est en plena conformidad con lo que acabo de exponer. Voy a resumir lo
ms importante37:
Segn los sinpticos, el material esotrico en la predicacin de Jess comprende:

1. La condicin mesinica de Jess. Despus de la declaracin de Pedro, Jess revela a

sus discpulos que l es el Mesas, pero les manda expresamente que no se lo digan a
nadie (Mc 8,30; 9,9 par.). Slo una vez, ante el Sanedrn, manifest Jess pblicamente su
carcter mesinico (Mc 14,62 par.). La palabra clave de este aspecto de la enseanza
esotrica de Jess es su autodesignacin como hyios tou anthropou (Hijo del hombre).
Desde la declaracin de Cesrea de Filipo, Marcos emplea esta denominacin en sentido
apocalptico-mesinico y, salvo en una ocasin38, siempre esotricamente hasta la
revelacin ante el Sanedrn (Mc,14,62 par.).

2. El anuncio de la pasin (Me 8,31s par.; 9,31s par.; 10, 32-34 par. y passim). En el
Evangelio de Marcos empieza despus de la declaracin de Pedro y queda circunscrito al
ncleo de los discpulos.

3. Las profecas escatolgicas. Segn Mc 13,3, Jess comunic solamente a los cuatro
discpulos ms ntimos los signos que precedern al fin del mundo.

4. Jess present algunas enseanzas particulares en un lenguaje enigmtico. Por ejemplo,

la frase acerca de los eunucos (Mt 19,12: el que sea capaz de entender, que lo entienda:
ho dynamenos chorein choreito) y la sentencia sobre la destruccin y reconstruccin del
templo (Mc 14,58 par.). Cuando Jess dice que Juan Bautista es Elias (Mt 11,14) y aade
el que tenga odos, que oiga (ho echn ota akoueto) (v. 15), no se puede negar que en
esta frase se oculta un sentido ms profundo: si el Bautista es Elias, l es el Mesas en
persona.

5. Finalmente, encontramos afirmaciones genricas sin datos concretos de una doctrina

secreta de Jess, que un da habr de ser proclamada pblicamente: Mt 10,27 par.; Mc
4,22s; tambin Mt 10,26bc parece ser que tuvo originariamente este sentido39. Igualmente
se podra comparar Mt 10,27 par. con la tradicin rabnica que manda decir al odo las
doctrinas secretas ms sagradas40. Cierto que algunos de los pasajes y giros literarios hay
que atribuirlos a los evangelistas; pero en conjunto, la tesis parece verdadera41.

37 Expresiones caractersticas del lenguaje esotrico son, entre otras: arretos; gala (= enseanza
elemental) - broma; gala - sterea trophe; hoi exo (Mc. 4,11); ouk exott lalsai; epilyein; epitimn
(imponer silencio absoluto); katalyptein; kaP idian; kryptos; mysterion (Ap 17,5.7); nos (hde ho nos
ho echn sophian, ho echn noun); ous (ho echn ota [akouein] akoueto; os - doma); paralambanein
(llevar aparte); parresia; pneumatikos - sarkinos- psychikos; skotia - phs; sophia (hde he sophia
estin); tlelos - nepios; teleiotes; phaneros (Mc. 3,12); phaneroo (Mc. 4,22); chorein (ho
dynamenoschorein choreito). Cf. p. 140, n. 40.
38Mc 8,34, donde las palabras ton ochlon syn difcilmente pertenecen a la tradicin original; cf. par.
Mt 16,24.

39Se puede indicar tambin Mt 7,6 con la recomendacin de no dar lo sagrado a los perros ni las
perlas a los cerdos.
40 K. Bornhuser, Die Bergpredigt (Giitersloh 1923) 7; cf. p. 137, n. 27.

41 T. W. Manson, The Teaching of Jess (Cambridge 21948 [ = 1935] 320-323 [Apndice I]) ha
recogido el vocabulario de la predicacin esotrica de Jess.
 En el cuarto Evangelio hay que mencionar, ante todo, los discursos de despedida (13,31
-17,26): Jess se ha revelado al mundo (2,1 -12,50); ahora, en dilogo confidencial, revela a
sus discpulos el significado profundo de su misin y de su regreso al Padre. Habr que
mencionar tambin Jn 3, l ss. K. Bornhuser ha atinado al decir que Nicodemo acude a
Jess de noche no por miedo el texto no dice nada de eso, sino porque va a pedir al
profeta, en una conversacin privada, que le revele los secretos del reino de Dios (cf. 3,3)42.
Vamos a pasar ahora al cristianismo primitivo. Tambin aqu encontramos con frecuencia
un lenguaje velado y la preocupacin de preservar lo sagrado de toda profanacin43. Pablo
se llama a s mismo44 y a sus colaboradores encargados de anunciar los secretos de Dios
(1 Cor 4,1). Por otra parte, en 1 Cor 2,6 - 3,2 habla en general de la sophia divina, un saber
que slo se puede comunicar a hombres hechos (teleioi), es decir, a hombres de
espritu (pneumatikoi) (2,13); esta sophia es un saber divino y secreto (Theou sophia
en mysterio) (2,7). Pablo no ha podido alimentar a los corintios ms que con leche (doctrina
elemental 3,2), no con una comida slida como la sophia propia de los teleioi (3,2; 2,6). Por
sophia entiende aqu lo profundo de Dios (2,10). El hecho de que Pablo se lo haya
ocultado a los corintios, a pesar de que ya llevaban muchos aos de cristianos, demuestra
que nunca habra hablado de estos misterios a no cristianos. En particular sabemos que una
serie de temas doctrinales se trataban siempre o en ocasiones como tradicin esotrica;
concretamente:
1. Ciertas doctrinas escatolgicas deban conservarse en secreto, en parte por razones
polticas. El Apocalipsis presenta una gran cantidad de ejemplos; su lenguaje figurado es, en
gran parte, lenguaje secreto45. El ejemplo ms claro es el nmero de la fiera (Apoc 13,18),
que adquiere mayor realce por la doble frase: hde he sophia estin (aqu del talento!) y
ho echn noun (el que sea inteligente). Slo el iniciado puede descifrar ese nmero: la
idea de que la bestia satnica se refiera a un hombre el nmero es, en efecto, una cifra
humana aparece intencionadamente velada. Cuando el lector se encuentra en 13,9 con la
frmula esotrica ei tis echei ous akousato (quien tenga odos, que oiga), tiene que darse
cuenta de que la precedente descripcin de la bestia y la mencin subsiguiente de las
persecuciones estn dadas intencionadamente en clave. Una frmula esotrica parecida se
encuentra en 17,9 (hde ho nous ho echn sophian = aqu de la inteligencia!, hay que
tener talento), en la seccin que describe a la gran prostituta, Babilonia. La frmula
aparece inmediatamente antes de la interpretacin en clave del nmero siete: las siete
colinas y los siete reyes. La mujer ( = Babilonia) y la bestia, sobre la que va montada, son un
enigma (17,5.7) y otra vez se advierte al lector que caiga en la cuenta del lenguaje
cifrado. Los mismos trminos enigmticos con que se habla de Roma se encuentran en 11,8
referidos a Jerusaln. En realidad, todo el argumento del Apocalipsis es un mysterion (Ap
10,7). Pero tambin fuera del Apocalipsis se pueden encontrar frmulas anlogas: en 1 Pe
5,13 Babilonia es cifra de Roma. Igualmente habra que leer en este sentido la enigmtica
frase ho anagignoskon noeito (entindelo, lector) (Mc 13,14 par., Mt 24,15): se remite al
lector a acontecimientos contemporneos en los que empieza a cumplirse la profeca del
anticristo como el execrable devastador; pero estos acontecimientos no pueden
describirse con ms detalles por razones polticas.

42 K. Bornhuser, Das Johannes evangelium, eine Missionsschrift fur Israel, Gtersloh, 1928.

43Naturalmente no se trata de una elaborada disciplina del arcano, como pasa en las religiones
mistricas.
44A propsito de Pablo como mistagogo puede consultarse la obra, ciertamente unilateral, de H.
Windisch, Paulus und Christus (Leipzig 1934)
215-229.

45C. Ciernen, Die Stellung der Offenharung Johannis im altesten Christentum: ZNW 26 (1927) 173-
186.
 2. Tambin forman parte del material esotrico los ms profundos misterios de la
cristologa. El testimonio ms elocuente es Heb 5,11-6,8. Este pasaje hace una distincin
entre la iniciacin cristiana y la instruccin de los ya maduros en la fe (teleiotes: 6,1).
El estadio de iniciacin consta de tres etapas: a) arrepentimiento de las obras muertas, b)
fe en Dios, c) instruccin sobre el bautismo, la imposicin de manos y la escatologa (Heb
6,ls). Las explicaciones cristolgicas de Heb 7,1-10,18 se refieren al estadio de madurez.
Hay, adems, secretos de la cristologa que uno no puede atreverse ni siquiera a tocarlos:
ningn evangelio, fuera del Evangelio hertico de Pedro, describe el acontecimiento de la
resurreccin de Jess. Probablemente se encuentre aqu la solucin del enigma que plantea
la conclusin abrupta del Evangelio de Marcos (16,8): las apariciones del resucitado
constituyen, ciertamente, una parte esencial de la doctrina de la fe, pero, en la sensibilidad
de Marcos, forman parte del material que no es lcito poner en manos de lectores paganos.
De manera semejante hay que interpretar el relato de las tentaciones de Jess en Marcos
(Mc l,12s). El lenguaje de Marcos es simblico e intencionadamente cifrado. La victoria de
Jess sobre Satans es un acontecimiento que slo se puede presentar a los creyentes en
un clima de temor sagrado, pero no se debe describir detalladamente en un libro que puede
caer tambin en manos profanas46.
3. Indudablemente pertenecen al material que ha de protegerse contra la profanacin los
misterios de la esencia divina. 2 Cor 12,1-10 constituye un ejemplo especialmente
significativo. Slo por necesidad y mediante perfrasis (cf. 2 Cor 12,2 anthropon en Christo,
un cristiano; 12,3 ton toiouton anthropon, ese hombre; 12,5 hyper tou toioutou, de
uno como se) nos cuenta Pablo, despus de catorce aos de silencio (12,2), que fue
arrebatado hasta el tercer cielo. Lo que oy no se puede expresar; slo puede decir que
fueron palabras arcanas, que un hombre no es capaz de repetir (12,4), ni siquiera a sus
ms ntimos, cunto menos ante extraos!

b) Proteccin de las palabras de la cena contra la profanacin

Desde muy antiguo se deja sentir un afn por proteger tambin las frmulas de la cena
contra la profanacin y las falsas interpretaciones.

1. Algunos investigadores pretenden haber encontrado los primeros atisbos de un lenguaje

secreto en la ms antigua tradicin, que constituye la base de todos nuestros relatos de la
cena47: Las palabras esenciales: 'Esto es mi cuerpo' resultan francamente ininteligibles
para un lector no iniciado. Esta es la opinin de M. Goguel48, que sigue a A. Loisy49.

2. Si la complicada estructura de la frmula del vino en la tradicin paulino-lucana se debe

a un afn por evitar falsas interpretaciones de la cena o a un intento de excluir aun la
posibilidad de esas interpretaciones (beber sangre, etc.) (cf. p. 186), entonces se podra ver
aqu con toda claridad el deseo de proteger la frmula sagrada.

46 E. Meyer, Ursprung und Anfange des Christentums I (Stuttgart-Berln 1921) 95. El comienzo del
himno cristolgico en 1 Tim 3,16 con el enigmtico hos encierra probablemente la intencin de ocultar
alguna cosa, sobre todo tratndose como se trata del gran mysterion (una observacin de H.
Duensing).

47 Cf. p. 180.
48 M. Goguel, La relation du dernier repas de Jsus dans I Cor. 11, et la tradition historique chez
l'aptre Paul. Observations sur deux thories recentes: RHPhR 10 (1930) 64.

49A. Loisy, Les origines de la cene eucharistique, en Congres d'histoire du Christianisme (Homenaje
a A. Loisy I; Pars 1928) 78s.
 3. Muy pronto, probablemente ya en la poca paulina (cf. pginas 114s), se separan
eucarista y comida. Por qu exactamente? Desde luego, era inevitable que
ocasionalmente asistieran a la comida algunos huspedes que no pertenecan a la
comunidad50. Ponerles en la calle hubiera sido una falta contra todas las reglas de la
hospitalidad en el mundo antiguo. Por otra parte, no se les poda dejar participar en la
mesa del Seor. Entonces se lleg a la solucin de esperar hasta que se marcharan,
terminada la comida, para celebrar despus la fraccin del pan y la bendicin de la copa en
el seno ms ntimo de la comunidad. As se ve cmo lo sagrado quedaba preservado de la
profanacin apartndolo de lo profano.

4. Lucas manifiesta ese mismo afn en los Hechos de los Apstoles. En el evangelio,
como sigue a su fuente, no tiene reparo en citar las frmulas de la cena; pero en los Hechos
de los Apstoles, donde habla por cuenta propia, presenta la cena del Seor51 nicamente
a base de alusiones y trminos ambiguos: he klasis tou artou (la fraccin del pan) (Hch
2,42)52, Man arton (partir el pan) (Hch 2,46; 20,7.11)53; y quiz tambin trophe
(alimento)54 y geuesthai (gustar)55. Casi se puede decir que su intencin era: El no
cristiano no debe entender de qu se trata.

5. Un detalle que encontramos en la carta a los Hebreos va en la misma direccin: la

cena no aparece enumerada entre los conocimientos de iniciacin en Heb 6,ls. Esta extraa
circunstancia se explica probablemente por el hecho de que la doctrina sobre la cena estaba
reservada a los teleioi (maduros)56.

6. La Didach proporciona un material especialmente abundante. Ya su misma estructura

es instructiva. A la primera parte, considerada con razn como un catecumenado (1-6),
sigue la instruccin sobre el bautismo (7); slo despus se trata de la penitencia y de la
oracin (incluido el Padrenuestro), de la celebracin de la cena, de la organizacin eclesial y
de la disciplina de la Iglesia (8-15). Por tanto, el Padrenuestro y la cena del Seor

50 J.-P. Audet (cf. p. 145, n. 61) 415. Cf. 1 Cor 14,23-25, donde, aunque no se menciona
expresamente la comida, se presupone que los no cristianos tenan acceso a las reuniones litrgicas
de la comunidad primitiva.
51Es posible que Lucas haya pensado que las comidas comunitarias en la comunidad primitiva eran
verdaderas celebraciones de la cena; si lo eran en realidad, es otra cuestin (cf. pp. 68s).

52 A propsito de he klasis tou artou como designacin de la eucarista, diferencindola del gape, cf.
p. 128; cf. adems Lc 24,35 y, a este propsito, p. 128, n. 66.
53Por su parte, Hch 27,35 labon arton eucbaristesen t tbe enopion panton kai klasas erxato esthiein
describe probablemente un almuerzo normal (difcilmente puede significar el rito eucarstico). De
todas maneras, no es probable que Pablo comiera solo (as lo piensa, por ejemplo, K. Volker,
Mysterium und gape [Gotha 1927] 28s, etc.). La palabra klasas indica que tambin otros tomaron
parte, pues la fraccin del pan se realiza para distribuir a los comensales parte de ese pan sobre el
que se ha pronunciado la bendicin. Esto mismo indica la adicin que se encuentra en sa sy"'"'
614. 1611. 2147. 2401. 2422: erxato esthiein + epididous kai hemtn. Como participantes en el
almuerzo hay que pensar en el autor del relato (se usa la primera persona del plural) y Aristarco. El
ejemplo del prisionero cristiano y de sus compaeros da nimo a los restantes pasajeros para comer
tambin ellos (Hch 27,36).

54 Hch 2,46. Cf. Justino, Apol. I 66,1.2.

55 Hch 20,11. Cf. 1 Pe 2,3; Heb 6,4.

Cf. M. Goguel, L'eucharistie des origines a Justin Martyr (La Rochesur-Yon 1910) 217; W.
56

Goossens, Les origine

pertenecen claramente a los elementos reservados a los bautizados57. En cuanto a los cc. 9-
10, ya hemos visto antes58 que Did 9,1-10,5 contiene probablemente las oraciones inicial y
conclusiva del gape; y 10,6 parece una liturgia de entrada para la eucarista subsiguiente59.
Pero esta eucarista no se describe, as que no sabemos nada de las oraciones y frmulas
que se recitaban en ella; ms an, el texto queda bruscamente interrumpido por el
maranatha, amn (10,6) de la liturgia de entrada60. Asimismo la seccin que trata de la
celebracin dominical de la cena (14) se limita a recalcar la obligacin de reconciliarse
previamente. Lo nico que encontramos es que la celebracin de la cena la llamaban thysia
(sacrificio) (14,1.2, cf. 3). Qu es lo que segua a la liturgia de entrada (10,6)? Cmo se
desarrollaba el sacrificio? Se recitaban las frmulas de la institucin? Se pronunciaban
palabras de distribucin de la ofrenda? No se dice nada!

7. Did 9,5 afirma por primera vez que los no bautizados quedaban expresamente
excluidos aun de la comida normal. Esta prescripcin se fundamenta con las severas
palabras de Mt 7,6: kai gar peri toutou eireken ho kyrios: me dote to hagion tos kysi
(tambin a este propsito dijo el Seor: no deis lo sagrado a los perros). J. P. Audet ha
demostrado que 9,5 tiene todas las trazas de ser una nota adicional del autor de la
Didach61. Las circunstancias, por tanto, cambiaron rpidamente en este corto espacio de
tiempo y se impuso la tendencia de excluir a los no bautizados de la celebracin de la cena,
que constitua el ncleo de la vida comunitaria62.

8. Plinio, en su carta a Trajano (112/113 d. C), cuenta que los cristianos interrogados por
l haban declarado que el alimento que tomaban en las comidas comunitarias era
totalmente normal63. Probablemente este pasaje hace referencia a la calumnia de que los
cristianos celebraban los banquetes de Tiestes 64. Esta calumnia naci como consecuencia
del carcter esotrico de las celebraciones de la cena65.

57
T. W. Manson, The Lord's Prayer: Bulletin of the John Rylands Library 38 (1955/56) 99-
113, sobre este punto 102.

58
Cf. p. 126.

59 H. Lietzmann, Messe und Herrenmahl (Bonn 1926) 236s, quiso conseguir un desarrollo uniforme de
la celebracin transponiendo sin ms 10,6 antes de 9,5; pero el texto no da ningn fundamento para
tal transposicin. La tesis fundamental de Lietzmann es que la Didach refleja una forma primitiva de
la celebracin de la cena en Jerusaln que, a diferencia de la forma paulina, ignora la memoria de la
muerte del Seor. Los lectores de esta obra, por lo dems excelente, no siempre se han dado cuenta
de que la tesis de Lietzmann se funda en esta transposicin arbitraria y es, por tanto, falsa.
60 K. G. Goetz, Der Ursprung des kirchlichen Abendmatls blosse Mahlgemeinschaft von Jess und
seinen Jungern oder eine besondere Handlung und Worte von Jess? (Basilea 1929) 8, piensa que
las palabras de la institucin de la eucarista se han suprimido en las oraciones de Did. 9-10 por
miedo a la profanacin.

61 J.-P. Audet, La Didach. Instructions des Apotres (Pars 1958) 414.

62
Se exclua igualmente a los herejes: cf. 2 Pe 2,13 y Jds 12.

63 Ep. X 96,7 (M. Schuster, C. Plini Caecili Secundi Epistularum libri novem. Epistularum ad Traianum
lber. Panegyricus [Leipzig 1952] 356, 17-19).

64 Posiblemente 1 Pe 2,12; 4,12-19 haga alusin a calumnias de este tipo.

65 F. Blanke me ha indicado amablemente que, segn la carta de Plinio, tambin el bautismo les
resultaba probablemente sospechoso a los paganos (carta del 2-2-1941).
 9. El texto corto de Lucas tiene este mismo carcter (cf. Pgina 171). Este texto no hace
ms que insinuar veladamente la frmula sacra citando sus palabras iniciales.

10. Justino Mrtir en su Apologa I 66,1 (150/55) confirma la idea de que la participacin
en la cena estaba reservada slo a los bautizados. Si Justino habla abiertamente sobre el
significado de la cena y aun transmite las frmulas explicativas66, su intencin evidente es
refutar los rumores maliciosos ocasionados por el carcter esotrico de la celebracin. De
todos modos, Justino cita la frmula sobre la copa en la forma abreviada: Esto es mi
sangre67.

11. La inscripcin de Abercio (de finales del s. II) tiene una formulacin totalmente
simblica y enigmtica68. Refirindose a la cena dice: 13. Y en todas partes (la fe) me sirvi
como alimento un pez69 de manantial, 14. sobremanera grande y limpio, pescado por una
doncella pura70, 15. que lo ofreca invariablemente a sus amigos. 16. Ella tena un vino de
gran calidad, que serva juntamente con el pan71.

12. Finalmente Hiplito de Roma, en su obra Tradicin Apostlica (hacia el 215), que
refleja la ms primitiva organizacin eclesistica, concluye la seccin sobre el bautismo y la
cena con estas palabras: Los no creyentes no tienen por qu saber estas cosas72.

De todos estos testimonios se deduce que ya a finales del siglo I se fue imponiendo cada
vez ms, en diversos lugares y segn las circunstancias concretas, el afn de proteger
contra la profanacin el carcter sagrado de la cena y las frmulas de la eucarista.
Con todo, los relatos de la cena en los tres sinpticos y la Apologa de Justino (cf. supra,
p. 146, apartado 10) nos hacen pensar que sera falso sacar la conclusin de que la
celebracin de la cena era una prctica arcana, al estilo de las religiones mistricas o de las
costumbres esenias. El proceso evolutivo comienza con las primeras indicaciones de un
lenguaje cifrado, pasa por Hechos de los Apstoles (alusiones a la cena), contina en la
carta a los Hebreos (la doctrina de la cena se reserva a los teleioi) y en la Didach (silencio
sobre la accin eucarstica), sigue en el texto breve de Lucas (circunscripcin a las primeras
palabras de la frmula), de aqu pasa a las expresiones simblicas de la cena en la
inscripcin de Abercio y llega, finalmente, a la actitud reservada de Hiplito con respecto a
los ritos del bautismo y de la eucarista. Paralela a este desarrollo de la tradicin de las
66
Apol. I 66,3.
67 Ibd.

68 La fecha de la inscripcin de Abercio puede deducirse de que aparece ya en una inscripcin

cristiana de un cierto Alejandro de Hierpolis que data del ao 216 (G. de Sanctis, Die Grabschrift des
Aberkios: ZkTh 21 [1897] 673-695; F. J. Dolger, Der heilige Fisch in den antiken Religionen und im
Christentum. Textband [Ichthys II; Munster 1922] 460s; H. Strathmann, en H. Strathmann-Th. Klauser,
Aberkios: RAC I; 1950 col. 12). El carcter cristiano de la inscripcin de Abercio me parece y es
opinin comn entre los investigadores fuera de toda duda (cf. Th Zahn, Avercius von Hieropolis,
en Realencyklopadie fur protestantische Theologie und Kirche II [1897] 315-317; Avercius Marcellus
von Hieropolis, en Paralipomena [Erlangen- Leipzig 1893] 57-99; Dolger, op. cit., 454-507;
Strathmann, op. cit.,13.16).

69 Cristo.

70 Mara.
71J. Quasten, Monumento eucharistica et litrgica vetustissima I (Bonn 1935) 21-25; Klauser, op. cit.,
13s.

72Hiplito, Tradicin eclesistica 16,30 (copto [cf. p. 125, n. 53] 46, pginas 24s; cf. etipico 34, pp.
64s). Cf. J. Leipoldt, Arkandisziplin, en RGG I (31957) 607.
frmulas eucarsticas, se produce una transformacin semejante de la praxis litrgica. El
cambio comienza separando la eucarista de la comida normal, con el fin de excluir de la
eucarista a los no bautizados, y lleva muy pronto a reservar tambin la comida normal
exclusivamente a los bautizados (Didach 9,5; Plinio).
El Evangelio de Juan forma parte tambin de este proceso evolutivo. Es verdad que incluye
una homila sobre las palabras de la cena (incomprensible, por cierto, para los no iniciados)
(Jn 6,51c53-58); pero pasa por alto, de manera altamente sorprendente, el relato de la
institucin: el texto sagrado tena que quedar protegido73.

Resumen.

Hemos visto que el uso litrgico de los textos de la cena influy de diversas maneras en
la transmisin y en la formulacin de dichos textos. Consecuencia de este uso litrgico es
que las palabras de Jess en la ltima cena se han transmitido exclusivamente en forma de
textos litrgicos. Desde luego que las observaciones que acabamos de hacer son
importantes para conocer la historia de la cena del Seor en la poca apostlica; pero lo
ms importante para nuestra trabajo es constatar que la investigacin acerca del influjo de la
liturgia en la transmisin de las palabras de la cena manifiesta la existencia de algunos
elementos que no son de procedencia litrgica, sino que constituyen un estrato prelitrgico
de la tradicin. A este estrato pertenecen, por ejemplo, las oraciones antes y despus de la
comida junto con las palabras explicativas (porque ya el rito practicado en Corinto parece
que no coincide con la secuencia primitiva: fraccin del pan-comida-bendicin de la copa)74;
adems, los rasgos tpicamente pascuales (porque la comunidad primitiva celebraba la cena
del Seor diariamente, despus cada semana)75; finalmente, las dos declaraciones de
renuncia (porque a partir de ellas naci el ayuno pascual en la comunidad primitiva)76. Estas
constataciones fundamentan la esperanza de alcanzar tambin resultados positivos en el
prximo captulo.
Una comparacin de las diversas redacciones de las frmulas eucarsticas nos va a
permitir desmontar, con las debidas precauciones, el estrato secundario bajo el que se
esconde la roca primitiva.

73 R. Eisler, Das letzte Abendmahl I: ZNW 24 (1925) 185; H. N. Bate, The Shorter Text of St. Luke
XXII 15-20: JThSt 28 (1926/27) 367s; H. Huber, Das Herrnmahl im Neuen Testament (Leipzig 1929)
92; W. Oehler, Das Johannesevangelium eine Missionsschrift fur die Welt (Gtersloh 1936) 28s; W. L.
Knox, Some Hellenistic Elements in Primitive Christianity (Londres 1944) 66; G. D. Kilpatrick, Luke
XXII. 19b-20: JThSt 47 (1946) 52s; J. Leipoldt, Das Christentum, en Handbuch der
Religionswissenschaft I 4 (Berln 1948) 52; A. M. Schneider, Stimmen aus der Fruhzeit der Kirche
(Colonia 1948) 23, n. 11; C. H. Dodd, The Interpretation of the Fourth Gospel (Cambridge 1953) 260,
n. 1; 342, n. 3.
74 Cf. pp. 129s.

75 Cf. p. 64.

76 Cf. pp. 132, 234.