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Para el caso espaol, contamos singularmente con la monografa sin traduccin de Baasner [1995], que
detiene su anlisis de Historias literarias espaolas en 1868. Otros trabajos muy meritorios en la misma
lnea son los de lvarez Barrientos y Mestre [1995], Carballo Picazo [1967], Cebrin [1996], Fernndez-
Cifuentes [2004], Garrido Palazn [1994], Martn Ezpeleta [<www.liceus.com>], Meregalli [1990],
Romero Tobar [1999, 2003], Rubio Jimnez [2004] o Urzainqui [1987], entre otros, que, en cierta
medida, preparan el camino para esta tantas veces demandada Historia de la historiografa literaria
espaola (faltara, eso s, incluir un buen nmero de Historias literarias olvidadas e insistir en el anlisis
de muchas de ellas, pues son numerosas las que tan slo han sido mnimamente contextualizadas). Algo
ms de atencin han recibido los manuales de literatura de secundaria, vid. Fernando Valls [1983] o
Gabriel Nez y Mar Campos [2005], por ejemplo.
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Tal y como se ilustra en las recientes obras colectivas Rethinking Literary History. A Dialogue on
Theory [Hutcheon y Valds San Martn (eds.), 2002], Historia literaria/Historia de la literatura [Romero
Tobar (ed.), 2004] o Teoras de la historia literaria [Beltrn y Escrig (eds.), 2004], por ejemplo. Sobre
estas cuestiones, vid. tambin los pioneros trabajos de Claudio Guilln [1971, 1989].
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Vid., sobre la relacin que se establece entre las Historias literarias y las antologas, Romero Tobar
[1998: 50-53] y Mainer [1998: 272-275, 293 y 298-299]. Sobre el canon, algunas referencias
fundamentales son los estudios de Pozuelo Yvancos [1996; (coord.), 1996]; Pozuelo Yvancos y Aradra
Snchez [2000]; y la compilacin de trabajos de Sull [Harold Bloom et al., 1998].
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En fin, no debemos olvidar que las Historias literarias son obras destinadas a un
pblico mixto de especialistas y estudiantes, por lo que su tono ha de ser lo
suficientemente riguroso y tcnico, pero con una clara vocacin expositiva y
divulgativa. Los planteamientos excesivamente originales suelen ser, por esta razn,
atenuados, al igual que el discurso, que se decanta por un estilo claro y preciso, aunque
pueda afectarse, lgicamente, en ocasiones. Las aportaciones no suelen ser en
cuestiones concretas, y si lo son, se subordinan por norma general, en nota al pie, por
ejemplo. El talento del autor se plasma realmente en los esquemas organizativos
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La estrecha relacin que se establece entre los historiadores y los escritores de creacin ha sido
subrayada en ms de una ocasin. Adems de los estudios narratolgicos de Hayden White [1992], nos
referimos a reflexiones como esta de Menndez Pelayo, que ha sintetizado Lan Entralgo en su estudio
Menndez Pelayo. Historia de sus problemas intelectuales: Ni el poeta puede hacer poesa desligndose
del mundo real natural e histrico, ni el historiador escribir historia propiamente dicha si slo se atiene
a lo visible con los ojos de la cara. De aqu el trnsito continuo entre la historia o la poesa histrica. [].
El poeta y el historiador se asemejan, pues, negativa y positivamente. Negativamente, en cuanto no
pueden desligarse de la realidad natural e histrica. Positivamente, en cuanto uno y otro cumplen su oficio
leyendo lo que de universalmente humano hay en el fondo de sus personajes. El poeta puede hacerlo
plenamente y sin trabas, porque en el momento inicial de la concepcin potica, al menos es dueo de
sus personajes, histricos o inventados, puede penetrar hasta en los senos de su conciencia, poner en clara
luz los recnditos motivos de sus acciones. El historiador, en cambio, slo puede proceder por
indicios, conjeturas y probabilidades. La comprensin histrica tiene, pues, un fundamental carcter
potico [1944: 302-303]. Sobre la deconstruccin de la oposicin historiador-escritor de creacin, vid. el
trabajo de Ta Blesa [2004], que recoge otros interesantes testimonios, as como sucede en la
introduccin de Domingo Rdenas a la edicin de la Obra crtica de Benjamn Jarns [2001], donde
recopila relevantes ejemplos nacionales y extranjeros de una tradicin que identifica la crtica literaria con
la creacin.
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Para esta cuestin, resulta fundamental el trabajo de Fermn de los Reyes an indito La Historia
literaria espaola. Repertorio bibliogrfico (1754-1936). (Agradecemos al profesor Fermn de los Reyes,
compaero del equipo de investigacin sobre Historiografa literaria dirigido por Leonardo Romero
Tobar, que nos haya brindado la posibilidad de consultar este trabajo antes de su publicacin). Por otro
lado, siguen siendo tiles los trabajos de Sers [1948], Simn Daz [1983] y, para las Historias literarias
publicadas en los Estados Unidos, Romn [1975]. Vid. tambin Juana de Jos Prades, La Teora Literaria
(Retricas, Poticas, Preceptivas, etc.) [1954: 43-51] y cfr. Palau [1953, IV: 603-623]. Sobre la amplia
produccin de Historias literarias en Italia y Espaa, ha escrito recientemente Ceserani lo siguiente: En
pocos pases existe una produccin tan extensa sobre historia de la literatura como en Italia, y casi tanto
podra decirse de Espaa. Las hay de todo tipo: obras grandes y lujosas, escritas por equipos de
especialistas y dirigidas por estudiosos de prestigio; obras ms ligeras y divulgativas, distribuidas tal vez
por entregas en los quioscos; manuales escolares; serias historias eruditas y manuales confidenciales
para el gran pblico [2004: 187]. El ensayo en los siglos XIX y XX de Aulln de Haro es til para un
acercamiento a las escuelas filolgicas y la relacin de las obras de crtica literaria ms importantes
[1984: 63-92 especialmente; cfr. Aulln de Haro, 1987: 27-30, 42-47, 83-86]. Sobre la Filologa espaola
de la primera mitad del siglo XX en general, es fundamental la obra de Jos Portols, que atiende a la
asimilacin progresiva de las corrientes crtico-literarias europeas del positivismo e idealismo [Medio
siglo de Filologa espaola (1896-1952), 1986].
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Una aproximacin a este momento de la Historiografa literaria espaola, puede encontrarse en Martn
Ezpeleta, La Historiografa literaria espaola de la primera mitad del siglo XX [<www.liceus.com>],
trabajo que, de ningn modo, exime de la lectura de los de Mainer [1981, 1994], Romero Tobar [1998,
1999] y Pozuelo Yvancos [2000]. En la citada obra Historia literaria/Historia de la literatura, se incluye
un apartado bibliogrfico donde el lector interesado podr recuperar numerosas referencias bibliogrficas
ms [Romero Tobar (ed.), 2004: 421-457].
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As, Gerardo Diego (Santander, 1896 - Madrid, 1987), catedrtico del Instituto
Galindo de Madrid por aquel entonces, fue el encargado de redactar el captulo ms
amplio de la obra, dedicado, como no poda ser de otra manera, a la Historia de la
literatura espaola (adems, tambin prepar el dedicado a la Historia de la literatura
francesa). El mayor mrito de esta Historia literaria espaola est en haber sabido
resumir en apenas setenta pginas divulgativas y amenas el canon de autores y obras
tradicional que va desde el Cid hasta Ortega y DOrs, con el inestimable auxilio
bibliogrfico de los estudios de Menndez Pelayo y Menndez Pidal, y las Historias
literarias de Cejador y Frauca, Merime, Hurtado y Gonzlez Palencia, Valbuena,
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Nos restara, por ltimo, hablar de las obras escritas por hispanistas extranjeros.
Gerardo Diego cita las de Mrime, Pfandl y la reciente Historia literaria de Diego
Carlo Boselli y Cesco Vian (1941). No obstante, podran aadirse otros nombres que,
desde el inicio de la Historiografa literaria espaola, que, como se sabe, naci fuera de
Espaa, se han preocupado por historiar la literatura espaola: Bouterwerk, Sismondi,
Ticknor, Fitzmaurice-Kelly, Hellmuth Petriconi, pero tambin Farinelli, Sarrailh, Bell
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Las meritorias aportaciones de estos extranjeros fueron deudoras del planteamiento del
Volksgeist espaol, que no slo lo potenciaron en la Historiografa literaria espaola,
sino que, en buena medida, lo inventaron para el caso espaol al reparar sobre todo en
las caractersticas ms pintorescas de este7.
Mucho se ha discutido acerca de las notas distintivas del carcter espaol y su reflejo
en la literatura. Sobre todo, el famoso realismo con su complacencia en lo tangible, en lo
plstico, en lo caracterstico, en lo feo, habra de ser, segn la crticas positivista, un rasgo
distintivo del genio de Espaa, tan evidente en sus escritores, como en sus pintores o
escultores, por ejemplo, de tallas religiosas. Desde hace aos, se viene atenuando, gracias a
una visin ms matizada y exacta, este diagnstico exclusivista del realismo espaol. Lo
menos que se puede decir es que nuestros artistas y poetas, si geniales al dar corporeidad,
alma y violencia expresiva a los datos de la realidad exterior, no se quedan slo en eso, sino
que saben igualmente evadirse hasta la ms sublime creacin abstracta o ms enajenada
fuga idealista [1946: 547].9
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Sobre el papel de los extranjeros en la Historiografa literaria espaola, vid. Romero Tobar [1999, 2003],
y sobre estas Historias literarias descritas y otras de la poca, los citados trabajos de Mainer [1981,
1994], Pozuelo Yvancos [2000], Nez y Campos [2005]
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La relacin de caractersticas de la literatura espaola ms representativa es la que prepar Menndez
Pidal [1951], a la que contest Dmaso Alonso con su idea del dualismo de la literatura espaola [1978].
(En el apartado de referencias bibliogrficas, puede verse la informacin sobre las diferentes ediciones de
estos dos estudios tan relevantes, que datan originariamente de la primera dcada y segunda del XX
respectivamente). Abad Nebot [1983: 27-90] ofrece un estado de la cuestin sobre este tema de la
caracterizacin de la literatura espaola.
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Como podemos comprobar, Diego est glosando la idea de la caracterizacin de la literatura espaola
dualista de Dmaso Alonso [1978], que no cita. Contina el texto ilustrando esta idea con diferentes
ejemplos de escritores y artistas: Quiz el gusto por los extremos, el pasar de lo que se palpa lo que se
suea, de la picaresca a la mstica, de la guerra (polvo, sudor y hierro) a la contemplacin extasiada, de
Juan Ruiz o Gngora, sea lo que mejor nos define. A veces, como en el Greco o en Zurbarn, dentro de
una misma obra, realismo e idealismo, tierra y cielo se superponen, y tenemos nuestro teatro o el Quijote.
Los espaoles hemos inventado la tragicomedia y la novela con su mezcla de realidad y fantasa. Y en la
poesa hemos ampliado la escala, el teclado, por un lado hasta las jcaras desgarradas de Quevedo, por
otro hasta los celestes esplendores de San Juan de la Cruz. Robusta fe religiosa, austeridad moral, gusto
por la accin, persistencia de la materia potica tradicional a travs de los siglos, popularismo compatible
con las obras importantes, desdn o descuido por la publicacin (ninguna literatura presenta tal cantidad
de libros pstumos de poesa: Garcilaso, Fray Luis, San Juan, Gngora, Quevedo, Bcquer) son otros
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As, el Volksgeist repercute, sobre todo, en un tono hiperblico, que nos deja
comentarios como este que sigue sobre el Poema del Cid: En suma, el Poema del Cid
es no slo venerable como obra fundadora de nuestras letras, sino digna, por sus
altsimos valores potico, histrico, arqueolgico y patrio, de ser considerada como una
de las obras esenciales de nuestra literatura [1946: 549]. En un principio, cabra
afirmar que el Volksgeist es el criterio que timonea el canon; sin embargo, habra que
objetar que, en ocasiones, da ms bien la sensacin de que no es tanto un criterio para
seleccionar la calidad de las obras literarias, en cuanto una manera de argumentar esta
calidad que la tradicin crtica nos ha sealado. Comentarios hiperblicos como el
citado sobre el Poema del Cid, nos hacen pensar en cunto hay de palabras de cara a la
galera (de aceptacin en la tribu, con frmula de xito en la crtica moderna) o de estilo
engolado incorrectamente relacionado con el gnero de la Historia literaria.
En fin, en la misma lnea del Volksgeist, debe entenderse el hecho de que Diego
crea necesario ofrecer una descripcin sobre Lengua castellana [1946: 547-548], de la
que llega a afirmar rotundamente que es el dialecto llamado a imponerse, por su
superior sentido eufnico, la claridad y sencillez de su sistema fontico, su audacia
innovadora y la vocacin militante y unificadora de la poltica castellana [1946: 548].
Se puede afirmar que el que aparezcan estas notas sobre la lengua castellana relaciona la
Historia literaria de Gerardo Diego con la tradicin historiogrfico-literaria
decimonnica, cosa que sucede con otros muchos historiadores del XX (Cejador y
Frauca, Gimnez Caballero).
tantos caracteres que pueden sealarse [1946: 547]. Acaso deberamos considerar esta ltima idea sobre
la poesa pstuma una observacin original de Gerardo Diego.
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Advierte al principio del epgrafe sobre el XIX: El nuevo siglo difcilmente puede ser estudiado en
una sola pieza. Es costumbre dividirlo en tres secciones. Los treinta primeros aos son de
prerromanticismo o, si se quiere, de un neoclasicismo ms animado y colorido que el del siglo anterior, al
cual, en el fondo, sigue fiel. Viene luego la generacin romntica, que se consume pronto en su propia
fiebre. De tal modo, que a mediados de siglo ya se inicia la reaccin llamada realista, que se impondr
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hacia 1870. Poco antes de concluir, una nueva esttica, favorecida por el ejemplo de los poetas
hispanoamericanos prepara la mutacin del fin de siglo: el movimiento crtico y esttico del 98 y del
modernismo [1946: 595]. En el resto del apartado sobre el siglo XIX, los autores se ordenan segn
esta divisin, aunque no se profundiza apenas en las caractersticas definitorias de estas tres lneas
generales.
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Introduce esta poca la siguiente valoracin: Nos falta perspectiva para contemplar un siglo que an
no ha cumplido la mitad de su curso. Por ello, nuestra impresin habr de ser, por fuerza, provisional e
incompleta, tanto ms insegura y rpida cuanto nos acerquemos a nuestros das. De los escritores que en
este siglo realizan toda o la mayor parte de su obra, unos han fallecido tras de una labor completa, de toda
una vida de suficiente longitud para dar la medida de sus posibilidades. Otros han desaparecido en edad
apenas madura o en plena juventud. De unos y de otros podemos ocuparnos. De entre los vivientes, lo
haremos igualmente de aquellos que por haber traspuesto la cumbre vital, ofrecen ya su perfil bastante
realizado, aunque podamos esperar an obras importantes y aun sorpresas. En conjunto, se nos aparece la
literatura contempornea como una digna continuacin e incluso superacin en el sector potico del
brillante resurgir de fines de siglo, que se anunciaba como un posible siglo nuevo de oro. Pueden
distinguirse ya dos generaciones: la del 98 900 y la que se define hacia 1927 30, ya que treinta
aos son los que hay que contar para el desarrollo de una generacin, aunque la prisa moderna lleve a los
impacientes a hablar de generaciones cada dcada o lustro, casi cada quinta. Pero en ese sentido,
convendra emplear otra palabra [1946: 611]. En realidad, slo se refiere mnimamente como
generaciones literarias al 98 y Modernismo. Adems, del canon de nueve poetas que suelen ubicarse en la
llamada generacin del 27, slo aparece Garca Lorca.
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Lope de Vega es uno de los autores a los que dedica mayor atencin, a pesar de
que afirme Diego: Debemos abandonar a Lope dejndonos casi todo por decir [1946:
583]. El tono, como ya hemos ilustrado, se afecta en este caso tambin:
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Vid. al respecto la importante monografa de Anderson El veintisiete en tela de juicio. Examen de la
historiografa generacional y replanteamiento de la vanguardia histrica espaola [2005].
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Por otro lado, es interesante observar que, a pesar de las restricciones que impone
la extensin de su trabajo, Diego no deja de dedicar un par de pginas a la Crtica e
historia literaria [1946: 610-611]. Explica la lnea filolgica que arranca en Amador de
los Ros para detenerse en Menndez Pelayo. Sobre la obra del santanderino, concluye:
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Por ltimo, cierran la obra, como hemos indicado, Ortega y DOrs, dentro de un
captulo dedicado a los Crticos, historiadores y ensayistas [1946: 620-621].
Reproduzcamos lo que escribe sobre el autor de Espaa invertebrada:
Cerraremos estos apuntes con dos escritores ensayistas que han ejercido y ejercen
una honda influencia en la filosofa y esttica de la juventud. Jos Ortega y Gasset (n.
1883), nuestro primer metafsico, ha expuesto su filosofa en libros de ensayos de tan
seductora y plstica belleza literaria que ha perjudicado su crdito entre lectores
apresurados que no advertan la firmeza de su sistema latente. Su sagacidad de Espectador
universal sabe encontrar en el panorama inagotable de la vida el secreto profundo que la
apariencia esconde. Su estilo es soberbio, vigoroso, clido y brillante y ha impresionado a
muchos jvenes escritores, que le deben su formacin no slo mental, sino esttica y
estilstica. [1946: 621]
En fin, como se habr comprobado tras el repaso general que hemos llevado a
cabo, esta de Gerardo Diego es una Historia literaria espaola constreida por el
formato donde se incluye, una Historia de la literatura universal escolar, a juzgar por
las citadas palabras del prlogo. No es, pues, el ejemplo de Historia literaria que podra
haber escrito Gerardo Diego; sino una suerte de catlogo de autores y obras cannicas
mnimamente descritas. Realmente, no hay apenas contenido crtico novedoso. Se trata
de una repeticin de la tradicin historiogrfico-literaria fundamentada en el genio
espaol. Incluso se adivina tras ella un mero ejercicio de sntesis de otras Historias
literarias, sin mayor aportacin, ni siquiera testimonial. Acaso algunos comentarios
indirectos y la prosa desinhibida con que est escrita sean los mayores mritos de esta
Historia literaria que, por lo dems, satisfara perfectamente el fin divulgativo con que
fue escrita.
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