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Los nematodos son organismos que, por lo general, suelen vivir en el medio
acutico, aunque tambin habitan en la superficie. Entre las ms de veinticinco
mil especies detectadas por los cientficos, hay nematodos de existencia
autnoma y otros parsitos de los seres humanos, las plantas y los animales.
Es importante tener en cuenta que, en las personas, los nematodos causan
enfermedades como la ascariasis, la triquinosis y la filarais, entre otras.
La diversidad de especies permite que exista una gran diferencia de tamao
entre los distintos nematodos. Hay algunos que miden menos de un milmetro y
otros que superan los cincuenta centmetros. El nematodo de mayor tamao
que se ha registrado es hembra y pertenece a la especie llamada Placen
tonema gigantsima: puede alcanzar los ocho metros de largo. Que las
hembras sean ms grandes es algo habitual en los nematodos.
Los nematodos se califican como dioicos, ya que presentan ambos sexos en
rganos diferenciados. Su morfologa indica que su cuerpo es largo y que
carece de segmentos. La superficie exterior de su cuerpo, llamada cutcula,
suele ser lisa (aunque ciertas especies exhiben elementos rugosos) y de gran
resistencia.
Debajo de la cutcula se hallan diferentes estratos de msculos y una cavidad
llena de lquido que acta como una especie de esqueleto hidrosttico
(pseudocele) que permite la circulacin de las sustancias nutritivas. Como
carecen de sistema circulatorio, los nematodos deben generar presin para
movilizar los lquidos internos.
Se caracterizan por estar formados por una cavidad rellena de un lquido
llamado pseudocelmico que rodea los rganos del individuo. De acuerdo a la
especie a la que pertenezca cada uno, tendr una cantidad determinada y
constante de clulas. En lo que respecta a su aparato digestivo, poseen un
tubo digestivo completo con boca y ano.
ANATOMIA Y FUNCIONAMIENTO DEL ORGANISMO
En lo que respecta a su anatoma, posee un aspecto vermiforme, circular y sin
anillos. Su boca se encuentra en el extremo anterior del cuerpo y en torno a
ella hay una serie de lbulos que funcionan como si fueran labios; la cantidad
de lbulos puede variar de acuerdo a las caractersticas propias de cada
subespecie. En el caso de las formas marinas, las ms primitivas de todas,
suelen contar con 6 lbulos, mientras que en las terrestres la mayora de los
individuos posee tres.
Su cutcula, producida por su epidermis, es muy gruesa y est compuesta casi
completamente de colgeno. Se encuentra dividida en estratos y su utilidad es
proteger al animal del ambiente hostil, adems de permitirle colonizar
ambientes que no sean del todo propicios para l. En lo que hace a su
musculatura, es estriada y de forma longitudinal, y resulta fundamental para la
vida del organismo ya que se encuentra formada por clulas que son las
encargadas de conectarse con el sistema nervioso y permitir la movilidad, si
bien reducida, de todo el cuerpo.
En cuanto a la digestin puede ser tanto de tipo extracelular como intracelular,
y su alimentacin vara de acuerdo a la especie; algunos son carnvoros y se
nutren de minsculos invertebrados y otros son fitfagos, consumen de races
de plantas; otros de sus platos favoritos pueden ser algas, hongos, bacterias e
incluso materia en descomposicin. Tambin existen otros, parasitarios, que
habitan en organismos vivos, ya sean plantas o animales (incluido el ser
humano).
Poseen un sistema nervioso de tipo centralizado, con un cerebro con forma de
anillo que cuenta con 6 ganglios nerviosos que lo comunican con el resto del
organismo a travs de una serie de cordones, donde cada uno cumple una
funcin especfica.
Por ltimo, podemos agregar que los nemtodos tienen un xito evolutivo
asombroso y que al existir en tantas variedades diversas conviene estudiar a
cada una individualmente para comprender su real comportamiento, ya que las
diferencias entre unas y otras puede llegar a ser abismal.
Daos producidos por Globodera en patata Daos producidos por Heterodera en trigo
BIOLOGA: Los quistes son sacos de huevos rodeados por los restos muertos
de las hembras, pueden tener forma de limn (Heterodera spp.) o redondeada
(Globodera spp.). Los nemtodos qusticos sobreviven a la estacin sin cultivo
como huevos dentro de los quistes, Los exudados radiculares de sus plantas
hospedadoras estimulan la eclosin de los huevos, los juveniles migran en el
suelo hasta las races donde generan sitios de alimentacin y comienzan a
engordar, hasta llegar a adultos. Las hembras alcanzan un tamao que llegan a
romper el tejido radicular con lo que quedan expuestas al suelo. Los machos
son filiformes y salen de la raz parar fecundar a las hembras. Las hembras
producen entre 50 y 100 huevos en una matriz fuera de sus cuerpos, pero
muchos ms huevos permanecen dentro de sus cuerpos. Los huevos
producidos en la matriz generalmente eclosionan rpidamente tras ser
producidos, mientras que los que permanecen dentro del quiste, pueden tardar
hasta 10 aos en eclosionar.