QU SON Y CMO FUNCIONAN?

Los humedales artificiales son ecosistemas diseados,construidos y mantenidos como una

alternativa viable y sustentable, que permite la reduccin, transformacin o eliminacin de los
contaminantes presentes en las aguas residuales. Su diseo retoma los elementos y procesos que
se presentan en los humedales naturales: aerbicos-anaerbicos, rizsfera, ciclos biogeoqumicos,
columna de agua, vegetacin adaptada a la inundacin temporal o permanente, Adems de una
base impermeable.
Los humedales artificiales son sistemas de tratamiento no convencionales.
De acuerdo con las conclusiones del taller IMTA-JICA-SRE (informe delPrimer Seminario para
la Deteccin de Necesidades Tecnolgicas sobre Tratamiento de Aguas Residuales, Marzo 2009)
se establece:
El sistema convencional es aquel en el que se tratan grandes volmenes de agua en espacios
pequeos y para lo cual se requiere de sistemas mecanizados y tecnificados. Los sistemas no
convencionales son aquellos en los que para tratar el mismo volumen de agua se requieren de
amplias extensiones de terreno ya que los sistemas no son mecanizados y su funcionamiento esta
muy relacionado con la capacidad de autodepuracin de sistemas naturales
Los humedales son reconocidos por las mltiples funciones que desempean:
1) Sirven de hbitat, ya que brindan refugio para una gran variedad de fauna acutica, terrestre y
de aves.
2) Se producen productos que sirven como materia prima para construccin, recursos
alimenticios, medicinales y ornamentales, todos stos, resultado de los procesos qumicos y
biolgicos de los humedales.
3) La belleza escnica y el aporte recreativo y educacional son funciones culturales de los
humedales.
4) Regulan procesos ecolgicos esenciales para la vida, ejemplo de ello son los ciclos
hidrolgicos y de carbono.
A pesar de las mltiples funciones de los humedales, que resultan en servicios ambientales en
beneficio para el hombre, son los humanos quienes han alterado y modificado drsticamente a los
humedales. Las principales actividades antropognicas que han dado pie a la prdida de
humedales son la tala excesiva, contaminacin y el cambio de uso de suelo. Entre los cambios
de uso del suelo destaca, la transformacin de humedales a potreros y el relleno de humedales,
para la construccin de viviendas, centros comerciales o desarrollos tursticos. Los problemas que
se generan con la prdida de humedales estn vinculados con la disminucin de los beneficios de
las funciones que los humedales desempean, que se traducen en servicios ambientales. Una
funcin importante de los humedales es la regulacin en el ciclo del carbono, en la cual
ahondaremos a continuacin.
En los ltimos aos, se han incrementado las concentraciones de dixido de carbono (CO2), -el
cual es un gas de efecto invernadero- ocasionando aumento de la temperatura atmosfrica, lo cual,
podra producir impactos negativos en la calidad de vida de los seres vivos. El incremento del
CO2 atmosfrico resulta de la quema de combustibles fsiles, incendios forestales, y degradacin
de humedales por el cambio de uso de suelo. Por lo anterior, es importante que el CO2 atmosfrico
en lugar de estar contaminando en el ambiente, sea retenido o almacenado.