Traduccin de Liberalismo y democracia

J OS F. F ERNNDEZ SANTILlN

por NORBERTO BOBBIO

FONDO DE CULTURA ECONMICA

Primera edicin en italiano, 1985
Segunda edicin en italiano, 1986
Primera edicin en espaol, 1989
Decimocuarta reimpresin, 2012
Bobbio, Norberto
Liberalismo y democracia / Norberto Bobbio : trad. de
Jos F. Fernndez Santilln. - Mxico: FCE, 1989
117 p . ; 17 x 11 cm - (Colee. Breviarios; 476)
Ttulo original Liberalismo e democrazia
ISBN 978-968-16-3214-4
1. Democracia - Estudio y enseanza 2. Liberalismo 1. Fer
nndez Santilln,Jos F., tr. n. Ser. III. t.
LCJC183 .B7 L4218 Dewey 082.1 B846 V.476
Distribucin mundial
1985, 1986, Franco Angeli Libri srl , Miln
2005, Simoneli Editore srl , Miln
Ttulo original: Liberalismo e democrazia
D. R. 1989, Fondo de Cultura Econmica
Carretera Picacho-Ajusco 227, 14738, Mxico, D. F.
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del titular de los derechos .
ISBN 978-968-16-3214-4
Impreso en Mxico Printed in Mexico
I. LA LIBERTAD DE LOS ANTIGUOS
Y DE LOS MODERNOS
LA EXISTENCIA actual de regmenes llamados liberal
democrticos o de democracia liberal, induce a creer
que liberalismo y democracia sean interdependientes.
Por el -contrario, el problema de sus relaciones es
muy complejo. En la acepcin ms comn de los
dos trminos, por "liberalismo" se entiende una de
terminada concepcin del Estado, la concepcin se
gn la cual el Estado tiene poderes y funciones limi
tados, y como tal se contrapone tanto al Estado
absoluto corno al Estado que hoy llamamos social;
por "democracia", una de las tantas formas de go
bierno, en particular aquella en la cual el poder no
est en manos de uno o de unos cuantos sino de
todos, o mejor dicho de la mayor parte, y como
tal se contrapone a las formas autocrticas, como la
monarqua y la oligarqua. Un Estado liberal no es
por fuerza democrtico: ms an, histricamente
se realiza en sociedades en las cuales la participacin
en el gobierno est muy restringida, limitada a las
clases pudientes. Un gobierno democrtico no ge
nera forzosamente un Estado liberal: incluso, el Es
tado liberal clsico hoy est en crisis por el avance
progresivo de la democratizacin, producto de la
ampliacin gradual del sufragio hasta llegar al su
fragio universal.
7
8 LIBERTAD DE ANTIGUOS Y MODERNOS
La anttesis entre liberalismo y democracia, bajo
forma de contraposicin entre libertad de los mo
dernos y libertad de los antiguos, fue enunciada
y sutilmente argumentada por Benjamin Constant
(1767-1830) en el clebre discurso pronunciado en
el Ateneo Real de Pars en 1818, del cual se puede
hacer comenzar la historia de las difciles y contro
vertidas relaciones entre las dos exigencias funda
mentales de las que nacieron los Estados contem
porneos en los pases econmica y socialmente ms
desarrollados, la demanda por un lado de limitar el
poder, y por otro de distribuirlo.
El fin de los antiguos --escribe-- era la distribucin
del poder poltico entre todos los ciudadanos de una
misma patria: ellos llamaban a esto libertad. El fin
de los modernos es la seguridad en los goces privados:
ellos llaman lib ertad a las garantas acordadas por
las instituciones para estos goces.!
Constant, corno buen liberal, consideraba que estos
dos fines eran contradictorios. La participacin di
recta en las decisiones colectivas termina por someter
al individuo a la autoridad del conjunto yana
hacerlo libre como persona; mientras hoy el ciuda
dano pide al poder pblico la libertad como indi
viduo. Conclua:
1 B. Constant, De la libert des anciens com p are a celle
des modernes (1818), en Collection complete des ouurages,
vol. IV, parte 7, Bchet Libraire, Pars, 1820, p. 253 (tr.
it. en B. Constant, Introduzione e traduzion e, de U. Cerro
ni, Samon y Sa velli , Roma, 1965, p. 252) .
LIBERTAD DE ANTIGUOS Y MODERNOS 9
Nosotros ya no podemos gozar de la libertad de los
antiguos, que estaba constituida por la participaci6n
activa y constante en el poder colectivo. Nuestra li
bertad en cambio debe estar constituida por el gozo
pacfico de la independencia privada.f
Constant citaba a los antiguos pero tena ante s
un oponente ms cercano: Jean-Jacques Rousseau.
Efectivamente, el autor de El Contrato Social haba
ideado, bajo una fuerte influencia de los autores cl
sicos, una repblica en la que el poder soberano,
una vez constituido por la voluntad de todos; es
infalible y "no tiene necesidad de proporcionar ga
rantas a los sbditos, porque es imposible que el
cuerpo quiera perjudicar a todos sus miembros'i.P
No es que Rousseau haya llevado el principio de
la voluntad general hasta el punto de desconocer la
necesidad de lmites al poder del Estado; atribuirle
la paternidad de la "democracia totalitaria" es una
polmica tan trillada como incorrecta. Aunque sos
tiene que el pacto social proporciona al cuerpo pol
tico un poder absoluto, afirma que "el cuerpo sobe
rano, por su parte, no puede cargar a jos sbditos
de ninguna cadena que sea intil a la comunidad'l.t
Pero es cierto que estos lmites no son anteriores a
la aparicin del Estado, como 10 propone la teora
de los derechos naturales, que representa el ncleo
2 Tr. cit., p. 252.
3 J. J.
Rousseau, Du contrat social, I, 7 (tr. it. en J. J.
Rousseau, Scritti politici, a cargo de P. Alatri, Utet, Turn,
1970, p. 734) .
4 Tr. cit., p. 744.
10 LIBERTAD DE ANTIGUOS Y MODERNOS
doctrinal fuerte del Estado liberal. En efecto, aun
admitiendo que I I
todo lo que cada individuo enajena de su poder...
es solamente la parte cuyo uso es trascendente para
la comunidad -concluye que-, el cuerpo soberano
es el nico juez de esta importancia.f
5 Tr. cit., p. 744.
11. LOS DERECHOS DEL HOl\1BRE
EL PRES VPUESTO filosfico del Estado liberal, enten
dido como Estado limitado en contraposicin al Es
tado absoluto, es la doctrina de los derechos del
hombre elaborada por la escuela del derecho natural
(o iusnaturalismo ): la doctrina, de acuerdo con la
cual el hombre, todos los hombres indistintamente,
tienen por naturaleza, y por tanto sin importar su
voluntad, mucho menos la voluntad de unos cuantos
o de uno .solo, algunos derechos fundamentales, como
el derecho a la vida , a la libertad , a la seguridad,
a la felicidad, que el Estado, o ms concretamente
aquellos que en un determinado momento histrico
detentan el poder legtimo de ejercer la fuerza. para
obtener la obediencia a sus mandatos, deben res
petar no invadindolos y garantizarlos [rente a cu.aI
quier intervencin posible por parte de los dems.
Atribuir l alguien un derecho significa reconocer que
l tiene la facultad de hacer o no hacer lo que le
plazca, y al mismo tiempo el poda de resistir, recu
rriendo en ltima instancia a la ruerza . propia o de
los dems, contra el transgresor eventual, quien en
consecuencia tiene el deber (o la obligacin) de abs
tenerse de cualquier acto que pueda interferir con
la facultad de hacer o de no hacer. "Derecho" y
"d e b"
er son dos
os noci
nociones que pertenecen a 1 lenguaje
.
prescriptivo, y en cuanto tales presuponen la exis
u
 12 DERECHOS DEL HOMBRE
~
I tencia de una norma o regla de conducta que en el
momento en que atribuye a un sujeto la facultad
,d e hacer o de no hacer algo impone a quien sea
abstenerse de toda accin que pueda en cualquier
'f orma impedir el ejercicio de tal facultad. Se puede
definir al iusnaturalismo como la doctrina de acuer
do con la cual existen leyes, que no han sido puestas
por la voluntad humana y en cuanto tales son ante
riores a la formacin de cualquier grupo social, reco
nocibles mediante la bsqueda racional, de las que
derivan, como de toda ley moral o jurdica, dere
chos y deberes que son, por el hecho de derivar
de una ley natural, derechos y deberes naturales. Se
habla del iusnaturalismo como del presupuesto "filo
sfico" del liberalismo porque sirve para establecer
los lmites del poder con base en una concepcin
general e hipottica de la naturaleza del hombre,
que prescinde de toda verificacin emprica y de
toda prueba histrica. En el captulo II del Segundo
ensayo sobr e el gobierno civil, Locke, uno de los
padres del liberalismo, parte del estado de natura
leza descrito como un estado de perfecta libertad e
igualdad, gobernado por una ley de naturaleza que
ensea a cuantos seres humanos quieren consultarla
que, siendo iguales e independientes, nadie debe daar
a otro en su vida, salud, libertad o posesiones."
Esta descripcin es fruto de una reconstruccin
hipottica de un supuesto estado originario del hom
1 J. Locke, T wa Treatises al Go uernment (1690), JI , 6
(tr . it., a cargo de L. Pareyson, Utet, Turn, 3~ ed.,
1980, p. 231).
DERECHOS DEL HOMBRE 13
bre, cuyo nico objeto es el de aducir una buena
razn para justificar los lmites al poder del Estado.
En efecto, la doctrina de los derechos naturales es
la base de las Declaraciones de los derechos de los
Estados U nidos de Amrica (a partir de 1776) Y
de la Francia revolucionaria (a partir de 1789)
mediante las cuales se afirma el principio fundamen
tal del Estado liberal como Estado limitado:
El obj etivo de toda asociacin poltica es la conser
vacin de los derechos naturales e imprescriptibles del
hombre (art. 2 de la Declaracin de los Derechos
del Hombre y del C iudadano, 1789).
En cuanto teora elaborada de diversas maneras
por filsofos, telogos y juristas, la doctrina de los
derechos del hombre puede ser considerada la racio
nalizacin pstuma del estado de cosas al que ha
llevado, especialmente en Inglaterra muchos siglos
antes, la lucha entre la monarqua y las dems fuer
zas sociales , concluida con la concesin de la Carta
Magna por parte de Juan sin Tierra (1215), donde
las facultades y poderes que sern llamados en los
siglos posteriores "derechos del hombre" son recono
cidos con el nombre de "libertad" (libertates, [ran
chises, fr eedom) , o sea, de esferas individuales de
accin y posesin de bienes protegidas ante el poder
coactivo del rey. Aunque esta carta y las sucesivas
tengan la forma jurdica de concesiones soberanas,
de hecho son el resultado de un verdadero y propio
pacto entre partes contrapuestas referente a los de
rechos y deberes recprocos en la relacin poltica,
es decir, en la relacin entre deberes de proteccin
1-4 DERE CHOS DEL HO~1 BKE
(por parte de) sober ano) y deber es de obedi encia
(en lo que consis te la llama da "oblig acin pol tica'
de parte del sbdi to), llama do com nmen te pactu m
subicc tionis. En una carta de las "liber tades" el
objeto princi pal del acuer do son las forma s y limite
de la obedi encia. o sea , de la obliga cin poltic a, y
corres pondi entem ente, las forma s y lmite s del de
re cho de mand ar. Que estas a n tiguas cartas, como
por lo dem s las cartas consti tucion ales ociroy es de
las mona rquas consti tucion ales de la poca de la
Resta uraci n y otras (como el esta tu to albert ino de
1848 ) adopt en la forma jurdi ca de la conce sin ,
que es un acto unilat eral, mient ras d e hecho son el
result ado de un a cuerd o bilate ral, es una Iorrna t
pica de ficcin jurdi ca, que tiene el objeti vo de
salvag uarda r el princi pio de la super iorida d del rey,
y por tanto de asegu rar la perma nenci a de la forma
de gobie rno mon rquica , a pesar de la llegad a de
los lmite s de los poder es tradic ionale s del deten
tador del poder supre mo.
Natur almen te, tambi n en este caso, el curso his
trico que origin a un determ inado orden jurdi co
y su justifi cacin racion al se presen tan de mane ra
invert ida: histr icame nte, el Estad o libera l nace de
una contin ua y progre siva erosin del poder abso
luto del rey, y en period os histr icos de crisis aguda ,
de una ruptu ra revolu cionar i a (son ejemp lares los
casos de 1ngla terra en el siglo xvn y de Franc ia a
finales del XVllI ) ; racion almen te, el Estad o libera l es
justifi cado como el result ado de un acuer do entre
indivi duos en princi pio libres que convi enen en esta
blecer los vin cules estric tamen te necesa rios para una
DERE CHOS DEL HOMB RE 15
convi vencia durad era y pacfi ca. Mient ras el cur so
histr ico camin a de un estado inicial de servid um bre
a estado s sucesivos de conqu ista de espacios de liber
tad por parte de los sujeto s, media nte un proce so
de libera cin gradu al, la doctri na transi ta el camin o
invers o, ya que parte d e la hipte sis d e un estado
inicial de libert ad, y slo en cuant o concib e al hom
bre natur almen te libre llega a consti tu ir la socied a d
poltic a com o una socied ad con sobera na limita da.
En sustan cia, la doctri na, bajo la especie de teora
de los d erecho s natura les, invier te el recorr ido del
curso histr ico, ponie ndo al inicio como fund amen to
y por consig uiente com o prius lo qu e histr icame nte
es el result ado, el poster ius.
La afirm acin de los derec hos natura les y la
teora del contra to social, o contra ctuali smo, estn
estrec hamen te vincu ladas. La idea de que el ejer
cicio del poder poltic o sea legtim o slo si se basa
en el cons enso de las person as sob re las cuales se
ej erce (tam b in est a tesis es locki a na }, y por tanto en
un acuer do en tre quien es decid en som eterse a un
poder super ior y co n las person as a las que este poder
es confia do, deriva del presu puesto de que los indi
viduo s tenga n derec hos que no depen den de la
institu cin de un sober ano y que la institu cin del
sober ano tenga como funci n princi pal ' el permi tir
el desarr ollo m ximo de estos dere chos comp atibles
con la segur idad social. Lo que une la doctri na de
los derec hos d el homb re y el contra ctualis rno es
la com n conce pcin indivi dualis ta de la socied ad, la
conce pcin de acuer do con la cual prime ro est el
indivi duo con sus intere ses y necesidades , que tom an
, 1ti DERECHOS DEL HOMBRE
la forma de derechos en virtud de una hipottica
ley de naturaleza, y luego la sociedad, y no al con
~ trario com o sostiene el organicismo en todas sus for
mas, de acuerdo con la cual la sociedad es primero
que los individuos, o con la frmula aristotlica,
d estinada a tener un gran xito a lo largo de los
siglos, el todo es primero que las partes. El contrae
tualismo moderno represen ta una verdadera y propia
mutacin en la historia del pensamiento poltico do
minado por el organicismo en cuanto, cambiando la
relacin entre el individuo y la sociedad, ya no hace
de la sociedad un hecho natural que existe indepen
dientemente de la voluntad de los individuos, sino
un cu erpo artificial, creado por los individuos a
su imagen y semeja nza para la sa tisfaccin de sus
intereses y necesidades y el ms amplio ejercicio de
sus derechos. A su vez, el acuerdo que da origen al
Estado es posible porque, de conformida d con la
teora del derecho natural, ex iste por naturaleza una
ley qu e a tribu ye a todos los individuos algunos dere
chos fundamentales de los cuales el individuo puede
desprenderse slo volu n tariamen te dentro de los l
mites bajo los que esta renuncia acordada con la
renuncia de todos los dems permite la composicin
de una conviven cia libre y ordenada.
Sin esta verdadera y propia re volucin cop ernicana
con base en la cua l el problema del E stado ya no
ha sido visto de la parte del poder soberano sino de
la de los sbditos, no hubiera sido po sible la doctrina
del Estado liberal, que es in primis la doctrina de
los lmites jurdicos del poder estatal. Sin individua
lismo no hay liberalismo .
111. LOS LMITES DEL PODER
DEL ESTADO
HASTA AQU se ha hablado genricamente de Estado
-- lim ita do o de lmites del Estado. Ahora es necesario
precisar que esta expresin comprende dos aspectos
diferentes del problema que no siempre se distinguen
con precisin: a) los lmites de los poderes, b) Y
de las funciones del Estado. Ambos son abarcados
por la doctrina liberal, aunque pueden ser tratados
separadamente. El liberalismo es una doctrina del
Estado limitado tanto con respecto a sus poderes
como a sus funciones. La nocin comn que sirve
para representar al primero es el estado de derecho;
la nocin comn para representar el segundo es el
estado mnimo. Aunque el liberalismo conciba al Es
tado tanto como estado de derecho cuanto como
estado mnimo, se puede dar un estado de derecho
que no sea mnimo (por ejemplo, el estado social
contemporneo) y tambin se puede concebir un
estado mnimo que no sea un estado de derecho
(como el Leviatn hobbesiano respecto a la esfera
econmica que al mismo tiempo es absoluto en el
ms amplio sentido de la palabra y liberal en eco
noma). Mientras el estado de derecho se contra
pone al Estado absoluto entendido como legibus so
lutus, el estado mnimo se contrapone al estado
mximo: entonces se debe decir que el Estado li
17
18 LMITES DEL PODER
beral se afirma en la lucha contra el Estado absoluto
en defensa del estado de derecho y contra el estado
mximo en defensa del estado mnimo, si bien los
dos movimientos de emancipacin no siempre coin
ciden histrica y prcticamente.
Por estado de derecho se entiende en general un
Estado en el que los poderes pblicos son regulados
por normas generales (las leyes fundamentales o
constitucionales) y deben ser ejercidos en el mbito
de las leyes que los regulan, salvo el derecho del
ciudadano de recurrir a un juez independiente para
hacer reconocer y rechazar el abuso o exceso de
poder. Entendido as, el estado de derecho refleja
la vieja doctrina, que se remonta a los clsicos y
que fue transmitida por las doctrinas polticas me
dievales, de la superioridad del gobierno de las leyes
sobre el gobierno de los hombres, segn la frmula
lex facit regem/ y que sobrevive tambin en la poca
del absolutismo cuando la mxima princeps legibus
solutus fue entendida en el sentido de que el sobe
rano no estaba sujeto a las leyes positivas que l
mismo dictaba, pero estaba sujeto a las leyes divinas
o naturales y a las leyes fundamentales del reino.
Adems, cuando se habla del estado de derecho en
el mbito de la doctrina liberal del Estado, es preciso
agregar a la definicin tradicional una determinacin
subsecuente: la constitucionalizacin de los derechos
naturales, o sea, la transformacin de estos dere
1 H . Bracton, De legibus et consuetudinibus Angliae, a
cargo de G. E. Woodbine, Harvard University Press, Cam
bridge, Mass., 1968, vol. 11, p. 33.
2 Ulpiano, Dig., 1, 3, 31.
LMITES DEL PODER 19
chos en derechos protegidos jurdicamente, es decir,
en verdaderos y propios derechos positivos. E n la
doctrina liberal estado de derecho no slo significa
subordinacin de los poderes pblicos de cualquier
grado a las leyes generales del pas que es un lmite
puramente formal, sino tambin subordinacin d e las
leyes al lmite material del reconocimiento de algunos
derechos fundamentales considerados constitucional
mente, y por tanto en principio "inviolables" (este
adjetivo se encuentra en el artculo 2 de la consti
tucin italiana). Desde este punto de vista, se p uede
hablar de estado de derecho en sentido profundo
para distinguirlo del estado de derecho en senti
do dbil, que es el estado no desptico, es decir, no
regido por los hombres sino por las leyes, y por el
estado de derecho en sentido debilsimo, como lo es
el kelseniano, de acuerdo con el cual una vez re
suelto el estado en su ordenamiento jurdico, todo Es
tado es estado de derecho (y la misma nocin de
estado de derecho pierde tod a fuerza califica tiva).
Son parte integrante de l estado de derech o en
sentido profundo, que es el propio de la doctrina
liberal, todos los mecanismos constitucionales que im
piden u obstaculizan el ejercicio arbitrario e ileg
timo del poder y dificultan o frenan el abuso, o el
ejercicio ilegal. Los ms impor tantes de estos meca
nismos son: 1) ei control del poder ejecutivo por
parte del poder legislativo o m s exactamente d el go
bierno al que corresponde el pode r ejecutivo de parte
del parlamento al que toca en ltima instan cia el
poder legislativo y la orientacin poltica ; 2) el con
trol eventual del parlam ento en el ejercicio del poder

20 LIMITES DEL PODER

legislativo ordinario por parte de una corte JUrlS

diccional a la que 's-e-'pide el establecimiento de -1,c -"
constitucionalidad de las leyes; 3) una relativa auto
noma del gobierno local en todas sus formas y grados
IV. LA LIBERTAD CONTRA EL PODER
frente al .gobierno central; 4) un poder judicial inde
pendiente del poder poltico.
Los MECANISMOS constitucionales que caracterizan
al estado de derecho tienen el propsito de defen
der al individuo de los abusos de poder. Dicho de
otro modo: son garantas de libertad, de la llamada
libertad negativa, entendida como la esfera de accin
en la que el individuo no est constreido por quien
detenta el poder coactivo a hacer lo que no quiere
y a la vez no es obstaculizado para hacer lo que
quiere. Hay una acepcin de libertad, y es la acep
cin preponderante en la tradicin liberal, de acuer
do con la cual "libertad" y "poder" son dos trminos
antitticos que denotan dos realidades contrastantes
entre ellas y por tanto incompatibles: en las rela
ciones entre dos personas, cuando se extiende el
poder (se entiende el poder de mandar o impedir)
de una disminuye la libertad en sentido negativo de
la otra, y viceversa, cuando la segunda ampla su
esfera de libertad disminuye el poder de la primera.
Es necesario agregar que para el pensamiento liberal
la libertad individual est garantizada, no slo por
los mecanismos constitucionales del estado de dere
cho, sino tambin porque al Estado se le reconocen
funciones limitadas en el mantenimiento del orden
pblico interno e internacional. En el pensamiento
liberal, la teora del control del poder y la teora
de la limitacin de las funciones del Estado caminan
21

22 LIBERTAD CONTRA PODER
paralelamente: incluso se puede decir que la segun
f Estado, el proceso de formacin del Estado liberal
da es la conditio sine qua non de la primera, en el
sentido de que el control de los abusos de poder
es ms viable en cuanto es ms restringido el mbito respecto a los poderes pblicos (para usar los tr
en el que el Estado puede ampliar su intervencin,
o ms sencillamente, el estado mnimo es ms con sociedad o de la sociedad civil, en el sentido hege
trolable que el estado mximo. Desde el punto de
vista del individuo, desde el que lo ve el liberalismo,
el Estado es concebido como un mal necesario: pre
cisamente en cuanto es un mal, aunque sea necesario
(yen esto el liberalismo se distingue del anarquis
mo), el Estado debe entremeterse lo menos posible
en la esfera de accin de los individuos. Poco antes
de la revolucin norteamericana, Thomas Paine
(1737-1809), autor de un ensayo en defensa de los
derechos de hombre, expresa con gran claridad este
pensamiento :
La sociedad es producto de nuestras necesidades y el
gobierno de nuestra maldad; la primera promueve
nuestra felicidad positivamente uniendo al mismo tiem
po nuestros afectos, el segundo negativamente teniendo
a raya nuestros vicios. Una alienta las relaciones, el
otro crea las distinciones. La primera protege, el se
gundo castiga. La sociedad es, bajo cualquier con
dici6n, una bendici6n; el gobierno, aun bajo su mejor
forma, no es ms que un mal necesario, en la peor
es insoportable.!
Una vez definida la libertad en el sentido prepon
derante de la doctrina liberal como libertad frente al
1 Th. Paine, Common sense (1776) (tr. it. en Th. Pa ine,
1 diritti dell'uomo, a cargo de T. Magri, Editori Riuniti,
1978, p. 65).
LIBERTAD CONTRA PODER 23
puede hacerse coincidir con el crecimiento progre
sivo de la esfera de la libertad del individuo, con
minos de Paine), con la emancipacin gradual de la
liano o marxista, del Estado. Las dos esferas princi
pales en las que acontece esta emancipacin son la
esfera religiosa o en general espiritual, y la esfe
ra econmica o de los intereses materiales. Segn la
conocida tesis weberiana sobre las relaciones entre
la tica protestante y el espritu del capitalismo, los
dos procesos estn estrechamente relacionados. Pero
aparte de esta discutida conexin, es un hecho que
la historia del Estado liberal coincide, por un lado,
con la terminacin de los Estados confesionales y con
la formacin de los Estados neutrales o agnsticos
con respecto a las creencias religiosas de sus ciudada
nos; por otro, con la finalizacin de los privilegios
y de los 'vnculos feudales y con la exigencia de la
disposicin libre de los bienes y de la libertad de in
tercambio, que seala el nacimiento y el desarrollo
de la sociedad mercantil burguesa.
Bajo este aspecto, la concepcin liberal del Estado
se contrapone a las diversas formas de paternalismo,
de acuerdo con las cuales el Estado debe cuidar a
sus sbditos como el padre a sus hijos, cuidado justi
ficado por el hecho de que los sbditos siempre
son considerados como menores de edad. U no de los
fines que se propone Locke con sus Dos ensayos sobre
el gobi erno civil es demostrar que el poder civil, na
cido para garantizar la libertad y la propiedad de
 24 LIBERTAD CONTRA PODER
los individuos que se asocian para autogobemarse,
es diferente del gobierno paternal y con mayor razn
, del patronal. As pues, el paternalismo es uno de
los blancos que ms seala y golpea Kant ( 1724
1804 ), para quien
un gobierno basado en el principio de la benevo
lencia hacia el pueblo, como el gobierno de un padre
sobre los hijos, es decir, un gobierno paternalista
(imperium paternale) , en el que los sbditos, como
hijos menores de edad que no pueden distinguir 10
que les es til o daoso, son constreidos a compor
tarse tan s6lo pasivamente, para esperar que el jefe
de Estado juzgue la manera en que ellos deben ser
felices, y a esperar que por su bondad l lo quiera,
es el peor despotismo que pueda imaginarse."
Kant se preocupa sobre todo por la libertad mo
ral de los individuos. Igualmente clara y neta es
la preocupacin de Adam Smith por los aspectos
de la libertad econmica o de la mejor manera de
ver por los propios intereses materiales. Para Smith,
"de acuerdo con el sistema de la libertad natural",
el soberano slo tiene tres deberes de gran impor
tancia. stos son: la defensa de la sociedad contra
los enemigos externos, la proteccin del individuo
contra las ofensas de otros individuos y el ver por
las obras pblicas que no podran ser efectuadas si
2 E. Kant, ber den Gemeinspruch: Das mag in der
Theorie richtig seln, taugt aber nicht fr die Praxis (1793)
(tr. it. Sopra il detto comune: "Quest. puo essere giusto
in teoria ma non vale per la pratica", en E. Kant, S critti
politici e di filosofia della storia e del diritto, Utet, Turn,
1956, p. 255).
LIBERTAD CONTRA PODER 25
fuesen confiadas a la ganancia privada. Tanto en
Kant como en Smith, por cuanto puedan ser lejanos
sus puntos de partida, la doctrina de los lmites de
las funciones del Estado se basa en la primaca de la
libertad del individuo frente al poder soberano y en
consecuencia en la subordinacin de los deberes del
soberano a los derechos o intereses del individuo.
A finales del siglo de las Declaraciones de los de
rechos, de Kant y de Smith, Wilhelm von Humboldt
(1767-1835) escribe la sntesis ms perfecta del ideal
liberal del Estado con las Ideas para un ensayo de
determinar los lmites de la actividad del Estado
( 1792). Para hacer entender el objetivo del autor,
si no bastase el ttulo, nos ayudara el sentido dado
al primer captulo, tomado de Mirabeu padre:
Lo difcil es promulgar solamente las leyes necesarias
y pennanecer siempre fiel a estos principios verdade
ramente constitucionales de la sociedad, de cuidarse
del furor de gobernar, la ms terrible enfermedad de
los gobiernos modernos.
El pensamiento de Humboldt es muy firme en el
punto de partida del individuo en su inefable singu
laridad y variedad; seala que el verdadero objetivo
del hombre es el desarrollo amplio de sus facultades.
La mxima fundamental que debe guiar al Estado
ideal en el logro de este fin es la siguiente:
El hombre verdaderamente razonable no puede desear
otro Estado ms que aquel en el cual, no slo cada
individuo pueda gozar de la libertad ms irrestricta
para desarrollarse en su singularidad inconfundible,
sino tambin aquel en el que la naturaleza fsica no
26 LIBERTAD CONTRA PODER
reciba de la mano del hombre otra forma que la que
cada individuo a medida de sus necesidades y de sus
inclinaciones, le puede dar a su arbitrio, con las nicas
restricciones que derivan de los lmites de sus fuerzas
y derecho.s
La consecuencia que Humboldt saca de esta pre
misa es que el Estado no debe inmiscuirse "en la
esfera de los asuntos privados de los ciudadanos,
salvo que estos asuntos no se traduzcan inmediata
mente en una ofensa al derecho de uno por parte
de otro".4 Al lado de la mutacin de la relacin
tradicional entre individuo y Estado, propia de la
concepcin orgnica, y para reforzar tal mutacin,
se da, respecto a esta misma relacin, el cambio de
la conexin entre el medio y el fin: el Estado,
de acuerdo con Humboldt, no es un fin en s mis
mo sino solamente un medio "para la formacin
del hombre". Si el Estado tiene un fin ltimo, ste
es el de "elevar a los ciudadanos hasta el punto de
que persigan espontneamente el fin del Estado, por
la sola idea de la ventaja que la organizacin estatal
les garantice a fin de conseguir sus objetivos indi
viduales" .6 En repetidas ocasiones se afirma en el
ensayo que el fin del Estado solamente es la "segu
ridad", entendida como la "certeza de la libertad
en el mbito de la ley" .6
3 W. von Humboldt, Ideen zu einem "Versuc die Gren
zen des Staates zu bestimmen" (1792) (tr. it. Idee per un
"Saggio sui limiti dell'azione dello stato", a cargo de F.
Serra, 11 Mulino, Bolonia, 1961, p. 62).
4 Tr. cit., p. 63.
5 Tr. cit., p. 99.
6 Tr. cit ., p. 113.
V. EL ANTAGONISMO ES FECUNDO
AL LADO de los temas de la libertad individual como
objetivo nico del Estado y del Estado como medio
y no como fin en s mismo, el escrito de Humboldt
presenta otro motivo de gran inters para la recons
truccin de la doctrina liberal: el elogio de la
"variedad". En una crtica acerba contra el Estado
proteccionista, contra el Estado que muestra una
preocupacin excesiva por el "bienestar" de los ciu
dadanos (una crtica que prefigura la misma de
nuncia contra los presuntos descalabros del Estado
asistencial por parte del neoliberalismo contempo
rneo ) , . Humboldt explica que la intervencin del
gobierno ms all de las dos funciones que le han
sido encomendadas, el orden interno y el orden ex
terno, termina por crear en la sociedad comporta
mientos uniformes que sofocan la variedad natural
de los caracteres y de las disposiciones. A lo que
los gobiernos tienden, a despecho de los individuos,
es al bienestar y a la pasividad: "Pero lo que el
hombre persigue y debe perseguir es algo muy dife
rente, es la variedad y la actividad."! Quien piensa
de manera diferente provoca la fundada sospecha de
considerar a los hombres como autmatas. "De dca
da en dcada -hace notar (pero qu cosa hubiera
dicho frente a la 'jaula de hierro' del Estado buro
1 Tr . cit. , p. 65
27
 EL ANTAGONISMO ES FECUNDO
:2 U
crtico de hoy?)- aumentan, en la mayor parte de
los Estados, los funcionarios y los archivos, mientras
disminuye la libertad de los sbditos."2 Concluye:
"As se descuida... a los hombres para ocuparse en
las cosas; -las energas para interesarse en los re
sultados.""
De esta manera la defensa del individuo de la
tentacin del Estado de proveer a su bienestar afecta
no solamente la esfera de los intereses sino tambin
la esfera moral; hoy 65 tamos demasiado influidos
por la crtica exclusivamente econmica del Welfare
state como para darnos cuenta plena de que el pri
mer liberalismo nace con una fuerte carga tica, y
la crtica del paternalismo tiene su principal razn
de ser en la defensa de la autonoma de la persona
humana. Desde este punto de vista, Humboldt se
liga con Kant, y ste y Humboldt con Constant.
Tambin en Smith, que por lo dems antes de ser
economista fue moralista, la libertad tiene un valor
moral.
Al tema de la variedad individual contrapuesta
a la uniformidad estatal se vincula el otro tema ca
racterstico e innovador del pensamiento liberal: la
fecundidad del antagonismo. La tradicional concep
cin orgnica de la sociedad privilegia la armona,
la concordia incluso impuesta, la subordinacin re
gulada y controlada de las partes al todo, y condena
el conflicto como elemento de desorden y disgre
gacin social. Por el contrario, en todas las corrien
tes de pensamiento que se contraponen al organicismo
2 Tr. cit., p. 73.
cit., p . 127).
3 Tr. cit., p. 74 .
.....
EL ANTAGONISMO ES FECUNDO 29
progresa la idea de que el contraste entre indivi
duos y grupos en competencia (tambin entre Es
tados, de donde deriva el elogio de la guerra como
modeladora de la virtud de los pueblos) sea ben
fico y sea una condicin necesaria del progreso tcnico
y moral de la humanidad, el cual solamente emana
de la contraposicin de opiniones e intereses dife
rentes. Esta contraposicin se puede efectuar en el
debate de las ideas para buscar la verdad, en la
competencia econmica para la persecucin del ma
yor bienestar social, en la lucha poltica para la
seleccin de los mejores gobernantes. Se entiende
que de esta concepcin general del hombre y de la
historia parte la libertad individual, entendida como
la emancipacin de los vnculos que la tradicin, la
costumbre, las autoridades sacras y profanas han im
puesto a los individuos a lo largo de los siglos, y se
convierte en condicin necesaria para permitir junto
con la expresin de la "variedad" de los caracteres
individuales la disputa, y en la disputa el perfeccio
namiento recproco.
En el ensayo Idea de una historia universal en
sentido cosmopolita (1784), Kant expres sinpre
juicios la conviccin de que el antagonismo sea "el
medio que utiliza la naturaleza para realizar el desa
rrollo de todas sus disposiciones" ,4 y entiende por
"antagonismo" la tendencia del hombre a satisfacer
sus intereses en competencia con los intereses de los
4 E. Kant, Idee z einer allgemeinen Geschicht e in uielt
brgerlicher Absicht, 1784 (tr. it ., Idea di una storia uni
oersale dal punto di vista cosmopolitico, en Scritti politici,

30 EL ANTA GONI SMO ES FECU NDO EL ANTA GONI SMO ES FECU NDO 31

dem s: una tende ncia que estim ula todas sus ener-
gias, lo lleva a vence r la tende ncia a la perez a,
a conqu istar un lugar entre los coasociados. Kant
formu la un juicio sobre el signif icado no solam ente
econ mico sino mo ral de la socied ad antag onista
que puede ser tomad o perfec tamen te como el ncle o
esenc ial del pensa mient o libe ral: " sin la insociabi-
lidad todos los talent os perma necer an cerrad os en
sus grme nes en una vida pastor al a rcdic a.. . ; los
homb res como las buena s ovejas llevad as a pasta r,
no daran algn valor a su existe ncia". Y de la enun-
ciaci n de este juicio termi nante deriva el siguie nte
himno a la sabid ura de la creaci n:
metim iento gener al, por el cual, como dijo M aquia-
velo, el princi pado del Turco es gober nado "por un
prnci pe y tod os los dems son siervos"," o como
seal Hegel (1770-1831 ) , en los reinos despticos
de Orien te "uno solo es libre" ," los Estad os desp -
ticos son estaci onario s e inmv iles, no sujetos a la
ley del progr eso indefi nido que solam ente vale para
la Europ a civil. Desde este punto de vista, el Estad o
libera l se vuelve , adem s de una catego ra polti ca
gener al, tambi n un criteri o de interp retaci n de la
historia.

Debe agrade cerse a la natura leza la intrata bilida d que

genera , la envidi osa emula cin de la van idad, la co-
dicia jams satisfe cha de pos esion es y domin io: sin
ellas todas las excele ntes disposiciones natura les nsitas
a la human idad perma necer an eterna mente adorm e-
cidas sin desarro llarse.P

El libera lismo, como teora del Estad o limita do,

contra pone el estado de derec ho al Estad o absolu to,
y el estado mnim o al estado mxim o. A travs de
la teora del progr eso media nte el antag onism o entra
en escen a la contra posici n entre Estad os europ eos
libres y el despo tismo orient al. La catego ra del des-
potism o es antigu a, y siemp re ha tenido , adem s
del signif icado a naltic o, fuerte valor polm ico. Con
N. Maqui avelo , II Princi pe, cap . IV, Tull e le opere, a
la expan sin del pensa mient o libera l, se le agrega 6
cargo de F. Flora, Monda dori, Miln, 194 9, vol. r, p . 14.
otra conno tacin negat iva: precis amen te por el so- 7 G. W. F. Hegel, Vorles ungen iiber di e
Philoso phie
der Geschi chte ( tr. it, L ezioni sulla [ilosoji a della st oria ,
La Nuova Italia, Floren cia, 1947 , vol. I , p. 158 ) .
11 Tr. cit., p . 128.

VI. LA DEMOCRACIA
siones colectivas, sino la manera, amplia o restrin
DE LOS ANTIGUOS
gida, de ejercer este derecho: en los mismos aos
Y DE LOS MODERNOS
en los que mediante las Declaraciones de los derechos
EL LIBERALISMO, como teora del Estado (y tambin
como clave de interpretacin de la historia), es mo
derno, mientras que la democracia como forma de
gobierno es antigua. El pensamiento poltico griego
nos leg una clebre tipologa de las formas de gobier
no de las cuales una es la democracia, definida como
el gobierno de muchos, de la mayora, o de los
pobres (pero donde los pobres han tomado la su
premaca es seal de que el poder pertenece al
plthos, a la masa ) , en sntesis, de acuerdo con la
misma composicin de la palabra, del pueblo, a
diferencia del gobierno de uno o de unos cuantos.
A pesar de lo que se diga, del paso de los siglos y
todas las discusiones que han tenido lugar en cuanto
a la diferencia de la democracia de los antiguos
frente a la de los modernos, el sentido descriptivo
general del trmino no ha cambiado, si bien cambie
segn los tiempos y las doctrinas su significado eva
luativo, segn si el gobierno del pueblo sea preferido
al gobierno de uno o de unos cuantos o viceversa.
Lo que se considera que cambi en el paso de la
democracia de los antiguos a la democracia de los
modernos, por lo menos a juicio de quienes consi
deran til esta contraposicin, no es el titular del
32
DEMOCRACIA DE ANTIGUOS Y MODERNOS 33
poder poltico, que siempre es el "pueblo", enten
dido como el conjunto de ciudadanos a los que toca
en ltima instancia el derecho de tomar las deci
nace el Estado constitucional moderno, los autores del
Federalista oponen a la democracia directa de los
antiguos y de las ciudades medievales la democracia
representativa, que es el nico gobierno popular po
sible en un Estado grande. Hamilton se expresa de
la siguiente manera:
Es imposible leer sobre las pequeas repblicas de
Grecia e Italia sin experimentar sentimientos de ho
rror y disgusto por las agitaciones de las que conti
nuamente eran presa, y por la sucesin rpida de
revoluciones que las mantena en un estado de perpetua
incertidumbre entre las condiciones extremas de la
tirana y de la anarqua.!
Lo secunda Madison :
El partidario de los gobiernos populares se encon
trar en graves problemas al considerar el carcter
y el destino de stos y cuando ponga atencin en la
facilidad con que degeneran tales formas corruptas
del vivir politico.P
1 A. Hamilton, J. lay,]. Madison, The Federalist (1788)
( tr. it. Il federalista, a cargo de M . D'Addio y G. Negri,
Il Mulino, Bolonia, 1980, p. 83). [Hay edicin del Fondo
de Cultura Econmica.]
2 Tr. cit., p. 89.
34 DEMOCRACIA DE ANTIGUOS Y MODERNOS
En realidad, era un pretexto argumentar' que el
defecto de la democracia ciudadana fuese el desen
cadenamiento de las facciones y recordaba el antiguo
y siempre presente desprecio del pueblo por parte
de los grupos oligrquicos: las divisiones entre fac
ciones contrapuestas se habra reproducido bajo for
ma de partidos en las asambleas de representantes.
Lo que en cambio constitua la nica y slida razn
de la democracia representativa objetivamente eran
las grandes dimensiones de los Estados modernos,
comenzando por la misma unin de las trece co
lonias inglesas. Los autores del Federalista precisa
mente estaban discutiendo sobre la nueva constitucin
de esa unin. Lo haba reconocido el propio Rous
seau, admirador apasionado de los antiguos, quien
haba asumido la defensa de la democracia directa
sosteniendo que "la soberana no puede ser represen
tada" y por tanto "el pueblo ingls piensa que es
libre y se engaa: lo es solamente durante la elec
cin de los miembros del parlamento: tan pronto
como stos son elegidos, vuelve a ser esclavo, no es
nada'";" pero tambin estaba convencido de que "no
ha existido ni existir jams verdadera democracia",
porque requiere ante todo de un Estado muy pe
queo "en donde se pueda reunir fcilmente el
pueblo"; en segundo lugar, "una gran sencillez de
costumbres"; luego, "mucha igualdad de condiciones
y de fortunas"; por ltimo, "poco o ningn lujo",
por lo que conclua: "Si hubiese un pueblo de dio-
a J. J. Rousseau, Du contrat social, JI, 15 (tr. cit.,
p. 802).
DEMOCRACIA DE ANTIGUOS Y MODERNOS 35
ses, se gobernara democrticamente. Pero un go
bierno tan perfecto no conviene a los hombres.t'"
Tanto los autores del Federalista como los constitu
yentes franceses estaban convencidos de que el nico
gobierno democrtico apropiado para un pueblo de
hombres fuese la democracia representativa, que es
la forma de gobierno en la que el pueblo no toma
las decisiones que le ataen, sino que elige a sus
representantes que deben decidir por l; pero de nin
guna manera pensaban que instituyendo una demo
cracia representativa degenerase el principio del go
bierno popular. Prueba de ello es que la primera
constitucin escrita de los Estados Unidos, la de
Virginia (1776) -pero la misma frmula tambin
se encuentra en las constituciones posteriores- dice:
"Todo el poder reside en el pueblo, y en conse
cuencia emana de l; los magistrados son sus fidu
ciarios y servidores, y en todo tiempo responsables
ante l"; y el artculo 3 de la Declaracin del 1789
repite: "El principio de toda soberana reside esen
cialmente en la nacin. Ningn cuerpo, ningn indi
viduo puede ejercer una autoridad que no emane
expresamente de ella." Aparte del hecho de que el
ejercicio directo del poder de decisin por parte de
los ciudadanos no es incompatible con el ejercicio
indirecto mediante representantes elegidos, como lo
demuestra la existencia de constituciones como la ita
liana vigente, que prev el instituto del referndum
popular aunque solamente con sentido abrogativo.
Tanto la democracia directa como la indirecta de
4 Tr. cit., p. 777.
36 DEMOCRACIA DE ANTIGUOS Y MODERNOS
rivan del mismo principio de la soberana popular
aunque se distinguen por la modalidad y las formas
en que es ejercida esa soberana.
Por lo dems, la democracia representativa naci
tambin de la conviccin de que los representantes
elegidos por los ciudadanos son capa.ces de juzgar
cules son los intereses generales mejor que los ciu
dadanos, demasiado cerrados en la contemplacin de
sus intereses particulares, y por tanto la democracia
indirecta es ms apropiada para lograr los fines para
los cuales haba sido predispuesta la soberana po
pular. Tambin bajo este aspecto la contraposicin
entre democracia de los antiguos y democracia de
los modernos termina por ser desorientadora, en
cuanto la segunda se presenta, o es interpretada,
como ms perfecta que la primera con respecto al
fin. Para Madison la delegacin de la accin de
gobierno a un pequeo nmero de ciudadanos de pro estipula: "Los representantes nominados en los de
bada sabidura habra "hecho menos probable el
sacrificio del bien del pas a consideraciones par
ticularistas y transitorias'l.P A condicin de que el
diputado una vez elegido no se comportase como
hombre de confianza de los electores que lo haban
llevado al parlamento sino como representante de
toda la nacin. Para que en sentido estricto la de
mocracia fuese representativa era necesario que fuese
excluido el mandato obligatorio del elector frente al
elegido, que en cambio era la caracterstica del
Estado estamental, en el que los estamentos, las
corporaciones, los cuerpos colectivos transmitan al
5 The Federalist, cit ., p . 96.
DEMOCRACIA DE ANTIGUOS Y MODERNOS 37
soberano mediante sus delegados sus exigencias par
ticulares. Tambin en esta materia la enseanza
vena de Inglaterra. Burke haba dicho:
Es derecho de todo hombre expresar su opinin; la
de los electores es una' opinin que pesa y debe respe
tarse. El representante debe escuchar con buen nimo
tal opinin... Pero las instrucciones imperativas, man
datos a los cuales el miembro de los Comunes debe
expresa y ciegamente obedecer, estas cosas son desco
nocidas por completo para las leyes de esta tierra. 6
Para formalizar la separacin del representante del
representado, los constituyentes franceses, siguiendo
la opinin eficazmente presentada por Siys (1748
1836), introdujeron en la constitucin de 1791 la
prohibicin de mandato imperativo con el artculo
7 de la seccin LH del captulo 1 del ttulo In que
partamentos no sern representantes de un depar
tamento particular, sino de toda la nacin, y no se
les podr imponer a ellos mandato alguno."? Desde
entonces, la prohibicin hecha a los representantes
de recibir un mandato imperativo por parte de sus
electores se volver un principio esencial para el
funcionamiento del sistema parlamentario, el cual,
precisamente en virtud de este principio. se distingue
de los viejos Estados estamentales en los que preva
6 E. Burke, Speech at the Conclusions o{ the Poll on
his being declared dul)' elected, The WOTks, J. Dodsley,
1972, vol. II, p. 15.
7 Para un comentario sobre el tema, vase P. Violan te,
Lo spazio della rap presentanza. l. Francia 1788-1789, Renzo
Mazzone, comp., Palenno, 1881.
38 DEMOCRACIA DE ANTIGUOS Y MODERNOS
leda el principio contrario de la representacin cor
porativa basada en la obligacin de mandato del
delegado que institucionalmente es llamado a ver
por los intereses de la corporacin, y no se puede
separar de esto a riesgo de perder el derecho de re
presentacin. La disolucin del Estado estamental
libera al individuo en su singularidad y autonoma :
es el individuo en cuanto tal, no el miembro de la
corporacin, quien tiene el derecho de elegir a los
representantes de la nacin, los cuales son llamados
por los individuos especficos para representar a la
nacin en su conjunto y por tanto deben realizar
sus acciones y tomar sus decisiones sin algn man
dato imperativo. Si por democracia moderna se en
tiende la democracia representativa, y si a la demo
cracia representativa es inherente la desvinculacin
del representante de la nacin del individuo repre
sentado y de sus intereses particulares, la democracia
moderna presupone la atomizacin de la nacin y
su recomposicin en un nivel ms alto y restringido
como lo es la asamblea parlamentaria. Pero este
proceso de atomizacin es el mismo proceso del que
naci la concepcin del Estado liberal, cuyo funda
mento debe buscarse, como se ha dicho, en la afir
macin de los derechos naturales e inviolables del
individuo.
VII. DEMOCRACIA E IGUALDAD
MIENTRAS EL liberalismo de los modernos y la de
mocracia de los antiguos frecuentemente han sido
considerados antitticos en cuanto los democrticos
de la Antigedad no conocan ni la doctrina de los
derechos naturales ni el deber de los Estados de
limitar su actividad al mnimo necesario para la
sobrevivencia de la comunidad, y por otra parte los
modernos liberales nacieron expresando una pro
funda desconfianza hacia toda forma de gobierno
popular (y sostuvieron y defendieron a lo largo de
todo el siglo XIX, y ms all, el sufragio restringido),
la democracia moderna no slo no es incompatible
con el liberalismo sino que puede ser considerada
bajo muchos aspectos, por lo menos hasta cierto
punto, como su consecuencia natural.
Bajo una condicin: que se tome el trmino "de
mocracia" en su sentido jurdico-institucional y no
en su significado tico, o sea, en un sentido ms
procesal que sustancial. Es indudable que histrica
-mente "democracia" tiene dos significados prepon
derantes, por lo menos en su origen, segn si pone
en mayor evidencia el conjunto de reglas cuya obser
vancia es necesaria con objeto de que el poder pol
tico sea distribuido efectivamente entre la mayor
parte de los ciudadanos, las llamadas reglas del
juego, o el ideal en el cual un gobierno democrtico
JS
40 DEMOCRACIA E IGUALDAD
debera inspirarse, que es el de la igualdad. Con
base en esta distincin, se suele diferenciar la demo
cracia formal de la democracia sustancial, o, con
otra conocida formulacin, la democracia como go
bierno del pueblo de la democracia como gobierno
para el pueblo. No tiene caso detenernos a repetir
una vez ms que en estas dos acepciones la palabra
"democracia" es usada bajo dos significados tan
diferentes que han dado pie a discusiones intiles,
como la de que si es ms democrtico un rgimen
en el que la democracia formal no va acompaada
por una misma igualdad, o el rgimen en el que
una misma igualdad se obtiene mediante un gobierno
desptico. Tomando en cuenta que en la larga his
toria de la teora democrtica se entrelazan elementos
de mtodo y motivos ideales, que slo se encuentran
fundidos en la teora roussoniana, en la que el ideal
fuertemente igualitario que la mueve encuentra su
realizacin en la formacin de la voluntad general,
ambos significados histricamente son legtimos. Pero
la legitimidad histrica de su uso no permite alguna
vinculacin con la presencia eventual de elementos
connotativos comunes.
De los dos significados, el que se relaciona hist6
ricamente con la formacin del Estado liberal es el
primero. Si se considera el segundo, el problema de
las relaciones entre el liberalismo y la democracia
se vuelve mucho ms complejo, y ya ha dado lugar,
y hay razn para creer que continuar dando lu
gar, a debates interminables. En efecto, de esta ma
nera el problema de la relacin entre el liberalismo y
la democracia se resuelve en el difcil problema de la
DEMOCRACIA E IGUALDAD 41
relacin entre la libertad y la igualdad, problema
que presupone una respuesta unvoca a estas pre
guntas: " Qu libertad? Qu igualdad?"
En su sentido ms amplio, incluso cuando se ex
tiendan a la esfera econmica respectivamente el de
recho a la libertad y el derecho a la igualdad, como
sucede en las doctrinas opuestas del liberalismo y
del igualitarismo, libertad e igualdad son valores an
titticos, en cuanto no se puede realizar con ple
nitud uno sin limitar fuertemente el otro: una
sociedad liberal-liberista es inevitable que sea in
igualitaria as como una sociedad igualitaria por
fuerza es liberal. Liberalismo e igualitarismo tienen
sus races en concepciones del hombre y de la so
ciedad profundamente diferentes: individualista, con
flictiva y pluralista la liberal; totalizante, armnica
y monista la igualitaria. Para el liberal el fin prin
cipal es el desarrollo de la personalidad individual,
aunque el desarrollo de la personalidad ms rica y
dotada puede ir en detrimento de la expansin de la
personalidad ms pobre y menos dotada; para el igua
litario el fin principal es el desarrollo de la comu
nidad en su conjunto, aun a costa de disminuir la
esfera de libertad de los individuos.
La nica forma de igualdad que no slo es com
patible con la libertad tal como es entendida por la
doctrina liberal, sino que incluso es exigida por ella,
es la igualdad en la libertad: lo que significa que
cada cual debe gozar de tanta libertad cuanto sea
compatible con la libertad ajena y puede hacer
todo aquello que no dae la libertad de los dems.
Prcticamente, desde el origen del Estado liberal
42 DEMOCRACIA E IGUALDAD
esta forma de igualdad inspira dos principios fun
damentales enunciados en normas constitucionales:
a) la igualdad frente a la ley; b) la igualdad de
derechos. El primero se encuentra en las constitu
ciones francesas de 1791, de 1793 y de 1795; luego,
en el artculo 1 de la Carta de 1814, en el artculo
6 de la constitucin belga de 1830, en el artculo 24
del estatuto albertino (1848). As tambin, la en
mienda XIV de la constitucin de los Estados Uni
dos que asegura a cada ciudadano "la proteccin
equitativa de la ley". El segundo se encuentra solem
nemente afirmado en el artculo 1 de la Declara
cin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
de 1789: "Los hombres nacen y permanecen libres
e iguales en derechos." Ambos principios corren a
lo largo de toda la historia del constitucionalismo
moderno y estn conjuntamente expresados en la
primera fraccin del artculo 3 de la constitucin
italiana vigente: "Todos los ciudadanos tienen la
misma dignidad social y son iguales frente a la ley."
El principio de la igualdad frente a la ley puede
ser interpretado restrictivamente como ma formu
lacin diferente del principio que campea en todos
los tribunales: "La leyes igual para todos." En este
sentido significa simplemente que el juez debe ser
imparcial en la aplicacin de la ley y como tal forma
parte de los recursos constitutivos y aplicables del
estado de derecho, y por tanto es inherente al Estado
liberal por la ya sealada identificacin del Esta
do liberal con el estado de derecho. Esto significa que
todos los ciudadanos deben ser sometidos a las mis
mas leyes, y por tanto deben ser suprimidas y no
DEMOCRACIA E IGUALDAD 43
deben ser retomadas las leyes especficas de las rde
nes o estados particulares: el principio es igualitario
por el hecho de que elimina una discriminacin
anterior. En el Prembulo de la Constitucin de
1791 se lee que los constituyentes han decidido abolir
"irrevocablemente las instituciones que daaban la
libertad y la igualdad de derechos", y entre estas
instituciones se enumeran las ms caractersticas del
feudalismo. El Prembulo se cierra con una frase:
"ya no hay en ninguna parte de la nacin, ni para
el individuo, algn privilegio o excepcin al derecho
comn de todos los franceses" que muestra al con
trario" como no se podra hacer mejor, el significado
del principio de la igualdad frente a la ley como
rechazo a la sociedad estamental, y por consiguiente,
una vez ms, como afirmacin de la sociedad en la
que los sujetos originarios solamente son los indi
viduos uti singubi.
Por lo que hace a la igualdad en derechos o de
derechos, sta representa un momento posterior en
la equiparacin de los individuos con respecto a la
igualdad frente a la ley entendida como exclusin
de las discriminaciones de la sociedad estamental:
significa el disfrute equitativo por parte de los ciu-
dadanos de algunos derechos fundamentales cons
titucionalmente garantizados. Mientras la igualdad
frente a la ley puede ser interpretada como una
forma especfica e histricamente determinada de
igualdad jurdica, por ejemplo, en el derecho de to
dos de tener acceso a la jurisdiccin comn y a los
principales cargas civiles y militares, independiente
mente del origen, la igualdad de derechos compren

44 DEMOCRACIA E IGUALDAD
de la igualdad de todos los derechos fundamentales
enumerados en una constitucin, es as tanto que
se pueden definir fundamentales aquellos, y slo
aquellos, de los que deben gozar todos los ciuda
danos sin discriminaciones derivadas de la clase so
cial, del sexo, de la religin, de la raza, etctera.
La lista de los derechos fundamentales vara de una
poca a otra, de un pueblo a otro, y por tanto no
se puede dar una lista definitiva: nicamente se
puede decir que son fundamentales los derechos que
en una constitucin determinada se atribuyen a todos
los ciudadanos indistintamente, en una palabra, aque
llos frente a los cuales todos los ciudadanos son
iguales.
1I
I
!I
l'
11
VIII. EL ENCUENTRO
ENTRE EL LIBERALISMO
Y LA DEMOCRACIA
NINGUNO DE los principios de igualdad, ya sealados,
vinculados con el surgimiento del Estado liberal,
tiene que ver con el igualitarismo democrtico, el
cual se extiende hasta perseguir el ideal de cierta t
1
equiparacin econmica, ajena a la tradici6n del
pensamiento liberal. ste ha llegado a aceptar, ade
ms de la igualdad jurdica, la igualdad de opor ,
0j
tunidades, que presupone la igualaci6n de los puntos
de partida, pero no de los puntos de llegada. As
pues, con respecto a los diversos significados posibles
de igualdad, el liberalismo y la democracia no coin
ciden, lo que entre otras cosas explica su contra
posicin histrica durante un largo periodo. Entonces
en qu sentido la democracia puede ser conside
rada como la consecuencia y el perfeccionamiento
del Estado liberal como para justificar el uso de la
expresi6n "liberal-democracia" para designar a cierto
nmero de regmenes actuales? No slo el libera
lismo es compatible con la democracia, sino que la
democracia puede ser considerada como el desarrollo
natural del Estado liberal, a condicin de que no
se considere la democracia desde el punto de vista
de su ideal igualitario sino desde el punto de vista de
su frmula poltica que, como se ha visto, es la
45 I .
46 ENCUENTRO: LIBERALISMO Y DEMOCRACIA
soberana popular. La nica manera de hacer po-
sible el ejercicio de la soberana popular es la atri-
bucin al mayor nmero de ciudadanos del derecho
de participar directa e indirectamente en la toma de
las decisiones colectivas, es decir, la mayor extensin
de los derechos polticos hasta el ltimo lmite del
sufragio universal masculino y femenino, salvo el
lmite de la edad (que generalmente coincide con
aquella en que se llega a la mayora de edad). Aun-
que muchos escritores liberales han criticado la con-
veniencia de la ampliacin del sufragio y en el
momento de la formacin del Estado liberal la par-
ticipacin en el voto solamente era permitida a los
propietarios, el sufragio universal en principio no es
contrario ni al estado de derecho ni al estado m-
nimo. Ms an, se debe decir que se ha formado
tal interdependencia entre uno y otro que, mientras
al inicio se pudieron formar Estados liberales que
no eran democrticos (si no en la declaracin de
principios), hoy no serian concebibles Estados libe-
rales que no fuesen democrticos, ni Estados demo-
crticos que no fuesen liberales. En suma, existen
buenas razones para creer: a) que hoy el mtodo
democrtico es necesario para salvaguardar los de-
rechos fundamentales de la persona que son la base
del Estado liberal; b) que la salvaguardia de estos de-
rechos es necesaria para el funcionamiento correcto
del mtodo democrtico.
Con respecto al primer punto, se debe sealar lo
siguiente: la mayor garanta de que los derechos
de libertad estn protegidos contra la tendencia de
los gobernantes a limitarlos y suprimirlos reside en la
ENCUENTRO LIBERALISMO Y DEMOCRAC IA 47
posibilidad de que los ciudadanos se defiendan de
los abusos eventuales. Ahora bien: el mejor reme-
dio contra el abuso de poder bajo cualquier for-
ma, aunque "mejor" de ninguna manera quiere
decir ni ptimo ni infalible, es la participacin di-
recta o indirecta de los ciudadanos, del mayor n-
mero de ciudadanos, en la formacin de las leyes.
Bajo este aspecto los derechos polticos son un com-
plemento natural de los derechos de libertad y de
los derechos civiles, para usar las expresiones hechas
clebres por Jellinek (1851-1911), los iura actiuae
civitatis constituyen la mejor salvaguardia de los
iura libertatis y civitatis, la salvaguardia de que en
un rgimen que no se funda en la soberana popular
depende nicamente del derecho natural de resis-
tencia a la opresin.
Con respecto al segundo punto, que ya no se re -
fier e a la necesidad de la democracia para la 50-
brevivencia del Estado liberal, sino al reconocimiento
de los derechos inviolables de la persona en los que
se basa el Estado liberal para el buen funcionamien-
to de la democracia, se debe sealar que la parti-
cipacin en el voto puede ser considerada como el
correcto y eficaz ejercicio de un poder poltico, o
sea, del poder de influir en la toma de las decisiones
colectivas, slo si se realiza libremente, ' es decir, si
el individuo que va a las urnas para sufragar goza
de las libertades de opinin, de prensa, de reun in , de
asociacin, de todas las libertades que constituyen
la esencia del Estado liberal, y qu e en cuanto tales
fungen como presupuestos necesarios para que la p ar-
ticipacin sea real y no fict icia .
 _._- - ._- -
48 ENCUENTRO LIBERALISMO Y DEMOCRACIA
Los ideales liberales y el mtodo democrtico gra-
dualmente se han entrelazado de tal manera que,
si es verdad que los derechos de libertad han sido
desde el inicio la condicin necesaria para la co-
rrecta aplicacin de las reglas del juego democrtico,
tambin es verdad que sucesivamente el desarrollo
de la democracia se ha vuelto el instrumento prin-
cipal de la defensa de los derechos de libertad. Hoy
slo los Estados nacidos de las revoluciones liberales
son democrticos y solamente los Estados democr-
ticos protegen los derechos del hombre: todos los
Estados autoritarios del mundo son a la vez anti-
liberales y antidemocrticos.
IX. EL INDIVIDUALISMO
Y EL ORGANICISMO
ESTE NEXO entre el liberalismo y la democracia es
posible porque ambos tienen un punto de partida
eu comn: el individuo; los dos reposan en una
concepcin individualista de la sociedad. Toda la
historia del pensamiento poltico est dominada por
una gran dicotoma: organicismo (olismo) e indi-
vidualismo (atomismo). Aunque el movimiento no
es rectilneo, se puede decir con cierta aproximacin
que el organicismo es antiguo, mientras que el indi-
vidualismo es moderno (o por lo menos a partir
de l comienza la teora del Estado moderno):
una contraposicin histricamente ms correcta que
la propuesta por Constant entre democracia (anti-
gua) y liberalismo (moderno). Mientras el organi-
cismo considera al Estado como un cuerpo en gran-
de compuesto por partes que concurren cada una de
acuerdo con su propio sentido y en relacin de inter-
dependencia con todas las dems, para la vida del
todo, y por tanto no concede ninguna autonoma
a los individuos uti singuli, el individualismo con-
sidera al Estado como un conjunto de individuos,
como el resultado de su actividad y de las relaciones
que establecen entre ellos. El principio constitutivo
del organicismo fue formulado definitivamente por
Aristteles en las primeras pginas de la Poltica:
49
50 INDIVIDUALISMO Y ORGANICISMO
"El todo es necesariamente anterior a la parte. Pues
si se destruye el todo ya no habr ni pie ni mano",
con la consecuencia de que "la ciudad es por na-
turaleza [obsrvese 'por naturaleza'] anterior al indi-
viduo'l.! Para encontrar una teora individualista
acabada y perfectamente consciente es necesario llegar
hasta Hobbes, que parte de la hiptesis de un estado
de naturaleza en el que slo hay individuos sepa-
rados los unos de los otros por sus pasiones y por
sus intereses contrapuestos, y obligados a unirse de
comn acuerdo en una sociedad poltica para huir
de la destruccin recproca. Este cambio radical del
punto de partida tiene consecuencias decisivas para
el nacimiento del pensamiento liberal y democrtico
modernos. Por lo que hace al liberalismo, una con-
cepcin orgnica coherente, que considera al Estado
como totalidad anterior y superior a sus partes,
no puede permitir algn espacio a esferas de accin
independientes del todo, no puede reconocer una
distincin entre la esfera privada y la esfera pblica,
ni justificar la sustraccin de intereses individuales,
satisfechos en las relaciones con otros individuos (el
mercado), al inters pblico. Por lo que se refiere
a la democracia, que se basa en una concepcin
ascendente del poder, el organicismo, al fundarse en
una concepcin descendente, se inspira en modelos
autocrticos de gobierno: es difcil imaginar un orga-
nismo en el que manden los miembros y no la cabeza.
Queda por decir que si bien el liberalismo y la
democracia son concepciones individualistas, el indi-
1 Aristteles, Poltica, 1253a (tr. it., a cargo de C . A.
Viano, U tet, Turn, 1955, p. 54).
INDIVIDUALISMO Y ORGANICISMO 51
viduo del primero no es el mismo que el individuo
de la segunda, o mejor dicho, el inters individual
que el primero pretende proteger no es el mismo que
el que desea proteger la segunda. Lo que puede
servir para explicar una vez ms por qu la combi-
nacin entre el liberalismo y la democracia sola-
mente es posible, mas no necesaria.
Ninguna concepcin individualista de la sociedad
prescinde del hecho de que el hombre es un ser
social ni considera al individuo aislado. El indivi-
dualismo no debe ser confundido con el anarquismo
filosfico a la manera de Stirner (1806-1856). Pero
las relaciones del individuo con la sociedad son vistas
por el liberalismo y la democracia de diferente ma-
nera: el primero separa al sujeto del cuerpo orgnico
de la sociedad y lo hace vivir, por lo menos du-
rante una larga parte de su vida, fuera del seno
materno, y lo pone en el mundo desconocido y lleno
de peligros de la lucha por la sobrevivencia; la se-
gunda lo integra a los otros individuos semejantes
a l, para que a partir de su unin la sociedad ya
no sea recompuesta como un todo orgnico, sino
como una asociacin de individuos libres. El pri-
mero reivindica la libertad individual tanto en la
esfera espiritual como en la econmica contra el
Estado; la otra reconcilia al individu con la so-
ciedad haciendo de la sociedad el producto de un
acuerdo entre los individuos. El primero hace del
individuo el protagonista de toda actividad que se
desarrolle fuera del Estado; la segunda lo hace
protagonista de una forma de Estado diferente en
la que las decisiones colectivas son tomadas directa-
- 52 -- INDIVIDUALISMO Y ORGANICISMO L . ' ._ . -- ". - .. - INDIVIDUALISMO Y ORGANICISMO 53
mente por los individuos o por sus delegados o re- a los trminos mnimos, el segundo lo reconstituye,
presentantes. Tomando en cuenta al individuo, el pero como suma de poderes particulares, lo que se
primero pone en evidencia la capacidad de auto- evidencia en el contractualismo que funda el Estado
formacin, de desarrollar sus propias facultades, de sobre un instituto jurdico como el contrato, propio
progresar intelectual y moralmente en condiciones de la esfera del derecho privado, donde se encuen-
de mxima libertad de vnculos externos impuestos tran voluntades particulares para la formacin de
en forma coercitiva; la segunda exalta sobre todo una voluntad comn.
la capacidad de superar el aislamiento con varios
acuerdos que permiten instituir un poder comn no
tirnico. De las dos caras del individuo la primera
contempla la que mira al interior, la segunda la
que mira al exterior. Se trata de dos individuos,
potencialmente diferentes: el individuo como mi-
crocosmos o totalidad completa en s misma, o bien
como partcula indivisible (tomo), pero componible
y recomponible de diversas maneras con otras par-
tculas similares en una unidad artificial (y por
tanto siempre descomponibles).
Como se ha dicho, tanto el individualismo liberal
como el individualismo democrtico nacen en con-
traposicin con las diversas formas de organicismo,
pero a travs de dos procesos diferentes: el primero
por corrosin gradual de la totalidad, mediante el
cual los individuos, como hijos que se vuelven ma-
yores de edad, se separan del grupo primitivo omni-
potente y omnipresente y conquistan espacios de
accin personal cada vez ms amplios; el segundo
por la completa disolucin de la compacta unidad
global, de donde se forman partes independientes
las unas de las otras y todas juntas del todo, y co-
mienzan a vivir su propia vida. El primer proceso
tiene como resultado la reduccin del poder pblico
l'

X. LIBERALES Y DEMOcRATICOS
EN EL SIGLO XIX
EN EL OONTINENTE europeo la historia del Estado
liberal y de su continuacin en el Estado democr-
tico puede hacerse comenzar desde la poca de la
restauracin que con cierto hincapi retrico, que no
puede separarse del ao del "decenal" del rgimen
fascista en el que aquellas pginas fueron publi-
cadas (1932), Benedetto Croce (1866-1952) llam
la poca de la "religin de la libertad", y en la
que crey ver un "periodo germinal" de una nueva
civilizacin." En el concepto de libertad, Croce com-
prenda sin distinguirlas tajantemente tanto la liber-
tad liberal, all donde habla de "sustitucin del abso-
lutismo de gobierno por el constitucionalismo", como
la libertad democrtica, hablando de "reformas en
el electorado y de ampliacin de la capacidad pol-
tica", a las que agrega "la separacin del dominio
extranjero" (o libertad como independencia nacio-
nal). Pero en cuanto al "periodo germinal", sin
querer remontarse a los "bosques alemanes", donde
habra nacido la libertad de los modernos, segn
Montesquieu retomado por Hegel, la teora y la
praxis moderna del Estado liberal tuvieron inicio en
1 B. Croce, Storia d'Europa nel secolo decimonono, La-
tena, Bari, 1932, p. 21.
54
LIBERALES Y DEMacRATIeos 55
la Inglaterra del siglo XVII, que durante siglos per-
maneci como un modelo ideal para Europa y los
Estados U nidos. En aquel hervidero de ideas, en
aquel pulular de sectas religiosas y de movimientos
polticos que fue la revolucin puritana, se abrieron
paso todas las ideas de libertad personal, de reli-
gin, de opinin y de prensa, destinadas a ser el
patrimonio permanente del pensamiento liberal. Con
todo y sus aspectos sangrientos termin por afir-
marse la superioridad del parlamento sobre el rey,
que, aunque gradualmente y bajo diversas vicisi-
tudes finaliz por imponer como forma ideal de
constitucin la del Estado representativo, cuya efi-
cacia dura hasta ahora (tambin porque no se ha
propuesto algo mejor); la doctrina de la separacin
de poderes inspir a Montesquieu y a travs de M on-
tesquieu al constitucionalismo norteamericano y eu ro-
peo. Si por democracia se entiende, como aqu se en-
tiende, la ampliacin de los derechos polticos a
todos los ciudadanos mayores de edad, tambin el
ideal democrtico tuvo su primera y fuerte afir-
macin en los aos de la great rebellion: en efecto,
fueron los Niveladores quienes en el Pacto del pueblo
ingls libre ( 1649) afirmaron por primera vez el
principio democrtico contra el principio dominante
(que por lo menos durante dos siglos permaneci
intocable) de la limitacin de los derechos pol ticos
nicamente para los propietarios. De acuerdo con
el principio democrtico
la suprema autoridad de Inglaterra y de los territorios
incorporados a ella ser y residir de ahora en acle-
l
56 LIBERALES Y DEMacRATrcos
lante en una representaci6n del pueblo compuesta por
400 personas, no ms, en cuya eleccin -de acuerdo
con la ley de naturaleza- todos los hombres de los
21 aos en adelante... tendrn derecho a votar y
sern elegibles a tal cargo supremo.P
Adems, solamente en Inglaterra, a partir de la
segunda revolucin (1688) , el paso de la monarqua
constitucional a la monarqua parlamentaria, de la
democracia limitada a la democracia ampliada, se
dio totalmente por evolucin, sin acontecimientos vio-
lentos ni retrocesos, mediante un proceso gradual y
pacfico.
En Francia, que bajo tantos aspectos fue la gua
para la Europa continental, el proceso de democra-
tizacin fue mucho ms accidentado: el intento de
imponerlo con la fuerza en la revolucin del 48,
fracasada rpidamente, condujo a la instauracin
de un nuevo rgimen cesarista (el segundo Imperio de
Napolen IlI). Mientras el ltimo rgimen cesa-
rista ingls, la dictadura de Cromwell, estaba ya
lejano, en Francia el paso, en un espacio corto de
tiempo, de la repblica jacobina al Imperio napo-
lenico suscit en los escritores fuertes sentimientos
liberales antidemocrticos que no morirn tan rpido
y dejarn profundas huellas en el debate sobre la
posible y deseable continuidad entre el Estado liberal
y el Estado democrtico. Entre los escritores con-
servadores casi se volvi un lugar comn, no sin
reminiscencias clsicas, en particular platnicas, la
Vase V. Gabrieli, Puritanesimo e liberta, Einaudi,
2 [1835-1840]) . La democracia en Amrica, Fondo de Cul-
Turn, 1956, pp. 155-156.
LIBERALES Y DEMacRATICOS 57
tesis de que la democracia y la tirana son dos caras
de la misma moneda, y el cesarismo no era ms
que la natural y terrible consecuencia del desorden
provocado por la llegada de la repblica de los
demagogos. Tocqueville (1805-1859) en las ltimas
pginas de la Democracia en Amrica formular su
clebre profeca:
Quiero imaginar bajo qu rasgos nuevos el despotismo
podra darse a conocer en el mundo; veo una mul-
titud de hombres iguales o semejantes, que giran sin
cesar sobre s mismos para procurarse placeres ruines
y vulgares, con los que llenan su alma... Sobre stos
se eleva un poder inmenso y tutelar que se encarga
s610 de asegurat sus goces y vigilar su suerte. Abso-
luto, minucioso, regular, advertido y benigno...3
El paso todava ms' rpido de la efmera rep-
blica de 1848 al Segundo Imperio pareci dar razn
al visionario descubridor de la democracia norteame-
ncana,
Durante todo el siglo el proceso de liberalizacin
y el de democratizacin continuaron desarrollndose
en algunas ocasiones conjuntamente y en otras por
separado, segn si la ampliacin del sufragio fuese
considerada como integracin necesaria del Estado
liberal o como obstculo para su progreso, un cre-
cimiento o una disminucin de libertad. Con base
en esta diferente manera de vivir la relacin entre
el Estado liberal y la democracia se present en el
3 A. de Tocqueville (De la dmocratie en Amrique
tura Econmica, 1- ed., 1957; 4- reimpresin, 1984, p. 633.
 I L
58 LIBERALES Y DEMOCRTICOS
amplio panorama liberal la contraposicin entre un
liberalismo radical, al mismo tiempo liberal y demo-
crtico, y un liberalismo conservador, liberal pero
no democrtico, que jams renunci a la lucha con-
tra cualquier propuesta de ampliacin del derecho
al voto, considerado como amenaza a la libertad. De
igual manera, en el amplio panorama democrtico
existieron democrticos liberales y democrticos no
liberales, estos ltimos ms interesados en la distri-
bucin del poder que en su limitacin, ms en las
instituciones del autogobierno que en la divisin del
gobierno central, ms en la separacin horizontal
de los poderes que en la vertical, ms en la con-
quista de la esfera pblica que en la puntillosa de-
fensa de la esfera privada. Mientras los liberales
democrticos y los democrticos liberales terminarn
por coincidir en la promocin gradual de las diver-
sas etapas, ms o menos numerosas y rpidas, de la
ampliacin de los derechos polticos hasta llegar al
sufragio universal, los democrticos puros se encon-
trarn cerca de los primeros movimientos socialistas,
aunque en una relacin que frecuentemente es de
competencia, como le sucedi en Italia al partido
mazziniano. '* Entre los democrticos puros y los
liberales conservadores la distancia es tal que rec-
procamente son incompatibles.
Esquemticamente, la relacin entre el liberalismo
y la democracia puede ser representada de acuerdo
* Giuseppe Mazzini (1805-1872), poltico y escritor, par-
tidario de la unidad de Italia. Particip en numerosos
movimientos clandestinos y revolucionarios. Miembro del
triunvirato romano de 1848. [T.]
~
II LIBERALES Y DEMOCRTICOS 59
iI con estas tres combinaciones: a) liberalismo y de-
mocracia son compatibles y por tanto pueden con-
vivir, en el sentido de que puede existir un Estado
liberal y democrtico sin que por lo dems se pueda
excluir un Estado liberal no democrtico y un Es-
tado democrtico no liberal (el primero es el de los
liberales conservadores, el segundo el de los demo-
crticos radicales) ; b) liberalismo y democracia son
antitticos, en el sentido de que la democracia en
sus consecuencias extremas termina por destruir al
Estado liberal (como sostienen los liberales conser-
vadores) o slo puede realizarse plenamente en un
estado social que haya abandonado el ideal del es-
tado mnimo (como sostienen los democrticos radi-
cales; e) liberalismo y democracia estn ligados ne-
cesariamente en el sentido de que slo la democracia
es capaz de realizar en plenitud los ideales liberales
y slo el Estado liberal puede ser la condicin para
la prctica de la democracia. Utilizando las cate-
goras de la modalidad, sub a, la relacin es de
posibilidad (liberalismo uel democracia ); sub b la
J
relacin es de imposibilidad (liberalismo aut demo-
cracia); sub e la relacin es de necesidad (libera-
J
lismo y democracia). En el momento mismo en que,
como forma de gobierno, la democracia se conjuga
tanto con el liberalismo como con el socialismo, la
relacin entre la democracia y el socialismo tambin
se puede representar de igual manera como una
relacin de posibilidad o de posible coexistencia, de
imposibilidad (por parte de los democrticos libe-
rales o en el extremo opuesto por parte de quienes
sostienen la dictadura del proletariado), o de nece-
 - 60 LIBERALES Y DEMOCRATICOS

sidad, como en las doctrinas o en los movimientos

socialdemcratas, de acuerdo con los cuales slo
mediante la democracia se realiza el socialismo y
slo en el socialismo el proceso de realizacin de XI. LA TIRANA DE LA MAYORA
la democracia llega a su pleno cumplimiento.

LAS DOS ALAS del liberalismo europeo, la ms con-

servadora y la ms radical, estn bien representadas,
respectivamente, por los dos mayores escritores libe-
,' rales del siglo pasado, lexis de Tocqueville y John
Stuart Mill (1807-1873). Contemporneos (el pri-
mero nacido en 1805, el segundo en 1807), se co-
nocieron y estimaron. Mill escribi en la London
Review, rgano de los radicales ingleses, una larga
resea del primer volumen de la Democracia en
Amrica.s En la obra sobre la democracia repre-
sentativa, publicada cuando el amigo haba muerto
(1861), recuerda a sus lectores este great work. 2
Tocqueville, por su parte, al recibir en el lecho de
muerte el ensayo sobre la libertad, escribe al autor:
"No dudo que no sienta en cada instante 'que en
este terreno de la libertad no podamos caminar
sin darnos la mano."3 A pesar de la diferencia de
tradiciones, de cultura y de temperamento, la obra

1 J. S. MilI, "TocqueviUe on Democracy in Ame rica", en

London Reuieui, junio-enero 1935-1836, pp. 85-129 (tr. it,
a cargo de D. Cofrancesco, Guida, Npoles, 1971, pp. 90-
169) .
2 J. S. MilI, Considerations on Representatioe Gouern-
ment, en Collected Papers on [ohn Stuart Mill, University
o Toronto Press, Routledge and Kegan Paul, Londres,
1977, vol. XIX, p. 468.
3 T'ocqueoille on Democracy in Amrica, tr. cit., p. 13.

61
 I
62 TIRANtA DE LA MAYORA
de estos autores representa bien lo que haba en
comn en las dos mayores tradiciones de pensa-
miento liberal europeo, la inglesa y la francesa.
I vida, despus del viaje a los Estados U nidos en el
Tocqueville haba dedicado aos de estudio y re-
flexin a la democracia de una sociedad nueva y
proyectada hacia el futuro, como la norteamericana,
y Mill, por su parte, menos insular que muchos de
sus compatriotas, conoca el pensamiento francs, co-
menzando por Comte (1798-1857) .
Tocqueville primero fue liberal que democrtico.
Estaba firmemente convencido de que la libertad,
sobre todo la libertad religiosa y moral (ms que
la econmica) es el fundamento y el fermento de
cualquier convivencia civil. Pero haba entendido que
el siglo nacido de la revolucin corra precipitada
e inexorablemente hacia la democracia; era un pro-
ceso irreversible. En la introduccin a la primera
parte de su obra (1835) se pregunt:
Puede pensarse que despus de haber destruido el
feudalismo y vencido a los reyes, la democracia retro-
ceder ante los burgueses y los ricos? Se detendr
ahora que se ha vuelto tan fuerte y sus adversarios
tan dbilesj't
Explicaba que su libro haba sido escrito bajo la
impresin de una especie de terror religioso frente
a la "revolucin irresistible", que esquivando cual-
quier obstculo continuaba avanzando a pesar de las
ruinas que ella haba producido. Durante toda la
4 A. de Tocqueville, De la dmocratie en Amrique,
tr. cit., II, p. 19.
TIRANtA DE LA MAYORtA 63
que haba tratado de entender las condiciones de
una sociedad democrtica en un mundo tan dife-
rente del europeo y del que haba tomado "la ima-
gen de la democracia mi sma" fue asediado por la
pregunta: " Podr sobrevivir y cmo, la libertad en
la sociedad democrtica?"
En el lenguaje de T ocqueville "democracia" signi-
fica, por un lado, com o forma de gobierno donde
todos participan en la cosa pblica, lo contrario
de aristocracia; por otro lado, la socied ad que se
inspira en el ideal de la igualdad y que al extenderse
terminar por sumergir a las sociedades tradicio-
nales basadas en un orden jerrquico inmutable.
Para l la amenaza de la democracia como form a
de gobierno es, como por lo dems para el amigo
John Stuart MilI, la tirana de la mayora; el pe-
ligro que la democracia corre como realizacin pro-
gresiva del ideal igualitario es la nivelacin que
termina en el despotismo. Son dos diferentes formas
de tirana, y por tanto ambas, aunque en diversa
medida, son la negacin de la libertad . El hecho
de que en la obra de Tocquevillc estos dos signifi-
cados de democracia no estn bien distinguidos puede
llevar al lector a juicios diferentes, cuando no opues-
tos, sobre su posicin con respecto a la democracia.
Tocqueville se muestra siempre como escritor liberal '
y no democrtico cuando considera a la democracia
no como conjunto de instituciones entre las CUles
la ms caracterstica es la participacin del pue blo
en el poder poltico, sino como exaltacin del va lor
de la igualdad no solamente po ltica sino tambi n
64 TIRANA DE LA MAYORA
social o igualdad de condiciones en detrimento de
la libertad. Jams muestra la menor preocupacin
al anteponer la libertad del individuo a la igualdad
social, mientras est convencido de que los pueblos
democrticos, aunque tienen inclinacin natural por
la libertad, tienen por la igualdad "una pasin
ardiente, insaciable, eterna, imbatible", y si bien
"quieren la igualdad en la libertad" si no pueden
obtenerla "la quieren con la esclavitud"." Estn dis-
puestos a soportar la pobreza, pero no la aristo-
cracia.
Tocqueville dedica el captulo sptimo de la pri-
mera parte de la Democracia en Amrica a la tirana
de la mayora. ' El principio de mayora es un prin-
cipio igualitario en cuanto pretende hacer preva-
lecer la fuerza del nmero sobre la de la individua-
lidad; reposa sobre el argumento de "que hay ms
cultura y sabidura en muchos hombres reunidos
que en uno solo, en el nmero ms que en la ca-
lidad de los legisladores. Es la teora de la igualdad
aplicada a la inteligencia". 6
Entre los deletreos efectos de la omnipotencia de
la mayora estn la inestabilidad del legislativo, el
ejercicio frecuentemente arbitrario de los funciona-
rios, el conformismo de las opiniones, la disminucin
de hombres confiables en la escena poltica. Para
un liberal como Tocqueville el poder siempre es
nefasto, no importa que sea real o popular. El pro-
blema poltico por excelencia es el que se refiere
5 Tr. cit. , II, p . 288.
6 Tr. cit., II, p. 293.
TIRAN-lA DE LA MAYORIA 65
no tanto a quien detenta el poder sino a la manera
de limitarlo y controlarlo. El buen gobierno no se
juzga por el nmero grande o pequeo de quienes
lo poseen, sino del nmero grande o pequeo de las
cosas que es lcito que hagan.
La ornnipotencia en s misma es una cosa mala y
peligrosa.'.. No hay sobre la Tierra autoridad tan
respetable en s misma, o revestida de un derecho
tan sacro, que yo quiera dejar actuar sin control y
dominar sin obstculos. Cuando veo el derecho y la
facultad de hacer todo a cualquier potencia, llmese
pueblo o rey , democracia o aristocracia, sea que se ejer-
za en una monarqua o en una repblica, yo afirmo
que all est el germen de la tirana."
Tuvo agudo sentido de la incompatibilidad en
ltima instancia entre el ideal liberal, para el cual
lo que cuenta es la independencia de la persona en
su esfera moral y sentimental, y el ideal igualitario,
que desea una sociedad compuesta lo ms posible
de individuos semejantes en las aspiraciones, gustos,
necesidades y condiciones. Jams se hizo demasiadas
ilusiones en la sobrevivencia de la libertad en la so-
ciedad democrtica, aunque jams se resign a acep-
tar para sus contemporneos y para las generaciones
I
futuras el destino de siervos satisfechos. Son memo-
rables las ltimas pginas de la segunda parte de
su "gran obra" (aparecida en 1840), en las que
I
I
siente acercarse el momento en que la democracia
se transforma en su contrario, porque lleva en s
misma el geffilen del nuevo despotismo, bajo la for-
'l Tr. cit. , n, p. 299.
 66
TIRANA DE LA MAYORA
ma de un gobierno centralizado y omnipresente. La
sugestin de la democracia de los antiguos despre-
ciada por Constant, y por tanto de la omnipotente
voluntad general de Rousseau, le hace decir:
Nuestros contemporneos imaginan un poder nico,
tutelar, omnipotente, pero elegido por los ciudadanos;
combinan centralizacin y soberana popular. Esto les
da un poco de tranquilidad. Se consuelan por el he-
cho de ser tutelados, pensando que ellos mismos se-
leccionaron a sus tutores... En un sistema de este
gnero los ciudadanos salen por un momento de la
dependencia, para designar a su amo, y luego vuelven
a entrar.s
No, la democracia, entendida como participacin
directa o indirecta de todos en el poder poltico, no
es de por s sola remedio suficiente para la tenden-
cia hacia sociedades cada vez menos libres: "Ninguno
lograr jams hacer creer -exclama al final- que
un gobierno liberal, enrgico y sabio pueda bro-
tar de los sufragios de un pueblo de siervos."9 Los
remedios, si existen todava, mas l cree que existen
y no se cansar hasta el ltimo momento de pro-
ponerlos, son los clsicos remedios de la tradicin li-
beral, el primero entre todos la defensa. de algunas
libertades individuales, como la libertad de prensa,
la libertad de asociacin, en general de los derechos
del individuo que los Estados democrticos tienden
a menospreciar en nombre del inters colectivo, y
por tanto el respeto de las formas que garantizan por
8 Tr. cit., II, p. 813.
9 Tr. cit., rr, p. 815.
TIRAN1A DE LA MAYOR1A 67
-Io menos la igualdad frente al derecho, y en fin la
deseen tralizacin
Por la misma razn por la cual primero fue li-
beral que democrtico, Tocqueville jams fue ten-
tado por el socialismo, por el cual expres en re-
petidas ocasiones profunda aversin. Se puede ser
democrticos y liberales, democrticos y socialistas,
pero es mucho ms difcil ser al mismo tiempo libe-
rales y socialistas. No democrtico cuando debe con-
frontar la democracia con el sublime ideal de la
libertad, pero se vuelve defensor de la democracia
cuando el adversario que debe impugnar es el socia-
lismo, en el que ve realizarse el Estado colectivista
que habra dado vida a una sociedad de castores y
no de hombres libres . En un discurso sobre el de-
recho al trabajo pronunciado en la Asamblea Cons-
tituyente el 12 de septiembre de 1848, recuerda
exaltndola la democracia norteamericana. Observa,
entre otras cosas, que es completamente inmune al
peligro socialista, y afirma que democracia y socialis-
mo de ninguna manera son compatibles: "No slo son
cosas diferentes sino opuestas." Tienen en comn una
sola palabra, igualdad. "Pero pongan atencin en
la diferencia --concluye-: la democracia quiere la
igualdad en la libertad y el socialismo quiere la igual-
dad en la molestia y en la servidumbre.." lo
10 A. de Tocqueville, Dlscours sur la r volution social
(1848) (tr . cit ., I , 289 ).
~
 LIBERALISMO Y UTILITARISMO 69

en la existencia de derechos naturales, y por ello

inviolables, de los individuos. En W1 escrito de 1795,
Anarchical Fallacies (Sofismas anrquicos), Bentham
XII. LIBERALISMO Y UTILITARISMO haba desencadenado W1 violento ataque contra las
Declaraciones de los derechos franceses, resaltando
con particular irona la debilidad filosfica, la incon-
A DIFERENCIA de Tocqueville, Mill fue liberal y de-
sistencia lgica y los equvocos verbales, y la total
mocrtico: consider la democracia, en particular el
ineficacia prctica. A propsito de la declaracin
gobierno representativo, al que tambin llamaba "go-
segn la cual todos los hombres nacen libres, ex-
bierno popular", como el desarrollo natural y con-
clama: " Absurda y miserable tontera!", y explica:
secuente de los principios liberales. No es que no
"No existe nada semejante a los derechos naturales,
tomara en cuenta los males que sufra el gobierno
nada similar a los derechos anteriores a las institu-
democrtico, sino que busc los remedios con mayor
ciones de gobierno, nada semejante a los derechos
confianza en un futuro de progreso gradual y nece-
naturales opuestos o en contradiccin con los le-
sario. Incluso en los ltimos escritos estim que el
gales."! En contraposicin con la secular tradicin
liberalismo y el socialismo no eran incompatibles.
del iusnaturalismo, Bentham formula el "principio de
Las dos principales obras de argumento poltico (l
utilidad", segun el cual el nico criterio que debe
fue ante todo filsofo y economista) fueron inti-
inspirar al buen legislador es el de hacer leyes que
tuladas respectivamente Sobre la libertad (1859)
tengan por efecto la mayor felicidad del mayor n-
Y Consideraciones sobre el gobierno representativo
mero. Lo que quiere decir que si deben existir l-
( 1863) . Tocqueville fue historiador y escritor pol-
mites al poder de los gobernantes, stos no derivan
tico, Mill tambin fue terico de la poltica y, mu-
de la presuposicin ilusoria de inexistentes y de algn
cho ms que su admirado amigo francs, tuvo la
modo demostrables derechos naturales del hombre,
vocacin y el talento del reformador.
sino de la consideracin objetiva de que los hom-
Como terico, remitindose a la filosofa utilita-
bres desean el placer y huyen del dolor, y por con-
rista de su gran maestro, Jeremy Bentham (1748-
siguiente la mejor sociedad es la que logra obtener
1832), puso la doctrina liberal sobre un fundamento
el mximo de felicidad para el mayor nmero de
diferente del de los escritores anteriores y dio vida,
sus componentes. En la tradicin del pensamiento
o mejor dicho, un sustento slido, a la corriente del
anglosajn, que ciertamente es la que ha hecho la
liberalismo que prevalecera posteriormente. La doc-
trina precedente haba fundado el deber de los go- ! J. Bentham, Anarchlcal Fallacies, en The Works, a
bernantes de restringir el ejercicio del poder pblico cargo de J. Bowring, William Tait, Edimburgo, vol. II,
p. 500.
68
 I
L
70 LIBERALISMO Y UTILITARISMO
aportacin ms duradera y coherente para el desa-
rrollo del liberalismo, a partir de Bentham el utili-
tarismo y el liberalismo caminan paralelamente, y
la filosofa utilitarista se vuelve el mejor aliado te-
rico del Estado liberal. Para el pensamiento liberal
el paso del iusnaturalismo al utilitarismo seala una
verdadera y propia crisis de sus fundamentos, que
llegar hasta el renovado debate sobre los derechos
del hombre de estos ltimos aos.
Mill es utilitarista declarado y convencido:
La doctrina -afirma l- que admite como funda-
mento de la moral la utilidad o el principio de la
mxima felicidad, sostiene que las acciones humanas
son justas en la medida en que tienden a promover
la felicidad, injustas en cuanto tienden a promover lo
opuesto de la felicidad.f
y benthamianamente entiende la felicidad como
el placer o la ausencia de dolor, la infelicidad como el
dolor o la privacin del placer. En cuanto doctrina
moral que critica y rechaza cualquier otra forma
de fundamento de la obligacin moral que no sea
el que se refiere al placer y al dolor, el utilitarismo
no se preocupa por la utilidad del individuo aislado
respecto a la de los otros individuos sino por la uti-
lidad social, no "por la felicidad singular de quien
acta, sino por la felicidad de todos los interesados",
como puede ser evaluada por "un espectador ben-
volo y desinteresado'L'' Consecuentemente, y de con-
2 J.
S. MilI, Utilitarianism (1863) (tr. it. a cargo de
E. Musacchio, Cappelli, Bolonia, 1981, p . 58).
3 Tr. cit., p. 68 .
LIBERALISMO Y UTILITARISMO 71
formidad con la crtica benthamiana de los derechos
naturales, Mill rechaza la tentacin de recurrir a la
doctrina iusnaturalista para fundar y justificar el
lmite del poder del Estado. Explcitamente lo afir-
ma en la introduccin a Sobre la libertad, donde
expone y propone los principios inspiradores de su
doctrina: "Es oportuno declarar que renuncio a
cualquier ventaja que pudiera derivarse para mi
argumentacin de la concepcin del derecho abs-
tracto como independiente de la utilidad", porque
"considero la utilidad como la suprema apelacin
en las cuestiones ticas", con tal de que se trate "de
la utilidad, en su ms amplio sentido, fundada en los
intereses permanentes del hombre como ser pro-
gresivo;' .4
En la lnea de la tradicin del pensamiento li-
beral, la libertad por la que se interesa Mill es la
libertad negativa, o sea, la libertad entendida como
situacin en la que se encuentra un sujeto (que
puede ser tanto un individuo como un grupo que ac-
ta como un todo) que no es impedido por una
fuerza externa para hacer lo que l desea y no es
constreido a hacer lo que no desea. Para MilI se
trata de formular un principio con base en el cual
sean establecidos, por un lado, los lmites entre los
cuales es lcito para el poder pblico restringir la
libertad de los individuos, por otro lado, y corre-
lativamente, el mbito en el cual los individuos o
4 J. S. MilI, On liberty (1858), en Collected Papen of
John Stuart Mill, cit. , vol, XVIII, p. 224 (tr. it, a cargo
de G. Giorello y M. Mondadori, Il Saggiatore, Mi ln ,
1981, p. 34).
1,
j
n LI BER ALI SMO Y UT I LI T AR.ISMO
los grupos pu eden ac tua r sin encontrar obstculos
en el poder del Estado, en otras palabras, de deli
mitar la esfera privada respecto a la esfera pblica
de manera que el individuo pueda gozar de una
liber tad garantizada contra la invasin del poder
del Estado, y esta libertad sea lo ms amplia posible
dentro de la convivencia en tre el inters individual
y el inters colectivo. E l principio p rop uesto por
M ill es el sigu iente : "L a humanidad est justificada,
individual y colectivame nte, para interferir en la
libertad de acci n de cualq uiera slo con el fin de
protegerse" , razn por la cua l "el nico obj eto por
el que legtimamen te se puede ejercer un poder sobre
cualquier miem bro de una com unidad civil, contra
su volu n tad, es para evita r da o a los dems"."
En consecuencia, "si alguien comete un acto que
da e a otros, hay motivo eviden te par a castigarlo
con sanciones legales 0 , en el caso en que sea in
cierta la aplicacin, con la desaprobacin general"."
El obj etivo que M ill se propone enunciando este
principio es el de lim itar el derecho del Estado a
restringir la esfera de la libertad individual, en la
cual el sujeto puede selecc:anar entre diversas opcio
nes, y a inducir a los ciudadancs a hacer o no hacer
algo contr a su voluntad, a la esfera de las solas
acciones extern as (en el sentido kantiano de la pa
labra ), es decir , a las acciones con las cuales un
ind ividuo para satisfacer un inters propio puede in
terferi r en el inters de otro ; y, correspondiente-
TI'. cit., p . 32.
G Tr . cit., p . 34.
LIBERALISMO Y UTILITARISMO 73
mente, de salvaguardar al sujeto de la injerencia
del poder pblico en todas las acciones que se re
fieren slo a l, como la esfera de la conciencia
interior y la libertad de pensamiento y de opinin,
la libertad de actuar de acuerdo con los propios
gustos y proyectos, la libertad de asociacin con
otros individuos. Si se conviene en llamar paterna
lismo a toda doctrina poltica que atribuye al Estado
el derecho de intervenci6n en la esfera interior del in
dividuo con base en la' consideracin de que cada
individuo, incluso el adulto, tiene necesidad de ser
protegido de sus propias inclinaciones e impulsos, el
liberalismo se revela una vez ms en MilI, al igual
que en Locke y Kant, como la doctrina antipater
nalista por excelencia, en cuanto parte del presu
puesto tico, con base en el cual, de acuerdo con
la expresi6n milliana, "cada individuo es el nico
y autntico guardin de su propia salud, fsica, men
tal y espiritual"." No se ha dicho que no existan
elementos paternalistas tambin en MilI (como por
10 dems en Locke y Kant). Pinsese en el hecho
de que en la definicin citada anteriormente Mill
limita el asunto a los miembros "de una comunidad
civilizada": as pues, el principio de la libertad vale
solamente para individuos en plenitud de facultades;
no vale para los menores de edad, sujetos a la pro
tecci6n paternal, y tampoco vale para las sociedades
atrasadas que pueden ser consideradas totalmente
formadas por menores de edad. La opini6n de Mill
es muy clara sobre el particular: "El despotismo es
7 Tr. cit., p. 36.
74 .LIBE RALIS MO Y UTIL ITAR ISMO
una forma legtim a de gobie rno cuand o se tiene que
ver con brba ros, con tal de que el fin sea su pro
greso y los medio s sean justifi cados por su efecti va
consecucin."8 Apart e de la concesin subor dinad a
(pero qui n justifi ca el fin y quin la confo rmida d
de los medio s al fin?), esta opini n de Mill no di
fiere de la tradic ional justifi cacin de Jos regmenes
despticos, que ya para Aristteles eran adecu ados
para los puebl os natura lment e servile s.
8 Tr. cit., p. 33.
XIII . LA DEM OCR ACI A
REP RES ENT ATIV A
AL IGUAL que Tocqu eville, MilI teme a la tiran a
de la mayo ra y la consid era uno de los males de
los que la socied ad debe cuidar se ; pero esto no lo
lleva a renun ciar al gobie rno demo crtic o. En el
libro sobre la demo cracia repres entati va, escrito po
cos aos despu s del texto sobre la libert ad, se pone
el clsico probl ema de la mejor forma de gobie rno
y respo nde que sta es precis ament e la demo cracia
repres entati va, la cual constituye, por lo meno s en
los pases que alcanz an cierto grado de civilizacin,
la conse cuenc ia natur al de un Estad o que desee ase
gurar para sus ciuda danos el mxim o de libert ad :
"La partic ipaci n de todos en los beneficios de la
libert ad es el conce pto idealm ente perfec to del go
bierno libre." Esta mxim a es reforz ada por la si
guien te aseve racin :
En la medid a en que alguno s, no impor ta quine s,
son exclui dos de estos beneficios, los intereses de los ex
cluido s queda n sin las garant as acorda das para los
dems , y ellos mismo s tienen menor es posibi lidade s y
nimo s que aquell os que podra n tener por el desa
rrollo de sus energ as para el bien propio y de la
comun idad. 1
1 S. MilI, Consid eration s on Repres entatioe Go oern
J.
ment, en Collec ted Papers, vol. XIV, p. 406.
75
i
76 DEMOCRACIA REPRESENTATIVA
Aseveracin que muestra con extraordinaria cla
ridad el nexo entre el liberalismo y la democracia,
'o ms precisamente entre determinada concepcin
del Estado y las maneras y las formas de ejercicio del
poder que "no pueden asegurar de mejor manera su
realizacin.
La afirmacin de que el perfecto gobierno libre
es en el que todos participan en el beneficio de la
libertad lleva a Mill a hacerse promotor de la am
pliacin del sufragio en la lnea del radicalismo
benthamiano del que naci la reforma electoral in
glesa de 1832. U no de los remedios contra la tira
na de la mayora est precisamente en el hecho de
que para la formacin de la mayora participen en
la eleccin, adems de las clases pudientes que siem
pre constituyen una minora de la poblacin que
naturalmente tiende a promover sus intereses, tam
bin las clases populares, con tal de que paguen
una pequea cuota. La participacin en el voto tiene
gran valor educativo: mediante la discusin poltica
el obrero (t he manual labourer) , cuyo trabajo es
repetitivo y la perspectiva fabril reducida, logra
comprender la relacin entre los acontecimientos le
janos y su inters personal, y establecer relaciones
con ciudadanos diferentes de aquellos con los que
tiene una relacin cotidiana de trabajo, convirtin
dose en un miembro consciente de una gran comu
nidad: "En una nacin civilizada y adulta no de
beran existir ni parias ni hombres golpeados por
la incapacidad ms que por su propia culpa."2
2 Op. cit., p. 470.
DEMOCRACIA REPRESENTATIVA 77
El sufragio universal es un ideal lmite del que
las propuestas de Mill todava estn muy lejanas:
Mill excluye del derecho de voto, adems de los que
estn en bancarrota y los deudores fraudulentos, a
los analfabetos, aunque propone la extensin de la
enseanza a todos ("la educacin universal debe ser
anterior al sufragio universal"), y a los que viven
de las limosnas de las parroquias, con base en la
consideracin de que quien no paga aunque sea una
pequea cantidad no tiene derecho a decidir la ma
nera en que cada quien debe contribuir al gasto
pblico. En cambio, MilI es favorable al voto feme
nino (contrariamente a la tendencia prevaleciente
en los Estados europeos que en general ha llevado
a la ampliacin del voto primero a los analfabetos
que a las mujeres), con base en el argumento de que
todos los seres humanos tienen inters en ser bien
gobernados y por tanto todos tienen igual necesidad
de un voto para asegurar la parte de los beneficios
que a cada miembro de la comunidad le toca. Ms
an, invirtiendo el argumento habitual de los anti
feministas, Mill sostiene que "si hay alguna dife
rencia, las mujeres tienen mayor necesidad de l
que los hombres porque siendo fsicamente ms d
biles, para su proteccin dependen con mayor razn
de la sociedad y de la ley" .8
De acuerdo con Mill, el segundo remedio contra
la tirana de la mayora es un cambio del sistema
electoral, es decir, el paso del sistema de mayora,
por el que cada colegio tiene derecho a llevar un
3 Op. cit., p . 479 .
78 DEMOCRACIA REPRESENTATIVA
solo candidato y de los candidatos en competencia
quien recibe la mayora de votos (no importa si es
en primera o en segunda ronda) es el que gana
y los dems pierden, al sistema de representacin
proporcional, que MilI toma de la frmula de Tho-
mas Hare (1806-1891), que asegura una represen-
tacin adecuada tambin para las minoras, cada una
en proporcin a los votos recibidos en un colegio
nacional nico o en un colegio tan amplio que
permita la eleccin de muchos representantes. Al pre-
sentar las ventajas y conveniencias del nuevo sis-
tema, MilI subraya el freno que la mayora expe-
rimentara por la presencia de una minora aguerrida
que impida a la mayora dejada sola abusar del
poder y por consiguiente tambin impida que la
democracia se degrade. Y aprovecha la ocasin para
hacer uno de los ms altos elogios del antagonismo
que el pensamiento liberal jams haya hecho, con
un fragmento en el que se puede condensar la esen-
cia de la tica liberal:
Ninguna comunidad ha progresado permanentemente
sino aquella en la cual tuvo lugar un conflicto en-
tre el poder ms fuerte y algunos poderes rivales; entre
las autoridades espirituales y las temporales; entre las
clases militares o territoriales y las trabajadoras; entre
el rey y el pueblo; entre los ortodoxos y los refor-
madores religiosos.t
All donde la lucha ha sido sofocada o frenada,
siempre ha comenzado el estancamiento al que sigue
4 Op, cit., p. 459.
DEMOCRACIA REPRESENTATIVA 79
la decadencia de un E stado o de toda una civili-
zacin.
A pesar de la plena aceptacin del principio de-
mocrtico y el elogio de la democracia representa-
tiva como la mejor forma de gobierno, el ideal de
la democracia perfecta todava est muy lejos de ser
alcanzado. Casi para atenuar el efecto innovador
del sufragio ampliado, Mill propuso el instituto, que
no lleg a tener xito, del voto mayoritario, segn el
cual, si es justo que todos voten, no est dicho que
todos tengan derecho a un solo voto : segn 1\1il1, el
voto mayoritario no sera para los ms ricos sino para
los ms instruidos, con la reserva de asignarlo tam-
bin a quienes lo pidan y aprueben un examen. No
por casualidad en las constituciones modernas se
afirma que el derecho al voto debe ser "igual"
(como en el artculo 48 de la Constitucin italiana
vigente) .

XIV. LIBERALISMO Y DEMOCRACIA
EN ITALIA
LA OBRA de Mill represent un encuentro fecun-
do entre el pensamiento liberal y el pensamiento
democrtico a pesar de los lmites inherentes de un
liberalismo todava fuertemente impregnado de pa-
ternalismo y de una democracia incompleta e inigua-
litaria. As y todo, liberales y democrticos con-
tinuaron, y- continan hasta ahora, dando vida a
movimientos y planteamientos polticos diferentes, en
ocasiones contrapuestos, segn si el blanco principal
sea la creciente invasin del Estado, que es inter-
pretada certeramente por los liberales como conse-
cuencia del proceso de democratizacin, o la per-
sistencia de oligarquas polticas y de pronunciadas
desigualdades econmicas, que son interpretadas cer-
teramente por los democrticos como consecuencia
de la lentitud con la que este proceso de democra-
tizacin se ha presentado y de los obstculos que a
tal proceso han puesto los benditos poseedores. En
este sentido, la contraposicin entre liberalismo y
democratismo puede ser considerada desde otro pun-
to de vista: el desarrollo de la doctrina liberal est
estrechamente vinculado a la crtica econmica de
las sociedades autocrticas; el desarrollo de la doctri-
na democrtica est ms estrechamente relacionado
con una crtica de carcter poltico o institucional.
80
",."
LIBERALISMO Y DEMOCRACIA 81
Es cierto que durante todo el siglo pasado libera-
lismo y democratismo indican doctrinas y movi-
mientos antagnicos: los liberales que defienden la
conquista o la exigencia de los derechos de libertad,
de las que es abanderada la poca de la restauracin,
desconfan de las nostalgias revolucionarias de los
democrticos; los democrticos que consideran in-
completo el proceso de emancipacin popular ini-
ciado con la Revolucin francesa e interrumpido por
la Restauracin, rechazan a los liberales como el
partido de los moderados. Antes de la formacin
de los partidos socialistas los parlamentarios se di-
viden en dos posiciones contrapuestas, el partido de
la conservacin y el partido del progreso que grosso
modo corresponden a la anttesis entre liberales y
democrticos. La dialctica poltica se desarrolla al-
ternativamente entre estas dos posiciones, aunque en
la patria del parlamento y del bipartidismo, Ingla-
terra, los dos partidos contrincantes se llamen res-
pectivamente conservador y liberal (los nombres no
cambian aunque cambie el contenido de los pro-
gramas de los partidos). La formacin de los partidos
socialistas, primero, y de regmenes que no son ni
liberales ni democrticos durante el presente siglo,
como los regmenes fascistas y del rgimen instau-
rado por la Revolucin de Octubre en Rusia, des-
pus, contribuyeron a una paulatina convergencia
entre la tradicin liberal y la tradicin democrtica:
frente a la novedad de los Estados totalitarios del
siglo xx, las diferencias originarias entre el libera-
lismo y la democracia, histrica y polticamente per-
dieron importancia.
 82 LIBERALISMO Y DEMOCRACIA
En el pensamiento poltico italiano de la segunda
mitad del siglo XIX., que refleja las lneas generales
del pensamiento poltico europeo, sobre todo el fran-
cs, la contraposicin entre las escuelas liberal y de-
mocrtica es tajante, especialmente por la presencia
activa de un escritor y agitador poltico como Mazzi-
ni, enumerado incluso fuera de nuestro pas entre los
exponentes ms representativos de las corrientes de-
mocrticas que sacudieron las naciones europeas en
lucha contra las viejas autocracias.
Al exponer su interpretacin de la obra literaria
de Mazzini, Francesco De Sanctis (1817-1883) -traz
las lneas fundamentales de la distincin entre la
escuela liberal y la escuela democrtica consideradas
como las dos corrientes vivas del espritu pblico
italiano en el siglo XIX y de las cuales, aunque resalt
sobre todo el aspecto literario, subray que su seme-
janza estaba en el hecho de que en ellas se mez-
claron fines polticos, morales y religiosos, por lo
que, a diferencia de las escuelas meramente lite-
rarias, influyeron en toda la sociedad italiana y no
slo en crculos reducidos de literatos. El mismo De
Sanctis, dedicando una parte de su curso a Mazzini,
consideraba hacer algo til para la educacin nacio-
nal en la que inclua la formacin de una izquierda
joven que asegurara una nueva direccin al pas,
"una nueva conducta hacia las clases populares, un
nuevo concepto de lo nacional, diferente del de la
derecha histrica, ms amplio, menos exclusivista,
menos policiaco".l Interpretaba la escuela liberal
1 F. De Sanctis, Letteratura evita nazionale, Einaudi,
'Turn, 1950, p. 7.
LIBERALISMO Y DEMOCRACIA 83
como aquella que haba rechazado la libertad como
fin ltimo de la que se haban hecho promotores
los filsofos del siglo XVIII, maestros de revoluciones,
y se conformaba con la libertad como medio, como
mtodo o "procedimiento", de la libertad nicamente
formal, de la que cada cual poda servirse para sus
propios fines.
En esta escuela liberal -comentaba- entran hombres
con los fines ms diversos, pero hacen de ella su te-
rreno comn: los clericales que exigen liberar a la
Iglesia, los conservadores que quieren la libertad de
las clases superiores, los democrticos que quieren la
libertad de las clases inferiores, los progresistas que
buscan ir adelante sin forzar a la naturaleza.P
Por lo contrario, interpretaba la escuela democr-
tica como aquella que estaba inspirada por el ideal
de una nueva sociedad "basada en la justicia distri-
butiva, en la igualdad de derecho, la cual, en los
pases ms avanzados, tambin es igualdad de he-
cho", y para la que la libertad no era solamente
procedimiento o mtodo sino "sustancia't.P Y pre-
cisaba:
Donde hay desigualdad, la libertad puede encontrarse
escrita en las leyes, en el estatuto, pero no es una cosa
real: no es libre el campesino que depende del pro-
pietario, no es libre el cliente que permanece some-
tido al patrn, no es libre el hombre de la gleba
subordinado al trabajo incesante de los campos."
2 F. De Sanctis, Mazzini e la scu ola democratica, Ein au-
di, Turn, 1951, p. 6.
3 Op . cit., p. 13.
4 Op. cit., p. 14. .i i
84 LIBERALISMO Y DEMOCRACIA
Conclua afirmando que estas ideas llevan a la
res publca, que "no es el gobierno de ste o aqul,
no es el poder arbitrario o dominio de clases: es el
gobierno de todos"." Un Estado que considera la
libertad como medio puede ser neutral, indiferente
o ateo. No puede ser tal el Estado de todos, la res
pblica, que debe proponerse el objetivo, especial-
mente despus de una unificacin rpida y forzada,
de la educacin nacional.
Para permanecer en Italia, este persistente con-
traste puede ser eficazmente representado por la
contraposicin entre los dos protagonistas fundamen-
tales de nuestro resurgimiento, Cavour (1810-1868)
Y Mazzini. Uno de los primeros autores de los que
Cavour, an joven, tom algunos principios que ja-
ms abandon, adems de Constant, fue Bentham,
del que tom la idea de lo infundado de las teoras
iusnaturalistas, y una firme conviccin sobre la bon-
dad del utilitarismo. Tan es as que se consideraba
con visible agrado un "benthamista de hierro"."
Mazzini, en uno de sus escritos doctrinarios ms
completos, Los sistemas y la democracia. Pensamien-
tos (1850), considera a Bentham, y su doctrina utili-
tarista, como el mayor responsable del materialismo
imperante en las doctrinas democrticas y socialistas,
de Saint-Simon (1760-1825) a los comunistas, pero
no nombra explcitamente a Marx (1818-1883) ni
a Engels (1820-1895). Mazzini califica a Bentham
como el "jefe y legislador de la escuela" que com-
Op. cit., pp. 13-14 .
5 9 G. Mazzini, Lettera ai signor; T'ocqueoille e Falloux
Tomo esta cita de R. Romeo, Cavour e il suo tempo,
6 ministri di Francia, en G. Mazzini, Scritti politici, a cargo
1, 1810-1342, Laterza, Bari, 1969, p. 288.
LIBERALISMO Y DEMOCRACIA 85
prende a todos los "adoradores de lo til"," Mazzini
contrapone la idea del deber y del sacrificio por la
santa causa de la humanidad a la doctrina de lo til:
El inters y . el placer no son los medios con los cuales
la democracia podr transformar en algo mejor el
elemento social; una teora de lo til no har que las
comodidades de la riqueza sientan los sufrimientos de
las clases pobres y la urgente necesidad de un re-
medio.f
Cavour admira a TocquevilIe, con l condivide la
preocupacin de la marcha inexorable de la huma-
nidad hacia la democracia. Tocqueville, ministro de
Relaciones Exteriores de la Repblica Francesa desde
junio de 1849, aprueba definitivamente la cada de
la Repblica Romana. Mazzini le manda a l y al
ministro Falloux (1811-1886) una carta vehemente
en la que los califica como "los ltimos discpulos
de una escuela que comenzando por predicar la atea
doctrina del arte termin en la frmula del poder
por el poder".9 Cavour, partidario del juste milieu,
o sea, de una solucin intermedia, la nica conforme
a razn, entre reaccin y revolucin; Mazzini, lu-
chador intransigente de la revolucin nacional, que
se coloca claramente en uno de los dos extremos
que las soluciones flexibles de los doctrinarios libe-
7 G. Mazzini, 1 slstemi e la democrasia. Pensieri, en
Maszini, a cargo de G. Galasso, 11 Mulino, Bolonia, 1961,
pp. 101-102.
a os. cis., p. 110.
de T. Grandi y A. Comba, Utet, Turn, 1972, p. 647.
86 LIBERALISMO Y DEMOCRACIA LIBERALISMO Y DEMOCRACIA 87

rales rechaza. Cavour, cultivador de las ciencias eco-
nmicas, admirador de los grandes maestros como
Smith y Ricardo (1772-1823), liberista convencido
e incorregible, simpatiza nte de las doctrinas del libre-
cambismo que Mazzini siempre critic con fuerza,
propugnando un Estado investido de funciones edu-
cativas, contrario a la concepcin liberal del Estado
como mal inevitable y por tanto digno de limitarlo
hasta dejarle solamente el papel de polica. Nada
ms lejano del pensamiento de un liberal completo
como Cavour que la crtica mazziniana del Estado
"despojado de toda virtud iniciadora, que no tiene
otra misin ms que la de impedir" de manera que
vencido de que el progreso econmico de ninguna
manera contrasta, sino ms bien coincide con el
espiritual y moral."ll Por lo contrario, fiel a su
antibenthanismo original, Mazzini afirm a que el pro-
greso espiritual es condicin del progreso material:
bajo la doctrina de la felicidad y del bienestar, inspi-
rada por el utilitarismo, se forman hombres egostas,
adoradores de la materia. "D e manera que se trata
de encontrar un principio educador superior... Este
principio es el deber."12

la sociedad es sustituida por un conjunto de indivi-

duos, obligados a mantenerse en paz, pero devotos de
los fines particulares y cada uno libre para seleccionar
su propio camino, guiados o no guiados al cumpli-
miento de la misin comn. La frmula ms impor-
tante de la escuela tanto en poltica como en economa
es el lalssez-jaire, laissez-passer.iv

Nada ms apartado de la mentalidad cavouriana

favorable al progreso mediante el adaptamiento gra-
dual de las instituciones a la evolucin de la so-
ciedad que el abstracto revolucionarismo mazziniano
que contrapone al simple y sano criterio de lo til
el imperativo del sacrificio, y que cambia la exal-
tacin iluminista de los derechos individuales en
una severa exaltacin de los deberes. Dice Romeo:
"Fiel a su benthamismo original, Cavour est con-
11 R. Romeo, Ca oour e il suo tempo, cit., p. 288.
12 G. Mazzini, Dei do ueri dell'uomo, en Scritti politici,
10 G. Mazzini, 1 sistemi e la democrazia, cit., p. 96. cit., p. 847.

XV. LA DEMOCRACIA FRENT E
AL SO CIALISMO
A P E SAR de la unin histrica lenta y fatigosamente
realizada, entre ideales liberales e ideales dernocr-
ticos, el contraste entre el liberalismo y la demo-
cracia jams disminuy, incluso bajo ciertos aspectos
se ha venido a cen tuando en estos ltimos aos.
Este contraste se mantuvo vivo y se acentu de-
bido a la irrupcin en la escena poltica, a partir
de la segu nda mi tad del siglo pasado, del movimien-
to obrero que se inspir cada vez ms en las doc-
trinas socialis tas, anti tticas a las liberales, aunque
no repudi en una parte conspicua del propio mo-
vimiento el mtodo democrtico, como en el Partido
Laborista ingls o en el Partido Socialdemcrata
alemn, en general en su ala reformista. Como se
ha visto, la relacin entre el liberalismo y la demo-
cracia jams ha sido de anttesis radical, aunque la
insercin de los idea les dem ocr ticos en el tronco
original de los ideales liberales ha sido difcil, a
menudo criticado, y la integracin del liberalismo
y la democracia, all donde se ha dado, se ha produ-
cido lentamente, a veces en medio de choques y
rupturas. Por el contrario, la relacin entre el libe-
ralismo y el socialismo desde el inicio fue una rela-
cin de anttesis completa, y no slo como se podra
pensar dentro de la doctrina marxiana o marxista.
88
-\ DEMOCRACIA FRENTE AL SOCIALISMO 89
La manzana de discordia es la libertad econmica
qt:e presupone la defensa a ultranza de la propiedad
privada. Por cuantas definiciones se puedan dar del
socialismo del siglo pasado (y han sido dadas cente-
nares), por lo menos hay un criterio distintivo cons-
tante y determinante para distinguir una doctrina
socialista de todas las dems: la crtica de la pro-
piedad privada como fuente principal de "desigual-
dad entre los hombres" (para retomar el clebre
discurso de Rousseau) y' su eliminacin total o par-
cial como proyecto de la sociedad futura. La mayor
parte de los escritores socialistas y de los movimientos
que se inspiraron en ellos han identificado el libe-
~
ralismo, con razn o sin ella -mas ciertamente en
l' el plano histrico con razn- con la defensa de la
4
~.! libertad econmica y por consiguiente de la pro-
piedad individual como nica garanta de la libertad
econmica, entendida a su vez como presupuesto
necesario para el desarrollo real de todas las dems
libertades. Bajo una concepcin clasista de la his-
toria, que el movimiento socialista hered de la
historiografa burguesa, segn la cual el principal
sujeto histrico son las clases y el desarrollo histrico
se produce con el paso del dominio de una clase
al de otra, el liberalismo, interpretado como la con-
cepcin de acuerdo con la cual la libertad econ-
mica es el fundamento de todas las dems libertades
y sin libertad econmica ningn hombre puede ser
verdaderamente libre, terminaba por ser degradado
por parte de los escritores socialistas, y no nada
ms por Marx, quien ejerci influencia importante
en la formacin de los partidos socialistas continen-
90 DEMOCRACIA FRENTE AL SOCIALISMO
tales, especialmente en Alemania e Italia, a pura y
simple ideologa de la clase burguesa, es decir, de
la ideologa de la parte contraria que los socialistas
habran debido combatir hasta su extincin total.
Mientras la relacin entre el liberalismo y el socia-
lismo fue de anttesis completa, sea que el socialismo
fuese juzgado con base en su proyecto de sociedad
futura, sea que fuese considerado la ideologa de
una clase destinada a suceder a la clase burguesa
en el desarrollo progresivo de la historia, desde su
origen la relacin entre el socialismo y la democracia
ms bien fue de complementariedad, as como haba
sido hasta entonces la relacin entre la democracia
y el liberalismo. Se volvi una opinin comn que
el socialismo, que era considerado incompatible con el
liberalismo, de ninguna manera resultaba ser incom-
patible con la democracia. Para reforzar el nexo de
compatibilidad, ms an de complementariedad, en-
tre el socialismo y la democracia, se sostuvieron dos
tesis: ante todo, el proceso de democratizacin habra
producido inevitablemente o por lo menos habra fa-
vorecido el advenimiento de una sociedad socialista,
basada en la transformacin del instituto de la propie-
dad y en la colectivizacin al menos de los principales
medios de produccin; en segundo lugar, slo la lle-
gada de la sociedad socialista habra reforzado y
ampliado la participacin poltica y por tanto hecho
posible la realizacin plena de la democracia, entre
cuyas promesas, que la democracia solamente liberal
jams habra podido mantener, estaba tambin la de
una distribucin equitativa, o por lo menos ms
igualitaria, del poder econmico adems del poder
DEMOCRACIA FRENTE AL SOCIALISMO 91
poltico. Con base en estas dos tesis, la indisolubi-
lidad entre la democracia y el socialismo fue demos-
trada, por parte de las principales corrientes del
socialismo, como condicin necesaria para el adve-
nimiento de la sociedad socialista; por parte de las
corrientes democrticas, como condicin del desarro-
llo de la misma democracia.
Con esto no se quiere decir que la relacin entre
la democracia y el socialismo siempre haya sido pac-
fica. Bajo ciertos aspectos frecuentemente fue una
relacin polmica, igual que la relacin entre el
liberalismo y la democracia. Era evidente que el re-
forzamiento mutuo de la democracia con el socia-
lismo y del socialismo con la democracia era una
relacin circular. De qu punto del crculo se de-
bera haber comenzado? Comenzar por la amplia-
cin de la democracia quera decir conformarse con
un desarrollo gradual e incierto? En cambio era
posible, deseable y lcito, comenzar inmediatamente
la transformacin socialista de la sociedad con un
salto cualitativo revolucionario, y en consecuencia
renunciando, al menos provisionalmente, al mtodo
democrtico? As fue corno al comenzar la segunda
mitad del siglo pasado el contraste entre el libera-
lismo y la democracia fue superado por el contraste
entre los defensores de la liberal-democracia por un
lado, alindose contra el socialismo considerado como
negador tanto del liberalismo corno de la democracia,
y por otro lado los socialistas democrticos y no
democrticos, que se dividieron no tanto por la
oposicin al liberalismo en la cual ambos coincidan
cuanto por el juicio diferente que se daba sobre la
92 DEMOCRACIA FRENTE AL SOCIALISMO
validez y la eficacia de la democracia, por lo menos
en el primer momento de la conquista del poder.
De cualquier manera, la duda sobre la validez del
mtodo democrtico para la llamada fase de tran-
sicin jams cancel del todo la inspiracin demo-
crtica de fondo de los partidos socialistas, por lo
que se refiere al avance de la democracia en una
sociedad socialista, y la conviccin de que una so-
ciedad socialista habra sido a la larga ms demo-
crtica que la sociedad liberal, nacida y crecida con
el nacimiento y crecimiento del capitalismo.
En favor de este avance de la democracia socia-
lista con respecto a la democracia liberal en la
inmensa literatura de este ltimo siglo se pueden
encontrar por lo menos tres argumentos: a) mientras
la democracia liberal, o, polmicamente, capitalista
y, desde el punto de vista del sujeto histrico que
la promovi, burguesa, naci como democracia re-
presentativa en la que los representantes elegidos
toman las decisiones sin obligacin de mandato, la
democracia socialista, o, desde el punto de vista
clasista, proletaria, ser una democracia directa, en
el doble sentido de democracia de todo el pueblo
sin representantes, o de democracia no de represen-
tantes sino de delegados cuyo mandato obligatorio
puede ser revocado; b) mientras la democracia bur-
guesa ha permitido, hasta el lmite del sufragio
universal masculino y femenino, la participacin en
el poder poltico central y local , nicamente la de-
mocracia socialista permitir la participacin popular
tambin en la toma de las decisiones econmicas
que en una sociedad capitalista son tomadas auto-
DEMOCRACIA FRENTE AL SOCIALiSMO 93
crticamente, y en este sentido no slo representa
un fortalecimiento de la participacin en intensidad,
sino tambin una ampliacin cuantitativa de ella
gracias a la apertura de nuevos espacios para el
ejercicio de la soberana popular en lo que reside
la esencia de la democracia; e) en fin, lo que ms
importa, mientras en la democracia liberal la atri-
bucin al pueblo del derecho de participar directa
o indirectamente en las decisiones polticas no corre
paralelamente a una ms equitativa distribucin del
poder econmico, y por tanto a menudo hace del de-
recho de voto una pura apariencia, en la demo-
cracia socialista esta ms equitativa distribucin, al
volverse uno de los objetivos fundamentales del cam-
bio de rgimen econmico, transforma el poder for-
mal de participacin en un poder sustancial al tiem-
po que tambin realiza la democracia en su ideal
ltimo que es el de mayor igualdad entre los hombres.
El hecho de que movimientos antitticos como el
movimiento liberal y el movimiento socialista hayan
abrazado el ideal democrtico al extremo de dar
origen a regmenes de democracia liberal y a reg-
menes de democracia social si no socialista (un r-
gimen que sea al mismo tiempo democrtico y socia-
lista hasta ahora no ha existido), puede hacer pensar
que desde hace dos siglos la democracia es una espe-
cie de comn denominador de todos los regmenes
que han existido en los pases econmica y poltica-
mente ms desarrollados. Sin embargo, no debe pen-
sarse que el concepto de democracia haya perma-
necido intacto en el paso de la democracia liberal
a la democracia socialista: en el binomio liberalismo
94 DEMOCRACIA FRENTE AL SOCIALISMO
m~ democracia, democracia significa principalmente
sufragio universal, y por consiguiente un medio de
expresin de la libre voluntad de los individuos; en
el binomio democracia ms socialismo, democracia
significa ideal igualitario que slo la reforma de la
propiedad propuesta por el socialismo ser capaz
de realizar. En el primer binomio la democracia es
consecuencia; en el segundo, presupuesto. Por con-
siguiente, en el primero, completa la serie de las
libertades particulares con la libertad poltica; como
presupuesto, en el segundo, ser completada nica-
mente por la futura, y hasta ahora slo esperada,
transformacin socialista de la sociedad capitalista.
La ambigedad del concepto democracia aparece
con toda su evidencia en la llamada "democracia
social", que dio origen al estado de servicios (ex-
presin ms apropiada que las de "estado de bienes-
tar" y de "estado asistencial", respectivamente falsas
una por exceso y otra por defecto). La democracia
social pretende ser, respecto a la democracia liberal,
una fase superior en cuanto incluy en su declara-
cin de derechos los derechos sociales adems de
los de libertad; en cambio, con respecto a la demo-
cracia socialista slo pretende ser una primera fase.
Esta ambigedad se revela en la doble crtica que
recibe: desde la derecha, por parte del liberalismo
intransigente, que vislumbra en ella una merma de
las libertades individuales; desde la izquierda, por
parte de los socialistas impacientes, que la condenan
como una solucin negociada entre lo viejo y lo
nuevo que, ms que favorecer la realizacin del
socialismo, lo obstaculiza e incluso lo hace imposible.
XVI. EL NUEVO LIBERALISMO
REGRESANDO al tema -la relacin entre el libera-
lismo y la democracia- no hay duda de que la apa-
ricin y difusin de las doctrinas y movimien tos
socialistas con la correlativa alianza, explcitamente
declarada, de stos con los partidos democrticos,
haya reabierto el contraste histrico entre el libera-
lismo y la democracia, precisamente en el momento
en que los pases ms avanzados se encaminan al
sufragio universal y pareca que entre el liberalismo
y la democracia se hubiese presentado una conci-
liacin histrica definitiva. Si, efectivamente, como
estaba escrito en el programa de los partidos social-
demcratas, de la Segunda Internacional, el pro-
ceso de democratizacin progresiva hubiera llevado
en forma inevitable al socialismo, los liberales de- .
ban favorecer este proceso? Precisamente bajo la
reaccin contra el presunto avance del socialismo
con su programa general de economa planificada
y de colectivizacin de los medios de produccin,
la doctrina liberal se concentr cada vez ms en la
defensa de la economa de mercado y de la liber-
tad de iniciativa econmica (y de la consecuente tu-
tela de la propiedad privada) , e identificndose con
la doctrina econmica que en el lenguaje poltico ita-
liano tom el nombre de liberisrno. Como siempre
sucede, frente al contraste entre dos ideologas ria-
95
 96 EL NUEVO LIBERALISMO
cidas en contraposicin y en sus lneas programticas
aitittcas, como el liberalismo y el socialismo, se
han hecho intentos de mediacin y de sntesis, que
van desde el conocido libro de Hobhouse (1864-
1929) de 1911, Liberalismo, al Socialismo liberal de
Carlos Rosselli (1899-1937) de 1930, y, para per-
manecer en Italia, a liberal-socialismo, frmula des-
conocida en otras partes, que fue la idea inspiradora
de un pequeo partido antifascista, el Partido de
Accin, que dur pocos aos (1942-1947); pero la
anttesis permaneci, incluso se ha fortalecido y en-
durecido en las ltimas dos dcadas luego de dos
fenmenos histricamente relevantes, como, en un
primer momento, el iliberismo a ultranza de los reg-
menes en los que se intent por primera vez una
~
transformacin socialista de la sociedad, en un se-
gundo momento, la aparicin de aspectos iliberales
en los regmenes en los cuales la realizacin del
Estado-providencia ha sido ms avanzada. El socia-
lismo liberal (o liberal-socialismo) hasta ahora ha
quedado o como un ideal doctrinario abstracto, tan
seductor en teora como difcilmente traducible en
instituciones, o como una de las frmulas, pero no
la nica, que sirven para definir el rgimen en el
que la tutela del aparato estatal se ampli de los
derechos de libertad a los derechos sociales.
Mientras la conjuncin entre el liberalismo y el
socialismo hasta ahora ha sido tan noble como ve-
leidosa, la identificacin progresiva del liberalismo
con el liberismo es un dato de hecho irrefutable,
cuya constatacin sirve para comprender un as-
pecto relevante de la contienda poltica actual que
EL NUEVO LIBERALISMO 97
se extiende de los Estados Unidos a Europa occi-
dental. En Italia un episodio extremadamente signi-
ficativo de este asunto fue la disputa entre Croce
y Einaudi (1874-1961) en los ltimos aos del r-
gimen fascista sobre la relacin entre el liberalismo
tico-poltico y el liberalismo econmico. En esta
disputa, Einaudi, como economista liberal que era,
sostuvo contra Croce la tesis de que el liberalismo
tico-poltico y el liberalismo econmico (o liberis-
mo) son indisolubles y donde no est el segundo
tampoco puede estar el primero, mientras Croce,
que aunque bajo ciertos aspectos era ms conser-
vador que Einaudi, enarbol la tesis contraria de
que la libertad, siendo un ideal moral, se puede rea-
lizar mediante las ms diversas disposiciones eco-
nmicas con tal que se dirijan a la elevacin moral
del individuo, tanto as que cit con aprobacin el
" bello elogio y apologa" del socialismo liberal de
Hobhouse.!
Si se toma en cuenta el sentido fundamental del
liberalismo, en particular las diversas corrientes lla-
madas neoliberales, es necesario admitir que entre
el filsofo y el economista tuvo razn el segundo.
Por neoliberalismo hoy se entiende principalmente
una doctrina econmica consecuente, de la que el
liberalismo poltico slo es una manera de reali-
zacin no siempre necesario, o sea, una defensa a
1 Estos escritos de Croce y de Einaudi fueron recopilados
en el volumen Liberismo e liberalismo, a cargo de P. 50-
Iari, Ricciardi, Npoles, 1957. El elogio de Hobhouse se
encuentra en el primero de estos escritos, La concezione
liberale come concezione della vita (1927), p . 14.
98 EL NUEVO LIBERALISMO
ultranza de la libertad econmica de la que la li-
bertad poltica solamente es un corolario. Nadie ms
que uno de los inspiradores reconocidos del actual
movimiento por el desmantelamiento del estado de
servicios, el economista austriaco Friedrich van Ha-
yek, ha insistido en la indisolubilidad entre la li-
bertad econmica y la libertad sin adjetivos, y por
tanto ha subrayado la necesidad de distinguir bien
el liberalismo, que tiene su punto de partida en
una teora econmica, de la democracia, que es una
teora poltica, atribuyendo a la libertad individual,
de la que la libertad econmica sera la primera
condicin, un valor intrnseco y a la democracia
nicamente un valor instrumental. Admite que en
las luchas pasadas contra el poder absoluto el libe-
ralismo y la democracia pudieron caminar juntos y
ser confundidos el uno con el otro; pero ahora esta
confusin ya no debera ser posible porque se ha
hecho evidente, observando sobre lodo las conse-
cuencias iliberales a las que puede llevar, y de hecho
ha llevado, el proceso de democratizacin, que uno
y otro responden a problemas diferentes: el libera-
lismo al problema de las funciones del gobierno y
en particular a la limitacin de sus poderes, la de-
mocracia al problema de quin debe gobernar y con
qu procedimientos:
El liberalismo exige que cualquier poder -y por tanto
tambin el de la mayora- sea sometido a lmites.
En cambio, la democracia llega a considerar la opinin
de la mayora como el nico lmite a los poderes
gubernamentales. La diferencia entre los dos prin-
cipios aparece de la manera ms clara si se consi-
.'
I
EL NUEVO LIBERALISMO 99
deran los respectivos opuestos: para la democracia el
gobierno autoritario, para el liberalismo el totalita-
rismo.
Naturalmente, tambin el trmino "liberalismo",
corno todos los trminos del lenguaje poltico, ha
tenido diferentes significados, ms o menos amplios.
As y todo, el pensamiento de Van Hayek, presenta-
do en numerosas obras que bien pueden ser consi-
deradas como la suma de la do ctrina liberal con-
tempornea, representa una confirmacin de lo que
ha sido el ncleo original del liberalismo clsico:
una teora de los lmites del poder del Estado, deri-
vados de la presuposicin de derechos o intereses del
individuo, anteriores a la formacin del poder pol-
tico, entre los que no puede faltar el derecho de
propiedad individual. Estos lmites valen para cual-
quiera que detente el poder poltico, incluso para el
gobierno popular, es decir, tambin para un rgimen
democrtico en el que todos los ciudadanos tienen
el derecho de -p arti cipar aunque sea indirectamente
en la toma de las grandes decisiones, y cuya regla
es la regla de la mayora. No puede ser establecido
de una vez y para siempre hasta dnde se extienden
los poderes del Estado y hasta dnde los derechos
de los individuos, o la esfera de la llamada libertad
negativa; pero es un principio constante y caracte-
rstico de la doctrina liberal en toda su tradicin,
especialmente anglosajona, que el Estado es ms
2 F. van Hayek, Liberalismo, en "Enciclopedia del nove-
cento", Istituto dell'Enciclopedia Italiana, Roma, 1978,
vol. 111, p . 990.
 100 EL NUEVO LIBERALISMO
liberal en cuanto estos poderes son ms reducidos
y concomitan temen te en cuan to la esfera de la liber-
tad negati va es m s amplia. La diferencia entre el
liberalismo y el autoritarismo (m ejor que totalita-
rismo ) est en la diferente connotacin positiva o
negativa de los dos trminos opuestos, poder y li-
bertad, y de las consecuencias que de ello derivan.
El liberalismo es la doctrina en la que la conn ota -
cin positiva recae en el trmino "libertad", con la
consecuencia de que una socieda d es mejor en cuanto
la esfera de la libertad es ms am plia y la esfera del
poder es m s re stringida.
Hoy, en su formulacin ms comn, el liberalismo
es la doctrina del " estad o mnimo" (el minimai stat e
de los a nglosajones) . A diferencia de los anarquistas,
para los cu ales el Estado es un mal absolu to y por
consiguiente debe ser eliminado, para los liberales el
Estado tambin es un mal pero necesario, y por
tanto debe ser conservado aunque dentro de lmites
restringidos lo m s posible. Precisamente, con base
en el xito de la frmula "estado mnimo" se ex-
plica la amplitud del debate en torno al libro de
Robert Nozi ck, A narq uia , Estado y ut opia, publicado
en 1974. 3 * La obra de Nozick se mueve contra dos
frentes : contra el estado mximo de los partidarios
del "e stado de justicia" , a l que se le atribuyen ta-
reas de redistribucin de la riqueza, pero tambin
3 Pa ra el anlisis de este debate con su respecti va bi-
bliograf a , vase F. Comanducci, " L a meta-utopa de No-
zick" , M ateriali p er una st oria della cult ura giuridica,
X II, 1982, pp . 507 -52 3. Existe una traduccin it ali ana
del libro de Nozick, Le Monnier , Florencia, 1981.
* Hay ed icin del Fondo d e Cultura E conm ica .
EL NUEVO LIBERALISMO 101
contra la eliminacin total del Estado propuesta por
los anarquistas. Aunque con argumentos novedosos,
Nozick retoma y defiende la tesis liberal clsica del
Estado como organizacin monopolista de la fuerza
que tiene el nico y limitado objetivo de proteger
los derechos individuales de todos los miembros del
grupo.
Tomando el punto de partida de la teora lockia-
na del estado de naturaleza y de los derechos natu-
rales, bien que repudiando el contractualismo como
teora que ve nacer el Estado de un acuerdo vo-
luntario y abandonndose a la feliz (y quiz tam-
bin falaz) idea de una creacin de la "mano invi-
sible", erige el Estado corno una asociacin de pro-
teccin libre entre individuos que estn en un mismo
territorio y cuya tarea es la de defender los derechos
de cada individuo contra la injerencia de todos los de-
ms, y en consecuencia de impedir cualquier for-
ma de proteccin privada, o, dicho de otra manera,
que los individuos se hagan justicia por s mismos.
En cuanto a la determinacin de los derechos indi-
viduales que el Estado debe proteger, la teora de
Nozick est genricamente basada en algunos prin-
cipios del derecho privado, segn el cual el indi-
viduo tiene el derecho de poseer lo que ha adquirido
justamen te (o principio de justicia en la adquisicin)
y lo que ha adquirido justamente del propietario
anterior (principio de justicia en la transferencia).
Cualquiera otra tarea que el Estado asuma es in-
jus ta porque interfiere indebidamente en la vida y
en la libertad de los individuos. La conclusin es
que el estado mnimo, aun siendo mnimo, es el
102 EL NUEVO LIBERALISMO
estado ms amplio que se pueda imaginar: cualquier
otro estado es inmoral.
La teora de Nozick plantea ms problemas que
los que resuelve: est basada completamente en la
aceptacin de la doctrina jurdica de los ttulos de
adquisicin originaria y derivada de la propiedad,
de la que el autor no da la ms mnima explicacin.
De cualquier manera, representa ejemplarmente el
punto extremo al que ha llegado la reivindicacin
de la autntica tradicin del liberalismo, como teo-
ra del estado mnimo, contra el estado-bienestar que
se propone, entre otras de sus tareas, la de la justicia
social. Como tal, no puede dejar de hacer las cuentas
con la tradicin del pensamiento democrtico, no
tanto en referencia a la democracia igualitaria, que,
como se ha dicho desde el inicio, no se identifica
con el espritu de liberalismo, cuanto en referencia
a la misma democracia formal, cuya prctica habra
llevado en cualquier parte, incluso all donde no se
formaron partidos socialistas, como en los Estados
Unidos, a un exceso de intervencionismo estatal que
es incompatible con el ideal del Estado que gobierne
lo menos posible.
XVII. DEMOCRACIA E
INGOBERNABILIDAD
LA RELACIN entre el liberalismo y la democracia
siempre ha sido una relacin difcil: n ec cum te nec
sine te. Ahora que el liberalismo parece vincularse
una vez ms, por lo dems coherentemente con su
mejor tradicin, a la teora del estado mnimo, la
relacin se ha vuelto ms difcil que nunca. En estos
ltimos aos el tema principal de la polmica ha
sido el de la ingobernabilidad.' Mientras al inicio
de la contienda el blanco principal fue, como se ha
visto, la tirana de la mayora, y de esto deriv la
defensa a ultranza de la libertad individual contra
la invasin de la esfera pblica aunque estuviese
regulada con base en el principio de mayora, hoy
el blanco principal es la incapacidad de los gobier-
nos democrticos de dominar convenientemente los
conflictos de una sociedad compleja: un blanco de
signo opuesto, no el exceso sino el defecto de poder.
El tema de la ingobernabilidad al que se enca-
minaran los regmenes democrticos, se puede ar-
ticular en tres puntos:
1 El debate sobre la ingobernabilidad de las democ raci as
naci de la obra de M . Crozier, S. P. Huntington, J.
Watanuki, La crisis de la demo cracia. Informe sobre la
gobernabilidad de la democracia a la Comisin 'tri/at eral
(1975 ) ( t r. it. Franco Angeli, Miln , 1977 ).
103
104 DEMOCRACIA E INGOBERNABILIDAD
a) mucho ms que los regmenes autocrticos, los-
regmenes democrticos se caracterizan por una des-
proporcin creciente entre el nmero de las deman-
das que provienen de la sociedad civil y la capa-
cidad de respuesta del sistema poltico, fenmeno
que en la teora de sistemas se llama de sobrecargo.
Este fenmeno sera caracterstico de las democra-
cias por dos razones opuestas, pero convergentes en
el mismo resultado. Por un lado, los institutos que el
rgimen democrtico hered del Estado liberal, y
que, como se ha dicho, constituyen el pres~puesto
del buen funcionamiento del poder popular, desde
la libertad de reunin y de asociacin, la libre orga-
nizacin de grupos de inters, de sindicatos, de par-
tidos, hasta la mxima ampliacin de los derechos
polticos, facilitan por parte de los individuos y gru-
pos peticiones a los poderes pblicos que pretenden
ser satisfechas en el menor tiempo posible, bajo la
amenaza de disminuir el consenso, en proporcin
absolutamente desconocida para los gobiernos auto-
crticos donde los peridicos estn controlados por
el gobierno, las manifestaciones pblicas de protesta
son reprimidas, los sindicatos o no existen o son
dependientes del poder poltico, no existe .otro par-
tido ms que el que apoya el gobierno o es una
emanacin directa de l. Por otro lado, los proce-
dimientos dispuestos por un sistema democrtico para
tomar las decisiones colectivas, o que deberan dar
respuesta a las demandas generadas por la sociedad
civil, son tales que frenan y a veces hacen intiles
mediante el juego de vetos cruzados la toma de
decisiones, a diferencia de lo que sucede en un r-
DEMOCRACIA E INGOBERNABILIDAD 105
gimen autocr tico. sdonde-Ia concentracin de! pode!"
en pocas manos, cuando no incluso en un jefe caris-
mtico cuya voluntad es ley, la supresin de instan-
cias como el parlamento en el que las diferentes
opiniones se confrontan y las decisiones son tomadas
solamente despus de largos debates, y las mismas
decisiones del parlamento pueden ser sometidas al
control de un rgano jurisprudencial como la corte
constitucional o del pueblo mismo mediante el refe-
rndum, permiten decisiones rpidas, perentorias y
definitivas. Con una expresin sinttica se puede ex-
presar este contraste entre regmenes democrticos y
autocrticos con respecto a la relacin entre deman-
da y respuesta diciendo que, mientras la democracia
hace que la demanda sea fcil y la respuesta difcil,
la autocracia hace que la demanda sea difcil y la
respuesta fcil;
b) en los regmenes democrticos la conflictua-
lidad social es mayor que en los regmenes autocr-
ticos. Ya que una de las funciones de quien gobierna
es la de resolver los conflictos sociales para hacer
posible la convivencia pacfica entre individuos y
grupos que representan diversos intereses, es evidente
que cuanto ms aumentan los conflictos ms aumen-
ta la dificultad de dominarlos. En una sociedad
pluralista, como la que vive y florece en un sistema
poltico democrtico, donde el conflicto de clase se
multiplica por una variedad de conflictos menores
corporativos, los intereses contrapuestos son muchos,
donde no se puede satisfacer a uno sin daar a otro
en una cadena sin fin. Es una frmula sin contenido
preciso que el inters de las partes debe estar subor-
 106 DEMOCRACIA E INGOBERNABILIDAD
dinado al inters colectivo. Generalmente, el uruco
inters comn al que obedecen las diversas partes
en un gobierno democrtico, en un gobierno en el
que los partidos deben rendir cuentas a sus electores
por las acciones realizadas, es el de satisfacer los
intereses que procuran ms consenso y son intereses
parciales;
e) en los regmenes democrticos el poder est
ms distribuido que en los regmenes autocrticos;
en ellos se encuentra, en contraste con lo que suce-
de en los regmenes opuestos, el fenmeno que hoy se
llama del poder "difuso". U na de las caractersticas
de la sociedad democrtica es la de tener muchos
centros de poder (de donde viene el nombre de
"poliarqua"): el poder es ms difuso en cuanto el
gobierno de la sociedad est ms regulado en todos
sus niveles por procedimientos que admiten la parti-
cipacin, el disentimiento, y por tanto la prolife-
raracin de espacios en los que se toman decisiones
colectivas. Adems de difuso, el poder en una so-
ciedad democrtica tambin est fragmentado y su
recomposicin es difcil. Es pronto para decir cules
son las consecuencias negativas de esta fragmentacin
del poder en referencia al problema de la gobema-
bilidad: la fragmentacin produce competencia en-
tre los poderes y termina por crear un conflicto entre
los mismos sujetos que deberan resolver los con-
flictos, una especie de conflicto a la segunda po-
tencia. Mientras el conflicto social dentro de ciertos
'lm ites es fisiolgico, el conflicto entre poderes es
patolgico, y termina tambin por hacer patolgica,
exasperndola, la conflictualidad social normal.
DEMOCRACIA E INGOBERNABILIDAD 107
La denuncia de la ingobernabilidad de los reg-
menes democrticos tiende a proponer soluciones
autoritarias, que se mueven en dos direcciones: por
un lado, en el fortalecimiento del poder ejecutivo
y por tanto en el dar preferencia a sistemas de ti po
presidencial o semipresidencial frente a los parlamen-
tarios clsicos; por otro lado, en el poner nuevos
lmites a la esfera de las decisiones que pueden ser
tomadas con base en la regla tpica de la demo-
cracia, la regla de la mayora. Si la dificultad en
la que se encuentran las democracias deriva del
"sobrecargo", los remedios, en efecto, pueden ser
esencialmente dos: o mejor funcionamiento de los
rganos que toman las decisiones (en esta direccin
se mueve el aumento del poder del gobierno frente
al del parlamento) o limitacin drstica de su poder
(en esta direccin se mueven las proposiciones de
limitar el poder de la mayora) . Todas las demo-
cracias reales, no la ideal de Rousseau, nacieron
limitadas, en el sentido ya aclarado de que las deci-
siones que toman las mayoras no pueden afectar las
materias que se refieren a los derechos de libertad
llamados precisamente "inviolables". Y esto sucedi
desde el inicio. Una de las propuestas planteadas por
una corriente de escritores neoliberales consiste en
pedir que sea limitado, incluso constitucionalmente,
el poder econmico y fiscal del parlamento para
impedir que la respuesta poltica a la demanda so-
cial sea tal que produzca un exceso del gasto pblico
con respecto a los recursos del pas. U na vez ms,
el contraste entre el liberalismo y la democracia se
resuelve en la aceptacin por parte de la doctrina
108 DEMOCR ACIA E INGOBERNABILIDAD
liberal de la democracia como mtodo o como con-
junto de reglas del juego, pero al mismo tiempo en
el establecim ien to de lmites dentro de los cuales
pueden ser usadas estas reglas.
Cuando en el siglo pasado se manifest el con-
traste entre liberales y democrticos, la corriente
democrtica se qued con la mejor parte al obtener
gradual pero ine xorablemente la eliminacin de las
d iscrim ina ciones polticas, la concesin del sufragio
u niversal. Ahora, la reaccin democrtica frente a
los neolibera les consiste en pedir la ampliacin del
derecho a participar en la toma de las decisiones
colectivas en lugares diferentes de aquellos en los
cuales se toman las decisiones polticas, en conquistar
nuevos espacios para la participacin popular y por
tanto en inducir el paso, para usar la descripcin de
las diversas etapas del proceso de democratizacin
hecha por Macpherson, de la fase de la democracia
de equilibrio a la fase de la democracia partici-
p a tiva .P
Para quien examine esta dialctica constante del
liberalismo y la democracia desde el punto de vista
de la teora poltica general, resulta claro que el
conflicto continuo y jams resuelto definitivamente,
incluso destinado siempre a moverse en niveles ms
altos, entre la exigencia de los liberales de un Estado
2 C. B. Macpnerson, 'I'lie lile and time 01 Liberal
D em ocracy, Oxford Universiry Press, 1977 (tr. it. a cargo
de E . Albertoni, Il Saggiatore, Miln, 1980 ). De acuerdo
con el autor, la s cuatro fases del desarrollo de la demo-
c racia son: la democracia protectora, la democracia de
d esarrollo, la democracia d e equilibrio y finalmente (toda-
via sin rea liza rse) la democracia p articipativa.
DEMOCRACIA E INGOBERNABILIDAD 109
que gobierne lo menos posible y las peticiones de
los democrticos de un Estado en el que el gobierno
est lo ms posible en manos de los ciudadanos,
refleja el contraste entre dos maneras de entender
la libertad, que se suelen llamar libertad negativa
y libertad positiva, y entre las cuales se dan, de
acuerdo con las condiciones histricas, pero sobre
todo de acuerdo con el lugar que cada cual ocupa
en la sociedad, juicios de valor opuestos: quienes
estn arriba normalmente prefieren la primera, quie-
nes estn abajo normalmente prefieren la segunda.
Como en toda sociedad hasta ahora siempre han
estado unos y otros, el contraste benfico entre las
dos libertades no es de los que se puedan resolver
definitivamente y la solucin que tal contraste recibe
es una solucin negociada. Por desgracia, el con-
traste no es siempre posible: no es posible en los
regmenes en los que en el lugar de la primera est
un poder sin lmites, y en el lugar de la segunda se
encuentra un poder por encima de cualquier control.
Mas contra uno y otro el liberalismo y la democracia
se transforman necesariamente de hermanos enemigos
en aliados.
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11. Los derechos del hombre 11
IIl. Los lmites del poder del Estado 17
IV. La libertad contra el poder 21
V. El antagonismo es fecundo 27
VI. La democracia de los antiguos y de
los modernos 32
VII. Democracia e igualdad 39
VIII. El encuentro entre el liberalismo y la
democracia 45
IX. El individualismo y el organicismo 49
X. Liberales y democrticos en el siglo XIX 54
XI. La tirana de la mayora 61
XII. Liberalismo y utilitarismo 68
XIII. La democracia representativa 75
XIV. Liberalismo y democracia en Italia 80
XV. La democracia frente al socialismo ' " 88
XVI. El nuevo liberalismo . . . . . . . . . . . . . . . . 95
XVII. Democracia e ingobernabilidad 103
Bibliografa 111
115