Al proceso de conversin de agua comn en agua potable se le denomina potabilizacin.

Aguas Mendocinas
produce agua potable para ms de 340.000 clientes en el territorio provincial.
CAPTACIN
La captacin de aguas superficiales se realiza por medio de tomas de agua que se hacen en los ros o diques.
El agua proveniente de ros est expuesta a la incorporacin de materiales y microorganismos requiriendo un
proceso ms complejo para su tratamiento. La turbiedad, el contenido mineral y el grado de contaminacin varan
segn la poca del ao.
La captacin de aguas subterrneas se efecta por medio de pozos de bombeo perforaciones.
CONDUCCIN
Desde la toma de agua del ro hasta los presedimentadores, el agua se conduce por medio de acueductos canales
abiertos.
PRESEDIMENTACIN
Esta etapa se realiza en piletas preparadas para retener los slidos sedimentables (arenas) que por ser ms pesados
caen al fondo. En su interior las piletas pueden contener placas o seditubos para tener un mayor contacto con estas
partculas y aumentar el rendimiento de las unidades.

AGREGADO DE PRODUCTOS QUMICOS

El agregado de productos qumicos (coagulantes, cal y sulfato de aluminio) se realiza para la desestabilizacin del
coloide o turbiedad del agua.

FLOCULACIN

En los floculadores que pueden ser mecnicos o hidrulicos, se produce la mezcla entre el producto qumico y el
coloide que produce la turbiedad, formando los flocs.
Por efecto de la cal y el sulfato de aluminio, las partculas en suspensin que an contiene el agua se aglomeran
formando cogulos o blocs de mayor tamao peso que sedimentan con mayor facilidad.

SEDIMENTACIN

La sedimentacin se realiza en decantadores o piletas de capacidad variable, segn la Planta Potabilizadora. All se
produce la decantacin de los flocs, que precipitan al fondo del decantador formando barros. Normalmente la
retencin de velocidad del agua que se produce en esta zona es de 40 minutos a una hora.

Los decantadores o sedimentadores en su tramo final poseen vertederos en los cuales se capta la capa superior del
agua, que contiene menor turbiedad. Por medio de estos vertederos el agua pasa a la zona de filtracin.

FILTRACIN

Un filtro est compuesto por un manto sostn: arena, grava y piedra. La filtracin se realiza ingresando el agua
sedimentada o decantada por encima del filtro. Por gravedad el agua pasa a travs de la arena la cual retiene las
impurezas o turbiedad residual que queda en la etapa de decantacin.

DESINFECCIN
Una vez que el agua fue filtrada, pasa a la reserva, donde se desinfecta segn distintos mtodos. El ms usado es el
agregado de gas cloro. El cloro tiene la caracterstica qumica de ser un oxidante, libera oxgeno matando los
agentes patgenos, por lo general bacterias anaerbicas.

Otros desinfectantes utilizados comnmente son hipoclorito de sodio, hipoclorito de calcio (pastillas), ozono, luz
ultravioleta, etc. Durante todo el proceso de potabilizacin se realizan controles analticos de calidad. La suma de
las etapas para potabilizar el agua se realiza en aproximadamente 4 horas. Si piensas que se trataba de un
proceso sencillo, algo que podemos realizar en nuestros hogares, ests equivocado. Para que el agua que
recogemos de nuestros ro o embalses sea apta para el consumo, es necesario someterla a un proceso de
potabilizacin del agua, que comprende las siguientes etapas:
 Captacin: En esta etapa el agua se extrae desde las fuentes naturales, generalmente de los ros. El agua proveniente de
ros requiere un proceso mas completo en su tratamiento al estar expuesta a la incorporacin de materiales y
microorganismos.
Canalizacin: el agua captada se conduce hacia la planta Potabilizadora utilizando dos tipos de sistemas: aduccin o
impulsin. Si es por aduccin el el agua se transporta por gravedad (por su propio peso) ya que la fuente abastecedora
est a un nivel ms elevado que la planta potabilizadora; si la fuente de agua se encuentra a un nivel ms bajo que la
planta, el transporte del agua se realiza mediante bombas y se denomina impulsin.
Floculacin: es el proceso por el cual se eliminan las partculas en suspensin , aplicando agentes qumicos que
producen que estas partculas se unan formando los flocs. Esta aglomeracin de partculas, al ser ms pesada que cada
partcula individual, se asienta, eliminando la turbiedad y permitiendo que el agua pueda clarificarse.
Decantacin: el agua se ubica en una gran pileta donde permanece quieta, para que se produzca la separacin del
lquido y de los slidos, y se depositen en el fondo por su propio peso.
Filtracin: en esta fase el agua se separa de la materia en suspensin hacindola pasar a travs de un elemento poroso,
generalmente arena, cuyo resultado final es un agua ms clara, en la que se han eliminado hasta un 95% de los
microorganismos.
Cloracin o Desinfeccin: se destruyen los agentes microbianos que pudiesen estar presentes en el agua, utilizando
diferentes productos qumicos (hipoclorito de sodio, hipoclorito de calcio, dixido de cloro, ozono, etc.).
Alcalinizacin: Debido al coagulante del agua, esta se vuelve cida por lo que es necesario aadir cal para convertirla
en apta para el consumo.
Distribucin: una vez finalizada la potabilizacin, el agua se lleva a las estaciones de bombeo desde sonde se
distribuye gracias a la red de tuberas.
Durante todo el proceso de potabilizacin del agua se realizan controles analticos de calidad. La suma de
las etapas para potabilizar el agua se realiza en aproximadamente 4 horas.
En el caso de las aguas subterrneas que provienen de pozos, el nico tratamiento que requiere,
generalmente, es la cloracin. Esto se debe a que el agua suele ser ms pura a grandes profundidades.
Para confirmar que el agua ya es potable, debe ser inodora (sin olor), incolora (sin color) e inspida (sin
sabor), adems de satisfacer ciertos controles de calidad standar
El suministro de agua potable es un problema que ha ocupado al hombre desde la Antigedad. En la
actualidad, y gracias a la Resolucin de las Naciones Unidas, todos los Estados y organizaciones
internacionales deben trabajar para proporcionar recursos financieros y/o propiciar el uso de tecnologa
que ayude a los pases en vas de desarrollo a conseguir un suministro de agua potable y saneamiento
saludable, limpio, accesible y asequible para todos.
Los nios y nias que no tienen agua limpia para beber, las mujeres que temen por su seguridad, los jvenes que
no tienen la posibilidad de recibir una educacin decente tienen derecho a algo mejor y nosotros tenemos la
responsabilidad de hacerlo mejor. Todas las personas tienen derecho a un agua segura para beber, a saneamiento,
a refugio y a servicios bsicos.
Ban Ki-moon, Secretario General de las Naciones Unidas
Mientras que en Europa realizamos un gasto medio por habitante de entre 150 y 200 litros de agua
potable al da, en muchos pases el agua potable es un bien cada vez ms escaso. Es obvio que
 tenemos la obligacin de racionalizar el consumo de agua y ayudar, con lo que est al alcance de
nuestra mano, a que el agua potable sea un derecho y no una necesidad.
No hace falta ser un experto para cuidar el agua, pero toda gran accin requiere millones de pequeas
acciones, no lo olvides.

. Captacin

Es el origen del abastecimiento. El agua bruta puede provenir de aguas superficiales (ros, lagos, embalses, canales) o de aguas
subterrneas (pozos, manantiales, surgencias). Cuanta mayor calidad tenga, menores sern los tratamientos de potabilizacin a los
que habr que someterla. En ocasiones se construyen depsitos de reserva de agua bruta, que aseguran el suministro durante un
cierto tiempo en caso de cortes de la fuente de abastecimiento.

2. Potabilizacin

Se realiza en la planta potabilizadora y es el conjunto de tratamientos que permiten que el agua sea apta para el consumo humano
y pueda beberse con garanta de calidad. La desinfeccin es el tratamiento ms importante.

3. Almacenamiento
El almacenamiento del agua ya tratada debe realizarse en depsitos protegidos, bien conservados y limpios. Con frecuencia se
construyen depsitos elevados para asegurar la distribucin por gravedad desde el depsito de almacenamiento de agua tratada.

4. Distribucin y transporte

Las redes de abastecimiento y suministro de agua deben tener las menores prdidas posibles y circular por el suelo a mayor altura
que las redes de aguas residuales, para evitar su contaminacin en caso de prdidas de aguas sucias.
5. Vigilancia y control

Se realizan anlisis qumicos y biolgicos de diversos parmetros del agua para asegurar su calidad y potabilidad tanto a la salida
de la planta como en diversos puntos de la red de abastecimiento.
6. Usos urbanos

Domsticos, industriales, pblicos.

Proceso de Potabilizacin del agua: Sus etapas.
El proceso de potabilizacin tiene como objetivo la conversin del agua desde su estado natural hacia agua potable. Este proceso es
complejo y costoso, y se lleva a cabo en las plantas potabilizadoras que posee Aguas del Norte en la Provincia. A continuacin se
presentan las etapas por las que debe pasar el agua, a efectos de llegar en las condiciones adecuadas para su consumo en los hogares:
a) Captacin:
En esta etapa el agua se extrae desde las fuentes naturales, que generalmente son los ros, donde la misma se encuentra en estado
crudo o natural. Por ejemplo, en la capital de nuestra Provincia se capta el agua de los ros Potrero de Uriburu, Lesser y San Lorenzo,
entre otros.

b) Canalizacin:
Una vez que el agua ha sido captada, debe ser conducida hacia la Planta Potabilizadora. Para ello pueden utilizarse dos tipos de
sistemas: aduccin o impulsin.

Aduccin:
El agua se transporta por gravedad (por su propio peso) ya que la fuente abastecedora est a un nivel ms elevado que la Planta
Potabilizadora.

Impulsin:
El transporte del agua se realiza mediante bombas, ya que la fuente est ms baja que la Planta.

c) Floculacin:
El agua posee sustancias o partculas que se encuentran en suspensin. Para que estas partculas puedan eliminarse, deben ser sometidas
a un proceso qumico denominado floculacin. En este proceso se aplican agentes qumicos, denominados coagulantes, que producen que
estas partculas se unan formando los flocs. Esta aglomeracin de partculas, al ser ms pesada que cada partcula individual, se
asienta, eliminando la turbiedad y permitiendo que el agua pueda clarificarse.

d) Decantacin:
Se ubica el agua en una gran pileta donde permanece quieta, producindose la separacin del lquido y de los slidos.
Estos ltimos se depositan en el fondo por su propio peso.

e) Filtracin:
Es el proceso mediante el cual el agua es separada de la materia en suspensin hacindola pasar a travs de un elemento poroso,
generalmente arena. En sntesis, en la filtracin se hace pasar el agua a travs de filtros de arena, en donde se eliminan los pocos
grumos o flculos que hayan quedado.

Hay dos clases de filtros de arena: los de accin lenta y los de accin rpida, y estos ltimos se dividen en filtros de superficie libre y
filtros de presin.

En los filtros de accin lenta, el agua pasa por gravedad a travs de arena a baja velocidad. La separacin de los materiales slidos se
efecta al pasar el agua por los poros de la capa filtrante y al adherirse las partculas a los granos de arena.

En los filtros de accin rpida con superficie libre, el agua desciende por gravedad a travs de arena a una velocidad mayor. Es
imprescindible el tratamiento previo con coagulantes para sacar la mayor cantidad de partculas en suspensin. El filtro se lava con una
corriente de agua en sentido contrario al de filtrado, que expande el lecho y se lleva al desagüe los slidos acumulados.

El resultado final de la filtracin ser un agua ms clara, eliminando hasta un 95% de todos los microorganismos presentes.

f)Cloracin o Desinfeccin:
Es el proceso en el que se destruyen los agentes microbianos que pudiesen estar presentes en el agua. Para ello pueden utilizarse
diferentes productos qumicos como: hipoclorito de sodio, hipoclorito de calcio, dixido de cloro, ozono, etc. ste es el ltimo paso en la
potabilizacin del agua superficial.

Cuando la fuente de agua es subterrnea y proviene de pozos, el nico tratamiento que requiere, generalmente, es la cloracin. Esto se
debe a que el agua suele ser ms pura a grandes profundidades.

g) Almacenamiento y Distribucin:
El agua tratada en las Plantas Potabilizadoras se almacena en cisternas y/o tanques elevados de la Empresa, desde donde es distribuida
por red a los domicilios.
Importancia: se eliminan las bacterias y los microorganismos para evitar enfermedades y mejorar la calidad de vida.