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internacionales,2 los problemas alrededor del agua todava no se 37, 140-142) se presenta un buen compendio de los problemas
puedan prevenir ni resolver. En Mxico, al igual que en muchas del agua por regin hidrolgica-administrativa, as como de los
partes, el agua se considera un elemento de primordial impor- temas de conflicto por el recurso. Se encontr que, en trminos
tancia, pero los hechos evidencian que esta actitud se da ms generales, la problemtica del agua se repite esencialmente en
bien en el terreno declarativo. En el campo de las acciones, ni todos los casos de conflicto detectados, guardadas las diferencias
a nivel gubernamental ni a nivel individual puede reconocerse locales, lo que condujo a identificar los siguientes ocho facto-
que el tema tenga la relevancia que se le imprime en planes, pro- res condicionantes de los conflictos sociales por agua: disponi-
gramas, acuerdos, convenios o dems manifestaciones de orden bilidad; acceso y usos; la geopoltica; la visin integrada de los
pblico, dado que sta no se refleja en resultados que al menos recursos naturales; la calidad; el precio; el financiamiento, y la
indicaran una tendencia hacia la disminucin de las problem- vulnerabilidad social, que bsicamente constituyen condiciones
ticas existentes; tampoco en las actitudes de las personas que necesarias para el surgimiento de los conflictos, aunque no sufi-
pudieran incidir en un aprovechamiento ms racional del recur- cientes para su estallamiento, como se ver ms adelante.
so. Por todo ello se propone realizar un anlisis causal del los
conflictos sociales por agua. Disponibilidad
Cuadro 36.1
Panorama de las causas de los conflictos sociales por el agua
flictos por la insuficiencia del lquido es alta en la mayor parte cuales a su vez estn influidos por las condiciones econmicas,
del territorio nacional. sociales, ambientales y tecnolgicas. El acceso de las personas
al lquido, por su parte, lo van a definir en general las obras de
Acceso y usos infraestructura de toda escala y las polticas pblicas de asigna-
cin. A nivel ms especfico, el precio y la corrupcin son facto-
Las condiciones de competencia entre los usuarios por el re- res determinantes para el acceso al recurso. La inaccesibilidad y
curso cada vez son ms difciles y por ello las probabilidades de el dispendio del agua son factores que tensan la situacin social
surgimiento de conflictos son mayores. Es bastante conocida la en determinados lugares y momentos.
competencia que se da entre el campo y la ciudad por el uso del Dentro del tema del acceso al agua se debate el llamado
agua, el alto nivel de consumo del primero y el alto grado de derecho humano al agua que, si bien como principio casi nadie
desperdicio en ambos. Los usos del agua estn determinados en objeta, en la prctica se relega su cumplimiento porque final-
buena medida por aspectos culturales, en su sentido amplio, los mente consiste en otro elemento de competencia por el recurso.
434retos de la investigacin del agua en mxico
Problemtica Factores
Controversias Polticas pblicas
especfica condicionantes
Estrategia socioeconmica
Caudal mnimo eco- y ambiental
Inexistencia de mecanismos
lgico y su prioridad
de conservacin efectivos Visin integrada de Gestin del agua con crite-
dentro de los usos
Movimientos contra construccin de presas los recursos naturales rio de sustentabilidad
Impacto ambiental y social
Explotacin econmica de humedales Participacin social
de obras hidrulicas
Desarrollo tecnolgico
Contaminacin de corrientes y acuferos
Vacos y errores legales y
Mortandad por aguas contaminadas
administrativos
Escasa capacidad de medicin y monitoreo Intereses sociales,
Calidad Corrupcin
de la calidad del agua econmicos y politicos
Participacin social
Tratamiento deficiente de aguas residuales
desarrollo tecnolgico
Corrupcin
Debilidad de los organismos operadores
Aplicacin inadecuada de subsidios
Estrategia socioeconmica
Cobros ilegales
y ambiental
Adeudos de usuarios
Rgimen concesionario
Adeudos de organismos por energa elc- Precio Valor
Rgimen tarifario
trica
Corrupcin
Deficiencias en los sistemas tarifarios
Participacin social
Agua no contabilizada
Corrupcin
Estrategia socioeconmica y
Inversin insuficiente y decreciente
ambiental
Insuficientes fuentes de financiamiento
Financiamiento Privatizacin Rgimen concesionario
Apertura de servicios pblicos de agua al
Rgimen tarifario
sector privado
Participacin social
Alta marginalidad social
Impactos derivados de los fenmenos
Estrategia socioeconmica
hidrometeorolgicos
y ambiental
Falta de estrategias institucionales para Vulnerabilidad social Marginacin social
Corrupcin
prevenir o atenuar desastres
Participacin social
Subsidencia
Corrupcin
Detractores de este principio argumentan que el derecho al agua poder. Esto se da tanto a nivel internacional, entre pases, como
no es asequible por razones econmicas y prcticas y que por ello nacional, entre regiones con delimitaciones polticas. Los acu-
no debera incorporarse en legislaciones o reglamentaciones. Es- feros o aguas subterrneas, que no reconocen fronteras polticas,
tas actitudes extremas evidentemente provocan confrontacin. constituyen un factor adicional de riesgo para el surgimiento de
conflictos, que pueden detonarse fcilmente si no existen reglas
Geopoltica claras y equitativas para el aprovechamiento del recurso. En el
caso de Mxico, la autonoma constitucional de los municipios
La presencia de fronteras polticas que no coinciden con las choca contra el centralismo federal y estatal establecido por la
naturales constituye un factor que condiciona la existencia de prctica poltica a lo largo de casi todo el siglo xx, lo que se refleja
conflictos, no solamente por cuestiones de acceso al lquido para en la falta de claridad en la definicin de las atribuciones y en el
todos los usos, sino por razones polticas como la soberana y el consecuente manejo de los recursos.
panorama de las causas de los conflictos por el agua en mxico 435
Visin integrada de los recursos naturales consumidores pero, en mayor medida, quienes la utilizan en ac-
(sustentabilidad) tividades industriales. Aproximadamente 73 % de los cuerpos
de aguas superficiales en Mxico presenta algn nivel de con-
Conforme se ha ido tomando conciencia de la importancia de la taminacin; de stos, 24% no puede tener ningn uso humano
preservacin del medio ambiente, las implicaciones de las acciones directo, y 49% requiere algn tratamiento avanzado para ser sus-
necesarias para lograrlo se han convertido tambin en un factor ceptible de consumo humano (Carabias et al., 2005: 74). En el
que propicia conflictos por la lucha que se produce entre quienes caso de los acuferos se conoce que ms de 80% de ellos contiene
buscan beneficios econmicos, el acceso al lquido o la conser- agua de buena calidad natural; sin embargo, la sobreexplotacin
vacin del medio ambiente. La visin integrada de los recursos es causante de su deterioro debido a que provoca intrusin salina
naturales significa el cuidado ambiental de todo lo que produzca y migracin de agua fsil.5 Aunque existen serias dudas sobre la
cambios en la estructura natural de los ecosistemas, incluyendo el calidad de la informacin sobre los acuferos en Mxico, la Co-
aprovechamiento racional del agua, la conservacin de bosques, misin Nacional del Agua reporta que actualmente 104 de 653
el cuidado de los suelos, la conservacin de la biodiversidad y el acuferos estn sobreexplotados. En un indicador de calidad del
ordenamiento urbano. En otras palabras, la ecologa se convierte agua, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente
en un usuario y demandante ms del agua, de hecho el ms im- ubica a Mxico en el lugar 106 entre 122 pases (Carabias et al.,
portante por su carcter de conservacin, dado que sin esta con- 2005: 74). Cabe recordar que el problema de las aguas residuales
dicin se corre el riesgo de afectar severamente el ciclo natural del no tratadas es doble: las enfermedades adquiridas directamente
agua y con ello su disponibilidad tanto global como local. Cuando por su consumo y el uso de esta agua para el riego de cultivos de
se toma en cuenta este requerimiento, obviamente se reduce la alimentos que se consumen crudos.
disponibilidad del recurso para el resto de los usuarios; al mismo La calidad es un factor esencial que influye decisivamente
tiempo, esta necesidad de la conservacin de la naturaleza hace sobre los montos de disponibilidad y acceso, en especial por lo
que se impongan ms exigencias ambientales a la realizacin de que al uso humano se refiere. Se convierte en un factor de con-
obras de infraestructura, como la construccin de presas y vas de flicto cuando generalmente por intereses econmicos, las activi-
comunicacin, que directa e indirectamente la afectan. Esta par- dades humanas son contaminantes de los cursos y depsitos de
ticipacin amplia de intereses y sectores hace que tambin la sus- agua. Tambin la sobreexplotacin de los acuferos causa proble-
ceptibilidad del surgimiento de conflictos sea alta. mas cuando se llega a los niveles de agua fsil. Por una parte, la
La Ley de Aguas Nacionales de 2004 ya prev el uso para la falta de atencin a la calidad implica grandes costos debidos a
conservacin ecolgica, que sera el caudal mnimo que debe man- los efectos en la salud en general; y por la otra, su atencin exige
tenerse en los cuerpos de agua para proteger las condiciones am- grandes cantidades de recursos para actividades que van, desde
bientales y el equilibrio ecolgico. El grado de prelacin que este la prevencin y erradicacin de la contaminacin, hasta el trata-
uso tenga en la prctica depender del acuerdo al que se llegue en- miento de las aguas residuales.
tre los consejos de cuenca y los organismos de cuenca; sin embargo,
conforme a la normatividad vigente, nunca podr ser anterior a los Precio
usos domstico y pblico urbano. A la fecha se est trabajando en
la determinacin de estos caudales mnimos ecolgicos.4 Se encuentra en el meollo de los conflictos por agua. Asignarle
un precio implica reconocerle la condicin de un bien comercial,
Calidad cuando mucha gente reclama la condicin de bien social. Esta
asignacin implica tambin la valoracin del producto: el agua
La contaminacin de los cuerpos de agua y de los acuferos es es un satisfactor bsico para la manutencin y salud de los seres
condicionante de conflictos entre los usuarios del agua conta- humanos; es un insumo insustituible para la produccin agrcola
minada y los causantes de la contaminacin, que son todos los y pecuaria; es materia prima para un nmero importante de cla-
ses de actividades manufactureras, as como un producto esencial
para la prestacin de servicios, principalmente recreativos, con
4
El artculo 14 Bis 5, fraccin v de esta ley establece como principio valor econmico. Se debe asignar al agua un valor? cul es ese
que sustenta la poltica hdrica nacional la atencin de las necesida-
des... del ambiente para su equilibrio y conservacin. El artculo 29
5
Bis 5, fraccin iii otorga facultades al ejecutivo federal para negar la Intrusin salina es un fenmeno que se produce cuando una masa de
concesin, asignacin o permiso de descarga cuando afecte el cau- agua salada invade una masa de agua dulce. Migracin de agua fsil
dal mnimo ecolgico, que forma parte del Uso Ambiental al que se es aquella que de manera natural, despus de siglos, contiene sales y
refiere la Fraccin liv del Artculo 3.... minerales nocivos para la salud humana.
436retos de la investigacin del agua en mxico
valor? La falta de un entendimiento en este tema constituye un El anlisis casustico de cada uno de estos ocho factores condi-
factor que genera conflicto al momento de cobrar el servicio, de cionantes nos muestra el panorama de la conflictividad del agua;
establecer tarifas diferenciadas o de elevar las tarifas aplicadas. en cualquier conflicto por agua que identifiquemos pueden estar
presentes desde uno hasta los ocho factores (cuadro 37.1). Sin
Financiamiento embargo, la presencia de los ocho factores sucintamente descritos
en la seccin anterior representa las condiciones necesarias, pero
Est muy vinculado con el del precio. Para extraer, almacenar, no las suficientes, para originar un conflicto; es decir no implican
distribuir y tratar el agua se requieren inversiones que indiscu- un conflicto en s, por lo que generalmente se requiere de algn
tiblemente tienen un costo generalmente alto. Una estimacin otro factor que es el que detona la confrontacin; algo as como
reciente en Mxico fija en 735 mil millones de pesos el monto la gota que derrama el vaso. Casi invariablemente este factor de-
de las inversiones necesarias en el sector para los prximos 25 tonante es la escasez o abundancia del lquido, o cualquier accin
aos (Carabias et al., 2005, 11). Quin realiza estas inversiones que incida en alguna de estas dos condiciones. Una etapa de se-
y cmo se paga su costo como financiamiento? Las necesidades qua o una de fuertes avenidas son lo que har surgir casi inevi-
de financiamiento son muy amplias, particularmente cuando se tablemente las condiciones de confrontacin entre la poblacin,
carga con un rezago de lustros en la construccin de obras y pero tambin las condiciones para asignar el agua entre los usua-
plantas hidrulicas, tanto para mantener como para ampliar la rios, as como la presencia de agua contaminada y la elevacin
base del servicio. Cmo obtener o atraer los recursos necesarios de las tarifas, entre otras causas. La gravedad e inmediatez para
para afrontar las necesidades de inversin? Debe existir la capa- que estalle un conflicto depender de la circunstancia extrema o
cidad para cubrir los costos sociales y/o para ofrecer los rendi- de amenaza en la que se encuentren los factores condicionantes,
mientos apropiados. pero fundamentalmente del grado de acuerdo que exista en la so-
La Constitucin Poltica de Mxico establece que el agua ciedad sobre determinados aspectos controvertidos y polmicos
originalmente es propiedad de la nacin, y entonces correspon- relacionados con el uso y con la distribucin del agua, que pueden
dera a la federacin el financiamiento de todas las obras hi- impedir o dificultar la definicin de acciones que sean aceptadas
drulicas. Sin embargo, la misma Constitucin establece que por la mayora de las personas involucradas, principalmente por-
los municipios tendrn a su cargo los servicios pblicos de agua que afectan las condiciones sociales, econmicas y de poder que,
potable, drenaje, alcantarillado, tratamiento y disposicin de sus por lo mismo, no estn exentas de ideologizacin, politizacin e
aguas residuales. Esta circunstancia produce una confusin de intereses.
atribuciones que complica y entorpece los esquemas de financia- A estos aspectos polmicos les llamamos controversias por-
miento de los proyectos de inversin hidrulica. Evidentemente que son discusiones entre opiniones contrapuestas y entre dos
la falta de recursos pblicos para financiar todas las necesidades o ms posiciones; por ser puntos de divergencia que tienden
de inversin del sector que permitan satisfacer los requerimien- a polarizar las posiciones de los diferentes actores, dificultan
tos del lquido de la poblacin son razn de conflicto, sobre todo enormemente el logro de acuerdos, y por tanto la concrecin de
por las implicaciones de la participacin del sector privado en acciones que permitan resolver la problemtica que condiciona
dicho financiamiento. los conflictos. Qu significado tiene esto para los asuntos de la
prevencin y resolucin de conflictos? Cules son precisamente
Vulnerabilidad social los factores en que debemos buscar la esencia de la resolucin de
los conflictos sociales por agua? Resulta impensable tal resolu-
El crecimiento de la poblacin, el cambio climtico, la falta de cin si no se alcanza un entendimiento consensuado, ya que es la
inversiones en obras de canalizacin y retencin de agua, la mala nica manera de atacar realmente la eliminacin de sus causas.
calidad del agua, la asignacin del recurso sin criterios sociales, Cualquier accin que no se oriente en este sentido podr atenuar
la discriminacin y la falta de ordenamiento ecolgico del terri- los efectos del conflicto o retrasarlos, pero nunca solucionarlos.
torio son causas importantes de la creciente vulnerabilidad que Desde luego, adems del entendimiento de las controversias,
padecen amplios sectores de la poblacin, tanto en el nmero de otro requisito es que los acuerdos que se logren se aterricen en
personas como de localidades, as como de las superficies afecta- el diseo de las polticas pblicas apropiadas (cuadro 37.1) y que
das. La falta o el retraso de atencin a estas causas incrementa los stas se apliquen cabalmente.
riesgos que implican mayores expectativas de conflictos. Con base en la revisin de un listado exhaustivo de diversos
conflictos por agua, tomados de la prensa y de diversos estudios
Controversias publicados, fueron identificadas 13 controversias que se sinte-
tizan a continuacin. No son todas ni su forma de expresin es
nica, pero es un intento de sistematizacin que puede ayudar
panorama de las causas de los conflictos por el agua en mxico 437
a establecer una prometedora agenda para trabajos de investi- manera ptima dentro de una estrategia econmica y social en
gacin y discusiones en los foros en que la sociedad y las au- beneficio de la sociedad.
toridades alcancen consensos mnimos que permitan resolver o
superar las dificultades que impiden el aprovechamiento ptimo Comercializacin del agua embotellada
y racional del agua, as como su conservacin para las generacio-
nes futuras. Se asocia con los factores acceso y uso, y precio. Resulta in-
sostenible, desde un punto de vista de equidad, que las plan-
Cambio climtico tas embotelladoras obtengan sin lmite el agua necesaria para
su comercializacin junto con significativas utilidades, mientras
Se asocia con el factor disponibilidad. No hay una visin unifi- que grandes sectores de la poblacin no la reciben ni para sus
cada sobre el cambio climtico y mucho menos sobre sus conse- necesidades bsicas. Mxico ostenta el segundo lugar mundial
cuencias. En la medida en que no se logre una posicin comn, en consumo de lquido embotellado; este simple hecho nos debe
las medidas para revertirlo sern no slo inefectivas sino contra- hacer conscientes de que algo no est funcionando bien en este
producentes y probablemente tardas, porque se estar afectando esquema.
la disponibilidad del agua de manera significativa.
Delimitacin y manejo integrado de cuencas
Conservacin del patrimonio natural
Tiene relacin con todos los factores y es uno de los aspectos
Se asocia tambin con el factor disponibilidad. Tampoco existe ms controvertidos, pero el principal es el geopoltico. Es impo-
una posicin acordada y slida sobre la necesidad de conservar sible hacer coincidir la hidrografa (incluyendo la superficial y la
el patrimonio natural en beneficio de las generaciones presentes subterrnea) con la divisin poltica de los territorios y de las na-
y futuras. Los intereses econmicos, vinculados con los polticos ciones. Debe llegarse a alguna convencin pragmtica que evite
y entrelazados con la corrupcin impiden este consenso prin- entorpecer la aplicacin de las medidas necesarias para el apro-
cipalmente. La lucha entre la preservacin y el dispendio est vechamiento ptimo del recurso. Si lo que se pretende es que la
provocando el deterioro constante de los ecosistemas con fuertes gestin del agua sea compatible con la sustentabilidad con base
afectaciones a la disponibilidad del agua de calidad y con el riesgo en el sostenimiento de los ecosistemas, es necesario tender hacia
de llegar a situaciones irreversibles. el manejo hdrico que tenga como principio la conservacin del
ciclo hidrolgico y de los ecosistemas naturales para garantizar
Derecho humano al agua el bienestar de las generaciones presentes y futuras. Esto implica
que la poltica gubernamental que tiene que ver con el agua debe
Se asocia con los factores acceso y usos, precio y vulnerabilidad constituirse en una poltica de Estado en toda la extensin de la
social. El derecho humano al agua es un principio cuya aplicacin palabra y con criterios y reglas claras para todos.
urge a proporciones importantsimas de la poblacin, pero que
afecta intereses econmicos que han tenido la suficiente fuerza Competencia por el control
para impedirla, no slo en nuestro pas, sino a nivel mundial. No
se puede pensar en definir una adecuada estrategia pblica si este Se asocia principalmente con la geopoltica y es como la compe-
principio no queda debidamente arraigado, con el propsito de tencia por el uso: de igual manera no es asunto de competencia
ser efectivamente aplicado. en el sentido de contender por el recurso, sino de la conciliacin
de los intereses en un contexto de estrategias sustentables de
Competencia por el uso largo plazo. As, surgen conceptos como seguridad nacional y
prioridad nacional que implican la necesidad de contar con cri-
Se asocia principalmente con el factor acceso y uso. El sector terios y reglas claras y accesibles.
agropecuario es un gran consumidor de agua; el industrial es
altamente contaminante; el sector urbano, un importante derro- Caudal mnimo ecolgico
chador. No se trata de disputar el recurso para que cualquiera de y su prioridad dentro de los usos
estos sectores satisfaga sus demandas a costa de los otros, sino de
racionalizar el uso, de manera que, por una parte, en cada caso Se asocia con los factores de disponibilidad y calidad pero fun-
se eliminen paulatinamente los comportamientos negativos en damentalmente con la sustentabilidad. Es tambin un elemento
contra de la conservacin del agua y, por otra, se aproveche de que tiene mucho que ver con la conservacin del patrimonio na-
438retos de la investigacin del agua en mxico
tural. Se requiere de un entendimiento no slo sobre su validez y un mercado como el de cualquier otro producto comerciable, y
aplicacin irrestricta, sino tambin sobre su forma de calcular. entre quienes consideran el agua como un bien social y ambien-
tal, visin que hace imposible cuantificar su valor monetario, y
Impacto ambiental y social de las obras de infraestructura que dificulta la participacin de inversiones privadas en el sector,
(hidrulicas, comunicaciones y tursticas) an cuando haya tanta necesidad de financiamiento.
Es un imperativo el lograr despejar esta controversia del va-
Se asocia principalmente con la sustentabilidad, pero tambin lor si se quiere efectivamente alcanzar un uso racional y eficiente
con los factores de disponibilidad, acceso, usos y vulnerabilidad del recurso. La falta de acuerdo en este punto ha impedido en
social. La consideracin de los costos ambientales y sociales de muchos sentidos el desarrollo y la asimilacin de una cultura del
las obras hidrulicas impacta el monto de las inversiones, y por agua entre la poblacin, la renovacin de infraestructuras obso-
tanto los rendimientos de stas. La lucha se establece entre el letas y el desarrollo de nuevas, necesarias para suministrar agua a
inversionista que quiere maximizar sus ganancias y la pobla- toda la poblacin, entre otros aspectos.
cin que quiere minimizar o evitar los impactos negativos de las Resulta de primordial importancia la consideracin que se
obras, en bien de su salud, de la sociedad y de la economa. Para puede dar al agua como bien estratgico, de utilidad pblica, de
superar esta controversia es ineludible contar con una visin de inters pblico y de seguridad nacional, siempre y cuando se de-
largo plazo, as como con mecanismos de compensacin muy finan con precisin y en forma atinada estos conceptos. En todo
bien estructurados, de fcil y pronta aplicacin y que se cumplan caso, parece inevitable llegar al criterio de que la valoracin eco-
oportuna y cabalmente. nmica debe supeditarse a la valoracin socioambiental.
Se asocia con todos los factores condicionantes descritos. Desde La controversia sobre la privatizacin est muy vinculada con la
siempre ha habido una pugna entre estos intereses. Supuesta- controversia del valor y desde luego con la de los intereses so-
mente el avance econmico y de la democracia deberan llevar ciales, econmicos y polticos; se asocia prcticamente con todos
a un equilibrio apropiado entre ellos. Es cuestin, en principio, los factores condicionantes, pero particularmente con el precio y
de tica y de cultura, y finalmente, de estrategia econmica y con el financiamiento. Tiende mucho a la ideologizacin y po-
social con la visin de sustentabilidad de largo plazo. En esto la litizacin. Tiene su propio peso porque se enmarca dentro de la
accin pblica tiene una enorme responsabilidad, desde luego lucha entre la preponderancia del sector pblico y la del sector
apoyada en la participacin social. sta es la controversia entre privado en las actividades econmicas y particularmente en la
gobernabilidad y gobernanza, entendida la primera como la vi- gestin del agua.
sin exclusiva de la autoridad; y la segunda, como la visin con- Actualmente en Mxico el gobierno federal argumenta una
junta de la sociedad y el gobierno. En este terreno la corrupcin insuficiencia de recursos financieros para cubrir los costos de to-
es un elemento que complica enormemente las posibilidades de dos los requerimientos de las obras de infraestructura hidrulica,
entendimiento, aunque mucha de sta se debe a la falta de reglas motivo por el cual ste busca propiciar la participacin de los
claras y precisas, adems de otros factores que hay que atacar en inversionistas privados, no slo en el desarrollo de la infraes-
paralelo. tructura, sino tambin en el de la prestacin del servicio, tanto
de abastecimiento como de tratamiento. Esta posibilidad de la
Valor participacin del sector privado provoca grandes controversias
que en ocasiones han derivado en conflictos.
Se asocia prcticamente con todos los factores, pero sobre todo
con la geopoltica, el precio y el financiamiento. Ms que generar Marginacin social
conflictos, dificulta o impide consensuar criterios para el desa-
rrollo de estrategias y polticas pblicas. Se trata de un aspecto Este punto es controvertido porque muchos no quieren recono-
que est muy vinculado con las ideologas al igual que con los in- cer las verdaderas causas de su surgimiento. Se asocia con todos
tereses. Como en muchos otros aspectos, la sociedad debe tomar los factores condicionantes y es el elemento ms sensible y des-
una determinacin sobre la base de la conciliacin de intereses y cuidado que requiere de mayor atencin por su vnculo delicado
no de la negociacin. La confrontacin se establece fundamen- con la vulnerabilidad social. Unos la ven como un resultado del
talmente entre quienes pretenden asignar un valor econmico al sistema econmico que puede paliarse con medidas correctivas
agua para darle trato y funcionamiento de mercanca dentro de o compensatorias, mientras que otros la perciben como parte
inherente al sistema; es decir el sistema funciona porque se per-
panorama de las causas de los conflictos por el agua en mxico 439
mite la marginacin social. La sociedad debe tomar una deter- gracias al poder que ostenta, propio o apoyado en la autoridad, y
minacin para que el sistema elimine tal marginacin o para que la otra u otras partes generalmente las menos favorecidas social
la deje de producir. y econmicamente terminan afectadas sin ms alternativa que
externar su inconformidad, misma que en muchas ocasiones es
Conclusiones preliminares sofocada por la fuerza o la amenaza. En estos casos, si llega la
calma, no es porque el conflicto se haya solucionado.
Si se pretende avanzar en forma efectiva en la solucin de los La primera va la de la conciliacin no se utiliza, o se
problemas sociales relacionados con el agua y en la eliminacin utiliza menos, porque implica necesariamente asumir una ver-
de las causas de los conflictos por el recurso, es ineludible tra- dadera posicin neutral respecto a las partes involucradas: sin
bajar sobre estas controversias y llegar a consensos bsicos. El ataduras o compromisos a favor de ninguna de ellas, solamen-
logro de entendimientos mnimos en la sociedad sustentado en te buscando la conciliacin de sus intereses con el bien comn,
la conciliacin de intereses y no en la confrontacin ni en la ne- esencia de la verdadera democracia. Habiendo muy fuertes in-
gociacin de intereses es el nico camino efectivo que se puede tereses econmicos y sociales encontrados; careciendo de una
visualizar. La conciliacin implica una discusin abierta, franca, estrategia gubernamental slida, clara y orientada al beneficio
amplia y honesta sobre las necesidades de la sociedad y de cada social; y dndose los niveles de corrupcin que sabemos exis-
uno de sus componentes, as como la definicin de una estrate- ten en nuestro medio, resulta muy difcil que se imponga una
gia de largo plazo que convenga a todos, de modo tal que todos va de conciliacin. Adems, asumir esta va en una situacin de
los intereses se satisfagan o se compensen adecuadamente. Los conflicto declarado significa que no habr tiempo de resolverlo
acuerdos sobre las controversias descritas son parte de esta estra- efectivamente de raz; si hay buena voluntad de las partes, proba-
tegia. Es obvio que resultar imposible que se llegue a consensos blemente se logre atenuar y eventualmente postergar el proble-
absolutos en la sociedad pero, si verdaderamente aspiramos a un ma; si no la hay, necesariamente caeremos en la segunda va, la
rgimen democrtico, se deben atender los intereses buscando de la negociacin con el triunfo del ms poderoso, con resultados
el apoyo de las mayoras sin perder de vista los requerimientos y seguramente no equitativos. La conciliacin no es por tanto una
las necesidades de las minoras. En este proceso, en un rgimen va de corto plazo pero es imperativo que se inicie de inmediato.
democrtico la autoridad (ejecutiva, legislativa y judicial) debe ste es el gran reto.
asumir su papel de conciliadora suprema de las necesidades e in- No obstante esta enorme dificultad, la nica manera de lo-
tereses de los grupos sociales a los cuales gobierna y de los cuales grar una conciliacin efectiva de intereses dentro de la sociedad
emana, para evitar convertirse en parte actora de esa discusin y es que la autoridad (ejecutiva, legislativa y judicial) asuma su
mucho menos de un conflicto. Los grupos sociales, a su vez, de- papel de conciliador o rbitro honesto, con criterios ambienta-
ben ejercer su derecho a elegir responsablemente a sus autorida- les, sociales y econmicos de largo plazo y buscando verdadera-
des y exigirles el cumplimiento de sus obligaciones; la rendicin mente el bien comn. Mientras esto no se logre, no ser posible
de cuentas, as como participar en las decisiones pblicas dentro impedir ni resolver los conflictos por agua que cada vez se harn
de los esquemas de gobernanza. ms graves, ms profundos, dadas las tendencias observadas en
La resolucin de los conflictos por el uso del agua no de- la evolucin de los factores que los condicionan.
bera darse en trminos de qu usuario tiene la mayor capacidad Esta visin proporciona una estrategia que va ms a la pre-
de negociacin o fuerza para apropiarse de la mayor cantidad del vencin que a la resolucin de los conflictos sociales; la reso-
recurso, sino de una estrategia econmica y social que determine lucin ms efectiva es la que elimina las causas del conflicto y
la asignacin idnea de agua a cada tipo de usuario con base en la prevencin lo que busca es precisamente identificar y neu-
la conciliacin de sus intereses socialmente vlidos, as como en la tralizarlas para evitar que el conflicto estalle. Por tanto, la base
participacin efectiva de todos los involucrados en un contexto de estratgica de este enfoque es la conciliacin de intereses, frente
sustentabilidad. a la negociacin de posiciones, que generalmente responde al
Se ha llegado a estas conclusiones porque de alguna mane- poder y no a las necesidades reales de las contrapartes.
ra se confirma que cuando surge un conflicto slo quedan tres En consecuencia, el planteamiento aqu desarrollado provee
vas: 1. la conciliacin de los intereses encontrados a fin de que lneas de investigacin que no han sido tratadas, lo que implica
todas las partes resulten lo ms favorecidas o lo menos afectadas romper paradigmas muy enraizados y llegar a planteamientos
posible; 2. la negociacin de las posiciones de acuerdo con la si- de polticas pblicas que no slo tocan a los instrumentos, sino
tuacin de fortaleza de cada una de las partes, o 3. la imposicin a las instituciones y a las personas que las conforman, pero que
de la parte ms poderosa. Normalmente se acude a la segunda o involucra esencialmente la participacin directa de la sociedad
tercera va, de tal manera que una de las partes resulta beneficiada en los procesos de diseo y aplicacin de dichas polticas, en la
440retos de la investigacin del agua en mxico
conformacin y adecuacin de las instituciones y en la rendicin Carabias, J., R. Landa, J. Collado y P. Martnez (2005), Agua,
de cuentas de las autoridades. Resulta imperativo que se reha- medio ambiente y sociedad. Hacia la gestin integral de los re-
ga el diagnstico de la problemtica del agua desde esta nueva cursos hdricos en Mxico, Mxico, unam-Colmex-Funda-
perspectiva y con un carcter totalmente interdisciplinario, no cin Gonzalo Ro Arronte.
slo con propsitos acadmicos sino de diseo y aplicacin de Ley de Aguas Nacionales (2004), Mxico, dof.
las polticas pblicas. No iniciar este ejercicio implica retrasar Matus Pacheco, J. (2008), Panorama causal de los conflictos
toda expectativa de prevencin y resolucin efectiva de los con- por agua en Mxico, Jornadas Anuales de Investigacin 2006,
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__________ (2006), Reflexiones conceptuales sobre la natura-
Bibliografa leza de los conflictos por agua y metodologas para su reso-
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