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Grado de libertad (fsica)

El nmero de coordenadas independientes (escalares) necesarias para determinar simultneamente la posicin de cada partcula en un
sistema dinmico es llamado el nmero de grados de libertad del sistema. El concepto aparece en mecnica clsica y en
termodinmica.

Una partcula en el espacio tiene 6 grados de libertad (x,y,z) y sus respectivos momentos en cada uno de los ejes. En el plano posee 3
grados de libertad (x,y) y momento.

El nmero de grados de libertad de un sistema cuando existen ligaduras entre las partculas, ser el nmero de grados de libertad del
sistema sin ligaduras, menos el nmero de ligaduras que relacionan las variables.

Obsrvese que esta definicin no coincide ni con la definicin de grados de libertad que se usa en ingeniera de mquinas, ni con la
que se usa en ingeniera estructural.

ndice
1 Grados de libertad en mecnica clsica
1.1 Ejemplos
2 Grados de libertad en mecnica estadstica
2.1 Teorema de equiparticin de la energa
3 Vase tambin
4 Bibliografa

Grados de libertad en mecnica clsica


En mecnica hamiltoniana el nmero de grados de libertad de un sistema coincide con la dimensin topolgica del espacio de fases
del sistema. En mecnica lagrangiana el nmero de grados de libertad coincide la dimensin del fibrado tangente del espacio de
configuracin del sistema.

Un conjunto de N partculas intereactuantes pero movindose sin restricciones en el espacio tridimensional tiene 3N grados de
libertad. Si el conjunto de partculas se mueve sobre un estadod-dimensional el nmero de grados de libertad es 2dN.

Si existen ligaduras entre las partculas el nmero de grados de libertad ser:

Ejemplos
Partcula libre
Una sola partcula libre tiene 6 grados de libertad

Partcula obligada a moverse sobre una superficie


La superficie supone una ligadura para las posiciones, ya que debe cumplirse
y otra para las velocidades, ya que la velocidad debe ser en todo momento tangente a la superficie, por lo que

por tanto el nmero de grados de libertad es

valor que coincide con lo que se espera para un movimiento en una variedad bidimensional.

Dos partculas en los extremos de una varilla


Por tener dos partculas tenemos 12 grados de libertad, pero la condicin de que la
distancia entre las partculas sea fijada supone una ligadura para sus posiciones y
otra para sus velocidades, lo que nos da

Estos grados de libertad se pueden representar por variables diferentes (las tres
coordenadas del centro de la varilla y los dos ngulos que dan la orientacin de sta,
con sus correspondientes velocidades).

Un slido rgido
Ejemplo: Diferentes formas de
En mecnica se reconocen dos tipos de slido rgido: los que estn compuestos de visualizar los 3 grados de libertad de
una distribucin de masa continua y los formados por masas puntuales unidas por una molcula diatmica en forma de
enlaces rgidos. pesa. (CM: centro de masas del
sistema, T: movimiento traslacional,
No es difcil calcular el nmero de grados de libertad de un slido rgido de masa R: movimiento rotacional, V:
continua; el nmero de grados de libertad es 6, 3 coordenadas necesarias para movimiento vibracional.)
localizar el centro de masa del sistema y 3 ms para describir su orientacin.

Para un slido constituido por partculas se debe considerar que en principio cada una posee 3 grados de libertad. Se deben
considerar tambin

ecuaciones de constriccin debidas a que la distancia entre las partculas es fija. Si nosotros elegimos ahora tres partculas para
generar un plano, la lnea que une sus centros de masa es un posible eje de rotacin para el sistema. Con lo que debemos sumar el
nmero de pares que se pueden hacer de un conjunto de partculas

Con lo que el nmero de grados de libertad para este slido es:

En general, no todas las ligaduras pueden representarse mediante una reduccin en el nmero de variables (aunque s en el nmero de
variables independientes). Cuando tenemos un sistema en el cual las ligaduras no son integrables, se dice que el sistema es no
holnomo.

Es importante sealar que la convencin para contabilizar los grados de libertad en ingeniera mecnica es diferente, siendo
justamente la mitad que en los casos 1( ) y (2).
Grados de libertad en mecnica estadstica

Teorema de equiparticin de la energa


En el lmite clsico de la mecnica estadstica la energa de un sistema en equilibrio trmico con n grados de libertad cuadrticos e
independientes es:

Donde:

es la constante de Boltzmann.
es la temperatura.
es el nmero de grados de libertad del sistema.

Vase tambin
Grados de libertad (ingeniera)

Bibliografa
Bernal, J. (2009). Exact calculation of the number of degrees of freedom of rigid body composed of particles.
REVISTA MEXICANA DE FSICA55 (2): 191-195.

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