Lorenzo Mnaco, nacido Piero di Giovanni (Siena, ca 1370; Florencia, ca 1425) es el ltimo

exponente de la pintura de Giotto, justo

antes de la revolucin pictrica de Fra
Anglico (alumno suyo, cuyo prestigio
ensombreci el del maestro), y de Masaccio.
Siens de nacimiento, pero de formacin
florentina, no se sabe nada de su vida hasta
su entrada, en 1390, en el convento
camaldulense (rama de los benedictinos que
abraza el cumplimiento eremtico, siguiendo
a S. Romualdo) de St M de los ngeles, en
Florencia, donde trabaj como miniaturista y
pintor. En la dcada siguiente pinta tres
corales miniados para la Biblioteca
Laurenciana del convento, en los que se
aprecia ya un estilo personal marcado por la
lnea sinuosa y una paleta fra.
Es dudoso que Mnaco pintase todas las
iniciales. De entre las que se le atribuyen con
seguridad, esta primera escenifica a Cristo entregando las llaves de la Iglesia a Pedro.
La segunda, un Pentecosts, con la
Virgen y los apstoles (Matas
sustituyendo a Judas), recibiendo los
dones del E. Santo. No encuentro
explicacin de las figuras que miran por
las rendijas de la puerta. La tercera es
un Cristo en Gloria, con el alfa y el

omega, como principio y fin de todas las

cosas. El orden que cito, es aleatorio,
porque no se conocen con certeza las fechas
en que se realizaron, y parece seguro que
para los mismos, se contrat incluso a
artistas ajenos al monasterio. Finalmente, Las Tres mujeres pas en el sepulcro, algo posterior,
ca 1396.

La Oracin el huerto (temple sobre tabla, 1395-

1400, Galera de la academia, Florencia) es de las
primeras pinturas sobre tabla que se le conocen.
Pintada para el convento, muestra, en el
tratamiento de los ropajes, la asimilacin de los
valores tardogticos, y, en el primitivo tratamiento
del espacio, la de las ideas de Giotto. Se trata de una
representacin bastante clsica conforme a la
tradicin iconogrfica: Jess orando, los tres
apstoles durmiendo, el ngel y el cliz.

La literatura italiana suele llamar Piet,

no slo a lo que conocemos como tal (o
Virgen de la Piedad), sino tb al Cristo en
Piedad, o Vir Dolorum, en el que
aparece con las heridas de la pasin, es
decir, despus de su muerte, pero se le
representa vivo, gralm, con medio
cuerpo dentro de su sepulcro. Se trata
de una tradicin iconogrfica de la que
no encuentro datos, pero distinta de la
de la Piedad, y que tpco se relaciona
con las Lamentaciones sobre el Cristo
muerto que son frecuentes en la
pintura italiana renacentistas. Este
(Galera de la Academia, ca 1404) es un
ejemplo en el que aparece con Mara y Juan. Se aprecia lo comentado sobre la fra paleta de
colores, el talento tardogtoco en el tratamiento de los paos, y la prctica desaparicin del
espacio. Contribuyen a la abstraccin espacial la figuracin sinptica de diversos elementos de
la vida de Cristo, que despus veremos en el Cristo Humillado de Anglico, aunque, en este,
slo referidos a los instrumentos de la pasin.
 La
Natividad
(Temple y
oro sobre
tabla, ca
1390, Met
N York),
mantiene
la misma
lnea.
Obsrvese
que pese a
que la pared de la izq y el paisaje den un cierto sentido de profundidad, la iluminacin es
abstracta.

A partir de 1404, su estilo se orient hacia el gtico internacional, bajo la influencia de Ghiberti
y de Gherardo Starnina, que acababa de regresar de Espaa, donde haba estado en contacto
con lo ms avanzado de dicho estilo. De esta poca es la Piedad de la Gallera de la Academia,
en la que se muestra un dibujo nervioso y cierta tensin emocional. Desde entonces, en sus
numerosas tablas se evidencia un estilo marcado por las figuras alargadas, la lnea sinuosa de
los ropajes, contornos afilados, una espacialidad casi anulada, y unos colores brillantes, ricos
en oro y lapislzuli.

Decapitacin de St Catalina de Alejandra (temple sobre tabla, Staatliche Museen, Berlin,

1394-96, ca). La historia de Catalina se recoge en la Leyenda Dorada. Se trata de una noble
romana, de esmerada educacin, que habra vivido en el s IV. Durante una visita del
emperador (No est Claro si Majencio o Maximiliano III) a la ciudad para realizar sacrificios
paganos, Catalina se opuso. En la discusin, el emperador llam a sus sabios, que fueron
derrotados por los argumentos de la santa, y se convirtieron al cristianismo. Majencio la
someti a una primera tortura (con escorpiones), le propuso casarse con el, lleg a cortar los
pechos y decapitar a la emperatriz, por interceder por la santa. La someti a una 2 tortura,
con una rueda dentada que se rompi durante la misma, y, finalmente, la decapit.

Suele
representrsela
con dicha rueda
(a veces, pintada
sobre su manto),
la espada de la
decapitacin,
pisando la cabeza
de Majencio,
como noble
coronada, en
matrimonio
mstico con
Cristo, o con un
anillo
representativo
del mismo.
Mnaco elige una
representacin ms sencilla, con un escena triple (decapitacin, sepultura y ascensin a
++++los cielos). La tabla form parte de una predela.

De la misma predela, prob de Sta Catalina del Monte, y conservada en el mismo museo, es esta
ltima Cena (ca 1394-95), de representacin clsica, con los apstoles a lo largo de una mesa
desnuda, y Judas en el lado opuesto, idea de enorme xito, como sabemos. Los arcos y la
ventana del fondo, le otorgan profundidad, y hay un intento de perspectiva dibujado en el
pavimento, con punto de fuga en esa misma ventana que podemos ver por la postura de Juan.
Pero las figuras aparecen en un espacio plano.

Esta Lamentacin sobre el Cristo Muerto (coleccin privada, ca 1404), recientem descubierta,
debi, por su forma alargada, formar parte de otra predela no identificada. En ella se prima el

cter emocional sobre el narrativo. La absoluta despreocupacin espacial nos ofrece una obra
puramente tardogtica.

Entre 1400 y 1410, todos de datacin insegura, Mnaco pinta tres Crucifixiones, en temple
sobre tabla, una con Mara y Juan (Met N.Y., ca. 1400-05), otra con S Fco, S Benedicto y S
Romualdo, prob conventual dada su sencillez y la presencia de los santos (Lindenau Museum,
ca. 1405-07), y otra entre 1405-10 (Galera de la Academia), que siguen ajustndose al patrn
tardogtico.
El Cristo es prcticamente idntico, st en las dos primeras (en la ltima se supone una mayor
participacin de su taller), y tb el enclave de la cruz.
Datadas entre 1405-10, hay cuatro tablas, hoy diseminadas, que formaron parte de una misma
predela. En el Viaje a Egipto, Mnaco aprovecha la curiosa forma del marco para crear una
curiosa composicin geomtrica, a la que se ajustan las patas del asno, pero que le sirve, st,
para
destacar el
papel
central de la
Virgen, que
igual podra
estar
sentada en
un trono, en
la
composicin
tpica de una
Maest, y
separar la
Sagrada
Familia de
las mujeres
que les acompaan. El modelado de las figuras y de sus
ropas es puramente renacentista, pero la negacin del
espacio, y las desproporciones evidentes, hablan de una
intencin esencialm decorativa, propia de tiempos
anteriores.

La Visitacin elige esta vez la compaa de Jos y las dos

siervas de Mara, en la visita a su prima. La brillantez y
riqueza de los colores, nos dicen de un estilo cada vez
ms propio y ms suelto.

Tan abstracta como la

anteriorm comentada, es esta
Natividad, que incluye una
anunciacin a los pastores en
uno de sus extremos, y una
mancha dorada sobre la cabeza
de la Virgen. Contiene tres
focos de luz: la citada mancha,
el Nio, y el ngel anunciante.
La emisin se expresa mediante
rayos dorados, bien distintos de
los perfectos que pintar despus Anglico sobre el pan de oro. En cualquier caso, la
iluminacin de las figuras principales, no proviene de ninguno de estos focos, sino de uno
exterior situado a la izq del cuadro. Obsrvese la postura de la cabeza de Jos.
 La ltima tabla de esta
predela es una Adoracin
de los Magos, tema en el
que ms adelante Mnaco
alcanzar cotas excelsas, y
de los que pueden
astrearse antecedentes
aqu. La iluminacin
resulta coherente, su brillo
inunda las figuras, las
ropas son delicadas
muestras de vivos colores
(las de Jos, casi una copia
de las del viaje a Egipto), y
la pared del
pesebre y el
apunte del paisaje,
det un espacio ms
real. La Familia y el
rey arrodillado
expresan
emociones
verosmiles.

De la misma
poca (ca. 1408,-
10), son las figuras
de cuatro
personajes
bblicos,
conservadas en el

Met de N.Y, y prob parte de un retablo no identificado.

Abrahm aparece con la espada y una antorcha, representado con su hijo, Isaac. No aparece
con un modelo del arca, y sealando al cielo. Moiss, con las Tablas, y el rey David, tocando la
lira
 El Trptico de la Anunciacin (temple sobre tabla,
Galera de la Academia), fue comisionado por la Iglesia
de San Prcolo, de Florencia, donde la vio Vasari, que la
tom por
obra de
Giotto. Su
datacin
es muy
discutida,
entre
1406-18,
aunque
con una
marcada

preferencia por la tardia. Tpco est clara cul fue su estructura original. Es prob que su predela
estuviese formada por las cuatro tablas
comentadas antes (Adoracin, Visitacin,
etc). Los pinculos de las tablas laterales
(con St Catalina, Antonio Abad, Prcolo
y Fco de Ass), fueron sustituidos para
adaptarlos al de la tabla central.

El ngel aparece volando, sobre un lecho

de nubes azules, y Mar sentada en un
tro destacado sobre un escaln, pero que
queda completamente oculto por el pao
de oro. Tb su cuerpo, que apenas se
insina bajo el amplio manto azul, y del
que slo vemos la mano y la punta de
uno de los zapatos. Junto a su cabeza
vuela una pequea paloma, y detrs
aparece una arquitectura que simboliza
su casa. El estil es pleno gtico
internacional, y recuerda la elegancia de
la escuela sienesa, y la obra de Simone
Martini.

La Coronacin de la Virgen (temple y oro sobre tabla, 1414, Uffizi). La tabla se incardina en un
complejo marco tardogtico que acta como escenario, con dos pilastras entre finas columnas
salomnicas, que encierran tres templetes bajo arcos con molduras, coronados por tres tablas
que contienen una Anunciacin separada y un Cristo bendicente, formando un falso trptico. El
marco, de profundo relieve, otorga profundidad, con su juego de sombras. Mnaco lo
aprovecha para representar en primer plano tres ngeles sobre un suelo en semicrculo , que
contribuyen a la sensacin espacial (queda la huella de una tabla superpuesta), y cuyas bandas
azules con estrellas representan al Paraso donde se dslla la escena.
En el centro, Jess y su madre comparten un mismo trono, cuyo respaldo fuga hacia un
templete, detrs del cual se agrupa un coro de ngeles. A los lados, un copioso grupo de santos
en tres filas, que siguen la disposicin circular del suelo hasta perderse al fondo. La
multitudinaria presencia de los
nimbos de estos y de los
ngeles, acaban formando
gran parte del fondo de oro.
Las figuras son elegantemente
alargadas. Los trajes, de fuerte
volumen y vivos colores,
clidos en el frente, y ms fros
a medida que se alejan.

La predela contiene 4 escenas

de la vida de San Bernardo y
San Benedicto, ms una
Adoracin de los magos y una
Natividad. Esta, es muy similar
a la comentada. El Nio, desnudo, yaciendo directamente en el suelo y como Enfant Lumineux,
(la idea del nacimiento como materializacin de la luz divina) siguiendo la iconografa apoyada
en St Brgida. Ser la contrarreforma la que limite esta representacin de Jess sin ropas. Ya
desde la pintura flamenca se haba impuesto la norma de representar a Mara como nica
figura erguida, en cuanto que Madre del Salvador, frente a un Jos en posicin secundaria Su
postura meditativa se ha asociado a las dudas respecto a Mara. Los pastores aparecen en el
cielo, fuera de la escena central. Sera a partir del XIV cuando comiencen a integrarse en esta.
La arquitectura en ruinas, ser introducida posteriormente (XV), por la pintura flamenca.
La nube luminosa es tb una referencia a que la cueva/escena se ilumina con luz divina. No
entiendo que se den dos.

La Adoracin de los Magos (temple sobre tabla, Uffizi, 1420-22), es una de las 4 epifanas
(manifestacin de algo) de Cristo como Dios, y la Epifana por antonomasia en la liturgia

catlica sobre las otras tres (la adoracin de los pastores, el Bautismo, y las bodas de Can). El
tema aparece escuetamente citado en el
evangelio de Marcos: unos magos
vinieron de Oriente a Jerusaln, para
adorar al Nio, y, postrados, le
ofrecieron presentes de oro incienso y
mirra. Ser posteriormente enriquecido
por los apcrifos. Como celebracin
litrgica es ms antigua que la Navidad,
y, como tema artstico, mucho ms
representado que los simples pesebres,
Sagradas Familias o adoraciones de los
pastores. Las claves de esta
sobrerrepresentacin, se encuentran en
la formacin del tema mismo (la creacin
de la historia de los Magos), que puede rastrearse en el arte paleocristiano, y que tuvo como
doble fundamento la sistemtica sustitucin de los ritos paganos por los cristianos, como
poltica decidida de los primeros cristianos (segn Mc Mullen, 1981, el paganismo fue
sustituido por el cristianismo porque ofreca exorcistas y hacedores de milagros ms
eficientes), y el hecho de que el reconocimiento de Jess por los Magos supona
simblicamente el del cristianismo mismo por los gentiles (continuacin del refrendo ptco que
Roma exiga a los pueblos vencidos en forma de procesin tributaria del triunfo. En la imagen
la ofrenda de los brbaros a Teodosio, en el Monumento de Constantinopla, ca 375).

Mago, era el nombre de los sacerdotes persas de Zoroastro o Mitra, a quienes, adems de sus
funciones religiosas, astronmicas y astrolgicas, se atribua poder para hacer hechizos. En las
primeras representaciones (sarcfagos del s IV), aparecen con el gorro frigio, los bombachos y
la tnica corta
que les era
propia. (no as en
esta obra, donde,
N.O., se
mantiene su
exotismo con
trajes y tocados
variados, moros
o turcos de la
poca).
Conocidos por
los judos durante su exilio en Babilonia, debieron tener un profundo conocimiento de la
espera de la llegada del Mesas. No se conoce su origen exacto. Mateo dice de Oriente, pero su
evangelio se escribi en arameo o hebreo, y la copia que nos queda, en, griego dice de la salida
del sol. Lo ms prob es que se tratara de Persia, por el citado nombre. Aunque tb pudieron ser
Arabia, famosa por la produccin de oro y blsamos perfumados, o India, citada por el
Evangelio Armenio de la Infancia (s IV). Tpco la razn de los presentes. La primera hiptesis
puede ser la de su valor econmico: el
del incienso era ligeramente inferior al
del oro, pero el de la mirra, utilizada en
ceremonias funerarias, era siete veces
el del oro. La patrstica y los telogos
elaboraron otra, simblica y
trascendental: el oro era un tributo a la
realeza de Jess; el incienso, utilizado
en los rituales religiosos y las ofrendas
a la divinidad, a su naturaleza como
dios; y la mirra, utilizada en los
embalsamamientos y ritos funerarios,
smbolo de su muerte, a su naturaleza
humana. La forma en que se
representa la ofrenda, va variando,
pasando de las bandejas, con manos
veladas, a los cofres y los copones,
siempre con las vajillas ms lujosas de
cada momento.

Mateo no especifica el nmero de magos. En las primeras representaciones pueden aparecer

2, 3, o 4, pero muy pronto se fij el nmero en tres, an antes de que la Iglesia se manifestase
oficialmente al respecto (s iV). El nmero, era muy conveniente: coincida con la triloga de los
regalos, con la Trinidad, con su identificacin con las tres partes del mundo conocido (Eu, Asia,
frica. Cuando se descubri Amrica, la Iglesia prefiri callar al respecto y no introducir un 4),
con la representacin etnolgica: caucsico, asitico, negro (en relacin con las tres razas
descendientes de No: semitas, camitas, jafetitas. La representacin del negro no se dar
hasta el XIV), y con las tres edades del hombre.

A partir de una
interpretacin de un
Salmo, en el s III
comienza a
identificarse a los
magos con Reyes. La
sustitucin del gorro
frigio por la corona,
en las
representaciones, no
aparece hasta el XI.
El cambio era
conveniente, porque
la palabra mago
comenzaba a tener
connotaciones
peyorativas, dado
que la magia se
asociaba al contacto con las fuerzas oscuras. No as la de Cristo, que haca los milagros en su
propio nombre y por su propio poder (en el primitivo arte
cristiano, se le representa con gestos o atributos, como la
vara, propia de los magos). En la E. Media, la escena sigue el
ritual feudal, y el primero de los magos se arrodilla y se quita
la corona en seal de pleitesa. Antes no se haca porque la
esencia de la escena era la entrega de presentes, no la
adoracin. Aqu lo hacen los tres. Es curioso que aparezcan
con nimbo, porque nunca se les reconoci ni se les venera
como santos.

Tenida por una de las cumbres del gtico internacional, y

obra maestra del autor, representa en un falso trptico
(apuntado por los arcos del marco, que invaden la escena) a
la Sagrada Familia en el extremo izq, en la puerta de un
pesebre arquitectnico, visto en intencionada perspectiva
antinatural, en imitacin de Giotto, y tal vez como respuesta
a la matemtica en boga. El centro lo ocupan los tres reyes, y
el dcho, su amplio squito. La belleza de la lnea y del color, y
escaso inters en la profundidad espacial, pese al paisaje,
que, N.O., resulta verosmil, buscan mostrar un territorio
abstracto, sagrado, en la idea de que no se trata de una
procesin terrestre, sino celestial.

De fechas similares (ca 1420), es el dptico con S Jernimo en su estudio y la Virgen de la

Humildad (en psimo estado), que demuestran de nuevo la facilidad de Mnaco para construir
figuras monumentales, habilidad no muy frecuente entre miniaturistas.
La ltima fase de su pintura se da cuando ya estn en marcha las novedades de Brunelleschi y
Masaccio, que Monaco asimil en parte, con un intento de representacin ms verosmil del
espacio, pero sin alterar en lo esencial su propio estilo. Muestra de esta incoherencia es su
Adoracin de los Magos (can1420-22), que resulta surreal e imaginativa en relacin con los
citados avances espaciales. N.O., esto no disminuy su prestigio. Vasari dice que muri de una
pstula infectada (tal vez una gangrena o un tumor) que lo retuvo en la cama varios meses.