Reglas Del Juego

Oficina
Los convenios y recomendaciones de la Internacional

del Trabajo
Organizacin Internacional del Trabajo establecen
el marco internacional legal que permite garanti-
zar la justicia social en el marco de la actual glo-
balizacin econmica. Las normas
internacionales del trabajo, adoptadas por los
representantes de los gobiernos, empleadores y
trabajadores, cubren un amplio abanico de
temas, incluyendo la libertad sindical y la nego-
ciacin colectiva, el trabajo forzoso, el trabajo
infantil, la igualdad de oportunidades y de trato,
la consulta tripartita, la administracin y la ins-
peccin del trabajo, la poltica de empleo y pro-
mocin del empleo, la orientacin y formacin
profesionales, la seguridad del empleo, la poltica
social, los salarios, las horas de trabajo, la seguri-
dad y salud en el trabajo, la seguridad social, la
proteccin de la maternidad, los trabajadores
migrantes, la gente de mar, los pescadores, los
trabajadores portuarios, los pueblos indgenas y
tribales y otras categoras especiales de trabaja-
dores. La OIT dispone de un cierto nmero de
mecanismos de control y queja que permiten ase-
gurar la aplicacin de las normas internacionales
del trabajo.
LAS
Este folleto, destinado a un pblico no especiali-
zado, constituye una introduccin a las normas REGLAS
internacionales del trabajo, analiza su importan-
cia en el contexto de la actual globalizacin eco-
nmica e indica los temas en ellas contemplados,
DEL JUEGO
su modo de aplicacin y control y la manera de
LAS REGLAS DEL JUEGO
hallar informacin suplementaria.

Una breve introduccin
a las normas internacionales
del trabajo
Departamento de Normas Internacionales del Trabajo
Oficina Internacional del Trabajo
4, route des Morillons CH-1211 Ginebra 22
Telfono: +41 22 799 7155 Fax: +41 22 799 6771
correo electrnico : infonorm@ilo.org
http:://www.ilo.org/normes
OIT
ISBN 92-2-316648-9
9 789223 166489
LAS REGLAS DE JUEGO
Una breve introduccin a

las normas internacionales del trabajo
Copyright Organizacin Internacional del Trabajo 2005
ISBN 92-2-316648-9
Primera edicin 2005
Las denominaciones empleadas, en concordancia con la prctica seguida

en las Naciones Unidas, y la forma en que aparecen presentados los datos
en las publicaciones de la OIT no implican juicio alguno por parte de la
Oficina Internacional del Trabajo sobre la condicin jurdica de ninguno
de los pases, zonas o territorios citados o de sus autoridades, ni respec-
to de la delimitacin de sus fronteras.
La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artculos, estudios

y otras colaboraciones firmados incumbe exclusivamente a sus autores,
y su publicacin no significa que la OIT las sancione.
Las referencias a firmas o a procesos o productos comerciales no impli-

can aprobacin alguna por la Oficina Internacional del Trabajo, y el
hecho de que no se mencionen firmas o procesos o productos comercia-
les no implica desaprobacin alguna.
Las publicaciones de la OIT pueden obtenerse en las principales librer-

as o en oficinas locales de la OIT en muchos pases o pidindolas a:
Publicaciones de la OIT, Oficina Internacional del Trabajo, CH-1211
Ginebra 22, Suiza. Tambin pueden solicitarse catlogos o listas de nue-
vas publicaciones a la direccin antes mencionada o por correo electr-
nico a: pubvente@ilo.org
La publicacin de este documento fue financiada por el Gobierno de

Francia.
Fotocompuesto en Suiza ALI
Impreso en Suiza COU

3
CONTENIDO
1 Normas internacionales del trabajo:

reglas de juego para la economa global 4
Creacin de una economa global con justicia social 6
Qu son las normas internacionales del trabajo? 12
Cmo se crean las normas internacionales del trabajo? 14
Cmo se utilizan las normas internacionales del trabajo? 18
2 Temas comprendidos en las normas internacionales del trabajo 22

Libertad sindical 24
Negociacin colectiva 26
Trabajo forzoso 28
Trabajo infantil 30
Igualdad de oportunidades y de trato 32
Consulta tripartita 34
Administracin del trabajo 36
Inspeccin del trabajo 38
Poltica del empleo 40
Promocin del empleo 42
Orientacin y formacin profesionales 44
Seguridad en el empleo 46
Poltica social 47
Salarios 48
Tiempo de trabajo 50
Seguridad y salud en el trabajo 52
Seguridad social 56
Proteccin de la maternidad 60
Trabajadores migrantes 62
Gente de mar 64
Pescadores 66
Trabajadores portuarios 68
Pueblos indgenas y tribales 70
Otras categoras particulares de trabajadores 72
3 Aplicacin y Promocin de las normas internacionales del trabajo 74

El sistema de control regular 76
Reclamaciones 80
Quejas 82
Libertad sindical 84
Aplicacin de los convenios cuando los pases no los han ratificado 86
Asistencia tcnica y formacin 87
Declaracin de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales
en el trabajo y su seguimiento 89
4 Recursos 90
rganos y documentos fundamentales de la OIT 92
Referencias 95
I NTERNATIONALLABOUR STANDARDS :
RULES OF THE GAME FOR THE GLOBAL ECONOMY
4
Creacin de una economa global con justicia social

Qu son las normas internacionales del trabajo?
Cmo se crean las normas internacionales del trabajo?
Cmo se utilizan las normas internacionales del trabajo?
1
NORMAS INTERNACIONALES DEL TRABAJO:
REGLAS DE JUEGO PARA LA ECONOMA GLOBAL
5
Las reglas que rigen la economa global deberan destinarse a mejorar

los derechos, los medios de subsistencia, la seguridad y las oportunidades
para las personas, las familias y las comunidades en todo el mundo.
Comisin Mundial sobre la Dimensin Social de la Globalizacin, 2004 1
Desde 1919, la Organizacin Internacional del Trabajo ha mantenido y

desarrollado un sistema de normas internacionales del trabajo que tiene
por objetivo la promocin de oportunidades para hombres y mujeres,
con el fin de que stos consigan trabajos decentes y productivos, en con-
diciones de libertad, igualdad, seguridad y dignidad. En la economa
globalizada de la actualidad, las normas internacionales del trabajo
constituyen un componente esencial del marco internacional para garan-
tizar que el crecimiento de la economa global sea beneficioso para todos.
N ORMAS INTERNACIONALES DEL TRABAJO :
6
CREACIN DE UNA ECONOMA GLOBAL

CON JUSTICIA SOCIAL
La economa global ha crecido a una escala que carece de precedentes his-

tricos. Con la ayuda de las nuevas tecnologas, las personas, los capita-
les y las mercancas se mueven entre los pases con una facilidad y una
rapidez tales que han creado una red econmica global interdependiente
que repercute prcticamente en todos los habitantes del planeta.
La globalizacin ha brindado oportunidades y beneficios a muchas per-

sonas, pero al mismo tiempo millones de trabajadores y de empleadores
de todo el mundo han tenido que hacer frente a nuevos desafos. La eco-
noma globalizada ha desplazado a trabajadores y empresas a nuevos des-
tinos, ha trado consigo repentinas acumulaciones o transferencias de
capitales, y ha ocasionado inestabilidad financiera en algunas regiones. A
pesar del optimismo inicial, la globalizacin no ha marcado el comienzo
de una nueva era de prosperidad para todos. En 2001, se estimaba que
prcticamente la mitad de la poblacin mundial sobreviva con dos dla-
res estadounidenses o menos al da, mientras que cerca de 1.100 millones
de personas, o sea, el 21 por ciento de la poblacin mundial, vivan con
un dlar estadounidense al da o menos.2 Ninguna nacin est a salvo de
este fenmeno. Por ejemplo, a mediados del decenio de 1990, en 20 pa-
ses industrializados, un promedio de ms del 10 por ciento de la poblacin
viva por debajo del umbral de la pobreza.3
En las ltimas dcadas, ha aumentado exponencialmente la desigualdad

en muchos pases, al igual que entre los pases ms ricos y los ms pobres
del mundo. En 1960, la diferencia de ingresos entre el quinto ms rico y
el quinto ms pobre de la poblacin mundial, era de 30 a 1, y en 1999, se
haba incrementado de 74 a 1. En 1995, el promedio del PIB per cpita en
los 20 pases ms ricos era 37 veces el promedio de los 20 pases ms
pobres. Esta disparidad se ha multiplicado por dos en los ltimos 40 aos.4
No es sostenible ni deseable que la economa global contine desarro-

llndose en esta direccin. La desigualdad est en el origen de la pobreza,
determina un descenso de la productividad, genera inestabilidad social e
incluso conflictos. En vista de ello, la comunidad internacional ha reco-
nocido la necesidad de crear reglas bsicas de juego para garantizar que
la globalizacin brinde oportunidades justas de prosperidad para todos.
La funcin de las normas internacionales del trabajo
En 1919, las naciones signatarias del Tratado de Versalles crearon la

Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), reconociendo el hecho
7
de que existen condiciones de trabajo que entraan tal grado de injus-

ticia, miseria y privaciones para gran nmero de seres humanos, que el
descontento causado constituye una amenaza para la paz y armona uni-
versales. Para hacer frente a este problema, la nueva Organizacin esta-
bleci un sistema de normas internacionales del trabajo convenios y
recomendaciones internacionales preparados por representantes de los
gobiernos, de los empleadores y de los trabajadores de todo el mundo
que abarca todos los temas relacionados con el trabajo. Los fundadores
de la OIT reconocieron en 1919 que la economa global necesitaba reglas
claras para garantizar que el progreso econmico estuviese en sintona con
la justicia social, la prosperidad y la paz para todos.
En la actualidad, la OIT ha desarrollado un amplio Programa de Trabajo

Decente que asume muchos de los mismos desafos a los que tuvo que
hacer frente en sus inicios. El Programa del Trabajo Decente tiene como
objetivo la consecucin de un trabajo decente para todos, a travs de la pro-
mocin del dilogo social, de la proteccin social y de la creacin de
empleo, as como del respeto de las normas internacionales del trabajo.
Estas normas se han incrementado en su nmero hasta convertirse en un
amplio sistema de instrumentos sobre el trabajo y la poltica social, apo-
yado por un sistema de control concebido para encarar todos los proble-
mas que se presentan en su aplicacin a escala nacional. Constituyen el
componente jurdico de la estrategia de la OIT para orientar la globaliza-
cin, promover el desarrollo sostenible, erradicar la pobreza y garantizar
que las personas puedan trabajar en condiciones de dignidad y seguridad.
Los desafos de la globalizacin han determinado que las normas inter-

nacionales del trabajo sean ms relevantes que nunca. Qu beneficios
aportan actualmente estas normas?
Una va hacia el trabajo decente
Las normas internacionales del trabajo tienen como objetivo fundamen-

tal el desarrollo de las personas en su calidad de seres humanos. En la
Declaracin de Filadelfia de la OIT, de 1944, la comunidad internacional
reconoca que el trabajo no es una mercanca. El trabajo no es como una
manzana o como un aparato de televisin, no es un objeto inanimado que
pueda negociarse para obtener el mayor provecho o conseguir el ms bajo
precio. El trabajo es parte de la vida diaria de todos y el factor determi-
nante para alcanzar la dignidad humana, el bienestar y el desarrollo como
seres humanos. El desarrollo econmico debe incluir la creacin de empleo
8
y unas condiciones de trabajo adecuadas para que las personas puedan

trabajar con libertad y en condiciones de seguridad y dignidad. En resumen,
el desarrollo econmico no es un fin en s mismo sino que su meta debe ser
mejorar la vida de las personas. Las normas internacionales del trabajo se
han establecido para garantizar que el desarrollo econmico siga centrn-
dose en la mejora de la vida y la dignidad humanas.
Un marco jurdico internacional para una globalizacin justa y estable
La consecucin de la meta del trabajo decente en la economa globalizada,

requiere la adopcin de medidas en el plano internacional. La comunidad
internacional responde a este desafo, en parte desarrollando instrumentos
jurdicos internacionales sobre comercio, finanzas, medio ambiente, dere-
chos humanos y trabajo. La OIT contribuye a este marco jurdico elabo-
rando y promoviendo unas normas internacionales del trabajo orientadas
a garantizar que el crecimiento econmico y el desarrollo vayan de la mano
de la creacin de trabajo decente. La estructura tripartita, nica de la OIT,
garantiza que estas normas sean respaldadas por los gobiernos, por los
empleadores y por los trabajadores. En consecuencia, las normas interna-
cionales del trabajo establecen las normas sociales mnimas bsicas acor-
dadas por todos aquellos que participan en la economa global.
Establecimiento de condiciones de igualdad
Un marco jurdico internacional sobre las normas sociales garantiza el

establecimiento de condiciones de igualdad en la economa global.
Ayuda a los gobiernos y a los empleadores a no caer en la tentacin de redu-
cir las normas del trabajo creyendo que ello podra darles una mayor ven-
taja comparativa en el comercio internacional. En el largo plazo, estas
prcticas no benefician a nadie. La reduccin de las normas del trabajo
puede incentivar la extensin de salarios bajos, una formacin deficiente
y mucha rotacin de personal en las industrias, impidindose, de este
modo, que un pas genere empleos ms estables y calificados. Al mismo
tiempo, tales prcticas dificultan que los socios comerciales desarrollen
sus economas. Debido a que las normas internacionales del trabajo son
normas mnimas adoptadas por los gobiernos y los interlocutores socia-
les, deber ser inters de todos que esas normas se apliquen de manera
general, para que aquellos que no lo hicieran no socavaran los esfuerzos
de los que s lo hacen.
9
Una medio para la mejora de los resultados econmicos
Algunas veces, las normas internacionales del trabajo son percibidas como
costosas y, por tanto, como un obstculo para el desarrollo econmico. Sin
embargo, aumenta el nmero de las investigaciones que indican que con
frecuencia el respeto de las normas internacionales del trabajo acompaa
a la mejora de la productividad y de los resultados econmicos. Salarios
ms elevados, mejores normas sobre el tiempo de trabajo y el respeto de
la igualdad, pueden traducirse en trabajadores mejores y ms satisfechos,
y en menos cambios de personal. Las inversiones en formacin profesio-
nal pueden redundar en una mano de obra con mejor formacin y en nive-
les ms elevados de empleo. Las normas de seguridad pueden disminuir los
costos ocasionados por los accidentes y los gastos en concepto de salud.
La proteccin del empleo puede conducir a que los trabajadores, al sen-
tirse seguros, asuman riesgos y sean ms innovadores. La proteccin social
que brindan, por ejemplo, los regmenes de desempleo y las polticas acti-
vas de mercado de trabajo, pueden facilitar la flexibilidad del mercado de
trabajo, puesto que hacen que la liberalizacin y las privatizaciones sean
sostenibles y ms aceptables para la gente. La libertad sindical y la nego-
ciacin colectiva pueden conducir a mejores consultas y a una mayor cola-
boracin en la gestin del trabajo, reducindose, as, el nmero de
conflictos laborales costosos y obtenindose una mayor estabilidad social.5
Los efectos beneficiosos de las normas del trabajo no pasan desapercibi-

dos para los inversores extranjeros. Los estudios han demostrado que, en
los criterios para la eleccin de los pases en los que invertir, los inverso-
res extranjeros valoran ms la calidad de la mano de obra y la estabilidad
poltica y social que los bajos costes de la mano de obra. Tampoco exis-
ten pruebas suficientes que demuestren que los pases que no respetan las
normas laborales sean mas competitivos en la economa global.6
Una red de proteccin frente a las crisis econmicas
Incluso las economas que crecen rpidamente y poseen una mano de

obra altamente calificada pueden tener que hacer frente a cadas econ-
micas imprevistas. La crisis financiera asitica, de 1997, puso de mani-
fiesto cmo decenios de crecimiento econmico pueden desplomarse por
las graves devaluaciones de la moneda y por la cada de los precios del
mercado. El desempleo se duplic en muchos de los pases afectados. Los
efectos desastrosos que la crisis tuvo en los trabajadores, se vieron agra-
10
vados por el hecho de que en muchos de estos pases era enorme la caren-
cia de sistemas de proteccin social, (especialmente de seguros de des-
empleo y seguros mdicos), de polticas activas de mercado de trabajo y
de dilogo social. Tras analizar el impacto social de la crisis, un estudio
de la OIT lleg a la conclusin de que en esta regin deberan reforzarse
el dilogo social, la libertad sindical y los sistemas de proteccin social,
a efectos de garantizar una mayor proteccin frente a las crisis econmi-
cas.7
Una estrategia para la reduccin de la pobreza
El desarrollo econmico siempre ha dependido de la aceptacin de las

normas. La legislacin y las instituciones jurdicas vigentes garantizan
los derechos de propiedad, el cumplimiento de los contratos, el respeto
de los procedimientos y la proteccin contra los delitos, que son ele-
mentos jurdicos de una buena gobernanza, sin los cuales ninguna eco-
noma puede funcionar. Un mercado regido por reglas e instituciones
justas es ms eficaz y beneficioso para todos. Y el mercado del trabajo no
es diferente. Prcticas laborales justas establecidas por las normas inter-
nacionales del trabajo y aplicadas a travs de los sistemas jurdicos nacio-
nales, garantizan un mercado de trabajo eficaz y estable, tanto para los
trabajadores como para los empleadores.
Esta demostrado que en muchas economas en desarrollo y en transicin,

una gran parte de la mano de obra trabaja en el sector informal. Adems,
estos pases a menudo carecen de la capacidad de impartir una justicia
social efectiva. Sin embargo, las normas internacionales del trabajo tam-
bin pueden ser instrumentos eficaces en estas situaciones. La mayor parte
de las normas se aplican a todos los trabajadores, no slo a los que tra-
bajan con arreglo a acuerdos formales de trabajo. Algunas normas, como
las que se ocupan de los trabajadores a domicilio, de los trabajadores
migrantes y rurales, y de los pueblos indgenas y tribales, tratan en ver-
dad especficamente de algunas reas de la economa informal. Se ha
demostrado que la ampliacin de la libertad sindical, la proteccin social,
la seguridad y la salud en el trabajo, la formacin profesional, y otras
medidas requeridas por las normas internacionales del trabajo, constitu-
yen una estrategia eficaz para determinar un descenso de la pobreza y
conducir a los trabajadores hacia la economa formal. Adems, las nor-
mas internacionales del trabajo exigen la creacin de instituciones y meca-
nismos que puedan robustecer los derechos laborales. En combinacin con
un conjunto de derechos y de normas definidos, las instituciones jurdi-
11
cas vigentes pueden contribuir a formalizar la economa y a crear un

clima de confianza y de orden que es esencial para el crecimiento y el des-
arrollo econmicos.8
Aunar la experiencia y los conocimientos internacionales
Las normas internacionales del trabajo son el resultado de las discusio-

nes celebradas entre los gobiernos, los empleadores y los trabajadores en
consulta con expertos de todo el mundo. Representan el consenso inter-
nacional sobre la manera en que pueden abordarse problemas laborales
concretos a escala global, y reflejan los conocimientos y la experiencia de
todo el mundo. Los gobiernos, las organizaciones de empleadores y de tra-
bajadores, las instituciones internacionales, las empresas multinacionales
y otras organizaciones no gubernamentales pueden beneficiarse de estos
conocimientos, incorporando las normas a sus polticas, a sus objetivos
operativos y a sus acciones cotidianas. El carcter legal de las normas
permite su utilizacin en el sistema jurdico y en la administracin en los
mbitos nacionales, y como parte del corpus de la legislacin internacional
que puede conducir a una mayor integracin de la comunidad interna-
cional.
Acerca de la OIT
La Organizacin Internacional del Trabajo fue fundada en 1919, y, en 1946, se
convirti en una agencia especializada de las Naciones Unidas. Actualmente, la
OIT cuenta con 178 Estados Miembros y tiene una estructura tripartita nica
que rene a los representantes de los gobiernos, de los empleadores y de los tra-
bajadores, en un plano de igualdad, para tratar los asuntos relacionados con las
polticas laborales y sociales. La Conferencia Internacional del Trabajo, que
rene una vez al ao a sus mandantes tripartitos, establece las polticas gen-
erales de la OIT. La Conferencia tambin adopta nuevas normas internacionales
del trabajo, as como el plan de trabajo y el presupuesto de la OIT.
Entre las reuniones de la Conferencia, la OIT est dirigida por el Consejo de

Administracin, que est compuesto por 28 miembros gubernamentales, 14
miembros de los empleadores y 14 miembros de los trabajadores. El Secretariado
de la OIT, la Oficina Internacional del Trabajo, tiene su sede en Ginebra, Suiza,
y mantiene oficinas en el terreno en ms de 40 pases. En su 50 aniversario, en
1969, la OIT fue galardonada con el Premio Nobel de la Paz. El actual Director
General de la OIT es el Sr. Juan Somava.
12
QU SON LAS NORMAS INTERNACIONALES

DEL TRABAJO?
Las normas internacionales del trabajo son instrumentos jurdicos pre-

parados por los mandantes de la OIT (gobiernos, empleadores y traba-
jadores) que establecen unos principios y unos derechos bsicos en el
trabajo. Las normas se dividen en convenios, que son tratados interna-
cionales legalmente vinculantes que pueden ser ratificados por los Estados
Miembros, o recomendaciones, que actan como directrices no vincu-
lantes. En muchos casos, un convenio establece los principios bsicos que
deben aplicar los pases que lo ratifican, mientras que una recomendacin
relacionada complementa al convenio, proporcionando directrices ms
detalladas sobre su aplicacin. Las recomendaciones tambin pueden ser
autnomas, es decir, no vinculadas con ningn convenio.
Los Convenios y las Recomendaciones son preparados por representan-

tes de los gobiernos, de los empleadores y de los trabajadores, y se adop-
tan en la Conferencia Internacional del Trabajo de la OIT, que se rene
anualmente. Una vez adoptadas las normas, se requiere de sus Estados
Miembros, en virtud de la Constitucin de la OIT, que las sometan a sus
autoridades competentes (normalmente el Parlamento) para su examen.
En el caso de los convenios, se trata de examinarlos de cara a su ratifi-
cacin. Si un pas decide ratificar un convenio, en general ste entra en
vigor para ese pas un ao despus de la fecha de la ratificacin. Los pa-
ses que ratifican un convenio estn obligados a aplicarlo en la legislacin
y en la prctica nacionales, y tienen que enviar a la Oficina memorias
sobre su aplicacin a intervalos regulares. Si fuera necesario, la Oficina
proporciona asistencia tcnica. Adems, pueden iniciarse procedimien-
tos de reclamacin y de queja contra los pases por violacin de los con-
venios que han ratificado. (Vase la seccin 3) .
Convenios fundamentales
El Consejo de Administracin de la OIT ha establecido que ocho con-

venios son fundamentales. Estos abarcan temas que son considerados
como principios y derechos fundamentales en el trabajo: la libertad de aso-
ciacin y la libertad sindical, y el reconocimiento efectivo del derecho de
negociacin colectiva; la eliminacin de todas las formas de trabajo for-
zoso u obligatorio; la abolicin efectiva del trabajo infantil; y la elimi-
nacin de la discriminacin en materia de empleo y ocupacin. Estos
principios tambin estn incluidos en la Declaracin de la OIT relativa
a los principios y derechos fundamentales en el trabajo (1998) (Vase la
seccin 3 ). En 1995, la OIT lanz una campaa para lograr la ratificacin
13
universal de estos ocho convenios. Existen en la actualidad ms de 1.200

ratificaciones de estos convenios, lo que representa el 86% del nmero
posible de ratificaciones.
Los ocho convenios fundamentales son los siguientes:
Convenio sobre la libertad sindical y la proteccin del derecho de

sindicacin, 1948 (nm. 87)
Convenio sobre el derecho de sindicacin y de negociacin colectiva,
1949 (nm. 98)
Convenio sobre el trabajo forzoso, 1930 (nm. 29)
Convenio sobre la abolicin del trabajo forzoso, 1957 (nm. 105)
Convenio sobre la edad mnima, 1973 (nm. 138)
Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil, 1999 (nm. 182)
Convenio sobre igualdad de remuneracin, 1951 (nm. 100)
Convenio sobre la discriminacin (empleo y ocupacin), 1958
(nm. 111)
Convenios prioritarios
El Consejo de Administracin de la OIT tambin ha designado otros cua-

tro convenios como instrumentos prioritarios, por lo cual impulsa a los
Estados Miembros a su ratificacin, en razn de su importancia para el
funcionamiento del sistema de normas internacionales del trabajo.
Los cuatro convenios prioritarios son los siguientes:
Convenio sobre la inspeccin del trabajo, 1947 (nm. 81)

Convenio sobre la inspeccin del trabajo (agricultura), 1969 (nm. 129)
Convenio sobre la consulta tripartita (normas internacionales
del trabajo), 1976 (nm. 144)
Convenio sobre la poltica del empleo, 1964 (nm. 122)
14
CMO SE CREAN LAS NORMAS INTERNACIONALES

DEL TRABAJO?
Las normas internacionales del trabajo se desarrollan a partir de una cre-

ciente preocupacin internacional en torno a que debe hacerse algo para
afrontar determinados problemas, como proporcionar proteccin de la
maternidad a las trabajadoras, o garantizar condiciones seguras de tra-
bajo a los trabajadores agrcolas. El desarrollo de las normas internacio-
nales del trabajo de la OIT es un proceso legislativo nico, que incluye a
representantes de los gobiernos, de los trabajadores y de los empleado-
res de todo el mundo. En primer lugar, el Consejo de Administracin
acuerda poner un tema en el orden del da de una futura Conferencia
Internacional del Trabajo. La Oficina Internacional del Trabajo prepara
un informe que analiza la legislacin y la prctica de los Estados
Miembros respecto del asunto de que se trata. Este informe se enva a
los Estados Miembros y a las organizaciones de empleadores y de traba-
jadores para que formulen comentarios al respecto, y se discute en la
Conferencia Internacional del Trabajo. Posteriormente, la Oficina pre-
para un segundo informe que contiene un proyecto de instrumento sobre
el que tambin pueden formularse comentarios. Dicho proyecto se some-
te a discusin en la siguiente Conferencia, si se considera necesario se
enmienda, y se propone para su adopcin. Esta doble discusin brin-
da a los participantes en la Conferencia un tiempo suficiente para anali-
zar el proyecto de instrumento y formular comentarios sobre el mismo.
Para la adopcin de una norma se requiere una mayora de dos tercios de
los votos.
La Conferencia Internacional del Trabajo recientemente comenz a uti-

lizar un enfoque integrado, con el fin de mejorar la coherencia, la per-
tinencia y el impacto de las actividades relacionadas con las normas, y de
desarrollar un plan de accin que incorporara un conjunto de herra-
mientas coherente para el tratamiento de cuestiones especficas. Estas
herramientas pueden incluir convenios, recomendaciones y otro tipo de
instrumentos, medidas de promocin, de asistencia tcnica, de investiga-
cin y de divulgacin de los conocimientos, as como de cooperacin
entre diversos organismos. Utilizado por primera vez en 2003 con el pro-
psito de desarrollar una estrategia global, con miras a la mejora de la
seguridad y la salud en el trabajo en todo el mundo, este enfoque fue uti-
lizado en 2004 para examinar la cuestin de los trabajadores migrantes
y ser aplicado para otras cuestiones (como el empleo de los jvenes) en
futuras Conferencias Internacionales del Trabajo.
15
Cmo se adopta una norma internacional del trabajo
EL CONSEJO DE LA OFICINA PREPARA

ADMINISTRACIN UN INFORME SOBRE
INTRODUCE EL TEMA LA LEGISLACIN Y
SE IDENTIFICA EN LA AGENDA LA PRCTICA CON
EL PROBLEMA DE LA UN CUESTIONARIO
CONFERENCIA SOBRE EL
INTERNACIONAL DEL CONTENIDO DE
TRABAJO UN POSIBLE NUEVO
INSTRUMENTO
SE ENVA EL
INFORME A LOS
GOBIERNOS,
EMPLEADORES Y
TRABAJADORES
PARA QUE REALI-
CEN COMENTARIOS
LA OFICINA G LA OFICINA
ANALIZA LOS PREPARA UN
COMENTARIOS E T INFORME CON
Y PREPARA UN UNA SNTESIS DE
PROYECTO DE PRIMERA DISCUSIN LAS DISCUSIONES
CONCLUSIONES SOBRE EL PROYECTO DE Y EL PROYECTO
CONCLUSIONES EN LA DE INSTRUMENTO
CONFERENCIA
SE ENVA EL
INFORME A LOS
GOBIERNOS,
EMPLEADORES Y
TRABAJADORES
PARA QUE
REALICEN COMEN-
TARIOS
G
LA OFICINA E T LA CONFERENCIA
PREPARA UNA ADOPTA EL
REVISIN DEL INSTRUMENTO CON
PROYECTO DE SEGUNDA DISCUSIN UNA MAYORA DE
INSTRUMENTO SOBRE EL PROYECTO DE 2/3 DE LOS VOTOS
INSTRUMENTO
EN LA CONFERENCIA
Quin adopta las normas internacionales del trabajo?

La Conferencia Internacional del Trabajo rene a delegaciones de todos los
Estados Miembros de la OIT. Cada delegacin comprende:
2 delegados gubernamentales
1 delegado empleador
1 delegado trabajador
Los delegados gubernamentales, empleadores y trabajadores votan en la sesin
plenaria en un plano de igualdad.
16
Ratificacin
Los Estados Miembros de la OIT tienen la obligacin de someter cualquier

convenio adoptado por la Conferencia Internacional del Trabajo a las
autoridades nacionales competentes para que promulguen la legislacin
pertinente o adopten otras medidas, incluida la ratificacin. En general,
cuando se adopta un convenio, ste entra en vigor 12 meses despus de
haber sido ratificado por dos Estados Miembros. La ratificacin es un
procedimiento formal a travs del cual los Estados aceptan el convenio
como un instrumento legalmente vinculante. Una vez que un convenio ha
sido ratificado, el pas est sujeto al sistema de control regular de la OIT
que se utiliza para garantizar que el convenio se aplique. Para ms infor-
macin sobre el sistema de control de la OIT, vase la seccin 3 de esta
publicacin.
Universalidad y flexibilidad
Las normas se adoptan por voto mayoritario de dos tercios de los man-
dantes de la OIT, por lo que son la expresin de principios universal-
mente reconocidos. Al mismo tiempo, las normas reflejan el hecho de
que los pases tienen diferentes bagajes culturales e histricos, sistemas
jurdicos y niveles de desarrollo econmico. En realidad, la mayor parte
de las normas han sido formuladas para que posean la suficiente flexibi-
lidad que permita trasladarlas a la legislacin y a la prctica nacionales,
teniendo debidamente en cuenta tales diferencias. Por ejemplo, las nor-
mas sobre los salarios mnimos no exigen que los Estados Miembros esta-
blezcan un salario mnimo especfico, sino que instauren un sistema y los
mecanismos necesarios para fijar los niveles salariales mnimos adecua-
dos para su desarrollo econmico. Otras normas incluyen las llamadas
clusulas de flexibilidad que establecen normas provisionales ms res-
tringidas que las normalmente prescritas, para excluir a determinadas
categoras de trabajadores de la aplicacin de un convenio, o para apli-
car slo algunas partes del instrumento. Al ratificar un convenio, gene-
ralmente los pases tienen que presentar una declaracin al Director
General de la OIT, si quieren hacer uso de alguna de las clusulas de fle-
xibilidad, y slo valerse de esas clusulas previa consulta con los inter-
locutores sociales. Sin embargo, no se permiten reservas a los convenios
de la OIT.
17
Actualizacin de las normas internacionales del trabajo
Existen en la actualidad 185 convenios y 195 recomendaciones, datando

algunos de 1919. Como puede esperarse, algunos de estos instrumentos
ya no se corresponden con las necesidades de hoy. Para abordar este pro-
blema, la OIT adopta convenios revisores que sustituyen a convenios
ms antiguos, o protocolos que aaden nuevas disposiciones a convenios
ms antiguos. La Conferencia Internacional del Trabajo puede aprobar
la retirada de recomendaciones o de convenios que no han entrado en
vigor. Adems, entre 1995 y 2002, el Consejo de Administracin de la OIT
haba realizado una revisin de todas las normas de la OIT adoptadas
antes de 1985, excepcin hecha de los convenios fundamentales y de los
convenios prioritarios, a efectos de considerar si se requera su revisin.
Como consecuencia de esa revisin, 71 convenios, incluidos los convenios
fundamentales y los adoptados despus de 1985, se designaron como
actualizados y se recomend su promocin activa. En lo que atae al
resto de las normas, el Consejo de Administracin haba decidido que
algunas necesitaban una revisin, otras tenan un estatus provisional,
otras eran obsoletas y otras requeran ms informacin y estudios. No se
adoptaron conclusiones sobre dos instrumentos.* En la CIT de 2004,
tras la discusin sobre los trabajadores migrantes, se designaron otros
dos convenios para ser promocionados. Adems, en 1997 la Conferencia
Internacional del Trabajo adopt una enmienda a la Constitucin de la
OIT que permitira la anulacin de un convenio en vigor, pero recono-
cido como obsoleto, si dos tercios de los delegados votaran a favor de
dicha medida. Esta enmienda ha sido ratificada hasta la fecha por 80
Estados, pero an est lejos de reunir los requisitos para su entrada en
vigor.
*Convenio (nm. 158) y Recomendacin (nm. 166) sobre la terminacin de la relacin de trabajo, 1982.
18
CMO SE UTILIZAN LAS NORMAS INTERNACIONALES

DEL TRABAJO?
Modelos y objetivos de la legislacin del trabajo
Las normas internacionales del trabajo son, ante todo, instrumentos para
los gobiernos que, en consulta con los empleadores y los trabajadores, se
proponen redactar y aplicar una legislacin laboral, al igual que polticas
sociales que estn de conformidad con las normas aceptadas internacio-
nalmente. Para muchos pases, este proceso se inicia con la decisin de
considerar la ratificacin de un convenio de la OIT. A menudo los pases
proceden al examen y, si es necesario, a la revisin de su legislacin y de
sus polticas, a efectos de lograr el cumplimiento del instrumento que
desean ratificar. De modo que las normas internacionales del trabajo son
la meta que permite armonizar la legislacin y la prctica nacionales en
un terreno determinado; la verdadera ratificacin puede producirse ms
adelante, cuando se est aplicando la norma. Algunos pases deciden no
ratificar un convenio, sino, de alguna manera, armonizar su legislacin
con el mismo. Esos pases utilizan las normas de la OIT como modelos
para elaborar su legislacin y decidir sus polticas. Incluso hay pases que
ratifican los convenios de la OIT muy rpidamente y despus trabajan en
aras de poner su legislacin y su prctica de conformidad con el instru-
mento. Los comentarios de los rganos de control de la OIT y la asistencia
tcnica (vase la seccin 3) pueden orientarles en este proceso. Para tales pa-
ses, la ratificacin es el primer paso hacia la aplicacin de una norma.
19
Fuentes del derecho internacional aplicadas a escala nacional
Son muchos los pases en los que los tratados internacionales ratificados
se aplican automticamente en el mbito nacional. As, sus tribunales
pueden valerse de las normas internacionales del trabajo para dictaminar
en casos en los que la legislacin nacional es inadecuada o no se pro-
nuncia en esa materia, o recurrir a definiciones establecidas en las normas,
como la de trabajo forzoso o la de discriminacin.
Directrices para la poltica social
Adems de dar forma a la ley, las normas internacionales del trabajo pue-
den aportar directrices para el desarrollo de polticas nacionales y loca-
les, como las polticas de empleo, de trabajo y de familia. Pueden utilizarse
asimismo para mejorar diversas estructuras administrativas: la adminis-
tracin del trabajo, la inspeccin del trabajo, la administracin de la segu-
ridad social, los servicios del empleo y otros. Al ser utilizadas por rganos
de resolucin de conflictos laborales, las normas internacionales del tra-
bajo tambin pueden actuar como una fuente de buenas relaciones labo-
rales aplicadas por rganos de resolucin de conflictos laborales y como
modelos para los convenios colectivos.
Otras reas de influencia
Si bien los que ms se valen de las normas internacionales del trabajo son
los mandantes de la OIT, otros actores tambin las consideran her-
ramientas de utilidad. El creciente inters de los consumidores por la
dimensin tica de los productos, ha llevado a algunas empresas multi-
nacionales a adoptar cdigos de conducta voluntarios para regir las condi-
ciones de trabajo en sus lugares de produccin y en sus cadenas de
suministro. La mayor parte de las 500 empresas principales de los Estados
Unidos y del Reino Unido han adoptado algn tipo de cdigo de con-
ducta, muchos de los cuales se remiten a las normas de la OIT. Por ejem-
plo, unos grandes almacenes britnicos han desarrollado un cdigo de
conducta para los proveedores basado en 15 convenios y recomenda-
ciones de la OIT. Aunque estos cdigos no sustituyen a los instrumentos
internacionales vinculantes, desempean un papel de relevancia en la
divulgacin de los principios que contienen las normas internacionales del
trabajo. De manera anloga, las normas internacionales del trabajo han
sido utilizadas en algunos convenios colectivos internacionales, por ejem-
plo, en la industria textil y en la industria de la confeccin.9
20
Las normas internacionales del trabajo ejercen asimismo un impacto

directo en industrias tan globalizadas como la del sector de la pesca mar-
tima. Se utilizan, no slo para configurar la legislacin martima nacio-
nal de los pases miembros, sino tambin como base para las inspecciones
de los buques de los puertos del Estado y tienen un impacto directo en las
reglamentaciones y en los cdigos de otras organizaciones internaciona-
les, como la Organizacin Martima Internacional.
Otras instituciones internacionales se valen regularmente de las normas

internacionales del trabajo en sus actividades. Presentan con frecuencia
a los organismos de derechos humanos de las Naciones Unidas y a otras
entidades internacionales, informes sobre la aplicacin de las normas
internacionales del trabajo. Instituciones financieras internacionales como
el Banco Mundial y el Banco Asitico de Desarrollo, han integrado
algunos aspectos de las normas del trabajo en algunas de sus actividades,
incluido el proceso del Documento de la Estrategia para la reduccin de
la pobreza del Banco Mundial.
Los grupos de defensa y las organizaciones no gubernamentales recurren

a las normas internacionales del trabajo para solicitar cambios en las
polticas, las leyes o las prcticas. Por ltimo, diversos pases y organi-
zaciones regionales, como el Mercado Comn del Sur (MERCOSUR) y
la Comunidad del Caribe (CARICOM), han incorporado el respeto de las
normas internacionales del trabajo en sus acuerdos comerciales bilat-
erales, multilaterales y regionales. 10
21
La funcin de las organizaciones de empleadores y de trabajadores
Las organizaciones de empleadores y de trabajadores desempean una

funcin esencial en el sistema de las normas internacionales del trabajo.
Sus representantes participan en la eleccin de los temas que van a abor-
dar las nuevas normas de la OIT, y en la redaccin de los textos. Sus
votos pueden determinar el que la Conferencia Internacional del Trabajo
adopte o no un nuevo proyecto de norma. Si se adopta un convenio,
los empleadores y los trabajadores pueden impulsar a un gobierno a su
ratificacin. Tal y como se expondr ms adelante, si un Estado ratifica
un convenio, se exigir a los gobiernos que enven memorias peridicas
a la OIT sobre su aplicacin en la legislacin y en la prctica. Estas
memorias tambin se transmiten a las organizaciones de empleadores y
de trabajadores, que pueden formular comentarios al respecto. Asimismo,
las organizaciones de trabajadores y de empleadores pueden comunicar
la informacin pertinente directamente a la OIT. Pueden iniciar recla-
maciones por violaciones a los convenios de la OIT, siguiendo el proce-
dimiento del artculo 24 de la Constitucin de la OIT. Los delegados de
los empleadores y de los trabajadores ante la Conferencia Internacional
del Trabajo pueden igualmente presentar quejas contra los Estados
Miembros, de conformidad con el artculo 26 de la Constitucin.
Cuando un pas ratifica el Convenio sobre la consulta tripartita (normas

internacionales del trabajo), 1976 (nm. 144) (ms de 110 pases lo han
hecho hasta la fecha), tiene que realizar consultas nacionales tripartitas
sobre: los nuevos instrumentos propuestos para su discusin en la
Conferencia, las sumisiones de los instrumentos a las autoridades com-
petentes, las memorias sobre los convenios ratificados, las medidas rela-
cionadas con los convenios y las recomendaciones que no se han
ratificado, y las propuestas de denuncia de los convenios.
22
Libertad sindical
Negociacin colectiva
Trabajo forzoso
Trabajo infantil
Igualdad de oportunidades y de trato
Consulta tripartita
Administracin del trabajo
Inspeccin del trabajo
Poltica del empleo
2
Promocin del empleo
Orientacin y formacin profesional
Seguridad en el empleo
Poltica social
Salarios
Tiempo de trabajo
Seguridad y salud en el trabajo
Seguridad social
Proteccin de la maternidad
Trabajadores migrantes
Gente de mar
Pescadores
Trabajadores portuarios
Pueblos indgenas y tribales
Otras categoras particulares de trabajadores
TEMAS COMPRENDIDOS EN
LAS NORMAS INTERNACIONALES DEL TRABAJO
23
Asegurando la libertad sindical y la negociacin colectiva se encamina

hacia la promocin de la eficiencia del mercado de trabajo y hacia un mejor
rendimiento econmico. Existen obvias razones econmicas y sociales para
prohibir la esclavitud y toda forma de trabajo forzoso.
11
Banco Mundial, 2004
Las normas internacionales del trabajo responden al creciente nmero

de necesidades y desafos a los que tienen que hacer frente los trabajadores
y los empleadores en la economa globalizada. En la seccin siguiente, se
presentan los temas comprendidos en las normas internacionales del tra-
bajo y se introducen algunos convenios y recomendaciones pertinentes.
Se explican tambin los problemas que existen actualmente en determi-
nados campos y se indica de qu manera las normas internacionales del
trabajo contribuyen a la aportacin de soluciones. Por ltimo, se desta-
can algunos ejemplos de casos en los que la aplicacin de las normas
internacionales del trabajo o de los principios que stas encarnan, han
realizado una contribucin en una situacin concreta positiva.
Nota:
Esta seccin resume una seleccin de importantes convenios y recomen-
daciones de la OIT. Los resmenes se han realizado con fines informati-
vos y no sustituyen la consulta de los textos autorizados. Han sido muchos
los convenios y las recomendaciones que no se han resumido, aunque
sean importantes y se encuentren en vigor. Puede consultarse la lista com-
pleta de las normas de la OIT, por tema y categora, que se encuentra en
la pgina Web de la OIT (www.ilo.org/normes) o en el CD-ROM ILSE.
Los ejemplos de casos han sido seleccionados con fines ilustrativos y no
se ha querido sealar a ningn pas ni a ninguna situacin en particular.
T EMAS COMPRENDIDOS EN LAS NORMAS INTERNACIONALES DEL TRABAJO
24
LIBERTAD SINDICAL
El principio de libertad sindical se encuentra en el centro de los valores de

la OIT: Est consagrado en la Constitucin de la OIT (1919), en la
Declaracin de Filadelfia de la OIT (1944), y en la Declaracin de la OIT
relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo (1998). Se
trata tambin de un derecho proclamado en la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos (1948). El derecho de sindicacin y de constitucin de
sindicatos y organizaciones de empleadores y de trabajadores es el requisi-
to necesario para la solidez de la negociacin colectiva y del dilogo social.
Sin embargo, siguen existiendo retos en la aplicacin de estos principios. En
algunos pases, determinadas categoras de trabajadores (como los funcio-
narios, la gente de mar, y los trabajadores de las zonas francas industriales)
se encuentran excluidas del derecho de sindicacin, se suspenden ilegalmente
las organizaciones de empleadores y de trabajadores, o se produce una inje-
rencia en sus actividades, y, en algunos casos extremos, los sindicalistas son
encarcelados o asesinados. Las normas de la OIT, junto con el trabajo del
Comit de Libertad Sindical (vase la seccin 3) y otros mecanismos de control,
allanan el terreno para la resolucin de esas dificultades y para la garanta
del respeto de este derecho humano fundamental en todo el mundo.
Instrumentos pertinentes de la OIT
Convenio sobre la libertad sindical y la proteccin del derecho

de sindicacin, 1948 (nm. 87)
Este Convenio fundamental establece el derecho de los trabajadores y de los
empleadores de constituir las organizaciones que estimen convenientes, as como
el de afiliarse a las mismas sin autorizacin previa. Las organizaciones de tra-
bajadores y de empleadores tienen el derecho a organizarse libremente, no estn
sujetas a disolucin o suspensin por va administrativa, y tienen el derecho de
constituir federaciones y confederaciones, as como el de afiliarse a las mismas.
Estas pueden afiliarse, a su vez, a organizaciones internacionales de trabajado-
res y de empleadores.
1949 (nm. 98)
Este Convenio fundamental dispone que los trabajadores debern gozar de una
proteccin adecuada contra todo acto de discriminacin antisindical, incluido
el requisito de que un trabajador no se afilie a un sindicato o el de dejar de ser
miembro de un sindicato o el de despedir a un trabajador en razn de su afi-
liacin sindical o de su participacin en actividades sindicales. Las organiza-
ciones de trabajadores y de empleadores debern gozar de una proteccin
adecuada contra todo acto de injerencia de unas respecto de las otras. Se con-
sideran actos de injerencia, sobre todo, la constitucin de organizaciones de
trabajadores dominadas por un empleador o una organizacin de empleadores,
o sostener econmicamente, o de otra forma, organizaciones de trabajadores,
con el objeto de colocar a estas organizaciones bajo el control de un emplea-
dor o de una organizacin de empleadores. Este Convenio consagra asimismo
el derecho a la negociacin colectiva. (Vase tambin el epigrafe negociacin colectiva).
25
Convenio sobre los representantes de los trabajadores, 1971 (nm. 135)

Los representantes de los trabajadores de una empresa debern gozar de una
proteccin eficaz contra todo acto que pueda perjudicarlos, incluido el despi-
do en razn de su condicin de representantes de los trabajadores, de sus acti-
vidades como tales, de su afiliacin al sindicato, o de su participacin en la
actividad sindical; siempre que acten de conformidad con las leyes, los con-
tratos colectivos u otros acuerdos comunes en vigor. Los representantes de los
trabajadores debern disponer en la empresa de las facilidades apropiadas para
permitirles el desempeo rpido y eficaz de sus funciones.
Convenio sobre las organizaciones de trabajadores rurales, 1975 (nm. 141)
Todas las categoras de trabajadores rurales, tanto si se trata de asalariados
como de personas que trabajan por cuenta propia, tienen el derecho de consti-
tuir, sin autorizacin previa, las organizaciones que estimen convenientes, as
como el de afiliarse a las mismas, con la sola condicin de observar sus estatu-
tos. Los principios de libertad sindical debern respetarse plenamente; las orga-
nizaciones de trabajadores rurales debern tener un carcter independiente y
voluntario, y permanecer libres de toda injerencia, coercin o represin. La
poltica nacional deber facilitar el establecimiento y la expansin, con carc-
ter voluntario, de organizaciones de trabajadores rurales fuertes e indepen-
dientes, como medio eficaz de asegurar la participacin de estos trabajadores
en el desarrollo econmico y social.
Convenio sobre las relaciones de trabajo en la administracin pblica, 1978
(nm. 151)
Los empleados pblicos, tal y como los define el Convenio, gozarn de una
proteccin adecuada contra los actos de discriminacin antisindical en rela-
cin con su empleo y sus organizaciones gozarn de una completa indepen-
dencia respecto de las autoridades pblicas, as como de una adecuada
proteccin contra todo acto de injerencia de una autoridad pblica en su
constitucin, funcionamiento o administracin.
La libertad sindical en el punto de mira

A pesar del reconocimiento de la libertad sindical como un derecho laboral
fundamental, la Confederacin Internacional de Organizaciones Sindicales Libres
(CIOSL) estimaba que en 2003, por ejemplo, alrededor de 300.000 trabajadores
haban sido despedidos en Asia y 6.566, en frica, debido a sus actividades
sindicales. La mayor parte de los 50 millones de trabajadores de las zonas francas
industriales no gozan del derecho de constituir sindicatos. La CIOSL comunicaba
asimismo la informacin de que 129 sindicalistas haban sido asesinados en
2003 por sus actividades sindicales, y que ms de 200 fueron asesinados en 2002
por las mismas razones.12 La libertad sindical no es slo un asunto que concierne
a los trabajadores. Los empleadores tambin han llegado a presentar quejas ante
el Comit de Libertad Sindical en torno a la injerencia ilegal en las actividades de
sus organizaciones.
26
NEGOCIACIN COLECTIVA
La libertad sindical garantiza que los trabajadores y los empleadores pue-

den asociarse para negociar con eficacia las relaciones de trabajo. Al com-
binarse con una slida libertad sindical, las buenas prcticas de la
negociacin colectiva garantizan que los empleadores y los trabajadores
negocien en un plano de igualdad y que los resultados sean justos y equi-
tativos. La negociacin colectiva permite que ambas partes negocien unas
relaciones de empleo justas, evitndose costosos conflictos laborales.
Efectivamente, algunos estudios han indicado que los pases en los que la
negociacin colectiva est muy coordinada, tienden a tener menos des-
igualdades en los salarios, un desempleo ms bajo y menos persistente,
menos huelgas y ms breves que los pases en los que la negociacin colec-
tiva est menos instaurada.13 Las prcticas establecidas de negociacin
colectiva permitieron a la Repblica de Corea capear la crisis financiera
asitica y posibilitaron que Sudfrica realizase una transicin relativa-
mente pacfica hacia la poca posterior al apartheid.14 Las normas de la
OIT promueven la negociacin colectiva y contribuyen a garantizar que
las buenas relaciones laborales beneficien a todos.

1949 (nm. 98)
Este Convenio fundamental establece que debern adoptarse medidas
adecuadas a las condiciones nacionales, cuando ello sea necesario, para
estimular y fomentar entre los empleadores y las organizaciones de emple-
adores y las organizaciones de trabajadores, el pleno desarrollo y uso de
procedimientos de negociacin voluntaria, con objeto de reglamentar,
por medio de contratos colectivos, las condiciones de empleo. (Vase tam-
bin el epigrafe libertad sindical) .
Convenio sobre las relaciones de trabajo en la administracin pblica,

1978 (nm. 151)
El Convenio promueve la negociacin colectiva de los empleados pbli-
cos, o cualesquiera otros mtodos que permitan a sus representantes la
participacin en la determinacin de sus condiciones de empleo. Dispone
tambin que los conflictos debern solucionarse a travs de la negociacin
entre las partes o mediante procedimientos independientes e imparciales,
como la mediacin, la conciliacin y el arbitraje.
27
Convenio sobre la negociacin colectiva, 1981 (nm. 154)

Define la negociacin colectiva y propugna su promocin en todas las
ramas de la actividad econmica, incluso en la administracin pblica.
Dilogo social en la prctica

Trinidad Cement Limited (TCL) es una empresa internacional con actividades en
Trinidad y Tobago, Barbados y Jamaica. A lo largo de gran parte de su historia, las
relaciones trabajo-administracin en la TCL no han sido buenas. Entre 1984 y
1995, la empresa sufra una media de dos huelgas al ao, y se produjeron no
menos de 47 quejas y conflictos que quedaron sin resolver. El rendimiento y la
eficacia de las plantas se encontraban por debajo del 70 por ciento. A partir de
1995, la direccin de la TCL adopt una nueva estrategia que premiaba las bue-
nas relaciones con los trabajadores y que inclua la creacin de un comit tripar-
tito y de estrategias de negociacin. Como consecuencia de este nuevo enfoque,
las negociaciones se llevaron a cabo con rapidez y sin paros de actividades labo-
rales, aumentaron el rendimiento y la eficacia de las plantas, se increment la
produccin general de cemento, as como la satisfaccin de los empleados con el
trabajo, y se redujo el absentismo. En 2002, la administracin y los trabajadores,
debido a la mayor competitividad y a las buenas relaciones de trabajo que se
haban creado, permitieron desviar una oferta extranjera de compra. Las buenas
relaciones comerciales han resultado fructferas, tanto para los trabajadores
como para los empleadores.15
28
TRABAJO FORZOSO
A pesar de la condena universal, todava hay millones de personas en el

mundo que estn sujetas al trabajo forzoso. La esclavitud tradicional
todava se practica en algunas regiones de frica y el trabajo forzoso
bajo la forma de reclutamiento coercitivo existe en muchos pases de
Amrica Latina, en zonas del Caribe y en otros lugares. En muchos pa-
ses, los trabajadores domsticos se ven atrapados en situaciones de tra-
bajo forzoso y en muchos casos se les impide, mediante amenazas o una
verdadera violencia, dejar la casa de sus empleadores. La servidumbre
por deudas persiste en el sur de Asia, donde millones de hombres, muje-
res y nios estn atados a su trabajo, a travs de un crculo vicioso de deu-
das. En Europa y Amrica del Norte, un nmero cada vez mayor de
mujeres y nios son vctimas de traficantes que los venden para que ejer-
zan la prostitucin o para que trabajen en fbricas. Por ltimo, sigue
imponindose algunas veces un trabajo forzoso como castigo por la expre-
sin de opiniones polticas.
Para muchos pases del mundo, la eliminacin del trabajo forzoso sigue
constituyendo un importante desafo para el siglo XXI. Adems de repre-
sentar el trabajo forzoso una grave violacin de un derecho humano fun-
damental, es una causa de pobreza primordial y un obstculo para el
desarrollo econmico. Los principales mecanismos internacionales para
combatir esta lacra son las normas de la OIT sobre el trabajo forzoso y
una asistencia tcnica especfica.
Convenio sobre el trabajo forzoso, 1930 (nm. 29)

Este Convenio fundamental prohbe todas las formas de trabajo forzoso
u obligatorio, definido como todo trabajo o servicio exigido a un indi-
viduo bajo la amenaza de una pena cualquiera y para el cual dicho indi-
viduo no se ofrece voluntariamente. Se prevn excepciones para los
trabajos exigidos por el servicio militar obligatorio, las obligaciones cvi-
cas normales, en virtud de una condena pronunciada por sentencia judi-
cial (a condicin de que este trabajo o servicio se realice bajo la vigilancia
y el control de las autoridades pblicas y de que dicho individuo no sea
cedido o puesto a disposicin de particulares, compaas o personas jur-
dicas de carcter privado), en casos de fuerza mayor, o para pequeos tra-
bajos comunales realizados por los miembros de una comunidad en
beneficio directo de la misma. Asimismo, este Convenio dispone que el
hecho de exigir ilegalmente un trabajo forzoso u obligatorio ser objeto
de sanciones penales, y que todo Miembro que ratifique este Convenio
tendr la obligacin de cerciorarse de que las sanciones impuestas por la
ley sean realmente eficaces y se apliquen estrictamente.
29
Convenio sobre la abolicin del trabajo forzoso, 1957 (nm. 105)

Este Convenio fundamental prohbe el trabajo forzoso u obligatorio como
medio de coercin o de educacin polticas o como castigo por tener o
expresar determinadas opiniones polticas o por manifestar oposicin
ideolgica al orden poltico, social o econmico establecido; como mto-
do de movilizacin y de utilizacin de la mano de obra con fines de fomen-
to econmico; como medida de disciplina en el trabajo; como castigo por
haber participado en huelgas; y como medida de discriminacin racial,
social, nacional o religiosa.
Adems, el trabajo forzoso u obligatorio es considerado como una de las

peores formas de trabajo infantil en el Convenio nm. 182.
Trabajar a favor de una norma internacional del trabajo:

lucha contra el trabajo forzoso en Nepal
A lo largo de los ltimos diez aos, la Comisin de Expertos en Aplicacin
de Convenios y Recomendaciones (vase la seccin 3) ha venido tomando nota de
ms de 60 casos de progreso en la lucha contra el trabajo forzoso. Sin embargo,
en muchos pases en desarrollo, las antiguas tradiciones sociales plantean
problemas de difcil solucin. Uno de los pases que ha aceptado este reto es
Nepal. Si bien la Constitucin de Nepal prohbe todas las formas de trabajo
forzoso, a principios de los aos 90 aproximadamente 1,2 millones de nepaleses
estaban sujetos a prcticas de esclavitud bajo el sistema de servidumbre por
deudas conocido como kamaiya. Con arreglo a este sistema, los desfavorecidos,
la mayora perteneciente al grupo tnico Tharu de Nepal occidental, se ven
forzados a realizar trabajos agrcolas, debido a las deudas contradas con los
propietarios. A menudo los kamaiyas quedan ligados al propietario durante
generaciones. A finales de los aos 90, el Gobierno nepals decidi abordar este
problema con miras a ratificar el Convenio sobre el trabajo forzoso, 1930
(nm. 29). Haba solicitado ayuda internacional y, con la ayuda tcnica de la OIT,
aprob el proyecto de ley sobre la servidumbre por deudas (prohibicin), que
prohbe explcitamente el trabajo forzoso y la servidumbre por deudas. La OIT ha
seguido desempeando un papel medular en la erradicacin del sistema
kamaiya, ayudando a crear competencias organizativas y de negociacin para
que trabajadores y terratenientes se ajustaran a unas condiciones de trabajo
libres. Como resultado de estos continuados esfuerzos de colaboracin, en 2002
Nepal ratificaba el Convenio nm. 29.16
L ES THMES TRAITS DANS LES NORMES INTERNATIONALES DU TRAVAIL
30
TRABAJO INFANTIL
El trabajo infantil es una violacin de los derechos humanos fundamen-

tales, habindose comprobado que entorpece el desarrollo de los nios,
y que potencialmente les produce daos fsicos y psicolgicos para toda
la vida. Se ha demostrado que existe un fuerte vnculo entre la pobreza
de los hogares y el trabajo infantil, y que el trabajo infantil perpeta la
pobreza durante generaciones, dejando a los hijos de los pobres fuera de
la escuela y limitando sus posibilidades de ascender en la escala social. Este
reducido capital humano ha sido relacionado con el bajo crecimiento
econmico y con el escaso desarrollo social. Un reciente estudio de la
OIT ha puesto de manifiesto que la erradicacin del trabajo infantil en
las economas en transicin y en desarrollo puede generar beneficios eco-
nmicos casi siete veces superiores a los costos, especialmente asociados
con las inversiones en una mejor escolaridad y en unos mejores servicios
sociales.17 Las normas de la OIT sobre el trabajo infantil son importan-
tes instrumentos internacionales para luchar contra este problema.
Convenio sobre la edad mnima, 1973 (nm. 138)

Este Convenio fundamental establece la edad mnima general para la
admisin al trabajo o al empleo, en 15 aos (13 para los trabajos ligeros)
y la edad mnima para el trabajo peligroso, en 18 aos (16 bajo deter-
minadas condiciones estrictas). Brinda la posibilidad de establecer al prin-
cipio la edad mnima general en 14 aos (12, para los trabajos ligeros),
cuando la economa y los servicios educativos estn insuficientemente
desarrollados.
Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil, 1999 (nm. 182)
Este Convenio fundamental define al nio como toda persona menor de
18 aos de edad. Requiere de los Estados que lo ratifiquen la erradica-
cin de las peores formas de trabajo infantil, incluidas todas las formas de
esclavitud o prcticas anlogas a la esclavitud, como la venta y el trfico
de nios, la servidumbre por deudas y la condicin de siervo, y el trabajo
forzoso u obligatorio, incluido el reclutamiento forzoso u obligatorio de
nios para utilizarlos en conflictos armados; la prostitucin y la porno-
grafa infantiles; la utilizacin de nios para actividades ilcitas, en parti-
cular la produccin y el trfico de estupefacientes; y el trabajo que pueda
daar la salud, la seguridad o la moralidad de los nios. Este Convenio
exige que los Estados que lo ratifiquen brinden la asistencia directa nece-
saria y adecuada para librar a los nios de las peores formas de trabajo
infantil y para su rehabilitacin e integracin social. Asimismo, establece
que los Estados debern garantizar el acceso gratuito a la educacin bsi-
ca, y, siempre que sea posible y adecuado, a la formacin profesional a los
nios que hayan sido librados de las peores formas de trabajo infantil.
31
Hasta ahora, ms de 130 pases han ratificado al menos

uno de estos dos convenios.
El trabajo infantil en cifras
La OIT estima en ms de 186 millones el nmero de nios de edades

comprendidas entre los 5 y los 14 aos que trabajan, en tanto que el
nmero de nios entre los 15 y los 17 aos que se encuentran traba-
jando bajo formas consideradas como trabajo infantil se eleva a 59
millones.
Se estima que 8,4 millones de nios se encuentran atrapados en

una o ms variantes de las peores formas de trabajo infantil:
5,7 millones estn sometidos a un trabajo forzoso y en servidumbre
1,8 millones son utilizados para la prostitucin o la pornografa
1,2 millones son objeto de trfico
300.000 son reclutados forzosamente para luchar en conflictos armados18
Las normas sobre el trabajo infantil en la prctica:

lucha contra el trabajo infantil en Brasil
Durante ms de 12 aos los sindicatos brasileos han utilizado las nor-

mas internacionales del trabajo para luchar contra el trabajo infantil. En
1991, la Central Unica dos Trabalhadores (CUT) cre la Comisin nacio-
nal para la defensa de los derechos de los nios y de los adolescentes,
cuyos principales esfuerzos se han centrado en aplicar el Estatuto de los
nios y de los adolescentes y en promover la ratificacin del Convenio
sobre la edad mnima, 1973 (nm. 138). A travs de acuerdos con el
Programa Internacional sobre la erradicacin del Trabajo Infantil, orga-
nizaciones no gubernamentales, centros de investigacin, instituciones
sociales y sindicatos nacionales e internacionales, la CUT realiz unos
esfuerzos que se vieron coronados por el xito, logrndose que se inclu-
yeran clusulas sobre los derechos de los nios y convenios laborales de
negociacin colectiva. Tambin llev a cabo estudios e investigaciones
para evaluar la realidad de la explotacin del trabajo infantil en Brasil,
y produjo programas de radio, folletos y carteles, como parte de las
actividades de sensibilizacin. Estos esfuerzos han dado sus frutos:
recientemente Brasil ha ratificado los Convenios nms. 138 y 182, com-
prometindose, as, a eliminar el trabajo infantil dentro de un marco legal
internacional.19
32
IGUALDAD DE OPORTUNIDADES Y DE TRATO
En todo el mundo, se niega el acceso al trabajo y a la formacin a millo-

nes de mujeres y de hombres, perciben bajos salarios, o se ven limitados
a determinadas ocupaciones, simplemente por razones basadas en su sexo,
color de piel, etnia o creencias, sin que se tengan en cuenta sus capacidades
y sus calificaciones. En algunos pases desarrollados, por ejemplo, las tra-
bajadoras ganan hasta un 25% menos que sus colegas de sexo masculi-
no por la realizacin del mismo trabajo.20 La no-discriminacin es un
derecho humano fundamental y es esencial que los trabajadores elijan su
trabajo libremente, desarrollen plenamente su potencial y cosechen recom-
pensas econmicas en base a los mritos. El que exista igualdad en el
lugar de trabajo tambin conlleva beneficios econmicos significativos.
Los empleadores que practican la igualdad tienen acceso a una mano de
obra ms extensa y diversificada. Los trabajadores que gozan de igualdad,
tienen un mayor acceso a la formacin, a menudo perciben unos salarios
ms elevados y mejoran la calidad general de la mano de obra. Los bene-
ficios de una economa globalizada se distribuyen de manera ms justa en
una sociedad igualitaria, lo que conduce a una mayor estabilidad social
y a que la gente apoye ms ampliamente un mayor desarrollo econmi-
co.21 Las normas de la OIT sobre la igualdad aportan herramientas para
eliminar la discriminacin en todos los aspectos relativos al lugar del tra-
bajo y en la sociedad en general. Tambin proporcionan los cimientos
sobre los que deben aplicarse las estrategias dominantes en cuestiones de
gnero en el mbito del trabajo.

Este Convenio fundamental estipula que los Estados que lo ratifiquen
deben garantizar a todos los trabajadores la aplicacin del principio de
igualdad de remuneracin entre la mano de obra masculina y la mano de
obra femenina por un trabajo de igual valor. El trmino remuneracin
comprende el salario o sueldo ordinario, bsico o mnimo, y cualquier otro
emolumento en dinero o en especie pagado por el empleador, directa o
indirectamente, al trabajador, en concepto de empleo de este ltimo.
33
Convenio sobre la discriminacin (empleo y ocupacin),

1958 (nm. 111)
Este Convenio fundamental define la discriminacin como cualquier dis-
tincin, exclusin o preferencia basada en motivos de raza, color, sexo,
religin, opinin poltica, ascendencia nacional u origen social, que tenga
por efecto anular o alterar la igualdad de oportunidades o de trato en el
empleo y la ocupacin. Dispone que los Estados que lo ratifiquen for-
mulen y lleven a cabo una poltica nacional que promueva, mediante
mtodos adecuados a las condiciones y a la prctica nacionales, la igual-
dad de oportunidades y de trato en materia de empleo y ocupacin, con
objeto de eliminar cualquier discriminacin al respecto. Esto incluye la dis-
criminacin en relacin con el acceso a la formacin profesional, al empleo
y a determinadas ocupaciones, y las condiciones de empleo.
Convenio sobre los trabajadores con responsabilidades familiares,

1981 (nm. 156)
Con el objetivo de crear las condiciones efectivas para lograr la igualdad
de oportunidades y de trato entre trabajadores y trabajadoras, el Convenio
establece que los Estados que lo ratifiquen debern incluir, entre los obje-
tivos de su poltica nacional, el de permitir que las personas con respon-
sabilidades familiares que desempeen o deseen desempear un empleo,
ejerzan su derecho a hacerlo sin ser objeto de discriminacin y, en la medi-
da de lo posible, sin conflicto entre sus responsabilidades familiares y
profesionales. Establece asimismo que los gobiernos tengan en cuenta las
necesidades de los trabajadores con responsabilidades familiares en la
planificacin de las comunidades y para desarrollar y promover servicios
comunitarios, pblicos o privados, como los servicios y los medios de
asistencia a la infancia y a las familias.
Adems de estas normas, muchas otras normas de la OIT incluyen dis-

posiciones sobre la igualdad en relacin con el tema especfico que abar-
can.
34
CONSULTA TRIPARTITA
La OIT se basa en el principio del tripartismo dilogo y cooperacin

entre los gobiernos, los empleadores y los trabajadores al formular las
normas y las polticas orientadas al tratamiento de los asuntos laborales.
Las normas internacionales del trabajo se crean y controlan a travs de
una estructura tripartita que propicia que la OIT sea nica en el sistema
de las Naciones Unidas. Al adoptar las normas, el enfoque tripartito
garantiza que stas sean ampliamente apoyadas por todos los mandan-
tes de la OIT.
El tripartismo respecto de las normas de la OIT tambin es importante

en el plano nacional. A travs de consultas tripartitas regulares, los gobier-
nos pueden garantizar que las normas de la OIT se formulen, se apliquen
y se controlen con la participacin de empleadores y de trabajadores. Las
normas de la OIT sobre la consulta tripartita establecen el marco para
unas consultas tripartitas nacionales eficaces. Tales consultas pueden
garantizar una mayor cooperacin entre los interlocutores sociales, una
mayor concienciacin sobre las cuestiones relacionadas con las normas
internacionales del trabajo y una mayor participacin en las mismas, y
pueden conducir a una mejor gobernanza y a una ms vigorosa cultura
del dilogo social en asuntos sociales y econmicos ms vastos.
Debido a la importancia del tripartismo, la OIT considera una prioridad

la ratificacin y la aplicacin del Convenio sobre la consulta tripartita
(normas internacionales del trabajo), 1976 (nm. 144).
35
Convenio sobre la consulta tripartita (normas internacionales del tra-

bajo), 1976 (nm. 144)
Este Convenio prioritario establece el significado de organizaciones
representativas de empleadores y de trabajadores, y dispone que los
Estados que lo ratifiquen pongan en prctica procedimientos que asegu-
ren consultas efectivas entre los representantes del gobierno, de los emple-
adores y de los trabajadores, sobre los asuntos relacionados con los puntos
del orden del da de la Conferencia Internacional del Trabajo, sumisiones
a las autoridades nacionales competentes de las nuevas normas adopta-
das por la OIT, un nuevo examen de los convenios no ratificados y de las
recomendaciones a las que no se haya dado an efecto, de las memorias
sobre los convenios ratificados, y las propuestas de denuncia de los con-
venios ratificados. Los empleadores y los trabajadores estarn represen-
tados en un plano de igualdad en todo organismo a travs del cual se
lleven a cabo las consultas, y stas debern celebrarse al menos una vez
al ao.
Las normas de la OIT en la prctica: el dilogo social en Malawi

De conformidad con el Convenio nm. 144, ratificado en 1986, Malawi
estableci un comit tripartito sobre la ratificacin de los convenios de la OIT, lo
que posteriormente condujo a la ratificacin de seis convenios fundamentales.
Este marco institucional tambin ha dado lugar a un dilogo social ms amplio
sobre asuntos sociales y econmicos. Adems, la ley que crea los mecanismos
de consulta del pas, prev que al menos debe nombrarse a una mujer
como representante de cada uno de los interlocutores sociales. En Malawi, la
promocin del tripartismo ha contribuido, as, a lograr una mayor adhesin
a los principios de la OIT y una mayor igualdad entre los sexos en la formulacin
de las polticas nacionales.22
36
ADMINISTRACIN DEL TRABAJO
Las normas internacionales del trabajo generalmente se aplican a travs

de la legislacin y de las polticas nacionales. Por consiguiente, es vital que
cada pas mantenga un sistema de administracin del trabajo viable y
activo, con competencias en todos los aspectos de la formulacin y de la
aplicacin de las polticas laborales nacionales. Adems de promover la
diversidad de sistemas de administracin del trabajo, las normas de la
OIT promueven, al mismo tiempo, la compilacin de estadsticas del tra-
bajo, que son una valiossima herramienta para identificar las necesida-
des y formular la poltica laboral, tanto a escala nacional como
internacional. Aunque en la mayor parte de los pases del mundo existen
las administraciones del trabajo, muchas de ellas tienen que hacer frente
a dificultades financieras y materiales. En consecuencia, se requiere una
adecuada financiacin de los sistemas de administracin del trabajo, con
el fin de mantener y robustecer en todo el mundo esta importante herra-
mienta para el desarrollo.
37
Convenio sobre la administracin del trabajo, 1978 (nm. 150)

Dispone que los Miembros que lo ratifiquen debern garantizar, en forma
apropiada a las condiciones nacionales, la organizacin y un funciona-
miento eficaz en su territorio de un sistema de administracin del traba-
jo, cuyas funciones y responsabilidades estn adecuadamente coordinadas.
El sistema de administracin del trabajo ser responsable de la formula-
cin, aplicacin y supervisin de las normas nacionales del trabajo, del
desarrollo del empleo y de los recursos humanos, de los estudios, inves-
tigaciones y estadsticas sobre el trabajo, y deber apoyar las relaciones
laborales. Deber garantizarse asimismo la participacin de trabajadores
y empleadores, y de sus organizaciones respectivas, en la formulacin de
las polticas nacionales del trabajo. El personal de la administracin del
trabajo deber tener el estatuto, los medios materiales y los recursos finan-
cieros necesarios para el desempeo eficaz de sus funciones.
Convenio sobre estadsticas del trabajo, 1985 (nm. 160)

Establece que todo Miembro que lo ratifique recoja, compile y publique
regularmente estadsticas bsicas del trabajo, que, segn sus recursos, se
ampliarn progresivamente para abarcar las siguientes materias: pobla-
cin econmicamente activa, empleo, desempleo, y, cuando sea posible,
subempleo visible; estructura y distribucin de la poblacin econmica-
mente activa, ganancias medias y horas medias de trabajo (horas real-
mente trabajadas u horas remuneradas) y, si procediere, tasas de salario
por tiempo y horas normales de trabajo; estructura y distribucin de los
salarios; costo de la mano de obra; ndices de precios al consumo; gastos
de los hogares o, en su caso, gastos de las familias y, de ser posible, ingre-
sos de los hogares o, en su caso, ingresos de las familias; lesiones profe-
sionales y, en la medida de lo posible, enfermedades profesionales; y
conflictos de trabajo.
38
INSPECCIN DEL TRABAJO
Una aplicacin adecuada de la legislacin del trabajo depende de una efi-

caz inspeccin del trabajo. Los inspectores del trabajo examinan cmo se
aplican las normas nacionales del trabajo en el lugar de trabajo y acon-
sejan a los empleadores y a los trabajadores respecto de la manera de
mejorar la aplicacin de la legislacin nacional en cuestiones tales como
el tiempo de trabajo, los salarios, la seguridad y la salud en el trabajo, y
el trabajo infantil. Adems, los inspectores del trabajo sealan a las auto-
ridades nacionales las lagunas y deficiencias de la legislacin nacional.
Desempean una importante funcin en la garanta de que la legislacin
del trabajo se aplique de modo igualitario a todos los empleadores y tra-
bajadores. Debido a que la comunidad internacional reconoce la impor-
tancia de la inspeccin del trabajo, la OIT ha hecho de la promocin de
la ratificacin de dos convenios sobre la inspeccin del trabajo (nms.
81 y 129) una prioridad. Hasta ahora, ms de 130 pases (ms del 70
por ciento de los Estados Miembros de la OIT) han ratificado el Convenio
sobre la inspeccin del trabajo, 1947 (nm. 81), y ms de 40 han ratifi-
cado el Convenio nm. 129.
Sin embargo, siguen presentndose desafos en aquellos pases en los que

los sistemas de inspeccin del trabajo tienen pocos fondos y poco perso-
nal, por lo que se ven imposibilitados de realizar su trabajo. Algunas esti-
maciones indican que en algunos pases en desarrollo, menos del 1 por
ciento del presupuesto nacional se asigna a la administracin del traba-
jo, del cual los sistemas de inspeccin del trabajo slo reciben una peque-
a fraccin. Otros estudios demuestran que los costos derivados de los
accidentes laborales y de las enfermedades profesionales, del absentismo,
del abuso de los trabajadores y de los conflictos laborales, pueden ser
an ms elevados. La inspeccin del trabajo puede contribuir a evitar
estos problemas y, por tanto, a estimular la productividad y el desarro-
llo econmico.23
39
Convenio sobre la inspeccin del trabajo, 1947 (nm. 81)

Este Convenio prioritario estipula que los Estados que lo hayan ratifica-
do debern mantener un sistema de inspeccin del trabajo en la industria
y el comercio; los Estados podrn exceptuar a las empresas mineras y de
transporte. Establece una serie de principios respecto de la determina-
cin de los campos de la legislacin que abarca la inspeccin del traba-
jo, las funciones y la organizacin del sistema de inspeccin, los criterios
de contratacin, el estatus y las condiciones de servicio de los inspecto-
res del trabajo, y sus competencias y obligaciones.
Protocolo de 1995 relativo al Convenio sobre la inspeccin

del trabajo, 1947 (nm. 81)
Todo Estado que ratifique este Protocolo, deber ampliar la aplicacin de
las disposiciones del Convenio sobre la inspeccin del trabajo, 1947 (nm.
81) a los lugares de trabajo considerados como no comerciales, lo que sig-
nifica ni industriales ni comerciales en el sentido del Convenio. Tambin
permite que los Estados ratificantes adopten disposiciones especiales rela-
tivas a la inspeccin de los servicios pblicos enumerados.
Convenio sobre la inspeccin del trabajo (agricultura),

1969 (nm. 129)
Con un contenido similar al del Convenio nm. 81, este Convenio prio-
ritario establece que los Estados que lo ratifiquen debern establecer y
mantener un sistema de inspeccin del trabajo en la agricultura. Tambin
pueden extender la cobertura de la inspeccin del trabajo a los arrenda-
tarios que no empleen mano de obra externa, aparceros y categoras simi-
lares de trabajadores agrcolas; personas que participen en una empresa
econmica colectiva, como los miembros de cooperativas; o a los miem-
bros de la familia del productor de la empresa agrcola, segn los defina
la legislacin o la reglamentacin nacional.
40
POLTICA DEL EMPLEO
Para la mayora de las personas, el factor clave para escapar de la pobre-

za es tener un trabajo. Al reconocer que carece de sentido la elaboracin
de normas del trabajo si no se aborda el tema del empleo, la OIT dedica
gran parte de su programa a la creacin de mayores oportunidades para
hombres y mujeres, a efectos de garantizar un trabajo y unos ingresos
decentes. Para alcanzar esta meta, promueve normas internacionales sobre
la poltica del empleo, que, junto con los programas de cooperacin tc-
nica, se dirigen a lograr el pleno empleo, productivo y libremente elegido.
No puede adoptarse ninguna poltica aislada en aras de la consecucin de
este objetivo. Cada pas, sea en desarrollo, desarrollado o en transicin,
tiene que disear sus propias polticas para lograr el pleno empleo. Las
normas de la OIT sobre la poltica del empleo proporcionan un marco
para disear y aplicar tales polticas, garantizando, de este modo, el mxi-
mo acceso a los trabajos necesarios para gozar del trabajo decente.
Instrumento pertinente de la OIT
Convenio sobre la poltica del empleo, 1964 (nm. 122)

Este Convenio prioritario establece que los Estados que lo ratifiquen, for-
mulen y lleven a cabo una poltica activa concebida para fomentar el
pleno empleo, productivo y libremente elegido. Tal poltica deber enca-
minarse a garantizar que haya trabajo para todas las personas que estn
disponibles y que busquen trabajo; que ese trabajo sea tan productivo
como sea posible; que haya libertad para escoger empleo; y que cada tra-
bajador tenga todas las posibilidades de adquirir la formacin necesaria
para ocupar el empleo que le convenga y de utilizar en este empleo y esta
formacin las facultades que posea, sin que se tengan en cuenta su raza,
color, sexo, religin, opinin poltica, ascendencia nacional u origen social.
Esta poltica deber tener debidamente en cuenta el nivel y la etapa de des-
arrollo econmico, as como las relaciones mutuas existentes entre los
objetivos del empleo y otros objetivos econmicos y sociales, y ser apli-
cada a travs de mtodos adecuados a las condiciones y prcticas nacio-
nales. Asimismo, el Convenio establece que los Estados que lo ratifiquen
debern adoptar medidas para aplicar una poltica del empleo y consul-
tar con los representantes de los trabajadores y de los empleadores.
41
El empleo en cifras
Segn estimaciones de la OIT, el desempleo en el mundo era, en 2004, de
184,7 millones, siendo los ms afectados los jvenes y las mujeres.24
Las Naciones Unidas establecieron el objetivo de reducir a la mitad la pobreza

extrema hacia 2015. A efectos de conseguirlo, se necesitaran al menos 1.000
millones de nuevos trabajos, para absorber a los recin llegados al mercado del
trabajo y reducir la pobreza de muchos trabajadores y el desempleo en el prxi-
mo decenio.
Se espera que en la prxima dcada unos 500 millones de jvenes ingresen en la

fuerza del trabajo a escala mundial.25
El Programa Global del Empleo
En 2003, el Consejo de Administracin de la OIT aprobaba el Programa

Global de Empleo, que establece diez elementos fundamentales para el de-
sarrollo de una estrategia global de promocin del empleo. stos incluyen
estrategias econmicas como la promocin del comercio y la inversin
para fomentar el empleo productivo y el acceso a los mercados de los
pases en desarrollo, al igual que un desarrollo sostenible dirigido a ase-
gurar medios de vida sostenibles y la integracin de las polticas en la
poltica macroeconmica. Otros elementos cardinales incluyen estrate-
gias apoyadas por las normas internacionales del trabajo, como la pro-
mocin de las cooperativas y de las pequeas y medianas empresas,
formacin y educacin, proteccin social, seguridad y salud en el traba-
jo, e igualdad y negociacin colectiva. El Programa Global de Empleo
reconoce que los derechos fundamentales, como la libertad sindical y el
derecho de negociacin colectiva, y el hecho de no estar expuesto a la
discriminacin, al trabajo forzoso o al trabajo infantil, tienen un valor
moral, pero, adems, en conjunto dan lugar a una adecuacin ms pro-
ductiva de la mano de obra a los puestos de trabajo y a una productivi-
dad ms elevada; la proteccin social tiende a satisfacer las necesidades
de seguridad de la poblacin y al mismo tiempo puede contribuir a mejo-
rar el funcionamiento del mercado de trabajo; y el dilogo social es la
expresin del derecho a la libertad de asociacin y a participar en la toma
de decisiones mediante la negociacin colectiva, si bien tambin puede
contribuir a encontrar soluciones ms duraderas a los problemas, a
fortalecer el compromiso y la transparencia, y a acelerar el ajuste al
cambio.26
42
PROMOCIN DEL EMPLEO
El Convenio nm. 122 establece el objetivo del pleno empleo, producti-

vo y libremente elegido. Otros instrumentos de la OIT exponen estrate-
gias para lograr esta meta. Tanto los servicios de empleo (pblicos y
privados), como el empleo de las personas invlidas, las pequeas y media-
nas empresas y las cooperativas, desempean una funcin de relieve en
la creacin de empleo. Las normas de la OIT sobre estas cuestiones apor-
tan directrices sobre cmo utilizar estos medios de una forma que resul-
te eficaz para la creacin de empleo.
Convenio sobre el servicio del empleo, 1948 (nm. 88)

Dispone que los Estados que lo ratifiquen debern establecer y mantener
en funcionamiento un servicio de empleo accesible a todos y gratuito,
tanto para los trabajadores como para los empleadores.
Convenio sobre la readaptacin profesional y el empleo (personas

invlidas), 1983 (nm. 159)
Establece los principios de las polticas nacionales de readaptacin pro-
fesional y de empleo de las personas invlidas, y estipula la creacin y la
evaluacin de servicios de orientacin profesional, de formacin profe-
sional, de colocacin y de desempleo para las personas invlidas.
Convenio sobre las agencias de empleo privadas, 1997 (nm. 181)

Establece que los Estados que lo ratifiquen debern garantizar que las
agencias de empleo privadas respeten el principio de no-discriminacin.
Dispone la cooperacin entre los servicios de empleo pblicos y privados,
los principios generales para proteger a los demandantes de empleo de las
prcticas poco ticas o inapropiadas, y la proteccin de los trabajadores
subcontratados y de los trabajadores reclutados en el extranjero. Se apli-
ca tambin a las agencias de trabajo temporal.
Recomendacin sobre los trabajadores de edad, 1980 (nm. 162)

Recomienda que los trabajadores de edad deberan, sin discriminacin
debido a su edad, gozar de igualdad de oportunidades y de trato en el
empleo.
43
Recomendacin sobre la creacin de empleo en las pequeas y media-

nas empresas, 1998 (nm. 189)
Propone que los Estados Miembros adopten medidas que se ajusten de
forma adecuada a las condiciones y a las prcticas nacionales, con el fin
de promover a las pequeas y medianas empresas en relacin con su
importancia en la promocin del empleo y del crecimiento econmico
sostenible.
Recomendacin sobre la promocin de las cooperativas, 2002 (nm.

193)
Tiene como objetivo promover las cooperativas, especialmente en relacin
con su funcin de creacin de empleo, de movilizacin de recursos y de
generacin de inversiones.
Garantizar la igualdad en el acceso al empleo de los trabajadores

discapacitados
En 2000, la Comisin de Expertos tomaba nota de los progresos sustanciales
realizados en Amrica Latina y en Europa del Este para permitir la participacin
de las personas con discapacidad en el mercado del empleo, teniendo en
cuenta en particular los limitados recursos disponibles. El Grupo Latinoamericano
de Rehabilitacin Profesional (GLARP) ha contribuido a que muchos pases de
la regin desarrollen programas innovadores de rehabilitacin e integracin
en el mercado del trabajo, compartiendo informaciones y algunos recursos. La
asistencia de la Unin Europea y el hecho de haber compartido informaciones,
supuso tambin una contribucin significativa a las mejoras en varios pases
del Este de Europa. La Comisin de Expertos tom nota con inters de estos
esfuerzos de cooperacin intergubernamental y alent a otros Estados Miembros
a que explorasen la manera de compartir ideas y recursos.27
44
ORIENTACIN Y FORMACIN PROFESIONALES
La educacin y la formacin son la clave para que las personas puedan

conseguir empleo, permitindoseles, de este modo, el acceso al trabajo
decente y escapar de la pobreza. Para competir en la actual economa
global, es menester que los empleadores y los trabajadores se encuentren
especialmente bien formados en tecnologas de la informacin y de la
comunicacin, en las nuevas formas de organizacin del comercio, y en
el funcionamiento del mercado internacional. Por consiguiente, las empre-
sas que tengan por objetivo lograr el pleno empleo y un crecimiento eco-
nmico sostenido, tienen que invertir en educacin y en el desarrollo de
los recursos humanos. Brindando una educacin bsica, una capacita-
cin laboral bsica y oportunidades de aprender a lo largo de la vida a
toda su poblacin trabajadora, los pases pueden ayudar a garantizar que
los trabajadores mantengan y mejoren sus oportunidades de empleo, todo
lo cual redundar en una mano de obra ms calificada y productiva. Sin
embargo, siguen existiendo brechas en la educacin y en el acceso a las
tecnologas de la informacin entre los pases y dentro de los pases. Las
normas de la OIT impulsan a los pases al desarrollo de unas prcticas de
recursos humanos y de unas polticas de formacin slidas, que benefi-
cien a todos los interlocutores sociales. Debido a la importancia actual de
este tema, la Conferencia Internacional del Trabajo adoptaba, en 2004,
una Recomendacin actualizada sobre el desarrollo de los recursos huma-
nos: educacin, formacin y aprendizaje permanente (nm.195).
Convenio sobre la licencia pagada de estudios, 1974 (nm. 140)

Establece que todo Estado que lo ratifique deber formular y aplicar una
poltica concebida para fomentar, a travs de mtodos apropiados a las
condiciones y prcticas nacionales, y de ser necesario por etapas, la con-
cesin de licencias pagadas de estudios con fines de formacin profesio-
nal en todos los niveles, de educacin general, social o cvica, y de
educacin sindical.
45
Convenio sobre el desarrollo de los recursos humanos,

1975 (nm. 142)
Establece que todo Estado que lo ratifique deber desarrollar programas
de orientacin profesional y de formacin profesional, estrechamente
relacionados con el empleo, en especial a travs de los servicios pblicos
del empleo. A tal fin, los Estados debern desarrollar sistemas comple-
mentarios de enseanza general, tcnica y profesional, as como de orien-
tacin escolar y profesional, y de formacin profesional. Estos programas
debern ampliarse gradualmente a jvenes y adultos, incluyendo pro-
gramas apropiados para los minusvlidos.
Educacin y formacin en la prctica
Invirtiendo en recursos humanos, las empresas pueden mejorar su pro-

ductividad y competir con ms xito en los mercados mundiales. Un estu-
dio ha comprobado que en Dinamarca, por ejemplo, las empresas que
combinan las innovaciones en la produccin con una formacin espec-
fica, tienen ms posibilidades de incrementar la produccin, los puestos
de trabajo y la productividad de los trabajadores que las empresas que no
siguen estas estrategias. Los estudios realizados en Alemania, Italia, Japn
y los Estados Unidos han llegado a conclusiones similares. La formacin
no slo beneficia al trabajador, sino que, al aumentar su productividad y
su nivel de capacitacin, el empleador tambin se ve recompensado.28
La brecha cada vez ms amplia en la capacitacin

El Informe sobre el empleo en el mundo, de 2001, de la OIT, constat que
el 5 por ciento de la poblacin mundial utiliza Internet y que el 88 por ciento
de los usuarios se encuentra en los pases industrializados. Dentro de los pases,
el acceso a Internet a menudo se concentra en las reas urbanas, en las zonas
de poblacin con ingresos elevados, siendo los usuarios, sobre todo, hombres.
En el informe se lleg a la conclusin de que el analfabetismo digital constituye
una barrera tan importante para la utilizacin de la informacin y de las
tecnologas de la comunicacin como la falta de infraestructura.29
46
SEGURIDAD EN EL EMPLEO
La terminacin de una relacin de trabajo puede ser una experiencia trau-

mtica para un trabajador y la prdida de sus ingresos ejerce un impac-
to directo en el bienestar de su familia. A medida que ms pases se van
encaminando a una mayor flexibilidad en el empleo y la globalizacin
va desestabilizando los modelos tradicionales de empleo, va aumentan-
do la probabilidad de que sea cada vez mayor el nmero de los trabaja-
dores que pierden su empleo involuntariamente en algn momento de su
vida profesional. Al mismo tiempo, la flexibilidad para reducir el perso-
nal y para despedir a los trabajadores cuyo trabajo no resulta satisfacto-
rio, es una medida necesaria para que los empleadores mantengan la
productividad de sus empresas. Las normas de la OIT sobre la termina-
cin de la relacin de trabajo, se proponen encontrar un equilibrio entre
el mantenimiento del derecho de los empleadores de despedir a los tra-
bajadores por causas justificadas y la garanta de que esos despidos sean
justos, se utilicen como ltimo recurso, y no tengan un impacto negati-
vo desproporcionado en los trabajadores.
Convenio sobre la terminacin de la relacin de trabajo,

1982 (nm. 158)
El Convenio establece el principio de que no se pondr trmino a una
relacin de trabajo, salvo que exista para ello una causa justificada rela-
cionada con la capacidad o conducta del trabajador o basada en las nece-
sidades de funcionamiento de la empresa, del establecimiento o del
servicio. Entre los motivos que no constituirn causa justificada para la
terminacin de una relacin de trabajo, se incluyen: la afiliacin a un sin-
dicato o la participacin en actividades sindicales, la presentacin de una
queja contra un empleador, la raza, el color, el sexo, el estado civil, las res-
ponsabilidades familiares, el embarazo, la religin, las opiniones polti-
cas, la ascendencia nacional o el origen social, la ausencia temporal por
motivo de enfermedad, o la ausencia del trabajo durante la licencia de
maternidad. Si se despide a un trabajador, ste tendr derecho a defenderse
de los cargos formulados contra l. En caso de despidos colectivos, los
gobiernos debern tener como objetivo el estmulo a los empleadores
para que consulten a los representantes de los trabajadores y desarrollen
alternativas a los despidos masivos (tales como congelacin de las con-
trataciones o reducciones del tiempo de trabajo). El Convenio compren-
de asimismo temas relacionados con la indemnizacin por fin de servicios,
el periodo de preaviso, los procedimientos de apelacin contra el despi-
do, el seguro de desempleo, y el aviso previo a las autoridades en caso de
despidos masivos.
47
POLTICA SOCIAL
La Constitucin de la OIT, en la Declaracin de Filadelfia, establece que

todos los seres humanos, sin distincin de raza, credo o sexo, tienen
derecho a perseguir su bienestar material y su desarrollo espiritual en
condiciones de libertad y dignidad, de seguridad econmica y en igual-
dad de oportunidades y que la consecucin de este objetivo debe cons-
tituir el propsito central de la poltica nacional e internacional. La
poltica social, formulada a travs del dilogo entre los interlocutores
sociales, tiene todas las posibilidades de alcanzar los objetivos acorda-
dos por la comunidad internacional. Las normas pertinentes de la OIT
establecen el marco para la creacin de polticas sociales que garanticen
que el desarrollo econmico beneficie a todos los que participan en el
mismo.
Convenio sobre la poltica social (normas y objetivos bsicos),

1962 (nm. 117)
El Convenio establece el principio general de que todas las polticas debe-
rn tender, en primer lugar, al bienestar y al desarrollo de la poblacin,
y a estimular sus propias aspiraciones para lograr el progreso social.
Adems, la mejora del nivel de vida deber ser considerado como el obje-
tivo principal de los planes de desarrollo econmico. Contiene tambin
disposiciones adicionales sobre los trabajadores migrantes, los productores
agrcolas, los productores independientes y los asalariados, la fijacin del
salario mnimo y el pago de los salarios, la no-discriminacin, y la edu-
cacin y la formacin profesional.
48
SALARIOS
La mayora de las personas trabajan para ganar dinero. Sin embargo, en

muchas regiones del mundo no est garantizado el acceso a salarios ade-
cuados y regulares. En muchos pases, el impago de los salarios ha con-
ducido a grandes atrasos en el pago de los mismos, y a veces stos se
pagan en bonos, en productos manufacturados e incluso en alcohol. Los
grandes atrasos en el pago de los salarios han estado vinculados con la
servidumbre por deudas y con la esclavitud. En otros pases, los trabaja-
dores pierden sus salarios debido a la bancarrota de los empleadores. Las
normas de la OIT sobre los salarios tratan estos problemas disponiendo
el pago regular de los salarios, la fijacin de los niveles de los salarios
mnimos, y el pago de los salarios debidos en caso de insolvencia del
empleador.
Convenio sobre las clusulas de trabajo (contratos pblicos),

1949 (nm. 94)
Se dirige a garantizar el respeto de las normas laborales mnimas en la eje-
cucin de los contratos pblicos.
Convenio sobre la proteccin del salario, 1949 (nm. 95)

Los salarios debern pagarse en moneda de curso legal a intervalos regu-
lares; en los casos en los que el pago parcial de los salarios se realice con
prestaciones en especie, el valor atribuido a estas prestaciones deber ser
justo y razonable. Los trabajadores debern tener la libertad de disponer
de su salario en la manera que estimen conveniente. En casos de insol-
vencia del empleador, los salarios debern tener prioridad en la distribu-
cin de los activos restantes.
Convenio sobre la fijacin de salarios mnimos, 1970 (nm. 131)

Obliga a los Estados que lo ratifiquen a establecer unos mecanismos de
fijacin del salario mnimo, para determinar, revisar peridicamente y
ajustar las tasas de los salarios mnimos, que tengan fuerza de ley.
Convenio sobre la proteccin de los crditos laborales en caso de

insolvencia del empleador, 1992 (nm. 173)
Prev la proteccin de los crditos laborales en caso de insolvencia y ban-
carrota, o mediante un privilegio, o a travs de un fondo de garanta.
49
Tambin pertinente:
Establece el principio de igualdad de remuneracin para hombres y muje-
res por un trabajo de igual valor.
Salarios: cierta tendencia al descenso

El informe de la OIT, Indicadores Clave del Mercado de Trabajo, 2001-2002
demuestra que la economa globalizada no ha significado aumentos de salario
para todos. Tanto en algunos pases industrializados como en algunos pases en
desarrollo, los salarios reales descendieron en los aos 90. Los salarios reales de
las mujeres continan siendo ms bajos que los de los hombres, debido a la per-
sistencia de los modelos de segregacin y discriminacin en el trabajo. Sin
embargo, en algunos pases, los salarios de las mujeres han aumentado ms rpi-
damente que los de los hombres. Las normas de la OIT sobre los salarios pueden
contribuir a garantizar que los salarios sigan siendo equitativos en momentos de
cambios econmicos. Adems, se ha demostrado que los programas de salarios
mnimos son una herramienta efectiva en la lucha contra la pobreza sin tener un
efecto negativo en el empleoi.30
50
TIEMPO DE TRABAJO
Una de las preocupaciones ms antiguas de la legislacin del trabajo ha

sido la regulacin del tiempo de trabajo. Ya a principios del siglo XIX,
se reconoca que trabajar demasiadas horas constitua un peligro para la
salud de los trabajadores y sus familias. El primer Convenio de la OIT,
adoptado en 1919 (vase ms abajo) , limitaba las horas de trabajo y dispo-
na periodos adecuados de descanso para los trabajadores. Actualmente,
las normas de la OIT sobre el tiempo de trabajo confieren el marco para
la regulacin de las horas de trabajo, de los periodos de descanso diarios
y semanales, y de las vacaciones anuales. Estos instrumentos garantizan
una elevada productividad, al tiempo que se protege la salud fsica y
mental de los trabajadores. Las normas sobre el trabajo a tiempo parcial
se han convertido en instrumentos de creciente relevancia para tratar
cuestiones tales como la creacin de empleo y la promocin de la igual-
dad entre hombres y mujeres.
Convenio sobre las horas de trabajo (industria), 1919 (nm. 1)

Convenio sobre las horas de trabajo (comercio y oficinas), 1930
(nm. 30)
Estos dos Convenios establecen la norma general de 48 horas regulares
de trabajo a la semana, con un mximo de 8 horas al da.
Convenio sobre las cuarenta horas, 1935 (nm. 47)

Recomendacin sobre la reduccin de la duracin del trabajo,
1962 (nm. 116)
Establecen el principio de la semana de 40 horas de trabajo.
Convenio sobre el descanso semanal (industria), 1921 (nm. 14)

Convenio sobre el descanso semanal (comercio y oficinas),
1957 (nm. 106)
Establecen la norma general de que los trabajadores deben disfrutar de
un perodo de descanso de al menos 24 horas consecutivas cada 7 das.
51
Convenio sobre las vacaciones pagadas (revisado), 1970 (nm. 132)

Toda persona a la que se aplique el Convenio debe disfrutar de al menos
tres semanas laborables de vacaciones anuales pagadas por cada ao de
servicio.
Convenio sobre trabajo nocturno, 1990 (nm. 171)

Estipula que los Estados que lo ratifiquen debern tomar medidas para
la proteccin de trabajadores nocturnos conforme con la naturaleza del
trabajo nocturno. El trabajo nocturno est definido como todo trabajo
que se realice durante un perodo de por lo menos siete horas consecuti-
vas, que abarque el intervalo comprendido entre medianoche y las cinco
de la maana. Tambin contempla alternativas al trabajo forzoso que
han de ofrecerse a las mujeres para perodos especficos durante y despus
del embarazo.
Convenio sobre el trabajo a tiempo parcial, 1994 (nm. 175)

Estipula que los Estados que lo ratifiquen debern garantizar que los tra-
bajadores a tiempo parcial reciban la misma proteccin, el mismo sala-
rio bsico, la misma seguridad social, as como unas condiciones de
empleo equivalentes a las que han sido acordadas a los trabajadores a
tiempo completo comparables.
Tiempo de trabajo en la prctica

Segn las estadsticas de la OIT, la estimacin del nmero promedio de las
horas trabajadas al ao, oscila entre 2.400 horas (en Asia) y 1.400 horas (en la
Europa del Norte).31 Hoy en da, la mayora de los pases tienen lmites legales
de 48 horas o menos de trabajo semanal, y el nmero de horas efectivamente
trabajadas por semana es, en la mayora de los pases, menor que la norma de
48 horas establecida en los Convenios de la OIT.32 Mientras que las normas de
la OIT sobre el horario de trabajo semanal fijadas por la OIT han pasado a ser
una prctica extendida en todo el mundo, nuevas prcticas en relacin con
el horario de trabajo, que incluye semanas de trabajo condensadas, acuerdos de
tiempo de trabajo escalonado, horario de trabajo anualizado, tiempo flexible y
trabajo por pedido, estn destinadas a plantear nuevos desafos de cara al futuro
a los responsables de las polticas.
52
SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO
La Constitucin de la OIT establece el principio de proteccin de los tra-

bajadores respecto de las enfermedades y de los accidentes del trabajo. Sin
embargo, para millones de trabajadores esto se sita lejos de la realidad.
Cada ao mueren unos dos millones de personas a causa de enfermeda-
des y accidentes del trabajo. Se estima que unos 160 millones de perso-
nas sufren enfermedades relacionadas con el trabajo y que cada ao se
producen unos 270 millones de accidentes laborales mortales y no mor-
tales vinculados con el trabajo. El sufrimiento causado, tanto a los tra-
bajadores como a sus familias, por estos accidentes y enfermedades, es
incalculable. La OIT ha estimado que, en trminos econmicos, se pier-
de el 4 por ciento del PIB anual mundial, como consecuencia de acci-
dentes y enfermedades laborales. Los empleadores tienen que hacer frente
a costosas jubilaciones anticipadas, a una prdida de personal calificado,
a absentismo y a elevadas primas de seguro, debido a enfermedades y
accidentes relacionados con el trabajo. Sin embargo, muchas de estas tra-
gedias se pueden prevenir a travs de la puesta en marcha de una slida
prevencin, de la utilizacin de la informacin y de unas prcticas de ins-
peccin. Las normas de la OIT sobre seguridad y salud en el trabajo pro-
porcionan instrumentos esenciales para que los gobiernos, los empleadores
y los trabajadores instauren dichas prcticas y prevean la mxima segu-
ridad en el trabajo. En 2003, la OIT adopt un plan de accin para la
seguridad y la salud en el trabajo, que inclua la introduccin de una cul-
tura de la seguridad y la salud preventivas, la promocin y el desarrollo
de instrumentos pertinentes, y la asistencia tcnica.
La OIT ha adoptado ms de 40 normas que tratan especficamente de la

seguridad y la salud en el trabajo, as como ms de 40 repertorios de
recomendaciones prcticas. Cerca de la mitad de los instrumentos de la
OIT tratan directa o indirectamente de cuestiones relativas a la seguridad
y a la salud en el trabajo.
Principios Fundamentales sobre seguridad y salud en el trabajo
Convenio sobre seguridad y salud de los trabajadores,

1981 (nm. 155) y su Protocolo de 2002
El convenio prev la adopcin de una poltica nacional coherente sobre
seguridad y salud en el trabajo, y acciones de los gobiernos y dentro de las
empresas, para promover la seguridad y la salud en el trabajo, y mejorar
las condiciones de trabajo. Esta poltica deber ser desarrollada tomando
en consideracin las condiciones y las prcticas nacionales. El Protocolo
exige el establecimiento y la revisin peridica de los requisitos y procedi-
mientos para el registro y la notificacin de los accidentes y las enfermedades
en el trabajo, as como la publicacin de las estadsticas anuales conexas.
53
Convenio sobre los servicios de salud en el trabajo, 1985 (nm. 161)

Este convenio prev el establecimiento de servicios de salud en el mbito
de la empresa, a quienes se asignan funciones esencialmente preventivas y
que son responsables de aconsejar al empleador, a los trabajadores y a sus
representantes en la empresa acerca del mantenimiento de un ambiente
de trabajo seguro y saludable.
Salud y seguridad en algunas ramas de la actividad econmica
Convenio sobre la higiene (comercio y oficinas), 1964 (nm. 120)

Este instrumento tiene el objetivo de preservar la salud y el bienestar de los
trabajadores empleados en establecimientos comerciales, establecimien-
tos, instituciones y servicios administrativos en los cuales los trabajadores
estn contratados, sobre todo para trabajos de oficina y otros servicios
relacionados, a travs de medidas de higiene elementales, respondiendo a
los requisitos de bienestar en el lugar de trabajo.
Convenio sobre seguridad e higiene (trabajos portuarios),

1979 (nm. 152)
Vase en la seccin relativa a los trabajadores portuarios.
Convenio sobre seguridad y salud en la construccin, 1988 (nm. 167)

El convenio dispone medidas tcnicas detalladas de prevencin y protec-
cin, tenindose debidamente en cuenta los requisitos especficos de este
sector. Estas medidas se relacionan con la seguridad en los lugares de tra-
bajo, con las mquinas y los equipos utilizados, con el trabajo llevado a
cabo en las alturas y con el trabajo realizado en aire comprimido.
Convenio sobre seguridad y salud en las minas, 1995 (nm. 176)

Este instrumento regula los diversos aspectos de la seguridad y la salud del
trabajo en las minas, incluyendo la inspeccin, las herramientas especia-
les de trabajo y el equipo especial de proteccin de los trabajadores.
Tambin prescribe los requisitos relativos al rescate en las minas.
Convenio sobre la seguridad y la salud en la agricultura, 2001 (nm.

184)
El Convenio tiene el objetivo de prevenir los accidentes y los daos para
la salud que sean consecuencia del trabajo, guarden relacin con la acti-
vidad laboral o sobrevengan durante el trabajo agrcola o forestal. Con este
fin, el Convenio incluye medidas relativas a la seguridad de la maquina-
ria y a la ergonoma, al manejo y transporte de materiales, a la gestin
racional de los productos qumicos, al manejo de animales, a la proteccin
contra los riesgos biolgicos, y a los servicios de bienestar y alojamiento.
54
Proteccin contra riesgos especficos
Convenio sobre la proteccin contra las radiaciones, 1960 (nm. 115)

El objetivo del Convenio es establecer requisitos bsicos para proteger a
los trabajadores contra los riesgos asociados con la exposicin a radia-
ciones ionizantes. Las medidas de proteccin que han de tomarse, inclu-
yen: el lmite a la exposicin del trabajador a las radiaciones ionizantes
al nivel prctico ms bajo, siguiendo los conocimientos tcnicos dispo-
nibles en ese momento, y evitndose toda exposicin innecesaria, as
como el control del lugar de trabajo y de la salud de los trabajadores. El
Convenio se refiere asimismo a los requisitos relativos a las situaciones
de emergencia que pudieran presentarse.
Convenio sobre el cncer profesional, 1974 (nm. 139)

Este instrumento esta dirigido al establecimiento de un mecanismo para
la instauracin de una poltica destinada a prevenir los riesgos del cn-
cer profesional ocasionado por la exposicin, generalmente durante un
perodo prolongado, a diversos tipos de agentes qumicos y fsicos pre-
sentes en el lugar de trabajo. Con tal finalidad, los Estados se encuen-
tran obligados a determinar peridicamente las sustancias y los agentes
cancergenos cuya exposicin profesional deber prohibirse o regularse,
no escatimar esfuerzos de cara a sustituir estas sustancias y estos agentes
por aquellos no cancergenos o menos cancergenos, para prescribir medi-
das de proteccin y supervisin, as como prescribir los exmenes mdi-
cos necesarios a los trabajadores expuestos.
Convenio sobre el medio ambiente de trabajo (contaminacin del aire,

ruido y vibraciones), 1977 (nm. 148)
El Convenio establece que, en la medida de lo posible, el ambiente de tra-
bajo deber estar libre de todo peligro debido a la contaminacin del
aire, al ruido o a las vibraciones. Para conseguir esto, debern aplicarse,
a las empresas o a los procesos, medidas tcnicas, y cuando esto no fuera
posible, en su lugar debern adoptarse medidas complementarias res-
pecto de la organizacin del trabajo.
Convenio sobre el asbesto, 1986 (nm. 162)

Apunta a prevenir los efectos perjudiciales para la salud de los trabaja-
dores de la exposicin al asbesto, indicando mtodos razonables y facti-
bles, y tcnicas para reducir al mnimo la exposicin al asbesto en el
trabajo. Con miras a alcanzar este objetivo, el Convenio enumera algu-
nas medidas detalladas que se basan esencialmente en la prevencin y el
control de riesgos de la salud ocasionados por la exposicin laboral al
asbesto, y en la proteccin de los trabajadores contra tales riesgos.
55
Convenio sobre los productos qumicos, 1990 (nm. 170)

El Convenio establece la adopcin y la aplicacin de una poltica cohe-
rente en materia de seguridad en la utilizacin de productos qumicos en
el trabajo, que incluyen la produccin, la manipulacin, el almacena-
miento y el transporte de productos qumicos, as como la eliminacin y
el tratamiento de los deshechos de productos qumicos, la emisin de pro-
ductos qumicos resultante del trabajo y el mantenimiento, la reparacin
y la limpieza del equipo y de los recipientes utilizados para los produc-
tos qumicos. Adems, asigna responsabilidades especficas a los Estados
proveedores y exportadores.
La seguridad y la salud en el trabajo en cifras

Cada da muere una media de 5.000 personas a causa de enfermedades o de accidentes vinculados con el trabajo.
Segn el tipo de trabajo, se producen unos 2.000 casos de lesiones no mortales por cada fallecimiento.
Los trabajadores sufren aproximadamente 270 millones de accidentes laborales cada ao y se producen alrededor
de 160 millones de casos de enfermedades del trabajo.
Cada ao mueren 12.000 nios en el trabajo.
Las sustancias peligrosas matan a 340.000 trabajadores cada ao.
El cncer profesional y las enfermedades cardacas representan ms de la mitad de las muertes relacionadas con el
trabajo.
Slo el asbesto se cobra anualmente 100.000 vidas.33
Repertorios de recomendaciones prcticas
Los repertorios de recomendaciones prcticas de la OIT establecen directri-

ces prcticas para las autoridades pblicas, los empleadores, los trabajado-
res, las empresas, y los organismos especializados de proteccin de la seguridad
y la salud en el trabajo (como los comits de seguridad de las empresas). No
son instrumentos legalmente vinculantes y no apuntan a sustituir a las dis-
posiciones de la legislacin nacional; tampoco a las normas aceptadas. Los
repertorios de recomendaciones prcticas aportan directrices sobre la segu-
ridad y la salud en el trabajo en algunos sectores econmicos (por ejemplo,
la construccin, las minas a cielo abierto, las minas de carbn, las industrias
del hierro y del acero, las industrias de metales no ferrosos, la agricultura, la
construccin y la reparacin de buques, y la industria forestal), sobre la pro-
teccin de los trabajadores contra determinados peligros (por ejemplo, radia-
ciones, rayos lser, unidades de presentacin visual, productos qumicos,
asbesto, sustancias en suspensin en el aire) y sobre algunas medidas de segu-
ridad y salud (por ejemplo, sistemas de gestin de la seguridad y la salud en
el trabajo, directrices ticas para el control de la salud de los trabajadores,
registro y notificacin de los accidentes y enfermedades del trabajo, protec-
cin de los datos personales de los trabajadores, seguridad, salud, y condi-
ciones del trabajo en la transferencia de tecnologa a los pases en desarrollo.)
56
SEGURIDAD SOCIAL
Una sociedad que brinda seguridad a sus ciudadanos, no slo los pro-
tege de la guerra y de la enfermedad, sino tambin de la inseguridad rela-
cionada con el hecho de ganarse la vida a travs del trabajo. Los sistemas
de seguridad social prevn unos ingresos bsicos en caso de desempleo,
enfermedad y accidente laboral, vejez y jubilacin, invalidez, respons-
abilidades familiares tales como el embarazo y el cuidado de los hijos y
la prdida del sostn de la familia. Estas prestaciones no slo son impor-
tantes para los trabajadores y sus familias, sino tambin para sus comu-
nidades en general. Al proporcionar asistencia mdica, seguridad de los
medios de vida y servicios sociales, la seguridad social ayuda a la mejo-
ra de la productividad y contribuye a la dignidad y a la plena realizacin
de los individuos. Los sistemas de seguridad social tambin promueven
la igualdad de gnero a travs de la adopcin de medidas encaminadas a
garantizar que las mujeres que tienen hijos gocen de las mismas oportu-
nidades en el mercado del trabajo. Para los empleadores y las empresas,
la seguridad social contribuye a mantener una mano de obra estable que
se adapte a los cambios. Por ltimo, a travs de las redes de proteccin
en los casos de crisis econmica, la seguridad social acta como elemen-
to fundamental de cohesin social, ayudando a garantizar la paz social y
un compromiso con la globalizacin y el desarrollo econmico. A pesar
de estas ventajas, slo el 20 por ciento de la poblacin mundial tiene una
cobertura adecuada de seguridad social y ms de la mitad no goza de
ningn tipo de cobertura de seguridad social.
Las normas sobre seguridad social de la OIT prevn diversos tipos de

cobertura de seguridad social, con arreglo a los diferentes sistemas
econmicos y a las diferentes etapas de desarrollo. Los Convenios de la
OIT sobre seguridad social ofrecen una amplia gama de opciones y de
clusulas de flexibilidad que permiten que el objetivo de cobertura uni-
versal pueda alcanzarse gradualmente. En un mundo globalizado, en el
que la gente est cada vez ms expuesta a riesgos econmicos globales,
existe una creciente concienciacin respecto del hecho de que una polti-
ca de proteccin social nacional de amplia base puede constituirse en un
slido amortiguador de muchos de los efectos sociales negativos de las cri-
sis econmicas. Por tales razones, en una Resolucin de la Conferencia
Internacional del Trabajo de 2001, los gobiernos, los empleadores y los
trabajadores solicitaron a la OIT la mejora de la cobertura de la seguri-
dad social y su ampliacin a todos los que necesitaran esa proteccin.34
Convenio sobre la seguridad social (norma mnima), 1952 (nm. 102)

Establece la norma mnima para el nivel de las prestaciones de la seguri-
dad social y las condiciones para poder acceder a las mismas. Comprende
57
las nueve ramas principales de la seguridad social, es decir, asistencia

mdica, enfermedad, desempleo, vejez, accidentes del trabajo y enferme-
dades profesionales, familia, maternidad, invalidez, y prestaciones de
sobrevivientes. Para garantizar que el Convenio pueda aplicarse cuales-
quiera sean las circunstancias nacionales, el Convenio ofrece a los Estados
la posibilidad de ratificacin del Convenio, aceptando al menos tres de
las nueve ramas, y posteriormente acatando las obligaciones derivadas de
otras ramas, con lo que se permite alcanzar progresivamente todos los
objetivos establecidos en el Convenio. El nivel de prestaciones mnimas
puede determinarse en relacin con el nivel salarial del pas de que se
trate. Pueden preverse asimismo excepciones temporales para aquellos
pases cuya economa y cuyos servicios mdicos estn insuficientemente
desarrollados, permitindoles, de este modo, restringir el mbito de apli-
cacin del Convenio y la cobertura de las prestaciones otorgadas.
Convenio sobre la igualdad de trato (seguridad social), 1962 (nm. 118)

Convenio sobre la conservacin de los derechos en materia
de seguridad social, 1982 (nm. 157)
Estos instrumentos disponen algunos derechos y prestaciones de seguri-
dad social para los trabajadores migrantes que hacen frente al problema
de prdida de los derechos a las prestaciones de la seguridad social de
que gozaban en su pas de origen.
Otros instrumentos sobre seguridad social
Una ltima generacin de convenios ampla el mbito de aplicacin pre-

visto en el Convenio nm. 102. Al ofrecer un nivel ms elevado de pro-
teccin en cuanto al alcance y al nivel de las prestaciones que han de
garantizarse, autorizan algunas excepciones que aseguran flexibilidad.
A continuacin, se perfilan las prestaciones previstas en el Convenio nm.

102 y en convenios posteriores. Esta informacin no incluye las disposi-
ciones sobre la duracin y las condiciones para tener derecho a las presta-
ciones; tampoco las excepciones que se permiten en virtud de estos
instrumentos ni los niveles ms elevados de prestaciones en las recomen-
daciones pertinentes.35
Asistencia mdica
Convenio nm. 102: dispone la asistencia preventiva, la asistencia mdi-
ca general, comprendidas las visitas a domicilio, la asistencia de especia-
listas, el suministro de productos farmacuticos esenciales que hayan sido
recetados, la asistencia prenatal, la asistencia durante el parto y la asis-
tencia puerperal prestadas por un mdico o por una comadrona diplo-
mada, y la hospitalizacin cuando sta fuere necesaria.
58
Convenio nm. 130: establece las mismas prestaciones que el Convenio

nm. 102, ms la asistencia odontolgica y la readaptacin mdica.
Prestaciones de enfermedad
Convenio nm. 102: pagos peridicos que correspondan al menos al 45
por ciento del salario de referencia.
Convenio nm. 130: pagos peridicos que correspondan al menos al
60 por ciento del salario de referencia. Tambin dispone el pago de los
gastos de sepelio en caso de fallecimiento del beneficiario.
Prestaciones de desempleo
por ciento del salario de referencia.
por ciento del salario de referencia. Ms all del periodo inicial, posibi-
lidad de aplicar reglas especiales de clculo. Sin embargo, el conjunto de
las prestaciones a las que el desempleado puede tener derecho, debe garan-
tizarle unas condiciones de vida saludables y dignas, de conformidad con
las normas nacionales.
Prestaciones de vejez
por ciento del salario de referencia. Obligacin de revisar las tasas de las
prestaciones pertinentes tras variaciones sensibles del nivel general de
ganancias y/o del costo de vida.
por ciento del salario de referencia. Las mismas condiciones que el con-
venio nm. 102 en relacin con la revisin de las tasas.
Prestaciones en caso de accidentes del trabajo

y enfermedades profesionales
Convenio nm. 102: asistencia mdica, pagos peridicos que correspon-
dan al menos al 50 por ciento del salario de referencia en casos de inca-
pacidad laboral o invalidez, las prestaciones para las viudas o para los
hijos a cargo en caso de fallecimiento del sostn de la familia, con pagos
peridicos que correspondan al menos al 40% del salario de referencia.
Posibilidad de convertir los pagos peridicos en una suma global, en
determinadas condiciones. Excepto en el caso de una incapacidad para tra-
bajar, la obligacin de revisar las tasas de los pagos peridicos siguiendo
cambios sustanciales en el costo de vida.
Convenio nm. 121: Igual que el convenio nm. 102, ms algunos tipos
de asistencia en el lugar de trabajo. Pagos peridicos que correspondan al
menos al 60 por ciento del salario de referencia en casos de incapacidad
laboral o invalidez, prestaciones para las viudas, para el viudo invlido y
59
a cargo, y para los hijos a cargo, en caso de fallecimiento del sostn de la

familia, con pagos peridicos correspondientes al menos al 50% del sala-
rio de referencia. Obligacin de fijar un monto mnimo para estos pagos,
posibilidad de convertir los pagos en una suma global en determinadas
condiciones, y prestaciones complementarias para las personas discapaci-
tadas cuyo estado requiere la asistencia constante de una tercera persona.
Prestaciones familiares
Convenio nm. 102: pagos peridicos o suministro de alimentos, vestido,
vivienda, vacaciones o asistencia domstica, o una combinacin de los dos.
No existen nuevos convenios en este mbito.
Prestaciones de maternidad
Convenio nm. 102: asistencia mdica que deber comprender, por lo
menos, la asistencia prenatal, la asistencia durante el parto y la asisten-
cia puerperal prestadas por un mdico o por una comadrona diplomada,
as como la hospitalizacin cuando fuere necesaria; pagos peridicos que
correspondan al menos al 45 por ciento del salario de referencia.
Convenio nm. 183: prestaciones mdicas que debern comprender la
asistencia prenatal, durante el parto y puerperal, as como la asistencia
hospitalaria cuando fuere necesaria; prestaciones pecuniarias que garan-
ticen a la mujer subvenir a su mantenimiento y al de su hijo en buenas con-
diciones de salud y con un nivel de vida conveniente. Al menos dos tercios
de las ganancias anteriores o una cuanta comparable.
Prestaciones de invalidez
por ciento del salario de referencia; obligacin de revisar los montos de las
prestaciones pertinentes, en caso de variaciones sensibles del nivel general
de ganancias y/o del costo de vida.
por ciento del salario de referencia; obligacin de revisar estos montos en
caso de variaciones sensibles del nivel general de ganancias y/o del costo
de vida. Obligacin de prestacin de servicios de rehabilitacin y adopcin
de medidas para favorecer la colocacin de las personas con discapacidad
en un empleo idneo.
Prestaciones de sobrevivientes
Convenio nm. 102: pagos peridicos que correspondan al menos al 40 por
ciento del salario de referencia; obligacin de revisar estos montos en caso
de variaciones sensibles del nivel general de ganancias y/o del costo de vida.
Convenio nm. 128: pagos peridicos que correspondan al menos al 45 por
ciento del salario de referencia; obligacin de revisar estos montos en caso
de variaciones sensibles del nivel general de ganancias y/o del costo de vida.
60
PROTECCIN DE LA MATERNIDAD
La constitucin de una familia es un objetivo muy preciado por muchos

trabajadores. Sin embargo, el embarazo y la maternidad son pocas de
particular vulnerabilidad para las trabajadoras y sus familias. Las emba-
razadas y las madres en perodo de lactancia requieren una especial pro-
teccin para evitar daos a su salud o a la de sus hijos, y necesitan un
tiempo adecuado para dar a luz, para su recuperacin y para la lactan-
cia. Al mismo tiempo, requieren una proteccin que les garantice que no
van a perder sus empleos por el solo hecho del embarazo o de la baja por
maternidad. Esa proteccin no slo garantiza a las mujeres la igualdad en
el acceso al empleo, sino que tambin les garantiza el mantenimiento de
unos ingresos que a menudo son vitales para el bienestar de toda su fami-
lia. La garanta de la salud de las trabajadoras embarazadas y de las
madres en perodo de lactancia, y la proteccin contra la discriminacin
en el trabajo, son condiciones requeridas para alcanzar una genuina igual-
dad de oportunidades y de trato para hombres y mujeres en el trabajo, y
para permitir que los trabajadores constituyan familias en condiciones
de seguridad.
Convenio sobre la proteccin de la maternidad, 2000 (nm. 183)

Este Convenio es la norma internacional del trabajo sobre proteccin de
la maternidad ms actualizada, aunque los instrumentos pertinentes ante-
riores - el Convenio sobre la proteccin de la maternidad, 1919 (nm. 3)
y el Convenio sobre la proteccin de la maternidad (revisado), 1952 (nm.
103) -, an estn en vigor en algunos pases.
61
El Convenio nm. 183 establece 14 semanas de prestaciones de materni-

dad para las mujeres a las que se aplica el instrumento. Toda mujer que
est ausente del trabajo por licencia de maternidad, tendr derecho a una
prestacin en metlico que le garantice su mantenimiento y el de su hijo
en condiciones de salud apropiadas y con un nivel de vida adecuado. El
monto de esas prestaciones no deber ser inferior a las dos terceras par-
tes de sus ganancias anteriores o a una cuanta comparable. El Convenio
tambin dispone que los Estados ratificantes debern adoptar medidas
para garantizar que no se obligue a las embarazadas o a las madres en
perodo de lactancia a realizar un trabajo que haya sido considerado
como perjudicial para su salud o la de su hijo, y establece la proteccin
contra la discriminacin basada en la maternidad. La norma tambin
prohbe que los empleadores despidan a una mujer durante el embarazo,
o durante su ausencia por licencia de maternidad, o despus de haberse
reintegrado al trabajo, excepto por motivos que no estn relacionados
con el embarazo, con el nacimiento del hijo y con sus consecuencias o la
lactancia. Se garantiza a la mujer el derecho a reintegrarse en el mismo
puesto de trabajo o en un puesto equivalente con la misma remunera-
cin. Asimismo, otorga a la mujer el derecho a una o ms interrupciones
al da o a una reduccin diaria del tiempo de trabajo para la lactancia de
su hijo.
Mujeres en la poblacin activa

Excepcin hecha de unas pocas regiones, las mujeres constituyen al menos un
tercio de la poblacin activa mundial. En ms de 90 pases, ms del 50 por ciento
de las mujeres son econmicamente activas. Cada vez ms mujeres forman parte
de la poblacin activa durante sus aos reproductivos, ya que muchas familias
dependen de los ingresos de ambos cnyuges. Sin embargo, a pesar de la impor-
tancia de las mujeres en las economas nacionales y de sus ingresos para sus
familias, la proteccin social es a menudo inadecuada para proteger a las traba-
jadoras y a sus familias durante el embarazo y la maternidad. Un estudio de la
OIT de 1998 pona de manifiesto que son poco ms de 100 los pases que prevn
licencias de maternidad de 12 o ms semanas, aunque, en muchos de estos
casos, tal licencia no es remunerada. Slo unos 60 pases prevn unas presta-
ciones de maternidad de 14 o ms semanas, tal y como establece el Convenio
nm. 183.36
62
TRABAJADORES MIGRANTES
La aceleracin de la globalizacin econmica ha generado ms trabaja-

dores migrantes que lo ocurrido en cualquier otro tiempo. El desempleo
y la creciente pobreza han determinado que muchos trabajadores de los pa-
ses en desarrollo busquen trabajo en el extranjero. Los pases desarrolla-
dos han aumentado su demanda de trabajadores, especialmente de
trabajadores no calificados. Como consecuencia de ello, son millones los
trabajadores y sus familias que viajan a otros pases para encontrar trabajo.
Se estima que actualmente existen en el mundo 175 millones de migran-
tes, de los que aproximadamente la mitad son trabajadores, (y que alre-
dedor de un 15 por ciento de stos se encuentra en situacin irregular). Las
mujeres representan casi la mitad de los migrantes. Los trabajadores
migrantes contribuyen a la economa de sus pases de acogida y las reme-
sas de dinero que envan a sus hogares ayudan a desarrollar las econom-
as de sus pases de origen. Sin embargo, al mismo tiempo, es frecuente que
los trabajadores migrantes tengan una escasa proteccin social y sean vul-
nerables a la explotacin y al trfico de personas. Los trabajadores migran-
tes con una capacitacin son menos vulnerables a la explotacin, pero su
partida ha privado a algunos pases en desarrollo de unos trabajadores
valiosos de los que estn necesitadas sus economas. Las normas de la OIT
sobre las migraciones confieren mecanismos, tanto a los pases de origen
de los trabajadores migrantes como a los pases receptores, para la gestin
de los flujos migratorios y para la garanta de una adecuada proteccin a
esta categora vulnerable de trabajadores.37 En razn de la importancia de
que las migraciones estn bien gestionadas, la Conferencia Internacional
del Trabajo de 2004 inst a la aplicacin de un plan de accin destinado
a los trabajadores migrantes, que incluye un marco multilateral no vincu-
lante para los trabajadores migrantes de la economa global, una aplica-
cin ms extensa de las normas pertinentes, el fomento de las capacidades
y una base global de conocimientos sobre esta cuestin.
Convenio sobre los trabajadores migrantes (revisado), 1949 (nm. 97)

Estipula que los Estados que lo ratifiquen debern facilitar las migra-
ciones internacionales con fines de empleo, estableciendo y mantenien-
do un servicio gratuito de asistencia y de informacin para los trabaja-
dores migrantes, y adoptando medidas contra la propaganda engaosa
sobre la emigracin y la inmigracin. Incluye disposiciones sobre los ser-
vicios mdicos apropiados para los trabajadores migrantes y la transfe-
rencia de ingresos y ahorros. Los Estados deben aplicar un trato no
menos favorable que el que se aplica a sus nacionales con respecto a un
nmero de cuestiones que incluyen las condiciones de empleo, la liber-
tad sindical y la seguridad social.
63
Convenio sobre los trabajadores migrantes (disposiciones complemen-

tarias), 1975 (nm. 143)
Dispone medidas para combatir las migraciones clandestinas e ilegales,
y, al mismo tiempo, establece la obligacin general de respetar los dere-
chos humanos bsicos de todos los trabajadores migrantes. Tambin
extiende el campo de la igualdad entre los trabajadores migrantes con
residencia legal y los trabajadores nacionales ms all de las disposicio-
nes del Convenio de 1949, para garantizar la igualdad de oportunidades
y de trato en el empleo y la ocupacin, la seguridad social, los derechos
sindicales y culturales, y las libertades individuales y colectivas a las per-
sonas que, como trabajadores migrantes o miembros de sus familias, resi-
den legalmente en el territorio de un Estado que lo hubiese ratificado.
Los Estados Miembros debern facilitar la reunin de las familias de los
trabajadores migrantes que residen legalmente en su territorio.
Polticas sobre los trabajadores migrantes en la prctica

En 1998, la Comisin de Expertos de la OIT acometa un estudio general sobre
la legislacin y la prctica relativas a los trabajadores migrantes en los Estados
Miembros de la OIT, hubiesen o no ratificado los convenios pertinentes. En este
Estudio, la Comisin haba tomado nota con inters de algunas de las variadas
e innovadoras polticas que algunos pases haban adoptado para aplicar los
principios de las normas internacionales sobre los trabajadores migrantes.
Por ejemplo, en Belars y en Israel, es obligatorio que los empleadores o los
contratantes otorguen a los trabajadores migrantes contratos de trabajo en su
propio idioma o en una lengua que puedan entender; mientras que en Antigua
y Barbuda, Bulgaria, Croacia y la Repblica Unida de Tanzania (Zanzbar), los
contratos de los trabajadores migrantes deben redactarse siguiendo un modelo
prescrito. La finalidad es garantizar que los migrantes que puedan no estar
familiarizados con las normas y las condiciones de empleo en los pases de
acogida, reciban la proteccin adecuada frente a los abusos y a la explotacin.
La Comisin tambin tomaba nota de que en Suiza, el servicio de empleo pblico
es gratuito para los trabajadores migrantes que ingresan de forma regular y ya
son titulares de un permiso de trabajo en el pas, y de que en Alemania se brinda
una asistencia a los migrantes que regresan a sus pases de origen. Se interesaba
asimismo en un servicio especial establecido por Filipinas para informar a
las mujeres migrantes potenciales de las condiciones de trabajo y de vida a
las que tendrn que hacer frente en el pas de acogida. Este programa tambin
se encamina a disuadir a las mujeres de que acepten trabajos que puedan
exponerlas a abusos y a explotacin. Al poner de relieve estas diversas prcticas
innovadoras, la Comisin de Expertos posibilita que los pases aprendan de las
experiencias de otros.38
64
GENTE DE MAR
Se estima que el 90% del comercio mundial se realiza a travs del trans-
porte martimo o fluvial, dependindose de la gente de mar para el fun-
cionamiento de los buques.39 Son muchos los marinos que surcan aguas
distantes de sus puertos nacionales y hacen escala en muchos puertos de
diferentes pases. Es frecuente que la gente de mar y los armadores sean
de distintas nacionalidades y que los buques naveguen con un pabelln
diferente del de su origen o propietario. Slo las normas que son obser-
vadas por todas las naciones martimas pueden garantizar una adecuada
proteccin a los trabajadores que trabajan lejos de las fronteras de sus pa-
ses. La gente de mar tambin se ve a menudo expuesta a condiciones de
trabajo difciles. El buque es su casa y su lugar de trabajo durante largos
periodos, por lo cual las condiciones de vida y de trabajo son de impor-
tancia capital. Adems, los marinos se ven expuestos a muchos riesgos
ocupacionales que slo afectan a su profesin. Estn expuestos a condi-
ciones meteorolgicas extremas y a la posibilidad de naufragios y hun-
dimientos. Los buques presentan muchos peligros fsicos, desde el
movimiento de la carga y del equipo hasta los materiales txicos y los pro-
ductos qumicos. Al trabajar lejos de sus casas, los marinos son vulnera-
bles a la explotacin social y a los abusos, al impago de los salarios, al
incumplimiento de los contratos, y estn expuestos a dietas pobres y a las
malas condiciones de vida. Se han dado casos de trabajadores del mar
que fueron abandonados sin salarios en puertos extranjeros.
Con miras a proteger a los marinos de todo el mundo y su contribucin

al comercio internacional, la OIT ha adoptado ms de 60 convenios y
recomendaciones en las sesiones martimas especiales de la Conferencia
Internacional del Trabajo. Las normas martimas de la OIT se ocupan de
casi todos los aspectos del trabajo martimo (proteccin de nios y jve-
nes, orientacin y formacin profesionales, seguridad y salud, seguridad
del empleo, seguridad social y otros) y se ocupan asimismo de temas espe-
cficos relacionados con la particular situacin del empleo de los traba-
jadores de la industria martima, como los contratos de enrolamiento,
los salarios, las horas de trabajo a bordo y la dotacin, la contratacin y
la colocacin, la certificacin y las calificaciones, y los documentos de
identidad.
El Convenio sobre la marina mercante (normas mnimas), 1976 (nm.

147) y su Protocolo de 1996, establecen normas generales para la pro-
teccin de la gente de mar. Estos instrumentos disponen que los Estados
que los hayan ratificado establezcan una legislacin o una reglamentacin
que rija las normas de seguridad, incluidas las normas sobre las compe-
65
tencias, las horas de trabajo a bordo y la dotacin; las medidas sobre

seguridad social que correspondan; y las condiciones de trabajo a bordo
del buque y los acuerdos sobre la vida a bordo del buque para los buques
de navegacin martima matriculados en su territorio. Los Estados deben
igualmente asegurar que las disposiciones legales y las reglamentaciones
sean sustancialmente equivalentes a los convenios enumerados en el anexo
del presente Convenio (que comprenden la libertad sindical y la nego-
ciacin colectiva, la edad mnima, la seguridad social, la seguridad, la
salud y el bienestar, los certificados de competencia y la repatriacin de
la gente de mar), en los casos en los que no se hayan ratificado los corres-
pondientes instrumentos.
Otros instrumentos pertinentes incluyen:

Convenio sobre los documentos de identidad de la gente de mar (revisado),
2003 (nm. 185)
Convenio sobre las horas de trabajo a bordo y la dotacin de los buques,
1997 (nm. 180)
Convenio sobre la contratacin y la colocacin de la gente de mar, 1996
(nm. 179)
Convenio sobre la inspeccin del trabajo (gente de mar), 1996 (nm. 178)
Convenio sobre la repatriacin de la gente de mar (revisado), 1987 (nm.
166)
Convenio sobre la seguridad social de la gente de mar (revisado), 1987
(nm. 165)
Convenio sobre la proteccin de la salud y la asistencia mdica (gente de
mar), 1987 (nm. 164)
Convenio sobre le bienestar de la gente de mar, 1987 (nm. 163)
Convenio sobre las vacaciones anuales pagadas (gente de mar), 1976
(nm. 146)
Convenio sobre la continuidad del empleo (gente de mar), 1976 (nm. 145)
Consolidacin de las normas martimas de lOIT

La OIT elabora en la actualidad un convenio consolidado sobre el trabajo
martimo, que apunta a englobar todas las normas martimas existentes hasta
la actualidad, as como los principios fundamentales establecidos en otras
normas internacionales del trabajo, especialmente los Convenios fundamentales.
El nuevo instrumento pondr un mayor acento en las medidas destinadas a
asegurar el cumplimiento y la aplicacin de las normas, para garantizar
condiciones equitativas a todos los pases y armadores preocupados de que los
marinos trabajen en condiciones decentes. Tambin contendr un procedimiento
de enmienda simplificado que permita una rpida actualizacin de los
pormenores tcnicos del Convenio.
66
PESCADORES
La pesca es una de las primeras industrias creadas por el hombre y actual-

mente da de comer a millones de familias de todo el mundo.
Aproximadamente 36 millones de personas trabajan en la pesca o en la
acuicultura. De stas, se estima que 27 millones se dedican slo a la pesca.
Al igual que la gente de mar, los pescadores estn expuestos a grandes peli-
gros que incluyen el mal tiempo en el mar, maquinarias potentes y peli-
grosas, dao con los anzuelos y mordeduras de tiburones. Se estima en
24.000 el nmero de personas dedicadas a la industria pesquera que mue-
ren cada ao como consecuencia de su trabajo. La pesca tambin es una
industria muy diversa, que va de la pesca comercial muy organizada en
aguas profundas a la pesca ms frecuente a pequea escala y a la pesca
artesanal. La mayora de los pescadores todava pertenecen al sector infor-
mal. Se estima que el 45 por ciento de las capturas mundiales totales son
realizadas por pescadores a pequea escala. El sistema de pago de los
salarios se basa, por lo general, en la reparticin del valor de la captura.
Muchos pescadores slo trabajan temporalmente o a tiempo parcial en
la pesca y obtienen el resto de sus ingresos de ocupaciones adicionales
como la agricultura u otras. Para responder a las necesidades especficas
de los trabajadores contratados en la pesca, la OIT ha desarrollado nor-
mas que se orientan a proteger a los hombres y a las mujeres que traba-
jan en este sector.40 Habida cuenta de la importancia de la industria
pesquera y de los avances que se han producido desde la adopcin de las
normas en materia de pesca, en 1959 y 1966, la OIT elabora en la actua-
lidad una nueva norma general sobre las condiciones de trabajo en el sec-
tor de la pesca cuya adopcin se prev para 2005.
67
Convenio sobre el examen mdico de los pescadores, 1959 (nm. 113)

Tiene como objetivo garantizar que ninguna persona podr ser emplea-
da a bordo de un barco de pesca, en cualquier calidad, si no tiene la apti-
tud fsica necesaria para el trabajo martimo. Establece que los Estados
que lo ratifiquen debern realizar exmenes mdicos previos y expedir cer-
tificados mdicos de duracin limitada.
Convenio sobre el contrato de enrolamiento de los pescadores, 1959

(nm. 114)
Dispone que los contratos de enrolamiento debern ser firmados tanto por
el armador del barco de pesca, o su representante autorizado, como por
el pescador. El contrato de enrolamiento deber indicar claramente los
derechos y las obligaciones respectivos de cada una de las partes. Entre
otras cosas, deber especificar el viaje o los viajes que se emprendern, el
servicio que va a despear el interesado, el importe de su salario y la ter-
minacin del contrato.
Convenio sobre los certificados de competencia de pescadores, 1966

(nm. 125)
Estipula que los Estados que lo ratifiquen debern establecer normas de
calificacin para los certificados de competencia, a efectos de ejercer las
funciones de capitn o patrn, segundo de a bordo y maquinista en un
barco de pesca, y de organizar y supervisar los exmenes de los candidatos
para comprobar que poseen las calificaciones necesarias. Establece la
edad mnima y la mnima experiencia profesional necesarias para cada
profesin, las competencias requeridas para categoras especficas y los
grados de los certificados respecto de los cuales los candidatos tienen que
probar su calificacin.
Convenio sobre el alojamiento de la tripulacin (pescadores), 1966

(nm. 126)
Establece los requisitos del alojamiento de la tripulacin respecto, entre
otros, de los mamparos, los dormitorios, la ventilacin, la calefaccin, la
iluminacin, el espacio, los comedores, las instalaciones sanitarias, las
cocinas y los servicios mdicos.
68
TRABAJADORES PORTUARIOS
Para muchos pases, la industria portuaria representa hoy un eslabn

importante en la red de transporte, que es menester mejorar constante-
mente para responder a las demandas del comercio internacional. El
volumen creciente del transporte, la creciente sofisticacin de las
infraestructuras, el extendido uso de contenedores y la magnitud de las
inversiones de capital necesarias para el desarrollo de las actividades por-
tuarias, han conducido a profundas reformas en el sector. Lo que en un
tiempo fue un sector que requera sobre todo mano de obra ocasional y
poco calificada, ahora necesita trabajadores mucho ms calificados que
figuren cada vez ms en los registros. Al mismo tiempo, son crecientes las
demandas de que los trabajadores portuarios sean ms productivos y tra-
bajen por turnos, mientras que se ha ido reduciendo el nmero total de
trabajadores portuarios. Los pases en desarrollo se han visto en dificul-
tades a la hora de financiar el desarrollo de puertos cada vez ms sofis-
ticados. Las normas de la OIT contribuyen a hacer frente a estos desafos,
al abordar dos caractersticas del trabajo portuario: la necesidad de una
proteccin especfica, en razn de los peligros para la seguridad y la salud
a los que estn expuestos en su trabajo los trabajadores portuarios, y el
impacto de los progresos tecnolgicos y del comercio internacional en su
trabajo y en la organizacin del trabajo en los puertos.
69
Convenio sobre el trabajo portuario, 1973 (nm. 137)

Este Convenio se ocupa de los nuevos mtodos de trabajo portuario y de
su impacto en el empleo y en la organizacin de la profesin. Tiene dos
objetivos principales: en primer lugar, proteger a los trabajadores por-
tuarios durante su vida profesional, a travs de medidas relacionadas con
las condiciones de acceso y de realizacin del trabajo; y, en segundo lugar,
prever y controlar, de la mejor manera posible, a travs de medidas apro-
piadas, las fluctuaciones en el trabajo y en la mano de obra que se requie-
ren para realizarlo.
Convenio sobre seguridad e higiene (trabajos portuarios), 1979

(nm. 152)
Este Convenio estipula que los Estados que lo ratifiquen, debern adop-
tar medidas con miras a: proporcionar y mantener lugares y equipos y
utilizar mtodos de trabajo que sean seguros y no entraen riesgos para
la salud; proporcionar y mantener medios seguros de acceso a los luga-
res de trabajo; proporcionar la informacin, la formacin y el control
necesarios para asegurar la proteccin de los trabajadores contra el ries-
go de accidentes o de dao para la salud a causa del trabajo o durante ste;
proporcionar a los trabajadores todo el equipo y las prendas de protec-
cin personal, y todos los medios de salvamento que razonablemente
resulten necesarios; proporcionar y mantener servicios apropiados y sufi-
cientes de primeros auxilios y de salvamento; y elaborar y fijar procedi-
mientos apropiados para hacer frente a cualesquiera situaciones de
urgencia que pudieran surgir.
70
PUEBLOS INDGENAS Y TRIBALES
Los pueblos indgenas y tribales tienen sus propias culturas, formas de

vida, tradiciones y normas consuetudinarias. Desafortunadamente, a lo
largo de la historia, la falta de respeto hacia las culturas indgenas y tri-
bales ha conducido a muchos casos de conflictos sociales y a baos de san-
gre. Actualmente, la comunidad internacional ha aceptado el principio de
que las culturas, las formas de vida, las tradiciones y las normas consue-
tudinarias de los pueblos indgenas y tribales son valiosas y necesitan ser
respetadas y protegidas, y los pueblos indgenas y tribales deben partici-
par en los procesos de adopcin de decisiones en los pases en los que
viven. Las normas ms recientes de la OIT sobre este tema, establecen
estos principios y confieren un marco para los gobiernos, las organiza-
ciones de los pueblos indgenas y tribales, y las organizaciones no guber-
namentales, para garantizar el desarrollo de los pueblos concernidos, con
pleno respeto de sus necesidades y deseos.
El Convenio sobre pueblos indgenas y tribales, 1989 (nm. 169) y el

anterior Convenio sobre poblaciones indgenas y tribuales, 1957 (nm.
107) son, hasta la fecha, los nicos tratados internacionales que se ocu-
pan exclusivamente de los derechos de los pueblos indgenas y tribales.
El Convenio nm. 169, que se considera un instrumento actualizado y que
revis el Convenio nm. 107, establece la consulta y la participacin de
los pueblos indgenas y tribales en las polticas y en los programas que pue-
dan afectarles. Dispone el goce de los derechos fundamentales y estable-
ce polticas generales para los pueblos indgenas y tribales en cuestiones
tales como las costumbres y las tradiciones, el derecho a la tierra, la uti-
lizacin de los recursos naturales encontrados en tierras tradicionales, el
empleo, la orientacin profesional, las artesanas y las industrias rurales,
la seguridad social y la salud, la educacin, los contactos y la comunica-
cin a travs de las fronteras.
71
Derechos de los pueblos indgenas y tribales en la prctica
A lo largo de los aos, muchos pases han ido adoptando o enmendan-

do leyes para aplicar el Convenio nm. 169. Algunos pases latinoame-
ricanos, entre los que se encuentran Bolivia, Colombia, Mxico y Per,
han reconocido en sus constituciones el carcter multitnico y multicul-
tural de sus respectivas poblaciones. Algunos pases tambin han reco-
nocido las normas consuetudinarias como una fuente de derecho. Por
ejemplo, la Constitucin de Paraguay de 1992, estableci el derecho a
observar las prcticas consuetudinarias, siempre que stas no violen los
derechos fundamentales contenidos en la Constitucin. Algunos pases
tambin han arbitrado medidas para garantizar el autogobierno, la par-
ticipacin y las consultas. Por ejemplo, en 1987, Noruega cre el
Sameting, un Parlamento para el pueblo Sami, con competencias con-
sultivas y con unas competencias administrativas limitadas. Por su parte,
Dinamarca ha creado la autoridad de gobierno de Groenlandia, con com-
petencias en muchos asuntos locales, para que el pueblo Inuita de
Groenlandia pueda autogobernarse.
El proceso de paz en Guatemala y el Convenio nm. 169

En 1987, el Gobierno de Guatemala y los cuatro grupos insurgentes comprendi-
dos en la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG) iniciaron unas
largas negociaciones de paz, que dieron como resultado la conclusin, en 1994,
de un acuerdo global sobre derechos humanos. Al mismo tiempo, se acord que
se negociaran acuerdos separados sobre otras cuestiones, incluidas la identidad
y los derechos de los pueblos indgenas. El 31 de marzo de 1995, tras seis meses
de negociaciones en las que haba participado la OIT, el Gobierno y la URNG, se
firmaba el Acuerdo sobre la identidad y los derechos de los pueblos indgenas.
Este acuerdo comprende una amplia gama de cuestiones, entre las que figuran la
educacin, la lengua, el gnero, las culturas, los conocimientos tradicionales, los
derechos a la tierra y el derecho consuetudinario. El acuerdo tambin tena como
objetivo facilitar el proceso de ratificacin del Convenio nm. 169. Despus
de varios proyectos de asistencia tcnica llevados a cabo por la OIT, Guatemala
ratificaba el Convenio en 1996. El instrumento contina desempeado un papel
importante en la garanta de una existencia pacfica a los pueblos indgenas y
tribales de la regin.41
72
OTRAS CATEGORAS PARTICULARES DE TRABAJADORES
En la mayor parte de los casos, las normas internacionales del trabajo

tienen valor universal y se aplican a todos los trabajadores y a todas las
empresas. Algunas normas mencionadas anteriormente comprenden
industrias especficas, como la marina, y otras normas tratan de asuntos
muy especficos relacionados con el trabajo en sectores muy determina-
dos de la actividad econmica (plantaciones, hoteles, restaurantes) o con
grupos especficos de trabajadores (personal de enfermera y trabajado-
res a domicilio).
Convenio sobre las plantaciones, 1958 (nm. 110) y su Protocolo de

1982
Las plantaciones todava constituyen un importante factor econmico en
muchos pases en desarrollo. Estos instrumentos comprenden el recluta-
miento y la contratacin de los trabajadores migrantes, y otorgan a los
trabajadores de las plantaciones una proteccin respecto de los contratos
de trabajo, los salarios, el tiempo de trabajo, la asistencia mdica, la pro-
teccin de la maternidad, las indemnizaciones por accidentes del traba-
jo, la libertad sindical, la inspeccin del trabajo y la vivienda.
Convenio sobre el personal de enfermera, 1977 (nm. 149)

Debido al aumento producido en el nmero de servicios de salud, muchos
pases carecen de un personal de enfermera suficientemente capacitado.
Muchos enfermeros son trabajadores migrantes que afrontan desafos
particulares. El Convenio dispone que todo Estado que lo ratifique tiene
que adoptar medidas adecuadas a las condiciones nacionales, para pro-
porcionar al personal de enfermera educacin, formacin y condiciones
de trabajo, incluidas perspectivas de carrera y una remuneracin, capa-
ces de atraer y retener al personal en la profesin. Los enfermeros deben
gozar de unas condiciones al menos equivalentes a aquellas de que gozan
otros trabajadores en el pas en cuanto a horas de trabajo, descanso sema-
nal, vacaciones anuales pagas, licencia de estudios, licencia de materni-
dad, licencia de enfermedad y seguridad social.
73
Convenio sobre las condiciones de trabajo (hoteles y restaurantes),

1991 (nm. 172)
Las industrias hotelera, turstica y de ocio actualmente emplean al 3 por
ciento de la poblacin activa total.42 Sin embargo, estos trabajadores,
especialmente mujeres y jvenes, reciben unos salarios al menos un 20
por ciento ms bajos que los de los trabajadores de otros sectores. Con
el objetivo de mejorar las condiciones laborales de los trabajadores de
los hoteles y restaurantes, y de acercarlas a las de otros sectores, este
Convenio prev horas de trabajo, disposiciones sobre horas extraordi-
narias, perodos de descanso y licencias anuales razonables. Establece
tambin la prohibicin de la compra y venta de empleo en hoteles y res-
taurantes.
Convenio sobre el trabajo a domicilio, 1996 (nm. 177)

Los trabajadores a domicilio, la mayora de los cuales son mujeres, cons-
tituyen una categora especialmente vulnerable de trabajadores, debido a
que a menudo trabajan para el sector informal y carecen de proteccin
jurdica, a su aislamiento y a su dbil posicin para negociar. El objetivo
del Convenio es la promocin de la igualdad de trato entre los trabaja-
dores a domicilio y otros trabajadores asalariados, especialmente en lo que
concierne a la libertad sindical, a la proteccin contra la discriminacin,
a la seguridad y a la salud en el trabajo, a la remuneracin, a la seguri-
dad social, al acceso a la formacin, a la edad mnima de admisin al
trabajo y a la proteccin de la maternidad.
74
3
El sistema de control regular
Reclamaciones
Quejas
Libertad sindical
Aplicacin de los convenios cuando los pases no los han ratificado
Asistencia tcnica y formacin
Declaracin de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales
en el trabajo
APLICACIN Y PROMOCIN DE
LAS NORMAS INTERNACIONALES DEL TRABAJO
75
La accin normativa es una herramienta indispensable para convertir en

realidad el trabajo decente. Juan Somava, Director General de la OIT, 2001 43
Las normas internacionales del trabajo estn respaldadas por un sistema

de control que es nico en el mbito internacional y que contribuye a
garantizar que los pases apliquen los convenios que ratifican. La OIT
examina regularmente la aplicacin de las normas en los Estados
Miembros y seala reas en las que se podra mejorar su aplicacin. Si
existe algn problema en la aplicacin de las normas, la OIT se dirige a
asistir a los pases, a travs del dilogo social y de la asistencia tcnica.
A PLICACIN Y PROMOCIN DE LAS NORMAS INTERNACIONALES DEL TRABAJO
76
EL SISTEMA DE CONTROL REGULAR
Cuando un pas ratifica un convenio de la OIT, se ve obligado a presen-

tar memorias regulares sobre las medidas que ha arbitrado para aplicar-
lo. Cada dos aos, los gobiernos deben transmitir memorias con
informacin detallada sobre las medidas que se han adoptado, en la legis-
lacin y en la prctica, para aplicar cualquiera de los ocho convenios fun-
damentales y los cuatro convenios prioritarios que hubiesen ratificado. En
cuanto a los dems convenios, las memorias deben presentarse cada cinco
aos, excepto en el caso de los Convenios que han sido dejados de lado.
Las memorias sobre la aplicacin de los convenios pueden solicitarse a
intervalos ms breves. Los gobiernos deben comunicar copias de sus
memorias a las organizaciones de empleadores y de trabajadores. Estas
organizaciones pueden formular comentarios en torno a las memorias de
los gobiernos; asimismo, pueden enviar comentarios sobre la aplicacin
de los convenios directamente a la OIT.
La Comisin de Expertos en Aplicacin de Convenios y Recomendaciones
En 1926, se cre la Comisin de Expertos, con el fin de examinar el cre-

ciente nmero de memorias de los gobiernos sobre los convenios ratifi-
cados. Actualmente, est compuesta por 20 juristas eminentes, nombrados
por el Consejo de Administracin por periodos de tres aos. Los Expertos
proceden de diferentes regiones geogrficas y de diferentes sistemas jur-
dicos y culturas. El cometido de la Comisin de Expertos es la realizacin
de una evaluacin tcnica imparcial del estado de la aplicacin de las
normas internacionales del trabajo.
A la hora de proceder al examen de la aplicacin de las normas interna-

cionales del trabajo, la Comisin de Expertos efecta dos tipos de comen-
tarios: observaciones y solicitudes directas. Las observaciones contienen
comentarios sobre las cuestiones fundamentales planteadas por la apli-
cacin de un determinado convenio por parte de un Estado. Estas obser-
vaciones se publican en el informe anual de la Comisin. Las solicitudes
directas se relacionan con cuestiones ms tcnicas o con peticiones de
ms informacin. No se publican en el informe, sino que se comunican
directamente a los gobiernos concernidos.
El informe anual de la Comisin de Expertos consta de tres partes. La

Parte I contiene el Informe general, que incluye los comentarios acerca del
respeto de los Estados Miembros de sus obligaciones constitucionales; la
Parte II contiene las observaciones sobre la aplicacin de las normas inter-
nacionales del trabajo; y la Parte III contiene el Estudio general (vase ms
abajo) .
77
Procedimiento de control regular
LOS GOBIERNOS LA COMISIN DE

PRESENTAN INFORMES EXPERTOS ENVA
SOBRE CONVENIOS UNA SOLICITUD
RATIFICADOS. LOS DIRECTA AL
EMPLEADOTES GOBIERNO Y A LAS
Y TRABAJADORES ORGANIZACIONES
PUEDEN HACER DE EMPLEADOTES
COMENTARIOS AL Y TRABAJADORES
RESPECTO
LA COMISIN
G
DE EXPERTOS E T
EXAMINA LOS
INFORMES, LOS LA COMISIN
COMENTARIOS Y TRIPARTITA DE
LOS DOCUMENTOS LA CONFERENCIA DIS-
RELACIONADOS CUTE EL INFORME Y
O UNA SELECCIN
DE OBSERVACIONES
LA COMISIN DE LA CONFERENCIA
EXPERTOS PUBLICA DISCUTE Y ADOPTA
UNA OBSERVACIN EL INFORME DE
EN SU INFORME LA COMISIN DE LA
ANUAL CONFERENCIA EN
SESIN PLENARIA
La Comisin de Aplicacin de Normas de la Conferencia
El informe anual de la Comisin de Expertos, que generalmente se adop-

ta en diciembre, se presenta a la siguiente Conferencia Internacional del
Trabajo, en el mes de junio, donde es examinado por la Comisin de
Aplicacin de Normas de la Conferencia. Esta Comisin, que es perma-
nente, est compuesta por delegados de los gobiernos, de los empleado-
res y de los trabajadores. Examina el Informe en un marco tripartito y
selecciona del mismo diversas observaciones que sern objeto de debate.
Los gobiernos mencionados en estos comentarios son invitados a res-
ponder ante la Comisin de la Conferencia y a comunicar informacin
sobre la situacin en bajo examen. En muchos casos, la Comisin de la
Conferencia adopta conclusiones, recomendando a los gobiernos que
adopten medidas especficas para solucionar un problema o que acepten
misiones o asistencia tcnica a la OIT. Las discusiones y las conclusiones
sobre las situaciones examinadas por la Comisin de la Conferencia se
publican en su informe. Las situaciones especialmente preocupantes se
destacan en prrafos especiales de su Informe General.
78
El impacto del sistema de control regular
Desde 1964, la Comisin de Expertos viene llevando la cuenta del nme-

ro de casos de progreso en los que ha observado cambios en la legislacin
y en la prctica que mejoran la aplicacin de los convenios ratificados.
Hasta la actualidad, se ha tomado nota de ms 2.300 casos de progreso.
En los ltimos aos, y en respuesta a sus comentarios, la Comisin ha

tomado nota de los siguientes cambios:
Ecuador adopt una nueva Constitucin que dispone que el Estado pro-
piciar la incorporacin de las mujeres al trabajo remunerado, en igual-
dad de derechos y oportunidades, garantizndoles idntica remuneracin
por trabajo de igual valor. Asimismo, la Constitucin contempla la pro-
mocin de los derechos laborales y reproductivos de la mujer, a efectos
de mejorar sus condiciones de trabajo y de garantizar su acceso a los sis-
temas de seguridad social. Hace especial referencia a las embarazadas y
a las madres en perodo de lactacin, a las trabajadoras, a las mujeres
que trabajan en el sector informal y en el de las artesanas, a las mujeres
cabezas de familia y a las viudas;
La Repblica Unida de Tanzana derog la ley sobre el desarrollo de los
recursos humanos, de 1983, en virtud de la cual las autoridades admi-
nistrativas podan imponer un trabajo obligatorio en base a una obliga-
cin general de trabajar y con fines de desarrollo econmico, que
contravena las normas sobre el trabajo forzoso;
El Salvador adopt un nuevo Cdigo Penal que deroga las disposiciones
en virtud de las cuales podan imponerse condenas que conllevaban un tra-
bajo obligatorio, por actividades relacionadas con la expresin de las opi-
niones polticas o con la oposicin al orden poltico establecido;
Israel enmend su ley sobre el trabajo de los jvenes para autorizar ni-
camente el trabajo de los nios de edades comprendidas entre los 14 y los
15 aos, como medida excepcional, slo en trabajos ligeros que no pudie-
ran ser nocivos para su salud o desarrollo, y slo durante las vacaciones
escolares oficiales, armonizando su legislacin con las normas sobre el tra-
bajo infantil;
Los Pases Bajos derogaron un decreto en virtud del cual los trabajado-
res tenan la obligacin legal de obtener la aprobacin de la oficina de
empleo del distrito, a los fines de la terminacin de su trabajo, lo que
contravena las normas sobre el trabajo forzoso.44
El nuevo Cdigo del Trabajo de Egipto, promulgado por la ley nm. 12,
de 2003, establece la obligacin de un periodo de descanso compensato-
rio por el trabajo realizado durante el da de descanso semanal, sin que
se tenga en cuenta cualquier remuneracin monetaria.
79
El impacto del sistema de control regular no se limita slo a los casos de

progreso. La Comisin de Expertos analiza cada ao si los Estados
Miembros han cumplido con su obligacin de someter los instrumentos
adoptados a sus rganos legislativos para que stos los estudien. Incluso
si un pas decide no ratificar un convenio, puede optar por armonizar su
legislacin con el mismo. Los Estados Miembros revisan regularmente
los comentarios de la Comisin sobre la aplicacin de los convenios en
otros pases y pueden, no obstante, enmendar su propia legislacin y su
propia prctica, con vistas a evitar problemas similares en la aplicacin
de una norma, o para emular las buenas prcticas. Cuando se ha ratifi-
cado un convenio, la Comisin enva con frecuencia solicitudes directas
no publicadas a los gobiernos, en las que seala problemas aparentes en
la aplicacin de una norma, dando al pas concernido tiempo para res-
ponder y tratar estas cuestiones antes de que se publique cualquier comen-
tario. Las intervenciones de la Comisin facilitan el dilogo social, al
requerir que los gobiernos revisen la aplicacin de una norma y com-
partan esta informacin con los interlocutores sociales, que tambin pue-
den comunicar informacin. El dilogo social que tiene lugar a
continuacin puede conducir a la resolucin y a la prevencin de otros
problemas.
Millones de usuarios pueden acceder, a travs de Internet, a los informes

de la Comisin de Expertos y de la Comisin de la Conferencia. Los
gobiernos y los interlocutores sociales pueden, as, tener un incentivo an
mayor para resolver los problemas surgidos en la aplicacin de las nor-
mas, con miras a evitar los comentarios crticos de estos rganos. Cuando
los Estados Miembros lo solicitan, la Oficina Internacional del Trabajo
brinda una asistencia tcnica sustancial para redactar y revisar la legis-
lacin nacional, con el fin de garantizar su conformidad con las normas
internacionales del trabajo. De este modo, los rganos de control tambin
desempean una funcin importante en la evitacin de que aparezcan en
los primeros planos problemas en la aplicacin de las normas.
80
RECLAMACIONES
El procedimiento de reclamacin se rige por los artculos 24 y 25 de la

Constitucin de la OIT. Garantiza a las organizaciones profesionales de
empleadores y de trabajadores el derecho de presentar al Consejo de
Administracin de la OIT una reclamacin contra cualquier Estado
Miembro que, en su opinin, no ha adoptado medidas para el cumpli-
miento satisfactorio, dentro de su jurisdiccin, de un convenio en el que
dicho Miembro sea parte. Puede establecerse un comit tripartito del
Consejo de Administracin, compuesto por tres miembros, para exami-
nar la reclamacin y la respuesta del gobierno. El informe que el comit
somete al Consejo de Administracin contempla los aspectos jurdicos y
prcticos del caso, examina la informacin presentada y concluye for-
mulando recomendaciones. Cuando la respuesta del gobierno no se con-
sidera satisfactoria, el Consejo de Administracin tiene el derecho de
publicar la reclamacin y la respuesta. Las reclamaciones relativas a la
aplicacin de los Convenios nms. 87 y 98, generalmente se remiten al
Comit de Libertad Sindical para que ste las examine.
Quin puede presentar una reclamacin?

Las organizaciones nacionales e internacionales de empleadores y de
trabajadores pueden presentar reclamaciones en virtud del artculo 24 de la
Constitucin de la OIT. Los individuos no pueden presentar reclamaciones
directamente a la OIT, pero pueden comunicar la informacin pertinente a su
organizacin de trabajadores o de empleadores.
81
Procedimiento de reclamacin
LAS EL CONSEJO
ORGANIZACIONES DE ADMINISTRACIN
DE EMPLEADORES O REMITE LA
TRABAJADORES RECLAMACIN AL
PRESENTAN UNA COMIT DE LIBERTAD
RECLAMACIN ANTE SINDICAL
LA OIT
EL COMIT EL CONSEJO
LA OIT INFORMA TRIPARTITO SOLICITA DE ADMINISTRACIN
AL GOBIERNO EL CONSEJO INFORMACIN AL HACE OBSERVACIONES,
INTERESADO DE GOBIERNO PUBLICA UN INFORME
Y SOMETE LA ADMINISTRACIN Y PRESENTA UN Y REMITE EL CASO
RECLAMACIN AL NOMBRA UN COMIT INFORME CON A LA COMISIN DE
CONSEJO DE TRIPARTITO OBSERVACIONES Y EXPERTOS PARA SU
ADMINISTRACIN RECOMENDACIONES SEGUIMIENTO
O O
EL CONSEJO DE
EL CONSEJO DE ADMINISTRACIN
ADMINISTRACIN PIDE QUE UNA
DECIDE NO DAR COMISIN DE
LUGAR A LA ENCUESTA TRATE LA
RECLAMACIN CUESTIN COMO
UNA QUEJA
Las reclamaciones en la prctica

Grecia ratific el Convenio sobre la inspeccin del trabajo, 1947 (nm.
81) en 1955. En 1994, aprob una ley que descentralizaba la inspeccin
del trabajo, colocndola bajo la responsabilidad de las administraciones
de las prefecturas autnomas. Posteriormente, la Federacin de asocia-
ciones de funcionarios pblicos del Ministerio de Trabajo de Grecia
(FAMIT) present una reclamacin ante la OIT, en la que sostena que la
ley contravena el principio del Convenio nm. 81, que establece que la
inspeccin del trabajo debe situarse bajo la supervisin y el control de
una autoridad central. El comit tripartito creado para examinar esta
reclamacin la consider pertinente e inst al Gobierno griego a enmen-
dar su legislacin para dar cumplimiento al Convenio. En 1998, el
Gobierno griego adopt nuevas leyes que volvieron a situar la inspeccin
del trabajo bajo una autoridad central. Ese ao, la Comisin de Expertos
elogi al Gobierno griego por su diligencia y por la atencin prestada a
las recomendaciones realizadas por el comit tripartito.
82
QUEJAS
El procedimiento de queja se rige por los artculos 26 al 34 de la

Constitucin de la OIT. En virtud de estas disposiciones, puede presen-
tarse una queja contra un Estado Miembro por incumplimiento de un
Convenio ratificado por otro Estado Miembro que hubiese ratificado el
mismo Convenio, por un delegado a la Conferencia Internacional de
Trabajo o por el Consejo de Administracin en el marco de sus compe-
tencias. Despus de haber recibido la queja, el Consejo de Administracin
puede constituir una comisin de encuesta para el caso, compuesta por
tres miembros independientes, que ser responsable de realizar una inves-
tigacin profunda de la queja, determinndose todos los hechos del caso
y formulndose recomendaciones sobre las medidas que deben tomarse
para tratar los problemas planteados por la queja. La comisin de encues-
ta es el procedimiento de investigacin de ms alto nivel de la OIT. En
general, se recurre a l cuando un Estado Miembro es acusado de come-
ter violaciones persistentes y graves, y se hubiese negado reiteradamente
a ocuparse de ello. Hasta la fecha, se han establecido 11 comisiones de
encuesta.
Cuando un pas se niega a cumplir con las recomendaciones de una comi-

sin de encuesta, el Consejo de Administracin puede tomar medidas en
virtud del artculo 33 de la Constitucin de la OIT. Esta disposicin esta-
blece que, en caso de que un Miembro no d cumplimiento dentro del
plazo prescrito a las recomendaciones que pudiere contener el informe de
la comisin de encuesta o la decisin de la Corte Internacional de Justicia,
segn sea el caso, el Consejo de Administracin recomendar a la
Conferencia las medidas que estime convenientes para obtener el cum-
plimiento de dichas recomendaciones. El artculo 33 fue invocado por
primera vez en la historia de la OIT en 2000, cuando el Consejo de
Administracin solicit a la Conferencia Internacional del Trabajo que
arbitrase medidas para hacer que Myanmar pusiese fin al uso del traba-
jo forzoso. En 1996, se haba presentado una queja contra Myanmar en
virtud del artculo 26 de la Constitucin por violacin del Convenio sobre
el trabajo forzoso, 1930 (nm. 29), y la Comisin de Encuesta resultan-
te constat que en este pas estaba muy extendido y era sistemtico el
uso del trabajo forzoso.
83
El procedimiento de queja
UN ESTADO
MIEMBRO O UN EL CONSEJO LA COMISIN
DELEGADO ANTE LA DE ADMINISTRACIN DE ENCUESTA
CONFERENCIA PUEDE EXAMINA LA QUEJA
INTERNACIONAL DEL NOMBRAR Y ADOPTA UN
TRABAJO O EL CONSEJO UNA COMISIN INFORME CON
DE ADMINISTRACIN DE ENCUESTA RECOMENDACIONES
PRESENTA
UNA QUEJA
EL CONSEJO
DE ADMINISTRACIN LA OIT PUBLICA
REMITE LA QUEJA EL INFORME
RELATIVA A LOS
DERECHOS DE
LIBERTAD SINDICAL AL
COMIT DE LIBERTAD
SINDICAL
EL GOBIERNO
ACEPTA LAS EL CONSEJO DE
RECOMENDACIONES ADMINISTRACIN
O PUEDE PUEDE TOMAR
EL CONSEJO DE APELAR ANTE MEDIDAS EN
ADMINISTRACIN LA CORTE VIRTUD DEL
TOMA NOTA DEL INTERNACIONAL ARTCULO 33
INFORME Y REMITE EL DE JUSTICIA
CASO A LA COMISIN
DE EXPERTOS
PARA SU
SEGUIMIENTO
Las quejas en la prctica

Polonia ratific en 1957, tanto el Convenio sobre la libertad sindical y la
proteccin del derecho de sindicacin, 1948 (nm. 87) como el Convenio
sobre el derecho de sindicacin y de negociacin colectiva, 1949 (nm.
98). Cuando se impuso la ley marcial en Polonia, en 1981, el Gobierno
suspendi las actividades del sindicato Solidarnosc y detuvo o despidi a
muchos de sus dirigentes y afiliados. Despus de que el caso hubiese sido
examinado por el Comit de Libertad Sindical, algunos delegados a la
Conferencia Internacional del Trabajo de 1982, presentaron una queja en
virtud del artculo 26 contra Polonia. La Comisin de Encuesta que se cre
constat graves violaciones de ambos convenios. Basndose en las con-
clusiones de la Comisin, la OIT, al igual que muchos pases y organiza-
ciones, presionaron a Polonia para que reparase la situacin, y en 1989
el Gobierno polaco legaliz Solidarnosc. El dirigente de este sindicato, y
posterior Presidente de Polonia, Lech Walesa, seal que la Comisin de
Encuesta creada por la OIT despus de la imposicin de la ley marcial en
mi pas hizo contribuciones significativas a los cambios que llevaron la
democracia a Polonia.45
84
LIBERTAD SINDICAL
El Comit de Libertad Sindical
La libertad sindical y la negociacin colectiva se encuentran entre los

principios fundacionales de la OIT. Poco despus de la adopcin de los
Convenios nms. 87 y 98 sobre libertad sindical y negociacin colectiva,
la OIT lleg a la conclusin de que el principio de libertad sindical reque-
ra otros procedimientos de control para garantizar su cumplimiento en
los pases que no haban ratificado los convenios pertinentes. Como con-
secuencia de ello, en 1951, la OIT cre el Comit de Libertad Sindical
(CLS) con el objetivo de examinar las quejas sobre las violaciones de la
libertad sindical, hubiese o no ratificado el pas concernido los convenios
pertinentes. Las organizaciones de empleadores y de trabajadores pue-
den presentar quejas contra los Estados Miembros. El CLS es un Comit
del Consejo de Administracin y est compuesto por un presidente inde-
pendiente y por tres representantes de los gobiernos, tres de los emplea-
dores y tres de los trabajadores. Si el Comit acepta el caso, se pone en
contacto con el gobierno concernido para establecer los hechos. Y si deci-
de que se ha producido una violacin de las normas o de los principios
de libertad sindical, emite un informe a travs del Consejo de
Administracin y formula recomendaciones sobre cmo podra ponerse
remedio a la situacin. Posteriormente, se solicita a los gobiernos que
informen sobre la aplicacin de sus recomendaciones. En los casos en los
que los pases hubiesen ratificado los instrumentos pertinentes, los aspec-
tos legislativos del caso pueden remitirse a la Comisin de Expertos. El
Comit tambin puede optar por proponer una misin de contactos
directos al gobierno concernido para abordar el problema directamen-
te con los funcionarios del gobierno y los interlocutores sociales, a travs
de un proceso de dilogo. En sus ms de 50 aos de trabajo, el Comit de
Libertad Sindical ha examinado ms de 2.300 casos. Ms de 60 pases de
los cinco continentes han actuado a instancias de las recomendaciones
del Comit y a lo largo de los ltimos 25 aos han informado de avan-
ces positivos en la libertad sindical.46
85
El procedimiento de la libertad sindical
EL CONSEJO DE
SE PUEDE INICIAR ADMINISTRACIN SEGUIMIENTO
UNA MISIN APRUEBA POR PARTE DEL
DE CONTACTOS LAS COMIT DE
DIRECTOS RECOMENDACIONES LIBERTAD
DEL COMIT SINDICAL
LAS
ORGANIZACIONES
DE EMPLEADORES
O DE
TRABAJADORES
SOMETEN LA QUEJA SI EL GOBIERNO
AL COMIT DE G RATIFIC LOS
LIBERTAD SINDICAL E T CONVENIOS
PERTINENTES,
EL CASO TAMBIN
EL COMIT EXAMINA LA QUEJA Y
PUEDE SER
DETERMINA QUE LA MISMA NO
REMITIDO A LA
REQUIERE UN EXAMEN DETALLADO O
COMISIN DE
EMITE RECOMENDACIONES SOBRE LA
EXPERTOS
CUESTIN Y SOLICITA AL GOBIERNO
QUE LO MANTENGA INFORMADO
El Comit de Libertad Sindical en accin
En 1996, la Confederacin Internacional de Organizaciones Sindicales

Libres (CIOSL) present una queja contra el Gobierno de Indonesia por
violaciones de los derechos sindicales, incluidas la denegacin del dere-
cho a los trabajadores de constituir las organizaciones que estimasen con-
venientes, la persistente injerencia de las autoridades gubernamentales, de
los militares y de los empleadores en las actividades sindicales, y las res-
tricciones en curso a las negociaciones colectivas y a las acciones de huel-
ga, as como las muy graves alegaciones sobre el arresto y el acoso de los
dirigentes sindicales, junto con la desaparicin y el asesinato de trabaja-
dores y sindicalistas. Entre los numerosos lderes sindicales detenidos
durante ese periodo, se encontraban Dita Indah Sari, activista laboral del
Partido Democrtico del Pueblo y presidenta del Centro para la lucha de
los trabajadores indonesios, y Muchtar Pakpahan, presidente del Sindicato
Prosperidad de Indonesia (SBSI). A travs del Comit de Libertad Sindical,
la comunidad internacional mantuvo la presin sobre Indonesia para que
liberase a los dirigentes sindicales detenidos por sus actividades sindica-
les. En 1998, Muchtar Pakpahan fue liberado, seguido por Dita Sari un
ao despus, que fue nombrada por unanimidad presidenta del Frente
Nacional de Lucha de los Trabajadores Indonesios (FNPBI). El compro-
miso de Indonesia con la OIT signific un paso decisivo hacia los dere-
chos laborales en el pas. Desde entonces, Indonesia ha ido tomando
medidas significativas para mejorar la proteccin de los derechos sindi-
cales, y ha ratificado los ocho convenios fundamentales, convirtindose
en una de las pocas naciones de la regin de Asia y el Pacfico que lo
haba hecho.47 El caso de Dita Sari no es nico. Slo en el ltimo decenio,
ms de 2.000 sindicalistas de todo el mundo haban salido en libertad de
las crceles despus de que este Comit de la OIT hubiese examinado sus
casos.
86
APLICACIN DE LOS CONVENIOS CUANDO LOS PASES

NO LOS HAN RATIFICADO
Estudio General (Artculo 19)
Las normas internacionales del trabajo son instrumentos universales adop-

tados por la comunidad internacional que reflejan valores y principios
comunes sobre los asuntos relacionados con el trabajo. Los Estados
Miembros pueden elegir entre ratificar o no ratificar un Convenio deter-
minado, pero la OIT tambin considera importante seguir la evolucin
producida en los pases que no los han ratificado. En virtud del artculo
19 de la Constitucin de la OIT, los Estados Miembros estn obligados
a informar con intervalos regulares, a solicitud del Consejo de
Administracin, sobre las medidas que han adoptado para dar efecto a
las disposiciones de algunos convenios y recomendaciones, y para indi-
car cualquier obstculo que les impidiera o retrasar la ratificacin de un
determinado Convenio.
En virtud del Artculo 19, la Comisin de Expertos publica cada ao un

Estudio general exhaustivo sobre la legislacin y la prctica en los Estados
Miembros, acerca de un tema elegido por el Consejo de Administracin.
Los estudios generales se realizan, sobre todo, en base a las memorias
recibidas de los Estados Miembros y a las informaciones comunicadas
por las organizaciones de empleadores y de trabajadores. Estas informa-
ciones permiten a la Comisin de Expertos el examen del impacto de los
convenios y de las recomendaciones, el anlisis de las dificultades y de los
obstculos para su aplicacin que sealan los gobiernos y la identificacin
de los medios para superar esos obstculos.
Los estudios generales recientes incluyen:

Igualdad de remuneracin (1986); Igualdad de trato en el empleo y la
ocupacin (1988, 1996)
Libertad sindical y negociacin colectiva (1994)
Trabajadores migrantes (1999)
Consulta tripartita (2000)
Trabajo nocturno de las mujeres en la industria (2001)
Trabajo portuario (2002)
Proteccin del salario (2003)
Poltica del empleo (2004)
Horas de trabajo (2005)
Inspeccin del trabajo (proyectado para 2006)
87
ASISTENCIA TCNICA Y FORMACIN
La OIT no solo supervisa la aplicacin de los convenios ratificados, sino

que tambin proporciona diversas formas de asistencia tcnica, a travs
de las cuales los funcionarios de la Oficina y otros expertos contribuyen
a que los pases aborden los problemas en la legislacin y en la prctica,
para facilitar el cumplimiento de las obligaciones que dimanan de los ins-
trumentos que han ratificado. Las formas de asistencia tcnica incluyen
las misiones consultivas y las misiones de contactos directos, durante las
cuales los funcionarios de la OIT se renen con los funcionarios de los
gobiernos para discutir los problemas en la aplicacin de las normas, con
nimo de encontrar soluciones; y las actividades de promocin, que inclu-
yen seminarios y cursos a escala nacional, con el propsito de sensibili-
zar en torno a las normas, de desarrollar las capacidades de los actores
nacionales para su utilizacin, y de aportar consejos tcnicos sobre cmo
aplicarlas en beneficio de todos. La OIT brinda igualmente asistencia
para elaborar la legislacin nacional, con la finalidad de que est de con-
formidad con las normas de la OIT.
88
Una red mundial de especialistas en normas internacionales del trabajo
Muchas de estas actividades de asistencia tcnica son llevadas a cabo por

especialistas en normas internacionales del trabajo que estn asignados
a las oficinas de la OIT situadas en todo el mundo. Los especialistas en
normas se renen con los funcionarios gubernamentales y con las orga-
nizaciones de empleadores y de trabajadores, para suministrar asistencia
en lo que respecta a las nuevas ratificaciones de convenios y a las obli-
gaciones de envo de memorias, para analizar las soluciones a los pro-
blemas planteados por los rganos de control, y para revisar los proyectos
de legislaciones, con miras a garantizar que estn de conformidad con
las normas internacionales del trabajo. Los especialistas en normas inter-
nacionales del trabajo de encuentran en:
frica: Addis Abeba, El Cairo, Dakar, Harare, Yaund

Amrica: Lima, San Jos, Santiago
El Caribe: Puerto Espaa
Estados rabes: Beirut
Este de Asia: Bangkok, Manila
Sur de Asia: Nueva Delhi
Europa del Este y Asia Central: Mosc
El Centro Internacional de Formacin de la OIT
El Centro Internacional de Formacin de la OIT, que se encuentra en

Turn, Italia, ofrece formacin sobre las normas internacionales del tra-
bajo a funcionarios gubernamentales, empleadores, trabajadores, juristas,
jueces, y profesores de derecho, as como cursos especializados sobre las
normas del trabajo, la mejora de la productividad y el desarrollo de las
empresas, las normas internacionales del trabajo y la globalizacin y los
derechos de las trabajadoras.
89
DECLARACIN DE LA OIT RELATIVA

A LOS PRINCIPIOS Y DERECHOS FUNDAMENTALES
EN EL TRABAJO Y SU SEGUIMIENTO
En 1998, la OIT cre una medida de promocin especial para fortalecer

la aplicacin de los cuatro principios y derechos asociados que se consi-
deran fundamentales para alcanzar la justicia social, y adopt la
Declaracin de la OIT relativa a los principios y derechos fundamenta-
les para la justicia social. Al adoptar la Declaracin relativa a los princi-
pios y derechos fundamentales en el trabajo, los Estados Miembros de la
OIT reconocen que tienen la obligacin de trabajar en aras de alcanzar
determinados valores bsicos que son inherentes a la pertenencia a la
OIT, es decir, la libertad sindical y el reconocimiento efectivo del derecho
de negociacin colectiva; la erradicacin de todas las formas de trabajo
forzoso u obligatorio; la abolicin efectiva del trabajo infantil; y la eli-
minacin de la discriminacin en materia de empleo y ocupacin. Esta
obligacin existe aun cuando los pases no hubiesen podido todava rati-
ficar los ocho convenios fundamentales que consagran estos principios.
Al mismo tiempo, la propia OIT tiene la obligacin de brindar la asistencia
necesaria para la consecucin de estos objetivos.
Se adopt simultneamente un seguimiento de la Declaracin para con-

tribuir a determinar las necesidades de los Estados de mejorar su aplica-
cin de los principios y derechos mencionados. Los Estados Miembros
deben presentar informes anuales sobre todos los derechos fundamenta-
les respecto de los cuales no hubiesen ratificado los correspondientes con-
venios de la OIT. Los informes son examinados por el Consejo de
Administracin con la ayuda de un grupo de expertos independientes.
Sus comentarios se publican en la introduccin del examen anual de los
informes. Adems, el Director General prepara cada ao un Informe
Global sobre uno de los cuatro grupos de principios y derechos, a efec-
tos de analizar la situacin en el mundo, tanto en los pases que han rati-
ficado los convenios como en los pases que no lo han hecho, y de
proponer nuevas vas para la asistencia tcnica de la OIT. La Conferencia
Internacional del Trabajo examina este informe y posteriormente el
Consejo de Administracin establece un plan de accin de cooperacin
tcnica para el siguiente periodo de cuatro aos. La Declaracin y su
seguimiento estn concebidos para promover los principios y los dere-
chos que los mismos consagran y para ratificar los convenios funda-
mentales, a travs del dilogo y de la asistencia tcnica. La finalidad de
la Declaracin y su seguimiento no es tanto la de crear un grupo parale-
lo de normas como la de asistir a los Estados Miembros en la consecu-
cin del pleno respeto de los principios y derechos fundamentales en el
trabajo, incluyendo primordialmente la ratificacin de todos los conve-
nios fundamentales. Una vez logrado, todos los Estados Miembros esta-
rn sujetos al sistema de control regular de la OIT con respecto a estos
instrumentos.
90
4
rganos y documentos fundamentales de la OIT
Otras informaciones
RECURSOS
91
No podemos progresar a costa de la justicia social ni competir sin respetar

un nmero mnimo de derechos humanos bsicos. Esta observacin no es
slo cierta respecto de nuestra sociedad, sino del mundo en su totalidad.
48
Nelson Mandela, Presidente del Congreso Nacional Africano, 1994.
A travs de esta publicacin se ha intentado poner de manifiesto que las

normas internacionales del trabajo son herramientas importantes para
garantizar que la economa global aporte beneficios y oportunidades a
todos. De la libertad sindical a la seguridad social, de la lucha contra el
trabajo infantil a la promocin de la formacin profesional, las normas
internacionales del trabajo establecen condiciones de trabajo dignas y
decentes, y los beneficios econmicos relacionados, tanto en el mbito
nacional como en el empresarial. El sistema de control garantiza el res-
peto por parte de los pases de sus obligaciones en virtud de los convenios
que han ratificado, y, de manera ms general, de sus obligaciones en vir-
tud de la Constitucin de la OIT.
El sistema de normas internacionales del trabajo sigue creciendo y des-

arrollndose para responder a las actuales necesidades mundiales. Se han
producido muchos casos de progreso a los que ha contribuido el sistema
de normas internacionales del trabajo. Ahora bien, es ingente el trabajo
que queda por hacer. Aunque el sistema de normas internacionales del tra-
bajo es fundamentalmente una herramienta de la que han de valerse los
gobiernos y las organizaciones de empleadores y de trabajadores, el pbli-
co en general tambin puede desempear una funcin relevante. Los indi-
viduos, las organizaciones no gubernamentales, las empresas y los
activistas pueden sensibilizar en torno al sistema, incentivar a sus gobier-
nos a que ratifiquen los convenios, y trabajar con las organizaciones de
empleadores y de trabajadores idneas para identificar los problemas sur-
gidos en la aplicacin de las normas. Se espera que esta breve introduc-
cin a las normas internacionales del trabajo no slo faculte a los
mandantes de la OIT, sino que tambin permita que la sociedad en gene-
ral haga uso de estas vigorosas herramientas para el desarrollo.
Las pginas siguientes dan una perspectiva general de algunos de los

documentos ms importantes sobre las normas internacionales del trabajo
y de algunas fuentes de informacin.
R ECURSOS
92
ORGANOS Y DOCUMENTOS FUNDAMENTALES

DE LA OIT
Convenios y recomendaciones
Constitucin de la OIT
Informe de la Comisin de Expertos en Aplicacin de Convenios y

Recomendaciones
Informe anual, que contiene:
Informe general: Comentarios sobre el respeto de los Estados Miembros
de la obligacin de enviar memorias, los casos de progreso, y la relacin
de las normas internacionales del trabajo con el sistema multilateral
(Informe III (Parte 1A))
Observaciones: comentarios sobre la aplicacin de los convenios por
parte de los Estados Ratificantes (Informe III (Parte 1A))
Estudio general: examina la aplicacin de las normas en un mbito espe-
cfico por parte de los Estados Miembros que hayan ratificado o no con-
venios importantes (Informe III (Parte 1B))
Documento informativo sobre las ratificaciones y las actividades rela-

cionadas con las normas: (Informe III (Parte 2)).
Informe de la Comisin de Aplicacin de Normas de la Conferencia

El informe contiene:
Informe general
Examen de casos individuales
Se encuentra disponible en las Actas provisionales de la Conferencia
Internacional del Trabajo y son publicadas en las Actas de la Conferencia
Internacional del Trabajo.
Informe del Comit de Libertad Sindical

Se publica tres veces al ao como documento del Consejo de
Administracin y en el Boletn Oficial de la OIT
Informes de los comits establecidos para examinar las reclamaciones

(art. 24)
Publicados en los documentos del Consejo de Administracin
Informes de las comisiones de encuesta (art. 26)

Publicados en los documentos del Consejo de Administracin y en el
Boletn Oficial
Todo lo anterior se encuentra disponible en la base de datos ILOLEX:

http://www.ilo.org/ilolex/spanish/index.htm
93
Documentos del Consejo de Administracin, incluyen documentos de la

Comisin de Cuestiones Jurdicas y Normas Internacionales del Trabajo.
Disponibles en:
http://www.ilo.org/public/spanish/standards/relm/gb/index.htm
Documentos de la Conferencia Internacional del Trabajo, incluidos los

informes preparatorios para la adopcin de convenios y recomendacio-
nes.
Disponibles en:
http://www.ilo.org/public/spanish/standards/relm/ilc/index.htm
Documento en virtud del seguimiento de la Declaracin relativa a los

principios y derechos fundamentales en el trabajo.
Disponible en:
http://www.ilo.org/dyn/declaris/DECLARATIONWEB.INDEXPAGE?var
_language=SP
Los documentos de la OIT tambin se encuentran disponibles en las ofi-

cinas de la OIT y en las bibliotecas que reciben los documentos del gobier-
no.
Publicaciones seleccionadas
Derechos fundamentales en el trabajo y normas internacionales del tra-

bajo. (Departamento de Normas Internacionales del Trabajo, 2003, OIT,
Ginebra).*
Gua sobre las normas internacionales del trabajo.(Departamento de

Normas Internacionales del Trabajo. Normas internacionales del traba-
jo: Un enfoque global, Edicin preliminar (Ginebra, OIT, 2003).*
Actividades normativas y conexas de la Organizacin Internacional del

Trabajo - Manual para Empleadores, de A. Wisskirchen y C. Hess
(Ginebra, OIT, Oficina de Actividades para los Empleadores, 2002).
Manual sobre procedimientos en materia de convenios y recomenda-

ciones internacionales del trabajo. Rev. 2/1998 (Departamento de Normas
Internacionales del Trabajo. Ginebra, OIT, 1998).*
R ECURSOS
94
Normas internacionales del trabajo. Manual de educacin obrera. Cuarta

edicin (revisada) (Oficina de actividades para los trabajadores. Ginebra,
OIT, 1998).
Libertad sindical: recopilacin de decisiones y principios del Comit de

Libertad Sindical del Consejo de Administracin de la OIT, cuarta edi-
cin (revisada), (Departamento de Normas Internacionales del Trabajo,
OIT, Ginebra, 1996).*
Biblioteca electrnica sobre las normas internacionales del trabajo (ILSE

CD-ROM), publicado anualmente. Este CD-ROM contiene las publica-
ciones sealadas con un asterisco.
Para ms informacin sobre estas publicaciones, srvase ponerse en con-

tacto con el Departamento de Normas Internacionales del Trabajo, en:
infonorm@ilo.org
Recursos en Internet
APPLIS: Base de datos que contiene informacin sobre las ratificaciones,

los comentarios de la Comisin de Expertos y la obligacin de envo de
memorias.
ILOLEX: Base de datos que contiene textos completos de los convenios

y de las recomendaciones de la OIT, informacin sobre las ratificaciones,
comentarios de la Comisin de Expertos y del Comit de Libertad
Sindical, los debates de la Comisin de la Conferencia, las reclamaciones,
las quejas, los estudios generales y un buen nmero de documentos rela-
cionados. Tambin disponible en CD-ROM.
LIBSYND: Base de datos sobre los casos de libertad sindical.
NATLEX: Base de datos bibliogrfica que contiene las leyes nacionales

sobre el trabajo, la seguridad social y los derechos humanos relacionados.
Incluye los textos completos de muchas leyes. Los registros y los textos
de NATLEX se encuentran en ingls, en francs y en espaol.
Estos bancos de datos se pueden consultar en el sitio sobre Normas

Internacionales del Trabajo en: www.ilo.org/normes.
95
REFERENCIAS
1
OIT: Por una globalizacin justa: Crear oportunidades para todos, Informe de
la Comisin Mundial sobre la Dimensin Social de la Globalizacin (Ginebra, 2004),
pg. 159.
2
Banco Mundial: Global Poverty Monitoring website:
http://www.worldbank.org/research/povmonitor/index.htm (consultado en octubre
de 2004).
3
W. Sengenberger: Globalization and Social Progress: the role and impact of
international labour standards (Bonn, Friedrich-Ebert-Stiftung, 2002), pg. 19.
4
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5
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Las denominaciones empleadas, en concordancia con la prctica seguida

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Creacin de una economa global con justicia social

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El desarrollo econmico siempre ha dependido de la aceptacin de las

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Aunar la experiencia y los conocimientos internacionales

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Entre las reuniones de la Conferencia, la OIT est dirigida por el Consejo de

QU SON LAS NORMAS INTERNACIONALES

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El Consejo de Administracin de la OIT ha establecido que ocho con-

universal de estos ocho convenios. Existen en la actualidad ms de 1.200

Los ocho convenios fundamentales son los siguientes:

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CMO SE CREAN LAS NORMAS INTERNACIONALES

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EL CONSEJO DE LA OFICINA PREPARA

Quin adopta las normas internacionales del trabajo?

Los Estados Miembros de la OIT tienen la obligacin de someter cualquier