Prevencin en

Proteccin Personal
Salud Laboral
Coleccin de bolsillo

Elementos de

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 Proyecto Salud Laboral
DGB Bildungswerk - CEFS - FeTIA/CTA

FeTIA/CEFS
Carlos Calvo 2717- C1230AAR
Ciudad Autnoma de Buenos Aires
www.cefs.org /www.fetia.org.ar

Director CEFS:
Eduardo Adrin Menajovsky

Textos: Sandra Fojo

Produccin Editorial: Norma Daz
Diseo y Diagramacin: doblespacio
Impresin: Oscarblack

Mayo 2016
 Proteccin Personal
La salud laboral

Elementos de
se construye
con prevencin
 Equipos de
proteccin individual

La proteccin personal tiene por objeto interponer

una ltima barrera entre el riesgo y el trabajador/a
mediante equipos que deben ser utilizados por l o
ella. Por definicin, no elimina el riesgo y su fun-
cin preventiva es limitada. Es importante que el
sindicato requiera que previo al uso de elementos
de proteccin personal se agoten todas las medi-
das preventivas y que dichos elementos no sean
la solucin primera a cuestiones de riesgo. Una
vez agotadas las instancias preventivas podemos
considerar la utilizacin de los mismos prestando
la mxima atencin a la eleccin adecuada, tanto
para evitar que esta barrera sea de hecho
falsa, agravando la exposicin, como
para evitar incomodidades. En ese sen-
tido hay que organizar un programa
de implementacin, seguimiento y
supervisin.
Los equipos de proteccin
individual (EPI) no eliminan
los riesgos y su uso resulta a
menudopenoso o incmodo
para las personas que trabajan.

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Por ello, siempre es preferible limitar al mximo
la necesidad de recurrir a ellos. Los EPI son la
ltima barrera entre la persona y el riesgo. Actan
no sobre el origen del riesgo, sino sobre la perso-
na que lo sufre. No eliminan los riesgos, sino que
pretenden minimizar sus consecuencias. Puede ser
una medida aceptable si se aplican como mtodos
complementarios de la proteccin colectiva, a la
que en ningn caso deben sustituir, mientras se
buscan e instalan soluciones definitivas.

Cuando existe un riesgo se deberan adoptar,

en este orden, las medidas siguientes:

Ejemplo: mquina con ruido excesivo.

1. Evitar el riesgo
(por ejemplo, sustituir una mquina ruidosa).
2. Controlar el riesgo en origen
(por ejemplo, cerramiento antirruido).
3. Proteger a la persona
(por ejemplo, protectores auditivos).

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Por tanto, la necesidad de un EPI se justifica cuando:
a) Es imposible eliminar el riesgo.
b) Es imposible instalar una proteccin colec-
tiva eficaz.
c) Existe un riesgo residual tras haber instalado
la proteccin colectiva.
Sin embargo, a menudo las empresas promue-
ven la utilizacin de EPI no porque sea imposible
evitar los riesgos, sino por la sencilla razn de que
su coste econmico es mucho menor. En estos ca-
sos, el recurso sistemtico a la proteccin personal
es absolutamente inaceptable desde el punto de
vista sindical.
Hay otras ocasiones en que puede ser til y
aceptable el uso de EPI: para proteger de expo-
siciones espordicas o para reducir los efectos de
situaciones accidentales de emergencia. Tambin
es recomendable su utilizacin mientras se im-
plantan otras medidas de proteccin colectiva.
En cualquier caso, la decisin de utilizar un EPI
debe estar precedida de una evaluacin del riesgo
y de la justificacin de que no existen alternativas
tcnicas u organizativas para evitarlo. Todo ello

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debe ser objeto de informacin, consulta y parti-
cipacin de las personas trabajadoras a travs de
sus representantes sindicales.

Definicin de equipo de
proteccin individual (EPI)

Los equipos de proteccin individual (EPI) son

elementos, llevados o sujetados por el trabajador,
que tienen la funcin de protegerlo contra riesgos
especficos en la tarea realizada. Cascos, tapones
para los odos, gafas o pantallas faciales, masca-
rillas respiratorias, cremas barrera, guantes o ropa
de proteccin, calzado de seguridad o equipos an-
ticadas, son algunos de los equipos de proteccin
individual.

Cmo elegirlos?
Una vez discutido y decidido en el mbito sindical
que hay que proteger determinadas situaciones de
riesgo mediante equipos individuales, como ltima

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opcin, hay que pasar a elegir el EPI ms adecuado.
Para ello se debe realizar un estudio previo de las
operaciones que se van a tener que efectuar con
l, del riesgo que se pretende evitar y de las partes
del cuerpo que se van a proteger. Hay que tener
en cuenta:

Grado de proteccin que se precisa en

funcin del riesgo.
Grado de proteccin que ofrece cada EPI en
concreto.
Compatibilidad entre distintos EPI de
utilizacin simultnea.
Posibles riesgos debidos al propio equipo.
Penosidad aadida por el uso de la
proteccin personal.

Es fundamental que el trabajador, en

cuanto usuario, est informado desde
el inicio del proceso de seleccin, se
cuente con su opinin al tomar una
decisin definitiva y pueda elegir entre
los diversos equipos el que ms sea de
su agrado. El mayor coste, que en algu-

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nos casos esto podra suponer, es insignificante si se
piensa en la prdida que supondran las lesiones y
enfermedades evitadas con su correcta utilizacin.
En la seleccin de un EPI se deben tener en cuenta una
serie de criterios. Requisitos de carcter general:

CONCEPCIN: Ergonoma y compatibilidad

con la tarea
INOCUIDAD: No ocasionar riesgos o molestias
COMODIDAD: Adaptacin al usuario

La eleccin de un EPI cuya utilizacin presente

molestias o riesgos para la persona agrava los in-
convenientes de la proteccin personal. Estos son
algunos ejemplos de lo que debera evitarse:

Tipo de EPI Riesgos debidos al equipo:

Cascos de proteccin con peso excesivo

- Mala adaptacin a la cabeza
- Insuficiente ventilacin
- Mala estabilidad (cada casco)

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 Protectores oculares
- Volumen excesivo
- Ventilacin insuficiente (vaho)
- Excesiva presin de contacto
- Mala calidad ptica (reflejos, distorsin)
- Reduccin del campo visual

Protectores auditivos
- Volumen excesivo
- Demasiada presin
- Insuficiente transpiracin
- Enganchamiento al pelo
- Deterioro de la inteligibilidad de las palabras o
del reconocimiento de seales acsticas

Proteccin respiratoria
- Tamao y volmenes inadecuados
- Excesiva resistencia respiratoria
- Dificultad para mover la cabeza
- Disconfort microclimtico bajo la mscara
- Reduccin del campo visual

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 Guantes
- Tallas inadecuadas
- Adherencia excesiva
- Disconfort trmico
- Alergias a los componentes

Calzado de seguridad
- Mala adaptacin al pie
- Transpiracin insuficiente
- Penetracin de la humedad
- Fatiga por utilizacin continuada
- Luxaciones y esguinces por mala sujecin
- Implantacin del uso de protecciones personales

Despus de haber decidido que es necesario el

uso de la proteccin personal y haber elegido los
equipos de acuerdo con las pautas sealadas
anteriormente, se debe proceder a su im-
plantacin en el lugar de trabajo. No
basta con adquirir un equipo y poner-
lo a disposicin de los trabajadores.
Esta actitud no slo es contraria a

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11
las prescripciones legales, sino que no favorece en
absoluto el objetivo que se pretende, es decir, que
las personas que trabajan utilicen el EPI.

Una buena poltica de implantacin de los EPI debe

estar pactada con las organizaciones de trabaja-
dores/as y, al mismo tiempo, se debe potenciar
al mximo la participacin de los trabajadores y
trabajadoras. Se centrar sobre los aspectos siguientes:

Convencer:
la implantacin de un EPI basada
exclusivamente en medidas discipli-
narias no es admisible desde el punto
de vista democrtico y, adems, suele
ser ineficaz. Mediante una adecuada
informacin y sensibilizacin sobre
la necesidad de su uso se puede con-
seguir una mayor colaboracin. Ello implica, por
supuesto, que la informacin circule en las dos
direcciones de forma que tambin se tengan en
cuenta las opiniones de las personas que trabajan
y se llegue a acuerdos aceptables por todas las
partes. Peridicamente es aconsejable insistir so-
bre el tema mediante fotografas, carteles, vdeos,
charlas, etc.

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Entrenar:
elaborar una normativa interna que
regule el tiempo y la forma de utili-
zacin de los EPI en los puestos de
trabajo afectados. Dar instrucciones
claras y precisas sobre la utilizacin
de los equipos a las personas afecta-
das, especialmente para los de proteccin de las
vas respiratorias. Realizar cursillos prcticos o
sesiones de entrenamiento. La normativa de uso
debe entregarse por escrito a cada trabajador.
Supervisar:
controlar asiduamente el buen esta-
do de los EPI y la existencia de un
stock suficiente. Estar pendiente de
su adecuacin a las necesidades de
cada puesto de trabajo y asegurarse
de que se utilizan, conservan y man-
tienen correctamente. Establecer un
sistema de supervisin que permita recoger los
posibles problemas que el EPI crea a las personas
as como sus sugerencias de mejora. Es obligacin
del empresario no slo proporcionar los medios de
proteccin personal, sino tambin conseguir que
se usen efectivamente.

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 Accin sindical

Con independencia de que, como se ha repeti-

do, el delegado y la delegada (de prevencin) deben
centrar sus esfuerzos en conseguir una eficaz pro-
teccin colectiva, no por ello deben dejar de lado
una accin de control sobre la utilizacin de EPI.
Un esquema operativo para esta accin sindical podra
orientarse en estas direcciones:

a) Exigir una adecuada evaluacin de riesgos y

una cumplida justificacin de la imposibilidad de
evitarlos de otra forma que no sea la proteccin
personal (se debe acudir a la Inspeccin de Trabajo
si la empresa no justifica adecuadamente la nece-
sidad de utilizar un EPI).
b) Una vez acordada la necesidad de la utiliza-
cin de EPI, controlar que el proceso de implanta-
cin se realiza adecuadamente, especialmente en
los aspectos de informacin y participacin de los
trabajadores, y negociar las condiciones de utili-
zacin (tiempos mximos, pausas, etc.).
c) Contribuir, siempre que se den las dos anterio-

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res condiciones, a motivar a las personas para una
correcta utilizacin de los equipos, al mismo tiempo
que se recogen sus observaciones y quejas sobre los
posibles inconvenientes de los mismos. d) Contro-
lar la eficacia de la proteccin, el mantenimiento y
almacenamiento adecuados y la adaptacin de los
EPI a las necesidades de los usuarios.
El compromiso y la responsa-
bilidad del delegado o la delegada
de prevencin a este respecto de-
bera ser simtrico con el grado de
participacin en todo el proceso de
toma de decisiones: evaluacin de
riesgos, propuesta de alternativas,
seleccin de EPI, adecuacin de
los equipos a las personas, evaluacin de su efica-
cia, etc. Ello requiere, adems de cauces de parti-
cipacin, que el delegado agote todas las posibili-
dades de informacin sobre alternativas de control
colectivo del riesgo, ventajas e inconvenientes de
la proteccin personal y gama de posibilidades de
eleccin de EPI. Para obtener dicha informacin se
puede recurrir a los gabinetes sindicales de salud
laboral, a las instituciones pblicas e, incluso, a los
propios fabricantes de EPI directamente.

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 Anexo:
Partes del cuerpo susceptibles
de necesitar proteccin

Proteccin para odos (auditiva)

Uno de los factores ms impor-
tantes que debemos tomar en
cuenta para la seleccin de equipo
protector de odos es la capacidad
que tiene de reducir el nivel de
decibeles al que se est expuesto.
-orejeras: se enganchan a la cabe-
za y cubren ambos odos
-tapones para los odos: individuales, menor pro-
teccin

Proteccin para ojos (ocular)

- gafas
- gafas con patillas (montura
universal o integral)
- gafas aislantes de un ocu-
lar
- gafas de proteccin contra

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los rayos X, lser, ultravioletas, infrarrojos y visi-
bles (entre ellas las gafas de sol)
- pantallas faciales
- mscaras y cascos para soldadura por arco (pan-
talla de soldador)
- pantallas faciales contra salpicaduras de lquidos

Proteccin para el sistema respiratorio

- filtros: el ms sencillo, un
pauelo sobre la boca y nariz
- mascarilla
- mscara antipartculas:
evita la polucin
- mscara antigs: evita ma-
teriales txicos
- mscaras con filtros.
- mscara de buzo (escafandra): cubre toda la
cabeza
- mscara de oxgeno: utilizada por pilotos en vue-
los a mucha altura
- equipo de respiracin autnoma: botellas de aire
comprimido para submarinistas, bomberos o equi-
pos de salvamento

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- equipo de respiracin asistida: para trabajos con-
tinuos con suministro de aire.

Proteccin
para el tronco
- chaleco
- chaleco antibalas
- armadura
- arns, usado por ejemplo en
un parapente
- cinturn de sujecin del
tronco

Proteccin
para brazos
- codera: para hacer ms
leves los golpes en el
codo
- muequera, usada por
deportistas para prevenir
lesiones en la mueca

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Proteccin para manos
- guantes de nitrilo.
- Guantes para evitar infec-
ciones o contaminacin:
por ej. los de ltex, vinilo o
nitrilo. Usados por mdicos
- guantes de proteccin
contra aguas fuertes o sustancias qumicas,
- guantes para protegerse de temperaturas muy
elevadas (por ej. los de soldador, o los necesarios
para operar un horno)
- guantes para evitar el fro
- guantes para protegerse de peligros mecnicos
como la friccin (por ej. los de malla de acero)
- guantes para evitar heridas hechas por objetos
punzantes
- guantes para soportar impactos, como los de un
portero
- guantes mitones, como el que usan los ciclistas
para no perder la destreza en los dedos.
- guantes estn construidos normalmente con cuero
o cuerina a los fines que los aguijones no puedan
traspasarlos

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Proteccin para piernas
- pantalones especiales
- chaps (chaparajos), panta-
lones usados por vaqueros,
herreros, o para poder cami-
nar entre cactus y similares
sin pinchazos
- rodilleras, usada por ciclistas y motociclistas,
entre otros
- tobilleras
- suspensorio, proteccin para genitales
- proteccin de espuma o cuero grueso para mujeres

Calzado de proteccin
- zapatos especiales (im-
permeables, suela antides-
lizante, duros...)
- zuecos
- botas
- botas plsticas
- botas industriales con puntera de acero para pro-
teger de objetos que caigan, o con suela especial

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para evitar pinchazos (para los barrenderos)
- botas de seguridad con puntera de fibra de vidrio
- botas de seguridad dielctrica
- zapatos con suela anti deslizante

Otra indumentaria de proteccin

- ropa de alta visibilidad.
- Accesorios usados en escalada y en construccin
para evitar cadas: arns, cintas, mosquetn, cuer-
da, etc.
- ropa de alta visibilidad: fosforescente, por ejem-
plo para asegurar alta visibilidad de noche o con
niebla, y as evitar accidentes de trfico
- Traje ignfugo para bomberos y otros trabajadores
cercanos al fuego
- cinturones o chalecos reflectantes

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- Ropa anti-esttica (que previene la acumulacin
de electricidad esttica, previniendo as de daos
por cualquier descarga electrosttica)
- Chaleco salvavidas usado al navegar o en el des-
censo de ros
- Cinturn de seguridad en los automviles
- Delantal o bata usada en hospitales, laboratorios
o talleres
- Impermeable para protegerse de la lluvia

Equipos completos
- Traje espacial usado por astronautas
- Escafandra para buzos
- Equipo de submarinismo para resistir la prdida
de temperatura, humedad y en ocasiones los con-
taminantes. Incluye traje de neopreno, mscara,

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botellas de aire comprimido, aletas, cinturn, reloj
sumergible, y otros
- Traje de apicultura usado por apicultores, que han
de evitar, entre otras cosas, que no entren abejas
por los pantalones
- Equipo para usar una sierra elctrica (ropa con tela
Kevlar, guantes antivibracin, botas de seguridad,
casco con proteccin facial, y orejeras)
- Traje NBQ: Traje completo para la proteccin
contra la contaminacin Nuclear, Qumica y Bac-
teriolgica.
- indumentaria para trabajar con bajas temperaturas,
por ejemplo neveras en la industria alimentara.

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24
Elementos de
Proteccin Personal