Ms que cualquier otro rgano, es el sistema nervioso lo que hace que los seres humanos seamos

especiales. El sistema nervioso central (SNC) humano, ms pequeo y con menor peso que la
mayora de las computadoras de escritorio, es el instrumento de computacin ms complejo y
elegante que existe. Recibe e interpreta una inmensa diversidad de informaciones sensoriales,
controla una variedad de comportamientos motores simples y complejos, y utiliza lgica deductiva
e inductiva.

La comprensin de la neuroanatoma es obviamente relevante tanto para la neurociencia bsica

como para la medicina clnica. La neuroanatoma clnica (es decir, la estructura del sistema
nervioso, considerada en el contexto de los trastornos de este sistema) puede ensearnos
importantes lecciones acerca de la estructura y organizacin del sistema nervioso normal y es
esencial para comprender los trastornos de dicho sistema.

Algunos comportamientos muy primitivos (p. ej., la contraccin refleja e inconsciente de los
msculos alrededor de la rodilla en respuesta a la percusin del tendn de la rtula) estn
mediados por una cadena mono sinptica simple de dos neuronas conectadas por una sinapsis.
Por el contrario, las conductas ms complejas requieren circuitos neurales polisinpticos ms
grandes en los que participan muchas neuronas interconectadas por sinapsis. Motora (postura,
tono muscular, movimientos delicados) utilizando diferentes conjuntos de neuronas. La
multiplicidad de tractos tambin dota al sistema nervioso de un grado de redundancia: despus de
la destruccin parcial del sistema nervioso, slo se perdern algunas funciones; es posible que
otras se conserven, incrementando la probabilidad de que el organismo sobreviva.
El Neurodesarrollo (formacin y maduracin del Sistema Nervioso) es un proceso delicado que se
inicia en los primeros estadios de la formacin embrionaria y se extiende hasta el final de la
adolescencia. Aun cuando los primeros pasos del neurodesarrollo son fundamentalmente
genticos, posteriormente el ambiente es cada vez ms determinante, modulando el resultado
final en trminos estructurales, neuroqumicos y funcionales. Somos como somos gracias
precisamente a la suma, y a la interaccin, de los efectos de nuestros genes y del ambiente en que
esos genes se expresan y regulan la funcin celular y los procesos madurativos.

Por estas razones la exposicin pre y postnatal a distintas influencias ambientales, tanto fsicas
como psicolgicas, constituyen factores de riesgo a tener en cuenta para explicar la aparicin de
alteraciones en el desarrollo, y en general, de las diferencias individuales en la expresin de
nuestras capacidades cognitivas, emocionales, etc. Los primeros aos de vida del ser

humano son esenciales para el desarrollo de la futura personalidad, al constituir un perodo crtico
para la actuacin de factores relacionados con la alimentacin, la salud y el desarrollo de la
inteligencia y la Desnutricin y neurodesarrollo . La observacin precoz del desarrollo psicomotor
como la progresiva adquisicin de habilidades del nio permite el estudio temprano del desarrollo
de la conducta humana, cuando el Sistema Nervioso, todava inmaduro, no posee una
funcionalidad esttica, sino dinmica. El desarrollo neurocerebral del nio obedece a un programa
genticamente determinado, en el cual los genes se activan (o desactivan) de acuerdo a factores
ambientales, de ellos a destacar los que tienen que ver con la alimentacin y la nutricin, la
estimulacin temprana.
El desarrollo infantil puede detenerse, o alterarse, como expresin de una enfermedad.

Los factores que frenan el neurodesarrollo son aquellas condiciones que pueden producir un dao
neuronal irreversible como son, entre otros, una hipoxia mantenida, la hipoglicemia, y las
infecciones o traumatismos del SNC. Algunos de los mismos mecanismos responsables de la
plasticidad sinptica tambin pueden volverse mecanismos agresores si el cerebro en desarrollo es
sometido a presiones como hipoxiaisquemia, infeccin o ciertos trastornos metablicos. La
vulnerabilidad del neurodesarrollo se debe a la presencia de varias caractersticas de tipo gentico,
ambiental, biolgicas, y psicosociales que, actuando individualmente o entre s, desencadenan la
presencia de un proceso que bien pudiera expresarse como una de las alteraciones
(transitorias/permanentes) del neurodesarrollo.

El desarrollo secuencial y ordenado del sistema nervioso da origen a otro concepto fundamental,
el de perodos crticos o, como se prefiere denominar, perodos sensibles. Este concepto se
refiere a la existencia de momentos determinados en la maduracin del sistema nervioso en que
se establecen las condiciones para lograr una determinada funcin por la que la monitorizacin
estrecha del nio crtico es importante.