Notas para una

caracterizacin del
capitalismo a fines del siglo
XX* (Primera parte)
Franois Chesnais
Presentacin

Acerca del estado actual del capitalismo

En este trabajo se prolonga el anlisis que Chesnais ha venido desarrollando

recientemente acerca de la realidad del capitalismo en este fin de siglo. Dicha
elaboracin ya se haba plasmado en su libro La mondialisation du capital (Paris,
Editions Syros, 1994), cuyo ttulo alude a uno de los fenmenos claves de la situacin
econmica contempornea. La mundializacin del capital, segn lo expresado por
Chesnais en aquella obra, deriva en mayor medida del fortalecimiento alcanzado por el
capital privado en los ltimos treinta aos que del progreso tecnolgico. En esta nueva
fase econmica, el robustecimiento del capital industrial y el debilitamiento del
movimiento obrero operan, al mismo tiempo, como causa y efecto de las polticas de
liberalizacin, privatizacin, desregulamiento y desmantelamiento del "Estado de
Bienestar", que se vienen implementando desde comienzos de la dcada de los 80 en
todo el mundo (y que la Argentina est experimentando en la ltima poca). Este
proceso halla su complemento en el creciente predominio y concentracin del capital-
dinero y de los mercados financieros, lo que socava la autonoma de las economas
nacionales y de los Estados para disear polticas propias. En este escrito, el autor no
solo ampla algunos de los problemas esbozados en su obra anterior, sino que tambin
busca explicitar los fundamentos tericos de su reconstruccin analtica del
capitalismo finisecular, apoyndose en un balance crtico de algunos de los estudios de
Marx, Lenin y Trotsky. Asimismo, se intenta demostrar aqu que la mundializacin del
capital provoca necesariamente un acrecentamiento del ataque contra las condiciones
de vida de las masas en todo el planeta. Con este artculo, Chesnais ha buscado -tal
como lo expresa claramente en unas lneas preliminares al mismo- la apertura de un
debate terico marxista acerca del estado actual del capitalismo; precisamente, si el
autor ha escogido la palabra "Notas" para encabezarlo es para reforzar este carcter
exploratorio de su estudio, que invita a la discusin y a la crtica colectiva. Es con este
mismo sentido que nosotros lo traducimos, conscientes de que la actualizacin del
programa de la revolucin socialista no puede ya prescindir de un abordaje tanto
audaz como serio, cientfico y de elaboracin colectiva, sobre las caractersticas
presentes del sistema capitalista mundial. Carr Rouge se sita en esta misma
orientacin estratgica y metodolgica. Como advierte Chesnais en su primer nmero:
"En esta etapa, la tarea principal que esta revista se fij es ayudar a reconstituir las
condiciones de un debate poltico y terico sobre algunas cuestiones fundamentales a
fin de arribar a una 'comprensin comn de los acontecimientos'". Ubicada en el
campo del marxismo revolucionario, esta publicacin comenz a editarse en Francia
muy recientemente, siendo un punto de encuentro para un grupo de intelectuales
marxistas, muchos de ellos provenientes del movimiento trotskista.

Hernn Camarero

En 1938, Trotsky escriba: "la catstrofe que se viene llena de angustia a las ms
profundas masas de la humanidad". Hoy este sentimiento no reposa de la misma manera
que en 1938 bajo el miedo de la guerra, pues sta no toca a todos los pueblos con la
misma intensidad. La angustia que est compartida por las ms amplias masas,
prcticamente por todas partes en el mundo, reposa sobre la constatacin hecha por la
clase obrera, la juventud y las masas oprimidas de la degradacin acelerada de sus
condiciones de existencia: retorno y permanencia de la desocupacin, precariedad de las
condiciones elementales de existencia, destruccin de la proteccin social, retorno del
hambre o, incluso all donde no hay hambre, enfermedades crecientes, retorno de la
decadencia tanto individual como social, soberbia de las clases poseedoras y de una
sociedad que expone con desparpajo de nuevo la riqueza de unos ante los ojos de todos
a los que les falta. Estas manifestaciones mltiples de una degradacin cualitativa de
una situacin que haba parecido durante algunas dcadas mejorarse, expresan que un
perodo histrico est definitivamente clausurado, aqul donde, sobre la base de las
relaciones polticas entre las clases establecida a partir del fin de la Segunda Guerra
imperialista mundial, los dirigentes y cuadros de las organizaciones obreras, partidos y
sindicatos, pudieron destilar en la clase obrera la ilusin mortal de que el capitalismo
haba sido finalmente "domesticado", "civilizado", que l dara siempre "tela para
cortar" para algunos y, para otros, que l admita la "coexistencia pacfica" y que no
haba, pues, ninguna necesidad urgente de plantear el combate por destruirlo como
sistema mundial. La expresin "mundializacin del capital" expresa, a falta muy
ciertamente de un trmino mejor, el hecho de que estamos en un contexto nuevo de
libertad casi total del capital para desplegarse y valorizarse sin tener que continuar
sufriendo las trabas y limitaciones que l haba sido forzado de aceptar, particularmente
en Europa, despus de 1945. Este capitalismo "liberado" de las trabas que lo
entorpecan durante 40 a 50 aos no es de ninguna manera un capitalismo "renovado".
Simplemente reencontr la capacidad de expresar brutalmente los intereses de clase
sobre los cuales est fundado. La expresin "agona del capitalismo" es tan actual ahora
como lo era en 1938; pero ella implica, ahora todava ms claramente que entonces, la
idea de que la agona del capital puede convertirse en sinnimo de la agona de la
sociedad humana como tal, si sta se encontrara en la incapacidad histrica prolongada
de superar un sistema que ha dado desde hace mucho tiempo todo lo que poda dar de
positivo.

A propsito del trmino "imperialismo"

La "mundializacin del capital" no se comprende ms que como segmento de una fase

ms larga en la evolucin del modo de produccin capitalista. Los rasgos principales de
esta fase han sido resumidos, en su configuracin del comienzo del siglo, de forma
sinttica por Lenin en su obra de 1916. "Monopolios, oligarqua, tendencias a la
dominacin en lugar de tendencias a la libertad, explotacin de un nmero creciente de
naciones pequeas o dbiles por un puado de naciones ricas o poderosas": todos estos
rasgos se han exacerbado todava ms de lo que eran hace 80 aos. Ellos traducen la
manera por la cual se ha perseguido, para utilizar los trminos de Trotsky, "la evolucin
del capitalismo [...] por una extensin sistemtica de su base, [...] cada capitalismo
nacional se dirige hacia las reservas del 'mercado exterior', es decir de la economa
mundial, [...] para luchar contra sus propias contradicciones interiores." Sin embargo, la
expresin "mundializacin del capital" traduce las dificultades que puede haber al
emplear, sin rodeos o discusin, un trmino al cual Lenin daba el sentido preciso de
"capitalismo de transicin". Cul es la naturaleza de estas dificultades? Ellas se
refieren esencialmente a las calificaciones: "estadio superior del capitalismo", perodo
de "transicin del rgimen capitalista a un orden econmico y social superior",
"capitalismo agonizante", que son centrales en la manera en la cual Lenin redact varios
captulos. Recordemos cmo Lenin se expresa en el ltimo capitulo de "El
imperialismo, estadio superior..." El escribe particularmente: "De todo lo que ha sido
dicho sobre la naturaleza econmica del imperialismo, se desprende que debemos
caracterizarlo como un capitalismo de transicin, o con ms exactitud, como
capitalismo agonizante". Ms adelante, aade la frase ms conocida, donde despus de
describir con la ayuda de un autor alemn las operaciones mundiales de
aprovisionamiento, produccin y comercializacin de un gran grupo, escribe: "Es
evidente que estamos en presencia de una socializacin de la produccin, y no ante un
simple entrelazamiento, que las relaciones econmicas privadas y de la propiedad
privada constituyen una envoltura que ya no corresponde a su contenido, que debe
necesariamente descomponerse si se aplaza artificialmente su supresin (si, en el peor
de los casos, la curacin del absceso oportunista se prolonga demasiado), pero que ser
inevitablemente suprimida". En la poca en que Lenin estima que el imperialismo puede
ser definido como "el estadio superior del capitalismo" y donde l utiliza la expresin
"capitalismo de transicin", la perspectiva estratgica de una transicin hacia el
socialismo no es, en su inspiracin y su mtodo, ni utopista ni "blanquista". Dicha
expresin reposa (lo cual es una prolongacin del pensamiento estratgico ya expuesto
en el Manifiesto del Partido Comunista) sobre la hiptesis totalmente realista, en 1916,
de que exista una conjuncin en un momento donde el carcter insoportable de los
sufrimientos suscitados por el modo de produccin capitalista lanza a las masas a la
accin (en particular en el momento de la transformacin de la guerra imperialista en
guerra civil), entre dos procesos: a) Las fuerzas productivas y el proceso de
socializacin de la produccin en el marco del capitalismo haban alcanzado un nivel
suficiente para que la puesta en prctica del programa obrero y las bases de la sociedad
socialista pudieran tener lugar inmediatamente. Esto resultaba tanto del nivel de
desarrollo alcanzado por las fuerzas productivas, strictu sensu, como de la
transformacin de las relaciones sociales en el sentido amplio de una socializacin, as
como de una internacionalizacin de la produccin (la "socializacin de la produccin"
y "los cambios en las relaciones sociales de produccin" de los que habla Lenin). b) La
existencia de una clase obrera muy importante en nmero, fuertemente concentrada,
derivada de la concentracin misma de la produccin capitalista y, sobre todo,
organizada en las condiciones que Trotsky describi algunos aos ms tarde en un
pasaje conocido de Y ahora donde dice: "Durante varias dcadas, en el interior de la
democracia burguesa, sirvindose de ella y luchando contra ella, los obreros edificaron
sus fortificaciones, sus bases, sus recintos de democracia proletaria: sindicatos, partidos,
clubes de educacin, organizaciones deportivas, cooperativas, [...] bases de apoyo de la
democracia obrera en el interior del Estado burgus [...] de las cuales el proletariado
tiene necesidad para la va revolucionaria." Es la conjuncin entre estos dos factores la
que abra la "va directa" de la revolucin, "la solucin ms econmica" para garantizar
el porvenir de la humanidad. Debemos guardar luto por ella. La conjuncin conoci un
comienzo de materializacin en las condiciones particulares expuestas en las tesis de La
revolucin permanente. Ella permiti que "la cadena imperialista se rompiera en su
eslabn ms dbil", en Rusia. Pero la subordinacin traidora de la socialdemocracia
alemana a su burguesa permiti a sta impedir que dicha cadena se rompiera en su
punto ms estratgico. Eso condujo al aislamiento de la revolucin de octubre y cre las
condiciones de las cuales surgi el estalinismo en forma directa. El absceso oportunista
no solamente continu en el tiempo, sino que se convirti en una agresin contra la
revolucin y en dominacin totalitaria de las masas en base a una forma indita de
inversin de las relaciones de clase surgidas de la primera revolucin proletaria. La
envoltura no ha cesado de pudrir, y este pudrimiento, luego de haber sido frenado
durante dos o tres dcadas, se ha acelerado de nuevo. La transicin no podr ms
hacerse en las condiciones en las que era posible a comienzos de este siglo. Los mbitos
de la democracia proletaria han sido debilitados o destruidos, y deben para
reconstruirse. La clase obrera est todava en tren de digerir todo lo que ha vivido como
vacilacin, traicin o dominacin burocrtica totalitaria por parte de las direcciones
surgidas de sus filas o que se adjudicaban su representacin. Por otra parte, los
problemas mundiales que el capitalismo dejar como herencia sern infinitamente ms
serios de los que hubieran sido en el caso de una transicin hecha a partir de la
revolucin europea hace 70 o 75 aos. "La humanidad -escribi Marx- no se plantea
nunca ms que los problemas que puede resolver, pues al mirar ms de cerca, se ver
siempre que el problema mismo no surge ms que all donde las condiciones materiales
para resolverlo existen ya o al menos estn en va de llegar." Ahora bien, lo que la
humanidad conoci en el siglo XX es el mantenimiento del capitalismo aun despus de
haberse planteado la cuestin de la desaparicin de ste, como cuestin a resolver de
manera inmediata, y despus de que "las condiciones materiales de existencia" del
socialismo "hayan nacido en su seno". Lenin presinti esta posibilidad, pero l todava
poda aadir en 1916 que ella "ser necesariamente eliminada". Trotsky, en 1938, se vio
obligado a decir, de modo infinitamente ms "pesimista", que "...las premisas objetivas
de la revolucin proletaria no estn slo maduras sino que han comenzado a pudrirse...".
En cuanto a nosotros, es a partir de las ruinas del estalinismo que debemos recomenzar.
Pero, para que se reconstituyan las condiciones, necesariamente diferentes de las del
pasado, donde la transicin aparecer de nuevo como posibilidad concreta, hay que
proseguir tambin, actualizndola, con la caracterizacin del capitalismo y su crtica tan
completa como sea posible. "Fenmeno en pleno desarrollo", como dijo Lenin, el
imperialismo lo es sobre todo por el grado de parasitismo que l ha mostrado capaz de
generar. Este es el punto desde el cual hay que emprender hoy la continuacin de "la
crtica del imperialismo".

La mundializacin del capital: Un grado de internacionalizacin

cualitativamente acrecentado

La "poderosa realidad independiente" no debe ser interpretada solamente en referencia a

la esfera del intercambio ("la divisin internacional del trabajo"). Lo mismo que para la
nocin de "mercado mundial" de Marx, ella debe ser comprendida como englobando el
movimiento del capital en sus tres componentes: capital comercial, capital productivo
de valor y de plusvala y capital-dinero centralizado y concentrado (llamado tambin
capital financiero). Lenin haca ya la constatacin de que "la exportacin de capitales, a
diferencia de la exportacin de mercancas, adquiere una importancia particular", como
uno de los cinco rasgos fundamentales que definan la fase del imperialismo. Ese
proceso se ha acrecentado sin cesar. El movimiento del capital productivo de valor y de
plusvala se ha internacionalizado y deslocalizado todava ms, lo mismo que la esfera
de los mercados financieros donde el capital-dinero concentrado se mueve. En ese
sentido, un universitario como H. Bourguinat defiende una manera de abordar el anlisis
que es infinitamente ms "marxista" que la de muchos que se reclaman como tales.
Poniendo los jalones del mtodo a seguir para la investigacin en economa financiera
internacional, l escribe: "No hay que ir solamente de lo particular (los mercados
financieros nacionales) a lo general (el mercado mundial) sino tratar tambin de analizar
ste, desde el principio, como una red que tiene sus propias leyes, sus precios directores,
sus determinaciones, sus actores [...]" sin descuidar por ello el rol que juega "el 'hecho
nacional', que sigue existiendo, en tanto el mercado financiero mundial est
jerarquizado y estructurado" (subrayado en el original).

La mundializacin del capital como marco de la ofensiva contra las masas

En tanto que segmento particular de una fase ms larga en la evolucin del modo de
produccin capitalista, el perodo actual implica ciertas caractersticas tanto de la
poltica (o ms precisamente del cambio de las relaciones polticas entre las clases,
como tambin en el interior de las principales clases), as como del movimiento interno
de la acumulacin capitalista tomada como tal. La nocin de "relaciones polticas entre
las principales clases" no fue nunca el objeto de los desarrollos tericos que merece.
Ella traduce el hecho de que la existencia de la propiedad privada de los medios de
produccin y del Estado burgus son compatibles con situaciones muy variadas en
cuanto a la modalidad de participacin de los partidos obreros en el ejercicio del poder
al nivel del Estado, a la libertad de maniobra que dispone la burguesa y a las
condiciones en las cuales tiene lugar la distribucin del excedente social entre salarios
(directos y diferidos) y ganancia. Inmediatamente despus de la Segunda Guerra
imperialista mundial, en la poca donde la crisis revolucionaria del fin de la guerra fue
contenida gracias al estalinismo, la burguesa extremadamente debilitada en todo el
mundo, salvo en los Estados Unidos, tuvo que hacer concesiones muy importantes en
todos los planos. Incluso la burguesa norteamericana, para tratar de superar la crisis y
luego ganar la guerra imperialista, haba sido forzada a ofrecer a la clase obrera el "New
Deal". Estas concesiones tomaron forma en instituciones (la seguridad social, por
ejemplo) y en estatutos. En muchos pases, luego de haber sido algo disminuidos, estos
derechos y posiciones haban sido luego de nuevo momentneamente consolidados y
extendidos como resultado de una lucha de clases que abarc un conjunto de pases
entre 1968-69 (Francia, Checoslovaquia, Italia) y 1975 (cada de Saign y revolucin en
Portugal). A partir de 1978, la burguesa mundial, conducida por sus componentes
norteamericano y britnico, emprendi, con cierto xito, una modificacin internacional
en su beneficio y, por consiguiente, en el marco de prcticamente cada pas, las
relaciones polticas entre las clases. La burguesa mundial comenz entonces a
desmantelar las instituciones y estatutos que haban materializado el estado anterior de
las relaciones. Las polticas de liberalizacin, desregulamiento y privatizacin que los
Estados capitalistas adoptaron en uno y otro pas desde el arribo al poder de los
gobiernos de Thatcher en 1979 y de Reagan en 1980, restituyeron al capital una libertad
para desplazarse a su antojo y moverse sobre el plano internacional de un pas o
continente a otro, como no haba conocido desde 1914. En Francia, la puesta en prctica
de estas polticas comenz a partir de 1983, con la Unin de la Izquierda, bajo el
impulso de gobiernos y ministros socialistas, primero Delors, luego Fabius, Brgovoy
y Rocard. El retorno al gobierno del RPR y de la UDF ha consolidado y ampliado el
trabajo emprendido antes que ellos y que el gobierno Jupp ha querido impulsar ms
lejos. Es en los dominios de la moneda y de las finanzas, por un lado, y del empleo y de
las condiciones contractuales del trabajo, por el otro, que las polticas de liberalizacin y
desregulamiento han sido llevadas ms lejos y de la manera ms homognea de un pas
capitalista a otro. Las prioridades dictadas por el capital son las del capital implicado en
la extraccin de la plusvala en la produccin de mercanca y de servicios, pero sobre
todo de modo todava ms fuerte, desde hace quince aos, las de un capital
extremadamente centralizado que conserva la forma dinero y que pretende fructificar
como tal en el interior mismo de la esfera financiera. El poder, sino la existencia misma
de este capital-dinero, son defendidos por las instituciones financieras internacionales y
los Estados ms poderosos del globo, cualquiera sea su costo. Los 55 mil millones de
dlares adelantados al comienzo del ao por instituciones que ofician de "prestadores en
ltimo recurso" para evitar que una bancarrota del Estado mexicano ponga en marcha
un proceso en cadena de desvalorizacin de la confianza en el plan mundial, lo han
recordado una vez ms. No es seguro que estas instituciones alcancen tal resultado
indefinidamente. Pues las operaciones del capital-dinero incluyen un componente cada
vez ms importante de capital ficticio, cuya dimensin anuncia, tarde o temprano, el
desencadenamiento de una gran crisis. La reaparicin, en primer plano, del capital
rentista fue acompaada con el retorno de la explotacin bajo las formas ms abiertas.
El capitalismo implicado en la produccin y el comercio concentrado utiliz la libertad
que recobr al desplegarse y moverse a su gusto de un pas o continente a otro, para
comenzar a reimponer a la clase obrera de los pases capitalistas avanzados las
condiciones de explotacin que no han dejado jams de ser las de la mayor parte de los
pases bajo dominacin imperialista. Ayudadas por la poltica seguida por los sindicatos,
que consiste, en nombre de los "imperativos de la competitividad", en seguir cada vez
ms de cerca a cada burguesa, las empresas han podido utilizar su nueva libertad de
accin para transformar las tecnologas contemporneas en armas de guerra contra la
clase obrera. El modelo anglo-americano, centrado en la desregulacin y la
"flexibilidad" de los contratos salariales, ha ganado terreno y ha servido para
reconstituir un inmenso ejrcito industrial de reserva. Cada paso adelante en la
introduccin de la automatizacin contempornea, fundado sobre los
microprocesadores, ha sido la ocasin para destruir las formas anteriores de las
relaciones contractuales tanto como los medios inventados por los obreros, sobre la base
de tcnicas de produccin estabilizadas, para resistir a la explotacin en el lugar de
trabajo.

La economa mundial como unidad diferenciada y jerarquizada

El anlisis de la economa mundial exige la reapropiacin de las herramientas analticas

propias para aprehender lo que es una totalidad sistmica que comprende relaciones de
diferenciacin y de jerarquizacin. Es el concepto mismo de capital el que debe ser
pensado como una unidad diferenciada y jerarquizada. El capital productivo (o capital
implicado en la industria en el amplio sentido), el capital comercial (o capital implicado
en el negocio y la gran distribucin concentrada) y el capital-dinero deben ser
abordados como "elementos de una totalidad, diferenciaciones en el interior de una
unidad" (Marx, Postface a la Contribution a la critique de l'economie politique). De la
diferenciacin entre las tres formas pueden brotar contradicciones innegables. Pero, a
pesar de lo profundas que ellas puedan parecer, estn circunscriptas por el hecho de que
el capital en todas sus formas reposa sobre la propiedad privada (lo que marca los
lmites de todo enfrentamiento econmico o poltico entre los representantes de las
diferentes fracciones) y hoy por el hecho de que las tres formas, incluso la forma del
capital "productivo", estn marcadas por un sello rentista extremadamente fuerte. La
misma observacin se impone para las relaciones entre Estados. El carcter de unidad
diferenciada y jerarquizada vale para la economa mundial, entendida como relaciones
de rivalidad, de dominacin y de dependencia poltica entre Estados. La mundializacin
del capital y la pretensin del capital rentista de dominar el movimiento del capital en su
totalidad no borra la existencia de los Estados nacionales sobre los cuales la tarea de
defensa de la propiedad privada descansa ms que nunca. Pero esos procesos acentan
los factores de jerarquizacin entre pases, al mismo tiempo que redibujan la
configuracin. El abismo que divide los pases participantes (aunque ms no sea
marginalmente) en la dominacin econmica y poltica del capital-dinero rentista y los
que sufren esta dominacin aument todava ms. Pero la mundializacin y el triunfo
actual del rentista fueron tambin acompaadas por modificaciones en las relaciones de
clase entendidas esta vez como relaciones internas a las burguesas imperialistas. Los
Estados Unidos acentuaron su peso no solamente por el desmoronamiento de la URSS y
de los aparatos estalinistas, cuyas fracciones se comprometieron desde entonces en
diversas modalidades, la mayora de las veces mafiosas, de conversin al capitalismo,
sino sobre todo en razn de una posicin en el plano del capital financiero que es bien
superior a la que ellos guardan en el plano industrial. El hecho de que Estados Unidos
sea la fuente principal del parasitismo financiero que gangrena el capitalismo mundial
no le impide imponer su hegemona con todos los medios a su disposicin. Los
conflictos entre burguesas son, por definicin, conflictos que se colocan sobre el
terreno de un apego comn al rgimen de la propiedad privada. Es por eso que su forma,
a la vez la ms consumada y la ms corriente, fue siempre militar. Hoy, como ninguna
burguesa puede confrontarlo militarmente y como ninguna va a cuestionarlo en el plano
del sistema de propiedad de los medios de produccin, Estados Unidos disfruta de una
situacin sin precedentes histricos. La rivalidad entre modos de organizacin del
capitalismo (capitalismo "renano", "nipn" y "anglo-sajn") no puede ir muy lejos y
Estados Unidos, paso a paso, impone a los otros exactamente las reglas del juego que le
convienen y que son calcadas de las necesidades del capital rentista del cual ellos son el
corazn. Sin embargo, Estados Unidos no escapa al hecho de que "el mercado mundial
domina, en nuestra poca, todos los mercados nacionales" y que l contiene, ms que
cualquier otro gran pas, la anarqua inherente al modo de produccin capitalista, que
alcanza su paroxismo en el dominio financiero. El da en que la crisis financiera estalle,
su deuda pblica ser casi seguramente el epicentro.

Mundializacin y fetichismo de las relaciones sociales

El recurso -en lo sucesivo casi permanente de los periodistas y polticos- de la

"globalizacin de la economa" para designar la fuente de todos los problemas, les sirve
para justificar, en nombre de obligaciones externas inexorables, la necesidad para los
asalariados y la juventud de "adaptarse" a las exigencias del capital y aceptar todas las
polticas retrgradas y destructivas de relaciones sociales y de existencias humanas
puestas en prctica por los gobiernos. Pero, ms all de este uso apologtico, el trmino
devino sinnimo de una fuga hacia adelante en relacin con los procesos y mecanismos
sobre los cuales polticos, empresarios y banqueros reconocen que tienen cada vez
menos control. El retorno con fuerza de la nocin de "mercado" tiene la misma
significacin contradictoria. Su uso revela hasta qu punto la economa mundial
globalizada abri la va a una expansin casi ilimitada del "fetichismo de la mercanca".
Hoy a un grado ms elevado que nunca, lo que algunos anuncian o denuncian bajo el
nombre de "economa virtual" se relaciona con el anlisis hecho por Marx de
mecanismos al trmino de los cuales "el carcter social de la actividad y del producto,
as como la participacin del individuo en la produccin, son extraos y reificados
frente al individuo. Las relaciones que ellos mantienen son, de hecho, una
subordinacin a relaciones que existen independientemente de ellos y surgen del choque
entre los individuos indiferentes los unos de los otros. El intercambio universal de
actividades y de productos, que devino la condicin de vida y la relacin mutua de todos
los individuos particulares, se presenta a ellos como una cosa extraa e independiente"
(Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica I). El carcter
fetiche de las relaciones capitalistas se multiplica con el resurgimiento, en una escala sin
precedentes histricos, de las operaciones del capital, que conserva la forma dinero y se
valoriza por punciones sobre los ingresos formados en la produccin de valor y de
plusvala, pero sin salir de la esfera financiera. No est bien citar demasiado, pero an es
ms absurdo parafrasear anlisis que fueron el producto de un solo autor, o casi
-incluso- de aquellos que analizaron el capitalismo bajo el ngulo de la crtica de la
economa poltica y para combatir a la burguesa. En el captulo XXIV del libro III de El
Capital, Marx extiende la teora del fetichismo al capital portador de inters o capital de
prstamo, "la forma ms alienada de la relacin capitalista". (OJO: REVISAR CITA) En
tanto que el inters es apenas una parte de la ganancia, es decir, de la plusvala que el
capitalista activo arranca al obrero, el inters se presenta ahora como el fruto
propiamente dicho del capital, como la cosa primera; la ganancia, en cambio, que
entonces adopta la forma de ganancia empresaria, aparece como un simple accesorio y
aditivo que se agrega durante el proceso de reproduccin. En este caso la forma
fetichista del capital y la representacin del fetiche capitalista llegan a su culminacin.
D-D' representa la forma vaca de contenido del capital, la inversin y la materializacin
de las relaciones de produccin elevadas a la mxima potencia: la forma productora de
inters, la forma simple del capital, en la cual ste es la condicin previa de su propio
proceso de reproduccin. Es la capacidad del dinero o de la mercanca de hacer
fructificar su propio valor, con independencia de la reproduccin: "es la mistificacin
capitalista en su forma ms brutal." "Es entonces en el capital productor de inters que
se destaca con claridad ese fetiche mecnico: valor que se valoriza por s mismo, dinero
que engendra dinero. En esa forma, ya no ostenta las marcas de su origen". En el
momento en que Marx escriba estas lneas, las operaciones del capital-dinero eran
todava de un monto muy dbil. Ellas estaban sobre todo subordinadas al movimiento
del capital industrial y no pretendan regir la actividad social completamente como hoy.

La curva de la produccin capitalista al corazn del sistema mundial

La modificacin de las relaciones polticas entre las clases en favor de la burguesa no

anuncia un nuevo auge del capitalismo. La hipertrofia de la esfera financiera que se ha
formado a partir de los aos 70 no se comprende fuera de las contradicciones y de los
impasses acumulados por la economa capitalista mundial al fin de la fase precedente.
La figura 1, trazada por la Brookings Institution de Washington y reproducida en un
trabajo de W. Cline cuyo ttulo es revelador de las inquietudes de una parte de los
funcionarios americanos: Los riesgos del estancamiento en los aos 90, muestra bien
cul ha sido la curva de la produccin capitalista desde hace 30 aos, desde que el
impulso dado por la reconstruccin de los estragos de la Segunda Guerra Mundial se
han reabsorbido; la curva se inclina hacia la base, y es mucho antes de la severa
recesin de 1974-75. En el curso de la dcada de los 90, la curva se ha estabilizado
alrededor del 2% prolongando y confirmando la tendencia ms larga. Ciertos institutos
de investigacin tienen la hiptesis de que ella va a caer todava ms. Es esta curva la
que aclara, junto con los rasgos de la fraccin dominante que vimos, la reflexin sobre
el porvenir que el capitalismo puede ofrecer a la humanidad, ahora que el hundimiento
del estalinismo lo ha dejado solo en carrera. En este fin del siglo XX, el anlisis de la
situacin de la economa y de la sociedad mundiales debe ser abordado
simultneamente bajo dos ngulos. Por un lado, ella est marcada por la ofensiva
generalizada del capital y de los Estados capitalistas contra la clase obrera, la juventud y
las masas oprimidas. Por el otro, se constata la multiplicacin de las manifestaciones no
solamente del impasse de la economa capitalista en general, sino tambin de
contradicciones propias al funcionamiento actual de la economa capitalista mundial y
que son sntomas de una crisis econmica mayor. El epicentro de estas contradicciones
es el sector