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Qu son los signos vitales?

Los signos vitales son mediciones de las funciones ms bsicas del cuerpo. Los cuatro signos
vitales principales que monitorizan de forma rutinaria los profesionales mdicos y
proveedores de atencin mdica son los siguientes:

la temperatura corporal
el pulso
la frecuencia respiratoria (ritmo respiratorio);
la presin arterial (si bien no se considera a la presin arterial como un signo vital,
por lo general se la controla junto con los signos vitales).

Los signos vitales son tiles para detectar o monitorizar problemas de salud. Los signos
vitales se pueden medir en un instituto mdico, en casa, durante una emergencia mdica o en
cualquier otro lugar.

Qu es la temperatura corporal?

La temperatura normal del cuerpo vara segn el sexo, la actividad reciente, el consumo de
alimentos y lquidos, la hora del da y, en las mujeres, la etapa del ciclo menstrual. La
temperatura corporal normal puede variar entre 97.8 F (Fahrenheit) equivalentes a 36.5 C
(Celsius) y 99 F equivalentes a 37.2 C en un adulto sano. La temperatura corporal de una
persona puede medirse de cualquiera de las siguientes maneras:

En la boca. La temperatura se puede tomar en la boca con un termmetro clsico o


con un termmetro digital que utiliza una sonda electrnica para medir la temperatura
corporal.
En el recto. La temperatura que se toma por va rectal (con un termmetro de vidrio
o digital) tiende a ser entre 0,5 y 0,7 F ms alta que cuando se toma por va oral.
En la axila. Se puede tomar la temperatura debajo del brazo con un termmetro de
vidrio o digital. La temperatura que se toma en esta zona suele ser entre 0,3 y 0.4 F
ms baja que la que se toma por va oral.
En la oreja. Un termmetro especial puede medir rpidamente la temperatura del
tmpano para reflejar la temperatura central del cuerpo (la temperatura de los rganos
internos).
En la piel. Un termmetro especial puede medir rpidamente la temperatura de la piel
de la frente.

Qu es el pulso?

El pulso es una medicin de la frecuencia cardaca, es decir, la cantidad de veces que el


corazn late por minuto. A medida que el corazn impulsa la sangre a travs de las arterias,
las arterias se expanden y se contraen con el flujo sanguneo. Al tomar el pulso no solo se
mide la frecuencia cardaca, sino que tambin puede indicar:

El ritmo cardaco
La fuerza del pulso

El pulso normal de los adultos sanos oscila entre los 60 y 100 latidos por minuto. El pulso
puede fluctuar y aumentar con el ejercicio, las enfermedades, las lesiones y las emociones.
Las mujeres mayores de 12 aos, en general, tienden a tener el pulso ms rpido que los
hombres. Los deportistas, como los corredores, que practican mucho ejercicio
cardiovascular, pueden tener frecuencias cardacas de hasta 40 latidos por minuto sin
presentar problemas de ningn tipo.

Qu es la frecuencia respiratoria?

La frecuencia respiratoria es la cantidad de respiraciones que una persona hace por minuto.
La frecuencia se mide por lo general cuando una persona est en reposo y consiste
simplemente en contar la cantidad de respiraciones durante un minuto cada vez que se eleva
el pecho. La frecuencia respiratoria puede aumentar con la fiebre, las enfermedades y otras
afecciones mdicas. Cuando se miden las respiraciones, es importante tener en cuenta
tambin si la persona tiene dificultades para respirar.

La frecuencia respiratoria normal de un adulto que est en reposo oscila entre 12 y 16


respiraciones por minuto.

Qu es la presin arterial?

La presin arterial, medida con un tensimetro y un estetoscopio por una enfermera u otro
proveedor de atencin mdica, es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las
arterias. Cada vez que el corazn late, bombea sangre hacia las arterias, lo que produce una
presin sangunea ms alta cuando el corazn se contrae. No puede tomarse su propia presin
arterial a menos que utilice un tensimetro electrnico. Los tensimetros electrnicos
tambin pueden medir el ritmo cardaco o el pulso.

Cuando se mide la presin arterial se registran dos nmeros. El nmero ms elevado, la


presin sistlica, es la presin dentro de la arteria cuando el corazn se contrae y bombea
sangre a travs del cuerpo; mientras que el nmero ms bajo, la presin diastlica, es la
presin dentro de la arteria cuando el corazn est en reposo y llenndose con sangre. Tanto
la presin sistlica como la diastlica se registran en "mm de Hg" (milmetros de mercurio).
Este registro representa cun alto la presin sangunea eleva la columna de mercurio en un
tensimetro antiguo (como el manmetro o el esfigmomanmetro de mercurio). Hoy en da,
es ms probable que el consultorio de su mdico est equipado con un simple tensimetro
para esta medicin.

La presin arterial elevada, o hipertensin, aumenta directamente el riesgo de enfermedades


coronarias (ataques cardacos) y derrames cerebrales (ataques cerebrovasculares). Con la
presin arterial elevada, las arterias pueden tener una mayor resistencia contra el flujo
sanguneo, lo que obliga al corazn a bombear con mayor fuerza.
RECIN LACTANTE LACTANTE NIOS DE NIOS DE 6 ADULTOS
NACIDO MENOR MAYOR 2A4 A 8 AOS
AOS
PRESIN 120-170 120-160 110-130 100-120 100-115 60-80
ARTERIAL

RESPIRACIN 30-80 20-40 20-30 20-30 20-25 15-20

TEMPERATUR 36,1-37,7 37,2 37,2 37,0 37,0 36,0-37,0


A

15 aos opti norma Norma


PULSO ma l l alta

Presin sistlica 60-90 60-90 60-90 78-112 85-114 95-135 <120 <130 130-39

Presin 30-60 30-60 30-60 48-78 52-85 58-88 <80 <85 85-89
diastlica

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