Sistema unificado de clasificacin de suelos (S.U.C.S.

El sistema cubre los suelos gruesos y los finos, distinguiendo ambos por el cribado a travs de la malla
No 200; las partculas gruesas son mayores que dicha malla y las finas menores. Un suelo se
considera grueso si ms del 50% de sus partculas son gruesas, y fino, si ms de la mitad de sus
partculas, en peso, son finas.

Se describirn a continuacin los diferentes grupos referentes a suelos gruesos.

SUELOS GRUESOS.

El smbolo de cada grupo est formado por dos letras maysculas, que son las iniciales de los
nombres ingleses de los suelos ms tpicos de ese grupo. El significado es:

Gravas y suelos en que predominan estas. Smbolo genrico, G (gravel).

Arenas y suelos arenosos. Smbolo genrico S (sand).

Las gravas y las arenas se separan con la malla No 4, de manera que un suelo pertenece al grupo
genrico G, si ms del 50% de su fraccin gruesa (retenida en la malla No 200) no pasa la malla No 4,
y es del grupo genrico S, en caso contrario.

Las gravas y las arenas se subdividen en cuatro tipos.

Grupos GW y SW. Material prcticamente limpio de finos, bien graduado. Smbolo W (well graded).
Para cumplir con los requisitos de estos grupos se garantiza en la prctica especificando que el
contenido de partculas finas no sea mayor de un 5% en peso.

La graduacin se juzga por medio de los coeficientes de uniformidad y curvatura. Para considerar una
grava bien graduada se exige que su coeficiente de uniformidad sea mayor que 4; mientras que el de
curvatura debe estar comprendido entre 1 y 3. En el caso de las arenas bien graduadas, el coeficiente
de uniformidad ser mayor que 6, en tanto el de curvatura debe estar entre los mismos lmites
anteriores.

Grupos GP y SP. Material prcticamente limpio de finos, mal graduado. Smbolo P (poorly graded).
Son de apariencia uniforme o presentan predominio de un tamao o de un margen de tamaos,
faltando algunos intermedios; deben satisfacer los requisitos sealados, en lo referente al contenido de
partculas finas (mximo 5%), pero no cumplen los requisitos de graduacin indicados para su
consideracin como bien graduados.

Dentro de esos grupos estn comprendidas las gravas uniformes, tales como las que se depositan en
los lechos de los ros, las arenas uniformes, de mdanos y playas y las mezclas de gravas y arenas
finas, provenientes de estratos diferentes obtenidas durante un proceso de excavacin.

Grupos GM y SM. Material con cantidad apreciable de finos no plsticos. Smbolo M (del sueco mo y
mjala).

En estos grupos el contenido de finos afecta las caractersticas de resistencia y esfuerzo

deformacin y la capacidad de drenaje libre de la fraccin gruesa; en la prctica se ha visto que esto
ocurre para porcentajes de finos superiores a 12%, en peso, por lo que esa cantidad se toma como
frontera inferior de dicho contenido de partculas finas. La plasticidad de los finos en estos grupos vara
entre nula y media; es decir, es requisito que los lmites de plasticidad localicen a la fraccin que pase la
malla No 40 abajo de la lnea A o bien que su ndice de plasticidad sea menor que 4.

Grupos GC y SC. Material con cantidad apreciable de finos plsticos. Smbolo C (clay).

Como en el grupo anterior, el contenido de finos debe ser mayor que 12%, en peso, y por las mismas
razones expuestas para los grupos GM y SM. Sin embargo, en estos casos, los finos son de media a
alta plasticidad; es ahora requisito que los lmites de plasticidad siten a la fraccin que pasa la malla
No 40 sobre la lnea A, tenindose adems, la condicin que el ndice plstico sea mayor que 7.

A los suelos gruesos con contenido de finos comprendido entre 5% y 12%, en peso, el sistema
unificado los considera casos de frontera, adjudicndoles un smbolo doble. Por ejemplo, un smbolo
GP-GC indica una grava mal graduada, con un contenido entre 5% y 12% de finos plsticos
(arcillosos).

Cuando un material no cae claramente dentro de un grupo, debern usarse tambin smbolos dobles,
correspondientes a casos de frontera. Por ejemplo, el smbolo GW-SW se usar para un material bien
graduado, con menos de 5% de finos y formada su fraccin gruesa por iguales proporciones de grava
y arena.
SUELOS FINOS.

Tambin en este caso el sistema considera a los suelos agrupados, formndose el smbolo de cada
grupo por dos letras maysculas, escogidas por un criterio similar al usado para los suelos gruesos y
dando lugar a las siguientes divisiones:

Limos inorgnicos, de smbolo genrico M (del sueco mo y mjala)

Arcillas inorgnicas, de smbolo genrico C (clay)
Limos y arcillas orgnicas, de smbolo genrico O (organic)

Cada uno de estos tres tipos de suelos se subdividen, segn su lmite lquido en dos grupos. Si ste es
menor de 50%, es decir, si son suelos de compresibilidad baja o media, se aade al smbolo genrico
la letra L (low compressibility). Los suelos finos con lmite lquido mayor de 50%, o sea los de alta
compresibilidad, llevan tras el smbolo genrico la letra H (high compressibility).

Los suelos altamente orgnicos, usualmente fibrosos, tales como turbas y suelos pantanosos,
extremadamente compresibles, forman un grupo independiente de smbolo Pt (del ingls peat: turba).
Grupos CL y CH. El grupo CL comprende a la zona sobre la lnea A de la carta de plasticidad, definida
por LL < 50% e IP > 7%, donde:

LL: lmite lquido

IP: ndice de plasticidad

El grupo CH corresponde a la zona arriba de la lnea A, definida por LL > 50%.

Grupos ML y MH. El grupo ML comprende la zona abajo de la lnea A, definida por LL < 50% y la
porcin sobre la lnea A con IP < 4. El grupo MH corresponde a la zona abajo de la lnea A, definida
por LL > 50%.

En estos grupos quedan comprendidos los limos tpicos inorgnicos y limos arcillosos, los tipos
comunes de limos inorgnicos y limos arcillosos. Los tipos comunes de limos inorgnicos y polvo de
roca, con LL < 30%, se localizan en el grupo ML. Los depsitos elicos, del tipo loess, con 25% < LL <
35% usualmente, caen tambin en este grupo.

Los suelos finos que caen sobre la lnea A y con 4% < IP < 7% se consideran como casos de frontera,
asignndoles el smbolo doble CL-ML.

Grupos OL y OH. Las zonas correspondientes a estos dos grupos son los mismos que la de los
grupos ML y MH, respectivamente, si bien los orgnicos estn siempre en lugares prximos a la lnea
A.

Una pequea adicin de materia orgnica coloidal hace que el lmite lquido de una arcilla crezca sin
apreciable cambio de su ndice plstico; esto hace que el suelo se desplace hacia la derecha de
plasticidad, pasando una posicin ms alejada de la lnea A.

Grupos Pt. Las pruebas de lmites pueden ejecutarse en la mayora de suelos turbosos, despus de
un completo remoldeo. El lmite lquido de estos suelos puede estar entre 300% y 500%, quedando su
posicin en la carta de plasticidad netamente abajo de la lnea A; el ndice plstico normalmente vara
entre 100% y 200%.
LIMITES DE PLASTICIDAD.

La plasticidad no es una propiedad permanente sino circunstancial y dependiente del contenido de

agua. Una arcilla muy seca puede tener la consistencia de un ladrillo, con plasticidad nula, y esa
misma arcilla, con gran cantidad de agua, puede presentar las propiedades de un lodo semilquido o
inclusive, las de una suspensin lquida.

Entre ambos extremos, existe un intervalo del contenido de agua en el que la arcilla se comporta
plsticamente. La plasticidad de un suelo exige, para ser expresada en forma conveniente, la
utilizacin de dos parmetros en lugar de uno solo.

Segn su contenido de agua en orden decreciente, un suelo susceptible de ser plstico, puede estar
en cualquiera de los siguientes estados de consistencia, definidos por Atterberg.

1. Estado lquido, con las propiedades y apariencia de una suspensin.

2. Estado semilquido, con las propiedades de un fluido viscoso.
3. Estado plstico, en que el suelo se comporta plsticamente.
4. Estado semislido, en el que el suelo tiene la apariencia de un slido, pero aun disminuye de
volumen al estar sujeto a secado.
5. Estado slido, en el que el volumen del suelo no vara con el secado.

Los anteriores estados son fases generales por los que pasa el suelo al irse secando y no existen
criterios exactos para distinguir sus fronteras. El establecimiento de estas ha de hacerse en forma
puramente convencional.

Attergerg estableci las primeras convenciones para ello, bajo el nombre general de Lmites de
Consistencia.

La frontera convencional entre los estados semilquido y plstico fue llamada por Atterberg Lmite
Lquido. Atterberg lo defini en trminos de una tcnica de laboratorio que consista en colocar el suelo
remoldeado en una cpsula, formando en l una ranura y en hacer cerrar la ranura golpeando
secamente la cpsula contra una superficie dura; el suelo tena el contenido de agua correspondiente
al lmite lquido, segn Atterberg cuando los bordes inferiores de la ranura se tocaban, sin mezclarse,
al cabo de un cierto nmero de golpes.

La frontera convencional entre los estados plstico y semislido fue llamada por Atterberg Lmite
Plstico y tambin en trminos de una manipulacin de laboratorio. Atterberg rolaba un fragmento de
suelo hasta convertirlo en un cilindro de espesor no especificado; el agrietamiento y desmoronamiento
del rollito, en un cierto momento, indicaba que se haba alcanzado el lmite plstico y el contenido de
agua en tal momento era la frontera deseada.

A las fronteras anteriores que definen el intervalo plstico del suelo se les ha llamado Lmites de
Plasticidad.

Atterberg consideraba que la plasticidad del suelo quedaba determinada por el lmite lquido y por la
cantidad mxima de una cierta arena, que poda ser agregada al suelo, estando este con el contenido
de agua correspondiente al lmite lquido, sin que perdiera por completo su plasticidad. Adems,
encontr que la diferencia entre los valores de los lmites de plasticidad, llamada Indice Plstico, se
relacionaba fcilmente con la cantidad de arena aadida, siendo de ms fcil determinacin, por lo que
sugiri su uso, en lugar de la arena, como segundo parmetro para definir la plasticidad.

Ip = LL LP

Dnde:

Ip: ndice de Plasticidad

LL: Lmite Lquido

LP: Lmite Plstico

Los elementos esenciales del sistema de clasificacin fueron propuestos inicialmente por Arturo
Casagrande (1942) y adoptados posteriormente por el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos
para la construccin de aeropuertos. Actualmente, este sistema se utiliza con modificaciones mnimas
en la mayora de los pases fuera de los Estados Unidos. Dentro de los Estado Unidos el sistema es
ampliamente utilizado por organizaciones tales como el Cuerpo de Ingenieros, la Oficina de Reclamos,
y con pequeas modificaciones por la mayora de las firmas consultoras.

Bsicamente un suelo es:

Los suelos se consideran de grano fino cuando ms del 50% pasa en tamiz No 200, y son:

ML, OL o CL: si los lmites lquidos son menores que 50%, M= Limo, O= Suelos Orgnicos, C= Arcilla.

MH, OH o CH: si los lmites lquidos son superiores a 50%, H= Alta compresibilidad, L= Baja
compresibilidad.

Para poder identificar un suelo fino entonces, es preciso realizar los ensayos de Lmites de Plasticidad
o Lmites de Atterberg.
Los lmites lquido y plstico se ejecutan sobre material correspondiente a la fraccin menor del Tamiz
No 40 de todos los suelos, incluyendo gravas, arenas y suelos finos. Estos lmites se utilizan con la
Carta de Plasticidad (Cuadro A de Casagrande) para determinar el prefijo M, O C, dependiendo de la
localizacin de las coordenadas de plasticidad del suelo dentro de la carta.

Una descripcin visual del suelo debe siempre incluirse conjuntamente con el smbolo unificado para
complementar la clasificacin.
Fraccin Gruesa (FG)= 100% menos lo que pasa el tamiz No. 200.

Para que el suelo sea una grava debe cumplirse lo siguiente:

Retiene el tamiz No. 4 > FG Retiene el tamiz No. 4: 100

menos lo que pasa el tamiz No. 4

Para que el suelo sea una arena debe cumplirse lo siguiente: Retiene el tamiz No. 4 < FG

Las gravas con 5 a 12% de finos requieren el uso de smbolos dobles: GW-GM grava bien
graduada con limo; GW-GC grava bien graduada con arcilla; GP-GM grava mal graduada con
limo; GP-GC grava mal graduada con arcilla.

Las arenas con 5 a 12% de finos requieren el uso de smbolos dobles: SW-SM arenas bien
graduada con limo; SW-SC arenas bien graduada con arcilla; SP-SM arena mal graduada con
limo; SP-SC arena mal graduada con arcilla.

Cu = D60/D10 Cc = D30/D60*D10. Cu: Coeficiente de uniformidad. Cc: Coeficiente de

curvatura.

Si los lmites de Atterberg se sitan en el rea sombreada de la carta de plasticidad, el suelo es una

arcilla limosa CL-ML. Si el suelo contiene 15% de arena, aada con arena al nombre del grupo.

Si el suelo contiene 15% de grava aada con grava al nombre del grupo.

Si el suelo contiene 15 a 29% mayos de la malla No. 200 aada con arena o con grava, el que
sea predominante.

Si el suelo contiene 30% mayor de la malla No. 200, predominantemente arena, aada arenoso
al
nombre del grupo.

Si el suelo contiene 30% mayor de la malla No. 200, predominantemente grava, aada gravoso
al
nombre del grupo.
CARTA DE PLASTICIDAD

SUCS ASTM D2487

DIAGRAMA DE FLUJO PARA LA CLASIFICACION DE SUELOS DE PARTICULAS GRUESAS (SUCS ASTM D 2487)
DIAGRAMA DE FLUJO PARA LA CLASIFICACION DE SUELOS DE PARTICULAS FINAS (SUCS ASTM D 2487)
DIAGRAMA DE FLUJO PARA LA CLASIFICACION DE SUELOS ORGNICOS DE
PARTICULAS FINAS