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Economas de escala

Se denomina economa de escala a la situacin en la que una empresa


reduce sus gastos de produccin al expandirse. Se trata de una
situacin en la que cuanto ms se produce, el coste que tiene la empresa
por fabricar un producto es menor. Se produce un mayor beneficio por
cada unidad extra que producimos.

Esta reduccin del coste de fabricacin unitario no se reduce porque baje el


precio de las materias primas sino de aprovechar un material que tenemos
ya comprado y en el que invertimos dinero en el pasado. Por tanto, se da,
sobre todo, en situaciones en las que la empresa compra ms instalaciones.
Si compramos una maquinaria, la forma de sacarle partido es produciendo
ms ya que es la forma de que consigamos un beneficio mayor, al
aprovechar la misma maquinaria para producir ms productos, el coste
unitario de cada producto es menor. Y sacaremos ms beneficio cuanto
ms produzcamos. Este beneficio va a ser mayor ya que no vamos a tener
que incrementar los costes de fabricacin dado que ya lo hemos tenido
anteriormente.

En el momento en el que hayamos cubierto el gasto que nos supuso


comprar la maquinaria, podremos producir a coste cero. Esto es porque
estaremos en una situacin en la que habremos conseguido ganar lo que
gastamos en su da. A partir de entonces, nuestro beneficio ser mayor
porque lo que ganemos de producir no tendremos que descontarle lo que
nos ha costado fabricarlo. Se dice que el coste por unidad producida ser
menor cuanto ms produzcamos porque el clculo se hace con una media
dividiendo el gasto de la maquinaria entre el nmero de productos que
hemos fabricado.

Por ello, cuanto ms productos se produzcan, ms barato resulta


fabricar cada producto.

Sin embargo, la reduccin del coste de fabricacin de las economas de


escala tiene un lmite. Cuando la empresa alcanza un determinado
tamao, aunque la economa de escala haga que los costes unitarios sean
menores, empieza a ser ms complicado gestionar una empresa enorme
por su necesidad de coordinacin y naturaleza burocrtica. Cuando una
empresa reduce su beneficio unitario cuanto ms produce se dice que est
en una situacin de economa desescala.
Las economas de escala se pueden clasificar en dos tipos:

Interna: Surgen dentro de la propia compaa.


Externa: Nacen de factores externos, como el tamao de la industria.

Para entender mejor cmo funcionan las economas de escala puedes ver
un ejemplo sencillo de economas de escala.

Competencia Imperfecta
Se dice que un mercado presenta competencia imperfecta cuando los
vendedores individuales tienen la capacidad de afectar de manera
significativa el precio de mercado de sus productos o servicios.

En el caso contrario, cuando existe competencia perfecta, los vendedores


no pueden afectar el precio de mercado por lo que enfrentan una curva de
demanda horizontal. Esto significa que cualquiera sea la cantidad que
ofrezcan slo pueden vender al precio de mercado. En competencia
imperfecta en cambio, los vendedores enfrentan una curva de demanda
con pendiente negativa, lo que significa que si un vendedor decide
aumentar la cantidad ofrecida de su producto, el precio caer.
El hecho de que los vendedores puedan afectar el precio de mercado no
necesariamente implica que tengan un control absoluto sobre l. Existen
varios grados de competencia imperfecta. El caso ms extremo es el
de monopolio, se trata de una estructura de mercado en donde existe un
nico oferente que tiene el control total del mercado. Los monopolios no son
comunes en la actualidad, los que persisten suelen hacerlo por regulaciones
o proteccin del Estado.

Otras estructuras de mercado ms comunes y que presentan un grado de


control sobre el precio ms reducido que el monopolio son el oligopolio y
la competencia monopolstica. En el primer caso existen unos pocos
oferentes que venden productos homogneos o diferenciados. En el
segundo caso, existen muchos oferentes pero que venden productos
diferenciados.

A continuacin vemos un cuadro resumen de las estructuras de mercado en


competencia imperfecta:
Nmero de oferentes
Estructura de y grado de Grado de control
Ejemplo
mercado diferenciacin sobre el precio
productos

Un solo oferente, no Monopolio de


Monopolio existen productos Completo servicios de agua
sustitutos potable (no regulado)

Fabricacin de
Pocos oferentes con Vehculos
productos (diferenciado) o
Oligopolio Alguno
homogneos o Fabricacin de
diferenciados productos qumicos
(no diferenciado)

Muchos oferentes
Competencia
con productos Alguno Comida rpida
monopolstica
diferenciados

Monopsonio Un solo demandante Completo Obra pblica

Grandes
Oligopsonio Pocos demandantes Alguno
distribuidoras

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LAS NUEVAS EXPLICACIONES DEL COMERCIO
INTERNACIONAL

Lo primero que hay que tener en cuenta a la hora de hablar de las


explicaciones del comercio internacional que van ms all del modelo
neoclsico y de la ventaja comparativa es que no son teoras cerradas.
Ms bien podemos decir que no han hecho ms que empezar. Sus
autores se sienten orgullosos de que, gracias a la complementariedad
entre los modelos de organizacin industrial (especialmente los que se
ocupan de las estructura de los mercados) y los de comercio
internacional, se pueda dar hoy una nueva respuesta a la pregunta por
qu se comercia? ste orgullo reside en que por fin se pueden
modelizar, es decir, exponer de forma rigurosa y formalizada, las
situaciones de competencia imperfecta o los rendimientos crecientes de
escala y sacar nuevas conclusiones cientficas en un campo en el que
anteriormente todo quedaba explicado (aunque no de un modo
completamente satisfactorio) por los modelos tradicionales, en los que
todo encajaba, pero que se asentaban en unos supuestos demasiado
simplificadores y alejados de la realidad.
Estas nuevas teoras responden adems al carcter cambiante
del comercio y resultan especialmente interesantes hoy, cuando la
globalizacin econmica (y por tanto la generalizacin de la divisin del
trabajo internacional y el intercambio masivo de bienes) es una realidad
que afecta a cada vez ms pases.[2]
Conviene destacar que estas teoras no pretenden revocar las
conclusiones del modelo de las proporciones factoriales, sino
complementarlas en los casos en los que stas no eran capaces de
explicar los flujos comerciales.
Como resultado de estos anlisis se obtiene una nueva explicacin
de los intercambios: cuando el comercio entre pases es intraindustrial
(en vez de interindustrial), ste no responde a la pauta de la ventaja
comparativa, sino que slo puede ser explicado teniendo en cuenta los
rendimientos crecientes de escala y la diferenciacin de los productos,
es decir, asumiendo y modelizando la imperfeccin de las estructuras
de los mercados (ya sean oligopolios o competencia monopolstica).
Adems estos anlisis enfatizan la importancia de determinados
aspectos relativos a la localizacin y al desarrollo dinmico de las
industrias que no son tenidos en cuenta por la teora tradicional (porque
son imposibles de integrar en los modelos), pero que no por ello dejan
de tener una importancia determinante a la hora de definir los patrones
del comercio. Estos aspectos son: la importancia de las circunstancias
histricos y de la geografa econmica en la localizacin de las
industrias y el decisivo papel que juegan las externalidades
tecnolgicas y las economas de escala dinmicas (curvas de
aprendizaje) a la hora de configurar las pautas que rigen el comercio
internacional.
Integrando todos estos elementos con el tradicional modelo
Heckscher-Ohlin se logra dar una explicacin del comercio mucho ms
completa y cercana a la realidad. Esto no significa que no queden dudas
acerca de determinados aspectos de los intercambios, ni tampoco que
se haya logrado disear un nico modelo que englobe todos los
hallazgos de la ciencia econmica (de hecho la principal debilidad los
modelos de comercio internacional en competencia imperfecta radica
en que no son aplicables en todos los casos ya que, al igual que les
ocurre a muchos modelos de organizacin industrial, son
explicaciones ad hoc para determinados fenmenos que la teora
neoclsica no es capaz de explicar satisfactoriamente). Por otra parte
puede decirse que hoy los economistas cuentan con un catlogo de
modelos de comercio internacional que resulta mucho ms completo
que el que tenan hace tan slo veinte aos.
Por todo ello no podemos sino decir que las nuevas teoras del
comercio internacional constituyen un avance cientfico muy importante
y que adems, al no pertenecer a la economa normativa, son adelantos
que deben ser celebrados por todos.

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