n cntecele vechi se povestete c ar fi vieuit odinioar, n preavestitul ora Argos,
un rege care se numea Acrisiu. Acesta avea o fiic de-o frumusee uimitoare, pe nume Danae. Regele era btrn i nu avea pe nimeni ajutor. Copila lui era prea slab i apoi urma s se mrite, s plece din inutul Argos. i trebuia deci regelui bra de brbat pe lng cas. Vroia s aib un fecior. S-a dus atunci regele Acrisiu la un oracol. A druit acolo aur, a fcut jertfe i libaii i a cerut zeilor sfat, cum ar putea sa dobndeasc un fecior vrednic, care s-i fie de ajutor i la greuti i la necaz. Oracolul i-a spus c el nu va mai avea nici un flcu, cci era prea btrn, ns fiica sa, mndra Danae, va fi-n puin vreme mam. Odrasla ei va fi biat. Acrisiu s-a bucurat nespus de mult, ns atunci oracolul i-a spus: "Va fi ce i-ai dorit: fecior. Atta ct acest urma te va rpune ntr-o zi... Tu vei pieri de mna lui... Deci, nu te bucura zadarnic". Zeus se ndrgostete de Danae nspimntat, regele Acrisiu s-a ntors n ara sa i, ca s mpiedice ursita, a dat porunc s se fac o nchisoare sub pmnt. Aici a dus-o pe Danae, a nchis-o sub zvoare i i-a ncredinat-o unei sclave. "Aici va sta ascuns fata, pn la moartea mea trzie, s nu o poat vedea nimeni, ct voi tri. Fr de so, ea n-o s poat s aib nici copii. i, neavnd fecior Danae, nu sunt primejdii pentru mine", a afirmat regele. Doar c uitase nspimntatul rege c-n Olimp sta Zeus cel cu puteri nemrginite. Acesta putea s vad fata i-n nchisorile de piatr. i, aducndu-i Hermes vestea c fata regelui din Argos a fost nchis sub zvoare, Zeus a i pornit spre ea. Vznd-o ct e de frumoas, Zeus s-a aprins ndat. "Danae, fata lui Acrisiu, va fi soia mea chiar astzi!" i spuse Zeus lui Hermes. i Zeus s-a schimbat, nu n taur, flacr sau cuc, ci ntr-o ploaie aurie, care a czut peste oraul lui Acrisiu. Aceast ploaie aurie a strbtut, dup voina marelui Zeus, printre pietre i printre plcile de bronz i a ajuns n ncperea unde sta sub zvor Danae i a-nvluit-o pe copil ca-ntr-o fierbinte mbriare. Acrisiu descoper crima Lunile au nceput s treac i, chiar la timpul cuvenit, copila regelui Acrisiu a dobndit un fiu blai, frumos ca soarele din slav i fr seamn de voinic, cruia ea i-a zis Perseu. ntr-o zi, tatl Danaei trecu pe lng locul unde era nchis fata i a auzit un glas de copil. Repede, smuci ua, care fusese zvorit, trase pe doic la o parte i vzu pe Danae innd la snul ei un prunc. Regele porunci ostailor s spnzure sclava creia i-o ncredinase i a forat-o pe Danae s mearg n templu i s-i spun cine este tatl acestui copil. Cnd ea i jurase c Zeus este tatl copilului, Acrisius nu a crezut-o i a dus-o forat la templul lui Zeus, unde acesta nu a confirmat spusele Danaei, ntruct se temea de Hera, care-i sttea alturi i-l privea bnuitoare. Vznd regele Acrisiu c Zeus st tot nemicat, a chemat iute nite meteri. A poruncit s i se fac o lad mare, aurit, un fel de cufr zvorit. n acest cufr a nchis fata i pe micuul ei Perseu i a aruncat cufrul n valuri, fr a o mai asculta pe Danae. Valurile au luat lada i au purtat-o ndelung deasupra verzilor genuni unde slluia Poseidon. Zeus privea din cer cu grij, dar nu i putea ajuta. Pescarul Dictis gsete n mare lada A tot plutit n voie lada pn cnd, dus de furtuni, a nimerit ntre Ciclade. Iar n ea stateau, flmnzi i nsetai, Danae i micul Perseu. S-a ntmplat ca n ziua ceea s ias un pescar pe mare. Acel pescar, pe nume Dictis, i ntinse nvodul i, cnd s trag de frnghii, simte c atrn ceva greu. n nvod se gsea o lad, pe care o trage la rm i o desface cu un topor. Cnd o zrete pe Danae, pescarul Dictis st-nlemnit. El nu mai vzuse nc-n via ochi mai senini, mai blnzi, mai verzi, nici trup mai mldios i zvelt, nici pr s aib aa culoare de flacr cu vlvti i nici nu auzise nc un glast at de mngios. Fr s stea pe gnduri, fr s-o ntrebe cine e, pescarul i aterne fetei un pat de ierburi verzi i moi i i aduce pete proaspt fiert i fructe dulci, iar pruncului i aduce lapte de la o capr ce ptea pe lng casa lui, pe coasta insulei Serifos, unde tria pescarul Dictis. nzdrvenit dupa hran, Danae i povestete totul. i el, adnc nduioat, o roag, plin de buntate s fie oaspetele su. "Eu sunt pescar. Sunt om srac, ns cinstit. n casa mea poi fi stpn. Te rog s fii soia mea.", i spuse Dictis Danaei. Ea a acceptat, pescarul fiind un om plcut i bun. Anii treceau, Perseu cretea i el i se fcuse un flcu iste, voinic i priceput la pescuit i vntoare. Numai c n insula ceea , unde-i avea pescarul casa, domnea pe atunci Polidecte, un rege lacom i hain. Dei era frate cu Dictis, regele l ura i l izgonise din palate i se temea nespus de el, s nu-i rvneasc cumva tronul. i rul rege Polidecte, trecnd prin insul cu carul, vzu-ntr-o sear pe Danae. Regele insulei Serifos urzete un plan "O astfel de soie are Dictis, pescar srac i amrt?... Nu merit aa ceva!", i-a zis Polidecte. "Asta-i femeie pentr-un rege, nu pentr-un nevoia ca el..." Aflnd apoi c Dictis era din zori la pescuit, regele a intrat n cas i-i zise Danaei: "Frumoasa mea, este pcat s te pleti ntr-o csu amrt, ngrijind de un biet pescar... Eu sunt un rege plin de fal. i am palate i bogii nemsurate. Te fac regin, dac vrei, stpn peste aceste locuri... i orice voie i-o-mplinesc, dac primeti s-mi fii nevast...", la care Danae i refuz, spunnd c i ndrgete soul su blajin i harnic, care l ndrgete i pe Perseu, i nu poate s i fie necredincioas. Polidecte, mniat de rspunsul ei, a vrut s-o prind pe Danae i s o trag cu fora pn la carul su regal. Noroc c atunci venea clare, pe malul mrii, i Perseu care, auzind ipetele mamei, s- a repezit n ajutor i a eliberat-o pe Danae din minile ce o pngreau. Polidecte ar fi putut s porunceasc slugilor sale s-i ia ndat viaa tnrului ce-i sta n cale, ns nu a vrut s o nfurie mai ru pe frumoasa Danae. A ateptat el cteva sptmni sau luni i a trimis dup Perseu. Cu gndul ascuns s-l piard, el l trimite pe viteazul tnr s-i aduc capul Medusei, singura muritoare dintre gorgone, n timp ce Danae va rmne ostatic pna la ntoarcerea lui Perseu. Perseu s-a nclinat spre rege, n semn c totul se va face aa precum a poruncit i a plecat nti spre templu, unde i-a ars pe altar jertfa i l-a rugat pe tatl su, Zeus, s l ajute n lupta grea ce vrea s-o nceap. ndat a vuit din slav un zgomot lung peste pmnturi i ape, pn-n Tartar i, lng Perseu s-a ivit nsui zeul Hermes, purtnd o sabie ntoars, cu lama bine ascuit. Sfatul zeului Hermes Trimis de Zeus din Olimp, Hermes i spune lui Perseu: "Gorgonele-nspimnttoare au brae lungi, roii, de aram, gheare tioase, de oel, aripi de aur i pe cap le atrn plete de aram, n care-s nclcii muli erpi. Dinii lor, ca de mistre sfie pe orice muritor ce se abate pe la ele. Au ochi mari, rotunzi, cu care, dac privesc pe cineva, omul acela mpietrete." Dar, Atena i trimise un scut strlucitor, fcut din aur, cu ajutorul cruia Perseu va putea s se apropie, fr primejdie de gorgone, privindu-le doar prin scut, ca-ntr-o oglind. Trupurile gorgonelor sunt acoperite cu solzi albatri, de oel i sunt aa de tari nct nici o sabie sau lance nu le-ar putea ptrunde carne, dar sabia ce i-o d Hermes are puterea de a tia i solzi i oase. Perseu rpune Medusa Perseu i-a mulumit lui Hermes, a luat scutul i, fr team, a plecat la drum. n lunga sa cltorie el ntlni pe btrnele graie, surorile gorgonelor. La sfatul lui Hermes, Perseu le fur singurul ochi pe care l aveau i care l purtau fiecare cu rndul. Graiele i spuser unde se afl gorgonele, ba chiar i-au spus s mearg, n primul rnd, la nite nimfe, care pstrau ntr-un palat casca zeului Hades, casc furit de trei ciclopi. Acel ce i-o punea pe cap, se fcea ndat nevzut. Tot nimfele pstrau la ele doua sandale naripate i un sac de piele fermecat, n care putea s ncap, dup nevoie, i o casa ntreag. Dup aceste sfaturi, Perseu le d graielor ochiul napoi i pornete la nimfe dup cele enumerate. Ajuns pe insula gorgonelor, Perseu le gsi adormite i vznd-o pe Medusa, el se ndrept ctre ea, privind-o prin scut i dintr-o singur lovitur, i retez capul. l ia apoi cu sine i zboar repede napoi n Grecia, nainte ca celelalte gorgone s se scoale. Din trupul Medusei a ieit calul naripat Pegas. ntoarcerea lui Perseu acas n cltoria lui Perseu spre cas, n Libia, din capul Meduzei cdea snge. Conform legendei, acesta s-a transformat n erpi i a prefcut Libia n pustiu. Apoi Perseu ajune la titanul Atlas. Acesta - deoarece zeia Themis i spuse c un fiu al lui Zeus i va fura merele de aur - l alung pe Perseu. Atunci Perseu scoase din traist capul Meduzei i Atlas rmase mpietrit pentru vecie innd pe umeri bolta cereasc. Perseu i Andromeda Pe drum, Perseu trece i prin Etiopia. Acolo o ntlni pe Andromeda, fiica regelui Kefeus, i se ndrgostete de ea. Andromeda - la cererea unui oracol - a fost nlnuit de o stnc i lsat acolo prad unui monstru ngrozitor trimis de Poseidon ca s o devoreze. Cnd monstrul se apropie de ea, Perseus i art chipul Meduzei i-l mpietri pe loc. Andromeda fu salvat, dar Fineus, fostul logodnic al Andromedei, veni n toiul nunii cu o mic oaste i l atac pe Perseu. Atunci eroul scoase din nou capul Meduzei i Fineus cu oamenii si fur prefcui n statui. Eroul i continu drumul de ntoarcere, lund-o pe Andromeda cu el. Perseu n Argos i ultimii ani de via Cnd cei doi ajunser pe insula Serifos, Polidecte tocmai voia s o necinsteasc pe Danae. Lipsit de aprare, Danae se refugiase, cutnd ocrotire, la altarul zeiei Atena. La sosirea lui Perseu tiranul i primi i el pedeapsa cuvenit: vederea chipului nspimnttor al Meduzei l mpietri. Fiul lui Zeus ls conducera insulei lui Dictis, fratele lui Polidecte. Dup ce o eliber pe Danae de urmritorul ei, Perseu i continu drumul mpreun cu Andromeda i cu mama sa spre Argos. Cnd auzi vestea c nepotul su vine n Argos, Acrisiu fugi n Larissa. Perseu rmase s domneasc n Argos. El napoie zeilor toate darurile date pentru a o ucide pe Medusa. Zeia Atena i puse capul gorgonei pe scut, iar de atunci aceasta i este egida. n timpul domniei din Argos, Perseu organiz nite jocuri. La acestea lu parte i Acrisiu, bunicul eroului. Cnd Perseu arunc discul de bronz, acesta se ridic pn n nori, iar apoi czu direct n capul lui Acrisiu. Dezndjduit, Perseu ls conducerea Argosului vrului su, Megapenthes, iar el se duse n Tirint, unde domni fericit muli ani. Din Tirint, Perseu ntemeie oraul Micene. Acesta se numi aa ori pentru c Perseu a acolo gsit o ciuperc (numit n greac myces) ori dup Mycene, fiica zeului unui ru, Inachus. Apoi fiul lui Zeus l-a detronat i ucis pe Megapenthes, devenind rege peste Tirint, Micene i Argos.