PERFIL DE HUMEDAD DEL SUELO

Se denomina humedad del suelo a la cantidad de agua por volumen de tierra que hay en un
terreno.

El suelo, desde el punto de vista hidrolgico, es un depsito o almacn de agua cuya capacidad
para retenerla y contenerla depende de sus propiedades fsicas:

Textura del suelo: Es la composicin fsica de un suelo, se refiere al porcentaje con el

que se presentan los diversos materiales constitutivos de un suelo. =
Estructura del suelo: Se refiere al arreglo de las partculas del suelo con respecto a las
tres dimensiones del espacio, a su forma de unin y a sus aglutinantes, lo cual permite
conocer la discontinuidad del suelo en cuestin y los espacios huecos que posee, que
son los conductos para el agua y el aire, necesarios para el desarrollo de las plantas.
La estructura de los suelos puede ser granular, uniforme, filiforme, laminar, columnar,
prismtica, de bloque y amorfa.
Densidad real o peso especfico real: Es el peso o densidad de las partculas que forman
un suelo. Normalmente su cifra es prxima a 2.6 g/cm3 (2.5 a 2.7 g/cm3).
Densidad aparente o peso especfico aparente: Es la relacin entre el peso de un
volumen de tierra tomado en el suelo y seco, y el peso del mismo volumen de agua. Este
concepto tiene en cuenta la textura, la estructura y la compactacin.
Porosidad. Es el porcentaje del volumen que ocupan los huecos o espacios vacos del
suelo (llenos de aire o de agua) en relacin con el volumen total.
Los datos de porosidad son:
40% en suelo medio
30% en suelos arenosos
40 a 50% en suelos arcillosos

Permeabilidad: Se define como la velocidad de filtracin de un suelo para el agua,

cuando el gradiente hidrulico es la unidad.
Darcy en 1856 estableci que:
Q = (K S H) / L = K S I
donde:
Q= Caudal infiltrado
K= Coeficiente de permeabilidad. de Darcy o conductividad hidrulica (cuando el suelo
est saturado, cuando no, es conductividad capilar), expresado en dimensiones de
velocidad.
S= Superficie de la seccin transversal de flujo.
H / L= Gradiente hidrulico o gradiente de potencial del agua del suelo, tambin
denominada I. Es la diferencia en el nivel de agua entre dos puntos (H), dividido por la
distancia ms corta entre esos dos puntos (L; De la Lanza et al.,1999).
H= altura.
L= distancia, recorrido que realiza el agua.
Permeabilidades o Conductividades hidrulicas:
Suelos gruesos mayor de 100 mm/hora
Suelos ligeros 50 a 100 mm/hora
Suelos medios 10 a 50 mm/hora
Suelos pesados 5 a 10 mm/hora
Suelos muy pesados 1 a 5 mm/hora
Se dice que un suelo est saturado cuando todos sus poros estn llenos de agua. Si se permite
que un suelo saturado drene libremente, en este estado se dice que el suelo est a capacidad
de campo.

Esta situacin es muy favorable para desarrollar los cultivos, que encuentran en el suelo agua
abundante retenida, con una energa que es fcilmente superada por la de succin de las races,
al mismo tiempo que el suelo est lo suficientemente aireado para que la respiracin radicular
sea posible.

El contenido de agua puede descender por debajo de la capacidad de campo por el efecto de la
evaporacin y la transpiracin de las plantas. La pelcula que rodea a las partculas se hace cada
vez ms fina.

Circulacin del agua en el suelo

El movimiento del agua en el suelo se rige por distintas leyes, segn la importancia relativa de
las diferentes fuerzas en presencia de la humedad del suelo.

Primer caso. Cuando el contenido de humedad en el suelo es superior a la capacidad de

retencin, es decir, el suelo est totalmente saturado de humedad, el movimiento del agua se
rige por la gravedad. En esta situacin la permeabilidad es la propiedad que define la mayor o
menor facilidad con la cual se realiza este movimiento.

Segundo caso. Cuando el contenido de humedad es inferior a la capacidad de retencin, el

movimiento del agua se rige por difusin capilar hasta llegar al contenido de humedad que
seala el punto de marchitez y, pasando ste, el desplazamiento del agua est regido por la
evaporacin.

En este caso domina el potencial de fuerzas capilares sobre las restantes. La velocidad de
circulacin depender de los lmites de humedad del suelo. Si la humedad es uniforme en todos
los puntos del suelo, no hay movimiento.

La humedad total de la muestra se calcula mediante la siguiente frmula:

()
% = 100

En donde: W% = Contenido de humedad natural (%)

M = Masa de la muestra original (g.)

A = Masa de la muestra seca (g.)

Factores que influyen en el contenido de humedad del suelo

Clima
Propiedades del suelo
Topografa
Cobertura del suelo
Prcticas que reducen el contenido de humedad del suelo

Quema de residuos del cultivo

Labranza del suelo y el cultivo mecnico de
malezas
Drenaje

BIBLIOGRAFIA

Viessman, W. y G. L. Lewis (2003).- Introduction to Hydrology. Pearson Education Inc.,

5 ed., 612 pp. Excelente. Esta 5 edicin supera claramente a la anterior.
Imprescindible.
Wanielista, M. (1997).- Hydrology and Water Quality Control 2 edition. Ed. Wiley.
Chow, V.T.; D.R. Maidment y L.W. Mays (1993).- Hidrologa Aplicada. McGraw-Hill, 580
pp.