Professional Documents
Culture Documents
Presentacin.
Un breve estudio etnogrfico, referente al medio ambiente de la cultura guaran, a los informantes
Mby, a su cosmogona e historia, al pensamiento simblico, a la organizacin socio-econmica y
jurdica y a la cultura material de estos indgenas.
Las fuentes informativas sobre todo de las culturas de tradicin oral, como sas se definen por Louis
Jean Calvet- constituyen los cimientos de la veracidad de las conclusiones. Por dicha razn debe estar
siempre en vigor una colaboracin multifactica entre varias ciencias, -y en el caso de los guaran, las
cuatro ciencias americanistas: la Antropologa Fsica, la Antropoga Cultural, la Lingstica y la
Historia.
El sentido del Tiempo, el cual es de importancia primordial para la comprensin de una civilizacin
bajo investigacin, es un accesorio insuficiente para el historiador, y se ofrece ms para el estudio
etnolgico de las culturas en las que el abecedario se ha introducido recientemente por medio de un
idioma colonizador. Las fuentes escritas coloniales, en combinacin con las orales de la cosmogona
indgena, recopiladas por Len Cdogan, proporcionan una visin global de los guaran.
Los mitos o antiguos smbolos *1, son la Palabra Icnica de los Principios de cada sociedad, refiere
Luc Benoist, mientras que Freud los llama complejos y Jung utiliza el trmino de arquetipos. De
todos modos, las leyendas, o sea las relaciones contemporneas de sucesos antiguos que tienen ms
elementos tradicionales o maravillosos que histricos, constituyen la evolucin de la idea cultural, es
decir la forma, la apariencia, la imagen, y consecuentemente la substancia espiritual de cualquier
civilizacin.
Las Amricas proporcionan gran variabilidad en su relieve geogrfico y sus zonas climticas, lo cual
resulta importantsimo desde el punto de vista cultural. Suramrica presenta la siguiente estructura
geolgica:
4. la Pampa argentina y el Gran Chaco paraguayo, habitado por los guaran actuales.
Nueve de los ros ms caudalosos del globo terrestre se encuentran en el continente americano, y entre
ellos:
Desde el sur del Brasil, hasta el el sureste de Argentina y Uruguay, el clima se caracteriza como chino,
puesto que presenta veranos clidos y hmedos de tipo tropical e inviernos suaves y lluviosos.
Las sabanas, la vegetacin subtropical y la selva pluviosa identifican esa vasta regin.
La fauna, favorecida por la flora existente, cuenta con diferentes especies de monos, murcilagos,
perezosos *3, yacars *4, marsupiales, felinos y roedores excavadores.
El Nuevo Mundo est escasamente poblado, ya que slo viven 600.000.000 de personas en sus
42.000.000 de km2. Lo que singulariza al pueblo iberoamericano es su carcter mestizo, resultante de la
conquista y la mezcla racial efectuada a partir del s. XVI d.C. La estirpe amerindia pertenece a la raza
amarilla, si bien forma una raza aparte. Son xantodermos, tienen el pelo liso y un rostro similar al de los
mongoles.
*4 Reptil de la familia de los caimanes, cuyo espritu se ha deificado por los guaran bajo el nombre de
Pai, que significa Sacerdote.
En estas ltimas, se incluyen las crnicas histrico-etnolgicas y las obras literarias, teatrales y religiosas
de los indgenas y los mestizos, como los morang o mitos indgenas, la obra teatral bilnge guaran-
espaola Sanda yvyguy *8 de Julio Correa y los cantos de guerra Chcore purahi *9, que
constituyen parte de la literatura popular que alimenta la identidad nacional paraguaya. Los Jesuitas
kechuitas, como los indgenas los pronuncian- han jugado un papel muy importante en el
mantenimiento de la cultura oral guaran.
En fin, antroplogos como Rubn Barreiro Saguier, Pierre Clastres, Bratislava Susnik o Len
Cdogan *10, han llevado a cabo la complicadsima tarea de la transcripcin (con la ayuda de los
smbolos fonolgicos internacionales) de la tradicin oral guaran, entrevistando a personajes-lderes de
la actual sociedad guaran, como Vicente Gauto o Alberto Medina.
*8 Se trata de una obra costumbrista cuyo autor supo captar la mentalidad campesina dentro del mbito
de su propia cultura.
*10 Len Cdogan recibi el asiento de los fogones del que reza bien, como honra de parte de los
guaran, por el estudio que llev a cabo acerca de su cultura.
El hombre que llega a Amrica hace 20.000 aos *5 aproximadamente, es portador de la cultura
paleoltica superior.
Se puede afirmar que los guaran son descendientes de grupos australoides, proto-siberianos, es decir
mongoloides, y proto-malayos.
Desde el 2.500 a.C., -perodo neoltico- hasta el ao del descubrimiento del continente por Coln, y tras
una catstrofe ecolgica ocurrida en el rea amaznica, grupos representantes del neoltico migran desde
el norte (la regin de los caraibes y los arawak), hacia la zona central sudamericana, habitada en aquel
entonces por los g chaqueos. Aquellas olas migratorias gozaban de cierta homogeneidad racial: eran
amaznides en paulatino proceso de particularizacin etnolingstica. Por medio de la prctica comn de
la agricultura, la sedentarizacin aument.
A finales del siglo XV d.C., llegaron hasta las fronteras del imperio Inca, y se denominaron
chiriguanos.
Su homogeneidad hizo que los conquistadores espaoles les permitieran un contacto parecido al trmino
francs de laissez faire, laissez passer entre los territorios paraguayos, argentinos, uruguayos,
bolivianos, peruanos, ecuatorianos y guayaneses. En el s. XVII, los jesuitas contribuyeron a esos
contactos, por medio de la evangelizacin.
La estratificacin cronolgica de las culturas de tradicin oral constituye ms una hiptesis que un
resultado histrico, puesto que los vestigios no son suficientes para la conjetura.
*5 Segn Germn Vzquez y Nelson Martnez Daz (vase bibliografa), esta fecha se remonta hasta
200.000 aos, pero una fijacin alrededor de los 50-40.000 aos, o sea, a principios del perodo glaciar
Wisconsin, sera la ms modesta.
*6 sese aqu el trmino Otro con el sentido elaborado por Jean Servier. (Vase bibliografa).
Lengua guaran es, segn Bartolomeu Meli, la denominacin genrica que aplicaron los espaoles a
todos aquellos modos de hablar que presentaban manifiestas analogas con el de los Guaran de las Islas,
con quienes se haba entrado en contacto en las primeras explotaciones del Ro de la Plata.
En Brasil, el tup en el norte y el guaran en el sur, sirvieron de lngua geral en las relaciones con
las dems tribus, aunque a lo largo de toda la costa atlntica la presin europea logr eliminar dichas
lenguas.
No solamente desde un punto de vista histrico, sino desde un punto estrctamente lingstico se debe
distinguir actualmente a un guaran paraguayo y un guaran indgena.
Durante los ltimos cinco siglos, la divisin lingstica y cultural de los guaran se distribuye de la
siguiente manera: mbya o cultura ayaka, chiripa o cultura ajo, pai tavyter o cultura pynaku,
guayak o cultura ach (= los primitivos) y los tapiet o guarayos.
El guaran jesutico y el criollo, o jo-para, es hoy en da la lengua coloquial de los mestizos, hablada
en un porcentaje de 93,8% *11 en el Paraguay. Esta lengua tiende a darle un contenido semntico cada
vez ms en consonancia con la realidad socio-cultural y poltica del pas.
Michel Dessaint fija que la estructura de la lengua guaran presenta entre otros:
1. substitutos nominales: xe (yo), xeve (a m), nde (t), ndeve (a ti), hae (l, ella), ixupe (a l, a ella),
ande (nosotros, as inclusivo), andeve (a nosotros, as inclusivo), ore (nosotros, as exclusivo), oreve (a
nosotros, as exclusivo), pe (vosotros, as), peme (a vosotros, as), haekura (ellos, as), ixupekura (a
ellos, as).
3. posposiciones: -gui (de), -guive (desde), -pe (a, en), -peve (hasta),
-goty (hacia), -rupi (por: recorrido), -ri (en, sobre), -rehe (por: causa),
4. marcas personales activas: a-po (salto), re-po (saltas), ja-po (saltamos inclusivo), ro-po (saltamos
exclusivo), pe-po (saltis), o-po (salta o saltan).
y atributivas: xe-tuya (soy viejo), nde-tuya (eres viejo), ande tuja (somos viejos exclusivo), ore-tuja
(somos viejos inclusivo), pende-tuja (sois viejos), i-tuja (es viejo o son viejos).
5. causativo, factitivo y volitivo: /-mbo/, /-uka/, /-se/.
Los elementos culturales que identifican a esta nacin, en su manera de concebir el espacio, distribuir
el tiempo y compartir la memoria, se ven reflejados en el lenguaje y en los elementos materiales de vida,
as como en su forma de relacionarse los hombres entre s y el hombre con el mundo mgico-religioso. Es
fundamental el sentido que los guaran dan a la palabra. La muerte es la prdida de la palabra. Se
entierra a una persona cuando ella ha perdido la palabra, porque sta es el principio vital que la anima.
Es adems el medio por el cual el hombre participa de la divinidad, pues el hombre es depositario de la
Palabra sobre la Tierra, y ste es el medio que le permite alcanzar la inmortalidad. Los elegidos son los
portadores de las Bellas Palabras Divinas, ee Poranguei.
Los Profetas de la Selva, como aparecen antropolgicamente denominados los guaran, utilizan
hasta en nuestra poca estas Palabras, es decir su mitologa religiosa, para transmitir a las nuevas
generaciones indias el sentido de su cosmogona. Queda claro que el sincretismo ha dado como resultado
productos empobrecidos, pero, a pesar de eso, los Mbya continan hasta hoy a condenar al fracaso toda
empresa misionera.
La Primera Tierra Ivy Tenond que existi anteriormente desapareci con el diluvio *13, la catstrofe
que se produjo porque se olvid el respeto de las reglas a seguir sobre la Tierra y el hombre transgredi
las normas. Como consecuencia de esta destruccin se produjo la separacin entre el mundo que puede
ser clasificado como social y sobrenatural. La mediacin entre estos dos mundos es la Palabra.
Los guaran creen y siguen manteniendo esta creencia, aunque sicretizada con el Catolicismo, en:
3. genios que se confunden con los hechos de la naturaleza (animismo): Ywyra eery son los
rboles de l
Palabra-Alma. (Culto de los muertos).
4. un diluvio universal,
El gran dios del panten guaran es amand, el Padre Primero y Verdadero, quien cre la Tierra con
cinco Palmeras Eternas, y dio origen a los vientos, al tiempo y al espacio. Luego coloc cuatro Varas
Insignias para sostener en aquel lugar a los Siete Parasos. Despus, l cre a los grandes dioses
secundarios, los Padres y las Madres de la Palabra. Kara es el espritu divino de la moderacin
climtica. Tup es refrescante. Jacair es vivificante. Es una Trinidad que se identifica con amand. A
pesar de eso, Tup se considera tambin como hijo de amand, a quien l ense cmo recomponer el
mundo despus del diluvio, causado por ande Ru Et, el dueo de las brumas densas y tenebrosas,
como las que exhala su pipa, haciendo inhabitable la tierra imperfecta. A pesar de esa divisin, dios para
los guaran se considera como una Unidad. Es trino y uno, como Dios del Cristianismo. Por un lado,
Tup, Kara y Jacair constituyen formas espirituales del mismo amand. Por el otro lado, el sentido de
UNO equivale en la filosofa teolgica de los guaran con EL MAL. Dicen sus sabios que todas las cosas
sobre la Tierra son Uno y son Malas. Pero estn convencidos que como pueblo no se han creado para el
Mal, y que en algn punto temporal alcanzarn la Yvy Marae-y, la Tierra Sin Mal. Para ellos, los dioses
son hombres y los hombres son dioses tambin. Segn su pensamiento simblico, lo BUENO no es lo
mltiple, sino la DUALIDAD. Los guaran son en su cosmovisin- las ltimas personas de la Tierra
Enferma (Yvy Tenond) que quedan por llegar a ocupar el lugar del rango divino, y para llegar a eso,
han estado errando a travs de los siglos. Pobres en mitos, los guaran son ricos en pensamiento, dice
Clastres, que pueden ser llamados como Telogos de la Selva, mientras que Barreiro Saguier afirma que
la densidad del pensamiento y la profundidad del mismo puede hacernos considerarlos como bizantinos.
*12 Godoy, Marylin: seminario etnolgico acerca de los guaran, Atenas, 1991.
*13 Comprese con las migraciones tribales de la cuenca amaznica, referidas en el cap. II (Esbozo
histrico) de este estudio.
Los guaran reconocen cuatro categoras de personas que se clasifican segn sus dones de saber
escuchar el lenguaje divino:
1. la gente que no posee ningn canto (adolescentes, y adultos que no pueden dirigir danzas)
2. hombres y mujeres que poseen varios cantos *14, pero que no estn dotados de un poder suceptible
de ser utilizado a fines colectivos.
El liderazgo se reparte entre dos personajes: el Mburubich, o Gran Jefe (administrativo, poltico) y el
Kara *15, o jefe religioso.
El sistema patrilineal es el que domina las relaciones de parentesco y la reproduccin del grupo se
hace por la insercin de los progenitores de la esposa en la comunidad del esposo, es decir, por la
institucionalizacin de la filiacin masculina. Lvi-Strauss da una importancia primordial sobre el plan
sociolgico a las relaciones de parentesco, que segn l es lo mismo que decir intercambio de mujeres.
Actualmente, el Estado y la Iglesia se preocupan en el Paraguay por el efecto social del concubinato y
de las madres solteras, cuando el verdadero problema consiste en la desigualdad de la unin.
El Estado representado como aparato monopolizador de la violencia fsica legitimada fue truncado por
la presencia de los conquistadores espaoles. Adems, el profetismo tup-guaran, la metafsica de lo
UNO que significa lo MALO, rechaza la unificacin del poder (oligarquia) como esencia universal de la
sociedad.
Del mismo modo en que la historia de los pueblos con historia es la historia de la lucha de las clases, la
historia de este pueblo sin historia segn nos dice Clastres, es la historia de su lucha contra el Estado.
La inexistencia de una organizacin jurdica en nombre del Estado, que regule las relaciones sociales
entre los grupos y entre los miembros de un grupo, hace que no exista una frontera clara que fije los
lmites y haga una separacin entre agresin pblica y privada, entre expedicin guerrera y rapto de
mujer.
La mujer, por su parte, est en relacin directa con lo que para la sociedad guaran es la
representacin de la impureza: la sangre lquido que por excelencia mancha. Ella es la encargada de
preparar el cadver para el ritual funerario y antropfago, y en el otro caso, se trata del momento en que
la mujer est con la menstruacin. En el primer caso, lleva a cabo una funcin bienhechora de provecho
colectivo, pero en el segundo debe aislarse de la poblacin masculina.
*14 El canto de la mujer es muy diferente de el del hombre: las melodas femeninas de las guayak son
tristsimas.
*15 En el Paraguay contemporneo se le llama Kara a una persona de alto cargo, mientras que Kara
guaz significa Gran Seor, con el sentido de dictador.
La conjuncin del canasto con la mujer remonta a tiempos mticos, cuando Nuestro Seor Pai hizo a
su hija de un canasto, quien por haber fornicado con Charia o Aa, fue nuevamente convertida en
canasto por su padre. Cdogan seala la diferencia entre el cesto o canasto y el arco: el primero es un
espacio cerrado, un receptculo, y el otro comporta una fuerza centrfuga. Como sea, el canasto indica
claramente la funcin de la mujer en la sociedad como recolectora de frutos silvestres, que nos recuerda
conceptos neolticos, y el arco es una clara representacin del hombre-cazador de cada sociedad
primitiva.
Los cronistas en general definan a los indios como unos haraganes, y hoy en da los paraguayos
continan diciendo que sa es gente que no le gusta trabajar. Cuando se trata en efecto de una economa
de subsistencia, los individuos pasan gran parte de su tiempo buscando comida y no labrando la tierra.
Los guaran tampoco pasan todo su tiempo buscando comida. Les basta lo necesario. Por esta actitud se
han caracterizado como sociedad de abundancia.
Como se refiri anteriormente (vea cap. I: El marco antropogeogrfico), las culturas de la Amrica
marginal no han dejado importantes vestigios arquitectnicos.
Las conglomeraciones de los guaran, llamadas tekoa, consisten en chozas redondas, ordenadas de
modo circular, incluyendo as el opy, el templo sagrado semicircular. El concepto esfrico simboliza para
ellos la (re)generacin de la vida humana y animal: todo lo que crea vida es redondo, esfrico: los huevos
de los pjaros, el vientre de la mujer embarazada, nuestro planeta Tierra, hasta el universo segn la
geometra no eucldica.
En el opy sacro, se guarda el yvyrai, el esceptro religioso, decorado con plumas de aves tropicales.
El cesto smbolo femenino lleva entretejidos motivos geomtricos para mbi, de la serpiente que
segn la cosmogona delimit con su cuerpo el primer espacio terrenal.
Los productos alimenticios fundadores de culturas- tienen en el Paraguay guaran al maz como
representante.
Len Cdogan, en su libro Ywyr eery (Fluye del rbol la Palabra), entrevist a un personaje
indgena, llamado Vicente Gauto, y a continuacin se presenta el dilogo antropolgico, redactado segn
la mentalidad lingstica del espaol guaranizado: *16
-Y mbojape?
-Mbojape, as tambin.
*16 avachi significa maz, kagwijy es la chicha, la bebida alcohlica que se hace del maz masticado y
fermentado, y
Ha sido, pues, una cultura legtima, destinada a convertirse en civilizacin verdadera, dira
Spengler, lejos de todo indicio de globalizacin, que fue frenada por el imperialismo hispnico.
Peridicamente aparecern deseos de regreso al pasado, como resultado de las enfermedades sociales. La
etnologa debe quedar como memoria de los pueblos que estn en el camino de la desaparicin. No
existen civilizaciones resucitadas. Slo aparecen nuevas fases de su existencia. Felices o
fracasadas.
INDICE BIBLIOGRAFICO
BAREIRO SAGUIER, Rubn + CLASTRES, Hlne: Aculturacin y mestizaje en las Misiones jesuticas
del Paraguay, Pars, 1969.
CDOGAN, Len: Ywyr eery (Fluye del rbol la Palabra), Asuncin, 1971.
ROA BASTOS, Augusto: Las culturas condenadas, compilacin, siglo XXI, Mxico, 1978.