6.
- PERMEABILIDAD:
Definimos permeabilidad como la capacidad de un
cuerpo (en trminos particulares, un suelo) para permitir
en su seno el paso de un fluido (en trminos
particulares, el agua) sin que dicho trnsito altere la
estructura interna del cuerpo. Dicha propiedad se
determina objetivamente mediante la imposicin de un
gradiente hidrulico en una seccin del cuerpo, y a lo
largo de una trayectoria determinada.
El concepto permeabilidad puede recibir tambin las
acepciones de conductividad o transmisividad hidrulica,
dependiendo del contexto en el cual sea empleado.
La permeabilidad se cuantifica en base al coeficiente de
permeabilidad, definido como la velocidad de traslacin
del agua en el seno del terreno y para un gradiente
unitario. El coeficiente de permeabilidad puede ser
expresado segn la siguiente funcin:
k=Q/IA
Donde:
k: coeficiente de permeabilidad o conductividad
hidrulica [m/s].
Q: caudal [m3/s].
I: gradiente [m/m].
A: seccin [m2].
En proyectos de ingeniera y arquitectura, las unidades
con las que se expresa generalmente el coeficiente de
permeabilidad son cm/s y m/s; en los mbitos de la
hidrulica o la hidrogeologa es habitual observar
notaciones como cm/da, m/ao y similares.
Son diversos los factores que determinan la
permeabilidad del suelo, entre los cuales, los ms
significativos son los siguientes:
Granulometra (tamao de grano y distribucin
granulomtrica).
Composicin qumica del material (naturaleza
mineralgica).
Como regla general podemos considerar que a menor
tamao de grano, menor permeabilidad, y para una
granulometra semejante (arenas, por ejemplo) a mejor
gradacin, mayor permeabilidad. En cuanto al quimismo,
y para el caso de arcillas y limos, la presencia de ciertos
cationes (Sodio, Potasio) es un factor que disminuye la
permeabilidad en relacin a otros (Calcio, Magnesio).
A efectos nicamente indicativos, el DB SE-C propone
los siguientes rangos de variacin para la permeabilidad
en funcin del tipo de terreno (tabla D28):
Figura x. Valores orientativos del coeficiente de
Permeabilidad
6.1.-Ensayos in situ:
En campo, cada tipo de prueba se analiza con
mtodos de clculo ms o menos elaborados; sin
embargo, los resultados obtenidos de los diferentes
mtodos de interpretacin, propios a cada prueba,
son semejantes; debe prestarse especial atencin a
la forma en que se lleva a cabo el ensayo, ya que,
dependiendo de los procedimientos utilizados, los
resultados pueden variar de forma significativa.
6.1.1.-Prueba Lugeon:
Esta prueba consiste principalmente en inyectar
agua a presin en tramos de perforacin, lo cual
tiene por objeto tener una idea aproximada de la
permeabilidad, o sea la debida a las fisuras de la
roca o del material granular cementado estudiado.
Se vara la longitud de los tramos probados, as
como la presin a la que se inyecta el agua. La
llamada unidad Lugeon corresponde a una
absorcin de 1 litro de agua por minuto, por metro
de sondeo, con una presin de inyeccin de 10
kg/cm2.
.
En la prctica, consiste en obtener, para distintos
tramos, curvas de gastos de absorcin en funcin
de la presin de inyeccin.
La longitud de los tramos de perforacin en los que
se realiza la prueba debe adaptarse a la naturaleza
del terreno.
a) Equipo:
Un obturador o empaque con su
correspondiente tubo de inyeccin. Los ms
adecuados son los mecnicos para perforaciones de
dimetro mayor a los 90 mm; los obturadores
neumticos constan de cubiertas cilndricas de hule
que se expanden por inyeccin de aire comprimido,
estos son muy eficientes pero su colocacin es muy
delicada.
En todos los casos, la longitud del obturador debe
ser debe ser de 30 cm por lo menos y de preferencia
de ms de 1 m.
Una bomba. La bomba necesaria para inyectar
agua a presin debe ser tal que no produzca
variaciones rpidas de la presin, por tanto, debe
usarse una de varios pistones, o de gusano, pero de
preferencia una centrifuga de alta presin.
 Medidor de gastos de agua. Slo los medidores
del tipo venturi permiten determinar el gasto con la
precisin suficiente (del orden del uno por ciento).
Uno o varios manmetros. Debe ser de buena
calidad y encontrarse en buen estado. Se calibrar
cuidadosamente por comparacin con un
manmetro de precisin. Para evitar daos al
manmetro, este no debe colocarse directamente a
la manguera o tubera de desfogue de la bomba, ya
que sufrira el golpeteo debido al funcionamiento
irregular de los pistones de la bomba.
Figura x. Modelo propuesto por Lugeon para obtener
la permeabilidad en campo.
Realizacin de la Prueba Verificado el sello, se
anotan los datos correspondientes al tramo probado:
profundidad del nivel fretico, profundidad y longitud
del tramo probado, y dimetro y longitud de la
tubera de inyeccin. Primer incremento de presin
de inyeccin, se observa el gasto correspondiente, y
se espera de 5 a 10 min., a que se estabilice. Se
anotan los valores del gasto y de la presin
correspondiente en el registro de prueba (Lmina 1).

Agua. El agua de inyeccin debe ser limpia y sin

materiales en suspensin, para evitar
taponamientos en el medidor de gastos de agua, as
como en las fisuras del terreno por probar los cuales
pueden inducir errores apreciables en la prueba.

b) Procedimiento:

Verificacin del sello: La colocacin de los

empaques en la perforacin, con objeto de sellar el
tramo por probar, puede resultar muy delicada. Para
apreciar la calidad del sello, se inyecta agua y se
observa si sube por la perforacin. Si el agua sube,
esto puede deberse a dos causas:

1. La perforacin no es regular y el empaque no

ajusta.

2. El terreno est muy fisurado y se establece un

cortocircuito alrededor del empaque.

En el primer caso es necesario desplazar el

empaque algunos cm., y en ocasiones algunos
metros, hasta poderlo ajustar perfectamente o
aumentar la longitud del empaque para lograr un
mejor sello.
Lmina 1. Hoja para vaciado de datos obtenidos
En el segundo, resulta difcil la realizacin de la durante la prueba de Lugeon
prueba, y se debe pensar en efectuar otro tipo de
ensayo (Lefranc en material saturado, Matsuo o Se repite el paso anterior hasta llegar a una presin
Nasberg en caso contrario). mxima de 10 Kg/cm2, y se procede, entonces, a
aplicar decrementos de presin, anotando asimismo
El esquema general se muestra en la figura x. los valores de presin y del gasto corriente.

La secuencia de presiones aplicadas puede ser, por

ejemplo, de 1, 2, 4, 6, 8, 10, 8, 6, 4, 2, 1 kg/cm 2. Es
conveniente trazar el diagrama de gasto-presin
conforme progresa la prueba para ir observando las
particularidades de la prueba obtenida. La presin
considerada debe ser la presin efectiva P, en la
zona de prueba y obtenerse a partir de la presin
leda en la superficie, Pm, tomando en cuenta las
prdidas de carga en la tubera y en el obturador,
Pc, as como la profundidad del nivel fretico con
respecto al plano de lectura del manmetro, Hm.

Resulta delicado valorar Pc, sobre todo en lo

referente a prdidas de carga en tuberas pueden
calcularse con nomogramas adecuados, tomando
en cuenta el material. Ya por ltimo se calcula el
valor de la absorcin, en unidades Lugeon,
dividiendo el gasto correspondiente a una presin de
10 kg/cm, expresado en lt/min, entre la longitud de
la zona probada, expresada en metros.
Interpretacin de la prueba. El valor de la absorcin
en unidades de Lugeon no es la nica informacin
que se puede obtener de esta prueba. La forma de
las curvas gasto-presin es muy variable (figura 4) y
depende esencialmente de las caractersticas de
fisuracin de la masa: distribucin y espesor de las
fisuras, tipo de relleno de estas, etc.
Para conocer la permeabilidad en el suelo, se tiene
entonces la ecuacin:
a)
Donde:
k: permeabilidad.
Q: velocidad constante del flujo en la perforacin.
L: longitud del tramo ensayado.
Ht : presin de sobrecarga a la profundidad del
ensayo/ peso especfico del agua.
r: radio de la perforacin de prueba.
Figura x+1. Modelos comunes que se presentan en
la prueba de Lugeon.
Al aumentar la presin de inyeccin, se puede
observar que la variacin del gasto no es lineal,
salvo en contados casos. El tapar y el destapar de
las grietas con materiales de relleno provocan, a
diversas presiones, fenmenos de aumento o
disminucin de la permeabilidad en grande de la
masa debe tomarse en cuenta para valorar la
permeabilidad de diseo de la misma.
6.1.2.-Pruebas Lefranc Mandel:
Esta prueba tiene el objeto de medir con cierta
precisin el coeficiente de permeabilidad en algn
punto de un terreno aluvial, o de una roca muy
fisurada cuando existe un manto fretico que satura
el material. La prueba consiste en inyectar agua en
una cavidad del terreno, de forma geomtrica
definida, situada debajo del nivel fretico, con una
carga pequea constante de agua. La medida del
gasto y de la carga que lo origina permite calcular el
coeficiente de permeabilidad, K, en la vecindad
de la cavidad con muy buena aproximacin.
Equipo. El equipo necesario para llevar a cabo una
prueba Lefranc Mandel, consta de los siguientes
elementos:
Una bomba.
Sistema de medicin del gasto, incluyendo un
recipiente elevado con rebosadero, una vlvula de
aguja, un cono al que se adapta una vlvula de tres
pasos, un recipiente de volumen conocido y un
cronmetro (figura x+2).
Tubera de longitud suficiente para alcanzar la
cavidad de inyeccin.
Sonda elctrica para medir el nivel de agua en la
perforacin, con ampermetro de buena sensibilidad.
Figura x+2. Modelo de Lefranc Mandel para la
obtencin de la permeabilidad en campo.
b) Procedimiento.
Se realiza una perforacin hasta la profundidad
deseada, estabilizando las paredes mediante un
ademe, el cual se rellena con grava limpia de muy
alta permeabilidad sobre una longitud igual a la
deseada para la prueba, por lo general un metro. A
continuacin se levanta el ademe un metro,
quedando la perforacin lista para realizar la
prueba. Se anota el dimetro del ademe en la
lmina 2.
Se mide la profundidad del nivel fretico, H0,
respecto a la parte superior del ademe, repitiendo
esta medicin a distintos tiempos para asegurarse
de que este nivel se ha estabilizado.
Se pone en marcha la bomba que alimenta el
recipiente elevado con rebosadero.
Al derramar el agua del recipiente se abre la
vlvula1 (figura 5) con la vlvula 2 conectada a la
perforacin. El agua que se derrama debe
canalizarse hasta cierta distancia del punto de
medicin, o formar un circuito cerrado con el agua
bombeada para no perturbar la prueba.
Lmina 2. Hoja para vaciado de datos obtenidos
durante la prueba de Lefranc
Se mide la variacin con el tiempo del nivel de
agua, h, en la perforacin, respecto a la parte
superior del ademe.
Cuando dicho nivel queda estabilizado durante 10
min, se anota el valor correspondiente Hj.
Se conecta la vlvula 2 con el recipiente de volumen
conocido, se mide y se anota el tiempo, T, necesario
para llenarlo.
Se repite la prueba, en el mismo punto, variando los
gastos inyectados y midiendo los respectivos niveles
estabilizados de agua en la perforacin.
Se calcula el coeficiente de permeabilidad del
material mediante las formulas correspondientes al
caso de un tubo perforado de longitud L
(generalmente 1 metro) y radio r:
Q = C K (HJ H0)
6.1.3.- Pruebas de bombeo.
Para estimar la permeabilidad de un manto potente
de material permeable, del que es difcil obtener
muestras inalteradas, es recomendable recurrir a
una prueba de bombeo, la cual se lleva acabo
perforando un pozo central de bombeo con ademe
ranurado y, en forma concntrica, una serie de
pozos de observacin, donde se colocan ademes
ranurados para observar directamente la superficie
libre del cono de abatimiento creado por el bombeo
(manto homogneo) o piezmetros, con el objeto de
conocer las presiones de agua en toda la zona
afectada (manto heterogneo) (figura x+3).
La interpretacin de la prueba y, en particular, el
clculo del coeficiente de permeabilidad del medio
supuesto homogneo pueden hacerse por medio de
las frmulas de Dupuit-Thiem o Theis-Lubin, que se
aplican a escurrimientos en rgimen permanente y
transitorio, respectivamente. Ambos mtodos
suponen que el pozo de bombeo abarca la totalidad
del manto permeable, sin embargo, la prueba pude
realizarse, sin incurrir en grave error, con un pozo
que cubra solo parcialmente el manto.
 Figura x+3. Modelo de pozo de bombeo y pozos de
observacin o piezmetros.
a) Equipo.
El equipo utilizado es el siguiente:
Un ademe ranurado para el pozo de bombeo.
Una bomba de pozo profundo.
Un tanque amortiguador en la descarga de la
bomba, el cual constar de una pantalla de malla de
acero, rellena de grava para disipar la energa del
agua, as como un medidor de gastos (vertedor
triangular delgado y escala de gancho o Venturi).
Canal para alejar de la zona bajo estudio el agua
bombeada.
Tuberas ranuradas para los pozos de observacin
o los piezmetros; las ranuras son generalmente de
3 mm de ancho y 10 cm de longitud, y se
encuentran distribuidas a razn de 20 ranuras por
metro.
Sonda de tipo elctrico para medicin de los niveles
en los pozos de observacin o piezmetros.
Reloj, y herramientas diversas.
b) Procedimiento.
Instalado el equipo en la zona de inters, se
empieza a bombear con un valor de gasto prefijado
despus de haber anotado los niveles iniciales de
agua en los pozos de observacin o piezmetros.
Durante los primeros momentos de bombeo, es
necesario tomar lecturas continuas de los niveles
con objeto de disponer de datos suficientes durante
la etapa de flujo transitorio. Aumentando con el
tiempo el intervalo de tiempo entre mediciones.
En caso de querer interpretar los datos con base en
teora de Dupuit, es necesario esperar, manteniendo
el gasto de bombeo constante, a que el flujo de
agua sea permanente, lo cual significa que los
niveles de la superficie de escurrimiento alrededor
del pozo de bombeo se mantengan constantes.
Habiendo alcanzado este estado, se suspende el
bombeo, y se observa la recuperacin de los niveles
de la superficie de escurrimiento. En la misma forma
que e durante el inicio del bombeo, se toman
lecturas continuas de dichos niveles durante la
etapa transitoria. Habindose recuperado
totalmente el nivel de agua alrededor del pozo de
bombeo, se vuelve a bombear agua, pero con un
valor del gasto diferente al inicial, y se prosigue con
la misma secuencia de operaciones (lmina 3).
Lamina 3. Hojas para vaciado de datos obtenidos
durante la prueba de bombeo.
c) Interpretacin de las pruebas:
Los datos de las pruebas se interpretan segn el
mtodo de Theis-Lubin para el flujo transitorio de
Dupuit para el flujo establecido. Los resultados
arrojados por los dos mtodos son similares, pero el
de flujo establecido tiene la desventaja de requerir
tiempos de bombeo muy largos para lograr la
estabilizacin de niveles, suponiendo que esta
pueda lograrse efectivamente.
Mtodo de Theis-Lubin
Este mtodo se basa en las hiptesis siguientes: El
mtodo permeable es homogneo, istropo, de
permeabilidad uniforme y extensin infinita. El pozo
central de bombeo atraviesa todo el espesor del
manto acufero y su radio es muy pequeo. El agua
fluye inmediatamente fuera de la zona abatida.
La frmula de Theis-Lubin proporciona el valor de la
transmisibilidad, T, de un manto, conociendo el valor
del gasto constante de bombeo, q, y del abatimiento,
, del nivel fretico, en un pozo, a una distancia R
del pozo central, despus de cierto tiempo de
bombeo, t. La transmisibilidad, T, es el producto del
coeficiente de permeabilidad horizontal del terreno,
K, por el espesor, H del manto permeable, T = K.H
Donde H espesor del manto permeable, en m.
K= coeficiente de permeabilidad, en m/s.
q= gasto constante de bombeo, en m
t= tiempo transcurrido desde el inicio del bombeo.
Mtodo de Dupuit-Thiem.
Se basa en las siguientes hiptesis: el material es
homogneo y el nivel fretico y esttico. Lejos del
pozo, el gradiente hidrulico es constante con la
profundidad a lo largo de la superficie exterior de
un cilindro, cuyo eje de revolucin coincide con el
del pozo, el cual abarca la totalidad del manto
permeable. Suponiendo que se verifican estas
hiptesis, el gradiente, a lo largo de un cilindro de
revolucin de radio r, es igual al valor de la
pendiente de la superficie libre del escurrimiento en
el punto de interseccin de dicha superficie con el
cilindro de radio r. si las observaciones se realizan
mediante piezmetros, es posible verificar la validez
de la ltima hiptesis mencionada, trazando la red
de flujo.

Para el clculo de la permeabilidad, se realiza

tomando como base una curva media de
abatimiento para cada uno de los gastos de bombeo
utilizados. La curva de abatimiento se construye con
el promedio de los valores de abatimiento
registrados en los pozos situados a una misma
distancia del de bombeo, y en el momento de la
suspensin del bombeo (se supone que el flujo es
permanente).

Figura x+4. Modelo de pozo de Absorcin.

6.1.5.-Pozos de filtracin.

Esta prueba se realiza, al igual que la anterior, en

materiales no saturados; y se hace de la siguiente
forma, se excavan dos pozos de planta rectangular,
dispuestos paralelamente de modo que entre ellos
Lmina 4. Hoja para interpretacin de quede un prisma del material, cuyo coeficiente de
observaciones del flujo transitorio (Theis-Lubin) permeabilidad se desea conocer.

6.1.4.- Pozos de absorcin. La distancia entre las caras correspondientes de los

Esta prueba se realiza en materiales no saturados.
Con base en el estudio de Nasberg sobre
escurrimiento en el suelo seco, a partir de una
fuente situada en la masa, Terlertskata ha obtenido
una frmula semiemprica la cual relaciona el gasto
de absorcin, q, en un pozo, bajo tirante de agua
constante, h, con el coeficiente de permeabilidad del
terreno (figura x+4).
pozos puede elegirse de acuerdo con el suelo,
puede tomarse, por ejemplo, igual a 1 m. Se trata de
determinar el coeficiente de permeabilidad con la
ayuda de la red de flujo y de la medida, en un
tiempo, t, de las cantidades de agua que es
necesario agregar a los pozos para mantener una
diferencia constante de nivel entre ellos, previa
saturacin de los materiales, y se calcula como
sigue:

Donde d es el dimetro de la perforacin bajo la

condicin :
 Lmina 5. Hoja para el vaciado de datos e
interpretacin de la prueba de pozos de filtracin.

6.1.6.-Pruebas Matsuo Akai:

Han propuesto un mtodo para medir la

permeabilidad de un suelo seco, de la siguiente
forma: En una zanja de longitud infinita y de ancho
B, en la cual se mantuviera un tirante de agua, H, se
obtendran las siguientes frmulas para el
escurrimiento plano provocado, con gasto q por
unidad de longitud:

Figura x+5. Modelo para la prueba de pozos de

filtracin.
Procedimiento. cuando el estrato impermeable fuera muy profundo.
1.-Se hacen dos pozos con las medidas que se
indican en el croquis de la figura 8, procurando que
las bocas de los pozos queden al mismo nivel.

2.- Se coloca la mayor de sus dimensiones en

cuando quedara cerca del fondo de la zanja.
sentido normal al del flujo que se desea investigar, y
de preferencia en el centro de la regin por ensayar.
Procedimiento.
La prueba consiste en excavar una zanja
3.- Se llena el pozo N 1 20 cm., del borde, y el N
rectangular y medir el gasto de agua necesario para
2 a 1.20 m., de modo que exista un desnivel de
mantener el nivel constante; posteriormente, la zanja
agua de 1 m entre ambos.
se alarga, y nuevamente se mide dicho gasto. La
diferencia entre ambos es el gasto de absorcin del
4. Se conservan los pozos a los niveles
terreno para la longitud complementaria de zanja.
especificados en el punto anterior, aadiendo o
De esta forma se elimina el efecto de los extremos.
quitando agua para mantener las condiciones
Las frmulas anteriores permiten determinar el valor
iniciales durante 48 horas.
del coeficiente de permeabilidad, K. En la figura 9 se
presenta el modelo para esta prueba.
5.- Se contina as durante 4 horas ms midiendo la
cantidad de agua que se agrega a cada pozo. Se
anota el volumen de agua aadido a cada pozo, los
niveles iniciales y finales; y el tiempo transcurrido.

6.- Con los datos obtenidos, se calcula la

permeabilidad como se muestra en la lmina 5.

7. Se repiten los puntos 3 y 6, hasta lograr una

concordancia satisfactoria entre los resultados.
Figura x+6. Modelo para la prueba de Matsuo Akai.