ESCUELA HIJOS DEL SOL

LOS MARCOS - MOSTAZAL

ORIGENES Y EXPANSION DEL CRISTIANISMO

(Gua de Lectura 7 bsico)

El cristianismo recibe su nombre de Jess Cristo, quien predic una nueva religin
entre los judos (hebreos) de Palestina y que fue, finalmente, ejecutado por los
romanos quienes consideraron peligrosas sus enseanzas ya que contradecan las
creencias oficiales del Imperio, especialmente el culto al emperador.

La vida de Cristo se conoce, principalmente, a travs de los Evangelios que se hallan en

el Nuevo Testamento, escritos por algunos de sus discpulos. Jess era judo y
desarroll una buena parte de su vida en Galilea, la parte norte de la provincia romana
de Judea. El pueblo hebreo basaba su identidad en su religin. A partir del siglo VI a.C.,
al haber perdido su unidad poltica y algunas de sus instituciones (como la monarqua)
esta identidad religiosa se fortaleci todava ms: la Ley de Moiss, el Templo de
Jerusaln y la lectura de la palabra en las sinagogas constituan algunos de los pilares
bsicos de la religin juda.

En la poca en que vivi y predic Jess, el pueblo judo viva la opresin romana y su
organizacin religiosa no era monoltica, es decir, haba varios grupos que enfatizaban,
cada uno, algunos aspectos por sobre otros de las creencias comunes; entre estos
estaban los esenios quienes crean fervientemente en la llegada prxima del Mesas, el
Hijo de Dios, Salvador y Rey descendiente de David, prometido por los profetas al
pueblo hebreo. Muchos vieron en Jess a ese Mesas y de ah que fuese calificado
como Cristo, palabra de origen griego (Khrists) que significa el ungido y
corresponde a la traduccin de la palabra hebrea Mesas.

Tras la crucifixin de Jess, sus enseanzas comenzaron a difundirse, en primera

instancia entre las comunidades hebreas diseminadas en el Imperio. La derrota de dos
importantes rebeliones judas en los aos 70 y 135 d.C., fue causa de que muchos
debieran exiliarse o fuesen vendidos como esclavos, lo que hizo crecer la dispora
(dispersin) de este pueblo. Ms adelante, los no judos (o gentiles) comenzaron a
adoptar la religin cristiana.

DE RELIGIN PERSEGUIDA A RELIGIN OFICIAL

El cristianismo se expandi por el Imperio y con l la idea de que Cristo, hijo de un

nico Dios, se haba sacrificado para salvar a la humanidad. Perseguidos y fuertemente
reprimidos durante ms de tres siglos, los cristianos practicaron sus ritos en galeras
subterrneas llamadas catacumbas, que tambin usaban como cementerios, pues era
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la forma de enterrar a sus muertos de acuerdo a sus propias creencias. En las paredes
de las catacumbas dejaron pinturas y grabados, siendo comn el dibujo de peces,
principal smbolo cristiano antes de la cruz. El pez, ikhthus en griego, era una palabra
cuyas letras iniciales, en latn, construan la frase Iesous Christos Theou Uios Soter que
significa Jesucristo, hijo de Dios, Salvador.

Las persecuciones cesaron cuando el emperador Constantino se convirti al

cristianismo y en el ao 313 d.C. promulg el Edicto de Tolerancia o Edicto de Miln
que permiti su culto. Ms adelante, en el ao 380, el emperador Teodosio promulg
el Edicto de Tesalnica mediante el cual orden que todos los habitantes del Imperio
se convirtieran al cristianismo.

Con ello, la religin que en un comienzo fue perseguida, pas a ser el culto oficial del
Imperio romano. Tras la cada del Imperio en el siglo V d.C., el cristianismo sobrevivi y
continu su expansin ms all de lo que haban sido las fronteras imperiales.