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Scheuerman*
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Para um resumo breve e til do estudo de Habermas, veja Dews (1993). Mais ambiciosamente: Baynes
(1995); Bohman (1994); Rosenfeld (1995). Essas discusses cuidadosas tratam de muitos elementos do
complicado argumento de Habermas que eu no examino, necessariamente, aqui. Veja, tambm, a
edio especial de Philosophy and Social Criticism (v. 20, n. 4, 1994) dedicada teoria jurdica de Haber-
mas. Para uma discusso sobre Habermas que o situa bem em (1) debates no pensamento jurdico
alemo do sculo XX e (2) debates jurisprudenciais entre positivistas e juristas do direito natural, veja
Dyzenhaus (1996).
I
Para Habermas, o ncleo normativo da democracia moderna mais bem
captado pelo princpio de que s podem reivindicar validade legtima os
estatutos jurdicos com os quais estiverem de acordo todos os participantes
de um procedimento legislativo discursivo que, por sua vez, tenha sido
legalmente constitudo6. Apesar da imensa complexidade da tentativa de
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Esta traduo de Habermas (Habermas, 1996, p. 110; 1992, p. 141) de Ken Baynes, que oferece uma
excelente discusso introdutria sobre as complexidades mais amplas dessa formulao, incluindo
sua relao com a concepo da racionalidade comunicativa de Habermas. Para este, a racionalidade
comunicativa se refere ideia bsica de que a comunicao no redutvel a fazer com que algum
acredite em algo. Em vez disso, consiste (paradigmaticamente) em chegar a um entendimento com
algum sobre algo, em que chegar a um entendimento se baseia em (inevitveis) pressupostos con-
stitutivos de uma forma de reconhecimento mtuo fraca e frgil (mas no menos eficaz socialmente).
Chegar a um entendimento com algum sobre algo implica estar tambm preparado para prover
justificativas para os argumentos mobilizados [...] se eles forem contestados, e reconhecer o outro
como algum livre para assumir uma posio sim/no com relao a esses argumentos (cf. Baynes,
1995, p. 203, 208). Aqui, escolhi agrupar muitas das questes fundamentais sobre as razes normativas
da poltica democrtica no conceito de racionalidade comunicativa de Habermas, no porque eu as
considere sem importncia, mas porque acho que uma viso adequada da democracia moderna, em
ltima anlise, deve oferecer um modelo institucional convincente, bem como uma viso atrativa de
seu ncleo normativo. Alm disso, parece-me que os estudos de Habermas muitas vezes menosprezam
meras perguntas institucionais: com frequncia se pode detectar aqui algo do esnobismo tradicional
dos filsofos acadmicos para com seus primos de esprito emprico na cincia poltica.
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Habermas foi influenciado, nesse caso, pelo importante estudo de Jean Cohen e Andrew Arato (1992).
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Em uma linha mais geral, veja Young (1990). Para uma discusso sobre Entre fatos e normas que afirma
que o trabalho recente de Habermas continua inadequado nesse aspecto, veja Bohman (1994, p. 920-28).
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Discutirei o modelo de Habermas de um compromisso justo em mais detalhe a seguir.
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Aqui, Habermas minimiza a importncia de elementos da concepo de Arendt sobre a esfera pblica
que conflitam com sua nfase no dilogo sem coao (cf. Benhabib, 1993). Para uma abordagem mais
geral sobre Arendt e Habermas, veja o estudo de Maurizio Passerin dEntrves (1994).
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Assim, Habermas argumenta que a democracia radical hoje deve assumir uma forma autolimitadora:
nem os rgos administrativos, nem os mercados podem ser organizados imanentemente de acordo
com os princpios do poder comunicativo.
II
J falamos o suficiente dos contornos da teoria democrtica de Habermas.
Sendo assim, o que ela tem de problemtica?
Inicialmente, Entre fatos e normas parece oferecer uma interpretao
ambgua da ideia de um modelo de democracia deliberativa de duas vias.
Em primeiro lugar, Habermas enfatiza que todas as manifestaes de poder
poltico devem afinal derivar do poder comunicativo; mesmo que indire-
tamente, o poder administrativo precisa se legitimar fazendo referncia a
processos discursivos baseados na sociedade civil (Habermas, 1996, p. 169;
1992, p. 209). Em particular, isso garantido pelo princpio da legalidade
da administrao. A mediao da lei meramente transfere ou traduz poder
comunicativo em poder administrativo. O primado do direito deliberativa-
mente derivado garante que o poder comunicativo efetivamente determine
a direo (Habermas, 1996, p. 187; 1992, p. 230) do sistema poltico; em
outra formulao, Habermas afirma que o poder comunicativo se mantm
ou se afirma (behaupten) contra mecanismos administrativos e de mercado
(Habermas, 1996, p. 299; 1992, p. 363). Habermas no pretende de maneira
alguma, portanto, questionar a autonomia relativa dos complexos merca-
dos e burocracias em relao fora integradora da ao comunicativa.
No obstante, algumas formulaes que constam em Entre fatos e normas
sugerem que sua autonomia pode legitimamente ser contida por meio de
um conjunto relativamente amplo de verificaes e controles democrticos
parlamentar s pode constituir o ponto intermedirio organizado ou foco de uma rede de comu-
nicao no mbito da sociedade (Habermas, 1996, p. 182; 1992, p. 223-224). Uma viso semelhante
do legislativo como extenso deliberativa da sociedade civil deriva da natureza do discurso moral:
Neste caso, a representao s pode significar que a escolha dos representantes deve funcionar
para garantir o mais amplo espectro concebvel de perspectivas interpretativas, principalmente as
de grupos marginais. Para Habermas, os rigorosos requisitos de universalizao do discurso moral
exigem que as vozes, mesmo daqueles grupos que nem podem formar uma comunidade especfica
(por exemplo, refugiados ou estrangeiros residentes), sejam ouvidas nos corredores do parlamento.
no est nem um pouco esgotada. Pelo contrrio, pode-se dizer que esse
empreendimento ganha importncia renovada em seu trabalho, devido
enorme nfase dada sociedade civil. Considerando-se que a sociedade
civil especialmente vulnervel presso da dominao de classe, uma te-
oria democrtica que d nfase especial importncia do debate irrestrito
dentro da sociedade civil teria que salvar alguma coisa da crtica socialista
s desigualdades incapacitantes da sociedade capitalista, mesmo que, agora,
certamente tenhamos que reconhecer as virtudes inegveis dos mercados e
burocracias complexos na sociedade moderna.14
Habermas tem razo ao se concentrar, como Fraser, nas barreiras so-
ciais democracia deliberativa: a ideia de uma democracia deliberativa
livre permanece ideolgica enquanto as desigualdades sociais evitveis
prejudicam as capacidades deliberativas da grande maioria da humanida-
de.15 Minha preocupao apenas com o fato de que Entre fatos e normas
nada tenha de adequadamente sistemtico a dizer, no que apresenta, sobre
assimetrias sociais de poder, muito menos sobre como podemos nos
contrapor a elas. Habermas aponta a necessidade de se entender como (1)
a dominao capitalista prejudica a deliberao democrtica e (2) apenas
alguma alternativa igualitria ao capitalismo existente pode permitir que
a democracia deliberativa floresa. Infelizmente, seu estudo no apresenta
nenhuma abordagem desse tipo. Na verdade, as coisas podem se complicar
pelos tons surpreendentemente weberianos da definio de poder social
de Habermas: Eu uso a expresso poder social como medida das chances
que um ator tem de alcanar seus interesses nas relaes sociais contra a
oposio dos outros (Habermas, 1996, p. 191; 1992, p. 235). Essa definio
oferece o melhor ponto de partida para se entender aquilo que os marxistas
tm tradicionalmente descrito como desigualdades estruturais de poder
econmico? No quero banalizar a dificuldade aqui: na esteira da morte
da teoria marxista sobre as classes, ainda nos falta uma teoria adequada
da estratificao social (Cohen, 1982). No entanto, sem uma anlise desse
tipo, muitas das propostas mais interessantes de Habermas correm o risco
de representar precisamente o que ele parecia querer evitar em Entre fatos
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Para uma importante tentativa desse tipo, veja Nove (1981). Seria interessante conhecer a viso de
Habermas sobre esse gnero; ele o ignora completamente em seu trabalho escrito.
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Para uma cuidadosa anlise crtica da teoria de Habermas, luz dos recentes avanos na economia
poltica capitalista internacional, veja Brenner e McCormick (1996).
III
Porm, a teoria da democracia deliberativa de Habermas tambm se presta
a outra leitura. Principalmente nos captulos finais de Entre fatos e normas,
Habermas tem a inteno de mostrar que sua teoria tem referentes empricos
e representa mais do que uma srie de postulados normativos (Habermas,
1996, p. 373; 1992, p. 451). Embora compreensvel, esse movimento cria um
problema real para Habermas, levando-o a uma interpretao do modelo de
duas vias que est em profunda tenso com a reconstruo inicial que ele
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A literatura a respeito muito ampla. Para um resumo recente, veja Suleiman (1986). Para um argu-
mento que sugere que at mesmo o relativamente notvel Congresso dos Estados Unidos apresenta
evidncias de decadncia parlamentar, veja Lowi (1979).
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O que eu tenho em mente aqui uma enorme literatura emprica que sugere duas questes dife-
rentes: a primeira que os processos democrticos continuam a ser prejudicados por desigualdades
sociais e econmicas que muitas vezes fazem com que as vozes das pessoas socialmente vulnerveis
tenham representao inadequada nos corredores do governo. Uma boa parte da literatura da cincia
poltica sobre o tema sugere que esse problema conhecido foi agravado nos ltimos 20 anos medida
que a desigualdade econmica aumentava e os governos neoliberais desmantelavam dispositivos
de tomada de decises do tipo do Estado de bem-estar social que, muitas vezes, proporcionavam
representao real embora inadequada a grupos socialmente desfavorecidos. Em segundo
lugar, evidncias cada vez maiores sugerem que a democracia liberal contempornea pode estar
enfrentando uma espcie de crise de legitimidade: mesmo nas democracias liberais mais estveis, as
taxas de comparecimento de eleitores esto em declnio, e muitas pesquisas sugerem cada vez mais
inquietao e insatisfao com o funcionamento do governo parlamentar. Resumindo, um nmero
crescente de cidados est tentando se desligar dos mecanismos da democracia representativa, em
um nvel talvez indito desde a Segunda Guerra Mundial. Ainda no se sabe qual ser a gravidade
dessa crise para as democracias capitalistas desenvolvidas da Europa Ocidental e da Amrica do Norte;
em pases recm-democratizados, poder ter consequncias muito mais terrveis.
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Para uma discusso baseada em preocupaes semelhantes, veja Bohman (1994).
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Para uma discusso cuidadosa e crtica sobre esse trabalho, veja Bohman (1995).
a periferia, mas Peters parece mais interessado nos atores enfatizados pela
cincia poltica tradicional, como partidos polticos, grupos de interesse e
associaes privadas. Para que assumam uma forma compulsria, as decises
precisam passar pelos canais (Schleusen) do centro, mas, em contraste com
os modelos democrticos liberais tradicionais, esses canais esto situados
em muitos pontos diferentes (administrativos, legislativos e judiciais) dentro
do centro de deciso policntrico encontrado em todas as democracias
representativas modernas.
Mesmo nesse nvel descritivo mnimo, o uso que Habermas faz de Peters
o leva a modificar sua viso inicial do modelo de duas vias. Enquanto sua
interpretao original de Fraser fez da sociedade civil o principal ponto para
percepo e tematizao de problemas, aqui Habermas usa as mesmas
palavras para descrever as funes do parlamento (BFN 307, 355/FG 373,
430). Alm disso, agora a administrao que considerada como possui-
dora da capacidade mais impressionante para tratar e resolver problemas
(Problemverarbeitungskomplexitt); no incio de seu estudo, essa qualidade
foi atribuda ao parlamento (Habermas, 1996, p. 307, 355; 1992, p. 373,
430). primeira vista, pode parecer uma mudana trivial, mas, na verdade,
antecipa uma reviso importante que s se torna plenamente visvel nas
fases subsequentes do argumento de Habermas: o parlamento passa a ser
o scio minoritrio da administrao no processo legislativo e a sociedade
civil deliberativa posta a mais uma etapa de distncia do processo real de
tomada de decises, atenuando substancialmente sua influncia sobre o
exerccio da autoridade poltica. luz da tentativa impassvel de Peters de
romper com mitos tradicionais de soberania parlamentar, essa ao no
surpreende. Dadas as aspiraes supostamente crticas de Habermas, muito
mais surpreendente.
Peters sustenta abertamente que o centro poltico inevitavelmente ganha
independncia em relao periferia. Habermas aceita esse ponto de vista
sem demonstrar interesse suficiente em suas implicaes potencialmente
preocupantes para a poltica democrtica. No decorrer do que Habermas
descreve como poltica normal, a periferia deliberativa inevitavelmente
cumpre um papel menor na determinao do processo de deciso poltica.
A autonomizao (Verselbstndigung) do centro em relao periferia in-
evitvel considerando-se a complexidade da vida social moderna (Habermas,
1996, p. 356-359, 379-391; 1992, p. 431-435, 458-467): na maioria das vezes,
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Para uma interpretao de Mill e Tocqueville nessa linha, veja Paternan (1970). Na superfcie, o uso
que Habermas faz de Peters o deixa com um modelo de duas vias, semelhante ao de Bruce Acker-
man, para quem a poltica democrtica normal tem um alcance muito menos ambicioso do que
momentos polticos excepcionais, quando a comunidade poltica liberal-democrata se envolve em
alteraes de sua estrutura constitucional fundamental. Mas Ackerman est mais prximo do que se
pode chamar de democrata radical do que Habermas: Ackerman pode no estar disposto a aceitar
a viso realista de que legislaturas democrticas eleitas, mesmo durante o curso da poltica liberal-
democrtica normal, deveriam se satisfazer com um papel secundrio em relao a seus irmos
administrativos (Ackerman, 1991).
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Isso no pretende ser uma crtica defesa normativa que Habermas faz da desobedincia civil, e sim
sugerir que as implicaes empricas de sua proliferao podem ser bastante diferentes daquelas
sugeridas por ele.
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O que , exatamente, uma crise nesse contexto?
IV
Para Habermas, a lei e, mais especificamente, os rgos legislativos,
como um parlamento eleito faz a mediao entre os poderes comunicativo
e administrativo: os rgos legislativos dependem do poder comunicativo
para fazer normas, as quais, posteriormente, so tornadas compulsrias pelo
aparelho coercitivo do Estado moderno. As ambiguidades que descrevi na
minha exegese acima acabam por girar em torno da relao entre o poder
comunicativo e o administrativo. Em alguns momentos, Habermas parece
apontar o parlamento como principal local para a formulao das leis; em
outros, aceita a viso realista de que a soberania parlamentar pouco mais
do que um mito liberal mofado. s vezes, o parlamento vislumbrado como
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H aqui uma ambivalncia semelhante nos comentrios variados de Habermas sobre a tomada de
decises corporativista. s vezes, ele repete a verso tradicional de esquerda sobre o argumento
(central em Mudana estrutural da esfera pblica), de que essa tomada de decises representa uma
ameaa potencial soberania popular; em outros momentos, parece disposto a admitir a inevitabi-
lidade do corporativismo. Que protees existem contra esse problema? Ele diz que no h receitas
fceis. Em ltima anlise, apenas um pblico desconfiado, mvel, alerta e informado [...] serve como
uma conteno ao surgimento de poder ilegtimo (Habermas, 1996, p. 441-442; 1992, p. 532). Mas
e se os processos autnomos dentro da prpria sociedade civil foram prejudicados por formas de
corporativismo que privilegiam os poderosos e ricos?
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Serei o mais claro possvel: acho que a ideia de Habermas sobre a lei como mediadora entre o poder
comunicativo e o administrativo fecunda. Minha preocupao apenas com o fato de ele ter con-
ceituado esse nexo de forma a gerar uma srie de tenses dentro da sua viso que poderiam ser evitadas.
Habermas afirma que o direito formal liberal permanece preso s premissas produtivistas do capi-
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talismo industrial (Habermas, 1996, p. 407-408; 1992, p. 491). Francamente, isso me parece um pouco
simples demais. Como eu tentei demonstrar em outro lugar, por meio de uma exegese dos juristas
Franz Neumann e Otto Kirchheimer, do incio da Escola de Frankfurt, essa viso menospreza as funes
eminentemente democrticas do direito formal (Scheuerman, 1994a). A posio de Habermas nesta
questo tambm tem algumas semelhanas surpreendentes com a jurisprudncia do livre mercado,
que afirma que o estado de direito liberal tradicional s pode ser preservado se o capitalismo com-
petitivo for mantido (Scheuerman, 1994b). Para uma defesa recente e de viso emprica das formas
jurdicas liberais tradicionais, veja Schoenbrod (1993).
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A traduo usada aqui de Baynes (1995, p. 214). A passagem tambm aponta que Habermas v os
tribunais como parte do processo legislativo (ver captulos 5 e 6). Eu levantei essa questo complexa
aqui por duas razes: (1) Habermas tende a considerar que os tribunais cumprem, no mximo, um
papel secundrio nesse processo; e (2) levantaria questes jurisprudenciais complicadas das quais eu
simplesmente no poderia tratar aqui, da forma que mereceriam.
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Curiosamente, ele admite que essa sugesto possa implicar que minha imagem de um estado de
stio democrtico dirigido contra o aparelho do Estado se tornou inapropriada (Habermas, 1996, p.
440; 1992, p. 531). Parece-me que esse argumento modera potencialmente as crticas de Habermas
(em minha opinio, excessivamente duras) a autores como Joshua Cohen, que esto mais dispostos
do que ele a aceitar uma democratizao muito mais ambiciosa das instituies sociais e polticas
(Habermas, 1996, p. 304-308; 1992, p. 369-373). Ver Cohen (1989).
442; 1992, p. 533): maiores possibilidades para o exerccio da democracia direta, bem como a cons-
titucionalizao dos meios de comunicao por meio de um conjunto de procedimentos jurdicos
que contrariam as assimetrias de poder social.
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Resumo
No artigo, William Scheuerman examina a grande contribuio de Habermas teoria
democrtica, o livro publicado no Brasil como Direito e democracia. Ele sinaliza a virada
realista e conservadora da obra, que nega o compromisso democrtico radical que mar-
cava seu pensamento anterior. Em particular, Habermas incorpora a sociologia poltica
de Bernhard Peters. Com isso, a distino crtica entre pblicos fortes e pblicos fracos,
que Habermas busca trazer da leitura de Nancy Fraser sobre o conceito de esfera pblica,
une-se ideia de uma distino funcional do sistema poltico, em que o centro deve tomar
as decises e a influncia da sociedade civil sempre indireta e mediada.
Palavras-chave: democracia deliberativa, sistema poltico, Habermas, Bernhard Peters
Abstract
In this article, William Scheuerman examines Habermass greatest contribution to democra-
tic theory, the book published in English as Between facts and norms. It signals a realistic
and conservative turn in his work, which denies the radical democratic commitment that
marked his previous thought. In particular, Habermas incorporates Bernhard Peterss po-
litical sociology. Thus, the critical distinction between strong and weak public audiences,
which Habermas brings from Nancy Frasers reading on the concept of public sphere,
joins the idea of a functional distinction of the political system, in which the center must
make decisions. The influence of civil society is, in this case, always indirect and mediated.
Keywords: deliberative democracy, political system, Habermas, Bernhard Peters