Es una nueva epidemia: el FOMO.

Todo empieza con un brutal y repentino ataque de envidia. Despus se forma un nudo en la garganta, que baja hasta
el estmago y se ata a los intestinos. La persona se siente deprimida, triste, intil hasta que finalmente se hunde en
el abatimiento, irritada con todo el mundo y en particular consigo misma.
Aunque quiz a usted estas letras todava no le digan nada, se trata de un trmino del que se ha hablado mucho en
los ltimos aos. Tanto, que incluso la Universidad de Harvard se ha centrado en abordar este tema. (1)

El miedo a perderse algo

El trmino FOMO viene del ingls fear of missing out, que significa literalmente miedo a estar perdiendo[algo].
No hablamos de miedo a no tener acceso a alguna cosa que se necesite, sino a perderse alguna cosa que est
sucediendo y que consideramos relevante (como por ejemplo no asistir a un evento o quedarse sin conocer una
informacin).
El FOMO tiene su origen en la imagen completamente fabulosa de la vida de los dems que se propaga por
Facebook, Twitter e Instagram, entre otros, y que contrasta totalmente con las frustraciones, sufrimientos y fracasos
de nuestra propia vida.
Pensar en todo momento que los dems estn viviendo ms y mejores cosas, que nos estamos perdiendo algo
(incluso por el simple hecho de no poder prestar atencin a absolutamente todo lo que nos rodea), genera una
ansiedad que puede desencadenar graves trastornos (puede llegar a convertirse en una verdadera obsesin).
A pesar de ello, como sucede con muchos otros sndromes de aparicin reciente cuyas causas (y sobre todo
consecuencias) no estn del todo claras, el FOMO todava no est oficialmente considerado una enfermedad.

Le pondr un ejemplo:
Es jueves por la noche y usted se encuentra preparando tranquilamente una ensalada en su casa. Se le hace la boca
agua slo con pensar en los deliciosos taquitos de queso que va a mezclar con los cannigos, la rcula, el tomate
fresco y las hierbas aromticas.
Pero, de repente, su smartphone vibra. Por el rabillo del ojo consulta la interfaz de su Facebook. Tres de sus amigos
estn a punto de llegar a un concierto. En la foto se les ve riendo, cogidos por los hombros y visiblemente felices.
Inmediatamente aparece otra foto: son Juan y Julia, que informan de que acaban de llegar a un hotel de ensueo en
Malasia.
El queso, los tomates y las verduras todava estn ah. Pero en su cabeza ya no tienen el mismo sabor de antes.
Inevitablemente se pregunta si tom la decisin correcta al volver a casa para preparar la cena. Por qu no ha
salido? Por qu diablos no ha sido invitado? Por qu los dems se lo pasan tan bien?

La enfermedad de compararse con los dems

Una persona enferma de FOMO piensa que su existencia es montona, sin inters, y no puede evitar acudir de forma
enfermiza a su smartphone para seguir la vida de los dems y compararla con la suya propia.
Y adems parecera que los otros se pasan el da haciendo esfuerzos inauditos precisamente para demostrar que
su vida es maravillosa.

En un artculo de Le Figaro hablaban de este asunto como de una forma de subasta:

Se trata de ofrecer regularmente a los amigos una versin aumentada de nuestra pequea existencia. Y sta, por
supuesto, obligatoriamente jalonada con fotos radiantes de vacaciones inolvidables, besos en la playa, nios perfectos,
fiestas memorables, regalos insensatos, cupcakes increbles, gatitos adorables o spas de locura, dependiendo del estilo
de vida de cada uno. Todo ello censurando pdicamente todo lo dems, ms mediocre, evidentemente. (3)
Incluso cuando publica en Facebook una foto de su propio aniversario, en la que todo el mundo re a carcajadas, la
persona que sufre FOMO est firmemente convencida de que ella no parece divertirse tanto como el resto, y eso la
hace sufrir.
Un reciente estudio realizado entre jvenes britnicos advierte de los efectos nocivos del uso de las redes sociales
entre adolescentes y revela que la ms daina de todas ellas, por sus efectos psicolgicos en este grupo
especialmente vulnerable, es Instagram. Esta red social, especializada en la edicin y retoque fotogrfico, es una
plataforma perfecta para la autopromocin a travs de imgenes totalmente falsas y edulcoradas (exactamente lo
mismo de lo que venimos hablando). Snapchat, Facebook y Twitter la siguen de cerca, con resultados tambin
negativos. (4)

As ha transformado Facebook la sociedad

Qu es lo que ha sucedido con nuestras vidas tras la aparicin de Facebook?
Como ya cont en una ocasin anterior, un da acompa a mis hijos a la salida de una excursin escolar. Era por la
maana, muy temprano, pero cuando llegamos los autobuses ya estaban all.
Yo esperaba ver a cientos de alumnos emocionados y ansiosos por marcharse unos das. Pero lo nico que all haba
era un silencio sepulcral. La mayora de los adolescentes y profesores estaban sentados en sus asientos, absortos en
sus telfonos mviles e intercambiando mensajes con cualquiera a varios kilmetros de all.

Arthur C. Brooks, columnista en el The New York Times, asegura que muchas personas pasan la mitad del tiempo
haciendo ver que estn ms felices de lo que en realidad estn, y la otra mitad viendo cmo el resto parece estarlo ms
que ellas.
El experto Alberto Knapp explicaba en El Pas que el FOMO es un miedo social que siempre ha existido: la exclusin,
el saber que tus colegas van a algo o tienen algo mejor que t. Pero gracias a la ubicuidad e instantaneidad de las redes
sociales se ha convertido en un acompaante habitual. (5)
[] 3 de cada 10 personas de entre 13 y 34 aos han experimentado esta sensacin, y generalmente cuando ven que
sus amigos hacen cosas a las que no estn invitados. (6)
De acuerdo con el informe World Travel Market no pasan ms de diez minutos, de media, entre la llegada de un
cliente a un hotel y la subida de un selfie en redes sociales para presumir ante sus amigos.

Cmo hacerle frente? Cmo resistir?

Cerrar la cuenta de Facebook? Cortar internet en casa? Tirar el smartphone y el ordenador a la basura?
Parecen medidas un poco extremas, por no decir absurdas, sobre todo si usted gestiona por internet alguna de sus
facturas, cuentas bancarias o reservas.
Hay que dejar de compararse? De envidiar a los dems? De sentirse solo y triste cuando los dems se divierten?
El problema es que uno no decide tener esos sentimientos! Simplemente surgen, eso es todo. Y cunto ms lucha
uno contra ellos, ms fuertes se hacen (como las ganas de chocolate).
Deberamos exigir entonces a los dems que no traten de magnificar sus vidas? Que dejen de parecer siempre
contentos, de fiesta en fiesta y celebrando logros y xitos?
Que dejen de lanzarnos constantemente su felicidad a la cara?

Eso es lo que parece que quiere la autora del artculo que le coment antes, de Le Figaro, cuando reprocha que la
gente publique en Facebook la foto de su cachorro de Jack Russell recientemente adoptado, pero no del pis que se ha
hecho sobre la alfombra; o de su familia sonriente y unida durante una excursin, pero no de la discusin a gritos al
volver en coche.
Pero, es justo reprochar eso? De hecho, realmente queremos que eso salga a la luz?

Un selfie recogiendo las cacas del perro

Imagine otro Facebook. Imagine que la gente, en lugar de embellecer su propia existencia, tratase de mostrar la vida
tal cual es.
Su muro sera una sucesin de fotos de amigos en situaciones como estas:
En pijama a primera hora, antes de haberse aseado, afeitado y/o maquillado.
Comiendo sus cereales del desayuno mientras escuchan las noticias en una cocina patas arriba.
Discutiendo con sus hijos.
Recogiendo las cacas del perro con una pequea bolsa de plstico.
Aburrindose mientras esperan en la cola de la oficina de correos.
Sentados en su triste oficina de lmparas de nen, al lado de una planta mustia.
Empujando sus carritos de la compra en el aparcamiento del sper.
Pasando el aspirador en sus apartamentos.
Perdidos durante horas en unos grandes almacenes en busca de una cortina de ducha del tamao correcto.
Pelando patatas.
Haciendo sus declaraciones de la renta.

As es: nuestras vidas estn formadas principalmente por cosas triviales, repetitivas y sin ningn tipo de inters ni
aventura.
Por 4 semanas de vacaciones al ao hay 48 semanas de cama-coche-trabajo-coche-cama.
Y peor todava: en oposicin a los cerca de 40 aos de nuestra vida en los que seremos jvenes, guapos y gozaremos
de buena salud (en el mejor de los casos), habr 30, 40 50 aos en los que poco a poco las cosas dejarn de ir tan
bien como antes.
Est claro que difundir en la red la monotona de nuestro da a da no tendra absolutamente ningn inters. Y
menos todava si tenemos en cuenta que ya el 99% de todo lo que se publica en la actualidad es prcticamente
irrelevante (como por ejemplo las innumerables fotos que se suben a diario de cafs recin servidos, a punto de
tomarse, o de mascotas que simplemente tratan de dormir una siesta en paz).
Aceptar el mundo tal y como es
Lo siento pero, para m, Facebook, Instagram o cualquier otra plataforma de ese tipo son como los lbumes
familiares de hace aos: no se incluan en el l las fotos sin inters, feas o vulgares, sino que estaban la del abuelo
con su uniforme de la mili y tambin las fotos de los bautizos, comuniones y bodas.
El lbum familiar estaba reservado para las fotografas en las que todo el mundo apareca bien vestido, bien peinado
y tratando de mostrar su mejor sonrisa. Fotos de salidas al campo, de vacaciones en la playa, de camping...
Qu habra sido de aquellas tardes en las que la gente se juntaba para ver las viejas fotografas de cuando eran
nios si, en lugar de guardar las fotos de las vacaciones, se hubiesen conservado series infinitas de imgenes de
alguien en la oficina, haciendo bricolaje o cortando el csped?

En mi opinin, Facebook no es un medio en el que se deba dar a conocer la vida privada, los sentimientos profundos,
los fracasos o el dolor. Creo que no es el sitio ideal para compartir ese tipo de cosas y, cuando se hace, el resultado es
de lo ms impdico (por no hablar de que la ausencia de privacidad puede acarrear graves problemas -ciberacoso,
por ejemplo-).
A mi entender, las cosas ms personales slo deberan ser confiadas en la intimidad: a la pareja, un mejor amigo, un
compaero de infortunios Y por qu no?, tambin a los hijos y nietos, que pueden sacar provecho de la
experiencia.
Pero todo lo anterior no significa que haya que demonizar Facebook. Esta red social puede ser una buena
herramienta; la clave est en saber usarla, conocer sus lmites y el papel que debe ocupar realmente en nuestras
vidas. Las redes sociales sirven para estar conectados, para divertirse, mantenerse al da Y para descubrir
informacin til e interesante que de otro modo probablemente nunca llegaramos a encontrar.
Eso s, imaginar que la gente publica sus sentimientos ms profundos y los detalles ms ntimos de su vida en
Facebook es como creer que somos amigos de un famoso slo porque lo vemos todas las noches en la televisin. O
que las actrices de una serie de poca van vestidas de la misma forma en la vida real.

Las preguntas correctas

Yo estoy convencido, querido lector, de que el FOMO no es una amenaza para usted. Por qu? Porque ha ledo este
artculo hasta aqu, y eso prueba que usted es una persona a la que le gusta plantearse preguntas.
Estoy convencido, adems, de que usted se encuentra entre los sabios que saben que no hay por qu envidiar la
vida de los dems.
No obstante, es posible que conozca a alguien a quien cree que podra venirle bien leer estas palabras. Nunca est de
ms que nos recuerden que parte de lo que tenemos delante de los ojos es un mero espejismo, y que hemos venido a
este mundo a disfrutar de lo que nos ha tocado vivir en l.