Revista da Biologia (2013) 11(1): 1927 Reviso

DOI: 10.7594/revbio.11.01.04

Bipedalismo: soluo para carregar crias,
correlacionada com a reduo de pelos
Bipedality: solution for infant carrying, correlated with reduction of body
hair

Lia Q. Amaral
Departamento de Fsica Aplicada, Instituto de Fsica da Universidade de So Paulo
Contato do autor: amaral@if.usp.br


Resumo. Apresento o contedo de trs artigos cientficos meus, em que discuto o bipedalismo como Recebido 22mar12
consequncia da necessidade de carregar com segurana as crias, correlacionado diminuio de Aceito 07nov12
pelos do corpo na nossa linhagem evolutiva. Focalizo a forma como os primatas carregam suas crias, a Publicado 15jan14
pilosidade em primatas, propriedades mecnicas dos pelos de primatas e condies de equilbrio para
o transporte seguro das crias. Discuto o ambiente em que a evoluo inicial ocorreu, as correlaes
entre bipedalismo e reproduo, e a proposta que tenho para dar uma explicao ao mistrio de
nossa origem, em termos de probabilidade de sobrevivncia e da divergncia com relao aos demais
primatas. A concluso menciona um retorno a Darwin, integrando o conhecimento acumulado no
ltimo sculo.
Palavras-chave. Bipedalismo; Pelos; Carregar crias; Reproduo.

Abstract. I present the content of three scientific articles I published, discussing bipedalism as a
consequence of the necessity of safe carry of infants, correlated to the reduction of body hairs in our
evolutionary lineage. I focus forms of infant carrying among primates, their hair density, mechanical
properties of ape hairs and equilibrium conditions for safe carry of infants. I discuss the environment
of the initial evolution, correlations between bipedality and reproduction, and the proposal I made to
explain the mystery of our origin, in terms of survival probabilities and divergence in relation to other
primates. The conclusion mentions a return to Darwin, integrating the knowledge obtained in the last
century.
Keywords. Bipedality; Hairs; Infant carrying; Reproduction.

Introduo localizar as caractersticas fsicas bsicas de nossa espcie.

Neste artigo de divulgao unifico as idias que publiquei
em trs artigos cientficos (Amaral, 1989; 1996; 2008),
chegando a uma viso integrada sobre nossa evoluo
fsica inicial, quando nossa linha evolutiva se separa dos
demais primatas. Ressalto que por ser um artigo de divul-
gao os leitores devem procurar as referencias cientificas
nessas trs publicaes originais.
Todas as culturas humanas criaram mitos de origem
que procuram explicar nosso incio, ligados s crenas e
valores de cada cultura. O relato bblico sobre nossa ori-
gem, por exemplo, ainda tem uma fora imensa, que re-
siste s descobertas cientficas sobre a evoluo biolgica
darwiniana. A cincia, quando coloca a questo em ter-
mos de genes, mas sem poder explicar sua ao especfica,
no consegue satisfazer nossa necessidade de encontrar
um sentido, que torne o processo compreensvel e fun-
damente nossas crenas. O que nos faz humanos, afinal?
Desenvolvo aqui uma proposta sobre nossa origem,
que acredito pode se somar ao que a cincia vem desco-
brindo e ajudar a responder ao anseio de compreenso
que existe em todos ns sobre esse assunto. Comeo por
O livro O macaco nu (Morris, 1967) tornou-se um
sucesso de vendas muito popular por dar um tratamento
zoolgico s caractersticas humanas. A partir dele pode-
mos dizer que se um ET bilogo chegasse ao nosso plane-
ta, classificaria nossa espcie como primata bpede pela-
do, ou seja, nossa pele e nossa forma de locomoo so as
caractersticas biolgicas que nos diferenciam dos demais
primatas. O fato de no sermos peludos como eles pode
ser considerado a caracterstica mais importante, pois a
camada de pelos serve como isolante trmico, necessria
para manter a temperatura interna do corpo em animais
de sangue quente, como so os mamferos. Alem disso,
os cabelos humanos tm importncia esttica e simblica
para praticamente todas as culturas e as caractersticas se-
xuais secundrias, envolvendo pelos em regies especfi-
cas do corpo humano, exercem forte influncia na atrao
entre os sexos.
As caractersticas diferenciadas de nossa espcie em
relao aos pelos e pele, e sua conotao como caracteres
sexuais secundrios, so realmente impressionantes do
ponto de vista de evoluo biolgica. Isso fez Darwin co-
locar a evoluo humana num contexto separado da Ori-
20 Amaral: Bipedalismo e reduo de pelos na evoluo humana
gem das Espcies pela Seleo Natural, que foi tratada em
seu livro de 1859. Darwin s se refere especificamente
Evoluo Humana num livro publicado mais de 10 anos
mais tarde (Darwin, 1871), em que focaliza Seleo Sexu-
al, propondo que nossa evoluo biolgica inicial se deu
nesse contexto. Darwin props tambm que a evoluo
das vocalizaes humanas, sexualmente diferenciadas,
ocorreu no contexto de seleo sexual, inclusive porque as
vocalizaes nos smios ocorrem precisamente no contex-
to de sinalizao e disputas sexuais.
Essa proposta de Darwin no teve aceitao na po-
ca, e foi revista na sntese da moderna gentica estabeleci-
da nos anos 50. A seleo sexual agora estudada na evo-
luo de vrias espcies biolgicas, mas no costuma ser
levada em conta com a nfase dada por Darwin no caso da
evoluo humana.
A importncia da pele e dos pelos no imaginrio hu-
mano porem imensa, mesmo que sua importncia para
a evoluo biolgica no seja em geral reconhecida. Essas
caractersticas especficas da pilosidade, que variam con-
forme a raa humana considerada, devem ser de evoluo
recente, pois somos todos de uma nica espcie biolgica,
bastante recente em termos evolutivos.
Mas com relao ao processo de reduo dos pelos
no corpo inteiro e mudanas profundas na estrutura da
pele, e de toda a circulao sangunea, bem como a evo-
luo correlata da camada sub-cutnea de gordura, sobre-
tudo nas fmeas, a evidncia aponta para uma evoluo
biolgica muito antiga, perdendo-se nos mistrios de nos-
sa origem.
Vou inicialmente discutir um pouco o que se conhe-
ce hoje sobre a evoluo do bipedalismo e da reduo dos
pelos, para em seguida situar meus trabalhos sobre esse
assunto. Reuno os fatos conhecidos na literatura a partir
dessas duas vertentes, conforme discutido e referenciado
em meus trs trabalhos j mencionados.
Fatos conhecidos sobre a evoluo dos bpedes pe-
lados
O feto humano tem uma camada de pelos que de-
saparece um pouco antes do nascimento, dando depois
lugar ao vellus, pelos miniaturizados que recobrem o
corpo da criana. A pele humana se caracteriza no ape-
nas pela reduo dos pelos, mas pelo aparecimento das
glndulas sudorparas, responsveis pela grande capaci-
dade de transpirao e suor humanos. A funo do suor
permitir o resfriamento do corpo e usualmente se associa
s condies de vida nas savanas. Mas, ao mesmo tempo,
a exposio ao sol na savana extremamente danosa para
a pele, e a inexistncia da camada isolante de pelos leva
a uma grande absoro de calor pelo corpo. A pele nua
facilita a dissipao do calor, mas no existe evidncia de
que a reduo dos pelos possa ser correlacionada de forma
simples e trivial com o ambiente quente. Os macacos que
habitam as savanas so todos bastante peludos, e desen-
volveram a capacidade de variar sua condutividade trmi-
ca, em vez de reduzirem os pelos.
Um artigo muito interessante (Newman, 1970) faz
ib.usp.br/revista
uma anlise dessas caractersticas, se perguntando por
que o homem um animal to sedento e suarento, e con-
clui dizendo o tempo e lugar bvios onde uma denudao
progressiva seria menos desvantajosa o habitat da antiga
floresta.
O estudo da evoluo fsica inicial de nossa linha-
gem faz parte da Antropologia Fsica, bastante interdisci-
plinar. As descobertas cientficas, baseadas em fsseis de
milhes de anos, atestam sem dvidas a evoluo biolgi-
ca. Nossa linha evolutiva comea com primatas do velho
mundo, sem rabo, e as espcies prximas nossa que exis-
tem atualmente incluem gibo e orangotango, asiticos, e
tambm gorila e chimpanz, africanos (Reynolds, 1967).
Nossa espcie geneticamente mais prxima dessas esp-
cies africanas. Em ingls, essas espcies de primatas sem
rabo, nossos parentes, so chamadas apes, enquanto os
macacos com rabo so chamados monkeys. Em portu-
gus no foi estabelecida ainda uma nomenclatura dife-
renciada, mas foi sugerido o uso de smio para ape.
Existe atualmente um consenso cientfico que coloca
nossa forma de locomoo bpede como a mudana fun-
damental, ocorrida na diferenciao entre os demais pri-
matas e a linha evolutiva que chega at o gnero Homo, ao
qual pertencemos como espcie. Mas no existe consenso
sobre a origem do bipedalismo.
As ideias especulativas popularizadas na segunda
metade do sculo 20, enfatizando o papel da caa como
atividade dos machos na evoluo inicial de nossa espcie,
foram abandonadas em funo das pesquisas detalhadas
efetuadas nas ultimas dcadas. Um volume especial da re-
vista Science (n 326, de 2 de outubro de 2009) traz 11
artigos sobre a descoberta do mais antigo e completo fssil
bpede, dando a viso atual sobre nossa evoluo biolgi-
ca. O aumento do crebro, relacionado com atividades hu-
manas diferenciadas, uma caracterstica que surge muito
depois da diferenciao em relao aos demais primatas,
no gnero Homo, cerca de 1,5 a 2 milhes de anos atrs.
Mas o bipedalismo existe h muito mais tempo, quando
o crebro ainda era menor, similar ao dos chimpanzs,
nossos primos filogenticos. Fsseis com 3 a 4 milhes de
anos j apresentam caractersticas bpedes, como o da fa-
mosa Lucy, classificada como Australopithecus afarensis,
e da Ardi, ainda mais antiga, recentemente descrita. Os
resultados mais recentes confirmam que a evoluo biol-
gica inicial, com o aparecimento do bipedalismo, ocorreu
em ambientes mistos, na borda de florestas, com alimen-
tao base de vegetais.
Mas, ao contrrio do andar bpede, que pode ser re-
conhecido nos fsseis, as alteraes na pele e pelos no
deixam registros fsseis. Assim, no possvel ainda defi-
nir exatamente quando essas alteraes ocorreram, e a an-
tropologia fsica focaliza muito mais a forma de locomo-
o. O que ocorreu na diferenciao das linhas evolutivas,
nos separando dos demais primatas, ainda um mistrio!
Proposta que desenvolvo unindo bipedalismo e re-
duo dos pelos
Neste artigo vou dar minha proposta, que pode ser
 Revista da Biologia (2013) 11 21

a b

Figura 1. (a) Macaco com rabo, carregando filhote na posio ventral. Figura de livre acesso tirada da internet [credito Corel Corpora-
tion, Ottawa, Canada]. (b) Gorila carregando filhote no dorso. Figura de livre acesso tirada da internet [http://www.varbak.com/photo/
baby-gorilla].

resumida em poucas palavras: Os primatas carregam
suas crias agarradas nos pelos da me. Ns no temos pe-
los para os filhos se agarrarem, e, portanto, a nica sada
carregarmos nossos filhos nos braos, o que exige que
sejamos bpedes.
Quando cheguei a esta explicao, que em geral
aceita sem maiores problemas por leigos, verifiquei que
no existia como teoria cientfica, e comecei a pesquisar.
Foram mais de 30 anos de pesquisa independente, que re-
sultaram em trs artigos cientficos que publiquei em re-
vistas especializadas (ver bibliografia no final). Fui ultra-
passando a postura ctica dos especialistas, principalmen-
te dos homens especialistas, que acreditam que a evoluo
se fundamenta no comportamento dos machos humanos.
Mas pretendo mostrar que no h como compreender a
evoluo biolgica sem focalizar as fmeas bpedes e sua
relao com a maternidade.
Neste artigo no vou seguir a ordem cronolgica dos
trabalhos publicados, mas vou dar os argumentos numa
sequncia de mais fcil compreenso. Focalizo inicial-
mente o que se conhece sobre a forma como os primatas
carregam suas crias e sobre a pilosidade em primatas, e
em seguida fao um resumo do estudo que fiz e publiquei
sobre as propriedades mecnicas dos pelos e condies de
equilbrio para o transporte seguro das crias. Finalmente,
discuto o que se conhece sobre o ambiente em que a evo-
luo inicial ocorreu, as correlaes entre bipedalismo e
reproduo, e a minha proposta explicando o mistrio de
nossa origem.
Primatas carregam suas crias agarradas nos pelos
Todos os primatas superiores (exceto os humanos)
carregam suas crias agarradas nos pelos do corpo de um
parente adulto (em geral a me). Em algumas espcies de
macacos das Amricas o macho tambm carrega as crias,
mas isso no ocorre com os primatas do Velho Mundo,
dos quais descendemos. Nos smios de nossa linha evo-
lutiva a me que carrega as crias, durante vrios anos.
Mesmo entre os gibes, monogmicos, a me que car-
rega as crias, sem auxlio do macho, e o mesmo ocorre
nas espcies com outros padres de relao entre os sexos
(orangotangos, gorilas e chimpanzs).
Entre os primatas no humanos ocorre uma mudan-
a na forma de carregar as crias medida que elas cres-
cem, e os dois padres bsicos so vistos na Figura 1. Os
recm-nascidos so em geral carregados em contato com
o ventre da me, ficando suspensos apenas pela sua ca-
pacidade de se agarrar nos pelos, e estes de suportarem o
peso do recm-nascido. A figura 1(a) mostra uma espcie
primata com rabo, bastante peluda, em que o filhote fica
em posio ventral, de ponta cabea. A fixao na me
dada pela capacidade prensil (de agarrar e segurar) das
mos, ps e tambm do rabo do beb, que se enrola no
rabo da me. Aps alguns meses, a cria muda de posio,
passando a cavalgar o dorso ou o quadril da me, ainda
agarrada aos pelos, e esta forma de locomoo permanece
por longos perodos de tempo, at a cria se tornar inde-
pendente. Mas existem algumas diferenas na forma de
carregar as crias entre as vrias espcies primatas.
A Figura 1 (b) mostra um gorila em locomoo qua-
drpede tpica (knuckle walking) em que os ns dos de-
dos das mos so usados como apoio. Os braos so mais
compridos do que as pernas, levando a um ngulo de in-
clinao, com dorso no horizontal. A cria vai montada
no dorso, agarrando os pelos com as mos, mas os ps no
tm mais capacidade prensil, devido locomoo terres-
tre.
O mtodo de carregar filhotes nas espcies asiti-
cas arbreas de nossa linhagem (gibo e orangotango)
diferente da forma dos grandes smios africanos (gorila
e chimpanz). Os arbreos carregam seus filhotes predo-
minantemente de um dos lados da plvis materna. Os gi-
bes, menores (7 kg quando adultos) so muito peludos, o
que d segurana para carregar seus filhotes, leves, na sua
vida arbrea acrobtica. Os orangotangos, arbreos mais

ib.usp.br/revista
22 Bipedalismo e reduo de pelos na evoluo humana
Figura 2. Me orangotango suspensa em arvore, mas segurando
filhote com uma das mos. Figura de livre acesso no site Arkive.
pesados (fmeas e machos adultos com, respectivamente,
50 kg e 90 kg) tm uma cobertura peluda impressionante,
com pelos muito longos, ainda que rarefeitos. Os filhotes
de orangotango vivem com suas mes at completarem
sete anos de idade. A Figura 2 mostra uma me oran-
gotango suspensa numa rvore, mas segurando o filhote
com uma das mos.
Existe um problema especfico para os grandes s-
mios africanos terrestres, menos peludos, transportarem
seus filhotes recm-nascidos, mais pesados e que no
conseguem se sustentar sozinhos em posio ventral. Nos
primeiros 1 ou 2 meses de vida, o beb suportado ma-
nualmente por sua me, que adota uma forma trpede de
locomoo, apoiada nos dois membros traseiros e num
dianteiro, usando o outro membro dianteiro para segu-
rar a cria com uma das mos. Essa forma de locomoo,
bastante difcil, usada sistematicamente por gorilas, mas
tambm ocorre em chimpanzs, como pode ser visto na
figura 3, em que uma me chimpanz utiliza locomoo
trpede carregando seu filhote com uma das mos, em am-
biente terrestre na figura 3(a) e em ambiente arbreo na
figura 3(b).
Mas aps alguns meses, as crias, tanto de gorilas
como de chimpanzs, passam para cima do corpo da me,
que retoma a locomoo quadrpede. As mes chimpan-
zs carregam suas crias de forma permanente durante os
primeiros 2 anos de vida, e sempre que necessrio para
locomoes maiores durante cerca de 4 anos. Foi visto em
pesquisas de campo com chimpanzs que existem duas
causas primrias de morte de crias de chimpanzs: inade-
quao da ligao me-criana e feridas devidas a quedas
do corpo da me. As mes chimpanzs, como padro, se
locomovem lenta e cuidadosamente quando esto trans-
portando suas crias.
A mudana da locomoo quadrpede para trpede
ou mesmo bpede ocorre sistematicamente entre os gran-
des smios quando a segurana da cria requer suporte ma-
nual. Est claro que a segurana no processo de carregar
as crias leva a mudanas de forma de locomoo, depen-
dendo do peso das crias, da capacidade dos pelos e da pele
em aguentar a presso e da capacidade prensil das crias.
Pilosidade dos primatas
A grande variabilidade nos pelos dos primatas des-
perta uma grande curiosidade. Um extenso trabalho foi
feito nos anos 30 do sculo 20 (Schultz, 1931; 1968), me-
dindo a densidade de pelos em vrias espcies primatas.
Os resultados em geral no dependem do sexo, mas va-
riam com a regio do corpo, com uma densidade maior na
cabea e menor na regio ventral do que na regio dorsal
do tronco. A densidade de pelos no dorso de primatas va-
ria de mais de 1000 pelos/cm2 nas espcies menores (ma-
cacos com rabo e gibes) at cerca de 100 pelos/cm2 nos
grandes smios de nossa linha evolutiva (orangotangos,
gorilas e chimpanzs).
Nos anos 80, uma anlise desses resultados de den-
sidade de pelos mostrou que existe um comportamento
de escala, ou seja, a densidade relativa de pelos (defini-
da como densidade de pelos dividida pela rea total do
corpo do primata) diminui em escala logartmica com o
aumento do peso do primata (Schwartz and Rosenblum,
1981). Essa lei de escala foi correlacionada com restries
trmicas impostas pelo decrscimo da razo entre a rea
da superfcie do corpo e o volume do corpo. por isso que
os mamferos muito grandes, como o elefante, tm poucos

a b

Figura 3. (a) Me chimpanz carregando seu filhote com uma das mos, utilizando locomoo trpede terrestre. Desenho feito por Joo
Carlos Terassi (IFUSP), a partir de foto de Jane van Lawick-Goodal, (Goodall van Lawick J . 1967). (b) Me chimpanzee carregando seu
filhote com uma das mos, utilizando locomoo trpede em galho de arvore. Desenho feito por Joo Carlos Terassi (IFUSP), a partir
de foto de Jane van Lawick-Goodal, (Goodall van Lawick J . 1967).

ib.usp.br/revista
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pelos, mas tm um couro e no uma pele sensvel.
As vrias espcies de primatas apresentam, porm,
desvios em relao a essa lei geral. Em particular, os chim-
panzs tm uma densidade de pelos menor que a espera-
da, sendo praticamente igual dos gorilas, que so, no en-
tanto, maiores. Nossa espcie no pode ser colocada nessa
lei geral, pois houve uma miniaturizao dos pelos do
corpo, alm do aparecimento de pelos relacionados com
o sexo dos adultos. Tambm nossa pele escapa totalmente
da classificao biolgica normal, tendo clara correlao
com as zonas ergenas do corpo da mulher. Essa evoluo
diferenciada da pele e dos pelos humanos ainda no tem
explicao, nem biolgica nem antropolgica.

A mecnica do processo de carregar as crias nos

primatas
A funo dos pelos como suporte do processo de
carregar as crias nos primatas no-humanos crucial para
a sobrevivncia das espcies e existe tambm uma corre-
lao com a variao da pilosidade nos primatas, mas ne-
nhum estudo cientfico havia sido feito at ento. No meu
terceiro trabalho (Amaral, 2008) fiz uma anlise mecnica
detalhada do problema. Obtive amostras de peles com pe-
los de trs espcies de primatas de nossa linha evolutiva:
gibo, orangotango e gorila, com o objetivo de estudar os
limites para carregar com segurana suas crias. Alm de
obter os parmetros mecnicos dos pelos, fiz uma anlise
terica do equilbrio mecnico na locomoo quadrpede
dos gorilas. A Figura 4 mostra um desenho esquemati-
zando a forma de os gorilas carregarem suas crias, com
ngulo dorsal de inclinao q. O problema mecnico foi
Figura 5. Curvas de elasticidade de pelos, mostrando a defor-
mao (dada como frao do comprimento original) devida
aplicao de uma fora (dada em Newtons) para trs espcies de
primatas e para cabelo humano. A subida inicial linear, e define
o limite elstico, seguido por uma parte plstica. O final da curva
assinala a ruptura do fio.
equacionado em termos de equilbrio num plano incli-
nado, com parmetros dados pelo peso suportado que os
pelos agentam e pelo coeficiente de atrito para evitar es-
corregamento da cria.
O pelo animal uma fibra composta de trs partes,
uma cutcula fina externa, um crtex com protenas fi-
brosas (queratina) e uma medula central porosa. Os pelos
de primatas que estudei, quando vistos no microscpio
ptico, so similares aos da l e de cabelos humanos. A
figura 5 mostra curvas tpicas de elasticidade para pelos
das trs espcies primatas e para cabelo humano. As cur-
vas mostram a deformao (dada como frao do com-
primento original) devida aplicao de uma fora (dada
em Newtons), at que o fio arrebente. Existe uma regio
elstica inicial, que segue uma lei linear (de Hooke), at
cerca de 1% de deformao, seguida de uma regio pls-
tica, que corresponde alterao da conformao da mo-
lcula de queratina, e que fortemente influenciada pela
quantidade de gua. A fora necessria para arrancar os
pelos da pele tambm foi medida, e pouco superior ao
limite elstico.
As diferenas entre as espcies so claras e a anlise
dessas curvas permitiu determinar o limite elstico, dando
o peso suportado por um fio, o que depende de sua espes-
sura. Foram medidos 10 pelos de cada espcie e os resulta-

Tabela 1. Resultados de medidas feitas em peles com plos de

trs espcies de primatas. O limite elstico obtido para o cabelo
humano 29 2 gf, intermedirio entre o do gibo e o do gorila.

Figura 4. desenho esquematizando o problema de carregar fi- Gorila Gibo Orang.

lhote no dorso, com ngulo de inclinao q (teta). Feito por Joo
Espessura da pele ~ 1.5 mm ~ 0.6 mm ~ 2.3 mm
Carlos Terassi (IFUSP) a partir de idia da autora. O problema
mecnico foi equacionado em termos de equilbrio num plano Compr. do pelo ~ 6 cm ~ 4 cm ~ 10 cm
inclinado, com parmetros dados pelo peso suportado por pelos Dimetro 66 2 m 52 2 m 120 4 m
e pelo coeficiente de atrito para evitar escorregamento da crian-
a. Limite elstico 39 3 gf 18 2 gf 50 2 gf

ib.usp.br/revista
24 Bipedalismo e reduo de pelos na evoluo humana
dos estatsticos esto na Tabela 1, onde tambm constam o
dimetro e o comprimento dos pelos e a espessura da pele.
Os valores medidos para os gorilas so intermedirios en-
tre os obtidos para o gibo e o orangotango. O valor para
cabelo humano intermedirio entre os valores de gibo
e gorila.
Os resultados mostram que os parmetros mec-
nicos dos pelos dependem da espcie e tm significado
evolutivo, correlacionado com a funo dos pelos como
suporte no processo de carregar as crias. Os pelos do oran-
gotango so capazes de suportar um peso muito maior que
os pelos do gorila, levando em conta no apenas a fora
elstica maior, mas tambm a diferena no comprimento
dos pelos, oferecendo uma rea maior para o filhote agar-
rar.
A concluso que um punhado com cerca de 100
pelos necessrio para aguentar o peso de uma cria pri-
mata de poucos quilos. As mos da cria podem agarrar
os pelos existentes em alguns cm2 de pele, de forma que a
segurana no padro usual dos primatas carregarem suas
crias depende criticamente da densidade de pelos.
Alm de medidas nos pelos individuais, testei a ca-
pacidade do conjunto de pelos em 1 cm2 de pele de gorila
(da ordem de 140 pelos) em suportar peso, levando em
conta inclusive sua fixao na pele, resultando em um li-
mite mximo de 1 kg/cm2.
A observao da locomoo nos smios africanos
sugere que um peso de 5 kg pode ser considerado como
o limite para suporte apenas por pelos e filhotes com peso
maior exigem transporte dorsal, em que a cria se apia no
corpo da me. Por outro lado, tanto gorilas como chim-
panzs carregam suas crias at elas atingirem cerca de 20
kg.
Alm dessas medidas, o coeficiente de atrito para
contato entre as peles com pelos foi obtido, com resulta-
dos compatveis com o esperado em fibras naturais.
Com os valores obtidos, foi possvel equacionar o
problema de plano inclinado esquematizado na figura
4, obtendo-se a condio de equilbrio q menor que 30,
acima do qual a combinao do peso suportado por fios
com a fora de atrito no consegue mais impedir o escor-
regamento da cria, levando sua queda. Analisando fotos
de smios, verifica-se que o ngulo de inclinao natural
pode ser estimado como 26, dentro do limite de equil-
brio mecnico
O perigo de escorregar da me impe restries
forma de locomoo da espcie e o bipedalismo incom-
patvel com o processo usual de smios carregarem suas
crias, agarradas aos pelos das mes. Alm disso, os resul-
tados que obtive mostram que o coeficiente de atrito dimi-
nui com a reduo da umidade, chegando a diminuir 50%
entre o estado mido e o seco, pois o atrito entre os pelos
diferente do atrito entre superfcies slidas. A reduo de
umidade pode destruir o balano delicado de foras que
seguram a cria por frico, levando necessidade de pro-
longar uma forma manual de segurar as crias.
Proponho que a linha dos smios asiticos evoluiu
na direo da pele e dos pelos tornarem-se mais fortes,
para suportar o peso das crias na vida arbrea dos orango-
ib.usp.br/revista
tangos, enquanto a linha dos smios africanos evoluiu na
direo de reduo dos pelos, junto com a vida terrestre.
Esses resultados no chegam a esclarecer completa-
mente a evoluo do bipedalismo, mas do apoio pro-
posta de que essa forma de locomoo emerge ligada ao
problema mecnico de carregar as crianas diante de um
processo paralelo de reduo dos pelos.
Ambiente da evoluo inicial
A discusso cientfica mais debatida em antropolo-
gia fsica diz respeito definio da poca e do ambiente
em que ocorreu o incio da evoluo de nossa linhagem.
Durante muito tempo foram focalizados os primeiros re-
presentantes do gnero Homo, que viveram nas savanas.
Embora as informaes tenham avanado muito, no exis-
tem bases para inferncias slidas sobre comportamento e
estrutura social. Assim, os estudos se tornaram mais inte-
ressantes medida que foram sendo descobertos fsseis
muito mais antigos, de espcies j bpedes, mas anterio-
res s alteraes no crebro, vivendo em ambientes mais
prximos da floresta ancestral. Na dcada de 80 foram le-
vantadas hipteses de que tanto o bipedalismo como a re-
duo dos pelos tiveram incio quando nossos ancestrais
saram da floresta e penetraram nas savanas, e que isso se-
ria associado com adaptaes ao ambiente quente. Foi in-
clusive proposto que a pele nua traria vantagens no que se
refere a diminuir a necessidade de gua, e que teria ocor-
rido s depois do bipedalismo. Questionei essa proposta e
discuti a ambivalncia entre vantagens e desvantagens da
reduo dos pelos e a questo do ambiente externo em que
essa evoluo biolgica ocorreu no meu segundo trabalho
(Amaral, 1996). A anlise detalhada da questo mostra
que a grande capacidade de suar dos humanos compensa
a grande absoro de calor num ambiente com alta expo-
sio solar. Com relao necessidade de gua, mostrei
que a nudez s traz vantagens se a temperatura ambiente
se mantiver menor que a temperatura do corpo. Isso no
ocorre numa savana, que atinge temperaturas mais altas
durante o dia.
A anlise detalhada que fiz comparando quad-
rpedes com bpedes, e tambm peludos com pelados,
mostra que o caminho para a nudez existiu para quad-
rpedes muito ativos vivendo num ambiente no muito
quente, como o caso de uma borda de floresta, onde
ainda existe proteo contra a radiao solar direta. Ou
seja, a reduo dos pelos viria junto com a evoluo do
bipedalismo, e no depois dele. Um ponto importante a
considerar na compreenso das alteraes da pele e pelos
que os mecanismos de aclimatizao ao exerccio fsico
e ao calor so diferentes (Ebling, 1985), o resfriamento em
ambientes quentes no o mesmo problema que dissipar
calor metablico produzido por exerccio temporrio. O
desenvolvimento das glndulas sudorparas ocorre j nos
grandes smios, portanto sua evoluo se insere na evolu-
o geral dos primatas e parece preceder o bipedalismo.
Ebling ressalta que o desenvolvimento do suor junto com
a reduo na densidade de pelos fornece um mecanismo
para dissipao do calor resultante de rompantes de ati-
 Revista da Biologia (2013) 11
vidade muscular. Uma particularidade da pele humana
um fornecimento de sangue acima do exigido pelo nos-
so metabolismo (Montagna, 1982; 1985). Comparando a
pele humana com a dos smios, Montagna conclui que a
reduo de pelos nos humanos deve ter acompanhado a
evoluo do bipedalismo pari passu (passo a passo).
Correlao entre Bipedalismo e Reproduo
Como discuti em meu primeiro trabalho (Amaral,
1989), a anlise dos custos energticos da locomoo b-
pede e quadrpede nos primatas mostra que no existem
restries energticas contra o bipedalismo. Mas a rarida-
de do bipedalismo em mamferos, o quadrupedalismo dos
demais primatas e a evoluo de uma forma bastante ine-
ficiente de locomoo terrestre nos grandes smios africa-
nos apontam para a existncia de restries ao bipedalis-
mo. Essas restries tornam-se claras quando se analisa
a questo da reproduo e do parto, fortemente correla-
cionada com a postura e a locomoo (Robinson, 1972).
A forma de locomoo bpede exigiu mudanas na
plvis que se correlacionam com o processo obsttrico de
reproduo, tornando o parto humano difcil. Embora o
aumento do crebro tenha intensificado essas dificulda-
des, a forma bpede de locomoo a origem do proble-
ma, por exigir uma plvis mais estreita. Existem desvan-
tagens claras no que diz respeito gravidez, ao parto e
sobrevivncia do recm-nascido, e acredito que isso expli-
que por que as demais espcies primatas no adquiriram
a forma bpede como locomoo permanente, embora to-
dos os primatas possam andar de forma bpede por curtos
perodos de tempo.
A mortalidade materna (mortes relacionadas com a
gravidez e o parto) e tambm mortes de crianas devido
ao trauma do parto so problemas que acompanharam a
evoluo e a histria da espcie humana at recentemente,
persistindo ainda em muitas regies.
Essas restries ao bipedalismo relacionadas a pro-
blemas obsttricos no costumam ser levadas em conta
nos modelos mais conhecidos de evoluo humana, cen-
trados em geral no comportamento dos machos. Mas exis-
te uma anlise detalhada do parto humano num contexto
evolutivo (Rosenberg and Trevathan, 1995; 2003).
A proposta que desenvolvi analisa a correlao entre
o sucesso reprodutivo e o bipedalismo, focalizando as f-
meas e a relao me-cria.
A evoluo biolgica darwiniana fundamenta-se
na sobrevivncia da espcie, proporcional probabilida-
de de sobrevivncia da gerao seguinte, que depende do
produto de vrios fatores. Focalizei duas probabilidades
(Amaral, 1989):
- sobrevivncia da fmea e seu feto da concepo at
o perodo psnatal (fator obsttrico)
- sobrevivncia do recm-nascido durante a infncia
(fator peditrico)
O bipedalismo no favorecido no fator obsttrico.
Assim, a mudana para o bipedalismo s pode ter ocorri-
do devido a um processo paralelo que afetou o fator pedi-
trico, mas que foi favorecido na locomoo bpede.
ib.usp.br/revista
25
Minha proposta que o processo de reduo dos pe-
los foi o fator paralelo que levou ao bipedalismo, dando
segurana ao transporte das crias nos braos de suas mes.
Dessa forma possvel correlacionar o processo de redu-
o dos pelos com o surgimento do bipedalismo, unifican-
do os dois maiores mistrios da evoluo fsica dos bpe-
des pelados, a partir da necessidade de carregar as crias.
Numa anlise preliminar, baseada em estimativas de
sobrevivncia das mes e das crias, cheguei concluso de
que o bipedalismo torna-se vantajoso quando a reduo
dos pelos leva a uma reduo de cerca de 15% na sobrevi-
vncia das crias de chimpanzs, sem o bipedalismo (Ama-
ral, 1989). Uma mudana para o bipedalismo ocorreria
como uma consequncia necessria do processo de redu-
o dos pelos, numa competio entre as desvantagens do
bipedalismo para as mes e as vantagens na segurana em
carregar as crias.
Essa anlise de probabilidades est focalizada na
fmea, porque nela esto as restries ao bipedalismo.
Como a forma de locomoo uma caracterstica da es-
pcie, e no do sexo, a presso seletiva na fmea que de-
fine a possibilidade de mudana para o bipedalismo. Mas
existem detalhes que dependam do sexo, como a largura
dos quadris, relacionada com a eficincia do andar bpede
e com desvantagens obsttricas.
Divergncia de nossa linha evolutiva
Estamos agora em condies de comear a discutir,
ainda que de forma hipottica, as circunstncias em que
pode ter ocorrido a divergncia entre nossa linha evoluti-
va e a dos demais primatas, e tambm o tipo de estrutura
social que existiria durante esse processo.
Alm das caractersticas fsicas j consideradas,
existe uma modificao no registro fssil da dentio que
merece ser focalizada. Os caninos so menores, em am-
bos os sexos, j nos primeiros fsseis bpedes. Isso indica
alteraes nas relaes sociais e sexuais, ainda no escla-
recidas. Os primatas no humanos tm caninos grandes,
e nas espcies com forte competio entre os machos
existe dimorfismo sexual, ou seja, os machos tm cani-
nos maiores que as fmeas, alm de terem peso maior que
elas. Os gibes, monogmicos e com defesa de territrio,
no apresentam dimorfismo sexual, machos e fmeas so
do mesmo tamanho e ambos apresentam caninos gran-
des. Mas todos os grandes smios tm dimorfismo sexual
acentuado, no tamanho do corpo e dos caninos, atribudo
seleo sexual.
A questo dos caninos grandes tem tambm forte
apelo no imaginrio humano, e os vampiros, atual febre
do imaginrio adolescente, por exemplo, se caracterizam
por grandes caninos.
A diminuio dos caninos foi atribuda por alguns
a uma possvel monogamia original, mas isso contradiz
tanto o dimorfismo no tamanho de machos e fmeas Aus-
tralopithecus como as caractersticas dos smios filogene-
ticamente mais prximos a ns.
Uma alternativa mais interessante foi proposta (Hu-
tchinson, 1963), correlacionando a reduo dos caninos
26 Bipedalismo e reduo de pelos na evoluo humana
com mecanismos de apaziguamento nas competies
intra-espcie, quando geraes sucessivas comeam a co-
existir no mesmo grupo. Foi enfatizada a inevitabilidade
desse processo, principalmente se um processo de redu-
o dos pelos j existir, aumentando o perigo das feridas
causadas pelos caninos.
Dentro dessa perspectiva, propus no meu primeiro
trabalho que o processo de reduo dos pelos estaria li-
gado ao processo de reduo dos caninos. Essa hiptese
explicaria o resultado de lutas fsicas reais substiturem
os mecanismos de intimidao por posturas agressivas,
bastante comuns nos demais animais, que em geral j de-
finem o vencedor da contenda, evitando lutas reais (Ama-
ral, 1989). Este processo levaria finalmente a formas espe-
cficas de comunicao scio-sexual pelo toque e formas
no triviais de coexistncia social de adultos, caractersti-
cas da linhagem humana.
tentador fazer a hiptese de que a necessidade de
resfriamento do corpo deriva da exacerbao de conflitos
scio-sexuais na transio de grupos com um nico ma-
cho (em que machos adultos no se toleram, como ocorre
nos gibes, orangotangos e gorilas) para grupos com v-
rios machos, nos quais a promiscuidade a soluo trivial
(como existe nos chimpanzs). interessante notar que
esse padro de agresso primitiva, principalmente entre
os sexos, existe nos filmes de fico sobre nossas origens. E
sabemos todos que na histria da humanidade as guerras
de poder e sexo so uma constante. As agresses intra-
-espcie so uma caracterstica bsica humana e so bem
maiores do que entre outros animais.
Minha proposta leva a considerar as interaes s-
cio-sexuais dentro da espcie como o fator determinante
para a evoluo, e o meio ambiente atua dando as condi-
es de contorno em que essas interaes dentro da esp-
cie ocorrem. uma viso do sistema scio-sexual como
um sistema de unidades interagentes, com condies de
contorno definidas, como considerado em sistemas es-
tudados na Fsica.
Ou seja, desde nosso mais longnquo incio nossa
evoluo se move na direo de conquistar o ambiente ex-
terno pela capacidade de moldar as interaes dentro da
espcie, adquirindo maleabilidade nessas interaes.
Nossa linha evolutiva se desenvolveu tendo como
condies de contorno as alternativas dos smios (mono-
gamia, um nico macho dominante, promiscuidade com
vrios machos), e diversas formas de relaes entre os se-
xos so testadas nas civilizaes humanas!
Concluso
Foram mais de 30 anos de pesquisa independente, em pa-
ralelo com minhas atividades de pesquisa em fsica, para
chegar a uma proposta muito simples, que consegue fazer
sentido inclusive para o pblico leigo. Mas que tambm
tem lgica e rigor cientfico. O bipedalismo emerge como
uma consequncia necessria do processo de reduo
dos pelos, e mostrei que as propriedades fsicas dos pelos
variam com a espcie primata considerada, e se inserem
num padro evolutivo ligado segurana em carregar as
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crias de cada espcie. E a interao entre os sexos precisa
se adaptar s exigncias da ligao me-cria.
O que parece faltar para uma compreenso real de
nossa evoluo biolgica um investimento definido para
descobrir a base gentica das alteraes na pele e pelos, e
como ocorre sua regulao via hormnios. Sabemos que a
forma de locomoo bpede tem substrato biolgico e ge-
ntico, mas tambm um comportamento aprendido pe-
los humanos depois do nascimento. J as caractersticas da
pele dependem apenas dos genes e da regulao hormo-
nal. As diferenas bsicas entre os humanos e os demais
primatas parecem estar localizadas realmente na pele hu-
mana, com todos os seus mistrios e conotao ergena.
Quanto ao problema de carregar crianas ao longo
de nossa linha evolutiva, o mais provvel que inicial-
mente tenha sido uma tarefa exclusivamente das fmeas,
por milhes de anos, seguindo o padro usual dos smios.
Acredito, porm, que na emergncia do gnero Homo
ocorreram alteraes especficas nas relaes entre os se-
xos, que levaram a novas formas de relacionamento, jun-
to com o aumento do crebro. Em particular, o aumento
de populao deve ter sido definido pela possibilidade de
diminuio do intervalo de nascimentos de uma mesma
fmea, o que s pode ter sido obtido pelo auxlio dos ma-
chos no transporte das crianas mais velhas. Um padro
de crianas pequenas carregadas nos braos de suas mes
e de crianas mais velhas sendo carregadas nos ombros
dos homens eretos bastante provvel, tendo em vista o
que ocorre nas sociedades humanas primitivas.
Minha proposta corresponde, na verdade, a um
retorno a Darwin e ao naturalismo do sculo XIX, mas
integrando todo o conhecimento acumulado no ltimo
sculo. Na poca atual os especialistas focalizam apenas os
detalhes, sem chegar a uma viso de conjunto. Esta nova
viso que apresento aqui, com um olhar feminino, ainda
no alterou os modelos centrados na viso masculina, que
permanecem dominantes. Mas uma viso que se insere
nas mudanas radicais que esto ocorrendo na humanida-
de, e que nos deixam perplexos, porque no temos ainda
uma base para entender os novos rumos. O futuro est
chegando, trazido pelas mudanas nas complexas relaes
scio sexuais de nossa espcie, que determinam nossa
evoluo!
Agradecimentos
Agradeo aos amigos que leram este artigo, e me ajudaram
a encontrar um tom de divulgao menos rido.
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