Rodrigo Edsel Duarte Marin

El burln que otorga y quita: La riqueza y pobreza concedida por

Tezcatlipoca entre los pueblos nahuas de la cuenca de Mxico (Hiptesis,
objetivos y conceptos).

Tezcatlipoca es un dios que se encontraba presente en todos los mbitos de la

sociedad mesoamericana. Es un dios que rompi esquemas al poder desplazarse
a voluntad por todos los planos existentes en el mundo, de estar presente en todos
lados al mismo tiempo y de tener la capacidad de hacerse a s mismo; si usamos
una expresin ms coloquial podramos decir que l era su propio jefe. Esta
importancia tambin radicaba en que a l se le atribua el poder de otorgar las
riquezas y de quitarlas, pues en su mano estaba el levantar y abatir, de la honra
que se le haca1.

Como ya he expresado en entregas pasadas, la intencin de este proyecto de

investigacin es indagar en cmo los nahuas de la cuenca de Mxico pudieron
haber concebido la riqueza y la pobreza otorgadas por el dios burln. Esto es con
el fin de enriquecer un tema poco trabajado, haciendo una propuesta acerca de la
relacin establecida entre los hombres y esta importante deidad, en los
comportamientos que tenan para con ella en los diferentes estratos sociales
existentes, ya que como vimos en la cita de arriba con Sahagn, segn la honra que
se le hiciese es como Tezcatlipoca actuara, o al menos se le tratara de complacer
para tratar de evitar un capricho del dios.

Por otra parte, al meterme con los conceptos de pobreza y riqueza, me di cuenta de
que, pese a que se menciona que Tezcatlipoca es quien daba y quitaba los bienes,
no hay una definicin concreta, o al menos un intento por hacerla, de lo que eran la
abundancia y la escasez para los indgenas del posclsico, dando a entender que
slo se tratara de lo material, como hoy en da lo comprendemos. Sin embargo,

1
Bernardino de Sahagn, Historia general de las cosas de Nueva Espaa, ed. Pedro Robredo, Mxico, 1938, p. 17
desde que este proyecto entr en mi mente, nunca he estado satisfecho con dicha
concepcin moderna, pues no podemos negar que las antiguas sociedades
mesoaemericanas funcionaban de forma diferente a las nuestras, por lo que
posiblemente ellos conceban la riqueza y la pobreza de una forma distinta a como
nosotros la entendemos. Adems que existe el problema de que al separar a la
sociedad en los 2 grupos fundamentales, pipiltin y macehualtin, nos encontramos
en que no todos los macehuales eran carentes de bienes, un ejemplo claro de esto
son los pochtecas.

Mi propuesta, basndome en el captulo IX del libro IV de Sahagn en su Historia

General, que refiere al signo de Ce Miquiztli, el cual corresponda al Seor del
Espejo Humeante, es que los nahuas en general tenan presente todo el tiempo
que lo que posean, o de lo que carecan, era por obra de Tezcatlipoca. Los hombres
de la lite eran temerosos del dios, pues saban que un mal comportamiento como
la soberbia, por ejemplo, era una de las causas por las cuales la deidad poda
retirarles sus bienes o su condicin. Mientras tanto, las personas que nosotros
podramos considerar como pobres tenan una actitud ms inclinada hacia pedirle
favores o hasta rogarle, sin descartar que tambin cuidaban lo que ya tenan, pues
podan caer en una condicin an ms baja.

Otro material a tener en cuenta son los augurios recopilados por el franciscano que
Lpez Austin rene muy bien en Augurios y abusiones, en donde pude localizar que
otra relacin establecida con Tezcatlipoca era la de ir en su bsqueda por las
noches, pues la deidad poda tomar formas horripilantes para el ser humano. Esto,
segn podemos deducir, poda ser una posibilidad de obtener riquezas por medio
de la valenta, pues el dios recompensara a aquellos hombres valerosos que lo
confrontaran. O bien, por el contrario, hara caer en desgracia a los cobardes2.

En cuanto a las advocaciones, nos encontramos que Tezcatlipoca tiene

demasiadas. Guilhem Olivier identifica al menos 300 diferentes nombres, o
variaciones de los mismos, con los que la gente se refera a esta deidad. El libro VI
de Sahagn nos presenta, a partir de su recopilacin de oraciones hacia este dios,

2
Bernardino de Sahagn, Augurios y abusiones, trad. Alfredo Lpez Austin, UNAM/IIH, Mxico,1969, pp.51-55
toda esta cantidad de apelativos y formas de dirigirse a l. Es Tezcatlipoca quien da
la enfermedad o la quita, quien puede otorgar valenta, fortuna en diferentes
aspectos, fue el primer sol en el mundo y est asociado con el agua y la fertilidad3.
Con estos elementos a la mano es fcil decir, y yo me pongo en esta postura, que
se trata de una deidad suprema en el mundo nahua, que si bien an no me atrevo
a nombrarlo como superior al dios patrono de lite y calpules, al menos deba estar
a la par con dichos dioses, dada su gran cantidad de atributos y capacidad tan
arbitraria para decidir qu dar o qu quitar a la gente.

Pero, si nos encontramos con una deidad de tal magnitud Por qu son tan escasas
o difciles de rastrear sus representaciones? Esto an no lo investigo a fondo, pero
tengo dos propuestas: la primera sera que, debido a las connotaciones tan
negativas que tena a ojos de la moral cristiana espaola, la mayora de sus
representaciones plsticas fueran destruidas de inmediato. La otra propuesta, que
es a la que me inclino an ms, es que debido a la cantidad enorme de poder de la
deidad y de sus atributos, fuera bastante difcil hacerle una representacin; o que
hubiese temor hacia l de causarle algn descontento al plasmarlo de una forma
poco agradable para el gusto del dios.

Es en la anterior hiptesis y en la pregunta eje de la investigacin, expuesta en una

entrega pasada, en donde surgen los objetivos de este proyecto, los cuales son:

a) Entender la forma en que la poblacin, tanto lite como el pueblo comn,

pudieron haberse relacionado con Tezcatlipoca a partir de su concepcin de
esta deidad como aquella que puede dar y quitar todo.
b) Proponer una definicin de lo que la riqueza y la pobreza significaban para
los nahuas del posclsico.
c) Ahondar un poco ms en los diversos atributos que este peculiar dios
mesoamericano posea.

3
Guilhem Olivier, Tepeyllotl, Corazn de la Montaa y Seor del Eco, el dios jaguar de los antiguos mexicanos,
Estudios de Cultura Nhuatl, vol. 28, UNAM, IIH, Mxico, 1998, p.110
 d) Intentar encontrar alguna explicacin coherente a la falta de imgenes de
Tezcatlipoca.

Ahora bien, los conceptos utilizados con ms frecuencia son los ya referidos de
riqueza y pobreza. Como ya qued escrito arriba, uno de los principales objetivo de
este trabajo es poder formar una definicin de dichos conceptos, para eso tomemos
en cuenta qu se entiende actualmente por riqueza y pobreza, quedndonos slo
en el mbito materialista. Las siguientes definiciones son tomadas del diccionario
en lnea de la Real Academia Espaola:

Pobreza: Cualidad de pobre, que no tiene lo necesario para sobrevivir.

Riqueza: Abundancia de bienes y cosas preciosas.

A pesar de ser una definicin un tanto sencilla, a mi parecer engloba los elementos
suficientes para captar la idea, entendiendo como bienes alimentos, vestidos,
inmuebles, y artculos de lujo. Mientras que lo necesario para vivir se traduce en
alimento, vestido y un techo.

La riqueza y la pobreza entre los indgenas antiguos no estaban exentas de dicha

concepcin. Empero, su significado podra ser an ms profundo, comprendiendo
elementos que nosotros tenderamos a analizar como algo aparte. Es muy difcil
poder rastrear lo que realmente era esto para los nahuas prehispnicos. Sabemos
ya que, de entrada, haba dos grandes grupos sociales: los pipiltin y los macehuales,
siendo la lite gobernante los primeros y los segundos los gobernados. Pero Vctor
Castillo nos indica que, ms que por la posesin de bienes, est diferenciacin est
ms inclinada a una cuestin de prestigio4.

De mayor peso an es que se tenga en cuenta que en Mesoamrica, la base

econmica de la sociedad es agrcola, por lo que destaca la importancia de la tierra.
En un artculo sobre el anlisis de las imgenes en la parte central del cdice Borgia,
Anglica Baena Ramrez nos habla del caso de la lmina 30, para ello tiene un
apartado que trata sobre la iconografa del chalchihutl, en donde nos dice que

4
Vctor Castillo, Estructura econmica de la sociedad mexica, UNAM, IIH, Mxico, 1972, pp. 102-105
grficamente podemos ver al chalchihuitl rodeado de las plumas de Quetzalcoatl-
Ehecatl, lo cual hace alusin al difrasismo in quetzalli, in chalchihuitl para denotar lo
valioso, lo precioso.5 En este mismo texto desarrolla que tambin el sol, la tierra y
el jade son elementos que denotan riqueza y fertilidad.

Pero hay un fragmento clave que he tomado del texto de Olivier Tezcatlipoca, burlas
y metamorfosis de un dios azteca, que es el que ms me ha servido para hacerme
una idea de la definicin que busco. Este fragmento, nos dice el autor, es extrado
del cdice florentino, correspondiente a la parte nhuatl de los informantes de
Sahagn, lo cual nos dice lo siguiente:

l [Tezcatlipoca] hecha su sombra sobre la gente, la visita con todos los males
que pueden acaecer a los hombres, l se burlaba, ridiculizaba a los hombres.
Pero, a veces, conceda riquezas: la salud, el herosmo, el valor, la dignidad, la
soberaneidad, la nobleza, el honor.6

As podemos ver que la riqueza comprenda cosas ms all de lo material. De

hecho, en este fragmento, ni siquiera mencionan nada material, aunque tambin
debemos de tenerlo contemplado, dado el ya mencionado difrasismo. Pero
encontramos que, como ya haba sealado V. Castillo, se hace referencia ms que
nada al prestigio en los asuntos blicos. Adems, en la sociedad indgena
prehispnica, la acumulacin de bienes es algo que no es bien visto, por lo que, al
menos en apariencia, se deba de tener una moderacin de lo que se tena.

Por su parte, lo que refiere a la pobreza es un poco ms problemtico, pues hasta

ahora no he podido hallar algn difrasismo que haga referencia a esta condicin.
Pero, con lo dicho sobre la riqueza, podemos deducir algo, conjuntndolo con un
fragmento de un augurio que corresponda a el gigante, otro de los nahuales de
Tezcatlipoca. Dice el texto:

5
Anglica Baena Ramrez, Metforas, metonimias y digrafismos en la parte central del Cdice Borgia (29-32),
Itinerarios, vol. 20, Universidad de Varsovia, Polonia, 2014, p. 211.
6
Guilhem Olivier, Tezcatlipoca. Burlas y metamorfosis de un dios azteca, trad. Tatiana Sule, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 2004, p. 40.
 Y se dice que quien era necio, nada agudo, nada cuerdo, en cuanto lo vea, slo
lo escupa o le arrojaba excremento. Y por esto [Tezcatlipoca] no le haca bien
alguno; tambin lo menospreciaba, lo afliga con alguna pobreza; as lo
apedreaba, as le enviaba una gran prdida; o quiz le haca conocer el palo
para labrar la tierra, el mecapal.7

All comprendemos que el caer en pobreza era caer en el desprestigio o en una

clase de sufrimiento, quitando de lo que se dispone. No se trata de pertenecer a
cierta clase social que divida entre lite y pueblo comn, sino de tener o carecer lo
propio de tu estamento, de ascender o descender segn tus posibilidades sociales.

Entonces, dicho todo lo anterior, pasar a hacer una definicin preliminar de la

riqueza y la pobreza en el mundo nahua:

Llamaremos riqueza a la posesin de prestigio, lo que da ciertos privilegios en lo

econmico y en lo social. Este prestigio est ms enmarcado en las acciones
militares, sin embargo, el ser un buen comerciante o un gobernante justo que
cumple con sus obligaciones tambin son causas de gran prestigio.

En cuanto a la pobreza, podramos decirlo como la prdida o carencia de dicho

prestigio, sumado a no cultivar una buena tierra, o que la produccin agrcola sea
escasa. Un macehual, a nuestros ojos, podra ser considerado como el pobre
campesino. Pero lo cierto es que ellos ya nacan con esa condicin, y posiblemente
no se consideraran a s mismos como gente pobre, mientras su tierra diera lo
suficiente para vivir y su nombre no se ensuciara con acciones como la cobarda o
la embriaguez.

Tambin sera necesario describir qu es un dios. Me quedo con la definicin que

se ha trabajado en el seminario sobre estas entidades de materia ligera, con
personalidad y voluntad propias. Aunque Tezcatlipoca posee caractersticas de lo
que se denominara como dios supremo, pues no est sujeto a las leyes del cosmos

7
Bernardino de Sahagn, Augurios y abusiones, p. 51
y posee poder sobre muchos aspectos de la vida mundana, por no decir que
prcticamente sobre todos.

Hasta aqu han llegado los avances de mi investigacin. Todo lo aqu expuesto es
slo tentativo y an est sujeto a cambios. Pero cada vez estoy ms conforme con
las definiciones dadas arriba. An falta pulirlas ms, pero todo indica a que riqueza
y pobreza estn ligadas al prestigio y a la tierra.

Bibliografa:

1- Baena Ramrez. Anglica, Metforas, metonimias y digrafismos en la parte

central del Cdice Borgia (29-32), Itinerarios, vol. 20, Universidad de
Varsovia, Polonia, 2014, pp. 199-224
2- Carrasco, Pedro, Cultura y sociedad en el Mxico antiguo, en Nueva
Historia General de Mxico, El Colegio de Mxico, Mxico, 2000, p.153-233
3- Castillo Farreras, Vctor, Estructura econmica de la sociedad mexica segn
sus fuentes documentales, UNAM, Instituto de Investigaciones Histricas,
Mxico, 1972.
4- Durn, Diego, Historia de las Indias de Nueva Espaa e islas de tierra firme,
estudio preliminar de Rosa Canelo y Jos Rubn Romero, CONACULTA,
Mxico, 1995.
5- Heyden, Doris, Tezcatlipoca en el mundo nhuatl, Estudios de cultura
nhuatl, vol. 19, UNAM, Instituto de Investigaciones Histricas, Mxico,
1989, pp. 84-93.
6- Len-Portilla, Miguel, Oraciones a Tezcatlipoca en las pestilencias,
hambrunas y guerras, Estudios de cultura nhuatl, vol. 37, UNAM, Instituto
de Investigaciones Histricas, Mxico, 2006, pp. 53-83.
7- -----, Ometeotl, el supremo dios dual, y Tezcatlipoca dios principal,
Estudios de Cultura Nhuatl, vol. 30, UNAM, Instituto de Investigaciones
Histricas, Mxico 1999, pp. 133-152.
8- Lpez Austin, Alfredo y Leonardo Lpez Lujn, El pasado Indgena, Fondo
de Cultura Econmica, El Colegio de Mxico, Mxico, 1996.
9- Lpez Austin, Alfredo, La cosmovisin mesoamericana, Temas
Mesoamericanos, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Mxico,
1996, pp. 471-507.
10- ----, El hacha nocturna, Estudios de Cultura Nhuatl, vol. 4, UNAM, Instituto
de Investigaciones Histricas, Mxico, 1963, pp. 179-185.
11- Minneci, Mnica, Antithesis and Complementarity: Tezcatlipca and
Quetzalcoatl in Creation Myths, Estudios de Cultura Nhuatl, vol. 30, UNAM,
Instituto de Investigaciones Histricas, Mxico 1999, pp. 153-164.
12- Olivier, Guilhem, Tepeyllotl, Corazn de la Montaa y Seor del Eco, el
dios jaguar de los antiguos mexicanos, Estudios de Cultura Nhuatl, vol.
28, UNAM, Instituto de Investigaciones Histricas, Mxico, 1998, pp. 99-141.
13- ----, Tezcatlipoca. Burlas y metamorfosis de un dios azteca, trad. Tatiana
Sule, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2004.
14- Sahagun, Bernardino de, Augurios y abusiones, trad. Alfredo Lpez Austin,
UNAM, Instituto de Investigaciones Histricas, Mxico, 1969.
15- ----, Historia general de las cosas de la Nueva Espaa, ed. Pedro Robredo,
Mxico, 1938
16- ----, Ritos, sacerdotes y atavos de los dioses, trad. Miguel Len-Portilla,
UNAM, Instituto de Investigaciones Histricas, Mxico, 1958.