El gas natural licuado (GNL) es gas natural que ha sido procesado para ser

transportado en forma lquida. Es la mejor alternativa para monetizar reservas en

sitios apartados, donde no es econmico llevar el gas al mercado directamente
ya sea por gasoducto o por generacin de electricidad. El gas natural es
transportado como lquido a presin atmosfrica y a -162 C. As, para poder
transportar el gas natural licuado, se ha de lograr reducir el volumen del gas
natural en 600 veces, donde se transportar en buques especiales llamados
metaneros. El GNL es inodoro, incoloro, no txico, su densidad (con respecto al
agua) es 0,45 y slo se quema si entra en contacto con aire a concentraciones
de 5 a 15%.

El gas natural tiene el menor impacto ambiental de todos los combustibles

fsiles por la alta relacin hidrgeno-carbono en su composicin. Los derrames
de GNL se disipan en el aire y no contaminan el suelo ni el agua. Como
combustible vehicular, reduce las emisiones de xidos de nitrgeno (NOx ) en un
70%, y no produce compuestos de azufre ni partculas. Para la generacin
elctrica las emisiones de dixido de azufre, SO2 prcticamente quedan
eliminadas, y las emisiones de CO2 se reducen en un 40%.

Todos los sistemas de produccin y transporte, as como la planta de proceso,

estn diseados para evitar fugas y prevenir incendios; es el caso de los
sistemas de transferencia de GNL de y hacia los barcos, envo o revaporizacin
(o regasificacin) de GNL. Hay algunas diferencias de diseo respecto a las
plantas de gas, pero las consideraciones ambientales, de seguridad y de salud
son las mismas o ms estrictas. Para transportar el gas, en grandes distancias,
resulta ms econmico usar buques. Para transportarlo as es necesario licuarlo,
dado que a la temperatura ambiente y a la presin atmosfrica ocupa un
volumen considerable. El proceso de licuefaccin reduce el volumen del gas
natural 600 veces con respecto a su volumen original. Aproximadamente la
mitad de las reservas de hidrocarburos conocidas hoy son yacimientos de gas
natural. El dao ambiental respecto a estas plantas es que este proceso abierto
requiere de 500 millones de litros de agua diarios, los cuales se devuelven
clorados y 10 grados ms fros, provocando un Impacto Ambiental Negativo
afectando la biodiversidad y adulterando las aguas dulces de superficie.

1. OBJETIVOS.

1.1. OBJETIVO GENERAL.

 Conocer las principales caractersticas del Gas Natural Licuado.

1.2. OBJETIVOS ESPECIFICOS.

Identificar que impactos genera el Gas Natural Licuado.

Conocer los proyectos existentes en nuestro pas.

2. MARCO TEORICO.

Qu es el GNL?

El GNL es gas natural convertido a estado lquido luego de un proceso de

enfriamiento a una temperatura de -160 Celsius. Se almacena en forma lquida
a presin ambiente y ocupa aproximadamente 600 veces menos volumen que
en su forma gaseosa. Esto permite trasladar, de manera econmicamente
viable, el GNL por distancias considerables de forma segura, sin perder sus
caractersticas fundamentales.

De gas natural a GNL

El gas natural es el producto que se entrega al mercado luego de pasar por toda
su cadena de produccin. Se trata de una mezcla de hidrocarburos ligeros, que
contiene ms de un 95% de metano (CH4) y proporciones menores de etano,
propano, butano, nitrgeno y dixido de carbono.
Entre sus principales caractersticas, el gas natural es el combustible fsil ms
puro y limpio que existe.
Es ms limpio. Al ser encendido, genera muchsimo menos emisiones
de material particulado, xidos de azufre y gases efecto invernadero
que los dems combustibles fsiles, convirtindolo en un combustible
ambientalmente amigable. Adems, su pureza implica un menor
procesamiento y una menor generacin de emisiones en su
produccin. Ambos aspectos lo hacen el combustible de preferencia
para reducir emisiones de CO2 y otros elementos.
Es inocuo. En caso de un eventual derrame en tierra o agua, el gas
natural se evapora, y como es ms liviano que el aire (35 a 40 % ms
liviano), se elevara a la atmsfera sin generar residuos. Tambin es
incoloro e inodoro, es decir, no tiene sabor, color y ni olor. Por esto,
las empresas distribuidoras le agregan un compuesto odorante
(mercaptano) para que sea detectable al olfato.
 Es menos inflamable. La combustin se produce nica y
exclusivamente si se conjugan tres factores: la presencia de oxgeno;
una concentracin de gas natural entre el 4,5% y el 14,5%; y un
elemento que produzca el calor necesario para generar la ignicin de
esta mezcla.

Fuentes del gas natural

El gas natural se deriva de la descomposicin de material orgnico depositado a

grandes profundidades por millones de aos.
El calor de la tierra y la gran presin de su interior transformaron el material
orgnico en gas. ste se acumula en las rocas subterrneas o se queda
atrapado debajo de la tierra por rocas slidas que evitan que el gas fluya,
formndose un yacimiento.
Muchas veces el gas natural es encontrado junto al petrleo, por lo que se le
denomina gas natural "asociado". Adems, se denomina gas natural "no
asociado" cuando est acompaado nicamente por pequeas cantidades de
otros hidrocarburos o gases.
El gas natural extrado, que luego se enfra hasta -160 Celsius para
transformarlo en Gas Natural Licuado
En los ltimos aos se han desarrollado tecnologas para recuperar gas natural
desde fuentes no convencionales, tales como:
El "shale gas" o gas de esquisto, es gas que se encuentra atrapado
en pequeos espacios ubicados dentro de formaciones rocosas
sedimentarias poco permeables como el esquisto. La perforacin
horizontal y fractura hidrulica permiten acceder a y recuperar esta
fuente.
El "tight gas" o "gas de arenas compactas", es gas que se encuentra
disperso en formaciones de arenas o calizas de muy baja porosidad.
La perforacin horizontal y fractura hidrulica permiten acceder a y
recuperar esta fuente.
El "coalbed methane" o "gas metano de carbn" es gas natural que se
encuentra atrapado dentro de los poros del carbn por un proceso de
adsorcin. Se extrae reduciendo la presin de agua que contiene el
gas dentro de los yacimientos de carbn o por cavitacin, liberando el
gas natural sin extraer el mineral de carbn.
Otras fuentes no convencionales como el "natural gas hydrates" o "hidratos de
metano" todava no son explotados comercialmente.

Quin usa el gas natural?

Hoy en da la generacin elctrica, las industrias, las refineras, y el consumo
residencial, comercial y de transporte, son los principales usuarios del gas
natural que es procesado en GNL.
Las industrias tambin han optado por las ventajas del gas natural,
abastecindose directamente desde las redes de gasoductos o por camiones
especiales que llevan el GNL hasta sus instalaciones.
Tal como ocurre en el resto del mundo, cada da crece ms el consumo
residencial de gas natural en Chile. Casas y departamentos en diversas regiones
del pas cuentan con la red necesaria para la utilizacin de este combustible
para cocinar, para el bao y calefaccin de los hogares.
A estos usos se debe agregar la utilizacin de gas natural como combustible
vehicular, un mercado que se proyecta como un importante cambio en esa
industria al poseer ventajas en precio, rendimiento y proteccin medioambiental.

Historia del GNL

A lo largo de casi 50 aos, la industria del GNL ha producido, transportado,

almacenado y regasificado, de manera segura, el Gas Natural Licuado a travs
del mundo, transformndose en una fuente de energa significativa para muchos
pases.

Su industria ha crecido en forma ininterrumpida desde los primeros envos que

llegaron a Europa en 1964. As, una demanda creciente de gas natural en
pases donde la produccin domstica era insuficiente para cubrir las
necesidades locales, y las ventajas que aporta el GNL en trminos de seguridad
y diversificacin de fuentes de suministro, provoc que el comercio global de
GNL haya crecido significativamente en los ltimos aos.

En un principio, la mayor parte del GNL se produca en frica y Asia, mientras

que en los aos 90, Medio Oriente se convirti en un actor relevante. El
desarrollo de nuevas tecnologas para la extraccin de gas natural de fuentes no
convencionales revolucion el mercado en la ltima dcada, posicionando a
Estados Unidos como importante productor de gas natural a nivel mundial. Los
mayores consumidores de GNL son pases de Asia y Europa.

Los orgenes de la tecnologa de licuefaccin del GNL aparecen alrededor de

1920 cuando se desarrollaron las primeras tcnicas de licuefaccin del aire. El
primer uso de GNL fue para recuperar helio del gas natural. El proceso se
basaba en la licuefaccin de los hidrocarburos que contenan helio, dejando este
ltimo en fase gaseosa; despus de la extraccin del helio, el GNL se
vaporizaba y se venda como combustible.

En el pasado, el gas natural se consideraba un subproducto sin valor asociado

con la extraccin petrleo crudo, hasta que en 1920 se hizo evidente que era
una valiosa fuente de combustibles como el propano y el butano.
1941 Primera planta de licuefaccin en Cleveland, Ohio.
1959 Primer envo de GNL por buque.
1960 Primera planta de licuefaccin con carga de base en Argelia.
1964 Comercio a gran escala entre Argelia y Europa.
1969 Transporte de GNL de Alaska a Japn.
2008 - Primera planta de Reserva de GNL en Quintero, Chile

Cadena de procesamiento

Un proyecto de GNL es altamente complejo tanto desde el punto de vista tcnico

as como del comercial. El proyecto debe tener en cuenta todos los aspectos de
la cadena de produccin desde el yacimiento, el tratamiento preliminar en los
pozos, el transporte por tubera a la planta de licuefaccin, el llenado de barcos,
el transporte a las unidades de revaporizacin y, finalmente, la venta y
distribucin del gas ya sea como gas natural o en la forma de electricidad.
Los proyectos de GNL son proyectos que representan varios miles de millones
de dlares de inversin, por lo que requieren la participacin de compaas
integradas (que tengan unidades de exploracin, produccin y distribucin de
gas) de alta solvencia econmica y entidades financieras que contribuyan el
capital de inversin. Todos estos factores han creado una industria en la cual el
riesgo de inversin sea bajo y requiere que tanto los contratos de compra y
venta de gas sean a largo plazo, en este caso 20 aos con reservas mnimas en
el orden de 12 billones de pies cbicos por proyecto (12 TCF en el argot
internacional.)

Proceso de licuefaccin.

Cuando se extrae el gas natural de los yacimientos subterrneos, a menudo

contiene otros materiales y componentes que deben ser eliminados antes de
que pueda ser licuado para su uso:
Helio por su valor econmico y por los problemas que podra producir
durante el licuado;
Azufre, corrosivo a equipos;
 Dixido de carbono, que se solidifica en las condiciones de
licuefaccin;
Mercurio, que puede depositarse en instrumentos y falsificar las
mediciones;
Agua, que al enfriar el gas se congelara formando hielo o bien
hidratos que provocaran bloqueos en el equipo si no se eliminaran;
Hidrocarburos pesados, llamados condensado, que pueden
congelarse al igual que el agua y producir bloqueos del equipo y
problemas en la combustin del gas.

El GNL producido debe ser usado en procesos de combustin y por lo tanto hay
que extraer algunos hidrocarburos para controlar su poder calorfico y el ndice
de Wobbe. Dependiendo del mercado final, la remocin de etano, propano y
otros hidrocarburos debe estar controlada mediante una unidad de remocin de
lquidos que puede estar integrada en el proceso de licuefaccin.