DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE LOS EE. UU.
Institutos Nacionales de la Salud Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicacin
Hoja de informacin del NIDCD | Audicin y equilibrio
Prdida de audicin inducida
por el ruido
Qu es la prdida de audicin
inducida por el ruido?
Todos los das, estamos expuestos a sonidos en nuestro
ambiente, como los que vienen del televisor y la radio,
los aparatos electrodomsticos y el trfico. Normalmente
omos estos sonidos a niveles que no afectan nuestra
audicin. Sin embargo, los ruidos muy altos pueden ser
dainos, aunque duren poco o mucho tiempo. Estos
ruidos pueden daar las estructuras delicadas del odo
interno, causando prdida de audicin inducida por el
ruido (noise-induced hearing loss, NIHL).
La prdida de audicin inducida por el ruido puede ser
inmediata o puede tomar mucho tiempo hasta que uno la
note. Puede ser temporal o permanente y puede afectar
uno o ambos odos. Aun cuando usted no pueda notar
que est daando su audicin, podra tener problemas en
el futuro. Por ejemplo, tal vez no pueda entender a otras
personas cuando hablan, sobre todo por telfono o en un
lugar ruidoso. Aunque no sabemos cmo le podra afectar
el ruido en el futuro, s sabemos que la prdida de audicin
inducida por el ruido se puede prevenir.
A quin afecta la prdida de
audicin inducida por el ruido?
La exposicin a niveles dainos de ruido puede ocurrir
a cualquier edad. Tanto los nios, adolescentes, adultos
jvenes y las personas mayores pueden desarrollar prdida
de audicin inducida por el ruido. Aproximadamente el 15
por ciento de los adultos en los Estados Unidos, o sea 26
millones de personas entre los 20 y 69 aos, tienen prdida
de audicin que pudo haber sido causada por la exposicin
NIDCD Mejorando la vida de personas que tienen trastornos de la comunicacin
al ruido en el trabajo o en actividades recreativas. En 2010,
hasta el 16 por ciento de los adolescentes (de 12 a 19
aos de edad) informaron tener prdida de audicin que
podra haber sido causada por ruidos fuertes. Esto segn
un estudio de los Centros para el Control y la Prevencin de
Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingls).
Qu causa la prdida de audicin
inducida por el ruido?
La prdida de audicin inducida por el ruido puede ocurrir
de una sola vez por un sonido intenso e impulsivo, como
el de una explosin. Tambin puede ocurrir poco a poco por
la exposicin continua a sonidos fuertes, como los ruidos
generados en una carpintera.
Algunas actividades recreativas que pueden ponerlo
en riesgo de desarrollar prdida de audicin inducida
por el ruido son el tiro al blanco y la cacera, los paseos
en motonieve, escuchar msica con auriculares a un
volumen alto, tocar en una banda e ir a conciertos
con la msica fuerte. En el hogar, los ruidos dainos
pueden venir de fuentes como la cortadora de csped, el
soplador de hojas y las herramientas de carpintera.
El sonido se mide en unidades llamadas decibeles. Es muy
raro que los sonidos de menos de 75 decibeles causen
prdida de audicin, aun cuando uno est expuesto a ellos
por un largo perodo. Sin embargo, exponerse por mucho
tiempo o repetidamente a sonidos de 85 decibeles o ms
puede causar prdida de audicin. Mientras ms alto sea
el ruido, ms rpido se desarrolla la prdida de audicin
inducida por el ruido.
Estos son los niveles promedio de algunos sonidos 1. Las ondas sonoras entran al odo externo a travs de
comunes, medidos en decibeles: un pasaje estrecho llamado conducto auditivo que
llega hasta el tmpano.
} el zumbido de un refrigerador 45 decibeles
} una conversacin normal 60 decibeles 2. El movimiento de las ondas sonoras que entran hace que
el tmpano vibre y a la vez transmita estas vibraciones
} el sonido de trfico pesado en la ciudad 85 decibeles a tres huesecillos diminutos del odo medio. Estos
} las motocicletas 95 decibeles huesecillos se llaman martillo, yunque y estribo.

} un reproductor de msica al mximo
volumen
}
} los petardos y las armas de fuego
Dos factores importantes para proteger la audicin son
mantener una distancia entre el punto de origen del sonido
y usted, y limitar por cunto tiempo se expone al sonido.
Una regla prctica es evitar sonidos que sean demasiado
altos y que estn demasiado cercanos, o que duren
demasiado tiempo.
Cmo el ruido nos puede daar la
audicin?
3. Los huesecillos del odo medio amplifican las vibraciones
105 decibeles de sonido que llegan en el aire y se convierten en
vibraciones lquidas dentro de la cclea en el odo
interno. La cclea tiene forma de caracol y est llena
150 decibeles de lquido. Tiene una membrana elstica a lo largo de
su estructura que la divide en dos secciones: superior e
inferior. Esta membrana es conocida como membrana
basilar porque sirve de base para estructuras claves del
sistema auditivo.
4. Una vez que las vibraciones llegan hasta el lquido dentro
de la cclea, se forman ondas que viajan a lo largo de
la membrana basilar. Las clulas ciliadas, que son clulas
sensoriales sujetas a la superficie de la membrana,
bailan con el movimiento de la ola.

Partes del odo 5. Al moverse las clulas ciliadas hacia arriba y hacia abajo,
unas proyecciones microscpicas parecidas a cerdas
pabelln auricular
(conocidas como estereocilios), que se encuentran
encima de las clulas ciliadas, se topan con una
conductos semicirculares membrana sobresaliente y se inclinan. Esta inclinacin
vestbulo hace que se abran unos canales que parecen poros, que
estribo
estn en las puntas de los estereocilios. Esto permite
yunque nervio
auditivo que ciertas sustancias qumicas entren, generando as
martillo una seal elctrica.

6. El nervio auditivo lleva la seal elctrica al cerebro

donde es traducida a sonidos que podemos reconocer
y entender.
cclea
La mayora de los casos de prdida de audicin inducida por
pex el ruido son causados por el dao y finalmente la muerte de
tmpano estas clulas ciliadas. A diferencia de las clulas ciliadas de los
base pjaros y los anfibios, las clulas ciliadas humanas no vuelven a
conducto ventana oval o
auditivo vestibular
ventana crecer. Es decir, el dao es permanente.
redonda

Crdito: NIH Medical Arts Cules son los efectos y las seales
de la prdida de audicin inducida
Para comprender cmo los sonidos fuertes nos pueden daar por el ruido?
la audicin, es necesario comprender cmo omos. La audicin
Cuando usted est expuesto a ruidos fuertes durante un
depende de una serie de pasos complejos para convertir las
perodo largo de tiempo, es posible que poco a poco comience
ondas sonoras que viajan por el aire en seales elctricas. Estas
a perder la audicin. Como el dao causado por la exposicin
seales llegan al cerebro a travs del nervio auditivo despus
al ruido suele ser gradual, tal vez no lo note o tal vez ignore
de un proceso complejo.

2

Estereocilios sobre las clulas ciliadas sensoriales en el odo interno
Crdito: Yoshiyuki Kawashima
las seales de la prdida de audicin hasta que sean ms
notables. Con el tiempo, los sonidos pueden distorsionarse
o escucharse dbiles. Es posible que resulte difcil entender
a otras personas cuando le hablan o que tenga que subir el
volumen del televisor. El dao que ocurre en la audicin por
causa del ruido, combinado con el envejecimiento, puede
resultar en una prdida de audicin grave. Tal vez necesite
audfonos que amplifiquen los sonidos a su alrededor para
poder or, comunicarse y participar ms plenamente en las
actividades diarias.
La prdida de audicin inducida por el ruido tambin puede
ser causada por el ruido de estallidos extremadamente altos,
tales como disparos o explosiones. stos pueden romper el
tmpano o daar los huesecillos en el odo medio. Este tipo de
prdida de audicin inducida por el ruido puede ser inmediata
y permanente.
La exposicin al ruido fuerte tambin puede causar tinnitus,
que es un timbre, silbido, zumbido o rugido en los odos o la
cabeza. El tinnitus puede desaparecer con el tiempo, pero a
veces puede continuarde manera constante u ocasionala
lo largo de la vida. La prdida de audicin y el tinnitus pueden
ocurrir en uno o ambos odos.
A veces la exposicin a ruidos fuertes impulsivos o continuos
provoca una prdida de audicin temporal que desaparece
entre unas 16 a 48 horas ms tarde. Las investigaciones
recientes sugieren, sin embargo, que a pesar de que la prdida
de audicin aparenta desaparecer, a largo plazo puede haber
dao residual de la audicin.
Se puede prevenir la prdida de
audicin inducida por el ruido?
La prdida de audicin inducida por el ruido es el nico tipo
de prdida de audicin que es totalmente prevenible. Si usted
comprende cules son los riesgos del ruido y cmo practicar
una buena salud auditiva, podr proteger su audicin de por
vida. Aqu se explica cmo:
} Sepa qu sonidos le pueden hacer dao (los de 85
decibeles o ms).
} Use tapones para los odos u otros dispositivos de proteccin
cuando haga alguna actividad que involucre ruidos fuertes.
Puede encontrar orejeras y tapones para los odos diseados
especficamente para ciertas actividades en las ferreteras y
tiendas deportivas.
} Si no puede reducir el ruido, protjase o aljese de l.
} Est alerta a ruidos peligrosos en el entorno.
} Proteja los odos de los nios que sean demasiado jvenes
para protegerse ellos mismos.
} Asegrese de que su familia, amigos y colegas estn
conscientes de los peligros del ruido.
} Hgase una prueba auditiva si piensa que podra tener
prdida de audicin.
Qu investigaciones se estn
llevando a cabo sobre la prdida de
audicin inducida por el ruido?
El Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos
de la Comunicacin (NIDCD, por sus siglas en ingls)
apoya la investigacin sobre las causas, el diagnstico,
el tratamiento y la prevencin de la prdida de audicin.
Los investigadores apoyados por el NIDCD han ayudado a
identificar algunos de los muchos genes importantes para el
desarrollo y la funcin de las clulas ciliadas y estn usando
este conocimiento para explorar nuevos tratamientos para
la prdida de audicin.
Los investigadores tambin estn estudiando las
propiedades protectoras de las clulas de apoyo en el odo
interno. Estas clulas parecen ser capaces de disminuir
el dao a las clulas ciliadas sensoriales cuando estn
expuestas al ruido.
El NIDCD patrocina la campaa El mundo es ruidoso. Proteja
la audicin de sus hijos (Its a Noisy Planet. Protect Their
Hearing), una campaa nacional de educacin pblica para
concienciar a los padres de preadolescentes sobre las causas y
la prevencin de la prdida de audicin inducida por el ruido.
Con esta informacin, los padres, maestros, enfermeras
escolares y otros adultos pueden alentar a los nios a que
adopten hbitos de audicin saludables.
3
Dnde puedo obtener ms
informacin sobre la prdida de
audicin inducida por el ruido?
El NIDCD mantiene un directorio de organizaciones que
ofrecen informacin sobre los procesos normales y
los trastornos de la audicin, el equilibrio, el gusto, el
olfato, la voz, el habla y el lenguaje. Para hacer una
bsqueda en el directorio, visite el sitio web del NIDCD
en http://www.nidcd.nih.gov. Actualmente, el
directorio est disponible solamente en ingls.
Use las siguientes palabras clave para encontrar
organizaciones que pueden responder a sus preguntas y
ofrecer informacin impresa o electrnica sobre la prdida
de audicin inducida por el ruido:
} Noise-induced hearing loss (prdida de audicin inducida
por el ruido)
} Hard of hearing (dificultad para or)
} Tinnitus (tinnitus)
El NIDCD tambin tiene las siguientes hojas de
informacin sobre audicin y equilibrio:
} Cundo el ruido es demasiado ruido? Cundo
empieza el ruido a causar dao?
} Diez maneras de detectar la prdida del odo
} Tinnitus
Visite el sitio web del NIDCD en http://www.nidcd.nih.gov
para leer, imprimir o descargar las hojas de informacin.
Para ms informacin, direcciones o nmeros de telfono
adicionales, o para recibir una lista impresa de las
organizaciones, comunquese con nosotros al:
Centro de Informacin del NIDCD
1 Communication Avenue
Bethesda, MD 20892-3456
Nmero de telfono gratuito: 1-800-241-1044
Nmero gratuito TTY: 1-800-241-1055
Fax: 1-301-770-8977
Correo electrnico: nidcdinfo@nidcd.nih.gov
http://www.nidcd.nih.gov
Sganos en Twitter @NIDCD
El NIDCD apoya y lleva a cabo investigaciones cientficas y
capacitacin de profesionales para la investigacin sobre
los procesos normales y los trastornos de la audicin, el
equilibrio, el gusto, el olfato, la voz, el habla y el lenguaje.
Tambin ofrece al pblico informacin de salud basada en
descubrimientos cientficos.
Prdida de audicin inducida
por el ruido
Publicacin de NIH nm. 99-4233 S
Marzo de 2014
NIHTransformacin de Descubrimientos en Salud