SILVANA MARTNEZ / JUAN AGERO

LA DIMENSIN
POLTICO-IDEOLGICA DEL
TRABAJO SOCIAL
Claves para un
Trabajo Social Emancipador

Editorial Dunken
Buenos Aires, Argentina
ISBN 978-987-02-2983-4

1
 A los/as Trabajadores/as Sociales,
militantes polticos y luchadores/as sociales;
a los/as trabajadores/as, estudiantes, en fin,
a todos/as los/as que ponen el cuerpo cada da
por una nacin ms justa y libre
y un pueblo ms feliz.

En memoria
de los/as que creyeron,
lucharon y cayeron,
asesinados/as por la dictadura.

En reconocimiento
a las Abuelas y Madres de Plaza de Mayo,
mujeres heroicas y corajudas,
smbolos de la resistencia
a la dictadura.

En agradecimiento
a la universidad pblica argentina
que nos permiti estudiar
libre y gratuitamente.

A los millones de argentinos/as

castigados/as por el salvaje neoliberalismo:
pobres, indigentes, marginados, excluidos
parias en su propia tierra!!

En memoria de
Hugo Chvez y Nstor Kirchner
dos grandes lderes
latinoamericanos

2
 Los viejos amores que no estn, la ilusin de los que perdieron,
todas las promesas que se van y los que en cualquier guerra se cayeron.
Todo est guardado en la memoria, sueo de la vida y de la historia.
El engao y la complicidad de los genocidas que estn sueltos,
el indulto y el punto final a las bestias de aquel infierno.
Todo est guardado en la memoria, sueo de la vida y de la historia.

La memoria despierta para herir a los pueblos dormidos

que no la dejan vivir libre como el viento.

Los desaparecidos que se buscan con el color de sus nacimientos,

el hambre y la abundancia que se juntan, el mal trato con su mal recuerdo.
Todo est clavado en la memoria, espina de la vida y de la historia.
Dos mil comeran por un ao con lo que cuesta un minuto militar.
Cuntos dejaran de ser esclavos por el precio de una bomba al mar.
Todo est clavado en la memoria, espina de la vida y de la historia.

La memoria pincha hasta sangrar, a los pueblos que la amarran

y no la dejan andar libre como el viento.

Todos los muertos de la AMIA y los de la Embajada de Israel,

el poder secreto de las armas, la justicia que mira y no ve.
Todo est escondido en la memoria, refugio de la vida y de la historia.
Fue cuando se callaron las iglesias, fue cuando el ftbol se lo comi todo,
que los Padres Palotinos y Angelelli dejaron su sangre en el lodo.
Todo est escondido en la memoria, refugio de la vida y de la historia.

La memoria estalla hasta vencer a los pueblos que la aplastan

y que no la dejan ser libre como el viento.

La bala a Chico Mndez en Brasil, 150.000 guatemaltecos,

los mineros que enfrentan al fusil, represin estudiantil en Mxico.
Todo est cargado en la memoria, arma de la vida y de la historia.
Amrica con almas destruidas, los chicos que mata el escuadrn,
suplicio de Mugica por las villas, dignidad de Rodolfo Walsh.
Todo est cargado en la memoria, arma de la vida y de la historia.

La memoria apunta hasta matar a los pueblos que la callan

y no la dejan volar libre como el viento.

Leon Gieco

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 NDICE

Pg.
PRLOGO.
PRESENTACIN. 7
INTRODUCCIN. 8
Captulo 1
LA DIMENSIN POLTICA DEL TRABAJO SOCIAL
1. La maldita dictadura 11
2. Entender la poltica 12
3. Poltica y trabajo social 19
Captulo 2
LA DIMENSIN IDEOLGICA DEL TRABAJO SOCIAL
1. Entender la ideologa 26
2. Cmo se reproducen las ideologas 30
3. Ideologa y trabajo social 34
Captulo 3
FLUIDEZ DEL PRESENTE Y PADECIMIENTO DEL FUTURO
1. Construir la historia, no reconstruirla 41
2. La fluidez 42
3. Herclito 42
4. Marx 43
5. Bauman 45
6. El sentido de la fluidez 47
7. Implicancias para el trabajo social 48
Captulo 4
LA CUESTIN SOCIAL COMO CUESTIN POLTICO-IDEOLGICA
1. El origen de la cuestin social 50
2. La cuestin social europea 54
3. La cuestin social latinoamericana 58
4. La cuestin social argentina 59
5. Una cuestin poltico-ideolgica 66
Captulo 5
LAS POLTICAS SOCIALES CONSTRUYEN SUS PROPIOS DESTINATARIOS
1. La poltica social en la Argentina de los noventa 68
2. Las representaciones sociales 71
3. La culpa de ser pobre 74
4. El pobre es peligroso 75
5. El marginal 76
6. El cliente, usuario o consumidor 77
7. El individuo: regreso al siglo XIX 78
8. El excluido: ni arriba ni abajo, dnde? 78

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Captulo 6
LA PARADOJA DE LA DEMOCRACIA EN ARGENTINA
1. Acumulacin econmica con creciente desigualdad social 82
2. El contexto poltico, econmico y social hacia fines de 1983 83
3. La poltica econmica de Alfonsn 85
4. La poltica econmica de Menem y De La Ra 88
5. Quiebre del modelo 93
Captulo 7
LOS NUEVOS TIEMPOS DE LA DEMOCRACIA EN ARGENTINA
1. El Proyecto Nacional y Popular.. 97
2. Una mujer con luz propia.... 100
3. La dcada ganada. 103
Captulo 8
CLAVES PARA UN TRABAJO SOCIAL EMANCIPADOR
1. Qu entendemos por Trabajo Social 106
2. De la crtica a la emancipacin 113
3. Sujetos sociales y mundos de vida 116
4. Identidades de los sujetos 118
5. Lazos sociales y ciudadana 120
6. Hacia un trabajo social emancipador 125
CONCLUSIN 129
BIBLIOGRAFA 131

5
PRLOGO

Por Alfredo Juan Manuel Carballeda

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 PRESENTACIN

Presentamos esta segunda edicin de nuestro libro publicado en el ao 2008 cuya edicin
se ha agotado. Lo hacemos en primer lugar por la fuerte demanda que sigue teniendo el
mismo a pesar de haberse agotado la existencia fsica de ejemplares en las libreras. Esto por
cierto es una muy buena seal y estamos cumpliendo con el compromiso que hemos asumido
de producir una nueva edicin que dedicamos muy gratamente a los nuevos lectores.

Pero adems lo hacemos porque la realidad es muy dinmica, al igual que la produccin
de conocimientos, y como autores nos vemos en la imperiosa necesidad de ir revisando
continuamente nuestra propia produccin y nuestras propias ideas, sometindolas a nuestra
propia crtica. Por esta razn, esta nueva edicin es una versin revisada y ampliada de la
anterior, a la luz de los nuevos acontecimientos ocurridos en nuestro pas luego de la
publicacin de la primera edicin.

Lo hacemos tambin porque estamos convencidos que la produccin de conocimientos y

la difusin de los mismos es indispensable para el crecimiento y la consolidacin del Trabajo
Social Argentino. Esta nueva edicin pretende ser una contribucin en este sentido y est
destinada en primer lugar a profesionales y estudiantes de Trabajo Social, como asimismo a
docentes e investigadores del campo. Pero tambin est destinada a otros profesionales de las
ciencias sociales, polticas y econmicas, ya que el libro no slo aborda el trabajo social
como tema sino tambin plantea cuestiones polticas, econmicas e histricas sobre la
Argentina contempornea.

En este sentido, queremos advertir a los lectores que ste no es un libro neutro, ya que no
creemos en absoluto en la neutralidad y menos an en el campo de las ciencias sociales en
general y del trabajo social en particular. Por el contrario, en las pginas de este libro los
lectores encontrarn una clara toma de posicin poltico-ideolgica de los autores a lo largo
del libro y en cada uno de los aspectos abordados por el mismo. Es un libro escrito con
pasin y conviccin, dos atributos que nos constituyen como sujetos sociales y a los cuales
no podramos renunciar, so pena de dejar de ser nosotros mismos.

LOS AUTORES

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 INTRODUCCIN

Hay muchas formas de luchar por transformar la realidad. Algunas son pacficas, en tanto
que otras son violentas y se basan en la violencia fsica, simblica o poltica, entre otras. De
la violencia poltica, tenemos una larga y dolorosa experiencia en Argentina. Nosotros
optamos por la lucha de ideas: La lucha ideolgica. sta tambin es una forma de lucha
poltica, pero sin apelar a la violencia, en ninguna de sus formas. Este libro es una invitacin
al debate de ideas, pero no de cualquier idea, y no para que quede slo en el debate. Es una
invitacin tambin a la accin poltica, a la lucha poltica, a la conciencia poltica

Abordar hoy la cuestin poltico-ideolgica del trabajo social, despus de ser por muchos
aos intencionalmente silenciada en nuestro pas es, indudablemente, una gran
responsabilidad, pero tambin una gran oportunidad para aportar al debate que se est
instalando en el colectivo profesional, acerca de cmo construir una nueva forma de pensar y
hacer trabajo social en Argentina.

Queremos hacer un modesto aporte a este debate, cuya riqueza, profundidad, compromiso
y continuidad depender de nosotros mismos y de nuestras ganas de generar una nueva
utopa para el campo profesional, que deje atrs tantos aos de achatamiento,
descompromiso, resignacin, en fin, alienacin y, tal vez, de escondernos detrs del miedo o,
lo que es peor, la comodidad. Todo esto es cierto e incluye a muchos trabajadores sociales,
pero tambin es cierto, y es absolutamente justo reconocerlo, que muchos otros lucharon por
sus ideas y cayeron en esta lucha, torturados y asesinados, o debieron esconderse para salvar
sus vidas o dejar el pas.

Estas luchas nos convocan y nos interpelan hoy y tornan imprescindible y urgente
reconstruir la utopa, como constelacin de sentidos, de proyectos, de bsqueda, de
emancipacin, de conquista de libertad, que nos permitan tener una visin crtica del
presente y de sus lmites y plantearnos un horizonte de bsqueda transformadora de la
realidad.

Este libro es el resultado de la reflexin y de varios aos de debates que, ms que

respuestas, suscitan muchos y nuevos interrogantes. Cul es la relacin entre trabajo social,
poltica e ideologa?; tenemos que debatir un proyecto tico-poltico o un proyecto poltico-
ideolgico?; la prctica profesional de los trabajadores sociales, es en las manifestaciones
de la cuestin social o en las expresiones sociales de la cuestin poltica?

Cuando escuchamos decir a los trabajadores sociales yo no entiendo nada de poltica o

la poltica no me interesa, nos preguntamos: se puede pretender transformar la realidad,
o al menos pensar en ella, por fuera de la poltica?, se puede hacer poltica sin saberlo?, se
puede hacer trabajo social sin poltica? Estas son slo algunas preguntas que nos hacemos
entre miles con las cuales nos topamos todos los das o sobrevuelan nuestras cabezas.

Hoy nos encontramos debatiendo en Argentina un proyecto tico-poltico para el trabajo

social. En realidad, creemos que necesitamos reorientar el debate hacia un proyecto poltico-

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ideolgico. Qu significa este cambio? En la superficie, parece un simple reemplazo de lo
tico por lo ideolgico, pero en realidad se trata de algo mucho ms profundo. Lo ideolgico
abarca, entre otras cosas, lo tico.

Tal como lo sostiene Karsz (2007), el trabajo social no se relaciona con la ideologa, sino
que es ideologa. En efecto, la ideologa no es una parte del trabajo social, sino la totalidad.
El trabajo social no hace nicamente ideologa, sino que hace nada menos que ideologa. La
gran potencialidad y el punto ms fuerte del trabajo social se encuentran, precisamente, en el
orden simblico, en la construccin social de sentidos, de identidades y, por supuesto, en lo
ideolgico.

Por qu poltico-ideolgico?, porque la poltica es el instrumento para transformar la

realidad, pero lo ideolgico es desde dnde y para quin intentamos dicha transformacin. Es
decir, que entre ambos trminos hay una relacin mutua de contenido y continente. No hay
poltica sin ideologa y la ideologa no se materializa o no se hace efectiva o eficaz sin la
accin poltica. A su vez, toda ideologa implica asumir determinados valores y por lo tanto
tiene en si mismo un contenido tico. Qu sentido tiene entonces referirnos a la tica sin
hablar de ideologa?

Nos referimos a lo ideolgico como un sistema de ideas, valores, normas y creencias, que
ordena nuestro mundo y que adquiere formas materiales de representacin. Desde este
sistema simblico, el mundo tiene un determinado sentido para nosotros. Por eso la ideologa
es siempre una forma de ver el mundo, una opcin, una toma de posicin que, por supuesto,
implica dejar de lado otras opciones. No podemos pretender quedar bien con Dios y con el
diablo.

Esto implica que nuestra postura ideolgica, por ejemplo, es la que determina para qu y
hacia quin est orientada nuestra accin profesional. La dimensin ideolgica, por tanto, es
constitutiva de nuestro quehacer profesional, ya que est presente en el modo particular de
ver, que tiene como resultado un quehacer particular. El gran legado de la
reconceptualizacin es, precisamente, la bsqueda de transformacin de la realidad, con una
clara orientacin ideolgica hacia los sectores populares.

Amamos profundamente el trabajo social, porque nos permite involucrarnos en lo que los
filsofos existencialistas denominaron mundo de vida, una expresin que refleja lo que
ocurre en la cotidianidad de nuestro pueblo, donde la naturaleza, la cultura, el trabajo, la
economa, la poltica y otras tantas categoras tericas o sociales se hacen carne en una sola
realidad: la vida cotidiana cargada de significados y profundamente valiosa para el ser
humano, donde construye sus propias identidades y busca el sentido de su existencia, donde
sufre, goza, padece y ama. En este mundo de vida se construye la vida social y el entramado
de relaciones sociales.

El trabajo social como profesin tiene el gran privilegio de ser, tal vez, una de las pocas
profesiones que aborda esta cotidianidad de la vida social. Est como en la cocina de las

9
relaciones sociales, all donde la fractura social impacta profundamente y la falta de trabajo
no es un dato econmico sino algo vital.

Ms all de la precariedad laboral en que se encuentran muchos trabajadores sociales y,

en muchos casos, de la falta de reconocimiento por parte del Estado y de otras profesiones,
tal vez con mayor status o prestigio social, los trabajadores sociales gozan de la confianza, el
cario, el respeto y el reconocimiento de mucha gente, que no es poca cosa en estos tiempos
de tanta desconfianza, incredulidad y desprestigio de las clases dirigentes, de las profesiones
y de las instituciones tradicionales.

En este libro nos ocupamos de la dimensin poltico-ideolgica del trabajo social.

Nuestro trabajo se compone de siete captulos. En los dos primeros, abordamos, desde el
punto de vista terico, las dimensiones poltica e ideolgica, respectivamente, que
consideramos constitutivas del trabajo social, ya sea como campo disciplinar, prctica
profesional o bien como simple quehacer humano.

En el tercero, nos referimos al momento histrico en el cual los trabajadores sociales

desarrollan su quehacer profesional, analizando el pasaje de la modernidad a la
posmodernidad. Comparando el pensamiento de Herclito, Marx y Bauman, analizamos el
sentido de la fluidez, que hoy se expresa como una instantaneidad y un padecimiento de
futuro, es decir, una prdida profunda de sentido y de capacidad para pensar en trminos de
proyecto de vida, de utopa y de futuro.

En el captulo cuarto, abordamos la cuestin social, analizando su gnesis, su trayectoria

histrica y su impronta en la Argentina y de qu manera lo que para algunos autores 1 es
intervencin de los trabajadores sociales en las manifestaciones de la cuestin social, para
nosotros es praxis en una multiplicidad de procesos sociales a travs de los cuales cobran
cuerpo cuestiones poltico-ideolgicas.

En el quinto, hacemos una descripcin del perodo histrico argentino que va desde 1983
en adelante, con el fin de analizar el significado que tiene la democracia para la vida de los
ciudadanos, las posibilidades de mejoramiento de sus condiciones de vida y de qu manera, a
pesar del discurso, esta experiencia democrtica no ha logrado resolver hasta ahora, la gran
contradiccin poltico-ideolgica que significa la acumulacin econmica con
profundizacin de la desigualdad social, aunque se ha generado una nueva esperanza en este
sentido.

En el captulo sexto, analizamos en profundidad el perodo histrico conocido como La

Argentina de los Noventa, desde el punto de vista de las representaciones sociales
construidas desde el poder poltico en torno a los sujetos destinatarios de las polticas
sociales. Finalmente, en el ltimo captulo, proponemos avanzar en los acuerdos colectivos
para construir un trabajo social emancipador, con el fin de pasar del compromiso y la postura
crtica a la emancipacin, como accin poltica transformadora de la realidad.

1 Por ejemplo Rozas Pagaza, M. (2001).

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 Captulo 1

LA DIMENSIN POLTICA DEL TRABAJO SOCIAL

1. La maldita dictadura

Hubo un tiempo en Argentina en que la poltica era lo urgente. Fue un tiempo de lucha,
de proyectos y de sueos, donde haba preocupacin por la desigualdad, la opresin y la
elaboracin de nuevas formas de intervencin que sirvan para la construccin de un nuevo
hombre desde aquellos oprimidos que eran vistos como portadores de la verdad
(Carballeda, 2006:76). Hubo un tiempo en que el trabajo social se ocup de la poltica en
Argentina. Es ms, la incorpor como dimensin constitutiva de su praxis. Fueron los aos
sesenta y setenta, hasta el nefasto 24 de Marzo de 1976, cuando cae el teln de la historia y
este maravilloso pas vuelve a la prehistoria y la barbarie.

Cmo llegamos a esto que podramos denominar sndrome de despolitizacin del

trabajo social en Argentina? Aunque nos parezca una paradoja, el origen de esto es
absolutamente poltico, ya que es el resultado de la aplicacin sistemtica del proyecto
poltico-ideolgico neoliberal instalado a sangre y fuego en nuestro pas desde aquel da
nefasto y que luego se transforma en hegemnico en casi todo el mundo, tras la cada del
muro de Berln el 9 de Noviembre de 1989. Utilizamos aqu el trmino hegemnico en el
sentido que le da Gramsci, como abarcativo de toda la realidad.

Efectivamente, en la dcada de 1960 se origina un movimiento latinoamericano

denominado de reconceptualizacin, que critica la forma tradicional de hacer trabajo social,
fundado en el positivismo y el funcionalismo. Plantea la necesidad de una accin poltica del
lado de los sectores populares, cuestionando el rol de agentes de cambio que el desarrollismo
le haba asignado a los trabajadores sociales, como instrumentos de ejecucin de la Alianza
para el Progreso, plan puesto en vigencia en toda Amrica Latina por Estados Unidos, luego
de la revolucin cubana de 1959.

Este movimiento incorpora la dimensin poltico-ideolgica al trabajo social, mediante

una fuerte autocrtica respecto al rol que venan cumpliendo los profesionales,
fundamentalmente el de ajustar, adaptar o acomodar a los individuos, grupos y comunidades,
supuestamente disfuncionales, desviados o anormales, al sistema social. Esto llena de aire
fresco el quehacer profesional y genera un despertar crtico que rompe el letargo, la quietud
y la parlisis en que se encontraba la profesin, que contrastaba justamente con los grandes y
acelerados cambios polticos y sociales que se vivan por entonces y que describe muy bien
Carballeda (2006:77-87).

Sin embargo, el movimiento tiene un fuerte pero efmero impacto, ya que es interrumpido
abruptamente por la violenta represin desatada en nuestro pas y en toda Amrica Latina,
contra los movimientos populares y los intelectuales que promovan un compromiso con los

11
intereses del pueblo. Sin el aire fresco de la reconceptualizacin, la profesin vuelve a
retomar su inercia asptica y tecnocrtica, heredada del desarrollismo. Retrocede ideolgica
y polticamente, tanto en la formacin como en la praxis; desaparece la reflexin y la
bsqueda de fundamentacin cientfica; resurgen la caridad, la filantropa, el asistencialismo
y la preocupacin se centra en las urgencias coyunturales y no en los proyectos de
transformacin estructural.

En lo acadmico, se adoptan las categoras conceptuales discursivas de los Organismos

Financieros Internacionales2, que proveen de recursos al pas va endeudamiento externo. La
sensibilizacin y la informacin reemplazan a la concientizacin; el gerenciamiento y la
programacin a la planificacin social; la focalizacin y las polticas compensatorias, a las
polticas universales y la justa distribucin de la riqueza. En definitiva, se vaca al trabajo
social de contenido poltico-ideolgico, quedando reducido slo a su dimensin instrumental
y operativa. El tcnico reemplaza al profesional.

En este captulo desarrollamos una mirada poltica del trabajo social. Cul es la relacin
entre la poltica y el trabajo social? Se puede pretender transformar la realidad, o al menos
pensar en ella, por fuera de la poltica? stas y otras preguntas nos proponemos responder en
este captulo. A continuacin, reflexionamos sobre los significados de la poltica, desde sus
orgenes en la antigedad hasta la actualidad, con el fin de identificar aquellos que pueden
interesar a los trabajadores sociales. Luego, nos concentramos en la relacin de la poltica
con el trabajo social.

2. Entender la poltica

Ante todo nos preguntamos: qu entendemos por poltica? Ya Platn en La Repblica y

Aristteles en La Poltica se refirieron a ella hace 24 siglos. No vamos a hacer aqu un
tratado sobre poltica, sera absolutamente descabellado de nuestra parte habiendo tantos
autores que han escrito centenares de pginas sobre ella. Pero en esto radica precisamente el
problema: hay tanto escrito sobre poltica que necesitamos saber qu es lo importante, por
qu es importante, para quin es importante y en qu, por qu y para qu es importante para
los trabajadores sociales.

No hay forma de separar el trabajo social de la poltica, aunque lo quisiramos separar y

lo intentramos una y otra vez. Es como si intentramos prescindir del agua o del oxgeno,
sera mortal. Lo que aqu pretendemos es reflexionar sobre algunos aspectos que
consideramos importantes de la poltica, para ver luego cmo y por qu es constitutiva del
trabajo social. Nuestro gran objetivo es recuperar el valor de la poltica para los trabajadores
sociales.

No es fcil hablar de este tema en Argentina, con tanto desprestigio de la poltica,

desprestigio generado -por supuesto- por hombres y mujeres de carne y hueso, que en
nombre de la poltica han explotado y estafado al pueblo, o se han enriquecido a costa del

2Fundamentalmente el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y el Banco Interamericano

de Desarrollo.

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sufrimiento y empobrecimiento del pueblo, y hoy encarnan el smbolo de la decadencia
moral, la corrupcin, el desparpajo y la desfachatez. Como en la antigua Roma de Nern y
Calgula, que se caa a pedazos, librada a todo tipo de lujuria, placeres y desenfrenos.

No podemos dejar de decir tambin que el desprestigio de la poltica es el resultado de un

proceso poltico-ideolgico deliberado y sistemtico, llevado a cabo por quienes nunca
creyeron en la poltica, porque en realidad construyeron su propia poltica, sin pueblo, sin
constitucin y sin ninguna legitimidad: slo para sus intereses mezquinos y despreciables.

Para comenzar nuestro recorrido por la poltica, nos referimos a ella desde sus orgenes
mismos. En su obra Elementos de teora poltica, Giovanni Sartori indaga sobre el
significado que le dieron a la poltica los griegos y romanos, y su trnsito por el medioevo y
la modernidad. En este recorrido histrico, no estn ausentes las dificultades del lenguaje,
pero sobre todo los contextos particulares en los cuales cada palabra adquiere un
determinado significado de poca. Sacada de una poca histrica y llevada a cualquier otra,
las palabras adquieren distintos significados. En este sentido, es necesario recuperar estos
diversos significados histricos de la poltica, para intentar comprender algunos significados
actuales que consideramos importantes, al menos para los trabajadores sociales.

Sostiene Sartori (1992), que los vocablos griegos con los cuales se relaciona la poltica
son polis, poltes, politiks, politik y politia. La polis era la forma de vida social de la
antigua Grecia, que se caracterizaba por el contacto cara a cara, la discusin de los asuntos
de la ciudad y el ejercicio de la ciudadana. Era una forma de vida colectiva, en comunidad
con otros. Por eso Aristteles defina al hombre como poltes, es decir, como animal poltico.
El zoon politikn aristotlico significaba la forma de vida de la polis, la forma de vida
poltica. Para los griegos, la polis era constitutiva de la forma de vida humana. Era toda la
vida, no una parte de ella. La vida transcurra por, en y para la polis. Era un vivir poltico,
porque se daba en y para la polis. Era una forma de vida societaria, sociable, colectiva,
asociada, en comunidad. Este era el sentido del zoon politikn.

Los griegos no conocieron lo que despus se llam lo social. No tenan necesidad de usar
esta expresin ni de incorporarla en su lenguaje, ya que la polis, el vivir poltico, era lo
social. Esta palabra es latina, viene de los romanos y luego de la mala traduccin que hace
Toms de Aquino en el siglo XIII de zoon politikn, como animal poltico y social. No
fue el nico que malinterpret a Aristteles; tambin lo hace Edigio Romano en el mismo
siglo, que traduce la expresin aristotlica como politicum animale et civile, es decir,
animal poltico y civil. En realidad, interpretan al filsofo griego desde la cultura romana.
Le hacen decir a Aristteles lo que en realidad no dijo. Hablan por Aristteles, en la misma
forma que tantas cosas se dicen y se hacen en el medioevo -y en otros tiempos tambin- en
nombre de Dios. Es una forma de construccin del otro desde el poder y la dominacin,
como tambin lo hacen descaradamente el europeismo, el patriarcado y el colonialismo,
formas simblicas poderosas de opresin y dominacin.

El imperio romano domina Grecia y le impone su lengua y su cultura. El poltes

aristotlico se transforma en civis y la polis en civitas. El problema es que la polis griega era

13
pequea y simple, y por eso precisamente permita el vivir poltico, mientras que la civitas
romana es grande y compleja. Los romanos inventan entonces otra categora, la societas o
sociedad, y reemplazan lo poltico por lo jurdico. En la sociedad incluyen la civilis
societas o sociedad civil, que representa a los ciudadanos romanos, y la iuris societas o
sociedad jurdica, que representa a las instituciones.

Sneca habla de sociale animal, expresin que reemplaza en el primer siglo de la era
cristiana al zoon politikn aristotlico. Los romanos no separan lo social de lo poltico,
sino que sustituyen lisa y llanamente una cosa por la otra. Societas y sociale animal
reemplazan a polis y zoon politikn. El animal social reemplaza al animal poltico,
mientras que el vivir en la sociedad reemplaza al vivir poltico de los griegos.

Esto es lo que no tuvo en cuenta el padre de la escolstica al mezclar confusamente las

palabras poltico y social en su mala traduccin del zoon politikn aristotlico. Esto lo
lleva a incurrir en falsedades histricas evidentes. Una de ellas, es atribuir a los griegos algo
que stos no conocieron ni form parte de su cultura, como es el caso del trmino social.
Otra, es separar lo que los romanos no haban separado, desconocer que stos no hablaban de
dos cosas sino de una sola y que cuando decan sociale o societas se estaban refiriendo a lo
mismo que se referan los griegos con poltes y polis.

Si lo poltico no incluye lo social, queda vaciado de contenido, ya que es difcil pensar lo

poltico por fuera de lo que los romanos denominaron la sociedad. De igual manera, si lo
social no incluye lo poltico, tambin queda vaciado de contenido, porque queda sin
posibilidades materiales de existencia como tal, ya que stas resultan de condiciones
polticas previas. De todas maneras, no llama la atencin esta confusin del padre de la
escolstica, si consideramos el contexto histrico del siglo XIII, donde se entremezclaban el
poder territorial de los reyes y seores feudales y el poder religioso y moral de los papas.

Tras la Reforma Protestante y en pleno Renacimiento, Maquiavelo publica El Prncipe,

en 1513, inicindose un largo proceso de autonomizacin y desarrollo de la poltica. En este
proceso, son varios los ejes de discusin por los que atraviesa la poltica: la influencia de la
teologa y el problema tico, la demarcacin del mbito de la poltica en relacin con la
sociedad, la naturaleza del poder y el origen de la sociedad, el mbito de la poltica en
relacin con la economa y el problema entre lo poltico y lo social.

Maquiavelo separa la poltica de la moral y la religin y es el primero que habla de

Estado y de separacin entre el Estado y la sociedad. El Prncipe se constituye en una obra
clsica en poltica y ha tenido una enorme influencia por varios siglos, como referencia para
explicar o bien para justificar el comportamiento de los actores en poltica.

En el siglo XVII, sobresalen por su importancia las ideas filosficas de Thomas Hobbes y
John Locke. En Leviatn, Hobbes formula las hiptesis del hombre en estado natural y
del contrato social, justificando el poder de los monarcas y la existencia del Estado
absolutista, mientras que Locke formula los principios clsicos del Estado liberal, basado en
normas constitucionales y divisin de poderes. Estos dos filsofos comparten la idea del

14
estado natural del hombre, anterior a la existencia de la sociedad, pero, mientras
Hobbes concibe the state of nature as a war of all against all, es decir el estado de la
naturaleza como una guerra de todos contra todos, Locke sostiene la bondad natural del
hombre. Por supuesto que esta visin filosfica naturalista de la vida social no la
compartimos absolutamente, pero, adems, ha sido refutada ampliamente en la teora social,
a pesar de que tenemos que reconocer que el empirismo lgico, el positivismo, el
funcionalismo y la moderna teora general de sistemas, siguen vigentes en muchos mbitos
de la teora social (Giddens y otros, 1995).

En el siglo XVIII, Montesquieu, Adam Smith y David Hume fundamentan la separacin

entre la poltica y la economa. En el siglo XIX se profundiza esta separacin de la poltica,
de otros campos, principalmente de la economa y de lo social, ante el avance del
liberalismo, la revolucin industrial, el capitalismo industrial y el desarrollo de las llamadas
ciencias sociales. La poltica queda reducida al Estado, la democracia liberal y los sistemas
electorales, como temas principales. Esta escisin entre lo poltico, lo econmico y lo
social, ha tenido profunda implicancia en la fragmentacin de las mismas ciencias sociales,
pero adems en la filosofa del welfare state, en las llamadas polticas sociales separadas
de las polticas econmicas, en la separacin entre el Estado, el mercado y la sociedad
civil, en el Estado gendarme, en el liberalismo econmico y, finalmente, en el
neoliberalismo de fines del siglo XX y principios del XXI.

Max Weber, en una conferencia publicada en 1919, define la actividad poltica como la
direccin o la influencia en la direccin de una federacin poltica, es decir, en trminos
actuales, de un Estado y la poltica como el afn de participar del poder o de influir en la
distribucin del poder, ya sea entre Estados, ya sea entre los grupos humanos que el Estado
abarca. Aclara tambin que cuando decimos de algn asunto que es un asunto poltico,
de un ministro o funcionario que es un funcionario poltico, de una decisin que es una
decisin poltica, se sobreentiende siempre que los intereses de la distribucin, la
conservacin y el desplazamiento del poder estn en juego en ese asunto, determinan la
competencia del funcionario y condicionan la decisin. Quien hace poltica aspira al poder,
ya sea ste un medio al servicio de otras metas (ideales o egostas), ya sea una meta en si,
con el fin de disfrutar del prestigio que proporciona (Weber, 1983:63-66).

Weber relaciona la poltica con el Estado, pero incorpora el poder como elemento
constitutivo de la misma, en dos sentidos: a) como inherente al Estado en si mismo y b)
como inherente a los ciudadanos de un Estado. Adems, es interesante y de mucha
actualidad la concepcin de este socilogo acerca de la poltica como afn o aspiracin, tanto
a participar del poder como a influir en su distribucin. El juego de la poltica es entonces el
juego del poder. Asimismo, un tercer elemento que aporta este autor es la concepcin de la
poltica como un medio y como un fin. Como medio, puede utilizarse para un fin loable o
bien para un fin mezquino, en tanto que, como fin, siempre tiene un inters mezquino y
egosta, ya que slo sirve para disfrutar del prestigio que ella proporciona. El juego de la
poltica es, tambin, el juego de intereses, nobles o mezquinos.

15
 En una clebre y conocida frase, Clausewitz, el gran terico de la estrategia militar,
define la guerra como la continuacin de la poltica por otros medios. Michel Foucault
modifica esta clebre afirmacin, para definir a la poltica como la continuacin de la
guerra por otros medios (Foucault, 1988). Michelngelo Bovero distingue dos sentidos del
trmino poltica: (a) como conflicto o contraposicin y (b) como orden y composicin.
Foucault se ubica en el primer sentido, al igual que Karl Marx y Carl Schmitt, que conciben
a la poltica como lucha de clases y como campo de relacin amigo-enemigo, en tanto que
Thomas Hobbes se ubica en el segundo sentido y concibe a la poltica como condicin de
paz o salida del estado de guerra. En este ltimo sentido, la poltica es la idea de un orden
colectivo, de una organizacin de la convivencia mediante reglas o normas imperativas
emanadas del poder que representa la misma colectividad, y que impide la disgregacin
oponindose al resurgimiento de conflictos extremos (Bobbio y Bovero, 1985:39).

Es importante esta diferenciacin de sentidos de la poltica que hace Bovero, ya que tiene
enormes consecuencias prcticas al interior de una determinada sociedad. Para quien detenta
el poder, legtima o ilegtimamente, la poltica tendr el sentido de mantener el orden,
evitando todo conflicto que pueda poner en riesgo el mismo. Esto implicar dominacin y
control social. En cambio, para quien no detenta el poder, y est en posicin de
subordinacin, la poltica tendr el sentido de conflicto y contraposicin de intereses. Esto
implicar resistencia y lucha por cambiar este orden que no le resulta favorable. De esto se
concluye que el sentido de la poltica cambia segn la relacin de poder y la posicin en que
se encuentran los sujetos.

Hannah Arendt, la filsofa alemana sobreviviente del nazismo, critica el zoon politikon de
Aristteles, al negar que exista en el hombre algo poltico que perteneciera a su esencia.
Sostiene como tesis que el hombre es a-poltico. La poltica nace en el entre-los-hombres,
por lo tanto completamente fuera del hombre. De ah que no haya ninguna substancia
propiamente poltica. La poltica surge en el entre y se establece como relacin (Arendt,
1997:46).

Esta filsofa rechaza el esencialismo poltico aristotlico y tambin el naturalismo en

poltica. Por el contrario, otorga a la poltica un significado ordenador de la vida humana
colectiva, no individual. Claramente, afirma la naturaleza relacional de la poltica. Es
siempre un hecho social, algo construido por, para y entre los hombres. Por lo tanto, tambin
es una construccin histrica, es decir, sujeta a condiciones epocales, de donde surgen
determinadas de posibilidades reales y tambin los lmites.

Esta concepcin de la poltica como relacin social construida histricamente, lleva a la

filsofa a afirmar que el punto central de la poltica es siempre la preocupacin por el
mundo y no por el hombresiempre que se juntan hombres, surge entre ellos un espacio que
los rene y a la vez los separaDondequiera que los hombres coincidan, se abre paso entre
ellos un mundo y es en este espacio entre donde tienen lugar todos los asuntos humanos. El
espacio entre los hombres, que es el mundo, no puede existir sin ellos, por lo que un mundo
sin hombres, a diferencia de un universo sin hombres o una naturaleza sin hombres, sera en
si mismo una contradiccin (Arendt, 1997:57-58).

16
 Se desprende de estos prrafos claramente la idea de que el mundo que construyen los
hombres es siempre un mundo poltico y que nada sucede fuera de ste. Adems, que este
mundo poltico no existe independientemente de los hombres como una entelequia.

Esto tiene enormes consecuencias para el trabajo social. En qu mundo creen los
trabajadores sociales que actan? La respuesta de Hannah Arendt sera: en el nico mundo
humano posible, el mundo de la poltica. Por lo tanto, cuando escuchamos decir a los
trabajadores sociales yo no entiendo nada de poltica o la poltica no me interesa, en
realidad estn reconociendo expresamente, aunque algunos no lo sepan, que estn en la
estratosfera, en el universo csmico, pero no en el mundo de los hombres, que es el mundo
de la poltica.

Por consiguiente, tambin nuestra respuesta a las preguntas hechas en la introduccin de

este libro se puede pretender transformar la realidad, o al menos pensar en ella, por fuera
de la poltica? y se puede hacer trabajo social sin poltica? es un rotundo no, mientras
que la respuesta a la pregunta se puede hacer poltica sin saberlo?, es un s. En efecto, la
praxis de los trabajadores sociales solamente se da en un mundo poltico, aunque ellos no lo
sepan. Esta praxis, por lo tanto, es siempre poltica.

Cul es, en definitiva, el sentido de la poltica? Qu buscan los hombres con la

poltica? Weber respondera el poder, ya sea en si mismo como fin o para otra cosa como
medio. Hannah Arendt tiene otra concepcin acerca del sentido de la poltica. A la pregunta
por el sentido de la poltica, hay una respuesta tan sencilla y tan concluyente en si misma,
que se dira que otras respuestas estn totalmente de ms. La respuesta es: el sentido de la
poltica es la libertad (Arendt, 1997:61-62).

Obviamente, contrastan con esta respuesta las propias experiencias de totalitarismo y

exterminio de la vida que vivi la filsofa en la Alemania nazi. Tambin contrasta con
nuestra propia experiencia diaria de ver tanta falta de libertad, desigualdad, explotacin del
hombre por el hombre, dominacin, opresin y corrupcin, todas en gran medida atribuibles
a la poltica. Sin embargo, aunque parezca una paradoja, no hay esperanza de cambio por
fuera de la misma poltica y los argumentos que expone la autora son contundentes en este
sentido.

La poltica es ordenadora de todo el mbito de la vida humana. Nacemos, vivimos y

morimos en condiciones creadas por la poltica. Foucault construye la categora biopoltica,
para explicar cmo desde la poltica y el poder se ordena los cuerpos de los sujetos sociales.
Sostiene al respecto que El umbral de modernidad biolgica de una sociedad se sita en el
punto en que la especie y el individuo, en cuanto simple cuerpo viviente, se convierten en
objetivo de sus estrategias polticas, en ese preciso instante en que los cuerpos individuales
ya no pertenecen verdaderamente a los individuos concretos sino que pasan a ser una
cuestin pblica, es decir, pasibles de ser determinados y ordenados por el Estado
(Foucault, 1999:366).

17
 Ahora bien, qu diferencia hay entre la poltica y lo poltico? En general, se trata de dos
inscripciones distintas de la poltica como fenmeno humano. Por un lado, la accin, la
lucha, la discusin de ideas y la confrontacin de intereses, que desencadena un proceso de
institucionalizacin que se denomina lo poltico. Por el otro, el resultado de la accin, la
forma civilizada de resolver el conflicto de intereses entre los seres humanos, que se
denomina la poltica, y que se expresa en un conjunto de instituciones en forma de
soluciones, pactos, acuerdos, normas jurdicas, entre otras. La institucin ms importante es
el Estado. Estamos hablando de dos caras de una misma moneda: lo instituyente y lo
instituido.

Cmo entender hoy la poltica? Cul es su significado y valor? Para la filsofa

norteamericana Iris Young, el tema principal de la filosofa poltica es la justicia, pero no en
el sentido distributivo como se la entiende comnmente, sino en el sentido de justicia social,
donde ms que la distribucin interesa la dominacin y la opresin, trminos que la autora
utiliza para conceptualizar la injusticia social. Para ella, el concepto de justicia es
coextensivo al concepto de poltica (Young, 2000:22).

Para fundamentar esta tesis, trae a colacin el concepto de poltica de Hannah Pitkin y
Roberto Unger. Para la primera, la poltica es la actividad a travs de la cual grupos de
gente relativamente grandes y permanentes deciden lo que harn colectivamente, establecen
cmo van a vivir juntos y deciden su futuro, cualquiera que sea la medida en que est en su
poder hacerlo (Pitkin, 1981:343). Para el segundo, se refiere a la lucha por los recursos y
acuerdos que fijan los trminos bsicos de nuestras relaciones prcticas y pasionales. Es
preeminente en estos acuerdos el formativo contexto institucional e imaginativo de la vida
social (Unger, 1987:145).

Para estos autores, la poltica aparece claramente identificada con el poder de decisin de
la forma de vida colectiva, incluyendo esto la disputa por los recursos y los acuerdos
institucionales. La vida social, en esta concepcin, tiene un fuerte contenido poltico,
cualquiera fuere la participacin de los actores. En base a ello, Young sostiene que la
poltica abarca todos los aspectos de la organizacin institucional, la accin pblica, las
prcticas y hbitos sociales y los significados culturales en la medida en que estn
potencialmente sujetos a la evaluacin y toma de decisin colectiva (Young, 2000:23).

La autora taxativamente rechaza la identificacin de la poltica slo con las actividades de

gobierno o con las organizaciones formales que defienden intereses de grupo. Se refiere,
obviamente, a los partidos polticos. Por el contrario, reivindica expresamente la necesidad
de politizar la vida institucional, social y cultural, para contrarrestar la accin del
neoliberalismo, que busca precisamente lo inverso, despolitizar la vida pblica. En este
mismo orden, critica las prcticas que definen la poltica como territorio de los expertos y
reducen el conflicto a la negociacin sobre la distribucin de los beneficios sociales entre
grupos de inters. Por esta misma razn, critica el paradigma distributivo de la justicia,
porque refuerza esta despolitizacin de la vida pblica, al no incluir en la discusin pblica
cuestiones de poder poltico, es decir, de tomas de decisiones.

18
 La poltica es, por lo tanto, una cuestin de participacin y poder para decidir los asuntos
colectivos de una sociedad. Tanto el significado como el valor de la poltica radican en el
hecho de ser el mbito desde el cual se decide quines construyen qu orden, para quines,
con qu finalidad y con qu recursos. La poltica necesariamente afecta la vida de los sujetos
sociales, sin diferenciar entre espacios privados y pblicos, entre vida ntima y vida pblica.
La vida en sociedad es esencialmente de naturaleza poltica.

No se puede prescindir de la poltica y si de todas maneras alguien va a decidir sobre mi

vida y mi futuro, resulta evidente y de estricto sentido comn la necesidad de participacin
en la toma de decisiones. Por lo tanto, cuanto ms politizada est una sociedad, ms poder
poltico tendrn sus miembros, mayor capacidad de resistencia y mayor conciencia poltica.
No resulta fcil doblegar a un pueblo politizado y conciente de sus derechos y de su poder
poltico. Surge entonces con toda claridad las intenciones del proyecto neoliberal, de
despolitizar la sociedad, para debilitarla e imponer un orden que a todas luces resulta injusto.

3. Poltica y Trabajo Social

La relacin entre el trabajo social y la poltica tiene un largo recorrido histrico que es
preciso develar. No es una relacin accidental, como de un sujeto que encuentra a otro en el
camino y entabla algn tipo de relacin ocasional con l. Cuando hace su aparicin histrica
la prctica que hoy denominamos trabajo social, ya exista la poltica que, como vimos en el
apartado anterior la haban inventado los griegos, aunque en sentido genrico se remonta a
los comienzos mismos de la humanidad, cuando ya los primeros seres humanos tienen que
decidir de alguna manera o por algn medio, cmo ponerse de acuerdo para sobrevivir y
resolver sus disputas por los recursos para no morir.

A diferencia del resto de animales, este animal poltico resuelve de alguna manera
organizar su mundo con alguna racionalidad y sentido. La lucha por sobrevivir, el hombre lo
resuelve con la poltica, mientras que el resto de animales slo se rige por el instinto de
supervivencia. El mbito de vida del ser humano indudablemente es un mbito poltico, con
reglas construidas y no naturales, como sucede con el resto de los animales. Este animal
superior no decide ser poltico, sino que la poltica es constitutiva de su mundo de vida.

Desde los albores de la humanidad hasta la aparicin del trabajo social, como prctica
social, lgicamente hay un gran desarrollo de la poltica como constitutiva de la vida social.
Las formas de la poltica y lo poltico se desarrollan en el mismo sentido e intensidad que se
desarrollan las diversas formas de organizacin de la vida social. Hay un proceso de
complejizacin y de institucionalizacin creciente de la vida social. Productos de esta
institucionalizacin son, por ejemplo, los Estados nacionales, las democracias modernas, el
constitucionalismo, los cdigos jurdicos, los mercados, las empresas, entre otros.

El capitalismo mercantil, cuyo antecedente ms remoto son Las Cruzadas, deja paso al
capitalismo industrial, que surge con la primera revolucin industrial en la segunda mitad
del siglo XVIII. Las sociedades industriales reemplazan a las sociedades agrarias. Este
pasaje es doloroso y conflictivo, por las profundas transformaciones que implicaba para los

19
sujetos y la vida social. Adems, es desigual y asimtrico, por las diferencias de recursos, de
oportunidades y posibilidades para unos y otros grupos humanos y sociedades, segn
estuvieran ms cerca o ms lejos del poder poltico que decida los cambios.

En este proceso de profundas transformaciones sociales, la poltica juega un papel

decisivo como mbito de discusin de los conflictos sociales. stos estallan como volcanes
por las condiciones inhumanas de trabajo, la explotacin econmica, la pobreza, la miseria y
la desigualdad social. El siglo XIX es el escenario de los ms profundos y violentos cambios
sociales, que Polanyi denomina la gran transformacin. Las demandas del socialismo, el
marxismo, el anarquismo, el sindicalismo, el mutualismo y el cooperativismo, son
neutralizadas en gran medida desde la poltica, mediante la intervencin del Estado como
expresin mxima de la misma.

El welfare state es un modelo poltico de intervencin del Estado en lo que se dio en

llamar cuestin social, cuyo origen y desarrollo lo analizaremos ms adelante. El epicentro
de este conflictivo proceso de profundas transformaciones sociales fue Inglaterra, donde
curiosamente, y no casualmenteencontramos los antecedentes de la profesin con la
creacin de la London Charity Organization Society en 1869, caracterizada por ser el
primer intento de una sistematizacin y tecnificacin en torno a la intervencin asistencial
(Parra, 1999:66).

Indudablemente, el origen histrico del trabajo social, primero como prctica social y
luego como profesin, tiene un carcter absolutamente poltico, ligado a un pas como
Inglaterra que, por entonces, era el centro del poder poltico y econmico mundial, algo as
como la capital del mundo. No slo su origen se vincula a un proyecto poltico conservador
de carcter imperialista, sino tambin su desarrollo y expansin al resto de Europa y Estados
Unidos.

En Amrica Latina, el desarrollo del trabajo social tambin tiene un fuerte contenido
conservador y se vincula con el protagonismo de la Iglesia Catlica en el campo social, con
un carcter moralizador y religioso y una visin de la cuestin social desvinculada de lo
poltico y econmico, algo que ciertamente ya implica en si mismo un fuerte
posicionamiento poltico-ideolgico. Adems, este desarrollo tuvo otras caractersticas, entre
las cuales se destacan las prcticas sociales que de hecho legitimaron los intereses
econmicos de los grupos dominantes, el enfoque centrado en el individuo y la familia, el
carcter vocacional, apostlico, misional y la feminizacin de la profesin (Parra, 1999:68-
74).

En conclusin, tanto en sus orgenes como en su desarrollo histrico, el trabajo social ha

tenido una fuerte impronta poltica, ya que fue creado y utilizado, fundamentalmente, como
instrumento poltico-ideolgico para el control y el disciplinamiento social y como
instrumento tcnico-poltico de los grupos econmicos dominantes y proyectos polticos
hegemnicos, para controlar el proceso de reproduccin de la fuerza de trabajo y de
acumulacin de capital.

20
 En Argentina, se dice que el origen del trabajo social tiene que ver con la preocupacin de
los mdicos higienistas y otros profesionales, por las condiciones higinicas y los hbitos de
vida de la poblacin de la ciudad de Buenos Aires (Parra, 1999:157). En las primeras
dcadas del siglo XX, la mayor parte de esta poblacin viva en condiciones de hacinamiento
y promiscuidad, con graves problemas de vivienda, de salud, de trabajo, de educacin y
otros. Era una masa grande de poblacin inmigrante, o de origen inmigrante, que haba
venido al pas con la promesa oficial de tierra, trabajo y progreso, pero que termin siendo la
mano de obra extranjera que sostuvo el modelo liberal agroexportador de la Generacin del
80, al que nos referiremos ms adelante, impulsado por Alberdi, Mitre, Roca, Sarmiento y
otros.

Segn datos oficiales, entre 1857 y 1939 ingresan al pas 6.756.712 inmigrantes, de los
cuales 44% eran italianos, 31% espaoles y el 25% restante franceses, polacos, rusos,
alemanes y otros. Buenos Aires aumenta ms de 8 veces su poblacin3.

El problema era evidente y lo haba generado el propio Estado. No era un problema

higinico, como pensaban estos mdicos, sino un problema poltico que nadie lo resolva. De
todas maneras, sirvi como fundamento para que en la Facultad de Ciencias Mdicas de la
Universidad de Buenos Aires se iniciara el primer curso de visitadoras de higiene social,
en 1924, al que podan acceder solamente las mujeres que tenan certificado de enfermera o
diploma de maestra.

En realidad, se trataba de formar mano de obra auxiliar de los mdicos, ya que era un
simple curso de voluntariado social, humillante para las mujeres, ya que, sin cobro de
remuneracin alguna, hacan el trabajo que en realidad no hacan los mdicos, tal vez por
prurito de casta, que bien podan dejar la comodidad de sus clnicas, consultorios y oficinas
universitarias y dedicarse, haciendo gala del mandato hipocrtico, a atender a la poblacin
indigente, que pagaba muy caro los platos rotos de las polticas pblicas nacionales. Era en
realidad un trabajo esclavo de mujeres subordinadas al patriarcado mdico argentino de
aquella poca. Este curso, transformado ms tarde en licenciatura en servicio social de
salud, continu sin embargo bajo el dominio mdico de la Universidad de Buenos Aires,
hasta la dcada de 1980 (Parra, 1999:159).

Los mdicos tambin promovieron la creacin de escuelas de servicio social,

siguiendo la experiencia europea y norteamericana. Un artculo publicado en 1927 en La
Nacin, citado por Parra (1999:160), resume muy bien los motivos: reunir a personas de
bien, ensear a curar los males sociales, estudiar la teora de la accin social,
preparar tcnicos para las instituciones, ser el nuevo templo religioso de los que hacen
del bienestar humano un sacerdocio laico. Una hermosa justificacin mstica y religiosa
del trabajo esclavo de las mujeres subordinadas al patriarcado de los mdicos, que,
obviamente eran considerados cientficos y no tcnicos. Una clara demostracin de
poder hegemnico de este grupo social que Michel Foucault estudia minuciosamente
(Foucault, 1999).

3 Datos tomados de Mirta Z. Lobato (ed.) (2000) El progreso, la modernizacin y sus lmites, 1880-
1916, Sudamericana, Buenos Aires.

21
 La primera escuela de servicio social se crea en 1930 en el Museo Social Argentino,
cuna del liberalismo econmico argentino, representado por un grupo de libre pensadores,
enemistados con la Iglesia y que se ocupaban humanitariamente de los problemas sociales a
partir de una postura tcnica (Parra, 1999:160). El Museo Social Argentino, creado en
1911, se incorpora en 1926 a la Universidad de Buenos Aires. En 1956, en plena dictadura
militar de la Revolucin Libertadora que derroca a Pern, se transforma en Universidad
Privada, la escuela de servicio social se transforma en Facultad, expide ttulos de
asistente social con 3 aos de estudio y se crea un doctorado al que podan acceder los
asistentes sociales. Una familia de origen fantstica del trabajo social argentino: mdicos
higienistas, filantropa, liberalismo y dictadura. Con una familia as ya no necesitaba otros
parientes.

Otro mbito de subordinacin del trabajo social argentino se dio en la justicia, en este
caso de los abogados. En 1941, plena dictadura militar iniciada en la dcada infame, se crea
la Escuela Argentina de Asistentes de Menores y Asistentes Penales que, en 1945, se
transforma en Escuela Argentina de Asistentes Sociales y en 1946 se incorpora a la Facultad
de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires. La idea era formar
ayudantes especializados, tanto de los jueces como de las instituciones judiciales (Parra,
1999:162).

Tanto las palabras visitadora como asistente, significaron histricamente un fuerte

estigma para los trabajadores sociales en Argentina, mxime tratndose mayormente de
mujeres, al ubicarlas en papeles tales como auxiliar, ayudante, secretaria o cadete, sin
desmerecer este tipo de trabajo que, como cualquier otro, merece todo nuestro respeto y
reconocimiento como tal. Lo que aqu queremos destacar es la doble subordinacin y
desvalorizacin del trabajo social, como prctica social auxiliar y como trabajo de mujeres.
Esta estigmatizacin, obviamente, no tuvieron los mdicos, abogados, economistas,
socilogos, contadores, ingenieros o escribanos que, por el contrario, han disfrutado siempre
de un alto prestigio social.

Adems de la Universidad de Buenos Aires, se crearon escuelas de servicio social en

otras universidades nacionales y tambin en mbitos de la Iglesia Catlica, ya sea como
institutos terciarios o universidades. Mientras que en 1954 haba slo 10 escuelas, en 1970
llegaban a 51 (Ander-Egg, 1985). Estas escuelas tenan en comn varias caractersticas:
conservacin del orden, disciplinamiento de la fuerza de trabajo, control social, filantropa o
caridad, vinculacin con el Estado o la Iglesia y feminizacin (Parra, 1999:181).

No obstante, en 1959, se crea el Instituto de Servicio Social dependiente del Ministerio de

Asistencia Social y Salud Pblica, considerado por algunos autores como el germen del
movimiento de reconceptualizacin (Parra, 1999:223), cuya accin se extiende entre 1965 y
1976. En este perodo, se inicia un profundo proceso de autocrtica del trabajo social y se
incorporan la poltica y la ideologa como dimensiones constitutivas del mismo. Esto genera
luchas y confrontaciones internas, como no poda ser de otra manera, a la luz de los
antecedentes reaccionarios y conservadores que hemos desarrollado anteriormente. El
proceso culmina abruptamente con el militarismo y el neoliberalismo, que aceleran la crisis

22
del estado de bienestar y ponen en marcha polticas de ajuste, privatizaciones, desregulacin
y apertura de la economa, con enormes consecuencias sociales de pobreza, marginalidad y
exclusin.

La crisis reaviva el debate en torno a la cuestin social. Mientras algunos autores4 hablan
de nueva cuestin social, porque el eje ya no es el trabajo sino la precarizacin laboral, otros5
sostienen que se trata de la misma cuestin social, pero con nuevas manifestaciones. Para
estos ltimos autores, los trabajadores sociales intervienen en dichas manifestaciones, que
generalmente adoptan la forma de problemas sociales. En realidad, strictu sensu, se trata de
problemas polticos, porque son el resultado de decisiones polticas. Que un nio se muera
por desnutricin, que alguien no tenga trabajo, que alguien sea analfabeto, no es producto de
un mandato divino ni resultado del azar, de la casualidad o del infortunio. Muy por el
contrario, alguien decidi dejar morir a ese nio, privar de trabajo a aquel hombre o mujer o
cercenar el derecho a la educacin.

Los trabajadores sociales, aunque no lo sepan o no sean conscientes de ello, son actores
polticos y lo que hacen es praxis poltica. El mundo donde actan los trabajadores sociales
es un mundo poltico, tal como lo fundamentara Hannah Arendt, porque es el nico mundo
posible que pueden construir los seres humanos entre si. Trabajar con problemas sociales es,
definitivamente, trabajar con problemas polticos, que slo toman la forma de problemas
sociales. Lo poltico est en el conflicto, la confrontacin y la lucha por transformar la
realidad.

La dimensin poltica es fundante y constitutiva del trabajo social. Los trabajadores

sociales no eligen hacer poltica, no tienen nada que elegir, porque ya estn en la poltica,
porque estn en el mundo de lo humano, que siempre es un mundo poltico. Tampoco tienen
que posicionarse polticamente, porque ya estn en determinadas posiciones polticas,
aunque no lo sepan o no sean conscientes de ello. Si esto es as, la pregunta que surge
indefectiblemente, tras esta constatacin, es la siguiente: Entonces, cul es nuestra posicin
poltica? o de qu posiciones polticas estamos hablando? o cul debera ser nuestra
posicin poltica? o ms bien en qu posicin poltica quisiramos estar?

Los aspectos centrales de la dimensin poltica del trabajo social son para nosotros los
siguientes: conciencia, compromiso, crtica y emancipacin. Por qu este camino? En
primer lugar, porque nada se puede hacer sin conciencia. No alcanza con la sensibilizacin o
con la mera informacin: Hay que crear conciencia. Esto nos permite darnos cuenta, caer en
la cuenta de dnde estamos, qu posicin ocupamos, a quin estamos sirviendo.
Despertarnos del ensueo, bajar a la realidad, pisar el suelo con nuestros pies y sentirlo
nuestro, es decir, apropiarnos de nuestra propia realidad, hacerla nuestra. Esto implica dejar
la ficcin, los espejos donde nos miramos, el mundo virtual o aquellos otros mundos que
nos construimos para evadirnos de nuestra realidad, porque es dura, tal vez triste o
demasiado cruel y no sabemos qu hacer con ella. Por supuesto que esto no es nada fcil ni

4 Por ejemplo, Robert Castel y Pierre Rosanvallon

5
Por ejemplo, Jos Paulo Netto y Margarita Rozas Pagaza.

23
inmediato. Por supuesto que lleva tiempo y son procesos sociales lentos, pero hay que
comenzar a andar el camino, hay que dar el primer paso y animarse.

En segundo lugar, no alcanza con caer en la cuenta: Hay que involucrarse. Esto significa
dejar de ser espectador de la vida, para pasar a ser protagonista de la historia. Dejar de mirar
y meterse, como aquel chico que deja de mirar un partido de ftbol y comienza a jugar el
partido como puede. Esto implica poner el cuerpo y ocupar espacios. No nos podemos
escapar ni esconder. Es militancia, hay que sudar la camiseta. Ac se reciben golpes y
crticas, algunas tremendamente despiadadas y crueles. Pero ac tambin estn los otros, no
estamos solos y nace el compaerismo, la solidaridad, los afectos. Nos damos cuenta que
empezamos a construir cosas, transformamos a los dems y nos transformamos nosotros
tambin al hacerlo. Y empezamos a entender muchas cosas que antes no entendamos. Es la
gran escuela de la vida, de la experiencia cotidiana, de la praxis.

En tercer lugar, no alcanza con meterse hasta las rodillas en el barro: Hay que reflexionar.
Es la capacidad que tenemos los seres humanos de volver sobre nuestras propias prcticas,
para volver a pensar la accin. Es la posibilidad de crtica, como recurso indispensable que
nos permite interpretar la complejidad y descubrir los significados de la totalidad en la
singularidad de nuestras vidas y contextos. Pero tambin nos permite construir un nuevo
horizonte de sentido, desde un posicionamiento poltico e ideolgico por el cual optamos con
total conciencia y libertad. La crtica, en su sentido ms profundo, es la posibilidad de
cambio, la maravillosa capacidad de los seres humanos de poder optar en cualquier momento
por otro camino, por otro curso de accin, sin aceptar la realidad como irreversible y
terminada.

En cuarto lugar, se trata de pasar del mero involucramiento y reflexin a un trabajo social
performativo, segn la expresin de Denzin, en el sentido de crtica social emancipadora,
cuyo objetivo es la accin poltica y la transformacin social. Esta nueva forma de concebir
y hacer trabajo social, requiere esfuerzo y construccin colectiva, no alcanza con lo
individual. Requiere un nuevo perfil de formacin profesional y, fundamentalmente, un
profundo cambio de concepcin acerca del trabajo social que tienen muchos docentes, que
incluya no slo la dimensin terica y metodolgica, sino tambin la dimensin poltico-
ideolgica.

Requiere tambin que ocupemos los distintos espacios institucionales como espacios
estratgicos de lucha poltica. Requiere que nos hagamos cargo de nuestros discursos y de
nuestras prcticas, de nuestros aciertos y errores, de nuestras verdades y falsedades, de
nuestras competencias y mediocridades. En fin, requiere que aceptemos el desafo de
construir nosotros una historia distinta y no slo criticar o resignarnos ante la historia que
otros construyen.

Esta es la maravillosa dimensin poltica del trabajo social. Tenemos la imperiosa

necesidad de recuperar la utopa, de aportar a la construccin de un mundo ms justo y
humano. Tenemos el derecho y el deber de cultivar en nosotros, en nuestras relaciones

24
sociales, en el colectivo profesional, el derecho a soar. Quien no suea con lo nuevo,
ciertamente nunca conseguir construirlo.

El horizonte utpico, es decir, el proyecto de aquello que todava no es, constituye la

razn de nuestra pasin por la vida, de nuestra resistencia ante las dificultades, del ejercicio
por construir alianzas entre grupos, entre personas, entre clases, entre destinos. Educar
para construir un sueo es, pues, parte de nuestro proyecto en una sociedad en la que el
vigor y el poder de los que, pretendiendo matar el sueo del pueblo, estn decretando su
propia muerte (Fundep, 2002).

Hemos intentado responder en este captulo a la pregunta en qu consiste la dimensin

poltica del trabajo social? Cuando hablamos de algo, tenemos que aclarar primero de qu se
trata. Por eso, hemos tratado de reflexionar acerca del imperativo de entender la poltica,
algo extremadamente importante para los trabajadores sociales, como lo hemos demostrado
en las pginas de este captulo. Luego, hicimos una aproximacin a lo que para nosotros son
los aspectos ms importantes de la dimensin poltica del trabajo social.

Ahora bien, no podemos hablar de poltica sin referirnos tambin a la ideologa. Tal como
lo expusimos en la introduccin de este libro, la relacin entre ambas es de mutua
imbricacin, es decir, se contienen mutuamente, sin ser lo mismo y sin reducirse una a la
otra. Son como dos caras de una misma moneda, dos ramas del mismo tronco. En el captulo
siguiente, abordamos, entonces, la dimensin ideolgica del trabajo social.

25
 Captulo 2

LA DIMENSIN IDEOLGICA DEL TRABAJO SOCIAL

1. Entender la ideologa

Este vocablo, sostiene Althusser6, fue acuado por Cabanis, Destutt de Tracy y otros,
hacia fines del siglo XVIII, como estudio de la gnesis de las ideas. En los primeros
escritos de Marx, en la Gaceta Renana, le atribuye el sentido de sistema de ideas, de
representaciones, que domina el espritu de un hombre o de un grupo social (Althusser,
1988:37). Para Zizek7, es una matriz generativa que regula la relacin entre lo visible y lo
no visible, entre lo imaginable y lo no imaginable, as como los cambios producidos en esta
relacin (Zizek, 2003:7).

Para este ltimo autor, el contenido de una ideologa puede ser falso o verdadero, pero lo
que importa de ella no es esto, sino el modo como este contenido se relaciona con la
posicin subjetiva supuesta por su propio proceso de enunciacin. Estamos dentro del
espacio ideolgico, en sentido estricto, desde el momento que este contenido es funcional
respecto de alguna relacin de dominacin social de un modo no transparente: La lgica
misma de la legitimacin de la relacin de dominacin debe permanecer oculta para ser
efectiva. Es muy fcil mentir con el ropaje de la verdad. Un ejemplo de ello es el cinismo,
que admite todo, sin que este reconocimiento impida continuar detrs de los propios
intereses de poder. Su formulacin es la siguiente: ellos saben muy bien lo que estn
haciendo, y lo hacen de todos modos (Zizek, 2003:15).

La ideologa es una doctrina o complejo de ideas, teoras, creencias y argumentaciones,

que busca siempre legitimar o justificar algn inters oculto. Para Habermas (1998) es un
texto cuyo significado, bajo la influencia de intereses inconfesos, est abruptamente separado
de su intencin real. Para Ducrot (1986) no hay separacin entre descripcin y
argumentacin, ya que no hay contenido descriptivo neutral y toda descripcin conlleva una
argumentacin, cuyo xito radica precisamente en permanecer invisibilizada, inconsciente,
naturalizada.

Pecheux (2003) habla de mecanismos discursivos que generan evidencia del sentido.
Esta estrategia ideolgica consiste en hacer referencia a alguna certeza manifiesta, por
ejemplo dejemos que los hechos hablen por si mismos, cuando los hechos precisamente
nunca hablan por si mismos sino por los dispositivos discursivos que los hacen hablar. Por su
parte, Laclau (1978) sostiene que los elementos de una ideologa operan como significantes
flotantes que otorgan significados segn el discurso hegemnico que resulte dominante.

6
Althusser, Louis (1988) Ideologa y Aparatos Ideolgicos de Estado. Freud y Lacn, Nueva Visin,
Buenos Aires.
7
Zizek, Slavoj (2003) Ideologa. Un mapa de la cuestin, Fondo de Cultura Econmica, Buenos
Aires.

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 La ideologa se exterioriza o adquiere materialidad en las prcticas, aparatos, rituales e
instituciones. Tal es el caso de la libertad de prensa, la libertad de mercado y la democracia
formal, entre otros, para la ideologa liberal. En el caso de la religin como ideologa, las
creencias se generan por los mismos rituales, ms que por convicciones internas o por fe. Es
conocida la expresin de Pascal: Arrodillaos, moved los labios en oracin, y creeris.

Sostiene Eagleton8 que nadie ha sugerido todava una adecuada definicin de ideologa y
que este trmino tiene un amplio abanico de significados tiles, que no siempre son
compatibles entre si. Por ejemplo, se ha definido la ideologa como a) el proceso de
produccin de significados, signos y valores en la vida cotidiana; b) el conjunto de ideas
caracterstico de un grupo social; c) las ideas que permiten legitimar un poder poltico
dominante; d) las ideas falsas que contribuyen a legitimar un poder poltico dominante; e)
una comunicacin sistemticamente deformada; f) aquello que facilita una toma de posicin
ante un tema; g) un tipo de pensamiento motivado por intereses sociales; h) un pensamiento
de la identidad; i) una ilusin socialmente necesaria; j) la unin de discurso y poder; k) un
medio por el cual los agentes sociales dan sentido a su mundo de manera consciente; l) un
conjunto de creencias orientadas a la accin; m) un medio indispensable para que los sujetos
expresen en su vida sus relaciones en una estructura social y n) un proceso por el cual la vida
social se convierte en una realidad natural (Eagleton, 2005:19).

Una de las definiciones ms aceptadas de ideologa se refiere a la legitimacin del poder

de un grupo social dominante, es decir, como lo afirma Thompson 9, las formas en que el
significado o la significacin sirve para sustentar relaciones de dominacin (Thompson,
1984:4). Un poder dominante se puede legitimar de varias maneras: promoviendo
determinadas creencias y valores afines con l, universalizando estas creencias y valores,
naturalizndolos para que parezcan evidentes e inevitables, descalificando otras ideas o
formas de pensamiento que puedan amenazarlo, oscureciendo la realidad social de modo
conveniente o bien enmascarando los conflictos sociales o las contradicciones reales
(Eagleton, 2005:24).

Sin embargo, no necesariamente el poder tiene que ser dominante. Puede tratarse de
cualquier tipo de interseccin entre sistemas de creencias y poder poltico. Por ejemplo,
Seliger10 define la ideologa como un conjunto de ideas por las cuales los hombres
proponen, explican y justifican fines y significados de una accin social organizada y
especficamente de una accin poltica, al margen de si tal accin se propone preservar,
enmendar, desplazar o construir un orden social dado (Seliger, 1976:11). Aqu la ideologa
tiene el papel de nexo o vnculo entre el poder poltico y los sistemas de creencias de un
grupo social determinado.

Lo que s aparece claramente en toda ideologa es la lucha de poder. Para Foucault, el

poder es una red de fuerza penetrante e intangible que se entrelaza con nuestros ms ligeros
gestos y nuestras manifestaciones ms ntimas. Determina nuestras relaciones personales y

8
Eagleton, Terry (2005) Ideologa. Una introduccin, Paids, Barcelona.
9
Thompson, John (1984) Studies en the theory of ideology, Cambridge, Lndres.
10
Seliger, Martin (1976) Ideology and Politics, Londres.

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nuestras actividades cotidianas. Sin embargo, este autor prefiere hablar de discurso y no de
ideologa. El discurso es ms que el lenguaje. La nocin de discurso es ms amplia que la de
ideologa, de tal manera que no todo discurso es ideolgico.

Ahora bien, desde el punto de vista ideolgico, lo que importa es quin est diciendo qu
a quin y con qu fines. Importan, por lo tanto, los intereses a los cuales responde el discurso
y los efectos polticos que persiguen. Es decir, la ideologa nos permite distinguir aquellos
intereses y conflictos de poder que en un momento dado son claramente centrales a todo un
orden social y aquellos que no lo son (Eagleton, 2005:30).

Desde un punto de vista ms poltico y sociolgico que filosfico, la ideologa puede ser
vista como un medio en el cual los hombres y mujeres libran sus batallas sociales y
polticas en el nivel de los signos, significados y representaciones (Eagleton, 2005:31).
Esto implica que la ideologa se mueve en el terreno de la lucha discursiva, all donde las
disputas por las creencias, los smbolos y las significaciones resultan claves y decisivas para
regular o transformar un orden social dado.

Eagleton rechaza la concepcin de ideologa como falsa conciencia, porque no tiene en

cuenta la racionalidad que en general poseen los seres humanos, que viven y mueren por
ideas que consideran vlidas y no vacas ni absurdas. Sostiene que para ser
verdaderamente efectivas, las ideologas deben dar un mnimo de sentido a la experiencia de
la gentedeben ser ms que ilusiones impuestasdeben transmitir una visin de la realidad
social que sea real y suficientemente reconocible (Eagleton 2003:36). Tambin rechazan
esta concepcin Therborn11 y Seliger.

En el discurso ideolgico aparecen dos dimensiones claramente diferenciadas entre si

pero, obviamente, interrelacionadas. Por un lado, una dimensin constatativa, emprica, de
experiencia vivida o de relaciones vividas como lo llama Althusser. Lo que se constata con
la experiencia indudablemente es real, aunque no siempre sea verdadero. Es la dimensin de
la praxis, de lo que hacemos y vivimos en la cotidianidad de la vida social. Por otro lado, una
dimensin performativa, constituida por una visin del mundo basada en creencias, valores,
suposiciones o presunciones, que dan sentido a la experiencia. Esto transforma a la ideologa
en creencias vividas, encarnadas en prcticas sociales concretas. Estas creencias pueden ser
absolutamente falsas, pero son vividas como verdaderas, dan sentido a la experiencia y son
vlidas para quienes las viven, de tal manera que podran ser sostenidas incluso hasta
sacrificar la propia vida. En esto consiste la fuerza y la importancia de la ideologa.

Eagleton propone seis maneras de definir la ideologa: 1) como proceso material general
de produccin de ideas, creencias y valores de la vida social; 2) como ideas y creencias
verdaderas o falsas, que simbolizan las condiciones y experiencias de vida de un grupo
socialmente significativo; 3) como promocin y legitimacin de los intereses de grupos
sociales con intereses opuestos; 4) como promocin y legitimacin de los intereses de un
grupo o clase social dominante; 5) como ideas y creencias que contribuyen a legitimar los
intereses de un grupo o clase social dominante, especficamente mediante distorsin y

11
Therborn, Goran (1980) The ideology of power and the power of ideology, Londres.

28
disimulo; y 6) como creencias falsas o engaosas derivadas de la estructura material del
conjunto de la sociedad (Eagleton, 2003:52-55).

La primera definicin es neutral, se aproxima al sentido ms amplio de cultura y pone

el acento en la determinacin social del pensamiento. La segunda se aproxima a la idea de
cosmovisin. La tercera se refiere a intereses relevantes, por ejemplo definir la forma de
vida poltica de un grupo. Aqu la ideologa se orienta a la accin y puede implicar un
discurso disuasorio o retrico interesado en producir ciertos efectos polticos antes que
mostrar la situacin tal como es. La cuarta definicin se refiere a ideologas dominantes
destinadas a unificar una formacin social determinada de manera conveniente para los
gobernantes. La quinta hace referencia a la naturalizacin, universalizacin o disfraz de los
intereses reales de un grupo o clase dominante. En la sexta, la ideologa aparece vinculada al
conjunto de la sociedad, ocultndose su origen en un grupo o clase social dominante.

Cules son los rasgos que caracterizan a toda ideologa? Eagleton identifica seis rasgos
bsicos: unificacin, orientacin a la accin, racionalizacin, legitimacin, universalizacin
y naturalizacin. En primer lugar, las ideologas unifican y otorgan identidad a los grupos o
clases sociales que las sostienen. Esto implica un esfuerzo de homogenizacin, aunque
internamente haya contradicciones o conflictos. En segundo lugar, las ideologas no son
sistemas tericos especulativos, sino sistemas de creencias orientadas a la accin. Estn en
la vida cotidiana y en la calle. Impregnan todos los mbitos de la vida social.

En tercer lugar, las ideologas no solamente reflejan intereses sociales sino que los
racionalizan. En el psicoanlisis, la racionalizacin consiste en intentar dar una explicacin
aceptable en relacin con actitudes, ideas o sentimientos, cuyos verdaderos motivos no se
exteriorizan. Esto se relaciona con el autoengao, donde un sujeto tiene deseos que niega o
desmiente o de los cuales simplemente no es consciente (Eagleton, 2003:71-81).

En cuarto lugar, las ideologas buscan legitimar determinados intereses, mediante

procesos por los cuales un poder dominante afianza en sus sbditos al menos un
consentimiento tcito a su autoridad. Al respecto, sostiene Eagleton que Un tipo de
dominacin suele legitimarse cuando los sujetos sometidos a l llegan a juzgar su propia
conducta por los criterios de sus gobernantes (Eagleton, 2003:83).

En quinto lugar, las ideologas universalizan ciertos valores e intereses que en realidad
son especficos de una poca y lugar determinados, proyectndolos como valores e intereses
de toda la humanidad. Encontramos aqu el sentido de ciertos esencialismos expresados en
trminos como la mujer, el hombre, la verdad, la justicia, entre muchos otros. Las
particularidades de la cultura israelita, por ejemplo, son sostenidas y difundidas por la
escolstica como modelos universales de pareja, familia, sociedad y cultura revelados por
Dios. De esta manera, por ejemplo, para el patriarcado como ideologa, la subordinacin
histrica de las mujeres, construida absolutamente desde la parcialidad y la dominacin
ejercida por los varones, aparece como un orden universal revelado por Dios.

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 Finalmente, las ideologas naturalizan determinadas creencias, que se vuelven
autoevidentes y pasan a formar parte del sentido comn de una sociedad. Nadie se imagina
otra forma posible de existencia o de orden social. Gran parte del derecho y de la religin,
por ejemplo, que ordenan nuestras sociedades, se basan en la ideologa del orden natural,
que supuestamente conoce y es capaz de afirmar qu es y qu no es la naturaleza humana o
qu es y qu no es el hombre o la mujer. De dnde viene esta pretensin de prescribir lo
que es o lo que no es un ser humano, ms all de toda particularidad o condicionamiento
histrico? De un largo proceso histrico de ordenamiento del mundo desde la filosofa, la
religin, la poltica, la ciencia y la cultura, plagadas de eurocentrismo, racismo, patriarcado y
colonialismo.

El sentido comn, que Bourdieu denomina doxa12, es un velo que oculta la ideologa. Por
eso Marx y Engels hablan de falsa conciencia en La ideologa alemana13. Para Eagleton,
La ideologa redefine la realidad social para volverse coextensa con ella misma, de un
modo que oculta la verdad de que, de hecho, la realidad cre la ideologa. En cambio,
ambas parecen estar creadas juntas de manera espontnea, tan inseparables como una
manga y su forro (Eagleton, 2003:87). La ideologa convierte a la historia en algo
espontneo, inevitable e inalterable. Es una reificacin de la vida social. Lo natural se
vuelve universal y ahistrico. Se pierde la nocin del tiempo y del espacio. La ideologa se
convierte as, siguiendo a Marx, en una forma terrible y eficaz de alienacin.

2. Cmo se reproducen las ideologas

Las ideologas son representaciones que se instalan en el imaginario de una sociedad.

Esto permite su reproduccin, al materializarse en las prcticas y rituales de los sujetos y en
los aparatos e instituciones. De esta manera, el imaginario social se constituye en el principal
dispositivo de reproduccin de la ideologa. Qu entendemos por imaginario social? Para
Cornelius Castoriadis, Todo lo que se presenta a nosotros en el mundo social-histrico,
est indisolublemente tejido a lo simblico. No es que se agote en ello. Los actos reales,
individuales o colectivos -el trabajo, el consumo, la guerra, el amor, el parto- los
innumerables productos materiales sin los cuales ninguna sociedad podra vivir un instante,
no son (ni siempre ni directamente) smbolos. Pero unos y otros son imposibles fuera de una
red simblica (Castoriadis, 1999).

Sostiene este autor que la unidad de la sociedad refleja la cohesin interna de la red
inmensamente compleja de significaciones que permea, orienta y dirige la vida de la
sociedad, como la de los sujetos concretos que la integran. El llama a esta red de significados
el magma de significados sociales imaginarios, los que adems de ser llevados por la
sociedad, estn encarnados en sus instituciones y le dan vida. Define al imaginario social
como la incesante y esencialmente indeterminada creacin socio-histrica y psquica de
figuras, formas e imgenes que prevn contenidos significativos y lo entretejen en las
estructuras simblicas de la sociedad.

12
Bourdieu, Pierre y Eagleton, Terry: Doxa y vida cotidiana: una entrevista, en Zizek, Slavoj (2003)
Ideologa. Un mapa de la cuestin, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, pg. 295-308.
13
Marx, Karl y Engels, Friedrich (1988) La ideologa alemana, LEina Editorial, Barcelona.

30
 Este filsofo distingue el imaginario ltimo o radical del imaginario efectivo. El
imaginario radical es la capacidad de hacer surgir como una imagen algo que no es, ni fue.
En cambio, el imaginario efectivo son los productos de ese imaginario radical, es decir, lo
imaginado. En su libro Hecho y por hacer: pensar la imaginacin, plantea que Los
individuos socializados son fragmentos, que caminan y hablan de una sociedad dada y son
fragmentos totales, vale decir que enmarcan en parte de manera efectiva y en parte
potencial, el ncleo esencial de las instituciones y las significaciones de la sociedad: El
sujeto es una creacin social (Castoriadis, 1998).

Al hacer referencia a la significacin este filsofo afirma que La significacin no es una

simple suma de elementos externos a un ncleo psquico que permanecer inalterable, sus
efectos estn inextricablemente tejidos por la psique tal como ella existe en la realidad
efectiva (Castoriadis, 1998). En este sentido, las significaciones imaginarias sociales crean
un mundo propio para la sociedad considerada. En realidad ellas son ese mundo y ellas
forman la psique de los sujetos. Crean una representacin del mundo, incluso de la
sociedad misma y el lugar que sta ocupa en ese mundo, como tambin as el lugar que
ocupa cada sujeto en esa sociedad. Se puede afirmar entonces, que no queda nada fuera de
las significaciones sociales, hasta los sujetos resultan creados y existen en correlacin con
ese mundo de significaciones instituidas.

Para Esther Daz (1993) Un imaginario colectivo se constituye a partir de los discursos,
las prcticas sociales y los valores que circulan en una sociedad. El imaginario acta como
regulador de conductas (por adhesin o rechazo). Se trata de un dispositivo mvil,
cambiante, impreciso y contundente a la vez. Produce materialidad. Es decir, produce
efectos concretos sobre los sujetos y su vida de relacin, as como sobre las realizaciones
humanas en general.

En qu se diferencian el imaginario y la imaginacin? Para esta autora, La imaginacin

es una facultad que juega con las representaciones, las recrea. Inventa otras realidades
posibles (o imposibles). Es una actividad creativa del espritu individual. El imaginario, en
cambio, no es la suma de todas las imaginaciones singulares. No es tampoco un producto
acabado y pasivo. Por el contrario, es el efecto de una compleja red de relaciones entre
discursos y prcticas sociales. El imaginario social interacta con las individualidades. Se
constituye a partir de las coincidencias valorativas de las personas. Pero tambin de las
resistencias. Se manifiesta en lo simblico (lenguaje y valores) y en el accionar concreto de
las personas (prcticas sociales) (Daz, 1993).

Branislaw Baczko (1984) tambin plantea la necesidad de diferenciar los conceptos de

imaginacin y de imaginario. Al respecto, sostiene que El adjetivo social delimita una
aceptacin ms restringida, al designar dos aspectos de la actividad imaginante. Por un
lado, la orientacin de sta hacia lo social, es decir la produccin de representaciones
globales de la sociedad y de todo aquello que se relaciona con ella, por ejemplo, del orden
social, de los actores sociales y de sus relaciones recprocas (jerarqua, dominacin,
conflicto, etc.), de las instituciones sociales, y en especial de las instituciones polticas, etc.
Por otro lado, el mismo adjetivo designa la insercin de la actividad imaginante individual

31
en un fenmeno colectivo. En efecto, las modalidades de imaginar, de reproducir y renovar
el imaginario, como las de sentir, pensar, creer, varan de una sociedad a otra y por
consiguiente, tienen una historia.

El imaginario social es una de las fuerzas reguladoras de la vida colectiva. Al igual que
las dems referencias simblicas, no indica solamente a los sujetos su pertenencia a una
determinada sociedad, sino que tambin define, ms o menos precisamente, los medios
inteligibles de sus relaciones con sta, con sus divisiones internas y sus instituciones, entre
otros. De esta manera, el imaginario social es igualmente una pieza efectiva y eficaz del
dispositivo de control de los conflictos sociales y de las cuestiones que estn en juego de
esos conflictos.

El dispositivo imaginario asegura a un grupo social un esquema colectivo de

interpretacin de las experiencias subjetivas, tan complejas como variadas, la codificacin de
expectativas y esperanzas, as como la fusin entre verdad y normatividad, informacin y
valores, que se opera por y en el simbolismo. Al tratarse de un esquema de interpretaciones,
pero tambin de valores, interviene eficazmente en el proceso de su interiorizacin por los
sujetos en una accin comn. As por ejemplo, las representaciones que legitiman un poder
informan sobre su realidad y la atestiguan. Por consiguiente, constituyen otras tantas
exhortaciones a respetarlo y obedecerlo. Los imaginarios sociales y los smbolos sobre los
cuales se apoyan, forman parte de complejos sistemas de mitos, creencias e ideologas.

El impacto de los imaginarios sociales en los sujetos depende en gran medida de su

difusin, de los circuitos y de los medios que disponen. Para conseguir la dominacin
simblica, es fundamental controlar esos medios, que son otros tantos instrumentos de
persuasin, de presin, de inculcacin de valores y de creencias. As, todo poder apunta a
tener la hegemona de los discursos que producen imaginarios sociales, del mismo modo que
busca conservar el control de los dispositivos de reproduccin de los mismos.

Althusser (1988) desarrolla el concepto de Aparatos Ideolgicos de Estado para designar

la forma de dominacin ideolgica del Estado, distinta a la forma de dominacin fsica
realizada a travs del aparato represivo constituido por el gobierno, la administracin, el
ejrcito, la polica, los tribunales, las prisiones, entre otros. Mientras este aparato represivo
funciona mediante la violencia, los Aparatos Ideolgicos de Estado funcionan masivamente
mediante la ideologa como forma predominante. Este autor designa con el nombre de
Aparatos Ideolgicos de Estado a cierto nmero de realidades que se presentan al
observador inmediato bajo la forma de instituciones distintas y especializadas. Entre stas
menciona las iglesias, escuelas, familias, sindicatos, partidos polticos, medios masivos de
comunicacin e instituciones culturales, artsticas, deportivas, entre otras. Mientras que
existe un solo aparato represivo que funciona en el dominio pblico del Estado, hay una
pluralidad de Aparatos Ideolgicos de Estado que funcionan en el dominio privado, pero que
actan bajo la ideologa dominante que es la de la clase dominante, que detenta el poder del
Estado y que, para perpetuarse en el poder, ejerce su hegemona sobre y en los Aparatos
Ideolgicos de Estado.

32
 Althusser explica la estructura y el funcionamiento de la ideologa exponiendo la
siguiente tesis central: La ideologa interpela a los individuos como sujetos. Para demostrar
esta tesis, utiliza otras dos, que se expresan de la siguiente manera: 1) la ideologa es una
representacin de la relacin imaginaria de los individuos con sus condiciones reales de
existencia y 2) la ideologa tiene una existencia material. Para este autor, no son sus
condiciones reales de existencia, su mundo real, lo que los hombres se representan en la
ideologa, sino que lo representado es ante todo la relacin que existe entre ellos y las
condiciones de existencia. Tal relacin es el punto central de toda representacin ideolgica
y por lo tanto imaginaria del mundo real.

Ahora bien, por qu la representacin dada a los individuos de su relacin

(individual) con las relaciones sociales que gobiernan sus condiciones de existencia y su
vida colectiva e individual es necesariamente imaginaria? y cul es la naturaleza de este
ente imaginario? Las respuestas son dos: a) por la existencia de un pequeo grupo de
hombres cnicos que basan su dominacin y explotacin del pueblo en una representacin
falseada del mundo que han imaginado para esclavizar los espritus mediante el dominio de
su imaginacin y b) por la alienacin material que reina en las condiciones de existencia
de los hombres mismos (Althusser, 1988:39).

La ideologa se materializa en prcticas y stas estn reguladas por rituales que se

inscriben en la existencia material de un aparato ideolgico. Este aparato provee de ideologa
a los sujetos. La existencia de las ideas de sus creencias es material, en tanto esas ideas
son actos materiales insertos en prcticas materiales, reguladas por rituales materiales
definidos, a su vez, por el aparato ideolgico material del que proceden las ideas de esos
sujetos (Althusser, 1988:41). De esto, el autor formula los siguientes enunciados: a) No
hay prctica sino por y bajo una ideologa y b) No hay ideologa sino por el sujeto y para
los sujetos.

La categora de sujeto es central en el pensamiento de Althusser, ya que para ste es la

categora constitutiva de toda ideologa, cualquiera sea su fecha histrica. Es constitutiva
slo en tanto toda ideologa tiene por funcin la constitucin de los individuos concretos en
sujetos. Como sujetos, vivimos en la ideologa. El hombre es por naturaleza un animal
ideolgico. Por el funcionamiento de esta categora de sujeto, toda ideologa interpela a
los individuos concretos como sujetos concretos. Cabe aclarar que esta distincin no se da
en el mundo real, ya que en ste no hay sujeto concreto que no est sostenido por un
individuo concreto. Esta interpelacin transforma a los individuos en sujetos, pero esto no se
da por fuera sino en la ideologa, ya que la interpelacin de los individuos en sujetos y la
ideologa son una sola y misma cosa.

Si el hombre es por naturaleza un animal ideolgico, es sostenible hablar del fin de las
ideologas? Esta tesis es una ideologa que aboga por la desintegracin, autolimitacin y
autodispersin de la propia nocin de ideologa. Ya no se concibe a la misma como un
mecanismo homogneo que garantiza la reproduccin social a modo de cemento de la
sociedad. Quienes la sostienen afirman que los individuos no actan como lo hacen a causa
fundamentalmente de sus creencias o convicciones ideolgicas; es decir, el sistema, en su

33
mayor parte, prescinde de la ideologa para su reproduccin y se sostiene, en cambio, en la
coercin econmica, las regulaciones legales y estatales, y otros mecanismos (Zizek,
2003:23).

Sin embargo, cuando miramos ms de cerca estos mecanismos supuestamente

extraideolgicos que regulan la reproduccin social, nos encontramos hundidos hasta las
rodillas en el oscuro terreno en el que la realidad es indistinguible de la ideologa (Zizek,
2003:23). Argumenta este autor que tales mecanismos siempre materializan alguna
proposicin o creencia inherentemente ideolgica y que la forma de conciencia
supuestamente post-ideolgica tiene motivaciones utilitaristas y/o hedonsticas que implican
una relacin entre ciertos valores y la vida real, que opera como presupuesto ideolgico
bsico para la reproduccin de las relaciones sociales existentes.

Adorno14 analiza la ideologa como lenguaje, al describir la jerga de la autenticidad de la

Alemania prehitleriana y sus usos posteriores. La jerga es una desintegracin del lenguaje en
palabras sueltas, que son manipuladas ideolgicamente con algn sentido. Estas palabras
sueltas son utilizadas en contextos diversos. Quien domina una jerga no necesita decir lo que
piensa, ni siguiera pensarlo seriamente, ya que la jerga desvaloriza el pensamiento, no genera
compromiso y es independiente del contexto y de todo contenido conceptual. En el campo
del ejercicio profesional, sostiene el filsofo, por carecer de independencia o por debilidad
econmica, la jerga ha llegado a ser una enfermedad profesional (Adorno, 1982:20).

De igual manera, la jerga le sirve a un poltico cuando tiene que manifestarse sobre algo
que no entiende o con lo cual no quiere comprometerse. Es como un lenguaje estandarizado,
que no necesita explicacin y permite hablar directamente a la gente sin dejarla replicar
(Adorno, 1982:64). Este enfoque de Adorno resulta oportuno para introducirnos en el
anlisis de la cuestin ideolgica en el trabajo social.

3. Ideologa y trabajo social

El trabajo social, tiene, reproduce o es una ideologa? Cmo se expresa la ideologa en

el lenguaje y en las prcticas sociales de los trabajadores sociales y de los sujetos e
instituciones con los cuales interactan? Cul es la relacin entre la ideologa y el trabajo
social? Estas cuestiones parecen nuevas, pero sin embargo ya fueron formuladas, aunque
parcialmente, por Vicente de Paula Faleiros y Ezequiel Ander-Egg hacia fines de la dcada
de 196015.

Obviamente, el planteo de estos autores debemos inscribirlo en el contexto de la poca,

ms como una propuesta poltica que como un intento terico de desarrollo de la cuestin.
Eran tiempos de lucha y confrontacin ideolgica, de compromiso poltico y
reconceptualizacin del trabajo social. A casi cuatro dcadas, creemos que estas luchas y
estas ideas, truncadas salvaje y cruelmente por las dictaduras militares, no fueron en vano ni

14 Adorno, Theodor W. (1982) La ideologa como lenguaje. La jerga de la autenticidad, Taurus,

Madrid.
15 De Paula Faleiros, Vicente (1972) Trabajo Social, ideologa y mtodo, Ecro, Buenos Aires y Ander-

Egg, Ezequiel (1986) Ideologa, Poltica y Trabajo Social, Humanitas, Buenos Aires.

34
estriles y tampoco han perdido actualidad. Por el contrario, alimentan nuestra memoria y
constituyen nuestro presente, como un fuerte legado histrico que nos interpela y nos
moviliza.

Ander-Egg destina tres de los seis captulos de su obra, al problema de la ideologa.

Sostiene este autor que, hasta 1965, tanto la ideologa como la poltica estuvieron totalmente
ausentes en el trabajo social en Argentina, que pasa de la concepcin europea de servicio
social, vocacin, apostolado y caridad cristiana, a la concepcin norteamericana del social
work tecnocrtico, asptico y funcionalista. Creemos que sta es una falacia en que incurre
este autor, porque nunca hay ausencia de ideologa. Lo que ocurri con la
reconceptualizacin fue que puso en cuestin e hizo visible la posicin poltico-ideolgica
que hasta entonces vena convalidando el trabajo social tradicional, en el sentido de ser
funcional a los intereses de los grupos dominantes. La reconceptualizacin plantea la
necesidad de un giro de esta posicin hacia los sectores populares. Era un giro de 180
grados.

Sostiene Ander-Egg, que el liberalismo, que haba surgido como cambio y modernidad
frente al conservadorismo, es el contexto ideolgico donde nace el trabajo social y es
tambin la ideologa dominante que se oculta detrs de una realidad social que aparece como
natural. El velo se corre cuando se proclama el fin de las ideologas16. Se decreta la muerte
de algo que no exista hasta ese momento, porque haba sido ocultado sistemticamente,
instalndose la contraposicin entre ciencia e ideologa. El cientificismo rechaza toda
ideologa y se ubica en una posicin objetiva de neutralidad valorativa. El trabajo social se
apoya en este cientificismo y se vuelve profundamente tecnocrtico y asptico.

Sin embargo, en la segunda mitad de la dcada de 1960, irrumpen con fuerza en Amrica
Latina, varios movimientos populares de liberacin, que luchan por la transformacin de las
estructuras econmicas, polticas y sociales que oprimen y esclavizan a los pueblos
latinoamericanos. Estos movimientos se inspiran en la revolucin cubana de 1959, en los
procesos de descolonizacin mundial, en las ideas revolucionarias de pensadores marxistas y
en el Mayo Francs de 1968.

En su libro La revolucin terica de Marx (Siglo XXI, Buenos Aires, 1965), Louis
Althusser vuelve a colocar en el centro del debate la cuestin ideolgica, modificando la
tesis marxista negativa de ideologa como falsa conciencia y concibindola como un sistema
de representaciones que cumple la funcin social de asegurar una determinada relacin de
los hombres entre si y con sus condiciones de existencia.

En 1969, Althusser desarrolla en Santiago de Chile una serie de conferencias publicadas

en mimeo con el ttulo de Teora, prctica terica y formacin terica: ideologa y lucha

16Ander-Egg hace referencia al Congreso por la libertad de la cultura de Miln, donde en 1955 se
proclama el fin de las ideologas. Luego se desarrolla en Estados Unidos a comienzos de la dcada de
1960 la doctrina del fin de las ideologas, con los trabajos de Lipset, Bell, Galbraith y Cox. Es sostenida
tambin por Servan-Schereiber en 1967 y en Espaa por Fernndez de Mora en 1965. La tesis central
de esta doctrina es que la ciencia y la tecnologa reemplazaron a la poltica y las ideologas en la
dinamizacin del cambio social.

35
ideolgica. Tanto las ideas revolucionarias de los movimientos populares, como las tesis
desarrolladas por Althusser, se propagan rpidamente e impactan en el trabajo social
latinoamericano, consolidndose un movimiento crtico denominado reconceptualizacin,
que aboga por la incorporacin expresa de la poltica y la ideologa como dimensiones
constitutivas del trabajo social.

La obra de Vicente de Paula Faleiros constituye, segn palabras del propio autor, una
crtica al servicio social tradicional y la apertura a un trabajo social transformador de la
realidad latinoamericana (obra citada, pg.7). Faleiros rechaza la neutralidad y plantea la
problemtica de las ideologas, pues una accin y reflexin social es ideolgica, adems de
poltica y cientfica (pg.12). Describe la trayectoria histrica del Trabajo Social
latinoamericano, desde una perspectiva marxista, criticando su mistificacin ideolgica y el
ocultamiento de los intereses reales de las clases dominantes. Fue implantado entre 1925 y
1936 en una especie de transplante europeo, con una ideologa de servir al sistema,
adaptando al hombre a la sociedad y corrigiendo los desvos y las disfuncionalidades.

El autor propone una perspectiva revolucionaria de apertura a la ciencia. La ideologa y la

ciencia no son polos antagnicos. El objeto del trabajo social se concibe como la accin
social del hombre oprimido y dominado, que no posee los medios de produccin y no
participa realmente en la gestin poltica de la sociedad y tiene un papel protagnico en la
transformacin histrica (pg.47). Esta perspectiva revolucionaria tiene como primera
funcin la de denunciar el sistema existente, mostrando sus contradicciones concretas y
desmitificando el carcter fetiche que tiene la ideologa dominante. Otra funcin es la de
ruptura, que supone la modificacin de los fundamentos mismos que sostienen el sistema.
Esto implica praxis, lucha, acciones concretas.

Las preguntas que nos formulbamos antes, acerca de la relacin entre el trabajo social y
la ideologa, son respondidas parcialmente por Faleiros: Hay entre algunos asistentes y
trabajadores sociales una discusin sobre si el Trabajo Social debe tener o no una ideologa
y cul sera esta ideologa. Es una cuestin ingenua porque, de hecho, la ideologa est
presente tanto en las actividades prcticas como en las elaboraciones tericas de esta
profesin. El problema fundamental ser, pues, el de manifestar la ideologa latente y
considerarla concretamente en la accin, exigindose en todo momento una opcin
consciente en relacin a esto (pg.49).

Este mismo pensamiento, en una versin actual, es sostenido por Sal Karsz (2007), para
quien el neoliberalismo ha mostrado los lmites del trabajo social, en el sentido de que,
strictu sensu, no puede resolver los problemas materiales de la gente. En palabras del autor,
los pobres son pobres antes, durante y despus de los trabajadores sociales. stos
intervienen en diferentes campos, actan, pero no pueden resolver los problemas materiales
de la gente, ni de hoy ni de ayer. Es una cuestin estructural y no coyuntural del
neoliberalismo. Segn el autor, El trabajo social no puede hacer lo que nunca hizo, puede
ofrecer como mximo respuestas paliativas sobre cuestiones materiales, que es mejor que
nada, pero que se parece mucho a nada.

36
 En el pensamiento de Karsz, el trabajo social es un soporte para otra cosa. Su papel
principal es ser soporte, medio, paliativo. No incide en los problemas materiales de manera
significativa y, por lo tanto, desde este punto de vista, es intrascendente. El principal campo
de actuacin profesional son las normas, los valores, los ideales y los principios bajo los
cuales la gente soporta el sufrimiento, los padecimientos y los condicionamientos materiales.
Es aqu donde el trabajo social es fuerte: En el campo de lo simblico, de lo ideolgico. Su
poder radica en construir sentido, para que la gente pueda sobrevivir y modificar sus
condiciones histricas de existencia.

Este carcter simblico e ideolgico del trabajo social, tiene que ver con el enigma del
trmino social. Para Karsz, lo social quiere decir ideologa. El trabajo social opera sobre las
ideologas. Lo social es practicable, pero incomprensible y por tanto enigmtico. No se
puede concebir lo social sin lo ideolgico, que se expresa en valores, ideales y,
fundamentalmente, en la construccin social de sentido. La ideologa implica tomar partido y
asumir una posicin, orientacin o sentido. La ayuda social tiene siempre un contenido
ideolgico, porque est orientada por ciertos valores e ideales. Esto no debe confundirse con
ideologa poltica partidaria. Las ideologas se naturalizan y se vuelven observables en el
mundo de la vida de los sujetos sociales. No hace falta hablar de ideologa para que haya
ideologa. En ese no decir, siempre se dice algo.

El trabajo social es incomprensible si no hay una reconciliacin con la ideologa. No hay

prctica que no persiga como objetivos determinados modelos, valores e ideales. El trabajo
social puede ser un poderoso y eficaz reproductor o convalidador de ideologa. No se trata de
analizar o descubrir la relacin entre trabajo social e ideologa, sino que el trabajo social es
ideologa. En esta afirmacin, la ideologa no es un elemento ms del trabajo social, sino que
es constitutiva, aunque no exclusiva, del mismo. El enigma del trabajo social pasa por el
hecho de que lo social y lo ideolgico son lo mismo.

Para Karsz, poder pensar que los trabajadores sociales no resuelven los problemas
materiales de la gente, puede hacer ms llevadera la intervencin profesional y disminuir el
impacto en su subjetividad. Si bien todos los trabajadores sociales estn comprometidos, no
todos lo estn por la misma causa. Cuando intervienen, no ayudan a las personas, sino que
refuerzan, potencian y favorecen determinadas tendencias en esas personas, por sobre otras
tendencias. Por ejemplo, la tendencia a la vida por sobre la tendencia a la muerte.

Son importantes en el pensamiento de Karsz, las dos dimensiones en que -para l- opera
siempre el trabajo social: la neutralidad ilusoria y la objetividad necesaria. La neutralidad
de los trabajadores sociales es una ilusin, porque nunca la intervencin es neutra, sino que
est atravesada por la ideologa, el contexto y las representaciones sociales, entre otros. Por
otra parte, no todo es subjetividad, intuicin o sentimientos. La gente va a ver a un trabajador
social porque objetivamente supone que sabe un poco de algo; no todo, pero algo. Esto es un
dato de la realidad, como tambin lo es para el profesional la necesidad de conocer la
situacin. Es una tentativa de conocimiento, ya que todo conocimiento es parcial y siempre
incompleto. La ciencia se equivoca, por el hecho de que el conocimiento siempre incluye la

37
posibilidad de error. Lo grave no es equivocarse, sino no saber porqu, dado que implica que
los profesionales van a volver a hacer lo mismo o a cometer el mismo error.

En su concepcin habitual, la ideologa es como un velo que cubre y esconde la realidad.

Impide ver las cosas como son. Es la falsa conciencia descripta por Marx y Engels en La
ideologa alemana. Supone que alguien tiene la verdadera conciencia, que tiene acceso a lo
que hay detrs del velo, que hay una verdad en alguna parte. Supone apariencia y esencia.
Althusser reformula esta concepcin de ideologa, al sostener que son representaciones
materiales de relaciones imaginarias. Las ideologas son materiales, no son slo discursos e
ideas. Tienen la consistencia de los cuerpos, de los gestos, de los olores. Decir esta chica es
muy femenina pone en acto, como representacin material, la ideologa de lo femenino. Las
ideologas son actos, son prcticas, como la divisin del trabajo domstico, y son tambin
instituciones, como la familia, que es una construccin ideolgica.

En este campo de representaciones materiales se encuentra el trabajo social, porque se

ocupa de aquello que da sentido: las ideas, los valores, las normas y las creencias. El
concepto de ideologa sirve para que los trabajadores sociales vean y distingan una versin
singular de un problema social ms general. Hay lugares ntimos o privados desde el punto
de vista jurdico, pero no hay lugares ntimos o privados donde no se encuentre presente la
ideologa. No hay intimidad absolutamente ntima. Aunque estemos solos en nuestras casas,
estamos cargados de ideologa.

La dimensin ideolgica posibilita que los trabajadores sociales adquieran una mirada
aguda y rica de los problemas sociales. Se trata de una mirada cargada de sentido, donde la
singularidad de la vida cotidiana se lee y se interpreta como expresin de una totalidad
histrica. La ignorancia de esta dimensin ideolgica, por el contrario, impregna de miopa y
ceguera al trabajo social. Los problemas sociales se invisibilizan y las singularidades se
obscurecen, porque no se puede interpretar lo que no se ve ni se lee en la realidad.

No existe la ideologa como una entelequia, por fuera de la vida social. En la realidad
existen ideologas concretas, no la ideologa. Por ejemplo, no somos de derecha o de
izquierda, sino con tendencia a la derecha o a la izquierda, porque coexisten en nosotros una
pluralidad de ideologas que, de hecho, pueden generar contradiccin. Las contradicciones
no son anomalas en los sujetos sociales, ni reflejan crisis, sino que son constitutivas de esta
pluralidad ideolgica. Si la propia constitucin como sujetos individuales responde en gran
medida a esta pluralidad ideolgica contradictoria, tambin las historias de vida y las
trayectorias colectivas de los pueblos tienen esta misma lgica. No hay linealidad, ni en la
vida social ni en la historia. Entender esto es crucial para los trabajadores sociales.

La ausencia de lo que aqu denominamos conciencia ideolgica explica en gran medida la

reproduccin histrica de la pobreza en el pensamiento y en las prcticas sociales de muchos
trabajadores sociales en Argentina. Pero esta ausencia seala tambin otras presencias que se
dieron en el pas y en las ciencias sociales en general, incluyendo el trabajo social: el
vaciamiento ideolgico sistemtico, llevado a cabo en forma certera y eficaz por los grupos

38
sociales instalados en el poder, hasta tal punto que hoy requiere un enorme esfuerzo desandar
lo andado y desmitificar el sentido comn construido en los trabajadores sociales.

Para Karsz, las relaciones entre los seres humanos son siempre relaciones ideolgicas.
Las ideologas son siempre representaciones materiales de relaciones imaginarias. Hablan
de un mundo posible, no del mundo real. Son relatos inventados para orientar en este mundo
y para explicar cosas. Tienen un componente imaginario que, lgicamente, es slo
imaginario. Es como un cuento de hadas, con hadas que no existen pero que son eficaces.
Adems, este cuento es completo, porque explica todo. Es una construccin imaginaria
eficiente, que produce efectos; es decir, son imaginarios eficientes y, sobre todo, eficaces. Es
el caso, por ejemplo, de cuando decimos o escuchamos que una mujer, por ser tal, no puede
hacer esto o aquello, o bien cuando yo no soporto que mi mujer haga esto o aquello.

Para Karsz (2007), las ideologas son imaginarias, es decir, son cosas que se cuentan para
poder sostener algo o sostenerse, para explicar algo o explicarse. Son construcciones
imaginarias por las cuales hacemos o aceptamos cosas, por ejemplo cuando un violador de
una pequea nia es inventado como ser humano, para poder soportar lo insoportable o
intentar explicar lo que en realidad es aberrante.

De la misma manera, los trabajadores sociales construyen y reproducen ideologas.

Trabajan con ideologas, como un artesano lo hace con una madera. Hablan de otro mundo
posible y construyen relatos que ayudan a soportar lo insoportable o intentan explicar lo que
en realidad es aberrante. Cmo un padre le dice a su hijo, que est llorando de hambre, que
no tiene nada para darle de comer? Es una realidad insoportable y aberrante, que tiene
muchos nombres: pobreza, indigencia, exclusin, desigualdad social, concentracin de la
riqueza y muchos otros. Cmo explicar que millones de argentinos estn condenados al
hambre y la miseria en un pas donde sobran alimentos y recursos? Por supuesto que se trata
de una cuestin ideolgica. Alguien construy desde el poder un entramado de
significaciones imaginarias eficientes que producen efectos en la realidad, clasificando y
ordenando los cuerpos. Alguien decidi que ese hombre no tenga los recursos necesarios
para alimentar a su hijo.

De esta insoportable y aberrante realidad van a hablar los trabajadores sociales o de otro
mundo posible? Indudablemente la labor deber centrarse en un proceso de construccin de
sentido, es decir, en una tarea eminentemente ideolgica, ubicada en el plano de lo
imaginario y capaz de producir efectos materiales en el mundo de vida de los sujetos
sociales. Como lo sostiene Althusser, las ideologas nos interpelan como sujetos. En otras
palabras, nos constituyen como sujetos. Hay ideologa en la intimidad ms ntima de la vida
humana. Estn presentes en nuestra vida cotidiana y en la reproduccin misma de la vida.
Los nios se gestan y nacen en instituciones sociales, en aparatos del Estado y son soados y
esperados de acuerdo a mandatos sociales vigentes. Es decir, se gestan y nacen con
ideologas. Nadie nace en el vaco.

Para Karsz, las ideologas son interiores, constitutivas, forman parte de nuestra piel. Nos
hacen sentir culpa, vergenza, alegra o coraje para intentar algo. No hace falta salir a la

39
calle, las ideologas estn en casa. En trminos freudianos, el yo es el dueo de casa y el
aparato psquico el inquilino. En palabras del autor, las ideologas son los cuerpos fsicos
incorporados a las significaciones imaginarias (Karsz, 2007). Los trabajadores sociales
actan en la intimidad de la vida social y por lo tanto no slo constituyen a otros sujetos sino
que se constituyen a si mismos en este entramado de significaciones que toman cuerpo con
las ideologas.

Los trabajadores sociales operan con ideologas y tambin con conocimientos cientficos.
La ciencia no es una construccin ideolgica, pero a su vez no es ideolgicamente neutra. El
saber y el uso del saber no es inocente y los sujetos sociales no siempre desean saber. Si
desean saber es porque estn dispuestos a soportar las consecuencias. El saber ocupa lugar y
un lugar muy importante que est ms all de las ideologas.

Las ideologas y las ciencias no son dos mundos separados, sino que operan
simultneamente. No se abandonan las ideologas para entrar a las ciencias, pues no existe
ciencia libre de ideologas. Tampoco las ideologas implican abandono de las ciencias.
Cuando actan los trabajadores sociales, lo hacen desde las ciencias sociales, cargados de
ideologas. Tambin cuando estn en proceso de formacin profesional en las universidades.
De manera que los trabajadores sociales tambin se gestan y nacen con ideologas. El sueo
de una ciencia neutra y de una formacin neutra es slo eso: un sueo del positivismo
decimonnico y del cientificismo popperiano neoliberal.

40
 Captulo 3

FLUIDEZ DEL PRESENTE Y PADECIMIENTO DEL FUTURO

1. Construir la historia, no reconstruirla

La historia puede entenderse como un recuento cronolgico de hechos del pasado, que
permanecen all como datos y pueden ser mostrados objetivamente como procesos
clausurados. En este enfoque, de carcter reconstructivo, la relacin que se establece con el
pasado es de ruptura y los hechos histricos son considerados como objetos ptreos y
muertos, como piezas de un museo. En esta idea est presente la concepcin lineal del
tiempo, desarrollada por el pensamiento judeocristiano y luego por la modernidad, con
particular aplicacin al campo cientfico, de la mano del positivismo.

En esta linealidad, el devenir histrico es acumulativo y progresivo. Es como un

trasfondo evolucionista que fundamenta la idea de progreso de la cultura, la ciencia, el arte y
la filosofa. En este marco, la misma condicin humana y los diversos pueblos atravesaran
por un proceso civilizatorio de estas caractersticas, que justificara las intervenciones y las
variadas formas de dominacin y opresin que se han desplegado histricamente con un
carcter mesinico supuestamente civilizatorio. No escapan a este carcter, por ejemplo, el
colonialismo europeo, el expansionismo religioso, los imperialismos y, ltimamente, la
planetarizacin del neoliberalismo anglosajn.

Pero hay otra forma de entender la historia, como lo plantea Walter Benjamin en Las tesis
de la filosofa de la historia de comienzos del siglo XX. En este enfoque, se tiene en cuenta
la presencia insoslayable del pasado en el presente y no tiene el carcter acumulativo ni
evolutivo de estadios supuestamente inferiores a otros arbitrariamente superiores. Este modo
de concebir la historia es el que caracteriza tpicamente al pensamiento filosfico. Es una
mirada que Ricardo Forster denomina constructiva de la historia: la interpelacin, la
actualizacin, el dilogo, la convocatoria presente de lo pensado en el pasado (Forster,
2005).

No hay ruptura entre el presente y el pasado, ni tampoco autoreferencia autista. Siguiendo

el pensamiento lacaniano, tampoco hay un dispositivo puramente especular, que slo
devuelve la propia imagen. Por el contrario, hay procesos de ida y vuelta permanentes, donde
las escenas ocurridas en distintos momentos histricos se vuelven contemporneas,
integrando un mismo presente y constituyndose en huellas y luces en la bsqueda de nuevos
sentidos y significados. Son procesos ricos en memoria, que interpelan y convocan sin
restriccin de tiempo, porque el tiempo se quiebra y la historia se vuelve circular. Los hechos
histricos cobran vida, se vuelven inacabados y generan nuevos desafos e interrogantes.

41
 2. La fluidez

En el marco de este sentido constructivo de la historia, ponemos en escena a tres

pensadores que hacen referencia en distintos momentos histricos al tema de la fluidez,
aunque con distintos sentidos. El primero de ellos vivi en la antigua Grecia entre la primera
mitad del siglo VI y la segunda mitad del siglo V antes de Cristo. Se trata de Herclito, un
filsofo al cual se refieren Platn en el Cratilo y Aristteles en su Metafsica. Criticado por
su relativismo, es sin embargo el fundador de la dialctica y un metafsico de gran
actualidad. El segundo vivi en la Europa del siglo XIX, en plena manifestacin del
pensamiento moderno y de consolidacin de la sociedad liberal capitalista. Se trata de Carl
Marx, un filsofo revolucionario al que exaltan y denigran con la misma intensidad muchos
pensadores contemporneos y posteriores a l, que no pueden evitar la enorme influencia que
ejerce la originalidad y riqueza de su pensamiento. El tercero es Zygmunt Bauman, un
influyente pensador actual, que no tiene la trascendencia histrica de los dos anteriores, pero
que realiza una caracterizacin muy interesante del momento actual que vive la humanidad.

Qu entendemos por fluidez? Se la suele definir comnmente como la cualidad que

caracteriza a los lquidos y gases en tanto stos sufren un continuo cambio de forma o sus
molculas sufren un continuo cambio de posicin de unas respecto a las otras, conservando
cierto orden solamente en un nfimo espacio molecular. Los slidos en cambio tienen
molculas reunidas con un enlace que les permite mantener cierta disposicin o forma
estable. Los lquidos adoptan la forma del recipiente que los contiene. La fluidez implica
movimiento, flujo, cambio de forma y posicin. Mientras que los slidos mantienen cierta
forma durante un tiempo determinado y ste es menos importante que el espacio, en los
fluidos es ms importante el tiempo que el espacio, ya que ste lo ocupan slo por un
momento. La forma lquida es instantnea y fluye en el tiempo, se derrama, desborda,
salpica, se transforma.

La fluidez es una buena imagen del devenir humano y por esta razn ha sido utilizada por
estos pensadores con el sentido particular que cada uno le da y que exponemos a
continuacin. Pero no es slo una buena imagen, sino tambin y ante todo, un rasgo
constitutivo del ser y de las cosas en la metafsica del pensador griego de la antigedad y es
tambin un componente ontolgico de nuestra era actual, cuya comprensin abre las puertas
para entender la naturaleza o al menos la impronta del devenir humano actual.

3. Herclito

El primer pensador que convocamos en este escenario es Herclito. Es el primer filsofo

que plantea una visin dialctica del cosmos y que tiene una concepcin metafsica de la
realidad como algo concreto, mltiple y cambiante. En el pensamiento de este filsofo todo
fluye y nada se detiene o permanece firme. El fundamento ltimo de la realidad es el
devenir, el transcurrir, como el agua de los ros, como el movimiento de la naturaleza que l
contempla con admiracin y respeto. Los griegos no sienten angustia ni miedo ante la
grandeza de la naturaleza, por el contrario sienten admiracin al observarla y esta admiracin

42
es, para Karl Jaspers, el primer origen de la filosofa. Otros orgenes sern ms tarde la duda
cartesiana y las situaciones lmites del ser humano.

Herclito adjudica un principio material a las cosas. Para l solamente es real lo concreto,
lo mltiple y cambiante. La realidad est constituida por contrarios en eterna oposicin, a los
cuales el logos ordena como sntesis armnica. El logos es el principio normativo del
universo y del hombre, por el cual todas las cosas son y son inteligibles, como lo afirma
este filsofo en uno de los pocos fragmentos que se conservan de su obra Sobre la
naturaleza. En el pensamiento griego el tiempo es circular y el hombre integra con el
universo -el cosmos- una misma realidad. No hay ruptura ni confrontacin, slo armona y
esto es lo que hace bella a la naturaleza. El logos griego es la racionalidad, la inteligibilidad,
el conocimiento. Es el que hace inteligible el universo y al mismo tiempo provee al hombre
la capacidad de reflexionar y comprender el orden del cosmos y la armona de la naturaleza.

Resulta sumamente importante y valioso el pensamiento de Herclito para una lectura

comprensiva de la modernidad y de la poca actual que nos toca vivir. El discurso moderno
se construye sobre la idea del cambio permanente y del progreso ilimitado. Todo lo anterior
fluye y nada queda en firme. La duda cartesiana es como un poderoso torrente de agua que
todo lo arrastra a su paso. Todo lo divino se vuelve materialidad y lo absoluto y nico se
vuelve relativo y mltiple. El logos deja de ser un principio csmico y se transforma en el
cogito del poderoso sujeto cartesiano, que se propone conquistar y dominar a la naturaleza.
Ya no hay admiracin, ni belleza ni armona; hay exaltacin de la razn y la voluntad; hay
prdida de pudor y manipulacin; hay un descarnado proceso de reificacin y
desacralizacin. La crisis de la modernidad acelera y profundiza el cambio.

El futuro y el pasado son definitivamente clausurados y reemplazados en la modernidad,

por un presente saturado de instantaneidad, esclavo de si mismo y lanzado al ms absoluto
desamparo de la materialidad y el relativismo. Todo fluye, nada se detiene, como lo pens
Herclito, con la salvedad de que la mercanca reemplaza al logos, como principio ordenador
de la realidad. En palabras de Ricardo Forster, el dominio de la mercanca a partir del siglo
XIX es paralelo a la expropiacin sistemtica de la propia subjetividadalgo le acontece al
sujeto de la modernidad en relacin con esta figura espectral pero cargada de vida que es la
mercanca, es un actor decisivo de la modernidad, cuyas diversas formas fantasmagricas
constituyen el ncleo a partir del cual se configurar una nueva subjetividad (Forters,
2005).

4. Marx

El segundo pensador que convoco a este escenario es Karl Marx, una figura
decimonnica descollante. Ms que filsofo, es un revolucionario y, a pesar de doctorarse en
filosofa, su preocupacin no est en sta sino en la cruda realidad con la que se topa
diariamente y en la que observa y experimenta la explotacin y la miseria. No se resigna ni
apela a los mecanismos de construccin pacfica y moderada de la repblica socialista, como
lo proponan los socialistas utpicos, sino que se rebela y rechaza radicalmente el
capitalismo porque se basa en la opresin y explotacin del proletariado. Podramos decir

43
que Marx no es precisamente un romntico ni un utpico. Desde su postura revolucionaria,
critica a los filsofos por su incapacidad de transformar la realidad y a los socialistas
utpicos por la ingenuidad de su proyecto filantrpico, que l considera un obstculo para la
lucha revolucionaria.

En el Manifiesto Comunista de 1848, escribe con Engels: Todas las relaciones

estancadas y enmohecidas, con su cortejo de creencias y de ideas veneradas durante siglos,
quedan rotas; las nuevas se hacen aejas antes de haber podido osificarse. Todo lo slido se
desvanece en el aire, todo lo sagrado es profanado y los hombres por fin se ven obligados a
enfrentar con la cabeza serena las condiciones reales de su vida y de sus relaciones con los
otros hombres. Marx evoca el ms genuino espritu moderno y en esta arenga exhorta a la
lucha revolucionaria. Apela al espritu emancipador de la modernidad, a partir del cual se
torna absolutamente necesario impulsar el cambio, saliendo del adormecimiento y dejando
de lado las ataduras que implican las tradiciones sociales y las creencias religiosas. Seala
tambin con mucha fuerza el momento histrico por el que atraviesan los hombres y mujeres
de su poca, que ya no pueden transferir a otros ni desentenderse de la oportunidad y
obligacin de luchar por el cambio social.

Marx proclama la fluidez del presente histrico que le toca vivir. Las viejas ataduras de
las tradiciones sociales y creencias religiosas constituan una rgida estructura ancestral sobre
la cual no era posible construir nada nuevo. Esta malla slida impeda cualquier accin
revolucionaria y por eso destaca fuertemente las virtudes demoledoras de la modernidad. l,
ms que nadie, saba que el xito de la revolucin dependa de las posibilidades reales de
construir un nuevo orden social basado en nuevos valores y prcticas sociales que se
consolidaran en el tiempo. La fluidez del orden social juega en este sentido un papel
estratgico en el pensamiento y en el discurso marxista.

Si bien la modernidad diluye toda la slida estructura anterior, engendra otro slido
sistema de pensamiento y de organizacin socioeconmica que Marx necesita a su vez diluir,
si pretende reemplazarlo por lo que l llama el socialismo cientfico. En este sentido,
proclama la fluidez y la licuacin de las tradiciones sociales y creencias religiosas, apelando
al espritu de la modernidad, sabiendo que su tarea revolucionaria consiste
fundamentalmente en construir nuevas tradiciones y creencias, que slidamente aseguren la
continuidad y el xito de la lucha. Se trata, pues, de un uso estratgico de la fluidez.

Pocos aos ms tarde, en 1856, en un discurso citado por Marshall Berman en Todo lo
slido se desvanece en el aire. La experiencia de la modernidad, Marx describe las
profundas contradicciones de la modernidad. Hoy da, todo parece llevar en su seno su
propia contradiccin. Vemos que las mquinas, dotadas de la propiedad maravillosa de
acortar y hacer ms fructfero el trabajo humano, provocan el hambre y el agotamiento del
trabajador. Las fuentes de riqueza recin descubiertas se convierten, por arte de un extrao
maleficio, en fuentes de privaciones. El dominio del hombre sobre la naturaleza es cada vez
mayor; pero, al mismo tiempo, el hombre se convierte en esclavo de otros hombres o de su
propia infamia. Hasta la pura luz de la ciencia parece no poder brillar ms que sobre el
fondo tenebroso de la ignorancia. Todos nuestros inventos y progresos parecen dotar de

44
vida intelectual a las fuerzas materiales, mientras que reducen a la vida humana al nivel de
una fuerza material bruta.

En esta descripcin tambin hay un uso estratgico de las contradicciones de la

modernidad, como en el caso de la arenga de 1848. Marx no subestima las fuerzas que
despliega la modernidad ni tampoco desconoce el valor del cambio que sta representa, pero
plantea el problema estratgicamente en un prrafo siguiente del mismo discurso: Sabemos
que para hacer trabajar bien a las nuevas fuerzas de la sociedad se necesita nicamente que
stas pasen a manos de hombres nuevos, y que tales hombres nuevos son los obreros. Se
trata evidentemente de un problema poltico, es decir, de quines lideran o conducen el
cambio y quines se apropian de los beneficios del mismo.

En el pensamiento marxista aparece con fuerza la dialctica de Herclito, el antagonismo

de elementos contrarios que necesitan del logos para alcanzar una sntesis armnica. Marx ve
a la modernidad como un gran movimiento intrnsecamente contradictorio, pero l no cree en
armonas ni en sntesis metafsicas como Harclito, sino en hechos de la realidad. Para este
notable pensador del siglo XIX, la contradiccin no es metafsica, sino histrica y
absolutamente material y se resuelve con la lucha revolucionaria y la supresin de clases
sociales.

En forma coincidente y ms all de las ideas revolucionarias de Marx, la profunda

contradiccin de la modernidad tambin es destacada por Marshall Berman, para quien la
humanidad moderna se encontr en medio de una gran ausencia y vaco de valores pero, al
mismo tiempo, una notable abundancia de posibilidades. sta es tambin la paradoja bsica
de nuestra era actual: El gran desarrollo de la potencialidad humana se da al mismo tiempo
que se profundiza la miseria y la degradacin de la condicin humana.

5. Bauman

En este sentido, es muy interesante convocar al escenario al ltimo pensador, Zygmunt

Bauman, un filsofo actual, que a fines del siglo XX publica, con el ttulo de Modernidad
Lquida, un interesante ensayo basado en la metfora de la fluidez, haciendo referencia a lo
que l denomina fase actual -en muchos sentidos nueva- de la historia de la modernidad.
Para este autor, la modernidad fue posible porque la solidez premoderna estaba en un estado
bastante avanzado de desintegracin. Esta solidez se basaba en lealtades tradicionales y en
derechos y obligaciones regidos por las costumbres.

El gran disolvente de la premodernidad es el dinero y la construccin de un orden

econmico que domina la totalidad de la vida humana. La modernidad construye un orden
basado en la libertad individual y en las instituciones sociales. Sin embargo, el contrato
social que relaciona estos dos mbitos, en palabras del autor, se vuelve rgido, fatal y sin
ninguna posibilidad de libre eleccin. El resultado es la velocidad, la huida y la pasividad,
que hacen que el sistema y los agentes no se comprometan entre si y se eludan en vez de
reunirse.

45
 De esta manera, se produce una disolucin del contrato de la modernidad, que se basa
fundamentalmente en la disolucin de los vnculos entre las elecciones individuales y las
acciones colectivas. Al respecto, Ulrich Beck hace referencia en 1999 a categoras zombis e
instituciones zombis, que son aquellas que estn muertas y todava vivas, destacando
como ejemplos a la familia, la clase y el vecindario.

Para Bauman, se ha instalado en la sociedad un poder de disolucin que licua los

vnculos, los cdigos y los grupos de referencia. De lo colectivo o social se ha descendido a
lo individual. Hay una privatizacin de la modernidad, en la que el peso de la construccin
de pautas y la responsabilidad del fracaso caen primordialmente sobre los individuos.
Algunos autores hablan del fin de la historia, por este cambio radical de la condicin
humana. El tiempo se ha reducido a la instantaneidad y el espacio se ha transformado en
virtualidad. Ya no importa estar lejos o cerca, ser civilizado o salvaje. Es el fin de la era del
compromiso mutuo.

Bauman analiza la fluidez o liquidez de esta fase histrica utilizando cinco conceptos
bsicos de la modernidad: emancipacin, individualidad, tiempo/espacio, trabajo y
comunidad. El gran discurso emancipador de la modernidad, especialmente en su versin
iluminista del siglo XVIII y progresista del siglo XIX, pierde sustento ante la necesidad de
liberarnos -como lo sostiene Herbert Marcuse- de la propia sociedad y sus contradicciones.
Entre estas contradicciones, la ms pattica y escalofriante es la nuda vida, expresin de
Giorgio Agamben desarrollada en Homo sacer. El poder soberano y la nuda vida para
referirse a la vida humana eliminable o descartable. Ms aun, como lo afirma en La ilusin
vital Jean Baudrillard, en su bsqueda ciega para alcanzar un mayor conocimiento, la
humanidad programa su propia destruccin con la misma ferocidad casual con la que se
aplica en la destruccin de todo lo dems.

Cabe aqu preguntarnos dnde est la emancipacin? Nuestra constatacin es que lo que
se ha desarrollado en realidad, a niveles inimaginables, es la capacidad de autodestruccin
del gnero humano. Estamos en la era de la tecnologa. La tecnologa de la comunicacin ha
transformado el espacio en virtualidad y el tiempo en instantaneidad. El poderoso sujeto de
la modernidad se ha transformado en un extrao para si mismo y para los dems. En el decir
de Bauman, las ciudades se han transformado en lugares de encuentro entre extraos: un
acontecer sin pasado y sin futuro. Es el reinado del presente: slo presencia. Son espacios
fsicos de consumo, no de interaccin social.

El consumo es el fenmeno social por excelencia; pero, sin embargo, es un una sumatoria
de hechos individuales, porque el consumo implica una cadena de sensaciones que slo
pueden ser experimentadas subjetivamente. Las ciudades se han transformado en grandes
centros de consumo convertidos en templos, donde los individuos adoran al dios mercanca.
En estos centros de consumo se pierde la nocin de tiempo y espacio. Son espacios
universales, espacios colonizados, lugar sin lugar, como los llama Bauman, donde no
hay cotidianeidad y la imagen se convierte en realidad. En estos espacios, los consumidores
son extraos pasajeros: slo pasan, no se detienen ni permanecen. Todo fluye, como lo
sostuviera Herclito.

46
 Tambin el proceso de produccin de mercanca se ha descarnado y ha perdido
territorialidad. Se ha roto definitivamente el vnculo entre el capital y el trabajo y entre la
produccin y la mercanca. El proceso de produccin se ha vuelto voltil e inconstante. El
capital se ha desprendido del trabajo y circula libremente por el mundo. En palabras de
Bauman, puede viajar rpido y liviano. Esta fluidez del capital constituye la mayor fuente
de incertidumbre del mundo actual y, como lo sostiene el mismo autor, en esta
caracterstica descansa la dominacin de hoy y en ella se basa el principal factor de divisin
social. El capital lquido y voltil se ha transformado en el gran principio ordenador de la
realidad actual. Es la mercanca por excelencia y el gran factor de dominacin y divisin
social.

6. El sentido de la fluidez

En el escenario de la fluidez, estos tres filsofos son contemporneos, a pesar de la

distancia histrica que separa a uno del otro. Los une la concepcin del cambio y el devenir
como principio constitutivo del ser y las cosas. Para esta cosmovisin, lo nico permanente
es el cambio. La realidad fluye, como lo pensaba Herclito veintisis siglos atrs, pero hoy lo
demuestra y confirma la fsica en su versin cientfica ms avanzada. Nada es slido, ni fijo
ni permanente, sino que todo es energa, aun aquellos objetos materiales que ante nuestra
vista aparecen con alguna forma determinada.

Los une tambin la concepcin contradictoria de la realidad. El antagonismo de los

contrarios, las cosas que pueden ser de una manera y de otra al mismo tiempo, la afirmacin
y la negacin como contrapartida. La posibilidad siempre presente de lo contrario. En
definitiva, la posibilidad de error, la duda y el relativismo. No hay linealidad ni plano nico.
La realidad es multidimensional, multifactica y compleja.

Puestos en la misma escena, estos tres pensadores se diferencian en el sentido o

significado que atribuyen al cambio. En el pensamiento del filsofo griego, es el movimiento
hacia la unidad, la belleza y la armona; en el pensamiento marxista, la necesidad de la
revolucin del orden capitalista liberal; y en el pensamiento baumaniano, la licuacin de la
modernidad. Estos diversos significados corresponden a diferentes matrices de pensamiento
vigentes en distintas pocas histricas.

El pensamiento griego se cimenta en la armona del hombre con la naturaleza, en la

concepcin circular de la historia y en la necesidad de fundamentar el trnsito del mito al
logos. El pensamiento marxista, en cambio, parte de las contradicciones de la modernidad y
del sistema capitalista liberal y se funda en la necesidad de cambio revolucionario del
mismo. Finalmente, el pensamiento baumaniano tambin parte de las contradicciones de la
modernidad, pero no se imbrica en el imperativo de cambio revolucionario planteado por el
ideario marxista, sino en la necesidad de comprender e interpretar la naturaleza y las
manifestaciones del proceso de licuacin de la modernidad.

Herclito es un pionero y un fundador. Podramos decir tambin que es un visionario. Es

el primero en referirse desde la naciente filosofa a la naturaleza cambiante del ser y de las

47
cosas. Tambin es el genio que descubre cmo la armona es la sntesis de contrarios. Es un
visionario que anticipa estos dos temas claves sobre los cuales giraron, directa o
indirectamente, las discusiones filosficas durante veintisis siglos y las discusiones
cientficas de las ciencias sociales durante los dos ltimos siglos.

Marx es el gran crtico del siglo XIX y la riqueza y profundidad de su pensamiento sigue
siendo una insoslayable fuente de inspiracin para importantes autores. Podramos decir que
uno de sus grandes mritos es haber demostrado la realizacin histrica del cambio y la
dialctica de Herclito. Es el gran exponente del poder y la fuerza del cambio y de la
ineludible superacin dialctica de las contradicciones de la modernidad.

Bauman es el pensador que mejor describe la complejidad del proceso de licuacin de la

modernidad y alerta sobre las enormes consecuencias del mismo para la vida humana y la
supervivencia del gnero humano. Concluimos en que hay una continuidad histrica en el
pensamiento de estos tres autores, aunque cada uno responda a la impronta de su poca.
Podemos ver en el desarrollo anterior la concepcin constructiva de la historia, la posibilidad
de conexin sin la linealidad del tiempo y la riqueza que implica traer el pasado en el
presente para comprender el sentido de la vida humana. Esto demuestra que no hay pasado
ms all del presente, porque ste es el nico que puede resumir, contener y conservar viva
la memoria.

7. Implicancias para el trabajo social

Qu implican estos cambios para el trabajo social? Ante todo, comprender la lgica de la
instantaneidad que atraviesa el mundo de vida de los sujetos con los cuales el trabajador
social lleva a cabo su praxis y que tambin atraviesa su propia vida cotidiana y profesional.
No se trata de algo circunstancial, producto de hechos efmeros, sino de un proceso profundo
que atraviesa a todo el gnero humano en esta fase del desarrollo histrico de la humanidad.

Esta lgica de la instantaneidad, implica -para los sujetos- una imposibilidad de poder
pensar en un proyecto de vida a mediano o largo plazo, que supere el hoy y aqu. La vida
transcurre como una estrategia de supervivencia y la cotidianidad, como sostiene Ana Mara
Fernndez, es vivida, pensada y sentida slo desde una lgica del instante. En palabras de la
autora, se padece de futuro (Fernndez, 2003). Qu significa esto? Que el ser humano
sufre de una imposibilidad de poder planificar -aunque sea mnimamente- su futuro y su vida
y esto lo agobia, lo atrofia, lo coarta, ya que disminuye su capacidad psquica de crear,
imaginar, soar, proyectar y pensar en trminos de un futuro posible (Teubal, 2006:60).

Vivir en este presente lquido, que se escurre entre los dedos, tiene enormes
consecuencias subjetivas e intersubjetivas, que no pueden pasar desapercibidas para el
trabajador social. Ana P. de Quiroga menciona, entre ellas, las vivencias de inexistencia, la
amenaza aterradora, la desinsercin o el riesgo de desinsercin, la experiencia de estar a
merced de los acontecimientos, la implosin psicosomtica, la cada en la melancolizacin
(Quiroga, 1998). Se trata del pasaje de la vida humana a la nuda vida (Agamben, 1998), un
estado de inexistencia, de no-lugar en el mundo.

48
 Teubal (2006) habla de la violencia anrquica como refugio, para explicar la forma de
violencia derivada de esta situacin y ejercida contra el igual transformado en objeto de
agresin. No tener lugar en este mundo o no tener existencia o valor alguno para la sociedad,
implica que es lo mismo matar que morir, porque vivir ya es sobrevivir o estar vivo por
casualidad.

En este contexto, el trabajador social tiene una tarea clave que consiste en desarrollar, en
l mismo y en los sujetos con los cuales interacta, una mirada del presente cargada de
historia y preada de futuro. Esta interaccin permite la construccin de significados,
valores, lgicas, modos de sentir y de actuar. Ante el no-lugar, se hace necesario desarrollar
en los sujetos el sentido de pertenencia. Ante la sensacin de inexistencia, angustia,
desesperanza y resignacin, es menester construir lazos familiares y sociales de contencin,
afecto y confianza, como asimismo trabajar la autoestima e instilar esperanza (Teubal,
2006:64).

49
 Captulo 4

LA CUESTIN SOCIAL COMO CUESTIN POLTICO-IDEOLGICA

No es una tarea sencilla referirnos a la cuestin social. Es un tema controvertido que, en

las ciencias sociales, ha merecido distintas interpretaciones desde posiciones tericas e
ideolgicas diversas y, en el campo de las prcticas sociales, especialmente en la poltica, ha
sido objeto de usos varios, generalmente justificando determinados tipos de intervencin en
lo social. Desde su emergencia en la Europa occidental de la primera mitad del siglo XIX, la
cuestin social va adquiriendo diversos contenidos y significados en distintos momentos
histricos, respondiendo a los intereses del poder hegemnico y al imaginario de cada poca.

Esta impronta tambin se da en el caso argentino, con algunas particularidades que la

distinguen de la versin europea y la acercan ms a lo que ciertos autores denominan la
cuestin social latinoamericana. En este marco, se hace necesario plantearnos los siguientes
interrogantes: a) cul es el origen de la cuestin social?, b) cules son los rasgos que
caracterizan a la misma en su versin europea?, c) cul es la configuracin de la cuestin
social latinoamericana?, d) cules son los contenidos y significados de la cuestin social en
Argentina?

1. El origen de la cuestin social

Como instancia inicial, es necesario reflexionar acerca del concepto mismo de cuestin
social y de su modo de produccin, ya que, como lo sostiene Suriano para el caso argentino,
la definicin del propio concepto cuestin social es relevante y determinante para
comprender en trminos de larga duracin el proceso de constitucin del Estado Social en
nuestro pas. En torno a la cuestin se entablaron debates y se produjeron confrontaciones
que definieron en cierta forma la relacin entre los diversos actores sociales, esto es: el
Estado, los grupos gobernantes, los intelectuales, los funcionarios, los profesionales,
instituciones como la Iglesia, as como los industriales y los trabajadores a travs de sus
respectivas organizaciones corporativas y polticas (Suriano, 2002:6).

En un sentido amplio, Robert Castel concibe la cuestin social como una apora
fundamental, una dificultad central, a partir de la cual una sociedad se interroga sobre su
cohesin e intenta conjurar el riesgo de su fractura. Es, en resumen, un desafo que
cuestiona la capacidad de una sociedad de existir como un todo, como un conjunto ligado
por relaciones de interdependencia (Castel 1997:15).

Desde este punto de vista, no sera legtimo atribuir el concepto solamente a las
sociedades capitalistas que emergen histricamente de la revolucin industrial, sino tambin
a las precapitalistas. Ahora bien, cul es el elemento capaz de cohesionar un tipo dado de
forma societaria, estableciendo relaciones de mutua dependencia entre sus miembros que
neutralicen el riesgo de fractura? Para el autor, la respuesta es el trabajo. En efecto, desde

50
una perspectiva de largo plazo y para cualquier sistema societario, hay una fuerte
correlacin entre el lugar que se ocupa en la divisin social del trabajo y la participacin en
las redes de sociabilidad y en los sistemas de proteccin que cubren a un individuo ante los
riesgos de su existencia y, por lo tanto, la cuestin social emerge porque la imposibilidad
de procurarse un lugar estable en las formas dominantes de organizacin del trabajo y en
los modos conocidos de pertenencia comunitaria gener a los supernumerarios antiguos y
recientes y sigue generando a los de hoy (Castel 1997:18).

En las sociedades precapitalistas, el problema eran los que no trabajaban: vagabundos,

mendigos, pobres y menesterosos, mientras que en las capitalistas eran los que trabajaban,
por las psimas condiciones salariales y laborales en que lo hacan y las graves
consecuencias sociales que esto generaba. Hacia fines del siglo XVIII, las ideas econmicas
de Adam Smith sobre la libertad de mercado, el empleo racional de la fuerza de trabajo como
base de la riqueza de las naciones, el papel de garante de la libertad de mercado asignado al
Estado, el libre acceso al trabajo y la circulacin de los trabajadores, reemplazan la
obligatoriedad laboral disciplinaria de la sociedad precapitalista.

El libre acceso no implicaba derecho al trabajo y por lo tanto trabajar era un acto de
responsabilidad individual y como tal una categora moral. Quienes no trabajaban en un
mercado de trabajo libre eran considerados mendigos y vagabundos voluntarios que deban
ser disciplinados moralmente por la sociedad.

Las condiciones salariales y laborales de la sociedad capitalista generaron pauperismo,

como un fenmeno social masivo. Esto puso en duda los fundamentos de la organizacin
social, poniendo en peligro el derecho de propiedad y provocando la perplejidad de los
liberales del siglo XIX (Rosanvallon 1995:23), para quienes lo social se limitaba a un
problema de salubridad e higiene pblica. El hombre liberal es un individuo racional y
responsable que procura su inters sobre la base de las relaciones contractuales que
establece con los otros y el descubrimiento y el crecimiento del pauperismo debi constituir
un desafo para esta concepcin de la sociedad como asociacin de individuos racionales
(Castel 1997:262).

El pauperismo, derivado de la explotacin econmica de los que trabajaban, marcaba la

enorme distancia y divorcio entre un orden jurdico basado en derechos de ciudadana y un
orden econmico-social sin derechos sociales. Entre estos dos rdenes se ubic lo social,
como un sistema de regulacin para mantener la cohesin y la estabilidad social, integrando
y neutralizando a quienes amenazaban el orden liberal capitalista. Estos que constituan una
amenaza pertenecan a la clase obrera surgida de la mercantilizacin del trabajo. De aqu
nace la cuestin social, por la necesidad de intervencin del Estado en lo social, entre el
mercado y el trabajo, como Estado social (Digilio, 2002).

Para Castel, la cuestin social se bautiz por primera vez explcitamente como tal en la
dcada de 1830. Se plante entonces a partir de la toma de conciencia de las condiciones de
vida de poblaciones que eran agentes y vctimas de la revolucin industrial. Era la cuestin
del pauperismo. Un momento esencial, en que apareci un divorcio casi total entre un orden

51
jurdico-poltico fundado sobre el reconocimiento de los derechos del ciudadano, y un orden
econmico que supona miseria y desmoralizacin masivas. Se difundi entonces la
conviccin de que haba all una amenaza de orden poltico y moral o, ms enrgicamente
an, de que resultaba necesario encontrar un remedio eficaz para la plaga del pauperismo,
o prepararse para la conmocin del mundo. Entendemos por esto que la sociedad liberal
corra el riesgo de estallar debido a las nuevas tensiones provocadas por la
industrializacin salvaje (Castel 1997:20)

El socilogo britnico Alfred Marshall propona en 1873 no suprimir la libertad de

mercado sino atenuar el exceso de trabajo y posibilitar el acceso masivo a la educacin y a
los derechos de ciudadana, para disminuir la desigualdad social y dignificar al trabajador17.
El problema no tena solucin dentro de la racionalidad econmica del capitalismo liberal, a
menos que se transformara en una cuestin social mediante la intervencin del Estado.
Cmo encontrar un compromiso entre el mercado y el trabajo que asegurara la paz social
y reabsorviera la desafiliacin de las masas creada por la industrializacin? (Castel
1997:210).

El capitalismo impone la lgica del mercado y transforma el trabajo en mercanca. Con

esto destruye la centralidad del sujeto en el proceso de produccin. El trabajo-mercanca
implic un largo y doloroso proceso de disciplinamiento social, ya que separ al hombre de
lo producido con su trabajo y de los instrumentos de produccin. Esto implic un cambio
profundo y radical de las relaciones sociales de produccin, gener incertidumbre y conflicto
y transform toda la vida social.

Para movilizar la produccin, el capitalismo crea necesidades de consumo y una puja

permanente y despiadada por satisfacerlas, generando desigualdad, frustracin e
insatisfaccin de la masa de trabajadores que no podan acceder al mnimo de bienes
necesarios para asegurar la vida y la reproduccin social. Con el capitalismo, toda la
sociedad se convierte en un mercado. Es la gran transformacin (Polanyi, 1997).

Para Mirta Lobato Lo social se ubica en un incmodo intersticio entre lo poltico y lo

econmico, con problemas, teoras y prcticas que la acercan a uno u otro polo, aunque a
veces quiera mantenerse en un punto equidistante de esas dimensiones(Lobato, 2000).
Sostiene esta autora que quizs el punto ms importante del surgimiento de la cuestin social
como un problema de la modernidad bastante diferente al de la inquietante presencia de los
pobres en la sociedad preindustrial, sea que en un momento histrico se produce una
profunda metamorfosis de la cuestin precedente, que consista en encontrar el modo en que
un actor social subordinado y dependiente pudiera convertirse en un sujeto social pleno. La
cuestin social se plantea explcitamente en los mrgenes de la vida social, pero pone en
cuestin al conjunto de la sociedad (Castel 1997:23).

Esto que seala este autor para Europa ocurra tambin en los Estados Unidos, sobre todo
a partir del deterioro de los niveles de vida de la poblacin trabajadora que sigui a las crisis
de 1819 y 1837. Hubo un grupo de hombres y mujeres notables que sostenan que no haba

17 Marshall, T.H. y Bottomore, T. (1998) Ciudadana y clase social, Alianza Editorial, Madrid.

52
excusa vlida, ni en el plano moral ni en el econmico, para la presencia de la miseria en
medio de la abundancia, condenando el sometimiento de las vidas humanas a la voluntad de
la mquina como algo inhumano y poco prudente y lamentando los signos de creciente
extraamiento entre las clases sociales (Bremer 1993:20).

Para Lobato (2000) El reconocimiento de la pobreza es fundamental para definir la

cuestin social. Ya no se trata de ser pobre como el resultado de la incapacidad del
individuo para resolver los problemas de su subsistencia o de pensar la caridad como
paliativo posible sino en reconocer que en la sociedad se produce una desigual distribucin
de la riqueza y que diferentes agentes, pero en particular el Estado, deben intervenir para
garantizar el bienestar y la seguridad de la poblacin.

La cuestin social se asocia con la pobreza, la inseguridad y la insuficiente satisfaccin de

necesidades y esto es peor aun para el caso de las mujeres. Al respecto, sealan Bock y
Thane (1991) que aunque las condiciones de pobreza eran una cuestin generalizada, fue
cobrando cuerpo la cuestin de que las mujeres y las madres en condiciones de pobreza
tenan una situacin diferente a la de los pobres varones. En diferentes estudios se analiza
que la pobreza femenina es una consecuencia de la incapacidad de las mujeres para
mantenerse por si mismas ante la muerte, abandono, enfermedad o desempleo del varn
productor, proveedor y preador. Esta nocin de incapacidad es fundamental para
relacionar la cuestin social y las polticas diferenciadas para hombres y mujeres, as como
la desigualdad y las asincronas en el reconocimiento de derechos y, en consecuencia, de las
ciudadanas.

Mirta Lobato define el conflicto como una forma de interaccin entre individuos,
grupos, organizaciones y colectividades que implica enfrentamientos por el acceso a
recursos escasos y su distribucin y sostiene el lugar del conflicto en la definicin de la
cuestin social me parece crucial para analizar tanto la reaccin de los reformadores
sociales como las polticas del Estado sobre la cuestin social. Porque la dimensin
institucional de las intervenciones sociales era lo que diferenciaba a la cuestin social (de la
modernidad liberal) de las formas tradicionales de la asistencia. De manera que las
manifestaciones conflictivas del mundo social constituyen un factor decisivo a la hora de
pensar la cuestin social (Lobato, 2002).

En resumen, cul es el origen de la cuestin social? La respuesta a esta pregunta es

posible a partir de la experiencia histrica existente en relacin con la cuestin social.
Ninguna sociedad tiene la capacidad ni los recursos para atender al mismo tiempo todas las
necesidades de sus miembros. Slo algunas son instaladas en la agenda de los grupos
dominantes, transformndose en cuestin, es decir, en un asunto sobre el cual recae la
atencin pblica y que amerita algn tipo de intervencin con el fin de resolverlo o al menos
neutralizarlo.

Aqu caben otras preguntas: cundo una necesidad se instala en la agenda del poder y se
transforma en una cuestin?; la constatacin histrica nos da la respuesta: cuando amenaza
el orden establecido por quienes detentan el poder para gobernar la sociedad; y cundo

53
una necesidad constituye una amenaza al orden vigente? cuando la necesidad se transforma
en una demanda capaz de generar un conflicto con suficiente fuerza como para atraer la
atencin de quienes detentan el poder para gobernar la sociedad. Estas constataciones se
dan tanto en Europa como en los Estados Unidos y en Amrica Latina.

2. La cuestin social europea

Para Jos Paulo Netto lo social surge en Francia en la dcada de 1830. El punto central es
la revolucin de 1848, que reclama la Repblica Social. Lo social involucra lo poltico y lo
econmico. Luego de 1848, el pensamiento conservador inventa la expresin cuestin social
para referirse a los problemas que requeran ajustes al orden burgus. Hay dos formas de
entender lo social: una revolucionaria, que quera cambios polticos del orden burgus y otra
conservadora, que buscaba reformas, pero manteniendo el orden burgus.

Qu inclua la cuestin social? Para Netto, desempleo, bajos salarios, psimas

condiciones de trabajo, de habitacin y de acceso a la educacin y a la salud. Los
conservadores reconocen algunos problemas que requieren ajustes, pero sin volver al pasado.
Son reformistas, porque no buscan cambiar el orden burgus y actan en forma
despolitizada. Los reaccionarios, en cambio, quieren restaurar el pasado. Los socialistas y
marxistas hablan de problemas sociales, que slo se solucionan cambiando el orden burgus.
Los conservadores aceptan estos problemas, pero proponen reformas dentro del orden
burgus. A estos problemas denominan cuestin social (Netto, 2002).

Para Netto, la expresin cuestin social es una creacin del conservadurismo, que reduce
los problemas estructurales del orden social a una expresin despolitizada llamada cuestin
social. Dnde surge por primera vez la expresin cuestin social? Surge en 1869 con el
prusiano Bismark, al constituirse el Estado nacional alemn. Bismark adopta el capitalismo y
en 30 aos (1870-1900) Alemania se vuelve una potencia industrial, pero con una burguesa
dbil y controlada por la nobleza prusiana conservadora. El proletariado alemn es muy
fuerte y por eso el primer partido socialista de masas es el Partido Socialdemcrata alemn.

La revolucin francesa inaugura el Estado moderno laico en 1789. La Iglesia Catlica en

una postura reaccionaria contina reclamando instituciones del medioevo, pero pierde
influencias y recursos econmicos. Len XIII en 1891 en una postura conservadora
incorpora la cuestin social a la doctrina de la iglesia. Este pensamiento se mantiene hasta
hoy sin modificaciones en el campo social. Los problemas sociales considerados como
cuestin social asumen dos rasgos: la moralizacin y la naturalizacin. Se concibe como
natural que haya jerarquas sociales, pero los conflictos se solucionan con solidaridad,
fraternidad y caridad, sin modificar el orden social. Se lleva a cabo una accin intencional en
la cuestin social: la accin social. Lo proponan Durkheim y Bismark. Esta accin social se
transforma en trabajo social y en poltica social.

En la dcada de 1830, la expresin cuestin social tena un sentido crtico. Se hablaba

tambin de socialismo. Marx explica cientficamente la compleja trama que produccin de la
cuestin social, que pasa por el proceso de produccin del capital y excede ampliamente la

54
manifestacin inmediata del pauperismo. La cuestin social es constitutiva del capitalismo,
como proceso de reproduccin del capital. Distintas fases del desarrollo capitalista, producen
nuevas manifestaciones de la cuestin social. Si hay capitalismo, hay cuestin social, es
decir, no se puede suprimir uno sin suprimir el otro.

En la segunda mitad del siglo XIX, el pensamiento conservador se apropia de la

expresin cuestin social, que se naturaliza y se vuelve una cuestin moral. El fundamento
cientfico de esta ideologa conservadora laica es formulado por Durkheim y Comte y el
fundamento religioso por Len XIII, que propone no exacerbar la cuestin social porque
contrara la voluntad divina (Netto, 2002).

Para Margarita Rozas, la cuestin social nace con el pauperismo generado por la
revolucin industrial y el capitalismo en Europa, por las particularidades que adquiere la
relacin capital-trabajo como ncleo constitutivo de la organizacin socioeconmica
capitalista, pero no se agota en esta relacin sino que se expresa en un conjunto de
desigualdades sociales. Adems, se refiere a las dificultades del Estado para enfrentar los
llamados problemas sociales. El horizonte de la sociedad caracterizada por la injusticia
social, propio del sistema capitalista, canaliza la solucin de dichos problemas sociales
solamente en la medida que no afecte el funcionamiento del sistema; en tal sentido, la
institucionalidad social del Estado debe resguardar dicho funcionamiento, expresando de
manera aparente el bien comn; este carcter contradictorio marca los aspectos
especficos y complejos de la actual cuestin social (Rozas Pagaza 2001:34).

El siglo XIX europeo es el siglo de los movimientos sociales que reclaman un cambio del
orden social. En 1870 se pone en vigencia el sufragio universal y la democracia se constituye
en un instrumento contrarrevolucionario y reformista del Estado para neutralizar los
reclamos sociales. Se consolida el Estado Social a fines del siglo XIX con la intervencin en
la cuestin social.

El mercado y la sociedad civil tienen sus propias lgicas internas o mecanismos de

autorregulacin que afectan la gobernabilidad. Esto hace que el Estado tenga necesidad de
conocer y controlar lo que est pasando en la sociedad, mediante distintas formas de poder
que disciplinan los cuerpos. La contradiccin fundamental es que se modela las conductas de
los individuos y al mismo tiempo se promueve autonoma. Las distintas formas de
disciplinamiento se aplican sobre los conflictos que generan desorden y que como problemas
sociales amenazan la integracin y cohesin social (Digilio, 2002).

La intervencin del Estado en la cuestin social genera un conjunto de regulaciones

sociales conocido como Estado de Bienestar y que comprende dos sistemas bsicos de
proteccin social: el rgimen de seguridad social instalado en 1880 en Alemania por
Bismark, en 1908 en Inglaterra y en 1911 en Francia; y el rgimen de solidaridad social
instalado en 1942 en Inglaterra por Bedveridge y en Canad.

El rgimen de seguridad social es estatal, obligatorio y financiado por los trabajadores y

el Estado. Integra al Estado a los trabajadores, para contener sus demandas y protestas y

55
limitar el crecimiento del socialismo y comprende la jubilacin o retiro, la asistencia social,
la indemnizacin por accidente de trabajo, el subsidio por desempleo, las pensiones a la
vejez y el seguro por enfermedad. Bismark buscaba aplicar en las empresas un rgimen
militar, para controlar a los trabajadores ante las demandas sociales.

El rgimen de solidaridad social es estatal, universal, unificado, uniforme, centralizado y

comprende la proteccin por riesgo social de enfermedad, accidente de trabajo, muerte,
vejez, maternidad y desocupacin. La nica condicin es ser ciudadano o residente en el pas
durante un plazo determinado. Libera al hombre de la necesidad, garantizando un ingreso
mnimo fijo (Digilio, 2002).

Castel (1997) denomina salariado a la condicin de trabajo asalariado que estructura la

sociedad en el rgimen del Estado de Bienestar. La crisis de este rgimen en la dcada de
1970, que implic el derrumbe de la condicin salarial, trajo como consecuencia la
exclusin, que este autor denomina desafiliacin. Hay cuatro etapas en la evolucin del
salariado: a) El sector asalariado al margen de la sociedad, b) El sector asalariado instalado
en la sociedad, pero subordinado, c) El salariado como envolviendo a toda la sociedad y d)
El derrumbe del salariado.

La tesis central de Castel es que el trabajo es ms que el trabajo, es el gran integrador

social; por lo tanto, el no-trabajo es ms que desempleo. Para este autor, el quiebre en la
trayectoria del Estado de Bienestar se da por tres razones fundamentales: a) por la no
sostenibilidad en el tiempo de la relacin activos/pasivos, b) por la dependencia que genera
el Estado burocrtico y la ruptura de lazos sociales y c) por la homogeneizacin de las
polticas universales.

Con estas tres razones, Castel adopta una visin endgena de la crisis del Estado de
Bienestar y no tiene en cuenta otros factores exgenos mucho ms importantes y claves,
relacionados con la expansin y reproduccin del capitalismo a escala global, tales como la
constitucin de los grandes capitales financieros, la formacin de los mercados financieros
internacionales, la transnacionalizacin de las corporaciones y del modo de produccin
capitalista y la prdida de sentido de las fronteras nacionales, entre otros.

Castel sostiene que la economa de mercado implica una dualizacin del mercado de
trabajo. En un contexto de equilibrio entre la oferta y la demanda, hay un mercado de trabajo
primario, con empleo calificado, proteccin, estabilidad, fidelidad de los asalariados a travs
de la capacitacin, productividad y un mercado de trabajo secundario, con empleo no
calificado, precario, fluctuante, que tiene un papel de complemento, de dique para los
imprevistos. En un contexto de desequilibrio entre la oferta y la demanda, estos dos
mercados laborales entran en competencia y el mercado de trabajo secundario se torna ms
interesante dado que los asalariados no cuentan con derechos sociales, no tienen estabilidad
y son alquilados.

A partir de la dcada de 1970, la crisis del Estado de Bienestar -que para la sociologa
crtica reprodujo la desigualdad, perpetu la injusticia y la explotacin y rechaz a las

56
minoras sociales- provoca el aumento de los supernumerarios, integrados por una masa de
trabajadores desocupados y en situacin de precarizacin laboral. Castel sostiene como tesis
que as como la cuestin social en el siglo XIX fue la pauperizacin, por su amplitud y
centralidad, la nueva cuestin social en el siglo XX es la precarizacin laboral, que
constituye el ncleo de la misma y tiene la misma amplitud y centralidad. La precarizacin
laboral genera desempleo, vulnerabilidad y desafiliacin social.

La nueva cuestin social casteliana tiene tres puntos de cristalizacin: a) la

desestabilizacin de los trabajadores estables, que ha provocado el surgimiento de nuevos
pobres por el derrumbe del salariado y que ya no tienen nada que esperar y tienen todo que
perder; b) el estado de precariedad derivado de la alternancia entre el empleo y el desempleo,
el desempleo recurrente, la situacin de tener que vivir al da, la precariedad como destino y
el empleo interino permanente, que afecta mayoritariamente a los jvenes y a las personas
mayores de 40 aos; y c) ya no hay lugar en la sociedad para los supernumerarios, hay
inutilidad social, prdida de identidad por el trabajo y ste deja de ser el gran integrador
social.

Desde el punto de vista del trabajo, Castel identifica cuatro grupos poblacionales
diferenciados: estables, precarizados, desocupados e inempleables. El primer grupo
corresponde al salariado, est en situacin de integracin social y tiene fuerte insercin
relacional. El segundo grupo est en situacin de vulnerabilidad social y tiene fragilidad
relacional. El tercer grupo est en situacin de asistencia social y tambin tiene fragilidad
relacional. El cuarto grupo est en situacin de desafiliacin social y no tiene insercin
relacional, es decir, est aislado socialmente. Estas situaciones se exponen en el cuadro
siguiente:
Nueva Cuestin Social
Trabajo Integracin Social Relacin Social
Trabajo estable Integracin social Insercin relacional fuerte
Trabajo precario Vulnerabilidad social Fragilidad relacional
Desocupado Asistencia social Fragilidad relacional
Inempleable Desafiliacin social Aislamiento social
Fuente: Elaboracin propia en base a Castel (1997)

En la nueva cuestin social que plantea Castel es central el tema de la insercin, ya que
una gran poblacin est afuera de la condicin salarial y tampoco recibe ayuda social. A esta
poblacin, no resultan aplicables ni las polticas universales de carcter permanente ni las
polticas especficas asistenciales de carcter provisional. Esta poblacin se hace muy
importante a fines de la dcada de 1970.

En la dcada de 1980 aumenta la precariedad laboral y la pobreza. Las polticas de

insercin se generalizan. Los jvenes protestan porque no son trabajadores, pero no son
delincuentes, ni pobres, ni asistidos, ni viven en ghetto y estn escolarizados, es decir, no son
nada y son todo a la vez. Son transversales y plantean un problema de integracin que se
resume en la demanda por un lugar en la sociedad.

Castel describe la cuestin de la insercin de la dcada de 1980. Cita a Bertrand

Schwartz, quien critica las polticas de desarrollo local por ingenuas, porque los pequeos

57
equipos locales, por ms numerosos que sean, no pueden por s solos resolver los problemas
profesionales, culturales y sociales de los jvenes. Las polticas locales no pueden solucionar
cuestiones econmicas y tampoco pueden crear ciudadana basada en la inutilidad social.

Para Castel solamente la inscripcin profesional es integracin, de lo contrario slo es

una condena a la insercin perpetua. Estos ciudadanos son acompaados por la democracia,
pero son inempleables. Se transforma en un estado, en una nueva forma de ciudadana:
insertados de por vida. Estas polticas de insercin evitan la violencia y la rebelin social,
pero slo sirven para calmar al tonto, porque la coaccin mayor es la internacionalizacin
del mercado y la bsqueda de competitividad y eficiencia a cualquier precio.

Pierre Rosanvallon coincide con Castel en la existencia de una nueva cuestin social.
Los fenmenos actuales de exclusin no remiten a las categoras antiguas de la
explotacin. As, ha hecho su aparicin una nueva cuestin social, que se traduce en una
inadaptacin de los viejos mtodos de gestin en lo social...lo que se puso en tela de juicio
fueron los principios organizadores de la solidaridad y la concepcin misma de los derechos
sociales. Para comprender con claridad este nuevo curso de las cosas, pueden distinguirse
tres dimensiones que constituyen tambin tres etapas en la quiebra del Estado providencia:
la crisis financiera de los setenta, la ideolgica de los ochenta y la tercera de orden
filosfico que se inici en la dcada del noventa (Rosanvallon 1995:9).

3. La cuestin social latinoamericana

Para los pases latinoamericanos, la cuestin social empieza no slo con la instauracin
del capitalismo sino tambin con el problema indgena y el problema del negro planteados
desde la colonia (Rozas Pagaza 2001:34). El brasileo Luiz Wanderley ensaya un enfoque
crtico de la cuestin social latinoamericana, incluyendo contenidos y significados
particulares de la regin, que la distancian absolutamente de la cuestin social europea.

Si la cuestin social en forma amplia, para cualquier formacin social, como lo plantea
Castel, se refiere a los riesgos de fractura de la cohesin social y prdida de los lazos de
interdependencia, afirma este autor: Yo dira que la cuestin social significa saber quin
establece la cohesin y en qu condiciones ella se da en una determinada sociedad. La
cohesin puede ser rota y es posible forzar su fractura para constituir otra sociedad
(Wanderley, 1996).

Este planteo crtico radical se inscribe en la cuestin social fundante, que permanece
vigente con formas variables en estos 500 aos desde el descubrimiento a nuestros das, se
centra en las extremas desigualdades e injusticias que reinan en la estructura social de los
pases latinoamericanos, resultantes de los modos de produccin y reproduccin social, de
los modos de desarrollo que se formaron en cada sociedad nacional y en la regin. Ella se
funda en los contenidos y formas asimtricas asumidas por las relaciones sociales, en sus
mltiples dimensiones econmicas, polticas, culturales, religiosas, con acento en la
concentracin de poder y de riqueza de clases y sectores sociales dominantes y en la
pobreza generalizada de otras clases y sectores sociales que constituyen las mayoras

58
poblacionales, cuyos impactos alcanzan todas las dimensiones de la vida social, desde lo
cotidiano a las determinaciones estructurales (Wanderley, 1996).

Wanderley va al fondo de la cuestin latente desde hace 500 aos en Amrica Latina,
aquella nacida de la herida profunda y sangrante de la conquista, de la apropiacin, del
despojo, de la dominacin y del aniquilamiento del orden social, econmico, poltico y
cultural, construido libremente por los pueblos que habitaban el continente americano antes
de la llegada de los invasores europeos a fines del siglo XV.

No se trata de discutir si es una nueva o vieja cuestin, o si es reformismo o

conservadurismo, sino que esta cuestin latente se transforma efectivamente en cuestin
social cuando es percibida y asumida por un sector de la sociedad, que intenta, por algn
medio, cuestionarla, hacerla pblica, transformarla en demanda poltica, implicando
tensiones y conflictos sociales. La cuestin social forma parte constitutiva de determinados
componentes de la organizacin de la sociedad-nacin, estado, ciudadana, trabajo, gnero,
que histrica y estructuralmente pasan a ser considerados crticos para la continuidad y los
cambios de la sociedad (Wanderley 1996).

Por supuesto que los invasores europeos implantan a sangre y fuego un nuevo orden, y lo
hacen a su imagen y semejanza y para su ms estricta y exclusiva conveniencia,
justificndolo luego desde el discurso, las instituciones y la construccin de un imaginario
social plagado de prejuicios y estereotipos. A partir de esto, se ponen en marcha las luchas
por la independencia, los procesos de formacin de Estados nacionales, la bsqueda de
ciudadana, la reivindicacin de los derechos de los aborgenes, campesinos, obreros,
mujeres y negros.

De esta manera, la cuestin social latinoamericana se expresa en el espacio y el tiempo,

diferenciada de la realidad europea, en la institucin de la nacionalidad, de la esfera
estatal, de la ciudadana, de la implantacin del capitalismo. Va a emerger con el tema
indgena y despus con el tema de la formacin nacionalY se va desdoblando y
problematizando en las temticas negra, rural, obrera, de la mujer (Wanderley 1996).

En sntesis, los elementos constitutivos de la cuestin social latinoamericana son los

grandes temas histricos, polticos, sociales y culturales que en estos 500 aos continuaron
latentes como trasfondo. Hay una dimensin de la cuestin social central que engloba la
formacin nacional y la identidad, que permea los ltimos quinientos aosLa forma de
colonizacin engendr peculiaridades que determinaron las diferencias de razas, de clases,
simbolizadas en el mestizaje (Wanderley 1996).

4. La cuestin social argentina

En nuestro pas, la cuestin social asume ciertas caractersticas que en varios sentidos la
diferencian totalmente de la versin europea, acercndola ms a la versin latinoamericana.
En palabras del economista argentino Rubn Lo Vuolo, la cuestin social de la Argentina
no es un problema focalizado en un grupo especial, sino un problema que interroga la
capacidad de nuestra sociedad de existir en tanto conjunto vinculado por relaciones de

59
interdependencia. De aqu se entiende por qu los conflictos sociales, que antes se
expresaban en el lugar del empleo, ahora se manifiestan como desestructuracin productiva,
violencia social, pobreza, desempleo (Lo Vuolo 2001:102).

Al analizar la cuestin social argentina, entramos en el terreno amplio de la interpretacin

de hechos que nos tocan de cerca o que mueven nuestros afectos. La cuestin social no es
el resultado de fuerzas naturales incontrolables sino de estrategias polticas claramente
identificables (Lo Vuolo 2001:102). Estas estrategias polticas estn a la vista y en gran
medida nos siguen interpelando, porque el gran interrogante sigue siendo cmo es posible
la cohesin social de forma pacfica en una sociedad que est entrelazada de profundas
desigualdades (Lo Vuolo 2001:103).

Lo Vuolo hace referencia al dilema central de la cuestin social en nuestro pas:

cohesionar una sociedad tejida de profundas desigualdades. Cmo es posible esta tarea
pacficamente?, se pregunta el autor. Estas profundas desigualdades no son aquellas que
seala Margarita Rozas como manifestacin de la relacin contradictoria entre capital y
trabajo en el marco de la revolucin industrial y el capitalismo europeo.

En el caso de nuestro pas, no est ausente la cuestin latente hace 500 aos que seala
Luiz Wanderley. Tampoco estn ausentes el eurocentrismo, el colonialismo y el patriarcado
con los cuales se teji la historia argentina, al igual que el modernismo europeo. Tampoco
estn ausentes el iluminismo europeo, el evolucionismo darwiniano y las ideas imperiales
napolenicas, entre otras.

Juan Suriano (2002) toma de Morris el concepto de cuestin social que ste formula para
el caso chileno, como expresin de la totalidad de las consecuencias sociales, laborales e
ideolgicas de la industrializacin y urbanizacin nacientes: una nueva forma del sistema
dependiente de salarios, la aparicin de problemas cada vez ms complejos pertinentes a
viviendas obreras, atencin mdica y salubridad, la constitucin de organizaciones
destinadas a defender los intereses de la nueva clase trabajadora: huelgas y demostraciones
callejeras, tal vez choques armados entre los trabajadores, la polica o los militares y cierta
popularidad de las ideas extremistas, con una consiguiente influencia sobre los dirigentes de
los trabajadores (Morris, 1967:79).

Para el caso argentino, Suriano agrega la cuestin indgena y de la mujer. Este concepto
de Morris reduce la cuestin social chilena exclusivamente a los procesos de
industrializacin y urbanizacin nacientes en ese pas. Con este mismo criterio, Suriano hace
referencia para el caso argentino a la cuestin social que se circunscribe al proceso de
modernizacin que se inicia en la dcada de 1860, cuando se pone en marcha el proyecto de
la Generacin del 80, que Saldas menciona como un grupo de hombres que tenan la
responsabilidad de ser la primera promocin del liberalismo triunfante en 1852 (Saldas,
1973).

Pero el dilema central de cohesionar una sociedad tejida de profundas desigualdades es

mucho ms amplio y profundo y no puede reducirse en nuestro pas a los procesos de

60
industrializacin y urbanizacin que se inician en la dcada de 1860, ni a la inmigracin, ni a
la cuestin obrera de fines del siglo XIX, ni al problema indgena que resuelve Roca, ni a
la cuestin de la mujer de principios del siglo XX.

Al modo como lo hace Castel para el caso francs, Suriano atribuye al mundo del trabajo
la centralidad en la cuestin social. La cuestin social es un concepto ms abarcador y
ajustado que cuestin obreraAunque no fue la primera manifestacin de la cuestin
social, el problema obrero est en el centro del debate y cruza la gran mayora de
problemas inherentes a la cuestin social: la pobreza, la criminalidad, la prostitucin, la
enfermedad y las epidemias o el hacinamiento habitacional, para no mencionar la
conflictividad obrera, resultan todas cuestiones vinculadas de una u otra manera al mundo
del trabajo (Suriano 2002:6). Si bien en la versin europea esta centralidad parece
justificada, para el caso argentino resulta por lo menos limitada, ya que varios contenidos y
significados de la cuestin social argentina no tienen esta centralidad.

Una de las visiones que bien podra tomarse para reflexionar sobre la cuestin social
argentina es el Informe de la Comisin Asesora Nacional sobre Desrdenes Civiles de 1968
que menciona Wacquant: El pas se ha movido hacia la creacin de dos sociedades,
separadas y desiguales, como consecuencia de la acelerada segregacin de los negros
desventajados y con bajos ingresos en los guetos de las mayores ciudades
norteamericanasLa distancia econmica, social y cultural entre las minoras de los
centros ruinosos de las ciudades y el resto de la sociedad alcanz niveles que no tienen
precedentes en la historia moderna norteamericana y son desconocidos en otras sociedades
avanzadas (Wacquant 2001:170).

Una de las cuestiones histricas ms crticas de nuestro pas es la configuracin de una

especie de dos Argentina en un mismo territorio nacional, diferenciadas y desiguales. Una,
que se asienta sobre la pampa hmeda, concentra el 70% del PBI y de la poblacin en 3 4
provincias y goza de los mayores beneficios econmicos, sociales y culturales; otra, que se
asienta sobre el resto del territorio nacional, tiene slo el 30% del PBI y de la poblacin en
19 20 provincias y carece de gran parte de dichos beneficios.

Esta Argentina no pampeana se asienta al Norte y al Sur de la pampa hmeda e

histricamente ha sido relegada y ha quedado al margen de muchas decisiones polticas que
afectaron su destino y condicionaron fuertemente las posibilidades de progreso de su
poblacin. Las oportunidades y posibilidades que tiene esta poblacin no son las mismas y
estn muy lejos de aqullas que posee la poblacin de la Argentina pampeana. La
postergacin poltica, econmica y cultural ha llegado a tal punto que, en la dcada de 1990,
ciertos economistas cipayos, encumbrados en el poder menemista, llegaron incluso a plantear
la inviabilidad de algunas provincias del Norte Argentino.

Esto significaba, lisa y llanamente, una propuesta de eutanasia de provincias como

Formosa, Jujuy y otras. Para estos economistas, formados en universidades norteamericanas,
que invadieron el pas a partir de mediados de la dcada de 1970, especialmente desde el
nefasto 24 de Marzo de 1976, clausurar provincias era posiblemente algo parecido a

61
reestructurar carteras de negocio, aplicando las teoras de Harry Markowitz y William
Sharpe.

La distancia entre estas dos Argentina, una central y otra perifrica, es enorme. Como el
poder poltico histricamente emergi del pas central, esta desigualdad estructural nunca
fue modificada y, por el contrario, se profundiz con las decisiones polticas de los
gobiernos instalados en Buenos Aires. Esto constituye uno de los problemas centrales que
tiene el pas y es, por lo tanto, un componente bsico de la cuestin social argentina, porque
se trata del dilema de cohesionar un pas tejido con esta profunda desigualdad.

Cmo se explica esta desigualdad histrica? Podramos utilizar para ello el modelo que
surge del estudio de Wacquant, para quien hay cuatro lgicas estructurales que explican la
marginalidad de la poblacin negra norteamericana: a) la desigualdad social (dinmica
macrosocial); b) la mutacin del trabajo asalariado (dinmica econmica); c) la actuacin del
Estado (dinmica poltica) y d) la concentracin y estigmatizacin (dinmica espacial).

Con respecto a la lgica del Estado, afirma el autor: Los Estados son grandes
productores y modeladores de desigualdad y marginalidad: proporcionan o impiden el
acceso a una escolarizacin y una formacin laboral adecuadas, fijan las condiciones para
ingresar en el mercado laboral y salir de l, distribuyen u omiten distribuir bienes bsicos
de subsistencia, como la vivienda e ingresos complementarios, apoyan u obstaculizan
activamente ciertos ordenamientos familiares y hogareos, codeterminan tanto la intensidad
material como la exclusividad y densidad geogrficas de la miseria mediante una multitud
de programas administrativos y fiscales (Wacquant 2001:176).

La lgica del Estado descripta por Wacquant es totalmente aplicable al caso argentino, tal
como lo sostena antes Lo Vuolo: La cuestin social no es el resultado de fuerzas naturales
incontrolables sino de estrategias polticas claramente identificables (Lo Vuolo 2001:102).
El proyecto de pas impulsado por la Generacin del 80, por ejemplo, fue una clara estrategia
poltica que benefici exclusivamente a la oligarqua terrateniente de la pampa hmeda
argentina y releg en el olvido al resto del pas.

Otros proyectos polticos, a pesar de su enorme impacto e importancia social, como por
ejemplo los Planes Quinquenales de Pern, no slo no modificaron aquella desigualdad
estructural, sino que la profundizaron al concentrar mayor poblacin y recursos econmicos
industriales en provincias de la pampa hmeda como Buenos Aires, Crdoba y Santa Fe.

Suriano sostiene como componentes de la agenda de problemas vinculados al proceso

modernizador: a) La cuestin urbana y la inmigracin; b) la cuestin obrera; c) la cuestin
indgena y d) la cuestin de la mujer. En 45 aos la poblacin urbana pasa del 29% al 53%
de la poblacin total del pas entre 1869 y 1914. En este perodo, ingresaron a la Argentina
unos 4 millones de inmigrantes. Buenos Aires aumenta 8,4 veces su poblacin, Crdoba 4,2
y Rosario 10,318. Segn datos oficiales, entre 1857 y 1939 ingresan al pas 6.756.712

18Datos tomados de Mirta Z. Lobato (ed.) (2000) El progreso, la modernizacin y sus lmites, 1880-
1916, Sudamericana, Buenos Aires.

62
inmigrantes, de los cuales el 44% eran italianos, el 31% espaoles y el 25% restante
franceses, polacos, rusos, alemanes y otros (Rapoport 2000:40).

Al decir de Suriano, fue un crecimiento casi descontrolado y escasamente planificado,

que gener en la lite temor e inseguridad ante la sensacin de prdida de control social, por
el aluvin de extranjeros con formas de vida y costumbres diferentes, nuevas ideologas y
experiencia en organizacin y lucha sindical. Esto se agravaba por la situacin de pobreza
generada por la falta de trabajo y vivienda digna en las ciudades y por las epidemias y
amenaza de muerte que afectaba a todos los sectores sociales, especialmente la de 1871 que
motiv la segregacin espacial de las capas altas de poblacin, motoriz la resolucin
mdico sanitaria del problema y marc el comienzo del planteo de la cuestin social
moderna en nuestro pas. Se atribua a los extranjeros los disturbios sociales y la causa del
estallido social que motiv la sancin de la ley de inmigracin de 1876 y de residencia de
1902.

La cuestin obrera se plantea en forma paralela a la cuestin urbana y la inmigracin,

pero su impacto es posterior a stas. Los trabajadores del sector industrial argentino pasan de
unos pocos miles de obreros artesanales en 1869 a ms de 400.000 en 1914, adems de ms
de 1 milln de trabajadores del sector terciario: construccin, comercio, ferrocarriles, puertos
y gobierno, entre los ms importantes. El aumento de demandas laborales, la sindicalizacin
y la politizacin de los trabajadores alimentan el conflicto social, que se hace visible a fines
del siglo XIX como cuestin social y se transforma en materia de intervencin del Estado.

En la dcada de 1870, luego de la finalizacin de la guerra contra el Paraguay, la secuela

de invlidos y heridos era importante, mientras que la epidemia de clera de 1871 causa unos
13 mil muertos y pone en descubierto la precariedad de la salud pblica. El liberalismo que
gobernaba el pas deba conjugar la defensa doctrinaria de las libertades individuales con la
necesidad de construir un Estado-Nacin. El Estado deba sentar las bases del nuevo orden
social. El proceso de formacin del Estado Argentino se prolong desde Mitre hasta Irigoyen
y dur 50 aos. Hubo una fuerte intervencin del Estado en el plano econmico y poltico.
Se form un Estado fuerte e interventor con una sociedad civil dbil y con escasa autonoma
e institucionalidad.

Hacia fines del siglo XIX y comienzos del XX se plantea en nuestro pas la cuestin de
los liberales reformistas, para quienes la corrupcin administrativa, la especulacin
financiera, el fraude electoral, el materialismo y la exagerada opulencia en las costumbres
sociales, aparecieron entonces a los ojos de algunos como sntomas de una declinacin
moral generalizada. A la par de estas aspiraciones de regeneracin espiritual, el espritu
reformista se centr en la necesidad de transformar las instituciones y hbitos polticos del
pas y de introducir lo que se llamaba una poltica de principios (Zimmermann 1995:68).

En la primera dcada del siglo XX, Rodolfo Rivarola y Jos Nicols Matienzo
extendieron sus preocupaciones por la reforma institucional al debate sobre la cuestin social
del cambio de siglo. Influyeron en el proceso de criminalizacin del anarquismo. Culpaban
al sentimiento oligrquico por el deterioro de la moral pblica. Estanislao Zeballos sealaba

63
como orgenes de la cuestin social la desorganizacin social, poltica y administrativa en
que vivimos desde hace treinta aos. Los acadmicos o intelectuales no se limitaron al
estudio puramente cientfico de la cuestin social. Muchos interpretaron como parte de sus
deber el llevar sus ideas a la prctica a travs de la creacin y direccin de nuevas
instituciones estatales dedicadas a distintas reas de la reforma social (Zimmermann
1995:72).

El problema de tenencia de la tierra es otro componente crtico de la cuestin social

argentina. Los autores prefieren hablar de la cuestin indgena (por ejemplo Mases, 2002).
Las campaas durante los gobiernos de Rivadavia y Rosas fueron de tipo defensivas, en
cambio la de Roca en 1879 se denomin pomposamente conquista del desierto. En realidad
el desierto no era tal, sino que eran tierras cultivables habitadas por unos 20.000 indios. Las
tierras ya tenan dueos antes de la campaa: ingleses y franceses que financiaron la
campaa con un emprstito. Parte de las tierras se entreg en premio a los militares que
participaron de la campaa.

En consecuencia, hacia el ao 1884, la totalidad de las tierras pampeanas ya tena dueo.

Ya no haba tierras que ofrecer a los inmigrantes (Rapoport 2000:26). Para Rapoport Los
patrones de crecimiento de la produccin argentina se basaron desde sus inicios, en el
perodo colonial, en una utilizacin extensiva de la tierra, tomando a sta como el factor
productivo principal. Un aspecto esencial fue el paulatino reparto de las tierras disponibles
desde la poca colonial, que tuvo distintos hitos, uno de los cuales fue la ley de enfiteusis, en
la poca de Rivadavia, en 1826, un sistema de arrendamientos que permiti la apropiacin
de grandes extensiones de tierras por parte de pocos enfiteutas, que con el tiempo se
convirtieron en propietarios. Pero el crecimiento de la produccin agropecuaria, la base
principal de la riqueza del pas, dependa de la incorporacin de nuevas tierras, lo que
llevaba a una permanente disputa por el espacio con el indio en procura de ampliar el
rea de produccin (Rapoport 2000:25).

La cuestin de la tierra, de los inmigrantes, de la urbanizacin, la cuestin obrera y otras

surgidas a partir de la dcada de 1860 en adelante, tienen su origen en el proyecto poltico
liberal de la Generacin del 80, que construy un capitalismo agroexportador dependiente
del capital extranjero y prebendario del mismo. Fue un ensayo de capitalismo, diseado
exclusivamente para proveer alimento y materia prima de alta calidad a los pases
hegemnicos europeos, con ciertos beneficios y privilegios para la oligarqua terrateniente y
la burguesa argentina.

En el marco de este proyecto poltico liberal, ciertas cuestiones sociales pasaron a ser
claves y decisivas para el xito del proyecto. Una de ellas es el mejoramiento de la raza
argentina. Se consideraba a la poblacin nativa como algo absolutamente inferior y sin
valor. Ya exista en el pas un importante bagaje de prejuicios construidos por los liberales
respecto a la misma.

Desde este imaginario, los liberales no tenan necesidad de discutir sobre el valor del
indio, del gaucho, del criollo o del mestizo. Por eso se llam conquista del desierto a la

64
campaa de Roca que solucion el problema del indio. Esta solucin de Roca no es
distinta a la solucin final de la Alemania hitleriana. Por eso tambin se acudi a la
inmigracin europea, porque desde el mismo imaginario darwiniano se crea en un
estereotipo superior.

Otra cuestin clave es la educacin pblica. Se trataba de construir nuevos idearios y

valores, afines al pensamiento liberal y sostenidos por el positivismo, el enciclopedismo y el
iluminismo europeo. Se trataba sobre todo de construir un prototipo de hombre y mujer que
representara acabadamente la nueva raza argentina. Se trataba en realidad del
aniquilamiento de todo lo anterior, de todo lo nativo, de la diversidad cultural que exista en
las provincias argentinas. Al estilo del sueo americano y del New Deal roosveltiano, era el
sueo argentino de este grupo de liberales iluminados y mesinicos que pas a la historia
como Generacin del 80.

A partir de la dcada de 1930 se instala en el pas el modelo poltico econmico de

industrializacin sustitutiva de importaciones, que se extiende -con algunos lapsos
suspensivos intermedios- hasta mediados de la dcada de 1970. Con este modelo se implanta
en nuestro pas el Estado de Bienestar. En este perodo, la cuestin social argentina se centr,
adems de otros anteriores estructurales que continuaban, en dos componentes principales: la
distribucin del ingreso y los derechos de ciudadana.

La puja por la distribucin del ingreso dio lugar a encendidos debates en el espacio
pblico, no slo gubernamental, sino acadmico, poltico, cientfico, empresarial, sindical e
incluso eclesial. No se hablaba de la cuestin obrera como en Europa, sino del problema de
la distribucin del ingreso, ya que los derechos laborales estaban garantizados por el Estado.
La cuestin de los derechos de ciudadana inclua el sufragio y la participacin poltica de la
mujer y los derechos civiles, polticos y sociales de los ciudadanos.

A partir de mediados de la dcada de 1970 se instala en el pas otro modelo poltico y

econmico, que desmantela el Estado de Bienestar y lo reemplaza por el paradigma
neoliberal monetarista. En este perodo es absolutamente pertinente y apropiado al caso
argentino, el anlisis que realizan Castel y Rosanvallon para Europa. La cuestin social
argentina adopta la mayora de los rasgos que describen estos autores para Europa, pero
agregando a ello como teln de fondo los temas estructurales anteriores que continuaban
vigentes y otros totalmente nuevos generados por la ltima dictadura militar, como los
30.000 desaparecidos-asesinados.

La profundizacin y radicalizacin de este modelo se llev a cabo en la dcada de 1990,

que fue motivo de una variada gama de estudios dentro y fuera del pas, por sus enormes
consecuencias para el orden social, poltico, econmico y cultural del pas. En esta dcada se
produce una revolucin, de signo regresivo, que en muchos aspectos se equipara y en otros
supera al proyecto de la Generacin del 80, por su ideologa, su carcter fundacional y la
profundidad de los cambios generados.

65
 5. Una cuestin poltico-ideolgica

La cuestin social argentina ha tenido algunos desarrollos desde el punto de vista terico,
que son importantes como antecedentes y puntos de partida para un debate que de ninguna
manera ha perdido actualidad y, por el contrario, se encuentra en proceso de construccin.
Como el planteo de este tema toca intereses, moviliza ideas, se involucra en el imaginario
social, afectan posiciones ideolgicas, interpela la memoria y tiene que ver con la historia
nacional, la tarea de construccin del debate se torna sumamente compleja, pero es, ms que
nunca, necesaria e imprescindible.

En este captulo hemos esbozado algunas ideas al respecto, con el fin de instalar en el
debate ciertos aspectos que no han sido suficientemente tenidos en cuenta por los autores y
que, desde nuestro punto de vista, son claves para una comprensin crtica de la cuestin
social argentina. El gran componente de esta cuestin es la profunda desigualdad con que se
ha construido el orden social, poltico, econmico y cultural en nuestro pas. Esto ha sido as
desde la gesta misma fundacional del pas, baada de eurocentrismo y colonialismo.

Las dificultades para una comprensin crtica de la cuestin social argentina no son
distintas a las que tenemos los argentinos para entender qu nos pas como sociedad para
estar en donde estamos y como estamos, para tener los gobernantes que hemos tenido, para
seguir los horrorosos rumbos que hemos tomado, para hacer tan mal lo que pudimos haber
hecho tan bien. La cuestin social argentina es, precisamente, el drama de tener al mismo
tiempo tantos recursos y tantas miserias; de alimentar tantos sueos y tener que
conformarnos con tan poco, casi nada; de contar en nuestro territorio nacional con todos los
climas y tantos espacios y tener que limitarnos a vivir hacinados en pequeos espacios casi
sin aire, en una lucha de pobres contra pobres que la clase poltica argentina no sabe cmo
resolver o, en realidad, no lo quiere resolver.

Es necesario construir un debate crtico sobre la cuestin social argentina, que nos ayude
no slo en nuestra bsqueda de sentido colectivo, sino en una accin comunicativa
habermasiana que vaya concretando en la realidad el sueo de una nacin justa, libre y
soberana. Nos hemos olvidado de muchas cosas al hablar de la cuestin social argentina.
Muchos autores han contribuido a este olvido, situndola en una rplica de la versin
europea, como si nuestra realidad latinoamericana fuera europea. Hemos mostrado algunos
aspectos que claramente ubican la cuestin social argentina como una cuestin poltica, tal
como, por ejemplo, lo sostiene Lo Vuolo. Coincidimos ampliamente con el planteo de este
autor argentino y tambin con el del brasileo Luiz Wanderley.

No podemos reducir la cuestin social argentina a la mera relacin capital-trabajo y a las

desigualdades emergentes del mismo. Esta desigualdad es profunda y constitutiva del orden
poltico, social, econmico y cultural sobre el cual se asienta nuestro pas. No es producto de
la casualidad o de fuerzas naturales o de algn mandato divino, sino que, por el contrario, es
el resultado de decisiones polticas tomadas desde el poder, lo que nos lleva a concluir que,
lo que los autores han denominado cuestin social, es en realidad una cuestin poltica. Es
importante aportar desde el trabajo social a este debate que est en construccin. Esto

66
implica comprender que el ejercicio profesional de los trabajadores sociales se inscribe en la
cuestin social como expresin de la cuestin poltica. Esto resulta clave para la
construccin de un proyecto poltico-ideolgico que sostenga un trabajo social emancipador.

67
 Captulo 5

LAS POLTICAS SOCIALES CONSTRUYEN SUS PROPIOS

DESTINATARIOS

Las polticas sociales constituyen formas de intervencin del Estado en la denominada

cuestin social. Su rasgo ms caracterstico es que -como toda poltica pblica- responden a
la concepcin ideolgica de los grupos dominantes que, en un determinado momento
histrico, detentan -legtima o ilegtimamente- el poder del Estado. En el mismo sentido, en
cada momento histrico, desde la perspectiva de las polticas sociales, emergen distintas
concepciones, representaciones o imgenes acerca de las caractersticas de los sujetos
sociales destinatarios de las mismas. Este imaginario institucional no es un hecho espontneo
o casual, sino que es un constructo histrico que resume y condensa las determinaciones
ejercidas desde lo ideolgico, poltico, econmico y sociocultural.

Como lo hemos expresado en el captulo, la Argentina de los noventa es un perodo de la

vida nacional que pasar a la historia como la otra dcada infame (Grassi, 2003), por la
nueva entrega del pas al capital extranjero, esta vez de una manera obscena, que qued
reflejada en aquella expresin de un alto funcionario de gobierno de la poca que,
refirindose a las relaciones de nuestro pas con los Estados Unidos, las defini como
relaciones carnales19.

El poder poltico construye sujetos y modifica subjetividades, clasifica, ordena,

disciplina. Crea categoras sociales que llevan implcitas determinadas representaciones de
dichos sujetos. En este captulo, analizamos algunas de las representaciones ms elocuentes
de este perodo histrico, la Argentina de los noventa, que reflejan la ideologa del modelo
neoliberal que, si bien se instala y cobra vigencia en el pas, a partir de mediados de la
dcada de 1970, es aplicado con el mximo rigor y profundidad en la dcada que transcurre
desde el 8 de Julio de 1989 hasta el 10 de Diciembre de 1999. Sin embargo, algunas de estas
representaciones continan vigentes ms all de la dcada de 1990, y otras han sido
reemplazadas por nuevas representaciones que configuran nuevas identidades sociales. A
estas nuevas representaciones tambin nos referiremos en este captulo.

1. La poltica social en la Argentina de los noventa

Tal como lo desarrollamos en el captulo anterior, Alfonsn renuncia anticipadamente el 8

de Julio de 1989, seis meses antes de la finalizacin de su mandato, asumiendo en su
reemplazo Carlos Sal Menem. Lo hace con un gran apoyo popular, construido a partir de
las promesas electorales de revolucin productiva y salariazo.

19Se trata del ex ministro de Relaciones Exteriores y Culto de nuestro pas, Dr. Guido Di Tella, que
desempe dicho cargo desde el 29 de Enero de 1991 hasta el 10 de Diciembre de 1999.

68
 Sin embargo, la eleccin de los miembros de su gabinete va en sentido contrario y
tambin el programa poltico, econmico y social que pone en vigencia, orientado
abiertamente hacia un alineamiento con el Consenso de Washington, la poltica exterior de
Estados Unidos y el paradigma neoliberal propalado desde los organismos financieros
internacionales, principalmente el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.
Desde estos organismos internacionales, siguiendo taxativamente los lineamientos polticos
y econmicos de Estados Unidos, emergen las polticas pblicas que aplica el gobierno
menemista: reforma del Estado, privatizaciones, desregulacin econmica, convertibilidad
monetaria, libertad de mercados, concesiones pblicas, provincializacin y municipalizacin
de los servicios sociales bsicos, entre otros.

En el campo de las polticas sociales, se aplican criterios de focalizacin,

asistencializacin, compensacin y privatizacin. La focalizacin apunta a los grupos de
poblaciones identificados selectivamente como vulnerables, en contraposicin a las polticas
universales del modelo de bienestar que aplica Pern, creador del Movimiento Poltico al
que supuestamente afirma pertenecer el gobierno menemista. Rozas Pagaza (2001) sostiene
que el carcter asistencial de los programas sociales llamados combate a la pobreza, que
algunos denominan neoasistencialismo, ha tenido un carcter focalizado, acentuando la
estatizacin de la pobreza, en tanto se la considera un problema social que no tiene
relacin con la esfera econmica.

La compensacin apunta a reparar los daos sociales causados por la poltica neoliberal
aplicada impecablemente por el mismo gobierno menemista, que demuestra -en este sentido-
un desempeo ejemplar desde la mirada de los organismos financieros internacionales que
sostienen dicho paradigma. La compensacin, de ninguna manera logra tan siquiera
atemperar dichos daos, que, por el contrario, adoptan diversas caras: pobreza, indigencia,
desigualdad, marginalidad y exclusin social. En el momento culminante de aplicacin del
modelo, ms de la mitad de la poblacin del pas adquiere algunos de estos rostros.

Otro rasgo caracterstico de la poltica social menemista es la desercin del Estado en este
campo y su pretendido reemplazo por el mercado y por las Organizaciones No
Gubernamentales (ONGs), bajo la supuesta bsqueda de mayor eficiencia y eficacia en la
aplicacin de dichas polticas. La accin social, transformada en negocio privado, slo se
convierte en un justificativo para engordar la deuda externa argentina. La poltica de
descentralizacin del Estado, sumada a la poltica social focalizada y asistencial, se aplica en
medio de una aguda crisis de las economas regionales, profundizada por los procesos de
reconversin agraria e industrial y privatizacin de empresas pblicas.

La gran mayora de los Estados Provinciales son afectados por las polticas de ajuste y la
transferencia de servicios sociales, principalmente los de educacin y salud. Esto provoca un
sinnmero de protestas sociales cuyas prcticas de lucha son novedosas y se canalizan a
travs de formas organizativas no tradicionales, como histricamente fueron los sindicatos.

Para Rozas Pagaza (2001) el carcter subsidiario y secundario de la poltica social en este
perodo, est relacionado con los cuestionamientos al modelo de Estado de Bienestar,

69
fundamentalmente en lo que hace a la presencia del Estado como instancia de regulacin
social y econmica, constituyendo esto la justificacin para la desarticulacin de los
mecanismos de intervencin del mismo en la cuestin social.

La consecuencia ms aguda y visible de esto es el agravamiento de las desigualdades

sociales. Para al caso argentino, esto signific la conformacin y profundizacin de una
sociedad cada vez ms desigual, entre aquellos sectores de mayor concentracin de la
riqueza y los sectores ms pobres, adems de la clase media cada vez ms reducida y
empobrecida. La pobreza se constituye en el eje central de la cuestin social de la Argentina
de los noventa. Esta situacin se agrava por la disminucin y falta de acceso de una gran
mayora de la poblacin a los servicios sociales bsicos y la abdicacin del Estado en lo que
hace a la responsabilidad poltica en el campo social.

Rozas Pagaza coincide con Lo Vuolo y Barbeito en lo que se refiere a los cambios en la
poltica social durante este perodo:

Abandono de programas masivos de alimentacin a la vez que crece la

pobreza.
Consolidacin de la deuda del sistema de seguridad social, su canje por
ttulos pblicos y la presentacin de un proyecto integral del sistema de
previsin en base a la constitucin obligatoria de fondos privados de
capitalizacin.
Desregulacin por decreto del sistema de obras sociales, declarando la
libertad para afiliarse a cualquier institucin y la intencin de reordenar
el sistema en base a la capitalizacin.
Fomento de la educacin privada y promocin de medidas tendientes a
restringir el ingreso y el pago de la educacin terciaria.
Desmantelamiento del programa de vivienda.
Poltica de asistencia directa vinculada fundamentalmente a la
cooptacin de lealtades polticas en tiempos electorales.
Reforma de la legislacin laboral, fomentando la flexibilizacin laboral
externa, de entrada y salida del mercado, y la rebaja del costo
laboral20.
Todo indica que la poltica social se conforma con lo que Bustelo (2000) denomina
modelo de ciudadana asistida. En la base de esta estrategia, existe una serie de supuestos: la
desigualdad social es algo natural y las polticas redistributivas son de tipo discrecional y
no se basan en derechos sociales de los ciudadanos. La accin poltica en el campo social se
basa en la voluntad y el inters de los que tienen, hacia los pobres y excluidos, que son
tratados como una especie de ciudadanos subsidiados. En consecuencia, se tiende a
ejecutar una poltica social marginal y secuencialmente posterior a la poltica econmica, que

20Lo Vuolo, R. y Barbeito, A. (1993 ) La nueva oscuridad de las polticas sociales: Del Estado
populista al neoconservador, CIEPP, Mio y Dvila, Buenos Aires.

70
se convierte en lo central y hegemnico. Quedan muy atrs los histricos principios de
solidaridad y justicia social21 que otrora caracterizaron la poltica social de Juan Domingo
Pern.

2. Las representaciones sociales

Para Magarios de Morentin (1995), las representaciones corresponden al orden de lo

imaginario, en cuanto son imgenes -no especulares- que condensan significados y se
constituyen en sistemas de referencia que nos permiten interpretar y clasificar. La
construccin de representaciones es una actividad cognitiva, en tanto imagen perceptual de
un fenmeno en la que se fusionan percepto y concepto. Las estrategias cognitivas producen
el sentido de los objetos del mundo social, ms all de los atributos visibles.

Este proceso de representacin es eminentemente simblico. Representar es sustituir. Las

representaciones presentes son sustituyentes de otras representaciones, constituyen un
sistema referencial. Cuando se habla de representacin, se est aludiendo a interpretacin,
pues se est apelando a un marco conceptual, como decamos antes: se une un percepto a un
concepto. Entonces, ambos trminos constituyen un proceso que es ms adecuado definirlo
como de representacin/interpretacin.

Para este autor, la representacin es la especfica identificacin perceptual -sensorial o

imaginaria- de determinadas formas pertenecientes a un fenmeno, en funcin de su
interpretacin posible en cierto momento histrico social, en tanto que la interpretacin es la
asignacin conceptual de determinada significacin, a cierto fenmeno, en funcin de su
representacin posible.

Estas representaciones/interpretaciones son entendidas como juicios perceptuales, que

luego de manera recursiva- originan categorizaciones y significaciones conceptuales del
entorno social. Tienen un carcter social, por cuanto se corresponden con algn discurso
social disponible en una comunidad.

El mismo autor entiende por discurso social, el conjunto de construcciones que circulan
en una sociedad, con eficacia, para la produccin/reproduccin de representaciones
perceptuales y de interpretaciones conceptuales o valorativas. Los discursos sociales se
hallan en permanente transformacin. Siguiendo a Foucault (1976), podemos reconocer en
ellos la produccin y reproduccin de cosas dichas y no dichas y, a travs de su estudio,
aproximarnos a las formaciones discursivas presentes y en pugna y comprender los nuevos
sentidos que se estn gestando.

Kant vincula la representacin con la imaginacin. En la Crtica de la razn pura, afirma

que la imaginacin es el poder de representar un objeto en la intuicin, aunque no est
presente. Ya en la antigedad, Parmnides sostena que los seres ausentes estn presentes en,
por y para el nous. Scrates va ms lejos an, al afirmar que la imaginacin es el poder de
representar lo que no es.

21 Entendida como medio de conciliacin entre la sociedad y la economa.

71
 Mientras que los griegos ubican la imaginacin en el campo del conocimiento y como
producto del intelecto (nous), Kant la ubica en el campo de la intuicin y, como todas las
intuiciones son sensibles, la imaginacin pertenecera a la sensibilidad. Sin embargo, para
Castoriadis (1993), la imaginacin es el poder de hacer aparecer representaciones, procedan
o no de la incitacin interna. Es decir, siguiendo con el pensamiento de Scrates, es el poder
de hacer ser lo que no es, lo que no tiene realidad segn lo entiende la ciencia fsica.

Las representaciones constituyen un ncleo central de la modernidad. Como lo afirma

Castoriadis, el mundo moderno se presenta superficialmente como el que empuj y el que
tiende a empujar la racionalizacin hasta su lmite y, por este hecho, desprecia las
representaciones de las sociedades precedentes. La modernidad crea sus propias
representaciones.

Al analizar la figura de El Quijote, como precursor del sujeto moderno, Foucault destaca
en Las palabras y las cosas la ruptura entre el mundo y la conciencia, sosteniendo que Don
Quijote es aquel que sale al mundo para encontrar en el mundo lo que ley en los libros.
Con Don Quijote, lo que est en el mundo es una proyeccin de la conciencia, es algo
confundido en el interior de la experiencia del lenguaje. Don Quijote es un nexo entre
renacimiento y modernidad: Lo que sabe del mundo proviene del lenguaje y de la fantasa,
pero al mismo tiempo, como anticipo del sujeto cartesiano, lo que est en el mundo proviene
exclusivamente de la conciencia del sujeto, del entendimiento, de la razn, del cogito.
(Forster, 1999)

De esta manera, la representacin en la modernidad, es una proyeccin que no proviene

del mundo sino del sujeto, que pone por delante aquello que va a ver. Aquello que antes
se relata, es lo que se ve en el mundo. La representacin est ligada a la proyeccin, es una
cosmovisin. Est ligada a lo que Foucault llama lo mismo o la mismidad. El mundo
como materialidad, como lo otro o la otredad desaparece en la modernidad, en la nueva
representacin del mundo como proyeccin del sujeto, o como lo mismo que el sujeto. Es
un proceso de invisibilizacin del mundo, que comienza por la anulacin o bloqueo de los
sentidos, de la sensibilidad, de la percepcin, de lo fantstico, de lo imaginario, para dejar
slo el cogito, la razn, la conciencia del sujeto. El sujeto de la modernidad se constituye a si
mismo como constructor del sentido (Forster, 1999).

Si representar es proyectar, ordenar y organizar el mundo, toda proyeccin implica crear

las condiciones para la dominacin. Es decir, quien proyecta y quien ordena, se pone desde
el lugar del saber. Esto implica pensar en el otro como objeto. El sujeto moderno quiebra
dentro suyo la fantasa y la capacidad de imaginacin.

Para Karsz (2007), las representaciones son una manera de abordar lo real, entendido en
tres sentidos: lo que uno cree que es real y escapa al conocimiento, por ejemplo para Juana
de Arco era real escuchar que Dios le hablaba; aquello que existe independientemente del
sujeto y, por ltimo, aquello que se puede conocer.

72
 Las representaciones no son slo mentales sino institucionales, se ven. Karsz sostiene que
Dios es una representacin material. Las representaciones se encarnan, se corporizan. Para el
idealismo, lo real es lo que se ve, la realidad est en funcin de lo que se ve y cmo se ve. En
cambio, para el materialismo, lo real existe independientemente de que uno lo piense, lo real
habla por medio de la representacin, hay que hacerlo hablar. Las representaciones no son
verdaderas ni falsas, sino eficaces.

El lenguaje es un sistema de representacin. Las representaciones no slo se expresan a

travs del lenguaje, sino que lo constituyen. A su vez, el lenguaje no slo representa el
mundo y el pensamiento como mediacin, sino que los constituye. El mundo es en tanto
lenguaje y, de igual manera, el pensamiento es tal en cuanto lenguaje. Para Castoriadis
(1999), jams podemos salir del lenguaje, pero nuestra movilidad en el lenguaje no tiene
lmites y nos permite ponerlo todo en cuestin, incluso el lenguaje y nuestra relacin con l.

As como las representaciones son un ncleo sustantivo de la modernidad, a partir del

siglo XVII, con el surgimiento del sujeto cartesiano, que constituye una etapa fundacional de
una nueva filosofa, el lenguaje cumple un papel similar hacia fines del siglo XIX y
comienzos del XX, con lo que se denomina giro lingstico de la filosofa (Rorty, 1998).

En efecto, todas las grandes cuestiones de la filosofa comienzan a ser abordadas desde
esta nueva perspectiva. En la filosofa cartesiana, el lenguaje hace referencia a un contenido
universal, separable e independiente, cuyo fundamento y certeza estn en la conciencia del
sujeto, en el cogito. Tempranamente, Johann Gottfried Von Herder, en el siglo XVIII, y
luego Wilhelm Von Humboldt (1997) con su tesis de que toda lengua se caracteriza por
contener una determinada acepcin del mundo y que ste es concreto y particular de cada
cultura, echan por tierra el sueo de la modernidad, de construir un lenguaje universal que
fuera el vehculo adecuado del saber cientfico.

A pesar de este fundamental aporte a la filosofa, Humboldt sigue pensando en el lenguaje

como forma separable del contenido. No obstante, su aporte sustrae a la filosofa del
lenguaje de la ficcin de suponer que el mundo es una realidad perfectamente ordenada,
independientemente del lenguaje y anterior a su aparicin. Por el contrario, tal como lo
sostiene Gadamer (1992) en Verdad y mtodo, hay mundo en la medida en que hay un
lenguaje que lo exprese. Constituyen aspectos inseparables de una misma realidad; tanto es
as, que la palabra aparece cuando dice algo, y lo que dice est siempre referido a un mundo.
En el decir mismo, se constituyen a la vez el lenguaje y el mundo.

De esta manera, podemos identificar algunas de las representaciones sociales atribuidas a

los sujetos destinatarios de las polticas sociales en la Argentina de los noventa. Como lo
afirmamos antes, este imaginario social22 no surge espontnea ni casualmente, sino que es
un constructo histrico, que resume y condensa las determinaciones ejercidas desde lo
ideolgico, poltico, econmico y sociocultural.

22Castoriadis, Cornelius (1999) La institucin imaginaria de la sociedad, Volumen I Marxismo y teora

Revolucionaria. Tusquets Editores. Buenos Aires.

73
 3. La culpa de ser pobre

El antroplogo norteamericano Oscar Lewis23 formula por primera vez la idea de que la
pobreza crea por si mismo un patrn de vida que se transmite de generacin en generacin.
Esta cultura de la pobreza constituye un conjunto de rasgos de conductas y sistemas de
valores, generado por la situacin de desposesin, que trasciende las fronteras regionales y
an nacionales, es decir, que tiene caractersticas universales.

Se han hecho crticas de todo tipo a esta idea de Lewis, pero la ms severa es aqulla que
critica el concepto de cultura de la pobreza como entidad que se autoperpeta. La idea de
crculo vicioso est presente en este autor, en el hecho de que esta cultura se transmite de
generacin en generacin. Para Lewis, el mecanismo de transmisin de esta cultura son los
nios. stos, al llegar a los seis aos, ya han construido en sus mentes un modelo de lo que
es la vida y de cules son las posibilidades que ella ofrece.

De acuerdo con las ideas de este autor, los nios que son educados en esto que l
denomina cultura de la pobreza, no pueden sacar provecho de las nuevas oportunidades que
se presentan en la sociedad. La teora del crculo vicioso de la pobreza es absolutamente
criticable, porque pone de alguna manera el nfasis en el papel que les cabe a los pobres
mismos en la causa de la situacin en que se hallan. Parecera ser que la cultura de la pobreza
genera pautas que condenan a los individuos y a sus descendientes a vivir en condiciones
infrahumanas, independientemente de las condiciones objetivas producidas en el seno de la
sociedad. Es una visin endogenista que no compartimos en absoluto, porque implicara que
la pobreza se justifica a si misma como una tautologa.

La ideologa lewisiana, de que los pobres son culpables de vivir como lo hacen, es
difundida en numerosos escritos por economistas, socilogos y trabajadores sociales, entre
otros, configurando de alguna manera la identidad24 y la representacin social de los sujetos
destinatarios de las polticas sociales de la Argentina de los noventa.

Siguiendo con esta lnea de pensamiento, sostiene Alayn25 que tradicionalmente ha

prevalecido el principio de causacin individual, que atribua responsabilidad personal a
quienes padecan los problemas sociales, desconectando con toda intencin- la relacin
existente entre el funcionamiento global de la sociedad y la presencia de los llamados
males sociales...Desde la misma ptica de razonamiento, se asuma la desigualdad social
como una suerte de hecho natural y, por ende, ni siquiera se rozaba el cuestionamiento del
sistema. Es en ese sentido, quienes as pensaban o piensan, se asuman como seguidores
modernos de Aristteles, en relacin a la expresin del filsofo de que los hombres son
libres o esclavos desde el nacimiento....

Esta concepcin filosfica y antropolgica influye fuertemente en otros campos

disciplinares de las ciencias sociales, atribuyendo al pobre un poder que no tiene: El de

23 Lewis, Oscar (1961) Antropologa de la pobreza, Fondo de Cultura Econmica.

24 Hall, Stuart. (1997) Identidades Culturais na Ps-Modernidad, DP&A Editores.
25 Alayn, Norberto (2000) Asistencia y asistencialismo. Pobres controlados o erradicacin de la

pobreza, Lumen-Humanitas, pg.25.

74
generar un sistema de pobreza del cual l mismo es la vctima, y sirve para justificar
ideolgicamente desde la ciencia, un brutal y perverso sistema poltico y econmico de
explotacin y opresin que genera pobreza y exclusin social.

4. El pobre es peligroso

En la Argentina de los noventa, ser pobre es sinnimo de ser peligroso. Como lo

sostenemos precedentemente, hay una culpabilizacin o relegacin simblica del pobre. Se
incorpora una dimensin negativa, una marca. El pobre tiene que cargar con el estigma de
ser pobre. Si antes la actitud de la sociedad respecto de estos sujetos era de compasin, en los
noventa y en ciertos sectores actualmente, esta compasin se reemplaz por una actitud de
rechazo y de miedo.

Este miedo social tiene una dimensin objetiva y subjetiva. Por un lado, la cultura del
miedo o las formas de percepcin o representacin social de la delincuencia, de los delitos y
riesgos; y, por otro, los fenmenos que pueden identificarse objetivamente como criminales
o violentos. La sensacin de miedo y los hechos de violencia, respectivamente. La
experiencia del miedo es una experiencia total, pero es importante la distincin entre estos
dos niveles, pues frecuentemente hay un desplazamiento entre representacin y fenmenos
empricos. Esto explica la creacin y la permanencia de determinadas representaciones y
percepciones que, objetivamente, no corresponden a la realidad.

Por otro lado, las percepciones, aunque distorsionadas y las formas como los sujetos
conciben y representan su realidad, son fundamentales para la determinacin de los
comportamientos individuales y colectivos. En verdad, diferentes estudios sobre la violencia
urbana, sin ignorar los altos ndices de delitos e informes policiales reales, han apuntado
hacia una percepcin de la violencia superior a la criminalidad existente o la expansin entre
los ciudadanos de la denominada cultura del miedo, por la cual se congregan bajo el mismo
rtulo a diferentes segmentos: pobres, mendigos, nios de la calle, borrachos, desempleados,
adictos, gitanos, negros, entre otros.

La poblacin argentina en situacin de pobreza, en la dcada del noventa, llega a tal

magnitud, que despierta, como en el antiguo imperio egipcio de las narraciones bblicas, el
miedo del gobierno nacional y de los gobiernos provinciales a no poder controlar un
eventual levantamiento masivo, tal como en aquellos relatos aconteca con el pueblo esclavo
israelita.

La opresin y la consecuente situacin de esclavitud y cautiverio que ella provoca, genera

bronca e indignacin y crea la conciencia en la poblacin pobre de que tal situacin es
insostenible. En estas condiciones, cualquier accin represiva del Estado genera el efecto
contrario. No alcanzan los medios materiales, policiales y las acciones represivas, para
detener a una gran parte del pueblo en situacin de pobreza y exclusin social, entonces
queda el mecanismo simblico del manejo del poder: La construccin y reproduccin
sistemtica de la identidad del pobre como peligroso, con escasa o nula evidencia emprica, a

75
no ser por la toma de fbricas en defensa de la fuente laboral y la reivindicacin del derecho
al trabajo y a la vida.

La fenomenal concentracin del ingreso que se da en la Argentina, con el modelo

instaurado violentamente el 24 de marzo de 1976 y continuado por los grupos dominantes
durante la democracia, a contrapelo de los mandatos populares, es el factor principal de
generacin de la pobreza y del surgimiento de una gran masa de poblacin hambrienta que
desesperadamente lucha por sobrevivir.

Obviamente, que esta situacin no puede ser reconocida jams por el establishment, ni
por los grupos de dominacin, ni por la clase poltica nacional colectivamente incluida en el
que se vayan todos, y, consecuentemente, no queda otro recurso que apelar a la construccin
de representaciones sociales, que cargan de significado de peligrosidad a hombres, mujeres y
jvenes de carne y hueso, ciudadanos de este maravilloso pas, cuya nica peligrosidad es
intentar sobrevivir de alguna manera y escapar a la muerte, y sobre los cuales se intenta
hacer caer la condena de la pobreza, como si fuera un mandato divino y no una cruenta
estigmatizacin de nuestros tiempos.

5. El marginal

El concepto de marginalidad en Amrica Latina reconoce tres grandes corrientes: a) la

que surge en el marco del desarrollismo, b) la que se sostiene desde el marco de la teora de
la dependencia y c) la que surge a raz de las crticas a esta ltima teora. Ms all de las
diversas acepciones de este concepto, es importante resaltar que si hay un sector pobre
marginalizado -destinatario de las polticas sociales- es porque existe un sector no pobre
marginalizante.

El fenmeno de la nueva marginalidad urbana, descrito por Wacquant (2001) para los
pases desarrollados, responde a cuatro lgicas estructurales: El resurgimiento de la
desigualdad social, la mutacin del trabajo asalariado, la reconstruccin de los Estados de
Bienestar y la concentracin y estigmatizacin espacial. Para este autor, la nueva
marginalidad en estos pases, se inscribe enigmticamente en procesos de crecimiento y
prosperidad econmica. Coexisten la opulencia y la indigencia, el lujo y la penuria, la
abundancia y la miseria, como consecuencia de una doble transformacin de la esfera del
trabajo: La eliminacin de puestos de trabajo y la degradacin de las condiciones bsicas de
empleo, remuneracin y seguridad social.

Alayn26 sostiene que el problema de la marginalidad, en rigor, no es ms que el

problema de la pobreza. Los marginados son concretamente y ms all de todo eufemismo:
Los pobres del sistema. En esta lnea de pensamiento, se puede decir entonces, que el
concepto de marginalidad se refiere a las condiciones de vida, que estructuralmente traen
consigo el hambre, la enfermedad, el analfabetismo y la desocupacin, entre otras, aludiendo
el autor, al momento de escribir su obra, a la situacin de pobreza en la que se encontraba
gran parte de la poblacin del pas.

26 Alayn, N. obra citada.

76
 Con diversas argumentaciones, se intenta disimular la injusticia del orden social vigente,
que genera pobres y luego les atribuye el peso de la responsabilidad por la situacin que
atraviesan. Para los que sostienen este tipo de argumentacin, la marginalidad, se debe a una
serie de limitaciones personales o familiares de determinados sectores sociales. Es este tipo
de caracterizacin, lo que contribuye tambin a extender la falsa creencia de que lo que
reciben los sectores vulnerados es una suerte de donacin o ddiva del Estado y no un
reconocimiento del derecho conculcado.

La representacin social del pobre como marginal, implica una fuerte carga de
significacin social negativa. Esto se manifiesta principalmente en la diferenciacin social y
en la separacin espacial de la poblacin. Por un lado, la proliferacin de barrios privados,
fuertemente custodiados por servicios de seguridad privada, que se constituyen en modernos
fortines. Esto habla de un sector de la sociedad que desea protegerse de los marginales, a
quienes atribuye todo tipo de intenciones y hechos delictivos.

Por otro lado, la estigmatizacin que condena a gran parte de la sociedad, por el solo
hecho de vivir en conglomerados de pobreza, a los cuales se atribuye todo tipo de
inmoralidad, violencia, promiscuidad y delincuencia. Sin embargo, esta representacin no
condice con varios casos resonantes de violencia ocurridos en estos barrios privados
adornados de moralidad. Estos casos muestran la gran carga de prejuicios sociales que recae
sobre los sectores populares.

6. El cliente, usuario o consumidor

Una de las cuestiones que caracteriza fundamentalmente a las polticas sociales de los 90
es el enfoque economicista y gerencial con que se expresan las mismas. En las relaciones de
mercado, las transacciones econmicas se realizan entre prestadores de servicios y usuarios o
clientes o consumidores. Tal es el caso, por ejemplo, del servicio elctrico, de agua potable,
de telefona, entre otros.

La privatizacin de servicios sociales tales como la salud, la educacin, la seguridad

social, entre otros, a cargo del Estado en el modelo de Bienestar Social, provoca la
mercantilizacin de las relaciones sociales, introducindose la terminologa adecuada para
expresar el nuevo paradigma promovido por los organismos internacionales. De esta manera,
el sujeto destinatario de las polticas sociales pasa a convertirse en usuario, cliente o
consumidor de los servicios sociales.

De la misma manera, la planificacin social es reemplazada por el gerenciamiento social,

es decir, de una visin fundamentalmente poltica del problema social se pasa a una visin
exclusivamente tecnocrtica o tecnolgica, transformndose a los sujetos sociales en
decisiones de mercado, de gerenciamiento, de obtencin y asignacin de recursos, sin
anlisis alguno de las causas estructurales histricas, que generan tales situaciones
problemticas.

El profesional queda reducido a tcnico, que no recurre ya a la teora social, sino slo al
uso de instrumentos tcnicos o de gestin, como programas, proyectos, presupuestos, entre

77
otros. La situacin de pobreza queda reducida de esta manera a un conjunto de datos
estadsticos a los cuales apela este tcnico para modelar su intervencin, generalmente
reducida a la aplicacin de modelos tecnocrticos-instrumentales proporcionados por los
organismos internacionales.

A pesar de su mxima expresin en la dcada de 1990, esta matriz tecnocrtica contina

intacta en el diseo, ejecucin y evaluacin de polticas sociales en Argentina, ms all de
los noventa, sin bien en forma ya ms atenuada. Desde este punto de vista, no ha habido un
cambio sustancial en la concepcin e instrumentacin de las polticas sociales. Se puede
constatar esto muy fcilmente en programas muy difundidos en las provincias argentinas,
tales como el Programa de Mejoramiento de Barrios y el Plan de Desarrollo Local y
Economa Social Manos a la Obra, entre otros.

7. El individuo: regreso al siglo XIX

Todo indica que en la Argentina de los noventa se retoma la vieja concepcin de la

Sociedad de Beneficencia (1823) con respecto a los pobres: La pobreza como situacin
personal, la condicin de pobre como consecuencia de alguna debilidad moral o causada por
el azar -muerte, accidente o enfermedad-. Por lo tanto, se plantea nuevamente el
asistencialismo como paliativo de esta circunstancia individual, desgraciada o azarosa. Se
concibe a la pobreza como una consecuencia del devenir individual.

Las representaciones sociales construidas en torno a los sujetos destinatarios de las

polticas sociales son: haragn, vago, no quiere trabajar, peligroso, culpable, entre otros.
Desde esta concepcin se sostiene: no hay pobreza, solo hay pobres. Por consiguiente, la
pobreza, la marginacin, la desocupacin, entre otras, no son problemas sociales y por lo
tanto no requieren intervencin alguna del Estado.

Nuevamente se sostiene una concepcin racionalista e individualista y se postula el

principio de focalizacin en materia de polticas sociales, como compensacin de los efectos
sociales del ajuste. Desde esta racionalidad, se intenta convencer a la gente de la natural
prdida de sus derechos.

Como sostiene Alayn es as como observamos el reenvo de la asistencia (como

derechos social) hacia la caridad privada (como gracia arbitraria). Si de la caridad y la
beneficencia venamos avanzando hacia las polticas sociales, ahora estamos retrocediendo
y resulta claro el retorno desde las polticas sociales (entendidas como derechos) hacia la
caridad privada (como figura optativa, a asumir voluntariamente por los sectores
pudientes)27.

8. El excluido: ni arriba ni abajo, dnde?

Si bien el concepto de exclusin merece un anlisis crtico como categora social, al igual
que el de marginalidad, se lo puede asimilar -en trminos generales- al concepto sociolgico

27 Alayn, Norberto, obra citada.

78
de segregacin. Castel (1997) prefiere hablar de desafiliacin en relacin al trabajo,
entendida no como relacin tcnica de produccin, sino como el soporte ms importante de
inscripcin de los sujetos en una determinada sociedad.

En su obra La exclusin social, publicada hace ya ms de diez aos, Juan Villarreal

expresaba: Los excluidos en la historia de la humanidad leprosos, enfermos, locos,
insanos, razas inferiores, indgenas, cabecitas negras-, han pasado por formas diversas de
segregacin, fragmentacin y heterogeneizacin, como el apartamiento, la internacin o la
segregacin territorial. sta ltima -la villa miseria, los asentamientos, el regreso a zonas
marginales, la pobreza de las provincias pobres-, parece la forma de exclusin tpica de la
Argentina y Amrica Latina hoy. En esa exclusin sociocultural y territorial se cruzan
factores convergentes: raza, territorio y cultura diferenciados. Frecuentemente
potenciados por elementos de gnero, edad, pobreza y migracin. Pareciera que en el
mundo contemporneo -y, por tanto, en la Argentina y gran parte de Amrica Latina-, la
lucha de clases de base socioeconmica est siendo sustituida por la lucha interna de las
naciones de base sociocultural (Villarreal, 1997:18).

Si, histricamente, el eje de la cuestin social de origen europeo gir en torno a la lucha
entre capitalistas y proletarios, es decir, los de arriba y los de abajo, respectivamente, hoy
pareciera ser que ya no son solamente los de arriba contra los de abajo, sino -adems-
los de adentro contra los de afuera. En las categoras utilizadas por Villarreal, la base
socioeconmica es sustituida por la base sociocultural. La cuestin social circula, en este
nuevo estadio del desarrollo histrico del capitalismo, por dos ejes: uno vertical de
dominacin y otro horizontal de exclusin.

En La exclusin: concepto falso, problema verdadero28, Sal Karsz se refiere a la

exclusin como construccin social, es decir como modalidad determinada de nombrar lo
real y de intervenir sobre l (Karsz, 2004:133). En este sentido, adopta el enfoque de
Saussure: El punto de vista define el objeto, es decir, la mirada inscribe lo real en una red
significante.

Karsz sostiene la tesis de que No es excluido el que quiere. Para acceder a la exclusin,
individuos y grupos deben conocer ciertos itinerarios relativamente tpicos y presentar
cierto nmero de caractersticas en trminos de empleo, escolaridad, vivienda, vida familiar,
etctera. Esta es la condicin necesariaPara que individuos y grupos sean reconocidos
como tales, es decir, para que sean situados en semejante lugar y para que nos ocupemos de
ellos en la medida que all se mantienen, para que por su lado individuos y grupos puedan
reconocerse como excluidos, es decir, para que entiendan que se trata de ellos, para que
anlisis tericos los tomen por tema e intervenciones instituciones los apunten como blanco,
se requiere una condicin suficiente. Condicin decisiva, determinante, estratgica: la
existencia de una problemtica de la exclusin. Sin problemtica terico-poltica de la
exclusin, no hay excluidos de carne y hueso (Karsz, 2004:134-135).

28Publicado en Karsz, Ral (coord.) (2004) La exclusin: bordeando sus fronteras. Definiciones y
matices, Gedisa, Barcelona, captulo 5.

79
 Este autor habla de dos condiciones indispensables para que haya exclusin: una
necesaria, que se refiere a las condiciones materiales de vida de ciertos sujetos sociales; otra
suficiente, que se refiere a la problemtica de la exclusin. No todos son o pueden ser
excluidos, por ms problemas graves que tengan, sino slo aquellos que se nombra o se
designa desde lo poltico-ideolgico como tal. Este nombrar otorga existencia e identidad.

Es decir, para que un sujeto sea un excluido no slo tiene que tener ciertas condiciones
materiales de existencia, sino adems- tiene que inscribirse o encuadrarse en ciertas
clasificaciones, encasillamientos, etiquetamientos, codificacin de lo real, normas
administrativas, construidas desde el poder y las polticas pblicas. Ni arriba ni abajo,
dnde? Evidentemente no fuera de la sociedad, sino donde definan o demarquen las
polticas pblicas. Nunca se est fuera de la sociedad, pero s hay un adentro o afuera en
trminos de esta demarcacin poltico-ideolgica de quin es quin y qu cosas se asignan u
otorgan en funcin de eso.

A modo de conclusin, se desprende de lo desarrollado en este captulo la directa relacin

entre la cuestin poltica, la acumulacin econmica y la desigualdad social. Las polticas
econmicas implementadas en el pas, a partir de mediados de la dcada de 1970, y
continuadas y profundizadas por la democracia desde 1983 en adelante, aumentaron la
concentracin econmica y la desigualdad y, como consecuencia de sta, la pobreza, la
vulnerabilidad y la exclusin social de vastos sectores de la poblacin, obstaculizando la
construccin de una verdadera democracia, con un pas ms justo y con posibilidades para
todos.

La dcada de los noventa tiene para la Argentina significados muy profundos, que van
ms all de los noventa y se proyectan hasta nuestros das. Trajo consigo cambios no slo
econmicos, sino fundamentalmente culturales, polticos y sociales. No abarc slo a los
sujetos individualmente considerados, sino a la totalidad de grupos sociales, instituciones y
valores. El individualismo instalado en los noventa llega incluso a poner en riesgo la
categora de Nacin misma como proyecto colectivo.

En efecto, la dcada de los noventa contina intacta en muchos de sus efectos prcticos y
en la matriz poltico-ideolgica de las polticas sociales. La idea de la nuda vida desarrollada
desde la filosofa poltica por Agamben (1998), adquiere una gran significacin en relacin
con las representaciones de los sujetos destinatarios de las polticas sociales de la Argentina
de los noventa. Estas representaciones, algunas de las cuales fueron desarrolladas en este
captulo, en gran medida naturalizan la situacin de dichos sujetos y generan en relacin con
los mismos, una suerte de fatalismo y esencialismo respecto a la condicin de pobre,
excluido o marginal.

El Estado, a travs de la poltica econmica, genera situaciones de desigualdad

estructural. La llamada poltica social refuerza esta desigualdad; ya ni siquiera la compensa,
sino que estigmatiza y culpabiliza a los mismos sujetos de su situacin. Finalmente, las
representaciones sociales justifican esta situacin de desproteccin social, es decir
constituyen formas de justificacin del exterminio, en trminos agambenianos.

80
 En la Argentina de los noventa, se refleja en toda su magnitud la accin del Estado como
aparato ideolgico (Althusser, 1988). Desde lo econmico, se genera desigualdad, desde lo
social se refuerzan los procesos de exclusin y desde las representaciones se justifica la
situacin como una fatalidad: es la nuda vida de Agamben, la idea de lo descartable, lo
desechable, aquello que no tiene valor poltico alguno.

Como sostiene Garca Hodgson, Los vencedores no son los que escriben la historia,
sino los que fijan las reglas de juego. Hoy ya no se trata de relatos, sino de pragmticas. La
globalizacin promovida en nombre de una era promisoria se autoerige como el signo de la
nueva civilizacin cuya distancia o cercana marca las formas ms o menos dignas de
habitarlas. Sin embargo, la exclusin que genera no es un efecto no deseado, sino lo que se
deduce de su misma aplicacin. No hay globalizacin sin exclusin, pues esta operacin es
inherente y constitutiva del mismo discurso capitalista (Garca H., 2005:9). Compartimos
esta visin del autor. En la Argentina de los noventa, y ms all de los noventa, por supuesto
que la exclusin no es un efecto no deseado, sino un componente constitutivo del ms brutal
neoliberalismo aplicado en el pas. La intervencin del Estado en la cuestin social supone
siempre una manera de construir los problemas, de definirlos y de priorizarlos. Estas
definiciones poltico-ideolgicas, se relacionan con los significados sociales construidos en
torno a estos mismos problemas.

Las representaciones no solo nombran lo real, sino que determinan qu es lo real. Estn
cargadas de ideologa. No slo son representaciones mentales, sino que se imprimen en los
cuerpos de los sujetos destinatarios de las polticas sociales. Para el trabajo social, es
impostergable el anlisis exhaustivo de las representaciones sociales, de las ideologas y de
las identidades, ya que de alguna manera el sistema clasificatorio, el cmo yo nombro al
otro, incide directamente en el horizonte de las prcticas profesionales de los trabajadores
sociales. Hay muchas formas de hacer trabajo social. En el captulo final de este libro,
desarrollamos una propuesta poltico-ideolgica que nosotros denominamos trabajo social
emancipador, haciendo referencia a un tipo de praxis basada en la conciencia, el
compromiso, la crtica y la accin transformadora de los sujetos y sus mundos de vida.

81
 Captulo 6

LA PARADOJA DE LA DEMOCRACIA EN ARGENTINA

1. Acumulacin econmica con creciente desigualdad social

Las polticas econmicas aplicadas desde 1983 en adelante en Argentina no ayudaron a

construir una verdadera democracia y s, por el contrario, obstaculizaron esta construccin,
agravando y generando nuevas condiciones de desigualdad que implicaron ms
empobrecimiento, marginalizacin, exclusin, desciudadanizacin, fragmentacin y
vulnerabilidad social29.

Una verdadera democracia implica, como lo sostiene Sartori30, pluralidad de ideas y

modos de vida, ejercicio pleno de la ciudadana, participacin real en la vida poltica y
social, igualdad de oportunidades y posibilidades, justicia social y respecto por las
diferencias. En Argentina no pudo construirse en el perodo democrtico desde 1983 en
adelante este modelo o ideario de vida.

Por otra parte, en el siglo XIX, como lo analizamos en el captulo anterior, la denominada
cuestin social, en su versin europea, consista en la lucha de los de abajo contra los de
arriba31. La cuestin social circulaba por un eje vertical. El Manifiesto Comunista de 1948
de Marx y Engels era una arenga poltica que incitaba a esta lucha del proletariado (los de
abajo) contra la burguesa (los de arriba). Los de abajo estaban adentro del sistema,
eran la fuerza social de produccin, el ejrcito de reserva que necesitaba el capitalismo
industrial para su expansin y reproduccin.

La democracia liberal del siglo XIX acompaa este proceso de expansin capitalista. Por
eso, es planteada como un sistema formal o un conjunto de formas institucionales: rgimen
electoral, forma de gobierno representativa, divisin de poderes, partidos polticos, entre
otros. Su objeto era garantizar la reproduccin del modelo de acumulacin capitalista y no
precisamente modificar las condiciones de vida de los ciudadanos.

En el perodo histrico posterior a la crisis de 1929, se construye, fundamentalmente en

base a los aportes tericos de Keynes y Schumpeter, entre otros, el Estado de Bienestar
con la pretensin de equilibrar estas dos posiciones antagnicas. La democracia es entendida
en este perodo como garanta de los derechos sociales, del pleno empleo, de la
redistribucin del ingreso, del mejoramiento de las condiciones de vida y de la participacin
poltica, es decir, deja de ser un conjunto de instituciones formales, para transformase en un

29 Lo Vuolo, Rubn (1999) La pobreza como emergente de la cuestin social, Mio y Dvila, CIEPP,
Buenos Aires.
30 Sartori, Giovanni (1988) Teora de la democracia. El debate contemporneo, Alianza Editorial,

Madrid.
31 Villarreal, Juan (1996) La exclusin social, Norma, FLACSO, Buenos Aires.

82
instrumento de cambio de la vida social. Es entendida como democracia participativa, tal
como lo sostiene Respuela32.

En la dcada de 1970, el rgimen de acumulacin del Estado de Bienestar entra en crisis,

por las propias contradicciones del sistema capitalista y por el advenimiento de una nueva
revolucin tecnolgica que Mendoza33 llama revolucin informacional. Con la crisis y el
cambio del rgimen de acumulacin del capitalismo mundial, la cuestin social incorpora
una nueva dimensin. Para Castel34 se trata de una nueva cuestin social. Ya no son
solamente los de abajo y los de arriba, sino adems los de adentro y los de afuera
(Villarreal, 1997).

La cuestin social circula, en este nuevo estadio del desarrollo histrico del capitalismo,
por dos ejes: uno vertical de dominacin y otro horizontal de exclusin. Aqu la democracia
aparece claramente con las dos dimensiones que Bobbio y Bovero35 sostienen como origen y
fundamento de la poltica: el poder y el derecho. Por un lado, la formalidad del estado de
derecho, representado por un Estado sin poder, ya que ste est en los grupos econmicos
transnacionalizados del Nuevo Orden Econmico Mundial.

Por otro lado, la facticidad del poder real sin derecho con que operan estos grupos
econmicos, creando condiciones monoplicas u oligoplicas de concentracin econmica
en perjuicio de los ciudadanos, cuya ciudadana queda reducida a relaciones individuales de
mercado como simples consumidores valorados slo por su capacidad adquisitiva de bienes
y servicios y no por su condicin de sujetos sociales con derechos de ciudadana.

El perodo de democracia formal que transcurre en Argentina desde 1983 en adelante,

signific una histrica profundizacin de las desigualdades estructurales que continuaron en
el horizonte del pas como una gran deuda social que la democracia no pudo disminuir, ni
siquiera frenar y mucho menos aun saldar. Es la gran deuda interna del pas, mucho ms
dramtica y compulsiva que la deuda externa, porque sta es en su mayor parte ilegtima,
mientras aqulla a todas luces es innegablemente legtima.

2. El contexto poltico, econmico y social hacia fines de 1983

Qu terminaba

Las dictaduras militares instaladas en Amrica Latina en las dcadas de 1960 y 1970
tuvieron por objeto (a) terminar con los movimientos populares que desafiaban la
dominacin de Estados Unidos en la regin, (b) instaurar un proyecto econmico de

32 Respuela, Sofa (2000) La democracia: una discusin en torno a sus significados en Pinto, Julio
(comp.) Introduccin a la Ciencia Poltica, Eudeba, Buenos Aires.
33 Mendoza, Carlos (2000) Fordismo, estado de bienestar, neoliberalismo, crisis sistmica y

necesidad objetiva de una nueva regulacin econmica basada en una democracia participativa en
Lozano, Claudio (comp.) Democracia, Estado y Desigualdad, Eudeba, Buenos Aires.
34 Castel, Robert (1997) La metamorfosis de la cuestin social: una crnica del salariado, Paids,

Buenos Aires.
35 Bobbio, Norberto y Bovero, Michelangelo (1985) Origen y fundamentos del poder poltico, Grijalbo,

Mxico.

83
expansin y consolidacin de las grandes corporaciones y (c) implantar en la regin el nuevo
orden neoliberal monetarista que reemplazara al modelo keynesiano de estado de bienestar.

En Argentina, si bien la experiencia de golpes militares es de vieja data, la primera

dictadura que se instala con la intencin de quedarse y no de interrumpir meramente un
gobierno democrtico, como haba sucedido contra Yrigoyen, Pern y Frondizi, es la
autodenominada Revolucin Argentina, que va del 28 de Junio de 1966 al 25 de Mayo de
1973 (2523 das) y luego contina con otra dictadura autodenominada Proceso de
Reorganizacin Nacional que va del 24 de Marzo de 1976 al 10 de Diciembre de 1983
(2817 das).

A finales de 1982, la situacin financiera del pas se haba tornado crtica. El colapso de
la experiencia de gobierno militar era palpable e inevitable: La mgica forma del
endeudamiento externo haba llegado a trmino. Entre 1978 y 1982 la deuda externa privada
haba crecido a una tasa del 38 % promedio anual, mientras que la deuda externa pblica lo
haba hecho a un 36 %. Paradjicamente, la actividad industrial acusaba los resultados ms
bajos en relacin a los ltimos 30 aos del quehacer econmico del pas.

Con estas condiciones de fondo y el creciente desprestigio poltico de la dictadura,

resultante de la derrota militar en el conflicto de las Malvinas, se abrira una nueva etapa
para el pas, caracterizada por dos hechos determinantes: a) El inicio de difciles y
angustiosos procesos de renegociacin de la deuda externa y b) El diseo de una
controvertida poltica de ajuste en el marco de una apertura democrtica.

El nuevo gobierno constitucional que asumira el poder poltico hacia fines de 1983
heredara, adems, los muy poco tentadores resultados de la llamada Primera Ronda de
Renegociaciones. El saldo de este primer intento fue ms que negativo: Algunos nuevos
crditos para pagar atrasos, ausencia total de reescalonamiento y un deterioro significativo de
las condiciones del endeudamiento, por los fuertes recargos en las tasas de inters y el cobro
de comisiones.

Tras la paralizacin del proceso de refinanciacin de la deuda de las empresas pblicas,

por dificultades de orden legal y poltico, y el incumplimiento del programa de ajuste
acordado con el Fondo Monetario Internacional a principios de 1983, en Octubre se produjo
una virtual suspensin de los pagos externos. Se abrira as, en medio de fuertes tensiones y
grandes expectativas, una nueva y decisiva etapa para la sociedad argentina.

Era evidente que la dictadura militar ya no era un negocio para Estados Unidos, por su
costo poltico y econmico y porque, en realidad, ya haba cumplido con las tres finalidades
mencionadas anteriormente para la instalacin de dictaduras militares en Amrica Latina.

Hacia fines de 1983, las condiciones sociales del pas mostraban con toda crudeza las
consecuencias humanas de la poltica econmica desarrollada desde 1976 por la dictadura
militar. La vigencia de la patria financiera, la apertura indiscriminada de la economa, el
desmantelamiento del aparato productivo nacional, el endeudamiento externo, el
congelamiento salarial, la orientacin del gasto pblico hacia las grandes obras faranicas, la

84
especulacin financiera y el consumo superfluo, provocaron despidos, concentracin del
ingreso, aumento de los ndices de pobreza y marginalidad social y un alto porcentaje de
poblacin que se encontraba excluida de la salud, la alimentacin, la educacin y la vivienda.

Qu comenzaba

El 10 de Diciembre de 1983 se inicia un nuevo perodo democrtico en Argentina, como

sucediera en otras tantas ocasiones anteriores cuando concluan los lapsos de dictaduras
militares que sucesivamente se instalaron en el pas desde 1930 en adelante. Vuelve la
esperanza, renacen los sueos de libertad, de participacin poltica y de justicia social. La
frase del nuevo Presidente constitucional, que asume con ms del 52 % de apoyo popular,
resume el valor de la democracia recuperada: Con la democracia se come, se cura y se
educa....

La democracia aparece como la panacea, el remedio que cura todo y tiene un poder
infinito y mgico. En 1983 haba fascinacin con este tema de la democracia, como sostiene
Daniel Illanes36, porque se recuperaban ciertas libertades y quedaba atrs el fantasma de la
persecucin, el miedo, la desaparicin y la muerte. Las demandas del pueblo al nuevo
gobierno son varias: juicio y castigo a los responsables del genocidio de ms de 30.000
personas desaparecidas por aplicacin de la denominada Doctrina de la Seguridad
Nacional, reivindicacin de los derechos humanos, restablecimiento de todas las garantas,
derechos e instituciones sociales, reparacin del hambre y la desnutricin, reactivacin
econmica, redistribucin del ingreso, investigacin de la legitimidad de la deuda externa,
repatriacin de los capitales argentinos en el exterior, bloqueo de nuevas fugas de capitales,
desmantelamiento de la patria financiera, juzgamiento de los responsables del vaciamiento
econmico ocurrido entre 1976 y 1983 y reestablecimiento del aparato productivo
desmantelado por la dictadura militar, entre otras demandas.

Los primeros meses de gestin del nuevo gobierno se caracterizan por una natural
postergacin de las inminentes medidas de corte recesivo, ante el ya habitual respeto inicial
de los compromisos sociales adquiridos en la campaa presidencial. La reactivacin
econmica, en marcha desde el ao anterior, no intentara ser abortada sino hasta bien
avanzado el ao 1984, momento en que las variables de la inflacin y los pagos externos
alcanzaran un punto crtico. Slo hasta fines de 1983 se haban acumulado atrasos por unos
3.200 millones de dlares y ya el nivel de inflacin andaba por una tasa superior al 400 %
anual. En diciembre de 1984 los precios al consumidor se haban incrementado en un 685 %
respecto al ao anterior.

3. La poltica econmica de Alfonsn

El gobierno del presidente Ral Ricardo Alfonsn se inicia el 10 de Diciembre de 1983 y

concluye el 8 de Julio de 1989 (2037 das), anticipadamente, ya que su mandato
constitucional se extenda hasta el 10 de Diciembre de 1989. Durante su gobierno, se

36 Illanes, Daniel (2000) Algunas consideraciones previas para la emergencia de un nuevo

pensamiento en Lozano, Claudio (comp.) Democracia, Estado y Desigualdad, Eudeba, Buenos
Aires.

85
suceden cuatro ministros de economa: Bernardo Grinspun, Juan Vital Sourrouille, Juan
Carlos Pugliese y Jess Rodrguez. Los gobiernos democrticos que se suceden desde 1983
en adelante continan con la aplicacin y profundizacin del nuevo rgimen de acumulacin
econmica37 iniciado en Argentina con la ltima dictadura militar a partir del 24 de Marzo de
1976.

Al respecto, Miguel Teubal sostiene No cabe duda de que, desde mediados de los aos
1970, con el advenimiento de la ltima dictadura militar, se va instaurando otro modelo o
rgimen de acumulacin diferente al de dcadas anteriores. Este rgimen de
acumulacin, que aparece con toda violencia en el proceso de reorganizacin nacional
(aunque se podra afirmar que comienza con el rodrigazo, durante el gobierno peronista
anterior), es profundizado bajo el gobierno de Alfonsn y por la administracin menemista.
Se sustenta en un nuevo esquema o marco estructural e institucional donde las polticas de
ajuste y de apertura al exterior -particularmente en el mbito financiero- podan ser
consideradas variables dependientes38.

Como lo sostienen Daniel Azpiazu y otros, el Estado pasa a ser un instrumento de los
grandes grupos econmicos transnacionalizados, que son a su vez los principales
beneficiarios de la poltica econmica aplicada por el Estado que ellos mismos controlan39.
Alfonsn no se enfrenta con estos grupos econmicos, legitimando la continuidad del pacto
de dominacin ya iniciado por estos grupos con la dictadura militar. La poltica econmica
de Alfonsn no se orienta a la industrializacin, la redistribucin del ingreso y el
fortalecimiento del mercado interno.

Rofman40 denomina a este nuevo rgimen de acumulacin Modelo de Ajuste

Estructural. Constituye un proceso de adecuacin de la economa nacional a las
condiciones del Nuevo Orden Econmico Mundial41 impulsado desde los organismos
financieros internacionales. Dicho autor divide este proceso en dos etapas: una transicional,
aplicada durante la dcada de 1980 y otra de consolidacin, aplicada durante la dcada de
1990.

Durante el gobierno de Alfonsn, se aplica una poltica de ajuste recesivo (Rofman,

1999:29), consistente en favorecer la generacin de saldos de divisas para cumplir con los

37 Por rgimen de acumulacin se entiende el esquema o modelo de crecimiento de una economa en

una poca dada, cuyas condiciones de produccin e intercambio dependen de regularidades
econmicas como: 1) articulacin entre el modo de produccin dominante y las formas de organizacin
de la actividad econmica, 2) organizacin de la produccin dentro de las unidades econmicas, 3)
relacin de los asalariados con los medios de produccin, 4) horizonte temporal de valorizacin del
capital, 5) distribucin del valor producido entre los factores de produccin y 6) demanda social que
sirve de sustento a la evolucin de la capacidad de produccin (Boyer, Robert Teora de la regulacin:
un anlisis crtico, Humanitas, Buenos Aires, 1987).
38 Teubal, Miguel (1994) Cambios en el modelo socioeconmico: problemas de incluidos y excluidos

en N.Giarracca (comp.) Acciones colectivas y organizacin cooperativa. Reflexiones y estudios de

caso, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires.
39 Azpiazu, Daniel; Basualdo, Eduardo y Khavisse, Miguel (1989) El nuevo poder econmico en la

Argentina de los aos 80, Legasa, Buenos Aires.

40 Rofman, Alejandro (1999) Desarrollo regional y exclusin social. Transformaciones y crisis en la

Argentina contempornea, Amorrortu, Buenos Aires.

41 Este tema se encuentra desarrollado en Agero, Juan (1996) La globalizacin de los mercados

financieros, Universidad de Buenos Aires, Facultad de Ciencias Econmicas.

86
pagos de la deuda externa, ajustando el gasto pblico, la inversin y el consumo interno, y
buscando al mismo tiempo controlar la inflacin. Los sucesivos programas econmicos
aplicados por los ministros de economa tienen como objetivos reducir el dficit fiscal,
desalentar las importaciones mediante la cada del consumo interno, alentar las
exportaciones a travs del incremento de la produccin de bienes no demandados por el
mercado interno y adecuar continuamente el tipo de cambio para favorecer la competitividad
externa de los productos argentinos.

Esta poltica de ajuste recesivo continuo, aplicada sistemticamente por Alfonsn con el
fin de generar saldos para cumplir con los compromisos de pago a los acreedores externos,
provoca graves conflictos sociales por el deterioro acelerado de las condiciones de vida de la
poblacin, la disminucin del salario real, el continuo incremento del costo de vida y la
precarizacin del trabajo, originada en la poltica de flexibilizacin laboral. El gobierno de
Alfonsn queda entrampado entre dos tensiones42. Por un lado, las demandas redistributivas
de la mayora de la poblacin, exigidas como reparacin histrica ante los daos ocasionados
por la dictadura militar no reparados por la democracia y, por el otro, las demandas de
proteccin de las empresas generadoras de empleo en la bsqueda por la mayor
consolidacin en los mercados.

Las demandas de la mayora de la poblacin se canalizan a travs de trece paros

nacionales llevados adelante por la Confederacin General del Trabajo, en su bsqueda de
modificacin de la poltica econmica de ajuste recesivo. A estas demandas redistributivas
legtimas de la poblacin, se suman otras por distintos intereses de grupos de poder
econmico, militar, eclesial y de la oposicin poltica, que agravan la situacin y afectan la
gobernabilidad, mxime aun despus de la derrota electoral del oficialismo en las elecciones
de 1987.

Sostiene Rofman que en el perodo 1985-1989 se observan crisis econmicas

recurrentes, conflictos sociales, negociaciones fracasadas con el Fondo Monetario
Internacional y mayor regresividad productiva y social. Se entra en cesacin de pagos y si
bien se abandona todo intento de negociacin concertada con otros pases latinoamericanos
endeudados, la debilidad poltica que afronta el gobierno, luego del citado ao 1987, y la
absoluta falta de conviccin y acuerdo con la metodologa impuesta por el Fondo Monetario
Internacional que conduce a mayor recesin, impiden encontrar una salida satisfactoria
para sus objetivos iniciales (Rofman, 1999:30).

Hacia 1989, las condiciones internas y externas se agravan rpidamente por las presiones
hiperinflacionarias, por la fuerte presin de los grupos vinculados a la deuda externa
argentina, por los ajustes impuestos por los organismos financieros internacionales, por el
desencanto de la poblacin ante la deuda social, la disminucin de ingresos y el deterioro de
la actividad productiva y por la falta de apoyo poltico al gobierno. Es evidente que la mera
recuperacin democrtica no fue suficiente para desestructurar el modelo econmico cuyas
bases haba sentado el gobierno militar (Rofman, 1999:30).

42Rozas Pagaza, Margarita (2000) La intervencin profesional en relacin con la cuestin social,
Espacio, Buenos Aires.

87
 La dcada de 1980 fue denominada por los historiadores como La Dcada Perdida,
por el retroceso que signific en materia econmica y social para todos los pases de
Amrica Latina. Argentina, en este sentido, no fue la excepcin sino que, por el contrario, es
el mejor exponente de este justificado calificativo histrico. Segn datos de Azpiazu y
Nochteff43, el salario real en 1983 era un 36 % inferior al de 1975 y en 1989 un 46 %
inferior. A mediados de la dcada de 1970, el porcentaje de hogares por debajo de la lnea de
pobreza era levemente inferior al 5%, mientras que a finales de la dcada de 1980 llega al
20%.

La deuda pblica externa a fines de 1983 era de unos 45.000 millones de dlares y en
1989 de ms de 62.000 millones de dlares. El Producto Bruto Interno por habitante a
principios de la dcada de 1980 era de unos 14.000 dlares (a precios de 1999), pero este
valor a fines de la dcada de 1980 disminuye a unos 3.000 dlares (Heymannn y Kosacoff,
2000:22-23).

4. La poltica econmica de Menem y De La Ra

El gobierno del presidente Carlos Sal Menem se inicia el 8 de Julio de 1989 y concluye
el 10 de Diciembre de 1999 (3745 das). Durante su gobierno se suceden cinco ministros de
economa: Nstor Mario Rapanelli, Orlando Ferreres, Antonio Erman Gonzlez, Domingo
Felipe Cavallo y Roque Fernndez. En la dcada de 1990, se produce la etapa de
consolidacin del Modelo de Ajuste Estructural (Rofman, 1999). Menem inicia su gestin
intentando resolver el problema de la hiperinflacin que dejara el gobierno anterior.

Durante su gobierno produce las transformaciones que son requeridas por el Modelo de
Ajuste Estructural y por el Consenso de Washington. Mediante estos dos instrumentos,
Estados Unidos, como potencia hegemnica del Nuevo Orden Econmico Mundial,
disciplina al resto de pases en torno al paradigma ideolgico, poltico y econmico del
Neoliberalismo, que algunos autores prefieren denominarlo Neoconservadurismo44.

Argentina es reconocida por los organismos financieros internacionales, principalmente

por el Fondo Monetario Internacional, como ejemplo de pas a imitar en lo que hace a la
aplicacin de las recetas neoliberales ms ortodoxas. Sin embargo, esta calificacin
internacional de Argentina queda totalmente desdibujada con la crisis y los hechos sociales
del 19 y 20 de Diciembre de 2001, que tienen un alto costo en muertos y heridos y que el
presidente Fernando De La Ra -sucesor de Menem y continuador del modelo- y su ministro
de economa Domingo Felipe Cavallo -ex ministro de economa de Menem- no pueden
afrontar y superar, abandonando sus cargos, primero el ministro de economa y luego el
presidente, en la mitad de su mandato, sumiendo en el desprestigio ms absoluto al histrico
partido poltico al que pertenece, la Unin Cvica Radical, repitiendo de esta manera la
experiencia del ex presidente Alfonsn, que tambin abandona su mandato en medio de un
pas que estallaba en llamas.

43 Azpiazu, Daniel y Nochteff, Hugo (1994) El desarrollo ausente. Restricciones al desarrollo,

neoconservadurismo y elite econmica en la Argentina. Ensayos de economa poltica, Tesis-Norma,
Buenos Aires.
44 Por ejemplo Azpiazu, Daniel y Nochteff, Hugo, obra citada.

88
 Menem elige como colaboradores ms inmediatos, al comienzo de su mandato, a
reconocidas figuras histricamente repudiadas por el peronismo, entre stas cabe mencionar
a Nstor Rapanelli y Orlando Ferreres, ministro y viceministro de economa, provenientes
del grupo Bunge&Born y a los ingenieros lvaro Alsogaray y su hija Mara Julia Alsogaray,
de antigua raigambre conservadora liberal y representantes de los intereses norteamericanos
en la Argentina. Adems, Domingo Felipe Cavallo, designado canciller, figura destacada de
la Fundacin Mediterrnea, ex presidente del Banco Central de la Repblica Argentina que,
en 1982, estatiza la deuda externa privada, hombre de reconocida ideologa econmica
liberal formado en Harvard y vinculado al general Liendo, ex ministro de la ltima dictadura
militar. Estos colaboradores, seleccionados por Menem, dan una idea del perfil ideolgico de
su gobierno.

Durante la dcada de gobierno de Menem, se lleva a cabo la ms profunda transformacin

poltica, econmica, social y cultural que se recuerda en la historia argentina. En efecto, son
muy pocas las instituciones del pas que no fueron alcanzadas por esta accin
transformadora. Podemos hablar de una verdadera revolucin menemista, en el sentido
estricto de cambio social acelerado y profundo. Sin embargo, el signo de este cambio es
claramente negativo y de profundo carcter regresivo.

En el orden poltico, en la dcada de 1990, Menem impulsa la modificacin de la

Constitucin Nacional mediante un acuerdo poltico con Alfonsn que se denomina Pacto
de Olivos. Ampla a nueve (9) el nmero de miembros de la Corte Suprema de Justicia, con
la intencin de erigirla como aliada del gobierno, indulta a los nueve (9) comandantes de las
fuerzas armadas que haban sido condenados en la dcada de 1980 por graves violaciones a
los derechos humanos, reprime el levantamiento militar de La Tablada y desmantela el
movimiento de carapintadas, suprime el servicio militar obligatorio y reduce sustancialmente
el presupuesto de las fuerzas armadas.

En el orden sindical, Menem subordina a la mayora de los dirigentes obreros para que
apoyen su poltica econmica y social, que abiertamente perjudicaba a los trabajadores
asalariados por la ola de despidos masivos y disminucin de salarios originados en las
privatizaciones de empresas pblicas y en la poltica de desregulacin laboral. Divide al
movimiento obrero peronista en tres centrales: la oficialista Confederacin General del
Trabajo (CGT) y las disidentes Central de Trabajadores Argentinos (CTA) y Movimiento de
Trabajadores Argentinos (MTA).

Con esta estrategia de divisin debilita enormemente el poder sindical, aplicando el

antiguo adagio romano divide y reinars. En el orden religioso, Menem suma el apoyo de
la gran mayora de obispos, sacerdotes y feligreses de la Iglesia Catlica Argentina,
caracterizada por su ortodoxia y conservadurismo. Varios de sus ministros y funcionarios
provienen de Universidades Catlicas, como el caso del economista Juan Llach, el abogado
Rodolfo Barra, el economista Javier Gonzlez Fraga y el educador Antonio Salonia. Menem
mantiene y ampla la subvencin a la educacin privada catlica, defiende la prohibicin
legal del aborto y viaja en varias oportunidades al Vaticano para visitar al pontfice romano.

89
 Sin embargo, es en el campo econmico-social donde se producen las mayores
transformaciones en la dcada menemista. En los comienzos de su gestin, Menem enva al
Congreso Nacional y ste sanciona las dos leyes que se constituiran en los marcos jurdicos
bsicos para la instrumentacin del conjunto de medidas de poltica econmica: la ley de
emergencia econmica y la ley de reforma del Estado. Con estas dos leyes se pone en
marcha el Plan de Privatizacin de Empresas Pblicas y de Concesin de los Servicios
Pblicos.

La primera privatizacin es la Empresa Nacional de Telecomunicaciones y la lleva

adelante la ingeniera Mara Julia Alzogaray. Luego siguen Aerolneas Argentinas, Aguas
Sanitarias de la Nacin, Servicios Elctricos del Gran Buenos Aires, Ferrocarriles
Argentinos, Yacimientos Petrolferos Fiscales, Yacimientos Carbonferos Fiscales, Gas del
Estado y otras. Se concesiona el mantenimiento y mejoramiento de la red vial argentina,
mediante el sistema de peajes. Se obliga a las provincias a privatizar los Bancos Provinciales
y se liquidan los Bancos Nacionales, quedando en poder del Estado solamente el Banco de la
Nacin Argentina como agente financiero y el Banco Hipotecario Nacional como banca
mayorista dedicada al negocio de colocacin de emisiones hipotecarias en los mercados
financieros internacionales.

Heymann y Kosacoff45 presentan un cuadro que resume las principales reformas

monetarias, financieras, fiscales y comerciales llevadas a cabo en los aos menemistas:

Ao 1989
Eliminacin de restricciones sobre las transacciones en divisas.
Reprogramacin de ttulos pblicos.
Suspensin de subsidios a la promocin industrial.
Aumento de tarifas pblicas.
Intervencin de empresas pblicas.
Generalizacin del IVA y disminucin de la alcuota.
Disminucin del Impuesto a las Ganancias.
Aumentos de Derechos de Exportacin y disminucin de Aranceles de Importacin.
Suspensin de pagos en efectivo de reintegros.
Ao 1990
Plan Bonex.
Caja nica para empresas del Estado.
Reduccin de reas de la Administracin Central.
Aumento del Impuesto a los Activos e IVA.
Ampliacin de la base del IVA.
Derogacin del Impuesto a los Capitales y al Patrimonio Neto.
Aumento de derechos de exportacin y disminucin de aranceles de importacin.
Negociacin por el MERCOSUR.
Ao 1991
Ley de convertibilidad.
Ley de cancelacin de deudas del Estado.

45Heymann, Daniel y Kosacoff, Bernardo (2000) La Argentina de los Noventa. Desempeo econmico
en un contexto de reformas, Tomos I y II, Eudeba, Buenos Aires.

90
 Aumento del IVA.
Impuesto a los Bienes Personales.
Acuerdo Nacin-Provincias por transferencias de servicios.
Eliminacin de gran parte de derechos de exportacin.
Disminucin de aranceles de importacin.
Rgimen de importacin temporaria.
Tratado de constitucin del MERCOSUR.
Venta de acciones telefnicas.
Contratos asociacin y concesin en extraccin de combustibles.
Concesin de ramales ferroviarios.
Disolucin de entes estatales y transportes de cargas.
Ao 1992
Carta orgnica del Banco Central.
Reforma de la ley de entidades financieras.
Autorizacin para constituir encajes bancarios en dlares.
Acuerdo de facilidades ampliadas con el FMI.
Ampliacin de la cobertura del IVA.
Aumento del Impuesto a las Ganancias.
Acuerdo Nacin-Provincias: garanta de ingreso mensual mnimo desde la nacin.
Regulacin de deudas con jubilados.
Aumento de la tasa estadstica de importacin.
Aumento de los reembolsos a las exportaciones.
Avance en el sistema de preferencias del MERCOSUR.
Ao 1993
Plan Brady.
Prohibicin de depsitos de menos de 30 das.
Ley de fondos comunes de inversin.
Normas de securitizacin.
Sancin de la reforma del sistema jubilatorio.
Acuerdo Nacin-Provincias: coordinacin de estructuras impositivas.
Modificacin del Impuesto a las Ganancias.
Acuerdo de arancel externo comn en el MERCOSUR. Zonas francas.
Ao 1994
Modificacin de la ley de entidades financieras.
Disminucin de los aportes patronales.
Entrada en funcionamiento del rgimen previsional nacional.
Definicin del arancel externo comn en el MERCOSUR.
Ao 1995
Modificacin de la carta orgnica del Banco Central.
Fondos fiduciarios.
Garanta de depsitos.
Aumento del IVA.
Ampliacin de la base de Ganancias y Bienes Personales.
Eliminacin parcial y transitoria de la reduccin de contribuciones patronales.
Vigencia del arancel externo comn.
Aumento de los aranceles a las importaciones.
Reduccin de los reembolsos a las exportaciones.

91
 Ao 1996
Modificacin de la ley de entidades financieras.
Rebaja de los aportes patronales.
Aumento del Impuesto a los Combustibles.
Aumento de la base imponible del Impuesto a las Ganancias.
Modificacin del rgimen de asignaciones familiares.
Modificacin de reintegros mximos extra e intrazona.
Suspensin de los reembolsos a la produccin de bienes de capital.
Aos 1997 y 1998
Aumento de los requisitos de liquidez.
Regla de operacin bancaria en el MERCOSUR.
Aumento del Impuesto a las Ganancias.
Reforma del IVA.
Reforma laboral.
Aumento de aranceles externos.
Derogacin de la tasa de estadstica.
La ley 23.928, vigente desde el 1 de Abril de 1991, que declara la libre convertibilidad
del peso con el dlar estadounidense a una paridad de uno a uno, constituye el eje de la
poltica econmica, financiera, monetaria y cambiaria del gobierno menemista. El objetivo
bsico de la convertibilidad es estabilizar la moneda y por consiguiente superar el crnico
problema argentino de aumento continuo de precios de los bienes y servicios. Establece el
respaldo en oro y en dlares estadounidenses de la totalidad de pasivos monetarios del Banco
Central, limitando de esta manera la emisin de moneda sin respaldo, otro de los males
crnicos de la economa argentina. Adems, constitua un anclaje para el tipo de cambio
entre el dlar estadounidense y el peso, superando tambin aqu la crnica inestabilidad y
volatilidad cambiaria de la economa argentina.

Estos tres aspectos positivos para la economa argentina hace que en los primeros aos de
la gestin menemista se produzca un acelerado crecimiento econmico y entrada de capitales
extranjeros al pas, con lo cual se disimula la enorme vulnerabilidad externa que implicaba la
convertibilidad y la necesidad de un creciente endeudamiento pblico para sostenerla.
Adems, el tipo de cambio fijo se constitua en una malla de acero que trababa toda
aplicacin de poltica monetaria como para atemperar los ciclos econmicos en el corto
plazo, con lo cual la poltica econmica se torna procclica, acompaando tanto el proceso de
expansin como el de contraccin econmica, generndose de esta manera continuos
problemas de liquidez y recesin.

El endeudamiento externo argentino crece aceleradamente, pasndose de algo ms de

62.000 millones de dlares al comienzo del gobierno de Menem a ms de 150.000 millones
de dlares al final de su segundo mandato. El crecimiento econmico de los primeros aos se
detiene hacia mediados de 1994 y la economa termina de estancarse y entra en una profunda
recesin y depresin luego de la crisis mexicana del 20 de Diciembre de 1994 conocida
como crisis del tequila, por los efectos de la globalizacin. En mayo de 1995 el desempleo
llega al nivel ms alto de la dcada menemista: el 18,1 %, aunque luego con De La Ra

92
sucesor y continuador de Menem- llega casi al 22 % en el ao 2001, cuando el pas se acerca
al borde de la desintegracin social.

A mediados de 1996 Domingo Cavallo es reemplazado por Roque Fernndez, que maneja
el ministerio de economa con piloto automtico, segn su propia frase, situacin que no le
permite anticiparse a las crisis que luego sobrevendran con la devaluacin en cadena llevada
a cabo por los pases del sudeste asitico en 1997, la crisis rusa de 1998 y la devaluacin
brasilea de comienzos de 1999. La tenue reactivacin de la economa argentina, que se
inicia a mediados de 1996, se esfuma totalmente con estas crisis y el pas entra nuevamente
en un prolongado perodo de recesin y depresin econmica que se extiende hasta mediados
del ao 2002, con todas las consecuencias sociales que ello implica en trminos de
desempleo, subempleo, precarizacin del trabajo, cuentapropismo y marginalizacin
econmica.

Estos hechos econmicos impactan profundamente en las relaciones sociales y en el

modo de vida de la poblacin. La dcada menemista es la dcada de la mayor concentracin
econmica y desigualdad social que se conoce en la historia argentina reciente. Para algunos
autores46, el eje de la cuestin social pasa a ser la pobreza, para otros el trabajo. Las cifras
publicadas por el Banco Mundial dan cuenta de una poblacin cercana a los 18 millones de
habitantes por debajo de la lnea de pobreza hacia fines de la dcada de 1990, cifra que luego
se incrementa superando los 20 millones de habitantes en el ao 2002. La mitad de esta
poblacin pobre se encuentra por debajo de otro indicador estadstico ms dramtico aun: la
lnea de indigencia, que marca el lmite de posibilidad material de supervivencia fsica como
seres humanos.

Argentina, que en otros tiempos se vanagloriaba de ser el granero del mundo, es

condenada por las polticas econmicas a la condicin de pas pobre, indigente y desnutrido,
casi sin destino en el marco de este modelo de ajuste estructural descarnado e inhumano,
aplicado sistemticamente por Alfonsn, Menem y De La Ra.

5. Quiebre del modelo

Sin embargo, el pueblo percibe antes que nadie el fin de un ciclo histrico y el comienzo
de otro. Las protestas sociales del 19 y 20 de Diciembre de 2001 giran en torno de un
reclamo central: que se vayan todos. Esta frase constituy el lema de los ciudadanos
argentinos que el 19 y 20 de Diciembre de 2001 se concentraron espontneamente en la
Plaza de Mayo, en repudio al gobierno de Fernando de la Ra y a los integrantes del Poder
Judicial y Poder Legislativo de la Nacin. Si bien esta frase fue el emblema de la protesta
social de estas dos jornadas, que implicaron la muerte de varios manifestantes y la
consecuente renuncia de De la Ra y sus funcionarios, se instal tambin en muchas otras
protestas ocurridas a lo largo del ao 2001.

46Lo Vuolo, Rubn (1999) La pobreza como emergente de la cuestin social, Mio y Dvila, Buenos
Aires.

93
 La demanda colectiva que se vayan todos expresaba la bronca, el repudio, la indignacin
y el hartazgo ante el aumento de la corrupcin en los tres poderes del Estado Nacional y al
mismo tiempo la aplicacin de brutales polticas econmicas de ajuste que castigaban
duramente a la clase media empobrecida y a los sectores populares condenados al hambre y
la desnutricin. El desaliento y la humillacin llegan al hartazgo y el pueblo reacciona con
gran vigor y decisin. Los cacerolazos se convierten en el smbolo moderno de la protesta
social, que recorre el mundo a travs de los medios masivos de comunicacin social. En
otros puntos geogrficos muy distantes de la Argentina, esta forma de protesta es imitada por
otros pueblos.

El reclamo que se vayan todos incluye a funcionarios polticos, legisladores y jueces

de la corte suprema, es decir, es un cuestionamiento y rechazo a quienes ejercen los tres
poderes constituidos del Estado, que son acusados de corrupcin, desidia, impunidad y mal
desempeo de sus funciones o al menos en perjuicio de los intereses del pueblo.

Esta protesta es canalizada a travs de asambleas barriales, comisiones vecinales, piquetes

y otras formas de organizacin social. Los grupos sociales, luego de tantos aos de miedo e
indiferencia, comienzan a ejercer sus derechos de ciudadana y caen en la cuenta de su poder
real como pueblo. El individualismo neoliberal es reemplazado por la solidaridad y la accin
colectiva. Surgen nuevas formas de economa social vinculadas al trueque, las ferias francas,
las cooperativas y mutuales, se rescata el asociativismo y se recuperan fbricas cerradas que
los propios obreros vuelven a poner en marcha solidariamente.

Estas manifestaciones populares refuerzan la democracia como sistema de vida no

negociable, pero que exige participacin, compromiso y responsabilidades de todos los
sectores sociales. Hay un intento de modificar las relaciones de mercado y el clientelismo
como prctica poltica que por muchos aos se aliment en el asistencialismo y la
meritocracia. Los nuevos movimientos sociales demandan una vuelta a las polticas
universales basadas en la condicin de ciudadana y no en determinadas situaciones sociales.

En un encuentro organizado en el ao 2000 por la Central de Trabajadores Argentinos

(CTA) ya se planteaba el agotamiento y el fin del modelo neoliberal aplicado en Argentina
desde mediados de la dcada de 1970. El simple estado de derecho no se reconoce como
sinnimo de democracia, la igualdad ante la ley de hecho oculta profundas desigualdades
estructurales y el concepto de lo pblico no se reduce al Estado. Para Lozano 47 la
desigualdad es algo ms que el simple conflicto de clases sociales que sostena Marx, la
democracia algo ms que el simple estado de derecho o de igualdad ante la ley que planteaba
el modelo de democracia liberal del siglo XIX y el espacio de lo pblico es algo ms que lo
meramente estatal, ya que incluye la capacidad de organizacin y de accin de los propios
grupos sociales.

47Lozano, Claudio (2000) Segundo Encuentro por un Nuevo Pensamiento. Democracia, Estado y
Desigualdad. Ajuste o Democracia?, Eudeba, Buenos Aires.

94
 Sin cambios reales en el modelo de acumulacin econmica, la democracia se convierte
en una mera ficcin. Illanes48 afirma que en 1983 haba fascinacin con el tema de la
democracia, pero que en el 2000 la comprobacin ms cruel es que la democracia es la
continuacin de la dictadura por otros medios, parangonando la clsica definicin de la
guerra de Clausewitz.

La democracia, instalada en el pas el 10 de Diciembre de 1983, concreta las medidas

iniciadas en 1976, en trminos econmicos, sociales y morales. Para Illanes, es la
continuacin casi perfecta del modelo de Martnez de Hoz. Reemplaza la dictadura militar
por la dictadura del mercado, porque absolutiza las transacciones entre individuos
atomizados, aislados unos de otros, fragmentados, disgregados, recortados y despojados de
todo contenido de ciudadana.

Illanes adopta de Friedrich los siete elementos constitutivos de toda dictadura y los
atribuye al mercado: 1) que tiene una ideologa totalitaria: el pensamiento nico, 2) que tiene
un partido nico: la tecnoestructura de las corporaciones transnacionales, 3) que existe un
dictador: la hegemona norteamericana en el mundo, 4) que tiene una polica secreta: la CIA,
5) que tiene el control sobre los medios masivos de comunicacin social, 6) que tiene fuerzas
de intervencin y 7) que tiene planificacin econmica.

Las manifestaciones del 19 y 20 de Diciembre de 2001 no consiguieron su propsito

central de que se vayan todos. nicamente forzaron la huida de Fernando De La Ra y su
gabinete; el resto de funcionarios pblicos, jueces y legisladores, no se dieron por enterado
del reclamo popular. En poco ms de 10 das, el pas estuvo en manos de cinco presidentes:
De La Ra, Caamao, Puerta, Rodrguez Sa y Duhalde, ste ltimo desde el 1 de Enero de
2002 hasta el 25 de Mayo de 2003, fecha en que asume Nstor Kirchner, electo con algo ms
del 22 % de los votos, al no presentarse a la segunda vuelta su competidor Carlos Sal
Menem.

Rodrguez Sa declara la suspensin del pago de la deuda externa argentina y Duhalde

promueve la derogacin del rgimen de convertibilidad de la dcada de 1990, devaluando la
moneda argentina y generando con esto una fuerte suba de precios, prdida de poder
adquisitivo de los salarios, redistribucin compulsiva del ingreso y profundizacin de la
concentracin econmica, llegando la pobreza e indigencia a su mximo nivel histrico en
Argentina. Dos de cada tres argentinos quedaron por debajo de la lnea de pobreza.

En la segunda mitad del ao 2002, se inicia un proceso de recuperacin econmica, que

deja atrs ms de cinco aos de recesin. Ms que de recesin, fue una depresin
econmica, porque el pas toc fondo y estuvo al borde la desintegracin. Ac tambin no
estamos hablando de problemas econmicos, que resuelven los economistas, sino de
problemas polticos, de los cuales muy pocos economistas, en Argentina al menos, entienden
algo. Como sostiene Paul Krugman, Nosotros, me refiero a los economistas, pero tambin
quienes formulan la poltica econmica y el pblico informado, no estbamos preparados

48 Illanes, Daniel (2000) Algunas consideraciones previas para la emergencia de un nuevo

pensamiento en Lozano,. Claudio (comp.) Democracia, Estado y Desigualdad, Eudeba, Buenos Aires.

95
para estoAun hoy, muchos economistas todava piensan en las recesiones como un asunto
menor y consideran su estudio un tema de dudosa reputacin. Todas las investigaciones de
moda han tenido que ver con el progreso tecnolgico y el crecimiento a largo plazo. Estos
son asuntos excelentes e importantes y, en el largo plazo, son los que realmente valen la
pena, pero como seal Keynes, en el largo plazo todos estaremos muertos (Krugman,
1999:239-241)

96
 Captulo 7

LOS NUEVOS TIEMPOS DE LA DEMOCRACIA EN ARGENTINA

1. El proyecto nacional y popular

La letra de la cancin de Alejandro Lerner Volver a empezar expresa muy bien lo que nos
ha pasado como argentinos/as y refleja la esperanza, la capacidad de resistencia y de lucha
ante las adversidades, la capacidad de interpelarnos como sociedad, en fin, da cuenta de
nuestra capacidad de volver a empezar. En efecto, el 25 de Mayo de 2003 asume la
presidencia el abogado peronista Nstor Kirchner y con l se inicia en Argentina el proceso
de construccin de un nuevo proyecto de pas.

Este Proyecto Nacional y Popular se encarna en el pueblo y recupera en la memoria

colectiva la imagen del Proyecto Nacional de Juan Domingo Pern en su versin ms
progresista. Si bien Pern ya hablaba de Modelo Argentino, con el neoliberalismo instalado a
mediados de la dcada de 1970 y especialmente con su profundizacin en la dcada de 1990,
el uso de modelos adquiere un sentido totalmente tecnocrtico y asptico. Por esta razn, la
recuperacin del trmino proyecto en reemplazo de modelo implicaba ya un claro cambio de
rumbo y de concepcin poltico-ideolgica, ya que se reemplazaba una categora
tecnocrtica y asptica por una categora poltica.

El proceso de recuperacin econmica iniciado a mediados del 2002 se prolonga en el

tiempo, creciendo la economa argentina a tasas anuales del 8 % al 9 %. Nstor Kirchner
asume la presidencia con este proceso de crecimiento y mantiene en su cargo de ministro de
economa a Roberto Lavagna, con cuya gestin se haba iniciado, precisamente, dicha
recuperacin econmica. Kirchner basa su poltica econmica en un tipo de cambio alto,
competitivo, acompaado de importantes volmenes anuales de supervit fiscal, renegocia la
deuda pblica con los tenedores de bonos privados y cancela la deuda que mantena el pas
con el Fondo Monetario Internacional, recuperando la autonoma en la decisin de la poltica
econmica nacional.

Escuchando el reclamo popular de que se vayan todos y con el fin de recuperar el

prestigio, la independencia y la credibilidad de la justicia en el pas, Kirchner impulsa la
incorporacin de nuevos ministros en la Corte Suprema de Justicia de la Nacin,
remplazando a los ministros comprometidos con la Argentina de los Noventa. Vuelve a los
cinco miembros que histricamente conformaron el tribunal. Los nuevos ministros resultan
de una compulsa pblica de antecedentes y, por primera vez, dos mujeres integran la mxima
instancia judicial del pas. Esta poltica de participacin de las mujeres en el poder, se da
tambin en los ministerios y organismos descentralizados del Estado, marcando el inicio de
nuevos tiempos y una nueva forma de concebir y hacer poltica en Argentina.

97
 La nueva Corte declara la inconstitucionalidad de los indultos concedidos por Menem en
los noventa y, tras la derogacin por el Congreso Nacional de las llamadas leyes de
obediencia debida y punto final, sancionadas a favor de los genocidas durante la presidencia
de Alfonsn, en la dcada de 1980, ordena la reapertura de causas de juzgamiento y castigo a
los responsables de las atrocidades cometidas durante la ltima dictadura militar. Adems,
varios ex centros clandestinos de detencin son transformados en museos de la memoria, a
modo de reparacin histrica.

Tanto la Corte Suprema de Justicia como el Congreso Nacional y el Poder Ejecutivo

Nacional llevan adelante una clara Poltica de Estado de Memoria, Verdad y Justicia, que es
acompaada por las Organizaciones Sociales y de Derechos Humanos, especialmente por las
Abuelas y Madres de Plaza de Mayo, que tempranamente se constituyeron en el smbolo de
la resistencia a la dictadura cvico-militar, junto con el Servicio de Paz y Justicia, el Centro
de Estudios Legales y Sociales y la Asamblea Permanente por los Derechos Humanos, entre
otras organizaciones. En este marco, Nstor Kirchner -en un acto pblico realizado el 24 de
Marzo de 2004- pide perdn al pueblo argentino en nombre del Estado Nacional por los
crmenes de lesa humanidad cometidos por el ltimo terrorismo de Estado y, como
comandante en jefe de las fuerzas armadas, ordena bajar del Colegio Militar de la Nacin los
cuadros que exhiban las fotos de Jorge Rafael Videla y Reynaldo Benito Antonio Bignone
represores condenados por crmenes de lesa humanidad.

Otro aspecto que da cuenta de los nuevos tiempos de la democracia en Argentina es la

poltica de integracin latinoamericana y el posicionamiento ante el G-8, el grupo de pases
ms poderosos del mundo integrado por Estados Unidos, Canad, Japn, Alemania, Francia,
Italia, Inglaterra y Rusia. Adems, ante los organismos internacionales dirigidos por stos
como las Naciones Unidas, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Nstor
Kirchner construye fuertes lazos poltico-ideolgicos y econmicos con otros lderes
progresistas de Amrica Latina, como los hermanos Fidel y Ral Castro de Cuba, Hugo
Rafael Chvez Fras de Venezuela, Luiz Inacio Lula Da Silva de Brasil, Rafael Vicente
Correa Delgado de Ecuador, Juan Evo Morales Ayma de Bolivia, Vernica Michelle
Bachelet Jeria de Chile, Tabar Ramn Vzquez Rosas de Uruguay y Fernando Armindo
Lugo Mndez de Paraguay.

La poltica de integracin latinoamericana se afianza en estos lazos, que permiten no slo

negociar diversos acuerdos poltico-econmicos, sino fundamentalmente construir un slido
bloque poltico latinoamericano que juega fuerte como polo de poder ante los poderosos del
mundo y principalmente ante las pretensiones de Estados Unidos de ampliar el Acuerdo de
Libre Comercio de Amrica del Norte (NAFTA) a todos los pases latinoamericanos
mediante el Acuerdo de Libre Comercio de las Amricas (ALCA). Los lderes
latinoamericanos rechazan esta pretensin y responden con la ampliacin y redefinicin
poltica del Mercado Comn del Sur (MERCOSUR) y la creacin de la Unin de Naciones
Suramericanas (UNASUR).

98
 En los fundamentos de estos acuerdos polticos entre pases latinoamericanos se recupera
en la memoria colectiva el sueo de la Patria Grande Latinoamericana de Jos de San
Martn, Simn Bolvar, Jos Mart y otros miles de hombres y mujeres que en diversos
momentos histricos lucharon y murieron por la emancipacin de nuestros pueblos
latinoamericanos.

Contra este resurgimiento de gobiernos progresistas latinoamericanos, que vuelven a

enarbolar banderas emancipatorias e independentistas en la regin, Estados Unidos
intensifica su influencia e intromisin en los asuntos internos de varios pases
latinoamericanos, mediante el accionar golpista de la Agencia de Inteligencia Americana
(CIA) aliada con las oligarquas y burguesas nacionales y los grupos corporativos
mediticos. Con estas acciones se intenta neutralizar la amenaza de consolidacin de
gobiernos progresistas y de procesos nacionalistas de independencia econmica y poltica. El
accionar golpista del imperialismo norteamericano incluye varios intentos de asesinatos de
lderes polticos, golpes institucionales, amotinamientos de fuerzas de seguridad, campaas
de desprestigio y desestabilizacin a travs de los medios de comunicacin, financiamiento a
grupos locales opositores, entre otras acciones.

Ante estas acciones desestabilizadoras del imperialismo norteamericano, los gobiernos

latinoamericanos refuerzan y profundizan las relaciones y el apoyo mutuo a travs de
UNASUR, frenando en algunos casos los intentos de golpes de estado o aislando en otros a
los gobiernos pro-norteamericanos surgidos de los golpes. La continuidad de las democracias
latinoamericanas es apoyada tambin por los movimientos populares y los organismos de
derechos humanos. Adems, los intentos de golpes de estado y el accionar del imperialismo
norteamericano son denunciados sistemticamente en las asambleas de las Naciones Unidas,
as como tambin en organizaciones internacionales como el G-20, las Cumbres de las
Amricas y la Organizacin de Estados Americanos, entre otras.

Nstor Kirchner construye su liderazgo poltico con gran esfuerzo y tenacidad, dos
virtudes que siempre caracterizaron su actuacin pblica. Necesit construir poder y
legitimidad poltica, porque haba accedido a la presidencia solamente con el voto de poco
ms del 22 % del electorado. Este apoyo electoral tan exiguo significaba tener que remontar
la lucha poltica cuesta arriba, para lo cual pone en accin todo su bagaje de experiencia
como militante poltico setentista y avezado conocedor de la prctica poltica que haba
consumido gran parte de su vida. En esta construccin de poder y legitimidad fue
acompaado por su compaera de vida y militancia Cristina Fernndez.

Al finalizar su mandato el 10 de Diciembre de 2007, el apoyo popular superaba el 70 %,

lo cual demuestra que haba ganado la batalla por la construccin de poder y legitimidad
poltica. Adems, esto significaba un gran plafn para la continuidad del Proyecto Nacional
y Popular. Su muerte, inesperada, ocurrida el 27 de Octubre de 2010, conmociona al pas y a
los pases latinoamericanos. Este hecho pone de manifiesto su perfil de lder encarnado en el

99
pueblo, especialmente en los jvenes, en quienes logra despertar el inters por la poltica
luego de muchos aos de escepticismo y despolitizacin construida por el neoliberalismo. Su
muerte moviliza principalmente a los jvenes y a quienes haban participado en la militancia
poltica de los aos setenta y sobrevivieron a la ltima dictadura cvico-militar. La despedida
del ex presidente se vive con gran emotividad y sentimiento popular, semejante al que haban
generado las muertes de Irigoyen, Pern y Evita.

2. Una mujer con luz propia

El voto de la ciudadana en las elecciones presidenciales del 28 de Octubre de 2007 marca

un quiebre del patriarcado en la poltica argentina. Por primera vez en la historia argentina,
una mujer es ungida por el voto popular para el cargo de Presidente de la Nacin, un lugar
que histricamente siempre fue ocupado por un varn. Se trataba sin dudas de una nueva
demostracin de la tesis que ya expusimos en el captulo anterior: el pueblo percibe antes
que nadie el fin de un ciclo histrico y el comienzo de otro. Incluso el texto constitucional
dice literalmente que el poder ejecutivo nacional debe ser ejercido por un ciudadano con el
ttulo de presidente de la nacin, no previendo -increblemente- que dicho cargo pueda ser
desempeado por una mujer.

Cristina Fernndez jura como presidenta de la nacin el 10 de Diciembre de 2007,

modificando de hecho la denominacin machista del cargo presidencial. Su discurso de
asuncin ratifica los nuevos tiempos de la democracia en Argentina. Proyecta su gestin de
gobierno en torno a cuatro ejes: calidad institucional, acumulacin econmica de matriz
diversificada con inclusin social, concertacin social y latinoamericanismo. En calidad
institucional, se propone: a) profundizar y extender a todos los niveles el proceso de
recuperacin del prestigio, independencia y credibilidad del poder judicial de la nacin; b)
profundizar la poltica de derechos humanos, impulsando el trmite y terminacin de las
causas de violacin de derechos humanos de la ltima dictadura militar y c) recuperar la
educacin pblica como principal instrumento de equidad y movilidad social.

El modelo de acumulacin econmica que propone tiene una base productiva

diversificada, que incluye al campo, la industria, la tecnologa y los servicios. Adems, un
fuerte sentido de inclusin social, como un inicio de cancelacin de la deuda interna
generada con millones de argentinos que pagaron el duro precio de las polticas neoliberales
de los noventa. Esto implicaba continuar con la poltica de redistribucin del ingreso y
disminucin de la pobreza que haba iniciado Nstor Kirchner. Como cuota de sacrificio
tributario, propone la aplicacin rigurosa del principio de que ningn argentino debe quedar
eximido del mismo, en referencia a los sectores que actualmente cuentan con el privilegio de
no pagar impuestos. Se destaca especialmente la creacin -por primera vez en Argentina- de
un ministerio de ciencia, tecnologa e innovacin, con el fin de aumentar la productividad y
orientar el desarrollo de capacidad tecnolgica nacional.

La propuesta de concertacin social tiene como fundamento poltico-ideolgico una

concepcin de sociedad como corresponsable del nuevo proyecto de pas. El discurso
presidencial habla de sociedad, no de sociedad civil, en una clara diferenciacin del

100
contenido ideolgico del discurso de los noventa en Argentina, que se basaba en la
separacin entre el Estado, el mercado y la sociedad civil. La propuesta de la nueva
presidenta desconoce esta falsa separacin y apela en cambio a la corresponsabilidad entre el
Estado y la sociedad, a la accin conjunta entre el gobierno y las organizaciones sociales en
sentido amplio, incluyendo las asociaciones de empresarios y trabajadores, los medios de
comunicacin social, las iglesias y las asociaciones civiles, entre otras. La propuesta de
concertacin social va ms all de los acuerdos de precios y salarios, a los que quedaron
reducidas otras experiencias anteriores del pas. Por el contrario, la idea presidencial apunta a
acordar las condiciones materiales e institucionales necesarias para la realizacin de un
nuevo proyecto de pas en el largo plazo.

Entre las polticas anunciadas, se destaca el fortalecimiento del MERCOSUR y la

necesidad de urgente incorporacin de Venezuela, para cerrar la ecuacin entre alimentos y
energa. La definicin de una clara poltica exterior orientada hacia Amrica Latina y no
hacia Estados Unidos o Europa, como recurrentemente se hizo en el pas, marca otra
diferencia con perodos anteriores de gobierno, pero especialmente con la Argentina de los
Noventa, donde las relaciones carnales con Estados Unidos fue el rasgo distintivo de la
poltica exterior menemista. El discurso presidencial propone un modelo de relaciones
multilaterales entre los pases, con el argumento de que el modelo actual ha aumentado el
riesgo global y el conflicto entre pases, particularmente en el perodo posterior al 11 de
Septiembre de 2001. Por otra parte, propone la defensa irrestricta de los derechos humanos a
escala global, repudiando todo tipo de violacin de los mismos, cualquiera fuere el motivo o
inters poltico o econmico.

Durante sus dos mandatos de gobierno, Cristina Fernndez cumple rigurosamente con
este programa de gobierno anunciado el 10 de Diciembre de 2007, aunque no sin grandes
dificultades por la magnitud de los intereses polticos y econmicos en juego. Asume su
primera presidencia porque su compaero poltico Nstor Kirchner genera las condiciones
necesarias para que ella pueda ser candidata y ser votada luego por ms del 45 % del
electorado en primera vuelta. Si bien en este origen cont con el acompaamiento y apoyo
de su compaero, luego ella construye su propia legitimidad poltica como jefa de Estado, al
demostrar una gran capacidad y habilidad para conducir los destinos del pas, desmantelando
de esta manera los prejuicios misginos construidos y reproducidos histricamente en
relacin a la supuesta incapacidad de las mujeres para gobernar el pas.

Durante su primer mandato, Cristina Fernndez enfrenta dos graves problemas que ponen
a prueba su capacidad de gestin: el conflicto derivado de la aplicacin de la resolucin 125
y los impactos de la crisis financiera internacional. El primero deviene de un acto
administrativo que se transforma en un conflicto poltico de envergadura por la disputa de
poder que se genera ante el rechazo de la medida por la Sociedad Rural Argentina,
Confederaciones Rurales Argentinas, Federacin Agraria Argentina y Confederacin
Intercooperativa Agropecuaria, que conforman una mesa de enlace y deciden enfrentar al
gobierno, apoyadas por diversos sectores de la oposicin y las corporaciones mediticas.

101
 Si bien las dos primeras organizaciones mencionadas representan intereses de la
oligarqua terrateniente y las dos ltimas intereses de los pequeos y medianos productores y
cooperativas, que histricamente estuvieron enfrentados entre s, la conformacin de la mesa
de enlace invisibiliza este antagonismo por conveniencia y oportunismo poltico. Igualmente
ocurre con el apoyo que recibe de sectores de izquierda y de derecha irreconciliables, que
histricamente estuvieron enfrentados entre s. Por su parte, las corporaciones mediticas
utilizan este conflicto para sus propias disputas de poder con el gobierno, construyendo un
relato pico cargado de maniquesmo, donde el bien se enfrenta con el mal, encarnados
respectivamente por el campo y el gobierno.

Ante tamao conflicto de intereses, con tintes destituyentes, aparece en escena un grupo
de intelectuales que escribe una carta abierta a toda la sociedad argentina, interpretando estos
acontecimientos y argumentando su postura de apoyo al Proyecto Nacional y Popular que
estaba siendo jaqueado. A partir de este hecho este grupo se constituye en un nuevo actor
poltico identificado como Carta Abierta, que pone de manifiesto una vez ms, tal como lo
haba hecho en su momento FORJA, una actitud de compromiso con un proyecto de pas con
el cual se identifica, dejando los lugares cmodos de la academia, las consultoras y los
institutos de investigacin.

El segundo problema que enfrenta Cristina Fernndez son los impactos de la crisis
financiera que estalla en Estados Unidos en el 2008 y se extiende al resto del mundo. Esto
signific para los pases latinoamericanos un cimbronazo que debilit el vigoroso proceso de
crecimiento econmico que se vena dando en la regin. La crisis no slo derrumb los
mercados financieros internacionales y aument el riesgo global, sino que puso de manifiesto
las serias limitaciones del sistema financiero internacional y mostr la debilidad poltica y
econmica de muchos pases del mundo desarrollado que otrora daban ctedra al resto de
pases del mundo sobre cmo vivir y cmo crecer econmicamente.

Para morigerar el impacto de la crisis, los pases latinoamericanos ponen en prctica

polticas econmicas activas con el fin de disminuir la desaceleracin de las economas,
sostener a las empresas y mantener las fuentes de trabajo. En algunos pases, como Brasil, la
accin del Estado se orienta hacia la produccin. En otros, como Argentina, hacia el
consumo. En efecto, Cristina Fernndez pone en marcha un conjunto de medidas que tienden
a sostener el consumo interno como motor de la economa, preservando el poder adquisitivo
del salario, actualizando el salario mnimo, vital y mvil, aumentando las transferencias de
fondos de las polticas sociales, financiando el aumento del consumo de la poblacin,
aumentando la inversin pblica en infraestructura y servicios, entre otras.

A pesar de las consecuencias del conflicto derivado de la resolucin 125, de los impactos
de la crisis financiera internacional, de la prdida irreparable de su compaero poltico
Nstor Kirchner y de las agresivas compaas de desprestigio impulsadas por las
corporaciones mediticas, Cristina Fernndez afianza su liderazgo poltico y es reelecta para
un nuevo mandato en las elecciones del 23 de Octubre de 2011, obteniendo ms del 54 % de
los votos del electorado. Este rotundo apoyo popular echa por tierra las pretensiones de

102
llegar al gobierno de los sectores ms reaccionarios y conservadores de la oposicin,
consolidando an ms el proceso de construccin del Proyecto Nacional y Popular.

Luego de las elecciones de Octubre y a pesar de la contundencia del apoyo popular

recibido por Cristina Fernndez, los sectores ms especulativos de la economa y los
mercados financieros rechazan la voluntad del electorado y, en una actitud de revancha ante
la derrota electoral sufrida, deciden llevar adelante su propia guerra a travs del intento de
fuga de capitales y el aumento de precios de la economa. Ante esta situacin, el gobierno
pone en marcha medidas de restriccin a la compra de dlares estadounidenses, control fiscal
de las operaciones en dlares y seguimiento de los aumentos de precios.

Adems de profundizar los lazos con los pases latinoamericanos y de aumentar la

presencia argentina en todos los foros internacionales, Cristina Fernndez lleva adelante
nuevos reclamos por la recuperacin de la soberana argentina sobre las Islas Malvinas e
impulsa la continuidad de las investigaciones de la causa AMIA mediante negociaciones
directas con la Repblica Islmica de Irn. A pesar de los embates de la crisis financiera
internacional, cuyos efectos continan luego de cinco aos, el crecimiento econmico
argentino contina y tambin la recuperacin de la industria y el desarrollo cientfico-
tecnolgico nacional, aunque no sin dificultades y con muchos desafos pendientes, que
seguramente sern objeto de nuevos debates y decisiones polticas en el marco de una
democracia que se ha ido consolidando cada vez ms en estos 30 aos con el esfuerzo de
todos/as los/as argentinos/as.

Por lo pronto, contina tambin el proceso de revalorizacin de nuestra historia nacional.

As, se han recuperado fechas olvidadas por la historia oficial, como el Da de la Soberana
Nacional conmemorativa de la Batalla de la Vuelta de Obligado, el Bicentenario de las
Batallas de Salta y Tucumn, el xodo Jujeo y el Bicentenario de la Asamblea del Ao
XIII. Adems, se han resignificado otras fechas como el 12 de Octubre declarado Da del
Respeto a la Diversidad Cultural y se han incorporado nuevas fechas conmemorativas de
hechos que han marcado profundamente la historia argentina, como el 24 de Marzo
declarado Da de la Memoria por la Verdad y la Justicia.

Asimismo, contina el proceso de recuperacin de figuras populares altamente

significativas. As, se ha reemplazado el billete de 100 pesos con la figura nefasta de Julio
Argentino Roca, por la figura de Mara Eva Duarte. Tambin se han recuperado fiestas
populares como los carnavales y se ha impulsado como poltica pblica la realizacin de
festivales populares gratuitos y la emisin televisiva sin codificacin y con libre acceso del
deporte ms popular de la Argentina como es el ftbol.

3. La dcada ganada

Ya han pasado diez aos de aquel 25 de Mayo de 2003 y lo que podemos comprobar en
esta dcada es un proceso sostenido y sistemtico de recuperacin de todo lo desmantelado
por el neoconservadurismo y el neoliberalismo en Argentina:
crecimiento econmico,

103
 fbricas recuperadas,
desarrollo de la industria nacional,
inversin en obras de infraestructura pblica,
poltica de desendeudamiento pblico,
reestatizacin de empresas emblemticas como YPF y Aerolneas Argentinas,
creacin de puestos de trabajo,
recuperacin del salario y las jubilaciones y pensiones,
reestatizacin del sistema de jubilaciones y pensiones,
promocin de la ciencia y la tecnologa nacional,
recuperacin de las universidades nacionales,
recuperacin del salario docente y no docente universitario,
recuperacin del banco central como instrumento clave de la poltica econmica,
nueva ley de mercados de capitales con carcter federal,
recuperacin de convenios colectivos de trabajo,
expansin de las negociaciones paritarias,
limitacin de la venta de tierras a extranjeros.
Pero adems hemos asistido en esta dcada a un proceso de reparacin histrica de
derechos absolutamente violentados y destruidos por la alianza entre genocidas, neoliberales,
oligarcas, burgueses acomodados, grupos econmicos, corporaciones mediticas y cpulas
religiosas. En efecto, somos testigos en esta dcada del acelerado proceso de ampliacin y
proteccin de derechos impensados en otros tiempos, tales como la
ley de matrimonio igualitario,
ley de identidad de gnero,
asignacin universal por hijo para la proteccin social,
ley de proteccin integral de los derechos de los nios, nias y adolescentes,
ley de salud sexual y procreacin responsable,
ley de violencia de gnero,
ley de trata de personas,
ley de voto a partir de los diecisis aos,
nueva ley de trabajo agrario,
nueva ley de trabajo domstico,
nueva ley de educacin nacional,
incorporacin al sistema jubilatorio estatal de dos millones de ciudadanos/as mayores
de 65 aos sin posibilidad de jubilarse por falta de aportes.
Adems, otras leyes y proyectos que son claves para la democratizacin de la democracia,
tales como la
ley de reforma electoral
incorporacin de internas abiertas, simultneas y obligatorias,
ley de servicios de comunicacin audiovisual,
proyecto de unificacin y simplificacin de los cdigos civil y comercial
incorporacin de normas progresistas en materia de familia, matrimonio e hijos,
proyecto de sancin de un nuevo cdigo penal,
proyecto de democratizacin de la justicia nacional.
En resumen, con la dcada ganada se recupera el debate poltico y la poltica recobra su
sentido transformador de la realidad. Es una dcada de despertar de los jvenes, la militancia
y la participacin popular. Esta dcada instala en nuestro pas, por primera vez desde la
dcada de 1970, un clima de cambio y de certeza de que otro pas es posible. Esto no es una

104
retrica ni un sueo, sino una realidad, como lo describimos en este captulo, donde fuimos
consignando los numerosos hechos que objetivamente dan cuenta de estos cambios.

105
 Captulo 8

CLAVES PARA UN TRABAJO SOCIAL EMANCIPADOR

1. Qu entendemos por trabajo social

Ante todo, es necesario reflexionar acerca de lo que entendemos por trabajo social. Esta
cuestin no es menor ni superficial. Al contrario, es central y definitoria, tanto para la
formacin como para la praxis profesional. En la respuesta que demos a esta cuestin nos
jugamos mucho, tal vez nos juguemos todo, desde el punto de vista poltico e ideolgico. No
respondemos desde cualquier lugar. No lo hacemos desde una supuesta universalidad
esencialista o desde un principismo moralista o desde una supuesta abstraccin cientfica
asptica. No respondemos en el vaco, ni por fuera de nuestra condicin humana, como lo
dira Hannah Arendt, porque no somos entelequia y slo lo podemos hacer desde una
determinada situacin histrica, atravesada por la poltica y la ideologa, desde donde a su
vez- se fundamentan la clase social, la raza, el gnero y otras tantas formas de clasificacin y
categorizacin social.

Qu entendemos por trabajo social? La respuesta a esta cuestin implica, por lo tanto,
asumir una determinada posicin poltica e ideolgica. Por supuesto que la respuesta nos
compromete, precisamente porque se trata de una respuesta poltica e ideolgica y somos
conscientes de que con ella podemos generar rechazo o adhesin, odio o admiracin, aunque
obviamente estos extremos dicotmicos slo constituyen una burda simplificacin maniquea
de la realidad, que nunca es tan simple o dicotmica, sino compleja y diversa.

Para comenzar a construir nuestra respuesta a esta cuestin, nos parece conveniente
preguntarnos: qu tipo de disciplina o campo disciplinar es el trabajo social? Esta pregunta
nos lleva a mirar tanto el origen como el desarrollo histrico del mismo. Ante esta mirada,
no podemos ocultar el estigma de la tcnica, la vocacin, el sacerdocio, el voluntariado, la
caridad, la filantropa, la moralizacin y el mesianismo. Esto ha marcado fuertemente al
trabajo social y lo ha colocado en un lugar histrico de inferioridad, irrelevancia y
auxiliaridad en las ciencias sociales, pero al mismo tiempo de cristalizacin como
instrumento de dominacin social y, por tanto, objeto de todo tipo de manipulacin poltica e
ideolgica.

Muchos trabajadores sociales, y profesionales de otras disciplinas vinculados, interesados

o comprometidos con el trabajo social, vienen haciendo un enorme esfuerzo por contrarrestar
este estigma e intentar romper el cristal, reflexionando, investigando y proponiendo otras
miradas. Sin embargo, la tarea no resulta para nada sencilla en contextos de crisis de las
propias ciencias sociales y de creciente precarizacin laboral y profesional. No obstante, se
ha iniciado en Argentina, al igual que en otros pases latinoamericanos, un necesario y
acelerado proceso de construccin del campo disciplinar, mediante reformas de planes de
estudio, carreras de especializacin, maestras, doctorados, programas de investigacin,

106
publicaciones y desarrollo de eventos cientficos, acadmicos y profesionales, que han
favorecido la produccin, circulacin, debate y validacin de conocimientos.

Este proceso de construccin cientfica, a su vez, ha abierto el debate en torno al

problema de la disciplinariedad, interdisciplinariedad, multidisciplinariedad y
transdisciplinariedad del trabajo social. Se trata de un campo disciplinar, interdisciplinar,
multidisciplinar o transdisciplinar? Esto tiene que ver con el objeto de estudio y la
especificidad del trabajo social en el concierto de las ciencias sociales en general. Para Karsz
(2007), se trata de una prctica transdisciplinaria, es decir, un quehacer constituido por
prcticas que van ms all de las fronteras disciplinares, sean stas psicolgicas,
sociolgicas, polticas, econmicas u otras. Este autor concibe el trabajo social como un
conjunto de prcticas que transgreden las fronteras disciplinares, porque tienen un poco de
todo y mucho de trabajo social. Es decir, se trata de un conjunto de prcticas hbridas y en
constante transicin.

Nuestro punto de vista es que el trabajo social en si mismo no es una disciplina, tal como
lo son por ejemplo la sociologa, la antropologa o la economa, sino ms bien un campo
interdisciplinar y transdisciplinar, con un objeto multidimensional. Requiere de un gran
esfuerzo de articulacin e integracin de varias disciplinas, entre las cuales se destacan
obviamente la sociologa, la poltica, la antropologa, la psicologa, la historia y la economa,
entre otras. Cada una aporta lo suyo, su propia mirada, su perspectiva, que por cierto es
parcial y limitada.

La mirada del trabajo social puede basarse en estas disciplinas, pero de ninguna manera
limitarse, reducirse o diluirse en ellas. Por eso Karsz habla de transgresin de las fronteras
disciplinares. Por supuesto que esta caracterstica del trabajo social tampoco implica
subordinacin a otras disciplinas como tcnica auxiliar. Por el contrario, requiere una amplia
formacin cientfica, quizs mayor que en el caso de otras profesiones basadas en un nico
campo disciplinar.

La construccin del objeto desde una perspectiva multidimensional tampoco es una tarea
sencilla. No es una tarea tcnica, sino ms bien una difcil labor cientfica que requiere de
mucha imaginacin y artesana, de mucho oficio, y de una amplia formacin terico-
metodolgica para poder abordar con alguna posibilidad de xito el duro oficio de abordar la
realidad social como objeto del trabajo social. Mientras en otras disciplinas del campo social,
que se jactan de una supuesta superioridad cientfica, la tarea no requiere de otras
contribuciones tericas que no provengan del propio y nico campo disciplinar, en el trabajo
social nunca son suficientes ni alcanzan las teoras, y menos an las categoras de anlisis,
para comprender, interpretar e intentar transformar las complejas situaciones sociales que
constituyen su objeto.

Se trata el trabajo social de un quehacer, un oficio, una profesin o una prctica social?
Se trata de todas estas cosas y de mucho ms an. Es un quehacer y, por tanto, va mucho
ms all del hacer. De hecho, se pueden hacer muchas cosas que, sin embargo, no
constituyen un quehacer. El hacer slo implica tareas, actividades, gestin, mientras que el

107
quehacer implica estar ocupado en un proyecto, esto es, en un conjunto de acciones que
tienen unidad de sentido. Implica dedicarse a algo que para nosotros tiene sentido y
constituye un proyecto. Por eso la vida es un quehacer, no un simple ocuparse de algo, sino
de algo que para nosotros tiene sentido. Lo contrario es la alienacin, aquella situacin en la
cual no podemos dar explicaciones de lo que hacemos, porque no tiene sentido para
nosotros.

Esto tambin ocurre con el trabajo social. Es un quehacer, aunque de hecho tambin ha
sido histricamente y sigue siendo en muchos casos un simple hacer, hacer cosas sin sentido,
realizar tareas, cumplir mandatos, ejecutar proyectos o aplicar polticas que otros decidieron
vaya a saber con qu sentido. El quehacer implica siempre una bsqueda de sentido: porqu
hacer, para qu hacer, para quin hacerEs lo contrario de la alienacin.

Tenemos que referirnos aqu a varios modos de hacer trabajo social. Un modo muy
extendido en Argentina, particularmente a partir de la dcada de 1990, es el que
denominamos discursivo. Es un no hacer trabajo social, es decir hacer como que hacemos,
hacer slo en el discurso. Es un modo inoperante, intil y acomodaticio de trabajo social,
donde slo hay una preocupacin por ocupar cargos, figurar, prometer. En estos casos puede
tratarse incluso de profesionales con buena formacin o que ocupan cargos de cierta
importancia en las universidades o como funcionarios pblicos. Sin embargo, la facilidad
discursiva que generalmente caracteriza a estos profesionales no se traduce en hechos
concretos.

Otro modo tambin muy extendido es el que denominamos mediocre. En estos casos,
siempre hay una excusa para hacer lo mnimo o no hacer nada o hacer de cualquier manera.
Hay queja de todo y siempre hay alguien a quien echarle la culpa. Se trata generalmente de
profesionales pesimistas, bulmicos, conservadores o reaccionarios. No hay compromiso con
nadie ni con nada. Pareciera que nadie ni nada los conmueve. Slo ven problemas y
dificultades para hacer, no plantean propuestas, no tienen iniciativa. Siempre plantean la
nada como alternativa, antes que la posibilidad de ser o hacer algo, son nihilistas.

Otro modo igualmente muy extendido es el que muchos autores denominan tecnocrtico.
Es burocrtico, rutinario y repetitivo. Pone el nfasis en los procedimientos, las formas y los
modelos, generalmente traducidos en formularios o formas predeterminadas, que no
requieren mucha reflexin ni mucha elaboracin. Es un modo asptico de trabajo social, que
transforma a los profesionales en emisarios, mandaderos y empleados administrativos.
Muchos trabajadores sociales se ven obligados a este tipo de trabajo social, por los
condicionantes institucionales y la praxis administrativa de los organismos, organizaciones o
programas donde trabajan. Otros lo hacen por no poder superar la pobreza de su propia
formacin profesional. Otros lo hacen por conviccin o eleccin.

Otro modo que ha cobrado fuerza, de un tiempo a esta parte, es el que muchos autores
denominan crtico. Recupera en gran medida la crtica poltica e ideolgica al trabajo social
tradicional, realizada por la reconceptualizacin en la segunda mitad de la dcada de 1960 y
primera mitad de la dcada de 1970, pero a la luz de la reflexin crtica sostenida por las

108
nuevas tendencias en las ciencias sociales. No nos extendemos en esta forma de trabajo
social, por dos razones: porque ya nos referimos a la reconceptualizacin en varios pasajes
de este libro y porque son varios los autores, especialmente brasileos, que ya se han referido
al trabajo social crtico.

Finalmente, proponemos un modo de trabajo social que denominamos emancipador, que

si bien parte de la crtica, pone el acento en la accin transformadora de los sujetos y sus
mundos de vida y en la construccin de lazos sociales y ciudadana. A este tipo de trabajo
social se refiere, precisamente, todo el contenido de este libro, como seguramente ser el
contenido u objeto de abordaje de otros autores, dada la importancia que tiene para el trabajo
social.

Por supuesto que el trabajo social es un oficio que requiere experiencia y aprendizaje.
Muchos sujetos de hecho son trabajadores sociales, sin contar con un ttulo formal que
acredite cierta formacin profesional. No son profesionales, pero tienen el oficio de
trabajadores sociales, aunque no sean reconocidos, por supuesto, por la universidad y los
colegios profesionales. De hecho, estn fuera de la ley, aunque tengan el oficio. Ac no
estamos haciendo una defensa de algn empirismo retrgrado, ni estamos poniendo en duda
la necesaria formacin profesional. Tampoco estamos sosteniendo falsos pares dicotmicos
como teora/prctica, reflexin/accin, pensar/hacer, academia/profesin, entre otros.

Por el contrario, lo que estamos sealando es la necesidad de aprender un oficio, como

Pierre Bourdieu lo sostiene en El oficio del socilogo o Wright Mills en La imaginacin
sociolgica. No se aprende este oficio en la universidad, porque constituye un know-how49
que requiere praxis, mientras que la universidad slo provee knowledge. Muchos
trabajadores sociales tienen una gran formacin sistemtica, es decir, un buen knowledge,
pero carecen absolutamente de know-how y, por tanto, no tienen el oficio de trabajadores
sociales, aunque sean licenciados, especialistas, magster o doctores en trabajo social, aunque
estn dentro de la ley y tengan habilitacin profesional.

Lo mismo sucede con otras profesiones. Un abogado es un seor que recibi el ttulo de
tal en alguna universidad y que generalmente se hace llamar doctor, aunque no haya
defendido ninguna tesis de doctorado, ni haya ganado ningn pleito judicial. Pero es
fundamentalmente el que tiene el oficio de la abogaca, porque sabe cmo proceder, cmo
hacer las cosas o encarar un pleito para que sea exitoso para su cliente. Tiene el know-how de
abogado. Difcilmente pondramos nuestras vidas, nuestros bienes o nuestro futuro en manos
de alguien que no tenga oficio en la abogaca.

Por supuesto que el trabajo social es una profesin que implica dos instancias claves:
formacin y actuacin. No son dos instancias separadas entre si, pero s son diferenciables,
de tal manera que una no se puede reducir a la otra, aunque estn mutuamente implicadas.
Cuando observamos la actuacin de mdicos, abogados, ingenieros o trabajadores sociales,

49Expresin que hace referencia a un saber hacer o saber cmo hacer algo de modo prctico u
operativo, mientras que knowledge se refiere a conocimientos adquiridos sistemticamente, como
sucede con la formacin profesional en las universidades.

109
vemos en escena una determinada formacin. No se puede separar una cosa de la otra,
aunque quisiramos hacerlo. Un tipo de formacin implica una forma particular de
actuacin. Se hace lo que se aprende y como se aprende. Esto no implica que no haya
autocrtica y no se deje de lado, a veces, la mayor parte de las cosas aprendidas.

A colacin de esto, vienen otras preguntas: Cundo se forma un profesional? Lo forma

solamente la universidad o tambin la sociedad? Parece evidente que ambas. Sociedad y
universidad tampoco son dos instancias separadas entre si, sino que estn mutuamente
implicadas, pero la primera es ms amplia y abarcativa que la segunda. Adems, la sociedad
est antes que la universidad y contina despus que ella. Esto nos lleva a una conclusin
lgica: La formacin profesional comienza en la universidad pero no termina en ella.

Podemos ir ms all an y afirmar que un profesional est siempre en formacin, a lo

largo de toda su vida, y que la universidad es slo un momento de este continuum vital-
profesional. Y la actuacin? Qu lugar ocupa en este continuum? La actuacin profesional
se inicia con el egreso de la universidad y requiere habilitacin profesional. El paso por la
universidad es un requisito sine qua non para la acreditacin de un determinado saber, es
decir, certificacin de una determinada formacin que la ley exige para la habilitacin
profesional.

Nos referimos a intervencin, ejercicio, actuacin o prctica profesional? Si bien la

palabra intervencin es muy usada en trabajo social, como en otras profesiones tales como la
medicina o la psicologa, no deja de tener serios problemas de significacin. En efecto,
intervenir significa venir entre, meterse entre, entrometerse, intermediar, negociar; pero
tambin significa hacerse cargo de, asumir, legtima o ilegtimamente, la conduccin,
direccin, supervisin, coordinacin, orientacin o resolucin de una situacin, problema,
proceso, grupo u organizacin.

Intervencin no es precisamente la palabra ms adecuada para resumir lo que hacen los

trabajadores sociales, ms bien parece una extensin de la accin del Estado en la sociedad.
Esto tiene que ver, en gran medida, con el contexto histrico de surgimiento, la forma de
desarrollo del trabajo social y su utilizacin poltica e ideolgica como instrumento para el
disciplinamiento y el control social.

Como lo hemos desarrollado en el primer captulo de este libro, no es casual que se

asigne este papel al trabajo social. Es un papel triste y nefasto?, por supuesto que lo es. Se
estudia trabajo social en las universidades, con toda la ilusin del mundo, y se termina de
vigilante social, gerente o arregla-problemas.Y lo que es peor aun: Se termina
haciendo cargo del trabajo marginal que otros profesionales desechan, desprecian o
desvalorizan, como suceda con las visitadoras de higiene social. No ha perdido vigencia
el mote de asistente social y tampoco el de intervencin social, aunque resulten
estigmatizantes y odiosos.

Ha llegado la hora entonces de reemplazar esta palabra, aunque est muy difundida e
internalizada en los sujetos sociales. Ha llegado la hora de deconstruir el habitus de la

110
intervencin social, aunque sea doloroso y penoso para muchos trabajadores sociales.
Seguramente, se seguir hablando de intervencin social en lo que hace al Estado, a las
polticas pblicas, a las universidades y organizaciones sociales, con los significados que
vimos anteriormente. Pero, lo que aqu estamos proponiendo es dejar de usar esta palabra
para denominar las prcticas profesionales de los trabajadores sociales, porque stos
interactan con otros sujetos sociales no como interventores, sino construyendo
subjetividad, sentido, autoestima, identidad, lazos sociales y ciudadana.

Ha llegado la hora de abandonar esta pesada carga. Ya no se puede seguir pensando en

trabajadores sociales interventores. De no ser as, habra que cambiar la denominacin de
la profesin y hablar de interventores sociales o licenciados en intervencin social.
Esto clarificara la cuestin y se dejara de hacer una cosa pensando que se hace otra.

En las profesiones, en general, se habla de ejercicio profesional, actuacin profesional o

prctica profesional, para hacer referencia a ciertas prcticas sociales para las cuales se
requiere un determinado ttulo y habilitacin profesional. Creemos que esto tambin es
vlido para referirnos a lo que hacen los trabajadores sociales, o por lo menos es mejor que
intervencin.

De todas maneras, creemos que ha llegado la hora de recuperar la idea de trabajo social
como praxis. Esta palabra tiene un rico significado, que puede expresarse de varias maneras
utilizando otras palabras. Alfredo Carballeda indaga sobre la genealoga de esta palabra, en
relacin con la intervencin social. Sostiene que Aristteles, al diferenciar entre
conocimiento terico y conocimiento prctico, se aproximara llamativamente al
utilitarismo de Jeremy Bentham, en tanto tambin lo prctico se relaciona con lo til
(Carballeda, 2005:39).

En el pensamiento griego y latino, sostiene Carballeda, la praxis implica una

realizacin, pero fundamentalmente accin, y se presenta como opuesta a la teora.
Prctico, entonces, es aquello que puede ponerse en prctica, pero con una utilidad
tangible, en oposicin a la teora, que tendra una utilidad intangible (idem). Tenemos que
aclarar aqu, que los romanos eran fundamentalmente hombres prcticos, en el sentido de
traducir o interpretar siempre las instituciones, las normas, la cultura o el conocimiento, en
trminos prcticos, es decir, en relacin con sus actividades cotidianas y sus costumbres. En
este sentido, se diferenciaban de los griegos, que eran ms bien hombres especulativos, es
decir, dedicados ms a la contemplacin pura, abstrada de la realidad cotidiana.

En la modernidad, Kant habla de razn prctica y entiende la tica como ciencia de la

praxis, en el sentido de cmo deberan ser las cosas y no cmo son. Carballeda encuentra
en esto un fundamento de la nocin de prctica transformadora ligada a la intervencin en
lo social, de las disciplinas que surgen como saberes sistemticos dentro del proyecto de la
Ilustracin.

Sin embargo, lo que proponemos strictu sensu es recuperar para el trabajo social el
significado ms profundo y rico de la praxis, en el sentido de transformacin de la realidad

111
social, sin oponer teora y prctica, como accin, como el quehacer al que nos referimos
anteriormente. Este es el sentido atribuido por Marx, Gramsci y los filsofos de la teora
crtica: Horkheimer, Marcuse, Adorno y Habermas. La praxis incluye conocimientos,
habilidades, investigacin, formacin, teoras, valores, ideologas y posicionamientos
polticos.

El trabajo social es fundamentalmente accin, pero no cualquier accin, sino accin

transformadora. Le cabe al trabajo social como praxis, los beneficios de la famosa crtica de
Marx a la filosofa, expresada en su tesis nmero once sobre Feuerbach: Los filsofos se
han limitado a interpretar el mundo de distintos modos; de lo que se trata es de
transformarlo. Praxis no es especulacin o contemplacin alejada de la realidad.

En la praxis siempre se parte de la realidad y siempre se vuelve a ella. Este es su sentido

dialctico. Por eso Marx hablaba de praxis histrica. En la praxis, no existe divisiones entre
aquello que mencionamos antes: conocimientos, investigacin y otros. stas son slo
dimensiones de una misma accin dialctica. Obviamente, esta idea de praxis constituye una
absoluta superacin de la falsa dicotoma que generalmente suele plantearse entre teora
prctica y que an subsiste en muchos mbitos.

Es desde este rico concepto de praxis, desde donde rescatamos las posibilidades
transformadoras del trabajo social. Pero, estas posibilidades tambin pueden ser
reproductoras del orden social. Y entonces qu? Entonces, la praxis necesita adjetivacin.
La adjetivacin explicita el alcance, los contenidos, los significados y la orientacin de la
accin. El adjetivo seala la dimensin poltico-ideolgica de la praxis. Es en este sentido,
que proponemos una praxis emancipadora para el trabajo social, cuyos contenidos
desarrollamos ms adelante.

Ahora bien, el trabajo social es lo que hacen los trabajadores sociales? Para Karsz
(2007), los trabajadores sociales asumen en sus prcticas dos posturas o actitudes o formas
bsicas que l denomina hacerse cargo y tomar en cuenta. Son dos figuras de actuacin que
este filsofo y socilogo argentino, radicado en Francia, plantea desde su propia experiencia
clnica de supervisin de las prcticas de los trabajadores sociales. El contacto diario con
estas prcticas profesionales, a lo largo de muchos aos, indudablemente le ha provedo al
autor de una rica evidencia emprica y de oportunidad de reflexin terica como para
proponer estas dos figuras.

Para el autor, los trabajadores sociales adoptan una u otra figura, segn las
representaciones a partir de las cuales construyen su subjetividad. Si se inclinan por hacerse
cargo, vern a los sujetos como si fueran un nio o un incapaz que no sabe lo que le pasa y
necesita del profesional para resolver su problema. En esta modalidad, el profesional es
quien define el problema. Se pone en una posicin de salvar al otro, en una actitud
moralizadora que se expresa en frases como yo s lo que es mejor para ti o no se
preocupe, yo lo voy a ayudar. En esta postura, las prcticas son caritativas y asistenciales y
el sentimiento que est presente es el de la omnipotencia. Ciertos sentimientos de angustia y
fracaso profesional tienen su origen en esta postura.

112
 En cambio, si los trabajadores sociales se inclinan por tomar en cuenta al otro, habr un
reconocimiento de ste como sujeto, sabiendo que lo mximo que puede hacer por l es
acompaarlo en un viaje que tiene que hacerlo por si mismo. Se puede acompaar a los
sujetos, pero no salvarlos. Karsz sugiere a los trabajadores sociales dejar de lado la postura
de hacerse cargo y asumir la de tomar en cuenta al otro. Esto implica dejar de trabajar para
los sujetos sociales y empezar a trabajar con ellos. En forma contundente, sostiene este autor
que el trabajo social no resuelve de manera significativa los problemas materiales de los
sujetos, ya que estos problemas son generalmente estructurales y no coyunturales. Esto echa
por tierra el mesianismo y el apostolado con que histricamente fue concebido el trabajo
social.

Para Karsz, el poder de los trabajadores sociales est en el orden simblico, en la

construccin social de sentido e identidad y en lo ideolgico. Es aqu donde el trabajo social
es fuerte. Tener en claro que el trabajo social no puede salvar a nadie ni resolver los
problemas de pobreza, como muchos otros, alivia los sentimientos de angustia y frustracin
que muchas veces invade a los trabajadores sociales y puede mejorar sustancialmente las
prcticas, al mismo tiempo que ayuda a dejar de lado ciertas actitudes de omnipotencia. La
propuesta de este filsofo y socilogo, nos lleva a la necesidad de plantear otro modo de
concebir y hacer trabajo social, que nosotros denominamos emancipador.

2. De la crtica a la emancipacin

Muchos autores han sostenido la necesidad de un trabajo social crtico, que constituyera
un intento de superacin de esas otras formas de trabajo social a las que nos referimos
anteriormente. Por supuesto que no podemos estar en desacuerdo con estos autores. Es ms,
no podemos desconocer el enorme sustento terico y analtico aportado, entre otros, por el
neomarxismo, la teora crtica, el posestructuralismo, el postmodernismo y la corriente
crtica cultural.

De hecho, el oleaje crtico contra las ciencias sociales en general tambin alcanza y
salpica al trabajo social, por su misma vulnerabilidad como campo transdisciplinar en
construccin. Pero si ni se consolid este campo en construccin y ya tiene que soportar la
arremetida de la crtica? S, por su pasado comn con las ciencias sociales y, sobre todo, por
una cuestin de responsabilidad y compromiso con el futuro. Bienvenida la crtica, porque
mostr la escasez de reflexin del trabajo social y sus carencias en materia de bagaje terico
especfico, categoras analticas propias, desarrollo metodolgico y, sobre todo, asepsia
poltica, ideolgica y social. Es decir, descompromiso y alienacin. Bendita crtica!

Sin embargo, nuestra pregunta es otra y se relaciona con aquella formulada al comienzo
de este captulo, cuando nos dejamos interpelar por la cuestin acerca de qu entendemos por
trabajo social. Alcanza con un trabajo social crtico o con la crtica al trabajo social? Esta es
la pregunta clave que nos queremos formular, ya llegando al final de nuestro libro. Nuestra
postura es que debemos avanzar ms all y proponernos un trabajo social emancipador. No
alcanza con la crtica. Si bien es un paso necesario e ineludible, la crtica de por si no

113
transforma la realidad social, sino que slo la pone en cuestin. Tiene una tarea
problematizadora de la realidad.

Por supuesto que es una instancia ineludible, porque desnaturaliza, desacraliza, deja de
ver la realidad como un dato, como algo dado, cerrado o cristalizado, que no se
puede modificar. La crtica es un intento por romper el cristal, este es su mrito principal,
que no es menor por cierto. Ojal existieran muchos trabajadores sociales crticos,
reflexivos, cuestionadores, desordenadores! Pero aun as, aunque esto sucediera, no
alcanzara para transformar la realidad. Se torna entonces necesario algo ms, una accin
transformadora que denominamos emancipacin.

Qu queremos decir cuando decimos emancipacin? Qu significado e implicancia

tiene para los trabajadores sociales? Desde un punto de vista histrico, encontramos un
enraizamiento con las dcadas de 1960 y 1970. Por entonces, no se hablaba de
emancipacin, sino de liberacin y se propona un trabajo social liberador50. Eran tiempos
de reconceptualizacin. Se transitaba por un momento histrico de profundos cambios
sociales y polticos. Se pretenda que los trabajadores sociales cumplieran un rol estratgico
en la sociedad, como educadores populares, dirigentes, militantes, protagonistas y
promotores de las transformaciones estructurales que con urgencia demandaba el pueblo
latinoamericano.

La encrucijada de entonces se reflejaba en la frase liberacin o dependencia. Paulo

Freire hablaba de educacin liberadora; Theotonio Dos Santos de teora de la dependencia;
muchos obispos y sacerdotes progresistas, de teologa de la liberacin. En la segunda
conferencia general realizada en 1968 en Medelln, Colombia, los obispos latinoamericanos
optan por una Iglesia pobre, pascual y misionera, lo que implicaba liberarse de muchas de
sus ataduras materiales. En el caso de la Iglesia latinoamericana, esta liberacin tena un
sentido teolgico, mientras que en Freire y Dos Santos un sentido poltico e ideolgico. Es
en este ltimo sentido donde la liberacin se aproxima a la nocin de emancipacin, ya que
sta tiene tambin un contenido poltico e ideolgico.

Para un pas, la emancipacin es la capacidad y posibilidad real de soberana poltica o

autodeterminacin como pueblo. Para una sociedad o grupo social, o para los sujetos sociales
que lo integran, es la capacidad y posibilidad real de autonoma o autodeterminacin como
sociedad, grupo o sujetos. En ambos casos, es una instancia que va ms all de la libertad o
de la liberacin e implica dos condiciones bsicas: a) tener capacidad real y b) tener
posibilidad real de decidir el propio destino o proyecto de vida y poder llevarlo a cabo
asumiendo sus consecuencias.

Hablamos aqu de dos trminos claves que definen el significado de la emancipacin:

capacidad y posibilidad. No se trata slo de querer ser libre o de querer elegir lo que un
sujeto quiere para su vida o para los dems, sino de poder hacerlo real y efectivamente. Este
poder implica capacidad y posibilidad. La capacidad se refiere a los sujetos, mientras que la

50 Ver por ejemplo Macas Gmez, Edgard y Lacayo de Macas, Ruth (1973) Hacia un trabajo social
liberador, Humanitas, Buenos Aires.

114
posibilidad a las condiciones histricas en las cuales estos sujetos se constituyen y realizan.
No hay capacidad sin sujetos y tampoco posibilidad de ser de stos sin determinadas
condiciones histricas.

La emancipacin no es un discurso, sino un hecho histrico. Implica materialidad, es

decir capacidad y posibilidad real de realizacin histrica de los sujetos. La emancipacin
es un hecho, es poder escribir la historia y no slo participar en la historia que otros escriben
o, lo que es peor aun, quedar afuera de ella. La historia que otros escriben es alienacin, es
negacin de los sujetos. Por ende, la emancipacin implica construccin de sujetos, mundos
de vida, lazos sociales y condiciones que permitan la realizacin de aquellos.

La emancipacin es la aspiracin ms profunda que tienen los seres humanos. La filsofa

Stella Villarmea habla de conciencia emancipatoria y sostiene que todos buscamos la
felicidad y aspiramos a alcanzarla, luego todos damos vueltas a las condiciones que la
hacen posible y a las limitaciones que nos impiden alcanzarlaen algn momento de
nuestra vida contamos con la lucidez necesaria para cuestionar lo que tenemos y para
decidir a lo que aspiramosel ser humano no es alguien absolutamente ignorante, sino que
de algn modo ha de conocer y reconocer el ideal, en el sentido, al menos, de representarse
en algn momento lo que quiere llegar a ser51.

Para la autora, esta conciencia emancipatoria se expresa concretamente en la

posibilidad de que en cualquier momento, en cualquier situacin, cualquier ser humano
puede interpelarse e interpelar alrededor suyo con la intencin de deslegitimar lo
establecido. Es una apuesta fuerte de esta filsofa a favor de toda mujer y todo hombre. Es
la posibilidad concreta que tiene todo ser humano de ser o de estar de otra manera en el
mundo. Es la posibilidad de cambio y de transformacin. Si no creemos en ella, nada tiene
sentido y nada puede construirse.

Si no hay posibilidad de cambio, no hay emancipacin. Se trata, para nosotros, de una

utopa fundamental, de una ilusin trascendental, que nos permite ver el mundo y la vida
como proyecto. Es una visin absolutamente optimista y transformadora. No ocupamos un
lugar en el mundo como algo fijo y determinado, sino que lo podemos construir, podemos
ser capaces y tener las posibilidades de hacerlo.

Esta es tambin nuestra visin del trabajo social emancipador. Aun cuando a nadie le
importe que ciertos sujetos sociales vivan o mueran, aun cuando parezca que ya no vale la
pena intentar nada por ellos, aun cuando parezcan nudas vidas o cosas polticamente
descartables, aun all para el trabajo social subsiste intacta la posibilidad de conciencia
emancipatoria, que puede interpelar a estos sujetos y generar un cambio.

Esto es lo ms genuino del trabajo social, su principal fortaleza. Es la mirada y la fuerza

que lo distingue de otras disciplinas. Es la capacidad de ver y valorar lo que otros no ven ni
valoran. Por eso hablamos de trabajo social emancipador, porque desde la dimensin

Villarmea, Stella (2001) Algunas bases hermenuticas y epistmicas de la conciencia emancipatoria,

51

Revista de Filosofa, 16:213-240, ISSN: 0034-8244.

115
poltico-ideolgica, los trabajadores sociales pueden interactuar con los sujetos sociales y sus
mundos de vida y transformarlos, aun cuando parezca que todo est perdido. Se hace
necesario, entonces, referirnos a los sujetos y mundos de vida, como categoras claves de
nuestra propuesta de trabajo social emancipador.

3. Sujetos sociales y mundos de vida

La expresin mundo de vida (lebenswelt) es acuada por Edmund Husserl, en su obra

pstuma La crisis de las ciencias europeas y la fenomenologa trascendental La
fenomenologa se preocupa por la realidad cognitiva incorporada en los procesos subjetivos
de la experiencia humana y busca descubrir los fundamentos de los significados que se
pueden encontrar en la conciencia.

Este filsofo, considerado el principal exponente de la fenomenologa, aborda el

problema filosfico de la intersubjetividad e influye en Alfred Schtz, que aplica la
fenomenologa al campo sociolgico en su obra La construccin significativa del mundo
social, publicada en Viena en 1932. En esta obra, Schtz sostiene que su objeto de estudio
es el ser humano que mira el mundo desde una actitud natural. Este ser humano nace en un
mundo social, se encuentra con sus congneres y da por sentada la existencia de stos sin
cuestionarla, as como da por sentada la existencia de los objetos naturales que encuentra.

Schtz nace en 1899, estudia ciencias sociales en la Universidad de Viena y mantiene

contactos con Husserl hasta 1939, ao en que se radica en los Estados Unidos, huyendo del
nazismo, donde fallece en 1959. En los escritos de Schtz, publicados en tres tomos entre
1962 y 1966 con el ttulo de Collected Papers y, fundamentalmente, en la obra que estaba
escribiendo al momento de su muerte y que fue completada por su discpulo Thomas
Luckmann y publicada en alemn con el ttulo de La estructura del mundo de vida, Schtz
retoma de Husserl la expresin mundo de vida y se obsesiona por comprender las relaciones
intersubjetivas que configuran el mismo.

Para Schtz, el mundo de vida es el el conjunto de las experiencias cotidianas y de las

orientaciones y acciones por medio de las cuales los individuos persiguen sus intereses y
asuntos, manipulando objetos, tratando con personas, concibiendo planes y llevndolos a
cabo.

El mundo de vida es el mundo de la cotidianidad: esa realidad que la persona alerta,

normal y madura encuentra dada de manera directa en la actitud natural...el mundo de mi
vida cotidiana no es en modo alguno mi mundo privado, sino desde el comienzo un mundo
intersubjetivo, compartido con mis semejantes, experimentado e interpretado por otros; en
sntesis, es un mundo comn a todos nosotros.

El mundo social es el de la vida cotidiana, vivida por sujetos sociales que no tienen a
priori un inters terico para la constitucin del mundo. Este mundo social es un mundo
intersubjetivo, donde los actos de la vida cotidiana son realizados en su mayora en forma
rutinaria, como una realidad natural.

116
 Para Schtz, la realidad social es la suma total de los objetos y conocimientos del mundo
cultural y social, vivido por la mentalidad de sentido comn de hombres que viven juntos
numerosas relaciones de interaccin. Es el mundo de los objetos culturales y de las
instituciones sociales en que nacemos, nos reconocemos...Desde el comienzo, nosotros, los
actores de la escena social, vivimos el mundo como un mundo de cultura y naturaleza a la
vez, no como un mundo privado, sino intersubjetivo, es decir, que es comn a todos
nosotros, que se nos da o que es potencialmente accesible para cada uno de nosotros; esto
implica la intercomunicacin y el lenguaje (Coulon, 1988).

Cmo se relacionan los sujetos con sus mundos de vida? Los sujetos sociales se
constituyen en la relacin con sus mundos de vida. En estos espacios microsociales
transcurre la vida cotidiana y se condensa lo macrosocial. La subjetividad deviene de la
intersubjetividad y stas a su vez estn atravesadas por el contexto de lo macrosocial. No hay
externalidad entre el contexto y el mundo de vida de los sujetos, sino que estos son
configurados por aquellos.

A su vez, el mundo de vida es lo que construimos como sujetos sociales, aquello que
tiene sentido para nosotros. Es el entramado de significaciones que atribuimos a todo lo que
nos abarca y nos constituye como sujetos. Nos reconocemos como sujetos en un mundo que
tiene sentido para nosotros. El mundo de vida nos constituye como sujetos sociales y es a su
vez lo que configuramos como tales. Es decir, nos constituimos como sujetos sociales
construyendo nuestros mundos de vida, de tal manera que somos un binomio dialctico
sujeto-mundo que resulta indivisible. Esta relacin dialctica se da en un tiempo y un espacio
concretos, es histrica.

Dnde y cundo nos constituimos como sujetos?, cul es nuestro mundo?, qu sentido
tiene para nosotros la realidad social? Los sujetos individuales son siempre singulares. Karsz
(2007) distingue lo singular de lo individual. No los concibe como trminos sinnimos.
Qu es lo singular? Para este autor, es la versin particular de lo universal, es decir, un
individuo que habla del contexto. Es por este motivo que para l no existe el trabajo social
individual. Cuando se presenta un individuo, es un individuo que habla colectivamente. La
primera persona habla en singular, habla del colectivo en versin singular. Un individuo es
una versin relativamente nica de un problema general.

De esta manera, Karsz concluye que en el trabajo social hay que pasar de la
individualidad a la singularidad. Esto tiene una enorme importancia para un trabajo social
emancipador. Ocuparse de problemas de sujetos sociales individuales implica abordar
singularidades de problemticas generales. Para abordar la singularidad, es necesario
comprender e interpretar la problemtica general que subyace en la misma.

Este enfoque modifica radicalmente el abordaje de caso-grupo-comunidad del trabajo

social tradicional. No es que no existan sujetos individuales, grupos o colectivos sociales,
sino que estos sujetos son singularidades de problemticas generales. La mirada de los
trabajadores sociales debe reconocer estas singularidades, tanto en los sujetos individuales
como en los grupos o colectivos sociales.

117
 Abordar el caso de un sujeto individual tiene la misma o ms complejidad que abordar un
grupo o un colectivo social. Esto nos lleva a concluir que el holismo metodolgico es el
nico enfoque posible para un trabajo social emancipador, ya que nos permite ver las
totalidades subyacentes en cada singularidad. No se trata de ver el rbol, ni siquiera el
bosque, sino las condiciones de existencia de los mismos. Esta mirada amplia de los
problemas sociales requiere un gran oficio de los trabajadores sociales y una gran formacin
y profesionalidad.

4. Identidades de los sujetos

Las identidades son constitutivas de los sujetos sociales. Cmo se construyen estas
identidades? No tenemos una sola identidad como sujetos, sino que estamos atravesados por
mltiples identidades. stas constituyen puntos de sutura que amalgaman y condensan la
diversidad, la multiplicidad y la multidimensionalidad de nuestra subjetividad. Cada
identidad asume un contenido especfico de gnero, raza, etnia, clase o estrato social.

Ernesto Laclau sostiene en Emancipation(s)52 que estas identidades particulares nunca

estn completas y slo se constituyen como tales segn el lugar que ocupan en un sistema
abierto de relaciones diferenciales. Es decir, son tales en la medida que se diferencian de un
conjunto ilimitado de otras identidades, en un juego que este autor denomina relacin de
exclusin y/o antagonismo.

De esta manera, las identidades de los sujetos se constituyen por la diferencia y tienen
como rasgo comn una incompletud constitutiva. Judith Butler, comentando la obra de
Laclau, sostiene que ninguna identidad particular puede emerger sin suponer y proclamar
la exclusin de otras, y esta exclusin constitutiva o antagonismo es la misma condicin
compartida de toda constitucin de identidad53.

Stuart Hall54 sostiene que las identidades nunca estn unificadas y que en la modernidad
contempornea se hallan cada vez ms fragmentadas y fracturadas. Son construidas de
manera mltiple y no singularmente, a travs de discursos, prcticas y posiciones diferentes,
a menudo antagnicas y entrecruzadas. Las identidades estn sujetas a una historizacin
radical y estn en un permanente proceso de cambio y transformacin. Este movimiento
constante se establece a travs de las articulaciones entre las distintas posiciones que los
sujetos sociales van asumiendo y tambin en las formas de reconocimiento social por los
cuales los mismos se aproximan o distancian.

Este autor adopta un concepto no esencialista de identidad, con un carcter estratgico y

posicional. No hace referencia a un ncleo estable de subjetividad, que permanece sin
cambios a pesar de las vicisitudes por las que atraviesa el sujeto a lo largo de su vida. Al
contrario, plantea que en realidad las identidades tienen que ver con la historia, el lenguaje y

52 Laclau, Ernesto (1996) Emancipation(s), Verso, Lndres.

53 Butler, Judith (2003) Reescenificacin de lo universal: hegemona y lmites del formalismo, en
Butler, Judith; Laclau, Ernesto y Zizek, Slavoj: Contingencia, hegemona, universalidad. Dilogos
contemporneos en la izquierda, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires.
54 Hall, S. y Du Gay P. Questions of Cultural Identity, Sage Publications, 1996, Introduction.

118
la cultura; con el proceso de devenir ms que con el ser; con la forma como somos
representados y con nuestra propia representacin.

Las identidades se constituyen dentro y no fuera de las representaciones sociales y tienen

que ver con las tradiciones, pero no como reiteracin perpetua, sino como lo idntico
cambiante. Son puntos de encuentro, puntos de sutura entre, por un lado, las prcticas y los
discursos que nos interpelan y nos ubican como sujetos de discursos particulares y, por otro,
los procesos que producen subjetividades y que nos construyen como sujetos que pueden ser
hablados.

Para Hall, las identidades son entonces puntos de sujecin temporarios a las posiciones
del sujeto, que las prcticas discursivas construyen. Son representaciones a travs de las
cuales los sujetos se reconocen a si mismos, clasifican el mundo y se ubican en l. Por lo
tanto, las identidades de los sujetos son construcciones sociales que resultan de disputas de
sentido, de imaginarios sociales, de usos del poder y de procesos de delimitacin,
identificacin y exclusin.

Es decir, las identidades son relacionales. Para ser construidas, requieren de otras
identidades, con las cuales se aproximan, asemejan y distinguen. Uno de los elementos
importantes en la configuracin de identidades son los juegos de reconocimiento. stos no
son otra cosa que las relaciones de poder que se establecen entre los sujetos y las
imputaciones de identidad impuestas por otros.

En el juego de estas relaciones, las identidades se constituyen interna y externamente.

Dependen del poder de los sujetos para imponer identidades. Cuanto ms consolidados estn
los sujetos, ms fuerza poseen para ejercer influencia e imponer identidad. Los juegos de
reconocimiento se dan por el lenguaje, los medios de comunicacin y las normas jurdicas,
entre otras formas.

En los procesos de construccin de identidades, la constitucin del Yo tiene dos

dimensiones: una autodefinicin y una definicin atribuida. La primera se refiera a la forma
como los sujetos se ven a si mismos, mientras que la segunda resulta de la mirada de los
otros. La constitucin del Nosotros remite a cmo se identifican los sujetos como colectivos
sociales, cmo se autodefinen y cmo les gustara ser vistos por los otros. Los Otros estn
fuera del Yo y fuera del Nosotros. Es el elemento de contraste que ayuda a la construccin de
identidades.

Como sostiene Hall, las identidades son construidas dentro y no fuera del discurso. Son
producidas en localizaciones histricas e instituciones especficas, dentro de formaciones y
prcticas discursivas y por medio de estrategias enunciativas especficas. Es decir, surgen del
juego de poder y son, por lo tanto, ms producto de la diferencia y la exclusin que de la
unidad idntica o identidad como se las entenda tradicionalmente. En esta concepcin
tradicional eran monolticas, sin grietas y sin diferenciaciones internas.

Contrariamente a esta concepcin tradicional, para Hall las identidades se constituyen a

travs, y no fuera de, la diferencia. Esto implica el reconocimiento radicalmente perturbante

119
de que slo a travs de la relacin con el Otro, la relacin con aquello que no es, con
precisamente aquello que le falta, con lo que ha sido llamado su afuera constitutivo se puede
construir identidad.

Las marcas son exteriores y, por lo tanto, visibles, como por ejemplo, el hecho de ser
casado, soltero, varn, mujer, negro, blanco, entre otras. Son dispositivos distintivos
construidos por elementos conceptuales, identificaciones que se establecen a travs de lo que
el grupo decide, define, defiende y lucha, por ejemplo el grupo de mujeres que lucha por
erradicar la violencia domstica. Las marcas tienen un peso mayor en algunos lugares.

Los lmites definen el grado de expansin, inclusin y tolerancia. Contiene o exige reglas
explcitas e implcitas que establecen hasta dnde va el Nosotros, hasta qu punto se toleran
ciertas posiciones. Los mecanismos de cohesin son desarrollados por el Nosotros para la
sostenimiento del mismo. Articulan el fortalecimiento del Nosotros y refuerzan la distincin
con los Otros. Permiten destacar las semejazas que fortalecen el Nosotros y las diferencias
que lo separan en relacin a los Otros. Es decir, remiten a los mecanismos de pertenencia
internos y externos.

Las identidades se construyen, pues, en el entramado de prcticas sociales y prcticas

discursivas, con los cuales se constituye el entramado de relaciones sociales. Este entramado,
aprendido a travs del proceso de socializacin y endoculturacin, acta de manera
consciente e inconsciente en las prcticas sociales que producen y reproducen la vida social.

5. Lazos sociales y ciudadana

La ciudadana implica lazos sociales. Cmo entender hoy la ciudadana? Nos parece
muy interesante y compartimos el concepto de Graciela Di Marco, como el derecho a tener
derechos. En esta definicin, aparentemente tan simple, la autora asume sin embargo una
conceptualizacin que no considera a la ciudadana como una propiedad de las personas,
sino como una construccin histrica y social, que depende de una sinergia entre la
participacin y la conciencia social (Di Marco, 2005:15).

Esta forma de concebir la ciudadana, se aleja del enfoque clsico desarrollado por el
socilogo britnico Alfred Marshall, hacia fines del siglo XIX, quien considera la ciudadana
en tres dimensiones: civil, poltica y social, y la define como la fuerza opuesta a la
desigualdad entre las clases sociales, en tanto que se trata de derechos universales, que
comparten todos y cada uno de los miembros de una comunidad nacional. La ciudadana
civil se corresponde con los derechos legales: libertad de expresin, religin, derecho a la
propiedad y a ser juzgado por la ley; la poltica, se refiere a los derechos a participar en el
poder poltico, ya sea como votante o mediante la prctica poltica activa, en tanto que la
social, se refiere al derecho a gozar de cierto estndar mnimo de vida, de bienestar y de
seguridad econmica (Marshall y Bottomore, 1998).

Di Marco, al igual que otros autores, entre los cuales se encuentra tambin Iris Young
(2000), critica la idea del enfoque universal que subyace en la concepcin clsica de
ciudadana, dado que supone que todas las personas son iguales por naturaleza. Esta

120
concepcin no tiene en cuenta las diferencias o desigualdades de gnero, ni las diferencias
tnicas o religiosas, entre otras. Cuanto ms se predica la igualdad, se corre el riesgo de no
reconocer las diferentes identidades. El no reconocimiento de las diferencias, genera
desigualdad y asimetra de poder, por lo tanto, facilita el camino hacia la negacin de los
derechos de las personas y de los grupos que no se adecuan al ideal del ciudadano
universal, pues viven y expresan sus necesidades materiales y simblicas en circunstancias
culturales y sociales especficas (Di Marco, 2005:16).

Podemos decir, entonces, que el concepto de ciudadana propuesto por Di Marco, al cual
adherimos, incluye varias dimensiones: a) historicidad, b) conciencia social, c) participacin
en la toma de decisiones, d) reconocimiento de las diferencias y e) relaciones de poder.
Sostenemos, adems, que todas estas dimensiones tienen como presupuesto bsico la
existencia de lazos sociales, como requisito previo de cohesin social y de proyecto social,
ya que el concepto de ciudadana alude siempre a un colectivo social y no a sujetos
individuales.

Antes de analizar aquellas dimensiones, nos referimos pues- a estos lazos sociales.
Podramos aludir a stos como vnculos, ligaduras, entramados sociales, redes de relaciones
sociales, que se establecen entre los miembros de una formacin social dada. Podramos
agregar que estos lazos sociales tienen caractersticas tales como permanencia en el tiempo,
significado, sentido, finalidad, es decir, intencionalidad.

Para Marx, El hombre es al principio un ser completamente comunitario; la

individualizacin es un producto histrico relacionado con una divisin del trabajo cada vez
especializada y complejalos hombres solamente se individualizan por medio del proceso
de la historia. El hombre aparece originariamente como ser genrico, ser tribal, animal
gregarioEl mismo intercambio es un factor importantsimo de esta invidualizacin
(Giddens, 1998:66).

Marx rechaza de plano la idea de la naturaleza individualista de los seres humanos, que
sostenan -entre otros- Hobbes y Locke, como lo expusimos en el primer captulo de este
libro. Lo hace porque esta idea est en la base de la teora del contrato social y de la
propiedad privada, fundamentos del liberalismo en lo poltico y del capitalismo en lo
econmico.

Cul es el sentido de los lazos sociales? En el pensamiento marxista, emergen de la

misma condicin gregaria, tribal o comunitaria de los seres humanos. La divisin del trabajo
y la especializacin, producen luego cada vez ms una individualizacin de la vida social y,
por lo tanto, de fractura de estos lazos gregarios. Mientras la divisin del trabajo cumple aqu
un papel disgregador, para Durkheim los seres humanos se integran o cohesionan
socialmente mediante el trabajo. Esta misma funcin del trabajo es la base del welfare state
y, segn Castel (1997), el gran integrador social.

Ahora bien, es evidente que el trabajo es slo una de las mltiples formas de lazo social, y
que no se puede reducir todo al trabajo, por ms importancia que tenga como medio de

121
realizacin humana. En efecto, son tambin lazos sociales la religin, el parentesco, las
relaciones familiares, los afectos, las amistades, las relaciones de gnero, la pertenencia a un
grupo tnico, a una cultura, a una nacin, a una institucin, entre otros.

La expansin del capitalismo globalizado, la crisis del proyecto de la modernidad y la

gran transformacin a la que se refiere Polanyi, esto es la mercantilizacin de la totalidad de
la vida social, produce lo que Lecman describe como un sistema que pone a los actores
sociales uno contra el otro y al Dios del mercado contra todos, destruye las redes del
sentido que subtienden el lazo social y el mismo sentido de la vida, en tanto la criatura
humana, poderosamente destructiva de adulta, yace en el desamparo original infantil y
necesita del otro para sobrevivir. Por los agujeros de esa red social destruida, se filtra el
robo, el pillaje, el crimen, el suicidio, la depresin, el odio, la desesperacin55.

Tal como lo hemos expuesto en el captulo 3 de este libro, hay una fragmentacin
profunda de los lazos sociales, que produce padecimiento del futuro, en tanto el presente se
licua y se nos escurre entre los dedos como el agua. Vivimos en la contingencia de la vida
social. Lo coyuntural impide ver ms all de lo urgente. He aqu la importancia del trabajo
social y la necesidad de construccin de una ciudadana basada fundamentalmente en lazos
sociales.

Una de las dimensiones de ciudadana que propone Di Marco es la historicidad. La

ciudadana, no como propiedad de los sujetos sociales sino como construccin histrica y
social. Esto es, la ciudadana como campo de lucha y conquista, no como concesin del
poder poltico. En esto han jugado un papel muy importante en el mundo, los llamados
nuevos movimientos sociales, entre los cuales se encuentran el feminismo, los grupos
ecologistas, las minoras tnicas y sexuales, entre otros. En Argentina, las luchas polticas y
sociales contra las dictaduras militares, la resistencia y reivindicacin de los derechos
humanos, los piqueteros, las luchas agrarias, la lucha por los derechos de las mujeres, de los
aborgenes, entre otras.

Pero esta construccin histrica y social no resulta posible sin conciencia social. Paulo
Freire establece una correspondencia entre los grados de conciencia y las circunstancias
sociales. Habla de conciencia intransitiva para referirse a las sociedades primitivas, que no
disciernen entre las relaciones y las circunstancias naturales y sociales, y tiene su
fundamento en una interpretacin mgica de la sociedad.

Esta forma de conciencia, se transforma en transitivo-ingenua, por las modificaciones

sociales y econmicas. Comienza aqu una conciencia de gnero, raza, nacin, clase, pero
sin discernir las causas objetivas. Esta conciencia transitivo-ingenua corre el riesgo de
regresar a un nivel intransitivo o de volverse una conciencia fantica, a menos que, por un
trabajo poltico-educativo de concientizacin, se transforme en conciencia transitivo-crtica
(Freire, 1970).

55Lecman, Teodoro Pablo (2002) La recuperacin del lazo social: el amor y los recursos de la historia,
en www.elsigma.com.

122
 Alfonso Ibez, refirindose en su momento a la sociedad peruana, sostiene que los
siglos de dominacin y penetracin colonial e imperialista, han destruido y distorsionado
las distintas manifestaciones de la conciencia social de las clases oprimidas. La
configuracin fragmentada de la conciencia popular, compuesta de elementos difusos y
contradictorios, explica en parte la dificultad que encuentran estos sectores para salir de su
aletargamiento histrico, de su conformismo resignado, o de su integracin pasiva e
individualista a la lgica de la expansin capitalista, a pesar de sus crecientes
movilizaciones espontneas ante la crisis econmica y las medidas antipopulares del Estado
burgus (Ibez, 1988:54). Esto mismo podramos decir de la Argentina de los noventa, tal
como lo expusimos en el captulo 5 de este libro.

Otro factor necesario para la ciudadana, como construccin histrica y social, es la

participacin en la toma de decisiones polticas. Nancy Frazer se refiere a la paridad en la
participacin, al sostener que la justicia requiere que todos los miembros de la sociedad
sean considerados como pares; para esto es necesaria una distribucin de bienes materiales
que asegure la independencia y la voz de los participantes y que las pautas culturales de
interpretacin y valor aseguren la igualdad de oportunidades y el respeto por todos y todas.
Se enlazan, entonces, la justicia social y econmica, la identidad y el reconocimiento, la
distribucin y la participacin (Di Marco, 2005:141-142).

Para Di Marco, a menudo la participacin queda reducida a alguna instancia formal y la

actividad de los actores frecuentemente consiste en el aporte de algn tipo de trabajo. Es
decir, se confunde participacin ciudadana con participacin comunitaria. Aqulla,
relaciona las organizaciones sociales con el Estado, toda vez que los ciudadanos participan
como portadores de intereses sociales. Esto implica incorporar diferentes intereses, que
deben coexistir dentro de un pacto social, que simultneamente reconozca los derechos
universales junto con las particularidades de colectivos y grupos sociales.

En una democracia pluralista, necesariamente hay conflictos de intereses, porque lo

contrario supone que un solo sector impone a toda la sociedad sus propios intereses, lo que
ocurre con los gobiernos autoritarios o con las oligarquas. La diversidad de intereses, en
cambio, construye diversidad de discursos y, en palabras de Nancy Fraser, una poltica de
interpretacin de las necesidades. La modificacin del discurso dominante es posible a
partir de la voz que se constituye para hablar pblicamente de necesidades y demandar al
Estado por su satisfaccin (Di Marco, 2005:144).

Otra dimensin clave de la ciudadana es el reconocimiento de las diferencias. Para Iris

Young, la justicia es el tema principal de la filosofa poltica, pero aqulla no debe centrarse
en el concepto clsico de distribucin, sino en los conceptos de dominacin y opresin. Este
giro pone de relieve la importancia de las diferencias de un grupo social en la
estructuracin de las relaciones sociales y la opresinall donde existen diferencias de
grupo social y algunos grupos son privilegiados mientras otros son oprimidos, la justicia
social requiere reconocer y atender explcitamente a esas diferencias de grupo para socavar
la opresin (Young, 2000:12)

123
 El reconocimiento de las diferencias permite hablar de ciudadanas diferenciadas, que,
a su vez, permiten captar las diferencias socioculturales de muchos grupos, enfatizando los
derechos de las comunidades a ser reconocidos por su propia identidad, al mismo tiempo
que por su pertenencia al conjunto social. As aparecen en escena los derechos de las
mujeres y los de varios colectivos sociales, los nios y las nias, los ancianos, y otros
colectivos especficos de la poblacin que tradicionalmente han sido postergados y
marginados (Di Marco, 2005:16)

Finalmente, tenemos que hablar de las relaciones de poder como dimensin relevante de
la ciudadana. Estas relaciones son las que hacen efectivo y real el ejercicio de la ciudadana.
Hasta tal punto son definitorias, que Di Marco afirma con gran contundencia que si las
relaciones de poder no se modifican, la ciudadana se convierte en un discurso retrico. De
qu poder estamos hablando? De poder decir y hacer. A fines de los aos sesenta, en
Estados Unidos, los movimientos sociales de base instalan en la agenda poltica el concepto
empowerment, que puede traducirse de varias maneras: empoderamiento, dar poder,
apoderar, hacer poderoso, entre otras.

Hablamos de procesos de empoderamiento, como desafo a las relaciones de poder

existentes, buscando obtener mayor control sobre las fuentes de poder, autonoma individual,
capacidad de resistencia, organizacin colectiva y protesta mediante la movilizacin. Para
Michel Foucault, el poder circula mediante prcticas discursivas y no discursivas, prcticas
sociales, el saber y la verdad (Foucault, 1999).

Para Foucault, el poder no est constituido por formas sino por fuerzas. Mejor dicho, es
una relacin de fuerzas. El poder reside en la capacidad de lograr que los dems observen
las conductas deseadas por quien ejerce el poder. Se trata de fuerzas que siempre
interactan con otras fuerzas. El poder es accin de quien ejerce el poder sobre acciones
actuales o futuras de quienes acatan o resisten el poder. Poder y saber interactan y ninguno
puede ser sin el otro. Quien ejerce el poder tiene posibilidad de imponer lo que considera
verdad. El poder produce verdades, aunque el poder y la verdad no compartan las mismas
caractersticas, ya que uno es del orden de las fuerzas y el otro, de las formas
(Daz,1998:111-115).

Para Nayla Kabeer, el poder radica en la capacidad de los sujetos para imponer reglas de
juego que proporcionan una idea de consenso y complementariedad, ocultando la forma en
que ese poder funciona, y no slo en la capacidad de los sujetos para movilizar recursos. No
se trata slo de recursos materiales, sino de valores, normas, reglas y prcticas sociales. Se
trata, entonces, de ideologa. La imposicin de reglas de juego se oculta detrs del discurso
ideolgico, cuya principal funcin es justificar y ocultar aquella intencin (Kabeer, 1998).

En definitiva, la definicin de ciudadana como derecho a tener derechos, propuesta

por Graciela Di Marco, y que nosotros compartimos, implica el derecho a la historicidad
como sujetos sociales, el derecho a poder decir y poder hacer, el derecho a poder participar
en la toma de decisiones polticas, el derecho a la justicia social entendida como
reconocimiento de las diferencias, el derecho a la conciencia social y el derecho a la

124
democratizacin de la democracia. Pero, esto es posible slo y si se construyen lazos sociales
emancipatorios, capaces de generar sentido y pertenencia a un proyecto colectivo.

6. Hacia un trabajo social emancipador

Hemos intentado desarrollar en este captulo lo que para nosotros es el ncleo crtico del
trabajo social emancipador. Integran este ncleo, las nociones de sujetos sociales, mundos
de vida, identidades, lazos sociales y ciudadana. Estas son las cuestiones centrales que
abordan los trabajadores sociales en su praxis profesional. Cualquiera sea el mbito o el tipo
de praxis que realicen estos profesionales, este ncleo crtico siempre est presente de
alguna manera. Como hemos desarrollado anteriormente, la dimensin poltico-ideolgica
tambin est siempre presente en este ncleo, por ser constitutiva del trabajo social.

Ahora bien, la praxis profesional de los trabajadores sociales no se da en el vaco, sino en

un determinado contexto histrico, social e institucional, que la atraviesa indefectiblemente.
Pero esta praxis, adems, tiene ciertos rasgos constitutivos cuando la adjetivamos y la
nombramos como praxis emancipadora. Entre estos rasgos, destacamos los siguientes:
significacin, subjetivacin, formacin, capacitacin, multidimensionalidad, cotidianidad,
interaccin, contradiccin y conflicto, poder, concientizacin, popularizacin del
conocimiento, investigacin y percepcin aguda de la realidad.

El contexto histrico, social e institucional, es el escenario de la praxis profesional. Este

escenario no est afuera, sino que atraviesa a la propia praxis, a los sujetos de sta y sus
mundos de vida. Se destaca en este contexto la fragilidad de las instituciones. stas tienen
dificultades para cumplir con sus mandatos originarios. Los problemas sociales son de tal
complejidad que desbordan a las instituciones y, adems, stas estn fuertemente atravesadas
por la dimensin poltica-ideolgica. El contexto est presente en cada situacin que abordan
los trabajadores sociales. Lo macrosocial se materializa en lo microsocial y ste constituye
una condensacin de aqul.

Este contexto tambin genera las condiciones objetivas y subjetivas de los sujetos de la
praxis. Estas condiciones pueden crear sinergia u obstaculizar los procesos de emancipacin.
Sin embargo, condicionan pero no determinan a los sujetos, pues stos siempre mantienen
intacta su capacidad transformadora. Como lo sostiene Giddens (1984), siempre los actores
pueden optar por otros cursos de accin. Ms all de las adversidades, siempre subsiste una
posibilidad de cambio. De lo contrario, caeramos en un determinismo histrico o lineal que
rechazamos expresamente.

Un trabajo social emancipador implica formar profesionales situados, enraizados,

significados y significantes, subjetivados y subjetivantes. Situados en las improntas de un
tiempo y un lugar determinados, enraizados en un origen o proyecto asociado a un grupo
humano con el cual puedo identificarme en la bsqueda de sentido de mi existencia o de mi
accin, significados por el entramado de significaciones sociales y a su vez significantes en
trminos de capacidad para construir significaciones sociales, subjetivados por el entramado

125
de relaciones intersubjetivas y a su vez subjetivantes en trminos de capacidad para construir
subjetividad en los otros con quienes interactan.

En la praxis emancipadora, la subjetividad de los trabajadores sociales se va configurando

en el juego de una intersubjetividad muy particular que se construye compartiendo el mundo
de vida del otro, la intimidad de la vida cotidiana, las vivencias emocionales, la forma de
estar en el mundo y de relacionarse con los dems, y el modo de ser, de sentir y de actuar. El
ejercicio profesional les permite a los trabajadores sociales, construir con otros sujetos un
tipo de relacin que es muy distinta a la que se construye en otras profesiones. Esto deviene
del mundo de lo simblico, donde las cosas tienen un determinado sentido para los sujetos.

Por otra parte, nuestra propuesta de trabajo social emancipador rescata de la educacin
popular varios elementos en comn. En efecto, ambos tienen como campo de prcticas
sociales los sectores populares, donde se constata con mayor fuerza las consecuencias de las
polticas pblicas y la accin de los sectores dominantes. Ambos tienen tambin como
finalidad de la accin, la transformacin de la realidad, ya que buscan revertir las situaciones
de opresin y de dominacin social.

En ambos casos, tambin hay un acento en la formacin y capacitacin. La formacin

como instancia de reflexin terica y desarrollo de conciencia crtica en los sujetos sociales,
para poder comprender e interpretar la realidad, mientras que la capacitacin como instancia
de adquisicin o desarrollo de habilidades o competencias para la accin transformadora de
la realidad. Adems, comparten el abordaje de la realidad social desde una perspectiva
multidimensional, el acento en la vida cotidiana y la interaccin con los sujetos como
estrategia bsica de praxis profesional.

Un aspecto importante para un trabajo social emancipador es considerar, como lo hace la

educacin popular, la contradiccin y el conflicto como elementos constitutivos de la vida
social y no como anomalas o desvos. Ac tenemos que remover una concepcin
funcionalista y sistmica muy arraigada en el trabajo social, que sostiene el principio de la
normalidad, armona y funcionalidad de las relaciones sociales y del sistema social,
considerando cualquier conflicto o contradiccin como anomala, desvo o disfuncionalidad
que debe ser corregida o ajustada.

Un trabajo social emancipador implica desarrollar la capacidad de construir conciencia

crtica y organizativa y capacidad de lucha al lado y con los sectores populares. No
podemos proclamar el cambio desde un caf o sentados cmodamente en oficinas. Por eso,
rescatamos de la educacin popular su compromiso con la accin, la visin dialctica de la
realidad, la prctica como espacio privilegiado para la reflexin y la accin, el abordaje
integral de los problemas sociales, la coherencia en la formulacin de estrategias, la
bsqueda de participacin real y, sobre todo, la construccin de poder popular.

Nuestra visin es que el poder se construye, se conquista, no se otorga. En este sentido,

no nos parece adecuado el uso del trmino empowerment, porque implica que el poder es una
cosa que se tiene y se puede dar. Empoderar al otro implica, en este sentido,

126
subestimarlo, ubicarse en una situacin de superioridad y, desde all, salvar al otro, decidir
lo que es mejor para el otro, hacerse cargo del otro.

Por otra parte, la magnitud y complejidad de los problemas sociales, requiere de

trabajadores sociales fuertemente preparados, capacitados y competentes desde el punto de
vista profesional. Esto implica no slo formacin poltico-ideolgica, sino tambin terico-
metodolgica y fundamentalmente saber el oficio, el cmo hacer las cosas en el terreno.
Sostenemos que aquellos profesionales que, como se dice comnmente, estn en la
trinchera de los problemas sociales, deberan ser los ms preparados, los ms capaces y los
ms competentes.

Creemos que es insostenible la posicin de aquellos trabajadores sociales que, luego de

recibidos, nunca ms leen un libro, ni asisten a congresos ni realizan cursos de actualizacin,
y menos an carreras de postgrado. No hay excusas para no seguir formndose o
perfeccionndose. En realidad, escuchamos diariamente miles de excusas que, sin embargo,
no tienen justificacin alguna ni pueden sostenerse como postura. A esta forma de hacer
trabajo la hemos denominado mediocre en el primer apartado de este captulo. Pareciera ser
slo un problema de actitud personal, pero se trata en realidad de un grave problema de
incompetencia profesional, que compromete a todo el colectivo profesional.

Comnmente, nadie pondra su vida en manos de un mdico que jams realiz un curso
de actualizacin ni tiene especializacin alguna. Nadie aceptara, por ejemplo, una
intervencin quirrgica con elementos obsoletos, en comparacin con la tecnologa lser. Sin
embargo, en el trabajo social esto parece no importar. Pareciera que slo alcanza con el ttulo
de grado obtenido hace varios aos, como nica instancia de formacin. Es evidente que
estos profesionales ya no estn en condiciones de ejercer la profesin y deberan replantearse
seria y responsablemente su situacin, en beneficio de la propia sociedad, de los propios
sujetos sociales y de la propia profesin.

De no ser as, tendramos que hablar de estafadores sociales ms que de trabajadores

sociales, porque los sujetos acuden a estos profesionales, como sostiene Karsz (2007),
porque creen que stos saben de algo, no todo pero algo, y depositan su confianza y sus
esperanzas en estos profesionales y, lo que es peor aun, su futuro queda comprometido, a
veces irreversiblemente, por la praxis de estos trabajadores sociales.

Estamos convencidos que la construccin del colectivo profesional implica participar y

ocupar todos los espacios sociales, polticos e institucionales, de praxis del trabajo social.
Tal es el caso, por ejemplo, de los colegios y asociaciones profesionales, que son espacios
estratgicos de lucha y construccin de poder. Cuanto mayor es la participacin y la
presencia del colectivo profesional en la sociedad, mayor es el reconocimiento del trabajo
social como profesin y mayor es el capital simblico acumulado. Lo contrario, implica un
proceso de empobrecimiento e invisibilizacin de la profesin, difcil de justificar y sostener.

Un importante componente de la praxis emancipadora del trabajo social es la

investigacin. Es una actitud profesional de no ceder y obstinarse en la cuestin de los

127
porqus, tener ms dudas que certezas y reconocer que nunca se est lo suficientemente
formado para abordar la multiplicidad y complejidad de los problemas sociales. Requiere,
por lo tanto, una actitud de repreguntarse permanentemente.

En este sentido, hay que ligar la investigacin cientfica con las necesidades y problemas
reales, para que la pertinencia social no sea slo una frase que se coloca en los proyectos,
sino una verdadera mirada de la realidad social. Un trabajo social emancipador implica un
proceso de popularizacin del conocimiento cientfico. Es necesario construir puentes que
conecten el conocimiento popular con el conocimiento cientfico y viceversa. Esta es una
tarea poltica, no tcnica ni tecnocrtica, ya que se trata de percibir las necesidades y los
problemas reales del pueblo y ser capaces de estudiar y formular alternativas.

Un trabajo social emancipador implica formar profesionales con percepcin aguda de la

realidad. Esto significa, trabajadores sociales capaces de ver lo invisible y escuchar lo
inaudible. Esta capacidad de percepcin no es algo innato, sino que se construye con
formacin, capacitacin y quehacer profesional. Es parte del oficio de trabajadores sociales.
Esto implica dejarse interpelar por la realidad y, a su vez, interpelarla en un doble juego
dialctico. Implica desnaturalizar y deconstruir la realidad, encontrar sus sentidos, descubrir
e interpretar las reglas de juego del poder. Implica leer entre lneas los discursos
hegemnicos, lo no dicho.

Un trabajo social emancipador implica, en definitiva, poner el acento en la dimensin

poltico-ideolgica, ir ms all de un trabajo social crtico y, no slo poder cuestionar el
orden o el discurso dominante, sino adems- poder asumir un compromiso concreto de
transformacin de la realidad. No se trata de la gran transformacin revolucionaria ni de la
lucha de clases, sino de la posibilidad concreta de que las cosas sean de otra manera, de
construir nuevas identidades, de resignificar el mundo de vida de los sujetos, de construir
lazos sociales menos desiguales y ms democrticos, en fin, de construir el derecho a tener
derechos (Di Marco, 2005).

En esta transformacin cotidiana de la realidad, se gestan los grandes cambios sociales.

En estos microespacios sociales se gestan los grandes proyectos, los liderazgos polticos, los
movimientos sociales, las ideologas y las representaciones sociales. Por estos microespacios
sociales circula el poder y el saber (Foucault, 1999) y se construye el entramado de
significaciones sociales. Es en estos microespacios sociales en donde los trabajadores
sociales pueden, real y efectivamente, llevar a cabo una praxis transformadora que genere las
condiciones para la emancipacin.

128
 CONCLUSIN

Hemos intentado hacer un modesto aporte al trabajo social, al maravilloso mundo de

praxis transdisciplinar que denominamos trabajo social. Lo hicimos como pudimos, desde
nuestra ms profunda conviccin. Pusimos pasin en cada palabra, en cada frase, en cada
captulo. Dedicamos aos de nuestras vidas a escribir este libro y deseamos sinceramente
que sirva para algo o, quizs, para mucho. No pretendemos que compartan todos nuestros
puntos de vista o parte de ellos, porque sabemos que somos diferentes y no tenemos porqu
pensar de igual manera. Lo que s pretendemos es interpelar profundamente la forma en que
se ha venido pensando y haciendo trabajo social en Argentina.

Cuando comenzamos a pensar en escribir este libro, nos pareca una utopa, en el sentido
ms estricto de algo inalcanzable. Luego, se fue convirtiendo en un sueo y, finalmente, hoy
se ha transformado en una realidad. As son tambin los procesos sociales, las historias de
vida de los sujetos, los proyectos colectivos. Al comienzo, parecen inalcanzables, luego, con
el esfuerzo, la insistencia, la militancia, la conviccin y la pasin, se vuelven realidades. Esto
mismo deseamos profundamente para el trabajo social. Todo es posible, en la medida que
nos propongamos transformarlo.

Hemos intentado demostrar a lo largo del libro, la imbricacin mutua entre la dimensin
poltica y la dimensin ideolgica y cmo ambas son constitutivas del trabajo social. Nos
hemos referido tambin al momento histrico que nos toca vivir, plagado de incertidumbre,
incredulidad y desesperanza, y a su devenir contingente y efmero. Planteamos la cuestin
social como cuestin poltica y su relacin no slo con la ecuacin capital-trabajo, sino con
muchos otros componentes que nos hablan de un orden poltico, econmico y social,
profundamente marcado por la injusticia y la desigualdad.

De igual manera, nos hemos referido a algunas representaciones de sujetos sociales

construidas desde las polticas sociales, con el fin de mostrar cmo desde el poder poltico se
configuran determinadas identidades sociales. Mostramos asimismo la cara ms cruda del
neoliberalismo y su impacto profundo en las relaciones sociales, ms all de la dcada de los
noventa. Nos hemos referido a la gran contradiccin de la democracia en Argentina,
expresada en un proceso de acumulacin econmica con creciente desigualdad social. Sin
embargo, al mismo tiempo, planteamos la esperanza que genera la idea de un nuevo proyecto
de pas que comenz a construirse el 25 de Mayo de 2003.

Por ltimo, formulamos nuestra propuesta de trabajo social emancipador, fundamentando

la misma en una concepcin de trabajo social y en una determinada forma de hacer trabajo
social. Desarrollamos lo que para nosotros constituye un ncleo crtico de cuestiones que
abordan los trabajadores sociales en toda praxis profesional, como asimismo los rasgos
constitutivos de una praxis que hemos adjetivado como emancipadora. En esta propuesta
hemos sintetizado lo que para nosotros constituye la dimensin poltico-ideolgica del
trabajo social.

129
 Somos concientes de las dificultades que implica el giro hacia una nueva concepcin del
trabajo social, pero estamos convenidos que es posible y, sobre todo, que hay una urgencia
poltica en hacerlo. Observamos que estn dadas las condiciones para este cambio, pero
sobre todo, vemos ante nosotros la oportunidad histrica de hacerlo, ya que el trabajo social,
en Argentina al menos, se encuentra en un estadio de reflexin, de debate y de bsqueda de
nuevos sentidos para la profesin.

Creemos que el trabajo social tiene mucho que aportar a este nuevo proyecto de pas en
construccin. Esta es otra oportunidad histrica que antes no la tuvo o al menos no en este
sentido. El trabajo social se merece esta oportunidad, para dejar atrs un pasado
estigmatizante en muchos aspectos, que no le favoreci y, por el contrario, fren su
desarrollo y marc profundamente su trayectoria. Pero tambin se merece esta oportunidad,
para continuar con el proyecto poltico-ideolgico, desmantelado a sangre y fuego por las
dictaduras cvico-militares.

El trabajo social tiene mucho para decir. Sin embargo, por mucho tiempo habl por otras
voces. Creemos que es hora que tenga su propio lugar y su propia voz en el mundo y en el
concierto de voces de las ciencias sociales. Ya no puede seguir hablando desde la medicina,
la sociologa o la psicologa, es hora de construir un lenguaje propio, significados propios,
categoras propias. En el dilogo con las otras disciplinas, el trabajo social debe hacerse
escuchar. La transdisciplinariedad debe construirse desde la diferencia, no desde la
homogeneidad.

La disputa por el lenguaje, los smbolos y los espacios, es una disputa absolutamente
poltica e ideolgica. Creemos que el trabajo social ha entrado en esta disputa, buscando su
propio espacio, su propio lenguaje y sus propios smbolos. En este sentido, creemos que el
trabajo social, por fuera de esta dimensin poltico-ideolgica, es slo farsa, entelequia y sin
sentido.

130
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