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Mentes brillantes. Los filsofos que reinventan el rol del intelectual pblico
En un lenguaje crtico pero comprensible, en libros, medios, redes sociales y blogs, cada vez ms figuras de la filosofa invitan a
pensar la poca con ideas incmodas, provocadoras y aptas para legos
Tamara Tenenbaum
LA NACION
DOMINGO 02 DE ABRIL DE 2017

Pasa la filosofa por un buen momento en su relacin con la esfera pblica? Como siempre que hay filsofos involucrados, depende
de a quin se le pregunte. En medios grficos, blogs y redes sociales pueden leerse a diario lamentos ms o menos justificados sobre la
prdida de peso de la voz de los intelectuales, y en particular de los filsofos. El sistema acadmico incentiva a los filsofos a
escribir papers para seguir en carrera; el libro propio, ms que la entrada al mundo intelectual, es hoy un lujo que pueden darse los que
ya tienen asegurada su permanencia en el sistema. Esto, sumado a la creciente profesionalizacin y especializacin alentadas por el
mismo sistema, genera que los filsofos se conecten cada vez ms con sus pares y menos con personas de otras esferas. La necesidad
de ingresar en la academia a una edad relativamente temprana (el doctorado ya no es, tampoco, una obra cumbre de veinte aos de
carrera, sino ms bien la presentacin en sociedad) les dificulta a los filsofos el contacto con otros mbitos sociales: ya casi no
quedan filsofos que hayan trabajado en hospitales de guerra de como Wittgenstein o tocado el piano con Leonard Bernstein como
Donald Davidson.

Mientras tanto, la esfera pblica tambin ha cambiado: la figura del intelectual ha sido mayormente reemplazada por la del experto,
que ms que sentarse a escribir un ensayo sobre el tema del momento responde preguntas de los medios sobre el tema en que se
especializa. Si bien los filsofos tienen reas de expertise, el cambio les dificulta hacer el que muchas veces es su mejor aporte: invitar
a un cambio de perspectiva o a una forma distinta de ver el mismo problema. En palabras de Zizek, ayudar a corregir las preguntas
ms que simplemente dar respuestas.

Sin embargo, que todas estas quejas estn efectivamente siendo escritas y ledas nos habla de que el panorama es ms complejo y,
quizs, mucho menos pesimista de lo que sus autores imaginan. Tal vez ya no hay un filsofo que sea considerado "el pensador de
nuestra poca" al que se le consulta como a un orculo, pero esa configuracin (que tena que ver, entre otras cuestiones, con una
concepcin determinada de la autoridad) no ha dado paso al vaco sino a mltiples voces que utilizan con xito todos los canales que
tienen a disposicin para exponer sus posiciones y debatir activamente con otros filsofos o con lectores de todo tipo; en una
paradjica vuelta a los orgenes, lo mismo que haca Scrates con sus conciudadanos atenienses. Diego Tajer, doctor en Filosofa por
la UBA, es optimista: "A partir de la crisis de 2008, que le peg fuerte a los trabajos acadmicos, muchos filsofos super tcnicos que
jams haban intervenido en la esfera pblica empezaron a escribir para pblico general: Susan Wolf escribi sobre el sentido de la
vida, Jason Stanley sobre propaganda poltica y Carrie Jenkins sobre el amor, por mencionar algunos ejemplos que, aunque todava no
sean tan conocidos en Argentina, son best sellers", explica Tajer. "Esto contina una tradicin vieja, en realidad, de filsofos como
Judith Butler o Peter Singer, tradicin que estaba un poco moribunda".

En una poca en que todos, desde medios masivos o desde muros de Facebook, ofrecemos nuestras interpretaciones del mundo, no es
extrao que la filosofa despierte un renovado inters.

Los dscolos de siempre

Paradjicamente, el iconoclasta Slavoj Zizek podra representar el caso ms cercano al modelo de intelectual pblico del siglo XX,
que tal vez Sartre llev a su mxima expresin. El filsofo esloveno ha aparecido en muchos documentales (entre ellos, el
excelente The Examined Life, en el que tambin aparecen otros filsofos como Peter Singer, Judith Butler, Cornel West y Martha
Nussbaum) y participa seguido en televisin, peridicos y revistas varias. Probablemente sea en parte su estilo descontracturado y
provocador lo que lo convierte en una figura atractiva para los medios, pero algo en la relacin que ha logrado construir recuerda
efectivamente a casos como el de Sartre en Francia o Isaiah Berlin en Inglaterra, intelectuales cuya opinin sobre la actualidad era
cotidianamente buscada por periodistas y audiencias. Zizek ha hecho un esfuerzo honesto y constante por pensar y responder
preguntas de actualidad en un lenguaje que no es ni crptico ni completamente "masticado", y ese esfuerzo es parte clave de su xito;
podemos, sin ir ms lejos, citar un ejemplo reciente. En enero de este ao, luego de que el activista de ultraderecha Richard Spencer
fuera golpeado por militantes antifascistas enmascarados, un debate tico se dispar en los medios norteamericanos: est bien pegarle
a un nazi? La revista Quartz decidi hacerle esta pregunta a Zizek, que como siempre traicion las expectativas puestas sobre l y
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contest que no: aunque todos esperaran de l un irreverente alegato pro violencia, Zizek argument que mientras la derecha radical
representa la decadencia de la moral, el progresismo tena que convertirse en la voz de la decencia, la amabilidad y los buenos
modales.
Podramos decir entonces que el "modelo Zizek" representa el cruce de dos tradiciones: el intelectual que ayuda a las audiencias a
pensar su poca, por una parte, y el enfant terrible que invita a esas mismas audiencias a correrse un poco de la zona de confort, por
otra. En esta misma lnea se puede ubicar al filsofo norteamericano Cornel West. Como miembro prominente de los Democratic
Socialists of America, West se hizo famoso por sus crticas "por izquierda" a Obama, pero tambin por sus relaciones fluidas con la
cultura pop: West aparece en las ltimas dos pelculas de la saga Matrix, tiene su propia parodia en el programa Saturday Night Live y
apareci haciendo de s mismo en la serie 30 Rock, adems de grabar sus propios lbumes de rap con textos filosficos propios.

Aunque a veces se dice que la espectacularidad o la voluntad de shock van en detrimento u opacan las ideas de quienes las exponen,
tambin puede pensarse que esa bsqueda del escndalo es una parte vital de la tradicin filosfica. "En este daado siglo XXI que
lleva consigo las sombras del siglo pasado, el rol de los filsofos se ha vuelto parte de la esfera pblica, y ellos mismo -en muchos
casos- se han podido adaptar a los nuevos medios de comunicacin. Porque hoy ms importante que slo saber decir, es saber
comunicar lo que se dice, lo que se piensa y lo que se hace", opina Emmanuel Taub, doctor en Ciencias Sociales por la UBA, filsofo,
poeta y editor. "Por eso pensadores como Slavoj Zizek, Giorgio Agamben, Jean-Luc Nancy, Amos Oz o Peter Sloterdijk, por nombrar
algunos, me convocan, porque se permiten presentarse ante la cmara para transmitir su pensamiento en un lenguaje crtico y
entendible, logrando extender su voz ante el horror de los eventos polticos de nuestros das, ante el funcionamiento del Estado
moderno, o hasta el funcionamiento mismo de Internet o la televisin. Creo que la reflexin filosfica no debe alejarse de la coyuntura
poltica de este tiempo. Por eso tambin creo que esta reflexin tiene que intentar dar un paso adelante sobre el mero anlisis para
convocarnos en la irritacin, en la incomodidad, en la necesidad de exigirnos pensar. Porque si la filosofa no incomoda, entonces no
es filosofa".

Adems de estos casos hipermediticos, vale la pena mencionar a otros tantos filsofos que sostienen relaciones fuertes con diversos
activismos, desde un perfil tal vez ms bajo pero igualmente rico y presente: los argumentos e intervenciones pblicas de Peter Singer
fueron y son vitales para el movimiento de liberacin animal, y los aportes de Judith Butler al movimiento feminista son incalculables.
En el caso de la filosofa feminista podemos hablar incluso de una escuela de intelectuales pblicas y pblicos que pasa por un gran
momento: el espaol Paul B. Preciado, formado con el filsofo Jacques Derrida, y Hlne Cixous, filsofa francesa, son algunos de
los tantos ejemplos posibles.

La filosofa y la ciencia

Un caso novedoso, interesante y ligeramente diferente es el de aquellos filsofos que intervienen pblicamente con un estilo ms
parecido al de los divulgadores cientficos. Uno de los miembros ms prominentes de esta clase de pensadores es Daniel Dennett, que
recientemente tuvo su perfil en la revista The New Yorker. En los orgenes de la filosofa, la diferencia entre ella y las incipientes
"ciencias" era mucho menos tajante de lo que es hoy en da; muchos filsofos hoy, por los temas y los enfoques que adoptan, siguen
movindose en ese terreno hbrido en el que se encuentran algunas de las preguntas ms fascinantes y atractivas para el pblico
general. En 1991 Dennett public La conciencia explicada: una teora interdisciplinar, que no tard en convertirse en best
seller mundial. Casi treinta aos despus su trabajo sobre el tema, que integra aportes de la filosofa, la biologa, la psicologa y otras
disciplinas, sigue atrayendo lectores y tambin seguidores: cuenta ms de 209.000 en su cuenta de Twitter. Dennett tambin ha tenido
su pequea cuota de revuelo pblico gracias a su militancia atea y secular, que est profundamente vinculada con su visin filosfica
del mundo y los seres humanos.
La filsofa Martha Nussbaum (a quien tambin le hicieronun perfil en The New Yorker) tiene una relacin con las ciencias sociales
similar a la que Dennett sostiene con las naturales. Durante muchos aos trabaj codo a codo con el Premio Nobel de Economa
Amartya Sen en el trasfondo tico del llamado "enfoque de las capacidades" que revolucion el modo en que se mide la pobreza en el
mundo: una de sus aplicaciones ms conocidas es el ndice de Desarrollo Humano, que se utiliza en todo el mundo como una
alternativa ms informativa que el nivel de ingresos para conocer la situacin econmica de la poblacin de un territorio determinado.

La nueva "divulgacin"

Ms all de las figuras prominentes, es interesante observar un cambio global que puede registrarse en proyectos que en otro tiempo
hubiramos llamado de "divulgacin" pero para los que vamos a tener que encontrar otro nombre. Uno de los ms exitosos y
http://www.lanacion.com.ar/2001657-mentes-brillantes-los-filosofos-que-reinventan-el-rol-del-intelectual-publico

divertidos es la web http://askphilosophers.org/ A travs de ella, cualquiera puede mandar su consulta a un comit de noventa filsofos
que se toman el tiempo de pensarla y responderla de forma clara y honesta; las preguntas van desde dilemas ticos personales hasta
cuestiones tcnicas o preguntas sobre la entidad del amor, del tiempo o el sentido de la vida. En los exitosos podcasts Philosophy
Bites y The Partially Examined Life los filsofos son entrevistados en formatos breves y giles sobre temas que conectan actualidad,
las "preguntas eternas" y sus reas de especializacin. Los filsofos tambin son muy activos en los blogs, tanto que a veces puede
costar seguirlos: la mejor alternativa es http://philblogposts.blogspot.com.ar / (ex Philosopher's Carnival) un blog curado por un
filsofo que elige bimestralmente los mejores posts. A cada uno de estos proyectos corresponden tambin cuentas de Twitter que
suelen estar en permanente actividad.

El panorama nacional

Qu pasa en nuestro pas? La TV pblica ha guardado lugares para la filosofa: en los ltimos aos pudimos ver Filosofa aqu y
ahora de Jos Pablo Feinmann, Mentira la verdad de Daro Sztajnszrajber y, actualmente, Qu piensan los que no piensan como
yo? de Diana Cohen Agrest. Tambin tenemos filsofos en lugares pblicos prominentes: la filsofa Diana Maffa, adems de tener un
lazo pasado y presente con el movimiento feminista, se desempea como Directora del Observatorio de Gnero en la Justicia del
Consejo de la Magistratura de la Ciudad de Buenos Aires, fue legisladora y Defensora del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires. Se
sabe que Alejandro Rozitchner es uno de los asesores de ms alto perfil de Mauricio Macri, e incluso el tan mentado Durn Barba
estudi filosofa en la licenciatura.

Pero estos son casos relativamente aislados: "La tradicin intelectual en Argentina y Amrica Latina no fue particularmente filosfica
sino ms bien poltica. Los filsofos argentinos y latinoamericanos que leemos en la facultad, en general, investigaron temas locales.
No lo digo como algo malo, por supuesto. El caso ms obvio es Carlos Astrada, que mezclaba Heidegger con la figura del gaucho",
explica Tajer, y aventura una autocrtica. "Los cientficos nos llevan la delantera por mucho en lo que es divulgacin. Nos lo tenemos
que tomar ms en serio, y por suerte creo que est empezando a pasar".

Martn Bergel, investigador del CONICET y del Centro de Historia Intelectual de la Universidad de Quilmes, destaca el caso del
filsofo argentino Ernesto Laclau: "Sus tesis sobre el populismo se han diseminado a tal punto que se las encuentra no solamente
alimentando constantemente el debate poltico espaol o latinoamericano, sino en una multitud de referencias y vulgarizaciones en
medios de comunicacin de todo el mundo", dice, y recuerda una ancdota: "El caso de Graciela Alfano comentando la perspectiva
laclauiana sobre el populismo en la mesa de Mirtha Legrand es solo una muestra de las notables derivas de las sofisticadas ideas de un
intelectual al que le toc morirse justo en la antesala de su consagracin como figura de relieve mundial".

Tajer hace una referencia tambin a la discusin sobre los programas de las carreras de Filosofa, debate que ocupa a docentes y
estudiantes desde hace aos: "La formacin filosfica en Argentina es muy histrica. Confa en una relacin indirecta entre la filosofa
y los asuntos pblicos. Es una tradicin muy alemana. A veces se cumple esa relacin, con buenos resultados. El israel Yuval Noah
Harari, que suele discutir sus ideas sobre el futuro en televisin, es de formacin un medievalista. Pero es cierto que en otros pases la
formacin est ms orientada a pensar problemas contemporneos".

En cuando a las asignaturas pendientes y los caminos abiertos, Tajer cree que vamos hacia un gran momento, tanto en la Argentina
como en el mundo: "La revista Mind, que es un journal acadmico muy prestigioso, hace un aos o dos hizo una declaracin pblica
diciendo que queran ser una revista ms influyente, que iban a estar ms abiertos a varios tipos de escritura y temas. Hay un
movimiento mundial que se est dando. En Europa muchos filsofos estn siendo convocados a paneles sobre identidades nacionales.
Lentamente, creo que la academia va a tener que tomarse esto cada vez ms en serio y contemplarlo en los sistemas de puntajes y de
incentivos". En un mundo con cada vez ms preguntas acuciantes (y angustiantes), no podemos darnos el lujo de dejar a los filsofos
encerrados en las aulas.