La Escala

Sirve para trasladar un terreno a un plano deberemos fijar una proporcin definida, denominada escala. La
escala es la relacin que existe entre una dimensin medida sobre el plano y la misma dimensin medida
sobre el terreno real.

La escala se representa por la letra E y viene dada por:

E = plano / terreno

Normalmente la escala se representa mediante una fraccin de este tipo y se suele indicar en los mapas
con la notacin:

E = plano : terreno

Es muy importante que las dimensiones en el plano y el terreno se expresen en la misma unidad de
longitud al definir la escala (centmetros, pulgadas, metros, etc.).

Por ejemplo, si decidimos que una pared que mida 5 metros en nuestra casa la vamos a dibujar en nuestro
plano como una lnea de 10 centmetros, la relacin de escala que habremos escogido es:

E = 10 cm plano / 500 cm terreno = 1 / 50 = 0,02

La forma normal de representar esta escala es mediante la notacin:

E = 1:50

Nos indica que un objeto de una unidad de longitud en el plano, mide en el terreno 50 unidades de esa
longitud. Por ejemplo, 1 cm en el plano equivale a 50cm (0'50m) en el terreno.
La Escala en Planos Topogrficos
La escala usada en un mapa depende de su uso, de donde se deriva la exactitud que necesitaremos para
determinar las dimensiones en el mismo.

Por ejemplo, en un Atlas de Europa es fcil encontrar escalas del orden de:

E = 1:1.000.000

Donde:

1 cm plano = 1.000.000 cm = 10.000 m = 10 Km de terreno

Para un mapa de carreteras de la Pennsula, dividido en varias hojas, se usan escalas del orden de:

E = 1:350.000

Donde:

1 cm de plano = 350.000 cm = 3.500 m = 3'5 Km de terreno

Un mapa provincial detallado usara una escala de 1:200.000 o 1:100.000, por ejemplo, segn el tamao
de la provincia o del tamao que se desee para el mapa:

1 cm del plano = 100.000 cm = 1.000 m = 1 Km de terreno

Los mapas topogrficos del ejrcito ms usados (serie L) poseen una escala:

E = 1:50.000

1 cm de plano = 500 m de terreno

Aunque todava hay mapas ms precisos con escalas como:

E = 1:25.000

1 cm de plano = 250 m de terreno

O incluso mayores, como los usados por los ayuntamientos para sus obras civiles, 1:10.000, 1:5.000,
1:1.000.
Para fines montaeros usaremos mapas de escala E=1:50.000. Estos sern suficientes en la mayor parte
de los casos, pero tambin se puede recurrir a otros de mayor escala (como 1:25.000).

Escala 1:50.000
Escala Grafica
Todo mapa debe indicar la escala a la que ha sido levantado. La escala suele aparecer indicada en forma
de proporcin numrica E=plano: terreno, como hemos comentado anteriormente. Adems, muchos
mapas poseen una representacin grfica de dicha escala que recibe el nombre de escala grfica.

El uso de la escala grfica es bastante simple. Basta con tomar una distancia en el mapa con ayuda de un
comps (en el mejor de los casos) o con un hilo, por ejemplo, y llevarla a la escala grfica para conocer la
distancia real en el terreno. La escala grfica suele disponer de una porcin a la izquierda que permite
medir an con ms precisin. Esta porcin suele llamarse escala ampliada.

En la siguiente figura se observa la escala grfica de un plano 1:50.000 (1cm = 500m). Si un mapa no posee
esta escala se puede construir manualmente con mucha facilidad con la ayuda de una regla. Para ello, y
en el caso de la escala 1:50.000, marcaremos una lnea horizontal cada 2 cm (lo que equivale a 1.000m).
Calculo de una Distancia en el Terreno
Si medimos la distancia entre dos puntos del mapa A y B en el plano y deseamos conocer el valor de esta
distancia sobre el terreno haremos el clculo:

E = 1 / e = Plano / Terreno

Luego:

Terreno = Plano x e

Supongamos que para el ejemplo de la figura se ha medido sobre el plano, de escala 1:50.0000, la distancia
entre los puntos A y B con ayuda de una regla, resultando:

Plano = AB = 9'3 cm

La distancia AB sobre el terreno ser:

Terreno = 9'3 x 50.000 = 465.000 cm = 4.650 m = 4'65 Km

Calculo de una Distancia en el Plano
Si tenemos una distancia mediada en el terreno y queremos llevar dicha distancia sobre el plano, haremos
el clculo:

E = 1 / e = Plano / Terreno

Luego:

Plano = Terreno / e

Por ejemplo, para representar una lnea de alta tensin recta de 10 kms de longitud en un plano de escala
1:50.000, se usar un trazo de longitud:

Plano = 1.000.000 cm / 50.000 = 20 cm

Extrado del "Curso de Cartografa, Orientacin y GPS" de Javier Urrutia. Permitida su reproduccin para
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beneficio particular alguno.