12/11/2017 Sociologa de la corrupcin | Edicin impresa | EL PAS

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TRIBUNA:

Sociologa de la corrupcin
IGNACIO SOTELO

20 OCT 1981

La palabra ha estallado en estos ltimos meses en varias ocasiones. Se habla de corrupcin, y aun de corruptelas,
como si otro fuera su significado. Segn como se defina, corrupcin existe en todas partes, y lo que diferencia a
unos pases de otros es el modo y la cuanta. Aqu, como en las cuestiones de honor, todo depende de la
sensibilidad social. Un enfoque fructfero para conocer una sociedad es, sin duda, el estudio pormenorizado de lo
que se considera corrupcin de los mecanismos que pone en marcha.No vale la pena entrar en los factores -
algunos obvios- por los que se ha avanzado poco en lo que yo llamara "sociologa de la corrupcin". Algo se sabe
del tema en las regiones subdesarrolladas: cuanto ms pobre y atrasado es un pas, mayor sera el ndice de
corrupcin y ms transparentes sus formas. Tambin hemos llegado a conocer datos muy sabrosos sobre lo que
ocurre en el bloque sovitico, en los pases de colectivismo burocrtico. En cambio, en las naciones
industrializadas de occidente, nuestros conocimientos son tan escasos como poco sistematizados. Algunos dirn
que en comparacin con el Tercer Mundo y los regmenes burocrticos, la corrupcin en las democracias
occidentales es prcticamente nula, y pienso que no les falta razn. Otros, afilando ms el bistur, aluden a la
interrelacin profunda entre el aparato del Estado y los grandes complejos industriales como el modo tpico de
corrupcin en el mundo occidental, y puede ser que tambin acierten.

La corrupcin, decamos, se entiende de muy distintas formas, segn el contexto social, y, claro est, se puede o
no hablar de ella, segn el poltico. Por lo pronto, no hay ninguna relacin directa entre su silenciamiento y su
inexistencia. Existen, han existido, regmenes fundamentalmente corruptos en los que resulta imposible
mencionarla en pblico. Una seal ms -a veces las necesitamos como el agua de mayo- de que ya no vivimos en
una dictadura es que se escribe en la Prensa de estos temas. Hasta ahora no se ha inventado mejor antdoto
contra la corrupcin que la libertad de informacin, de modo que cabra establecer una primera correlacin en el
sentido de que cuanto mayor sea el margen de libertad, menores las posibilidades de corrupcin. En sociedades
con amplia base social para la corrupcin -como, por ejemplo, la norteamericana- la libertad de Prensa la
mantiene en lmites razonables.

Las dictaduras justifican el silenciamiento sistemtico de los

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https://elpais.com/diario/1981/10/20/opinion/372380413_850215.html 1/4
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casos de corrupcin, alegando el enorme dao que, de conocerse, causaran al orden poltico establecido. En los
pases del bloque sovitico, cmo podran admitirse casos de corrupcin entre miembros del partido comunista,
cuando por principio son la elite de la clase obrera, la clase pura y revolucionaria por antonomasia? Cmo cabra
reconocer cierta ligazn entre corrupcin y poder incontrolado de la burocracia, cuando este poder constituye la
esencia misma del sistema? Indudablemente que en Espaa las denuncias de corrupcin -y an ms los rumores-
daan gravemente a las todava dbiles instituciones democrticas -partidos, ayuntamientos, Parlamento-, sobre
todo cuando los enemigos declarados de la democracia se han aplicado en estos ltimos aos a una intoxicacin
sistemtica en este sentido.

Pero si las dictaduras no tienen otra arma que reducir al silencio a los denunciadores, la fuerza de la democracia
consiste precisamente e n su capacidad de restablecer la transparencia. El demcrata no puede caer en la
tentacin de aceptar el encubrimiento como mal menor. No hay en la democracia mayor bien que la libertad y el
conocimiento de la verdad. De ah que en lo que atae a la corrupcin -la sospecha, aun la infundada, ya mancha-
los demcratas tenemos que ser implacables, prefiriendo que caiga el que caiga, por mucho que nos duela, a que
al final se derrumbe la democracia, ahogada en su propio desprestigio.

El establecimiento de un orden democrtico no elimina sin ms la corrupcin, sino que tan slo la obliga a
adaptarse a las nuevas condiciones. Por ello, la lucha contra la corrupcin es una tarea constante que nunca
puede darse por terminada. Las relaciones entre el poder y la sociedad engendran distintas forms posibles de
cortupcin; estudiarlas en cada sociedad y en cada rgimen poltico constituye uno de los captulos centrales de
esta todava inexistente "sociologa de la corrupcin". A modo de ensayo, algunas reflexiones sociolgicas sobre la
corrupcin en Espaa. Lo primero que salta a la vista es la desaparicin, como consecuencia de la guerra civil y de
los largos aos de dictadura, de la nocin de decencia. Los espaoles ramos un pueblo "Pobre, pero honrado". De
la "pobreza" nos ha sacado el franquismo para lanzarnos de lleno en el "subdesarrollo". En el salto hemos perdido
la decencia, palabra que parece tan anticuada como el brasero y la mesa camilla. Por decencia entendemos un
sentido de la dignidad personal, que nos impide determinados comportamientos y nos obliga a otros. Desde luego
que la decencia, segn las clases y las pocas, supona tambin desde una cierta manera de vestir a no pocos
prejuicios en las relaciones entre los sexos, pero lo decisivo era el reconocimiento de normas cuya aceptacin
poda implicar inconvenientes y desventajas. La desaparicin de la decencia ha significado que slo tenga vigencia
el principio del mximo beneficio personal, sin pararse en barras. Dicho en la jerga sociolgica: en la sociedad
capitalista no hay otro valor universalmente reconocido que la persecucin del beneficio individual, que se mide
por la capacidad de acumular riquezas; tanto tienes, tanto vales. Todos los dems valores parecen residuos de
sociedades todava no plenamente capitalistas.

En Espaa, como en todos los pases que han pasado de la "pobreza" al "subdesarrollo", quedan pocas personas
decentes y sobran los "listillos", que ni siquiera pueden concebir que alguien mantenga posiciones o no realice
ciertos negocios por razones de decencia. Lo verdaderamente grave y sintomtico de nuestra situacin es que la
decencia haya perdido hasta su ejemplaridad. Las personas decentes parecen bichos raros, cuyo comportamiento
no logra entenderse. Esta casi desaparicin de los valores universales, como pautas de conductas individuales y
colectivas, supone una disposicin alta a participar en la corrupcin -si se puede- y una mnima a indignarse si el

que puede se corrompe, y, sobre todo, la presuncin malvola de que el que ocupa un cargo pblico lo hace, en
ltimo trmino, por un inters personal.

Aparte de la corrupcin, que los implicados saben que pueden terminar en el juzgado, que no creo muy
significativa, aun que difcil de contabilizar, lo que prima en Espaa es la corrupcin que ni siquiera se percibe
como tal. Dgale usted al empleado que no hace nada en la jornada laboral, al funcionario que otorga un favor a un

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amigo, o al, que acumula ms cargos que das tiene la semana, que son corruptos. Si no llega a las manos, hasta
es Posible que presente querella por calumnia.

Una "sociologa de la corrupcin" en Espaa tendra que ocuparse preferentemente de los siguientes temas. Una
vez establecida la sensibilidad social frente a la corrupcin -problema tcnico bastante complejo-, diferenciada
por regiones, clases sociales, edades, etctera, habra que compararla con datos semejantes de sociedades ms y
menos desarrolladas, con el fin de comprobar si nuestra sensibilidad ante la corrupcin corresponde o no a los
ndices logrados en el desarrollo urbano e industrial. Este dato sera altamente signficativo para un pronstico
sobre la viabilidad de las instituciones democrticas en Espaa.

Un estudio como el propuesto pondra claramente de manifiesto que muchas de las conductas sociales ms
generalizadas -"trabajar lo menos posible, para lo que me pagan", "favorecer a los amigos es propio de hombres
bien nacidos", "a m no se me hace esto", etctera- son incompatibles con el mantenimiento del ritmo de
crecimiento imprescindible para no apartarnos cada vez ms de los pases pilotos. Sin un profundo cambio
cultural -internalizacin de ciertos valores universales-, no echarn races las instituciones polticas, sociales y
econmica.s de la modernidad.

El franquismo alent, como medio de conservar indefinidamente el poder, determinadas formas de corrupcin -
acumulacin de cargos en una misma persona, redes de influencias, preferencia de la lealtad a la eficacia,
etctera- que, paradjicamente, siguen vigentes seis aos despus de su muerte y despus de cambios polticos
de envrgadura. Ha habido, obviamente, una sustitucin de la vieja clase poltica por una nueva, pero sta sigue
parecindose demasiado a la vieja en lo que respecta a las corruptelas franquistas: acumulacin de cargos,
compadreo, modos de vida. En la forma en que el cambio fue posible -continuidad sin ruptura- se esconda el
peligro, que muchos denunciamos en su da, de que se perpetuase la corrupcin como la cosa ms normal del
mundo. Que todava no se haya conseguido una ley de incompatibilidades, con lo sencilla que tendra que ser -
nadie puede recibir dinero del Estado ms que por un concepto-, es prueba palpable de la corrupcin que nos
apienaza, no la ilegal, que siempre podr limitarse mientras conservemos la libertad de informacin, sino la
institucional, que es la que, en fin de cuentas, impide la modernizacin del Estado y de la sociedad.

Ignacio Sotelo es secretario de Cultura de la Comisin Ejecutiva del PSOE.

* Este artculo apareci en la edicin impresa del Martes, 20 de octubre de 1981

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