NUEVA!

LA CIENCIA, MS
FCIL QUE NUNCA

Genius NMERO 07
EN COLABORACIN CON
PORNOGRAFA A UN CLIC
Provoca adiccin? Es perjudicial?

SCIENCE WORLD
SALUD

ALERGIAS:
CUIDADO CON
EL NEGOCIO
QUE HAY DETRS!
M AT E R I A L E S

A PRUEBA
DE BALAS
EN 10 MIN U TO S

CMO SE INVESTIGA UN

S
CRIMEN EN LA VIDA REAL

DRON E
SEGURO QUE LO S A BES TODO?
Enciende tus
momentos
Mejora tu vida cotidiana. Philips Hue puede ayudar a
despertarte, activarte, concentrarte o relajarte. Establece
el estado de nimo y cambia el ambiente. Personaliza
tus rutinas diarias y disfruta de tus momentos.

Amanecer y anochecer
de manera natural

Cuida tus rutinas diarias

Crea tus ambientes

Control personalizado

www.meethue.es
 NMERO 7
BIENVENIDOS
Dominarn los drones
el espacio areo?
E
n un futuro no muy lejano, los cielos estarn
cubiertos de drones. Esos robots voladores pasarn
zumbando sobre nuestras cabezas, haciendo
el trabajo de mensajeros, guardias de trfico y
agentes de polica, entre otros. Ahora mismo,
sin embargo, desempean tareas mucho ms sofisticadas.
Los cientficos los utilizan para acceder a los rincones
ms inhspitos del planeta. Desde cartografiar el corazn
de un volcn hasta descubrir ciudades perdidas en el
Amazonas, estos aparatos son los pioneros de una nueva
poca de descubrimientos en la que, en lugar de intrpidos
exploradores, son los robots quienes hallan los tesoros. No
te pierdas el reportaje en la pgina 30.
Mientras tanto, los astrnomos disponen de una
nueva herramienta de exploracin. El pasado febrero,
los cientficos anunciaron que haban observado ondas
PORTADA ORIGINAL: MAGIC TORCH PORTADA: THINKSTOCK
ESCRBENOS Y SGUENOS EN
Queremos conocer tu opinin
sobre la revista. Enva un mail a: Facebook
bbcgenius@globuscom.es facebook.com/BBCGeniusSpain
gravitacionales, ondulaciones en el material del que est
hecho el universo, tal y como predijo Einstein hace cien
aos. Esas ondas darn a los cientficos una nueva lente
a travs de la cual observar el universo. Nos permitirn
adentrarnos en agujeros negros e inspeccionar el cosmos
como nunca antes lo hemos hecho. Descubre exactamente
qu ha sucedido en la pgina 52.
No quiero despedirme sin mencionar un tema que
vuelve con fuerza cada primavera: las alergias. Realmente
tenemos tantas alergias o es un gran negocio? Por ltimo,
en este nmero verificamos si la ciencia forense se parece a
lo que vemos en las pelculas. Nos vemos en el quiosco!
Amalia Mosquera
Editora
YA EN ESPAA
BBC Focus, la revista lder en el mundo
de divulgacin cientfica y tecnologa
GENIUS, versin espaola de BBC Focus, llega al quiosco
para ofrecer lo mejor de la edicin original: grandes
reportajes, ilustraciones, fotografas espectaculares,
expertos internacionales, la informacin ms rigurosa
y accesible Fiel a los principios que han situado a BBC
Focus como la revista ms vendida, Genius se suma a la
gran familia de la BBC.
Twitter
twitter.com/BbcGeniusES
SUMARIO I

C O NT E N I D O

72

SECCIONES
6 Megapixel
Las imgenes ms alucinantes e
impactantes de nuestro mundo.

10 Descubre
Todo lo que necesitas saber para estar al
da en ciencia y tecnologa.

19 Gente genial
Una mirada distinta a la actualidad de la
mano de nuestro expertos.

23 Innovaciones
Preprate para el maana con la
tecnologa ms sorprendente.

72 Preguntas y respuestas
Este mes descubrimos, entre otras muchas
cosas, por qu algunas personas son ms
peludas que otras, por qu hablamos en
PHOTOS: SOUTH WEST NEWS SERVICES, ERIC CHENG

sueos, por qu el ajo produce mal aliento y

los secretos de la ciencia en la cocina.

94 Gadgets en el radar
No te pierdas la tecnologa que har ms
fcil tu da a da: tabletas, impresoras 3D
para tu mvil, altavoces...

96 Libros
Descubre nuestra seleccin de novedades
editoriales.

4 / Genius

30
REPORTAJES
Las maravillas de la era
de los drones
30
Descubre cmo los vehculos
no tripulados se utilizan
ahora para explorar
entornos inhspitos, como la selva
amaznica o enormes cuevas
vietnamitas.
Alergias, un gran negocio
40
Demuestran realmente los
estudios que es el momento de
dejar de preocuparnos por el
gluten y la lactosa?
Materiales a prueba de balas
46
Descubre la nueva generacin
de materiales resistente a los
impactos que surge dispuesta
a plantarle cara al kevlar.
64
58
PHOTOS: SCIENCE PHOTO LIBR ARY, MONOLITHIC
I SUMARIO
52
Haciendo olas
52
Desde ondas gravitacionales y
los explosiones de rayos gamma
hasta agujeros negros y estrellas
de neutrones, el espacio exterior alberga
ahora los ms extraos fenmenos.
El gran reto: adaptarse
para sobrevivir
58
As hemos conseguido los
humanos adaptarnos en
las condiciones ms extremas
del planeta, luchando contra el viento, la
sequa o la basura.
La pornografa, nos est
pervirtiendo el cerebro?
64
Cmo afecta el consumo de
pornografa a nuestro cerebro
y a nuestra conducta. Es
realmente una adiccin?
Investigando la ciencia
forense
88
Que la ciencia sirve para
combatir el crimen es evidente,
pero hasta qu punto? Es
cierto todo lo que vemos en las series
policiacas?
Genius / 5
 MEGAPIXEL

A todo color
ZHENGZHOU,
CHINA

Los conductores que recorran las

afueras de Zhengzhou se
encontrarn con una atractiva
novedad: un tnel de autopista ms
colorido que una bolsa de M&Ms.
En tnel en Dameng tiene 400 m
y est decorado con franjas
multicolores en toda su longitud.
Adems de ser muy atractivo, el
espectro de colores cumple un
propsito cientfico: estn
distribuidos de una forma concreta
para que los conductores se adapten
bien a la luz cuando entren y salgan
del tnel.
Nuestros ojos perciben mejor el
color azul en la penumbra, explica
Ananth Viswanathan, oftalmlogo
del hospital Moorfields de Londres.
Eso sucede porque tenemos dos
tipos de clulas sensibles a la luz,
unas (los rodos) que se adaptan
mejor a la longitud de onda ms
larga del color rojo y otras (los
bastones) que funcionan mejor con
longitudes de onda ms cortas,
como en el caso del azul.
Viswanathan concluye: Tiene
sentido colocar los colores azules
en la parte central y ms oscura
del tnel porque nuestra visin vara
segn los niveles de intensidad
de la luz.

FOTOGRAFA: CORBIS

6 / Genius
Genius / 7
 MEGAPIXEL

Tren en apuros
LONDRES,
REINO UNIDO

En las afueras de Londres, un bloque

de viviendas se derrumb sobre la
estacin de metro de Waterloo, sin
que nadie resultara herido. En
realidad, era parte de un ejercicio de
entrenamiento, que tuvo lugar hace
unos meses, para comprobar la
respuesta de los equipos de
emergencia en caso de catstrofe
en la capital.
Se utilizaron siete vagones y
miles de toneladas de escombros, y
se reconstruy una estacin de
metro en una central elctrica en
desuso cercana al tnel de Dartford.
Fue el mayor simulacro realizado
jams en Europa, en el que
participaron bomberos, agentes de
polica y personal mdico.
Ms de mil vctimas voluntarias
fueron cubiertas de sangre y
heridas falsas para que la escena
resultara lo ms realista posible a
los equipos de bsqueda y rescate
que haban acudido de todas partes
del Reino Unido.
Pero el simulacro, llamado
Ejercicio de respuesta unificada,
no consista nicamente en rescatar
a los pasajeros atrapados. Un
incidente de esta envergadura nos
afecta a todos, desde miles de
viajeros atrapados que no pueden
volver a casa, hasta familiares
consternados que no encuentran a
sus seres queridos, declar Ron
Dobson, portavoz del cuerpo de
bomberos. Trabajamos en
colaboracin con el departamento
de transporte de Londres,
ayuntamientos locales y
asociaciones de voluntarios para
saber cmo actuar ante una gran
catstrofe.

FOTOGRAFA: JEREMY SELWYN/EYEVINE

8 / Genius
Genius / 9
DESCUBRE
NOTICIAS Y OPINIONES SOBRE EL MUNDO DE L A CIENCIA

El protagonista de Marte, Mark

Watney se ve forzado a cultivar
patatas para sobrevivir

B O T N I C A

VERDURAS En la pelcula de ciencia-ficcin Marte, el

astronauta Mark Watney (interpretado por Matt
Damon) se alimenta cultivando patatas en el

CULTIVADAS suelo de la superficie del Planeta Rojo.

En el mundo real, investigadores de los Pases
Bajos han replicado la hazaa usando suelo

EN SUELO
marciano simulado, creado a partir de rocas
obtenidas de volcanes hawaianos.
El equipo logr recolectar 10 cultivos
FOTOGR AFA: 20TH CENTURY FOX /PICSELECT.COM

distintos, que incluan tomates, guisantes,

MARCIANO
Los cultivos recolectados en un huerto
marciano simulado albergan pistas sobre la
viabilidad de la agricultura en el Planeta Rojo
rcula y berros. Las plantas crecieron tan bien
como las que se plantaron en sustrato normal
para macetas como control.
Fue una autntica sorpresa para nosotros, ha
declarado el investigador Wieger Wamelink.
Demuestra que el simulador de suelo marciano
tiene un gran potencial si se prepara y se riega
de forma adecuada. Solo las espinacas tuvieron
una produccin de biomasa deficiente.

10 / Genius
 SOLO LAS ESPINACAS
TUVIERON UNA
PRODUCCIN DE
BIOMASA DEFICIENTE
Las plantas se cultivaron en bandejas llenas
con una mezcla de suelo simulado, creado por la
NASA, y hierba recin cortada, que se colocaron
en un invernadero de cristal y se mantuvieron
bajo condiciones constantes de temperatura,
humedad y luz.
Lo hicimos as porque creemos que el primer
cultivo que se realice en Marte o en la Luna se
llevar a cabo en salas subterrneas para
proteger a las plantas del entorno hostil, donde
hay radiacin csmica, ha afirmado Wamelink.
Pero hay un inconveniente: las plantas no son
comestibles. El suelo contiene metales pesados
como plomo, arsnico y mercurio, adems de
gran cantidad de hierro. Si los componentes
llegan hasta los frutos, estos pueden resultar
txicos, afirma Wamelink.
El equipo neerlands acaba de lanzar una
campaa de micromecenazgo (en la web bit.ly/
martian_meal) para financiar un experimento
posterior que se concentrar en la produccin de
alimentos que se puedan comer sin peligro.
Esperan poder empezar el experimento en abril
y, si tienen xito con los cultivos, invitarn a los
mecenas a una comida marciana preparada con
las plantas recolectadas.
FOTOGR AFA: WIEGER WAMELINK /WAGENINGEN UNIVERSITY X4
Lewis Dartnell
ARRIBA: Aunque no haya sido
una cosecha extraordinaria
(ni siquiera comestible), los
vegetales cultivados
demuestran que se podran
producir alimentos en Marte
ABAJO: El suelo marciano
simulado hecho con rocas
recogidas en volcanes
hawaianos ha resultado ser
un soporte de crecimiento
adecuado para diversos
cultivos
EL EXPERTO
Astrobilogo de la Universidad de Leicester y autor de The
Knowledge: How To Rebuild Our World After An Apocalypse
Estamos ante un hito extraordinario? Ser capaces de
cultivar nuestro propio alimento ser un
componente fundamental para poder vivir a largo plazo en
Marte. Pero ahora tenemos que descubrir qu especies de
cultivos pueden ser las ms adecuadas, y cmo explotar los
recursos in situ usando el agua, los nutrientes y los
regolitos (polvo, suelo y rocas partidas) de Marte en lugar
de tener que llevar suelo de la Tierra hasta all.
Con qu exactitud se han imitado las condiciones reales de
Marte? Se ha usado un simulador de los regolitos marcianos,
al que se le ha aadido mucho fertilizante orgnico, en forma
de hierba cortada y estircol, que por supuesto no estaran
disponibles en Marte. Por eso es importante demostrar el
rendimiento de unas pruebas ms realistas, y posiblemente
tambin bajo el tipo de presin del aire reducida presente en
un invernadero marciano inflable.
Esto significa que la agricultura sera viable en Marte a una
escala lo bastante grande como para sustentar una colonia?
La primera misin tripulada a Marte probablemente ser a
corto plazo y llevar todos los alimentos que necesite, pero
a largo plazo esta es precisamente la clase de investigacin
que necesitamos.
Esto significa que podra haber, o haber habido, vida vegetal
en Marte? Rotundamente, no. Demostrar que las plantas
terrcolas pueden sobrevivir en el suelo marciano,
aadindolas fertilizante y en una atmsfera como la de la
Tierra, no significa que las plantas pudiesen evolucionar en
Marte por s solas. El entorno de la superficie marciana es
sumamente hostil para la vida. Las resistentes bacterias
extremfilas podran ser capaces de sobrevivir en esas
condiciones, pero no las plantas multicelulares complejas.
Genius / 11
DESCUBRE I
ZOOLOG A

A UN TIRO DE PIEDRA DEL

COMPORTAMIENTO RITUAL
Se ha observado a chimpancs de algunas zonas de frica
EN CIFRAS
Occidental lanzar piedras a ciertos rboles, sin un motivo obvio

Un equipo dirigido por Hjalmar Kuhl y Ammie

Kalan del Instituto Max Planck de Biologa
Evolutiva ha grabado chimpancs lanzando
la consecucin de alimento o estatus. Podra
ser un ritual, ha afirmado Laura Kehoe,
investigadora de la Universidad Humboldt de
5-18g
La cantidad
piedras a los rboles, un comportamiento que Berln que ha participado en la investigacin. de azcar que
les ha dejado perplejos. La pelcula se film con Una hiptesis sugiere que el comportamiento, los sujetos de
una cmara trampa colocada para registrar las que produce la acumulacin de pilas de piedras un estudio de
acciones de los primates cuando no hubiese en la base de los rboles, podra ser una forma de la Universidad
personas delante. Se sabe que los chimpancs marcar el territorio; tambin se ha planteado de Illinois
usan herramientas (piedras empleadas como como prueba de alguna clase de sistema de redujeron de su
martillos para abrir nueces, por ejemplo), pero lo creencia espiritual, que seala similitudes con ingesta diaria
ms desconcertante del lanzamiento de piedras la construccin de tmulos de piedras por parte al sustituir 4
es que no tiene una finalidad clara. Y el de tribus primitivas. bebidas por
comportamiento no se ha observado en Sea cual sea la respuesta, la existencia de este agua.
poblaciones de chimpancs de otros lugares. comportamiento ritual, especfico de una zona
Hemos descubierto que no era un
acontecimiento aleatorio y excepcional, sino
determinada, indica que el comportamiento de
los chimpancs es ms complejo de lo que se
14.600
una actividad repetida sin un vnculo claro con crea anteriormente. El nmero de
orangutanes
de Sumatra
ESTE que viven en
libertad, segn
COMPORTAMIENTO un nuevo
estudio. Son
NO SE HA 8.000 ms
OBSERVADO EN de los que
se pensaba
POBLACIONES DE anteriormente.

FOTOGR AFA: NATURE PICTURE LIBR ARY, MPI-EVA PANAF/CHIMBO FOUNDATION

CHIMPANCS DE
OTROS LUGARES 7.080
La distancia
(en kilmetros)
que migran
anualmente
algunas
liblulas Pantala
flavescens,
segn una
investigacin
realizada en
Estos altares de piedras la Universidad
sugieren que los chimpancs
siguen un comportamiento
de Rutgers en
ritualista? Newark.

12 / Genius
 I DESCUBRE

El hipotlamo
(resaltado en
amarillo) podra ser
el mecanismo
de activacin
que nos mentaliza
para la lucha

NEUROCIENCIA

Localizada con precisin la regin cerebral

responsable de los pensamientos violentos
Antes de que una persona u otro mamfero realice un acto violento, a
menudo experimenta una acumulacin de motivaciones agresivas, y
ahora un equipo de investigacin del NYU Langone Medical Center cree
que ha descubierto el lugar exacto en el cerebro donde se produce esa
acumulacin. Sus descubrimientos se publicaron en la revista Nature
Neuroscience en marzo.
Usando sondas para estudiar la actividad cerebral en ratones, el equipo
descubri que antes de que un grupo atacase a ratones ms pequeos se
produca un aumento de la actividad en la regin ventrolateral del
hipotlamo ventromedial, una parte del cerebro conectada con el sueo,
el hambre y la regulacin de la temperatura corporal. Los ratones a los que
FOTOGR AFA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY X 2

se les suprimi la actividad en esta parte del cerebro no respondieron a

estmulos similares del mismo modo agresivo.
El Dr. Dayu Lin del Instituto de Neurociencia de NYU Langone, que ha
dirigido la investigacin, ha declarado: Nuestro estudio localiza con
precisin los circuitos cerebrales esenciales para las motivaciones El hipotlamo regula
agresivas que se acumulan cuando los animales se preparan para atacar. determinadas
funciones
Al comprender mejor cmo surge el impulso de la respuesta violenta, se metablicas y
podran idear tratamientos para prevenirlo, aunque Lin afirma que eso libera varias
actualmente solo es una posibilidad lejana. neurohormonas

Genius / 13
DESCUBRE
DESCUBRE I

TR AS LOS TITUL ARES

La Tierra ha violado el principio

copernicano, que afirma que nuestro
planeta no est en una posicin favorecida
E S E S P EC I A L L A T I ER R A?

Un nuevo inventario csmico sugiere que la Tierra podra ser algo

totalmente nico. Graham Southorn ha preguntado a Don Pollacco,
experto en exoplanetas, qu significa eso para la Tierra, y para la
bsqueda de vida inteligente

Un grupo de cientficos de la Universidad de Uppsala por el nmero de estrellas y por el momento

afirman que han creado un inventario csmico de
planetas terrestres. Cmo lo han producido?
De manera bastante sencilla. Los cientficos han
dedicado mucho trabajo a la comprensin de la
historia de las galaxias, y comenzamos a saber
las maneras en que se organizan los planetas
alrededor de distintos tipos de estrellas. Lo que
ha hecho el equipo de Uppsala es unir las dos
cosas. El nmero de planetas viene determinado
en que nacieron esas estrellas. El ndice
de formacin estelar ha cambiado desde el
principio de los tiempos, y por eso el equipo de
la Universidad de Uppsala ha estudiado lo que
les ha sucedido a los planetas que se han creado
en ese periodo.
Han estimado la edad media de los planetas terrestres
en 8.000 millones de aos, mientras que la Tierra solo
tiene 4.500 millones de aos. Qu significa eso?
Significa que la edad media de las estrellas es
mucho mayor que la del Sol, porque la mayora
de las estrellas estn en galaxias elpticas.
Adems, el planeta terrestre tpico est en una
galaxia esferoidal con el doble de masa que
FOTOGR AFA: ESA /C CARREAU, SCIENCE PHOTO LIBR ARY

nuestra galaxia espiral

Si una galaxia esferoidal es una ubicacin
tpica [de un planeta terrestre], entonces es de
esperar que la mayora de los planetas estn en
esas galaxias. Pero de ser as, la Tierra ha
violado el principio copernicano, que afirma
que no estamos en una posicin favorecida.
DERECHA: El trabajo
de Nicols Coprnico Quiz haya algn motivo desconocido para
dio lugar al modelo preferir las galaxias espirales. Si no estamos
heliocntrico del sistema contraviniendo el principio copernicano, debe
solar en el que la Tierra
y otros planetas orbitan haber un motivo para que la vida est
al Sol central evolucionando en galaxias como la nuestra.

14 / Genius

ARRIBA: El estudio de Uppsala
sugiere que el nmero de
planetas terrestres est
estrechamente relacionado
FOTOGR AFA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY ILUSTR ACIN: JAMES OLSTEIN
con el nmero de estrellas
ABAJO: Con el doble de masa que
una galaxia espiral como la que
se ve aqu, una galaxia esferoidal
tpica podra ser un hogar ms
probable de planetas terrestres
Debemos tomarnos muy en serio las conclusiones
extradas de este estudio?
Hay que recordar que este trabajo incluye
muchos aspectos que no conocemos. Este tipo
de estudios se encuentra en un estado muy
inicial.
Cules son las implicaciones para encontrar vida
inteligente?
Dicen que es posible que solo exista vida en un
lugar de cada galaxia. Eso significa que hay
buenas razones para hacer bsquedas de
inteligencia extraterrestre (proyectos SETI) a
una escala intergalctica, en lugar de buscar
simplemente en las estrellas cercanas.
Dicen que las posibilidades de encontrar vida en otros
planetas son mayores cuanto ms cerca de la Tierra
estemos. Por qu?
Se debe al tiempo que tarda una sociedad
evolucionada en llegar a existir. Este plazo est
estrechamente conectado con las edades de los
planetas, ya que si miramos muy lejos,
en realidad estamos mirando hacia atrs en el
tiempo, y por lo tanto los planetas son ms
jvenes. No tiene sentido buscar en el inicio del
universo porque una sociedad no habra tenido
tiempo de evolucionar.
I DESCUBRE
SABAS QUE
Hay pinginos
que andan sobre
cintas de correr
Cmo ha sido?
Un equipo de la
Universidad de
Roehampton ha
entrenado y
grabado a ocho
pinginos rey
andando sobre una
cinta de correr.
Y para qu han hecho eso?
Los pinginos rey tienen que
darse caminatas de varios kilmetros
tierra adentro desde la costa antrtica
para reproducirse. Como no tienen
manera de cazar para obtener alimento
en tierra, primero deben llenarse la
barriga con peces que les permitan
sobrevivir a la temporada de cra. Los
investigadores queran descubrir si el
modo de andar de los pinginos
cambiaba con la masa corporal.
Qu descubrieron?
Los pinginos rechonchos tienden a
ensanchar su modo de andar para
acomodar el peso extra, pero tambin
se balancean ms de un lado a otro. Con
estos andares consiguen estabilidad
adicional y les ayudan a evitar perder el
equilibrio y caerse. Pero aun as tienen
menos seguridad sobre sus aletas que
sus homlogos ms esbeltos. Por eso,
segn los investigadores, constituyen
un objetivo potencialmente ms sencillo
para los depredadores.
Genius / 15
DESCUBRE I
NEUROCIENCIA

LA DESCARGA
MS CERCA DE CARGAR
HABILIDADES EN EL
CEREBRO AL ESTILO MATRIX
Un equipo de HRL Laboratories en California
ha descubierto que la estimulacin elctrica
del cerebro puede acelerar la adquisicin de
habilidades.
En la pelcula de ciencia-ficcin clsica The
Matrix, Neo (interpretado por Keanu Reeves)
aprende kung fu de forma instantnea gracias a
un dispositivo que carga el arte marcial
directamente en su
cerebro. Aunque la tcnica
A MEDIDA QUE de HRL an no puede
replicar ese proceso, s que
IRF 4 DESCUBRAMOS ha sido capaz de reducir el

Este crptico nombre es el

del primer gen identificado
relacionado con el
encanecimiento del pelo.
MS DATOS SOBRE tiempo que tardan en
aprender a volar los pilotos
LOS PROTOCOLOS que se estn entrenando.
El equipo midi los
DE ESTIMULACIN patrones de actividad ARRIBA:Unos gorros

Un equipo de la Universidad
Colegio de Londres ha
descubierto que el IRF 4
participa en la regulacin de
la produccin y el
almacenamiento de
melanina, el pigmento que
CEREBRAL, ES
PROBABLE QUE ESAS luego los transmiti a
TECNOLOGAS PASEN practicaban en un
A SER HABITUALES EN simulador
LA FORMACIN
cerebral de seis pilotos
comerciales y militares, y
con electrodos transmitieron
los patrones de actividad
cerebral de los pilotos
a los sujetos
aprendices novatos que
ABAJO: Neo lucha como
un profesional en The Matrix
de vuelo. Para
ello, usaron un mtodo
despus de cargarle
habilidades de kung fu
llamado estimulacin en su cerebro

determina el color del pelo, transcraneal con corriente

los ojos y la piel.
Es posible que esto signifique
el fin de las canas, ya que el
encanecimiento est
provocado por la falta de
melanina en el pelo. Los
estudios posteriores del IRF4
podran conducir a nuevas
aplicaciones cosmticas que
desactivasen el mecanismo
que lo causa.
directa mediante un gorro con electrodos
incrustados.
Los aprendices que recibieron la tcnica de
estimulacin cerebral mostraron mejores
habilidades y fueron capaces de aterrizar el avin
de forma ms suave que sus compaeros.
El potencial para aumentar las
habilidades mediante esta tcnica podra
generalizar el aprendizaje acelerado. A
medida que descubramos ms datos sobre
la optimizacin, la personalizacin y la
adaptacin de los protocolos de estimulacin
cerebral, esas tecnologas pasarn a ser
FOTOGRAFA: MOVIESTORE COLLECTION

Adems, segn los habituales en la docencia y la formacin, ha

investigadores, el gen
tambin se podra usar como
modelo para estudiar los
procesos biolgicos que
intervienen en el
envejecimiento.
explicado el investigador principal Matthew
Phillips. Es posible que la estimulacin cerebral
se pueda aplicar a clases para aprender a
conducir, la preparacin de exmenes SAT
(acceso universitario en EE. UU.) y el
aprendizaje de idiomas.

16 / Genius

El Tortotubus es el ejemplo
ms antiguo de hongo
fosilizado, pero comparte una
estructura interna similar con
los hongos modernos
BIOLOG A
UN HONGO ANTIQUSIMO
PODRA HABER
CONTRIBUIDO AL INICIO DE
LA VIDA TERRESTRE
Este es el Tortotubus, el hongo de 440 millones de
aos de antigedad al que podramos deber
nuestra existencia
Unos investigadores de la Universidad de
Cambridge han encontrado los ejemplos ms
primitivos de organismos terrestres en la
isla escocesa de Kerrera. Los fsiles de
Tortotubus protuberans son ms pequeos que
el dimetro de un pelo humano y jugaron un
papel fundamental para que la vida
evolucionase a la tierra.
Cuando existi este organismo, la vida
estaba restringida casi por completo a los
ocanos, ha declarado el investigador Martin
FOTOGR AFA: MARTIN SMITH ILLUSTR ATION: JAMES OLSTEIN
Smith. Pero antes de que hubiese plantas o
rboles, o los animales que dependan de ellos,
se tuvieron que establecer los procesos de
putrefaccin y formacin del suelo. PROCESOS DEL
Smith ha podido demostrar que los fsiles
estn compuestos por micelios, filamentos
parecidos a races que los hongos emplean para
extraer nutrientes del suelo.
Este fsil proporciona una pista de que los
hongos podran haber colonizado la Tierra antes
de que los animales saliesen de los ocanos, ha
declarado Smith. Llena un vaco importante en
la evolucin de la vida terrestre.
I DESCUBRE
FASHIONISTAS
Unos investigadores de la Universidad Estatal de
Pensilvania han descubierto que unos voluntarios
obtuvieron un mejor rendimiento en deportes y
pruebas de matemticas cuando pensaban que
estaban usando ropa de marca. Es similar al efecto
placebo visto en la medicina.
ANCIANOS INTERNAUTAS
Un estudio de la Clnica Mayo de EE. UU. ha descubierto
que los usuarios septuagenarios de ordenadores
tienen un 42% menos de probabilidades de desarrollar
los problemas cognitivos que preceden a la demencia.
B U E N M O M E NTO
M A L M O M E NTO
IMPACIENTES
La paciencia es una virtud y unos investigadores de
Singapur han hallado que tambin puede ayudarnos a
ANTES DE vivir ms tiempo. El ADN de las personas impacientes
parece ms propenso al envejecimiento que el de las
QUE HUBIESE ms pacientes.
PLANTAS O ADULADORES
RBOLES, SE Una investigacin de la Universidad de Monash en
Australia ha descubierto que los aduladores muestran
TUVIERON QUE ms actividad en las reas del cerebro asociadas con
la ansiedad cuando leen algo con lo que no estn de
ESTABLECER acuerdo. Esto provoca que cedan a la presin de los
LOS dems con mayor facilidad.
PUTREFACCIN
Y FORMACIN
DEL SUELO
Genius / 17
DESCUBRE I

BIOLOG A
SABAS QUE

HALLADO EL CAMALEN PODRA HABER NUBES

MS ANTIGUO DEL MUNDO

EN PLUTN
Las fotos enviadas desde la
nave espacial New Horizons

FOSILIZADO EN MBAR
tras su acercamiento a
Plutn el pasado julio
muestran lo que parecen
ser nubes neblinosas en
Quedarse atrapados en la resina de un rbol es malo para los la atmsfera. El estatus
de Plutn fue degradado
animales primitivos, pero bueno para los cientficos actuales a planeta enano en
2006. De confirmarse, el
Un equipo de Florida ha Al utilizar un escner de descubrimiento podra
descubierto 12 lagartos microtomografa, los consolidar la iniciativa de
fosilizados en mbar de hace NORMALMENTE investigadores han podido restituirle como planeta de
pleno derecho.
100 millones de aos. Entre mirar en el interior del mbar
ellos est un antepasado bien ENCONTRAMOS sin daarlo.
conservado de los actuales Es asombroso. Normalmente LAS CARAS SIMPLES
camaleones, que es el ms PATAS U encontramos patas u otras SE CONSIDERAN MS
antiguo jams encontrado. OTRAS PARTES partes pequeas conservadas ATRACTIVAS
Los fsiles se encontraron en en el mbar, pero estos son Un estudio de la
Birmania (ahora Myanmar), y PEQUEAS, especmenes completos, con Universidad de Queensland
permanecieron en una garras, almohadillas, dientes e ha descubierto que las
coleccin privada hasta su PERO incluso escamas de colores, ha caras simtricas, sin rasgos
donacin reciente al Museo ESTOS SON afirmado Stanley. inusuales, se perciben como
ms atractivas. Se cree que
Americano de Historia Natural. Los fsiles nos permiten
Estos fsiles nos dan mucha ESPECMENES conocer el momento en el que el efecto se debe a que al
cerebro le resulta ms fcil
informacin sobre la aparecieron muchas de las
extraordinaria diversidad de COMPLETOS caractersticas modernas de los
procesar las caras ms
simples.
lagartos de los antiguos bosques lagartos. Por ejemplo, las
tropicales, comenta el almohadillas adhesivas que se
investigador Edward Stanley. El registro de pueden ver en el geco en mbar indican que esta LOS TATUAJES PUEDEN
fsiles es escaso debido a que la piel y los huesos adaptacin se origin anteriormente. Del mismo PROTEGERNOS DE LOS
de los lagartos pequeos no se suelen conservar, modo, el diminuto camalen tiene la lengua RESFRIADOS
lo que convierte a estos fsiles en una ventana proyectil de sus homlogos modernos, pero an La respuesta de estrs del
poco frecuente hacia un perodo de no haba desarrollado la forma del cuerpo y los cuerpo activada por tener
diversificacin crtico. dedos fusionados que tiene ahora. mltiples tatuajes puede
reforzar el sistema inmune,
segn han descubierto FOTOGR AFA: KRISTEN GR ACE /FLORIDA MUSEUM OF NATUR AL HISTORY, ISTOCK
Con los TAC de los unos investigadores de la
reptiles conservados, Universidad de Alabama.
los investigadores
pueden examinar el
interior de los EL CHOCOLATE PUEDE
especmenes sin
daar los fsiles HACERNOS MS
INTELIGENTES
Un estudio realizado
durante 40 aos por unos
investigadores de Nueva
York ha descubierto que
las personas que comen
chocolate una vez a la
semana tienen mejores
resultados en pruebas de
razonamiento abstracto y
de memoria.

18 / Genius

LA CIENCIA POR DENTRO
LA CHORRADA DEL IMC
Los boxeadores y jugadores de rugby profesionales pueden acabar catalogados de orondos
ada maana,
C
lo primero que
hago es mi
ritual de
subirme a
la bscula y
comprobar
que mi peso se encuentre por
debajo del valor recomendado
correspondiente a mi altura. Los
expertos en salud lo llaman el ndice
de masa corporal (IMC) o peso en
kilogramos dividido entre el cuadrado de la
altura en metros, y que si es mayor de 25 se
clasifica como sobrepeso. Y eso, a su vez, significa
un mayor riesgo de enfermedades y una muerte
prematura. Dicho esto, el IMC es, hablando en plata,
una chorrada.
La idea de que una simple frmula separe a los flacos y
saludables de los gordos y condenados es indudablemente
seductora. Tiene sus orgenes en la investigacin llevada a
cabo hace ms de 150 aos por Adolphe Quetelet, un
estadstico belga obsesionado con la idea de que los rasgos
humanos siguen leyes matemticas. Tras estudiar datos
sobre el desarrollo humano, afirm que el peso de una
persona era tpicamente proporcional al cuadrado de la
altura. Quetelet no daba una explicacin cientfica decente;
su ley simplemente encajaba en los datos.
Esta teora no tuvo demasiada repercusin hasta
principios de la dcada de los 70, cuando el influyente
ILUSTR ACIN PRINCIPAL: ADAM GALE RETR ATO: K ATE COPELAND
investigador de salud pblica estadounidense Ancel Keys
emple la frmula de Quetelet como base para una
investigacin sobre la obesidad. Keys acu el trmino
ndice de masa corporal, que desde entonces ha
permanecido como la piedra angular de la investigacin
sobre la obesidad.
No obstante, siempre ha estado claro que el IMC puede
ser muy engaoso. Por supuesto que la gente obesa a
niveles no saludables suele tener IMC ms altos, pero no se
puede invertir el razonamiento e insistir en que tener un
IMC elevado significa que somos obesos a niveles no
saludables. Eso es como afirmar que, como la enfermedad
GENTE GENIAL
del bola empieza con
fiebre, todo el que tiene
fiebre est contagiado
de bola.
No se trata
nicamente de ser
quisquillosos con la
lgica. Si calculamos el
IMC de boxeadores y
jugadores de rugby
profesionales, por
ejemplo, seguro que
muchos, segn la
frmula, quedan clasificados
como orondos, lo que es absurdo. Eso es
debido a que, como el msculo es ms denso que la
grasa, si estamos sanos pero muy fornidos, tendremos un
IMC que supone que tenemos sobrepeso. Pero no solo
sucede en los deportistas profesionales, sino que hay
montones de pruebas que demuestran que el IMC tampoco
sirve para el resto de los mortales.
La ltima proviene de unos investigadores de la
Universidad de California, que han comparado el IMC
calculado de ms de 40.000 personas con las mediciones
reales de indicadores de salud como la presin sangunea.
El estudio de investigacin ha demostrado que casi la
mitad de aquellas personas clasificadas como con
sobrepeso tenan niveles perfectamente vlidos en los
indicadores de salud. Y lo contrario tambin es cierto: ms
del 30% de aquellas personas con valores de IMC en el
rango saludable result que tenan indicadores de salud
perjudiciales.
Apostara a que me encuentro en esta ltima categora,
aunque no puedo dejar de confiar en la sencilla, aunque a
todas luces estpida, frmula. El problema es que les
sucede lo mismo a los que dictan las polticas sobre la
salud, y mientras lo sigan haciendo, muchos seguiremos
engandonos a nosotros mismos.
Robert Matthews es profesor invitado
de ciencia en la Universidad de Aston, en
Birmingham
Genius / 19
DESCUBRE I

RUMBO A A mediados de marzo, la misin ExoMars empez su viaje al Planeta

Rojo. En la actualidad, hay cinco satlites en rbita alrededor de
Marte y cuatro Rovers explorando activamente su superficie, pero,

MARTE como indica este grfico, no siempre hemos tenido tanto xito en las
misiones de reconocimiento

Ilustracin: Valerio Pellegrini

China

ESA

India

Japn

Rusia

EE.UU.

URSS

xito
Fracaso
xito/Fracaso
Programada
LEYENDA

COLOR NOMBRE DE
PAS RELACIONADO
Fecha de lanzamiento
LA MISIN Resultado

20 / Genius
 I
C I E N C I A GDRES F
C IUC
BARE

Lanzamiento fallido
Lanzamiento fallido
Destruida en la rbita de la Tierra
Contacto perdido en ruta
Destruida en la rbita de la Tierra
Mal funcionamiento en ruta
Primer acercamiento con xito a Marte, 21 imgenes enviadas
Contacto perdido tras acercamiento con xito
Lanzamiento fallido
Lanzamiento fallido
Acercamiento con xito, 75 imgenes enviadas
Acercamiento con xito, 126 imgenes enviadas
Lanzamiento fallido
Alcanz la atmsfera de la Tierra antes de que fallase el motor
En la rbita de Marte, pero el aterrizador qued destruido en el descenso
En la rbita de Marte, pero el aterrizador fall tras 20 segundos en la superficie
En la rbita y envi 7.329 imgenes
Acercamiento con xito, pero no logr ponerse en rbita
Lleg a la rbita de Marte y envi 60 imgenes
Acercamiento con xito, pero el aterrizador qued destruido en el descenso
Aterrizador perdido en el planeta
El aterrizador envi datos sobre el suelo y la meteorologa
Envi 16.000 imgenes y datos atmosfricos
Perdida en ruta hacia Marte
Perdida cerca de Fobos
Perdida en ruta hacia Marte
Permaneci en rbita correctamente durante 10 aos
Lanzamiento fallido
Envi datos durante tres meses
Lleg a Marte, pero no logr ponerse en rbita
Perdida al llegar
Perdida al llegar
Perdida al llegar
Sigue en rbita alrededor de Marte y operativa
Sigue en la rbita de Marte, el aterrizador se ha perdido
Sobrepas con mucho la misin de 90 das y termin en 2011
Actualmente explorando el crter Endeavour
Actualmente buscando indicios de agua
Actualmente estudiando el agua en Marte
Actualmente explorando la habitabilidad de Marte
Varada en la rbita de la Tierra
Actualmente estudiando la atmsfera marciana
Actualmente en rbita estudiando la atmsfera de Marte
Series de misiones diseadas para descubrir si existi vida en Marte
Series de misiones diseadas para descubrir si existi vida en Marte
Exploracin robtica
Aterrizador planificado para estudiar el interior profundo de Marte

Genius / 21
 GENTE GENIAL

LA CIENCIA MS DIVERTIDA

LA RISA
Cuando la tribu se re de nosotros, en realidad nos estn advirtiendo de que no volvamos a hacer algo

Qu encontraremos primero: una Otras ocasiones se encuentran en la categora de
teora universal que unifique la cmo educa la risa a travs de la vergenza. Es
mecnica cuntica y la Teora de algo evolutivo. A nadie le gusta que se ran de l,
la Relatividad General, o una de modo que cuando la tribu se re de nosotros,
teora del humor en realidad nos estn advirtiendo de que no
escrupulosamente cientfica, en volvamos a hacer algo. Es una forma de controlar el
la que las risas y el sustento de comportamiento del grupo. El tipo patoso que est
todas las bromas se expliquen con una nica y sucinta cazando un mamut, se tropieza con su propia lanza
frase? Yo apuesto por la teora universal. y acaba pinchndose en el trasero no es muy til,
Por qu se ren? es la pregunta del hombre as que tiene ms sentido rerse de l, mientras
paranoico y del profesor de antropologa. A los est revolcndose en el fango, para que aprenda y
estudios sobre el humor se los acusa de no acabe teniendo una clase de comportamiento
no tener ninguna chispa, pero es que pueda matarle.
divertido pensar en lo que hace La risa tambin ofrece consuelo durante
que algo resulte gracioso. A la represin. Cuando estamos oprimidos y la
diferencia de la bioqumica o la rebelin fsica no es una opcin, cada
cosmologa, no creo que sea broma que hacemos a expensas del
necesaria una teora objetiva y opresor es una pequea victoria
cientficamente precisa de la secreta.
comedia, pero las bromas pueden Y luego est la teora de que un
ayudarnos a entender chiste logra producir un giro en el
la estructura de nuestros comportamiento que da lugar a
cerebros, la naturaleza lo inesperado, lo que me hace
de la inteligencia artificial y preguntarme cmo los fsicos
lo que significa ser humano. cunticos consiguen hacer algo
Entonces, por qu remos? cuando deben estar cegados
Por qu nos encontramos cerca permanentemente por las
de una muerte feliz por asfixia lgrimas de la risa. Me encanta
cuando vemos y omos cavilar sobre las teoras del
determinadas cosas? Qu humor, pero al final me doy
ILUSTR ACIN PRINCIPAL: JAMIE COE RETR ATO: K ATE COPELAND

provoca este fenmeno? cuenta de que incluso despus de

En unas ocasiones, puede la investigacin ms rigurosa sobre la
tratarse en parte de la risa del comedia, los chistes en el bar no sern mejores.
reconocimiento. Cuando nos As que lo mejor ser dejar de pensar en ello y
reconocemos en la actuacin simplemente disfrutar de la risa. Despus de todo,
de un cmico, nos sentimos unidos a como dice Billy Connolly, una buena carcajada es
quienquiera que est mirando o escuchando. Ese lo ms extraordinario que podemos hacer por un
momento de risa significa que no estamos solos. ser humano.
Por eso la gente llega a enfurecerse cuando no
entiende una broma; el ruido de las risas es en Robin Ince es humorista y escritor. Presenta,
realidad un grito acusador que dice No eres uno con el profesor Brian Cox, la famosa serie de
de los nuestros. BBC Radio 4 The Infinite Monkey Cage

22 / Genius
 I I N N O VA C I O N E S

INNOVACIONES
P R E P R A T E P A R A E L M A A N A

SALTO DE GIGANTE EN
LA TECNOLOGA GPS
Un nuevo sistema puede acercarnos el
futuro con robots y coches autnomos
La red de satlite GPS se El GPS es hoy casi omnipresente. Desde encontrar el camino con
prepara para un avance
crucial, gracias a la
Google Maps hasta la etiquetacin geogrfica de nuestras fotos en
tecnologa de los Facebook, la capacidad de precisar nuestra ubicacin exacta en
smartphones todo momento nunca ha sido tan til. Pero desde que se ha hecho
tan comn, tambin han aparecido nuevas aplicaciones
potenciales para el GPS que pueden, por ejemplo, ayudar a guiar
nuestros coches autnomos con seguridad o hacer viable la
convivencia con robots. As, un nuevo sistema GPS ms preciso,
capaz de localizaciones con apenas unos centmetros de margen
de error es una tecnologa muy bienvenida. De eso se trata?

Genius / 23
INNOVACIONES I

ACTUALIDAD

GALILEO
Actualmente en desarrollo por la Agencia
Espacial Europea y con una inversin de
5.000 millones de euros, el sistema de
localizacin Galileo tendr una precisin de
un metro. Constar de una treintena de
satlites de los que la mitad estn ya en
rbita. Se prev que alcance su capacidad
operacional inicial el ao que viene y que la
red est completada hacia 2020.

Los datos de los sensores de movimiento en mviles y tabletas pueden utilizarse para mejorar la exactitud del GPS
COMPASS
El GPS, desarrollado por los militares datos GPS con los de los sensores El sistema COMPASS, tambin conocido
estadounidenses, funciona triangulando movimiento. El desarrollo de este como BeiDou-2, reemplazar la red BeiDou
tu posicin relativa en la superficie de la algoritmo permitir una precisin GPS de que proporciona localizacin por satlite en
Tierra con tres o ms satlites. Los centmetros que podr ser incorporada a China y reas colindantes. De los 35
primeros satlites GPS se pusieron en coches autnomos y sistema de satlites previstos 10 estn ya en rbita y
rbita en 1978 y el sistema militar fue navegacin de smartphones. deberan alcanzar la plena operatividad en
activado hacia 1980. Pero aquellos Esto no cambiar demasiado nuestra 2020, ofreciendo una resolucin de 10m
satlites de primera generacin solo vida cotidiana a corto plazo ya que 1 m de para los civiles y de 10cm para los militares.
podan localizar una seal en un radio de resolucin es ms que suficiente para la
unos 5 m. Con la aparicin de las navegacin por satlite. Pero,
estaciones de referencia terrestres a probablemente, impulsar aplicaciones GLONASS
finales de los noventa, este margen se en robtica y la mejora en la seguridad de La red de satlites GPS rusa comez en 1976 y
redujo a 1 m. Pero ahora, un equipo de la vehculos autnomos. Por ejemplo, un fue completada en 1995. GLONASS cuenta
Universidad de California, ha combinado GPS ms preciso, junto con cmaras de con una resolucin de 2 m y los sistemas de
la seal GPS con los alta resolucin, navegacin actuales, como Google Maps,
datos de los EL ALGORITMO favorecer la emplean la red GLONASS tanto como los
sensores de aparicin de robots de satlites GPS estadounidenses para
movimiento, tan PERMITIR UNA asistencia y cuidados determinar nuestra ubicacin.
habituales en los sanitarios.
smartphones para
PRECISIN Como contrapartida,
mejorar la precisin GPS DE POCOS ciertas tareas podran
del sistema con un automatizarse,
margen de un par CENTMETROS motivando un mayor
de centmetros. ndice de desempleo.
PARA PODER
FOTOGR AFA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY, UC RIVERSIDE

Este enfoque no Existen tambin

es nuevo: ha INCORPORARSE implicaciones
habido intentos de polticas ligadas al
implementar A LOS COCHES GPS que cabe
sistemas anlogos considerar. Europa, IRNSS
anteriormente que,
AUTNOMOS China, India y Japn La cobertura del sistema regional de
ante los altos estn desarrollando navegacin por satlite de India se limita al
requisitos de capacidad computacional sus propias redes GPS, que buscan subcontiente que delimita el pas. La red
para manejar tal cantidad de datos, independizarse del sistema consistir en 7 satlites, 5 de los cuales
fueron descartados... Hasta que el equipo estadounidense y tambin prometen una estn en rbita. Los dos ltimos se lanzarn
de la UCR ha conseguido engranar los localizacin ms exacta. este ao, ofreciendo una resolucin de 10 m.

24 / Genius

ALMACENAMIENTO
Un disco de datos indestructible en 5D
Un equipo del Centro de Investigacin
Optoelectrnica de la Universidad de
Southampton ha perfeccionado una
tcnica que permite almacenar datos
en cinco dimensiones durante miles
de millones de aos.
El equipo ha creado discos que
almacenan datos en tres capas de
escala nanomtrica, separadas cinco
milsimas de milmetro. Los datos se
graban con rfagas de un lser ultra
rpido que dispara rfagas en una
pequea fraccin de segundo.
El tamao de los puntos y su
orientacin, as como los parmetros
de posicin estndar en las tres
dimensiones, es lo que hacen estos
C O M P U TA C I N
Wi-Fi ms limpio
y ms eco
Seguramente piensas que el consumo
de la redes Wi-Fi es bajo, dado que
enviar y recibir datos no requiere
mucha electricidad, sino generar una
seal de radiofrecuencia. Pero a
medida que la seal Wi-Fi se extiende
en nuestras vidas, siempre
conectados, el consumo total de
energa de estos sistemas comienza a
ser considerable. As llega el Wi-Fi
pasivo un sistema desarrollado por
la Universidad de Washington capaz
de reducir el consumo 10.000 veces.
En lugar de una red que depende de
<0,1 cm
2,5 cm
Carga Magna britnica codificada en 5D
discos 5D. Los puntos modifican la
polarizacin de la luz que pasa a
travs del disco, permitiendo que los
datos puedan ser ledos mediante un
microscopio de luz polarizada.
Los discos son lo bastante duros
como para resistir la degradacin a
temperatura ambiente durante casi 14
mil millones de aos, (la edad del
Universo) soportando picos de hasta
1.000C. Su capacidad ha sido
ampliada hasta unos 360TB actuales.
Segn dijo el profesor Peter
Kazansky, del Centro de Investigacin
responsable: Esta tecnologa puede
asegurar la ltima prueba de la
existencia de nuestra Civilizacin.
dispositivos con su propio transmisor
RF, el Wi-Fi pasivo utiliza un nico
elemento transmisor conectado a la
red elctrica principal para
encargarse de todas las transmisiones
RF que son las que constituyen mayor
consumo, en contraste con las seales
digitales. La velocidad de
transferencia es muy prxima a la de
las redes Wi-Fi convencionales.
I I N N O VA C I O N E S
MEDICINA
Cmo la RV puede
ayudar a los cirujanos
En Enero, cirujanos del Hospital
Universitario de Angers, en Francia,
eliminaron el tumor cerebal de un
paciente de cncer con la ayuda de un
visor de realidad virtual (RV).
A menudo tales operaciones requieren
que el paciente permanezca consciente, de
modo que los cirujanos puedan observar el
funcionamiento del cerebro en tiempo
real. Sin embargo, como ciertas regiones
cerebrales requieren estmulos especficos
para ser activadas, no siempre es posible
hacerlo mientras el paciente est en el
quirfano. Sin embargo, al colocar al
paciente en un entorno de realidad virtual,
los cirujanos franceses fueron capaces de
replicar circunstancias especficas (en
este caso, la visin perifrica del paciente
con objetos brillantes) estimulando as el
cerebro en la regin afectada por el tumor.
Mediante el control de lo que el paciente
ve y oye, ahora podemos reproducir
situaciones concretas y evaluar las
conexiones cerebrales asociadas, explica
Philippe Menei neurocirujano.
Como resultado de la operacin, el tumor
fue eliminado sin perjudicar la visin de
un ojo. El personal mdico habra sido
incapaz poner a prueba la regin cerebral
cercana al tumor sin afectar seriamente la
capacidad visual del paciente.
Genius / 25
INNOVACIONES I

LO LTIMO MSICA
CON BUEN ODO
NAIM MU-SO QB

La ltima incorporacin a la gama de

dispositivos de audio inalmbricos de
Naims Mu-So combina un sistema
altavoz/amplificador. Consta de un
procesador digital de 32-bit y altavoces de
cinco vas con 300W. El Mu-So QB es
compatible con todos los servicios y
protocolos de transmisin, incluyendo
Bluetooth, AirPlay, UPnP, TIDAL y
Spotify. Tambin ofrece entradas USB,
ptica y analgica de 3,5mm para
conectar fuentes de sonido externas, y
cuenta con despertador y radio por
Internet. Puedes controlarlo con tu mvil.
595, naimaudio.com

CLIVE VIVE
SINCLAIR ZX SPECTRUM VEGA PLUS

Ha habido varios intentos de revivir el incorporando una pantalla LCD en la que

muy querido ZX Spectrum, pero hasta
ahora, ninguno contaba con Rick
Dickinson, diseador original de los
ordenadores ZX. Apoyado por el
mismsimo Clive Sinclair, el Vega+ se
basa en el xito del ya existente Vega, pero
podrs ver ms 1.000 juegos precargados
o conectarte a la tele. Al cierre de esta
edicin, su objetivo de financiacin en
Idiegogo haba sido triplicado. Las
primeras unidades se enviarn en Junio.
130, retrocomputers.eu

VISIN FELINA
CAT S60
Caterpillar, el fabricante de maquinaria
industrial, tambin hace smartphones
super-resistentes, y su prximo S60 ser
el primero equipado con visin
infrarroja. El telfono integrar una
cmara de imagen trmica de FLIR
Systems pensada para su uso por
servicios de emergencia, as como para
comerciantes que necesiten detectar las
prdidas de calor en una cmara
acondicionada o identificar componentes
sobrecalentados, por ejemplo. El S60 es
resistente al agua hasta 5m, cuenta con
una CPU Snapdragon 617 octa-core y
corre bajo Android Marshmallow.
649, catphones.com

26 / Genius
 I I N N O VA C I O N E S

LAS MOTOS APLICACIONES

NO SERN LO MISMO
ReactionFlash
SAMSUNG SMART WINDSHIELD Esta app cuenta con
La compaa Samsung, en colaboracin 250 reacciones
con Yamaha, ha desarrollado su concepto qumicas en formato
de parabrisas inteligente para flashcard y ofrece un
motocicletas. No es la primera vez que modo quiz para probar
aparece una propuesta similar, pero la tus conocimientos.
idea de Samsung y Yamaha es la primera Gratuita, iOS
que integra la pantalla con el parabrisas,
mejorando la visualizacin y haciendo
muy probable su futura comercializacin.
Vinculado con un mvil, el proyector del
Smart Windshield presenta datos de
navegacin y permite recibir mensajes y
llamadas. Llegaremos a verlo pronto?
Por determinar, samsung.com
Wi-Fi Analyzer
Te preguntas a qu
Un canal Wi-Fi deberas
mando cambiar si el que ests
para
controlarlos
UN SMARTWATCH usando es poco fiable ?

INDEPENDIENTE
Esta aplicacin te lo
a todos indica...
Gratuita, Android
I.AM+ DIAL
Disponible en exclusiva para los clientes
de Three y creado por will.i.ams
Technology (en la iniciativa i.am+), Dial
es un smartwatch nico. Mientras que la
mayora de los relojes inteligentes son
esencialmente un interfaz para tu mvil,
Dial tiene su propio slot para una tarjeta

INGENIO CON TINTA-E

SIM, permitiendo hacer o recibir
llamadas, reproducir msica y textos.
No requiere un mvil! Tambin cuenta Weather by Tinybop
SONY HUIS con una IA al estilo de Siri o Cortana, Una estupenda app
llamada Aneeda. Podra marcar el para nios, a quienes
En Japn ya es posible reservar el nuevo rumbo en los smartwatches? Veremos... permite cambiar
Sony Huis (desarrollado por medio de la Por determinar, three.com variables
plataforma de crowdfunding de Sony, First meteorolgicas a en un
Flight) que toma el conocido concepto del mundo de dibujos y ver
mando universal para darle una vuelta de cmo afectan al clima.
tuerca, mediante el uso de una pantalla 2,29, iOS
tctil con tinta electrnica. Esto reduce en
gran medida el consumo del mando,
mientras que ayuda a mantener la interfaz
limpia y despejada. Pueden descargarse
perfiles de configuracin para dispositivos
tpicos desde la web, o puedes crear y
compartir los tuyos. No se sabe an si llegar
a Espaa.
$250 (Por confirmar), sony.com

Genius / 2727
DRONES

LAS MARAVILLAS
DE LA ERA DE
LOS DRONES
Una nueva ola de vehculos areos sin piloto se
est expandiendo por la Tierra, descubriendo
civilizaciones perdidas, cartografiando cuevas
hasta ahora ocultas y descendiendo al interior
de volcanes en activo

Un dron desafa al
abrasador corazn
de un volcn en
erupcin para
grabarlo en 4k
FOTOGR AFA: ERIC CHENG/FERDINAND WOLF

30 / Genius
LA VOYAGER DE
LOS VOLCA NES
os volcanes activos vomitan lava con
temperaturas superiores a 1200 C y emiten,
L adems, gases asfixiantes. Por ello han sido
desde siempre muy difciles de estudiar. Pero
ahora disponemos de drones equipados
especialmente para observarlos muy de cerca. A esto se
dedica el australiano Simon Jardine, copropietario de la
empresa de drones Aerobot. Para cartografiar volcanes en
3D, Jardine utiliza drones capaces de sobrevivir a
temperaturas extremas, gases corrosivos y potentes
remolinos de viento.
No es un trabajo sencillo. Jardine y su equipo perdieron
varios drones y cmaras mientras mapeaban el interior del
volcn Marum, en Vanuatu. Los gases cidos daaban

Genius / 31
DRONES
los circuitos electrnicos, y las rfagas de
extremos vientos clidos y fros estrellaron
ms de uno de sus drones DJI Phantom,
equipados con cmaras GoPro, contra las
paredes del crter. Con todo, consiguieron
imgenes suficientes para que el programa
Pix4Dmapper lo recreara virtualmente
(fotografas de la derecha).
Una vez desbrozado el camino, ms drones
han cruzado esta nueva frontera.
Recientemente, el fotgrafo y especialista en
drones Eric Cheng ha conseguido
impresionantes grabaciones en 4K de volcanes
activos de Islandia durante su mayor erupcin
en los ltimos doscientos aos. Su equipo
pilot sus dos drones DJI Inspire 1 con tal
pericia que sobrevivieron a los brutales
embates de las corrientes trmicas del interior
de los crteres. Lograron incluso que uno de
ellos se posara sobre un ro de lava.
LA EX PLOR ACIN EN M A RTE
Marte, con su atmsfera ligera y una temperatura
media de 63 C bajo cero, es mucho ms inhspito
que el peor lugar de nuestro planeta.
Llegar all es muy arriesgado. Ser
un viaje largusimo por el espacio
que causar en los astronautas
efectos que desconocemos. Pero
todava hay tiempo para
prepararse, ya que se prev
que el hombre pise por
primera vez el rojo polvo de
su superficie en 2030.
A pesar de la falta de
exploradores humanos,
Marte ha sido cartografiado de
Los Extreme Access Flyers
manera tan precisa que hay
mapas disponibles de Ordnance
Survey (OS), la institucin estatal
encargada de mapear el Reino Unido,
de 3.672 x 2.721 km de su superficie. Eso
se ha podido hacer gracias a la informacin
recopilada por los Rovers de la NASA. Sin
embargo, como todos los vehculos sobre ruedas,
los Rovers tienen capacidad limitada,
32 / Genius
Altura del
Empire State
Building
El crter del volcn Marum tiene
420 m de profundidad y 1 km de anchura
especialmente cuando se encuentran con pendientes
de ms de 30. Los drones no tienen ese problema.
La NASA ha desarrollado un dron, el Extreme
Access Flyer, que puede soportar la atmsfera
de Marte adems de enfrentarse a las
extremas condiciones del espacio
exterior. Este artefacto no solo toma
fotos y graba vdeo, sino que
tambin recoge muestras.
En los planetas, los drones FOTOGR AFA: SIMON JARDINE/AEROBOT.COM.AU, NASA /SWAMP WORK
utilizan hlices cuadricpteras
y turbinas elctricas. Pero
cuando se hallan en gravedad
cero, activan un sistema de
propulsin a gas fro. En el futuro,
se enfrentarn con las el plan es que los drones funcionen
condiciones extremas con propulsores hechos con
del espacio
recursos que se hallen en esos
mundos distantes.
Como sucede con muchos avances
tecnolgicos de la NASA, estas creaciones
tambin se pueden utilizar en la tierra. Por ejemplo,
este tipo de aparatos sirven para estudiar un lugar con
alta radiacin, tras un desastre o alguna catstrofe.

LOS PER EGRINOS DEL POLO
El polo norte es uno de los lugares ms remotos del
planeta. A pesar de su entorno extremo, hay disputas
sobre a quin pertenece porque tal vez haya preciados
recursos naturales bajo el hielo. Para asegurar su
presencia en el rtico, el gobierno canadiense ha
empezado a trabajar con drones capaces de funcionar
en condiciones extremas.
Los exploradores han muerto por las bajas
temperaturas de la zona, y los drones normales
probablemente sufrieran el mismo fin. Uno de los
mayores problemas a superar, si los drones van a
explorar el rtico, es el de la direccin. En el polo norte
el uso del GPS es problemtico. Para que un dron
navegue la regin con xito necesita una corona de
satlites en la posicin adecuada que le proporcione los
Canad est invirtiendo en la
creacin de drones que puedan
navegar en el polo norte y
aguantar las fras temperaturas
FOTOGR AFA: GETTY, ALAMY, MEGGITT TARGET SYSTEM
DRONES
datos de localizacin. Tras haber resuelto el
problema de la navegacin, el dron tiene que
sobrevivir al fro. Con temperaturas de unos
-40 C, las reacciones en las que se basan sus
bateras se ralentizan a la velocidad de un
caracol. Pero no solo son las fras
temperaturas lo que detiene el vuelo: la niebla
tambin supone una barrera. En el rtico, las
nubes y la niebla pueden sufrir hielo
estructural, la acumulacin de una capa de
hielo sobre la superficie del dron es,
obviamente, un serio obstculo. Los aviones y
helicpteros pueden solucionar el problema
porque son lo suficientemente grandes como
para llevar un equipo de descongelacin, pero
no los pequeos drones. El proyecto del
gobierno canadiense se halla an en su
primera etapa, pero parece ser que los drones
ayudarn en misiones dirigidas por un
equipo humano.
Genius / 33
34 / Genius
FOTOGR AFA: DR GUY WILLIAMS, DR ALEX FR ASER AND MS EVA COUGNAN/COURTEST
OF THE UNITED STATES ANTARCTIC PROGR AM & NATIONAL SCIENCE FOUNDATION
 El Programa Antrtico de los Estados
Unidos ha estado utilizando drones cerca
del polo sur para mapear el cambiante mar
de hielo. El vehculo areo no tripulado
(VANT) que sac esta foto estaba vinculado
a otro autnomo colocado bajo el hielo. Eso
permiti que el equipo creara un
fotomosaico de 500 a 1.000 imgenes

Genius / 35
DRONES
Los drones de alas fijas pueden adentrarse
en un tornado para realizar mediciones
EL CAZATOR MENTAS
Los tornados son muy frecuentes en
Hollywood. Toman rutas imprevisibles,
arrancan casas enteras del suelo y lanzan los
camiones a su paso como si fueran de juguete.
Hasta hace poco, los cazatormentas tenan
que acercarse lo suficiente al tornado para
poder introducir a mano su equipo de
medicin. Pero estos cazadores de tormentas
ya no tendrn que arriesgar la vida. Los drones
pueden tomar el relevo, dejando que los
cientficos saquen sus conclusiones de los
datos que recojan. El proyecto estadounidense
Sirens lleva a cabo experimentos utilizando
drones de plataforma de ala fija para investigar
los tornados.
Los tornados arrancan
casas enteras del suelo y
lanzan los camiones como
si fueran de juguete
36 / Genius
FOTOGRAFA: AG EAGLE UNMANNED ARIAL SYSTEMS, RYAN DEBOODT
Se eligi este tipo de vehculo por su
habilidad de permanecer en el aire
durante ms tiempo proporcionando un
vuelo estable con fuertes vientos y porque
alcanza los 160 km/h que se necesitan
para poder penetrar en un tornado. Pero
introducir el dron en el tornado es la
mitad de la batalla, despus el aparato
necesita registrar los datos.
DroneDeploy es una empresa que ha
creado un sistema remoto de grabado y
transmisin capaz de funcionar dentro de
un tornado. Eso permite que el dron est
conectado a Internet, y lleva un hardware
de telemetra en sus alas para hallar el
aparato despus de su batalla con los
elementos, o lo que quede de l.
El sistema permite el control del dron
desde cualquier lugar del mundo
mediante Internet. As que los
cazatornados pueden estudiar varios a la
vez en distintos lugares. Cuantos ms
datos recojamos, mejor interpretaremos
las seales, lo que se traducir en una
mayor seguridad.
EL HABITANTE
DE LAS CAVERNAS
La cueva de Hang Son Doong en Vietnam es
enorme, y el proyecto de de cartografiarla
abrumador. Su gruta central tiene 5 km de largo,
150 m de ancho y 200 m de altura. A pesar de su
tamao, no fue descubierta hasta 1991. La
cueva del ro de la montaa, que es lo que
significa su nombre, fue descubierta por un
vecino tras or el silbido del viento y el rugido
de sus aguas. Hasta entonces, la peligrosa
pendiente que hay a su entrada haba
mantenido al ser humano al margen.
En algn momento, el techo de la cueva se
desmoron, dejando dos grandes impactos que
permiten la entrada de la luz solar. rboles y
otra vegetacin ha crecido en esos lugares, lo
que casi hace a la cueva tentadora. Pero los
escaladores que tratan de explorarla y mapearla
se han encontrado con varios obstculos. Es
todo un laberinto de cuevas conectadas entre s,
que acaba en un muro de calcita de 60 m.
El fotgrafo Ryan Deboodt utiliz durante 8
das un dron DJI Phantom II equipado con una
GoPro Hero4 para filmar el interior de la cueva.
La capacidad de los drones de moverse
libremente a gran velocidad demuestra que son
mucho ms aptos para la exploracin que los
humanos, no les gana ni Indiana Jones. En
agosto, las fuertes lluvias en Vietnam hacen que
suba el nivel de agua de los ros, dejando a las
cuevas inaccesibles para el hombre. Pero los El fotgrafo Ryan Deboodt
drones pueden investigar durante cualquier utiliz un dron para filmar
imgenes impactantes de
poca del ao. la cueva de Hang Son Doong
en Vietnam

Genius / 37
DRONES
Desde , el Blue J. parece
EL CAZADOR DE
inocente, pero los drones
ayudaron a descubrir los
ocultos secretos que
CIVILIZACIONES
yacen ms all de su
superficie
Los humanos han vivido en la cuenca del
Amazonas durante ms de 13.000 aos.
Irnicamente, la destruccin de los bosques
amaznicos nos ha servido para comprender
mejor las antiguas civilizaciones.
La deforestacin ha revelado unos 450
geoglifos, figuras dejadas en el suelo por
civilizaciones anteriores. Sus patrones nos
revelan si las sociedades anteriores a 1490 eran
pequeos grupos de cazadores recolectores y
agricultores, o civilizaciones ms complejas.
El problema que tenemos para averiguarlo
son los 5.500.000 km2 de espeso bosque. A pie,
que es la nica forma de adentrarse en la
jungla, llevara toda una vida. Si se tienen en
cuenta las enfermedades, los ataques de
jaguares, caimanes y serpientes, y el terrible
clima, no bastara con la vida de una persona.
Aqu es donde los drones entran en juego.
Un proyecto desarrollado por cientficos
britnicos utiliza
aviones robticos
para sobrevolar el
Amazonas. Los
Los drones pueden
drones estn
equipados con
ver a travs del
sensores
aerotransportados follaje de los rboles
38 / Genius
LiDAR y multiespectrales, capaces de ver a
travs de la densa canopia de hojas y ramas Las imgenes tomadas
con cmaras trmicas
que constituye el dosel forestal. de Blue J. (A) se pueden
El LiDAR funciona haciendo rebotar la luz utilizar para
de los objetos para construir una imagen. interpretar la regin (B)
de manera ms eficaz
Con ciertos algoritmos para saber cmo se que una foto estndar
reflejar la luz en las hojas, se obtiene una (C)
imagen bastante ntida de lo que hay en el
interior de la selva.
No es el nico lugar donde antiguas
civilizaciones estn siendo descubiertas
por drones. Hace poco se encontr en
Nuevo Mxico un asentamiento indgena
de ms de 1.000 aos de antigedad, al que
se le ha dado el nombre de Blue J. Mediante
un dron equipado con cmaras de infrarrojos,
los arquelogos han podido atravesar la
vegetacin y obtener una imagen de la antigua
civilizacin que hay debajo.
FOTOGR AFA: JESSE J CASANA, GETTY
Los investigadores britnicos, al comparar
las diferentes imgenes,
pueden ahora reconocer
la diferencia de
materiales y as
determinar dnde
excavar con ms
precisin que nunca
antes.
 DRONES

EL DEFENSOR EL ASESINO DE DRONES

DE LAS Los vehculos no tripulados se Algunos activistas proanimales
FRONTERAS estn convirtiendo en los chicos consideran que es una iniciativa
Uno de los pases del mundo al malos de los cielos. Ya han muy arriesgada porque las hlices
que menos se ha viajado es Corea cometido delitos areos como son potencialmente peligrosas para
del Norte. Su estricto rgimen introducir mviles y drogas dentro las aves. Aun as, la polica
comunista impide que sus de algunas crceles. Adems, metropolitana de Londres est
habitantes salgan de la nacin. existe el peligro de que los ahora mismo decidiendo si utilizar
Entrar y salir de Corea de Norte terroristas empiecen a utilizarlos. o no aves de presa.
es muy arriesgado. Por muy poco se han evitado Las leyes sobre el trfico de
Corea del Norte y Corea del incidentes en aeropuertos, drones an no estn claras, pero en
Sur llevan en estado de cuando algn dron casi se choca algunos pases ya han adoptado
armisticio desde 1953. Entre las con un avin. ciertas medidas. La Ley de drones
dos naciones se alza la zona En la mayora de pases europeos de Espaa prohbe su vuelo sobre
desmilitarizada, una franja los gobiernos han empezado a ncleos urbanos y que tengan un
de seguridad que buscar formas de regular el trfico peso superior a 25 kg; adems, hay
protege el lmite de drones. Y qu mejor forma de que poseer un carnet oficial para el
territorial de evitar un dron indeseado que manejo de drones. En Estados
ambas. A pesar con uno de los mejores Unidos, los drones no pueden
de su nombre, depredadores de la Tierra, volarse a menos de 8 km de un
es una de las Los drones han espiado el guila? aeropuerto.
zonas ms la zona desmilitarizada La polica holandesa usa
de Corea
militarizadas guilas para que atrapen drones Luke Edwards escribe sobre tecnologa y
del mundo. no autorizados en el espacio areo. ciencia
Tiene 250 km de largo
por 4 km de ancho. Est
estrechamente vigilada y se han
practicado tneles en numerosas La polica holandesa
utiliza aves de presa
ocasiones. Pero ahora hay drones para desactivar drones
que salen de Corea del Norte para
espiar a sus vecinos del sur.
Como respuesta, Corea del Sur
ha desplegado un sistema de
radar capaz de detectar y
destruir aviones de vuelo bajo.
Hoy en da, las armas de
seguimiento automtico como
los misiles no pueden utilizarse
con cosas tan pequeas como
los drones, as que no sirven
para detenerlos.
En el futuro veremos a drones
contra drones en el campo de
batalla, pequeos drones de
defensa contra grandes drones
de ataque. La compaa
holandesa Delft Dynamics ha
fabricado un dron con un can
que puede disparar a otros
drones para desactivarlos.
Aunque una guerra entre
drones resulta preocupante, al
menos eso causar menos bajas
humanas, esperemos.

Genius / 39
SALUD

ALERGIAS
UN GRAN NEGOCIO
Para algunos, tomarse un bol de cereales por la maana supone
flatulencia, vmitos o incluso una muerte prematura. Pero ganamos algo
el resto de las personas cuando evitamos tomar gluten o lactosa?

FOTOGR AFA:KIRILL MAK AROV/DREAMSTIME

40 / Genius

menos de que hayas estado viviendo en
A
una cueva, tienes que haber odo hablar
de los grandes peligros del gluten y la
lactosa. Gracias a celebridades como
Gwyneth Paltrow y Miley Cyrus, que
han alabado hasta la saciedad los
milagrosos beneficios de las dietas sin lactosa ni
gluten, los estantes de los supermercados estn ahora a
rebosar de productos sin. Pero estn los Aqu tengo un inters personal. Una de mis sobrinas
simpatizantes del movimiento sin al corriente de los
hechos? Ya es hora, creo yo, de separar la paja del trigo.
Empecemos con el gluten, pues la tendencia popular
del sin gluten en los Estados Unidos supone ahora
mismo un volumen de negocio de unos 4.200 millones
de dlares al ao y sigue aumentando.
El gluten se halla en cereales como el trigo, la cebada
y el centeno. Si alguna vez has hecho pan sabes que
cuando mezclas harina de trigo con agua se produce
una masa pegajosa. Es el gluten que hay en la harina lo
que provoca esa adherencia y lo que adems le da
SALUD
elasticidad a la masa y hace que se esponje durante el
proceso de horneado.
Llevamos miles de aos comiendo trigo, pero hasta
hace muy poco nadie se haba preocupado por el gluten
(gracias, Gwyneth). Se trata de una intolerancia
autntica o es solo una moda pasajera?
EL CEREAL QUE MATA
es celaca, la forma ms seria de intolerancia al gluten.
Afecta a aproximadamente el 1% de la poblacin
y es una enfermedad autoinmune. Lo que te sucede es
que tu sistema inmunolgico se vuelve sensible a
la gliadina, una protena del gluten. Cuando tomas
gluten, tu sistema inmunolgico no solo ataca a esas
molculas, sino tambin al revestimiento de tu
estmago, lo que produce inflamacin, cuyos sntomas
ms habituales son hinchazn, diarrea, estreimiento
y prdida de peso. Tambin puedes sufrir anemia
debido a la prdida de sangre.
Genius / 41
SALUD

Mi sobrina empez a mostrar esos sntomas anticuerpos) o practicando una biopsia del
cuando tena unos tres aos de edad. Estaba intestino delgado.
cansada, frgil, no quera comer y era bastante Aunque muchos casos de enfermedad celaca
aptica. En esa poca viva en Pars, y el pediatra no se detectan, hay tambin mucha gente que
le asegur a mi preocupado hermano que todo lo Gluten cree que la sufre y no es as. Segn un estudio
que la nia tena eran celos de su nueva Est hecho de cientos de reciente, alrededor del 13% de la poblacin del
hermanita, as que el doctor decidi, por razones protenas diferentes, las Reino Unido consume nicamente productos sin
ms importantes son la
que a m se me escapan, que no haba nada que gliadina y glutenina. La gluten, lo que es 13 veces ms que el nmero de
investigar. Por suerte, mi mujer, que es mdico gliadina es la que causa la gente que realmente es celaca.
de cabecera, convenci a mi hermano para que le mayora de los problemas,
y la responsable de las
hicieran pruebas, que revelaron que la nia intolerancias. El gluten se LA GUERRA A LOS CEREALES
padeca la enfermedad celaca (EC). halla en el trigo, la cebada Todas esas personas que no consumen gluten,
La EC es relativamente comn y a menudo y el centeno, aunque han sido engaadas? Bueno, es posible que
tambin est presente en
pasa desapercibida. Algunos estudios muestran la salsa de soja. El trigo algunas tengan realmente alergia al trigo. Es
que hasta el 80% de las personas con ha jugado un papel raro, pues es algo que se da en menos del 0,1% de
enfermedad celaca no saben que la sufren. La fundamental en nuestra la poblacin, pero aun as ocurre. De nuevo, la
dieta desde que empez a
nica manera de averiguar si se padece es cultivarse hace miles de nica forma de saberlo es con un anlisis de
mediante anlisis de sangre (donde se buscan aos. sangre.

QU ES L A ENFER MEDA D CEL AC A?

No se sabe muy bien por qu algunas
personas desarrollan esta
enfermedad, pero parece ser que est
asociada a ciertas mutaciones
genticas. Los desagradables BOCA
sntomas que aqu mencionamos Llagas
desaparecern en cuanto el paciente Erosin del
adopte una dieta sin gluten. esmalte dental

PIEL
ARTICULACIONES
Uas
Y MSCULOS
quebradizas
Dolor
Acn

ESTMAGO
Dolor
INTESTINO Nusea
Diarrea
Hinchazn

EN MUJERES
Infertilidad
Peligro de aborto
FOTOGR AFA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY/ALAMY

Las paredes del intestino delgado estn recubiertas de

unas vellosidades que, adems de darle ms superficie
al intestino para que sea ms eficaz la absorcin de
nutrientes, sirven de proteccin. La imagen de la
izquierda muestra cmo las vellosidades quedan
aplanadas e inflamadas si se sufre enfermedad celaca,
mientras que la ilustracin de la derecha muestra las
vellosidades en un individuo sano.

42 / Genius

El 86% de los
Despus, hay un grupo mayor de individuos que
tal vez tengan sensibilidad al gluten no celaca pacientes que
crean padecer
(SGNC). Sus sntomas incluyen calambres,
hinchazn y diarrea. Es muy difcil de
diagnosticar porque no existen pruebas fiables.
Se llega a la diagnosis excluyendo todo lo dems.
Tambin es difcil saber lo frecuente que es la
SGNC. En un estudio llevado a cabo en Italia, que
algn tipo de
apareci en la revista Digestion, un grupo de
investigadores examin a 392 pacientes que se problema
relacionado con el
quejaban de problemas relacionados con el gluten.
Hallaron que 26 de ellos (el 6,6%) tenan
enfermedad celaca no diagnosticada y que dos
(0,5%) tenan alergia al trigo. Al resto lo
sometieron a una dieta sin gluten y les hicieron
un seguimiento durante dos aos. A los que ya
gluten en realidad
no presentaban sntomas a los seis meses del
tratamiento se les diagnostic SGNC. Eran 27 no lo tenan
PGINA ANTERIOR: Estn
muy de moda los productos
sin gluten, pero a veces
llevan mucha sal o azcar
IZQUIERDA: Segn Michael
Mosley, si eliminas el gluten
es probable que te falten
nutrientes bsicos
INFERIOR IZQUIERDA: Se
pueden detectar alergias a
la comida con pruebas
cutneas
INFERIOR DERECHA:
Genius, adems de nuestra
revista, es una marca de pan
sin gluten que se encuentra
fcilmente en los
supermercados de toda la
pennsula
FOTOGR AFA:ADVERTISING ARCHIVES ILLUSTR ATION: ACUTE GR APHICS
SALUD
personas, solo el 7%
del grupo. En otras
palabras, el 86% de
los pacientes que
crean padecer algn
tipo de problema
relacionado con el
gluten en realidad no
lo tenan. O al menos
eliminar el gluten de
su dieta no cambiaba
nada. Segn el
equipo de
investigacin: Los
sntomas percibidos
por uno mismo en
relacin al gluten
raramente indican la
presencia de SGNC.
Si se tienen muchas molestias y se cree que tal
vez se sea intolerante al gluten, lo primero es
someterse a las pruebas que excluyen la
enfermedad celaca y la alergia al trigo. Si estas
dan negativo y aun as sigue la sensacin de que
el gluten sienta mal, entonces lo ms conveniente
es probar una dieta sin gluten.
No es fcil porque muchos alimentos lo tienen.
Hay que seguir una estricta dieta sin gluten
durante al menos un mes para ver si los sntomas
disminuyen. Luego, para confirmarlo, se
reintroducir el gluten de manera gradual para
ver qu sucede.
Los alimentos a evitar en una dieta sin gluten
son cualquiera que contenga trigo, cebada,
centeno o espelta. O sea, que nada de pan,
pasta, cereales o bollera. Tambin hay que
Genius / 43
SALUD

prescindir de la cerveza y leer las etiquetas de
todas las comidas preparadas para comprobar
que no llevan gluten.
Lo cierto es que al prescindir de esos alimentos
es fcil perder peso y sentirse mucho mejor. La
mayor desventaja de seguir una dieta sin gluten
es que hay que tener mucho cuidado de que no
falten nutrientes esenciales.
No hallars muchos nutrientes vitales en los
pasteles o galletas, pero el pan y los cereales
contienen muchas vitaminas y minerales.
menudo llevan montones de aadidos poco
saludables, como demasiada sal o azcar.
EL CASO DE LA LECHE
La otra alergia popular a un alimento es la
intolerancia a la lactosa. La lactosa es un azcar
Lactosa natural que se encuentra sobre todo en la leche y
Es un disacrido formado
por la unin de una
otros productos lcteos. La gente que se
molcula de glucosa y otra preocupa por la lactosa a menudo lo hacen
de galactosa. En las basndose en que beber leche no es natural.
regiones donde la leche
Aseguran que somos la nica especie de la

ILUSTR ACIN: ACUTE GR APHICS

forma parte de la dieta de
Tendrs que comer ms fruta y verdura, para los adultos, la intolerancia Tierra que consume leche de adultos, y que eso
evitar esa carencia. Evita cualquier cosa que est a la lactosa es poco no puede ser bueno. Sugieren que evitemos la
frecuente. La mayora de
etiquetada como sin gluten. Casi seguro que personas de descendencia
leche totalmente o que la sustituyamos por otras
ser basura. Una triste realidad es que muchos europea pueden tomar variantes como leche de almendras (malo) o
padres compran productos sin gluten a sus leche sin problemas. La leche de soja (an peor). El entusiasmo por la
lactosa a menudo se aade
hijos porque piensan que son mejores, cuando a a medicinas y alimentos.
leche de almendras no ha disminuido a pesar de

MODAS CURIOSAS
Algunas tendencias son ms raras que otras, pero no todas son una bobada
ENEMAS AYUNO / EL LIFTING
Se trata de introducir un ELIMINACIN VAMPIRO
fluido en el intestino a DE TOXINAS Consiste en que te
travs del recto. La Hace unos aos yo era muy extraigan un poco de
principal razn para escptico sobre la sangre y quitarle las
llevar a cabo un enema es eliminacin de toxinas. Pero clulas rojas, as se
aliviar el estreimiento. desde que he investigado obtiene plasma rico en
Hay muchos terapeutas sobre las ventajas de realizar plaquetas que se te
que aseguran que ayunos de manera regular, inyecta de nuevo en el
proporciona grandes he cambiado de opinin. rostro. Pues sonar un
beneficios, aunque no Reducir la ingesta de caloras poco extrao, pero tiene
est cientficamente dos das por semana mejora base cientfica y suele dar
demostrado. la salud considerablemente. buenos resultados.

44 / Genius
 SALUD

Nos animan a
que evitemos fermentar por las bacterias
y producir una gran

la leche, cantidad de gas. Una

persona intolerante a la

o a que la
lactosa experimentar, una
hora despus de haber
consumido productos

sustituyamos lcteos, flatulencia, diarrea,

distensin abdominal,
calambres y nuseas.

por otras La forma ms fcil de

saber si eres intolerante a la

variantes como
lactosa es mediante una
dieta de exclusin, similar a
la del gluten. Hay tambin

leche de otras formas ms exticas y

caras de averiguarlo, una
prueba de hidrgeno en el

almendras o aliento y una prueba de

acidez de heces.

leche de soja
Para la prueba de
hidrgeno debes acudir en
ayunas a la clnica. All se
los muchos estudios que demuestran que la SUPERIOR IZQUIERDA: te suministrar una solucin de lactosa.
Si tienes ascendencia
sequa que hay en California se debe a la enorme Despus, se te analizar el aliento durante un
europea, probablemente
demanda de almendras en todo el mundo. te puedes tomar un bol de par de horas. Si tu cuerpo es incapaz de digerir
A diferencia de la intolerancia al gluten, la leche con cereales sin la lactosa entonces la bacteria del intestino se
problemas
intolerancia a la lactosa es muy habitual. Cuando alimentar de ella y empezar a producir
somos nios hay una gran cantidad de lactosa en hidrgeno. El inconveniente de esta prueba es
FOTOGR AFA: DAVID GILLIVER PHOTOGRAPHY, GETTY

nuestra dieta, ya sea por la leche materna o por la que puede provocar serias diarreas. El test de
leche de vaca que consumimos. acidez de heces es tan sencillo como parece.
Los descendientes de europeos, a diferencia de
la mayora de personas del mundo, de adultos COME DE TODO
seguimos disfrutando de la leche y otros Si no eres intolerante a la lactosa ni vegano, no es
productos lcteos porque nuestro cuerpo recomendable evitar los productos lcteos. La
produce una enzima, la lactasa, que sirve para leche de vaca es muy nutritiva, es rica en
digerir la lactosa. protenas y cidos grasos, calcio, vitamina D,
Si, como le sucede al 75% de la poblacin vitamina B12, potasio y fsforo, todo ello
mundial, pierdes esta enzima con la edad, la necesario para tener unos huesos fuertes.
lactosa se quedar en tu sistema digestivo, donde A todos los que les hayan convencido (como me
sucedi a m) de que los productos lcteos bajos
en grasa son ms sanos, deben de tener en cuenta
que esas versiones carecen de un gran nmero de
cidos grasos y de vitaminas liposolubles.
BEBER ORINA Las personas que quieran llevar una dieta sana
He visto a gente beber su saben que sus billeteras son ms ligeras tras la
propia orina, hacer compra semanal si se llena el carro con
grgaras con ella e incluso
utilizarla para lavarse el productos sin. As que, a menos que te hayan
pelo. Por desgracia, diagnosticado una intolerancia o una alergia,
cientficamente no una dieta variada con mucha fruta y verdura es
proporciona ningn
beneficio, a no ser que tal la mejor forma de mantener la salud.
vez suavice la garganta en
caso de afona. Michael Mosley es mdico y el presentador del programa Trust
Me, Im A Doctor. Ha publicado varios libros, entre ellos, La dieta
de los dos das

Genius / 45
MATERIALES

CMO HACER TODO

A PRUEBA
DE BALAS
Desde su invencin, ms de medio siglo atrs,
el kevlar ha salvado muchas vidas. Pero segn
Christine Evans-Pughe, hay una nueva generacin
de materiales que puede protegernos an mejor

46 / Genius
 MATERIALES

H
ace cincuenta aos, una qumica que
trabaja para DuPont, en Estados Unidos,
cre un plstico liviano, flexible y muy
resistente. Stephanie Kwolek haba
inventado una sustancia que era cinco
veces ms fuerte que el acero del mismo
peso, tanto como para detener balas y
desviar pualadas. Desde entonces el
poliparafenileno tereftalamida, ms conocido como
kevlar, se ha usado para fabricar desde chalecos
antibalas a cascos para soldados. Pero, a medio siglo
de su creacin y tras enormes avances en la ciencia
y la ingeniera, sigue siendo el kevlar el material
ms eficiente a la hora de protegernos?
El kevlar es un polmero. Los polmeros son sustacias
hechas de una gran cantidad de unidades repetidas
(monmeros) que se unen. En el kevlar, los monmeros
se unen en estructuras con forma de anillo, similares
a las del benceno; esta estructura es la clave de las
propiedades del material.

BALAS Y BENCENO Un trabajador de DuPont ajusta una vlvula de la

mquina que produce fibra kevlar
El kevlar fue revolucionario porque, por su estructura
qumica, las cadenas del polmero estn forzadas a
alinearse en una sola direccin, explica Asa Barber,
profesor de Ingeniera de materiales avanzados de la
Universidad de Portsmouth. Las cadenas de un EL KEVLAR ES
polmero ordenadas al azar son como una maraa de CINCO VECES MS
cuerdas, fciles de separar. Pero cuando se ponen las RESISTENTE QUE
cuerdas una junto a la otra, la estructura gana mucha EL ACERO DE SU
fuerza. As funciona el kevlar. Los abultados grupos de
MISMO PESO
benceno juegan un papel importante. Es como tener
una serie de enormes nudos colgando a los lados
de una cuerda: los nudos impiden que la cuerda se

El kevlar es ligero, sin embargo

puede proteger a los soldados
FOTOGRAFA: DUPONT, GETTY ILUSTRACIN: MAGIC TORCH

de balas, granadas y fuego

Genius / 47
MATERIALES

doble. Estos grupos laterales

tambin hacen que la cadena solo
pueda ordenarse en una direccin.
Para que un material sea a prueba
de balas, tambin debe ser capaz de
absorber energa y dispersarla en todo
su volumen para disminuir la fuerza
del impacto. El kevlar es un material
rgido, de baja densidad, que ejecuta
esa tarea a la perfeccin. Para hacer
un chaleco antibalas, se hilan las
fibras del polmero y luego se
entretejen. Despus, varias capas
del tejido resultante son prensadas
en caliente con resina para formar
compuestos. Cuanto ms finos son los
hilos usados, ms denso es el tejido
y mayor la capacidad de resistir
impactos de bala.
La proteccin funciona en tres fases:
primero, la bala golpea el compuesto;

Para cazar, esta criatura

golpea a sus vctimas con
la velocidad de una bala de
calibre .22.

Con los hilos de kevlar se pueden tejer blindajes corporales resitentes y livianos
luego, el impacto hace que las capas
comiencen a separarse; y finalmente,

FOTOGRAFA: DEBORAH BAY, SERGEANT A KOWALYK/EDMONTON POLICE SERVICE, BRANDON

Para fabricar un chaleco se unen varias
las fibras se rompen para detener el capas de kevlar prensndolas en caliente
3 Fibres break
El tejido to
se rompe

COLE/FLPA, JENNIFER CORBETT/THE NEWS JOURNAL ILUSTRACIN: ACUTE GRAPHICS

proyectil. con resina. Tras el impacto de bala, las
capas se separan y se rompen las fibras, lo para stop
detener la bala
bullet
Para proteger elcuerpo de balas
cual detiene al proyectil
de alta velocidad o antiblindaje,
se colocan en los chalecos placas 2 Kevlar
Las layers
capas de
kevlar se separan
cermicas hechas de carburo de silicio separate
o aluminio que protegen los rganos
vitales. De ah que el diamante negro
1 Kevlar
Kevlar bonded
unido con
pueda convertirse en la cermica resina
with resin
antibalas del futuro. El diamante
negro, tambin conocido como carburo
de boro, es el tercer material ms duro
de la Tierra (solo superado por el
diamante y el nitruro de boro). Hasta
ahora, la contra del diamante negro es
su elevado precio. Pero el doctor Isaac
Chang, experto en procesamiento de
materiales de la Universidad de
Birmingham, acaba de patentar una
forma para producirlo ms barato.

48 / Genius
 MATERIALES

EL ORIGEN DEL KEVLAR

El descubrimiento de una qumica se utiliza para fabricar blindaje
corporal, ropa de motociclismo y hasta guantes para el horno

Tejido hecho de fibras de kevlar

El invento de Stephanie
Kwoleks protege por igual
a soldados y aficionados a
la cocina

La baba del mixino podra ser la sucesora del kevlar

La qumica norteamericana
Stephanie Kwolek desarroll
el kevlar en 1965, trabajando
como investigadora para
DuPont. Kwolek se especializ
en polimerizacin a bajas
temperaturas, un proceso
utilizado para fabricar
plsticos. En la dcada de
1960 se le encomend la
tarea de buscar una fibra
ligera pero resistente que
pudiera usarse para la
fabricacin de neumticos.
Muchos de los materiales
que cre apenas lograban
durar unos segundos. Pero
una combinacin llam su
atencin cuando se convirti creacin sali al mercado bajo
en un fluido turbio, en vez
de tomar la consistencia de
una melaza cristalina como
los anteriores polmeros.
Al ser hilado, este material
demostr ser muy fuerte.
Kwolek supo de inmediato
que haba descubierto algo
importante. En 1971, su
el nombre de kevlar.

Imagina lo que podra haber hecho esta bala

En vez de calentar los ingrediantes crudos a 2.500C restos de las algas de las que se
y luego pasar semanas moliendo el lingote resultante alimentan. Las fibras de goethita son
(un bloque de 2,5 por 1,5 m) para convertirlo en polvo, del tamao perfecto para construir
en este nuevo proceso se usa un temperatura inferior una estructura resistente y duradera;
a los 1.500C, explica. Al disolver primero los pueden ser copiadas para el
ingredientes en una solucin especial, obtenemos un
UN desarrollo de aplicaciones de
material previo que al calentarse se convierte en SOLO ingeniera de alto rendimiento.
un polvo listo para ser usado. El doctor desarrolla MIXINO Otra estructura natural capaz de
actualmente este material en colaboracin con el CONTIENE resistir impactos de balas es la pinza
Laboratorio de Investigacin del Ejrcito de los Estados CIENTOS en forma de martillo de la galera (o
Unidos (ARL) y el Laboratorio de Ciencia y Tecnologa DE mantis marina). Para cazar, esta
para la Defensa del Reino Unido (DSTL). criatura golpea a sus vctimas con la
KILMETROS velocidad de una bala de calibre .22.
CRIATURAS FEROCES DE HILOS DE La pinza del crustceo est hecha de
Los diseos inspirados por el mundo natural tambin BABA un material asombrosamente fuerte
jugarn un papel clave en el futuro del blindaje. El equipo que puede soportar presiones
del profesor Barber public recientemente un artculo similares a las que soporta el
sobre la goethita, un material increblemente fuerte que carburo de silicio. Adems, tiene la
se encuentra en los diminutos dientes de las lapas. Las ventaja de que puede formarse a
lapas raspan sus dientes contra las rocas para remover los temperatura ambiente en vez de

Genius / 49
MATERIALES

MUNICIN EN ACCIN
Parte del armamento al que el kevlar y otros materiales
de blindaje deben enfrentarse

BALAS DE PUNTA HUECA

Tienen una cavidad en la parte frontal que hace que se expandan al
chocar contra un objeto, provocando ms dao que una bala comn.
La fragmentacin tambin desacelera la bala, diminuyendo la profun-
didad de la penetracin. Las balas de punta hueca estn prohibidas
para el uso militar, pero su uso est muy extendido entre las policas y
las agencias de seguridad de Europa y Estados Unidos.
XM25
Esta granada de 25 mm est diseada para
explotar en fragmentos. Un fusible con
temporizador le indica cundo explotar,
basndose en los clculos de un pequeo
ordenador incluido en su interior.

EXACTO
Este proyectil ha sido diseado para fracoti-
radores. Utiliza un sistema de gua en tiempo
real: tiene dentro un ordenador de 8 bits que
la conduce moviendo unas pequeas aletas
que lleva adosadas.

BALA PERFORANTE
Generalmente se usa en rifles y pistolas. Tiene una
punta aguda, normalmente hecha de carburo de tugsteno
El proyecto implica
o acero. Est diseada para mantener la forma y llevar construir modelos
la mxima cantidad de energa posible hacia el interior
del blanco. informticos de todo tipo
BALAS DE URANIO EMPOBRECIDO
de materiales balsticos
Son pirofricas, se inflaman (polmeros, metales y
espontneamente en contacto con el aire.
Concentran mucho calor y energa en un cermicas), incluso hasta
nico punto del blindaje del blanco. en su nivel atmico

necesitar las altas temperaturas de un horno. El ao para estirar y alinear las hebras. De
pasado, investigadores de las universidades de esta manera, el material tiene una
California Riverside, Sur de California y Purdue relacin fuerza-peso entre 8 y 15
recibieron una subvencin de 7,5 millones de dlares veces superior a la del acero, aunque
por parte del Departamente de Defensa de los tambin tiene la desventaja de que
Estados Unidos para trabajar con este material. comienza a romperse a temperaturas
Hay otros equipos de investigacin que han superiores a 130C.
propuesto novedosos sustitutos del kevlar. Se trata El UHMWPE podra ser an ms
de sustancias basadas en telas de araa, grafeno,
LOS CASCOS fuerte si los tramos y las puntas de
nanocelulosa e incluso en la baba viscosa que
DEL EJRCITO sus molculas (los ladrillos
produce una criatura marina llamada mixino. NORTEAMERICANO fundamentales de las fibras)
Pero toda la atencin est siendo acaparada por el CONTIENEN estuvieran ms ordenados, explica
polietileno de ultra alto peso molecular 19 CAPAS DE Lorenzo Iannucci, director del
(UHMWPE, de su sigla en ingls). El UHMWPE KEVLAR programa de blindaje a mltiple
es similar al polietileno con que se fabrican las escala de la Real Academia de
bolsas de plstico; pero mientras los polimeros Ingeniera del Reino Unido y
de las bolsas estn organizados de cualquier tambin profesor de Diseo
manera, los del UHMWPE estn hilados en gel Aeroespacial Estructural Avanzado

50 / Genius
 MATERIALES

Los dientes de
en el Imperial College. Actualmente parecen espaguetis la lapas deben
rizados, lo que debilita la estructura. Todo el mundo est ser fuertes para
permitirles
intentando mejorar el proceso de produccin en masa rascar las piedras
para ganar control sobre este aspecto. Si eso se lograse, mientras se
podramos doblar la fuerza de las fibras, dice. alimentan
En las instalaciones de su laboratorio, Iannucci puede
disparar proyectiles a 1.400 m/s (ms de cuatro veces las
velocidad del sonido) usando un arma de gas. Cmaras de atmico, explica el doctor John Beatty,
alta velocidad fotografan a un milln de cuadros por director del proyecto MEDE del ARL.
segundo el progreso de los fragmentos y el dao que le Por el contrario, los modelos
causan a la muestra; captan incluso el avance del dao y informticos usados hasta el momento
las ondas de choque individuales. estn basados principalmente en datos
Iannucci es uno de los muchos cientficos que trabajan obtenidos de forma experimental;
con el DSTL y el ARL para desarrollar nuevos materiales datos que provienen de disparar balas
bautizados MEDE (sigla inglesa de materiales en contra diferentes tipos de materiales.
ambientes dinmicos extremos). El equipo de investigacin de Beatty
ha desarrollado ecuaciones que le
VESTIDOS PARA TRIUNFAR permiten saber con precisin cmo
FOTOGRAFA: DARPA, US ARMY, GETTY, UNIVERSITY OF PORTSMOUTH, UNIVERSITY OF BIRMINGHAM

Queremos ser capaces de simular el funcionamiento interactan los tomos de los

de un chaleco antibalas basndonos en modelos polmeros. Esto hace que puedan
informticos construidos a partir de informacin de nivel simular la interaccin de millones de
tomos de polmeros al mismo tiempo;
es un gran avance, ya que antes solo era
El doctor Isaac Chang posible simular interacciones de
ha patentado una forma
ms barata de fabricar millares de tomos.
carburo de boro De aqu a diez aos, Beatty espera
haber desarrollado las herramientas
cientficas para disear toda clase de
materiales protectores, en la planta de
procesamiento de polmeros que
inaugurar este ao el Laboratorio de
Investigacin del Ejrcito de los Estados
Unidos. Pero cules son las amenazas
que Beatty y su colegas esperan
enfrentar en el futuro? Esa es
informacin clasificada.

Christine Evans-Pughe es periodista especializada

en ciencia y tecnologa y ha colaborado con The
Guardian y The Economist

Genius / 51
ESPACIO

HACIENDO
OLAS
En febrero de este ao, los fsicos anunciaron
que a finales de 2015 haban detectado ondas
gravitacionales. Pueden esas olas del espacio-tiempo
ayudarnos a descifrar algunos de los fenmenos
ms extraos del cosmos?

l 14 de septiembre de 2015, se abri una

E
nueva ventana al universo. Investigadores
del LIGO (sigla en ingls de Observatorio
de Interferometra Lser de Ondas
Gravitacionales) captaron el lejano
murmullo de dos agujeros negros en
colisin, detectando ondas gravitacionales de forma directa
por primera vez en la historia. Es una gran victoria para la
teora de la relatividad de Einstein que nos sita a las
puertas de una revolucin cientfica, ya que las ondas
gravitacionales contienen informacin acerca de los
sucesos ms exticos del cosmos. Aqu presentamos
algunos de los inmensos interrogantes que los astrnomos
quiz logren responder en los prximos aos.

52 / Genius
 Agujeros negros ARRIBA: Cuando dos agujeros negros
se fusionan, alteran el movimiento
de las ondas gravitacionales

Se cree que la seal captada por LIGO proviene
del choque dos agujeros negros situados a 1.300
millones de aos luz de la Tierra. Uno de estos
agujeros tena aproximadamente 29 masas
solares (una masa solar = la masa del Sol), el otro
elevaba el nmero a 36 masas solares.
Analizando los cambios de las ondas
gravitacionales producidas mientras los
agujeros negros se acercaban girando uno a otro,
el equipo del LIGO estableci que en un primer
momento se orbitaban mutuamente a una
velocidad de 30 veces por segundo; solo cuando
alcanzaron una velocidad de 250 veces por
segundo un pitido en la seal indic que los
dos mastodontes se haban combinado.
El LIGO nos ayudar a aprender ms sobre
los agujeros negros y la teora de la
relatividad.
Una de las predicciones ms drsticas
de la teora de la relatividad dice que los
agujeros negros con alto espn bailan en
sus rbitas, dice el profesor Bangalore
Sathyaprakash, de la Universidad de
Cardiff. Es imposible recrear algo as en
un experimento o con observaciones
astronmicas. Solo ser visible a travs de
la ventana gravitacional, esperamos que
en aos prximos, agrega.

Q U S O N L A S O N DA S G R AV I TAC I O N A L E S?

Las ondas gravitacionales son bolas sobre la sbana, rodarn una distorsin en la sbana en
ondulaciones que se producen en hasta el centro donde se forma de ondulaciones que se
el tejido del espacio-tiempo. encuentra la bola de bolos. El Sol alejan de l. Cuanto mayor masa
FOTOGR AFA: ISTOCK

Imagina una sbana estirada en el
espacio. Si colocas una bola de
bolos en el medio, la sbana se
curvar y hundir, creando una
especie de embudo. Si tiras ms
produce una depresin similar en
el espacio, generando la gravedad
que atrae a la Tierra hacia l.
Cuando un objeto acelera en el
espacio, sus movimientos crean
tenga el objeto, mayores sern las
ondas. Las ondas gravitacionales
detectadas provenan de
agujeros negros, los objetos ms
grandes que hay en el universo.
ESPACIO

Formacin
de galaxias
Los agujeros negros observados
por el LIGO son pequeos en
comparacin con los que se
encuentran en el centro de las
galaxias ms distantes y masivas.
En la galaxia llamada OJ 287, un
inmenso agujero negro de 100
millones de masas solares orbita a
una bestia de 18.000 millones de
masas solares. El sistema OJ 287
puede darnos algunas pistas
sobre el papel que tienen las
fusiones de agujeros negros en la
formacin de las galaxias, dado
que la mayora de ellas parecen
tener agujeros negros
supermasivos en el centro.
Las ondas gravitacionales
emitidas por los sistemas como
OJ287 tienen una frecuencia muy
baja para ser captada por LIGO.
De ah que los astrnomos estn
intentando captarlas
indirectamente, mediante la
observacin de sus efectos sobre
los plsares. A este tipo de
mediciones se dedicar el El Observatorio
Arecibo, de Puerto Rico,
Observatorio Nanohertz de Ondas es utilizado por los
Gravitacionales de Amrica del astrnomos del
Norte (NANOGrav). NANOGrav para
estudiar la formacin de
las galaxias

Una diminuta
estrella de
Se cree que algunas de estas

Estrellas de
neutrones junto a
una enana blanca de estrellas tienen montaas en la
mayor tamao superficie. Estas asimetras deberan

neutrones
Las estrellas de neutrones son objetos
generar ondas gravitacionales
cuando la estrella gira. Detectar esas
ondas sera una bendicin para los
tericos que se dedican a estudiar
cmo se formaron esas montaas.
FOTOGR AFA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY X3

compactos, de gran tamao, Desafortunadamente, el proceso

resultantes de la muerte explosiva de
estrellas mucho mayores. Son muy
densas (una estrella de neutrones del
tamao de una pelota de golf pesara
cerca de mil millones de toneladas) y
giran a una inmensa velocidad gracias
al poder de la explosin que las cre.
que dio lugar a esas deformaciones
es muy difcil de recrear. La
observacin directa nos aportara
datos importantes sobre la historia
de la estrella, dice el profesor Nils
Andersson de la Universidad de
Southampton.

54 / Genius
Energa
oscura Los brotes de rayos gamma (GRB) se
encuentran entre los fenmenos ms
energticos y violentos del universo

Recreacin de
la energa oscura
realizada por
un artista

En la dcada de 1990, los

astrnomos descubrieron que
la expansin del universo se
est acelerando. Antes, se
crea que la expansin se ira
ralentizando a medida que se
agotaba la fuerza generada
por el Big Bang.
Ahora se cree que un
material invisible, llamado
energa oscura, funciona
como una suerte de
antigravedad haciendo que
los cmulos de galaxias se Todava no sabemos con
alejen unos de otros. seguridad qu produce los
brotes de rayos gamma
Para medir distancias en el
espacio se usan eventos como

Brotes de rayos gamma

la supernovas de tipo Ia, a las
que se conoce como velas
estndar; son explosiones
con un brillo inicial
establecido que se atena con
la distancia. Las ondas
gravitacionales ofrecen una
nueva vara para medir
llamada sirena estndar, ya
que se hacen ms pequeas a
medida que se propagan por
el espacio y sus pitidos son
cada vez ms tenues.
Los datos obtenidos se
pueden comparar con los
modelos de energa oscura
realizados para estudiar la
expansin del universo y as
podremos medir la energa
oscura con mayor precisin,
dice el profesor Andy Taylor,
del Real Observatorio de
Edimburgo.
Los brotes de rayos gamma (GRB) son
intensas explosiones de rayos
gamma que se encuentran entre los
fenmenos ms energticos y
violentos del universo.
Actualmente solo podemos
observar este fenmeno si los haces
de rayos gamma se dirigen en
nuestra direccin. Pero las ondas
gravitacionales provocadas por los
GRB viajan en todas direcciones.
A travs de las ondas
gravitacionales tambin podremos
investigar qu es lo que causa los
llamados GRB breves (duran menos
de dos segundos). La explicacin
actual ms popular sostiene que se
trata de colisiones entre estrellas de
neutrones, pero no se ha podido
comprobar. Eso puede cambiar en
los prximos dos aos, ya que la
sensibilidad de LIGO ser mejorada
y su detector podr captar cualquier
fusin de estrellas de neutrones que
tenga lugar en las 300.000 galaxias
ms cercanas.
Observar un brote de rayos
gamma y detectar sus ondas
gravitacionales acabar con las
dudas sobre el origen de los GRB,
porque a travs de las ondas
podemos medir la masa del sistema
en fusin, explica el profesor
Andrew Levan, de la Universidad de
Warwick. Las ondas gravitacionales
harn que podamos ver la fusin
aunque los rayos gamma no se
dirijan en nuestra direccin.
ESPACIO

Inflacin
csmica
Cuando los astrnomos se asoman a la historia
del universo primitivo se topan con una cortina
de humo ubicada 380.000 aos despus del Big
Bang. En ese momento el universo estaba
compuesto por un denso mar de partculas
subatmicas que impedan que la luz escapase,
lo que significa que no hay nada que pueda
detectarse para saber ms sobre l. Las ondas
gravitacionales, sin embargo, pueden haberse
propagado sin encontrar obstculos.
La observacin de las ondas gravitacionales
puede utilizarse para poner a prueba una
teora conocida como inflacin. Esta teora Al comenzar a
expandirse, el
postula que el universo sufri un rpido universo puede
estallido expansivo en sus comienzos que lo haber provocado
llev, en un brevsimo segmento de tiempo, ondas
gravitacionales
de ser mucho ms pequeo que un tomo a
tener el tamao de una canica. Los cientficos
suponen que este crecimiento acelerado
puede haber producido ondas gravitacionales,
y aunque actualmente LIGO no tiene la
sensibilidad adecuada para captarlas, quizs
la siguiente generacin de detectores
s pueda hacerlo.

El martillo y la pluma golpearon al mismo tiempo

la superficie de la Luna a pesar de sus enormes
diferencias en forma y masa

Principio de
En la Luna se dejaron caer
un martillo y una pluma;
ambos objetos chocaron al
mismo tiempo contra la

equivalencia
superficie, comprobando
el principio de
equivalencia de Einstein

Ahora que hemos detectado ondas gravitacionales,

podemos usarlas para poner a prueba una de las
piedras fundamentales de la teora de Einstein: el
principio de equivalencia. En pocas palabras, este
principio establece que todos los objetos, sin importar
cul sea su masa, caen con la misma aceleracin en
un campo gravitatorio. La constatacin ms famosa
de este principio tuvo lugar en la Luna, en 1971,
cuando el comandante del Apolo 15, Dave Scott, dej
caer un martillo y una pluma que golpearon al mismo
tiempo la superficie del satlite a pesar de sus
enormes diferencias en forma y masa.
Pero que el principio de equivalencia se compruebe
en nuestro sistema solar no significa que sea
universal. Y aqu es donde la ondas gravitacionales
entran en juego. Un artculo publicado por el profesor
Xuefeng Wu, del observatorio de la Montaa Prpura,
en China, postula que combinando el estudio de
seales lumnicas y ondas gravitacionales de un
mismo evento se puede llegar a comprobar el
principio de equivalencia con un 0,0000000001% de
margen de error.

56 / Genius
 Gravitones
El Santo Grial de los fsicos es dar con una
teora coherente que sea capaz de explicar
todos los fenmenos del universo.
Actualmente tenemos la teora de la
relatividad de Einstein para explicar las cosas
FOTOGR AFA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY, T PYLE/CALTECH, NASA
muy grandes, y la fsica cuntica para explicar
lo muy pequeo; pero una teora y otra no se
ponen de acuerdo.
Parte del problema es que la gravedad, tal
como se la concibe en la teora general de la
relatividad, no acaba de llevarse bien con
otras tres fuerzas fundamentales de la
naturaleza: la fuerza electromagntica, la
fuerza nuclear fuerte y la fuerza nuclear
dbil. Se sabe que estas fuerzas estn
mediadas por bosones de gauge (partculas
que transmiten fuerzas). Y los cientficos
creen que deberan existir unas partculas
La teora de la relatividad de Einstein dice que los objetos masivos
curvan el espacio-tiempo, pero eso no se corresponde con los
postulados de la fsica cuntica
equivalentes para la gravedad a las que se
llama gravitones, pero todava no han sido
encontradas.
En la teora de la relatividad convencional,
se postula que estos gravitones no poseen
masa. Sin embargo, en su esfuerzo por
elaborar una teora que combine la teora de la
relatividad con la fsica cuntica, los
cientficos han estado jugando con la idea de
que los gravitones s la tienen. Ahora, gracias
al estudio de las ondas gravitacionales,
podrn investigar esa posibilidad, lo cual los
acerca un poco ms a la famosa y escurridiza
teora del todo.
Colin Stuart (@skyponderer) es un escritor especializado
en astronoma. Su libro ms reciente es La fsica en 100
nmeros
MEDIO AMBIENTE

EL RETO: ADAPTARSE

58 / Genius
 MEDIO AMBIENTE

PARA SOBREVIVIR
30 aos despus del
desastre nuclear, Chernbil
sigue sin ser un lugar seguro
para el hombre. Podremos
regresar all algn da?
Aqu mostramos cmo
nos adaptamos los seres
humanos a la vida en
algunos de los lugares
ms inhspitos y peligrosos
del planeta

HOGARES A
PRUEBA DE
CATSTROFES
LOCALIZACIN: Las Filipinas

En 2013, el tifn Haiyan arras las Filipinas,

matando a ms de 6.000 personas y causando
daos por valor de casi 1.500 millones de
euros. La empresa estadounidense Monolithic
construye casas especialmente diseadas
para que aguanten a futuras tormentas en
las Filipinas y en otras partes del mundo.
Su superficie curvada hace que las viviendas
soporten vientos huracanados (y terremotos)
mucho mejor que si tuvieran techos planos y
paredes convencionales, pues su forma
permite que la presin se distribuya por igual
en toda la estructura. A eso se le aade que
estn reforzadas con un material muy fuerte
fabricado con basalto, y el resultado es un
hogar a prueba de catstrofes.
FOTOGR AFA: COURTESY OF MONOLITHIC

En 2015, Monolithic inici la construccin

de 50 viviendas para albergar a 200 familias
en Dapitan, una ciudad costera de la isla
de Mindanao, pero el proyecto se est
demorando por problemas dentro del pas.
Mientras tanto, la empresa sigue llevando
a cabo proyectos similares a pequea escala
en todo el mundo, de Indonesia a Hait.

Genius / 59
MEDIO AMBIENTE
GRANJAS CONTRA LA EROSIN DEL VIENTO
LOCALIZACIN: Australia
A finales de 2015, un incendio quem miles de hectreas
de terreno en el sur de Australia, destruyendo toda la
vegetacin y dejando el suelo desprotegido de la erosin
causada por el fuerte viento de la zona. Pero Brian
Fischer, un granjero de Adelaida, cogi su tractor y evit
que el asunto fuera a mayores.
Durante 10 das, l y sus dos hijos pusieron en prctica
el mtodo que el padre de Brian haba utilizado tras las
sequas que hubo en la dcada de 1940: labrar la tierra en
60 / Genius
espirales. La teora es que da igual desde dnde sople
el viento, no puede erosionar la tierra porque se
encuentra con pequeas crestas, lo suficientemente
altas para que le impidan coger velocidad y arrastrar las
FOTOGR AFA: BRIAN FISCHER
partculas del suelo.
Ahora un espectacular mosaico de 400 hectreas evita
que se formen tormentas de arena, de esa manera queda
protegida la preciada y frtil tierra que cubre la arcilla y la
roca calcrea del subsuelo australiano.
 MEDIO AMBIENTE

EL FIN DE LA DESERTIFICACIN
LOCALIZACIN: China

El proyecto Three North Shelterbelt, tambin llamado la gran muralla

FOTOGRAFA: GETTY, IMAGINE CHINA

verde, se inici en 1978 para detener el devastador avance del desierto del
Mongolia Gobi en el norte de China. No hay que confundirlo con otro proyecto del
Gran muralla mismo nombre que se est llevando a cabo en el Shara. El plan de esta
verde de China iniciativa para luchar contra la desertificacin es plantar un cinturn de
rboles para que frenen el viento, eviten las tormentas de arena y fortalezcan
la tierra con sus races.
China El programa de forestacin cubre casi 4.500 km de distancia, y se plantarn
unos 100.000 millones de rboles. Se supone que la iniciativa acabar en el
2050. Aunque ya se han plantado 66.000 millones de rboles, el proyecto se
El programa de enfrenta a muchos retos, entre ellos la prdida en el ao 2000 de mil millones
forestacin empez en de unidades por enfermedades y la desertificacin causada por la
1978 sobreexplotacin agrcola y el mal uso de la tierra.

RECOLECTORES
DE NIEBLA
LOCALIZACIN: Todo el mundo

Incluso en las zonas ms secas del planeta, la niebla ofrece

una fuente de agua limpia, solo hay que recogerla. Mediante
una malla barata diseada originariamente para proteger
las plantas del sol, los cientficos de FogQuest han creado un
recolector de niebla capaz de recoger al da unos 5 litros de
agua por metro cuadrado de red; y hasta 30 litros si se dan
La niebla puede
ser una fuente de las condiciones adecuadas de humedad y viento.
agua vital en Las gotas de niebla son diminutas, de unas 25 micras de
regiones secas dimetro, explica Robert Schemenauer, cientfico
atmosfrico y cofundador de FogQuest. El viento las empuja
contra la malla, cuando se acumula una cantidad suficiente de
gotitas, se forman gotas mayores que bajan por la red y, a
travs de un sistema de canalizacin, llegan a una cisterna.
Desde el 2000, FogQuest ha participado en iniciativas de
recoleccin de niebla en entornos ridos de todo el mundo,
desde el desierto de Atacama en Chile hasta la zona del
Everest en Nepal.

Genius / 61
MEDIO AMBIENTE

LA ISLA DE LA BASURA
LOCALIZACIN: Belice

Westpoint es uno de los islotes de arena que hay alrededor de

la isla de Cayo Tabaco en Belice. A diferencia de sus vecinos, es un
islote artificial, o al menos sus cimientos lo son, pues se construy
sobre basura.
Westpoint tiene 8.000 m 2 y es el proyecto del pescador Gerald
McDougall, que empez a construir la isla en 2006 tras notar cmo la
arena se agolpaba sobre los sacos de desechos arrojados por los
empleados de hoteles de la zona.
Los cimientos de la isla estn formados por capas de basura, en la
que se encuentran bolsas de plstico y latas, y capas de barro, arena y
serrn que sirven para mantener la humedad y favorecer el
crecimiento de las plantas. A pesar de haber sido azotada por el mal
tiempo en los ltimos aos, la pequea isla sigue en pie, y McDougall
la utiliza como base para vender pescado en los mercados locales.

GLACIARES
ARTIFICIALES
LOCALIZACIN: Himalaya

La escasez de agua en el desierto del Himalaya

durante la primavera es un problema que el
proyecto Estupa de Hielo (Ice Stupa), iniciado en
2014, trata de resolver fabricando glaciares.
La tecnologa es muy simple. Pones el extremo
de una tubera ro arriba y colocas el otro en donde
quieras el agua, explica el ingeniero del proyecto y
fundador Sonam Wangchuk. Como el agua siempre
mantiene su nivel, si tienes un extremo ms elevado
en altitud, entonces bajar por la tubera para salir

FOTOGR AFA: LOBZANG DADUL , NICK PATTINSON/NMP-PHOTOGR APHY.COM

por la parte ms baja. Con el fro aire del Tbet, el
agua se enfra pero no se congela hasta que sale por
el otro extremo y se queda inmvil.
Con el tiempo, el hielo se amontona, creando
torres cnicas que Wangchuk llama estupas por
su parecido a los edificios budistas del mismo
nombre. A diferencia de los glaciares reales que se
hayan ms arriba en las montaas, que pueden
permanecer helados durante el verano, el estupa de
hielo se deshace en la primavera, cuando los
campesinos necesitan agua para sus cosechas.
El estupa ms alto tiene 20 m de altura y contiene
unos 2 millones de litros de agua, pero la mayora de
los estupas que se estn construyendo ahora mismo
son ms pequeos y se sitan en el cauce de los ros
para darle agua a las comunidades de una aldea.

62 / Genius
 MEDIO AMBIENTE

PINTANDO LAS MONTAAS

LOCALIZACIN: Los Andes

Las superficies de color claro reflejan mejor el calor que las oscuras.
Esa simple premisa inspir a mediados de la dcada del 2000 al
inventor Eduardo Gold para salvar los glaciares en los Andes.
Con la esperanza de enfriar la tierra lo suficiente para que pudieran
formarse nuevos glaciares, Gold y unos pocos ayudantes empezaron la
herclea tarea de pintar de blanco una montaa.
Utilizaron pintura ecolgica hecha de cal, yema de huevo y agua, y
recibieron atencin internacional cuando en 2009 la iniciativa fue
declarada una de las 100 ideas para salvar el planeta por el Banco
Mundial. El proyecto sufri varios reveses financieros y la muerte de
Gold en 2014 hizo que la iniciativa se detuviera.
Se han probado otras ideas desde entonces, entre ellas utilizar
nitrgeno lquido para mantener fros los glaciares, pero los cientficos
aconsejan otro enfoque.
Los glaciares estn retrocediendo muy rpido, comenta el
FOTOGR AFA: DAN COLLYNS

glacilogo Csar Portocarrero del Instituto Nacional de Investigacin

en Glaciares y Ecosistemas de Montaa de Per. Pero es imposible
detener ese proceso, lo que tenemos que hacer es trabajar para paliar
los efectos del retroceso de los glaciares.

Catherine Offord es una escritora cientfica britnica afincada en Estados Unidos

Genius / 63
 TICA

64 / Genius
FOTOGR AFA: GETTY
 TICA
EN EL PUNTO DE MIR A

LA
PORNOGRAFA,
NOS EST
PERVIRTIENDO
EL CEREBRO?
HOY EN DA VIVIMOS EN UN MUNDO CONECTADO
DONDE ES MUY FCIL CONSEGUIR PORNOGRAFA. PERO
ES ESA UNA FORMA INOCUA DE ESTIMULAR NUESTRA
VIDA AMOROSA O ES ALGO MS SINIESTRO?

Genius / 65
 C
TICA
omo puede corroborar cualquiera que haya estado en el
lado equivocado de una desafortunada bsqueda en
Google, ahora es ms fcil acceder a la pornografa que
nunca. Debido a su proliferacin en Internet, los vdeos
e imgenes explcitos estn solo a unas teclas de
distancia; es una realidad de la vida moderna. No
resulta asombroso entonces que la mayora de las
personas haya visto pornografa al menos una vez. Sin
embargo, hay algunos que nunca tienen bastante y
consumen horas de pornografa a la semana. Qu
efecto tiene en el cerebro? Es solo un poco de diversin
inocua, o hay algo ms siniestro en esa prctica?
Segn un experimento llevado a cabo por Valerie
Voon del Departamento de Psiquiatra de la
Universidad de Cambridge, las personas con
conducta sexual compulsiva muestran diferentes
patrones de actividad cerebral cuando ven imgenes
erticas que los individuos sanos. Son patrones
similares a los que se observan en los casos de abuso
de drogas. Podra entonces la pornografa resultar
perjudicial para la salud?
Voon y su equipo utilizaron imgenes por
resonancia magntica (IRM) para estudiar la anatoma
del cerebro. Hallaron que las
Lo que
personas que mostraban una
conducta sexual compulsiva
sabemos es
tenan mucha ms actividad
cerebral en tres regiones
que presenta
distintas del cerebro. Son las
mismas zonas que presentan
algunos
ms actividad cuando a un
drogodependiente se le dan
patrones
pistas sobre la substancia de su
adiccin. Eran: el estriado
similares a los
ventral, encargado de la
motivacin y la recompensa; el
de una adiccin,
crtex del cngulo anterior, de
la anticipacin de premio; y la
pero otros
amgdala, del control de las
emociones.
no lo son
Desde hace mucho tiempo
ha habido una gran
66 / Genius
preocupacin sobre el dao potencial que causaba
consumir pornografa. Durante aos los titulares
clamaban: La adiccin a la pornografa ha arruinado
mi vida, Los escneres cerebrales descubren la
adiccin al porno o La adiccin al porno de mi
marido casi destruye mi matrimonio.
La investigacin de Voon no es la primera que halla
diferencias en el cerebro de las personas con mayores
hbitos pornogrficos que la media. Muchos estudios
dan a entender que existen diferencias en el cerebro
de las personas que ven mucha pornografa,
sugiriendo que su impacto tal vez sea adictivo y hasta
perjudicial.
Segn un artculo publicado en 2014 en la revista
JAMA Psychiatry titulado: La estructura del cerebro
y la conectividad funcional asociadas al consumo de
pornografa: el cerebro y el porno, haba un
descenso de actividad en varias reas del cerebro de
las personas que vean pornografa regularmente. Los
investigadores incluso sugirieron que el porno poda
embotar el cerebro y alterar sus funciones.
Sin embargo, tambin se sealaba en el artculo que
tal vez esas diferencias en el cerebro son las que
hacen que para algunas personas ver pornografa sea
ms gratificante que para la mayora de las personas.
Eso nos lleva de nuevo a cuestionarnos dos cosas: Es
perjudicial el porno para el cerebro? Y es adictivo?
FUGA DE NEURONAS
Sin lugar a dudas, hoy en da, el rea ms activa y
controvertida de investigacin es sobre si la
pornografa es o no es adictiva. En la prensa se utiliza
de manera rutinaria el lenguaje de la adiccin, se
habla de ansias, tolerancia, necesidad de
aumentar la dosis y hasta abstinencia.
Todava nos encontramos en las primeras etapas
de comprender este proceso a un nivel
neurobiolgico, explica Voon. Lo que sabemos es
que presenta algunos patrones similares a los de una
adiccin, pero otros no lo son. Necesitamos estudios
epidemiolgicos mucho mayores para poder estar
seguros.
 TICA

1
1 El grupo Lucha Contra la Nueva Droga
quiere concienciar de los efectos de la
pornografa a travs de iniciativas como
El porno mata el amor
2 Ciertas regiones del cerebro son ms
activas en los consumidores compulsivos
de pornografa (abajo) que en los individuos
normales (superior)
3 Mujeres en la India en una manifestacin
contra la pornografa en 2014
4 Los titulares de prensa a menudo ponen
el grito en el cielo sobre los daos que causa
la pornografa

2
FOTOGR AFA: FIGHTTHENEWDRUG.ORG, JOHN FROST NEWSPAPERS, PRESS ASSOCIATION, DR VALERIE VOON

3 4

Genius / 67
TICA

Una manifestacin del

grupo Mujeres contra la
Pornografa en Nueva York,
en 1979

68 / Genius

A algunas
personas,
el uso excesivo
y compulsivo
No hay ningn
criterio diagnstico
de pornografa
reconocido oficialmente
para la adiccin al
les ha ocasionado
porno. Los intentos
para incluir la
problemas
hipersexualidad en la
quinta edicin del
afectivos
Manual estadstico y
diagnstico de los
y laborales,
trastornos mentales
(DSM-5) la biblia de la
incluso intentos
psiquiatra no han
tenido xito debido a la
de suicidio
falta de evidencias
claras y consistentes.
La adiccin a la
pornografa no es
como otras adicciones, sentencia Nicola Prause,
neurocientfica de la Universidad de California y
fundadora de Liberos LLC. Las llamadas adicciones
al porno y al sexo se parecen a otras adicciones, como
al juego o las drogas, en que activan el sistema de
gratificacin del cerebro. Pero son completamente
diferentes en otros aspectos. Por ejemplo, las personas
con un uso problemtico del porno se lamentan de
tener falta de control, pero cuando se las pone a
prueba, no es eso lo que encontramos, contina
Prause. Sin embargo, la mayor diferencia de todas es
que, con el juego y las drogas, los adictos
experimentan sensibilizacin, se vuelven ms
sensibles a sus adicciones y, segn mis investigaciones,
la pornografa disminuye la sensibilidad.
Por su parte, Voon declara que est demostrado que
un excesivo consumo de pornografa puede llevar a la
habituacin: al deseo de estmulos nuevos. Segn hombres responden a la pornografa de la misma
eso, los consumidores regulares necesitan escenas
cada vez ms explcitas cuanto ms porno miran. Eso
les ha ocurrido a muchos hombres que han buscado
tratamiento psicolgico.
Aunque yo no lo llamara adiccin, es desde luego
una conducta sexual compulsiva, y no hay duda de
que a algunas personas el uso excesivo y compulsivo
de pornografa les ha ocasionado problemas afectivos
y laborales, incluso intentos de suicidio, seala
Voon. El ao pasado ella y su equipo publicaron un
FOTOGR AFA: GETTY
estudio que sugera que el porno en Internet permita
a los adictos al sexo encontrar con facilidad imgenes
cada vez ms explcitas y novedosas, lo que
empeoraba su adiccin.
TICA
Lo que est claro, no obtante, es que hay mucho
trabajo de investigacin por realizar. No sabemos
mucho de estos desrdenes, pero no hay duda de que
mucha gente sufre, contina Voon. Es un asunto
que avergenza al que lo padece, por eso muchos no
buscan ayuda. Cuanto antes se reconozca como un
desorden, menos vergenza dar, y ms gente buscar
ayuda y ms posibilidades habr de drsela.
VIOLENCIA CONTRA LAS MUJERES
Esta no es la primera vez que los cientficos han
escudriado la pornografa y el impacto que tiene en
los humanos. En la dcada de 1970, haba una
preocupacin general de que el porno contribuyera a
actitudes sexistas, y que llegara incluso a provocar
agresiones. El miedo era comprensible. Pero se logr
alguna prueba cientfica sobre si eso suceda?
El objetivo acadmico era tomar ideas radicales
feministas y colocarlas en hiptesis corroborables,
nos cuenta Neil Malamuth, profesor de psicologa de
la Universidad de California. Yo quera conocer las
caractersticas de los hombres ms propensos a ser
agresivos con las mujeres; la pornografa era solo un
factor ms entre muchos.
Tras dcadas de investigacin hemos comprobado
que, para los hombres, ver demasiada pornografa es
algo asociado a actitudes sexistas, actos coercitivos,
conducta agresiva y otros resultados peligrosos. Un
metaanlisis, una investigacin sobre
investigaciones, publicado por Malamuth en 2009
demostraba que cientos de estudios realizados entre
1980 y 2008 estaban de acuerdo en que un exceso de
consumo de porno estaba vinculado a ideas y
comportamientos violentos.
Es preciso hacer una aclaracin: no todos los
forma. Para la mayora de los hombres, ver porno no
hace que consideren a las mujeres de manera
diferente. Pero para aquellos que ya estn
predispuestos a tener opiniones sexistas o a
comportarse de forma agresiva, la pornografa
agravar esas inclinaciones preexistentes y peligrosas.
En eso, es igual que cualquier otra droga. El
alcohol, por ejemplo, es comparable al porno porque
est en todos los sitios, es aceptable socialmente y
adems es legal.
El alcohol puede arruinar la vida de mucha
gente, explica Malamuth. Sin embargo, para otros
puede ser algo positivo, les relaja y mejora su vida
sexual. Depende del contexto cultural, y del
Genius / 69
TICA

En 2014, hubo protestas

en Londres tras la
aprobacin en el Reino
Unido de leyes que
imponan ciertas
restricciones en pelculas
pornogrficas

70 / Genius
 TICA

La gente que ya tiene

esas ideas, cuando
individuo. Pero puede ser
empieza a ver porno quimera, y eso es algo que est
beneficioso para algunas personas
ver porno? Prause as lo cree.
duro, tiende a creer vinculado estrechamente a la
agresin sexual, sostiene Prause.
Solo se habla de lo perjudicial,
pero tambin es beneficioso. Por
cada vez ms esa Adems, no todo el porno
contribuye a ese problema. El
ejemplo, puede inducir a los
espectadores a nuevas actividades
quimera, y eso es algo porno blando no suele reforzar
actitudes peligrosas, pero el
que estimulen su vida sexual.
Hay pruebas de que, a veces, el
que est vinculado violento sin lugar a dudas puede
llevar a ellas, concluye.
porno aumenta la prctica de sexo
oral. El erotismo puede tener
estrechamente a la Aun as, Prause cree que se
podra utilizar la pornografa en
efectos positivos y negativos, hay
que identificar para quin y
agresin sexual un laboratorio para tratar a los que
tengan inclinaciones abusivas y
cundo. Lo que pasa es que violentas. Si pudiramos hacerles
existen muchos prejuicios e ideas preconcebidas. comprender que esas pelculas son solo ficcin,
A pesar de la preocupacin por que el porno no realidad, tal vez se redujera el dao que provoca
disminuya la libido y produzca impotencia debido a la pornografa.
un desarrollo de tolerancia y desensibilizacin,
la investigacin publicada por Prause en Sexual PROPAGANDA PORNO
Medicine en 2015 defiende que esos temores son Uno de los mayores problemas cuando se investiga la
infundados. pornografa, comenta el psiclogo Taylor Kohut de la
De igual manera, es cierto que el consumo de Universidad de Western Ontario, es la forma en que
pornografa en Internet ha aumentado de manera se presenta en los medios de comunicacin.
drstica, permitiendo acceso instantneo a una gran A la prensa le gusta vender historias ms
diversidad de imgenes desde la seguridad de nuestro interesantes que los sucesos reales, y eso puede ser
hogar. Pero, segn Prause, el nmero de personas un enorme problema porque los investigadores a
viendo pornografa en general no ha cambiado desde menudo sacan sus ideas sobre lo que debera
la llegada del vdeo. Incluso, sorprendentemente, las investigarse de lo que leen en las noticias, explica
ltimas investigaciones van en contra de los estudios Kohut, que public en 2015 un ensayo titulado
de la dcada de 1980 y 1990: el mayor acceso a la Cmo los medios de comunicacin populares se
pornografa a menudo lleva a un descenso en la tasa apresuran a juzgar la pornografa mientras que la
de agresiones sexuales. Eso se descubri tras unos investigacin cientfica le va a la zaga. En l, Kohut
cambios en las leyes en lugares como Canad, document los daos asociados en prensa a la
Croacia, Dinamarca, Alemania, Finlandia, pornografa que iban desde agresiones sexuales y
HongKong, Shanghi, Suecia y los Estados Unidos violaciones hasta comunismo y crimen organizado.
que permitieron ms fcil acceso a imgenes. Las cinco ideas principales que aparecen en la prensa
Aunque Prause no est de acuerdo con las son: el porno es adictivo, es bueno para las
conclusiones de otros profesionales como Malamuth, relaciones, consumirlo es cometer adulterio, hace que
s que comparte con l, al igual que lo hacen casi tu pareja se sienta incompetente y cambia tus
todos los investigadores en materia de sexo, la idea expectativas sobre comportamientos sexuales.
de que el porno puede ser extremadamente peligroso Representa un abanico de opiniones ms amplio que
para algunos hombres porque puede reforzar lo que reflejan las investigaciones cientficas.
creencias preexistentes. Lo que ms me preocupa del estudio cientfico del
El mayor peligro es que intensifique delirios sobre porno es que hay un grupo de investigadores que solo
violacin en hombres que ya los tienen, aduce se centran en lo perjudicial que es, asegura. Se
FOTOGR AFA: GETTY X 2

Prause. Como el de que si tienes una cita con una
mujer, ella se tiene que acostar contigo. O que las
mujeres en realidad siempre quieren ser forzadas.
La gente que ya tiene esas ideas, cuando empieza
a ver porno duro, tiende a creer cada vez ms esa
necesita gente que est dispuesta a contrastar los
datos y a dejar de lado sus ideas preconcebidas.
Zoe Cormier es periodista freelance y autora de La ciencia del placer:
sexo, drogas y rocknroll bajo el microscopio

Genius / 71
 P/R

PREGUNTAS Y
RESPUESTAS

Qu le sucede al ADN
del donante en una
transfusin de sangre?
Para empezar, apenas hay ADN. Solo
los glbulos blancos tienen ncleo, as
que son las nicas clulas que llevan
parte del ADN del donante. Los
glbulos rojos y las plaquetas pierden
su ncleo durante la fabricacin de
mdula sea. La sangre donada se
coloca en una centrifugadora para
separar plasma, plaquetas, glbulos
rojos y glbulos blancos. Solo los tres
FOTOGRAFA: SOUTH WEST NEWS SERVICES

primeros se utilizan en transfusiones.

Si se usa toda la sangre en una
transfusin de emergencia, el receptor
sufrir reaccin transfusional febril
As que los glbulos
no hemoltica mientras sus glbulos blancos sientan mal?
blancos destruyen cualquier resto Por eso Drcula tena
del ADN del donante. ese humor

72 / Genius
 P/R

LA PREGUNTA DEL MES

Por qu Urano rbita al Sol inclinado?

La razn no se conoce con
certeza. Lo ms probable es que
El polo sur recibir los Urano sufriera una colisin con
rayos del Sol durante un objeto de gran tamao poco
42 aos terrestres
despus de su formacin. El
problema con esa teora es que
NORTE si el sistema planetario qued
alterado por un solo impacto,
las lunas de Urano deberan
SUR
tener rbitas retrgradas (que
girasen en el sentido contrario
N
al del planeta), y eso no es lo que
SOL
S se ha observado.
Las investigaciones ms
recientes sugieren que dos o
ms colisiones con
protoplanetas del tamao de la
El polo sur estar Tierra daran como resultado
a oscuras durante exactamente el tipo de rbitas
42 aos terrestres como las de las lunas de Urano.

EN CIFRAS
Por qu
es tan
300
Tal vez si le atamos

difcil
las manos a la espalda
logremos que James
deje de hurgarse la
nariz
romper un
horas hbito?
de vdeo se suben cada Los hbitos son conductas que
minuto a YouTube realizamos automticamente,

35
especialmente en respuesta a un
estmulo concreto, como un
lugar en particular o un
momento del da. Es muy difcil
deshacerse de ellos porque
normalmente suceden sin que
los pensemos, como un reflejo.
Una solucin es identificar el

metros
estmulo que provoca el hbito,
y evitarlo de alguna manera (no
dejes la caja de galletas a la
mide la estructura de Lego vista) o planea de antemano una
ms alta, construida con accin alternativa, conocida
unas 450.000 piezas delante como el plan si: Si hay
de la baslica de San Esteban cruasanes en la cafetera, me
de Budapest pido una manzana, ms fcil
decirlo que hacerlo.

Genius / 73
 P/R
Qu hace
que un
dinosaurio
sea un
dinosaurio?
Tiene que ver con la forma
de su pelvis. Los dinosaurios
se dividen en dos grupos: los
saurisquios, con caderas similares
a las de los lagartos, en las que el
hueso pbico apunta hacia delante,
y los ornitisquios, con caderas
como las de las aves, cuyo pubis
seala hacia abajo y hacia atrs.
Cualquier fsil que presente uno
de estos dos tipos de pelvis se
clasifica como dinosaurio.
Irnicamente, las aves en realidad
descienden de los saurisquios.
Sus caderas evolucionaron
independientemente,
mucho despus.
Qu provoca las explosiones de las
supernovas?
Aunque hay muchas
clasificaciones de
supernovas, hay dos
mecanismos bsicos que
hacen que las estrellas
exploten. El primero es la
acumulacin de material
en una blanca enana,
la etapa final de la
evolucin estelar de la
mayora de las estrellas.
Este material puede
provenir de su fusin
o de la acumulacin de
material de una
compaera cercana. A
medida que el material se
acumula en la enana
blanca, la temperatura de
su ncleo aumenta hasta
que sucede una reaccin
nuclear de escape. En una
fraccin de segundo la
enana blanca experimenta
74 / Genius
Ornitisquios
Las caderas no mienten:
los dinosaurios se dividen en
dos grupos, con cadera de ave
(izquierda) y con cadera de
lagarto (derecha)
Saurisquios
ILIO
PUBIS ILIO ISQUION
PUBIS
ISQUION
fusin nuclear, lo que la
hace explotar en pedazos.
La otra causa por la que una
supernova puede explotar
es por el colapso del ncleo
de una estrella de alta masa.
A medida que la estrella
llega al final de su vida, se
va agotando el combustible
nuclear, la fuente de energa
se apaga y desaparece la
presin que mantiene a la
estrella contra la gravedad.
El ncleo se colapsa al
instante, causando una
catastrfica liberacin de
FOTOGRAFA: GETTY ILUSTRACIN: PHIL ELLIS
energa que destruye a la
estrella. Sin embargo, si la
masa del ncleo es lo
bastante alta, la estrella
puede convertirse en una
estrella de neutrones o en
un agujero negro con poca Una supernova es un acontecimiento
energa de radiacin. poco frecuente en el que la estrella
explota al final de su vida
 P/R

Le puedo pegar
EN CIFRAS

30
metros
el resfriado a
mi mascota? Los virus que causan los resfriados
es la altura de la ola ms alta comunes son todos especficos de cada
sobre la que se ha hecho surf especie. Los perros no pueden contraer
resfriados humanos (o viceversa), pero

20
s que tienen su propia versin,
la traqueobronquitis
infecciosa canina o tos de
las perreras. No obstante,
el virus de la gripe es
mucho ms adaptable. La
gripe aviar, porcina,
caballar, canina y humana
pasa de una especie a otra. Las
dientes tiene el murcilago enfermedades bacterianas son an
vampiro comn, menos que ms contagiosas. Por ejemplo, los
cualquier otro tipo de perros y los gatos pueden contagiarse
murcilago de la tuberculosis de sus amos.

EN TEORA...

CMO HAY QUE ESTAR DE GORDO

PARA PARAR UNA BALA
FOTOGRAFA: ISTOCK ILUSTRACIN: PHIL ELLIS

1. DEPENDE DEL ARMA 2. NADIE ES TAN GORDO 3. TENER BUENA SUERTE

Los experimentos en los que se utiliza Una persona con obesidad mrbida que pese ms En 2010, Samantha Lynn Frazier result herida
gelatina balstica para imitar al cuerpo humano de 125 kilos llegar a lo sumo a los 60 cm en la por una bala perdida en un tiroteo en Atlantic City,
sugieren que una bala de 9 mm de un revlver parte ms gruesa de su tejido adiposo, y ah queda Nueva Jersey. La bala qued alojada en sus caderas,
atraviesa unos 60 cm de tejido adiposo. incluida la grasa subcutnea y la que rodea los pero no sufri ninguna lesin. Eso es algo muy raro,
Una de un fusil de asalto, como un AK- 47, rganos. Pero nadie tiene ese espesor en todas las as que es muy posible que para que esto sucediese
llegar mucho ms lejos, podra fcilmente partes del cuerpo. Incluso la capa de grasa de una la bala rebotara desde otro sitio antes de
atravesar una pared de ladrillos. ballena azul solo tiene 30 cm de espesor alcanzar a Frazier.

Genius / 75
 P/R

CMO FUNCIONA ENGRANAJE DE NITRGENO LQUIDO

GUIADO
SUSPENSIN AUXILIAR

ELECTRODINMICA
ENGRANAJE DE
APOYO AUXILIAR
MAGLEV
UNIDAD DE COMPRESIN
Hay dos tipos principales de
trenes de levitacin magntica
BOJE
(MAGLEV) que utilizan el
magnetismo en distinta forma. CORRIENTE
La suspensin electromagntica DE AIRE
(SEM) utiliza electroimanes
colocados en los extremos de un
par de estructuras situadas
debajo del tren que envuelven al
carril gua. Los electroimanes
son atrados hacia los rieles de
hierro del carril gua y elevan el
tren. La suspensin
HELIO LQUIDO RIELES
electrodinmica (SED), utiliza la
fuerza de oposicin que se REFRIGERADOR
produce entre los imanes del
tren y las bobinas elctricas del
ESCUDO CARRIL GUA
carril gua para levitar el tren.
ANTIRADIACIN
Para acelerar, el tren alterna
rpidamente la direccin de las
bobinas elctricas para atraer la
SOPORTE
parte delantera del tren a la
siguiente bobina dispuesta a lo BOBINA
largo del riel. SUPERCONDUCTORA BOBINA DE
PROPULSIN
RIEL DE APOYO DE LAS RUEDAS

Cunto tiempo durarn

en la Luna los objetos
fabricados por el hombre?
Se cree que hay ms de 180 toneladas
de material fabricado por el hombre en
la Luna, desde bolsas con residuos
biolgicos hasta restos de naves
espaciales. Pero all no hay mucho que
afecte a esos objetos: no hay viento, ni
contaminacin o agua que los erosione,
oxide o disuelva. No obstante, la accin
de los rayos solares, sobre todo la
radiacin UV, probablemente ya haya
FOTOGRAFA: NASA ILUSTRACIN: PHIL ELLIS

desteido las banderas de los Estados

Unidos que all dejaron los astronautas
del Apolo. Aunque el constante
bombardeo de micrometeoritos
energticos probablemente acabe
erosionando esos materiales, los
estudios sugieren que tal vez duren
unos 100 millones de aos!

76 / Genius
 P/R

Q U I N I N V E N T
Qu le pasa a la
grasa corporal EL TELFONO
cuando
adelgazamos?
Los cidos
grasos libres
se dividen en
molculas que
alimentan a
las centrales
energticas de
nuestras
clulas, las
mitocondrias
(en la imagen)
ALEXANDER ANTONIO
GRAHAM BELL MEUCCI
Nuestra grasa se alimentan a
almacena como nuestras mitocondrias Generalmente se acredita al ingeniero y
triglicridos. Cuando (las centrales cientfico escocs Alexander Graham Bell,
necesitamos energa, las energticas de nuestras quien en 1875 obtuvo la patente
enzimas que hay en la sangre rompen clulas). El producto final de esta estadounidense por lo que l llamo el
la cadena de cidos grasos libres y compleja secuencia es CO2 y agua, telgrafo acstico. Es famosa la ancdota
glicerol. Los cidos grasos libres son que expulsamos cuando respiramos. de que Bell utiliz su invento para llamar a
absorbidos por clulas y se dividen en Cuando haces ejercicio, conviertes su colega que se hallaba en la habitacin
molculas an ms pequeas que la grasa en resuello. continua, al que inst: Mr. Watson, venga,
que quiero verle.
Como con muchos otros inventos, si Bell

Por qu se merece todo el crdito sigue siendo

motivo de debate. Muchos historiadores

estornudamos sealan que el ingeniero italiano Antonio

Meucci y el inventor alemn Philipp Reis ya

dos o tres veces

haban inventado, cada uno por su lado,
aparatos que lograron convertir el sonido

seguidas?
en seales elctricas una dcada antes que
Bell. En 2002, la Cmara de Representantes
de Estados Unidos declar que el trabajo de
El estornudo es la forma que Meucci era tan importante que hubiera
tiene nuestro cuerpo de bastado para evitar que Bell consiguiera
librarnos de cualquier la patente.
partcula irritante que se halle Con los aos, el derecho de Bell a
en nuestro entorno nasal. cualquier tipo de crdito ha sido puesto
Restaurar el nivel de mucosa en duda ante las pruebas de que plagi
(o demasiado o demasiado partes del diseo.
poco) provoca el estornudo.
Para que un solo estornudo
expulse todas las
partculas
potencialmente
irritantes, tiene que ser
muy fuerte. Al
estornudar expulsamos aire
FOTOGRAFA: ISTOCK, GETTY X2

a unos 160 km/h, as que

nuestro cuerpo sabe que es ms
seguro encadenar varios estornudos
seguidos si con el primero no se
logra el resultado deseado.

Genius / 77
 P/R

CARA A CARA

vs
FUMADORES EN BEBEDORES EN
ESTADOS UNIDOS EL REINO UNIDO
10 CONSUMIDORES (en millones) 24

12.000 millones IMPUESTOS (anual) 12.700 millones

2.540 millones COSTE EN SANIDAD (anual) 4.450 millones

450.000 INGRESOS HOSPITALARIOS (anual) 1.100.000

100.000 MUERTES (anual) 6.600

Qu es peor, fumar o beber? Es ms probable que
acabe matndote el tabaco, pero el alcohol te puede
matar a cualquier edad, no solo por intoxicacin
etlica, sino por la violencia resultante de un consumo
Por qu
excesivo o por un accidente de trfico bajo los efectos
del alcohol. La tasa de consumo de tabaco se ha algunas
personas
reducido a la mitad desde 1974, mientras que el de
alcohol ha descendido mucho menos.

Alteran los microondas
la estructura molecular
de la comida?
S. Cuando metes dentro un trozo de
pollo, la energa de las microondas
hace que las molculas de protena
vibren ms rpido. Eso rompe los
puentes de hidrgeno y los enlaces
de disulfuro que dan a la cadena de
protenas su forma tridimensional.
Con un pedazo de de pan, una dosis
lo suficientemente alta de microondas
provocar que las molculas de
almidn y protena se rompan y
reaccionen con otras para crear
docenas de molculas orgnicas
complejas.
Cuando colocas comida en el grill, la
cocinas con ondas infrarrojas que son
parte del espectro electromagntico,
como las microondas. La diferencia es
que los rayos infrarrojos tienen una
longitud de onda que no penetra tanto
en la comida, sino que se deposita en
la superficie, que queda tostada y
crujiente. Los microondas tienden a
distribuir su energa de forma ms
regular por toda la comida, por lo que
el interior se cocina antes de que el
exterior se tueste, pero la qumica que
se utiliza es bsicamente la misma.
son tan
peludas?
El crecimiento del pelo en los
humanos depende de genes y
hormonas. La teora dominante
sostiene que hemos evolucionado
para tener menos pelo que los
primates porque nuestros
antepasados empezaron a
desarrollar la sudoracin como una
estrategia para mantenerse fresco
en la sabana africana, y el pelo
estorbaba en el proceso. Pero no se
conocen con certeza los motivos por
los que la cantidad de vello vara
segn el grupo tnico. Por ejemplo,
los caucsicos son en general ms
peludos que los japoneses, aunque
los niveles de testosterona sean los
mismos. La diferencia parece estar
en la sensibilidad de los folculos
capilares a esos niveles de
testosterona.

78 / Genius

La hipertricosis, o
sndrome del
hombre lobo, hace
que crezca un
espeso vello por
todo el cuerpo
Por qu hablamos en
sueos?
Cuando dormimos, hay un
mecanismo del cerebro que
evita que la actividad neuronal
asociada con el sueo provoque
el habla o incluso que nos
movamos. Pero no es un
mecanismo perfecto, no siempre
controla todas las seales. Eso
hace que murmuremos o
incluso que hablemos (o
caminemos dormidos). El
contenido de lo que se habla en
Son seguras las redes pblicas de wifi?
FOTOGRAFA: ISTOCK, GETTY X4, SCIENCE PHOTO LIBRARY
Ninguna red wifi es totalmente
segura, si no tienes el mvil o
el ordenador bien configurado.
Cuando navegas por pginas
http, ests transmitiendo y
recibiendo texto encriptado; y
eso hacen que sean ms fciles
de interceptar tus contraseas,
volvindolas mucho ms
vulnerables. Solo las https son
seguras. Si tienes habilitado
P/R
sueos puede ser complejo y es
normalmente correcto
gramaticalmente. Puede estar
influido por acontecimientos
recientes en la vida del
durmiente, pero tambin puede
ser extrao y hasta disparatado.
Hablar en sueos es
normalmente benigno, aunque
el estrs y otros problemas
psicolgicos pueden aumentar
su frecuencia.
compartir en tu ordenador,
es posible que se acceda a tus
archivos o incluso a tu sistema
operativo de forma remota. Por
eso es mejor tener compartir
desactivado, el cortafuegos
activado, y no navegar por
webs poco fiables en redes
pblicas. Si tienes que hacerlo,
deberas usar una red privada
virtual (RPV).
Genius / 79
 P/R
Cul es la diferencia
entre virus, troyanos y
gusanos?
Un virus es un malware (cdigo
maligno) que se inserta en una pieza
normal de software, al igual que un
virus biolgico infecta una clula.
Cuando se ejecuta el software, el virus
se copia en otro software y, mientras
tanto, realiza acciones no deseadas
como grabar pulsaciones de teclado o
robar contraseas. Un troyano es
similar, pero el virus no se copia, sino
que yace dentro de un programa
aparentemente inocuo, hasta que lo
utilizas. Entonces el troyano puede
hacer de todo, desde borrarte archivos
hasta permitir a otros el acceso a tu
sistema operativo. Un gusano es un
programa independiente que se
duplica a s mismo, propagndose a
travs de redes y con un efecto
devastador a gran escala.
Por qu los aviones tienen que descongelarse?
Los aviones estn diseados para
funcionar con variaciones extremas
de temperatura, permitindoles
despegar en un desierto clido para
navegar minutos despus por la
estratosfera a temperaturas de
menos de 55 C. Aun as, la nave
ms sofisticada est en peligro en
condiciones atmosfricas muy fras.
Si se acumulara nieve o hielo en sus
alas, cambiara su forma y peso, y
por tanto su capacidad para volar.
Los aviones van dotados de un
80 / Genius
Q U T I E N E N Q U E V E R
LOS FRIGORFICOS
CON LAS SARTENES
1.
Los clorofluoro-
carbonos (CFC) son
molculas orgnicas
con un punto de
ebullicin muy bajo.
Antes de que se
descubriera que
destruan la capa de
ozono, se utilizaban como gas
refrigerante en los frigorficos.
2.
La empresa que
primero utiliz CFC en
refrigeracin fue Kinetic
Chemicals, fundada en 1930 y
perteneciente a General Motors
y DuPont. Llamaron Fren a
su mezcla particular de
componentes CFC.
3.
En 1938, un investigador de
DuPont, Roy Plunkett, descubri que
los cilindros de gas de
tetrafluoroetileno (TFE) estaban
recubiertos de una sustancia blanca
FOTOGRAFA: BAE SYSTEMS, ALAMY, GETTY, SCIENCE PHOTO LIBRARY X2 ILUSTRACIN: PHIL ELLIS
resbaladiza. El TFE se haba convertido
en politetrafluoroetileno (PTFE).
4.
DuPont
sistema de descongelado, pero en comercializ
condiciones extremas puede el PTFE
resultar insuficiente, y se necesitan como
Teflon, el
chorros de anticongelante a gran
origen de
presin. la palabra
Si no, las consecuencias pueden tefln. En
ser desastrosas. En 1982, el hielo 1954 el ingeniero
acumulado en las alas de un Boeing francs Marc Grgoire
737 que despegaba de Washington cubri con esa sustancia una
DC impidi que ascendiera de la sartn. La empresa Tefal
forma correcta. Se estrell contra el recibi su nombre de una
ro Potomac, causando la muerte a mezcla entre tefln y
los 74 pasajeros y la tripulacin. aluminio.
 P/R

Q U E S E S T O?

Clulas de osteosarcoma
Esta es una fotografa de
clulas de osteosarcoma
vistas a travs de un
microscopio de luz. Se las
ha tintado para ver la
estructura de las clulas. El
osteosarcoma es un cncer
maligno seo que se da
principalmente en nios
y jvenes.

Genius / 81
 P/R

L O S 10
Almacenar el CO2 no
SONIDOS MS ESTRIDENTES Puede almacenarse CO2 resulta tan sencillo
(EN EL AIRE) en el fondo ocenico?
Recoger dixido de carbono
(CO2) para frenar el calentamiento
global es una buena idea,
1. ERUPCIN VOLCNICA pero no es fcil almacenarlo.
Intensidad del sonido: Una solucin barata es
Hasta 310 dB
bombearlo hacia el fondo
del ocano, pero el CO2
es txico para la vida
2. BOMBA ATMICA subacutica y eso
Intensidad del sonido: conllevara muchos
Hasta 250 dB riesgos
medioambientales.
Menos peligroso
sera conservarlo
3. TERREMOTO bajo tierra, o bajo el
Intensidad del sonido:
lecho marino.
Hasta 235 dB

4. LANZAMIENTO ESPACIAL
Intensidad del sonido:
Hasta 190 dB
Por qu el ajo nos
produce mal aliento?
5. DISPARO El ajo contiene una intacta hasta entrar en
Intensidad del sonido: sustancia llamada aliina. el torrente sanguneo.
Hasta 180 dB Cuando cortamos o Eso hace que se exhale a
machacamos un ajo travs de los pulmones
crudo, una enzima incluso dos das despus
6. FUEGOS ARTIFICIALES que se encuentra en las de haberlo comido.
Intensidad del sonido: cludas del ajo reacciona Lavarse los dientes tiene
Hasta 175 dB rpidamente con la un efecto limitado,
aliina para producir porque el producto
un producto qumico qumico sigue estando
7. DRAGSTER llamado alicina. en la sangre.
Intensidad del sonido: La alicina enseguida
Hasta 160 dB se transforma en
otros derivados
qumicos, muchos de
ellos olorosos. Casi
8. DESPEGUE DE UN AVIN
FOTOGRAFA: ALAMY, GETTY X2, ISTOCK ILUSTRACIN: PHIL ELLIS

todos estos derivados

A REACCIN
Intensidad del sonido: se descomponen en el
Hasta 150 dB estmago y el hgado,
pero la alicina queda

9. CONCIERTO DE ROCK
Intensidad del sonido:
Hasta 140 dB

10. MONO AULLADOR

Intensidad del sonido:
Hasta 130 dB

82 / Genius
 P/R

CIENCIA EN L A
COCINA E S P EC I A L
Que un pastel quede esponjoso parece cosa
de magia, pero en realidad se trata de pura
ciencia. Si comprendes la qumica que hay
detrs de cada receta, siempre obtendrs
resultados perfectos

Qu sucede cuando
se bate nata?
La nata contiene agua, azcares
lcteos, una pequea cantidad
de protena y mucha grasa. Cuando
se bate la nata, pequeas burbujas
de aire quedan atrapadas en la
mezcla. La grasa, que formaba gotitas
cuando estaba dentro del envase, se
empieza a romper con el movimiento.
Al quebrarse, las molculas de grasa
se recolocan alrededor de las burbujas
de aire. Como el aire no puede
liberarse de la grasa que la rodea, la
nata empieza a aumentar su volumen
hasta que queda montada,
lo suficientemente densa para
permitirnos cubrir con ella pasteles
y tartas.
CONSEJO: Deja de batir la nata cuando
veas que est firme y tenga un breve
brillo en la superficie. Si sigues, la
grasa se rompe an ms, las burbujas
de aire estallan y la nata se convierte
en mantequilla.

84 / Genius

Por qu se ablandan las
galletas?
Cuando se dejan tiempo en contacto
con el aire, la mayora de las galletas
se ablandan, al contrario que el pan y
los pasteles. Las galletas se hornean
para que tengan un contenido muy
bajo de humedad, lo que les da esa
textura crujiente. Si dejas sin cubrir
Te hace feliz el chocolate?
Un estudio realizado en Estados
Unidos en 1996 demostr que el
FOTOGRAFA: GETTY, ALAMY, CAMERA PRESS, NOTHWEST FUDGE FACTORY, SCIENCE PHOTO LIBRARY
chocolate ayuda a la liberacin de
endorfinas en el cerebro de las
mujeres, hacindolas sentirse felices.
El chocolate contiene un nmero de
componentes qumicos que actan en
el cerebro, como la feniletilamina, un
antidepresivo natural, y el triptfano,
responsable de la produccin de
serotonina, un neurotransmisor que
se asocia a la felicidad. Tiene adems
El triptfano es un aminocido responsable de la produccin de serotonina
La caja no durara
ni tres minutos en la
redaccin de Genius
un plato con galletas, se ablandan
porque empiezan a absorber la
humedad del ambiente.
CONSEJO: Guarda las galletas en un
lugar seco para evitar que absorban
humedad.
teobromina, que aumenta la
frecuencia cardaca, y cafena, ese
gran estimulante.
Todos esos componentes estn
presentes en el chocolate en
cantidades muy pequeas, y algunos
cientficos sostienen que se digieren
antes de que lleguen al cerebro. Tal
vez sea la experiencia de comer
chocolate, su satisfactorio sabor, lo
que libere las endorfinas y no su
composicin qumica.
ESPECIAL P/R
Cocinar puede
mejorar la salud
mental?
John Whaite, conocido cocinero
britnico, public un libro de
recetas en el que contaba que la
cocina le haba ayudado a vencer
la depresin. Para cocinar hace
falta creatividad y un objetivo en
el que centrarse. Produce,
adems, el orgullo de haber
logrado un buen resultado. Otros
beneficios provienen de utilizar
sentidos poco usados, como tacto,
gusto y olfato, y de la
gratificacicn que obtenemos de
crear algo para compartir. Todos
hemos experimentado la
satisfaccin que da preparar una
comida que luego ser apreciada
y disfrutada por las personas que
nos importan. En Espaa, el
programa de voluntariado del
Grupo Telefnica realiza talleres
prcticos de cocina para personas
con enfermedades mentales. Sin
embargo, hay pocos estudios
sobre la relacin entre cocina y
enfermedades mentales. En 2004
en Journal Of Occupational
Therapy se explicaba que las
clases de cocina haban
aumentado la confianza en los
pacientes de una clnica mental,
pero hay que realizar un estudio
ms exhaustivo del tema.
El caramelo ms pesado del mundo
Rcord: 2,61 toneladas
Dnde: Levack, Ontario, Canad
Ao: 2010
Curiosidades: Se tard ms de una semana en
hacer y tena sabor a vainilla y chocolate
Genius / 85
 P/R
Por qu la base de las
empanadas queda hmeda?
Los principales ingredientes de su
masa son harina y grasa. El gluten de la
harina proporciona textura y la grasa
sabor. Si esta se deshace antes de que se
haya formado una slida estructura de
gluten, la empanada quedar hmeda.
El relleno tambin contribuye a esa
humedad, sobre todo si el contenido es
bastante lquido. Para que salga
crujiente, se puede hornear la masa
Para que las manzanas sean
apetitosas, crgate sus
enzimas
86 / Genius
Los moldes
desechables
no son lo ms
adecuado para
que te quede una
empanada crujiente
antes de aadir el relleno. Pinchar la
superficie con un tenedor o una aguja
de hacer punto es una forma de que
salga el vapor durante la coccin.
CONSEJO: Los moldes y bandejas de
horno de cierto grosor retienen
temperaturas ms altas y hacen que
pasteles y empanadas queden
crujientes.
Por qu las
manzanas se
oscurecen tan rpido?
Cuando cortas una manzana, el
aire oxida su pulpa. Los
enzimas de la fruta, en contacto
con el oxgeno, empiezan
convertir los polifenoles en el
pigmento marrn llamado
melanina. Este ao, el gobierno
de los Estados Unidos aprob
una variedad genticamente
modificada de manzanas que
no produce ese enzima que la
vuelve parda.
CONSEJO: Para evitar que se
oscurezca, coloca los trozos
de manzana en un bol con agua,
o aade zumo de limn a su
superficie.
El pastel ms viejo del mundo
Rcord: 117 aos
Ao: 1898
Dnde: Willis Museum, Basingstoke,
Reino Unido
Curiosidades: Tiene una grieta debido a un
bombardeo de la Segunda Guerra Mundial.
Se ha restaurado con silicona
Qu le da al
merengue su textura?
El merengue contiene clara de
huevo, una mezcla de protenas y
agua. Cuando se bate, el aire queda
atrapado en la clara de huevo y
rodeado de una red de protenas. El
azcar que se aade estabiliza esa
red. Cuando el merengue se hornea,
el agua de la clara se evapora, las
burbujas de aire se expanden y la
red de protena se solidifica,
FOTOGRAFA: GETTY, ALAMY, PHOTOSHOT, SCIENCE PHOTO LIBRARY, MARK AUTY/TEAGASC
formando una estructura ligera y
crujiente.
PAUL CARTER/HAMPSHIRE CULTURAL TRUST/HAMPSHIRE COUNTY COUNCIL
CONSEJO: El merengue no debe
cocinarse rpido ni a temperatura
muy alta, porque si el azcar se
cuece antes que de que el agua se
evapore, obtendrs un merengue
marrn con el interior blandengue.
Modelo
molecular de
la protena en la
clara de huevo

Por qu el pan se pone duro?
No solo se debe a una prdida de
humedad. A escala microscpica,
hay mucho ms. La harina que se
utiliza contiene grandes cantidades
de molculas de almidn. En su
estado natural, estas forman una
estructura cristalina, muy
organizada. Al aadir agua a la
harina se deshace esa estructura, y
las molculas de almidn quedan
desorganizadas, de una forma que
le da al pan esa textura suave y
esponjosa cuando sale del horno.
Cuando el pan empieza a enfriarse,
el agua deja el almidn y se va a
La imagen se ha
tomado utilizando un
microscopio y muestra el
almidn (marrn), la grasa
(morada), y la red de
gluten (rojo)
ESPECIAL P/R
otras partes de la mezcla,
permitiendo a las molculas
de almidn volver a su estado
cristalizado. Es esta
recristalizacin, y no la prdida de
humedad, lo que hace que se ponga
duro, por eso sucede incluso en La baguette ms larga del mundo
lugares hmedos. Meter el pan en el
frigorfico no sirve de nada. De Rcord: 111 m
Ao: 2009
hecho, la recristalizacin sucede
Dnde: Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam
ms rpido a temperaturas ms
Curiosidades: La baguette se coci en un
fras. Sin embargo, la congelacin horno de 120 m y tard 11 minutos en
detiene el proceso completamente, hacerse
por eso el pan se conserva tan bien
en el congelador.
Genius / 87
 EN 10 MINUTOS
L A CIENCIA FORENSE

INVESTIGANDO LA ESCENA DEL CRIMEN

FOTOGR AFA: GETTY

La polica forense est de moda en televisin, pero se parece de

verdad su trabajo a lo que vemos en la pantalla?

88 / Genius
 E N 10 M I N UTO S
LA CIENCIA
FO R E N S E
En televisin es muy comn ver policas con monos de plstico en la
escena de un crimen. Pero qu es lo que hacen exactamente?
Qu es la ciencia forense?
Cualquier procedimiento
cientfico utilizado dentro de
una investigacin policial es
considerado ciencia forense.
Eso abarca desde el lgubre
trabajo en la sala de autopsias
hasta los innovadores
procedimientos de anlisis en
la escena de un crimen;
incluyendo tambin trabajos
de laboratorio mucho menos
glamurosos, como la
identificacin a travs de ADN,
el anlisis de huellas
dactilares y la recuperacin de
archivos informticos. Existe,
incluso, la contabilidad
forense.
Qu tcnicas se usan para
resolver crmenes hoy en da?
En la actualidad, el grueso del
trabajo forense se concentra en
el anlisis del ADN y huellas
dactilares encontrados en la
escena de un crimen. En los
casos de asesinato, la autopsia
ayuda a establecer cmo muri
la vctima.
FOTOGR AFA:BBC
Existen tambin tcnicas
ms complejas que se utilizan
para identificar sospechosos
en los casos ms extremos,
como los que involucran a
terroristas o asesinos en serie.
Son mtodos como la ecologa
forense, en la que pequeos
rastros de polen u hongos
pueden ser utilizados para
saber dnde ha estado un
sospechoso; o la entomologa
forense, en la que la presencia
de un insecto puede revelar
cunto tiempo lleva muerta
una persona.
Tambin, el extendido uso
de ordenadores y smartphones
hace que est tomando mucha
relevancia en las
investigaciones la llamada
La investigacin
informtica forense. forense no es tan vernos haciendo pruebas a
glamurosa como doble ciego.
La ciencia forense es como la muestra la tele Nathan Clarke, profesor de
vemos en la televisin? informtica forense y seguridad
No mucho. Segn la cientfica digital, comenta que la
forense Sue Black, que ha tecnologa de rastreo que se ve
colaborado con varios en las pelculas, en las que se
escritores de series policiacas a recomponen milagrosamente
lo largo de su carrera: Hay imgenes borrosas de
elementos reales en la ficcin, sospechosos, es pura ficcin.
pero tambin mucha fantasa; En la realidad, es necesario
el trabajo es largo y tedioso, y que alguien se siente a mirar
los espectadores no quieren horas de vdeo, asegura.
Genius / 89
 EN 10 MINUTOS
L A CIENCIA FORENSE
Cmo funciona la identificacin
mediante ADN?
Aunque el 99,9% del ADN es
idntico en todas las personas,
el 0,01 restante alcanza para
distinguir a un individuo de
otro. Los forenses se
concentran en segmentos muy
variables llamados nmero
variable de repeticiones en
tndem (VNTR, de sus siglas
en ingls). Son secuencias
cortas de cdigo gentico que
se repiten decenas o cientos de
veces en puntos especficos del
ADN de una persona.
Los VNTR suelen estar
ubicados en partes del genoma
cuya funcin se desconoce.
Las mutaciones en estas
secciones del cdigo gentico
no causan anormalidades y
por lo tanto, a lo largo de las
generaciones, se han vuelto
inmensamente variadas. Y
como es casi seguro que dos
personas sin parentesco
tendrn nmeros de VNTR
distintos en sitios diferentes,
pueden ser utilizados para
distinguirlas.
El ADN encontrado en la
escena de un crimen es
procesado para que estas
secciones puedan compararse
con las de una muestra tomada
del sospechoso, o con los
innumerables perfiles de ADN
contenidos en el archivo de la
polica. Adems de ayudar a
identificar sospechosos, la
identificacin mediante ADN
ha ayudado a probar la
inocencia de personas
encarceladas por error.
Tambin se utiliza para
identificar vctimas,
especialmente cuando se trata
de genocidios o cuando los
restos se encuentran muy
deteriorados.
90 / Genius
Hasta una
diminuta
muestra de ADN
puede
proporcionar
evidencias
cruciales
Cunto ADN hace falta para
identificar a un sospechoso o a
una vctima?
Los cientficos pueden valerse
de muestras cada vez ms
pequeas para elaborar un
perfil de ADN. Las tcnicas
modernas pueden ampliar
pequeas cantidades de ADN a
partir de diminutos rastros de
tejido o clulas, tales como
manchas de semen, sangre,
saliva, orina o heces; tambin
sirven cabellos o fragmentos
de dientes o huesos.
Con una muestra completa
de ADN, los investigadores
pueden generar una
probabilidad de coincidencia
de uno en un trilln. Las
probabilidades de que una
persona al azar tenga el mismo
perfil de ADN son minsculas.
Cuando se encuentra ADN en la
escena de un crimen, la condena
es segura?
No necesariamente. Hay
muchas razones por las que el
ADN de una persona inocente
puede estar en la escena del
crimen. Y aunque no haya
dudas de que el ADN hallado
pertenece al infractor, la
polica an necesita establecer
una correspondencia: si el
asesino no est entre los
sospechosos o su ADN no est
registrado en los archivos, la
evidencia no sirve de nada.
Pero, en casos as, hasta la
propia familia del criminal
puede acabar provocando su
detencin. El asesino en serie
al que se bautiz Grim Sleeper,
que mat al menos a diez
personas en Los ngeles entre
1985 y 2007, esquiv a la
polica durante aos a pesar de
que se conoca su perfil de
ADN.
LO QUE HAY QUE SABER
Creacin de fenotipos
Este es el Santo Grial de los forenses:
la construccin de fenotipos sera algo
as como realizar retratos robot a partir
de muestras de ADN. Pero nuestros
conocimientos sobre el ADN no
alcanzan para que esta tcnica
se haga realidad.
Las moscas de la
carne son las
primeras en invadir
un cadver
Perfil de ADN
El perfil de ADN de una persona no
es su secuencia entera, que contiene
miles de millones de letras. La prueba
de perfil compara cerca de una docena
de segmentos muy variables del
genoma humano.
Entomologa
Estudio de los insectos. Los
entomlogos forenses pueden
establecer la hora de una muerte
estudiando los insectos que
encuentran en un cadver.
Bucles, arcos y espirales
Son los patrones clsicos hechos
por las crestas papilares de las
huellas dactilares. An se usan para
identificar sospechosos.
Probabilidad de
coincidencia
De este complicado clculo se
obtiene la probabilidad de que se
produzca una coincidencia al azar entre
muestras de ADN. Por ejemplo,
la posibilidad de que tu ADN coincida
con ADN que no es tuyo.
Palinologa
FOTOGR AFA: GETTY/ISTOCK
Estudio del polen y otras esporas
biolgicas diminutas, que pueden
establecer conexin entre un
sospechoso y la escena de un crimen.
 ANATOMA DE LA MODERNA ESCENA DEL CRIMEN
Un hombre ha sido asesinado en una casa suburbana. El asesino ha escapado, pero los
forenses cuentan con muchas pruebas que analizar...

1 HUELLAS DACTILARES
La posicin de las huellas dactilares
recuperadas ayuda a secuenciar los
hechos.
4
2 INSECTOS
Los insectos hallados en el cuerpo
sirven para determinar a qu hora
muri la vctima. Las moscas de la
carne llegan primero.

3 SALIVA
Hay fluidos corporales visibles.
Pero el ADN puede obtenerse de 3
fuentes menos obvias, como por
ejemplo un vaso usado.

4 VEGETACIN
6
El polen, las esporas o los hongos
pueden adherirse a la ropa, 1
estableciendo una conexin
con el sospechoso.
5
5 PISADAS
Los forenses recuperan pisadas
que son casi invisibles.
2
6 HUELLAS INFORMTICAS
Con nuestros smartphones,
tarjetas de crdito y navegacin
online, dejamos un rastro digital
muy fcil de seguir.

LO QU E TO DAV A N O SA B E M O S

1A QUIN LE
PERTENECE
NUESTRO ADN?
Las fuerzas policiales llevan
aos construyendo grandes
bases de datos con perfiles de
ADN. Tener el ADN de todo un
pas es el sueo de los
detectives, pero hay quien dice
que eso nos transformara a
todos en sospechosos. Hoy las
compaas que ofrecen pruebas
de ADN y las agencias nacionales
de sanidad recolectan muestras
en masa; no hay respuesta
sencilla a la pregunta de quin es
dueo de nuestro cdigo
FOTOGR AFA: GETTY
2 CMO CONTROLAR EL MUNDO
DIGITAL 3 PUEDE EL ADN
DARNOS UNA
PISTA SOBRE EL
La agencias gubernamentales pelean contra los gigantes tecnolgicos para ASPECTO DE UNA
acceder a informacin que consideran crucial para combatir al terrorismo.
PERSONA?
Los expertos del FBI no podan, hasta el pasado marzo, desencriptar un
iPhone sin la ayuda de Apple. Pero los servicios de seguridad estn an ms
preocupados por la esteganografa digital, que sirve para ocultar mensajes Los cientficos han logrado
en ficheros de aspecto inocente, como las fotos de unas vacaciones. relacionar ciertos genes con
ciertos rasgos faciales. Pero
estas relaciones son muy
El FBI pidi que se desencripte el complejas y no se conocen lo
iPhone de un sospechoso de suficiente como para ser tiles.
terrorismo, pero Apple se neg
Una muestra de ADN jams nos
dir si alguien tiene sobrepeso o
est bronceado, ya que estas
son caractersticas ambientales
y no genticas. Adems,
siempre puedes ponerte unas

gentico.
gafas o (siendo hombre) dejarte
la barba.

Genius / 91
 EN 10 MINUTOS
L A CIENCIA FORENSE
Finalmente se le detuvo
cuando su hijo fue arrestado
por uso indebido de armas. Del
hijo se tom un muestra
rutinaria de ADN que
coincidi parcialmente con el
perfil de ADN encontrado en
todos los crmenes del Grim
Sleeper, lo que llev a la
polica a investigar a sus
parientes.
Se puede falsificar una muestra
de ADN?
Aunque la identificacin
mediante ADN es una forma
excelente de distinguir entre
individuos, no est a salvo de
falsificaciones, errores o
manipulaciones. En 1992, un
violador llamado John
Schneeberger enga a la
polica inyectndose sangre de
otra persona en el brazo justo
antes de que se le tomara la
muestra de ADN. Fue
condenado aos ms tarde,
cuando se le tom una nueva
muestra.
Tambin es posible, aunque
extremadamente raro, que
alguien sea una quimera
gentica, lo que significa que
tiene clulas en el cuerpo con
un ADN diferente a las dems.
Por qu los forenses siguen
usando las huellas dactilares?
Tratndose de huellas
dactilares, la polica puede
investigar con sus propios
expertos en vez de recurrir a
cientficos externos. La
digitalizacin ha hecho que
sea posible enviar la fotografa
de una huella dactilar desde la
escena del crimen para que sea
contrastada con la base de
datos casi en tiempo real.
Segn la Sociedad de
Huellas Dactilares del Reino
Unido estas marcas siguen
92 / Genius
En un tweet...
No existe la ciencia forense. Cualquier ciencia
usada en la investigacin de un crimen es
#cienciaforense
Lonnie David siendo el principal mtodo de
Franklin Jr fue identificacin de sospechosos.
arrestado por los
crmenes del Grim La huellas dactilares, adems,
Sleeper en 2010 pueden dar cuenta de lo que
estaba haciendo una persona o
de cmo entr en algn lugar;
por ejemplo, si son
encontradas en un picaporte o
en la culata de un arma. Y, al
contrario de lo sucede con el
ADN, es muy difcil plantar
huellas dactilares en la escena
de un crimen.
Cmo son de precisas?
Las huellas dactilares pueden
ser consideradas una tcnica
forense antigua ya que se
comenzaron a utilizar en la
dcada de 1890, pero la
tecnologa para procesarlas
evoluciona continuamente.
Adems del popular mtodo
de espolvorear la escena de
un crimen, los forenses
tambin usan reactivos
qumicos y lseres para
encontrar huellas casi
invisibles.
Pueden usarse herramientas
incluso ms sensibles si los
objetos a estudiar son llevados
al laboratorio. Un mtodo
consiste en colocar la muestra
en el vaco junto a partculas
de oro o plata; el metal se
adhiere a las marcas ms
sutiles.
Todas las huellas dactilares
son nicas?
Los patrones rugosos que
tenemos en la yemas de los
dedos se definen
genticamente, pero la forma
en que se dividen y se rompen
depende de las condiciones del
tero y del movimiento del
feto. Las huellas dactilares de
gemelos son diferentes y su
ADN es idntico.
Qu otra cosa busca la polica en
la escena de un crimen?
Los delincuentes suelen dejar
un rastro, pisadas; y si bien no
se puede identificar a alguien
por su calzado, saber el modelo
exacto que usaba el criminal es
un dato muy relevante.
Por su parte, los expertos en
ecologa forense buscan rastros
de material biolgico que
FOTOGR AFA: GETTY
pueda relacionar al sospechoso
con el rea en la que fue
hallado un cuerpo. El polen y
 E XP LCA S E LO
A UN AMIGO
1 NO ES COMO EN LA
TELE
Los procedimientos forenses suelen
requerir tediosas horas de
laboratorio, algo que las productoras
prefieren no mostrar. Para que las
pruebas sean aceptadas en un
tribunal, todas las partes del proceso
(recoleccin, manipulacin,
almacenado y anlisis) deben haberse
llevado a cabo bajo estndares
cientficos impecables.
2 HUELLAS Y
PERFILES
Las huellas dactilares y el ADN son
las evidencias forenses ms usadas
en investigacin criminal. A
excepcin de los gemelos, no hay dos
personas que tengan el mismo ADN,
y en las muestras se comparan
segmentos especialmente variados
del genoma. Pero todava se usan las
huellas dactilares, ya que son ms
baratas de procesar.
3 OTROS TIPOS DE
PRUEBAS
En la escena de un crimen pueden
recogerse todo tipo de evidencias.
Cuanto ms raro sea ese material,
ms slida ser la acusacin si se
establece una relacin con el
sospechoso. Se puede tratar desde
granos de polen a sustancias
qumicas.
FOTOGR AFA: GETTY, SCIENCE PHOTO LIBR ARY
las esporas son muy
importantes porque se
adhieren con facilidad a la
ropa y al calzado y son
difciles de eliminar, incluso
mediante el lavado; cuanto
ms raros sean el polen y las
esporas encontradas, mejor
para los forenses.
Un buen ejemplo de lo
anterior es el primer caso en el
que se aplic la ecologa
forense. En 1959, un hombre
fue asesinado en Austria
mientras viajaba por el
Danubio, pero su cuerpo no se
hall. El lodo encontrado en
los zapatos del sospechoso
contena polen de nogales
americanos prehistricos, y los
cientficos llegaron a la
conclusin de que solo poda
venir de una pequea zona del
ro en la que la vegetacin
crece entre piedras del
mioceno. Al ser confrontado
con esta teora, el asesino
confes y llev a los Unidos, se ha recurrido a la
investigadores hasta el cuerpo
Las huellas
dactilares se usan
que estaba justo donde los
forenses haban predicho.
para identificar
criminales desde
1890
Qu pueden saber los forenses
analizando restos humanos?
En las 72 horas que siguen a la
muerte, normalmente un
patlogo forense puede
establecer el momento y la
causa del deceso. Si el cuerpo
lleva ms tiempo sin vida, un
entomlogo forense podr
calcular la hora de la muerte
basndose en la cantidad y la
clase de insectos que encuentre
en el cadver. Este mtodo sirve
para fechar muertes que han
tenido lugar horas, semanas o
incluso aos atrs.
Las moscas de la carne son
casi siempre los primeros
insectos en llegar y poner sus
huevos sobre el cadver, ya que
El entomlogo
forense Mark
Benecke
trabajando en su
laboratorio
son muy comunes, tienen gran
movilidad y pueden oler la
muerte a 10 km. Luego, otras
familias de insectos son
atrados por el cuerpo, como
por ejemplo los escarabajos. En
casos de descomposicin muy
avanzada o daos severos, los
odontlogos forenses pueden
recurrir a los registros dentales
para identificar un cuerpo, o
utilizar las piezas halladas
para determinar la edad, el
sexo, la raza y el estatus
socioeconmico de la vctima.
Qu adelantos se estn
desarrollando ahora mismo en el
campo de la ciencia forense?
Los forenses pueden usar
cualquier cosa para relacionar
a un sospechoso con la escena
de un crimen, siempre y
cuando prueben que la
correspondencia entre las
muestras no puede haber sido
fruto del azar. En los Estados
estructura atmica de un
fragmento de cristal para
probar que se trataba del
mismo hallado en la escena
de un crimen.
Existen tcnicas pioneras
que mezclan la informtica
forense con la anatoma.
Rasgos como el dibujo de las
venas o las arrugas de los
nudillos se usan para
identificar sospechosos a
partir de imgenes que solo
muestran una diminuta parte
de su cuerpo.
Y nuestros conocimientos
sobre el ADN siguen avanzado;
un da quizs seamos capaces
de crear retratos robot a partir
de un cabello.
Tom Ireland es periodista y editor jefe
de la Royal Society of Biology de Reino
Unido
Genius / 93
NOVEDADES I

GADGETS
en el radar

DodoCool USB Type-C HUB

PUERTOS REUNIDOS
Aunque tu ordenador tenga un frontal con puertos USB, nunca son suficientes. Un hub
con cuatro puertos adicionales para conectar memorias, perifricos o cargar el mvil
siempre viene muy bien, especialmente si, adems, son los veloces 3.1 Type-C de 5 GBps.
24,99 , dodocool.com
WOOF 3
SONIDO CONCENTRADO
La tercera generacin del minialtavoz
Bluetooth de Creative Woof, permite hasta
seis horas de reproduccin musical. Ofrece un
sonido con graves muy mejorados y ampla la
compatibilidad de archivos WMA/MP3 con los
formatos sin prdida FLAC/APE/WAV. Con el USB,
puede utilizarse como altavoz de otro dispositivo
o cargar su batera.
Activeon CX Gold
CAPTURA LA ACCIN!
Los ms intrpidos tienen cada vez ms fcil inmortalizar
sus hazaas aventuras gracias a las cmaras de accin.
La que nos propone Activeon ofrece un acabado
impecable, con un buen equilibrio de prestaciones,
ligereza y versatilidad. Equipada con un sensor CMOS,
puede hacer fotos panormicas con una resolucin
de 16 MP o grabar vdeo a 1080p y 60 FPS. Incluye una
carcasa sumergible (hasta 60m) y dos anclajes para
poder adaptarse a cualquier desafo de ocio. Se maneja
mediante una pantalla tctil muy intuitiva y puede
conectarse por WiFi.

49,99 , es.creative.com 270 , activeon.com/es/

SpeedX Leopard
TU ESFUERZO MONITORIZADO
Los prototipos de bicicletas inteligentes presentan innovaciones
ingeniosas, pero los altos precios de estos modelos, si es que se
comercializan, suelen alejarlas de cualquier ciclista tentado. Tal vez
la Leopard cambie esto. En esencia, es una bici tradicional pero esta
creacin de Frog Design integra un juego de luces inteligentes y un
procesador para monitorizar las salidas, con mltiples parmetros, en
una pantalla de 2,4" . En su chasis de carbono, todo est integrado, no
sobresale ningn cable. Estar disponible a partir de Julio de 2016.

1.399$ (unos 1200 ), speedx.com

94 / Genius

iPad Pro
UN ORDENADOR EN TU BOLSILLO
Apple ha lanzado sus nuevas tabletas de 9,7 pulgadas (169,5 x 240 x
6,1 mm) como alternativa compacta a los modelos de 12,9". Basadas
en iOS 9, las iPad Pro de 9,7" ofrecen 10 horas de autonoma,
conectividad WiFi y estn impulsadas por un potente chip Apple
A9X ms coprocesador M9. La pantalla tiene una resolucin de
2048x1536, mientras que la cmara puede grabar en 4K.
A partir de 679 (32 GB), apple.com/es/
ARCABOARD
AERODESLIZADOR PARA UN RATITO
En Regreso al Futuro II (1989) su protagonista, Marti Mcfly,
visit octubre de 2015, un "futuro" en el que se encontr con
chicos sobre tablas capaces de levitar, sustituyendo a los viejos
monopatines. Fue una de esas predicciones demasiado optimistas
del cine... O quiz no? La compaa aeronautica ArcadeSpace
present hace unos meses este ingenio capaz de sostenerte
mientras te deslizas por el aire, gracias a sus 36 ventiladores y sus
200 Kg de empuje (unos 270 Cv)... Al menos durante 6 minutos.
Eso s, est auto-equilibrado mediante giroscopios.
14.900 (unos 13000 ), arcadespace.com
I NOVEDADES
OLO 3D
IMPRESIN 3D CON TU MVIL
La ingeniosa idea del equipo de diseadores de OLO ha cuajado
logrando un enorme xito para su campaa de financiacin
colectiva en Kickstarter. Se trata de una cajita de
172 x 115 x 148 mm, y un peso de 780 g, que es capaz imprimir en
3D pequeos objetos y por un precio muy asequible. Slo requiere
de la tecnologa de un smartphone corriente. Es compatible con
Android, iOS y Windows Phone/10 y puede imprimir objetos en
5 colores y distintas resinas (rgidas o flexibles). Las primeras
impresoras OLO estarn disponibles hacia Octubre.
99$ (unos 89), www.olo3d.net
YEELIGHT
LAMPARA BLUETOOTH
Aparte de fabricar smartphones, tabletas y
routers, la firma china Xiaomi parece querer
ampliar su oferta de tecnologa a todos los
mbitos, incluyendo los electrodomsticos. Lo
ltimo es su lmpara Yeelight, un diseo de
OSRAM que, aparte de un aspecto elegante,
permite controlar el color, la intensidad y el
tono de la luz con sensor tctil o mediante una
app en el mvil por Bluetooth.
84,95 , tuxiaomi.es
Ovevo Z3 Melody
MSICA ILUMINADA
Fabricado sobre un chasis cilndrico de
aluminio, el nuevo Z3 de Ovevo consiste
en un doble altavoz de 10W y con una
autonoma de 10 horas que, potenciado
por un sistema de diafragma LF,
proporciona un sonido de gran
profundidad. Adems, los ingenieros
de OSRAM Audio han incorporado
una electrnica de alta calidad, para
garantizar una calidad de sonido Hi-Fi
y un sistema de iluminacin LED RGB.
Tanto la reproduccin de audio como
la iluminacin pueden controlarse
desde el mvil mediante una conexin
Bluetooth. La app tambin permite
emplear el Ovevo Z3 como alarma.
47 , ovevo.cn
Genius / 95
NOVEDADES I
LIB RO S
Biblioteca bsica para estar al da
CMO
PENSAR
COMO
SHERLOCK
HOLMES
Mara Konnikova
Booket 7,95 euros
Los fans de la serie britnica
Sherlock recibirn encantados
la reedicin del texto de la
psicloga y divulgadora Mara
Konnikova. En l nos desvela
las estrategias mentales que
nos pueden conducir a un
pensamiento ms claro y un
conocimiento de nuestro entorno
ms profundo. Basndose
en los descubrimientos de la
neurociencia y la psicologa,
96 / Genius
este libro explora los mtodos
nicos de Holmes para alcanzar
la atencin plena, unas dotes de
observacin extraordinarias y
una incomparable capacidad de
deduccin lgica. Cualidades que
siempre nos sorprenden pero que,
como demuestra la autora, estn
al alcance de todos.
El cerebro idiota
Dean Burnett
Temas de hoy 19,90 euros
El neurocientfico Dean Burnett
nos presenta una lectura muy
entretenida que nos ayudar a
reconocer cmo funciona nuestro
cerebro para cambiar aquellos
comportamientos que nos hacen
infelices y aprender a resolver
situaciones en las que nos solemos
quedar atrapados.
El autor nos hace de gua en
esta visita a los entresijos de
nuestra misteriosa y traviesa
Nmeros increbles
Crtica 23,90 euros
Imagina un nmero tan largo que, si lo
escribieras, ocupara todo el universo. Aqu
lo vas a encontrar, junto a todo tipo de
nmeros reales, imaginarios, racionales,
irracionales, positivos, negativos, simples
y complejos. Ian Stewart explora las
asombrosas propiedades de nmeros que
van del cero al infinito y nos ensea cmo
han cambiado a lo largo de la historia.
El autor nos gua en el descubrimiento
de los cdigos matemticos, los sudoku, el
cubo de Rubik, la escala musical y cmo
un tipo de infinito puede ser mayor que
otro. Asimismo, descubre que vivimos
en un espacio en once dimensiones. Un
texto que maravillar a los fanticos de los
nmeros y nos sorprender a todos.
materia gris. Durante el camino, explica
las imperfecciones del cerebro humano
en todo su esplendor y cmo influyen
estas en todo lo que decimos, hacemos y
experimentamos. Fundamentado en los
estudios de los grandes expertos en la
materia y escrito con un estilo muy ameno,
este libro es idneo para cualquiera que
se haya preguntado alguna vez por qu su
cerebro parece empeado en sabotearle la
vida y qu demonios habr ah dentro.
Las respuestas de lucha y huida, los
caprichos de nuestra memoria, el miedo,
cmo nos influyen otras personas o
las confusas propiedades de nuestra
personalidad, son algunos de los temas que
encontraremos entre sus pginas.

MORIR JOVEN, A LOS 140
Mara A. Blasco y
Mnica G. Salomone
Paids 17,95 euros
Fruto de la colaboracin de
Mara A. Blasco, una de las
personas ms influyentes de
nuestro pas en el apartado de
ciencia e invitigacin, y de la
periodista y divulgadora Mnica
G. Salomone, surge este libro con
un planteamiento revolucionario
y de gran inters cientfico.
Guiadas por su propia
curiosidad, las autoras han
investigado una nueva corriente
dentro de la ciencia que, lejos de
resignarse ante los achaques y
enfermedades que acompaan al
envejecimiento, defiende que es
necesario combatirlos para lograr,
prolongando la juventud, evitar
enfermedades como el cncer
o el Alhzeimer, que aparecen
con ms frecuencia en nuestros
ltimos aos.
Con la ayuda de geriatras,
paleontlogos, demgrafos y
filsofos el texto trata de desvelar
la respuesta a dos preguntas
claves: Qu cambios vitales nos
Todo es cuestin
de qumica
Deborah Garca Bello
Paids 16,95 euros
Desde un punto de vista cercano
y divulgativo, la autora nos acerca
a los misterios de la qumica.
Describiendo, a travs de ejemplos
cotidianos, muchos conceptos,
desde qu es un tomo o una
molcula, hasta cmo funciona
una cerilla o una pila, el texto nos
ofrece explicaciones sencillas a
temas complicados, apoyadas,
adems, por ilustraciones.
esperan como personas y como
sociedad? y a qu dilemas ticos
nos enfrentaremos? Sin duda,
dos cuestiones muy interesantes
que nos invitan a reflexionar
sobre qu es el envejecimiento
y qu podemos hacer para vivir
ms y mejor. Todo un desafo
en la sociedad actual donde el
nmero de personas mayores va
aumentando y la necesidad de
investigar es una gran demanda.
Editora: Amalia Mosquera
amosquera@globuscom.es
Coordinacin: Marina Alfaro
Contacto con la Redaccin:
bbcgenius@globuscom.es
PUBLICIDAD
Director Comercial: ngel Fernndez Palacios
afernandez@globuscom.es Tel.: 91 447 12 02
Madrid
Carmina Ferrer cferrer@globusonline.es
Tel.: 616 726 386
Galicia
Ana Alonso aalonso@globusonline.es Tel.: 649 744 617
Levante
Blanca Nuez bnunez@globusonline.es Tel.: 610 421 584
Aragn: ADSTRUE
Alfonso Clarimn alfonso@adstrue.com Tel.: 629 231 915
OPERACIONES
Directora: Eva Prez eperez@globuscom.es
Jefe de Produccin: David Ortega
dortega@globuscom.es
Coordinacin Publicidad: Sagrario Gmez
sgomez@globuscom.es
Internet: Mara Martn Baz mmbaz@globuscom.es
Sistemas y Archivo digital:
Oscar Montes omontes@globuscom.es
Planificacin y Exportacin:
Noelia Prez nperez@globuscom.es
RECURSOS HUMANOS
Directora: Mara Ugena mugena@globuscom.es
ADMINISTRACIN
Director Financiero: Jos Manuel Hernndez
txhdez@globuscom.es
Clientes: Almudena Raboso araboso@globuscom.es
Proveedores: Andrs Hernndez
ahernandez@globuscom.es
EDITORIAL GLOBUS
C/ Prncipe de Vergara, 109. 28002 Madrid
Tel.: 91 447 12 02. Fax: 91 447 10 43.
www.globuscom.es
Presidente: Alfredo Marrn amarron@globuscom.es
Directora de Organizacin Editorial:
Amalia Mosquera amosquera@globuscom.es
Atencin al cliente: Manuel Corchado
globuscomunicacion@zendis.es Tel.: 902 044 607
IMPRESIN: Altair. Printed in Spain. F. Imp. 1/17
Depsito Legal: M-37601-2015
DISTRIBUCIN
Espaa: SGEL. Tel.: 91 657 69 00. Fax: 91 657 69 20.
Argentina: Brihet e Hijos
Mxico: Importador: C.I.R.S.A., S.A., de C.V.
Distribuidor: IBERMEX, S.A., de C.V.
GENIUS en colaboracin con Science World est editada por
GLOBUS con licencia de Immediate Media Company Bristol Limited,
en nombre de BBC Worldwide Ltd. Science World y el logotipo de
BBC son marcas comerciales de British Broadcasting Corporation y
son utilizadas bajo licencia. Todos los derechos reservados. No puede
ser reproducido, en todo ni en parte, sin consentimiento previo.
Immediate Media Company Bristol, 9th Floor, Tower House, fairfax Street, Bristol BS1 3BN, UK
GLOBUS
Todos los derechos de esta publicacin estn reservados.
Queda prohibida la reproduccin de cualquier parte de la
misma, en cualquier soporte, aun citando la procedencia.
GLOBUS declina toda responsabilidad sobre la conservacin y
devolucin de los originales llegados a la redaccin.
GENIUS no se hace responsable de las opiniones de sus
colaboradores o lectores en los trabajos publicados ni se identifica
necesariamente con las mismas.
Genius / 97
 EN EL
P R XI M O
NMERO

CIENCIA

Desmontando los mitos de la vida moderna

De verdad existen los superalimentos? Es cierto que hay que dormir 8 horas al da? Son los zurdos ms creativos? En este reportaje,
separamos la realidad de la ficcin.

SALUD ESPACIO N AT U R A L E Z A

EL AUTNTICO CHIP PRODIGIOSO NUESTRO FUTURO DAVID

Un submarino que viaja a travs del cuerpo curando EN MERCURIO
nuestras dolencias ya no es ciencia ficcin. A menudo es el planeta
Analizamos las nanomquinas y nanorrobots que olvidado de nuestro sistema
luchan contra las enfermedades. solar, no podra ser Mercurio,
con sus ricos minerales, el
punto de partida para el resto
de la Va Lctea?
ATTENBOROUGH
Con motivo de su 90 cumpleaos,
hablamos con el famoso divulgador
cientfico y naturalista sobre su
extensa carrera.
FOTOGR AFA: GETTY, NASA, BBC

98 / Genius
Svolta de Tucano, estilo que se mueve contigo

Svolta Small (11,6 12,5) / Svolta Medium (13-14) / Svolta Large (15)
Svolta Combo que se transforma en mochila (15)