12 DE MAYO

Este da iban a continuar las acciones de bombardeo aliadas sobre los puentes del Canal
Alberto y las columnas de tropas en Luxemburgo, y no slo por parte de la AASF.

El 2 Group de Bombarderos de la RAF puso en accin ese da los Sqn 15, 82, 107 y 110,
perdiendo a lo largo del da 11 Bristol Blenheim.Por su parte, la Arme de lAir atac con los
Leo 451 y Amiot 143 de la 1 Division Arienne.Los Sqn de Blenheim de la AASF tambin
actuaron en este da, y al menos 7 de ellos, del Sqn 139, fueron reclamados como derribados
por la I/JG1.

Slo la Jagdgeschwader 27 termin la jornada reclamando 35 victorias.Hay que resear que

ese da, el 12 de Mayo, un Oficial adjunto a la JG 27 en esos momentos, reclam el primer
derribo de su cuenta particular, al abatir un Hawker Hurricane sobre Lieja: un tal Adolf
Galland.

Los Sqn de Battle de la AASF, aunque ya seriamente mermados en aviones y tripulantes,

volveran a hacer un gran esfuerzo este da.Al menos cinco Sqn tomaron parte en las
acciones.Cuatro de ellos se dedicaron de nuevo a atacar tropas y puentes de pontones en el
rea de Luxemburgo (103, 105, 150 y 218), mientras que el 12 era reclamado para atacar
los puentes del Canal Alberto en Maastricht.

Quiz las acciones ms exitosas de ese da (y posiblemente de este perodo de cinco das de
Mayo) fueron las realizadas por el Sqn 103.Este Sqn lanz hasta tres ataques en esta jornada:
al amanecer, 3 Battles despegaron de su base en Bthenville y atacaron los puentes de
pontones en el rea de Bouillon, consiguiendo regresar los tres.A las 12:40 se repiti el
ataque por parte de otros tres aviones, que de nuevo volvieron sin derribos.Seis salidas
consecutivas sin prdidas era algo que ya pareca extrao.Peor result el ltimo ataque del
da por parte de este Sqn.A las 16:30 volvieron a despegar para atacar las columnas de tropas
en esa misma zona, pero dos aviones, el P2193 y el L5512 fueron derribados por la antiarea,
resultando muertos los cuatro tripulantes que iban en ellos.Y es que el Sqn 103 volaba ese da
con slo dos tripulantes por avin, haciendo el piloto las funciones de lanzamiento de
bombas.

Tambin en la zona de Bouillon actu el Sqn 218.Despegando por la tarde de su base de

Auberibe-sur-Suippes, sufrieron la prdida de dos aviones: el K9353 fue derribado y sus tres
tripulantes fallecieron, mientras que el P2183 se estrell al ser alcanzado, con un tripulante
muerto.Sus otros dos ocupantes consiguieron regresar a territorio aliado.

Los otros dos Sqn, el 105 y el 142, despegaron a primeras horas de la tarde, sobre las
14:30/14:45.El 105, desde Villeneuve-les-Vertus, atac en la zona de St. Hubert perdiendo
tambin dos aviones: el K9485 fue derribado por la AA y murieron sus tres tripulantes,
mientras que el P2176 consigui a duras penas llegar a su base, con sus tres tripulantes a
salvo, pero el avin hubo de ser abandonado definitivamente.Por su parte, el Sqn 150
despeg de Ecury-sur-Coole hacia Neufchateau: el P2236 se perdi, con sus tres tripulantes
muertos, y otro aparato (sin identificar) consigui regresar, pero tan daado que no pudo ser
recuperado, por lo que tambin caus baja definitiva.

A las bajas de aviones de ese da hay que sumar un aparato del Sqn 142, que fue
bombardeado en tierra en su base de Berry-au-Bac y destruido.
Fuente: http://www.626-squadron.co.uk/willem29.htm
El puente metlico de Veldwezelt, a la izquierda, y el puente de Vroenhoven, a la
derecha.Estos dos puentes, ms el de Briegden, fueron objeto del ataque reiterado de los
aviones aliados, y la tumba de gran parte de ellos.

Sin embargo, las acciones ms conocidas de ese da fueron las del Sqn 12 en su ataque a los
puentes de Maastricht.En Amifontaine, en su Base, se recibi la orden, hacia las 04:00 horas
de la madrugada, de atacar los puentes de Veldwezelt y Vroenhoven y ser destruidos "a toda
costa".El da anterior, como hemos visto, los Battle belgas haban sido borrados del aire
intentando destruir esos puentes, as como otros muchos aparatos de todas las fuerzas
implicadas en los combates, tanto de la RAF como franceses.Se saba que la concentracin de
baters antiareas en la zona era alta, y que los cazas alemanes patrullaban las zonas de
aproximacin, ya que era abvio que los puentes eran de vital importancia para el despliegue
de las fuerzas blindadas alemanas.Por ello, segn se dice, el CO del Sqn reuni a todas las
tripulaciones disponibles y pidi voluntarios para la misin: todos dieron un paso al
frente.Despus de los combates de los dos das anteriores, creo que ninguno albergara
muchas esperanzas de regresar.

Se prepararon los seis aviones que haba disponibles en ese momento, y a eso de las 08:15
despegaron de Amifontaine en dos secciones de tres aviones.Pocos minutos despus uno de
ellos tuvo que regresar con problemas tcnicos, por lo que fueron cinco los aviones que
finalmente atacaron.Se consigui que 8 Hawker Hurricane del Sqn N1 les diesen escolta.

La primera seccin, que slo contaba ya con dos aviones, el L5241 y el P2332, pilotados
respectivamente por el Plt Off Davey y el Fg Off Thomas, que haca de jefe, decidieron
atacar el puente de Vroenhoven realizando un ligero picado desde 9.000 pies, para intentar
eludir al mximo la AA ligera.Pero a esa altura fueron atacados por los Bf 109, que a pesar de
los intentos de los Hurricane, alcanzaron a los dos aparatos, que fueron definitivamente
acribillados por las AA antes de atacar.El Fg Off Thomas y sus dos tripulantes se estrellaron y
fueron hechos prisioneros, mientras que el Plt Off Davey y su observador consiguieron escapar
tras aterrizar de emergencia, pero su artillero, herido, tambin fue hecho
prisionero.Mientras, dos Hurricane eran tambin abatidos por los Bf 109 y tres gravemente
daados, aunque consiguieron apuntarse el derribo de un Emil.

La segunda seccin, con tres aviones, estaba al mando del Fg Off Garland.Ellos iban a atacar
el puente de Veldwezelt, pero a baja altura, desde 1.000 pies.El Fg Off Garland observ como
los dos aviones de su seccin, que le precedan en el ataque, el L5227 al mando del Fg Sgt
Marland y el L5439 al mando del Plt Off McIntosh eran acribillados por la AA mientras se
acercaban al objetivo.El L5227 del Fg Sgt Marland era derribado antes de llegar, muriendo sus
tres tripulantes.El L5439 consigui lanzar sus bombas cerca del objetivo, para estrellarse poco
despus, cayendo prisioneros sus tres ocupantes.

El Fg Off Garland no cej en su empeo, y se dispuso a atacar tras ellos.Su avin fue
acribillado mientras se aproximaba, pero increblemente consigui lanzar sus bombas, que,
segn algunas fuentes, aunque no est totalmente claro, consiguieron impactar en el
puente.Sea como fuere, el Battle P2204, matrcula PH-K del Fg Off Garland y su tripulacin,
el observador Sgt T. Gray y el artillero L.R. Reynolds se estrell justo despus y los tres
murieron.A Garland y Grey se les concedi la Victoria Cross a ttulo pstumo por su arrojo en
mantener el ataque an viendo que era casi imposible el salir con vida de all.Increblemente
(al menos para m), a su artillero, L.R. Reinolds, no se le mencion en esta citacin.

El Sqn 12 haba realizado el mximo esfuerzo: cinco aviones llegaron a la zona de combate y
los cinco cayeron abatidos.

El resumen del da para los Battle de la AASF era nuevamente nefasto: 14 aviones perdidos,
20 tripulantes muertos y otros siete prisioneros de guerra.Evidentemente la situacin era
insostenible.Como ya hemos comentado, no era slo el desgaste en cuanto a los aviones
perdidos, sino el impacto moral de tantos compaeros muertos o hechos prisioneros en tan
pocos das de combate, sabiendo adems que su sacrificio estaba siendo casi en vano, ya que
el impacto de sus ataques segua siendo mnimo sobre el torrente de fuerzas alemanas que
seguan entrando por toda la zona.

Y las prximas horas les iban a deparar un futuro igual de funesto, o quiz an peor.
Fuente: http://www.626-squadron.co.uk/willem29.htm
El Fairey Battle P2332 PH-F, pilotado por el Fg Off Thomas, el observador P. Carey y el
artillero T. Campion, tras aterrizar en forzoso despus de atacar el puente de
Vroenhoven.Los tres fueron hechos prisioneros de guerra.

Fuente: http://www.626-squadron.co.uk/willem29.htm
Placa recordatoria de la tripulacin del Battle P2204 del Fg Off Garland, cerca del actual
puente de Veldwezelt.

Fuentes:

-Enciclopedia Ilustrada de la Aviacin, Ed. Delta, tomo 2."Historia de la Aviacin", "Blitzkrieg

en Europa: captulo 7: La carrera hacia el Canal", pg. 281 a 284.
-Aviones en Combate: Ases y Leyendas.N1: Los ases de la Blitzkrieg (Mess Bf 109D/E), Ed.
Osprey/Ediciones del Prado.
-Aviones en Combate: Ases y Leyendas.N2: Despegan los Hurricane.Ed. Osprey/Ediciones del
Prado.
-Revista "Flypast", marzo de 2104.

-http://www.epibreren.com/ww2/raf/index.html
-https://es.wikipedia.org/wiki/Fairey_Battle
-https://218squadron.wordpress.com/
-http://www.626-squadron.co.uk/willem29.htm