MEMBRANA PLASMTICA

No debe confundirse con Pared celular.

La membrana plasmtica, membrana celular, membrana citoplasmtico, es una
bicapa lipdica que delimita todas las clulas. Es una estructura formada por dos
lminas de fosfolpidos, glucolpidos y protenas que rodean, limita la forma y
contribuye a mantener el equilibrio entre el interior (medio intracelular) y el exterior
(medio extracelular) de las clulas. Regula la entrada y salida de muchas
sustancias entre el citoplasma y el medio extracelular. Es similar a las membranas
que delimitan los orgnulos de clulas eucariotas. Est compuesta por dos
lminas que sirven de "contenedor" para el citosol y los distintos compartimentos
internos de la clula, as como tambin otorga proteccin mecnica. Est formada
principalmente por fosfolpidos (fosfatidiletanolamina y fosfatidilcolina), colesterol,
glcidos y protenas (integrales y perifricas). La principal caracterstica de esta
barrera es su permeabilidad selectiva, lo que le permite seleccionar las molculas
que deben entrar y salir de la clula. De esta forma se mantiene estable el medio
intracelular, regulando el paso de agua, iones y metabolitos, a la vez que mantiene
el potencial electroqumico (haciendo que el medio interno est cargado
negativamente). La membrana plasmtica es capaz de recibir seales que
permiten el ingreso de partculas a su interior.
Cuando una molcula de gran tamao atraviesa o es expulsada de la clula y se
invagina parte de la membrana plasmtica para recubrirlas cuando estn en el
interior ocurren respectivamente los procesos de endocitosis y exocitosis.
 ESTRUCTURA DE LA MEMBRANA

Segn Singer y Nicholson en 1972; est constituida por una doble capa de lpidos
a la que se asocian molculas proteicas, pueden situarse en ambas caras de la
superficie de dicha doble capa o englobadas en la misma, una estructura
denominada mosaico fluido.
La composicin en la mayora de las membranas plasmticas presentan un 52%
de protenas, un 40% de lpidos y un 8% de glcidos.
La bicapa lipidia se halla compuesta bsicamente por fosfolipidos, colesterol y
glucolipidos.
Los fosfolipidos y glucolipidos de la bicapa tienen tendencia a girar sobre si
mismos.
Las protenas se pueden clasificar en:

1.- Protenas integrales o intrnsecas: son las que se encuentran total o

parcialmente englobadas en la bicapa, poseen un sector lipofilo que se introduce
en la bicapa.

2.- Protenas perifricas o extrnsecas: se sitan adosadas a la bicapa,

son protenas solubles que solo poseen sectores polares con los que se unen a
los radicales polares de los lpidos de membrana y de las protenas integrales.
 FUNCIONES DE LAS MEMBRANAS BIOLGICAS

Las membranas celulares cumplen distintos papeles:

Compartimentalizacin: la membrana plasmtica define y limita la clula y

mantiene las diferencias entre el contenido citoslico y el exterior celular;
las membranas de orgnulos (retculo endoplsmico, aparato de Golgi,
mitocondria, etc.) tambin establecen caractersticas diferenciales entre
esos orgnulos y el citosol.

Proteccin de la clula frente a posibles agresiones externas.

Mantenimiento de la presin osmtica.

Control del intercambio de molculas entre interior y exterior celular

mediante su permeabilidad selectiva, puesto que son impermeables para
los iones y para la mayora de las molculas polares, y los procesos de
transporte de solutos especficos. De esta manera se pueden establecer
gradientes inicos que pueden ser utilizados para la sntesis de ATP, el
movimiento transmembrana de solutos especficos o, en ciertos tipos
celulares, producir y transmitir seales elctricas.

Reconocimiento y transduccin de seales externas.

Establecimiento de interacciones intercelulares o con componentes de la

matriz extracelular.

Catlisis de ciertas reacciones llevada a cabo por protenas de membrana

especializadas.

Determinantes de la forma celular y condicionante de la motilidad y los

procesos de secrecin y endocitosis.
 TRANSPORTE A TRAVS DE LA MEMBRANA
La bicapa lipdica de la membrana acta como una barrera que separa dos medios
acuosos, el medio externo del citosol. Mantiene el medio interno con una elevada
concentracin molecular, adems de una carga elctrica interna de signo negativo.
Las clulas requieren nutrimentos del exterior y tambin necesitan eliminar
sustancias de desecho procedentes del metabolismo. Adems, han de mantener
su medio interno estable, regulando la concentracin interna para lo que
transporta, a travs de su membrana, agua y solutos.
La membrana presenta una permeabilidad selectiva, ya que permite el paso de
pequeas molculas, siempre que sean lipfilas, pero regula el paso de molculas
no lipfilas. El paso a travs de la membrana posee dos modalidades: una pasiva,
sin gasto de energa, y otra activa, con consumo de energa.

TRANSPORTE ACTIVO

Transporta 5 iones, 3 iones sodio y 2 iones potasio en direcciones opuestas con el

gasto de una molcula de ATP. sta, la bomba sodio-potasio es la ms estudiada
y la ms importante que hay.

Hay multitud de sustancias que se transportan mediante el transporte activo

primario como son el sodio, el calcio, el potasio, el hidrgeno, el cloruro y otros
iones pero como se ha dicho anteriormente, el mecanismo de transporte activo
que se ha estudiado ms y con mayor detalle es la bomba sodio-potasio, una
bomba de tipo P, que transporta iones sodio hacia el exterior de la membrana
celular de todas las clulas al mismo tiempo que transporta iones potasio hacia el
interior de la membrana celular.

Esta bomba se encarga de mantener las diferencias de concentracin de sodio y

de potasio a travs de la membrana celular, as como de establecer un voltaje
elctrico negativo en el interior de las clulas ya que bombea 3 iones sodio hacia
el exterior y tan slo 2 iones potasio hacia el interior por lo que saca una carga
positiva neta de la clula cada vez que acta produciendo una negatividad en el
interior de la clula. Es de suma importancia en las clulas del sistema nervioso y
clulas musculares (corazn) para poder transmitir impulsos o seales nerviosas y
musculares respectivamente.

TRANSPORTE PASIVO

Es un proceso espontaneo de difusin de sustancias a travs de la membrana. Se

produce siempre a favor del gradiente, es decir, del medio en donde hay ms
hacia el medio en donde hay menos.

Gradiente de concentracin: las molculas, por simple difusin, pasan

desde el medio en donde se hallan ms concentradas hacia el medio en
donde su concentracin es menor.
Gradiente elctrico: generalmente, el medio externo es positivo y negativo
el medio interno celular. por simple difusin, los iones con carga positiva
entran a la clula, mientras que los iones negativos salen de ella.

La conjuncin de ambos gradientes origina al gradiente electroqumico, que

facilita o reduce la difusin de las molculas a travs de la membrana. Este
transporte puede darse por difusin simple o por difusin facilitada.

Difusin simple: es el paso de pequeas molculas a favor del gradiente

electroqumico. Este transporte es tanto ms rpido cuanto menor sea el
tamao de la molcula, cuanto mayor sea el gradiente de concentracin o
deferencia de concentracin entre ambos lados de la membrana, y cuanto
ms lipfila o apolar sea la sustancia que ha de atravesar la bicapa lipdica.
La difusin simple puede realizarse a travs de la bicapa lipdica o a travs
de canales proteicos.
a) Difusin simple a travs de la bicapa: as entran molculas lipdicas
como las hormonas esteroideas, anestsicos como el ter y el cloroformo,
frmacos liposolubles, etc. Y sustancias apolares como el oxgeno y el
nitrgeno atmosfrico.
Algunas molculas polares con poca o ninguna carga elctrica y de muy
pequeo tamao, como el agua, el CO2, la urea, el etanol y el glicerol,
tambin atraviesan la membrana por difusin simple. La difusin del agua
recibe el nombre de osmosis.

b) Difusin simple a travs de canales: se realiza mediante las

denominadas protenas de canal. As entran iones como el sodio, calcio,
potasio, cloro, etc. De ah el termino de canales inicos. Las protenas de
canal sin protenas transmembranosas con un orifico o canal interno que
suele hallarse cerrado y cuya apertura puede regularse por voltaje, cuando
se producen variaciones en el potencial elctrico de la membrana, o por
ligando, cuando ciertas sustancias, como neurotransmisores u hormonas,
se unen a una determinada regin (el receptor) de la protena de canal, la
cual sufre una transformacin estructural que induce la apertura de canal.

Difusin facilitada: permite el transporte de pequeas molculas polares,

como los aminocidos, la glucosa, la sacarosa, etc., que al no poder
atravesar la bicapa lipdica, requieren que protenas transmembranosas
especficas para cada sustrato faciliten su paso. Estas son las protenas
transportadoras o permeases que, al unirse a la molcula por transportar,
sufren un cambio en su estructura que arrastra a dicha molcula hacia el
interior de la clula.
 TRANSPORTE DE MACROMOLECULAS
Las macromolculas y las grandes partculas se incorporan y se eliminan de la
clula mediante procesos en los que se produce una deformacin de la membrana
plasmtica.
El proceso de incorporacin recibe el nombre de endocitosis, mientras que el de
eliminacin se llama exocitosis
ENDOCITOSIS:
LA ENDOCITOSIS. Es el proceso mediante el cual se incorporan sustancias a la
clula. De esta manera, las sustancias son transportadas al interior celular a
travs de pequeas depresiones de la membrana plasmtica, que llevan a la
formacin de una vescula endoctica. Se distinguen tres tipos de endocitosis:
FAGOCITOSIS:
Durante este proceso, la clula genera proyecciones de la membrana y del
citoplasma llamadas pseudpodos, que rodean a una partcula slida. Una vez
rodeada, los pseudpodos se fusionan formando una vescula alrededor de la
partcula llamada vescula endosmica, la que al fusionarse con lisosomas forma
la vescula fagosmica. Estas vesculas alcanzan un tamao mayor de 150 nm de
dimetro y en su interior contienen restos celulares, microorganismos o partculas
de gran tamao. El material slido al interior de la vescula es digerido por las
enzimas lisosomales. Los glbulos blancos son el principal ejemplo de clulas que
fagocitan bacterias y otras sustancias extraas, proceso que forma parte del
mecanismo de defensa del organismo.

PINOCITOSIS:
En este proceso, la sustancia transportada es un fluido de lquido extracelular. En
este caso, no se forman pseudopodos, sino que la membrana se repliega o se
invagina creando una vescula pinoctica, con un dimetro menor a 150 nm. Una
vez que el contenido de la vescula ha sido procesado por parte de la clula, la
membrana que compone la vescula retoma a la superficie de la clula. De este
modo, hay un trnsito constante de membranas entre la superficie de la clula y su
interior.

ENDOCITOSIS MEDIADA POR RECEPTOR

Este proceso es similar a la pinocitosis; sin embargo, presenta algunas
diferencias. En este proceso, la invaginacin de la membrana tiene lugar cuando
una molcula determinada, llamada ligando, se une a un receptor ubicado en la
membrana, vale decir, a una protena especfica que reconoce a un ligando
especfico, existente en la membrana.
Una vez formada la vescula endoctica, esta se une a otras vesculas para formar
una estructura mayor llamada endosoma. Dentro del endosoma se produce la
separacin del ligando y del receptor. De esta forma, los receptores son liberados
y devueltos a la membrana, mientras que el ligando se fusiona con un lisosoma,
siendo digerido por las enzimas de este ltimo.

LA EXOCITOSIS. Es el proceso contrario a la endocitosis. Mediante este proceso

vesculas intracelulares se fusionan con la membrana plasmtica y liberan al
exterior su contenido. De esta
forma las clulas liberan
macromolculas sintetizadas por
ellas y productos de desecho.
Mediante la exocitosis la
membrana de la vescula
intracelular se incorpora a la
membrana plasmtica
aumentando la superficie celular,
mientras que con la endocitosis ocurre lo contrario. Por lo que es necesario que
haya equilibrio entre ambos procesos para mantener invariable el volumen celular.

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