Revista Realidad 121, 2009

Rincn del Libro

Michael Heinrich. Crtica de la economa poltica. Una

introduccin a El capital de Marx, Madrid, Escolar y Mayo Editores,
2008, 240 p.Traduccin y prlogo de Csar Ruiz Sanjun
Estela Fernndez Nadal
Universidad de Cuyo, Argentina

E
l libro de Michael Heinrich tie-
ne el doble mrito de presen-
tar una mediacin de la obra
cumbre de Karl Marx, redactada
en un lenguaje claro y accesible, y
de proponer, al mismo tiempo, una
interpretacin densa y erudita del
famoso texto. El autor no slo evita
las simplificaciones y los esquema-
tismos, sino que incluso se interna
por las complejidades y paradojas
del pensamiento marxiano, que han
dado origen a discusiones y pol-
micas nunca saldadas, y nos ofrece La obra est precedida por un
siempre una posicin argumentati- prlogo excelente, escrito por Csar
vamente solvente y cimentada en Ruiz Sanjun, quien es adems el
un profundo conocimiento de los traductor de la edicin espaola.
textos de Marx. All se nos advierte que, para una

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cabal comprensin de los objetivos
del libro, conviene situarlo en el
marco de un programa colectivo
emprendido por un conjunto de
estudiosos alemanes, que busca
producir una nueva lectura de
Marx; esto es, una lectura que
sea capaz de recuperar los funda-
mentales aportes marxianos para
la comprensin de la estructura y
funcionamiento del modo de pro-
duccin capitalista, sin confundir
su proyecto terico-crtico con las
versiones vulgares del marxismo
ideolgico, difundidas a lo largo
del siglo XX al calor de las luchas
polticas.
Dentro de ese vasto programa
resulta decisivo entender el con-
cepto de crtica de la economa
poltica. La expresin, utilizada por
Marx como subttulo de El capital,
designa precisamente el ncleo de
su proyecto terico: someter a cr-
tica la economa poltica en tanto
sistema cientfico que provee los in-
sumos tericos a travs de los cua-
les la sociedad capitalista se auto-
comprende y justifica. Esa crtica a
la racionalidad capitalista expresada
como ciencia de s misma, apunta
a la esencia de la sociedad en la
cual el proceso social est mediado
por el intercambio generalizado
de mercancas, resultando de ello
que los hombres slo se relacionan
entre s a travs de las relaciones de
las cosas. La consecuencia inevita-
ble, espontneamente producida a
las espaldas de los actores, es que
stos quedan de hecho sometidos a
procesos objetivos, independientes
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de su voluntad, que adquieren la
consistencia de una estructura na-
tural y, por tanto, inmodificable.
El fenmeno del fetichismo
(de la mercanca, del dinero, del
capital) es el objeto fundamental de
la crtica que formula Marx a la
economa poltica en tanto ciencia
que reproduce, naturaliza y justifica
tericamente tanto la percepcin
espontnea de los sujetos que vi-
ven en una sociedad tal, como la
inversin objetivamente producida
a nivel prctico, por la cual los
hombres han devenido apndice del
mundo csico.
Esta comprensin del concepto
marxiano de crtica cuestiona
su interpretacin restringida como
una crtica econmica a la ciencia
burguesa, cuyo resultado sera una
economa poltica marxista. Esta,
a diferencia de la ciencia criticada,
desnudara la explotacin capitalista
y el carcter estructural de las crisis,
pero se desarrollara en el mismo
nivel terico.
En continuidad con esa nueva
lectura de Marx, Heinrich entiende
la empresa terica de Marx como
un cuestionamiento metadiscursivo
a todo el campo terico que genera
el modo de produccin capitalista,
sobre el que se levanta la economa
poltica en tanto ciencia y todas las
formas de pensamiento objetivas
que la sociedad capitalista hace po-
sibles. Si lo propio del capitalismo
es la generacin a espaldas de los
sujetos de un poder autnomo que
los somete y destruye, la compren-
sin del modo en que esto ocurre
sirve al propsito prctico de la
emancipacin humana por la va
de la reapropiacin humana del
control sobre el mundo objetivo
producido por la propia actividad.
En la medida en que la empresa
crtica de Marx apunta a la esencia
de la sociedad capitalista, esto es
a descubrir la ley econmica que
rige el movimiento de la sociedad
moderna, resulta claro que El ca-
pital no representa un anlisis del
modo en que funcionaba el capita-
lismo en el siglo XIX o de cualquie-
ra de sus manifestaciones empricas.
Por el contrario, se trata de develar,
a nivel de la teora, la estructura in-
variable y comn a la diversidad de
configuraciones histricas del capi-
talismo como modo de produccin.
Entendido as el objeto de El
capital, Heinrich desarrolla una
explicacin de las categoras funda-
mentales presentadas por Marx. En-
tiende que esta obra configura, por
la dificultad de la tarea encarada,
un complejo entramado de aproxi-
maciones tericas, de diverso nivel
de abstraccin, que slo deviene
claramente comprensible a partir de
la lectura de la totalidad de la obra.
En funcin de ello, dedica los dos
primeros captulos a la exposicin
de los supuestos tericos y metodo-
lgicos ya referidos.
A partir del tercer captulo,
Heinrich desarrolla una explicacin
ordenada y sumamente esclarece-
dora de la argumentacin de Marx
en los tres libros de El capital. Del
captulo III al V se abordan los con-
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tenidos del libro primero. Valor de
uso, valor de cambio; trabajo
abstracto, abstraccin real y
relacin de validez entre trabajo
concreto y abstracto, objetividad
espectral del valor; forma del
valor como relacin social, fun-
cin del dinero; son algunos de
los conceptos fundamentales por
los que avanza la exposicin en el
captulo III. A partir de all, Hein-
rich plantea su interpretacin de la
teora del valor de Marx como una
teora no sustancialista: en contra
de la idea habitual, el valor no
est directamente determinado por
el tiempo de trabajo socialmente
necesario para la produccin de
una mercanca individual; no es
una substancia que se instala al
interior de cada mercanca aislada.
El valor resulta determinado por la
relacin entre trabajo individual
concreto y el trabajo social global;
por tanto, slo se presenta en la
relacin entre las mercancas en el
procedo de intercambio. Fuera de
ste, los productos del trabajo no
son mercancas, no tienen valor.
Aunque el proceso de intercambio
no genera en s mismo valor, es la
condicin que hace posible la me-
diacin de entre los trabajos concre-
tos individuales de los productores
de mercancas. El valor se genera
en la unidad de las dos esferas. De
all se sigue que la teora de Marx,
es una teora monetaria del valor: el
dinero no es slo un medio tcnico
auxiliar que facilita el intercambio,
sino el medio necesario a travs del
Rincn del libro 711
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cual se constituye la forma social de
los productos del trabajo individual.
Descubierta la conexin interna
entre mercanca y dinero, Heinrich
se ocupa en el captulo IV de deve-
lar la misma relacin entre dinero y
capital; su objetivo es mostrar que
la pretendida neutralidad del mer-
cado como institucin eficiente para
la distribucin de bienes y la satis-
faccin de las necesidades es otra
de las mistificaciones propias de la
sociedad capitalista. La autonoma
y permanencia del valor slo est
garantizada si el dinero se interna
en el movimiento del capital, en la
produccin de plusvalor. El anlisis
del valor de la mercanca-fuerza
de trabajo y de los conceptos de
plusvalor y explotacin, conducen
a la demostracin de que la idea de
valor del trabajo (esto es, de que
el salario es la paga del valor pro-
ducido por el trabajador) es tambin
una representacin invertida, una
mistificacin ms, que oculta la ex-
plotacin y la existencia de trabajo
no pagado. El trabajo produce valor,
pero l mismo no lo tiene: lo que el
capitalista paga no es el valor del
producto del trabajo realizado por
el trabajador (en tal caso no habra
explotacin), sino el valor de la
fuerza de trabajo como mercanca.
El anlisis del proceso de pro-
duccin capitalista (captulo V) su-
pone el repaso de una serie de con-
ceptos fundamentales para la com-
prensin de la esencia del modo
de produccin capitalista: capital
constante y variable, tasa de concernientes a la exposicin del
plusvalor, plusvalor absoluto y funcionamiento de las relaciones
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relativo. Todo conduce a poner
de relieve el potencial destructivo
del desarrollo capitalista como algo
inherente al sistema: a diferencia de
la circulacin simple de mercancas
(M-D-M), que encuentra su medida
en las necesidades humanas, el
movimiento del capital como valor
que se valoriza (D-M-D) tiene en
s mismo su propio fin: nada puede
limitarlo, no se subordina a ningn
objetivo fuera de su propio acrecen-
tamiento sin fin y, en su despliegue
infinito, arrasa con todo, incluidas
la humanidad y la naturaleza.
Este y no la tesis de que el
capital tiende a producir un ejr-
cito industrial de reserva cada vez
mayor, que ha sido errneamente
atribuida a Marx es el ncleo de
la crtica marxiana al capitalismo,.
La amenaza que encierra el capita-
lismo no se reduce a un problema
de desigual distribucin de ingre-
sos; por el contrario, lo que est en
juego es algo mucho ms grave y
profundo: es la posibilidad de su-
pervivencia de la vida en el planeta.
El captulo VI est dedicado a
la explicacin del libro segundo
de El capital, donde Marx se ocupa
del proceso de circulacin. El autor
pasa revista a las distinciones entre
capital dinerario y productivo,
comercial e industrial, fijo y
circulante, reproduccin simple
y ampliada.
Los temas tratados por Marx
en el libro tercero de El capital,
capitalistas en un nivel emprico,
son objeto de la consideracin de
Heinrich en los captulos VII al X.
En el primero de ellos, luego de
revisar los conceptos de benefi-
cio, tasa de beneficio, beneficio
medio, precio de coste y precio
de produccin, el autor aborda la
discusin sobre la ley de la cada
tendencial del beneficio, que Marx
atribuy al modo de produccin
capitalista. Heinrich demuestra tc-
nicamente que tal cada no es un
efecto necesario del capitalismo,
pero le resta importancia a la equi-
vocacin de Marx: en contra de lo
que ha sostenido la interpretacin
vulgar de la teora marxista, esta
pretendida ley no est vinculada a
la teora de las crisis, y su desca-
lificacin no cuestiona en absoluto
las consideraciones sobre la capaci-
dad destructiva inherente a la lgica
del capital.
En el captulo VIII, Heinrich
examina de cerca al capital fi-
nanciero, mxima expresin del
fetichismo denunciado por Marx.
Explica adems el funcionamiento
del sistema crediticio (bancos y
mercados de capitales), al que con-
sidera como una instancia directiva
estructural de la economa capita-
lista. En efecto, esta debe recurrir
a masas enormes de capital, slo
disponibles en el sistema de cr-
dito, para producir las inversiones
que exige la bsqueda constante de
beneficios mayores.
El captulo IX est dedicado
a explicar la concepcin de Marx
sobre las crisis. Si bien las considera
inherentes al sistema capitalista (que
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restablece su equilibrio precisamen-
te gracias a la destructividad de las
crisis), Heinrich aclara que de ello
no se sigue una posicin de Marx
sobre la necesidad del colapso de-
finitivo del sistema. Nada asegura
que el capitalismo vaya a desapare-
cer algn da, pero si tal sucede, no
ser a causa de su propia evolucin
interna, sino por la accin de quie-
nes estn sometidos a su dominio y
su destructividad.
En el captulo X, reaparece el
tema del fetichismo para mostrar
la conexin de todas las mistifica-
ciones generadas por la sociedad
capitalista, en lo que Marx llama la
frmula trinitaria. La expresin de-
signa la ilusin de que el capital, la
propiedad del suelo y el trabajo son
fuentes del valor producido en una
sociedad, y no como meras fuentes
de ingreso para sus poseedores. El
plusvalor producido por los trabaja-
dores en el tiempo de trabajo extra,
no necesario para cubrir los costes
de la reproduccin, es repartido
como beneficio empresario y como
pago de la renta de la tierra. Pero,
para el hombre comn, al igual
que para la mayora de las teoras
econmicas, la situacin se presenta
invertida: a la ilusin de que el tra-
bajo genera valor bajo la forma de
salario (cuando en realidad este es
el pago de la fuerza de trabajo, no
del trabajo), se suma la misma idea
sobre la capacidad del capital y la
propiedad de generar valor, el uno
bajo la forma del beneficio y la otra
bajo la forma de la renta.
Rincn del libro 713
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El captulo XI est dedicado a
la discusin del papel del Estado en
la sociedad capitalista: ni mero ins-
trumento de la clase dominante, ni
esfera autnoma y neutral respecto
de los diversos intereses en pugna,
Heinrich seala su funcin activa
en la regulacin de las relaciones
capitalistas de produccin: repro-
duccin de la fuerza de trabajo
asalariadas acumulacin perma-
nente del plusvalor (sin excluir que,
en algunos casos, sea necesario
afectar los intereses inmediatos de
algunos capitalistas). Finalmente,
en el ltimo captulo (XII), el autor
analiza la concepcin marxiana del
comunismo como asociacin de
hombres libres.
Crtica de la economa poltica. bajo el control humano ese poder
Una introduccin a El capital de
Marx constituye una herramienta
valiosa tanto para quienes se aproxi-
man por primera vez a la lectura del
clebre texto, como para quienes
son asiduos visitantes de l. No su-
ple su lectura, sino que, ms bien al
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contrario, suministra un conjunto de
elementos para afrontar su estudio
sistemtico, al tiempo que provee
de un marco terico-interpretativo
en el que se destaca lo fundamental
de lo accesorio, lo anecdtico del
aporte sustancial de Marx: en la
sociedad basada en la produccin
y el intercambio de mercancas,
tiene lugar, a espalda de los sujetos
y como producto involuntario de
su propia prctica, una inversin,
una objetividad espectral, que
invisibiliza, bajo la apariencia de
naturalidad, la subordinacin de
los seres humanos al poder csico
del mercado y su sujecin al mo-
vimiento infinito de valorizacin
del capital. Sin embargo, es posible
sustraerse al fetichismo y poner
autnomo del mundo csico. No
es seguro que eso suceda, pero
de su posibilidad depende que el
potencial devastador del capital sea
detenido y que los productos de la
actividad humana sean puestos al
servicio de la vida.