Professional Documents
Culture Documents
BRAIN,
EMOTIONS AND SOCIAL NETWORKS
Estrella Martnez-Rodrigo
Universidad de Granada
Email: emrodrigo@ugr.es
Rosario Segura-Garca
Universidad de Granada
Email: rosariosegura@ugr.es
1. Introduccin
El trmino emocin no ha sido utilizado de modo frecuente hasta el s. XIX. Parece que fue Thomas Brown
(1778-1820) quien introdujo el uso ms habitual de esta palabra (Dixon, 2003, 109-127), aunque Hume ya
realiza un uso temprano del trmino. Hasta ese momento, los trminos ms utilizados eran "pasin",
"sentimientos", o "afecciones". "Emocin", con todas sus connotaciones, es muy utilizada en la psicologa
del s. XIX especialmente por William James, y por Darwin. Tambin Ernst Mach (1818-1916) que es
deudor del empirismo, como l mismo reconoce, aunque no habla explcitamente de emociones, tiene un
planteamiento muy similar al de Hume en el tratamiento de las sensaciones, que supone una base para
entender el inters por dicho trmino en la actualidad (Mach, 1987, 42). En el siglo XX, ha habido un
inters creciente por el papel de las emociones en la sociedad, pues segn algunos socilogos, haba sido
1
olvidado en los tratados tradicionales acerca de la sociedad . Asimismo comienzan a realizarse
planteamientos en los cuales las emociones cobran una gran importancia en la explicacin de diversos
comportamientos sociales, o incluso, dan razones de la evolucin de las sociedades capitalistas (Illouz,
2009).
1
Es el caso de Thomas Sheff, Arlie R. Hochschild, Theodor D. Kemper; en Espaa, Eduardo Bericat ha realizado un anlisis de esta
situacin. Cfr. Hoschild (2008), Bericat (2000)
Pero la aparicin del trmino emocin no es fortuita, ni azarosa, sino que es el resultado de todo un
proceso, en el cual Adam Smith tuvo un papel importante.
A un nivel de conocimientos aplicados, las emociones tambin ocupan un lugar destacado en el cine,
publicidad, marketing, educacin, desempeando un papel cada vez ms creciente e importante
(Martnez-Rodrigo y Segura-Garca, 2013).
Todo ello contribuye a configurar una sensibilidad propia de nuestro tiempo, ya que la sociedad occidental
est constituida en gran parte sobre su planteamiento econmico -y dicho planteamiento no es ajeno a su
filosofa moral- y a su Teora de los sentimientos morales. La consideracin de la nocin de pasin de
Adam Smith es ya muy diferente a la que usaba la tradicin aristotlico-tomista. Esa evolucin,
mediatizada por el pensamiento cartesiano, que da origen al racionalismo y al empirismo, aporta las
claves de por qu en el siglo XIX, la nocin de emocin es ms usada que la de pasin. Cuando Thomas
Brown comienza a usar el trmino pasin, tiene detrs una tradicin empirista, y recoge aportaciones de
Hume y Reid, e indirectamente de Smith, ya que ste participa en gran medida del planteamiento de
Hume.
A su vez, el gran desarrollo de la neurologa en el siglo XX, con importantes figuras como Antonio
Damasio, facilita comprender, a nivel fisiolgico, cmo se desenvuelven las emociones en el cerebro y
explican mejor las conductas relacionadas con ellas.
Con los elementos neurolgicos y psicolgicos, daremos respuesta a lo que se entiende por emocin y su
reflejo en la conducta, con el fin de comprender mejor cmo debe ser el aprendizaje de las tecnologas
para que su uso responda a una comunicacin humana y no quede en algo desnaturalizado, reducido a
mera tcnica
2. Objetivo
3. Metodologa
La metodologa que emplearemos ser, en primer lugar, la de acudir a diversos estudios neurolgicos
actuales, principalmente del doctor Antonio Damasio; en segundo lugar, nos acercaremos a las
investigaciones psicolgicas ms relevantes. Por ltimo, analizaremos cmo se desenvolveran las
emociones en redes sociales, apoyndonos en dichos estudios. Con estas observaciones elaboraremos
las conclusiones.
4. Descripcin cientfica de las emociones: elementos neurolgicos y psicolgicos
Hay algunos aspectos anatmicos a tener en cuenta al analizar la neurologa de las emociones en el ser
humano. Respecto a los hemisferios, el derecho es dominante para aspectos relacionados con la
dimensin espacial de la informacin recibida, localizados en la corteza parietal dorsal posterior, as como
en el giro cingulado. La dominancia del hemisferio izquierdo es para aspectos relacionados con el
lenguaje, estando situada esta funcin en las reas de Broca y de Wernicke. Por otro lado, existe un
mdulo relacionado con la conexin memoria-emocin, que estara situado en las regiones del hipocampo
y en el complejo de la amgdala. Asimismo se localiza un mdulo funcional de ejecucin conductual, en la
corteza lateral prefrontal, la corteza orbito-frontal, y la corteza parietal posterior. Y por ltimo, se puede
determinar un mdulo de identificacin de caras y objetos, en la corteza lateral temporal.
En estos puntos de referencia, las estructuras cerebrales que mayor atencin estn recibiendo
actualmente en el mbito del anlisis de la emocin, han sido la amgdala y los hemisferios cerebrales.
Uno de los aspectos que ms inters suscitan en al mbito de la Psicologa en general es el mbito de la
consciencia, que es el campo en el cual la emocin adquiere la connotacin de experiencia emocional.
2
Tambin los estudios de Antonio Damasio arrojan luz sobre este aspecto. En los ltimos aos, este
2
Antonio Damasio es profesor de la ctedra David Dornsife de Psicologa, Neurociencia y Neurologa en la Universidad del Sur de
California, donde dirige el Institute for the Neurological Study of Emotion and Creativity de los Estados Unidos Es un conocido
investigador en varias reas de las neurociencias. Sus intereses se centran en las bases neurolgicas de la mente, sobre todo en lo
neurlogo ha dedicado un gran esfuerzo en su intento por localizar las bases neurobiolgicas del
sentimiento emocional.
En ltima instancia, la relacin esencial se produce entre el cerebro y la mente. Ahora bien, como seala
Damasio (1998), no se puede desarrollar una perspectiva integrada de la mente y el cerebro humanos si
no consideramos el estudio de la emocin, y eso es posible porque la actitud actual hacia la emocin en el
mbito de la investigacin ha cobrado gran inters.
Las emociones estn biolgicamente determinadas, siendo, por tanto, procesos automticos. No obstante,
la cultura y las experiencias e influencias que recibe un individuo a lo largo de su propio desarrollo, juegan
tambin un papel importante. Dicha influencia se puede reflejar en el plano de los estmulos
desencadenantes de una emocin, as como en el plano de la expresin emocional.
En la teora de Damasio cobra especial relevancia la relacin entre sentimiento y emocin, siendo
necesario distinguir entre ambas variables. Son dos trminos que, como hemos reseado en varias
ocasiones anteriormente, han sido utilizados de forma intercambiable por distintos autores: sin ir ms lejos,
el propio James (1884, 1890). Tambin Damasio (1998, 2003) seala que, aunque se encuentran
ntimamente asociados, no son la misma cosa. Concretamente, la emocin se refiere a una serie de
respuestas que, desencadenadas desde zonas concretas del cerebro, tienen lugar en otras zonas del
cerebro, as como en otras partes diversas del resto del cuerpo.
El resultado final de tales respuestas es un estado emocional, que podra ser definido como el conjunto de
los diferentes cambios corporales que experimenta el individuo en cuestin. Por su parte, el sentimiento se
refiere al resultado del estado emocional, que, en palabras de Damasio, hace referencia a un complejo
estado mental.
A nuestro juicio, el anlisis de Damasio es neurolgicamente muy completo, pero quiz falle al dar un paso
ms y llegar a la mente propiamente dicha. La deuda con el empirismo en Damasio es demasiado fuerte, y
estar demasiado pegados a la materialidad de las funciones cognoscitivas puede dificultar un
que se refiere a los sistemas neuronales relacionados con la memoria, el lenguaje, las emociones y las decisiones. Uno de los libros
ms recientes de Damasio, Looking for Spinoza: joy, sorrow, and the feeling brain fue publicado en 2003. En l, Damasio analiza la
relacin de la filosofa con la neurobiologa as como la relacin entre la tica humana y la ciencia.
planteamiento ms trascendente del conocimiento humano, es decir, el planteamiento de Damasio es
materialista, aunque queda abierto a una posterior profundizacin.
Desde un punto de vista en el que se admita la inmortalidad del alma, como es nuestra perspectiva,
es aprovechable su aportacin en cuanto a la organizacin de los elementos materiales, esto es, al
funcionamiento del cerebro, quedando abierto a un estudio acerca de cmo se engarzara el
conocimiento intelectual (no solo las emociones o sentimientos) al proceso fisiolgico, ya que
Damasio, en principio, no habla ms all de lo puramente emocional, que es el tema que nos ocupa.
No somos partidarias de una dualidad mente-cerebro, sino ms bien de una interaccin entre mente y
cerebro. Otro estudio sera abordar cmo es posible que la mente organice el cerebro, es decir, que la
3
espiritualidad organice la materia. Aristteles lo resolvi aduciendo que el alma es la forma del
cuerpo y se halla unida sustancialmente. Con un lenguaje del s. XXI se tratara de explicar esto
mismo, con los datos de la biologa de este siglo, y con otro lenguaje.
Ante cualquier tipo de informacin, puede haber una respuesta emocional, pero para que haya
comunicacin no basta con que se sienta una emocin, sino que hay que procesarla, y lograr que llegue a
ser consciente. Las respuestas emocionales dependen de mltiples factores, entre ellos de los medios de
transmisin de informacin a los que se recurra. Entre los medios, cabe destacar algunos factores que
pueden influir en las respuestas emocionales, como la velocidad con la que se transmite la informacin, la
exigencia de una respuesta inmediata, o la interpelacin al espectador. Para ver mejor cmo se
desenvuelven las emociones en las redes sociales, analizaremos el rasgo esencial de las redes sociales
que es la interactividad.
Cules son los rasgos de la interactividad? Podran resumirse en los siguientes: inmediatez,
personalizacin, ampliacin, no linealidad y participacin. Pasamos a describirlos brevemente.
3
Aristteles explica esta unidad entre cuerpo y alma en su tratado De nima. Santo Tomas recoge este planteamiento y adems
explica la inmortalidad del alma, que no quedaba clara en Aristteles, en su tratado De Homine
informaciones, puesto que la rapidez no es sinnimo de calidad.
Respecto a la personalizacin, cabe destacar que es el usuario quien selecciona cmo, dnde y cundo
desea recibir la informacin, a la vez que escoge las informaciones de mayor relevancia para l. De alguna
manera, el usuario puede convertirse en realizador en la medida en que utiliza servicios que le permiten
configurar un men de contenidos, o elige la cmara desde donde observar un evento.
La ampliacin se refiere a que el usuario puede complementar sus contenidos segn sus deseos; no se
trata de una competencia de contenidos, sino que se va ampliando el conocimiento.
La no linealidad, por su parte, viene a indicar que el orden de navegacin no es nico, que no hay solo
una ruta para acceder a contenidos, sino que puede haber varias posibilidades de enlaces.
Por ltimo, el rasgo llamado participacin destaca que el usuario es de alguna manera productor de su
contenido. El estatuto del usuario ya no es pasivo, sino activo, que llega a su culmen cuando se establece
una red y la participacin ya no es de un usuario aislado, sino de varios usuarios activos entre s.
Hemos visto las caractersticas generales de lo que se podra llamar una comunicacin digital y de la
interactividad, rasgo esencial de las redes sociales. Tambin hemos analizado un recorrido neurolgico y
psicolgico de las emociones. Nos encontramos pues, en disposicin de estudiar a continuacin cmo se
desenvolveran las emociones en redes sociales teniendo en cuenta las caractersticas de estas ltimas.
Acudiendo de nuevo al neurlogo portugus, Antonio Damasio (2009), en una de sus observaciones en
este terreno publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Science, seala a nivel
neurolgico cmo se desenvuelven las emociones con algunas herramientas de Internet: imgenes de
violencia y sufrimiento en televisin, medios digitales cada vez ms veloces y difciles de procesar,
relaciones personales sustituidas por redes sociales como Facebook o Twitter... Cmo podra influir todo
esto en las capacidades cognitivas del ser humano? Procesamos de igual manera las emociones cuando
nos llegan a travs de un formato digital?
Las conclusiones de este investigador proceden de un experimento llevado a cabo con 13 voluntarios de la
Universidad de Southern California (en Los ngeles, EEUU), donde Damasio dirige el Instituto del Cerebro
y la Creatividad.
Despus de escuchar historias reales que trataban de despertar en ellos sentimientos tanto de admiracin
y de compasin en el sentido fsico como de empata social, se observ lo que ocurra en su cerebro
mediante imgenes de resonancia magntica. Hasta ahora los estudios cerebrales sobre la compasin
estaban limitados a los sentimientos que despierta en nosotros el dolor ajeno; sta es la primera vez que
se extiende este concepto en un sentido ms amplio de compasin o empata social y se aborda adems
la admiracin. Es decir, estamos ante la misma realidad que defina Adam Smith como ponerse en el lugar
de otro.
Los sentimientos relacionados con cuestiones morales y psicolgicas -admiracin por un buen acto o una
habilidad- tardaron ms en activarse en el cerebro que los relacionados con cuestiones fsicas: ante un
accidente, por ejemplo.
Sin embargo, si los sentimientos sociales tardaron ms en surgir -de seis a ocho segundos- que las
reacciones ante estmulos fsicos como el dao ajeno -unas dcimas de segundo-, los investigadores
tambin descubrieron que duraban ms tiempo de modo activo en el cerebro de los participantes. Esto
pone de manifiesto que el cerebro es capaz de distinguir perfectamente las emociones que tienen que ver
con las cuestiones fsicas de aquellas que suscitan las dimensiones morales o psicolgicas de una
situacin.
Trasladando el problema a las redes sociales por ejemplo, nos encontramos con que las emociones que
surgen de la empata social tardan en aparecer pero duran ms; en cambio, si el instrumento es Twitter, o
WhatsApp, o los chat de Tuenti, Facebook, por ejemplo, o cualquier otra red social, dada la rapidez de la
comunicacin, surge la duda de si el cerebro humano est preparado para producir emociones adecuadas
a esa velocidad. La clave est en que la empata social necesita cierta ponderacin o reflexin. Con la
velocidad de las redes sociales, apenas da tiempo a que se elabore no solo una reflexin racional, sino un
procesamiento de las emociones, que est un nivel menos complejo en el proceso cognitivo.
De las caractersticas propias de la interactividad, parece que tres son las que ms relacin pueden tener
con el desencadenamiento de las emociones:
La inmediatez, que se halla relacionada con la rapidez o velocidad en recibir informacin y dar una
respuesta, que a veces comporta una gran complejidad;
Revisando dichos rasgos, podemos decir que estos son catalizadores que potencian la respuesta
emocional del usuario en las redes sociales de por s interactivas. Quiz el rasgo ms importante que
marca la diferencia es la complejidad que surge en la inmediatez y la velocidad: una conversacin verbal
puede ser rpida, pero siempre es bidireccional, mientras que una comunicacin interactiva en redes
puede ser multidireccional y con mltiples vnculos de acceso a una nueva informacin.
Esto nos lleva a concluir que las emociones no pueden funcionar de la misma manera en una relacin
basada en los instrumentos de las redes sociales, por ejemplo, que en una relacin interpersonal
presencial o real, por llamarla de alguna manera. Este aspecto resulta particularmente importante en los
jvenes y nios que ya han comenzado a realizar sus primeros pasos en la comunicacin y en la
educacin con medios digitales, puesto que comienzan a configurar el universo y a desarrollar sus
capacidades tanto humanas, como cognitivas o emocionales, desde dichos medios (Sbada, 2005).
Conclusiones
Las conclusiones a las que podemos llegar tras este estudio pormenorizado acerca de qu son y cmo
funcionan las emociones y cmo se desenvuelve la comunicacin en las redes sociales, son muy variadas:
En este trabajo hemos querido mostrar que la velocidad de transmisin en la redessociales son
un problema no solo para poder reflexionar (rasgo tpicamente humano), sino incluso a nivel ms
inferior, para ser capaces de procesar una emocin a la velocidad que lo permite nuestro
cerebro.
La dinmica por la que el cerebro procesa una emocin es diferente si se trata de unaemocin
provocada por algo fsico, o si es fruto de la reaccin ante un hecho moral. La diferencia est en
la tardanza en aparecer y en su duracin. Son ms inmediatas y duran menos las emociones
ante hechos fsicos, que las emociones ante realidades morales o psicolgicas.
Adems, sentimiento y emocin tienen un reflejo diferente en el cerebro. Aquel esms duradero,
se refiere ms bien a un estado nimo, y es ms complejo de procesar, especialmente en el
caso de llegar a una consciencia del mismo. La emocin es ms inmediata e inconsciente.
Esto lleva a pensar que, adems de saber utilizar tecnolgicamente las herramientasdigitales,
hay que aprender a usar las capacidades cognitivas humanas, de manera que las herramientas
se adapten a nuestras capacidades y no al revs, con el fin de que haya una buena
comunicacin.
Referencias
Bradley, M. y Lang, P. (2000). Measuring emotion: Behavior, feeling, and physiology. En R.D. Lane y L.
Nadel (eds.), Cognitive Neuroscience of Emotion. Nueva York: Oxford University Press (242-276)
Clore, G. (1994). Why emotions are felt. En P. Ekman y R.J. Davidson (eds.), The Nature of Emotion:
Fundamental Questions. Nueva York: Oxford University Press (103-111)
Damasio, A. (2009). Cerebral and spinal modulation of pain by emotions, Proceedings of the National
Academy of Science, 106, (49)
Damasio, A. (1994). Descartes' error: Emotions, Reason, and the Human Brain. Nueva York: Avon Books.
Damasio, A. (1995). Toward a neurobiology of emotion and feeling: Operational concepts and hypotheses.
The Neuroscientist, 1, 19-25
Damasio, A. (1998). Emotion in the perspective of an integrated nervous system. Brain Research Reviews,
26, 83-86
Damasio, A. (2000). A second chance for emotion. En R.D. Lane y L. Nadel (eds.): Cognitive Neuroscience
of Emotion. Nueva York. Oxford University Press, (12-23)
Descartes, R. (trad. 1985): Pasiones del Alma. Meditaciones metafsicas. Madrid: Orbis.
Goldie, P. (2000). Las emociones: una exploracin filosfica. Oxford: Clarendon Press.
Heilman, K. (1997). The neurobiology of emotional experience. Journal of Neuropsychiatry and Clinical
Neurosciences, 9, 439-448
Heilman, K. (2000). Emotional experience: A neurological model. En R.D. Lane y L. Nadel (eds.): Cognitive
Neuroscience of Emotion. Nueva York: Oxford University Press (328- 344)
Hernndez Rodrguez, C.E. (2011). Historia de la competencia entre el cine y la televisin. Los efectos de
las nuevas tecnologas en la formas de consumir y producir cine en Espaa: la explosin del cine en
la televisin y el posible fin de las pelculas en celuloide. Revista Mediterrnea de Comunicacin, 2,
(11). Recuperado de http://www.mediterranea-comunicacion.org/Mediterranea/article/view/6
Kenny, A. (1969). Action, emotion and will. London: Routledge & Kegan Paul.
Ledoux, J. (1995). Emotion: Clues from the brain. Annual Review of Psychology, 46, 209- 235
Ledoux, J. (1996). The Emotional Brain: the Mysterious Underpinnings of Emotional Life. Nueva York:
Simon and Schuster.
Lpez Moratalla, N. (2011). El cerebro tico, como atajo emocional ante dilemas. La crnica de la ciencia.
Recuperado de http://blogs.lainformacion.com/cronicas-de-la-ciencia/2011/03/10/el-cerebro-etico-
como-atajo-emocional-ante-dilemas/
Martnez-Rodrigo, E. (2010). Lectores dinmicos ante textos interactivos. Revista Icono14, 15, 261-273.
Recuperado de http://www.icono14.net/ojs/index.php/icono14/article/view/293
Oatley, K. (1992). Best Laid Schemes: The Psychology of Emotions. Cambridge: Cambridge University
Press.
Sbada, Ch. & Bringu, X. (2005). Nacidos digitales, una generacin frente a las pantallas. Madrid: Rialp.
Scolari, C. (2008). Hipermediaciones. Elementos para una Teora de la Comunicacin Digital Interactiva.
Barcelona: Editorial Gedisa, S.A.
Thagard, P. & Millgram, E. (1995). Inference to the best Plan: A Coherence Theory of Decision. En A. Ram
y D. B. Leake (eds.): Goal-Driven Learning. Cambridge, MA: MIT Press (439-454)
Thagard, P. & Verbeurgt, K. (1998). Coherence as constraint satisfaction. Cognitive Science, 22, 1-24
5.Conclusiones .......................................................................................................................... 157
Agradecimientos........................................................................................................................ 158
6. Conclusin............................................................................................................................. 169
4.1. Algunos aspectos anatmicos relacionados con las emociones ............................................. 174
Directores:
ISBN: 978-84-9045-339-1
COMARES EDITORIAL
GRANADA MMXV
TIC Y SOCIEDAD DIGITAL:
EDUCACIN, INFANCIA Y DERECHO