Artculo publicado en la Revista Estudios Migratorios Latinoamericanos, Ao 22/23, N

67: 323-354. Editores: Roberto Benencia y Cynthia Pizarro

Procesos asociativos de inmigrantes internacionales en contextos situados:

Organizaciones de bolivianos en reas peri-urbanas de Crdoba y Buenos Aires,
Argentina

Cynthia Pizarro*

Introduccin

En este artculo1 comparo algunas organizaciones de inmigrantes bolivianos con diverso

grado de institucionalizacin, localizadas en reas peri-urbanas de las ciudades de
Crdoba y Buenos Aires. Para ello, considero algunos aportes realizados por diferentes
teoras que pretenden dar cuenta de la especificidad de los procesos asociativos
impulsados por inmigrantes, principalmente internacionales, en las sociedades en las
que residen. Sealo que las acciones asociativas estn orientadas hacia mltiples
dimensiones y que pueden yuxtaponer, con diferente grado de explicitacin en sus
objetivos manifiestos, finalidades econmicas, sociales, culturales y polticas. Adems,
remarco la necesidad de considerar los contextos, tanto los ms inmediatos como los
ms globales, para comprender las maneras en que los inmigrantes interpretan las
estructuras de oportunidades, movilizan recursos, articulan identidades colectivas y
orientan sus acciones asociativas en el marco de luchas hegemnicas.

Este trabajo es resultado del estudio etnogrfico2 que desarroll en dos zonas peri-
urbanas argentinas, ubicadas en el norte del rea metropolitana de la ciudad de Buenos
Aires y en el noreste de la ciudad de Crdoba. Ambas zonas se caracterizan por la
produccin hortcola como una de las actividades econmicas principales y por la
importancia de la participacin de los inmigrantes bolivianos en el mercado laboral de
ese sector, tanto en la produccin cuanto en la comercializacin de sus productos. En
ambas reas peri-urbanas estos trabajadores inmigrantes implementan procesos
asociativos de diversa ndole, de los que dar cuenta a continuacin.

*
Investigadora Adjunta del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas. Facultad de
Agronoma de la Universidad de Buenos Aires.
1
Una versin preliminar fue presentada en el Congreso 2009 de la Asociacin de Estudios
Latinoamericanos, Ro de Janeiro, Brasil, del 11 al 14 de junio, con el ttulo Organizaciones de
inmigrantes bolivianos en reas peri-urbanas argentinas: entre la demanda contra discriminacin y la
reproduccin de la subalternidad.
2
La investigacin se desarroll en el marco de los siguientes proyectos: Proyecto de Investigacin 2008-
2010 de la Secretara de Ciencia y Tcnica de la Universidad Nacional de Crdoba: Ser boliviano en
Crdoba. Discriminacin, ilegalidad y precariedad laboral de los inmigrantes bolivianos que residen en la
Ciudad de Crdoba y en el Gran Crdoba; PID-Ministerio de Ciencia y Tecnologa del Gobierno de la
Provincia de Crdoba. Sede: Universidad Catlica de Crdoba. Tema: Relaciones interculturales,
mercado de trabajo y localizacin socio-espacial de los inmigrantes bolivianos que residen en reas
urbanas y periurbanas de la ciudad de Crdoba; y Proyecto de Investigacin Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tcnicas 2009-2011: PIP 112-200801-02070: Mercados de trabajo
estacionales agropecuarios y desplazamientos territoriales. Circuitos migratorios estables o
asentamientos definitivos?. El trabajo de campo en Crdoba fue realizado con la colaboracin de los
siguientes integrantes del equipo: Pablo Fabbro, Mariana Ferreira, Desire DAmico, Silvia Fontana,
Estela Humerez, Ayeln Naranjo, Evangelina Prez, Valeria Maurizzi y Vctor Mazzalay.

1
En primer lugar sistematizo algunos debates sobre las asociaciones de inmigrantes con
el objeto de configurar un entramado analtico pertinente. Luego desarrollo el contexto
socio-histrico en el que tuvieron lugar los procesos asociativos de los bolivianos que
residen en Argentina. En tercer trmino esbozo algunas caractersticas de la trayectoria
socio-econmica de los inmigrantes bolivianos en las reas hortcolas, focalizndome en
las de los peri-urbanos de las ciudades de Crdoba y Buenos Aires. A continuacin
presento los procesos asociativos que se dieron en el norte del rea metropolitana de la
ciudad de Buenos Aires para luego hacer lo propio con aquellos del peri-urbano
cordobs. Finalmente comparo el grado de institucionalizacin y las finalidades de las
organizaciones de ambas zonas, remarcando la importancia que tiene el anlisis de los
variantes contextos locales en los que se despliegan los procesos asociativos.

Las asociaciones de inmigrantes: algunos debates

Los procesos asociativos desarrollados por inmigrantes han sido objeto de inters para
los estudios migratorios. Desde una perspectiva sistmico-funcional, los enfoques
asimilacionistas se preguntaron si las organizaciones retardan la asimilacin/adaptacin
o promueven la integracin de los inmigrantes a las sociedades de destino. En un intento
por resolver este dilema, Schoeneberg3, siguiendo a Eisenstad, plantea que los efectos
integrativos o segregativos de estas asociaciones tnicas4 dependern en gran medida
del tipo de orientaciones y actividades que ofrecen a sus miembros y de la posicin que
toman con respecto al resto de la sociedad. As, aquellas que dirigen sus esfuerzos a
preservar las tradiciones y a defender la cultura del pas de origen de sus integrantes
estaran orientadas hacia la segregacin, mientras que las asociaciones que instan a sus
miembros a relacionarse con los miembros de la sociedad receptora favoreceran su
asimilacin.

Por su parte, las teoras de la adaptacin econmica debatieron sobre el rol que tienen
las organizaciones de inmigrantes en relacin a la insercin de sus miembros en los
mercados laborales de las sociedades en las que residen. As, se discute si los enclaves
de economa tnicos constituyen un vehculo de adaptacin econmica positiva de los
inmigrantes a la sociedad local, permitiendo su progresiva movilidad social, o si estos
enclaves disfrazan la explotacin capitalista, organizando las relaciones laborales en
trminos de reciprocidades tnicas que ocultan o minimizan las desigualdades de
clase5.

Ms recientemente, los estudios migratorios han sido influenciados por algunos

desarrollos del marxismo humanista que incitan a analizar las migraciones desde un
marco ms amplio, considerando que la movilidad de las personas est condicionada
por el contexto socio-econmico, poltico e ideolgico de las sociedades de las que

3
U. SCHOENEBERG, Participation in Ethnic Associations: The Case of Immigrants in West
Germany, en International Migration Review, 1985, vol. 19, N 3, Special Issue: Civil Rights and the
Sociopolitical Participation of Migrants. pp. 416-437.
4
Utilizo cursivas cuando utilizo expresiones o conceptos de los autores citados.
5
A. PORTES y L. JENSEN, The Enclave and the Entrants: Patterns of Ethnic Enterprise in Miami
before and after Mariel, en American Sociological Review, 1989, vol. 54, N 6. pp. 929-949.

2
provienen y por el de aquellas en las que se articulan. Basch et al.6 sintetizaron esta
propuesta sealando la necesidad de tomar en cuenta la manera en que los procesos
hegemnicos configuran las prcticas (laborales, organizativas, identitarias, polticas,
etc.) de los inmigrantes. Segn estas autoras, las estructuras clasificatorias de las
sociedades de origen son re-significadas por los inmigrantes quienes ponen en juego, a
la vez, las estructuras clasificatorias de las sociedades en las que residen. Estas
interrelaciones, por su parte, condicionan sus representaciones y orientan sus prcticas.

As, este abordaje permite analizar los procesos asociativos desde una mirada ms
amplia que no se limita a determinar su potencialidad para la integracin econmica,
social o cultural de los inmigrantes a las sociedades en las que residen. Ms bien,
implica considerar los contextos en los que estos procesos tienen lugar. Estos contextos
abarcan, por un lado, el campo de fuerzas inmediato en el que surgen las asociaciones y,
por el otro, un nivel ms amplio que supone las caractersticas que asumen los procesos
migratorios en contextos espacio-temporales determinados. As, las estrategias
organizativas y sus posibilidades de integrar o segregar a los inmigrantes estn
condicionadas por dichos contextos y por las maneras en que los participantes los
interpretan y orientan sus comportamientos.

En esta direccin Gonzlez Gil7, en su estudio sobre las organizaciones de los

colombianos en Espaa, remarca la necesidad de considerar la importancia del contexto
en el que las migraciones se producen, tanto aquel que se relaciona con la
decisin/necesidad de migrar como el vinculado a la sociedad de destino, en el marco de
las desigualdades estructurales producidas por los actuales procesos de globalizacin.
Propone analizar las condiciones, motivaciones y perfil de los inmigrantes en el marco
de dichos contextos, los que condicionan, detonan o inhiben los procesos asociativos.
Atendiendo tambin al contexto, Gavazzo8 propone el concepto de estructura de
oportunidades polticas para dar cuenta de las dimensiones del ambiente poltico que
incentivan a los inmigrantes a iniciar acciones polticas, en su estudio sobre las
organizaciones bolivianas y paraguayas en Argentina.

Adems, Gonzlez Gil9 propone tres niveles de anlisis para el estudio de las
organizaciones de inmigrantes que, al igual que el concepto de estructura de
oportunidades arriba mencionado, provienen de las teoras de movilizacin de recursos
y fueron utilizados para el estudio de los movimientos sociales. Estas dimensiones
analticas son: las formas organizativas de las asociaciones y los recursos que
movilizan, sus prcticas socio-polticas (formas de accin y perspectivas polticas que
las orientan) y sus dinmicas culturales.

6
L. BASCH, N. GLICK SCHILLER y C. SZANTON BLANC, Nations Unbound. Transnacional
Projects, Postcolonial Predicaments and Deterritorialized Nation-States, New York, Routledge, 2003.
7
A. GONZLEZ GIL, La organizacin de los inmigrantes como potenciador y/o inhibidor de su
instalacin en las sociedades de destino: el caso de los colombianos en Espaa, en AIBR. Revista de
Antropologa Iberoamericana, 2007, Vol. 2, N 3. pp. 521-549.
8
N. GAVAZZO, Formas de organizacin y participacin social de los migrantes latinoamericanos en
Argentina. Aportes del enfoque de las estructuras de oportunidades polticas, en CD ROM del IX
Congreso Argentino de Antropologa Social, Posadas, Universidad Nacional de Misiones, 2008.
9
A. GONZLEZ GIL, op. cit., 2007.

3
Esta ltima dimensin remite a los procesos identitarios, o de formacin de grupo, a
travs de los cuales se construye un sentido de pertenencia y de devenir colectivo10.
Estos procesos incluyen la alineacin de los marcos de referencia de los integrantes de
la organizacin y la demarcacin de un colectivo de identificacin -nosotros- en
relacin a un Otro11. En el caso de las asociaciones de inmigrantes, la construccin de
una identidad colectiva supone la re-creacin de criterios de pertenencia basados en la
nacionalidad, la regin o la etnia, homogeneizando las posibles diferencias al interior
del grupo.

Algunos autores han profundizado el estudio de esta dimensin identitaria de las

organizaciones de inmigrantes, destacando los aspectos afectivos que implica el
asociacionismo como antdoto contra el aislamiento que supone para los inmigrantes la
llegada y la instalacin en una sociedad que los considera como extraos. Rex12, en su
anlisis sobre los movimientos tnicos en Gran Bretaa, plantea que las asociaciones de
inmigrantes tienen cuatro funciones: ayudar a vencer el aislamiento social, afirmar los
valores y las creencias del grupo, proporcionar un apoyo asistencial a sus miembros, y
actuar en defensa de sus intereses as como en la resolucin de conflictos con la
sociedad receptora. Gadea y Carrasquilla13 analizan las asociaciones de indgenas
ecuatorianos en la regin de Murcia, Espaa, en torno a los conceptos de sociabilidad,
identidad, solidaridad y participacin, los que se refieren a cada una de las funciones
planteadas anteriormente.

10
J. BROW, "Notes on Community, Hegemony, and the Uses of the Past", en Anthropological Quarterly,
1990, Vol. 63, N 1. pp. 1-5.
11
S. HUNT, R. BENFORD Y D. SNOW, Marcos de accin colectiva y campos de identidad en la
construccin social de los movimientos, en: E. LARAA Y J. GUSFIELD (comps.), Los nuevos
movimientos sociales. De la ideologa a la identidad, Madrid, Centro de Investigaciones Sociolgicas,
1999. pp. 221-249.
12
J. REX, Ethnic Mobilisation in Britain, en Revue Europeene des Migrations Internationales, 1994,
Vol. 10, N 1. pp. 15-31.
13
M. E. GADEA y C. CARRASQUILLA, Las asociaciones de inmigrantes como espacios plurales de
organizacin. El caso de las asociaciones de indgenas ecuatorianos de Caar en la regin de Murcia,
ponencia presentada en el Congreso Latinoamericano y Caribeo de Ciencias Sociales, organizado por
FLACSO, Quito, Ecuador, 2007.

4
Con respecto a las tres primeras funciones propuestas por Rex, diversos estudios14 han
resaltado los aspectos vinculados con la sociabilidad, la identidad y la solidaridad de las
redes sociales que implementan los inmigrantes. En cuanto a la ltima funcin
propuesta por Rex, que es articulada alrededor del concepto de participacin por Gadea
y Carrasquilla, alude a la participacin poltica estratgica en la que la accin social se
articula en torno a reivindicaciones que pretenden modificar de manera manifiesta cierto
estado de cosas. En esta lnea se inscriben muchos de los estudios sobre asociaciones de
inmigrantes15 que se realizan desde el enfoque del transnacionalismo y que sealan el
activismo poltico de los lderes de las asociaciones tanto en el pas de origen como en
el de destino.

Cabe sealar que las otras tres funciones, si bien orientadas hacia cuestiones ms socio-
culturales, muchas veces ponen en juego estrategias de resistencia que desafan
oblicuamente a los modelos hegemnicos de estados nacionales culturalmente
homogneos al poner en evidencia la existencia de otras pertenencias e identidades que
distan de ser reconocidas. Por otra parte, a nivel emprico, las cuatro dimensiones se
encuentran solapadas e interrelacionadas, por lo que no se excluyen mutuamente. Ms
bien, constituyen una propuesta analtica que permite categorizar los objetivos de los
procesos asociativos, aun cuando stos no sean demasiado explcitos para sus
integrantes.

De este modo, en un nivel analtico se puede plantear, en trminos weberianos, un

continuum que va desde la accin social orientada a valores o accin comunicativa- a
la accin social orientada a fines accin racional o estratgica-. En donde las dos
primeras funciones sealadas por Rex: ayudar a vencer el aislamiento social y afirmar
los valores y las creencias del grupo, estaran ms cerca del primer polo; mientras que
las funciones de brindar asistencia a sus miembros y actuar en defensa de sus intereses y

14
Ver, entre otros, M. GIORGIS, La virgen prestamista: la fiesta de la virgen de Urkupia en el
boliviano gran Crdoba, Buenos Aires, Antropofagia, 2004; R. LLOPIS y A. MONCUS, El deporte
une bastantsimo aqu: las ligas de ftbol de la Asociacin de Latinoamericanos y Ecuatorianos
Rumiahui en Valencia, en G. HERRERA, M. C. CARRILLO Y A. TORRES (eds.) La migracin
ecuatoriana. Transnacionalismo, redes e identidades, Quito, FLACSO, 2005. pp. 493-510; C. ORTIZ,
Las organizaciones de inmigrantes bolivianos: espacios de construccin identitaria, tesis presentada
para optar al ttulo de Magster en Comunicacin y Cultura Contempornea, Centro de Estudios
Avanzados de la Universidad Nacional de Crdoba, Mimeo, 2005; C. PIZARRO, Inmigracin y
discriminacin en el lugar de trabajo. El caso del mercado frutihortcola de la Colectividad Boliviana de
Escobar, en Estudios Migratorios Latinoamericanos, 2007, Vol. 21, N 63. pp 211-243; C. PIZARRO,
Organizaciones de inmigrantes y procesos identitarios: el caso de la Colectividad Boliviana de Escobar,
en: R. BENENCIA, G. QUARANTA y J. SOUSA CASADINHO (coords.), Cinturn Hortcola de la
Ciudad de Buenos Aires. Cambios Sociales y Productivos, Buenos Aires, CiCCUS, 2009. pp. 209-232; F.
RIVERO SIERRA, Los bolivianos en Tucumn. Migracin, cultura e identidad, Tucumn, Edicin del
Autor, 2008; F. TORRES PREZ, Pandillas, sociabilidad segmentada y estrategias de insercin de los
adolescentes marroques y ecuatorianos en Murcia, ponencia presentada en Jornadas sobre Proyectos y
Trayectorias Migratorias, Mercados Laborales y Polticas, Buenos Aires, Centro de Estudios Migratorios
Latinoamericanos, Mimeo, 2008.
15
Ver, entre otros, L. BASCH, N. GLICK SCHILLER y C. SZANTON BLANC, op. cit., 2003; L.
GOLDRING, The Mexican State and Transmigrant Organizations: Negotiating the Boundaries of
Membership and Participation, en Latin American Research Review, 2002, Vol. 37, N 3. pp. 55-99; B.
PEREYRA, La unin hace la fuerza? Ciudadana y organizaciones en el contexto de la migracin, en
PROGRAMA MUJERES Y MOVIMIENTOS SOCIALES (ed.) Migraciones, globalizacin y gnero en
Argentina y Chile, Buenos Aires, CECYM, 2005. pp. 57-78.

5
en la resolucin de conflictos se acercaran ms al ltimo. Avila Molero16, al analizar las
redes tnicas con diverso grado de formalizacin de los inmigrantes peruanos, plantea
un continuum que permite caracterizar a los objetivos o finalidades de dichas redes y
que va desde un polo ms pasivo con respecto a la sociedad receptora, que l denomina
identidad reactiva, a un polo ms activo que denomina identidad proactiva.

Teniendo en cuenta estos aportes, analizar a continuacin algunas organizaciones de

inmigrantes bolivianos localizadas en reas peri-urbanas de las ciudades de Buenos
Aires y de Crdoba, Argentina. Las considerar como espacios sociales mltiples en los
que sus integrantes, que comparten la experiencia de residir en el extranjero, articulan
un sentimiento de pertenencia y de devenir de una nacin, regin o grupo tnico. As,
despliegan una serie de acciones que yuxtaponen dimensiones econmicas, polticas y
culturales. Estas acciones, comunicativas y estratgicas, pueden estar orientadas hacia
valores o hacia fines, y las finalidades pueden estar ms o menos explicitadas en sus
objetivos. Las formas asociativas pueden variar segn el grado de institucionalizacin lo
que incidir tambin en el tipo de estrategias organizativas. Finalmente, estas
asociaciones despliegan su accin en interaccin con contextos situados, tanto
inmediatos como ms amplios, que condicionan las maneras en que los inmigrantes
interpretan las estructuras de oportunidades y orientan sus prcticas.

El contexto socio-histrico de las organizaciones de inmigrantes bolivianos en

Argentina

Si bien las migraciones provenientes de pases limtrofes en Argentina se han mantenido

estables a lo largo de los ltimos cien aos, su mayor visibilidad en las postrimeras del
siglo XX se debe entre otras cosas- a que ha aumentado su peso relativo en
comparacin con las migraciones transatlnticas de fines del siglo XIX y principios del
XX, y con las migraciones internas campo-ciudad de mediados del siglo XX. Por otra
parte, en las ltimas dcadas la inmigracin boliviana se ha incrementado en
comparacin a la proveniente de otros pases limtrofes, llegando a ser en la actualidad
el tercer grupo en importancia luego de los paraguayos y peruanos17. Asimismo, a partir
de 1985 la implementacin de polticas neoliberales en Bolivia redund en un aumento
del flujo de emigrantes hacia el exterior18. Los destinos principales fueron, en orden de
importancia, Argentina, Estados Unidos y Brasil. A principios del siglo XXI Espaa se
convirti en un poderoso centro de atraccin para la migracin boliviana, an cuando el
flujo hacia la Argentina se mantuvo constante.

Las caractersticas de los contingentes poblacionales que migraron de Bolivia a

Argentina han cambiado a lo largo de los aos as como se modificaron sus principales

16
J. VILA MOLERO, Globalizacin, identidad, ciudadana, migracin y rituales andinos
des/localizados: el culto al Seor de Qoyllur Ritti en Cusco y Lima, Informe final del concurso: Culturas
e identidades en Amrica Latina y el Caribe, Programa Regional de Becas CLACSO, 2001. Disponible en
la World Wide Web: http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/becas/2000/avila.pdf.
17
M. CERRUTTI y M. BRUNO, La insercin de migrantes paraguayos y peruanos en el mercado de
trabajo del rea Metropolitana de Buenos Aires, en Estudios Migratorios Latinoamericanos, 2006, N
60. pp. 265-290.
18
E. DOMENECH y M. J. MAGLIANO, Migraciones internacionales y poltica en Bolivia: pasado y
presente, en Estudios Migratorios Latinoamericanos, 2007, N 62. pp. 3-41.

6
destinos. En trminos generales, hasta la dcada de 1970, los relativamente pocos
bolivianos que llegaban a las grandes metrpolis, tales como Buenos Aires, Crdoba y
La Plata, provenan de clases medias y altas residentes en reas urbanas bolivianas.
Algunos eran exiliados polticos y otros migraban con el objeto de realizar estudios
universitarios. La mayora de los que se establecieron definitivamente alcanzaron una
posicin socio-econmica relativamente acomodada, ya sea como profesionales o como
comerciantes.

En contraste, durante la primera mitad del siglo XX, gran parte de los inmigrantes
bolivianos procedan de reas rurales y eran mayoritariamente varones con baja
calificacin laboral. Estas personas, atradas entre otras cosas por posibilidades
laborales, se localizaron en las provincias del noroeste argentino colindantes con Bolivia
(Salta y Jujuy) para trabajar en las plantaciones de caa de azcar, algodn y tabaco. La
mayor parte de este contingente poblacional era campesino-indgena, provena de reas
rurales, estaba compuesto mayoritariamente por varones con baja calificacin laboral y
migraba temporalmente de acuerdo a los perodos de mayor demanda de mano de obra
en el sector agrcola.

Gradualmente, a partir de mediados del siglo XX, este flujo migratorio de origen
campesino e indgena se desplaz hacia la zona de la Pampa Hmeda en virtud de
distintos factores tales como la mecanizacin y la introduccin de nuevas tecnologas en
las explotaciones agrcolas del noroeste argentino, la relativa prdida de importancia de
algunos cultivos de dichas economas regionales, la industrializacin de algunos centros
urbanos y la paulatina atraccin que ejerca la vida urbana debido a la creciente
globalizacin del consumo, entre otros. De este modo, nuevos lugares de Argentina
comenzaron a ser atractivos para los bolivianos que, en su mayora, migraban por
razones laborales. As, se produjo un desplazamiento de los trabajadores bolivianos al
sur, sobre todo a la zona metropolitana de la ciudad de Buenos Aires, pero tambin a la
provincia de Mendoza, donde comenzaron a ocuparse de las cosechas fruti-hortcola y
de la vendimia19.

Esta diversificacin de los destinos para quienes migraban buscando trabajo de baja
calificacin incluy a los barrios perifricos de las reas metropolitanas de Buenos
Aires y de Crdoba, que se convirtieron en centros de desarrollo industrial a partir de la
dcada de 1940. Tal como lo plantea Ortiz20 para el caso de Crdoba, este fenmeno de
industrializacin creciente constituy un fuerte impulso para los procesos migratorios
rurales-urbanos hacia dicha ciudad. A pesar de esto, en el transcurso de la dcada de
1970 este paisaje se revirti, en gran parte debido a las polticas tendientes a favorecer
la importacin de productos, que conllevaron una des-industrializacin creciente. A
partir de dicho momento, si bien la posibilidad de insertarse en los mercados laborales
vinculados con la industria dej de ser una opcin para algunos inmigrantes bolivianos,
esto no redund en que se detuviera el flujo migratorio a las reas metropolitanas sino
que motiv la incorporacin de otros lugares a donde dirigirse al abanico de destinos
posibles.

19
R. BENENCIA, Ensayo Bibliogrfico sobre migraciones limtrofes, en F. DEVOTO (comp.)
Historia de la Inmigracin en la Argentina, Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 2004.
20
C. ORTIZ, op. cit., 2005.

7
De este modo, a partir de 1970 comenz una etapa de ampliacin y generalizacin de
los circuitos migratorios de los bolivianos en Argentina. As, algunos de los que venan
a vivir mejor y a conseguir trabajo se dirigieron a las reas peri-urbanas de
numerosas ciudades dispersas por todo el pas con el objeto de desarrollar diversas
tareas agrcolas, generalmente en la produccin horti-florcola localizada en los
cinturones verdes. Otros, optaron por apostar a la posibilidad de conseguir empleos
urbanos, generalmente asociados a los sectores de la construccin, la confeccin de
indumentaria, los servicios y la comercializacin de productos hortcolas.

Durante las dcadas de 1980 y 1990, la dispersin de los inmigrantes bolivianos hacia
distintas localidades de la Argentina, tales como Mendoza, Crdoba, Rosario y algunas
ciudades de la Patagonia, fue aumentando progresivamente as como disminua la
concentracin en las provincias colindantes con Bolivia. Paralelamente, ms de la
tercera parte de los inmigrantes bolivianos se concentraba en el rea metropolitana de la
ciudad de Buenos Aires.

A lo largo de este proceso, los inmigrantes bolivianos residentes en Argentina se han

organizado en asociaciones con diversos grados de formalidad, siendo las ms
institucionalizadas las asociaciones civiles y las cooperativas. En el ao 2004 la
Organizacin Internacional para las Migraciones y el Centro de Estudios Migratorios
Latinoamericanos realizaron un relevamiento y diagnstico de las asociaciones de la
comunidad boliviana en la Argentina21. Este informe destaca una aceleracin en el
surgimiento de asociaciones de inmigrantes bolivianos en los ltimos diez aos,
considerando el perodo que va desde el ao de fundacin de la primera (1924) hasta el
perodo de fundacin de las ms recientes (2003-2004).

Adems, coincidentemente con los cambios en los lugares de destino, mientras que
hasta 1980 la mayor parte de las asociaciones se concentraba en las provincias de Salta
y Jujuy, entre 1981 y 1995 se observ un incremento notable en la cantidad de
asociaciones en el rea metropolitana de la ciudad de Buenos Aires que pas a
concentrar el 39% del total en Argentina, superando el porcentaje de las que se ubican
en las provincias antes mencionadas. En el perodo 1996-2004 la cantidad de
asociaciones en el rea metropolitana de la ciudad de Buenos Aires continu
aumentando, alcanzando el 46% del total.

Por otra parte, en relacin a la distribucin de las asociaciones en las distintas zonas de
la Argentina de acuerdo con su finalidad principal, dicho informe seala que en la
ciudad de Buenos Aires predominan las de carcter deportivo y social, en la zona de
Salta y Jujuy las de carcter cultural y religioso, en el rea metropolitana de la ciudad
Buenos Aires y en la ciudad de La Plata las de finalidad econmica, mientras que en la
ciudad de Crdoba las de carcter deportivo y cultural.

La diferencia en las finalidades de las organizaciones de inmigrantes bolivianos en

Argentina se debe a una serie de factores que conjugan, por un lado, las cambiantes
estructuras de oportunidades polticas, socioculturales y econmicas de los contextos
espacio-temporales en los que los inmigrantes se articulan y, por otro lado, las re-

21
ORGANIZACIN INTERNACIONAL PARA LAS MIGRACIONES CENTRO DE ESTUDIOS
MIGRATORIOS LATINOAMERICANOS, Relevamiento y diagnstico de las asociaciones de la
comunidad boliviana en la Argentina, Mimeo, 2004.

8
significaciones que ellos realizan de estas estructuras, poniendo en juego sus propios
marcos interpretativos como resultado de sus trayectorias sociales tanto en la sociedad
de origen como en los contextos migratorios por donde transitaron.

A continuacin, dar textura a este argumento a travs de la presentacin de los estudios

etnogrficos desarrollados en las reas peri-urbanas de las ciudades de Buenos Aires y
Crdoba en donde la principal insercin laboral de los inmigrantes bolivianos ha sido
hasta el momento- la produccin hortcola. En ambas reas se puede apreciar que estos
inmigrantes han logrado un similar proceso de movilidad socio-econmica a lo largo de
los aos. Veamos.

La trayectoria socio-econmica de los inmigrantes bolivianos en las reas

hortcolas de los peri-urbanos de las ciudades de Buenos Aires y de Crdoba

Durante gran parte del siglo XX, la produccin horti-florcola en los cinturones verdes
de ambas ciudades fue realizada por inmigrantes transocenicos tales como portugueses,
italianos, japoneses y espaoles. A medida que stos dejaron la actividad fueron
reemplazados por inmigrantes procedentes de diversas reas rurales bolivianas, nacidos
en familias campesinas e indgenas y con baja calificacin laboral. As, de manera
progresiva a partir de fines de la dcada de 1970 numerosos potosinos, cochabambinos
y tarijeos, comenzaron a trabajar como tanteros22. Gran parte de los primeros en llegar
haban trabajado de manera temporaria en el sector agropecuario de otras provincias
argentinas. A lo largo de los aos, y en virtud de las cadenas migratorias, fueron
llegando familiares, amigos y conocidos procedentes de las mismas regiones y sectores
sociales de Bolivia. Algunos procedan de otros lugares de Argentina mientras que otros
viajaban directamente desde sus comunidades, atrados entre otras cosas- por la
posibilidad de conseguir trabajo en las quintas.

Al tiempo que las reas hortcolas de ambos peri-urbanos fueron sufriendo

transformaciones territoriales, reducindose en las zonas en las que antiguamente se
haba concentrado la produccin de verduras y expandindose hacia otras23, los
trabajadores bolivianos que lograban ponerse por su cuenta24 como arrendatarios o
propietarios de sus propias explotaciones se fueron corriendo junto con la zona de
quintas. En los 2000s algunos de estos patrones haban incrementado su capital

22
Trabajadores rurales a quienes no se les paga salario mensual, quincenal ni semanal; sino que se les
paga por el trabajo realizado, por ejemplo, por cantidad de cajones cosechados.
23
Por ejemplo, en el norte del peri-urbano de la ciudad de Buenos Aires, los primeros inmigrantes
bolivianos llegaron al partido de Escobar en la dcada de 1970 y fueron contratados como mano de obra
en las quintas horti-florcolas. Progresivamente, la zona de quintas se fue desplazando hacia el partido de
Pilar, en el oeste y hacia los partidos de Zrate, Campana y Exaltacin de la Cruz, hacia el norte; en las
mismas direcciones se fue expandiendo la poblacin boliviana. Por otra parte, en la ciudad de Crdoba se
observan procesos similares ya que en la dcada de 1970 las quintas hortcolas se concentraban en la zona
de Chacras de la Merced, producindose un progresivo corrimiento hacia las zonas de Camino a San
Carlos, Villa Esqui y Villa Retiro en los 1990s que se encuentran en los lmites noreste del ejido
municipal de la Ciudad de Crdoba, a unos 25 km del centro. En la actualidad, los productores hortcolas
se estn desplazando hacia las ciudades de Ro Primero y Ro Segundo, ubicadas aproximadamente a
unos 50 km de la ciudad de Crdoba.
24
Utilizo comillas para transcribir expresiones textuales de mis interlocutores durante el trabajo de
campo.

9
econmico hasta convertirse en comercializadores ya sea como consignatarios, como
fleteros y, en algunos casos, como vendedores en los mercados concentradores de fruta
y verdura de la zona25.

A pesar de estas similitudes en cuanto a la trayectoria socio-econmica de los

productores bolivianos en ambas reas, existen ciertas diferencias que ameritan ser
consideradas para comprender las particularidades de sus procesos organizativos, de las
que dar cuenta a continuacin.

Los procesos organizativos de los inmigrantes bolivianos en la zona norte del rea
metropolitana de la ciudad de Buenos Aires

La dcada de 1990: La discriminacin de los productores hortcolas

Tal como dije ms arriba, en la zona norte del rea metropolitana de la ciudad de
Buenos Aires se apreci, durante los ltimos 20 aos, un corrimiento del cinturn verde
junto con un proceso de bolivianizacin de la horticultura26. Adems, no todos los
inmigrantes bolivianos que residen en los partidos que conforman el cinturn verde se
vinculan con el mercado laboral agropecuario. Esto se relaciona, entre otras cosas, con
las caractersticas territoriales de este amplio peri-urbano que combina diversos tipos de
paisajes, los que van desde los muy urbanizados y que configuran ciudades -por lo
general las capitales de los partidos-, pasando por barrios cerrados, barrios suburbanos,
asentamientos precarios hasta reas destinadas a la produccin agropecuaria y centros
industriales.

As, muchos de los bolivianos que residen en los partidos de Pilar, Escobar, Exaltacin
de la Cruz, Campana y Zrate se insertaron, en el marco de los procesos de
flexibilizacin y precarizacin laboral, como mano de obra no calificada en otros
rubros de la informalidad tales como el trabajo domstico, la construccin, la
produccin textil y el comercio informal. Si bien unos pocos viajan a la ciudad de
Buenos Aires para sus actividades laborales, la mayora de ellos trabaja dentro del
permetro de los partidos en los que residen.

Con respecto a los inmigrantes bolivianos que se vincularon a la horticultura, cabe

sealar la importancia que adquirieron no slo en la produccin, sino tambin en la
comercializacin y en la administracin de los mercados concentradores -este ltimo
aspecto, como veremos, presenta ciertas notas distintivas con sus co-nacionales del
cinturn verde de Crdoba-. Por otra parte, esta importancia en la produccin y

25
Benencia denomin escalera boliviana al proceso de movilidad socio-productiva de los bolivianos que
residen en el rea hortcola del peri-urbano de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires, que se evidencia en
el pasaje de algunos de ellos de trabajadores rurales (peones o medieros) a productores (arrendatarios o
propietarios). El hecho de que algunos han logrado ingresar en los ltimos aos en la cadena de
comercializacin como puesteros en mercados fruti-hortcolas es denominado como nueva escalera
boliviana. Ver R. BENENCIA y G. QUARANTA, Mercados de trabajo y economas de enclave. La
escalera boliviana en la actualidad, en Estudios Migratorios Latinoamericanos, 2006, N 60. pp. 413-
431.
26
R. BENENCIA, Bolivianizacin de la horticultura en la Argentina, en A. GRIMSON y E. JELIN
(comps.) Migraciones regionales hacia la Argentina. Diferencia, desigualdad y derechos, Buenos Aires,
Prometeo, 2006.

10
comercializacin hortcola local junto con sus estrategias organizativas han coadyuvado
a que los emprendimientos econmicos y socio-culturales gestionados por sus
asociaciones27 los constituyera en interlocutores que merecen ser tenidos en cuenta28 por
parte de las autoridades de diversos niveles estatales argentinos y bolivianos, en el
marco de su articulacin subalterna en la sociedad argentina en la que constituyen una
minora que es discriminada a travs de diversas estrategias racializantes.

As, si bien se podra considerar que a lo largo de los ltimos 20 aos algunos
bolivianos que residen en el norte del peri-urbano de la ciudad de Buenos Aires lograron
convertirse en lo que Portes, Guarnizo y Haller denominan empresarios exitosos29, es
necesario relativizar este xito individual en dos aspectos. Por un lado, si bien algunos
de ellos lograron cierta movilidad econmica convirtindose en productores o en
comercializadores de frutas y verduras, en dueos de talleres textiles o en propietarios
de puestos, comercios e, incluso, de mercados y ferias, esto no implica que hayan tenido
un xito similar en su aceptacin sociocultural por parte de la sociedad auto-definida
como argentina y, mucho menos, que puedan llegar a ejercer una ciudadana plena en el
pas en donde residen. Por otra parte, el relativo xito econmico de estos inmigrantes
debe ser considerado desde una perspectiva colectiva. Es decir, estas trayectorias
individuales slo pueden ser comprendidas si se tiene en cuenta la articulacin de
ciertos espacios sociales en los que estas actividades econmicas pudieron ser
desarrolladas. Espacios que, a su vez, postulan la existencia de un colectivo social que
debe ser contado como interlocutor en el escenario de la ciudadana argentina. Veamos.

Diversos autores30 sealan que durante la dcada de 1990 los inmigrantes bolivianos
cobraron mayor visibilidad en el discurso pblico en el rea metropolitana de la ciudad
de Buenos Aires. Frente al discurso del crisol de razas y del europeo como buen
inmigrante, la inmigracin proveniente de pases latinoamericanos se convirti en el
prototipo de la inmigracin no deseada.

27
Ver C. PIZARRO, op. cit., 2007 y C. PIZARRO, op. cit., 2009.
28
la poltica es en primer lugar el conflicto acerca de la existencia de un escenario comn, la
existencia y la calidad de quienes estn presentes en l (J. RANCIRE, El desacuerdo. Poltica y
filosofa, Buenos Aires, Ediciones Nueva Visin, 1996. p. 41). En esta lnea, el reconocimiento de
aquellos que, segn este autor, no tienen derecho a ser contados como seres parlantes, es decir, de
aquellos que no son concebidos como parte de la comunidad poltica por quienes s lo son, constituye la
instauracin de un escenario poltico en el que se dirimen nuevos sentidos para delimitar quines son las
partes de dicha comunidad.
29
A. PORTES, L. GUARNIZO y W. HALLER, Transnational Entrepreneurs: An Alternative Form of
Immigrant Economic Adaptation, en American Sociological Review, 2002, Vol. 67, N 2. pp. 278-298.
30
Ver, entre otros, R. BENENCIA, La compleja trama del prejuicio. Aceptacin y violencia sobre
trabajadores bolivianos en la agricultura perifrica de Buenos Aires, ponencia presentada en
Perspectives compares des migrations: France-Argentine, Paris CERMI/URMIS/Universit Pars
7/UBA, Programme ECOS, 2002; S. CAGGIANO, Lo que no entra en el crisol, Buenos Aires, Prometeo
Libros, 2005; D. CASARAVILLA, ngeles, demonios o chivos expiatorios? El futuro de los
inmigrantes latinoamericanos en Argentina, Informe final del concurso: Democracia, derechos sociales
y equidad; y Estado, poltica y conflictos sociales. Programa Regional de Becas CLACSO Programa
Regional de Becas CLACSO, 2000. Disponible en la World Wide Web:
http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/becas/1999/casara.pdf; A. GRIMSON, Relatos de la
diferencia y la igualdad. Los bolivianos en Buenos Aires, Buenos Aires, Eudeba, 1999.

11
Por un lado, la prensa grfica nacional caracteriz a los inmigrantes limtrofes
(homogeneizando las diferencias en este colectivo de identificacin) como un problema
explcitamente vinculado a la crisis que atravesaba la Argentina. A travs de diversas
estrategias discursivas discriminatorias, los medios los estigmatizaron como actores
peligrosos, conflictivos e ilegales; y, tambin, reprodujeron acrticamente los discursos
institucionales gubernamentales. De este modo, los inmigrantes fueron definidos como
culpables de diversas problemticas estructurales devenidas de la aplicacin de las
polticas neoliberales, tales como el desmantelamiento de los sistemas de salubridad,
agua potable, vivienda, seguridad y educacin, junto con la precarizacin y
flexibilizacin laboral. De este modo, se facilitaron diversas prcticas represivas
racializantes.

Por otra parte, durante la dcada de 1990 se presentaron varios proyectos de ley
migratoria. Casaravilla31 remarca que el que fue presentado en 1999 era an ms estricto
que la ley migratoria que estaba vigente en ese momento. El autor considera que este
acontecimiento marca el momento de mayor visibilidad y de mayor discriminacin
racializante de los inmigrantes regionales en la opinin pblica del rea metropolitana
de la ciudad de Buenos Aires. Esta iniciativa del poder Ejecutivo fue acompaada de
detenciones de extranjeros y de declaraciones del entonces Presidente y de funcionarios
del Ministerio del Interior y de la Direccin Nacional de Migraciones. Finalmente, la
ley no se aprob, hecho en el que tuvo influencia la resistencia de diversos organismos
de derechos humanos, de sectores polticos opositores y de la Iglesia Catlica. En esa
escalada racializante de 1999, los inmigrantes regionales fueron criminalizados y
estereotipados con una serie de caractersticas morales indeseables vinculadas a ciertas
disposiciones naturales de sus cuerpos (olores, suciedad), a sus costumbres (ruidos
molestos, bajo nivel cultural) y a sus prcticas laborales (prostitucin, comercio
informal/clandestino) entre otras.

En este marco se puede entender que, en la dcada de 1990, los bolivianos que residan
en el partido de Escobar hayan ocultado o minimizado ciertos marcadores visibles de su
bolivianidad como el idioma quechua o la vestimenta, puesto que son indicadores
objetivos de su pertenencia a un colectivo de identificacin estigmatizado por la
sociedad local. Si bien este hecho no es exclusivo de quienes residen en dicho partido,
en Escobar las estrategias racializantes fueron tan intensas que motivaron a las
autoridades del gobierno provincial a intervenir y a los legisladores nacionales a
expedirse sobre el tema.

Fue as que a fines de la dcada de 1980 algunos referentes de la colectividad boliviana

en dicho partido comenzaron a movilizarse, poniendo en juego redes de parentesco y
paisanaje preexistentes, con el objetivo de aunar fuerzas para representar a los
paisanos ante las autoridades locales con el objeto de reclamar por la discriminacin
que sufran y de mejorar su integracin32. Segn el mito de fundacin que es relatado
15 aos despus por sus socios fundadores, en 1991 la entidad se formaliz urgida por
la necesidad de defender a un paisano que fue vctima de un hecho delictivo.
Paralelamente, otras redes informales algunos bolivianos de la zona que organizaban
campeonatos de ftbol los das domingos y otros que haban conformado una incipiente

31
D. CASARAVILLA, op. cit., 2000.
32
C. PIZARRO, op. cit., 2009.

12
feria ambulante en donde algunos productores vendan su verdura estaban sufriendo
los embates de diversas prcticas racializantes tanto por parte de los vecinos criollos
como de las autoridades locales.

De este modo, surgi la necesidad de institucionalizar las actividades de la organizacin

con el objeto de ser escuchados por distintas autoridades. Los dirigentes de aquel
momento tuvieron el asesoramiento de personas con estudio que los orientaron en las
cuestiones legales de la organizacin y en los reclamos a las autoridades locales. Cabe
sealar que los asesores en cuestin eran paisanos procedentes del departamento Santa
Cruz, Bolivia, que haban migrado a la ciudad de Buenos Aires a mediados del siglo
XX, eran profesionales y estaban estrechamente vinculados a las autoridades consulares
en aquel momento. Por lo tanto, tenan marcadas diferencias sociales con los
promotores de la organizacin y eran admirados por ellos.

A fin de ir sealando algunas cuestiones vinculadas con las diferencias entre los
procesos organizativos en las reas peri-urbanas bajo estudio, es necesario remarcar el
asesoramiento que recibieron los socios fundadores de la Colectividad Boliviana de
Escobar. Este asesoramiento est relacionado con el activismo poltico transnacional
que implementaron algunos dirigentes bolivianos que residan en la ciudad de Buenos
Aires, que coadyuv a que esta asociacin de inmigrantes se convirtiera en la ms
importante de Argentina, segn el punto de vista de bolivianos que residen en distintos
puntos del pas. Veamos.

Durante la dcada de 1980, algunos dirigentes bolivianos de la ciudad de Buenos Aires

lanzaron una convocatoria para crear una organizacin de segundo grado que aglutinara
a todas las asociaciones de inmigrantes de la Argentina. Es posible que uno de estos
dirigentes, quien fue el asesor de la Colectividad Boliviana de Escobar desde sus inicios
hasta el 2001, estuviera tambin interesado en ser reconocido por las autoridades
estatales bolivianas y aspirara a ocupar algn cargo consular. La iniciativa para crear
esta federacin de asociaciones de inmigrantes bolivianos no tuvo xito ya que en ese
momento no haba asociaciones constituidas jurdicamente que estuvieran en
condiciones de federarse.

Cabe pensar que las vinculaciones de los socios fundadores de la Colectividad

Boliviana de Escobar con los asesores y distintos diplomticos que la apoyaron para
que se formalice a fines de los 1980s pueden estar relacionadas con este movimiento
federacionista. Es destacable en este sentido que algunos dirigentes que motorizaron la
conformacin de la federacin de asociaciones consideran que durante dicha dcada se
sembr la semilla de la organizacin comunitaria con xito, ya que a fines de 1989
haba ms de cuarenta Asociaciones Civiles en la Argentina. Finalmente, la
organizacin de segundo grado logr constituirse a mediados de los 1990s y se
denomin Federacin de Asociaciones Civiles Bolivianas (FACBOL).

Esta organizacin se escindi en 1998 y, como consecuencia de dicha ruptura, surgi

otra: FIDEBOL. En 1999 esta institucin recibi la visita de la comisin de la
Honorable Cmara de Diputados (de Bolivia) que vinieron a Buenos Aires con motivo
de fortificar la predisposicin del senado y cmara baja argentina a la firma del

13
convenio migracional33. Adems, los dirigentes de esta asociacin mantuvieron
relaciones con legisladores y funcionarios del Poder Ejecutivo nacional de Argentina.

Finalmente, cabe sealar que, si bien el asesor de la Colectividad Boliviana de Escobar,

quien era uno de los dirigentes de estas federaciones, no obtuvo ningn cargo consular
hasta el presente, fue promotor de una demanda al estado boliviano que pretenda que
ste reconociera el derecho a votar de los compatriotas que viven en el exterior. Esta
demanda, junto con diferentes estrategias para sostener el reclamo fue realizada mucho
antes de que el Gobierno de Evo Morales modificara el sistema electoral.

De este modo, durante la dcada de 1990 se produjo una efervescencia de asociaciones

de inmigrantes bolivianos en el rea metropolitana de la ciudad de Buenos Aires. Por
otra parte, cabe agregar que este proceso de emergencia de organizaciones, se enmarca
en un contexto histrico de la Argentina signado por: la aparicin de diversas
organizaciones de inmigrantes latinoamericanos34; la emergencia de movimientos
sociales o de protesta que reclamaban el reconocimiento de derechos humanos35; y, el
reconocimiento que diversas instituciones internacionales hicieron sobre los derechos
humanos y, en particular, sobre los derechos de los inmigrantes36.

Una vez hecha esta alusin a la manera en que algunos activistas bolivianos que residan
en la ciudad de Buenos Aires junto con ciertos funcionarios consulares apoyaron la
institucionalizacin de la Asociacin Civil Colectividad Boliviana de Escobar, es
necesario sealar, para continuar puntualizando ciertas especificidades de este proceso
organizativo, que, en sus comienzos, no cont con el apoyo de las autoridades
argentinas municipales ni provinciales, posiblemente debido a la orientacin ideolgica
del entonces intendente de este municipio. Por el contrario, esta asociacin, cuyos
objetivos manifiestos eran deportivo-culturales, ampar bajo su estructura legal a los
incipientes emprendimientos econmicos que sus socios fueron desarrollando
progresivamente: la venta de verdura y la feria de ropa. Este amparo institucional
constituy, por un lado, una ayuda para los comerciantes informales que hasta el
momento haban sido perseguidos sistemticamente por la polica y los funcionarios
municipales y, por el otro, result en una ayuda econmica para la propia organizacin,
puesto que las ganancias generadas por estos emprendimientos proveyeron los fondos
necesarios para su funcionamiento.

Poco a poco, los funcionarios gubernamentales aumentaron su presin a la asociacin a

travs de diversas modalidades que iban desde el cobro de coimas hasta la persecucin
policial, el desalojo y la negacin de la habilitacin. Para entonces, los directivos de la
organizacin se propusieron el desafo de construir un mercado que cumpliera con los
requerimientos de la normativa estatal. As, aproximadamente en 1995, compraron el

33
Va Internet: http://bolarg.tripod.com, consulta realizada el 1 de noviembre de 2006.
34
B. PEREYRA, op. cit., 2005.
35
F. SCHUSTER y S. PEREYRA, La protesta social en la Argentina democrtica. Balance y
perspectivas de una forma de accin poltica, en N. GIARRACCA, La protesta social en la Argentina:
transformaciones econmicas y crisis social en el interior del pas, Buenos Aires, Alianza Editorial,
2001.
36
E. DOMENECH y M. J. MAGLIANO, op. cit., 2007.

14
predio en donde funciona actualmente el Mercado Concentrador de Frutas y Verduras.
En los aos siguientes la visibilidad econmica y social de la institucin creci
alrededor de la comercializacin de la produccin frutihortcola.

Esto fue posible gracias al esfuerzo de los socios de la entidad, quienes no dejan de
recalcar que lo lograron sin la ayuda de ningn poltico. Este hecho, a su juicio, los
diferencia de otro mercado que fue creado en 2001 por la Colectividad Boliviana de
Pilar con el apoyo tanto de la Municipalidad como del Gobierno Provincial, tal como
veremos ms adelante. Pero, tambin, este crecimiento confluy con cierta estructura de
oportunidades en el contexto econmico nacional que impact en la comercializacin
frutihortcola regional.

Los 2000s: Los mercados concentradores de frutas y verduras

El contexto poltico, econmico y social tanto nacional como provincial y local en el

que se articularon los inmigrantes bolivianos fue distinto a partir de 2001. Esto incide en
las diferencias en los tipos de finalidades de las asociaciones que seala el informe de la
OIM-CEMLA que sealamos ms arriba. La emergencia de entidades de inmigrantes
bolivianos con fines econmicos que se observa en el rea metropolitana de la ciudad de
Buenos Aires est vinculada con las transformaciones en la produccin y
comercializacin hortcola y con las polticas estatales dirigidas a ese sector.

En la dcada de 1990, en el marco de las polticas econmicas neoliberales del

momento, la desregularizacin permiti la aparicin de una serie de mercados
mayoristas, paralelamente al ya existente Mercado Central ubicado en el oeste del
periurbano de la ciudad de Buenos Aires, que hasta el momento haba sido monoplico.
El Mercado Frutihortcola de la Colectividad Boliviana de Escobar fue el pionero en la
zona norte del rea hortcola bonaerense y, conforme los quinteros bolivianos se
expandieron hacia otros partidos, fueron surgiendo mercados similares en diversas
localidades administrados por los propios productores-comercializadores. As, la
creacin de cooperativas de productores hortcolas bolivianos con una finalidad
explcitamente econmica se acentu en la dcada de 2000 y fue incentivada por
autoridades de diversos niveles estatales argentinos debido a varios factores. Veamos.

Hacia fines de la dcada de 1990 se puso en evidencia la co-existencia de diversos

mercados mayoristas horti-florcolas que cumplan de manera diferencial con las
normativas en materia fito-sanitaria. Esos mercados fueron cobrando visibilidad
progresivamente a los ojos de las autoridades gubernamentales locales, provinciales y
nacionales en consonancia con el inters por desarrollar estrategias de comercializacin
internacional por lo menos a nivel del MERCOSUR. Y as como cobraron mayor
visibilidad los mercados, lo hicieron los productores hortcolas de origen boliviano que
cultivan gran parte de las frutas y verduras que all se comercializan.

Desde el Gobierno de la Provincia de Buenos Aires se implementaron diversas acciones

tendientes a apoyar a las cooperativas de productores que administran mercados
mayoristas fruti-hortcolas as como a otros productores que no necesariamente estn
vinculados con dichos mercados. Desde el programa Cambio Rural Bonaerense,
dependiente de la Direccin Provincial de Desarrollo Rural del Ministerio de Asuntos
Agrarios del Gobierno de la Provincia de Buenos Aires, se asisti a varias cooperativas
de productores hortcolas en distintas localidades del rea metropolitana de la ciudad de

15
Buenos Aires, en particular en aquellas municipalidades cuyas autoridades compartan
la orientacin poltico-partidaria de las autoridades provinciales. En la zona norte, cabe
sealar el apoyo que recibieron los productores de los partidos de Lujn, Pilar y
Moreno.

Este apoyo, por otra parte, tambin estuvo vinculado con la preocupacin creciente que
comenz a manifestarse en diversos niveles gubernamentales argentinos y bolivianos
sobre la situacin de los inmigrantes bolivianos. La progresiva importancia que fue
teniendo la temtica migratoria en la agenda poltica de los gobiernos nacionales de
Argentina y Bolivia, del gobierno de la Provincia de Buenos Aires y de los municipios
bonaerenses afines con la lnea poltico-partidaria nacional se debi a un cmulo de
factores. Entre ellos podemos sealar la asuncin de Evo Morales como presidente de
Bolivia en 2005, la importancia que se le dio al tema a nivel internacional en los 2000s
y la modificacin en la restrictiva poltica migratoria argentina en 2004.

As, en el ao 2006, luego de que murieran varios trabajadores bolivianos a raz del
incendio de un taller textil clandestino en la ciudad de Buenos Aires, el entonces
Embajador de Bolivia realiz diversas visitas a algunos de los partidos de la provincia
de Buenos Aires con autoridades nacionales y provinciales, en el marco de las cuales se
visitaron a las asociaciones de inmigrantes locales, se firmaron acuerdos y se sembraron
las bases para la implementacin de polticas de apoyo.

De este modo, los intendentes de las municipalidades afines con la lnea poltico-
partidaria nacional y provincial incorporaron en su agenda la problemtica de los
inmigrantes junto con aquella especfica del sector hortcola. As, los inmigrantes
bolivianos se convirtieron en sus interlocutores obligados.

En el caso del partido de Lujn, los productores hortcolas bolivianos de la Cooperativa

Frutihortcola Copacabana recibieron asistencia tcnica del Programa Cambio Rural
Bonaerense a partir de 2003. En 2007 comercializaban sus productos y los de terceros
en un mercado local, bajo la normativa del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad
Agroalimentaria (SENASA). Adems de la asistencia del programa provincial, la
cooperativa recibi el apoyo oficial de la municipalidad a travs de la Direccin de
Produccin del Municipio de Lujn y del Consejo Municipal de Accin Cooperativa.
Asimismo, recibieron un crdito del Banco Nacin para la compra de un predio para
construir un mercado propio.

En el partido de Moreno, el Programa Cambio Rural Bonaerense trabaj de manera

articulada con el Instituto Municipal para el Desarrollo Econmico Local (IMDEL),
implementando asistencia tcnica a los productores hortcolas (entre otros) en el marco
de las polticas de desarrollo territorial definidas por el gobierno municipal a travs del
Programa de Incentivo al Sector Rural (Pro.In.Se.R.). De manera similar a Lujn, se
apoy la conformacin de procesos asociativos que cristalizaron en un mercado
mayorista, administrado por inmigrantes bolivianos articulados en la Cooperativa
Frutihortcola Norchichas. En ese contexto, se otorgaron crditos a los productores en el
marco de un sistema rotativo y se desarrollaron diversas lneas de comercializacin.
Tambin, se proyect la implementacin de un laboratorio de anlisis con el objetivo de
brindar un servicio local y regional que permita mejorar los controles sanitarios y
calidad de la produccin.

16
En el Partido de Pilar existen tres asociaciones de inmigrantes bolivianos: una en la
localidad de Derqui, otra en la de Villa Rosa y otra en la ciudad de Pilar. Las dos
primeras tienen finalidades culturales, mientras que las de la Asociacin Civil
Colectividad Boliviana 2 de Septiembre de Pilar fueron variando a lo largo del tiempo.
Al igual que la de Escobar, esta asociacin comenz con el objetivo de luchar contra la
discriminacin y de organizar actividades deportivas, pero la importancia que fue
adquiriendo su actividad econmica motiv la creacin de una cooperativa para poder
administrar el mercado fruti-hortcola. Para esto, y a diferencia del caso de la asociacin
de Escobar, el presidente de la de Pilar cont con el apoyo y asesoramiento de las
autoridades municipales, provinciales y nacionales.

As, en 2003 la Cooperativa Frutihortcola 2 de Septiembre de Pilar recibi asistencia

tcnica del Programa Cambio Rural Bonaerense tanto para asesorar a los productores
como para fortalecer la organizacin y asesorar al mercado mayorista en materia de la
normativa del SENASA. Al igual que en el caso de Lujn, el Municipio de Pilar apoy
al sector hortcola y a la cooperativa, y la adecuacin de las instalaciones del mercado
fue realizada con un subsidio otorgado por el Ministerio de Desarrollo Social de la
Nacin. Adems, en 2004 la Secretara de Calidad de Vida y Medio Ambiente del
Municipio suscribi un convenio con el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria
(INTA) para la implementacin del Programa de Promocin de la Actividad
Agropecuaria Sustentable, que fue reglamentado en 2006 y presentado pblicamente en
junio de 2007, y que est destinado a los productores hortcolas del partido la mayora
inmigrantes bolivianos-, con el objeto de que mejoren sus procedimientos productivos a
travs de buenas prcticas agropecuarias37.

En el caso de Pilar se puede apreciar que las polticas impulsadas desde diversos niveles
gubernamentales argentinos no operaron sobre el vaco. Por el contrario, pudieron
viabilizarse en tanto se articularon con procesos asociativos pre-existentes. Quienes
impulsaban estos procesos contaban con una trayectoria organizativa previa puesto que
haban sido dirigentes mineros en Bolivia y en Argentina haban participado en la
asociacin de inmigrantes bolivianos del Partido de Escobar. Adems, tambin haban
contado con el apoyo de los asesores bolivianos vinculados con el Consulado que
haban motorizado el despertar federacionista mencionado ms arriba. Otro aspecto
que los ayud en el proceso asociativo fue el hecho de que conocan de las dificultades
por las que haba atravesado la Colectividad Boliviana de Escobar a lo largo de los aos
tanto en lo referido a la organizacin de la asociacin como a lo vinculado al
funcionamiento del mercado frutihortcola.

Hasta aqu analic las particularidades de algunas asociaciones de inmigrantes

bolivianos de la zona norte del rea metropolitana de la ciudad de Buenos Aires. Seal
ciertos aspectos que considero relevantes a los fines de dar cuenta de las diferencias
entre los procesos organizativos en esta zona peri-urbana y los del peri-urbano de la
ciudad de Crdoba.

37
A. BARSKY y M. VIO, La problemtica del ordenamiento territorial en cinturones verdes periurbanos
sometidos a procesos de valorizacin inmobiliaria. El caso del Partido del Pilar, Regin Metropolitana de
Buenos Aires, en 9no. Coloquio Internacional de Geocrtica, Porto Alegre, Universidade Federal do Rio
Grande do Sul, 2007. Disponible en la World Wide Web: http://www.ub.es/geocrit/9porto/barsky.htm.

17
En trminos generales, en el periurbano del rea metropolitana de la ciudad de Buenos
Aires, a diferencia del de Crdoba, se observa la preeminencia de asociaciones ms
institucionalizadas y con finalidades econmicas a partir del ao 2000.

Con respecto a la cantidad y grado de institucionalizacin de las asociaciones hasta aqu

analizadas es importante considerar que durante la dcada de 1990 los inmigrantes
bolivianos eran objeto de prcticas y procesos racializantes por parte de las sociedades
locales en las que se articulaban. En este contexto, la emergencia de procesos de
comunalizacin fue posible gracias a la movilizacin de las redes de parentesco y
paisanaje preexistentes que realizaron algunos referentes que contaban con una
trayectoria organizativa previa. Por otro lado, contaron con el apoyo de dirigentes
bolivianos con estudio que estaban promoviendo la articulacin de asociaciones de
co-nacionales en todo el pas, pero cuya influencia fue ms fuerte en rea metropolitana
de la ciudad de Buenos Aires. Estos dirigentes orientaban su accin tanto hacia las
autoridades nacionales argentinas como hacia las consulares bolivianas. As, es
comprensible la emergencia de numerosas asociaciones institucionalizadas reconocidas
por el estado argentino en el periurbano del rea metropolitana de la ciudad de Buenos
Aires.

Hasta aproximadamente el ao 2000 las finalidades de estos procesos organizativos

continuaron siendo deportivas y culturales ya que la importancia econmica de los
emprendimientos bolivianos en dicho peri-urbano recin se puso de relieve cuando los
productores hortcolas oriundos de Bolivia comenzaron a incursionar en la
comercializacin. Durante la dcada de 2000 se observa que algunos de los bolivianos
vinculados al sector hortcola desplazaron progresivamente no slo a los productores, a
los consignatarios y a los transportistas criollos sino que tambin lograron controlar
de manera competitiva los lugares de comercializacin mayorista. Esto es, los mercados
concentradores de frutas y verduras que emergieron en distintas localidades tales como
Escobar, Pilar, Moreno, Morn y Lujn son administrados por bolivianos y, en algunos
de ellos, los criollos no pueden ser dueos de los puestos.

Este xito econmico ha sido logrado de manera colectiva, merced a la existencia de

procesos organizativos previos que requirieron de una adecuacin de las estructuras
asociativas para fines comerciales. As surgieron las cooperativas con el apoyo y
promocin de las polticas productivas y sociales de distintos niveles del gobierno
argentino que, a partir de 2002, modific progresivamente su actitud hacia los
inmigrantes antes considerados indeseados. De este modo, las asociaciones de
bolivianos en la zona norte del rea metropolitana de la ciudad de Buenos Aires se
convirtieron en sujetos que merecen ser tenidos en cuenta por parte de las autoridades
de diversos niveles estatales argentinos y bolivianos. Cabe sealar que este proceso no
es mecnico ni lineal, ni que dejaron de existir prcticas racializantes o que los
inmigrantes bolivianos gocen en la actualidad de todos los derechos ciudadanos. En
realidad, la nueva Ley de Migraciones38 slo garantiza el cumplimiento de los derechos
civiles y sociales de los ciudadanos extranjeros, no as los derechos polticos en su
totalidad. Por otra parte, el hecho de que se haya cambiado el espritu de la norma no
implica que lo hayan hecho las estrategias racializantes que se han sedimentado
histricamente en el sentido comn de los argentinos.

38
Ley Nacional N 25.871, promulgada en diciembre de 2003 y sancionada en enero de 2004.

18
Las cuestiones sealadas hasta aqu constituyen nodos que permiten realizar una
comparacin con los procesos asociativos de los inmigrantes bolivianos en otras zonas
peri-urbanas como la de la ciudad de Crdoba, que desarrollar a continuacin.

Los procesos organizativos de los inmigrantes bolivianos en el peri-urbano de la

ciudad de Crdoba

Tal como ya lo he planteado, durante los ltimos 20 aos se apreci un corrimiento del
cinturn verde de la ciudad de Crdoba junto con un proceso de bolivianizacin de la
horticultura, del mismo modo que sucedi en el peri-urbano del rea metropolitana de la
ciudad de Buenos Aires. Sin embargo, una de las principales diferencias entre ambas
zonas hortcolas y que incide notablemente en los procesos asociativos de los bolivianos
que residen y/o trabajan en ellas se relaciona con una cuestin de escala. En el peri-
urbano de la ciudad de Crdoba, la articulacin de los productores hortcolas bolivianos
en la comercializacin se realiza casi exclusivamente en el Mercado de Abasto
Municipal a travs de la Asociacin de Productores Hortcolas en donde participan, pero
en franca minora. El hecho de que la demanda es ampliamente satisfecha por este
Mercado es uno de los factores que limita las posibilidades de emergencia de nuevas
asociaciones o cooperativas de productores integradas por inmigrantes bolivianos con
una finalidad econmica orientada hacia la comercializacin, a diferencia de lo que
sucede en el norte del rea metropolitana de la ciudad de Buenos Aires.

La mayor cantidad de quintas hortcolas estn localizadas en un rea que dista

aproximadamente 25 km de la ciudad de Crdoba, principalmente dentro de los lmites
del ejido municipal de dicha ciudad. Aun cuando se extienden a algunos de los ejidos
municipales colindantes y se observa un gradual corrimiento hacia localidades ubicadas
a unos 50 km de la ciudad de Crdoba, por el momento, el principal centro
comercializador de la produccin hortcola es el Mercado de Abasto Municipal, que se
encuentra emplazado muy cerca tanto de las quintas como de la ciudad.

Las frutas y verduras que all se comercializan son suficientes para abastecer al mercado
interno de la ciudad. A juicio de un productor y comercializador criollo, el mercado
municipal est sobredimensionado porque los pueblos del interior de Crdoba a los que
antes abasteca este mercado ahora estn siendo abastecidos por los productores
bolivianos localizados en los peri-urbanos de dichos pueblos.

Otro de los factores que inciden en los procesos asociativos de los productores
hortcolas bolivianos en el peri-urbano del rea metropolitana de la ciudad de Crdoba
se relaciona con su peso relativo en comparacin a los comercializadores criollos en
el marco del monopolio del Mercado de Abasto Municipal.

Este mercado es propiedad del municipio que concede su administracin a dos

entidades. Por un lado, los puestos fijos distribuidos en 4 naves son administrados por
una cooperativa denominada Mercoop, la que est ntegramente conformada por
puesteros criollos que se dedican exclusivamente a la comercializacin y que es un
desprendimiento de la Cmara de Operadores Frutihortcolas de Crdoba. Por otro lado,
el sector de los puestos temporarios es administrado por la Asociacin de Productores
Hortcolas, que se cre en el ao 2000. En las 2 naves que corresponden a esta
asociacin los puestos se alquilan diariamente a los productores que lo deseen. Si bien
el 70% de los 220 productores que venden en dichos puestos son bolivianos, slo son

19
bolivianos uno o dos integrantes de la comisin directiva que est conformada por
aproximadamente 18 productores. El actual presidente de la asociacin es un productor
criollo y, si bien, segn un trabajador de seguridad del Mercoop, es quien ms sabe
sobre los bolivianos en el mercado porque cuida que no les falte nada y se encarga de
hacer lavar las naves en donde ellos estn, su discurso sobre los productores bolivianos
es sumamente racializante al punto de plantear que:

el inters del boliviano, por su cultura, es ahorrar. A ellos no les

interesa vivir con comodidades como a los criollos. Uno ve que salen
chanchos de sus casas pero ahorran para tener un vehculo. Es porque por
su cultura no estn tan enganchados con el consumo () [Asegur haber
visto] chanchos que salen de la casa de los bolivianos () A los
bolivianos les gusta trasladarse por naturaleza () Por cultura son
callados, reservados, no roban, no hacen juicios laborales pero son
inteligentes () Se explotan entre ellos ms de lo que los podra explotar
un patrn argentino () [como presidente de la asociacin de productores
buscaba] integrarlos, pero les llev aos para relacionarse. (Fragmento
del registro de la entrevista del 23 de enero de 2009).

Como se desprende de estas palabras, si bien los bolivianos participan -de manera
minoritaria- en la comisin directiva de la asociacin, muy probablemente no tienen
muchas posibilidades de participar en trminos de igualdad con sus pares criollos.
Esto fue ejemplificado por el empleado de la Mercoop a travs de la siguiente teora
sobre cmo se estructuran las relaciones sociales en ese lugar de trabajo:

El mercado est dividido en cinco estamentos, de los cuales los

bolivianos ocupan el cuarto. El primero, el segundo y el tercero estn
conformados por los puesteros que son miembros de la Cmara y de la
Cooperativa [Mercoop]. Ellos tienen puesto fijo en las naves 2, 3, 4, 6, 7 y
8, por los que pagan un canon mensual a la municipalidad y tambin
anualmente pagan la renovacin. Estos puesteros no son productores, son
dueos de camiones y manejan ms dinero. El primer estamento est
conformado por unos veinte que tienen el toro por las dos astas, el segundo
por unos 100 que tienen el toro por un asta y el tercero por unos sesenta
que no tendran ningn asta. El cuarto estamento est conformado por los
productores, que tienen puesto temporario en las naves 1 y 5, en donde se
encuentran los bolivianos. [El quinto estamento al que no se refiri
explcitamente estara conformado por los changarines y por los
cuidadores de autos] (Fragmento del registro de la entrevista del 23 de
enero de 2009).

Entonces, por el momento, la posibilidad de asociarse con una finalidad econmica para
la comercializacin de la produccin hortcola no sera muy atractiva para los
productores bolivianos del peri-urbano de la ciudad de Crdoba debido a que no
constituye un nicho econmico potencialmente rentable39, a diferencia de lo que sucede

39
Cabe sealar que recientemente, en la zona sur del peri-urbano de la ciudad de Crdoba alrededor de 25
productores hortcolas, definidos como pequeos productores familiares que trabajan extensiones entre 1
ha y 8 has de diversificada produccin: papa, hortalizas de hoja y fruto, conformaron una cooperativa de
trabajo llamada San Carlos. Est integrada mayoritariamente por productores criollos, uno de los
cuales es su presidente, pero tambin participan 5 productores bolivianos. En 2009 obtuvieron la

20
en los casos que analizamos en el peri-urbano del rea metropolitana de la ciudad de
Buenos Aires. An as, no es menor el hecho de que participen de la asociacin de
productores hortcolas local y que algunos de ellos sean miembros de la comisin
directiva, an cuando aparentemente las relaciones con los criollos se den en trminos
de desigualdad y estn atravesadas por prcticas racializantes.

Aun cuando no haya asociaciones de inmigrantes bolivianos jurdicamente constituidas

en el peri-urbano de la ciudad de Crdoba, existe otro tipo de procesos asociativos no
institucionalizados de los que participan los productores hortcolas. La Asociacin de
Ftbol Amateur Boliviano tiene una finalidad deportiva y cultural, ya que organiza
campeonatos de ftbol y peas folklricas y carnavales en un complejo deportivo
localizado en Villa Esqui, en el noreste del cinturn verde40.

Los domingos por la tarde se congregan en torno a estos campeonatos diversas personas
que asisten al lugar para practicar y observar dicho deporte. Pero tambin lo hacen para
olvidarse de los problemas y de la dureza de sus trabajos, principalmente vinculados
con la horticultura y la construccin. As, adems de los jugadores de los equipos de
ftbol y de los rbitros, se observa la presencia de familiares, amigos y otras personas
atradas por la posibilidad de conversar con amigos y, sobre todo en el caso de los
jvenes, de conocer gente nueva. Quienes no juegan al ftbol se ubican en los costados
de las canchas, debajo de los rboles o en las mesas ubicadas al lado de los puestos que
venden bebidas y comidas. Las mujeres jvenes se visten con ropas atractivas -
posiblemente para buscar novio-, los muchachos presumen con sus habilidades
deportivas y las parejas ms grandes con hijos disfrutan compartiendo con sus amigos y
parientes. Todo esto acompaado de productos tpicos bolivianos tales como msica y
algunas comidas. Adems de la posibilidad de consumir estos productos en el lugar
tambin se puede comprar ropa y discos compactos en algunos puestos que conforman
una incipiente feria.

Estas prcticas recreativas articulan ciertos eventos y prcticas deportivas y musicales

con formas culturales y experiencias sociales particulares, conformando lo que
Grossberg41 denomina un agente afectivo. As, ciertas cogniciones y afectos se articulan
con un sentido de pertenencia y de devenir de una comunidad42 boliviana en quienes

personera jurdica y estn organizados en grupos basados en redes familiares. Muchos de estos
productores, tanto criollos como bolivianos, tambin integran dos grupos de horticultores del programa de
desarrollo rural Cambio Rural, que es implementado por el Instituto Nacional de Tecnologa
Agropecuaria (INTA) localizado en Manfredi. Esta cooperativa se integr a la Asociacin Nacional de
Trabajadores Autogestionados (ANTA), dependiente de la Central de Trabajadores Argentinos (CTA), en
donde la cooperativa participa de una mesa provincial junto a otras 15 cooperativas. Esta integracin les
permite conocer a pares y recibir asesoramiento en cuestiones administrativas, de gestin y de armando y
presentacin de distintos proyectos sociales. Comunicacin personal de la Ing. Agr. Mara Iohanna
Yosviak.
40
Aparentemente esta asociacin se habra disuelto a fines de 2009, o por lo menos en ese momento se
haba suspendido la organizacin de campeonatos de ftbol en el predio de Villa Esqui en el que
anteriormente tenan lugar. An as he mantenido la descripcin etnogrfica en presente porque no haba
constatado el dato al momento de la revisin final de este artculo (marzo de 2010) y por cuestiones de
estilo narrativo.
41
L. GROSSBERG, Dancing in Spite of Myself. Essays on Popular Culture, Durham, Duke University
Press, 1997.
42
J. BROW, op. cit., 1990.

21
experimentan los campeonatos de ftbol en el complejo deportivo. Estos procesos de
comunalizacin suponen la implementacin de ciertas prcticas bolivianas de s, tales
como la organizacin de los partidos a travs de equipos conformados por redes
parentales que marcan la pertenencia a un pueblo, regin o departamento.

En estas prcticas recreativas se re-significan algunos estereotipos racializantes con los

que el sentido comn hegemnico cordobs tipifica a los inmigrantes. As, se limita la
participacin de los argentinos y de los peruanos en dichos campeonatos re-centrando
ciertas caractersticas bio-psquicas a unos y a otros. Algunos de los estereotipos
hegemnicos que re-centraron mis interlocutores bolivianos durante nuestro trabajo de
campo plantean que los argentinos juegan mejor al ftbol que los bolivianos y que los
peruanos tienden a provocar peleas y no son tranquilos a diferencia los bolivianos. El
argumento esgrimido para justificar la limitacin que la asociacin hace con respecto a
la participacin de los peruanos planteaba que es necesario que los paisanos se
esfuercen por portarse bien para no generar ms motivos para que los aislen y
discriminen. Por otra parte, algunos de quienes asisten a estos encuentros sealan que
les gusta participar porque cuando van a bares o lugares de entretenimiento a donde
asisten los criollos se sienten discriminados.

As, esta asociacin, aunque no lo sostenga de manera explcita entre sus objetivos,
promueve un mbito de sociabilidad y de creacin de un sentido de pertenencia y de
devenir nacional para los inmigrantes bolivianos del peri-urbano de la ciudad de
Crdoba. De este modo, se caracteriza por ser un espacio en donde la posicin de
subalternidad y de discriminacin en la que se encuentran sus participantes
cotidianamente, ms all de su posible xito socioeconmico, se revierte los das
domingos a la manera del carnaval. Tal como lo manifest el presidente de la
asociacin:

Yo creo que [mis paisanos] encontraron [en los campeonatos de ftbol

que se organizan en La Docta] un pedacito de Bolivia dentro de lo que
es Crdoba (Entrevista realizada el 8 de noviembre de 2008).

El proceso organizativo de la Asociacin de Ftbol Amateur Boliviano de Villa Esqui

presenta algunas similitudes y diferencias con los que se dieron en el norte del rea
metropolitana de la ciudad de Buenos Aires durante la dcada de 1990. En cuanto a las
similitudes cabe sealar que en ambos peri-urbanos se aprecia un contexto
discriminatorio racializante de los inmigrantes bolivianos y la emergencia concomitante
de estrategias asociativas como una manera de resistir dicha situacin en el marco de la
vida cotidiana.

A diferencia de lo que sucede en el peri-urbano del rea metropolitana de la ciudad de

Buenos Aires, en el caso de Crdoba los lazos de parentesco y paisanaje entre los
bolivianos que residen en distintas zonas son muy fuertes, lo que acenta el hecho de
que quienes participan de la Asociacin de Ftbol Amateur Boliviano busquen el
reconocimiento y legitimacin por parte de las otras asociaciones de inmigrantes
bolivianos en Crdoba y de los funcionarios consulares. Cabe sealar, adems, que la
trayectoria de los procesos organizativos de los inmigrantes bolivianos en la ciudad de
Crdoba ha tenido una dinmica propia que estuvo signada por la historia del Centro de
Residentes Bolivianos, entidad que durante largo tiempo ha sido la nica legitimada por

22
los paisanos y por los funcionarios consulares43. Durante el trabajo de campo realizado
para este artculo, esta asociacin se encontraba atravesando un momento de crisis de
representatividad que culmin con la muerte de su presidente a fines de 2009. Por otra
parte, algunos de sus dirigentes histricos operaban por fuera de la misma promoviendo
la emergencia de nuevas asociaciones que logren ocupar el rol protagnico que tuvo
anteriormente el Centro de Residentes, o buscando dirigentes que puedan revitalizarlo.

Otro factor relevante en estas diferencias se relaciona con el contexto de creciente

activismo transnacional que se desencaden en la ciudad de Crdoba y su zona peri-
urbana en el marco de los enfrentamientos que se dieron en Bolivia a raz del proceso de
reforma constitucional durante el ao 2008. A diferencia de lo sucedido en el norte del
rea metropolitana de la ciudad de Buenos Aires, los miembros de distintas asociaciones
de inmigrantes bolivianos en la ciudad de Crdoba siguieron estos acontecimientos de
cerca e, incluso, algunos manifestaron pblicamente su apoyo al gobierno de Evo
Morales. Esta posicin no era compartida por todos los bolivianos que residen en
Crdoba, entre los cuales se encuentran muchos de los productores hortcolas que, en su
mayora, proceden de Tarija. Este fue otro de los factores que incidi en la crisis de
representatividad del Centro de Residentes Bolivianos y que impact tambin en las
alianzas entre las otras asociaciones.

Reflexiones finales

En este artculo compar cuatro organizaciones de inmigrantes bolivianos localizadas en

reas peri-urbanas de las ciudades de Buenos Aires y de Crdoba, Argentina. Tuve en
cuenta los aportes realizados por diferentes lneas tericas que pretenden dar cuenta de
la especificidad de los procesos asociativos impulsados por inmigrantes internacionales
en las sociedades en las que residen. Considerando los desarrollos de los estudios sobre
movimientos sociales, seal la relevancia de hacer hincapi tanto en los aspectos
organizativos como en los identitarios de las asociaciones. Por otra parte, remarqu la
necesidad de considerar que las estrategias asociativas estn orientadas hacia mltiples
dimensiones y que pueden yuxtaponer, con diferente grado de explicitacin en sus
objetivos manifiestos, finalidades econmicas, sociales, culturales y polticas.
Asimismo, plante que sus acciones pueden ser tanto comunicativas como estratgicas y
que pueden tener diferentes grados de institucionalizacin. Adems, y considerando los
aportes del marxismo humanista, remarqu la importancia que tiene el anlisis de los
campos de fuerza en los que se despliegan los procesos asociativos. La consideracin de
los contextos, tanto los ms inmediatos como los ms globales, permite comprender las
maneras en que los inmigrantes interpretan las estructuras de oportunidades sociales,
econmicas, polticas y culturales, movilizan sus recursos, articulan identidades
colectivas y orientan sus acciones asociativas en el marco de luchas hegemnicas.

Teniendo en cuenta la importancia de los diferentes niveles contextuales, caracteric el

contexto socio-histrico de las organizaciones de inmigrantes bolivianos en Argentina.
Sostuve que este flujo migratorio ha sido permanente desde por lo menos mediados del
siglo XIX. Sin embargo, existieron variaciones tanto en los lugares de destino como en
las caractersticas socio-econmicas y culturales de los inmigrantes. As, hasta los 1970s
la mayor parte de las asociaciones se localizaron en las provincias de Salta y Jujuy,

43
C. ORTIZ, op. cit., 2005.

23
mientras que en los ltimos aos stas fueron sobrepasadas cuantitativamente por las
del rea metropolitana de la ciudad de Buenos Aires.

Por otra parte, plante que los procesos asociativos desarrollados en las ciudades de
Buenos Aires, Crdoba y La Plata fueron principalmente liderados por bolivianos
provenientes de familias acomodadas de reas urbanas bolivianas, quienes disponen en
Argentina de un capital econmico, social, cultural, poltico y simblico marcadamente
diferencial con respecto a sus compatriotas que residen en el peri-urbano de dichas
ciudades y en otras zonas de Argentina. En estos lugares, los procesos asociativos han
sido motorizados por inmigrantes provenientes de familias indgena-campesinas de
reas rurales bolivianas, que migraron en bsqueda de trabajo, entre otros factores.

En lneas generales, se puede decir que los procesos asociativos impulsados por los
residentes en reas urbanas, que estn mejor posicionados a nivel estructural en relacin
a sus compatriotas residentes en reas peri-urbanas y que tienen una trayectoria de
permanencia en Argentina de ms antigua data, estaran orientados hacia la promocin
de la cultura y/o la participacin poltica, desarrollando acciones estratgicas con el
objeto de poner en evidencia la no sutura de los modelos hegemnicos de estados
nacionales culturalmente homogneos o polticamente igualitarios. Con respecto a los
procesos asociativos impulsados por los bolivianos residentes en las reas peri-urbanas,
que estn peor posicionados a nivel estructural en relacin a sus compatriotas residentes
en reas urbanas y que tienen una trayectoria de permanencia en Argentina ms
reciente, estaran orientados hacia la creacin de espacios de sociabilidad, hacia la
asistencia a los compatriotas, y hacia la defensa de sus intereses y/o la resolucin de
problemas vinculados con las estrategias racializantes perpetradas por la sociedad local
en la que residen.

Como resultado de la discusin de los casos de procesos asociativos de los inmigrantes

bolivianos que residen en los peri-urbanos de las ciudades de Buenos Aires y de
Crdoba emergieron algunas cuestiones relevantes. En el caso de las asociaciones del
norte del peri-urbano bonaerense es destacable el surgimiento de la Colectividad
Boliviana de Escobar como caso paradigmtico de las acciones estratgicas que sus
promotores desarrollaron con el objeto de resistir los embates de la discriminacin
racializante de los 1990s. Adems, se puede observar la manera en que se movilizaron
recursos externos, es decir, se apel a asesores con estudio en el marco de las redes
desarrolladas luego de haber migrado. Y aqu emerge una vez ms la importancia del
contexto, en este caso en el nivel de la estructura de oportunidades inmediata, en tanto y
en cuanto coincidieron los procesos asociativos de los bolivianos que residan en
Escobar que se aglutinaron para defender sus intereses con aquellos motorizados por
compatriotas que operaban desde Buenos Aires con una orientacin ms vinculada a
una participacin poltica estratgica bi-nacional.

La Colectividad Boliviana de Escobar encontr un nuevo escenario en los 2000s en el

que pudo posicionarse favorablemente en el contexto local a pesar de haber sido
sistemticamente perseguida por diversas estrategias racializantes que tuvieron lugar
con la anuencia de las autoridades polticas locales. Esto fue posible debido a diversos
factores. Por un lado, contaba con una trayectoria socio-econmica relevante ya que
encontr, de manera no intencional, un nicho en la comercializacin de verdura -y
tambin de ropa-. Por otro lado, en los ltimos aos se dio un cambio en la estructura de
oportunidades que puede apreciarse en el hecho de que los inmigrantes bolivianos

24
comenzaron a ser tomados en cuenta por diferentes niveles gubernamentales argentinos
y bolivianos.

As, a principios de los 2000s la Colectividad Boliviana de Escobar haba logrado

erigirse en un agente social importante puesto que administraba de manera monoplica
un mercado concentrador de frutas y verduras que constitua una alternativa relevante
para los comerciantes mayoristas y minoristas de un amplio territorio. Los productores
bolivianos que residan en otros partidos y que haban logrado ingresar en la
comercializacin hortcola apreciaron la trayectoria de esta asociacin tanto en la
defensa de los compatriotas como en la conformacin de un nicho econmico, y
promovieron procesos asociativos similares. A diferencia de la asociacin de Escobar,
estos otros procesos asociativos contaron con el apoyo de las autoridades argentinas y
bolivianas, en el marco de la importancia que cobr el tema migratorio y laboral y de la
orientacin que se le pretenda dar a la produccin hortcola hacia los mercados
internacionales.

Entonces, las asociaciones de inmigrantes bolivianos en el norte del peri-urbano de la

ciudad de Buenos Aires se caracterizan en la actualidad por su alto nivel de
institucionalizacin y por la preeminencia de acciones estratgicas tendientes a la
defensa de intereses de tipo econmico, lo que no quiere decir que no constituyan
mbitos de sociabilidad, solidaridad y participacin poltica estratgica.

Con respecto al caso de las asociaciones en el peri-urbano de la ciudad de Crdoba he

sealado que no existen organizaciones similares en las que participen los productores
hortcolas con una finalidad preeminentemente econmica. He planteado que esto se
debe, entre otros factores, a una cuestin de escala ya que, en la medida en que el
abastecimiento de fruta y verdura a la ciudad de Crdoba y localidades cercanas es
ampliamente cumplimentado por los mercados concentradores existentes, la existencia
de otro mercado en la zona no constituira un nicho econmico potencialmente rentable.
Por otra parte, seal que los bolivianos comercializan en el mercado y participan de la
asociacin de productores hortcolas local. El hecho de que constituyan el 70% de los
productores del mercado y de que algunos sean miembros de la comisin directiva no es
menor, an cuando aparentemente las relaciones con los criollos se den en trminos
de desigualdad y estn atravesadas por prcticas racializantes.

En el peri-urbano de la ciudad de Crdoba identifiqu durante el trabajo de campo una

asociacin informal de la que participaban exclusivamente inmigrantes bolivianos que
residen en la zona. El objetivo fundamental era organizar campeonatos de ftbol y,
adems, desarrollaba otras actividades recreativas que articulaban un componente
afectivo vinculado con procesos identitarios. En lo que refiere a sus relaciones con el
contexto he sealado que los lazos de parentesco y paisanaje con los compatriotas que
residen en otras zonas de la ciudad de Crdoba eran mucho ms fuertes que en el caso
de las asociaciones del peri-urbano bonaerense, lo que acentuaba la lucha de los
dirigentes de la asociacin de ftbol por lograr el reconocimiento y legitimacin por
parte de las otras asociaciones de inmigrantes bolivianos de Crdoba as como por parte
de los funcionarios consulares. Adems, se observaba una preocupacin de sus
dirigentes por la problemtica poltica boliviana. Ambas cuestiones son indicativas de
una posible tendencia hacia la participacin poltica estratgica de sus dirigentes.

25
En sntesis, a diferencia de las asociaciones de inmigrantes bolivianos del peri-urbano
de la ciudad de Buenos Aires, la del peri-urbano cordobs se caracterizaba por su bajo
nivel de institucionalizacin y por la preeminencia de acciones comunicativas tendientes
a construir mbitos de sociabilidad y de solidaridad entre los participantes, lo que no
quiere decir que, como he sealado, se descarte la participacin poltica o la defensa de
los intereses de manera estratgica.

Resumen

En este artculo se comparan algunas organizaciones de inmigrantes bolivianos

localizadas en las reas peri-urbanas de las ciudades de Buenos Aires y de Crdoba,
Argentina, en base a estudios etnogrficos desarrollados entre 2006 y 2009. Se
sistematizan algunos debates en torno a los procesos asociativos que desarrollan los
inmigrantes internacionales en las sociedades de destino. Se desarrolla el contexto
socio-histrico en el que tuvieron lugar los procesos asociativos de inmigrantes
bolivianos que residen en Argentina. Se describen las trayectorias socio-econmicas de
los inmigrantes bolivianos en las reas hortcolas bajo estudio. Se argumenta que las
asociaciones del peri-urbano de la ciudad de Buenos Aires se caracterizan por su alto
grado de institucionalizacin y por la preeminencia de acciones estratgicas tendientes a
la defensa de intereses de tipo econmico, mientras que las del peri-urbano cordobs se
caracterizan por su bajo nivel de institucionalizacin y por la preeminencia de acciones
comunicativas tendientes a construir mbitos de sociabilidad y de solidaridad. Se
remarca que, a fin de comprender estas diferencias, es necesario considerar los
contextos tmporo-espaciales locales en los que los procesos asociativos tienen lugar,
as como las maneras en que los inmigrantes interpretan las cambiantes estructuras de
oportunidades y orientan sus acciones.

Abstract

This paper compares some organizations of Bolivian immigrants which are located in
the peri-urban areas of the cities of Buenos Aires and Crdoba, Argentina, based on
ethnographic studies developed between 2006 and 2009. Some debates about the
associative processes undertaken by international immigrants in the societies of
destination are systematized. The socio-historical context in which the associative
processes leaded by Bolivian immigrants living in Argentina is depicted. The socio-
economical trajectories of Bolivian immigrants who live and work in the horticultural
areas under study are described. It is argued that the associations of the peri-urban area
of the city of Buenos Aires are characterized by their high institutionalization and by the
preeminence of strategic actions aiming to defend economical interests, while those of
the peri-urban area of the city of Crdoba are characterized by their low
institutionalization and by the preeminence of communicative actions aiming to build
spaces of sociability and solidarity. In order to understand these differences, the
consideration of temporal and spatial local contexts in which the associative processes
take place as well as of the ways in which the immigrants interpret the changing
structures of opportunities and guide their actions, are remarked as necessary.

26