Ttulo original: BywhoseAuthority?

elders in baptistlife
Traduccin literal: Por cya Autoridad? ancianos la vida bautista
Ttulos alternativos:
Cya autoridad? Los ancianos en la vida bautista
Con la autoridad de quin? Los ancianos en la vida bautista
Con qu autoridad? Los ancianos en la vida bautista
Bajo qu autoridad? Los ancianos en la vida bautista
De quin es la autoridad? Los ancianos en la vida bautista

Autor: Mark Dever

Dedicado a aquellos hermanos que han servido conmigo como ancianos de la Iglesia
Bautista en Capitol Hill.
Que pueda ser su llamado cumplido satisfactoriamente, que sus nmeros crezcan, y que la
congregacin a la que hemos sido llamados a servir florezca hasta que Cristo regrese.
Prefacio
Este breve libro est compuesto en gran parte de una charla que di en el Seminario
Teolgico Bautista de Nueva Orleans el 6 de febrero de 2004. Fui invitado por Stan
Norman para ir y hablar del tema Ancianos y la Poltica Bautista en la reunin inicial del
Centro Bautista de Teologa y Ministerio. El Profesor Norman y el Presidente Chuck Kelley
fueron amables al extender la invitacin y darme una clida bienvenida. Desde que estaba
defendiendo1 la inusual posicin de las iglesias Bautistas por adoptar2una pluralidad de
ancianos3 sin salario4, este trabajo5 recibi bastante atencin. Y como ste inters
continu, hemos decidido publicar lo ms importante6 de la charla en este libro7.
A diferencia de otros trabajos de 9Marks, nosotros sabemos8 que este libro probablemente
tendr principal uso en iglesias Bautistas, particularmente en aquellas estrechamente
relacionadas9 con la Convencin Bautista del Sur (CBS). Ahora, yo realmente creo que la
defensa bblica ofrecida en este libro de practicar una pluralidad de ancianos locales es
firme10, y por lo tanto aplicable a creyentes de la Biblia ya sean Metodistas, Presbiterianos,
Luteranos y otros11. Pero sta fue entregada en primer lugar12 y ahora publicada13 con
Bautistas en mente.
El tema del liderazgo de la iglesia local es un asunto importante en la Biblia14. Si Cristo se
entreg15 por la iglesia, identifica a la iglesia como Su propio cuerpo, la sigue cuidando y
provee para ella16, y por ltimo la tomar17 como Su esposa, aquellos que la pastorean
tienen una mayor y sagrada responsabilidad. Con el fin de determinar exactamente cmo
Cristo quiere que su iglesia sea dirigida18, vale la pena emplear nuestro tiempo en
estudiar, orar, reflexionar y consultar con la Palabra de Dios, con otros Cristianos y con
aquellos que nos han liderado19. Y aunque no tener una pluralidad de ancianos en una

1
Literal: abogando por. Alternativas: intercediendo, estar a favor de. Defendiendo es una palabra ms
usual y por eso la he puesto as, sin embargo, abogando creo que es una palabra ms completa, pero poco
usual.
2
Literal: adoptando.
3
Alternativas: un consejo de ancianos, un grupo de ancianos.
4
Literal: no empleados. Alternativas: sin sueldo, sin paga, sin jornal.
5
Literal: documento, artculo. Alternativas: esta charla, asunto, tema.
6
Literal: sustancia, esencia.
7
Literal: en forma de libro.
8
Literal: entendemos.
9
Literal: amistosa cooperacin. Alternativas: amistosa relacin.
10
Alternativas: confiable, buena.
11
Alternativas: a Metodistas, Presbiterianos, Luteranos y otros creyentes de la Biblia, pero asumira que
los tres movimientos los anteriores son siempre creyentes de la Biblia; a Metodistas, Presbiterianos,
Luteranos creyentes de la Biblia y otros, pero aquellos otros es muy amplio.
12
Literal: primeramente.
13
Literal: publicada especialmente
14
Literal: bblicamente.
15
Original: IfChristgaveHimself. Literal: Si Cristo se dio a S Mismo. Para no dejarlo en minsculas, se us
ejemplo de traduccin Efesios 5:2 (NVI) [Comparar con NIV].
16
Literal: sigue cuidando y proveyendo para la iglesia.
17
Literal: tomar a la iglesia.
18
Literal: intenta que su iglesia sea dirigida, pero pareciera que no puede llevarlo a cabo
19
Literal: aquellos que han ido delante de nosotros. Alternativa: aquellos que nos han precedido.
iglesia local no invalida que la congregacin pretenda ser Cristiana, ni mucho menos
Bblica, parece estar en contradiccin con un patrn en el Nuevo Testamento.
Hablando personalmente por un momento, como pastor Bautista he encontrado que tener
una pluralidad de ancianos ayuda inmensamente. La contribucin de nuestra congregacin
a la CBS no ha cado como resultado de esto, sino que ha aumentado. Mi liderazgo pastoral
no se ha visto comprometido por los otros hombres que sirven conmigo como ancianos;
sino que slo ha mejorado20. Nosotros no hemos sido tentados a bautizar infantes. Y
nuestra congregacin no se ha vuelto ms pasiva; bajo buen liderazgo ellos estn siendo
ms activos en el ministerio. Cada anciano es un regalo de Cristo para Su iglesia. No
rechacemos Sus buenos regalos.
Como mencion antes21, en 9Marks recibimos muchas preguntas sobre tener ancianos,
especialmente de miembros de iglesias Bautistas, diconos y pastores. Por esa razn
decidimos finalmente publicar este libro. En los ltimos aos, dos libros de varios autores
han sido publicados, cada uno con defensores evanglicos de varios tipos de gobiernos de
la iglesia que establecen su caso, y responden a los otros autores. Aunque me preguntaron
para contribuir en al menos uno de estos proyectos, tuve que rechazarlo. En realidad, no
pienso que lo que estoy defendiendo encaje perfectamente en cualquiera de las categoras
comnmente reconocidas. Por ejemplo, en este libro (y en mi libro anterior A Display of
Gods Glory22) yo sugerira que una congregacin se beneficiara por tener tanto un
pastor de ms rango o pastor principal y una pluralidad de ancianos, todo en el contexto de
Congregacionalismo. En al menos uno de los volmenes de varios autores, los tres aspectos
de la vida y liderazgo de una iglesia Bblica se enfrentaban entre s. En su lugar, yo
defendera de buen nimo la ayuda entre ellas, coexistiendo y reforzndose mutuamente
en la vida de la congregacin local.
Si est interesado en saber qu estn diciendo otros Bautistas sobre este punto, debera
considerar el leer alguno de los excelentes23 recursos que han sido recientemente
publicados. El libro de Phil Newton Elders in Congregational Life24 (Kegrel, 2005) es
una visin prctica de un pastor Bautista del Sur liderando su congregacin para adoptar
un modelo de varios ancianos. El libro de John Hammett Biblical Foundations for Baptist
Churches25 (Kegrel, 2005) es una eclesiologa completa escrita por un profesor Bautista
del Sur en teologa, del Seminario Teolgico Bautista del Sureste. En la pgina de 9Marks
(www.9Marks.org), usted puede escuchar una entrevista que hice a ambos autores
mencionados discutiendo estos temas. Paul Alexander y yo escribimos un libro llamado
The Deliberate Church26(Crossway, 2005), del cual casi la mitad se encuentra repleto de
aspectos prcticos como la pluralidad de ancianos, ejemplos de cmo funciona, y prcticas
que hemos encontrado tiles. Y al final, mi captulo en eclesiologa en A Theology for the

20
Literal: ha sido mejorado.
21
Literal: como mencion ms arriba.
22
Alternativas: Una Muestra de la Gloria de Dios, Una Demostracin de la Gloria de Dios.
23
Literal: buenos.
24
Alternativas: Ancianos en la Vida Congregacional.
25
Alternativas: Fundamentos Bblicos para Iglesias Bautistas.
26
La Iglesia Deliberante. Alguien tradujo el libro, y le puso ese ttulo.
Church27, (Danny Akin, ed., B&H, 2006) incluye un tratamiento ms completo de
algunos de los problemas relacionados, considerados sistemticamente.
Un especial agradecimiento a Matt Schmucker, director de 9Marks, quien una vez ms ha
tenido mucho que hacer para llevar esta enseanza desde mi computador hasta sus ojos.
Dios bendiga esto para tu crecimiento en l, y para la prosperidad de las congregaciones
que amas y sirves.
Mark Dever
Enero 2006
Washington, D.C.

27
Alternativas: Una Teologa para la Iglesia.
Introduccin
Uno de los dos asuntos ms divisivos en las iglesias Bautistas de hoy, dijo John Bisagno28
en una reciente Conferencia Bautista Evangelstica en Tennessee, es el tema del gobierno
de la iglesia. Nosotros ya no vivimos como nios a quienes deben ensear a
comportarse28, ni en los das descritos por Louie D. Newton29 en su libro Why I Am A
Baptist29:
El primer paso que tom cuando me convert en pastor de la Iglesia Druid Hills fue
establecer el Gabinete del Pastor, compuesto por los lderes de todos los departamentos de
la vida de la iglesia Presidente y Vicepresidente de la Junta de Diconos, Presidente y
Vicepresidente del Comit de Finanzas, Presidente de los Tesoreros, Presidente de la Junta
de Porteros, Administrativos, Tesoreros, Presidente del Comit de Ayuda, Superintendente
de la Escuela Dominical, Director de la Unin de Entrenamiento, Presidente de la Sociedad
de Mujeres Misioneras, Presidente de la Hermandad, Ministro de Msica, Presidente del
Comit de Msica, Presidente del Comit de Libros de Visita, Presidente del Consejo de
Jvenes, Bibliotecarios, y Miembros Empleados de la Iglesia.30
Qu confianza tenamos en las estructuras organizativas empresariales en la mitad del
siglo pasado! Newton contina:
Partiendo de esta idea del Gabinete del Pastor, todos los planes de evangelismo,
alistamiento, administracin y promocin son primero discutidos en este pequeo y
responsable grupo, a continuacin, presentado a los grupos ms grandes para preguntas y
sugerencias, y finalmente, despus de la mayor cantidad posible de conferencias y
acuerdos, presentado a la iglesia para su aprobacin o desaprobacin.31
Habran aprobado los Bautistas de las eras ms tempranas esta pltora de oficios no
bblicos en nuestras iglesias? Quizs. La Confesin Bautista de Filadelfia (1742) dice en su
captulo De las sagradas Escrituras,:
Todo el consejo de Dios en relacin a todas las cosas necesarias para Su propia gloria, la
salvacin del hombre, fe y vida, est expresamente establecida, o necesariamente
contenida en la Sagrada Escritura; a las que nada en ningn momento ser aadido, ya sea
por nueva revelacin del Espritu, o tradiciones de los hombres.
Sin embargo, reconocemos que es necesaria la iluminacin interior del Espritu de Dios
para preservar el conocimiento de tales cosas como son reveladas en la Palabra, y que hay
ciertas circunstancias en relacin a la adoracin a Dios, y el gobierno de la iglesia, comunes
a las acciones humanas y sociedades; que han de ser ordenadas a la luz de la naturaleza, y
la prudencia cristiana, de acuerdo a las reglas generales de la palabra, que han de ser
siempre observadas (cap. 1, sec. 6; nfasis propio).
En otras palabras, el gobierno de la iglesia es un tema en que algo de libertad es apropiada.
Los Bautistas han admitido siempre esto. Al mismo tiempo, los Bautistas han reconocido
que la Escritura contiene instrucciones especficas sobre la forma de gobierno de la iglesia.

28
Literal: en los ordenados das de mi crianza. Sin embargo, el contexto quiere decir que ya no vive en un
tiempo en que le deben decir cmo comportarse.
29
Alternativo: Por Qu Soy Un Bautista.
30
Nota al pie del original: Louie D. Newton, Why I Am a Baptist (Boston: Beacon Press, 1957), 202.
31
Nota al pie del original: Ibid., 203
El propsito de este estudio es considerar el rol de los ancianos de la iglesia de una
perspectiva bblica, histrica y pragmtica. Comenzaremos con una vista general de lo que
la Escritura ensea sobre los ancianos. A continuacin, examinaremos a los ancianos en la
historia de la iglesia, y finalmente concluiremos con algunos comentarios prcticos de los
ancianos en la vida de los Bautistas de hoy.
Inicio comentario del traductor
Considero importante definir a la luz de la naturaleza.
Buscando la lnea reformada, he encontrado la pgina
https://reformedtheonomy.wordpress.com/2015/11/09/the-light-of-nature/ en la cual se
explica, basado en laJusDivinumRegiminisEcclesiastici, or, theDivineRight of
ChurchGovernment (1646), el significado de la luz de la naturaleza. Como resumen
personal, punteo lo siguiente:
Es el razonamiento natural del hombre en dos tendencias:
Antes de la Cada: debido a que el hombre era imagen y semejanza de Dios, por lo que sus
decisiones racionales eran aprobadas por la ley de Dios.
Despus de la Cada: debido a que, segn las Escrituras, el hombre y la naturaleza, a pesar
de estar cadas, an tienen la ley escrita en sus corazones y muestran la divinidad de Dios
(Salmos 19:1-6; Actos 14:17, 17:27-28; Romanos 1:18-21, 2:12-15; 1 Corintios 5:1, 11:13-15).
As, y ya que el autor no da explicacin detallada de esto, considero prudente:
O anexar una explicacin detallada de ste punto, en su contexto histrico.
O traducir a la luz de la naturaleza como segn la ley escrita en sus corazones con un
pie de pgina que indique la supremaca de las Escrituras por sobre la ley escrita en los
corazones o el razonamiento humano.
Fin comentario del traductor
Uno
Ancianos en la Biblia
Prlogo histrico
Uso bsico
Singular versus plural
Ancianos en la Biblia
Prlogo histrico
Los Bautistas, quizs ms que cualquier otro grupo Protestante en la historia, recurrimos
al Nuevo Testamento para justificar nuestra forma de gobierno. Los Catlicos Romanos
dicen hacer lo mismo, pero ellos lo hacen sin la misma creencia de la suficiencia de la
Escritura. Ellos confan en la autoridad del magisterio de la iglesia, satisfechos con que las
palabras dominicales son buenas cuando dicen algo, pero son completamente innecesarias,
ya que el Espritu de Cristo contina obrando a travs de su vicario en la tierra, el sucesor
de Pedro en la silla de Roma.
Los Protestantes, por otro lado, protestaron al poner a la Biblia al frente y al centro una vez
ms para determinar la doctrina que se predica en la iglesia, incluyendo tambin la
doctrina de la iglesia en si. Martn Lutero, los Anabaptistas, Ulrich Zwingli, William
Tyndale, Juan Calvino, y Thomas Cranmer, todos cambiaron de parecer y criticaron lo que
ellos haban heredado de los Catlicos Romanos, diciendo que el desarrollo Romano haba
ido ms all de la Escritura y haban hecho distorsiones de esta, y por lo tanto necesitaban
ser reformadas de acuerdo a la Escritura. Algunos Reformadores, tales como Lutero y
Calvino, intentaron reformar la iglesia en cooperacin con el Estado, o magistrado.
Naturalmente, estos reformadores magisteriales, fueron limitados a lo que el Estado les
permita. Los Bautistas, sin embargo, habiendo rechazado el bautismo de infantes y con
eso cualquier esperanza de que la iglesia y el Estado fuesen extensiones la una del otro y
viceversa (co-extensivas), eran libres para tomar la Escritura como total y definitivamente
suficiente, incluso en el potencialmente polmico tema de la estructura de la iglesia. As,
los Bautistas recurren a la Biblia, creyendo que es suficiente incluso para ensearnos como
organizar nuestras iglesias.
Una vez cuando estaba enseando sobre el tema de los ancianos en una iglesia Bautista,
una dama anciana respondi rpida y violentamente Pero eso no es Bautista!. Aunque
no le dije nada, ciertamente pienso que ser Bautista significa, en parte, ser fiel a la
Escritura. As que la pregunta con que un Bautista debe comenzar no es Es esto
Bautista?, sino Es esto bblico?. Para responder esa pregunta, examinaremos el rol de
los ancianos en el Nuevo Testamento.
Uso bsico
Palabras con la raz , desde donde anciano es tomado, aparece setenta y cinco
veces en el Nuevo Testamento. Nueve apariciones se refieren a personas de edad ms
avanzada cronolgicamente (32). Cuatro veces las palabras con esta raz se refieren a
antepasados de la nacin Hebrea (33). Juan usa tales palabras doce veces en Apocalipsis
para referirse a los ancianos celestiales, o gobernantes (34). Veinte y nueve veces (todas en
los Evangelios y los Hechos) la palabra es usada para referirse a los lderes Judos que no
eran sacerdotes, ya sea en el Sanedrn o en las sinagogas locales.

32
Nota al pie del original: Lucas 1:18, 15:25; Juan 8:9; Hechos 2:17; Filemn 9; 1 Timoteo 5:1,2; Tito 2:2,3.
33
Nota al pie del original: Mateo 15:2; Marcos 7:3,5; Hebreos 11:2.
34
Nota al pie del original: Apocalipsis 4:4, 10; 5:5, 6, 8, 11, 14; 7:11, 13; 11:16; 14:3; 19:4.
Los veinte usos restantes se refieren a los ancianos en las iglesias: en la iglesia en
Jerusalem;(35) en Listra, Iconio y Antioqua;(36) en feso; (37) en las ciudades de Creta;
(38) y otras referencias generales (39). Juan tambin se refiere a si mismo dos veces como
el anciano, (40) aunque no podemos decir si se refera a un oficio que l ejerca o a algn
otro tipo de designacin que l personalmente se design. Es en este ltimo grupo de
veinte apariciones que estamos ms interesados.
Es sorprendente que, en el Nuevo Testamento, las palabras anciano, pastor (41), y
obispo o sobreveedor son usados intercambiablemente en el contexto del oficio de la
iglesia local. Esto es visto ms claramente en Hechos 20, donde Pablo se encuentra con los
ancianos de la iglesia en feso (vs. 17). Muchos versculos despus, Pablo les dice a estos
mismos ancianos que tengan cuidado de ellos mismos y del rebao por el que el Espritu
Santo los ha puesto como sobreveedores (otra traduccin para obispo). En la siguiente
oracin, l exhorta a esos ancianos, esos sobreveedores, a para pastorear la iglesia de
Dios, que l adquiri con su propia sangre (vs. 28). En tan slo veinte versculos, los
mismos hombres son referidos como ancianos, sobreveedores u obispos, y pastores.
En Efesios 4:11, Pablo dice que Cristo constituy a unos, apstoles; a otros, profetas; a
otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros,. La palabra que Pablo usa para pastor
es . Entonces, en 1 Pedro 5:1-2, Pedro se dirige a los ancianos que estn entre
vosotros y les dice que apacienten, que pastoreen, la grey de Dios, la accin que viene de
la misma raz que Pablo usa para pastor. As, ellos han de apacentar o ser pastores de el
rebao de Dios, y han de hacerlo por servir como sobreveedores, otra vez, la misma
palabra para obispo. Es imposible pasar por alto que estos trminos sean coincidentes.
An hay ms evidencia de ste uso intercambiado. En 1 Pedro 2:25, Jess es llamado el
Pastor y Obispo de vuestras almas. La raz de la palabra traducida como obispo aparece
once veces en el Nuevo Testamento. En Tito 1:7, por ejemplo, Pablo provee una lista de
aptitudes para un oficio en particular, al que se refiere como obispo (el mismo oficio en la
lista que l da a Timoteo comenzando en 1 Timoteo 3:1). Pero en Tito 1:5, Pablo se refiere a
stos diciendo que l dej a Tito en Creta para asegurarse de que hubiera ancianos en
cada ciudad. Claramente, el Nuevo Testamento se refiere a ancianos, pastores y obispos o
sobreveedores en el contexto de la iglesia local intercambiablemente (42).

35
Hechos 11:30; 15:2,4,6,22,23; 16:4; 21:18.
36
Hechos 14:21,25.
37
Hechos 20:17.
38
Tito 1:5.
39
1 Timoteo 4:4; 5:17; Santiago 5:14; 1 Pedro 5:1,5.
40
2 Juan 1; 3 Juan 1.
41
Literal pastor de ovejas o pastor.
42
As concluy R. B. C. Howell, pastor de la Primera Iglesia Bautista, Nashville, Tennessee: Los nicos
oficiales determinados por Dios para predicar, administrar ordenanzas, y cuya comisin ha llegado hasta
nuestros tiempos, son llamados indiferentemente: ancianos, obispos y presbteros; cuyos nombres, cuando
se refieren al oficio, comunican la misma idea. R. B. C. Howell, Ordenacin Ministerial en El Predicador
Bautista, ed. Henry Keeling (Richmond: H. K. Ellyson, 1847), 137.
Esta conclusin no es polmica. Los Bautistas del pasado lo saban bien. La Segunda
Confesin Bautista de Londres de 1689 dice, Los oficiales determinados por Cristo son
Obispos o Ancianos y Diconos (43). Aunque la Confesin de Londres simplemente
reafirma mayormente la Confesin Presbiteriana de Westminster, y en varios lugares a la
Declaracin Congregacionalista de Savoy, esta seccin en particular era totalmente nueva,
escrita por los ministros Bautistas quienes se reunieron en 1677. Las Confesiones Bautistas
de New Gampshire de 1833 y 1853 dicen que los nicos oficiales apropiados para la
iglesia son Obispos o Pastores, y Diconos (44). El Resumen de los Principios de 1859,
escrito por Basil Manly Jr., dice, Los oficiales regulares de una iglesia son los Obispos o
Ancianos, y Diconos (45). La Declaracin de Fe y Mensaje Bautista de 1925 contiene el
mismo lenguaje: Sus oficiales de las Escrituras son obispos o ancianos y diconos (46).
No fue sino hasta 1963 que la bblica e histrica palabra anciano fue finalmente
abandonada del uso oficial por la Convencin Bautista del Sur (CBS). El Artculo 6 de la
Declaracin de Fe y Mensaje Bautista de 1963 y 2000 ahora dice, Sus oficiales de las
Escrituras son pastores y diconos. Incluso entonces, los autores del comit de revisin de
1963 no tenan cambios en el entendimiento del vocabulario bblico. Herschel Hobbs,
quien presida el comit, escribi en 1964 Pastor ste es uno de los tres ttulos que se
refieren al mismo oficio. Los otros dos son obispo y anciano (47).
Singular versus Plural
Una segunda pregunta sobre los ancianos inmediatamente sigue. Las congregaciones
locales en el Nuevo Testamento tenan comnmente un solo anciano (u obispo, o pastor) o
mltiples ancianos?
Antes de que Jess estableciera la iglesia, las ciudades Judas de Palestina eran
comnmente gobernadas por mltiples ancianos. As, en Lucas 7, un centurin Romano
enva varios ancianos de la comunicad Juda local en Capernam a Jess para pedir ayuda
en su nombre. Esta prctica de llamar a los lderes locales de la ciudad ancianos tena su
raz en el Antiguo Testamento. El libro de Deuteronomio se refiere a los lderes de la
ciudad como ancianos (siempre concebido en plural). Estos lderes de la ciudad eran
responsables de la recuperacin de la gente de las ciudades de refugio, de resolver
asesinatos, de tratar con los nios desobedientes, y as sucesivamente (Deuteronomio
19:12; 21:1-9,18-21). Siglos ms tarde, los ancianos continuaron el ejercicio del gobierno en
las ciudades despus de que los Judos regresaron del Exilio en Babilonia (Esdras 10:14).
Este es el tipo de anciano que parece haber empleado el centurin en Lucas 7.
Las sinagogas Judas locales, que probablemente se originaron durante la deportacin a
Babilonia en ausencia del templo, fueron tambin gobernadas por una pluralidad de
lderes. Las sinagogas eran el lugar donde los Judos se reunan para adorar y realizar
acciones comunitarias. Diez hombres adultos eran requisito para tener una adoracin
pblica en una sinagoga. Varios oficiales facilitaron el trabajo de las sinagogas, incluyendo

43
Captulo 26, prrafo 8.
44
Artculo 13.
45
Artculo 14.
46
Artculo 12.
47
Herschel H. Hobbs, What Baptists Believe (Nashville: Broadman Press, 1964), 85.
el oficio de gobernante (48). En las referencias a los ancianos Judos, todo parece indicar
que ellos eran un cuerpo de hombres.
Cuando recurrimos al Nuevo Testamento, es claro que los ancianos celestiales en el libro
de Revelacin estn en plural. De hecho, hay veinte y cuatro de ellos. En cuanto a las
iglesias Cristianas, por el contrario, alguien podra observar que Pablo pudo haber
establecido iglesias con la ayuda de varias personas, aunque l claramente un rol singular
como apstol. Adems, las iglesias jvenes no podran haber ayudado financieramente a
un gran nmero de ancianos. Y Pablo no escribi a los ancianos de la iglesia en feso,
sino slo a Timoteo. Y Jess no escribi a los ngeles o mensajeros de las siete iglesias
en Apocalipsis 2 y 3, sino que al ngel o mensajero (singular) de cada iglesia. Son
todos estos ejemplos indicios de que haba slo un anciano en cada iglesia en el Nuevo
Testamento?
Con las veinte referencias a los ancianos Cristianos en iglesias, la evidencia sugiere lo
contrario. El patrn normal en el Nuevo Testamento para una congregacin es tener ms
de un anciano. Una posible excepcin a esto ocurre en 2 y 3 Juan, donde Juan se refiere a
s mismo como el anciano. Presumiblemente, l era conocido por este ttulo. Pero si l
estaba escribiendo a aquellos fuera de su propia congregacin, el ttulo pudo haber
sugerido su amplio reconocimiento, en lugar de su oficio. Es difcil decir algo con tan poca
informacin.
Los otros cuatro autores en el Nuevo Testamento que se refieren a ancianos son Santiago,
Pedro, Pablo y Lucas, y cada uno parece asumir que un nmero de ancianos estar
presente en cada congregacin. Santiago instruye a sus lectores a llamen a los ancianos
[plural] de la iglesia [singular], y oren por un enfermo (Santiago 5:14).
Pedro escribe como un anciano a los ancianos [plural] que estn entre vosotros (1 Pedro
5:1). Si 1 Pedro 5:5 debiera ser traducida como anciano (pastor) en lugar de anciano
como una persona de edad avanzada, esto parecera otra vez como que Pedro asume una
pluralidad de ancianos en una congregacin singular o, al menos, este supuesto no
podra ser descartado.
Pablo saluda a los obispos (plural) en la iglesia (singular) en Filipos en su carta a los
Filipenses (Filipenses 1:1). Y exhorta a los ancianos de la iglesia en feso a ser obispos
(plural) para el rebao (singular) que Dios le ha dado (Hechos 20:28). Pablo tambin
menciona ancianos en sus cartas a Timoteo y Tito. l le recuerda a Timoteo los ancianos
del presbiterio que le impusieron las manos (1 Timoteo 4:14). l entonces se refiere a los
ancianos (plural) que dirigen los asuntos de la iglesia (singular) (1 Timoteo 5:17). Dos
versculos despus, l hace referencia a las acusaciones no contra los ancianos, sino contra
un anciano - usado sin artculo. Sera coherente que Pablo asumiera que
Timoteo tena ms de un anciano en su congregacin. Pablo tambin exhorta a Tito que
estableciese ancianos [plural] en cada ciudad (Tito 1:5). As, ciertamente las iglesias
establecidas por Tito en Creta, por lo menos suponan tener una pluralidad de ancianos en
cada congregacin local.

48
Ejemplos de gobernadores de sinagogas mencionados en el Nuevo Testamento son Jairo y en Marcos
5:22 (pluralidad de gobernantes); Hechos 13:15 (plural); Crispo en Hechos 18:8 (singular).
Lucas recuerda que Pablo hizo llamar a los ancianos (plural) de la iglesia (singular) en
feso (Hechos 20:17). Al final del primer viaje misionero de Pablo, l y Barnabs
constituyeron ancianos [plural] en cada iglesia [singular] (14:23). Y las referencias a los
ancianos de la iglesia en Jerusaln siempre ocurren en plural. Una referencia a reunirse o
estar unnimes es encontrada en Hechos 2:42,46, que ocurre en los atrios del Templo.
Lucas nunca se refiere a las iglesias en Jerusaln; l slo se refiere a la congregacin
(singular). Por otro lado, l siempre se refiere a los ancianos en plural (49). En otras
palabras, cualquier Bautista que argumente que un nico grupo de ancianos deberan
liderar ms de una congregacin est inconscientemente argumentando a favor del
Presbiterianismo, y no por un congregacionalismo Bautista histrico. Si uno lleva el punto
ms all, argumentando que un solo individuo debera liderar un nmero de iglesias,
entonces l ha cado en argumentar a favor del episcopalismo por derecho divino, que ni
siquiera los Episcopales argumentan.
Esa es toda la evidencia en el Nuevo Testamento. Lo mejor que puedo decir, es que esto
indica que la prctica comn y esperada en la iglesia del Nuevo Testamento era tener una
pluralidad de ancianos en cada congregacin local (50).

49
Hechos 11:30; 15:2,4,6,22-23 (durante el concilio de Jerusaln); 16:4; 21:18.
50
El investigador Anglicano y misionlogo Roland Allen lleg a la misma conclusin: parece ser una
irresistible conclusin que los ancianos determinados por Sn. Pablo fueron definitivamente establecidos con
el poder de aumentar su nmero y as asegurar a las nuevas Iglesias un apropiado orden y certeza de la
gracia sacramental. Finalmente, Sn. Pablo no estuvo conforme con ordenar un anciano por cada Iglesia. En
cada lugar l orden varios. Esto aseguraba que no estuviera concentrada toda la autoridad en un hombre.
Roland Allen, Missionary Methods: St. Pauls or Ours (London: Robert Scott, 1912), 138-139.
Dos
Ancianos en la historia
La Iglesia Temprana y el Desarrollo del Episcopado Monrquico
Recuperaciones de la Reforma
Ancianos Bautistas en el Pasado
Influencias Actuales en el Resurgimiento de Ancianos en las Iglesias Bautistas
Causas No Relacionadas con la Controversia de la Inerrancia.
Causas Relacionadas con la Controversia de la Inerrancia.