FSICA 2 BACHILLERATO

BLOQUE TEMTICO: ONDAS

ONDAS ELECTROMAGNTICAS
1.- Naturaleza de la luz (hasta finales siglo XIX)
2.- Ondas electromagnticas
3.- Espectro electromagntico
4.- Fenmenos ondulatorios con la luz
4.1.- ndice de refraccin
4.2.- Reflexin y refraccin
4.3.- Dispersin

1.- Naturaleza de la luz (hasta finales siglo XIX)

Ch. Huygens, en 1690 propuso en su obra Tratado de la luz:

La luz consiste en la propagacin de una perturbacin ondulatoria del medio

Para Huygens se trataba de ondas longitudinales similares a las ondas sonoras.

Mediante esta hiptesis se explica fcilmente fenmenos como la reflexin, la refraccin de
la luz y la doble refraccin (que se ver ms adelante). Las dificultades de la teora
ondulatoria residan en que no se haban observado por entonces en la luz otros fenmenos
tpicamente ondulatorios como la difraccin. Hoy da s se han observado dichos fenmenos
de difraccin cuya dificultad de observacin reside en la pequea longitud de onda de las
ondas luminosas.

En su obra ptica, publicada en 1704, Newton propuso que:

La luz tiene naturaleza corpuscular: los focos luminosos emiten partculas
que se propagan en lnea recta en todas las direcciones y, al chocar con
nuestros ojos, producen la sensacin luminosa

Los corpsculos son distintos segn el color de la luz. Son capaces de atravesar los
medios trasparentes y son reflejados por los cuerpos opacos. Mediante esta hiptesis se
explica fcilmente la propagacin rectilnea de la luz y la reflexin, pero encuentra
dificultades en otros fenmenos como la refraccin y, sobre todo, en explicar porqu una
misma superficie de separacin de dos medios es capaz tanto de reflejar como de refractar.

[1]
 A principios de siglo XIX las experiencias de T. Young sobre interferencias luminosas,
el descubrimiento de la polarizacin de la luz o las experiencias de A. J. Fresnel sobre la
difraccin, revalorizaron la hiptesis ondulatoria ya que todos estos fenmenos son tpicos
de ondas. No obstante las ondas luminosas pasaron a ser transversales para poder explicar
la polarizacin.

En 1864 J. C. Maxwell estableci la teora electromagntica de la luz, adelantndose a

la comprobacin experimental de la existencia de las ondas electromagnticas efectuada en
1887 por el fsico alemn H. Hertz. Maxwel propuso que:

La luz no es una onda mecnica sino una forma de onda electromagntica de

alta frecuencia. Las ondas luminosas consisten en la propagacin, sin
necesidad de soporte material alguno, de un campo elctrico y de un campo
magntico. Dichos campos son perpendiculares entre s y a la direccin de
propagacin

La teora electromagntica fue comnmente aceptada a finales de siglo XIX.

2.- Ondas electromagnticas.

J. C. Maxwell desarroll su teora del campo electromagntico entre 1861 y 1864, y
predijo la existencia y caractersticas de las ondas electromagnticas.
Tal como se ha dicho en el apartado anterior la luz es una onda electromagntica.
Podemos decir que son dos ondas en una, transversales las dos respecto de la direccin de
propagacin. Una de las dos ondas consiste en la propagacin de un campo elctrico
variable que genera, por tanto, un campo magntico tambin variable que se propaga
perpendicularmente al campo elctrico. A su vez, un campo magntico variable genera un
campo elctrico variable perpendicular.

[2]
 Se puede decir que una onda electromagntica es auto-sostenida, que no precisa de
un medio material de propagacin y, por tanto, se puede propagar por el vaco.
Los dos campos son funciones peridicas (funcin de onda) tanto de la coordenada en
la direccin de propagacin como del tiempo. Concretamente, se puede considerar que
varan sinusoidalmente con el tiempo y la posicin, por lo que les son aplicables las
ecuaciones dadas para las ondas armnicas:

t x
E(x, t) E o sen 2 - E o sen( t - k x)
T

t x
B(x, t) Bo sen 2 - Bo sen( t - k x)
T

Donde
Mdulo del campo elctrico (N/C) en el instante t y a una distancia x del foco
E
emisor. La variacin de E se puede dar, por ejemplo, en el eje Y.
Eo Campo elctrico mximo o amplitud mxima del campo elctrico (N/C).
Mdulo del campo magntico (T) en el instante t y a una distancia x del foco
B
emisor. La variacin de B se puede da en el eje Z si la de E se da en el eje Y.
Bo Campo magntico mximo o amplitud mxima del campo magntico (T),
T Periodo (s) de variacin del campo elctrico y del campo magntico.
Longitud de onda (m).
= 2/T Pulsacin (rad/s), tambin frecuencia angular.
k = 2/ Nmero de onda (m-1)
tkx Fase de la onda (rad). En este caso se desplaza en el sentido positivo del eje x.
f = 1/T Frecuencia de la onda (Hz)
Fase inicial, en radianes.

Adems, las ondas electromagnticas tambin cumplen las relaciones entre

velocidad, longitud de onda y frecuencia. La velocidad de una onda electromagntica se
suele representar con la letra c si se refiere al vaco (o al aire donde prcticamente tiene
el mismo valor).
= cT f = c

La velocidad de las ondas electromagnticas depende del medio de propagacin. Su

valor en el vaco es una constante que vale c = 3 x 108 m s-1.
Por ltimo, los mdulos de los vectores campo elctrico y campo magntico, en una
posicin y en un tiempo determinado cumplen
E
c
B

[3]
Problema 1
Una onda electromagntica armnica de 20 MHz se propaga en el vaco, en el sentido
positivo del eje OX. El campo elctrico de dicha onda tiene la direccin del eje OY y su
amplitud es de 3 10 - 3 N C - 1
a) Escriba la expresin del campo elctrico E(x, t), sabiendo que en x = 0 su mdulo
es mximo cuando t = 0.
b) Represente en una grfica los campos E(t) y B(t) y la direccin de propagacin de
la onda.
Dato: c = 3 10 8 m s 1

Solucin:

a) Empezaremos por determinar las caractersticas de la onda electromagntica a partir de los datos del
problema.

6
La frecuencia es de 2010 Hz, por tanto, el periodo y la pulsacin son:

1
= = 5108 s = 2f = 1,26108 rad/s

La velocidad de la onda y la frecuencia permiten conocer la longitud de onda y, entonces, el nmero de

onda:

c 3 108 2 2
= = = 15 m k= = = 0,42 1
f 20 106 15

La expresin del campo elctrico ser:

(, ) = 3 103 sen [2 ( 8
) + ] = 3 103 sen(1,26108 0,42 + )
510 15

Para conocer la fase inicial se nos dice que en el instante inicial el mdulo del campo elctrico es
mximo. Por tanto,
(0,0) = 3 103 = 3 103 sen

de donde, = /2 rad. En definitiva:

(, ) = 3 103 sen [2 ( ) + ] = 3 103 sen(1,26108 0,42 + 1,57)
5108 15 2

b) La expresin del campo magntico en esta onda es

(, ) = sen [2 ( ) + ] = sen(1,26108 0,42 + 1,57)
5108 15 2

[4]
donde
3 103
= = = 1011 T
3 108
Por tanto,

(, ) = 1011 sen [2 ( 8
) + ] = 1011 sen(1,26108 0,42 + 1,57)
510 15 2

La figura adjunta representa simultneamente las

variaciones de los campos elctrico y magntico de esta
onda electromagntica en funcin del tiempo. La
direccin de propagacin es el eje x en sentido positivo.
Si se elije como direccin de vibracin del campo
elctrico, por ejemplo, el eje y, entonces la direccin de
vibracin del campo magntico ser perpendicular a
dicho eje, es decir, el eje z.

Problema 2
Obtn la frecuencia y la longitud de onda de la onda electromagntica definida por la
expresin de su campo elctrico E(x,t) = 10-3 cos(5 1010 t 200 x) (S.I.). Se transmite en
el vaco?

Solucin:

De la ecuacin de la onda podemos conocer las caractersticas de la onda:

= 103 /

= 5 1010 rad/s = = 7,96 109
2
2
= 200 1 = = 0,031

8
Toda onda electromagntica que se propaga en el vaco lo hace a una velocidad de 310 m/s. La
velocidad de esta onda es:

= = 0,031 7,96 109 = 2,47 108 /

Por tanto, la onda no se est transmitiendo por el vaco.

[5]
3.- Espectro electromagntico.
Hoy da se conocen muchas clases de ondas electromagnticas. La luz visible no es
ms que un tipo de estas ondas. Las longitudes de onda mayores en las ondas
electromagnticas pueden llegar a ser de kilmetros y las menores longitudes de onda de
10-14 m.
La secuencia ordenada segn su longitud de onda o su frecuencia de las ondas
electromagnticas conocidas recibe el nombre de espectro electromagntico:

4.- Fenmenos ondulatorios con la luz

Las propiedades de las ondas electromagnticas, como ondas que son, ya fueron
analizadas en el tema dedicado al estudio de los fenmenos ondulatorios: propagacin de
una onda, difraccin, reflexin, refraccin, polarizacin, interferencias, etc. En este
apartado slo se analizarn algunas peculiaridades en el tratamiento de algunos de estos
fenmenos para con la luz.

4.1.- ndice de refraccin.

La velocidad de la luz es mayor en el vaco que en los medios materiales. En el vaco
la velocidad de las radiaciones luminosas (de las ondas electromagnticas) es constante y
se simboliza por la letra c; su valor es de 300 millones de metros por segundo. El ndice
de refraccin absoluto de un medio es la razn entre la velocidad de la luz en el vaco y la
velocidad de la luz en dicho medio:

[6]
 c
n
v
Como c es siempre mayor que v, entonces el ndice de refraccin absoluto ser
siempre mayor que la unidad. El ndice de refraccin relativo de un medio 2 respecto de
otro medio 1 (n21) ser:

c
n v v v1
n21 2 2 1 ; n21
n1 c v2 v2
v1

Dado que la frecuencia de la onda no cambia al cambiar de medio, pues dicha

frecuencia depende de la frecuencia de vibracin del foco emisor de ondas, entonces:

c o f o
n
v f
Como n > 1, la longitud de onda de una radiacin en el medio () es menor que su longitud
de onda en el vaco (o).

4.2.- Refraccin y reflexin. Ley de Snell

Como sabemos la ley de Snell viene dada por la expresin
sen 1
=
sen 2

2 sen = 1 sen
donde v1 es la velocidad de la luz en el medio 1, es el
ngulo de incidencia, v2 es la velocidad de la luz en el
medio 2 y r es el ngulo refractado. Si multiplicamos los
dos miembros por la velocidad de la luz en el vaco
obtendremos:
1 sen = 2 sen

Consideraciones:
1) Si sen > sen , es decir, > , se est produciendo un paso de un medio menos denso
a otro ms denso (por ejemplo de aire a agua). Adems, la velocidad de la luz en el medio 1
ser mayor que en el medio 2, es decir n2 > n1.
2) Si sen < sen , es decir, < , se est produciendo un paso de un medio ms denso a
otro menos denso (por ejemplo de agua a aire).

[7]
3) La reflexin de la luz puede considerarse como un caso particular de refraccin en el
que n1 = n2.
4) En la refraccin desde un medio ms denso a otro menos denso (agua-aire) se pueden
dar varias situaciones segn sea el ngulo de incidencia, como se muestra en la siguiente
figura:

Podemos observar que cuando el ngulo de incidencia es inferior o igual a un ngulo,

llamado ngulo lmite (c en la figura) parte del rayo es reflejado y parte es refractado.
Cuando el ngulo de incidencia es igual al ngulo lmite, rayo refractado forma un ngulo
de 90 grados con la normal. En este caso podemos escribir
1 sen = 2 sen 90

2
sen =
1
como en el paso del agua al aire n2 < n1, el cociente es menor de 1 y esta situacin es
posible. La situacin contraria (el paso del aire al agua) no se puede dar pues n2 > n1, el
cociente anterior no puede ser mayor de 1 (hay que recordar que los subndices indican 1
el medio del rayo incidente y 2 el medio del rayo refractado).
5) Los ngulos de incidencia superiores al ngulo lmite producirn slo reflexin
(reflexin total), es decir, no sera posible ver el objeto sumergido.
6) Interesante es analizar la doble refraccin que ocurre cuando la luz atraviesa una
lmina de caras planas y paralelas (cuando atraviesa el cristal de una ventana, por
ejemplo). La doble refraccin viene representada en la siguiente figura:

[8]
En la primera refraccin
1 sen 1 = 2 sen 1
Entonces
1
sen 1 = sen 1
2
En la segunda refraccin
2 sen 2 = 1 sen 2

Como 1 = 2 podemos poner en la segunda refraccin que

2 sen 1 = 1 sen 2

Si sustituimos el valor del sen 1 obtenido de la primera refraccin nos queda,

1
2 sen 1 = 1 sen 2
2
sen 1 = sen 2
1 = 2
Es decir, el ngulo de incidencia inicial permanece pero se ha desplazado el rayo una
distancia d que, si el espesor del vidrio (L) es conocido, se puede determinar.

4.3.- Dispersin
Segn se ha comentado, el ndice de refraccin de una sustancia es funcin de la
longitud de onda incidente. Cada longitud de onda tiene un ndice de refraccin de manera
que si la longitud de onda disminuye el ndice de refraccin aumenta. En efecto,

c o f o
n
v f

[9]
si disminuye, como no cambia, n debe de aumentar. Como consecuencia de esto,
cuando un haz de luz blanca (rayos de luz de distintas longitudes de onda) incide sobre un
material refractante cada radiacin de la luz blanca (cada longitud de onda) se desviar un
ngulo diferente. Este fenmeno recibe el nombre de dispersin de la luz.
La dispersin de la luz se pone de
manifiesto cuando la luz blanca incide
sobre un prisma ptico (sistema formado
por dos superficies planas refractantes, las
caras del prisma, que forman un ngulo
diedro1 llamado ngulo refringente del
prisma). Las distintas radiaciones que
componen la luz blanca se refractan (dos
veces, una en cada cara del prisma) con
ngulos diferentes pues sus ndices de
refraccin son diferentes y emergen
separadas. Al salir del prisma forman una
sucesin continua de colores denominada
espectro de la luz blanca. Esta experiencia
fue realizada por Newton en 1666.
Si observamos la figura veremos que la luz roja es la que menos se desva, seguida
del naranja, amarillo, verde, azul, ndigo y violeta. Por tanto, a menor longitud de onda,
mayor desviacin. Por tanto el prisma da lugar a un ngulo de desviacin caracterstico
para cada radiacin simple o radiacin monocromtica, es decir, de una sola longitud de
onda.

1Un ngulo diedro es cada una de las dos partes del espacio delimitadas por dos semiplanos que parten de
una arista comn.

[10]
Por qu el cielo es azul?
Las manifestaciones de color del cielo se deben fundamentalmente a la interaccin de la
luz del sol con la atmsfera. La luz del sol es blanca y la atmsfera contiene una cierta
cantidad de humedad, normalmente pequea, as como partculas de polvo y ceniza.
Cuando un rayo de luz atraviesa un material, su direccin de propagacin se desva un
cierto ngulo, que depende del tipo de material atravesado. As, al atravesar un material,
cada color contenido en un haz de luz blanca se desviar un ngulo diferente, dando lugar
a la conocida separacin de la luz en varios colores detrs de un prisma.
Como hemos visto, la desviacin de los colores de la luz es mxima para los azules
(con longitud de onda menor), es decir, son los colores que ms cambian su direccin con
respecto al rayo blanco inicial, y es mnima para los amarillos y los rojos (con longitud de
onda mayor), que casi no son desviados. Los rayos azules, una vez desviados, vuelven a
chocar con otras partculas del aire, variando de nuevo su trayectoria. Realizan por tanto
un recorrido en zigzag a travs de la atmsfera, hasta llegar a nosotros. Es por eso que
cuando llegan a nuestros ojos parece que llegan de todos los lugares del cielo. Los rayos
amarillos no aparecen casi desviados y sta es la razn de que el sol nos parezca amarillo.
Cuando el sol est muy bajo en el cielo sus rayos pasan a travs de un gran espesor
de aire y los rayos de luz interactuarn ms veces con las partculas de la atmsfera. Los
azules y los violetas son esparcidos hacia los lados con mayor fuerza que lo son los
amarillos y los rojos, que continan propagndose en la lnea de visin del sol, formando
esas magnficas puestas de sol en la Tierra.

Problema 3
Un foco luminoso puntual est situado bajo la superficie de un estanque de agua.
a) Un rayo de luz pasa del agua al aire con un ngulo de incidencia de 30 grados. Dibuje en
un esquema los rayos incidente y refractado y calcule el ngulo de refraccin.
b) Determine el valor del ngulo lmite en este caso.
naire = 1; nagua = 1,33

Solucin:

a) Ley de Snell para la refraccin:

1 sen = 2 sen
donde:
1 = = 1,33
= 30
2 = = 1

por tanto,
1,33 sen 30 = 1 sen

[11]
 sen = 0,665 = arcosen 0,665 = 41,7

b) El ngulo lmite es el ngulo de incidencia tal que el ngulo refractado sea de 90 grados. Aplicando
estas condiciones a la ley de Snell,

1 sen = 2 sen 90

donde es el ngulo lmite,

2 1
sen = sen 90 = = 0,7518
1 1,33

= arcosen 0,7518 = 48,7

Problema 4
El lser de un reproductor de CD genera luz con una longitud de onda de 780 nm medida
en el aire.
a) Explique qu caractersticas de la luz cambian al penetrar en el plstico del CD y calcule
la velocidad de la luz en l.
b) Si la luz lser incide en el plstico con un ngulo de 30 grados, determine el ngulo de
refraccin.
c= 3108 ms-1; naire = 1; nplstico = 1,55

Solucin:

a) Las caractersticas de la luz que cambian al penetrar desde el aire en el plstico son la direccin del
rayo y la velocidad de la luz. Si el ndice de refraccin es

al cambiar el ndice de refraccin, cambia la velocidad. Por otra parte, la velocidad de una onda es

por tanto, segn la expresin, puede cambiar la longitud de onda y/o la frecuencia. Sin embargo, la
frecuencia de la luz no cambia al pasar de un medio a otro ya que esta depende de la frecuencia de
vibracin del foco emisor. Por tanto, si la velocidad cambia porque la luz ha pasado de un medio a otro
con ndice de refraccin diferente, tambin cambia la longitud de onda de dicha onda luminosa.

Para conocer la velocidad de la luz en el plstico,

3 108
= = = = 1,935 108 /
1,55

[12]
b) Para conocer el ngulo de refraccin utilizaremos la ley de Snell,

1 sen = 2 sen
donde:
1 = = 1
= 30
2 = = 1,55

por tanto,
1 sen 30 = 1,55 sen

sen = 0,3226 = arcosen 0,3226 = 18,8

como vemos, el rayo refractado disminuye su ngulo respecto a la normal, como corresponde a un rayo
de luz que pasa de un medio menos denso a otro ms denso.

Problema 5
U na lmina de vidrio, de ndice de refraccin 1,5, de
caras paralelas y espesor 10 cm, est colocada en el aire.
Sobre una de sus caras incide un rayo de luz, como se
muestra en la figura. Calcule:
a) la altura y la distancia marcadas en la figura.
b) El tiempo que tarda la luz en atravesar la lmina.

Solucin:

a) Empezaremos por calcular la altura h. El rayo de luz que se refleja forma un ngulo de 60 grados con
la normal.
Segn se observa en la figura, el ngulo a es

= 90 60 = 30
entonces,

tan = = 20 tan 30 = 11,5
20

Para calcular la distancia d debemos conocer el ngulo de refraccin, que calcularemos de la aplicacin
de la ley de Snell:

1 sen = 2 sen

[13]
donde:
1 = = 1
= 60
2 = = 1,5
por tanto,
1 sen 60 = 1,5 sen

sen = 0,577 = arcosen 0,577 = 35,3

Conocido este ngulo podemos resolver el tringulo,

tan = = 10 tan 35,3 = 7,08
10

b) Calcularemos en primer lugar la velocidad de la luz en el vidrio. A partir del dato de ndice de
refraccin,
3 108
= = = = 2 108 /
1,5

En la figura adjunta, como conocemos d, podemos

saber la distancia que recorre el rayo dentro del vidrio,
la hipotenusa del tringulo es

= 7,082 + 102 = 12,25 = 0,1225

La velocidad de una onda en un medio es constante, el

tiempo que tarda en atravesar la lmina es,

0,1225
= = = 6,13 1010
2 108

[14]
Problema 6

Un rayo de luz monocromtica incide en una de las caras de una lmina de vidrio, de
caras planas y paralelas, con un ngulo de incidencia de 30 grados. La lmina est situada
en el aire, su espesor es de 5 cm y su ndice de refraccin 1,5.
a) Dibuje el camino seguido por el rayo y calcule el ngulo que forma el rayo que emerge
de la lmina con la normal.
b) Calcule la longitud recorrida por el rayo en el interior de la lmina.

Solucin:

a) La situacin viene representada en la figura, teniendo en cuenta que segn los datos,

L = 5 cm
1 = 30
n1 = 1
n2 = 1,5

Tal como se ha visto en la teora,

1 = 2

por tanto, el ngulo que forma el rayo que emerge de la lmina con la normal es 30.

b) Para conocer la distancia que recorre el rayo dentro de la lmina, es necesario conocer el ngulo
refractado en la primera refraccin. Aplicando la ley de Snell a dicha refraccin,

1 sen 1 = 2 sen 1
donde:
1 = = 1
= 30
2 = = 1,5
por tanto,
1 sen 30 = 1,5 sen 1

sen 1 = 0,333 1 = arcosen 0,333 = 19,47

Conocido este ngulo podemos resolver el tringulo,

tan 1 = = 5 tan 19,47 = 1,77
5

En la figura adjunta, como conocemos d, podemos saber la

distancia que recorre el rayo dentro del vidrio (e), la
hipotenusa del tringulo es

= 1,772 + 52 = 5,3

[15]
Estos apuntes se finalizaron el 10 de mayo de 2011
en Villanueva del Arzobispo, Jan (Espaa).
Reedicin, 4 de abril de 2017
Realizados por: Felipe Moreno Romero
fresenius1@gmail.com
http://www.escritoscientificos.es

[16]