RIESGOS EN TANQUES

La causa principal de casi todos los accidentes destructivos en tanques que contienen
materiales inflamables, es el incendio. Consecuentemente, los riesgos principales que
tratan de eliminarse, son aquellos que causan fuego.
Otra causa de accidentes de tanques es lo que se llama falsa operacin; que consiste en
abrir vlvulas equivocadas, derrames, uso impropio de tcnicas de limpieza y reparacin
del tanque. Otro aspecto a tener en cuenta, es lo concerniente a equipo defectuoso. Los
defectos en el equipo incluyen derrames causados por la corrosin, grietas en las
soldaduras, vlvulas de alivio de presin o de vaco que no funcionan adecuadamente,
sistemas de venteo diseados incorrectamente, y proteccin inadecuada contra
electricidad esttica.
La prdida de material por derrames en tanques y sus tuberas, puede traer consigo
riesgos a otras propiedades y al personal a considerables distancias, y en el mejor de los
casos una continua prdida econmica por el posible escape de materiales valiosos. En lo
referente a tanques areos sin protecciones fsicas, el principal riesgo a los que estn
sometidos es el golpeo de su estructura portante o paredes por vehculos durante
operaciones de carga/descarga.
La electricidad esttica es una carga elctrica que proviene del contacto y separacin
entre dos cuerpos siendo al menos uno de ellos aislante. Este tipo de electricidad es
importante tenerla en cuenta porque puede producir fuegos o explosiones. Igualmente, se
prestar especial atencin al manejo de gases comprimidos en cilindros, ya que pueden
ser peligrosos debido a la esttica. En ocasiones, ha habido explosiones al llenar cilindros
y cuando se ha descargado inadecuadamente el gas comprimido de los mismos.

Otros de los riesgos a los que estn sometidos son:

Colapso de la estructura portante de bancada y cada de un depsito arrastrando

a otros en efecto domin.
Cada de rayos.
Operaciones de carga y descarga sin conexin de la pica a tierra, en lquidos
combustibles/inflamables.
Operaciones de corte/soldadura a depsito lleno o vaco (gases).
 Lavado de depsitos con agua u otros materiales que puedan producir reacciones
exotrmicas en los restos de lquidos almacenados.

AVERAS EN TANQUES

Existen una serie de factores que bien sea actuando aisladamente o combinados
provocan alteraciones en las condiciones fsicas originales causando en ocasiones
averas. Estos factores son:
Asentamiento.
Corrosiones internas por decantacin de agua en el fondo.
Corrosin interna por producto almacenado.
Corrosin interna y externa por factores medioambientales.
Sobretensiones en los materiales. Las averas pueden afectar a distintas partes del
tanque.

Las partes en las que dividimos el tanque a efectos de determinar el tipo de avera son:

Basamento del tanque.

Fondo del tanque.
Paredes del tanque.
Techo fijo del tanque.
Techo o pantalla flotante.
Accesorios del tanque.

Segn el lugar del tanque al que afecte las averas se clasifican en:

A. Avera en el fondo del tanque

Corrosin interior del fondo

El fondo del tanque puede verse afectado por la corrosin, sta se presenta
especialmente en su cara superior y de diversas formas:
 Pitting generalizado
Su origen se debe a la presencia del agua decantada en el fondo del
tanque. Cuando el pitting es profundo, la corrosin es severa y puede
originar una disminucin de espesor del fondo del tanque de gran
importancia.

Corrosin en uniones de chapas

Es un tipo de corrosin que afecta a soldaduras o los roblones de unin de
chapa. Provoca grietas por las que se fuga el producto.

Perforaciones pasantes
Las corrosiones localizadas en ciertas reas se convierten en perforaciones
y posteriormente en agujeros pasantes. Estos agujeros provocan la prdida
del producto que existe en el interior del tanque. Este tipo de perforaciones
se origina en los puntos de apoyo de las patas de los techos y pantallas
flotantes. Lo mismo puede ocurrir en los puntos bajo las bocas de medicin
si no se dotan de una placa de refuerzo.

Corrosin exterior del fondo

Su origen est en la presencia del agua en contacto con la chapa y a la acidez del
suelo. Es una corrosin difcil de medir y controlar ya que no puede verse, una
forma de evitarla es instalando un sistema de proteccin catdica.

B. Avera en paredes de tanques

Estas averas pueden presentarse debido a fenmenos de corrosin en la parte

interior y exterior del tanque.

Averas en paredes internas de tanques

En virola inferior
Su origen se debe a la presencia de agua en decantacin no drenada
adecuadamente en el fondo del tanque.
Esta corrosin es muy intensa en la parte inferior de la primera virola del
tanque y va acompaada de una considerable prdida de espesor.

En virola intermedia
Su origen se debe a la oxidacin originada por condensacin del agua
ambiental y al arrastre de xido por la pantalla al oscilar la altura del lquido
en el tanque.
En tanques con pantalla flotante y techo flotante se presenta,
generalmente, una disminucin de espesor en las virolas comprendidas en
el tercio superior del tanque.

Averas en paredes externas de tanques

En virola inferior
Este tipo de avera se debe a una corrosin localizada que provoca
prdidas de espesor. Su causa se debe a una acumulacin agua-tierra-
arena que cubre hasta 20 cm. por encima de la unin fondo-envolvente.

En virolas intermedias y superiores no son frecuentes ya que

normalmente los tanques estn pintados.

En paredes de tanques calorifugados.

Se produce corrosin por la impregnacin en agua de la manta aislante.
Esta impregnacin tiene su origen en la penetracin en forma de agua de
lluvia si la coronacin del calorifugado no es estanca y en la impregnacin
por capilaridad desde el terreno si no es estanco el cierre inferior o hay
acumulacin de tierra mojada en la primera virola.
Averas en techos fijos

Asentamientos parciales del techo.

Su origen est en la cesin de parte de la estructura soporte del techo
debido a sobrecargas dinmicas externas, sobretensiones en la estructura
o depresiones internas del tanque.

Corrosin externa de la chapa.

Puede presentarse en forma de corrosin localizada provocando
posteriormente la perforacin de la chapa o bien en forma de pitting
localizado en un rea determinada.

Averas en pantallas flotantes

Puede hundirse la pantalla flotante por perforacin del velo o por errores de
operacin al sobrellenar el tanque y chocar la pantalla con las estructuras
portantes del techo sin

Funcionar las alarmas de deteccin de sobrellenado. Tambin puede

deteriorarse el cierre ocasionndose prdidas por evaporacin.

Averas en accesorios

Corrosin exterior
Estn expuestos a la corrosin escaleras, barandillas y sistemas de
ventilacin.
Averas en equipos de medida.
Pueden ocasionar averas si no suministran la informacin necesaria al
rea de operaciones.

Averas por agentes atmosfricos.

El hielo es el mayor enemigo, afectando principalmente al Sistema de
Proteccin contra Incendios.
Incendios

1-REBOSAMIENTOS DE LIQUIDOS COMBUSTIBLES.

Dentro de los fenomenos fisico-quimicos devastadores de incendio tienen ganada su

reputacion los rebosamientos en incendios de liquidos combustibles.

En muchos Paises han ocurrido a consecuencia de estos siniestros y causas asociadas

verdaderas catastrofes, principalmente en vidas de Bomberos, Brigadistas Industriales y
personal de apoyo.

Existen tres mecanismos de rebosamientos dependiendo de ciertas causas y

cirscunstancias:

-rebosamiento por ebullicion boilover

-rebosamiento superficial slopover

-rebosamiento espumoso frothover

De estos tres fenomenos el Boilover es el mas peligroso, debido a su potencial

intensidad, sin subestimar o minimizar las reacciones del Slop. Y Forthover.

Distintas causas obraron para que estos siniestros cobren tantas vidas, la principal y
como reglas que se pueden aplicar a la vida misma fue la organizacion, el
desconocimiento, la imprevision etc. de estos fenomenos por las organismos de
emergencia, llevandolos a subestimar la situacion; la falta de equipamento adecuado,
minimizando el margen de seguridad y como asi tambien la informacion erronea del real
contenido del tanque por parte de la empresa siniestrada hacia los Bomberos, esto surge
rapidamente del analisis de los hechos que tuvieron en algunos casos verdadera
relevancia internacional.

Cumpliendo con los objetivos de Contraincendioonline desarrollaremos este tema bajo la

optica de la seguridad que a nuestro criterio debe ser el pilar fundamental de las
maniobras en el combate de incendios en tanques de almacenaje que contengan
productos, los cuales puedan producir rebosamientos.

Entendemos que la seguridad y la prevencion de incidentes y accidentes de Bomberos,

Brigadistas Industriales y personal de apoyo es la principal prioridad.

El rebosamiento por ebullicin (boiling over en ingls) es el rebosamiento de un lquido

combustible incendiado, generalmente petrleo crudo, cuya densidad y punto de
ebullicin son inferiores y superiores, respectivamente, a las del agua, lo cual produce
la ebullicin brusca del agua situada bajo el lquido combustible.
Por el calor producido en la inflamacin del lquido combustible, generalmente petrleo, se
generan residuos viscosos, cuya densidad es mayor a la del lquido que est ardiendo, y
cuyo punto de ebullicin es mayor que el del agua. Estos residuos al llegar a una capa de
agua provocan la ebullicin brusca de sta, generando vapor que expulsa violentamente
el lquido incendiado.
Para una mejor compresin de este fenmeno podemos ejemplificar un frente calrico
(onda caliente) que desciende cuando un tanque de petrleo crudo est incendiado, y
hace contacto con el agua contenido en el fondo de este (normalmente el petrleo tiene
cierta cantidad de agua, que se deposita hacia el fondo del tanque que lo contiene),
evaporndola muy rpidamente (cada partcula de agua al evaporarse se expande 1700
veces su volumen), lo que ocasiona gran presin la cual empuja violentamente el crudo
hacia arriba, ya que sta es la salida ms frgil, expulsando el crudo ardiendo, a una
distancia que puede alcanzar 100 metros o ms.
En todo incendio de tanque/s de almacenaje de petroleo y que haya volado el techo,
producto de la explosion inicial, durante el desarrollo del siniestro las capas compuestas
por las fracciones de liquidos livianos se van destilando atraves de la combustion del
producto; esto es visible por las grandes llamas rojas y naranjas con desprendimiento de
inmensas columnas de humo negro.

El resto del componente del petroleo que son las fracciones pesadas conforman una
onda convectiva de calor que mediante este proceso comienza en sentido inverso a
descender, realizando lo que se conoce como intercambio de capas frias por capas
calientes estas capas calientes forman la onda de calor.

Las fracciones pesadas y calientes a temperaturas de entre los 200 a 300C aprox. Se
calcula que realizan el descenso a 1 metro por hora aprox. por otro lado la zona de
combustin sobre la superficie del lquido, zona de llama va quemando y descendiendo a
unos 30cm por hora aprox.

Esta onda de calor convectiva al tomar contacto con el agua decantada en el fondo del
tanque produce una sbita transformacin a vapor supercalentado expandindose
1:1700/2000 veces dependiendo de la temperatura del lquido, dando lugar al
rebosamiento de todo el contenido. Pensemos que el agua en estado lquido se expande
1700 veces a 100C y un aspecto fundamental que marca el comienzo del rebosamiento
aparte del tremendo ruido como a frituras producto del contacto del agua con las capas
calientes; es el sbito incremento de la temperatura y la radiacin trmica entorno a toda
la zona.

El combustible es lanzado fuera del tanque en una explosin violenta formando una
columna ascendente que en algunos casos supero los 30 metros de altura aprox.
expandindose hacia los costados hasta tomar contacto con la tierra y proseguir
propagndose y trasladndose en todas direcciones destruyendo todo lo que encuentra a
su paso, en algunos casos la temperatura supero los 1200C.

3-Tres condiciones fundamentales deben darse para que se produzcan estos fenmenos.

1- Incendio total de un tanque con voladura del techo.

Los incendios en tanques de almacenaje se pueden dar de varias formas para este caso
es decisivo que el techo haya volado a causa mayormente de la explosion inicial que dio
lugar al incendio. En los tanques de techo fijo y conico, esta parte es de suma importancia
para las emergencias de incendio ya que los techos actuan como fusibles siendo la parte
mas debil de toda su estructura.

2- Presencia de agua en estratos o capas del combustible y en el fondo del tanque.

El agua convive continuamente con el petroleo, forma parte del mismo y siendo mas
pesada en los tanques de almacenaje siempre tendremos restos de agua decantada en el
fondo. Pero tambien se forman en los estratos intermedios emulsiones de agua libre y
petroleo, principalmente esto dependera del trabajo que tuvo el deposito en tareas de
llenado o bien de exportacion; el agitamiento de los liquidos conforman estas emulsiones
que son las que provocan inicialmente los slopover.

3- Desarrollo de la onda de calor, intercambio de capas frias por capas calientes.

Esta caracteristica tambien es determinante, ya que en monoproductos es poco probable

que se forme la onda de calor por no existir el intercambio de capas frias por capas
calientes que convectivamente desciendan hasta contactar las emulsiones de agua o el
agua decantada en el fondo del tanque. Pero en productos como el petroleo estos
fenomenos se producen indefectiblemente, ya que el petroleo tiene en su composicion
fracciones livianas y fracciones pesadas, como se meciona. Las personas a cargo de
dotaciones de Bomberos o Brigadistas Indutriales que deban combatir incendios de
tanques de almacenaje de petroleo deben dar por hecho que estos fenomenos se
produciran. En consecuencia estan obligados a tomar las medidas de seguridad,
prevencion y contigencia para evitar serios desastres y accidentes entre el personal. Para
tener en cuenta la importancia y el papel determinante que tiene la onda de calor; un
incendio en un tanque de petroleo a la vera de un camino en el estado de Texas, USA; los
Bomberos habian extinguido el incendio y en momentos que creian haber finalizado se
produjo el Boilover, porque? La onda de calor a pesar que en la superficie las llamas se
extinguieron, continuo descendiendo en la intimidad del tanque y atraves del producto
hasta tomar contacto con el agua y rebosar todo el petroleo fuera del deposito, varios
bomberos resultaron con quemaduras.

4-SLOPOVER (Rebosamiento superficial).

Este fenomeno tiene la misma mecanica de produccion que el Boilover, y como se

menciona se produce en liquidos combustibles como el petroleo que tiene varios
componentes, unos livianos y otros mas pesados con distintas temperaturas de
destilacion.

Tras el incendio y el intercambio de capas frias por capas calientes que dan lugar a la
formacion de la onda de calor; esta puede encontrarse durante su descenso con estratos
de agua o emulsion de agua/petroleo a distintas distancias debajo de la superficie; la onda
convectiva toma contacto con estas capas de agua libre, produciendo un rebosamiento
superficial con derrames parciales, sin grandes consecuencias de propagacion. Este
proceso se puede volver a repetir, en tal sentido los bomberos no deben confiarse que se
haya producido el Boilover, pues el incendio continua hasta la etapa que la onda de calor
llega a contactar con el agua decantada en el piso del tanque de petroleo donde ahi se
peroduce el boilover que es el fenomeno mas desvastador.

5-FROTHOVER (Rebosamiento espumoso).

El Frothover se produce con una mecanica similar al Boilover y el Slopover, siempre se

repite el mismo proceso que basicamente es el contacto del agua que queda decantada
en los tanques de almacenaje con ondas de calor o con producto caliente a temperaturas
superiores a los 100C como lo es el caso del Frothover.

Este fenomeno es el rebosamiento de una espuma vapor/aceite que se esparce en torno

al tanque, en el Frothover puede que debido a la temperatura y a la tension de va0por del
combustible tengamos presencia de llama o por la grangeneracion de vapor de agua se
produzca una atmosfera inerte que no permita la formacion de llamas.

El mismo se puede producir en monoproductos y productos con cierta viscosidad como

ser aceites minerales y que en sus procesos puedan almacenarse a temperaturas
elevadas, justamente por la caracteristica de viscosidad como lo son por ejemplo los
asfaltos, alquitranes etc.

En consecuencia el accidente puede ser debido a una mala maniobra de proceso y no a

causa del incendio.

Sistemas contra incendios

De inmersin
Con cmara de espuma
Espuma transportada en torretas
Espuma aplicada por boquillas monitores
Diques

Tcnicas de combate contra incendios:

Generalmente el fuego se ataca aplicando agua al material que est ardiendo, enfrindolo
hasta el punto en que ya no se mantiene la combustin, sin embargo, cuando arde algn
lquido inflamable, o determinados productos qumicos y metales combustibles, se deben
utilizar ciertas tcnicas y agentes extintores especficos ya que algunos combustibles
pueden ser peligrosos al emplear agua.

Con frecuencia se aaden productos qumicos al agua para aumentar su capacidad de

extincin, estos aditivos qumicos una vez se mezclan con el agua aumentan su volumen
hasta unas mil veces. Estos tienen aspecto espumante que consiguen formar una barrera
para romper el tringulo del fuego y extinguir fuegos de lquidos combustibles tales como
petrleo y sus derivados.

Para evitar que se produzca un incendio o una explosin en los tanques debern tomarse
una serie de medidas. Para el caso de almacenaje de inflamables en tanques fijos, estas
medidas son las siguientes:

1. Conectar el tanque debidamente a tierra.

2. Asegurarse que tienen sus apaga llamas, y que estn stos estn bien anclados.
Adems la tubera de descargas al tanque debe llegar hasta el fondo.
3. Evitar que las tapas de las entradas de los tanques tengan rozamiento con el
cuerpo del tanque.
4. Comprobar que los indicadores de presin y temperatura funcionan
correctamente.
5. Debe de haber muros de retencin para el caso de derrames.
6. Deben tener instalado un equipo de pararrayos.
7. El motor del sistema de agitacin debe ser a prueba de explosin.
8. Existir sealizacin indicando la prohibicin de fumar y la limitacin de reas.
9. La construccin del tanque ser tal, que en caso de una explosin slo se
desprenda el cono que sirve como techo.
10. Se instalarn vlvulas de control remoto para impedir cualquier fuga.