El cielo parece ser azul debido a la manera en que la atmsfera interacta con los rayos

del sol. La luz blanca, como la emitida por el sol, est compuesta por muchos colores
diferentes de luz, cada uno con su propia longitud de onda correspondiente. Cuando esta
luz encuentra materia, pueden ocurrir varios efectos debido a que cambia de velocidad a
medida que viaja de un medio (aire) a otro (agua).

Los prismas descomponen la luz blanca en sus colores constituyentes. El color azul del
cielo se debe a un fenmeno denominado dispersin de Rayleigh, que se refiere a la
dispersin selectiva de la luz por partculas cuyo tamao es menor que un dcimo de la
longitud de onda de la luz. Ocurre con mayor frecuencia cuando la luz viaja por gases
(aunque tambin sucede con slidos y lquidos transparentes).

La dispersin de Rayleigh depende en su mayora de la longitud de onda de la luz;

siendo la luz con menor longitud de onda la ms dispersa. En la atmsfera baja, las
pequeas molculas de oxgeno y nitrgeno dispersan la luz de onda corta, como la
correspondiente a la luz azul y violeta, en un grado mucho mayor que la luz de onda
larga, como el rojo y el amarillo. De hecho, la dispersin de la luz violeta (de 400
nanmetros) es 9.4 veces mayor que la dispersin de la luz roja (de 700 nanmetros).

Si bien las partculas atmosfricas dispersan la luz violeta ms que la azul (de 450
nanmetros), el cielo se ve azul porque nuestros ojos son ms sensibles a la luz azul y
porque parte de la luz violeta es absorbida en la atmsfera superior.
Durante el amanecer o el atardecer, la luz del Sol debe viajar a travs de mayor cantidad
de la atmsfera para alcanzar los ojos, por lo que incluso ms luz azul y violeta es
dispersada, permitiendo a los rojos y amarillos entreverse.