AGROECOLOGIA COMO PRTICA SOCIAL: RESISTNCIA POLTICA E

AUTONOMIA CAMPONESA*

Thiago Arajo Santos Universidade de So Paulo (USP)

thiagoaraujo@usp.br

Resumo

O objetivo deste trabalho discutir e apontar elementos que definem uma dimenso poltica da
prtica agroecolgica empenhada por camponeses e assessores tcnicos. Esta abordagem justifica-
se pela pouca relevncia atribuda aos aspectos especificamente sociais de tais prticas nos estudos
dirigidos ao tema por tericos de diversos campos do conhecimento, especialmente da Agronomia,
Ecologia e Sociologia. Desenvolveremos o argumento segundo o qual a secundarizao dos
aspectos sociais das prticas agroecolgicas uma consequncia de uma opo terica por uma
abordagem sistmica e holista da agroecologia, que carrega consigo pressupostos naturalistas a
partir dos quais a sociedade pode ser estudada pelos mesmos mtodos, dmarches e processos
empregados nas cincias da natureza. Diante de tal perspectiva seguiremos um caminho distinto,
tratando a agroecologia como prtica social mobilizada como instrumento no conflituoso universo
das relaes que os camponeses estabelecem com o capital comercial e industrial no campo. Neste
sentido, a forma de insero dos camponeses no capitalismo ser tomada como referncia
fundamental para o entendimento das prticas agroecolgicas enquanto estratgia na busca por
autonomia camponesa e como mecanismo de resistncia poltica. O fundamento emprico de nossa
argumentao a prtica de camponeses de assentamentos e comunidades rurais do Nordeste
brasileiro, mais especificamente do estado da Paraba. Estes, assessorados por entidades ligadas
agroecologia, tm gestado importantes alternativas para a superao de dificuldades na produo
agrcola e na comercializao dos alimentos produzidos. Destaca-se a realizao de oficinas para a
fabricao de biofertilizantes, compostos orgnicos e defensivos naturais, que estimulam a
independncia aos insumos externos; realizao de visitas de intercmbio, que possibilitam a troca
de experincias ligadas agroecologia; elaborao de boletins informativos, que divulgam as
prticas agroecolgicas bem sucedidas; alm da organizao e realizao das feiras agroecolgicas,
que viabilizam, entre outras coisas, a comercializao direta da produo agrcola e a independncia
aos atravessadores.

Palavras-chave: autonomia camponesa, agroecologia, prtica social.

*
Este trabalho uma verso ampliada de um artigo submetido como trabalho de avaliao da disciplina Agricultura e
Capitalismo no Brasil, ministrada pelo Prof. Dr. Ariovaldo Umbelino de Oliveira, no Departamento de Geografia da
USP. A discusso aqui realizada tem como base reflexes desenvolvidas no mbito da nossa pesquisa de mestrado em
Geografia Humana, sob orientao da Profa. Dra. Valria de Marcos, tendo como ttulo A busca por autonomia entre
camponeses de assentamentos e comunidades rurais paraibanas por meio das feiras agroecolgicas.
1
Abstract
The purpose of this article is to examine and to identify elements that explain a policy dimension in
practice of the agroecology performed by peasants and advisory officers. This approach is justified
by the little relevance given to social aspects specifically of such practices in studies dedicated to
theme by scientists of many areas, especially Agronomy, Ecology and Sociology. Will build the
argument that lack consideration related to social aspects of the agroecological practices is a
consequence of a theory option by a systemic and holistic approach, which admit naturalist
conceptions according to which the society can be studied by the same methods, dmarches and
processes employee in natural science. Forth from this perspective we will follow a different path,
understanding the agroecology as social practice used as an instrument in conflicting relationships
that peasants perform with industrial capital and commercial in field. Thus, the insertion mode of
peasants in capitalism will be taken as a fundamental reference for understanding of agroecological
practices as a strategy in the search for peasant autonomy and as policy resistance mechanism. The
empirical reference of our argument is the practice of rural settlements peasants and rural
communities in Brazilian Northeast, more specifically of the Paraba State. These peasants, advised
by agroecology entities, have done important alternatives for overcoming difficulties in agricultural
production and marketing of foodstuffs produced. Stands out the holding of courses for the
manufacture of biological fertilizers, natural defenses and organic compounds, which incite the
independence of the external recourses; holding exchange visits, which enable the exchange of the
agroecological experiences; preparation of informational newspapers, which reveal agroecological
successful practices; as well the organization and realization of the agroecological fairs, which
make it possible, among other things, the direct marketing of the farming production and the
independence of intermediaries.

Keywords: peasant autonomy; agroecology; social practice.

2
 1. Breves apontamentos terico-metodolgicos sobre a agroecologia

So diversas e frequentemente controversas as interpretaes sobre a agroecologia. Isto porque

os princpios que a sustentam no se encontram necessariamente circunscritos em um nico campo,
por exemplo, o cientfico-acadmico. Ramificados em prticas sociais realizadas em diversas partes
do planeta, os princpios da agroecologia adquirem significados diversos, respondendo
heterogeneidade de circunstncias, condies sociais e motivaes que os envolvem. A
efervescncia de experincias ligadas agroecologia nos ltimos anos tem se dado de forma
consorciada emergncia do tema na academia, visvel pela realizao de vrios encontros,
organizao de debates, publicao de trabalhos acadmicos, livros, bem como pela criao de
novos cursos de ps-graduao em agroecologia em vrias universidades. Partindo de tais
informaes, temos como propsito neste item abordar de forma resumida alguns elementos entre
vrios outros possveis que caracterizam a agroecologia no mbito acadmico, priorizando, neste
sentido, aspectos terico-metodolgicos referentes ao tema1.
Refletindo sobre uma epistemologia da questo ambiental, Robert Moraes apresentou um problema
que, no nosso modo de ver, encontra-se na agenda do dia quando nos referimos agroecologia.
Segundo o autor, vive-se uma dificuldade de comunicao, notada, por exemplo, em fruns de
discusso de pesquisadores na rea de meio ambiente. Em tais fruns, h um clima de babel onde
cada um fala uma lngua diferente. Isto , partindo de reas de formao disciplinarias dspares,
cada um traz uma bagagem conceitual especfica e, muitas vezes, no comunicante2.

No h em nosso campo uma padronizao mnima da linguagem; aos mesmos

termos se atribuem contedos diferentes. O termo ecologia, por exemplo e
ningum vai negar a centralidade para a discusso em foco , aparece em alguns
contextos discursivos como um objeto; porm, em outros contextos aparece como
um mtodo; em outros ainda como cincia, e mesmo em alguns, como questo
poltica3.

Podemos dizer que a agroecologia carrega consigo problemas similares: no h um nico ponto de
partida no empreendimento de sua definio. Utilizado em diversas esferas, tanto no cotidiano de
camponeses, quanto em debates acadmicos, polticas pblicas dirigidas agricultura, etc., o termo
passa a servir como referncia a partir de distintos pontos de vista, adquirindo significados
diferentes. Tal diversidade no deixa de colocar certas dificuldades na assimilao terica do tema,

1
No pressupomos com isso que a prtica agroecolgica seja realizada necessariamente em completa consonncia
com os princpios desenvolvidos em teoria pelos autores que discutem o tema. Embora aspectos em comum possam
ser encontrados entre a teoria e a prtica da agroecologia, entendemos que h assimetrias que constituem um rico
campo de investigao ainda por ser profundamente explorado. Uma anlise interessante que aborda a questo aquela
realizada por Veras (2005), especialmente o terceiro captulo.
2
Moraes (2002, p. 47).
3
Ibid., p. 47.
3
estimulando o esforo de vrias disciplinas para a apreenso das mltiplas dimenses
agroecolgicas.
Na Academia atribuda uma correspondncia direta da agroecologia em sua origem em relao
agronomia e ecologia, sendo aquela entendida como uma derivao das ltimas4. Isto explica um
carter tcnico que fundamenta grande parte das publicaes e trabalhos sobre o tema no sculo
XX, em especial at meados da dcada de 70: tratava-se de desenvolver uma ecologia aplicada
agricultura 5. O avano das discusses acerca da problemtica ambiental em um mbito
internacional repercutiu fortemente nos estudos sobre o tema. Um marco considervel foi a
realizao da Conferncia de Estolcomo, convocada pela Organizao das Naes Unidades
(ONU), em 1972, cujo objetivo era o de definir uma forma de desenvolvimento compatvel com a
sobrevivncia fsica do planeta6. Dois anos depois foi realizado o primeiro Congresso Internacional
de Ecologia, onde foi desenvolvido um relatrio intitulado anlise de agroecossistemas 7, abrindo
espao para a incorporao dos sistemas agrcolas como reas legtimas de estudo8. Em um
contexto de emergncia das discusses sobre o desenvolvimento sustentvel, a agroecologia
constitui uma importante fonte de contribuio para o desenvolvimento do conceito de
sustentabilidade na agricultura 9.
Nas duas ultimas dcadas do sculo XX, os trabalhos ligados agroecologia no deixaram de
associarem-se crtica terica e poltica que emergia em diversos campos do conhecimento, tendo
como importante referncia as consequncias negativas decorrentes do desenvolvimento do
capitalismo, bem como a instrumentalizao do pensamento cientfico nesse contexto. Assim, na
cincia, o prprio projeto capitalista em sua dimenso poltica, econmica, ambiental, etc.
passou a ser associado a noes como a de falncia, esgotamento e incapacidade10. Esse discurso
crtico se obriga a anunciar algo de novo, uma soluo substitutiva que, em princpio, poder
11
preencher as lacunas relacionadas ao diagnstico mesmo da crise . Neste contexto, os tericos
ligados agroecologia buscaram novas bases cientficas para a formulao de uma crtica negativa
a um s tempo no mbito da questo ambiental, social, econmica e poltica12. Nesta
perspectiva, destaca-se a influncia exercida pelo instrumental terico-metodolgico desenvolvido

4
Cf. Gliessman (2001).
5
Ibid.
6
Marcos (2007).
7
Gliessman (2001).
8
Ibid.
9
Ibid.
10
Para uma anlise desse contexto, envolvendo a Geografia, cf. o importante trabalho de Gomes (2007).
11
Ibid.
12
Destaca-se a esse respeito o pioneirismo de Miguel Altieri, que incentivou a divulgao de trabalhos relacionados
agroecologia por meio do Consorcio Latinoamericano de Agroecologia y Desarrollo (CLADES) e das publicaes
realizadas em sua revista Agroecologia e Desarrollo. Um importante apanhado das idias do autor pode ser encontrado
em Altieri (1989).
4
em outros campos do conhecimento, notadamente nas cincias naturais13. O agroecossistema14,
conceito fundamental da agroecologia, revela-nos o propsito integrador e holista que inspira
fortemente vrios trabalhos desenvolvidos neste campo:

La agroecologa contempla el manejo de los recursos naturales desde uma

perspectiva globalizadora; es decir, que tenga em cuenta los recursos humanos y
naturales que definen la estructura de los agroecossistemas: sus factores sociales
(tnicos, religiosos, econmicos y culturales) y naturales (agua, suelo, energa solar,
espcies vegetales y animales). Su anlisis implica, por tanto, uma perspectiva
sistmica contraria a la parcelacin sectorial clsica de los especialistas em las
distintas cincias tanto sociales como naturales15.

A utilizao do enfoque holstico para o entendimento do manejo dos recursos naturais supe, para
o autor, o questionamento da disjuno e parcelamento do conhecimento cientfico. Neste sentido, a
separao e falta de comunicao entre as cincias sociais e naturais teria gerado a acumulao de
saberes separados no apenas entre as categorias citadas, mas no interior de cada uma delas16.

El enfoque holstico de la agroecologa implica una aproximacin globalizadora al

anlisis de los recursos naturales lo que supone la ruptura de las etiquetas
disciplinares de la cincia y la utilizacin de un enfoque sistmico que permita
capturar las interrelaciones entre los mltiples elementos intervinientes en los
procesos artificializadores e la naturaleza por parte de la sociedad para obtener
alimentos. La agricultura ha de ser contemplada como una intercesin de sistemas de
natureza ecolgica, social y econmica. Sin enbargo la via para llevar a cabo un
anlisis sistmico y globalizador del manejo de los recursos naturales ha de partir
necesariamente de la ecologia17.

Nesta perspectiva, a aproximao terica com a ecologia enquanto uma alternativa separao
entre as cincias sociais e naturais uma proposta claramente assumida. Tal posicionamento
compartilhado, por exemplo, por Martnez Alier, autor que, por exemplo, critica os gegrafos por
sua pouca ateno ao problema. Segundo ele, os gegrafos no teriam nada a perder e em troca
teriam muito que ganhar profissionalmente ao se converterem em eclogos humanos e em gestores

13
Um exemplo disto o do uso da Segunda Lei da Termodinmica para provar que, sob um ponto de vista energtico,
a agricultura convencional apresenta menor produtividade que a agricultura tradicional, sendo, pois, insustentvel no
mdio e longo prazos (Caporal; Costabeber, 2002). Para ver tal aplicao cf., por exemplo, Martnez Alier (1998) e
Gliessman (2001).
14
Para Gliessman (2001), um agroecossistema um local de produo agrcola uma propriedade agrcola, por
exemplo compreendido como um ecossistema. Para o autor, o conceito de agroecossistema proporciona uma
estrutura com a qual podemos analisar os sistemas de produo de alimentos como um todo, incluindo seus conjuntos
complexos de insumos e produo e as interconexes entre as partes que o compem.
15
Guzmn (2006).
16
Ibid.
17
Ibid.
5
do meio ambiente18. O autor lamenta o fato de que a Geografia no tem estudado de maneira
satisfatria o fluxo de energia e materiais nos ecossistemas humanos 19.
Robert Moraes identifica as recentes tendncias holistas que guiam grande parte dos trabalhos da
agroecologia e que tm influenciado fortemente as cincias humanas como uma revivncia trazida
especialmente pela temtica ambiental. Um pressuposto assumido o de que a sociedade pode ser
epistemologicamente assimilada pela natureza e ser estudada pelos mesmos mtodos, dmarches e
processos empregados nas cincias naturais20. Esse posicionamento to caro ao discurso
positivista comtiano, como demonstrou Michael Lowy21 com frequncia associado ao empenho
pela interdisciplinaridade na cincia, notadamente na agroecologia22.
Por este caminho, a diversidade de elementos inseridos no campo terico da agroecologia tornar-se-
ia inteligvel por meio da conexo de saberes produzidos em distintas reas do conhecimento23.
nesta perspectiva que emerge a busca pela afirmao da agroecologia enquanto cincia. O estatuto
almejado seria obtido por meio da articulao de vrios elementos recolhidos de diversas cincias,
que se fazem necessrios para sua construo enquanto enfoque cientfico: um novo paradigma 24.
A construo desse novo paradigma entendida como o meio de operacionalizar a transio do
atual modelo da agricultura convencional para estilos de agricultura sustentvel 25.
Um risco existente nesse tipo de abordagem o de tratar a problemtica ambiental em um vis que
lhe retira sua dimenso social, assumindo-se uma tica naturalista26. Nesta perspectiva, o homem
visto apenas como fator de alterao do equilbrio de um meio, sem se falar de sociedade, mas
18
Alier (1998).
19
Ibid.
20
Cf. Lwy (2003).
21
Este axioma da homogeneidade epistemolgica entre as cincias sociais e as cincias naturais remete, em ltima
anlise, pressuposio essencial do discurso positivista comtiano: a rigorosa identidade entre sociedade e natureza, a
dominao da vida social por leis naturais invariveis (Cf. Lwy, 2003).
22
Apontando limitaes no desenvolvimento da interdisciplinaridade em torno da questo ambiental, Enrique
Leff (2007) apresenta elementos que consideramos importantes para tratar da agroecologia. Segundo o autor, a
interdisciplinaridade proclamada hoje em dia no s como um mtodo e uma prtica para a produo de conhecimento
e para sua integrao operativa na explicao e resoluo dos cada vez mais complexos problemas do desenvolvimento;
alm disso, aparece com a pretenso de promover intercmbios tericos entre as cincias e de fundar novos objetos
cientficos. Entretanto, a interdisciplinaridade terica entendida como a construo de um novo objeto cientfico a
partir da colaborao de diversas disciplinas, e no apenas como o tratamento comum de uma temtica um processo
que se consumou em poucos casos da histria das cincias.
Moraes (2002), abordando o mesmo problema, defende a necessria anterioridade do desenvolvimento disciplinar da
pesquisa ambiental, ante o trabalho interdisciplinar. Para o autor, sem uma base disciplinar, a interdisciplinaridade
vira uma palavra vazia, e somente a partir dos resultados obtidos na pesquisa disciplinar que o trabalho interdisciplinar
pode avanar. Um cabedal (ou vrios) acumulado por diferentes disciplinas constitui a matria-prima para uma frtil
empresa inter ou transdisciplinar. Por isso, num primeiro momento a discusso sobre a questo ambiental dever
trafegar nos limites dos marcos disciplinares. H uma anterioridade que no anula as tendncias imediatas do trabalho
interdisciplinar, mas que, do ponto de vista lgico coloca a formao e a pesquisa disciplinares como prvias: o
interdisciplinar alimentando-se do disciplinar.
23
Cf., por exemplo, Guterres (2006), para quem a agroecologia corresponde a um enfoque terico e metodolgico que,
utilizando vrias disciplinas cientficas, pretende estudar a atividade agrria desde uma perspectiva ecolgica.
Vinculao essencial que existe entre o solo, a planta, o animal e o ser humano.
24
Cf. Caporal; Costabeber (2002).
25
Ibid.
26
Tal como alertado por Robert Moraes (2002).
6
apenas da ao antrpica, uma varivel a mais num conjunto de fatores basicamente naturais; a
relao homem natureza, assim, sendo concebida sem a mediao das relaes sociais 27. Por este
caminho, o desenvolvimento da agricultura capitalista analisado a partir dos seus efeitos
ambientais, mas pouco estudado enquanto processo social. Do mesmo modo, a emergncia de
movimentos sociais de camponeses tratada mais como manifestao da conscincia social
referente necessidade da transio de um modelo ambientalmente invivel ao sustentvel do que
como uma crtica social dirigida ao capitalismo. No nosso ponto de vista e tentaremos aprofundar
esse posicionamento no prximo item o desenvolvimento do capitalismo, inclusive na agricultura,
no se limita a uma problemtica ambiental. Partimos do pressuposto de que a compreenso de
vrios aspectos da realidade social sob o capitalismo est assentada no entendimento do seu
desenvolvimento como um processo histrico, contraditrio. Este alicerce nos abre possibilidades
importantes para compreender manifestaes da resistncia do campesinato no atual contexto
(includo a prpria agroecologia), a partir de um vis poltico, onde o que est em jogo, mais do que
simplesmente o estabelecimento de uma nova tica ambiental, a prpria possibilidade de
reproduo social autnoma em um contexto adverso.

2. Agroecologia como prtica social camponesa

Uma certa postura crtica define a agroecologia em grande parte dos estudos e discusses sobre o
tema. Mesmo em diferentes perspectivas terico-metodolgicas praticamente um consenso a idia
de que a agroecologia emerge enquanto reao, como uma resposta crise social e ambiental que
afeta os pases perifricos, sobretudo os latino-americanos28. As consequncias do avano do
capitalismo na agricultura, sobretudo a partir da chamada revoluo verde, constituram o
referencial fundamental demarcador desse posicionamento poltico. Trata-se, pois, de enfrentar a
agricultura convencional, expondo os inmeros problemas decorrentes da sua adoo, criando
alternativas, afirmando um novo modelo de agricultura a partir de outro projeto de
desenvolvimento29.
A insustentabilidade ambiental da agricultura capitalista algo destacado nas anlises sobre a
agroecologia. Como uma justificativa para a viabilidade e relevncia social e ambiental das prticas
agroecolgicas, so expressas informaes referentes ao uso intensivo de insumos qumicos,
27
Ibid.
28
Cf., por exemplo, Altieri (1989).
29
Um exemplo disso o posicionamento da Assessoria e Servios a Projetos em Agricultura Alternativa (AS-PTA),
ONG ligada agroecologia no Brasil, que incorpora em suas reunies, encontros, bem como na metodologia de
trabalho junto aos camponeses, a idia de modelos em conflito: a AS-PTA coloca no seu horizonte de longo prazo a
construo de uma sociedade rural assentada num forte e dinmico setor da agricultura familiar viabilizado pelo acesso
equnime aos recursos naturais e por um modelo produtivo orientado pelo paradigma agroecolgico (AS-PTA,
disponvel em: www.aspta.org.br/aspta - acesso em julho/2009).
7
monocultivos, mecanizao agrcola, eroso, desmatamento, entre outros dados30, que atestam a
31 32
necessidade de pensar outra agricultura , fundamentada em uma nova racionalidade . Tal
perspectiva est assentada na idia de que a questo ambiental surge como uma problemtica
33
social e ecolgica generalizada de alcance planetrio , induzindo um amplo e complexo
processo de transformaes epistmicas no campo do conhecimento e do saber, das ideolgicas
tericas e prticas, dos paradigmas cientficos e os programas de pesquisa 34. Por este caminho, a
agroecologia enfrenta o falso discurso cientfico que legitima a agricultura industrializada,
difundindo a biotecnologia como paradigma hegemnico e proclamando a necessria prioridade dos
cultivos transgnicos 35.
Nesse processo, o campesinato tendo a agroecologia como uma referncia ganha espao
enquanto uma classe portadora de interesses opostos queles que orientam a agricultura capitalista,
que em seu desenvolvimento dissemina a degradao do ambiente e a crise social. Neste sentido,
defende-se, por exemplo, a idia de que sempre existiu um ecologismo prtico do campesinato,
manifesto na conservao e criao de recursos genticos, nos sistemas de gesto de terras e guas,
no uso da fonte renovvel de energia solar, que no pode deles ser retirada, a menos que sejam
36
expulsos da terra . Martnez Alier chama a ateno, a esse respeito, para a emergncia de
movimentos que esto lutando no apenas para proporcionar uma ideologia de defesa da agricultura
agroecolgica e das pessoas que a praticam, mas tambm para difundir novas experincias e novas
prticas37.
O fortalecimento de tais prticas e experincias em comunidades e assentamentos rurais conta com
o importante papel dos movimentos sociais38, sindicatos de trabalhadores rurais39, Organizaes
No-Governamentais (ONGs)40, bem como das pastorais ligadas Igreja Catlica41. So diversas
as formas de incentivo: elaborao de projetos e intermediao junto ao Estado (agncias de
fomento, prefeituras, etc.); auxlio para o transporte da produo agrcola a ser comercializada nas
feiras agroecolgicas; apoio tcnico; viabilizao de recursos financeiros para a participao em
visitas de intercmbio, que possibilitam o conhecimento de experincias ligadas agroecologia

30
Cf., por exemplo, Novaes (2001).
31
Cf. Brandenburg; Ferreira (1998).
32
Cf. Leff (2006).
33
Ibid.
34
Ibid.
35
Cf. Guzmn; Molina (2005).
36
Cf. Alier (1998).
37
Ibid.
38
No Brasil, um exemplo importante o do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem-Terra (MST).
39
Na Paraba, por exemplo, significativa a atuao do Plo Sindical da Borborema.
40
Cf. o exemplo da AS-PTA, j citado.
41
emblemtico o caso da Comisso Pastoral da Terra (CPT) no incentivo produo e comercializao agroecolgica
em assentamentos rurais de Reforma Agrria, particularmente no estado da Paraba. Sobre isto, ver a tese de doutorado
de Mitidiero Jnior (2008), em especial o ltimo captulo.
8
em outros lugares; organizao de oficinas e cursos para a fabricao de biofertilizantes, compostos
orgnicos e defensivos naturais42; elaborao e impresso de boletins informativos que divulgam
experincias agroecolgicas bem sucedidas dos camponeses; organizao de redes que aglutinam
saberes e prticas agroecolgicas realizadas em diferentes lugares; organizao de encontros de
agroecologia, etc. Neste sentido, as experincias agroecolgicas, resultantes de um esforo conjunto
de camponeses e agentes vinculados s organizao sociais (ONGs, movimentos sociais,
pastorais, sindicatos, etc.)43, configuram a prtica de uma agricultura carregada de sentido poltico,
orientada como crtica ao capitalismo, entendida como resistncia s consequncias oriundas do seu
desenvolvimento no campo.
A noo de resistncia poltica que fizemos referncia extremamente profcua se levarmos em
considerao o contexto social e poltico em que esto assentadas as prticas agroecolgicas, isto , se
buscarmos a historicidade das prticas sociais dos camponeses. Com efeito, este empreendimento
requer o tratamento da agroecologia no apenas como um campo do conhecimento (epistme), mas,
sobretudo, enquanto prtica social, mobilizada por indivduos reais (camponeses, assessores tcnicos,
intelectuais, etc.) em suas atividades dirias, em busca de objetivos especficos. Tal opo pressupe a
idia de que os camponeses fazem/ realizam a agroecologia em seu cotidiano e empreendem um esforo
considervel para delimitar o conjunto de suas prticas enquanto algo que se diferencia, de fato, da
agricultura convencional. Este esforo no est prioritariamente assentado em princpios tericos
rgidos, mas em pressupostos gerais que so concretizados (o no uso dos agrotxicos, por exemplo).
Desta forma, os critrios que definem a agroecologia, por parte dos camponeses e assessores tcnicos,
so geralmente formulados coletivamente no interior dos grupos atravs de encontros, reunies,
dilogos, visitas de intercmbio, cursos, oficinas, etc. e as atividades guiadas por esses critrios so
mantidas nos limites assumidos por meio de certos mecanismos de controle gestados pelos prprios
envolvidos44.
O uso corrente do termo agroecologia por camponeses e assessores tcnicos, entretanto, no deixa de
provocar forte incmodo entre vrios intelectuais. Caporal e Costabeber chegam a afirmar que se mostra

42
Trata-se de produtos artesanais fabricados a partir de plantas facilmente encontradas no interior do lote dos
camponeses. Os defensivos naturais so um recurso de fcil acesso (pela oferta de matria prima necessria sua
fabricao e baixo custo de sua produo), viabilizando a substituio dos insumos qumicos no processo produtivo.
43
Martnez Alier (1998) entende que esse processo de difuso ou de extenso agrria margem dos Estados merece
muita ateno, porque muito diferente do processo de difuso das sementes comerciais e dos agroqumicos. Assim,
uma palavra to inocente como compost pode tornar-se, uma vez difundida internacionalmente e incorporada
linguagem camponesa, um poderoso instrumento mental de defesa contra os vendedores de fertilizantes industriais; ou
dar o nome internacionalmente conhecido de controle integrado de pragas a prticas antigas, s vezes obsoletas ante a
penetrao dos pesticidas, proporciona a elas uma nova legitimao.
44
Emblemtico, neste sentido, estabelecimento da certificao participativa, que tem como propsito formalizar a
garantia de que produtos comercializados em feiras agroecolgicas estejam de acordo com as expectativas dos clientes e
possibilidades dos camponeses. Os critrios em tal processo so discutidos em conjunto pelos diversos interessados,
resultando em uma maior aproximao dos clientes do processo produtivo, estreitando, assim, a relao entre
produtores e consumidores. Este tipo de certificao tem sido utilizado como uma importante alternativa s
certificadoras oficiais, que cobram preos extremamente elevados pela emisso dos selos que atestam a procedncia
orgnica dos produtos, tendo como consequncia imediata o aumento do preo dos alimentos ao consumidor.
9
cada vez mais evidente uma profunda confuso no uso do termo agroecologia, gerando interpretaes
conceituais que, em muitos casos, prejudicam o entendimento da agroecologia como cincia que
estabelece as bases para a construo de estilos de agricultura sustentveis e de estratgias de
45
desenvolvimento rural sustentvel . Para os autores, h um enorme equvoco no uso do termo para
qualificar a adoo de determinadas prticas ou tecnologias agrcolas e a oferta comercial de produtos
livres de agrotxicos. Tal uso, segundo eles, resulta em inevitvel reducionismo, na medida em que
mascara o significado mais amplo do termo Agroecologia, caracterizado pelo seu enfoque
cientfico46. No compartilhamos com os autores tal posicionamento, por considerarmos que a eventual
dissonncia entre pressupostos epistemolgicos da agroecologia e a prtica camponesa no implica, a
priori, em uma deficincia desta ltima. Pelo contrrio, como enfatiza Marx na Ideologia Alem,
entendemos que devemos partir dos indivduos reais, sua ao e suas condies materiais de vida,
admitindo que tal como os indivduos manifestam sua vida, assim so eles. Neste sentido, so as
especificidades que caracterizam a organizao do processo produtivo e/ou de comercializao que nos
estimula a considerar como agroecolgicas vrias experincias agrcolas empiricamente observveis.

3. Agroecologia e autonomia camponesa na Paraba

Dados da FAO em pesquisa realizada junto a assentamentos rurais brasileiros revelam que a regio
Nordeste a mais problemtica quando se trata de aspectos econmicos associados ao processo
produtivo e de comercializao camponesa. Um exemplo disso a questo da renda familiar, varivel
importante para refletir sobre a qualidade de vida da populao. Segundo a pesquisa, a renda da famlia
camponesa no Centro-Oeste corresponde a uma mdia de 3,85 salrios mnimos; no Sudeste 4,13 e Sul
5,62. Enquanto isso, no Nordeste, a renda mdia encontrada foi de 2,33 salrios mnimos47.
Entendemos que, alm de aspectos relativos produo dificuldades de acesso a crdito, poucas
condies econmicas para custeio, assistncia tcnica, solos desgastados pelo uso intenso e
inadequado, etc. , a baixa renda familiar entre camponeses nordestinos pode ser explicada tambm pela
forma de comercializao predominante atualmente na regio. Observamos que 55,2% dos produtos
comercializados so destinados aos intermedirios, que os adquirem por preos irrisrios (muito
abaixo do preo mdio), atravs de uma relao comercial extremamente assimtrica48.
No estado da Paraba, a questo da comercializao da produo agrcola tambm, sem dvida,
um dos maiores problemas enfrentados pelos camponeses. Este se agrava no apenas em

45
Cf. Caporal e Costabeber (2004).
46
Ibid.
47
Pesquisa Principais Indicadores Scio-Econmicos da Reforma Agrria. FAO/MARA, 1991. importante ressaltar
que a pesquisa referida incorpora como varivel constituinte da renda familiar a chamada renda consumo, isto , o
conjunto de alimentos produzidos e consumidos pela prpria famlia camponesa. Para um debate aprofundado sobre
essa opo metodolgica da pesquisa, cf. ROMEIRO et. al., 1994.
48
A diferena entre o preo pago pelos intermedirios na compra dos produtos dos camponeses de assentamentos rurais
e os preos mdios pagos ao produtor rural (FGV), no Nordeste brasileiro, chega a 97,7% (FAO/MARA, 1991).
10
decorrncia da dimenso da propriedade no caso dos assentamentos, a dimenso da parcela mas
tambm do tipo de produto a ser comercializado, da quantidade de produto ofertada, da poca em
que o produto lanado no mercado, etc. 49. Marcos destaca que, na tentativa de fugir da relao
com os atravessadores50, vrios camponeses paraibanos levam sua produo para ser
comercializada na rua, em feiras livres ou no CEASA. Com efeito, por essa via, novos problemas
so encontrados: o elevado preo do frete para transportar as mercadorias e os camponeses;
dificuldades de acesso s feiras livres, ora por ausncia de pontos de venda disponveis ora pelo alto
custo da pedra; existncia de taxas elevadas para a exposio de produtos no CEASA e os baixos
preos oferecidos pelos atravessadores tambm neste local, entre vrios outros51.
Como reao aos problemas encontrados no processo de produo e comercializao agrcola,
vrios camponeses paraibanos buscaram solues e construram novos caminhos a serem seguidos.
Foi assim que se estabeleceram as primeiras experincias agroecolgicas na Paraba, no final da
dcada de 1990. Naquele perodo, aps a criao de muitos assentamentos rurais no estado52, vrias
reunies j eram realizadas, tendo como importante tema de discusso a comercializao agrcola.
No incio de 2001, um dos tcnicos que acompanhava as reunies realizadas em assentamentos da
regio da Mata paraibana se dirigiu ao municpio de Santa Maria, no Rio Grande do Sul, onde pde
conhecer uma feira agroecolgica organizada pela Rede Ecovida de Agroecologia. A partir de
ento, a agroecologia passou a ser uma referncia para um grupo de camponeses paraibanos que
decidiu: abandonar os agrotxicos do processo produtivo; aumentar a produo hortalias e de
outros produtos como mel, ervas medicinais e frutas; realizar oficinas para a fabricao de
biofertilizantes, defensivos naturais, compostos orgnicos, alm de cursos diversos sobre economia
solidria, comercializao, etc. O trabalho realizado concretizou-se com o estabelecimento da feira
agroecolgica realizada semanalmente, desde 2001, no Campus I da Universidade Federal da
Paraba, em Joo Pessoa, onde so ofertados, at hoje, diversos tipos de produtos por cerca de 50
camponeses de quatro assentamentos rurais dos municpios de Sap e Cruz do Esprito Santo-PB53.
Desde ento as experincias agroecolgicas na Paraba multiplicaram-se e espacializaram-se por
todo o estado. Atualmente, na Mesorregio da Mata paraibana, s na cidade de Joo Pessoa, esto
em funcionamento quatro feiras agroecolgicas, incluindo a j citada54. No Agreste paraibano so

49
Marcos (1998).
50
Comerciante que compra a produo camponesa para revend-la.
51
Marcos (1998).
52
Segundo o INCRA, s em 1996 foram criados na Paraba 26 assentamentos rurais, correspondendo a 39% do total
existente no perodo. Para mais informaes estatsticas sobre os assentamentos rurais paraibanos, cf. Varela (2006).
53
A feira agroecolgica da UFPB conta com o importante apoio da CPT, que disponibiliza um tcnico para assessorar
os camponeses na produo e comercializao; e UFPB, enquanto local de realizao da feira e por meio de projetos de
extenso universitria. Para mais informaes sobre a feira agroecolgica da UFPB, cf. Marcos (2005).
54
Sendo duas delas apoiadas pela CPT e duas pelo projeto Cinturo Verde, ligado prefeitura municipal de Joo
Pessoa.
11
oito as feiras agroecolgicas existentes, apoiadas pelo Plo Sindical da Borborema e AS-PTA55. No
Serto da Paraba existem, at o presente momento, trs feiras, tambm apoiadas pela CPT,
compostas por camponeses de assentamentos rurais.
Um aspecto de destaque consequncia do estabelecimento das feiras agroecolgicas a
possibilidade, antes inexistente, de comercializao direta da produo agrcola. Os ganhos
econmicos resultantes so frequentemente destacados pelos camponeses enquanto uma conquista,
possvel em decorrncia do grande esforo coletivo desprendido pelos envolvidos. Tal conquista
diretamente associada s transformaes ocorridas no processo produtivo atravs da incorporao e
aplicao de novos conhecimentos tcnicos, significativamente importantes para fortalecer a
independncia dos camponeses em relao s empresas ligadas ao setor dos agroqumicos. Neste
sentido, por meio da agroecologia, ao mesmo tempo, so gestadas alternativas de superao de
formas de controle da produo camponesa empenhadas pelo capital comercial e industrial no
campo. Por este motivo, as prticas agroecolgicas tanto aquelas ligadas diretamente produo,
quanto as experincias de comercializao direta devem ser entendidas enquanto uma reao dos
camponeses aos mecanismos existentes de subordinao da renda da terra56. Neste sentido, a
possibilidade de estabelecimento do domnio campons sobre o valor gerado pelo trabalho familiar
o elemento central que nos orienta ao entendimento da agroecologia enquanto estratgia poltica
direcionada busca por autonomia.

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55
predominante, nestas oito feiras, a participao de camponeses de comunidades rurais, exceto em uma delas
(realizada no municpio de Remgio-PB), composta em sua maioria por integrantes de assentamentos.
56
Para uma discusso mais aprofundada a respeito da subordinao da renda da terra, cf. especialmente Martins (1981),
Oliveira (2001) e Oliveira (2005).
12
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