I E S S I M N B O L VA R "

INGRESO 2017

SEMINARIO DE
A L FA B E T I Z A C I N
ACADMICA

L E N G U A Y L I T E R AT U R A
 Seminario de Alfabetizacin
Acadmica
Equipo responsable / autores:

Romina Grana, Gerardo Caldern, Magdalena Gonzlez Almada, Ana Ins Leunda, Laura Wojnacki, Sandra

Comenzamos
Peralta y Magdalena Uzn.

El ingreso al nivel superior supone varios encuentros nuevos para un sujeto: con un espacio escolar,
con unas dinmicas de evaluacin, con unos compaeros que descubren este universo a la par, pero,
sobre todas las cosas, supone un encuentro disciplinar que obliga, de manera ms o menos inmediata, a
dominar habilidades que no estn escritas en ningn lado y que, en general, se dan por sentadas porque
resultan obvias y solo unos pocos se encargan de explicitarlas. En este sentido, vale la pena reflexionar
sobre el modo en que los docentes, en el cursillo de ingreso, propician instancias para un trabajo
andamiado que potencie las habilidades de los ingresantes.
La carrera Profesorado de nivel secundario en Lengua y Literatura y, en particular, el seminario de
ingreso, est pensado como el primer espacio a partir del cual se habilita un acercamiento a las prcticas
de lectura y escritura entendidas como el escaln inicial en el camino de la alfabetizacin acadmica en
lengua y literatura. Los docentes hemos decidido priorizar estos ejes porque entendemos que vertebran la
actividad con la amplia gama de textos con que se tomar contacto a lo largo de la cursada. Entre los
requerimientos para el trabajo, pensamos en la utilidad de construir una bitcora en la que, da a da, se
registren las actividades, los paso a paso seguidos para el abordaje de los materiales, y los tips para la
comprensin y produccin de textos orales y escritos.
Pensamos que cada jornada de trabajo tome la forma de una escena de manera tal que el espacio se
abra y se cierre el mismo da; cada escena supone un proceso y un producto: el proceso se valdr de
mltiples estrategias para su concrecin: proponemos hacer lecturas guiadas, crculos de escritura
colaborativa, mesas servidas de textos, proyeccin de pelculas, etc. Los productos se piensan como breves
narraciones colectivas, puestas en escenas grupales o teatros orales que deben ser presentados al final de
cada jornada. Tanto los productos cuanto el material que se trabaja durante el proceso, son textos,
entramados de significacin que pueden tener la forma de un folleto, un obituario, una pelcula, una
publicidad o un libro de cuentos.
 El desarrollo de las escenas ser de lunes a jueves de 18 a 21, con un recreo intermedio de 10
minutos, en el caso del turno noche y de lunes a viernes de 09 a 12, con un recreo intermedio para el
turno maana.

Objetivos del seminario

Posibilitar que el ingresante se reconozca como escritor y lector.

Iniciar la reflexin sobre lectura y escritura como prcticas complejas.
Fortalecer las prcticas de lectura y escritura de distintos formatos textuales.
 Escena 1
Reflexiones sobre la lengua
Bienvenidos a nuestra primera escena de trabajo! Vamos a comenzar este recorrido por una serie
de temticas que nos permitirn discutir, conocernos y acercarnos a nuestros objetos de estudio.
Nuestro primer encuentro busca comenzar a comprender un concepto central de la carrera: la
lengua como objeto de comunicacin humana. Para ello, hemos seleccionado el captulo 1: Los orgenes
del lenguaje que pertenece al libro Introduccin al lenguaje de Jess Tusn Valls.

Algunos datos biogrficos del autor. Naci en Valencia, Espaa, en 1939.

Trabaj durante cuatro dcadas como catedrtico en la facultad de Filologa de la
Universidad de Barcelona. Desde 2009 est jubilado. Public varios libros y ste es
uno de los clsicos a la hora de estudiar el concepto de lengua y lenguaje.

Actividades
Todos juntos hagamos un trabajo de pre-lectura, lectura guiada y pos-lectura del texto
Introduccin al lenguaje de Tusn Valls (Introduccin y cap. 1).
Momento de prelectura: Acerqumonos juntos al texto y veamos
Qu ttulos y subttulos tiene? Hay paratextos? Hay palabras destacadas?
Registremos algunas ideas e intuiciones preliminares en el pizarrn.
Realicen anotaciones sobre el texto.
Lectura guiada:
Ahora s, hagamos la lectura comprensiva recurriendo al diccionario o definicin cotextual de
vocabulario desconocido o especfico cada vez que sea necesario. Realicen notas marginales que los
ayuden con la comprensin e identificacin de los ejes centrales del texto. Redacten preguntas para el
anlisis. Identifiquen ideas principales.
Poslectura:
Elaboremos un cuadro sntesis con todo lo que se ha expuesto hasta el momento.
Redacten una sntesis temtica.

Reflexiones sobre la literatura

Escena 2
En este encuentro les proponemos reflexionar sobre un aspecto del universo literario, el que
conforman los textos que llamamos clsicos. Abordaremos este tema desde dos lecturas, una de talo
Calvino y una de Jorge Luis Borges. Ambos autores pueden ser considerados clsicos del siglo XX.
Calvino es uno de los escritores italianos de ms trascendencia
del siglo pasado. Naci en Cuba, de padres italianos, en 1923. Su familia
regres a Italia en 1925, all desarroll toda su carrera y falleci en 1985.
Entre sus obras ms conocidas estn las novelas El vizconde demediado,
El barn rampante, El caballero inexistente, Si una noche de invierno un
viajero, en las que se puede leer una representacin fantstica y
alegrica del hombre contemporneo. Tambin tiene mucha importancia
en su obra la reflexin sobre las posibilidades expresivas y creativas de la literatura y su lugar en la cultura
contempornea (Seis propuestas para el prximo milenio).
Jorge Luis Borges es tal vez, junto con Julio Cortzar, el autor argentino
ms importante del siglo XX, considerado un clsico de la literatura universal. Su
influencia llega a los tericos de la literatura ms importantes de Europa en los
aos 60, y es innegable en toda la literatura argentina posterior. Naci en 1899 y
falleci en 1986. Su obra incluye poesas, ensayos, y especialmente cuentos; El
Aleph, El Sur, Hombre de la esquina rosada, son algunos de sus textos ms
conocidos, en los que problematiza los lmites entre realidad y ficcin. En El
escritor argentino y la tradicin reflexiona acerca de la situacin privilegiada de
un escritor en los mrgenes de la cultura occidental para apropiarse de esa cultura.
 Antes de la lectura (prelectura)
Puesta en comn de saberes previos. Entre todos, comentemos lo que pensamos sobre estos
puntos:
Qu entendemos por clsico (en literatura y en otros mbitos)?
Qu textos considerados clsicos han ledo? Cmo fue esa experiencia de lectura?
La literatura son slo los clsicos?
Conocen a los autores que vamos a leer (Calvino y Borges)? Han ledo algo de ellos?

Lectura del texto

- talo Calvino Por qu leer los clsicos (en Por qu leer los clsicos, Barcelona, Tusquets, 1993).
Estn atentos! Objetivo: repensar qu es la literatura, cul es el lugar de los clsicos y cmo nos
acercamos a ellos.

Actividades

1. Formar grupos de cuatro o cinco personas. Designar un vocero que lea el texto de Calvino
mientras el resto del grupo toma nota de los temas propuestos y las dudas que se puedan ir
suscitando.
2. Leer el texto completo y luego, resolver las siguientes propuestas:
a- Sintetizar las definiciones que propone Calvino sobre los clsicos.
b- Quin o quines definen qu es un clsico?
c- Cundo hay que leer los clsicos?
d- Cmo se relacionan los clsicos con la cultura?
e- Cmo se relacionan con la actualidad?
3. Elaboren una posible respuesta para la pregunta que da ttulo al artculo.

Poslectura

Ahora entre todos, pongamos en comn lo trabajado en los distintos grupos, compartiendo la
lectura del texto de Calvino, las reflexiones e interrogantes suscitados. Los docentes harn una sntesis
general en la pizarra con el fin de que los alumnos registren en sus bitcoras.
 Para seguir trabajando
En sus casas, lean el texto de Jorge Luis Borges Sobre los clsicos (en Otras inquisiciones, 1952).
Posteriormente, esta actividad integrar una parte de la evaluacin.
Guense con las siguientes preguntas:
1. Qu es el I King (o I Ching)? Quines son Xul Solar y Macedonio Fernndez? Si no conocen
esta informacin, busquen algunos datos.
2. Cmo define Borges a un texto clsico?
3. Qu aspectos intervienen para que un texto sea considerado clsico?
4. Comenten esta afirmacin: Las emociones que la literatura suscita son quizs eternas, pero
los medios deben constantemente variar, siquiera de un modo levsimo, para no perder su
virtud, teniendo en cuenta los temas de reflexin con los que comenzamos el encuentro.

La experiencia de leer

Escena 3
En el tercer encuentro buscaremos profundizar en la lectura como experiencia colectiva e
individual. Cules son los recuerdos ligados al placer de la lectura que conservamos? Qu es leer? Solo
leemos textos verbales? Es posible leer otros signos como la msica o la danza? Para pensar estos y
otros interrogantes hemos organizado esta escena a travs de tres momentos:

Escena 3/ Toma 1. Proyectaremos un cortometraje The fantastic flying books of Mr. Morris
Lessmore (2011) dirigido por William Joyce y Brandon Oldenburg.
Escena 3/ Toma 2. Disfrutaremos de una mesa servida de libros.
Escena 3/ Toma 3. Escucharemos al escritor Alberto Laiseca leyendo el clsico de terror El gato
negro de Edgar Allan Poe.

Escena 3/Toma 1 Proyeccin de The fantastic flying books (2011)

William Joyce naci en 1957 en Estados Unidos. Es realizador de films, dibujante y escritor. Ha
creado libros para nios y ha realizado series de televisin. Brandon Oldenburg ha trabajado como
 animador desde 1995 en empresas norteamericanas muy relevantes tales como
Pixar, Disney y DreamWorks. Ambos dirigieron el video que veremos y ganaron el
premio Oscar al mejor cortometraje animado en 2012.
https://www.youtube.com/watch?v=ZF6cD5ap1_c

Actividades
1. Junto con su docente se realizar un trabajo de introduccin al texto audiovisual a travs de
una lluvia de ideas en torno a qu es leer y qu cdigos se activan al observar un texto
audiovisual.
2. Asistiremos al corto y realizaremos una comprensin guiada. Algunas preguntas posibles son:
Qu tema central atraviesa el texto?
Cules son los rasgos del personaje principal?
De qu manera se relacionan los colores con la experiencia de leer?
3. Compartiremos en forma oral las respuestas y reflexiones. Realicen registros en un cuaderno
que servir como Bitcora de viaje, en ella plasmarn informacin relevante que servir para
distintas materias a lo largo del ao y de la carrera.

Escena 3/Toma 2 Disfrutamos de una mesa servida

La experiencia de leer como prctica para el disfrute est vinculada con la posibilidad de elegir qu
tema, qu autor y/o qu gnero nos resulta ms agradable. Por ello, juntos docentes e ingresantes
podremos disfrutar de una mesa servida con opciones dispares para leer: cuentos cortos, obras de
teatro, novelas, etc. Luego, compartiremos la experiencia en sus Bitcoras. Adems, inauguramos nuestro
Glosario con la entrada Leer. Durante todas estas escenas, cada vez que encuentren una entrada que
consideren relevante, incorprenla a su Glosario. Srvanse una buena lectura!
 Escena 3/Toma 3 Los cuentos de terror y la voz de Alberto Laiseca

Leer y escribir son dos experiencias ntimamente

conectadas. Alberto Laiseca, escritor argentino, pone voz a
algunos cuentos de terror. En este caso escucharemos Gato
Negro del autor norteamericano Edgar Allan Poe.

Alberto Laiseca (1941-2016)

Edgar Allan Poe (1809-1849)

Consignas para abordar el cuento

1. Actividades previas a la instancia de escucha. Compartamos saberes comunes sobre los
autores y el gnero cuento de terror: Qu conocemos de estos escritores? De qu manera
podemos vincular lectura y escritura? Es comn que se disfrute este gnero? Por qu?
2. Escuchamos el audio para luego reflexionar: Cul es el sentido o los sentidos del ttulo?
Quin es el protagonista del cuento? De qu manera el tono de voz ayuda a la
comprensin del relato?
3. Anotamos en nuestra Bitcora la experiencia de escuchar un cuento y elaboramos una breve
reflexin individual sobre la importancia de la oralidad y la lectura en nuestra cultura actual.

Reflexiones sobre la escritura

Escena 4

En este encuentro reflexionaremos sobre una tarea que, para quienes estudiamos y trabajamos con
la lengua y la literatura, es fundamental.
 Daniel Cassany naci en Barcelona en 1961.
Es profesor, escritor e investigador. Como licenciado
en Filologa Catalana y doctor en Filosofa y Letras, la
preocupacin de Cassiny por el anlisis del discurso y
la lengua lo ha llevado a escribir una serie de textos
que atienden a las problemticas que plantean estas
reas del conocimiento. Entre ellos, podremos
encontrar Describir el escribir (2012), texto que
aborda la escritura como una prctica compleja.

Prelectura. Pongamos en comn las consideraciones de los ingresantes respecto de la escritura y

sus reflexiones sobre posibles definiciones.

Lectura del texto. Leeremos Describir el escribir (2012) de Daniel Cassany disponible en
https://assets-libr.cantook.net/assets/publications/13331/medias/excerpt.pdf

Actividades
Leeremos el texto atendiendo a sus aspectos ms sobresalientes.
Los ingresantes debern tensionar sus definiciones sobre la escritura con las elaboradas por el
autor. Amplen su glosario con esta nueva entrada!
En grupo de no ms de cinco integrantes se trabajaremos con una actividad de escritura
colaborativa.
- Se entregar a cada grupo un sobre con pequeos recortes que hagan referencia a lugares,
tiempos y personajes.
- A partir de estos elementos los ingresantes iniciarn la escritura de un breve cuento.
- Todos los integrantes del grupo participarn en la escritura y posterior lectura del borrador.
- Los participantes debern corregir el texto para darle su versin final.
Se socializarn las producciones de los diversos grupos.
 Poslectura. En plenario, cada grupo expondr su produccin y sus reflexiones acerca de la escritura
en relacin a lo elaborada al comienzo del encuentro. No se olviden de registrar en sus bitcoras cmo fue
y vivieron esta experiencia de escritura colaborativa.

Lecturas y escrituras de textos ficcionales

Escena 5
En este encuentro vamos a reflexionar sobre la categora de ficcin como rasgo fundamental de la
literatura, y sobre las lecturas y reescrituras de textos ficcionales. Como punto de partida, vamos a leer un
texto de Juan Jos Saer, El concepto de ficcin. Saer, nacido en la provincia de Santa Fe en 1937, es uno
de los escritores argentinos ms importantes de la segunda mitad del siglo XX. Algunas de sus obras ms
importantes son El limonero real (recientemente llevada al cine), Nadie
Nada Nunca, El entenado. Situadas en su provincia natal, o en Francia, pas
donde vivi desde 1968 hasta su muerte en 2005, sus novelas reflexivas,
minuciosas, que van desde lo experimental al juego con el gnero policial
o la novela histrica, son centrales para comprender la literatura argentina
desde los aos 60.

Antes de la lectura. Pongamos en comn nuestros saberes previos. Entre todos, comentamos lo
que pensamos sobre estos puntos:
-Qu entendemos por ficcin?
-Con qu trminos podemos asociarlo, por cercana o por oposicin?
-Qu es una biografa? Una autobiografa? El gnero de no-ficcin?
Los docentes registrarn en la pizarra los resultados de este ejercicio para que puedan tomar notas
en sus bitcoras.

Lectura. Juan Jos Saer, El concepto de ficcin, editado originalmente en Revista Punto de vista,
ao XIV, N 40, 1991.
 Actividades
1- Formen grupos de cuatro o cinco personas. Designen un vocero que lea el texto de Saer
mientras el resto del grupo toma nota de los temas propuestos y las dudas que se puedan ir suscitando.
2- Lean el texto completo y luego, resuelvan las siguientes propuestas:
a- Cmo presenta Saer la relacin entre verdad y ficcin?
b- Cul es el problema que presentan los gneros supuestamente fieles a la verdad, como la
biografa y la autobiografa?
c- Explicar la siguiente afirmacin de Saer: Pero que nadie se confunda: no se escriben
ficciones para eludir, por inmadurez o irresponsabilidad, los rigores que exige el tratamiento de
la verdad, sino justamente para poner en evidencia el carcter complejo de la situacin,
carcter complejo del que el tratamiento limitado a lo verificable implica una reduccin abusiva
y un empobrecimiento.
d- Por qu la ficcin mezcla lo falso/imaginario con lo verdadero/emprico?
e- Cmo debe leerse la ficcin?
f- Por qu afirma Saer que la ficcin es una antropologa especulativa?
3- Leer los textos de Marco Denevi: Polifemo & Ca, El origen de la guerra, Silencio de
sirenas, El juicio de Paris de la memoria, La aciaga noche 1002 y Eplogo de las Iladas
(tomados de Falsificaciones), y/o los de Fontanarrosa: La Iliada y Odisea (tomados de Los
clsicos segn Fontanarrosa).
a- Pueden reconocer las historias que retoman estos textos?
b- Cmo han accedido a conocer esas historias (lecturas, pelculas, relatos orales, etc.)?
c- Qu cambios hacen los textos de Denevi y Fontanarrosa sobre las historias originales?
d- Cmo podemos relacionar estos textos con los conceptos de ficcin trabajados en esta
Escena, y el de clsicos trabajado en la Escena 2?

Despus de la lectura. Haremos una puesta en comn de lo trabajado en los distintos grupos,
compartiendo la lectura del texto de Saer, las reflexiones e interrogantes suscitados, y las lecturas de los
textos de ficcin. Los docentes harn una sntesis general en la pizarra con el fin de que los alumnos
registren en sus bitcoras.
Luego, se realizar una seleccin y comentario entre todos de mitos y relatos populares
contemporneos para preparar la realizacin del trabajo domiciliario como cierre de la clase.

Para seguir trabajando

A partir de los mitos y relatos populares propuestos en el cierre de la clase, cada estudiante
realizar un trabajo de reescritura, incorporando (por ejemplo) personajes del espectculo, el deporte, la
poltica actual, y conceptos como el de modernidad, las tecnologas de la comunicacin, gneros literarios
como la ciencia ficcin, el fantstico, el uso del humor y la irona, la intertextualidad en general.

Lectura y escritura de textos no ficcionales

Escena 6
Antes de comenzar con las actividades propuestas para este encuentro, revisemos lo que realizaron
en la escena pasada respecto del concepto de ficcin.

En este encuentro, nos proponemos reflexionar sobre algunas producciones textuales que no se
consideran como ficcionales. Podemos encontrarnos con textos acadmicos, de divulgacin cientfica,
publicidades, obituarios. Es preciso que recuerden que los textos ficcionales son considerados como
literarios aunque podramos encontrar otros textos, no ficcionales, que tensionan el concepto de ficcin.
Estas tensiones podemos observarlas en algunas publicidades u obituarios.
A continuacin les presentamos algunos ejemplos para que observen diversos registros. Lean
tambin los que hayan trado ustedes y tnganlos en cuenta para la posterior discusin y reflexin.
Antonini, Jos Luis
Fecha de publicacin 25.02.2017 Recordatorios
(q.e.p.d.) Falleci el 25-2-2016. Y pas un ao
En qu momento? An no hemos podido procesar el dolor de tu ausencia.
Pero es as, no estas fsicamente con nosotros, pero... S en esa estrella
que Dios te adjudic para cuidarnos, protegernos y guiar nuestro camino.
Gracias por estar presente, te sentimos en cada da, te extraamos y por
sobre todas las cosas te amamos. Gracias por los bellos e inolvidables
momentos vividos. Con amor, tu esposa Mariela e Hijos Ezequiel, Emiliano y
familiares. Invitamos a Uds. a rezar por el eterno descanso de su alma. Misa
a celebrarse en Nuestra Parroquia de Monserrat de Colonia Caroya el da
25/02/2017 a las 19,30 hs.

La clula
Todos los seres vivos estn formados por
unidades muy pequeas, generalmente
invisibles a simple vista llamadas clulas. Este
nombre fue dado por su descubridor Roberto
Hooke, en 1665 y significa celda pequea.
La clula es la unidad morfolgica y
funcional de todo ser vivo, es el elemento de
menor tamao que puede considerarse vivo.
Cada clula es un sistema abierto que
intercambia materia y energa con su medio. En
una clula ocurren todas las funciones vitales,
de manera que basta una sola de ellas para
tener un ser vivo (que ser un ser vivo
unicelular). La clula es una porcin limitada de
protoplasma, una sustancia constituida por 75%
de agua, 5% de otras sustancias inorgnicas y
20% de compuestos orgnicos. Las partes del
protoplasma tienen funciones coordinadas de tal
manera que le otorgan a la clula un alto grado
de especializacin funcional, cualquiera sea el
tipo de tejido al que pertenezcan.
 Actividades

Reunidos en grupos de no ms de cinco integrantes, discutan sobre las semejanzas y diferencias

que observan en todos los textos que han ledo en esta clase.
Tengan en cuenta para la reflexin algunas de las preguntas que les dejamos slo a modo de
orientacin. Previamente, seleccionen un secretario/vocero que vaya tomando nota de la discusin al
interior del grupo: Qu registros se observan en estos textos? Cules son los efectos que impactan al
lector? Cul es la visin de mundo que proponen estos textos? Cul sera su intencionalidad? Cules son
las diferencias que se plantean con un texto de ficcin? En qu soportes circulan? Estn dirigidos a algn
tipo de lector en particular?
 Escriban ahora algn texto no ficcional atendiendo a las caractersticas que hemos planteado. Dejen
volar su imaginacin y sintanse libres de jugar un poco, por ejemplo, pueden escribir un obituario a una
prenda de ropa de la cual alguien se desprendi.

Ahora s, hagamos una puesta en comn y plenario sobre los temas debatidos al interior de los
grupos. Los docentes harn una sntesis general en el pizarrn con el fin de que los ingresantes registren en
sus bitcoras los puntos ms relevantes de la discusin. A continuacin, leeremos las producciones de los
ingresantes.

Para seguir trabajando

En sus casas, busquen ms textos que puedan ser considerados no ficcionales y observen los
registros que utilizan como as tambin la intencionalidad que se pone en juego y los soportes en los cuales
aparecen publicados. No se olviden de ir trabajando sobre su glosario!

El texto audiovisual

Escena 7
El estudiante
El estudiante es una pelcula mexicana dramtica de 2009, del
director Roberto Girault. Esta obra plantea las inquietudes de un estudiante
particular generadas por el ingreso a los estudios superiores, el encuentro
con varios jvenes y sus problemas, el choque generacional, la diferente
visin de los acontecimientos.

Antes de mirar la pelcula anticipemos algunas ideas Qu les sugiere el ttulo? Y la portada?
 Despus de mirar la pelcula
Charla-debate Discutamos ahora, sobre algunos de los ejes de la pelcula. Tengan en cuenta, a
modo de gua, las siguientes preguntas para la reflexin.
Qu es ser estudiante?
Quines pueden ser estudiantes?
Cules son las motivaciones del Chano para ingresar a los estudios superiores?
Qu obstculos se le presenta durante su proceso de formacin?
Se identifican en algn punto con el personaje de la historia?
Chano es el tipo de alumno que se imaginaran tener como futuros docentes? Cmo actuaran?
Consideren el obrar docente en la pelcula.
Qu critica se hace de la institucin educativa?
Qu caractersticas de esta crtica podemos adjudicar a nuestra escuela?
Quin sale ms beneficiado de la comunicacin entre jvenes y mayores?

Se recogern en la pizarra los aportes orales que vayan surgiendo del trabajo colaborativo post-
proyeccin del audiovisual.
 INTRODUCCIN AL LENGUAJE de Jess Tusn Valls (Editorial UOC. Aragn, Espaa.
2003)

Captulo I

Los orgenes del lenguaje

La discusin sobre los orgenes del lenguaje es muy antigua y revela una constante
preocupacin por descubrir los propios fundamentos de la humanidad. El hecho del lenguaje es
una caracterstica exclusivamente humana, sorprendente en todo el reino animal, y la bsqueda de
sus fuentes es tambin la investigacin ms pertinente sobre nosotros mismos y sobre nuestra
condicin de seres racionales. De hecho, todas las indagaciones sobre el lenguaje son, a la vez,
una investigacin sobre la estructura de la mente humana.

Pero en tiempos antiguos el discurso sobre los orgenes del lenguaje se caracterizaba por su
subjetivismo y por la ausencia de pruebas empricas. Sobre todo, con mucha frecuencia se
introdujeron en l ideas basadas en mitos o en teoras de ndole religiosa que provocaron
polmicas absurdas entre los filsofos, por ejemplo, sobre la donacin divina del lenguaje.

Actualmente, el problema de los orgenes se sita en el marco de las investigaciones sobre la

evolucin de los homnidos y en suposiciones razonables sobre las ventajas del sonido como va
ptima de comunicacin: el sistema oral-auditivo permite un tipo de intercambio que, en general, es
superior a otros sistemas, como el gestual o visual.

El estudio de la comunicacin humana, en contraste con la comunicacin de otras especies

animales, permite considerar las caractersticas especficas o peculiares de nuestro instrumento
expresivo. Un instrumento que nos permite hablar del yo y de los otros; referirnos al presente, al
pasado y al futuro; crear estructuras condicionales, concesivas y finales; construir definiciones
cientficas e, incluso, concebir mundos ficticios con los procedimientos propios de la literatura.

1. La evolucin y el lenguaje

1.1. De los mitos al empirismo

En tiempos antiguos, gran cantidad de pueblos y culturas consideraban que el lenguaje haba
sido un don o un regalo otorgado a los humanos por alguna divinidad. As, los romanos crean que
el dios Jano haba inventado el lenguaje y se lo haba entregado a los mortales. En la Biblia
aparece Yahv dando nombre a las realidades superiores (el cielo, el da, la noche y la tierra),
mientras que Adn es el encargado de designar a los animales. Esta lengua nica y originaria
(durante bastantes siglos fue el hebreo en la mentalidad de muchos) se fragment despus de
Babel, con lo cual se produjo la dispersin de la humanidad.
 Esa concepcin divinista sobre los orgenes del lenguaje entr en crisis en el Romanticismo,
momento en que ciertos filsofos (especialmente Herder y Rousseau) empezaron a introducir la
idea de un origen estrictamente humano, lo cual enfrent duras polmicas a los partidarios de
ambas tesis. La dureza de los enfrentamientos entre los defensores del origen divino del lenguaje
y los partidarios de un origen humano hizo que la Societ Linguitique de Pars prohibiese
expresamente en sus estatutos de 1866 cualquier discusin sobre la cuestin de los orgenes del
lenguaje.

Por su parte, los lingistas contemporneos siempre han mostrado gran reticencia a la hora de
referirse a este tema y, o bien lo mencionan de pasada diciendo que se trata de una cuestin
oscura, o lo ignoran por completo. En general dejan constancia en sus obras de algunas
propuestas que hacen surgir el lenguaje de los gestos y gritos de los humanos primitivos, haciendo
referencia a la teora de la imitacin (onomatopeyas) y a la adquisicin de una lengua por parte de
los nios, aunque no muestran gran conviccin en relacin con estas teoras.

De hecho, las imitaciones onomatopyicas del tipo tic-tac, bub-bub, ding-ding, etc., son
escassimas en las lenguas, y no constituyen, ni de lejos, el captulo central del lxico, que es
absolutamente convencional y no imitativo. Adems, las onomatopeyas solamente pueden
funcionar s la realidad designada hace algn tipo de ruido, y por esta va jams habran recibido un
nombre la inmensa mayora de los objetos que permanecen en el ms absoluto silencio.

En cuanto a la teora del desarrollo del lenguaje infantil, tampoco puede ser una propuesta
vlida aplicable a los orgenes por la sencilla razn de que los nios crecen en un mundo de
hablantes, situacin que no podra darse en el momento inicial del lenguaje, en el que hay que
suponer que no haba ningn modelo adulto para imitar.

Por otra parte, la dificultad de esa investigacin (su prctica imposibilidad) vena determinada
por el hecho de que las muestras ms antiguas de actividad lingstica eran las conservadas por la
escritura. Pero los primeros registros escritos datan de poco ms de cinco mil aos (las escrituras
pictogrficas y cuneiformes mesopotmicas), mientras que razonablemente cabe suponer que el
homo sapiens ya era un hablante de pleno derecho, lo cual sita los orgenes del lenguaje unos
cien mil aos atrs. As pues, hubo un hueco de noventa y cinco mil aos en el que la actividad del
habla no poda ser investigada porque no haba dejado restos fsiles ni haba sido fijada por la
escritura.

As pues, las investigaciones dominantes sobre el lenguaje (especialmente a partir del siglo
XIX) se orientaron en dos direcciones mucho ms concretas: por una parte, en el estudio
comparativo e histrico sobre la base de los testimonios escritos ms antiguos para reconstruir
protolenguas (por ejemplo, la que dio origen a los idiomas indoeuropeos), y por otra, en el estudio
de las lenguas vivas consideradas sistemas muy estructurados. Pero como escribi el lingista
britnico Robert H. Robins, El origen del lenguaje, a pesar de que siempre ha estado fuera del
alcance de una concepcin lingstica, no ha dejado de fascinar a las personas con inquietudes
lingsticas y, de un modo u otro, este problema ha sido un centro de inters, segn nos consta por
la historia Estas palabras, escritas hace treinta aos, pueden recibir una luz nueva si tenemos
presentes los descubrimientos actuales sobre la evolucin del gnero Homo.

1.2. La aparicin del lenguaje oral

La cuestin de los orgenes del lenguaje se sita, de un modo natural y verosmil, en el marco
de la teora evolutiva de las especies, especialmente en el esquema del desarrollo de los primates
ms avanzados.

Este esquema (muy simplificado, porque no hemos incluido en l las especies homo ergaster,
heidelbergenisis, neanderthaliensis, etc.) presenta la forma siguiente:

Homo erectus
Homo sapiens
chimpancs
Homo habilis
010

Australopitecus
16

250

6 millones de aos

Este esquema evolutivo indica que la divergencia entre los primates no humanos ms
avanzados (los chimpancs, separados a su vez de los gorilas y de los orangutanes) y la lnea que
lleva al homo sapiens se produjo hace unos seis millones de aos. Indica tambin que la lnea de
la derecha marca la aparicin en el tiempo de especies sucesivas de homnidos (todos extinguidas,
salvo la ltima) que, progresivamente, presentan una morfologa cada vez ms parecida a la del
homo sapiens.

Si, por ejemplo, en esa lnea evolutiva que lleva a la aparicin del homo sapiens solamente nos
fijamos en el volumen del cerebro (fig. l), observamos que su valor aumenta desde los 400-600
cm3 de las diferentes especies de australopithecus hasta los 1.400 cm3 de media de homo
sapiens; el gnero australopithecus oscila entre los 400cm3 (en la especie afarensis) hasta los
600cm3 (en la especie bilsei); homo habilis llega hasta los 800 y homo erectus, hasta los 1.000,
mientras que homo sapiens, desde su aparicin hasta nuestros das, tiene un volumen cerebral de
una media de 1.400 cm3.
 Figura 1. Volumen cerebral de los homnidos del cuaternario inferior.

Fuente: Joseph H. Reichholf (1994). La aparicin del hombre (pg. 82-83. Barcelona: Crtica).

Paralelamente a estas magnitudes cerebrales, los hallazgos arqueolgicos tambin muestran

una creciente complejidad en las tcnicas y en lo que respecta al control del medio. Homo habilis
realizaba herramientas de piedra y refugios de habitacin; homo erectus construa hachas y lleg a
controlar el fuego; homo sapiens est detrs de las primeras culturas humanas (auriaciense,
solutrense y magdaleniense) y de todos los avances espectaculares que llegan hasta nuestros
das. As pues, es preciso situar en este marco la emergencia del lenguaje entendido como
herramienta indispensable de socializacin, como instrumento de la autoconciencia y como
mecanismo para el control del mundo.

Los planteamientos iniciales han de tener presente una cuestin bsica: los chimpancs tienen
a su disposicin un centenar de seales vocales para designar cosas diversas como, por ejemplo,
diferentes tipos de peligro, deseos, dominio del territorio, etc. En el otro extremo del esquema
anterior, los humanos (hay que suponer que ya desde sus orgenes, unos cien mil aos atrs)
tenemos un sistema lingstico extraordinariamente complejo que es correlativo con nuestra
interaccin social, con el refinamiento de nuestras actividades y producciones y con nuestro control
del entorno. La adquisicin de unas estructuras verbales tan verstiles probablemente se ha tenido
que producir de forma escalonada en el transcurso de la evolucin hacia homo sapiens.

Como argumento fundamental de esta tesis evolucionista cabe presentar tambin las
denominadas marcas endocraneales de los centros del lenguaje (figura 2). Las circunvoluciones
del cerebro y todos los pliegues del crtex dejan su impronta, en negativo, en la parte interior del
crneo. Por otro lado, en el cerebro hay dos reas principalmente responsables del control del
lenguaje: el rea de Broca y la de Wernicke, ambas en el hemisferio izquierdo del cerebro. Pues
bien, las marcas que estos dos centros han dejado en la parte interior del crneo se manifiestan
cada vez ms complejas a medida que las especies de homnidos evolucionan. Existe pues, una
correlacin entre el aumento del volumen del cerebro y la configuracin de las marcas
endocraneales responsables del control del habla.

Adems, hay que tener presente que segn parece, a lo largo de la evolucin, se ha producido
una posicin diferenciada de la glotis y de las cuerdas vocales: stas se encuentran en una
posicin ms alta en los primates no humanos. En cambio, nosotros las tenemos en una posicin
baja: a la altura de la nuez (cartlago tiroides), lo cual permite disponer de un espacio resonador
fundamental para la produccin de los sonidos del habla. Ms adelante veremos cmo este factor
determin un cambio de estrategia en las investigaciones sobre las posibilidades de que los
chimpancs desarrollasen habilidades comunicativas humanas.

Figura 2. Centros cerebrales del lenguaje

El cundo y el cmo de la emergencia del lenguaje son cuestiones difciles de responder hoy
por hoy. Pero existe un acuerdo prcticamente unnime entre los investigadores (tanto lingistas
como peloantroplogos y neurlogos) en el sentido de que la aparicin de la especie homo sapiens
es rigurosamente correlativa con la aparicin del lenguaje. Los hallazgos arqueolgicos que datan
de hace cien mil aos nos muestran fsiles con una morfologa humana idntica a la actual,
incluyendo la capacidad craneana. Esos forzosamente significa que hace aproximadamente cien
mil aos las formas de comunicacin verbal eran esencialmente como las nuestras.

Esta forma de comunicacin a la que denominamos lenguaje ha sido definida con precisin por
uno de los lingistas ms importantes de todos los tiempos, Edward Sapir, de la siguiente manera:
 El lenguaje es un mtodo puramente humano y no instintivo de comunicar ideas, emociones y deseos
mediante un sistema de smbolos producidos voluntariamente. Estos smbolos, son, en primer lugar,
auditivos, y son elaborados por los denominados rganos del habla. No existe ninguna base instintiva
apreciable del habla humana como tal, por mucho que las expresiones instintivas y el entorno natural
puedan servir como estmulo para el desarrollo de determinados elementos del habla (). La comunicacin
humana o animal, si se puede llamar comunicacin, que resulta de los gritos involuntarios e instintivos no
es de ninguna de las maneras lenguaje en el sentido que conocemos.

As pues, con la aparicin del homo sapiens tambin hizo acto de presencia un sistema de
comunicacin simblico totalmente desarrollado, que estaba formado por los elementos esenciales
del lenguaje: es decir, un lxico y un sistema de concatenacin de los smbolos que denominamos
sintaxis; un instrumento nico en el reino animal. Un sistema tan excelente que siempre ha
maravillado a los especialistas en paleoantropologa. Como muestra, he aqu las palabras del
famoso investigador Richard Leakey en su obra Origis Reconsidered. In Search of what Makes us
Human (1992):

Cuando pensamos en nuestros orgenes, siempre nos situamos de manera automtica en el lenguaje.
Los cnones objetivos de nuestra unicidad como especie, por ejemplo el bipedismo y la gran capacidad
cerebral, se pueden llegar a medir con facilidad. Pero en muchos sentidos, lo que nos hace sentir realmente
humanos es el lenguaje. Nuestro mundo es un mundo de palabras. Nuestros pensamientos, nuestra
imaginacin, nuestra comunicacin, nuestra riqusima cultura, todo, se configura gracias al lenguaje. Con el
lenguaje podemos desvelar imgenes mentales, canalizar los sentimientos como la tristeza, la alegra, el
amor, el odio. A travs del lenguaje podemos expresar la individualidad o pedir lealtad colectiva. El lenguaje
es nuestro caldo de cultivo: ni ms, ni menos.

1.3. Las ventajas de la opcin sonora

Si examinamos cada una de las lenguas del mundo, veremos que todas, sin excepcin, se
realizan gracias al sonido; son sistemas que basan la transmisin de informacin en la emisin
vocal y en la recepcin auditiva. En ningn caso se ha encontrado un grupo humano que hablase
mediante gestos. La dimensin sonora de las lenguas ha de significar que en los orgenes de la
humanidad la va vocal-auditiva se vio favorecida selectivamente como forma central de
comunicacin lingstica. Caso aparte son los sistemas de signos de los sordos, que suplen la
carencia auditiva con un lenguaje gestual plenamente desarrollado y equivalente al oral. As pues,
hay que discutir racionalmente por qu se impuso la va vocal-auditiva frente a otros mecanismos
con los que tambin habra podido transmitirse la informacin. La enumeracin de las ventajas del
sonido ser contrastada a continuacin con la otra forma posible de comunicacin lingstica: la
comunicacin gestual.

En primer lugar, el sonido puede orse tanto de da como de noche, mientras que los gestos
requieren unas condiciones de luz determinadas para ser percibidos. Pensemos en las largas
noches de nuestros antepasados remotos y no en las condiciones actuales, que nos permiten
iluminar una habitacin sin ningn esfuerzo. En esas circunstancias, un sistema de comunicacin
gestual habra representado un grave inconveniente durante una parte importante del da. As
pues, la voz era rentable en cualquier momento, independientemente de la luz.

En segundo lugar, los gestos solamente pueden transmitir informacin si el receptor mira
directamente a la persona que los hace. En cambio, el habla oral es perceptible sin la
inmovilizacin de la mirada: podemos dirigir la vista en cualquier direccin, movernos e incluso
tener cerrados los ojos, y la voz nos llega sin ninguna dificultad. Ello es posible porque el sonido se
esparce en todas las direcciones del espacio tridimensional. As pues, la voz, adems de ser
percibida en la oscuridad, tambin poda llegar a los receptores independientemente de su posicin
en el espacio.

En tercer lugar, la voz puede ser percibida a distancia: por ejemplo, a cien o doscientos metros.
En cambio, las gesticulaciones se empequeecen a medida que los interlocutores se separan:
unos gestos hechos con los dedos resultan intiles a partir de una determinada distancia. La
potencia de la voz constituy, pues, una tercera ventaja, sumada a las dos anteriores.

En cuarto lugar, tenemos ocupadas las manos durante buena parte del da en todo tipo de
tareas, en cambio la boca slo lo est cuando comemos y bebemos. En consecuencia, la va vocal
permita ocupar una parte de nuestro cuerpo (la boca) ms disponible que otros rganos.

Es va vocal representa, eso s, una pequea sobrecarga, ya que los denominados rganos
del habla han de duplicar sus funciones: los pulmones, adems de producir los movimientos
regulares de la respiracin, tienen que funcionar de manera forzada (inspiraciones rpidas y
breves, y espiraciones largas) durante las emisiones lingsticas. Por otro lado, la boca es la va de
entrada de los alimentos y la lengua interviene en el proceso digestivo; su doble funcin como
rgano del habla nos obliga a realizar una serie de movimientos muy rpidos que posibilitan las
articulaciones del sonido.

A pesar de estos pequeos inconvenientes derivados del habla como segunda funcin de
algunos rganos, el conjunto de las cuatro ventajas descritas anteriormente parece que contribuy
al triunfo del sonido como base de la comunicacin lingustica. En trminos evolutivos, esta opcin
sonora puede ser considerada ptima, ya que permiti mejores adaptaciones, sobre todo de tipo
social, pues favoreca la interaccin entre los miembros del grupo y supona una reduccin de los
costes, y tambin una mayor efectividad comunicativa.

2. Los horizontes de la comunicacin

2.1. Los poderes del lenguaje

La definicin que del lenguaje propuso Sapir (ver la pgina 21) puede ser completada con una
variante como la siguiente: el lenguaje es un sistema de comunicacin y de autoexpresin, de base
vocal y auditiva, propio y exclusivo de los seres humanos. Este sistema consta de un lxico
arbitrario o convencional y, adems, de una reglas combinatorias (sintaxis) que permiten la
construccin de una cantidad de secuencias en principio infinitas. El lenguaje, como facultad nica
y comn de la especie humana, se realiza en alguna de las, aproximadamente, seis mil lenguas
que existen en el mundo.

El carcter infinito del lenguaje puede ejemplificarse con relativa facilidad a partir de una serie
de frases y textos como los que tenemos a continuacin:

1) Hoy he llegado pronto.

2) Hoy he llegado ms pronto que otros das.
3) Hoy he llegado ms pronto que otros das, porque he terminado el trabajo antes de lo que
pensaba.
4) Hoy, jueves, he llegado mucho ms pronto que otros das laborables, porque he terminado
el trabajo que me haban encargado mucho antes de lo que pensaba, si te parece bien, podramos
ir al cine
Esta flexibilidad del lenguaje debe entenderse en relacin con la flexibilidad del pensamiento.
Hace un siglo y medio, Wilhelm von Humboldt (filsofo, lingista y fundador de la Universidad de
Berln) avanz la hiptesis de que si el pensamiento humano no tena lmites, el instrumento con el
que lo expresamos, el lenguaje, tambin tena que poseer esta condicin ilimitada. Esta
caracterstica es central en toda definicin del lenguaje, separndolo de modo evidente de otros
sistemas de comunicacin. Pero tal como veremos a continuacin, las virtudes o los poderes del
lenguaje se amplan a toda clase de dominios diferentes y lo convierten en un instrumento principal
de construccin del yo, de autoexpresin, de comunicacin y de nuestra ordenacin del mundo.

En primer lugar, el lenguaje es un instrumento bsico para la construccin del yo

intrapersonal. Efectivamente, en todas las lenguas existe un sistema pronominal que contiene al
menos dos formas: la que marca la persona que habla y la que designa al resto (con una, dos o
ms formas). De este modo todo, todo hablante dispone de un pronombre para referirse a s
mismo, lo cual a menudo se interpreta en el sentido de que ese pronombre de primera persona y
singular consolida la autoconciencia, o al menos la expresa de manera precisa.

En segundo lugar, el lenguaje es un instrumento para la autoexpresin libre. Al margen de los

condicionamientos externos y de las posibles censuras e interdicciones procedentes del entorno,
nuestro discurso interno se puede desarrollar sin obstculos. Es til aadir que tanto nuestros
pensamientos como el dilogo silencioso que establecemos con nosotros mismos se realizan sobre
la base del lenguaje: est demostrado que cuando pensamos en silencio la lengua realiza
movimientos subvocales (los movimientos del habla, reducidos y sin llegar a la articulacin
sonora), lo cual es una prueba evidente de que nuestros pensamientos ntimos tienen como
soporte el instrumento del lenguaje.
 En tercer lugar, el lenguaje es la herramienta privilegiada para la comunicacin. Esta
caracterstica, que convierta al lenguaje en instrumento de informacin, aparece subrayada en
muchas definiciones del lenguaje, por encima de los otros rasgos que estamos comentando.
Resulta evidente que la comunicacin desempea aqu un papel central, pero no nico. Esta
dimensin comunicativa permite la socializacin y la interaccin entre los miembros del grupo de
hablantes. El lenguaje ha sido considerado sobre todo como el elemento que posibilita la
organizacin del trabajo, la distribucin especializada de las diferentes tareas que realiza todo
grupo humano.

Finalmente, nuestra capacidad lingstica, el lenguaje, debe ser entendida como herramienta
con la que ordenamos el mundo. En nuestro entorno hay muchos objetos diferentes y tambin
situaciones y acontecimientos singulares que se producen constantemente, As, todo accidente
(un suceso de la realidad) es designado con la palabra accidente; toda boda es boda (y es
evidente que los novios son diferentes como lo son el lugar y el tiempo de ese acto); toda casa es
casa (independientemente de su situacin, sus habitantes y el nmero de habitaciones), todo
viaje es viaje (al margen del destino y del vehculo elegido). Ello significa que gracias al lenguaje
clasificamos la realidad: los millones y millones de rboles del mundo pueden ser designados con
la mxima simplicidad con la palabra rbol; de ese modo, los nombres comunes y los verbos
actan como smbolos (etiquetas calificadoras que pueden aplicarse a una cantidad no finita de
objetos diversos y de situaciones diversas). Hay que pensar que, sin la posesin de estas
herramientas simblicas, nuestra percepcin del mundo y de cuanto ste contiene probablemente
nos resultara un autntico caos.

Este conjunto de virtudes o poderes del lenguaje configura un instrumento muy refinado y de
alcance extraordinario, muy alejado de las caractersticas comunicativas que hallamos en el mundo
animal no humano. Pese a ello, cabe aadir que la comunicacin en el marco de otras especies
(que estudiaremos a continuacin) no puede considerarse inferior. Esta palabra representara un
juicio de valor inaceptable, porque otras especies (las hormigas, las abejas y los chimpancs, por
ejemplo) disponen de unos sistemas de comunicacin perfectamente ajustados a las necesidades
derivadas de su condicin biolgica y de las adaptaciones a su entorno. La comparacin que
comienza a continuacin no pretende, pues, minusvalorar a las otras especies animales;
sencillamente, es el modo de entender cules son las posibilidades del lenguaje humano en
relacin con otras formas de comunicacin; comunicacin diferente, no inferior.

2.2. La comunicacin entre los animales

Hay que iniciar este apartado con una distincin fundamental, ya que a menudo la palabra
lenguaje se usa de una manera muy laxa y, de forma poco tcnica, hablamos del lenguaje de los
colores, del lenguaje de las flores y tambin del lenguaje de los animales. Estas extensiones
metafricas son perfectamente permisibles en el uso diario, pero en sentido estricto reservaremos
el trmino lenguaje para el tipo de comunicacin verbal humana que ya hemos definido en dos
ocasiones. Y en lo que respecta a cualquier otra forma de transmisin de informaciones, usaremos
el trmino comunicacin.

Es evidente que en el reino animal (dejando ahora de lado la especie humana) existen formas
variadsimas de comunicacin; los ultrasonidos de los delfines, los gritos de los chimpancs, el
despliegue del plumaje del pavo real, el lomo arqueado de los gatos, los cantos de los pjaros, los
ladridos de los perros, etc. Son autnticas seales, interpretables por los miembros de cada
especie y tienen consecuencias en el comportamiento de los dems animales. Las feromonas,
sustancias que segregan algunos animales (por ejemplo, a travs de la orina) que influyen en el
comportamiento de los otros individuos de la especie (en tanto que actan como marcadores del
territorio, etc.), constituyen una forma de comunicacin de tipo qumico.

Buena parte de la comunicacin animal depende de condiciones estrictamente genticas; como

decimos a menudo, hablando de los animales, lo hacen por instinto. Pero tambin es cierto que
determinadas habilidades que dependen de la experiencia se aprenden gracias a ciertos
comportamientos comunicativos. En estos casos, las cras, separadas de sus progenitores, no
desarrollaran determinadas habilidades: por ejemplo, la forma en que algunos chimpancs
separan el grano metiendo la palma de la mano en agua para que sta se lleve la paja. O tambin
la habilidad con que introducen una pequea rama, previamente impregnada de saliva, en los
agujeros de las termitas para que se queden pegadas a ella. Pero en general la comunicacin
animal est dominada por el instinto y las seales emitidas hacen referencia a temas como, por
ejemplo, la alimentacin, la reproduccin, el peligro, la amenaza, la defensa del territorio, etc. As
pues, la comunicacin de los animales se circunscribe en cada caso al tipo de seal destinada a
garantizar las necesidades de la propia especie.

Dos ejemplos nos sirven para ilustrar algunas de las caractersticas de la comunicacin animal:
la danza de las abejas y las clases de gritos de los cercopitecos de cara negra (Cercopithecus
aetiops) de Etiopa y Kenia. En ambos casos se trata de formas de comunicacin determinados
genticamente.

2.2.1. La danza de las abejas

La danza de las abejas, que describimos a continuacin, constituye un acto comunicativo que
permite a una abeja exploradora informar a sus congneres de la localizacin exacta de una fuente
de nctar.

Karl von Frisch, Premio Nobel de Medicina, describi meticulosamente esta danza en sus
investigaciones. Segn observ, cuando la abeja exploradora sale de la colmena realiza un vuelo
aleatorio hasta encontrar el nctar necesario para la produccin de la miel. Inmediatamente vuelve
a la colmena en lnea recta y comienza a hacer una danza para informar a qu distancia y en qu
direccin est la fuente productora de miel. La distancia est marcada por la velocidad del baile: si
ste es rpido, ello significa que el nctar se encuentra cerca; pero si el baile es lento, la distancia
es ms larga. La informacin sobre la direccin es algo ms complicada: la danza que ejecuta la
abeja exploradora tiene la forma aproximada de un (8) que puede tener diferentes orientaciones en
el interior de la colmena, tomando la parte superior de sta como punto de referencia de la posicin
del sol. Si al bailar, el segmento central del ocho se dirige hacia la parte superior, ello indica que
hay que volar hacia el sol, pero si baila con este segmento en direccin contraria, ser preciso
volar de espalda al sol. Adems, tanto en un caso como en otro, el vuelo de la parte central del
ocho se puede inclinar para marcar el ngulo de la orientacin respecto de la posicin del sol. Ello
indica con precisin la direccin que tendr que tomar el enjambre, que, en cualquier caso,
encontrar el nctar. Hay que decir que ni la abeja exploradora ni las dems han hecho estudios
de geometra, y que por su puestos son incapaces de utilizar el transportador de ngulos. Esta
comunicacin tan precisa y efectiva solamente encuentra explicacin como comportamiento
codificado genticamente. La danza de las abejas es un ejemplo de comunicacin graduable:
una mayor o menor velocidad al trazar la figura de ocho y diferentes grados de orientacin respecto
a la parte superior de la colmena. Pero en otros aspectos se trata de una comunicacin cerrada:
por ejemplo, la abeja exploradora no puede indicar cul es la temperatura exterior, en que especie
de flores est el nctar o si convendra volar rpidamente (aunque la distancia sea larga) para
llegar antes que otras abejas competidoras.

2.2.2. Gritos de peligro

Los gritos de los cercopitecos de cara negra (Cercopithecus aetios) son el segundo de los
ejemplos anteriormente anunciados de comunicacin animal determinada genticamente. Estos
animales tienen a su disposicin unos treinta gritos diferentes, algunos de los cuales sirven para
anunciar peligro y provocar un determinado comportamiento como respuesta.

Entre estos gritos de advertencia destacan los tres siguientes:

1) xt: se acerca una serpiente

2) rraup: se acerca un guila
3) rrr: se acerca un len, un guepardo
De hecho, estos gritos constituyen un tipo de clasificacin de las diferentes clases de peligro.
El primero hace referencia a los depredadores terrestres reptiles; el segundo, a los depredadores
areos; el tercero, a los depredadores terrestres que pueden correr y saltar. Los tres provocan
inmediatamente las conductas de defensa apropiadas: por ejemplo, al grito que avisa del guila,
todos los cercopitecos de cara negra bajan de los rboles y se ocultan en tierra; en cambio, el grito
que avisa de la presencia de leones obliga a todo el grupo a protegerse en lo alto de los rboles.
Estas conductas siguen estrictamente el mecanismo de estmulo y respuesta, de manera que si un
etlogo (especialista en comportamiento animal) provoca alguno de estos gritos sin que exista el
peligro correspondiente, el grupo de cercopitecos reaccionar sin duda de la manera esperada.
Adems, cada grito constituye un todo inanalizable. El signo que comunica peligro por la presencia
de guilas es rraup, y no puede ser descompuesto en rr + aup para significar, por ejemplo, tres +
guilas. Si fuera as, los cercopitecos podran hacer rrsht: tres + serpientes. En cambio, una
expresin del lenguaje que avisa de un peligro es perfectamente analizable: vigila la serpiente
consta al menos de tres unidades, cada una de las cuales es transportable a otro contexto: vigila la
bicicleta, coge la cartera, no compres una serpiente, etc. Tanto el tipo de mecanismos de
respuesta provocados por los gritos de advertencia como el carcter inanalizable de esos gritos
indican que volvemos a encontrarnos ante un sistema cerrado que, como en el caso de las abejas,
parece responder a patrones comunicativos biolgicamente determinados.

Por lo que respecta a estos ejemplos de comunicacin animal (y con vistas a establecer, ms
adelante, las caractersticas especficas del lenguaje humano), hay que retener tres datos
fundamentales.

1) La comunicacin es cerrada.
2) Los estmulos provocan necesariamente una reaccin determinada.
3) Las seales son un todo inanalizable.
En cambio, en las lenguas hallamos que la comunicacin es abierta (o ilimitada); los estmulos
pueden provocar reacciones no previstas y finalmente, las seales son articuladas y permiten una
combinatoria muy rica.

2.3. Primates en cautividad y comunicacin

Un divulgador de la filosofa cartesiana escribe Chomsky- se refiri a la opinin de algunos

nativos de Oceana en el sentido de que stos crean que los primates podan hablar, pero que no
lo hacan por miedo a que los humanos los pusieran a trabajar. Al margen de esta curiosa
ancdota, a partir de los aos cuarenta se iniciaron en Estados Unidos una serie de experimentos
con chimpancs para verificar hasta dnde podran llegar sus habilidades verbales.

El primer experimento conocido (en los aos cuarenta) tuvo como protagonista a Wiki, una
chimpanc, que al cabo de tres aos de adiestramiento lleg a pronunciar, de forma muy
defectuosa, cuatro palabras: papa, mama, cup (taza) y up (arriba). Estos resultados tan
insatisfactorios revelan una pista interesante: los chimpancs no estn dotados genticamente para
adquirir el lenguaje humano. Adems, la pronunciacin defectuosa se deba a la elevada posicin
de la glotis, que hace que estos animales no dispongan de espacio para las resonancias bajas.
Por ello, en investigaciones posteriores, las estrategias se orientaron en otras direcciones, como
ahora veremos.

Veinte aos despus, durante los aos sesenta, un matrimonio de psiclogos, Alan y Beatrice
Gardner, intentaron transmitir las habilidades del lenguaje a una chimpanc joven a la que llamaron
Washoe. Para lograrlo, dadas las dificultades fonadoras anteriormente mencionadas, los Gardner
ensearon a Washoe el lenguaje gestual propio de los sordos americanos. Por ejemplo, juntar los
dedos de una mano y olerlos quera decir Flor; frotar el dedo ndice contra los dientes significaba
cepillo de dientes, ponerse un dedo en la lengua quera decir dulce, juntar los dedos de las dos
manos en paralelo significaba ms (y aadir ese gesto al anterior representaba ms dulce), etc.
De ese modo, en ocho aos de adiestramiento lograron que llegase a producir unos ciento
cincuenta gestos.

Pero hay que decir que los nios humanos en ese perodo de ocho aos (e incluso en menos
tiempo)

1) Llegan a poseer de forma madura un sistema lingstico extraordinariamente complicado y

rico, conociendo miles de palabras y dominando estructuras morfolgicas y sintcticas muy
complejas;
2) Experimentan un proceso de adquisicin de la lengua totalmente espontneo, y las
ocasionales indicaciones explicitas de los adultos a los nios (las correcciones) no representan
ningn papel significativo en este proceso, que es muy natural, parecido (en muchos aspectos) al
desarrollo de la visin, de la locomocin o de la precisin con la que llegan a usar los dedos. En el
caso de Washoe, en cambio, el aprendizaje fue en todo momento guiado: fue explcito, de manera
que los Gardner partan de una voluntad de transmitir un determinado tipo de lenguaje;
No siguen una estrategia de tipo conductista en lo que respecta a la adquisicin del lenguaje.
El adiestramiento de Washoe, en cambio se realiz sobre una base estrictamente conductista;
estmulo respuesta premio (en caso de que la respuesta fuera la deseada).

As pues, la comparacin entre el aprendizaje de los chimpancs y la adquisicin lingstica de

nuestros nios pone de relieve de un modo muy evidente cules son las diferencias entre los
primates ms avanzados y los humanos en lo tocante al lenguaje. En tiempos ms recientes se
han realizado otros experimentos a base de usar piezas de plstico de colores y formas diferentes
para que los chimpancs pidan cosas o para darles rdenes. Sobre todo se les ensea a pulsar
teclas de un ordenador para poder comunicarse con humanos. En todos los casos, y a pesar de la
popularidad de algunas exhibiciones televisivas y del optimismo de los adiestradores, los
resultados son extraordinariamente pobres si los comparamos con los que se observan en las
criaturas humanas.

De hecho, lo que se hace con estos chimpancs es condicionarlos en cautividad, en unas

circunstancias que no les son naturales: por su cuenta, los chimpancs desarrollan el sistema de
seales propio de su especie (gritos, gesticulaciones, posturas corporales) y en ningn caso estn
en situacin de pronunciar mam o de agrupar piezas de plstico para designar una realidad de su
entorno.

Pese al entusiasmo de algunos psiclogos, lo que se logra con los chimpancs no es

sustancialmente diferente de lo que puede conseguirse adiestrando a cabras bailarinas, a perros
que caminan a dos patas o a elefantes que dan vueltas en el circo. La nica diferencia es que el
cerebro de los chimpancs est mucho ms desarrollado y que al parecer estos animales tienen
grandes capacidades imitativas. Y ms si de su comportamiento dependen los premios y los
castigos (y sobre todo la alimentacin necesaria para sobrevivir).

Como conclusin, vale la pena destacar las palabras de dos primatlogos, Sherwod Washburn
y Ruth Moore: Todos los primates son capaces de comunicar la sensacin de miedo; pero slo los
humanos pueden decir que tienen miedo.

2.4. Comunicacin y lenguaje: rasgos comunes y rasgos especficos

En 1958, el lingista estadounidense Charles F. Hockett elabor una lista con las
caractersticas del lenguaje. Dicha lista ha sido contrastado y citada ampliamente desde entonces
hasta nuestros das, y permite entender cules son los rasgos que el lenguaje humano comparte
con otros sistemas de comunicacin animal y cules son especficos, es decir, exclusivos del
lenguaje. A continuacin hacemos una seleccin de la lista de caractersticas de Hockett.

1) Canal vocal-auditivo. Como hemos vista ms arriba, las lenguas tienen como base
fundamental el sonido, el cual a su vez se fundamenta en el aparato vocal del emisor, mientras que
su destino es el sistema auditivo del receptor, al que llega la voz gracias a la vibracin de las
partculas del aire que se encuentran entre ambos. Pero esta caracterstica no es exclusiva del
lenguaje humano: los delfines, las abejas y los simios tambin utilizan sonidos con finalidades
comunicativas.
2) Transmisin radial y recepcin unidireccional. Esta caracterstica deriva estrictamente de la
anterior. Es propio del sonido esparcirse en todas las direcciones del espacio, lo cual lo convierte
en una herramienta privilegiada para la transmisin de seales. Por su parte, cada receptor es
impactado directamente por el sonido como si la emisin se hubiera realizado exclusivamente para
el siguiendo una lnea recta entre emisor y destinatario. Y hay que aadir que este rasgo tampoco
es exclusivo del lenguaje humano, sino que es comn con los sistemas de comunicacin animal
anteriormente mencionados. (delfines, pjaros, etc.).
3) Evanescencia. Un gesto esttico hecho con las manos se puede mantener durante un
tiempo ms corto o ms largo, pero las emisiones sonoras se disipan una vez emitidas; es decir, a
las palabras se las lleva el viento. Esta caracterstica, la fugacidad, tambin es propia de todo
sistema de transmisin de seales basado en la opcin sonora y representa una ventaja
notabilsima, ya que la emisin, una vez agotada, deja lugar a otras emisiones. Este rasgo es,
precisamente, la condicin que hace posible el habla dialogada entre los interlocutores. Hay que
aadir que para contrarrestar la fugacidad del habla, los humanos inventaron la escritura, hace ms
de cinco mil aos. Y es que, como decan los latinos, verba volant, scripta manent (las palabras
vuelan, los escritos permanecen).
 4) Semanticidad. Las seales lingsticas tienen una doble dimensin: por un lado son
realidades perceptibles sensorialmente, y por el otro, transmiten significados. Son las dos caras
del signo, que consta de significante y significado, tal como estableci Ferdinand de Saussure en
su Curso de lingstica general (1916) siguiendo una tradicin bimilenaria. En la medida en que las
seales de los delfines o los gritos de los cercopitecos de cara negra repercuten en la conducta de
los otros miembros de la especie, hay que decir que esta caracterstica tampoco es exclusiva de
las lenguas naturales de los humanos; ms bien es propia y comn a todos los sistemas de
seales.
A diferencia de las cuatro anteriores, parece que las seis caractersticas que presentamos a
continuacin son exclusivas de las lenguas humanas, y se dan de forma universal.
5) Arbitrariedad o convencionalidad. Las seales lingsticas (para entendernos y sin
tecnicismos, las palabras) son independientes de la materialidad de los objetos que designan: la
palabra casa no est hecha de piedra, ladrillos, madera, etc.; la palabra agua ni moja, ni apaga la
sed; la palabra fuego no arde ni quema. Adems, la sustancia agua en castellano es agua; en
ingls, wter, en swahili, maji; en vaso, ur. Todo ello significa que la vinculacin entre las
realidades y las palabras que usamos para designarlas es fruto de un pacto arbitrario o
convencional; cada grupo de hablantes ha convenido unas formas verbales propias, en ningn
caso surgidas por obligacin a partir de las caractersticas de los objetos (excepto en el caso de las
onomatopeyas). La arbitrariedad es un rasgo universal en todas las lenguas y es el origen del
simbolismo: la palabra asa se puede aplicar a todas las casas que han existido y que existirn, sin
ninguna limitacin.
La arbitrariedad de las seales lingsticas se demuestra muy fcilmente sin tomamos una
realidad comn a toda la humanidad, por ejemplo la cabeza, y comprobamos que las
designaciones de esa realidad son diferentes en las distintas lenguas.

Head en ingls
Tete en francs
Cabeza en castellano
Buru en vasco
Cap en cataln
Kichwa en swahili
Tou en chino
Uskoli en cherokee

6) Desplazamiento independencia temporal. Los cercopitecos de cara negra no puede hablar

del len que les amenaz la semana pasada; las abejas no pueden hacer una danza para referirse
al nctar que irn a buscar pasado maana; tampoco consta que los chimpancs puedan mantener
una conversacin sobre las termitas que comern en el futuro. En cambio, una caracterstica tpica
y general de las lenguas del mundo es que en todas es posible superar los lmites del momento
presente; se puede recordar el pasado y se puede prever el futuro. Todas las lenguas tienen
formas temporales, ya sea incorporadas a la morfologa verbal (escrib-escribo-escribir) o marcas
especiales de tipo adverbial (ayer-ahora-maana) aadidas a la descripcin de las acciones. Hay
que anotar que esta caracterstica especfica est en la propia base de las narraciones y que en
especial hace posible la construccin de la historia personal y colectiva.
7) Cualidad o composicionalidad. Cuando nos hemos referido a los gritos de los cercopitecos
de cara negra (pgina 28), hemos dicho que no son analizables, que no se pueden subdividir en
fragmentos menores. Las lenguas humanas, en cambio, constan principalmente y de manera
universal de dos niveles estructurales: por un lado existen signos como por ejemplo vaso, gato,
humo, hambre, etc. Que trasmiten informacin (un recipiente, un animal, un fenmeno y una
sensacin, respectivamente). stos son las unidades bsicas de la significacin, la moneda
comunicativa. Pero esas piezas estn construidas con elementos menores de otro nivel: v, a, s, o;
h, u, m, o; en lo que respecta a los elementos sonoros que la configuran. Estos elementos bsicos
son realmente muy pocos (entre veinte y cuarenta, en la mayora de los casos); pero con sus
combinaciones se organiza todo el nivel lxico (y todos los elementos gramaticales), y ste pude
llegar a decenas de miles de formas.
8) Productividad. La caracterstica anterior, combinada con las posibilidades de las estructuras
sintcticas y de las construcciones textuales, tiene como consecuencia que la cantidad de
mensajes sea, en principio, infinita. De hecho, todo cuanto se dice y escribe en una lengua
cualquiera est muy lejos de constitu8ir un cuerpo cerrado: siempre es posible la creacin de
oraciones y textos nuevos, adaptados a las circunstancias nuevas y a las capacidades del
pensamiento en cada momento. La productividad de los sistemas lingsticos est en los
fundamentos mismos de las creaciones de las ciencias, de la filosofa y de la literatura, productos
verbales que no tienen anlogos en el mundo animal no humano.
9) Disimulacin o falsificacin. Las lenguas se usan habitualmente de acuerdo con unos
principios ticos que nos llevan a decir la verdad, o lo que nos parece que es verdad. Sin embargo,
esos mecanismos tan potentes tambin permiten la formulacin de mentiras, y si alguien nos
pregunta cmo ir a la estacin de autobuses, podemos emitir un texto verbal que lo lleve a la
estacin del ferrocarril. En otro nivel, la disimulacin est en la misma base de los enunciados
irnicos: Es un pozo de ciencia, en determinados contextos y situaciones, puede ser equivalente a
Es un burro, es un ignorante. La produccin de metforas es una forma atenuada de disimulacin;
as, cuando alguien dice, por ejemplo, Mara es un libro abierto, no pretende significar que es un
determinado objeto, sino que su sabidura se combina con la claridad de exposicin.
10) Reflexividad. Las lenguas normalmente sirven para hablar de las personas, de los
objetos, de las situaciones y de los acontecimientos del mundo real. Pero la potencia de las
lenguas permite, sobre todo, que podamos hablar de las propias lenguas Antonio es un nombre
propio; hoy es un adverbio y de es una preposicin son enunciados reflexivos (tambin
denominados metalingsticos). Una gramtica es una obra en la que se usa la lengua para
hablar de las estructuras de la lengua; un diccionario es una obra en la que se emplean formas de
una lengua para definir el significado de las entidades lxicas de la propia lengua. En realidad,
este libro es una obra que explota el rasgo de la reflexividad del lenguaje, ya que utiliza la lengua
para hablar de la lengua.
Las diez caractersticas que configuran este apartado constituyen una definicin de los rasgos
esenciales del lenguaje como facultad humana y tambin se aplican a todas las lenguas del mundo
(sin ninguna excepcin) en las que se concreta esta facultad. Especialmente las seis ltimas
caractersticas (ms an si las tomamos en conjunto) nos proporcionan una imagen del lenguaje
como hecho nico en el marco de la naturaleza porque ningn otro sistema de comunicacin
permite todo lo que las lenguas permiten: el despliegue del simbolismo, la flexibilidad temporal, la
riqueza de la composicionalidad, la productividad sin lmites, la disimulacin y la reflexividad. Todo
ello confirma, una vez ms, la extraordinaria potencia y la versatilidad del sistema humano de
comunicacin y de expresin.
 Marco Denevi, Falsificaciones

POLIFEMO & CIA.

En todas las historias de amor que conocemos figura un personaje que, porque es feo, no es amado. Ignoramos
una historia anterior en la que ese mismo personaje, porque no fue amado, se volvi feo.

EL ORIGEN DE LA GUERRA
Un lugar solitario al pie de los muros de Troya. Entran por distintos lados MENELAO y ELENA.
-Detente!
-Quin eres?
-No me reconoces?
-No. Y qutate del paso. Me aguardan mis camaradas. El combate se ha reanudado alrededor del cadver de
Patroclo.
-Soy Elena, tu mujer. Ahora me llaman Elena de Troya.
-Troya, Troya. Hace diez aos que la sitiamos.
-Porque hace diez aos Paris me rapt y me trajo aqu. No recuerdas?
-Pero hoy tomaremos la ciudad.
-Te dir, jams me acost con Paris. Con otros puede ser. Pero jams con Paris. Estoy pura ante tus ojos
-Oyes? Ese que grit es Aquiles. La muerte de Patroclo le sacudi la modorra. Y yo aqu perdiendo el tiempo!
-La familia de Paris no desperdiciaba oportunidad para humillarme. La madre nunca me dirigi la palabra. Y las
hermanas para qu contarte. Odiosas como todas las cuadas.
-Nuestras fuerzas se han concentrado en un punto estratgico. La tierra se estremece bajo los carros lanzados a la
carrera. El bosque de lanzas hace oscurecer la luz del sol alrededor de las murallas. Sublime espectculo!
-El nico amable conmigo ha sido Hctor.
-Hctor? Ese es otro que tiene las horas contadas. Mat a Patroclo y Aquiles se la jur. 16
-Pero yo me di mi lugar. Cuando comenz el sitio de Troya me encerraron en mi dormitorio. Ahora, aprovechando
la confusin, pude escapar.
-Nadie escapar. Troya est irremisiblemente perdida. Tenemos veinte mil soldados, trescientos carros de asalto
y, por si fuera poco, tenemos el caballo de Troya.
-Pude escapar y aqu estoy. Ya no necesitas seguir combatiendo.
-Qu dice esta insensata? Debemos vengar la muerte de Patroclo.
-Qu te importa Patroclo. Es asunto de Aquiles. La guerra se hace por m. No te acuerdas? Paris me rapt y
entonces t...
-Yo? Qu tiene que ver conmigo toda esa historia de Paris y de tu rapto?
-Cmo, qu tiene que ver. Soy Elena.
-O te enviaron los troyanos para que me distraigas con tu chchara?
-Soy tu esposa!
-Basta de cacareos. Debo ir a combatir.
-Combates para rescatarme. Y aqu me tienes. Se termin la guerra.
-Esta mujer se ha vuelto loca. Miren si una guerra que ya dura diez aos la vamos a hacer por una muequita
como t.
 -Y entonces. Por qu la hacen, puedes decirme?
-Por qu? Ya no me acuerdo. Tampoco interesa. Una vez comenzada, la guerra se justifica por s misma. No hay
que buscarle excusas.
-Pues bien, te lo dir yo. Cuando Paris me rapt...
-Y dale con Paris. Paris est muerto.
-Muerto? Vaya, y era hermoso ese babieca. Paris est muerto pero yo estoy viva!
-Sultame.
-No te soltar. No dejar que te maten como a Patroclo.
-Sultame, te digo! Mis camaradas me esperan.
-Yo te esper diez aos.
-Quieres convertirme en un desertor?
-Y t a m en una pobre viuda?
-Aprtate!
-Abrzame, Menelao!
-Djame pasar!
-Bsame!
Los dos gritan y forcejean rabiosamente. Hasta que l la mata de un lanzazo. ELENA cae con una gran mmica
teatral. MENELAO salta por encima del cuerpo de ELENA y, antes de salir, se detiene, mira el cadver.
-Me parece haber visto esa cara, alguna vez, hace ya mucho tiempo. Pero ya no recuerdo. Elena? Quin podr
ser esta Elena? Quizs alguna espa troyana. Por algo se llamaba Elena de Troya. Hice bien en matarla.
Se va blandiendo la lanza. Y en tanto el ruido de las armas crece, en tanto el cielo arde con el fuego de los
incendios y las murallas vacilan y las torres se hunden, ELENA duerme plcidamente boca arriba.

SILENCIO DE SIRENAS
Cuando las Sirenas vieron pasar el barco de Ulises y advirtieron que aquellos hombres se haban tapado las orejas
para no orlas cantar (a ellas, las mujeres ms hermosas y seductoras!) sonrieron desdeosamente y se dijeron: Qu
clase de hombres son stos que se resisten voluntariamente a las Sirenas? Permanecieron, pues, calladas, y los
dejaron ir en medio de un silencio que era el peor de los insultos.

EL JUICIO DE PARIS DE LA MEMORIA

Paris debi dictaminar quin era la ms bella entre Juno, Minerva y Venus. Eligi a Venus porque, en su
adolescencia, haba visto a Juno y a Minerva, y ahora le parecieron menos hermosas que en el recuerdo que
conservaba de ambas.

LA ACIAGA NOCHE 1002

No se oyen ms que portazos. El portazo de Teseo despus que Ariadna le pregunta: Y? Para cundo otro
minotauro? El portazo de Minos porque Pasifae, aburrida se asoma a la ventana y mira al toro. El portazo de don Juan
Tenorio apenas doa Ins quiere saber qu harn para pagar a los acreedores.
 EPLOGO DE LAS ILADAS
Desde el alczar del palacio lo vio llegar a Itaca de regreso de la guerra de Troya. Haban pasado treinta aos
desde su partida. Estaba irreconocible, pero ella lo reconoci.
-T -le dice a una muchacha-, sintate en mi silla e hila en mi rueca. Y ustedes -aade dirigindose a los jvenes-,
finjan ser los pretendientes. Y cuando l cruce el lapdeo umbral y blandiendo sus armas quiera castigarlos, simulen
caer al suelo entre gritos de dolor o escapen como del propio Ayax.
Y la provecta Penlope de cabellos blancos, oculta detrs de una columna, sonrea con desdentada sonrisa y se
restregaba las manos sarmentosas.